Dzhordzh Martin. "...I beregis' dvunogogo krov' prolit'"
-----------------------------------------------------------------------
George R.R.Martin. "...And Seven Times Never Killman" (1975).
Per. - N.Magnat. Avt.sb. "Puteshestviya Tafa".
M., "AST", 1995.
OCR & spellcheck by HarryFan, 23 January 2001
-----------------------------------------------------------------------
Mozhesh' ubit' dlya sebya i drugih,
Dlya detenyshej, chtob nakormit',
No ne smej dlya zabavy i beregis'
Dvunogogo krov' prolit'!
Red'yard Kipling
Snaruzhi, na gorodskoj stene, na dlinnyh verevkah viseli detenyshi
dzhenshi, zastyvshie pushistye serye tel'ca. Vzroslyh, ochevidno, pered
povesheniem ubili: obezglavlennoe muzhskoe telo svisalo nogami vverh, petlya
obvivalas' vokrug shchikolotok; nevdaleke vidnelsya obgorevshij trup samki. No
bol'shinstvo, smuglye pushistye malyshi s shiroko raskrytymi zolotistymi
glazami, bylo prosto povesheno. Blizhe k sumerkam, kogda s zubchatyh holmov
naletal veter, legkie tel'ca raskachivalis' i bilis' o stenu, budto prosili
vpustit' ih.
CHasovye, neustanno obhodyashchie steny, ne obrashchali na nih nikakogo
vnimaniya, i rzhavye metallicheskie vorota ne Otkryvalis'.
- Vy verite v zlo? - sprosil Arik neKrol u Dzhennis Rajter. S grebnya
blizhajshego holma oni smotreli vniz, na Gorod ZHeleznyh Angelov.
NeKrol prisel na kortochki sredi oblomkov svyashchennoj piramidy dzhenshi;
kazhdaya chertochka ego smuglo-zheltogo lica dyshala gnevom.
- V zlo? - rasseyanno probormotala Rajter.
Ona ne otryvala glaz ot steny iz krasnogo kamnya, na fone kotoroj rezko
vydelyalis' temnye tela detenyshej. Solnce, razdutyj bagrovyj shar, kotoryj
ZHeleznye Angely nazyvali Serdcem Bakkalona, sadilos', i dolina vnizu,
kazalos', plavala v krovavom tumane.
- V zlo, - povtoril neKrol. Torgovec byl polnym malen'kim chelovechkom s
mongoloidnymi chertami lica i nispadayushchimi pochti do poyasa ognenno-ryzhimi
volosami. - |to religioznoe ponyatie, a ya ne religiozen. Davnym-davno,
kogda ya byl eshche rebenkom i vospityvalsya na aj-|mirele, ya reshil, chto ni
dobra, ni zla net, est' tol'ko raznye sposoby myshleniya. - Ego malen'kie
myagkie ruki sharili v pyli, poka ne nashchupali bol'shoj oblomok s nerovnymi
krayami. Arik vstal i protyanul ego Rajter. - ZHeleznye Angely zastavili menya
snova poverit' v zlo, - skazal on.
Rajter molcha vzyala oblomok i prinyalas' vertet' ego v rukah. Ona byla
gorazdo vyshe i hudee neKrola - krepkaya zhenshchina s prodolgovatym licom,
korotkimi chernymi volosami i nichego ne vyrazhayushchimi glazami. Kombinezon s
pyatnami ot pota svobodno oblegal ee hudoshchavoe telo.
- Interesno, - nakonec progovorila Rajter cherez neskol'ko minut.
Oblomok byl tverdym i gladkim, kak steklo, tol'ko prochnee, poluprozrachnyj,
temno-krasnogo cveta, kazavshegosya pochti chernym. - Plastmassa? - Rajter
brosila oblomok obratno na zemlyu.
NeKrol pozhal plechami:
- YA tozhe tak podumal, no eto, konechno, nevozmozhno. Dzhenshi rabotayut s
kost'yu i derevom, inogda s metallom, a plastmassa dlya nih - material
dalekogo budushchego.
- Ili dalekogo proshlogo, - otvetila Rajter. - Vy govorite, eti
svyashchennye piramidy razbrosany po vsemu lesu?
- Da, naskol'ko ya znayu. No Angely razrushili vse piramidy vblizi svoej
doliny, chtoby prognat' dzhenshi. Po mere togo kak Angely budut prodvigat'sya
dal'she, a oni ne ostanovyatsya, eto yasno, - ostal'nye tozhe razrushat.
Rajter kivnula. Ona snova perevela vzglyad na dolinu, i v eto mgnovenie
kraeshek Serdca Bakkalona skol'znul za gory i v gorode nachali zazhigat'sya
ogni. Visyashchih detenyshej dzhenshi zalivali teper' potoki myagkogo sinego
sveta. Pryamo na gorodskih vorotah trudilis' dve muzhskie figury. Vskore oni
chto-to sbrosili vniz, verevka raskrutilas', i na stene zadergalas' eshche
odna malen'kaya ten'.
- No pochemu? - sprosila spokojno nablyudavshaya za vsem etim Rajter.
NeKrol ne byl stol' hladnokroven:
- Dzhenshi pytalis' zashchitit' odnu iz svoih piramid - kop'ya, nozhi i kamni
protiv ZHeleznyh Angelov s ih lazerami, blasterami i stannerami! Tem ne
menee dzhenshi zastali ih vrasploh i ubili cheloveka. Nastavnik zayavil, chto
bol'she etogo ne povtoritsya. - Arik splyunul. - Zlo.
- Interesno, - netoroplivo vygovorila Rajter.
- Vy mozhete chto-nibud' sdelat' dlya nih? - volnuyas', sprosil neKrol. - U
vas korabl', komanda. Dzhenshi nuzhen zastupnik Dzhennis. Oni sovershenno
bezzashchitny!
- V moej komande chetyre cheloveka, - besstrastno proiznesla Rajter. - I,
dolzhno byt', chetyre ohotnich'ih ruzh'ya.
NeKrol bespomoshchno posmotrel na nee:
- I vse?
- Vozmozhno, zavtra Nastavnik posetit nas. On navernyaka videl, kak
sadilis' "Ogni". Mozhet byt'. Angely hotyat torgovat'. - Ona snova brosila
vzglyad na dolinu. - Pojdemte, Arik, pora na bazu. Nado gruzit' tovary.
Uajott, Nastavnik chad Bakkalona v Mire Korlosa, byl vysokim, toshchim,
zagorelym muzhchinoj; na obnazhennyh rukah ego prostupali myshcy.
Issinya-chernye volosy korotko podstrizheny, osanka pryamaya, surovaya. Kak vse
ZHeleznye Angely, Uajott nosil formennuyu odezhdu iz menyayushchej cvet tkani s
zhestkim, vysokim krasnym vorotnikom (sejchas, kogda on stoyal pri svete dnya
na krayu nebol'shoj vzletnoj polosy, odezhda byla svetlo-korichnevoj), poyas iz
stal'noj setki, na kotorom visel ruchnoj lazer, kommunikator i stanner.
Svisavshaya s cepochki na shee Nastavnika malen'kaya figurka - blednolicee ditya
Bakkalon, golen'koe, nevinnoe i yasnoglazoe, no s ogromnym chernym mechom v
kroshechnom kulachke - byla edinstvennym znakom ego sana.
Za nim stoyali eshche chetyre Angela: dvoe muzhchin i dve zhenshchiny, odinakovo
odetye. Vse oni byli chem-to pohozhi - ryzhie volosy korotko podstrizheny,
nevyrazitel'nye glaza smotreli nastorozhenno i holodno, tela u nih byli
krepkie i sil'nye, a pryamaya osanka byla nepremennoj chertoj oblika chlenov
etoj voenizirovannoj religioznoj sekty. Meshkovatogo i neryashlivogo neKrola
Angely ottalkivali dazhe svoim vidom.
Nastavnik Uajott pribyl rano utrom i poslal cheloveka iz ohrany
postuchat' v dver' serogo sbornogo domika s prozrachnoj kryshej, kotoryj
sluzhil neKrolu odnovremenno torgovoj bazoj i zhil'em. Nevyspavshijsya, no
ostorozhno-vezhlivyj torgovec pozdorovalsya s Angelami i provel ih na
seredinu vzletnoj polosy, gde podzhal tri svoi vydvizhnye nogi pokrytyj
shramami ot svarki metallicheskij zhuk - "Ogni Holostara".
Gruzovye otseki byli uzhe zakryty: bol'shuyu chast' vechera komanda Rajter
vygruzhala tovary dlya neKrola, otseki zapolnyalis' yashchikami s podelkami
dzhenshi, za kotorye kollekcionery vnezemnogo iskusstva mogli horosho
zaplatit'. Poka perekupshchik ne posmotrit tovary, nikogda ne znaesh'
nastoyashchuyu cenu; Rajter vysadila neKrola zdes' tol'ko god nazad i sejchas
vpervye navedalas' k nemu.
- YA zanimayus' optovoj torgovlej, Arik - moj predstavitel' v etom Mire,
- vstretiv Nastavnika na krayu vzletnoj polosy, skazala Rajter. - Vy dolzhny
vesti dela cherez nego.
- Ponyatno, - otvetil Nastavnik Uajott. On vse eshche derzhal v rukah spisok
tovarov, kotorye Angely zhelali zakupit' u promyshlenno razvityh kolonij na
Avalone i v Mire Dzhejmisona. - No neKrol ne hochet vesti s nami dela.
Rajter ravnodushno posmotrela na nego.
- I u menya est' na to prichina, - poyasnil neKrol. - YA torguyu s dzhenshi, a
vy ih ubivaete.
S teh por kak ZHeleznye Angely osnovali svoj gorod-koloniyu, Nastavnik
chasto razgovarival s neKrolom, i vse ih besedy zakanchivalis' sporami, no
teper' Uajott ne obrashchal na torgovca vnimaniya.
- My tol'ko predprinyali neobhodimye mery, - skazal Nastavnik. - Kogda
zhivotnoe ubivaet cheloveka, zhivotnoe nuzhno nakazat', i drugie zhivotnye
dolzhny uvidet' eto i zapomnit', ibo zveri obyazany znat', chto chelovek, semya
Zemli i chado Bakkalona - ih gospodin i povelitel'.
NeKrol fyrknul:
- Dzhenshi ne zveri. Nastavnik, oni razumnye sushchestva. Plemya obladaet
svoej religiej, iskusstvom, obychayami, oni...
Uajott povernulsya k torgovcu:
- U nih net dushi. Tol'ko u chad Bakkalona, tol'ko u semeni Zemli est'
dusha. Umishko dzhenshi imeet znachenie lish' dlya vas i, vozmozhno, dlya nih. Oni
zveri, i tol'ko.
- Arik pokazal mne ih svyashchennye piramidy, - vmeshalas' Rajter. -
Sushchestva, kotorye stroyat takie svyatilishcha, nesomnenno, imeyut dushu.
Nastavnik pokachal golovoj:
- Vy zabluzhdaetes'. V Knige yasno napisano. Tol'ko my, semya Zemli,
istinnye chada Bakkalona, i nikto drugoj. Vse ostal'nye - zhivotnye, i
imenem Bakkalona my dolzhny utverdit' nad nimi svoe gospodstvo.
- Ochen' horosho, - otvetila Rajter. - No, boyus', vam pridetsya utverzhdat'
svoe gospodstvo bez pomoshchi "Ognej Holostara". I ya dolzhna postavit' vas v
izvestnost', Nastavnik, chto vashi dejstviya menya bespokoyat i po pribytii v
Mir Dzhejmisona ya sobirayus' o nih dolozhit'.
- Nichego drugogo ya i ne ozhidal, - proiznes Uajott. - Mozhet byt', cherez
god vy vospylaete lyubov'yu k Bakkalonu, i togda my pogovorim snova. A do
teh por Mir Korlosa kak-nibud' prozhivet i bez vas.
On pomahal rukoj i v soprovozhdenii chetyreh ZHeleznyh Angelov zashagal
proch'.
- Kakoj tolk dokladyvat' ob etom? - gor'ko skazal neKrol, edva oni
skrylis' iz vidu.
- Nikakogo, - glyadya v storonu lesa, otvetila Rajter. Veter vzdymal
vokrug nee pyl', plechi ee ponikli, ona kazalas' ochen' ustaloj. -
Obitatelyam Mira Dzhejmisona vse ravno, a esli dazhe i net, chto oni mogut
sdelat'?
NeKrol vspomnil tyazheluyu knigu v krasnom pereplete, kotoruyu Uajott dal
emu neskol'ko mesyacev nazad.
- "I blednolicee ditya Bakkalon sozdal svoih chad iz zheleza, ibo zvezdy
sokrushat bolee nezhnuyu plot', - procitiroval Arik. - I v ruku kazhdogo
novogo mladenca On vlozhil kovanyj mech so slovami: "Vot vam Istina, i vot
vam Put'". - NeKrol s otvrashcheniem splyunul. - Vot ih simvol very. Neuzheli
my ne mozhem nichego sdelat'?
U Rajter byl nevidyashchij vzglyad.
- YA ostavlyu dva lazera. God vam na to, chtoby dzhenshi ponyali, kak s etimi
lazerami obrashchat'sya. I, kazhetsya, ya znayu, kakie tovary nado budet privezti.
Kak i dumal neKrol, dzhenshi zhili rodami po dvadcat'-tridcat' osobej, v
kazhdom rode porovnu vzroslyh i detej, u kazhdogo roda svoj rodnoj les i
svoya svyashchennaya piramida. ZHilishcha dzhenshi ne stroili - spali, svernuvshis'
kalachikom, na derev'yah vokrug svoej piramidy. Edu oni dobyvali v lesu:
sochnye sine-chernye frukty rosli povsyudu. Pomimo fruktov sushchestvovali tri
raznovidnosti s容dobnyh yagod, gallyucinogennye list'ya i pohozhij na mylo
zheltyj koreshok, kotoryj oni vykapyvali iz zemli. NeKrol takzhe obnaruzhil,
chto detenyshi ohotilis', no nechasto. Mesyacami rod obhodilsya bez myasa, a
korichnevye lesnye svin'i hryukali i plodilis' vokrug, vyryvaya koren'ya i
igraya s det'mi. Potom vdrug, kogda pogolov'e svinej dostigalo predela,
sredi stada nachinali spokojno hodit' kop'enoscy i zabivali dvuh iz kazhdyh
treh svinej; i vsyu nedelyu vecher za vecherom vokrug piramidy ustraivali
piry, vo vremya kotoryh poedali ogromnye kuski zharenoj svininy. To zhe samoe
proishodilo s belymi lenivcami, kotorye tak obleplyali fruktovye derev'ya,
chto na nih zhivogo mesta ne bylo, poka odnazhdy dzhenshi ne sobirali etih
zver'kov na ragu; i s pohititelyami fruktov kapucinami, zapolnyavshimi
verhnie vetvi.
Naskol'ko mog sudit' neKrol, v lesah dzhenshi ne bylo hishchnikov. V pervye
mesyacy prebyvaniya v etom Mire, otpravlyayas' po torgovomu marshrutu ot
piramidy k piramide, on bral s soboj dlinnyj silovoj nozh i ruchnoj lazer.
No nikogda ne vstrechalsya on ni s chem dazhe otdalenno napominayushchim
vrazhdebnost', i teper' slomannyj nozh valyalsya gde-to na kuhne, a lazer
davno poteryalsya.
Na sleduyushchij den' posle togo, kak "Ogni Holostara" pokinuli Mir
Korlosa, neKrol vnov' poshel v les, na sej raz s oruzhiem: odin iz
ohotnich'ih lazerov visel u nego na pleche.
Men'she chem v dvuh kilometrah ot bazy neKrol nabrel na lager' dzhenshi.
|to byl rod, kotoryj on nazyval rodom vodopada. Oni zhili ryadom so sklonom
lesistogo holma, otkuda s gulom mchalsya vniz potok belo-goluboj vody; on to
drobilsya na ruchejki, to sobiralsya voedino, i tak snova i snova, otchego
sklon napominal zamyslovatuyu sverkayushchuyu pautinu, sostoyashchuyu iz vodopadov,
stremnin, melkih prudov i vodyanyh zaves s letyashchimi vo vse storony
bryzgami. Svyashchennaya piramida roda pomeshchalas' v nizhnem prudike, na ploskom
serom kamne, v samom vodovorote; vysokaya, vyshe mnogih dzhenshi, ona dohodila
neKrolu do podborodka - kazhushchayasya neobychno tyazheloj i prochnoj nedvizhimaya
trehgrannaya glyba temno-krasnogo cveta.
No neKrol ne obmanyvalsya - on videl, kak lazery ZHeleznyh Angelov lomali
piramidy na kuski, kak ot vzryvov leteli v raznye storony oskolki. Kakoj
by chudodejstvennoj siloj ne obladali piramidy v mifah dzhenshi, s kakoj by
tajnoj ni bylo svyazano ih proishozhdenie, vsego etogo nedostatochno, chtoby
uberech' ih ot mechej Bakkalona.
Kogda poyavilsya neKrol, polyanka vokrug piramidy s vodoemom siyala na
solnce, vysokie travy pokachivalis' ot legkogo veterka, no vokrug nikogo ne
bylo. Mozhet, oni lazayut po derev'yam, ili miluyutsya, ili sbivayut vniz
frukty, ili brodyat po lesu na holme. Lish' neskol'ko maloletok, osedlav
lesnogo kabana, raz容zzhali na nem po progaline. NeKrol sel i, prigrevshis'
na solnyshke, stal zhdat'.
Vskore poyavilsya Starik, Vladeyushchij darom slova.
On sel ryadom s neKrolom, malen'kij, usohshij. Na nem ostalos' lish'
neskol'ko klochkov gryaznoj belo-seroj shersti - rovno stol'ko, chtoby
prikryt' morshchinistuyu kozhu. On byl nemoshchen, zuby i kogti u nego davno
vypali, no glaza, shiroko raskrytye, zolotistye i bez zrachkov, kak u vseh
dzhenshi, svetilis' zhivost'yu i umom. On govoril ot imeni roda vodopada i
tesnee vseh byl svyazan so svyashchennoj piramidoj - kazhdyj rod imel svoego
Vladeyushchego darom slova.
- YA prines novyj tovar, - proiznes neKrol na plavnom, ne ochen'
otchetlivom narechii dzhenshi.
Torgovec vyuchil etot yazyk na Avalone pered samym priezdom syuda. Tomas
CHang, legendarnyj avalonskij issledovatel' yazykov, opisal ego neskol'ko
stoletij nazad, kogda etot Mir posetila ekspediciya Kleronomasa. S teh por
ni odin chelovek ne priletal k dzhenshi, no karty Kleronomasa i strukturnyj
analiz yazyka ostalis' v komp'yuterah Avalonskogo instituta izucheniya
nechelovecheskogo intellekta.
- My sdelali dlya tebya figurki iz novyh porod dereva, - skazal Starik,
Vladeyushchij darom slova. - CHto ty prines? Sol'?
NeKrol razvyazal ryukzak, vytashchil brusok soli i podal stariku.
- Da, sol', - otvetil on. - I eto. - Ryadom s dzhenshi na zemlyu leglo
ohotnich'e ruzh'e.
- CHto eto? - sprosil Starik, Vladeyushchij darom slova.
- Vy znaete o ZHeleznyh Angelah? - voprosom na vopros otvetil torgovec.
Starik kivnul - etomu zhestu ego nauchil neKrol.
- O nih rasskazyvayut lishennye boga, begushchie iz mertvoj doliny. |to oni,
razrushiteli piramid, zastavlyayut bogov molchat'.
- Vot takim oruzhiem ZHeleznye Angely razrushayut vashi piramidy, - ob座asnil
neKrol. - YA predlagayu ego vam v obmen.
Starik, Vladeyushchij darom slova, ne shelohnulsya.
- No my ne hotim razrushat' piramidy, - pomolchav, skazal on.
- |to oruzhie mozhno ispol'zovat' i po-drugomu, - nachal neKrol. - Kogda
ZHeleznye Angely pridut, chtoby razrushit' piramidu roda vodopada, vy smozhete
ostanovit' ih. Rod kamennogo kol'ca pytalsya ostanovit' ih nozhami i
kop'yami, a teper' vzroslye brodyat po lesu, bezdomnye i bezumnye, a ih deti
visyat mertvye na stene Goroda ZHeleznyh Angelov. Drugie rody ne
soprotivlyalis', no sejchas u nih tozhe net ni boga, ni zemli. Pridet vremya,
kogda rodu vodopada ponadobitsya eto oruzhie. Starik.
Starejshina roda dzhenshi podnyal lazer i stal s lyubopytstvom vertet' ego v
malen'kih, slabyh rukah.
- My dolzhny pomolit'sya, - progovoril on. - Podozhdi, Arik. Vecherom,
kogda bog posmotrit na nas s nebes, my tebe skazhem. A do teh por pust'
idet torgovlya.
Starik rezko vstal, brosil bystryj vzglyad na stoyashchuyu v vode piramidu i
ischez v lesu s lazerom v rukah.
NeKrol vzdohnul. Emu predstoyalo dolgoe ozhidanie: molel'nye sobraniya
nachinalis' ne ran'she zakata. On podvinulsya k krayu vodoema, rasshnuroval
tyazhelye botinki i opustil potnye, nabryakshie stupni v osvezhayushchuyu holodnuyu
vodu.
Kogda torgovec podnyal glaza, pered nim stoyala pervaya rezchica po derevu,
gibkaya Molodaya dzhenshi, pokrytaya seroj sherst'yu s krasno-korichnevym otlivom.
Molcha (v prisutstvii neKrola oni vse molchali, govoril tol'ko Vladeyushchij
darom slova) ona predlozhila svoyu rabotu.
Statuetka byla ne bol'she kulaka neKrola - polnogrudaya boginya
plodorodiya, vyrezannaya iz aromatnoj, s tonkimi prozhilkami goluboj
drevesiny, kotoruyu dayut fruktovye derev'ya. Boginya sidela, skrestiv nogi,
na treugol'noj podstavke. Iz kazhdogo ugla treugol'nika podnimalis'
kostyanye palochki, shodivshiesya u nee nad golovoj v malen'kom glinyanom
sharike.
NeKrol vzyal figurku, povertel ee v rukah i kivnul v znak odobreniya.
Dzhenshi ulybnulas' i skrylas', unesya s soboj solenyj brusok. NeKrol ne mog
nalyubovat'sya na pokupku. On zanimalsya torgovlej vsyu zhizn', desyat' let
provel na Aate sredi getsojdov, kotorye napominali golovonogih mollyuskov,
i chetyre goda - s toshchimi, kak palki, findaji, ob容zdil po torgovym delam
poldesyatka planet, naselennyh byvshimi rabami raspavshejsya Hranganskoj
imperii. Vezde on vstrechal vysokorazvituyu neoliticheskuyu kul'turu, no nigde
ne bylo takih masterov, kak dzhenshi. V kotoryj raz on udivilsya, pochemu ni
Kleronomas, ni CHang ne upomyanuli mestnoe iskusstvo rez'by po derevu. No
teper' neKrol byl tol'ko rad ih nenablyudatel'nosti. On ne somnevalsya -
stoit perekupshchikam uvidet' yashchiki s derevyannymi bozhkami, kotorye uvezla
otsyuda Rajter, v Mir Korlosa nahlynut torgovcy. V sushchnosti, ego poslali
syuda naudachu, v nadezhde otyskat' tuzemnoe snadob'e, ili travu, ili
napitok, kotorye budut pol'zovat'sya sprosom v mezhzvezdnoj torgovle. A
vmesto etogo on nashel zdes' iskusstvo, stol' vysokoe, chto duh zahvatyvalo,
vysokoe, kak molitva.
Vse novye i novye umel'cy prihodili i uhodili, predstavlyaya na sud
neKrola svoi izdeliya; utro smenilos' dnem, den' pereshel v sumerki.
Torgovec vnimatel'no rassmatrival kazhduyu rabotu - odni otvergal, drugie
bral i platil sol'yu. Eshche ne stemnelo, a sprava ot neKrola uzhe lezhala
nebol'shaya gorka podelok: nabor nozhej iz krasnogo kamnya; portret, sotkannyj
iz seroj shersti starogo dzhenshi ego vdovoj i druz'yami (lico pokojnogo bylo
rasshito shelkovistymi zolotymi nitkami iz volos kapucina); kostyanoe kop'e s
nadpisyami, napominavshimi torgovcu voshedshie v legendu runy Staroj Zemli, i
statuetki. Statuetki voshishchali neKrola. CHuzhezemnoe iskusstvo vsegda
zagadka, no skul'ptura dzhenshi brala ego za dushu. U derevyannyh bogov,
sidevshih na svoih kostyanyh piramidah, byli lica dzhenshi, no odnovremenno
oni vyrazhali chto-to iznachal'no prisushchee cheloveku - surovye bogi vojny;
strannye figurki, pohozhie na satirov; bogini plodorodiya, vrode toj,
kotoruyu kupil neKrol pervoj; pochti chelovekopodobnye voiny i nimfy. Arik
chasto zhalel, chto ne poluchil obrazovaniya po special'nosti "vnezemnaya
antropologiya" i ne mozhet napisat' knigu o mifologicheskih universaliyah. U
dzhenshi, bezuslovno, byla bogataya mifologiya, hotya Vladeyushchie darom slova
nikogda ne govorili ob etom, - inache chem ob座asnit' magiyu statuetok? Mozhet
byt', starye bogi bol'she ne pochitalis', no vse eshche zhili v pamyati.
K tomu vremeni, kak Serdce Bakkalona opustilos' i poslednie krasnovatye
luchi ugasli v teni derev'ev, neKrol sobral stol'ko izdelij, chto edva mog
unesti, i sol' u nego podoshla k koncu. On zashnuroval botinki, tshchatel'no
upakoval svoi priobreteniya i, sidya na trave u vodoema, prinyalsya terpelivo
zhdat'. Odin za drugim dzhenshi iz roda vodopada stali prisoedinyat'sya k nemu.
Nakonec vernulsya Starik, Vladeyushchij, darom slova.
Molenie nachalos'.
Starik, Vladeyushchij darom slova, vse eshche s lazerom v rukah, ostorozhno
proshel po temnoj vode i sel na kortochki u vinno-krasnoj glyby. Vse
ostal'nye, vzroslye i deti, chislom okolo soroka, vybrali sebe mesta na
trave po krayu vodoema, za neKrolom i vokrug nego. Kak i neKrol, dzhenshi
nastorozhenno smotreli poverh pruda, na piramidu, na fone kotoroj v svete
tol'ko chto vzoshedshej ogromnoj luny byl chetko viden Vladeyushchij darom slova.
Polozhiv lazer na kamen', starik prizhal obe ladoni k odnoj iz granej
piramidy, i ego telo kak budto zastylo. Ostal'nye dzhenshi tozhe napryaglis' i
zastyli.
NeKrol bespokojno erzal i borolsya s zevotoj. On ne vpervye
prisutstvoval pri obryade i znal ustanovlennyj poryadok. Celyj chas emu
predstoyalo skuchat', potomu chto dzhenshi molilis' molcha: slyshalos' tol'ko
rovnoe dyhanie soroka besstrastnyh sushchestv. Vzdyhaya, torgovec postaralsya
rasslabit'sya. On zakryl glaza; teplyj veter vremenami trepal ego volosy.
"Kak dolgo vse eto budet dlit'sya, - dumal neKrol, - esli ZHeleznye Angely
pokinut svoyu dolinu..."
CHas prishel, no pogruzivshijsya v razmyshleniya neKrol ne chuvstvoval bega
vremeni. Vdrug on uslyshal vokrug shelest i boltovnyu - dzhenshi roda vodopada
vstali i otpravilis' v les. A Starik, Vladeyushchij darom slova, polozhil k ego
nogam lazer. NeKrol podnyal na nego glaza.
- Net, - tol'ko i skazal Starik.
NeKrol vskochil:
- No vy dolzhny! Davajte ya pokazhu vam, chto on mozhet delat'...
- U menya bylo videnie, Arik. Bog uzhe pokazal mne. No on otkryl mne, chto
ne nado brat' eto v obmen.
- Vladeyushchij darom slova, ZHeleznye Angely pridut...
- Esli oni pridut, s nimi budet govorit' nash bog, - na svoem pevuchem
narechii skazal starejshina-dzhenshi, no v myagkom golose slyshalas' tverdost',
a shiroko raskrytye zolotistye glaza otnyud' ne vzyvali o pomoshchi.
"Za nashu pishchu vozblagodarim sebya i tol'ko sebya. Ona nasha, ibo my dobyli
ee svoim trudom, nasha, ibo my dobyli ee svoej bor'boj, nasha po
edinstvennomu pravu - pravu sil'nogo. No za etu silu, za moshch' nashih ruk,
za stal' nashih mechej, za ogon' v nashih serdcah vozblagodarim blednolicee
ditya Bakkalona, kotoryj dal nam zhizn' i nauchil nas ee podderzhivat'".
Nepodvizhno stoya pered pyat'yu dlinnymi derevyannymi stolami,
protyanuvshimisya vdol' ogromnoj stolovoj. Nastavnik torzhestvenno, s
dostoinstvom proiznosil kazhdoe slovo molitvy. On govoril, i bol'shie ruki s
vystupayushchimi venami krepko szhimali rukoyat' podnyatogo vverh mecha, a
formennaya odezhda pri svete tusklyh ognej kazalas' pochti chernoj. Vokrug
nego ne shevelyas' sideli ZHeleznye Angely. Pered nimi stoyala netronutaya eda:
krupnye varenye klubni, dymyashchiesya kuski svininy, chernyj hleb, miski s
hrustyashchej zelen'yu. Deti molozhe desyati let - vozrasta voinskoj zrelosti - v
nakrahmalennyh belyh kombinezonah s nepremennymi poyasami iz stal'noj setki
zanimali krajnie stoly, stoyashchie pod uzkimi oknami; karapuzy, tol'ko
nachinayushchie hodit', sililis' sidet' spokojno pod bditel'nym vzorom strogih
devyatiletnih vospitatelej s pristegnutymi k poyasu derevyannymi dubinkami.
Blizhe k seredine, za dvumya odinakovymi stolami, sideli v polnom vooruzhenii
brat'ya-voiny, muzhchiny i zhenshchiny vperemezhku, byvalye voyaki ryadom s
desyatiletnimi malyavkami, kotorye tol'ko chto pereshli iz detskogo obshchezhitiya
v kazarmu. Vse oni nosili odinakovuyu formu iz menyayushchej cvet tkani, takuyu
zhe, kak u Uajotta, no bez vorotnika, u nekotoryh byli znachki, ukazyvayushchie
ih zvanie. Srednij stol, napolovinu koroche drugih, byl otdan kadrovomu
sostavu ZHeleznyh Angelov: voennym vospitatelyam i vospitatel'nicam,
znatokam oruzhiya, celitelyam, chetyrem polkovym episkopam - vsem tem, kto
nosil vysokie zhestkie malinovye vorotniki. Vo glave stola sidel Nastavnik.
- Pristupim k trapeze, - proiznes nakonec Uajott.
Mechom on so svistom rassek vozduh nad stolom v zheste blagosloveniya i
prinyalsya za edu. Kak i vse ostal'nye, on vystaival ochered', kotoraya vilas'
ot stolovoj do kuhni, i ego porciya byla ne bol'she, chem u drugih chlenov
bratstva.
Slyshalos' tol'ko zvyakan'e nozhej i vilok, zvon tarelok i vremya ot
vremeni udary dubinki - eto vospitatel' nakazyval detej za narushenie
discipliny. V zale stoyala glubokaya tishina. ZHeleznye Angely ne
razgovarivali vo vremya edy; oni pogloshchali svoyu prostuyu pishchu, razmyshlyaya nad
urokami dnya.
Posle edy deti, vse tak zhe molcha, stroem vyshli iz stolovoj i
napravilis' v detskoe obshchezhitie. Za nimi posledovali brat'ya-voiny - kto v
hram, kto ohranyat' steny, bol'shinstvo v kazarmy. Osvobodivshiesya posle
dezhurstva chasovye toropilis' na kuhnyu, gde ih zhdala ne ostyvshaya eshche eda.
Starshie oficery ostalis'; posle togo kak ubrali tarelki, obed
prevratilsya v zasedanie shtaba.
- Vol'no, - skomandoval Uajott, no sidyashchie za stolom razuchilis'
rasslablyat'sya - napryazhennye, skovannye, oni ne otryvali glaz ot
Nastavnika. Tot obratilsya k odnoj iz uchastnic zasedaniya: - Dallis, vy
podgotovili doklad, kotoryj ya prosil?
Polkovoj episkop Dallis kivnula. |to byla zhenshchina srednih let, roslaya,
s krepkimi muskulami i smugloj ogrubevshej kozhej. Na vorotnike u nee byl
stal'noj znachok - emblema komp'yuternyh vojsk.
- Da, Nastavnik, - tverdym, chekannym golosom nachala ona. - Mir
Dzhejmisona - koloniya, naschityvayushchaya chetyre pokoleniya, zaselena v osnovnom
vyhodcami so Starogo Posejdona. Odin bol'shoj materik, pochti sovsem ne
issledovannyj, i bolee dvadcati tysyach ostrovov raznoj ploshchadi.
CHelovecheskoe naselenie sosredotocheno na ostrovah i zhivet za schet obrabotki
zemli, vyrashchivaniya rastenij na pribrezhnoj akvatorii, razvedeniya morskih
zhivotnyh i razvitiya tyazheloj promyshlennosti. Okeany bogaty pishchevymi
produktami i metallami. Obshchaya chislennost' naseleniya okolo 79 millionov.
Dva krupnyh goroda, oba s kosmoportami: Port Dzhejmison i Holostar. - Ona
posmotrela na lezhavshuyu pered nej na stole raspechatku s komp'yutera. - Vo
vremya Dvojnoj vojny Mira Dzhejmisona eshche ne bylo na karte. On nikogda ne
uchastvoval v voennyh dejstviyah, vooruzhennye sily sostoyat tol'ko iz
planetnoj policii.
U Mira Dzhejmisona net programmy kolonizacii, i on nikogda ne pytalsya
vzyat' pod svoyu yurisdikciyu territorii, nahodyashchiesya za ego granicami.
Nastavnik kivnul.
- Prekrasno. Znachit, ugroza donesti na nas nichego ne stoit. Prodolzhim
zasedanie. Vospitatel' Uolmen?
- Nastavnik, segodnya pojmali chetyreh dzhenshi, sejchas oni visyat na
stenah, - soobshchil Uolmen. |to byl rumyanyj molodoj chelovek so svetlymi,
podstrizhennymi ezhikom volosami. - Esli pozvolite, ya by prosil obsudit'
vozmozhnost' prekrashcheniya kampanii. S kazhdym dnem iskat' vse trudnee, a
nahodim my vse men'she. V sushchnosti, my istrebili ves' molodnyak dzhenshi iz
rodov, kotorye pervonachal'no zaselyali Dolinu mecha.
Uajott kivnul:
- Est' drugie mneniya?
Polkovoj episkop Lajon, podzharyj goluboglazyj muzhchina, vyrazil
nesoglasie:
- Vzroslye zhivy. Materyj zver' gorazdo opasnee detenysha, vospitatel'
Uolmen.
- No ne v dannom sluchae, - skazal znatok oruzhiya Kara Da-Han, muzhchina
ogromnogo rosta, lysyj, pokrytyj bronzovym zagarom; on otvechal za
razrabotku psihologicheskogo oruzhiya i izucheniya intellekta vraga. - Nashi
issledovaniya pokazali, chto esli piramida razrushena, to ni vzroslyj dzhenshi,
ni detenysh ne mogut prichinit' nikakogo vreda chadam Bakkalona. Social'naya
struktura dzhenshi, po suti, raspadaetsya. Vzroslye libo ubegayut, nadeyas'
primknut' k drugomu rodu, libo opuskayutsya do urovnya zhivotnyh. Oni brosayut
svoe potomstvo, kotoroe nachinaet koe-kak zabotit'sya o sebe samo i ne
okazyvaet nam nikakogo soprotivleniya. Uchityvaya kolichestvo dzhenshi, visyashchih
na stenah goroda, i teh, kto, po nashim svedeniyam, pogib v pasti hishchnikov
ili ot ruk svoih sobrat'ev, ya polagayu, chto Dolina mecha prakticheski ochishchena
ot etih zverej. Zima ne za gorami, Nastavnik, i u nas mnogo drugih del.
Vospitatelyu Uolmenu i ego lyudyam sleduet dat' novoe zadanie.
Obsuzhdenie prodolzhalos', no ton byl zadan: bol'shinstvo vystupayushchih
podderzhali Da-Hana. Uajott vnimatel'no slushal i vse vremya molil Bakkalona
napravit' ego mysli po vernomu puti. Nakonec on zhestom prizval vseh k
molchaniyu.
- Vospitatel', - obratilsya Nastavnik k Uolmenu, - zavtra soberite vseh
dzhenshi, kotoryh smozhete najti - vzroslyh i detej, no ne veshajte ih, esli
oni ne stanut soprotivlyat'sya. Vmesto etogo pokazhite im ih sorodichej,
visyashchih na gorodskoj stene, a potom otprav'te vosvoyasi. YA nadeyus', oni
prinesut vest' vsem ostal'nym dzhenshi, i te uznayut, kakuyu cenu platit
zver', vypustivshij kogti, podnyavshij lapu ili klinok na semya Zemli. I kogda
pridet vesna i chada Bakkalona dvinutsya dal'she, za predely Doliny mecha,
dzhenshi mirno ostavyat svoi piramidy i pokinut svoi zemli, - oni ponadobyatsya
nam, lyudyam, priumnozhayushchim slavu blednolicego ditya.
Lajon i Da-Han druzhno kivnuli, k nim prisoedinilis' ostal'nye.
- A teper' podelites' s nami svoej mudrost'yu, - poprosila polkovoj
episkop Dallis.
Nastavnik Uajott soglasilsya. Odna iz voennyh vospitatel'nic prinesla
emu Knigu, i on raskryl ee na Dogmatah.
- "V te dni tyazhkie bedstviya postigli semya Zemli, ibo chada Bakkalona
otreklis' ot nego vo imya bolee slabyh bogov. I togda nebesa pocherneli, i
rinulis' na lyudej sverhu syny Hrangi s krasnymi glazami i klykami, kak u
demonov, i rinulis' na nih snizu polchishcha findaji, podobnye tucham saranchi,
i zaslonili ot nih zvezdy. I pylali vselennye, i krichali deti: "Spasite!
Spasite!"
I togda yavilsya blednolicyj rebenok i vstal pered lyud'mi so svoim
ogromnym mechom v rukah i gromovym golosom stal ih ukoryat': "Vy byli
slabymi chadami i oslushalis' menya, - skazal On. - Gde vashi mechi? Ne ya li
vlozhil mechi vam v ruki?"
I chada kriknuli: "My perekovali ih na orala, o Bakkalon!"
I byl On v velikom gneve: "Znachit, s oralami vstretite vy synov Hrangi!
Znachit, oralami sokrushite vy polchishcha findaji!" I On pokinul svoih chad i ne
stal bolee slushat' ih stenanij, potomu chto Serdce Bakkalona est' Serdce
ognya.
No odin iz semeni Zemli osushil slezy, ibo nebesa goreli tak yarko, chto
slezy zhgli shcheki. I prosnulas' v nem zhazhda krovi, i on perekoval svoe oralo
vnov' na mech, i brosil vyzov synam Hrangi, i umertvil ih skol'ko mog.
Togda drugie, uzrev sie, poshli po stopam ego, i gulkij boevoj klich
pronessya po vsem miram.
I blednolicyj rebenok uslyshal i vernulsya, tak kak shum bitvy laskaet Ego
sluh bol'she, chem zvuk rydanij. I kogda On uvidel bitvu. On ulybnulsya.
"Teper' vy snova moi chada, - skazal On semeni Zemli. - Vy otvergli menya vo
imya boga, kotoryj nazyvaet sebya agncem, no razve vy ne znali, chto agncy
obrecheny na uboj? Odnako teper' pelena spala s vashih glaz, i vy snova Psy
Gospodni!"
I Bakkalon vnov' vruchil im vsem po mechu, vsem svoim chadam, vsemu semeni
Zemli, i On podnyal svoj ogromnyj chernyj mech, Istrebitel' demonov,
unichtozhayushchij teh, u kogo net dushi, i vzmahnul im. I syny Hrangi pali pered
ego moshch'yu, a gromadnye polchishcha findaji sgoreli ot Ego vzglyada. I chada
Bakkalona pobedili vo vseh mirah".
Nastavnik podnyal glaza.
- Stupajte, brat'ya po oruzhiyu, i obdumajte vo sne Dogmaty Bakkalona.
Pust' blednolicee ditya daruet vam videniya!
|to byla komanda razojtis'.
Golye derev'ya na holme pokrylis' ledyanoj glazur'yu, i netronutyj, esli
ne schitat' redkih sledov zhivyh sushchestv i zavitushek, ostavlennyh poryvami
severnogo vetra, sneg sverkal oslepitel'noj beliznoj v luchah poludennogo
solnca. Gorod ZHeleznyh Angelov, lezhashchij vnizu, v doline, kazalsya otsyuda
neestestvenno chistym i spokojnym. S vostochnoj storony lezhali ogromnye
sugroby snega, dohodyashchie do serediny obledenevshej steny iz yarko-krasnogo
kamnya; vorota ne otkryvalis' mesyacami. Davnym-davno chada Bakkalona sobrali
urozhaj i vernulis' v gorod gret'sya u ochagov. Tol'ko sinie ogni, osveshchayushchie
holodnuyu, chernuyu noch', da shagayushchij po stene sluchajnyj chasovoj napominal
neKrolu, chto Angely eshche zhivy.
Dzhenshi, kotoruyu neKrol nazyval Grustnoj rasskazchicej, smotrela na nego
neobychno temnymi glazami, gorazdo temnee prozrachnyh zolotistyh glaz ee
sorodichej.
- Pod snegom lezhit slomannyj bog, - progovorila ona, i dazhe
ubayukivayushchie intonacii yazyka dzhenshi ne mogli skryt' surovyh notok v ee
golose.
Oni stoyali na tom samom meste, kuda neKrol odnazhdy privel Rajter, - u
razrushennoj piramidy roda kamennogo kol'ca. Torgovec s golovy do nog
zakutalsya v termokostyum, podcherkivavshij vse iz座any ego polnoj figury. On
smotrel na Dolinu mecha skvoz' opushchennyj temno-sinij plastmassovyj kozyrek
kapyushona. A Grustnaya rasskazchica, dzhenshi, byla prikryta tol'ko gustoj
zimnej seroj sherst'yu. Ohotnichij lazer visel u nee na spine.
- Esli ZHeleznyh Angelov ne ostanovit', oni razob'yut i drugih bogov, -
vzdragivaya, ne smotrya na termokostyum, skazal neKrol.
Grustnaya rasskazchica, kazalos', ne slyshala ego.
- Kogda oni prishli, ya byla rebenkom, Arik. Esli by oni ne razbili
nashego boga, mozhet, ya eshche i sejchas byla by rebenkom. Potom, kogda svet
pogas i ogon' vo mne umer, ya ushla daleko ot kamennogo kol'ca, ot nashego
rodnogo lesa. YA brela, ne znaya dorogi, pitayas' chem popalo. V temnoj doline
vse izmenilos'. Lesnye kabany rychali pri moem poyavlenii i obnazhali klyki,
neznakomye dzhenshi ugrozhali mne i drug drugu. YA nichego ne ponimala i ne
mogla molit'sya. Dazhe kogda ZHeleznye Angely nashli menya, ya ne ponyala i poshla
s nimi k gorodu, ne znaya ih yazyka. YA pomnyu steny i detej, mnogie byli
namnogo molozhe menya. Potom ya krichala i bilas'; kogda ya uvidela ih na
verevkah, chto-to bezumnoe i bezbozhnoe prosnulos' vo mne.
Ee glaza cveta nachishchennoj bronzy pristal'no smotreli na neKrola. Ona
perestupala s nogi na nogu v glubokom, po shchikolotku, snegu, szhimaya
kogtistoj rukoj remen' lazera.
S togo dnya v konce leta, kogda ZHeleznye Angely poslali ee proch' iz
Doliny mecha i ona pribilas' k neKrolu, on nauchil ee strelyat'. Grustnaya
rasskazchica byla do sih por luchshim strelkom iz shesti lishennyh boga
izgnannikov, kotoryh on sobral pod svoim krovom i obuchil. |to byl
edinstvennyj put'; on predlagal lazery odnomu rodu za drugim, i vse
otkazyvalis'. Dzhenshi byli uvereny, chto bog ih zashchitit. Tol'ko lishennye
boga prislushivalis', da i to ne vse - odni byli slishkom maly, tihi ili
truslivy, drugih prinyali k sebe chuzhie rody. No nekotorye, vrode Grustnoj
rasskazchicy, slishkom odichali, slishkom mnogoe povidali, oni uzhe ne mogli
prisposobit'sya k obychnoj zhizni dzhenshi. Grustnaya rasskazchica pervoj vzyala v
ruki oruzhie posle togo, kak Starik, Vladeyushchij darom slova, prognal ee iz
roda vodopada.
- Mozhet byt', luchshe zhit' bez boga, - govoril ej neKrol. - U teh, kto
zhivet vnizu, svoj bog, on i sdelal ih takimi. I u dzhenshi est' bogi, dzhenshi
veryat im i poetomu umirayut. Ty, lishennaya boga, ih edinstvennaya nadezhda.
Grustnaya rasskazchica ne otvechala. Ona tol'ko smotrela vniz, na
zasnezhennyj bezmolvnyj gorod, i v glazah ee trepetal ogonek.
NeKrol nablyudal za nej v tyagostnom nedoumenii. Esli on i ego sputnica -
edinstvennaya nadezhda dzhenshi, vryad li voobshche mozhno na chto-to nadeyat'sya. V
Grustnoj rasskazchice i vseh izgnannikah bylo chto-to dikoe, isstuplennoe,
ih yarost' dazhe ego zastavlyala sodrogat'sya. Pust' Rajter priedet s
lazerami, pust' eta malen'kaya gruppka ostanovit Angelov, pust' vse eto
osushchestvitsya, - chto s togo? Esli zavtra umrut vse Angely, gde najdut sebe
mesto eti, lishennye boga?..
Oni stoyali nepodvizhno, sneg slepil ih glaza, a severnyj veter obzhigal
lica.
V hrame bylo temno i tiho. V kazhdom uglu prizrachnym svetom goreli
kruglye fonari, ryady prostyh derevyannyh skamej pustovali. Nad tyazhelym
altarem, plitoj iz grubogo chernogo kamnya, stoyalo ob容mnoe izobrazhenie
Bakkalona. On byl kak zhivoj: mal'chik, sushchij rebenok, golen'kij, s
molochno-beloj kozhej, bol'shimi glazami i svetlymi volosami, obrazec samoj
nevinnosti. V rukah On derzhal ogromnyj chernyj mech vpolovinu bol'she ego
samogo.
Skloniv golovu, kolenopreklonennyj Uajott zamer pered izobrazheniem. Vsyu
zimu on videl mrachnye, trevozhnye sny, i kazhdyj den' na kolenyah prosil
prosvetit' ego. Obrashchat'sya bylo ne k komu, tol'ko k Bakkalonu; on -
Nastavnik i dolzhen vesti za soboj v bitve i vere. On sam razgadaet svoi
videniya.
Tak den' za dnem on borolsya so svoimi myslyami, poka ne nachali tayat'
snega i ot dolgogo stoyaniya na polu u nego ne zaboleli koleni. Nakonec on
reshilsya i prizval starshih po zvaniyu prisoedinit'sya k nemu v hrame.
Oni vhodili po odnomu i vybirali mesta na skam'yah pozadi nepodvizhnogo,
kolenopreklonennogo Nastavnika. Kazhdyj sadilsya otdel'no ot drugih. Uajott
ne obrashchal na nih vnimaniya, on molil tol'ko, chtoby slova ego byli tochny, a
predvidenie verno. Kogda vse sobralis', on povernulsya k nim.
- Vo mnogih mirah zhili chada Bakkalona, no net sredi nih stol'
blagoslovennogo, kak etot, nash Korlos. Brat'ya po oruzhiyu! Gryadet velikoe
vremya. Blednolicee ditya yavilos' ko mne vo sne, kak yavlyalos' pervym
Nastavnikam vo dni osnovaniya bratstva. Ono podarilo mne videniya.
Oni sideli ochen' tiho, i ne bylo nikogo, v ch'ih glazah trepetalo by
somnenie ili nedoumenie. Kogda vysshij po zvaniyu vrazumlyal ih ili otdaval
prikazy, voprosov byt' ne moglo. Tak glasila odna iz vazhnejshih zapovedej
Bakkalona: podchinenie svyashchenno i somneniyu ne podlezhit.
- Sam Bakkalon spustilsya v etot Mir. On proshel sredi ne imeyushchih dushi i
dikih tvarej i skazal im o nashem gospodstve nad nimi, i vot chto povedal On
mne: kogda nastupit vesna i semya Zemli vyjdet iz Doliny mecha na pokorenie
novyh zemel', vse zveri budut znat' svoe mesto i otstupyat pered nami. |to
predrekayu vam ya!
I bol'she predskazyvayu ya vam - my uzrim chudesa. |to tozhe poobeshchalo mne
blednolicee ditya: po Ego znakam my ubedilis' v Ego pravote, oni, eti
znaki, daruyut nam novoe otkrovenie. No vera nasha podvergnetsya ispytaniyam,
ibo eto budet vremya prinosit' zhertvy, i Bakkalon ne odnazhdy potrebuet
dokazat' nashu predannost' Emu. My dolzhny pomnit' Ego Dogmaty i byt' verny
Emu, i kazhdyj dolzhen povinovat'sya Emu, kak rebenok povinuetsya roditelyam,
kak voin povinuetsya komandiru - bystro i besprekoslovno. Ibo blednolicee
ditya znaet luchshe nas, chto zhdet nas i chto nam nuzhno.
Vot videniya, darovannye mne, vot sny, kotorye ya videl. Brat'ya, molites'
teper' vmeste so mnoj!
I Uajott povernulsya k altaryu i upal na koleni. Vse preklonili koleni
vmeste s nim, vse golovy sklonilis' v molitve, vse, krome odnoj. Iz
zataennoj glubiny hrama, kuda edva dohodil svet fonarej, na Nastavnika
hmuro smotrel Kara Da-Han.
V tot vecher posle bezmolvnoj trapezy v stolovoj i korotkogo zasedaniya
shtaba Znatok oruzhiya poprosil Uajotta projtis' s nim.
- Nastavnik, v moej dushe net pokoya, - skazal on. - Mne nuzhen sovet
togo, kto blizhe vseh k Bakkalonu.
Uajott kivnul, oba nadeli tyazhelye plashchi iz chernogo meha i temnoj
metallicheskoj tkani i, derzhas' za zubcy steny, zashagali vmeste po
osveshchennomu zvezdami krasnomu kamnyu.
Okolo budki chasovogo nad gorodskimi vorotami Da-Han ostanovilsya,
oblokotilsya na vystup i, prezhde chem zagovorit', dolgo sledil za tayushchim na
letu snegom.
- Uajott, - nakonec progovoril on, - moya vera poshatnulas'.
Nastavnik ne otvetil, on tol'ko smotrel na sobesednika iz-pod
zakryvayushchego lico kapyushona. Ispoved' ne vhodila v chislo obryadov ZHeleznyh
Angelov - Bakkalon skazal, chto vera voitelya nekolebima.
- V davnie vremena, - govoril Da-Han, - protiv chad Bakkalona primenyali
raznoe oruzhie. Segodnya nekotorye vidy ostalis' lish' v skazkah. A mozhet, ih
voobshche ne bylo. Vozmozhno, eto vse pustye vydumki, takie zhe, kak bogi,
pridumannye slabymi lyud'mi. Ne znayu. YA razbirayus' tol'ko v oruzhii. No odna
legenda trevozhit menya, moj Nastavnik. Ona glasit, chto odnazhdy, v stoletiya
dolgoj vojny, syny Hrangi naslali na semya Zemli vampirov uma, po slovam
lyudej, vysasyvayushchih dushu. Oni prilipali nezametno i preodolevali ogromnye
rasstoyaniya: bol'she, chem pokryvaet vzglyad, dlinnee lucha lazera, i vyzyvali
bezumie. Videniya, moj Nastavnik, videniya! V golovu lyudyam vbivali
bezrassudnye plany i veru v lzhebogov, i...
- Molchat', - oborval ego Uajott.
Ego golos byl zhestkim i holodnym, kak nochnoj veter, svistevshij vokrug,
obrashchaya dyhanie v par.
Nastupilo molchanie. Ono dlilos' dolgo. Potom Nastavnik smyagchilsya:
- Vsyu zimu ya molilsya, Da-Han, i borolsya so svoimi videniyami. YA
Nastavnik chad Bakkalona v Mire Korlosa, a ne kakoj-nibud' novobranec,
chtoby dat' odurachit' sebya lzhebogam. YA govoryu tol'ko togda, kogda uveren v
svoih slovah. YA govoril kak vash Nastavnik, kak vash duhovnyj otec i vash
glavnokomanduyushchij. Vy zadaete mne voprosy. Znatok oruzhiya, vy podvergaete
moi slova somneniyu, i eto bespokoit menya. V sleduyushchij raz, esli vam ne
ponravitsya kakoj-nibud' punkt prikaza, nash spor okonchitsya na pole boya.
- Nikogda, Nastavnik, - skazal Da-Han, v znak raskayaniya stanovyas' na
koleni v utoptannyj sneg na dorozhke.
- Nadeyus', chto nikogda. No pered tem, kak otpustit' vas, ya otvechu vam,
hotya vy ne vprave ozhidat' etogo ot menya. Vot chto ya vam skazhu: Nastavnik
Uajott - horoshij voin i blagochestivyj chelovek. Blednolicee ditya darovalo
mne prorocheskie sny i predreklo, chto nas zhdut chudesa. Vse eto my uvidim
svoimi glazami. No esli predskazaniya ne sbudutsya, esli ne budet
bozhestvennyh znakov, nashi glaza tozhe uvidyat eto. I togda ya uznayu, chto ne
Bakkalon poslal mne videniya, a vsego lish' lzhebog, vozmozhno, pozhiratel' dush
s Hrangi. Ili vy dumaete, chto vampir s Hrangi mozhet tvorit' chudesa?
- Net, - vse tak zhe stoya na kolenyah i skloniv lysyj cherep, otvetil
Da-Han. - |to bylo by eres'yu.
- Voistinu, - skazal Uajott.
Nastavnik brosil bystryj vzglyad na nebo. Noch' byla holodnaya i
bezlunnaya. On chuvstvoval, chto duh ego preobrazhaetsya, i dazhe zvezdy,
kazalos', slavili blednolicee ditya, ibo sozvezdie Mecha siyalo vysoko nad
golovoj, a Mechenosec tyanulsya k nemu so svoego mesta na gorizonte.
- Segodnya noch'yu vy pojdete nesti ohranu bez plashcha, - surovo ob座avil
Nastavnik Da-Hanu. - I pust' poduet severnyj veter i moroz budet kusat'
vovsyu: bol' budet dlya vas naslazhdeniem, ibo eto znak, chto vy pokorilis'
svoemu Nastavniku i svoemu Bogu. CHem bol'she kocheneet plot', tem zharche
pylaet ogon' v serdce.
- Da, moj Nastavnik, - pokayanno skazal Da-Han.
On vstal, snyal plashch i otdal ego Uajottu. Nastavnik udaril ego mechom
plashmya v znak blagosloveniya.
Na nastennom ekrane v zatemnennoj komnate neKrola razvorachivalas' svoim
cheredom zapisannaya na plenku drama, no torgovec, neuklyuzhe sgorbivshis' v
bol'shom myagkom kresle, edva li sledil za nej. Grustnaya rasskazchica i dvoe
drugih izgnannikov-dzhenshi sideli na polu; ih zolotistye glaza ne
otryvalis' ot ekrana, gde v gorodah-krepostyah so svodchatymi bashnyami na
aj-|mirele lyudi presledovali i ubivali drug druga. Dzhenshi vse bol'she
interesovalis' drugimi mirami i obrazom zhizni drugih sushchestv. Vse eto
ochen' stranno, dumal neKrol, rod vodopada i drugie dzhenshi nikogda ne
proyavlyali takogo interesa. Torgovec vspomnil bylye dni (do poyavleniya
ZHeleznyh Angelov, pribyvshih na starinnom, pochti otsluzhivshem svoj srok
voennom korable), kogda on raskladyval pered Vladeyushchimi darom slova vse
vidy tovarov: yarkie rulony blestyashchego shelka s Avalona, ukrasheniya iz
sverkayushchih kamnej s Verhnego Kavalaana, nozhi iz tverdogo splava, solnechnye
generatory, stal'nye arbalety, knigi iz desyatka mirov, lekarstva i vina -
vsego ponemnogu. Vladeyushchie darom slova vremya ot vremeni brali chto-nibud',
no bez bol'shoj ohoty; edinstvennyj tovar, kotoryj neizmenno pol'zovalsya
sprosom, - sol'.
Tol'ko kogda poshli vesennie dozhdi i Grustnaya rasskazchica stala zadavat'
emu voprosy, neKrol vdrug osoznal, kak redko kto-nibud' iz dzhenshi
rassprashival ego. Mozhet byt', obshchestvennaya struktura i religiya podavlyali
ih prirodnuyu lyuboznatel'nost'? Izgnanniki byli kuda pytlivee, osobenno
Grustnaya rasskazchica. V poslednee vremya ona bukval'no zasypala ego
voprosami, i daleko ne na kazhdyj neKrol znal otvet. Ego uzhasalo
sobstvennoe nevezhestvo.
No to zhe samoe ispytyvala Grustnaya rasskazchica; v otlichie ot dzhenshi,
zhivushchih vmeste s rodom (neuzheli religiya tak vse menyaet?), ej prihodilos'
otvechat' na voprosy neKrola. A ih u nego nakopilos' nemalo, ibo prezhnie
dzhenshi redko kogda utolyali ego lyubopytstvo. No i Grustnaya rasskazchica malo
chem mogla pomoch' emu - v bol'shinstve sluchaev ona lish' smotrela na nego
nedoumevayushchimi glazami.
- U nas net istorij o bogah, - odnazhdy skazala ona neKrolu, kogda on
poproboval rassprosit' ee o mifologii dzhenshi. - Kakie mogut byt' istorii?
Bogi zhivut v svyashchennyh piramidah, Arik, i my molimsya im, a oni ohranyayut
nas i daryat nam svet zhizni. Oni ne prygayut tuda-syuda, ne derutsya i ne b'yut
drug druga, kak vashi bogi.
- No kogda-to do togo, kak vy stali pochitat' piramidy, u vas byli
drugie bogi, - vozrazil neKrol. - Te, kotoryh vashi umel'cy vyrezayut dlya
menya.
On dazhe raspakoval yashchik i pokazal ej statuetki, kotorye ona, konechno,
prekrasno znala: dzhenshi roda kamennogo kol'ca byli neprevzojdennymi
masterami.
No Grustnaya rasskazchica tol'ko prigladila seruyu sherst' i pokachala
golovoj.
- YA byla slishkom yunoj, chtoby vyrezat' figurki, navernoe, poetomu mne
nichego ne rasskazyvali, - skazala ona. - My vse znaem lish' to, chto nam
nuzhno znat'; rezchiki delayut figurki, stalo byt', tol'ko oni i naslyshany o
staryh bogah.
V drugoj raz neKrol sprosil ee o piramidah, no uznal i togo men'she.
- Kto stroil? - peresprosila Grustnaya rasskazchica. - Ne znayu, Arik. Oni
byli vsegda, kak skaly i derev'ya. - Ona vdrug udivlenno posmotrela na
nego. - No oni ne pohozhi na skaly i derev'ya, pravda? - I, ozadachennaya,
ushla, chtoby obsudit' eto s drugimi dzhenshi.
No hotya lishennye boga dzhenshi byli bolee vdumchivy, chem ih sobrat'ya, s
nimi bylo gorazdo trudnee, i s kazhdym dnem neKrol vse yasnee osoznaval
nikchemnost' svoej zatei. Teper' u nego zhili vosem' izgnannikov (v seredine
zimy on podobral eshche dvoih, umirayushchih ot goloda), i vse oni uchilis'
strelyat' iz lazera i sledili za Angelami. No dazhe esli Rajter vernetsya s
oruzhiem, ih sila nichto po sravneniyu s voinskoj moshch'yu, kotoruyu mozhet
brosit' protiv nih nastavnik. "Ogni Holostara" skoree vsego budut do
otkaza zagruzheny oruzhiem - v raschete na to, chto kazhdyj iz rodov probudilsya
i, vozmushchennyj, gotov dat' otpor ZHeleznym Angelam, no kogda Dzhennis
uvidit, chto navstrechu ej vyshli tol'ko neKrol i ego kosmataya banda, lico u
nee snova stanet nepronicaemym.
Esli oni voobshche vyjdut ej navstrechu. Dazhe eto bylo somnitel'no: neKrol
s trudom uderzhival svoih partizan vmeste. Ih nenavist' k ZHeleznym Angelam
po-prezhnemu granichila s sumasshestviem, no oni ne znali, chto takoe
disciplina. Zastavit' ih ispolnyat' prikazy, bylo nevozmozhno, krome togo,
oni postoyanno borolis' drug s drugom za pervenstvo, puskaya v hod kogti.
NeKrol dumal, chto, esli by ne on, delo doshlo by do lazerov - oni poprostu
perestrelyali by drug druga. CHto kasaetsya podderzhaniya boevoj gotovnosti, ob
etom bylo prosto smeshno govorit'. Iz treh osobej zhenskogo pola tol'ko
Grustnaya rasskazchica ne pozvolila sebe zaberemenet'. Poskol'ku dzhenshi
obychno rozhali srazu ot chetyreh do vos'mi detenyshej, v konce leta ozhidalsya
demograficheskij vzryv. I torgovec znal, chto na etom oni ne ostanovyatsya:
lishennye boga zanimalis' lyubov'yu kazhduyu svobodnuyu minutu, a o
regulirovanii rozhdaemosti dzhenshi ne imeli ponyatiya. NeKrol udivlyalsya, kak
udaetsya podderzhivat' postoyannoe kolichestvo dzhenshi v rodah, no ego
podopechnye ne imeli nikakogo predstavleniya ob etom.
- Navernoe, my rezhe byvali vmeste, - otvetila Grustnaya rasskazchica,
kogda on zadal ej etot vopros, - no ya byla rebenkom, tak chto ya prosto ne
znayu. Do togo kak ya popala syuda, mne nikogda ne hotelos'. Vidno, ya byla
slishkom moloda.
No skazav eto, ona pochesalas', i vid u nee byl ne ochen' uverennyj.
...Vzdyhaya, neKrol otkinulsya na spinku kresla i popytalsya otvlech'sya ot
shuma golosov na ekrane. Vse ochen' slozhno. ZHeleznye Angely uzhe vyshli iz-za
steny, vverh i vniz po Doline mecha ezdili mototelezhki, les postepenno
prevrashchalsya v pashnyu. NeKrol sam podnimalsya na holm; bylo vidno, chto
vesennie posadki skoro zakonchatsya. Zatem, polagal torgovec, chada Bakkalona
postarayutsya rasshirit' svoi zemli. Na proshloj nedele odnogo iz nih -
velikana "bez shersti na golove", kak vyrazilsya razvedchik neKrola, videli u
kamennogo kol'ca, gde on sobiral oblomki razrushennoj piramidy. Oh, ne k
dobru vse eto, neveselo razmyshlyal neKrol. Inogda on sozhalel, chto privel v
dejstvie takie sily, i pochti zhelal, chtoby Rajter zabyla o lazerah, ibo
Grustnaya rasskazchica byla polna reshimosti nanesti udar, kak tol'ko oni
poluchat oruzhie. Vstrevozhennyj neKrol napomnil ej, kak strashno nakazali
Angely dzhenshi v poslednij raz, kogda te ubili cheloveka; torgovec do sih
por videl vo sne detenyshej dzhenshi na stenah.
No ona lish' vzglyanula na nego glazami bronzovogo cveta s tayashchimsya v nih
bezumiem i skazala:
- Da, Arik. YA vse pomnyu.
Molchalivye i provornye mal'chiki s kuhni v belyh kombinezonah ubrali so
stolov poslednie tarelki i ischezli.
- Vol'no, - prikazal Uajott svoemu komandnomu sostavu. I proiznes: -
Kak i predrekalo blednolicee ditya, vremya chudes prishlo.
Utrom ya poslal tri vzvoda na holmy k yugo-vostoku ot Doliny mecha s
prikazom vydvorit' rody dzhenshi s nuzhnyh nam zemel'. V pervoj polovine dnya
oni dolozhili mne ob itogah operacii, i teper' ya hochu, chtoby vy tozhe
uslyshali ih doklad. Vospitatel'nica Dzholip, rasskazhite, chto proizoshlo,
kogda vy vypolnyali zadanie.
Dzholip, blednokozhaya blondinka s izmozhdennym licom, vstala. Forma
svobodno visela na ee hudom tele.
- Mne poruchili so vzvodom v desyat' chelovek vytesnit' tak nazyvaemyj rod
utesa, ch'ya piramida raspolozhena u podnozhiya nizkoj granitnoj skaly v
maloobitaemoj chasti holmov. Po dannym nashej razvedki, eto odin iz melkih
rodov (vzroslyh osobej dvadcat' s nebol'shim), tak chto ya reshila obojtis'
bez tyazhelogo vooruzheniya. Razrushenie piramid dzhenshi pri pomoshchi strelkovogo
oruzhiya zanimaet mnogo vremeni, poetomu my vzyali vzryvnoe orudie pyatogo
kalibra, no v ostal'nom nashe vooruzhenie strogo otvechalo tipovomu obrazcu.
My ne ozhidali soprotivleniya, no, pamyatuya o proisshestvii u kamennogo
kol'ca, ya byla nastorozhe. Projdya pohodnym poryadkom okolo dvenadcati
kilometrov po holmam, my ochutilis' v okrestnostyah utesa, razvernulis' i
medlenno dvinulis' vpered so stannerami nagotove. V lesu nam vstretilos'
neskol'ko dzhenshi. My vzyali ih v zalozhniki i postavili vpered, chtoby
ispol'zovat' kak shchity v sluchae zasady ili napadeniya. Razumeetsya, eto
okazalos' izlishnej predostorozhnost'yu.
Kogda my dostigli piramidy, stoyashchej okolo utesa, oni uzhe zhdali nas. Po
krajnej mere dvenadcat' tvarej. Odna iz nih sidela u osnovaniya piramidy,
prizhav ladoni k ee grani, a drugie raspolozhilis' vokrug. Vse oni smotreli
na nas i ne dvigalis'.
Vospitatel'nica nenadolgo pritihla i zadumchivo poterla perenosicu.
- Kak ya uzhe rasskazyvala Nastavniku, posle etogo nachalos' chto-to
strannoe. Proshlym letom ya dvazhdy rukovodila podobnymi operaciyami. V pervyj
raz lishennye dushi otsutstvovali, ne imeya ponyatiya o nashih namereniyah; my
prosto razrushili ih piramidu i udalilis'. Vo vtoroj raz stado etih sushchestv
vertelos' vozle nas, zagorazhivaya piramidu svoimi telami, no ne proyavlyaya
vrazhdebnosti. Oni ne razbezhalis', poka ya ne ulozhila odnogo iz nih
vystrelom iz stannera. I, konechno, ya izuchila doklad vospitatelya Ollora o
zatrudneniyah, voznikshih u kamennogo kol'ca.
No etot raz vse bylo po-drugomu. YA prikazala dvoim iz moih lyudej
ustanovit' vzryvnoe orudie na trenozhnik i dala ponyat' tvaryam, chto im
sleduet ujti s dorogi. Konechno, ya ob座asnyalas' s nimi znakami, potomu chto
ne znayu ih nelepogo yazyka. Oni srazu zhe podchinilis', razbilis' na dve
gruppy i vystroilis' po obe storony ot linii ognya. Razumeetsya, my derzhali
ih pod pricelom, no vyglyadelo vse ochen' mirno.
Da vse i bylo mirno. Blaster tochno nacelilsya na piramidu, my uvideli
bol'shoj ognennyj shar, zatem chto-to gromyhnulo, i predmet vzorvalsya.
Neskol'ko oblomkov razletelos', no nikto ne postradal. I vot, posle togo
kak piramida razbilas', vdrug rezko zapahlo ozonom, i na mgnovenie
blesnulo vysokoe golubovatoe plamya. Odnako ya ego edva zametila, potomu chto
v eto samoe vremya vse dzhenshi upali pered nami na koleni. Vse srazu. Potom
kosnulis' golovoj zemli i legli nichkom. Na mig ya podumala, chto oni
privetstvuyut nas kak novyh bogov - ved' my razbili ih boga, i popytalas'
ob座asnit', chto my ne nuzhdaemsya v ih zhivotnom poklonenii i trebuem odnogo -
chtoby oni ubiralis' otsyuda. No tut ya ponyala, chto oshibalas': iz-za derev'ev
na verhu utesa pokazalis' eshche chetvero chlenov roda. Oni medlenno spustilis'
vniz i protyanuli nam statuetku. Togda ostal'nye dzhenshi podnyalis' s zemli,
i pod konec ya uvidela, kak ves' rod pokidaet Dolinu mecha i dal'nie holmy i
idet na vostok. YA vzyala statuetku i prinesla ee Nastavniku.
Ona zamolchala, stoya v ozhidanii voprosov.
- Statuetka zdes', - skazal Uajott.
On posharil vnizu, ryadom so svoim stulom, postavil statuetku na stol i
snyal s nee beluyu tkan', v kotoruyu ona byla tshchatel'no zavernuta.
V osnovanii ee lezhal treugol'nik iz tverdoj, kak kamen', chernoj kory,
tri dlinnye kostyanye palochki podnimalis' iz ego uglov, obrazuya karkas
piramidy, a vnutri stoyalo iskusno, s tonchajshimi detalyami vyrezannoe iz
myagkogo golubogo dereva blednolicee ditya Bakkalon, derzha v rukah
vykrashennyj v chernyj cvet mech.
- CHto eto znachit? - vytarashchiv glaza, probormotal polkovoj episkop
Lajon.
- Svyatotatstvo! - voskliknula polkovoj episkop Dallis.
- Vse gorazdo proshche, - vozrazil polkovoj episkop tyazheloj artillerii
Gorman. - |ti tvari prosto pytayutsya vteret'sya k nam v doverie, veroyatno,
nadeyas' ostanovit' takim sposobom nashi mechi.
- Nikto, krome semeni Zemli, ne mozhet poklonyat'sya Bakkalonu, - izrekla
Dallis. - |to napisano v Knige! Blednolicee ditya ne budet blagosklonno k
ne imeyushchim dushi!
- Molchanie, brat'ya po oruzhiyu! - proiznes Nastavnik, i sidyashchie za
dlinnym stolom totchas umolkli. Uajott slabo ulybnulsya. - Vot pervoe iz
chudes, o kotoryh ya govoril zimoj v hrame, pervyj strannyj sluchaj iz
predskazannyh Bakkalonom. Dazhe dikie tvari znayut Ego oblik, ibo poistine
On posetil etot Mir, nash Korlos. Zadumajtes', brat'ya moi. Zadumajtes' nad
etoj statuetkoj. Zadajte sebe neskol'ko prostyh voprosov. Dozvolyali li my
hot' komu-nibud' iz zhivotnyh vstupit' v etot svyatoj gorod?
- Net, konechno net, - otvetil kto-to.
- Znachit, yasno, chto nikto iz nih ne videl ob容mnogo izobrazheniya,
stoyashchego nad nashim altarem. YA takzhe ne chasto poyavlyalsya sredi etih tvarej -
moi obyazannosti ne pozvolyayut mne otluchat'sya otsyuda nadolgo. Tak chto nikto
ne mog videt' obraz blednolicego dityati, kotoryj ya noshu na cepochke v znak
svoego sana. A te dzhenshi, chto videli menya, ne uspeli ob etom rasskazat':
ih povesili na gorodskoj stene. ZHivotnye ne govoryat na yazyke semeni Zemli,
i nikto iz nas ne vyuchil ih glupogo zverinogo narechiya. I poslednee - oni
ne chitali Knigu. Pripomnite vse eto i sprosite sebya - kakim obrazom ih
remeslenniki uznali, chto im nuzhno vyrezat'?
Tishina. Rukovoditeli chad Bakkalona v izumlenii pereglyadyvalis'.
Uajott blagogovejno slozhil ruki.
- CHudo. U nas bol'she ne budet nepriyatnostej s dzhenshi, ibo k nim prishlo
blednolicee ditya.
Sidevshaya sprava ot Nastavnika polkovoj episkop Dallis podnyala golovu.
- Moj nastavnik, duhovnyj rukovoditel', - s trudom progovorila ona,
medlenno proiznosya kazhdoe slovo. - No ved' ne hotite zhe vy skazat', chto
eti... eti zhivotnye mogut poklonyat'sya blednolicemu dityati i chto ono
prinimaet ih poklonenie!
Uajott kazalsya spokojnym i dobrozhelatel'nym, on terpelivo ulybnulsya ej:
- Pust' vasha dusha ne trevozhitsya, Dallis. Vam kazhetsya, chto ya vpadayu v
Pervoe Zabluzhdenie. Vozmozhno, vy vspomnili koshchunstvo Ghry, kogda plenennyj
syn Hrangi poklonilsya Bakkalonu, chtoby spastis' ot strannoj smerti, i
lzhenastavnik Gibron provozglasil, chto u vseh, kto molitsya blednolicemu
dityati, est' dusha. - Uajott pokachal golovoj. - Kak vidite, ya neploho znayu
Knigu. Net, polkovoj episkop, svyatotatstva ne bylo. Bakkalon dejstvitel'no
posetil dzhenshi, no, razumeetsya, skazal im vse kak est'. On predstal pered
nimi vo vsem bleske svoej groznoj slavy i skazal vo vseuslyshan'e, chto oni
zhivotnye bez dushi, tak kak tol'ko eto On i mog skazat' im. I oni, uslyshav
ego, smirilis' so svoim mestom v mirozdanii i otstupili pered nami. Oni
bol'she nikogda ne ub'yut cheloveka. Vspomnite, ved' oni ne poklonilis'
vyrezannoj ih rukami statuetke, oni otdali ee nam, semeni Zemli - tem, kto
po pravu mozhet ej poklonyat'sya. Kogda oni prosterlis' na zemle, oni
prosterlis' tem samym u nashih nog, kak zhivotnoe lozhitsya u nog cheloveka.
Ponimaete? Oni znayut pravdu.
Dallis zakivala.
- Da, moj Nastavnik. Vy prosvetili menya. Prostite mne moe somnenie.
No tut podalsya vpered, hmuryas' i szhimaya v kulaki ogromnye pal'cy s
vystupayushchimi sustavami, sidevshij v seredine dlinnogo stola Kara Da-Han.
- Moj Nastavnik, - cherez silu proiznes on.
- Da, Znatok oruzhiya? - otozvalsya Uajott. Lico ego posurovelo.
- U menya, kak u polkovogo episkopa, nespokojno na dushe, i ya zhazhdu,
chtoby vy prosvetili menya, ezheli eto vozmozhno.
- Prodolzhajte, - prikazal Uajott.
- Mozhet byt', eto dejstvitel'no chudo, - nachal Da-Han, - no snachala nam
nado ubedit'sya, chto eto ne ulovka lishennogo dushi vraga. YA ne vnikayu v ih
strategiyu ili v motivy ih postupkov, no ya znayu, otkuda dzhenshi mogli
poluchit' predstavlenie ob oblike nashego Bakkalona.
- Otkuda zhe?
- YA imeyu v vidu bazu Mira Dzhejmisona i ryzhego torgovca Arika neKrola.
On iz semeni Zemli, sudya po vneshnosti - s aj-|mirelya, i my davali emu nashu
Knigu. No on ne vospylal lyubov'yu k Bakkalonu i ne stal nosit' oruzhie. S
samogo nachala on protivostoyal nam, a posle togo kak dzhenshi vynudili nas
prouchit' ih, povel sebya krajne vrazhdebno. Vozmozhno, imenno on poduchil rod
utesa vyrezat' figurku, presleduya neizvestnye nam celi. YA polagayu, on vel
s nimi torgovlyu.
- Veroyatno, vy pravy, Znatok oruzhiya. V pervye mesyacy nashego prebyvaniya
zdes' ya staralsya obratit' neKrola v istinnuyu veru. Moi usiliya propali
darom, no ya mnogoe uznal o zveryah dzhenshi i ego torgovle s nimi. On
torgoval s odnim iz rodov, zhivshih zdes', v Doline mecha, i, krome togo, s
rodami kamennogo kol'ca, utesa, dalekoj fruktovoj chashchi, vodopada i temi,
kto obitaet dal'she k vostoku.
- Znachit, eto delo ego ruk! - voskliknul Da-Han. - |to ego ulovka!
Vse vzglyady ostanovilis' na Uajotte. On ulybalsya.
- |togo ya ne skazal. NeKrol, kakovy by ni byli ego namereniya, vse-taki
odin. On ne torguet so vsemi dzhenshi i ne znaet ih vseh. - Ulybka
Nastavnika stala prosto oslepitel'noj. - Te iz vas, kto videl torgovca,
znayut, chto on neuklyuzhij, slabyj chelovek; edva li on smog projti peshkom
takie rasstoyaniya, u nego net ni aeromobilya, ni avtosanej.
- No on byl svyazan s rodom utesa, - vozrazil Da-Han. Glubokie morshchiny
upryamo prorezali ego zagorelyj lob.
- Da, byl, - terpelivo otvetil Uajott. - No segodnya utrom vyshel v pohod
ne tol'ko otryad vospitatel'nicy Dzholip. YA takzhe poslal vzvody vospitatelya
Uolmena i vospitatelya Ollora perejti vody Belogo nozha. Zemlya tam temnaya i
plodorodnaya, luchshe, chem na vostoke. Rod utesa zanimal territoriyu na
yugo-vostoke mezhdu Dolinoj mecha i Belym nozhom i poetomu dolzhen byl ujti. No
drugie piramidy, kotorye podlezhali razrusheniyu, prinadlezhali rodam,
prozhivavshim daleko za ruch'em, bolee chem v tridcati kilometrah k yugu. |ti
dzhenshi nikogda ne videli torgovca Arika neKrola, razve chto etoj zimoj on
otrastil kryl'ya.
Tut Uajott opyat' naklonilsya i postavil na stol eshche dve statuetki. Odna
figurka stoyala na treugol'nike iz slanca i byla vyrezana grubo, v obshchih
chertah, drugaya, iz myl'nogo kornya, porazhala masterskim vypolneniem
detalej, dazhe stoek piramidy. No esli ne schitat' raznicy v materiale i
stepeni vladeniya remeslom, vtoraya i tret'ya statuetki byli toch'-v-toch'
takie zhe, kak pervaya.
- Nu chto, Znatok oruzhiya? - sprosil Uajott.
Da-Han podnyal glaza, no ne uspel proiznesti ni slova, potomu chto
polkovoj episkop Lajon vdrug vstal.
- YA vizhu chudo! - otchekanil on, i vse povtorili ego slova.
Posle togo kak gul golosov zatih. Znatok oruzhiya opustil golovu i gluho
proiznes:
- Moj Nastavnik! Pochitajte nam Knigu mudrosti.
- Lazery, Rasskazchica, lazery! - krichal neKrol, i v golose ego
slyshalos' otchayanie. - Rajter eshche ne vernulas'! My dolzhny zhdat'.
On vybezhal iz domika torgovoj bazy s goloj grud'yu. ZHarkoe utrennee
solnce zhglo emu golovu, poryvistyj veter trepal yarko-ryzhuyu sputannuyu
grivu. Oni byli uzhe na opushke, kogda on dognal ih. Grustnaya rasskazchica
povernulas' k nemu, surovaya, sovsem ne pohozhaya na dzhenshi: cherez plecho
visel lazer, na shee byl yarko-sinij sharf iz blestyashchego shelka, a na kazhdom
iz vos'mi pal'cev sverkalo po shirokomu kol'cu. Ostal'nye izgnanniki, krome
dvuh beremennyh, sgrudilis' vozle nee. Odin iz nih derzhal vtoroj lazer,
ostal'nye nesli kolchany i arbalety - tak pridumala Rasskazchica. Ee novyj
druzhok, tyazhelo dysha, stoyal na odnom kolene: on bezhal vsyu dorogu ot
kamennogo kol'ca.
- Net, Arik, - zlo sverkaya glazami cveta bronzy, brosila neKrolu
Rasskazchica. - Po tvoim sobstvennym raschetam, lazery opazdyvayut na mesyac.
My zhdem, a ZHeleznye Angely kazhdyj den' razrushayut vse bol'she piramid. Skoro
oni primutsya za detej.
- Ochen' skoro, - soglasilsya neKrol, - esli vy na nih napadete. Est' li
u vas hot' kakaya-nibud' nadezhda? Dozornyj govorit, ih tam dva vzvoda i s
nimi mototelezhka s pushkoj. I vy rasschityvaete ostanovit' ih paroj lazerov
i chetyr'mya arbaletami?
- Da, vse tak, - otvetila Rasskazchica, i zuby ee sverknuli, kak klyki u
dikogo zverya. - No eto ne imeet znacheniya. Rody ne soprotivlyayutsya, znachit,
my dolzhny delat' eto.
Stoyashchij na odnom kolene druzhok Rasskazchicy podnyal glaza na neKrola.
- Oni... Oni idut k vodopadu, - zadyhayas', progovoril on.
- K vodopadu! - povtorila Grustnaya rasskazchica. - S teh por kak umerla
zima, Arik, Angely razbili bol'she dvadcati piramid. Ih vzryvateli krushat
les, i teper' zemlyu ot doliny do ruch'ya pererezaet, kak shram, bol'shaya
pyl'naya doroga. Pravda, v etom godu oni ne prichinili vreda ni odnomu
dzhenshi - oni vseh otpuskali. |ti rody, lishennye svoih bogov, shli k
vodopadu, i teper' v tom lesu nechego est'. Vladeyushchie darom slova iz vseh
rodov sidyat ryadom so Starikom. Vozmozhno, bog vodopada primet ih kak svoih,
mozhet byt', on i vpravdu velikij bog. YA v etom ne razbirayus'. Zato ya znayu,
chto lysyj Angel pronyuhal o dvadcati zhivushchih vmeste rodah, o gruppe v
poltysyachi vzroslyh dzhenshi, i vedet na nih svoyu mototelezhku s pushkoj.
Otpustit li on ih i na etot raz, udovletvoryas' vyrezannoj figurkoj? I
zahotyat li dzhenshi ujti, brosiv vtorogo boga s toj zhe legkost'yu, chto i
pervogo, Arik? - Rasskazchica stranno vzglyanula na neKrola. - YA boyus', oni
budut zashchishchat'sya odnimi kogtyami. YA boyus', lysyj Angel pereveshaet ih, dazhe
esli oni ne budut soprotivlyat'sya. YA boyus' vsego i pochti ne znayu nichego.
Odno ya znayu tverdo - my dolzhny byt' tam. Ty ne ostanovish' nas, Arik, my ne
mozhem zhdat', poka privezut tvoi zapozdavshie lazery.
Ona povernulas' k ostal'nym:
- Skorej, nado bezhat'!
I oni ischezli v lesu; neKrol ne uspel dazhe rta otkryt'. Rasteryannyj,
neschastnyj, on pobrel nazad k domiku, otkuda kak raz vyhodili dve
beremennye izgnannicy s arbaletami v rukah.
- I vy tuda zhe! - v yarosti kriknul on. - |to zhe bezumie, chistoj vody
bezumie!
No oni tol'ko vzglyanuli na nego svoimi tihimi zolotistymi glazami i
skol'znuli mimo, napravlyayas' k lesu.
V domike neKrol peretyanul lentoj svoyu dlinnuyu ryzhuyu grivu, chtob ona ne
ceplyalas' za vetki, bystro natyanul rubashku i metnulsya k dveri. No tut zhe
ostanovilsya. Oruzhie, u nego dolzhno byt' oruzhie! On sudorozhno oglyadel
komnatu i brosilsya v kladovuyu. Ni odnogo arbaleta, nichego! I tut ruki ego
natknulis' na machete iz kakogo-to tverdogo splava. NeKrolu bylo tak
neprivychno derzhat' ego, on znal, chto vyglyadit nelepo i otnyud' ne
voinstvenno, no nado zhe bylo vzyat' hot' chto-to.
I on pospeshil k vodopadu vsled za ostal'nymi.
Gruznyj, ryhlyj, neKrol ne privyk k begu, a do vodopada bylo pochti dva
kilometra cherez pyshno razrosshijsya letnij les. Trizhdy torgovcu prihodilos'
ostanavlivat'sya i zhdat', poka ne utihnet bol' v grudi. Kazalos', proshla
vechnost', prezhde chem on dobralsya do vodopada. No emu vse zhe udalos'
obognat' ZHeleznyh Angelov: gromozdkaya mototelezhka dvigalas' medlenno, i
doroga iz Doliny mecha bolee dlinnaya i holmistaya.
Dzhenshi byli povsyudu. S polyany ischezla trava, i sama polyana uvelichilas'
raza v dva po sravneniyu s tem, kakoj neKrol zapomnil ee vo vremya svoego
poslednego poseshcheniya, rannej vesnoj. No dzhenshi zapolnili polyanu celikom.
Oni sideli na zemle, molcha ustavyas' na prud i vodopad, sideli nastol'ko
tesno, chto mezhdu nimi edva mozhno bylo protisnut'sya. Mnogie ustroilis'
naverhu, na fruktovyh derev'yah, neskol'ko detenyshej vzobralis' na samyj
verh, gde prezhde carili odni obez'yany.
Posredi vodoema na kamne, vokrug piramidy roda vodopada, skuchilis'
Vladeyushchie darom slova. Oni zhalis' drug k drugu eshche tesnee, chem sidyashchie na
trave, i kazhdyj derzhal ladoni na piramide. Odin iz nih, toshchij, pochti
besplotnyj, sidel na plechah sobrata, chtoby vse mogli prikosnut'sya k
svyatyne. NeKrol pytalsya soschitat' dzhenshi, no brosil: pered nim byla
sploshnaya massa pokrytyh seroj sherst'yu ruk i nog i zolotistyh glaz, a
posredine - piramida, temno-alaya, nepodvizhnaya, kak vsegda.
Grustnaya rasskazchica stoyala v prudu, po shchikolotku v vode. Lico ee bylo
obrashcheno k sidyashchim na trave, i ona krichala strannym, ne pohozhim na obychnoe
murlykan'e dzhenshi golosom. Ee sharf i kol'ca kazalis' do uzhasa chuzherodnymi
i kak budto taili ugrozu. Neistovo i strastno, razmahivaya lazernym ruzh'em,
ona krichala sobravshimsya dzhenshi, chto ZHeleznye Angely uzhe na podhode, chto
nuzhno razbit'sya na melkie gruppki i skryt'sya v lesu, chtoby vstretit'sya
zatem na torgovoj baze. Ona povtoryala eto snova i snova, s kakoj-to dikoj
nastojchivost'yu, rezkim, metallicheskim golosom.
No rody sideli nepodvizhno i bezmolvno. Nikto ne otvechal, nikto ne
slushal, nikto ne slyshal. Oni molilis' pri svete dnya.
NeKrol protiskivalsya vpered, nastupaya to na ch'yu-to ruku, to na ch'yu-to
nogu. On vstal nakonec ryadom s Grustnoj rasskazchicej, prodolzhavshej burno
razmahivat' rukami. No vot ee glaza cveta bronzy ostanovilis' na nem.
Togda ona smolkla.
- Arik, - probormotala ona, - Angely idut, a oni ne hotyat menya slushat'.
- Ostal'nye... - neKrolu ne hvatalo vozduha. - Gde ostal'nye nashi?
- Na derev'yah, - sdelav neopredelennyj zhest, otvetila Rasskazchica. - YA
poruchila im sidet' na derev'yah. |to snajpery, Arik, takie zhe, kak my
videli u tebya na stene.
- Pozhalujsta, pojdem domoj, - vzmolilsya neKrol. - Ostav' etih, na
trave, ostav' ih! Ty ih predupredila, i ya ih preduprezhdal. CHto by ni
sluchilos', oni sami vinovaty, vinovaty ih bogi.
- YA ne ujdu, ne mogu ujti, - otvetila Grustnaya rasskazchica. Ona,
kazalos', smutilas', kak byvalo, kogda neKrol rassprashival ee doma, na
baze. - Vrode by mne nado ujti, no ya chuvstvuyu, chto dolzhna ostat'sya. I
ostal'nye nashi ne ujdut, dazhe esli by ya ushla. Oni chuvstvuyut eto eshche
sil'nee. My dolzhny byt' zdes'. CHtoby borot'sya, chtoby govorit'. - Ona
morgnula. - YA ne znayu pochemu, Arik, no my dolzhny.
I prezhde chem torgovec uspel ej otvetit', iz lesa vyshli ZHeleznye Angely.
Snachala ih bylo pyatero, oni shli na bol'shom rasstoyanii drug ot druga,
vskore pokazalos' eshche pyat'. Vse byli odety v slivavshuyusya s list'yami
pyatnistuyu temno-zelenuyu formu, tak chto vydelyalis' tol'ko blestyashchie poyasa
iz stal'noj setki i stal'nye boevye shlemy, vse shli s otvedennymi nazad
ruchnymi lazerami. U odnogo iz Angelov - hudoj blednoj zhenshchiny - byl
vysokij krasnyj vorotnik.
- Ty! - vykriknula svetlovolosaya zhenshchina: ee glaza srazu zhe nashli
Arika, kotoryj stoyal s razvevayushchejsya na vetru ryzhej grivoj, bessmyslenno
szhimaya machete. - Pogovori s etimi tvaryami! Skazhi im, chtoby oni ubiralis'!
Skazhi im, chto prikazom Nastavnika Uajotta i imenem blednolicego dityati
Bakkalona k vostoku ot gor zapreshcheny vse sborishcha dzhenshi. Skazhi im eto! -
Tut ona uvidela Grustnuyu rasskazchicu i vzdrognula. - I otberi u etoj tvari
lazer, ne to my sozhzhem vas oboih!
Slabye pal'cy neKrola razzhalis', i machete upalo v vodu.
- Rasskazchica, bros' ruzh'e, - skazal on. - Bros', pozhalujsta. Esli ty
hochesh' kogda-nibud' uvidet' dalekie zvezdy, bros' lazer, drug moj, ditya
moe, bros' sejchas zhe. I kogda priedet Rajter, ya voz'mu tebya s soboj na
aj-|mirel' i dal'nie planety.
V golose torgovca byla toska: lazery ZHeleznyh Angelov celilis' pryamo v
nih, i on byl uveren, chto Rasskazchica ne stanet ego slushat'.
No ona so strannym smireniem brosila ruzh'e v prud. Voennaya
vospitatel'nica zametno smyagchilas'.
- Horosho, - skazala ona. - Teper' pogovori s nimi na ih zverinom yazyke,
skazhi im, chtoby oni ushli. Esli oni ne ujdut, my ih unichtozhim. Mototelezhka
uzhe blizko!
Skvoz' rokot i plesk blizhnih vod neKrol rasslyshal ee priblizhenie: s
gromkim hrustom ona oprokidyvala stvoly derev'ev, i oni raskalyvalis' v
shchepu pod shirokimi zubcami gusenic. Vidimo, valuny ubirali pri pomoshchi pushki
i stankovyh lazerov.
- My govorili im eto! - v otchayanii voskliknul neKrol. - Govorili mnogo
raz, no oni ne slyshat!
On obvel rukoj prostranstvo vokrug; vozduh nad polyanoj, kazalos',
nagrelsya ot tesnyashchihsya na nej dzhenshi, no nikto, ni odin rod ne obrashchal
vnimaniya na ZHeleznyh Angelov i protivostoyanie dvuh lyudej. Pozadi neKrola
kuchka Vladeyushchih darom slova vse tak zhe prizhimala malen'kie ruki k svoemu
bogu.
- My obnazhim protiv nih mech Bakkalona, - ob座avila Vospitatel'nica. -
Byt' mozhet, oni uslyshat sobstvennyj voj!
Ona ubrala lazer i podnyala zvukovoe ruzh'e. NeKrol sodrognulsya. V
zvukovyh ruzh'yah ispol'zovalas' vysokaya energiya usilennogo zvuka,
razrushayushchaya stenki kletok i rastvoryayushchaya myagkie tkani tela. Trudno bylo
pridumat' smert' bolee uzhasnuyu.
No tut poyavilsya vtoroj vzvod Angelov. Poslyshalsya tresk gnushchihsya i
lomayushchihsya derev'ev, i za poslednej roshchicej fruktovyh derev'ev neKrol uzhe
smutno razlichal chernye boka mototelezhki i pushku, navedennuyu pryamo na nego.
Dvoe novopribyvshih nosili krasnye vorotniki: rumyanyj yunosha so svetlymi
volosami, otryvisto otdayushchij prikazy svoemu vzvodu, i ogromnogo rosta
muskulistyj lysyj muzhchina s izrezannym morshchinami zagorelym licom. NeKrol
uznal ego - eto byl Znatok oruzhiya Kara Da-Han. On opustil tyazheluyu ladon'
na plecho vospitatel'nicy.
- Net, - skazal Da-Han. - |to ne metod.
Vospitatel'nica srazu zachehlila ruzh'e:
- Slushayu i povinuyus'.
Da-Han posmotrel na neKrola.
- Torgovec, tvoya rabota? - sochnym basom progudel Znatok oruzhiya.
- Net, - otvetil neKrol.
- Oni ne zhelayut rashodit'sya, - dolozhila vospitatel'nica Da-Hanu.
- Esli dejstvovat' zvukovymi ruzh'yami, nam ne hvatit dnya i nochi, -
progovoril tot, obvodya vzglyadom polyanu, derev'ya i izvilistuyu tropinku,
vedushchuyu na vershinu holma, otkuda sbegal vodopad. - Est' bolee legkij put'.
Razbejte piramidu, i oni srazu zhe ujdut. - On oseksya, glaza ego vperilis'
v Grustnuyu rasskazchicu. - Dzhenshi v odezhde i s kol'cami... Do sih por oni
tkali tol'ko portrety pokojnikov.
- |ta dzhenshi iz roda kamennogo kol'ca, - bystro ob座asnil neKrol. - Ona
zhivet u menya.
Da-Han kivnul.
- YAsno. Ty nastoyashchij bezbozhnik, neKrol, ty yakshaesh'sya s lishennymi dushi
tvaryami i uchish' ih podrazhat' povadkam semeni Zemli. No eto nevazhno. - On
podnyal ruku, eto byl signal; stoyashchaya pozadi nego sredi derev'ev
mototelezhka s pushkoj slegka sdvinulas' vpravo. - Otojdi so svoej
pitomicej. Kogda ya opushchu ruku, bog dzhenshi vzorvetsya, i vy uzhe nikogda ne
sdvinetes' s mesta.
- A Vladeyushchie darom slova! - NeKrol stal povorachivat'sya, chtoby Da-Han
ih uvidel.
No Vladeyushchie darom slova odin za drugim otpolzali ot piramidy.
Stoyashchie za neKrolom Angely bormotali chto-to strannoe.
- CHudo! - hriplo proiznes odin.
- Nashe ditya! Nash Bog! - voskliknul drugoj.
NeKrol ocepenel. Piramida na kamne bol'she ne byla malinovoj. Teper' ona
sverkala na solnce, kak shater iz prozrachnogo hrustalya. I pod etim shatrom,
sdelannoe s sovershennym masterstvom iz dereva, stoyalo i ulybalos'
blednolicee ditya Bakkalon, derzha v ruke svoj mech, Istrebitel' demonov.
Teper' Vladeyushchie darom slova, toropyas' skryt'sya, bezhali vpripryzhku po
vode. NeKrol mel'kom uvidel Starika - nevziraya na vozrast, on udiral
bystree vseh. Grustnaya rasskazchica zamerla, razinuv rot.
Torgovec povernulsya. Polovina ZHeleznyh Angelov stoyala na kolenyah,
ostal'nye zastyli v izumlenii, rasteryanno opustiv ruki. Vospitatel'nica
obratilas' k Da-Hanu.
- |to chudo, - vzvolnovanno progovorila ona. - Kak i predvidel Nastavnik
Uajott, blednolicee ditya spustilos' v etot Mir.
No Znatok oruzhiya ne byl rastrogan.
- Nastavnika zdes' net, i chuda tozhe, - surovo otvetil on. - |to
hitrost' vraga, no menya ne obmanesh'. My sotrem koshchunstvennyj obraz s lica
zemli Korlosa!
I on vzmahnul rukoj.
Angely, sidevshie v mototelezhke, dolzhno byt', ne osmelilis' podnyat' ruku
na blednolicee ditya - pushka ne vystrelila. Da-Han v gneve obernulsya.
- Govoryu vam, eto ne chudo! - vzrevel on i snova podnyal ruku.
Stoyashchaya ryadom s neKrolom Grustnaya rasskazchica vdrug vskriknula.
Torgovec uvidel, chto glaza ee zazhglis' yarkim zolotistym ognem.
- Bog! - myagko progovorila ona. - Svet vozvrashchaetsya ko mne!
V tu zhe sekundu s okruzhayushchih polyanu derev'ev razdalsya svist arbaletov,
i dve dlinnye strely pochti odnovremenno vonzilis' v shirokuyu spinu Kara
Da-Hana. Znatok oruzhiya ruhnul na koleni i utknulsya licom v zemlyu.
- Begi! - kriknul neKrol i izo vseh sil tolknul Grustnuyu rasskazchicu.
Ona pomeshkala v nereshitel'nosti, bystro oglyanulas' - v ee glazah, snova
cveta temnoj bronzy, stoyal strah. Potom ona pomchalas', i sinij sharf
trepetal na vetru, poka ona ne skrylas' v zeleni lesa.
- Ubejte ee! - vizzhala Vospitatel'nica. - Ubivajte vseh!
Ee krik slovno probudil i dzhenshi, i ZHeleznyh Angelov. CHada Bakkalona
nacelili lazery na vdrug prishedshuyu v volnenie tolpu. Nachalas' bojnya.
NeKrol propolz na kolenyah po skol'zkim, mshistym kamnyam, dostal iz vody
lazer i priladil ego k plechu. Iz ruzh'ya yarostnymi vspyshkami vyletel svet -
raz, dva, tri. NeKrol eshche raz otpustil spuskovoj kryuchok, vspyshka
prevratilas' v luch, pronzivshij Angela v serebristom shleme, no tut u nego v
zhivote vspyhnulo plamya, i torgovec tyazhelo povalilsya v prud.
NeKrol nichego ne videl, ostalas' tol'ko bol', da voda myagko poglazhivala
ego lico. Vokrug krichali dzhenshi, gudela i grohotala pushka. Neskol'ko raz
na nego nastupali, no eto uzhe ne imelo znacheniya. On staralsya derzhat'
golovu na kamnyah, nad vodoj, no i eto skoro stalo ne tak uzh vazhno. Vot
tol'ko ogon' v zhivote, on ne otstupal.
Potom bol' kuda-to ushla, ushel i grohot. Vozduh byl polon dyma i
smradnyh isparenij, neKrol lezhal i prislushivalsya.
- A piramida. Vospitatel'nica? - sprosil kto-to.
- |to chudo! - otvetil likuyushchij zhenskij golos. - Smotrite, Bakkalon vse
stoit. I on ulybaetsya! Segodnya my sdelali dobroe delo!
- CHto zhe nam delat' so statuej?
- Voz'mite ee v mototelezhku. My otvezem ee Nastavniku Uajottu.
Vskore golosa zatihli sovsem, i neKrolu byl slyshen tol'ko shum neustanno
stremyashchejsya vniz vody. Legkij, celitel'nyj shum, navevayushchij son.
CHlen komandy vstavil lom mezhdu perekladinami i pripodnyal dosku. Tonkoe
derevo podalos' srazu.
- Eshche statuetki, Dzhennis, - zaglyanuv vnutr' yashchika i razvernuv upakovku,
soobshchil on.
- Oni ne stoyat i grosha, - s korotkim vzdohom skazala Rajter.
Ona stoyala v razvalinah torgovoj bazy neKrola. Angely obyskali bazu,
ohotyas' za vooruzhennymi dzhenshi, vezde byli oskolki, oblomki. No yashchiki
ostalis' netronutymi.
CHlen komandy dvinulsya k sleduyushchej grude yashchikov s podelkami. Rajter
zadumchivo smotrela na troih l'nushchih k nej dzhenshi, zhaleya, chto oni ne mogut
svobodno obshchat'sya s neyu. Odna iz nih, samochka v dlinnom sharfe, so
mnozhestvom ukrashenij, kotoraya ne vypuskala iz ruk metallicheskij luk, znala
neskol'ko slov na yazyke Zemli, no ih bylo yavno nedostatochno, chtoby ponyat'
chto-libo. Ona byla umna, shvatyvala vse na letu, no poka chto mogla
proiznesti lish' dve-tri osmyslennye frazy: "Mir Dzhemsona. Arik nas vzyat'.
Angely ubivayut". Ona tverdila ih bez konca, poka Rajter ne dala ej ponyat',
chto voz'met ee s soboyu. Eshche dvoe dzhenshi - beremennaya i predstavitel'
sil'nogo pola s lazerom v rukah - kazalos', voobshche ne znali, chto takoe
rech'.
- Opyat' statuetki, - snyav verhnij yashchik i raskryv ego posredi
razgromlennoj kladovoj, pozhal plechami chlen komandy.
Rajter vyshla iz domika i medlenno pobrela k krayu vzletnoj polosy, gde
otdyhali "Ogni Holostara"; otkrytye otseki korablya zolotisto svetilis' v
nadvigayushchihsya sumerkah. Dzhenshi neotstupno sledovali za nej; s teh por kak
priletel korabl', oni hodili za nej povsyudu, slovno opasayas', chto, esli
oni hot' na mig spustyat s nee ogromnye glaza cveta bronzy, ona uletit bez
nih.
- Statuetki, - bormotala Rajter, napolovinu dlya sebya, napolovinu dlya
dzhenshi. Ona pokachala golovoj. - Zachem on eto delal? - sprosila ona dzhenshi,
zavedomo znaya, chto te ne pojmut i ne otvetyat. - Torgovec s takim opytom!
Vmesto togo chtoby sobirat' posmertnye portrety i prochie nastoyashchie predmety
iskusstva dzhenshi, Arik zachem-to nauchil vas delat' tuzemnye kopii
chelovecheskih bogov. Neuzheli on ne znal, chto ni odin antikvar ne voz'met
stol' grubuyu poddelku? CHuzhoe iskusstvo dolzhno byt' zagadochnym, a v etom, v
etih statuetkah net tajny. - Rajter vzdohnula. - Naverno, eto moya vina.
Nado bylo vskryt' yashchiki.
Grustnaya rasskazchica na svodila s nee glaz:
- Portret Arika. YA otdala.
Rajter rasseyanno kivnula. Posmertnyj portret visel nad ee kojkoj;
strannaya malen'kaya tryapka, sotkannaya otchasti iz shersti dzhenshi, no v
osnovnom iz dlinnyh shelkovistyh pryadej ognenno-ryzhih volos. Na krasnom
fone serymi nitkami bylo vyshito grubo, no uznavaemo izobrazhenie Arika
neKrola. |to tozhe udivilo Rajter. Dar vdovy? Rebenka? Ili druga? CHto
proizoshlo s Arikom, kogda "Ogni Holostara" byli daleko? Esli by tol'ko ona
priehala vovremya... no ona poteryala tri mesyaca v Mire Dzhejmisona, obhodya
perekupshchika za perekupshchikom i pytayas' sbyt' nikudyshnye statuetki. Kogda
"Ogni Holostara" vernulis' na Korlos, chtoby obnaruzhit' razgromlennuyu bazu
neKrola, byla seredina oseni i Angely uzhe sobirali urozhaj.
Angely... Kogda ona poshla k nim s predlozheniem prodat' uzhe nenuzhnye
lazery, ot odnogo vida krovavo-krasnoj gorodskoj steny ej stalo ne po
sebe. Ona dumala, chto gotova ko vsemu, no stolknulas' s takoj merzost'yu,
chto u nee ne bylo slov. U vysokih rzhavyh vorot ona povstrechala vzvod
ZHeleznyh Angelov, provodivshih ee v gorod k Nastavniku.
Ot bylogo Nastavnika ostalis' kozha da kosti. On stoyal pod otkrytym
nebom, u podnozhiya ogromnoj platformy-altarya, vozdvignutoj v centre goroda.
Zaklyuchennaya v steklyannuyu piramidu i ustanovlennaya na vysokom postamente iz
temno-krasnogo kamnya, porazitel'no pohozhaya na zhivogo rebenka statuya
Bakkalona otbrasyvala dlinnuyu ten' na derevyannyj altar'. Vzvody Angelov
pod statuej svalivali v kuchu zelen', svezheszhatuyu pshenicu i zamorozhennye
svinye tushi.
- Nam ne nuzhna vasha torgovlya, - skazal Nastavnik. - Mir Korlosa mnogo
raz blagosloven, ditya moe, i Bakkalon poselilsya sredi nas. On yavil nam
mnogo chudes i yavit eshche. My verim v Nego. - Kostlyavoj rukoj Uajott ukazal
na altar'. - Vidite? Kak podnoshenie Emu my sozhzhem nashi zimnie zapasy, ibo
blednolicee ditya obeshchaet, chto v etom godu zimy ne budet. I On nauchil nas
otdavat'sya miru, kak nekogda my otdavalis' vojne, tak chto semya Zemli budet
rasti i krepnut'. Prishlo vremya novogo velikogo otkroveniya!
On govoril, i glaza ego lihoradochno goreli, shiroko raskrytye, temnye,
so strannymi zolotistymi krapinkami.
Kak mozhno bystree Rajter pokinula Gorod ZHeleznyh Angelov, izo vseh sil
starayas' ne oglyadyvat'sya. Na obratnom puti ona podoshla k kamennomu kol'cu,
k razbitoj piramide, kotoruyu pokazyval ej nekogda Arik. I tut Rajter
ponyala, chto ne mozhet uderzhat'sya, i obernulas' - brosit' poslednij vzglyad
na Dolinu mecha. Uvidennoe eyu zrelishche i sejchas stoyalo u nee pered glazami.
Snaruzhi na gorodskih stenah viseli na dlinnyh verevkah deti Angelov,
huden'kie tel'ca v belyh kombinezonah, zastyvshie i nepodvizhnye. Oni umerli
bez muk, vse do odnogo, hotya smert' redko prihodit bez muk; po krajnej
mere te, kto postarshe, umerli bystro - zatyanutye v petli shei "lomalis', ne
vyderzhav padeniya so steny. No u blednolicyh malyshej petli obvilis' vokrug
talii, i Rajter bylo yasno, chto bol'shinstvo iz nih viseli, poka ne umerli s
golodu.
Poka ona stoyala tak, iz razrushennogo domika neKrola vyshel chlen komandy.
- Nichego, - soobshchil on. - Tol'ko statuetki.
Rajter kivnula.
- Edem? - bystro sprosila Grustnaya rasskazchica. - Mir Dzhemsona?
- Da, - otvetila Rajter, perevodya vzglyad ot zhdushchih "Ognej Holostara" k
chernomu pervobytnomu lesu.
Serdce Bakkalona zakatilos' naveki. V tysyache tysyach lesov i
odnom-edinstvennom gorode rody pristupili k molitve.
Last-modified: Tue, 23 Jan 2001 22:02:30 GMT