okij vzmah ruki Pajmura ob®yal chut' ne ves' gorizont, po krajnej mere vsyu yuzhnuyu ego chast'. - Sporyu na chto ugodno, - prodolzhal on, - ya povidal bol'she mest na etoj planete, chem lyuboe drugoe sushchestvo. V tom chisle i drakony! - I on uverenno kivnul golovoj, naprashivayas' na vostorgi auditorii. - YA ne sovsem, - on vydelil eto slovo, - ne sovsem oboshel YUzhnyj kontinent krugom. Ne dovelos' mne i peresech' ego. No uzh gde ya pobyval - te kraya ya izuchil doskonal'no! - I Pajmur ukazal na svoi stoptannye bashmaki. - Vsego mesyac nazad, kogda ya vyehal na vostok, oni byli novehon'ki. Skol'ko udivitel'nyh istorij oni mogli by povedat'! - On glubokomyslenno prishchurilsya, glyadya na Dzheksoma. - Odno delo, dorogoj moj vladetel', bezzabotno parit' v nebesah, obozrevaya vsyu zemlyu s gornih vysot. I sovsem drugoe, dolozhu ya tebe, - topat' po nej na svoih dvoih, a to i polzti na bryuhe. Tol'ko togda dejstvitel'no osoznaesh', gde pobyval! - A F'lar znaet o tvoih pohozhdeniyah? - Bolee ili menee, - otvetil Pajmur so smeshkom. - Mozhno poruchit'sya, skoree menee, chem bolee. Vidish' li. Oborota etak tri tomu nazad Torik nachal pomalen'ku pritorgovyvat' s Severom otlichnymi zdeshnimi rudami - zheleznoj, mednoj i olovyannoj. Esli ty slyshal zhaloby Fandarela, Dzheksom, znachit, ty v kurse, chto na Severe so vsem etim nynche polnyj zator. Vot Robinton i reshil na vsyakij sluchaj proverit', gde eto Torik dobyvaet rudu. Po schast'yu, u nego hvatilo uma poslat' na eto delo menya... Slushajte, tak vy uvereny, chto u nego vse obojdetsya? Vy ot menya nichego ne skryvaete?.. - Stoilo zajti rechi o Robintone, hvastlivuyu maneru Pajmura tochno vetrom sdulo. - Ty znaesh' to zhe, chto i my, a my znaem to, chto soobshchil Rut... - Na vsyakij sluchaj Dzheksom eshche raz spravilsya u druga. - Rut govorit, chto on sejchas spit. Eshche on govorit, chto drakony prismatrivayut za nim i ne pozvolyat emu ujti. - Drakony? Ne pozvolyat emu?.. Oh, nu i dela! - Pajmur pomotal golovoj. - Sobstvenno, menya eto vovse ne udivlyaet, - dobavil on uzhe obychnym svoim tonom. - Drakony otlichno znayut, kto ih istinnye druz'ya. Tak vot, kak ya uzhe govoril, Master Robinton schel poleznym razuznat' o YUzhnom kontinente nemnozhko pobol'she. Tem pache chto F'lar, po ego svedeniyam, uzhe polozhil glaz na etot kontinent v plane sleduyushchego Intervala... - Pogodi, a otkuda ty v takih podrobnostyah znaesh', chto tam dumayut F'lar i Robinton? - osvedomilas' SHarra. Pajmur torzhestvenno hohotnul i pogrozil ej pal'cem. - YA-to znayu, a vot otkuda - poprobuj ugadaj. No ved' ya prav, a, Dzheksom? - Plany F'lara mne ne izvestny, no na YUzhnyj kontinent polozhil glaz ne on odin, eto uzh tochno. - Verno skazano! No ne kazhetsya li vam, chto v raschet sleduet prinimat' tol'ko ego? - Mne lichno ne kazhetsya, - skazala SHarra. - Moj brat - polnopravnyj vladetel'... da, vot imenno, - dobavila ona s nekotoroj goryachnost'yu, kogda Pajmur hotel ej vozrazit'. - Vo vsyakom sluchae, on stanet takovym, kogda ego hold po nadlezhashchej forme priznayut vladeteli Severa. On odin risknul otpravit'sya syuda s F'norom, kogda tot puteshestvoval vo vremeni. Bol'she ni u kogo ne hvatilo duhu. On sumel stolkovat'sya s Drevnimi i vystroil prekrasnyj bol'shoj hold, v kotorom mozhno ne opasat'sya Nitej. Nikto ne smeet osporit' ego pravo nazyvat'sya vladetelem zemel', kotorye on pervym osvoil! - Da ya ne osparivayu, - pospeshil soglasit'sya Pajmur. - YA prosto k tomu, chto Torik, tvoya pravda, mnogo sdelal i privlek k sebe kuchu naroda, no i ego vozmozhnosti ne bezgranichny. On mozhet obrabotat' i zashchitit' kakoe-to kolichestvo zemli, no ne do beskonechnosti zhe. A YUzhnyj kontinent tak velik! On bol'she, chem kto-libo v sostoyanii voobrazit'... krome menya, razumeetsya. Klyanus', ya otshagal po etomu kontinentu rasstoyanie ne men'she, chem ot Tillekskogo mysa do Neratskoj skaly, no krugom tak i ne oboshel! - Nasmeshlivyj ton Pajmura smenilsya blagogovejnym. - Znaete, odnazhdy ya vyshel k bol'shomu zalivu... tot bereg byl ele viden v poludennom mareve. My s Balbesom uzhe dvoe sutok topali po sovershenno koshmarnym peskam. Pri etom vody u menya bylo tol'ko-tol'ko, chtoby vernut'sya domoj: ya, priznat'sya, polagal, chto ne vechno zhe on budet tyanut'sya, etot pesok... YA poslal vpered Farli - sperva k dal'nemu beregu, potom k vershine zaliva, no po ee soobshcheniyam vyhodilo - vsyudu pesok i nichego, krome peska. Prishlos'-taki povernut'. No, druz'ya moi, - i Pajmur obvel vzglyadom auditoriyu, - za tem zalivom, vpolne veroyatno, lezhit eshche stol'ko zhe zemel', skol'ko ya uzhe peresek, vyjdya iz holda Torika. YA ved' tak i ne opisal polnogo kruga! Toriku nechego i nadeyat'sya ovladet' dazhe polovinoj togo, chto ya videl, - a ved' ya govoryu lish' o zapadnoj storone... K vam zhe ya dobiralsya bez malogo mesyac, i koe-gde nam s Balbesom prihodilos' plyt': on, po schast'yu, otlichnyj plovec. Ohotno lezet v vodu i ne zhaluetsya. Stoit mne vspomnit', kak pridirchivo otbiral moj roditel' korm dlya svoih skakunov, i chem prihoditsya pitat'sya bednyage Balbesu - pri teh-to trudah, chto emu dostayutsya... - I Pajmur sokrushenno pokachal golovoj. - Itak, - bodro vernulsya on k svoemu povestvovaniyu, - ya razvedyval mestnost', kak mne bylo ukazano, i pritom dvigalsya po napravleniyu k vam, kak mne opyat'-taki bylo ukazano, i vot ya zdes'. Tol'ko ya polagal, chto okazhus' zdes' gorazdo, gorazdo bystree, S uma sojti, kak zhe ya ustal!.. A skol'ko mne eshche shagat', poka ne doberus' do celi!.. - Mne kazhetsya. - skazal Dzheksom, - ty tol'ko chto govoril, chto napravlyalsya syuda. - Da, no potom ya dolzhen budu otpravit'sya dal'she... spustya nekotoroe vremya. - Pajmur podnyal levuyu nogu, kotoruyu vse eto vremya nezhno poglazhival, i boleznenno smorshchilsya: - Skorlupa! Da ya shagu bol'she stupit' ne mogu!.. YA zhe nogi po koleno stoptal! Glyan', SHarra! Derzha nogu na vesu, on zaerzal v peske, peredvigayas' k celitel'nice, vziravshej na nego sovershenno ser'ezno. SHarra lovko razmotala tryapku, otkroennuyu, veroyatno, ot Pajmurova plashcha, obnazhiv dlinnyj, tol'ko chto zazhivshij rubec. - Mne nel'zya idti dal'she s takoj nogoj, pravda ved', SHarra? - Po-moemu, Pajmur, ni v koem sluchae nel'zya, - skazal Dzheksom, rassmotrev zatyanuvshuyusya ranu. - A ty, SHarra, chto skazhesh'? Ona poglyadela na odnogo, potom na drugogo i reshitel'no zamotala golovoj. Glaza ee smeyalis'. - Nel'zya, konechno zhe, nel'zya. Tvoej noge zhiznenno neobhodimy teplye morskie vanny i progrevaniya na solnce... a voobshche govorya, nu i razbojnik ty, Pajmur! Prosto schast'e, chto tebya ne naznachili arfistom v kakoj-nibud' hold! Da ot tebya svihnulsya by lyuboj normal'nyj vladetel'! - A ty ne vel Zapisej, poka puteshestvoval? - pointeresovalsya Dzheksom, snedaemyj lyubopytstvom i zavist'yu k svobode Pajmura. - YA? Zapisi?.. - vozmutilsya Pajmur. - Da esli hochesh' znat', bol'shaya chast' teh v'yukov, chto privolok syuda Balbes, i est' Zapisi! A pochemu, kak ty dumaesh', ya tak oborvalsya? Da potomu, chto mne prosto nekuda bylo vsunut' zapasnuyu odezhdu! - On ponizil golos i zhadno naklonilsya k Dzheksomu. - U tebya tut sluchaem ne najdetsya odnogo-dvuh listov, chto izobrel Bendarek? Mne by nabrosat' parochku mest, poka ne sovsem vyvetrilis' iz golovy... - Polnym-polno i listov, i chem risovat'! Poshli! Podnyavshis', Dzheksom napravilsya k domu, i Pajmur pospeshil sledom: hromota, na kotoruyu on tak zhalovalsya, byla edva zametna. Voobshche-to Dzheksom ne imel v vidu demonstrirovat' Pajmuru svoi neuklyuzhie popytki sostavit' kartu okrestnostej, no okazalos', chto nablyudatel'nyj vzglyad molodogo arfista v samom dele malo chto upuskal. Pajmur tut zhe primetil svitok, akkuratno skleennyj iz otdel'nyh listov, i, dazhe ne podumav sprosit' pozvoleniya, razlozhil ego na stole. - Aga! Vizhu, ty tut ne teryal vremeni darom! - V uhmylke i golose Pajmura slyshalas' pohvala. - A kak izmeryal? S pomoshch'yu dliny Ruta? CHto zh, mozhno i tak. Lichno ya vyuchil Farli, svoyu korolevu, letat' s opredelennoj skorost'yu. Puskayu ee, otschityvayu sekundy i zhdu, poka ona nyrnet, doletev do mesta... Potom, kogda nachinayu chertit', vyschityvayu rasstoyanie. N'ton proveryal moi izmereniya, kogda my rabotali vmeste, tak chto ya znayu: oni dovol'no tochny, nado tol'ko uchityvat' veter... - i Pajmur prisvistnul, poglyadev na vnushitel'nuyu stopku chistyh listov. - Oh, kak oni prigodilis' by mne... ya mog by zanyat'sya kartoj projdennogo puti... Slushaj, Dzheksom, esli by ty chut'-chut' mne pomog... - Zaodno i nogu podlechish', - skazal Dzheksom, staratel'no pryacha ulybku. Pajmur, nedoumevaya, vskinul glaza... oba prinyalis' hohotat' i hohotali do teh por, poka ne yavilas' SHarra i ne potrebovala ob®yasnit', v chem, sobstvenno, delo. Posleduyushchie neskol'ko dnej byli sploshnoj blagodat'yu, i, samoe glavnoe, Rut postoyanno soobshchal im, chto zdorov'e Mastera arfistov postepenno uluchshalos'. V pervoe zhe utro, primetiv, chto Balbes oshchipal vsyu travu, do kotoroj mog dotyanut'sya, Pajmur sprosil, ne bylo li poblizosti lugov. Prishlos' im s Dzheksomom vzobrat'sya na Ruta i otpravit'sya k reke - dobryj chas poleta vnutr' strany. Rut ohotno pomogal im sobirat' vysokie kolosyashchiesya travy. - Otlichnyj korm, - radovalsya Pajmur. - A to bednyaga Balbes sovsem u menya otoshchal. "I verno, kozha da kosti, - soobshchil Dzheksomu Rut. - YA takih ogolodalyh skakunov, kazhetsya, eshche ne videl!" Dzheksom zasmeyalsya: - Tol'ko ne dumaj, Rut, budto my otkarmlivaem ego tebe na obed. "On - drug Pajmura, - obidelsya belyj drakon. - A Pajmur - moj drug. YA ne em druzej moih druzej!" Dzheksom ne uderzhalsya ot iskusheniya i peredal eti slova Pajmuru. Molodoj arfist hohotal do kolik i hlopal Ruta ladon'yu, tochno tak zhe, kak i svoego skakuna. Oni nav'yuchili na Ruta s poldyuzhiny uvesistyh snopov i vzleteli, i tut Pajmur sprosil Dzheksoma, ne byl li tot eshche vozle gory. - Net. Ne mogu letat' v Promezhutke, - skazal Dzheksom, ne skryvaya bessil'nogo nedovol'stva nalozhennym na nego ogranicheniem. - Da uzh, ne vzdumaj! Gibloe delo - lezt' v Promezhutok posle ognennoj lihoradki! - Dzheksom neskol'ko udivilsya energichnomu otvetu arfista, a tot prodolzhal, shchuryas' iz-pod ruki na velichestvennyj pik: - Perezhivat' tut ne o chem, Dzheksom, skoro ty tuda popadesh'... Tak i kazhetsya, chto rukoj podat', a na samom dele... ya by dal dnya chetyre puti, esli ne vse pyat'. Da i dorozhka yavno ne gladkaya. - I on neozhidanno tknul Dzheksoma v bok kulakom. - Tak chto davaj-ka popravlyajsya! Dumaesh', ya ne slyshal, kak ty pyhtel, srezaya travu? Toto zhe! - Mozhet byt', - sprosil Dzheksom, - proshche bylo by ne letat' za travoj, a privezti syuda Balbesa, i puskaj by sebe passya? Zdes' vokrug net ni odnogo drakona, krome Ruta, da i tot klyanetsya, chto ne stanet ego est'! - Vse verno, - otvetil arfist. - No stoit moemu skakunu uvidet' dikih sobrat'ev, kak on uvyazhetsya za nimi, i podi ego potom razyshchi. Razve on sposoben ponyat', chto emu kuda bezopasnej so mnoj i s drakonom, kotoryj ne tol'ko ne est ego, no dazhe sam taskaet dlya nego korm! Balbes uzhasno obradovalsya ugoshcheniyu i nakinulsya na travu, posvistyvaya ot udovol'stviya. - Vse-taki interesno, kakovy na samom dele ego umstvennye sposobnosti? - sprosila SHarra, gladya zhestkuyu serovato-buruyu sherst' na spine skakuna. - On ne stol' umen, kak Farli, no i ne to chtoby tak uzh glup. Vernee skazat', on ogranichen. Esli ne trebovat' s nego slishkom mnogogo, to on inogda prosto umnica. - Naprimer? - sprosil Dzheksom. On nikogda ne byl vysokogo mneniya o skakunah. - Pozhalujsta. YA mogu poslat' Farli vpered s nakazom letet' stol'ko-to vremeni v tom ili inom napravlenii, potom prizemlit'sya i zahvatit' s soboj chto-nibud', chto okazhetsya na zemle. CHashche vsego ona prinosit puchki travy ili vetochki, inogda - kameshki ili pesok. Mogu ya poruchit' ej i poiski vody. Kstati, na etom-to ya i proehalsya, kogda obsledoval Bol'shoj Zaliv. Ona chin chinom otyskala vodu, i my s Balbesom poperlis' sledom za nej, no, okazyvaetsya, ya zabyl ee predupredit', chto voda dolzhna byt' pit'evoj... - Pajmur razvel rukami i zasmeyalsya. - A vot Balbes, kak i ya, hodit po zemle, no zato horosho znaet, kuda nado stavit' nogu, a kuda luchshe ne nado. Bez nego ya by tochno davno uzhe ugodil v tryasinu ili v zybuchij pesok, I uzh bud'te uvereny, nikto luchshe nego ne vyberet na krutom sklone samoj udobnoj tropy. Otlichno nahodit on i vodu... pit'evuyu, ya imeyu v vidu. Tak chto luchshe by ya srazu poslushal ego, kogda on ne zahotel tashchit'sya cherez peski k Bol'shomu Zalivu... On znal, chto tam net podhodyashchej vody, hot' Farli i nastaivala: est', mol. V etot raz ya doverilsya Farli... i esli uzh na to poshlo, vdvoem oni - nadezhnyj pomoshchnik i provodnik, kakih poiskat'. A vse vmeste my - otlichnaya komanda: Balbes, Farli i ya! Kstati, ya nashel otlichnuyu kladku ognennoj yashchericy, kladku korolevy, za pyat'... - Farli chiriknula, i on kivnul: - Nu, bud' po-tvoemu, za shest' ili sem' buht otsyuda. YA tam slegka sbilsya so scheta, no ona najdet... |to ya na tot sluchaj, esli komu-nibud' nuzhno. Da, bud' zelenye hot' chut' poumnej, ot nih otboyu by ne bylo. Hotya tolku ot nih, pryamo skazhem, nikakogo. - YA pomnyu, kak ya pervyj raz obnaruzhila kladku, - ulybnulas' SHarra. - YA togda ponyatiya ne imela, chem otlichayutsya gnezda zelenyh ot korolevskih gnezd. Kak zhe ya sledila za toj kladkoj! Sutkami naprolet! I nikomu ni slova! YA hotela sama Zapechatlet' vseh... - Skol'ko tam bylo? - smeyas', sprosil Pajmur. - Nebos', chetyre-pyat'? - SHest'! No otkuda mne bylo znat', chto eshche ran'she menya tu kladku otyskala peschanaya zmeya i vysosala vse yajca! - A pochemu, - sprosil Dzheksom, - peschanye zmei ne pozhirayut korolevskie kladki? - Potomu, chto koroleva nikogda ne otluchaetsya daleko ot gnezda, - ob®yasnila SHarra. - Ona nepremenno zametit, kak zmeya roet hod, i tut zhe ub'et ee.- I sodrognulas': - YA etih zmej boyus' bol'she, chem Nitej! - Pozhaluj, oni stoyat drug druga, - kivnul Pajmur. - Tol'ko odni lezut snizu, a drugie padayut sverhu! - I on zhestami pokazal, kak smykayutsya obe opasnosti, chtoby prihlopnut' neschastnuyu zhertvu. Perezhidaya poldnevnuyu zharu, Dzheksom, SHarra i Pajmur prinyalis' razbirat' ego Zapisi, prevrashchaya chernovye nabroski i dannye izmerenij v nastoyashchie podrobnye karty. Pajmur hotel po vozmozhnosti otoslat' otchet Sebellu, Robintonu ili F'laru. Na sleduyushchij den', po utrennemu holodku, druz'ya otpravilis' razyskivat' Pajmurovu korolevskuyu kladku: Balbes sluzhil v'yuchnym zhivotnym, Rut prismatrival s vysoty. V gnezde okazalos' dvadcat' odno yajco - vse otmenno zatverdevshie, gotovye vylupit'sya cherez den'-dva. Pri priblizhenii lyudej dikaya koroleva pospeshno skrylas' iz vidu, tak chto yajca byli vykopany bez pomehi i berezhno ulozheny v korzinu, pristegnutuyu k spine Balbesa. Dzheksom poprosil Ruta izvestit' Kanta o najdennoj kladke. "Kant govorit, chto zavtra oni vsyako sobiralis' nas posetit', - otvetil Rut. I dobavil: - Arfist pozavtrakal s appetitom!" Rut staralsya soobshchit' im o kazhdoj melochi, kasavshejsya Robintona. Pajmur vyrazilsya ob etom tak: - Vse ravno chto sidet' ryadom s bolyashchim. Tol'ko s toj raznicej, chto zhalob slushat' ne nado! Domoj vozvrashchalis' lesom: fruktovye derev'ya ryadom s ubezhishchem byli uzhe obobrany nachisto, a F'nor navernyaka zahochet pobalovat' bendencev svezhimi plodami. Dzheksom sprosil molodogo arfista: - Ty pokazhesh'sya F'noru, kogda on priletit? - A pochemu net? On znaet, chem ya zanimayus'. Kstati, Dzheksom, vot tak poglyadish' na krasoty etogo kontinenta, i ponevole zadumaesh'sya: i chego eto nashih predkov poneslo otsyuda na Sever?.. - Mozhet byt', zdes', na YUzhnom, prihodilos' zashchishchat' ot Nitej slishkom mnogo zemel', vyzhidaya, poka rasprostranyatsya lichinki, - predpolozhila SHarra. - Neplohaya mysl', - kivnul Pajmur. Potom nasmeshlivo fyrknul: - Uzh mne eti starye Zapisi!.. Skol'ko raz vyyasnyalos', chto samoe-to vazhnoe v nih i propushcheno! Pomnite, kak fermeram Severa vedeno bylo "nablyudat' za lichinkami", a pochemu - ni gu-gu!.. S drugoj storony, esli v te vremena zdes' proishodilo hot' polstol'ko zemletryasenij, skol'ko teper', ya vpolne ponimayu, pochemu predki otsyuda udrali. Menya samogo edva ne prihlopnulo na podhodah k Bol'shomu Zalivu, a Balbes udral s perepugu. YA by nipochem ne pojmal ego, esli by Farli ne vysledila nikchemnuyu tvar'!.. - Zemletryaseniya sluchayutsya i na Severe, - skazal Dzheksom. - V Krome i na Ploskogor'e, a inogda eshche v Ajgene i na Telgarskoj ravnine. - No ne takie, kak to, v kotoroe ya ugodil, - s sodroganiem pripomnil Pajmur. - Na Severe vse-taki ne byvaet, chtoby zemlya vyskakivala u tebya iz-pod nog, a v dvuh shagah pozadi vdrug vyrastal obryv vysotoj v polovinu drakon'ej dliny! - Kogda eto bylo? - bystro sprosila SHarra. - Tri-chetyre mesyaca nazad? - Tochno! - U nas, v YUzhnom holde, zemlya prosto drozhala, no my i to strahu nabralis'. - A kto iz vas videl, - sprosil Pajmur, - kak iz okeana neozhidanno vyrastaet vulkan i prinimaetsya izvergat' pepel i raskalennye kamni? - YA - net, - otvetila SHarra i pokosilas' na nego s podozreniem: - A ty budto videl? - Videl. I N'ton byl so mnoj, podtverdit, esli hotite. - Ne voobrazhaj, budto ya postesnyayus' sprosit' ego! - poobeshchala SHarra. A Dzheksom zavorozhenno sprosil: - Gde eto bylo, Pajmur? - YA pokazhu vam na karte. N'ton pozzhe navedyvalsya tuda. Kogda ya poslednij raz ego videl, on skazal, chto vulkan perestal dymit'. Teper' tam ostrovok, takoj zhe akkuratnen'kij, kak... kak eta vasha gora! - YA by predpochla odin raz uvidet', - zametila SHarra vse eshche nedoverchivo. - Postarayus' eto ustroit', - veselo poobeshchal arfist. - A vot i podhodyashchee derevo!.. - dobavil on i, vysoko podprygnuv, uhvatilsya za nizhnyuyu vetku i lovko vskarabkalsya. Sryvaya bagryanye plody, on stal berezhno perebrasyvat' ih pryamo v podstavlennye ladoni Dzheksoma i SHarry. Oni vsego dva chasa shli beregom ot doma do toj buhty, gde ognennaya yashcherica pryatala kladku. Put' obratno zanyal pochti vtroe bol'she vremeni: prihodilos' besprestanno prorubat'sya skvoz' gustoj podlesok. Tak chto Dzheksom mog v polnoj mere ocenit' tyagoty, vypavshie na dolyu Pajmura. Klejkij sok bryzgal na ruki i v lico, plechi ochen' skoro nachali nemiloserdno bolet'. K tomu vremeni, kogda, gryaznye i iscarapannye, oni vyshli k ubezhishchu, Dzheksom uspel poteryat' vsyakuyu orientirovku. Oni ne zabludilis' tol'ko blagodarya vrozhdennomu chut'yu Pajmura i, konechno, Rutu, kotoryj vmeste s tremya fajrami vel ih domoj kratchajshim putem. Tol'ko gordost' ne pozvolila Dzheksomu nemedlenno ruhnut' v postel': Pajmur zval kupat'sya, a SHarra sobiralas' zharit' rybu na uzhin. Delat' nechego, prishlos' ostat'sya na nogah i emu. ...Pozzhe on prishel k vyvodu, chto imenno ustalost' i posluzhila prichinoj neveroyatno yarkih snov, odolevshih ego totchas zhe, kak tol'ko on nakonec leg i golova kosnulas' podushki. V etih snah byli gromadnye gory, izrygavshie stolby dyma, goryachij pepel i lavu, byli tolpy begushchih lyudej. Dzheksom bezhal vmeste so vsemi, i reka oranzhevokrasnoj lavy, istekavshej iz zherla vulkana, kazalos', gotova byla vot-vot ego poglotit'... - Dzheksom! - Pajmur tryas ego za plecho. - Dzheksom, prosnis'! SHarru razbudish'... - Tut Pajmur umolk, i v predrassvetnyh sumerkah yavstvenno poslyshalsya ston. - A mozhet, kak raz i nado ee razbudit', - skazal Pajmur. - Po-moemu, ej tozhe chto-to prisnilos'... I on uzhe polez iz-pod odeyala, no tut SHarra gluboko vzdohnula i zasnula vnov' - na sej raz spokojno i krepko. - Zrya ya zavel rech' pro tot vulkan, - skazal Pajmur. - YA sejchas tochno zanovo vse perezhil... Vo vsyakom sluchae, kazhetsya, mne imenno eto prisnilos'. - Sudya po golosu, Pajmur byl smushchen. - A eshche ya, pohozhe, oblopalsya ryboj i fruktami. Reshil, ponimaesh', voznagradit' sebya za vse to, chego nedoel po doroge! - I on vzdohnul, uyutno ustraivayas' v posteli. - Spasibo, Pajmur... - Za chto? - sprosil tot, zevaya. Dzheksom povernulsya na drugoj bok, svernulsya kalachikom i zasnul blazhennym snom bez snovidenij. Utrom vseh razbudila gromkaya trel' Ruta. - F'nor letit! - skazal Dzheksom, uslyshavshij soobshchenie drakona. "Vmeste s nim - drugie", - dobavil Rut. Dzheksom, Pajmur i SHarra kak raz vybezhali na bereg, kogda v vozduhe voznikli srazu chetyre drakona vo glave s gromadnym korichnevym Kantom. Ognennye yashchericy, po obyknoveniyu roivshiesya krugom Ruta, ispuganno zagomonili i skrylis'. Na meste ostalis' lish' Miir, Talla i Farli. "S nami Pajmur", - perehvatil Dzheksom soobshchenie Ruta, adresovannoe Kantu. I tut F'nor usilenno zamahal rukami, a potom v znak pobedy scepil ih nad golovoj. Vot Kant ssadil vsadnika na pesok, prorevel kakuyu-to komandu ostal'nym i, perevalivayas', radostno pobezhal k vode, gde k nemu tut zhe prisoedinilsya Rut. - Kakaya vstrecha, Pajmur! - prokrichal F'nor, na hodu rasstegivaya letnyj kostyum. - A my uzhe boyalis', ne poteryalsya li ty. - Poteryalsya? YA? CHto za vzdor! - vozmutilsya Pajmur. - A vprochem, chto vzyat' s vas, letunov. CHtob vy hot' chto-nibud' smyslili v zemnyh rasstoyaniyah. I to skazat', bol'no uzh legko vam vse eto daetsya: vzletel, fr-r - i tam! - I Pajmur fyrknul s velichajshim prezreniem. - Zato uzh esli ya gde-nibud' pobyval... F'nor ulybnulsya molodomu arfistu i tak ogrel ego po spine, chto Dzheksom neskol'ko udivilsya, kogda tot ustoyal. - Znachit, - skazal F'nor, - pozabavish' Mastera podrobnym i v dolzhnoj mere cvetistym rasskazom o svoih puteshestviyah... - Ty hochesh' otvezti menya k Masteru Robintonu?.. - Net, net. On sam priedet syuda! - Palec F'nora ukazyval vniz. - CHto?.. F'nor porylsya v poyasnom koshele i vytashchil slozhennyj list: - Vot iz-za etogo-to ya nynche i priletel. Slushajte, rebyata, napomnite mne, chtoby ya ne zabyl yajca fajra, horosho? - CHto eto u tebya? - Dzheksom, SHarra i Pajmur sgrudilis' vokrug korichnevogo vsadnika, kotoryj medlenno i s bol'shoj torzhestvennost'yu razvernul svoj list: - |to - dom dlya Mastera arfistov. On budet vystroen zdes', v etoj buhte! - Zdes'? - horom sprosili vse troe. - A kak on syuda popadet? - sprosil Dzheksom. - YA dumayu, vryad li emu razreshat vospol'zovat'sya Promezhutkom! V ego golose promel'knula notka gorechi, i F'nor pokosilsya na nego, podnyav brov'. On skazal: - Master Idarolan predostavil Robintonu svoj samyj bol'shoj i samyj bystryj korabl', "Sestru Rassveta". Menolli i Brekki budut tam vmeste s nim. Vo vremya morskogo puteshestviya nichto ne potrevozhit i ne rasstroit ego. - Ego zhe ukachivaet, - zametil Dzheksom. - V tot raz on byl na malen'koj lodke, - skazal F'nor, i lico ego stalo ochen' ser'eznym. - Itak, za rabotu. YA privez instrumenty i pomoshchnikov... - On kivnul na treh molodyh vsadnikov, prisoedinivshihsya k nim. - Nado budet prevratit' eto ubezhishche v nebol'shoj hold, - skazal on, glyadya v svoj list. - Pervym delom vyrubim ves' etot podlesok... - Nu i zazharite bednyagu arfista na solnce, - skazala SHarra. - Proshu proshcheniya, - nachal bylo F'nor, no SHarra reshitel'no zabrala u nego list i neodobritel'no nahmurilas': - "Nebol'shoj hold"? To, chto ya zdes' vizhu, dlya YUzhnogo kontinenta nikoim obrazom ne podhodit... - Usevshis' na pesok, ona podnyala oblomok rakushki i prinyalas' risovat'. - Nachnem s togo, chto ya ne stala by stroit' tam, gde stoit ubezhishche. Ono slishkom blizko k beregu: vo vremya sil'nogo shtorma - a oni tut sluchayutsya - v nem budet neuyutno. Vot zdes', vostochnee, est' prigorok, zarosshij moguchimi plodovymi derev'yami... - Moguchie derev'ya? Na korm Nityam?.. - U vas, vsadnikov, odno na ume. |to zhe YUg, a ne Sever! Zdes' vsyudu lichinki. Niti mogut samoe bol'shee pozhech' list'ya, no rasteniya bystro vyzdoravlivayut... K tomu zhe letom, v zharkuyu poru, tol'ko zelen' vokrug mozhet dat' hot' kakuyu-to prohladu, pover' na slovo. Dalee, stroit' nado ne pryamo na zemle, a na svayah. Zdes' polno kamnya, kotoryj kak raz sgoditsya na fundament. A vmesto etih neschastnyh podslepovatyh shchelok nuzhno sdelat' normal'nye shirokie okna, chtoby produvalo veterkom. Esli ohota, mozhno sdelat' stavni, no, poslushajte, ya vsyu zhizn' zhivu na etom kontinente i znayu, kak zdes' stroyat. Nuzhny okna, a vnutri - dlinnye koridory dlya provetrivaniya... - Govorya takim obrazom, SHarra risovala plan doma na suhom, goryachem peske. - Kuhonnyj ochag dolzhen byt' raspolozhen vne doma. My s Brekki gotovili bol'shej chast'yu v yamke, vylozhennoj kamnyami. - SHarra ukazala rukoj. - I, nakonec, zachem vannaya komnata, esli zaliv v dvuh shagah? - YA nadeyus', - skazal F'nor, - hotya by protiv trub dlya vody ty ne vozrazhaesh'? - Razumeetsya, net! |to gorazdo udobnee, chem taskat' ee iz ruch'ya. Tol'ko nuzhno ustroit' eshche odin kran vot zdes', v kuhne. A mozhet, dazhe cisternu, chtoby gret' v nej vodu... - A eshche chto, Master-stroitel'? - V golose F'nora ne bylo razdrazheniya, skoree - voshishchenie i vesel'e. SHarra otvetila s dostoinstvom: - Esli vspomnyu eshche chto-nibud', nepremenno skazhu. F'nor ulybnulsya ej, potom perevel vzglyad na chertezh i nahmurilsya: - YA vse-taki ne slishkom uveren, ponravitsya li nashemu arfistu stol'ko zeleni ryadom s domom. Vy-to, kak ya ponimayu, privykli vo vremya vypadenij nahodit'sya snaruzhi... - U Mastera Robintona tozhe est' nekotoryj opyt, - skazal Pajmur. - SHarra sovershenno prava naschet zhary i naschet togo, kak zdes' nado stroit'. CHto zhe do lesa, F'nor, - ego vsegda mozhno vyrubit', no esli okazhetsya, chto zrya, - kogda on vyrastet snova? - Verno skazano, - soglasilsya F'nor. - Teper' vy troe, B'refli, K'ven i M'tok. Otpustite svoih drakonov, pust' kupayutsya i otdyhayut na solnyshke vmeste s Rutom i Kantom. Oni ne ponadobyatsya, poka my ne nachnem valit' les. Daj meshok, K'ven. Po-moemu, u tebya byli topory? - I F'nor razdal instrumenty, propustiv mimo ushej zhaloby Pajmura, chto, mol, posle beskonechnogo puteshestviya po lesam vmesto zasluzhennogo otdyha prishlos' sdelat'sya lesorubom. - Vedi nas v to mesto, o kotorom ty govorila, SHarra, - prodolzhal F'nor. - Srubim neskol'ko derev'ev i poprobuem ispol'zovat' ih kak svai. - Oni dostatochno prochny, - soglasilas' SHarra i povela vseh za soboj. Ona ne oshiblas'. Kogda F'nor nametil mesto dlya budushchego doma i sdelal zarubki na derev'yah, kotorye sledovalo povalit', vyyasnilos', chto na dele eto bylo gorazdo trudnej, chem na slovah. Topory ne stol'ko vrezalis' v stvoly, skol'ko otskakivali. Udivlennyj F'nor probormotal chto-to naschet tupyh toporov i vytashchil tochilo. Dobivshis' nuzhnoj ostroty i porezav pri etom palec, on snova poproboval rubit'. Delo poshlo luchshe, no nenamnogo. - Nichego ne ponimayu, - skazal on, razglyadyvaya iskromsannyj stvol. - Pochemu ono takoe prochnoe? |to zhe plodovoe derevo, a ne kakoe-nibud' zheleznoe vrode nashih severnyh!.. I tem ne menee, parni, ploshchadku nado raschistit'... K poludnyu velikolepnye mozoli ne ukrasili tol'ko ruki Pajmura: ved' on privyk k toporu. Gorazdo pechal'nee bylo to, kak medlenno dvigalos' delo. Udalos' srubit' vsego shest' derev'ev. - Po krajnej mere, my ne lentyajnichali, - utiraya pot so lba, skazal F'nor. - A teper' ne pora li vyyasnit', chto tam prigotovila SHarra? Pahnet, vo vsyakom sluchae, vkusno... Oni eshche uspeli vykupat'sya pered obedom. Solenaya morskaya voda nemiloserdno v®elas' v mozoli - prishlos' SHarre smazyvat' ih bal'zamom, unimayushchim bol'. Kogda s zharenoj ryboj i pechenymi klubnyami bylo pokoncheno, F'nor velel tochit' topory. Do samogo vechera oni obrubali vetki, a drakony ottaskivali stvoly v odin konec proseki. SHarra srezala kusty, a potom, s pomoshch'yu Ruta, razdobyla chernyh kamnej i otmetila imi utly budushchego doma. Kogda F'nor i troe yunoshej-vsadnikov uleteli k sebe v Vejr nochevat', Dzheksom i Pajmur ruhnuli kak podkoshennye na pesok i edva podnyalis', chtoby s®est' uzhin, prigotovlennyj SHarroj. - YA by predpochel obojti Bol'shoj Zaliv... - provorchal Pajmur, povodya namyatymi za den' plechami i morshchas' ot boli. - My delaem eto dlya Mastera Robintona, - zametila SHarra. Dzheksom zadumchivo razglyadyval svoi mozoli. - Pri takih tempah, - skazal on, - emu nezachem priezzhat' syuda ran'she, chem cherez neskol'ko mesyacev. SHarra pozhalela izmuchennyh parnej i rasterla oboih kakoj-to maz'yu, kotoraya priyatno pahla i eshche priyatnee grela natruzhennye myshcy. Dzheksom podmetil, chto ona obihazhivala ego spinu dol'she, chem spinu Pajmura, i poradovalsya pro sebya. Net, on byl rad snova vstretit'sya s molodym arfistom i s bol'shim udovol'stviem pomogal prevrashchat' ego dorozhnye Zapisi v karty. No neuzheli Pajmur ne mog yavit'sya k nim hotya by na den'-dva popozzhe?.. V prisutstvii tret'ego Dzheksomu trudno bylo rasschityvat' na dal'nejshee uprochenie ih s SHarroj otnoshenij... Na drugoe utro obstoyatel'stva okonchatel'no perestali emu blagopriyatstvovat'. SHarra razbudila ih s Pajmurom, soobshchiv: pribyl F'nor i s nim eshche pomoshchniki. Dzheksomu sledovalo by ispolnit'sya podozrenij srazu, kak tol'ko on uvidel ee zhizneradostnoe lico i uslyshal gromkie golosa, donosivshiesya snaruzhi. On okazalsya sovershenno ne gotov k tomu zrelishchu, chto predstalo ih glazam, kogda, preodolevaya lomotu vo vsem tele, oni s Pajmurom vyshli za dver'. Na beregu buhty, na proseke, v nebe nad golovoj - vsyudu bylo polno lyudej i drakonov. Kak tol'ko s kakogo-nibud' drakona snimali poklazhu, on nemedlenno vzletal, ustupaya mesto sleduyushchemu. Vody zalivchika kisheli igrayushchimi, pleshchushchimisya zveryami. Rut stoyal na vostochnom mysu i, zadrav golovu, bez ustali privetstvoval novopribyvshih. A na kryshe ubezhishcha gomonil, peregovarivayas', celyj roj ognennyh yashcheric. - S uma sojti? Ty tol'ko posmotri na eto!.. - okliknul Dzheksoma Pajmur. Potom hihiknul i poter ruki: - Znachit, segodnya rubit' tochno ne budem! - Dzheksom! Pajmur! - Oni obernulis' na golos F'nora: korichnevyj vsadnik shel k nim po pesku, a za nim po pyatam sledovali Master kuznecov - Fandarel, Master plotnikov - Bendarek, N'ton i, sudya po uzlam na plechah, vozhak Kryla iz Bendena. "T'gellan, kazhetsya", - podumalos' Dzheksomu. - YA ne u tebya vchera ostavil risunki, Dzheksom? CHto-to ne najdu ih... aga, vot i oni! - I F'nor ukazal na listki, lezhavshie na malen'kom stole, - pervonachal'nyj plan doma, predlozhennyj Brekki, i vtoroj, s izmeneniyami, vnesennymi SHarroj. Korichnevyj vsadnik zabral ih i stal pokazyvat' Masteram: - Fandarel. Bendarek! Rech' idet o tom, chto... Oni vzyali u F'nora listki i prinyalis' vnimatel'no izuchat' ih. Potom druzhno i neodobritel'no pokachali golovami. - Zadumano neploho, no ispolnenie... - provorchal velikankuznec. - Predvoditel' R'mart vydelil mne dostatochno vsadnikov, chtoby dostavit' horosho vyderzhannoe derevo tverdyh porod, - skazal emu Bendarek. - U menya est' truby dlya vody i vsego ostal'nogo, metall dlya ochaga, kuhonnyh prisposoblenij i okon... - Vladetel' Asgenar nastoyal na tom, chtoby ya privez ego kamenshchikov: fundament i pol dolzhny byt' vypolneny so vsej tshchatel'nost'yu... - No snachala, Master Bendarek, neobhodimo privesti v poryadok plan... - Soglasen. Bezuslovno, eto simpatichnaya hizhina, no razve takoe zhilishche nuzhno Masteru arfistov? Ozhivlenno obsuzhdaya chertezh i yavno zabyv o sushchestvovanii drugih obitatelej komnaty, oni dvinulis' k stolu, kotoryj Dzheksom soorudil special'no dlya kart. Pajmur uspel zabezhat' vpered i spasti svoyu sumku s zametkami i nabroskami. Vryad li zametiv ego, Master plotnikov pridvinul k sebe chistyj list, vytashchil iz karmana pishushchuyu palochku i prinyalsya bystro i akkuratno chertit'. Kuznec zavladel drugim listom i tozhe uglubilsya v rabotu. - CHestno, Dzheksom, - skazal F'nor, i ot ugolkov ego glaz razbezhalis' veselye morshchinki, - ya tut ni pri chem. YA vsego-to sprosil F'lara i Lessu, nel'zya li privlech' k delu eshche neskol'ko chelovek. Lessa etak surovo na menya posmotrela, F'lar zhe skazal, chto ya mogu nabirat' stol'ko vsadnikov, skol'ko neobhodimo. I chto zhe vizhu ya na rassvete? Po krayu Vejra vplotnuyu drug k druzhke sidit t'ma-t'mushchaya drakonov, a vnizu dozhidaetsya polovina Masterov i prostyh remeslennikov Perna. Dolzhno byt', Lessa obratilas' k Ramote, a ta soobshchila vsemu prochemu miru i... - Ty vsego lish' dal im neobhodimyj predlog, F'nor, - skazal Pajmur, oziraya nekogda tihij plyazh i tolpy vsadnikov i masterovyh, peretaskivavshih v storonu privezennoe drakonami. - |to verno, no takogo otklika ya nikak ne ozhidal, - skazal F'nor. - I potom, ne mog zhe ya skazat' im, chtoby otpravlyalis' obratno! - A po-moemu, eto vsego lish' dostojnaya dan' Masteru arfistov, - skazala podoshedshaya SHarra. Dzheksom vstretilsya s nej glazami i uvidel, chto ona ponimaet, skol' dvojstvennye chuvstva vyzvalo u nego podobnoe nashestvie na ih malen'kuyu, takuyu domashnyuyu buhtu. Potom Dzheksom pochuvstvoval vzglyad F'nora i vymuchil krivuyu ulybku: - Vot i zazhivut nashi vcherashnie voldyri... verno, Pajmur? Pajmur kivnul: on tozhe nablyudal za suetoj na beregu bezo vsyakogo udovol'stviya. - Pojdu razyshchu Balbesa, - skazal on nakonec. - Nebos' udral s perepugu v samuyu chashchu... Farli! - I yashcherka sporhnula s kryshi na ego podstavlennuyu ruku. - Najdi Balbesa, Farli, i privedi ego ko mne! Malen'kaya koroleva povernula golovu vlevo i chiriknula, i Pajmur, ne oborachivayas', ushel v tom napravlenii. - |tot malyj slishkom dolgo byl odin, - skazal F'nor. - Da uzh!.. - Hochesh' skazat', chto ponimaesh', kakovo emu okazat'sya nos k nosu s podobnoj oravoj? - Kratkij, no vyrazitel'nyj otvet Dzheksoma vyzval u F'nora ulybku. On hlopnul Dzheksoma po plechu: - Na tvoem meste ya by ne prinimal etogo blizko k serdcu. S takim kolichestvom ruk my sami ne zametim, kak vystroim hold, i zdes' snova stanet tiho i mirno... - Da chto zhe oni tam delayut!.. - vdrug vyrvalos' u SHarry. Dzheksom posmotrel na nee, otvernuvshis' ot F'no-ra. Okazyvaetsya, ona vpoluha prislushivalas' k besede dvoih Masterov. - Net, s etim nado razobrat'sya! - I, szhav kulachki, ona reshitel'no napravilas' k stolu. - Pochtennye Mastera, pozvol'te napomnit' vam koe o chem, chto vy, po-moemu, upustili iz vidu. |to zharkaya strana. Vy oba privykli k holodnym zimam i ledenyashchim dozhdyam. Esli vy vystroite etot hold tak, kak namechaete, lyudi v nem poprostu zadohnutsya vo vremya letnej zhary, kotoraya, kstati, ne za gorami. U nas v YUzhnom holde vozvodyat tolstye steny, chtoby v dome bylo prohladno. My stroim na svayah, chtoby veter ohlazhdal pol. My delaem mnogo okon, i pritom shirokih: ya videla, Master Fandarel, ty privez metallicheskih stavnej na dobruyu dyuzhinu holdov. Da-da, Niti, ya znayu, no Niti padayut vse-taki ne kazhdyj den', a zhara - ona ezhednevno... F'nor negromko shchelknul yazykom: - Nu do chego pohozha na Brekki! A esli ona eshche i vedet sebya, kak moya podruga, kogda ta nastroena stol' zhe reshitel'no, - pravo zhe, blagorazumnej vsego bylo by udalit'sya. Davaj-ka, - i F'nor legon'ko tolknul Dzheksoma kulakom v grud', - pokazhesh' nam, gde tut ohotyatsya. Voobshche-to my zahvatili edu, no koli uzh ty zdes' za vladetelya, nehudo bylo by pochtit' prisutstvuyushchih zharenym myasom... - Sejchas, tol'ko odenus', - skazal Dzheksom s takim oblegcheniem, chto troe vsadnikov rashohotalis'. Dzheksom bystren'ko natyanul teplye shtany poverh teh korotkih, v kotoryh on zagoral i kupalsya, perekinul cherez plecho kurtku i prisoedinilsya k vsadnikam, ozhidavshim ego vozle dveri. - Syadem na drakonov na tom mysu, gde Rut, - skazal F'nor. Tut chto-to prosvistelo mimo uha Dzheksoma, da tak blizko, chto on nevol'no otskochil v storonu. Oglyanuvshis', on uvidel, chto eto byl vsego lish' Miir, prinesshij v perednih lapkah kusochek chernogo kamnya. Bylo slyshno, kak SHarra blagodarila lyubimca, tak bystro spravivshegosya s porucheniem. Dzheksom pospeshil udalit'sya, poka ona i dlya nego ne pridumala kakogo-nibud' zadaniya. F'nor uzhe prigotovil dlya kazhdogo po arkanu, kotorye oni, proveriv i svernuv, povesili na plechi. Im prishlos' probirat'sya mezhdu vysokimi grudami breven vsevozmozhnoj tolshchiny i dliny. Lyudi privetstvovali vsadnikov i uchastlivo sprashivali, kak chuvstvoval sebya Dzheksom. Idya k mysu, Dzheksom vstretil na beregu lyudej iz vseh Vejrov, krome Telgara, gde segodnya ozhidalos' vypadenie Nitej, i predstavitelej vseh remesel Perna, prichem ne podmaster'ev, a masterov. Vse zdorovalis' s Dzheksomom i sprashivali o ego samochuvstvii, i tol'ko tut do nego kak sleduet doshlo, chto o ego bolezni, dolzhno byt', govorili i v Vejrah, i v holdah, i v masterskih. Podobnoe vnimanie smushchalo i radovalo Dzheksoma, i vse-taki mysl' o narushennom - pust' s samymi luchshimi namereniyami - uedinenii ego tihoj buhty nikak ne pokidala ego. Kak tam vyrazilsya F'nor?.. "Ty zdes' za vladetelya"?.. Tut ryadom s Dzheksomom prizemlilsya mokrehon'kij Rut - prishlos' otryahivat'sya ot bryzg. "Skol'ko lyudej! Skol'ko drakonov! Vot eto da!.." - Glaza Ruta siyali vozbuzhdenno i veselo. Malen'kij belyj drakon, sovsem krohotnyj ryadom s dvoimi bronzovymi gigantami i pochti stol' zhe gromadnym korichnevym, izluchal takoe schast'e, chto razdrazhenie Dzheksoma samo soboj uletuchilos'. Smeyas', on pohlopal Ruta po plechu i vsprygnul emu na sheyu. Dozhdavshis', poka usyadutsya ostal'nye, on vskinul szhatyj kulak, komanduya vzlet. I snova zasmeyalsya, kogda malen'kij i legkij Rut vzvilsya pochti vertikal'no, daleko obognav tyazhelyh gigantov. On vezhlivo pokruzhilsya, poka oni vzletali, a potom povel ih na yugo-vostok. On napravilsya k dal'nemu iz neskol'kih lugov vozle reki, kotorye razyskali oni s SHarroj. Po utram tuda chasto prihodili dikie verry i skakuny - pit', kupat'sya, valyat'sya v prohladnoj gryazi. Pojmennyj lug byl prostornym - budet gde razvernut'sya bol'shim drakonam, chtoby vsadniki metnuli arkany. Kak i sledovalo ozhidat', tabunki skakunov i stai verrov razgulivali po polyu, shirokimi ustupami spuskavshemusya ot lesa k vode: razlivy reki vo vremya sezona dozhdej ne davali ukorenit'sya derev'yam. Trava roskoshno zelenela; skoro zharkoe solnce vysushit ee i na kornyu obratit v seno. "Budem ohotit'sya poodinochke, - peredal Rut. - F'nor prosit, chtoby my dobyli verra pozhirnej. Oni postarayutsya kazhdyj pojmat' po samcu. Na segodnya etogo hvatit". - Nu a esli ne hvatit, - otvetil Dzheksom, - vsegda mozhno poohotit'sya na teh bol'shih ryb. Pravdu skazat', Dzheksoma vovse ne ogorchala podobnaya perspektiva. On nikogda eshche ne ohotilsya s garpunom, tak chto... On skoro vysmotrel verra, bol'shushchego, sytogo, kak raz to, chto nado; gordo raspustiv hvost, verr vyshagival sledom za samkami. Dzheksom pokrepche stisnul nogami sheyu Ruta i prigotovil k brosku utyazhelennuyu petlyu arkana. Peredal Rutu izobrazhenie namechennoj zhertvy, i drakon poslushno razvernulsya, pikiruya na dobychu. Ego podzhatye lapy pochti kasalis' travy, on otvel nazad kryl'ya, chtoby ne pomeshat' brosku. Dzheksom naklonilsya i akkuratno nakinul petlyu na krupnuyu, urodlivuyu golovu verra. Samec ispuganno rvanulsya nazad, tem samym eshche bol'she zatyagivaya udavku. Rut vzmyl vverh, i Dzheksom, krepko dernuv arkan, slomal verru sheyu. Ptica popalas' zdorovennaya: u Dzheksoma chut' ruki ne otorvalis' pod tyazhest'yu povisshej na verevke dobychi. Rut vovremya pomog emu, perehvativ perednej lapoj arkan. "F'nor govorit, my molodcy. On nadeetsya, chto u nih s Kantom vyjdet ne huzhe!" Dzheksom napravil Ruta k dal'nemu koncu luga. Tam, ostorozhno slozhiv nazem' dobychu, Rut prizemlilsya i podstavil Dzheksomu spinu - privyazat' verevku, chtoby ne meshala v polete. Snova vzletev, oni uvideli T'gellana, uporno presledovavshego samca, kotorogo ne zaarkanil s pervogo zahoda. U F'nora i N'tona raskachivalos' na verevkah po tushe. F'nor torzhestvuyushche pomahal rukoj, ukazyvaya v storonu buhty. Poka Rut razvorachivalsya, pristraivayas' sledom, Dzheksom zametil, chto T'gellan pojmal-taki svoego verra, - pravda, vozle samoj kromki lesa. Drakonu prishlos' vzvit'sya vverh svechkoj, chtoby ne zaputat'sya v vershinah derev'ev i ne poteryat' dobychu. Odnako v celom eto byla otlichnaya ohota - udachnaya i, glavnoe, bystraya: sledovalo nadeyat'sya, chto k zavtrashnemu dnyu, kogda im vnov' pridetsya ohotit'sya, verry uspeyut pozabyt' ispug. Nemaloe delo - vystroit' hold dlya Mastera arfistov. Dazhe s temi silami, chto sobralis' na beregu buhty, ego ne udastsya zavershit' v odin den'. Znachit, i zavtra oni poletyat libo syuda, libo za bol'shoj rybinoj... Ih otsutstvie okazalos' nedolgim, hotya nazad nagruzhennye drakony leteli chutochku medlennee. Tem ne menee Dzheksom zametil s voz