Robinton! Nu pozhalujsta!.. CHto - pozhalujsta?.. "Ostan'sya s nami, arfist! Ne to Lessa budet plakat'!" - Oh, Master Oldajv! Syuda, syuda! - voskliknula Lessa, otodvigayas' v storonku. Robinton potyanulsya za nej. - Lezhi, lezhi smirno! - Ona uderzhala ego, no ostalas' ryadom. Milaya, slavnaya Lessa! Dazhe kogda oni ssorilis', on lyubil ee niskol'ko ne men'she. A mozhet, eshche i bol'she: ona tak legko serdilas', a gnev zamechatel'no podcherkival ee krasotu... - Master Robinton, Master Robinton! - Laskovyj golos Oldajva zastavil ego snova podnyat' veki. - Opyat' bol' v grudi? Net-net, ne otvechaj, tol'ko kivni. Tebe nel'zya govorit'. - Ramota govorit, - vmeshalas' Lessa, - chto on ispytyvaet strashnuyu bol' i ochen' ustal! - Kak udobno, kogda slushayut drakony, - skazal Oldajv. On prikladyval k grudi i rukam Robintona kakie-to holodnye instrumenty. Robinton nedovol'no zashevelilsya. - Da-da, ya znayu, oni holodnye i protivnye, no eto neobhodimo, milyj arfist. A teper' poslushaj vnimatel'no: ty bessovestno peretrudil svoe bednoe serdechko. Vot otkuda takaya bol' v grudi. Lessa skormila tebe lekarstvo, i ono snyalo ee na nekotoroe vremya. Sejchas opasnosti bol'she net, tak chto postarajsya usnut'. Tebe pridetsya otdohnut', druzhochek, kak sleduet otdohnut'! - Togda skazhi im... chtoby otvyazalis' ot menya i dali pospat'. - O kom eto ty? - udivilsya Oldajv, i Robinton oshchutil legkuyu dosadu: Master lekarej, pohozhe, ne veril, chto kto-to terebil ego, ne pozvolyaya usnut'. - S®esh' eshche vot etu pilyulyu, - prodolzhal Oldajv, - i zapej vinom. YA zhe znayu, chto ty eshche ni razu ne otkazyvalsya ot vina! Guby Robintona drognuli v slaboj ulybke. Kak vse zhe horosho oni ego znali - i Lessa, i Oldajv. - |to Ramota s Mnementom, - skazala ona. - Oni vse vremya govorili s nim. Oni... oni skazali, chto on chut' ne... - golos Lessy sorvalsya. "CHut' ne"? Vot, stalo byt', kak vyglyadit blizost' smerti. Kak neimovernaya ustalost', tol'ko i vsego. "Teper' ty ostanesh'sya s nami, arfist. Teper' my dadim tebe pospat'. No my vse vremya budem s toboj. My lyubim tebya, arfist". Tak eto drakony s nim govorili? Otgonyali ot nego smert'?.. Kak lyubezno s ih storony: on ved' i v samom dele otnyud' ne speshil umirat'. Nado eshche stol'ko sdelat'. Rasputat' stol'ko uzlov. Kstati, odna iz problem... kasavshayasya drakonov: - Kto dognal Kajlit? Neuzheli on proiznes eto vsluh? Robinton sam ne rasslyshal sobstvennogo golosa. - Oldajv, chto on skazal? - CHto-to pro Kajlit... - Nu vot, nashel o chem bespokoit'sya! - K Lesse bystro vozvrashchalas' obychnaya rezkost'. - Barnat dognal ee, Robinton! Barnat! Nu, a teper', mozhet byt', soizvolish' usnut'? "Spi, Master. A my budem slushat'". Arfist gluboko i blagodarno vzdohnul i pogruzilsya v spokojnyj son bez snovidenij. Glava 15 Vecher v buhte Dzheksoma; pozdnij vecher v Vejre Ista, 15.8.28 Sidya na peske, SHarra ob®yasnyala Dzheksomu i Brekki detskuyu igru v palochki i kameshki, kogda Rut, spavshij podle nih v okruzhenii ognennyh yashcheric, vnezapno prosnulsya. Vskinuvshis', on sel, vytyanul sheyu i izdal pronzitel'nyj i skorbnyj krik, oznachavshij gibel' drakona. - Oh ty!.. - Brekki otreagirovala chut' bystree Dzheksoma. - Sal'ta ne stalo! - Sal'ta? - Dzheksom ne znal, kto eto takoj. - Sal't! - S lica SHarry shlynula kraska. - Sprosi Ruta, gde eto sluchilos'! - Kant govorit, on pytalsya dognat' Kajlit i nadorvalsya! Serdce ne vyderzhalo!.. - otvetila Brekki, i ee plechi ponikli: sluchivsheesya s novoj siloj razberedilo ee sobstvennoe neprehodyashchee gore. - Glupec!.. Kak mog on zabyt', chto molodye drakony sil'nee i vynoslivee bednogo starogo Sal'ta?.. - Podelom T'kulu! I mozhesh' ne smotret' na menya tak, Brekki! - Glaza SHarry voinstvenno sverknuli, kogda Brekki vozmushchenno obernulas', zhelaya sdelat' ej zamechanie. - Ne zabyvaj, chto mne prihodilos' imet' nemalo dela s T'kulom i ostal'nymi vyslannymi. Oni ne imeyut nichego obshchego s vsadnikami Severa! Oni... oni nevozmozhnye! YA mogla by takoe tebe o nih porasskazat'!.. I. esli u T'kula hvatilo durosti poslat' svoego bronzovogo vdogonku za molodoj korolevoj - eto pritom, chto za nee navernyaka sporili luchshie, - i poteryat' ego, - znachit, podelom! Prostite menya, Dzheksom i Brekki, za rezkie slova, no... ya prosto davno ponyala, chto oni takoe, eti vsadniki YUzhnogo. Vy-to s nimi ne znalis'! - YA chuvstvovala: eta ssylka rano ili pozdno privedet k bede, - medlenno progovorila Brekki. - No chtoby tak... - Vse, chto ya znayu, Brekki, govorit ob odnom: inache s nimi nel'zya bylo postupit', - skazal Dzheksom, ne v silah videt' gorya na ee lice. - Oni otstupili ot obyazatel'stv pered lyud'mi, kotoryh poklyalis' zashchishchat'. Da eshche zhadnichali pri etom, ne udovletvoryayas' obychnoj desyatinoj. I ya slyshal, - tut Dzheksom privel svoj glavnejshij dovod, - ya slyshal, kak Lajtol ih porical! - Znayu, Dzheksom, vse znayu. No podumaj: ved' oni pokinuli svoe Vremya, chtoby prijti nam na pomoshch'... chtoby spasti Pern... - Sama ne zamechaya togo, Brekki tak stisnula pal'cy, chto pobeleli sustavy. - Nu da, chtoby spasti Pern, - skazal Dzheksom. - Posle chego trebuyut, chtoby my im vsyu zhizn' pyatki lizali? On slishkom horosho pomnil vysokomerno-prezritel'nyj ton, kakim T'ton, byvalo, razgovarival s Lajtolom. - My staraemsya ne obrashchat' na nih vnimaniya. - SHarra pozhala plechami. - My zanimaemsya svoimi delami, vypalyvaem vnutri holda travu i zapiraem skot v hlevah vo vremya vypadeniya Nitej. A potom berem ognemety i proveryaem, horosho li lichinki sdelali svoe delo. Brekki udivlenno sprosila: - Razve oni ne vyletayut srazhat'sya?.. - Net, pochemu zhe, vremya ot vremeni vyletayut. Kogda est' nastroenie ili drakonam ohota razmyat'sya... - V golose SHarry zvuchalo ubijstvennoe prezrenie. Potom ona zametila uzhas i negodovanie na licah dvoih slushatelej i dobavila: - Net, my prekrasno ponimaem, chto drakony tut vinovaty men'she vsego. Da, pozhaluj, i vsadniki. Ved' bol'shinstvo Drevnih ostalos' na Severe. A zdes'... kuchka upryamcev-vozhakov sozdaet skvernuyu reputaciyu vsadnikam YUzhnogo. I vse-taki... esli by oni sdelali hot' shag navstrechu... my by im pomogli! - Po-moemu, mne nuzhno tuda, - skazala Brekki, podnimayas' i glyadya na zapad. - T'kul navernyaka teper' ne v sebe. YA znayu, kakovo poteryat' drakona... - Ee goloe vnezapno prervalsya, a lico zalila smertel'naya blednost'. Ee glaza rasshirilis' ot uzhasa, ona vskinula ruku k gorlu, slovno pytayas' otvesti ladon'yu nevidimuyu ugrozu. - Net! Net!.. - vyrvalos' u nee. - CHto, Brekki? - SHarra vskochila na nogi i obnyala ee. Rut vshlipnul i prizhalsya k Dzheksomu: "Ona ochen' ispugana. Ona govorit s Kantom. On neschasten. On govorit, chto eto uzhasno. Eshche odin drakon ochen' slab. Kant - s nim. A teper' govorit Mnement. T'kul b'etsya s F'larom!" - T'kul b'etsya s F'larom!.. - I Dzheksom privalilsya k plechu Ruta, oshchutiv vnezapnuyu slabost'. Vseobshchee vozbuzhdenie peredalos' fajram; yashcherki metalis' v vozduhe, proizvodya takoj shum, chto Dzheksom zamahal na nih rukami, tshchetno pytayas' vosstanovit' tishinu. - Da chto zhe eto, Dzheksom! - prokrichala Brekki. - YA dolzhna byt' tam! Neuzheli oni ne ponimayut, chto T'kul ne otvechaet za svoi postupki! Pochemu oni prosto ne skrutyat ego siloj? Neuzheli u nih tam ni u kogo uma ne hvataet? Kuda smotrit D'ram?.. Nado prigotovit' letnyj kostyum.. - I ona pobezhala k ukrytiyu. - Dzheksom! - SHarra povernulas' k nemu, umolyayushche protyagivaya ruku. - T'kul smertel'no nenavidit F'lara. YA sama slyshala, kak on vinil F'lara vo vsem, chto kogda-libo sluchalos' na YUzhnom. Lishivshis' drakona, on, dolzhno byt', vkonec spyatil. On ub'et F'lara! Oni prizhalis' drug k drugu, i Dzheksom ne znal, kto iz nih bol'she nuzhdalsya v uteshenii i podderzhke. Gde-to tam, daleko, T'kul pytalsya ubit' F'lara. Dzheksom velel Rutu slushat' vnimatel'no. "Nichego ne slyshu, - otvetil tot. - Kant v Promezhutke. Slyshu tol'ko, chto sluchilas' beda... Ramota speshit..." - Syuda? "Net, tuda, k nim! - Glaza Ruta vzvolnovanno perelivalis' purpurom. - Ne nravitsya mne eto..." - CHto ne nravitsya, Rut? - Nu pozhalujsta, Dzheksom, chto on govorit? Mne strashno! - Emu tozhe, - skazal Dzheksom. - I mne... Brekki vybezhala iz lesu, derzha v odnoj ruke svoj letnyj kostyum, a v drugoj - pohodnuyu aptechku. Aptechka byla ne zakryta, lekarstva edva ne vyvalivalis' v pesok. Dostignuv plyazha, Brekki ostanovilas'. Bessil'noe negodovanie snedalo ee: - Mne ne popast' tuda! Kant ne mozhet pokinut' B'zonova Ranlita. Pravil'no... eshche ne hvatalo poteryat' dvoih bronzovyh v odin den'... - Brekki bespomoshchno oglyadyvalas' po storonam, slovno by v poiskah otveta. Zakusiv gubu, ona voskliknula v otchayanii: - Mne neobhodimo byt' tam!.. No, okazyvaetsya, ih ozhidalo eshche odno potryasenie. Rut ispuganno protrubil, i na sej raz Brekki i Dzheksom vzdrognuli odnovremenno. - Robinton!.. - Brekki zashatalas' i navernyaka upala by, ne podhvati ee Dzheksom i SHarra. - Net, net, tol'ko ne Robinton!.. Kak zhe tak? "Master arfistov..." - podal golos Rut. - No ved' on ne umer? Ne umer? - zakrichala SHarra. "Master arfistov tyazhelo zabolel. Emu ochen' ploho. Oni ne dayut emu ujti. On dolzhen budet ostat'sya. Kak ty". - YA otvezu tebya, Brekki, - skazal Dzheksom. - Na Rute. Sejchas odenus' i otvezu. Obe zhenshchiny razom shvatili ego za ruki. - Ne smej, Dzheksom! Ty eshche slishkom slab dlya Promezhutka! - Teper' Brekki vsego bolee bespokoilas' za nego. - Tebe v samom dele nel'zya, Dzheksom! - SHarra otchayanno motala golovoj, v glazah byla mol'ba. - Holod Promezhutka... ty ne mozhesh'... nu pozhalujsta, Dzheksom! "Teper' oni boyatsya za tebya, - smushchenno skazal Rut. - Ochen' boyatsya. YA ne znayu, pochemu ty ne dolzhen letat' na mne, no eto tak!" - On prav, Dzheksom. |to mozhet poprostu ubit' tebya, - skazala Brekki. I ponikla, osoznav neudachu. Ustalo podnyala ruku i stashchila s golovy nenuzhnyj shlem. - Tebe nel'zya budet pol'zovat'sya Promezhutkom samoe men'shee mesyac, a to i poltora. Inache vsyu zhizn' potom budesh' muchit'sya golovnymi bolyami i mozhesh' oslepnut'... - Ty-to otkuda znaesh'? - sprosil Dzheksom, boryas' s ohvativshej ego yarost'yu - pochemu emu ran'she ne skazali o podobnom zaprete? - i toshnotvornym chuvstvom bessiliya: tak on i ne sumel pomoch' ni Brekki, ni Robintonu... - |to znayu ya. - I SHarra vzyala Dzheksoma za plechi, zastaviv povernut'sya k sebe licom. - Odin iz vsadnikov YUzhnogo shvatil ognennuyu lihoradku. Togda my eshche ne znali, naskol'ko opasen Promezhutok dlya vyzdoravlivayushchego. Sperva on oslep. Potom edva ne soshel s uma ot strashnyh golovnyh bolej. Potom umer. I s nim - ego drakon... - Golos SHarry drognul, slezy zatumanili ee vzglyad. Dzheksom potryasenno smotrel na nee. - Pochemu mne ran'she ne govorili ob etom? - A zachem? - SHarra po-prezhnemu smotrela emu pryamo v glaza, umolyaya ponyat'. - U tebya pribyvaet sil den' oto dnya. Mozhet, zapret uzhe i ne ponadobilsya by k tomu vremeni, kogda ty nachal by letat'... - Eshche mesyac? Ili poltora? - On vydavil eto skvoz' zuby i sam oshchutil, chto kulaki ego szhalis', a chelyusti zaboleli ot usiliya, kotoroe trebovalos' emu, chtoby sderzhat'sya. SHarra kivnula medlenno i ochen' ser'ezno. Dzheksom gluboko vzdohnul, spravlyayas' s soboj, i skazal: - Tem huzhe, potomu chto sejchas nam dozarezu neobhodim vsadnik. - On pokosilsya na Brekki: ona vse eshche smotrela na zapad. Dzheksom chuvstvoval, kak ona rvalas' tuda, gde nuzhna byla ee pomoshch', i Kant ne mog ee vyruchit' - on sam byl nuzhen drugomu. - Pogodite! - zaoral on vdrug. - U nas est' vsadnik!.. To est' vsadnica! Rut, mozhesh' ty bez menya svezti Brekki na Istu? "YA otvezu Brekki v lyuboe mesto, kuda trebuetsya!" - Glaza malen'kogo belogo drakona bystro zamercali. On podnyal golovu i shagnul vpered, k Brekki. S lica Brekki migom propalo vyrazhenie gor'koj bespomoshchnosti: - Dzheksom, ty mne v samom dele pozvolish'?.. Pohozhe, ona byla ne v silah poverit'; ee izumlenie i blagodarnost' voznagradili ego za vse. On shvatil ee za ruku i potashchil k Rutu: - Davaj, ne trat' vremeni. Esli Master Robinton... - I smolk, zadohnuvshis' ot uzhasa pri samoj mysli o tom, chto vpolne moglo proizojti. - Spasibo, Dzheksom... Spasibo, Rut!.. - Brekki nikak ne mogla zastegnut' shlem. Toroplivo natyanula kurtku, zastegnula remen' - i vot Rut podstavil ej plecho, pomogaya vzobrat'sya, a potom vyvernul sheyu, proveryaya, nadezhno li ona sidit. - YA srazu prishlyu Ruta nazad, Dzheksom... Net, tol'ko ne pozvolyajte emu ujti! Ne davajte emu usnut'!.. - |to uzhe bylo obrashcheno ne k nemu, a k dvoim drakonam na drugom konce Perna. "My ne dadim emu ujti", - skazal Rut. Korotko tknul Dzheksoma nosom v plecho i vzvilsya vverh, obdav Dzheksoma i SHarru vihrem peska. I ischez, edva nabrav vysotu. - Dzheksom!.. - Golos SHarry tak drozhal, chto Dzheksom s bespokojstvom oglyanulsya. - CHto tam moglo proizojti? Neuzheli T'kul svihnulsya nastol'ko, chtoby napast' eshche i na arfista?.. - Naskol'ko ya znayu Robintona, on vpolne sposoben vmeshat'sya v shvatku i popytat'sya ostanovit'... Ty znakoma s Masterom Robintonom? - YA bol'she znayu ne ego, a pro nego. - SHarra prikusila gubu i sodrognulas' vsem telom, probuya sovladat' s terzavshim ee strahom. - Ot Pajmura i Menolli... To est' ya videla ego, razumeetsya, kogda on gostil u nas v holde. YA slyshala, kak on pel... On prekrasnyj chelovek... chudesnyj... Oh, Dzheksom! Oni s uma poshodili, eti yuzhnye vsadniki! Oni... oni bol'ny, rasteryany, oni zabludilis'... - I SHarra uronila golovu emu na plecho, teryaya poslednie sily ot uzhasa i neizvestnosti. Dzheksom berezhno obnyal ee, privlekaya k sebe. "On zhiv!" - Golos Ruta, oslablennyj rasstoyaniem, tem ne menee prozvuchal v ego soznanii obnadezhivayushche i chetko. - SHarra! Rut govorit, on zhiv! - On dolzhen zhit', Dzheksom! On dolzhen! Dolzhen!.. - I ona stuknula kulachkami v ego grud'. Dzheksom nakryl ee ruki odnoj svoej i ulybnulsya: - On vyzhivet. On nepremenno vyzhivet, raz uzh my tak druzhno etogo hotim. Tut do nego doshlo - i sovershenno nekstati, - chto k nemu prizhimalos' drozhashchee teploe devich'e telo. On chuvstvoval ee teplo skvoz' tonkuyu tkan' rubashki, oshchushchal ee bedro ryadom so svoim, vdyhal aromat ee volos, pahnuvshih solncem i lepestkami cvetka, zatknutogo za uho. SHarra vdrug s udivleniem vskinula glaza: ona tozhe s nekotorym opozdaniem ponyala, chto oni stoyali obnyavshis'. Ponyala i smutilas' - vpervye za vse vremya ih znakomstva. Dzhekson pospeshno razzhal ladon', stisnuvshuyu ee pal'cy. On gotov byl sovsem ubrat' ruki, esli uvidit, chto ona nedovol'na. SHarra - eto ne Korana, ne prosto devchonka s fermy, gotovaya radostno ublazhat' molodogo vladetelya. Ne prosto otdushina dlya yunosheskoj strasti. SHarra slishkom mnogo znachila dlya nego. On ne mog pozvolit' sebe poteryat' ee, obidev nesvoevremennym proyavleniem chuvstva. K tomu zhe SHarra yavno schitala, chto eti samye chuvstva korenilis' v estestvennoj blagodarnosti dobrovol'noj sidelke za iscelenie i uhod. On i sam snachala tak dumal, no zatem pokopalsya v sebe i ponyal, chto oshibsya. |tot golos, etot zamechatel'nyj golos, uverennoe prikosnovenie ruk... chego by on tol'ko ne otdal, chtoby oni laskali ego... On stol'ko uznal o SHarre za poslednie neskol'ko dnej, no ot etogo emu tol'ko zahotelos' uznat' o nej eshche, eshche bol'she. Ee mnenie naschet vsadnikov YUzhnogo iskrenne udivilo ego; vprochem, ona to i delo udivlyala ego. Navernoe, zdes'-to otchasti i krylsya sekret ee obayaniya. Dzheksom nikogda ne mog ugadat' napered, chto ona skazhet. Ili kak ona eto skazhet. On zastavil sebya razzhat' ruki i, priobnyav SHarru za plechi, povel ee k pletenym podstilkam, sidya na kotoryh oni tol'ko chto tak bezzabotno igrali v kameshki vmeste s Brekki. - Sadis', SHarra.., byt' mozhet, nam pridetsya eshche dolgo zhdat', prezhde chem nam soobshchat uzhe navernyaka, chto u arfista vse horosho. - Znat' by, chto s nim! Esli negodyaj T'kul ranil nashego Robintona... - A esli on ranil F'lara? - F'lara ya sovsem ne znayu. Hotya, konechno, mne budet ochen' zhal', esli T'kul emu chto-nibud' prichinit... - Ona podzhala pod sebya nogi, i Dzheksom sel ryadom s nej, slegka kasayas' ee plecha svoim. - K tomu zhe, - prodolzhala SHarra, - est' nekaya spravedlivost' v tom, chto s T'kulom shvatilsya imenno F'lar. V konce koncov, eto on otpravil Drevnih v ssylku, pust' sam s nimi i razbiraetsya. - Dazhe esli on ub'et T'kula? - Ili sam pogibnet. - Nu i chto, po-tvoemu, togda s nami budet? - Dzheksom ne mog vynesti stol' besserdechnogo otnosheniya k sud'be F'lara. - |to zhe Predvoditel' Bendena! Da on... on... F'lar. - eto Pern! - Ty tak dumaesh'? - SHarra ne stala sporit'. - YA ego ni razu dazhe ne videla... "Zdes' mnogo drakonov i mnogo, mnogo lyudej, - prorezalsya golos Ruta, po-prezhnemu slabyj, no chetkij i yasnyj. - Sebell letit syuda, a Menolli ne mozhet". - |to Rut? - vstrepenulas' SHarra. Naklonilas' k nemu i shvatila ego za plecho. On snova nakryl ee ruku svoej, prizyvaya k molchaniyu. Ona kusala guby, vglyadyvalas' v ego lico. On zakival, starayas' uspokoit' ee. "Ona prislala syuda svoih ognennyh yashcheric. Arfist spit. Master Oldajv sidit s nim, a oni steregut snaruzhi. My ne dadim emu ujti. CHto mne teper' delat' - vernut'sya k tebe?" - Oni - eto kto? - sprosil Dzheksom, hotya byl pochti uveren v otvete. "Lessa i F'lar. A chelovek, napavshij na F'lara, umer". - T'kul pogib! F'lar ne ranen? "Net". - Sprosi ego, chto sluchilos' s arfistom, - shepotom poprosila SHarra. Dzheksom i sam hotel eto uznat'. Rut dolgo molchal, kogda zhe nakonec otvetil, ego golos prozvuchal neskol'ko neuverenno: "Mnement govorit, u Robintona bolelo v grudi, i on hotel spat'. Vino pomoglo emu. Mnement i Ramota znali, chto emu nel'zya zasypat'. On by togda ushel. Mozhno mne vernut'sya?" - Ty bol'she ne nuzhen Brekki? "Zdes' polnym-polno drakonov". - Togda vozvrashchajsya, druzhishche! "Sejchas!" - Bol' v grudi... - zadumchivo povtorila SHarra, kogda Dzheksom pereskazal ej soobshchenie Ruta. Potom svela brovi. - Skoree vsego, eto serdce. Arfist uzhe ne molod, a skol'ko truditsya! - I ona oglyadelas' v poiskah svoih fajrov. - YA mogu poslat' Miira... - Rut govorit, na Iste sejchas prud prudi lyudej i drakonov. Pomoemu, nam luchshe obozhdat'. - YA znayu... - I SHarra gluboko vzdohnula. Vzyala gorst' peska i stala smotret', kak on sypetsya mezhdu pal'cami, potom s neveseloj ulybkoj podnyala na Dzheksoma glaza: - YA umeyu zhdat'. No ot etogo pochemu-to ne legche. - Teper' my hot' znaem, chto on zhiv. I F'lar... - Dzheksom iskosa vzglyanul na nee. - Slushaj, Dzheksom, ya sovsem ne hotela proyavit' nepochtitel'nost' po otnosheniyu k tvoemu Predvoditelyu, prosto... Dzheksom zasmeyalsya, dovol'nyj, chto sumel ee podraznit'. Ona izdala. vozmushchennoe vosklicanie i zapustila v nego peskom, no on uvernulsya. Pesok proletel mimo ego plecha i osypalsya v melkie volny, pleskavshiesya o bereg. Sleduyushchaya volna poglotila voznikshuyu bylo ryab'. "Pohozhe, chto analogiya, o kotoroj govoril arfist, ne vpolne bezuprechna", - ni s togo ni s sego podumalos' Dzheksomu. Miir i Talla vdrug razom pisknuli i povernuli golovki k zapadnomu beregu buhty. I podobralis', razvernuv kryl'ya, gotovye nemedlya vzletet'. - CHto tam takoe?.. Ognennye yashchericy uspokoilis' tak zhe vnezapno, kak i nastorozhilis', i Miir prinyalsya chistit' krylo s takim vidom, slovno eto i ne on perepugalsya vsego neskol'ko mgnovenij nazad. - Nikak syuda kto-to pozhaloval? - sprosila SHarra, nedoumenno povorachivayas' k Dzheksomu. Dzheksom vskochil na nogi i oglyadel nebo. - Vozvrashchenie Ruta ne moglo ih vstrevozhit'! - Kazhetsya, eto kto-to, kogo oni znayut! - skazala SHarra, no takoe predpolozhenie vyglyadelo uzh slishkom neveroyatnym. - I vdobavok on pribyl ne na drakone! Tut oni oba uslyshali, kak chto-to bol'shoe lomilos' skvoz' zarosli na mysu. Poslyshalas' priglushennaya rugan' - znachit, tam byl chelovek. Odnako golova, vysunuvshayasya iz gustoj listvy, bessporno prinadlezhala zhivotnomu, i pritom skakunu - samomu malen'komu iz vseh, kakih Dzheksomu dovodilos'. kogda-libo videt'. Nevnyatnye proklyatiya mezhdu tem sdelalis' razborchivee. - Mozhesh' ty perestavlyat' svoi hoduli chut'-chut' poakkuratnee, ty, ryzhij, ploskolapyj, tolstoshkuryj drakonij korm! Aga, SHarra, tak vot kuda ty zabralas'! To est' mne rasskazali, no ya nachal uzhe somnevat'sya. YA slyshal, Dzheksom, ty tut malost' pribolel? CHto-to ne pohozhe po tvoemu vidu... - Pajmur! Poyavlenie molodogo arfista vyglyadelo sovershenno neveroyatnym. Tem ne menee ne uznat' harakternuyu pohodku i nevysokuyu krepkuyu figuru shedshego k nim cheloveka bylo nevozmozhno. - Pajmur, chto ty zdes' delaesh'? - Vas ishchu, razumeetsya. Kak po-vashemu, skol'ko buhtochek na poberezh'e podhodit pod opisanie, chto dal mne Master Robinton? - Itak, v Vejre vse tiho, - negromko soobshchil Lesse F'lar. Oni nahodilis' v perednej komnate vejra, iz kotorogo pospeshno vyselili obitatelej, chtoby ustroit' Robintona, poskol'ku Master Oldajv ne pozvolil perenesti ego dazhe v hold Istu. Robinton spal vo vnutrennej komnate, zabotlivo oblozhennyj podushkami. Oldajv i Brekki sideli pri nem neotluchno, a na spinke krovati ustroilsya Zejr, ne svodivshij s lica arfista svetyashchihsya glaz. Lessa protyanula ruku sputniku: kak vsegda v trudnuyu minutu, ot ego prikosnoveniya ej delalos' legche. On pododvinul stul i sel ryadom s nej. Poceloval ee i nalil sebe vina. - Molodec D'ram, srazu navel poryadok, - skazal on. - Poslal starshih bronzovyh pomoch' F'noru s Kantom perenesti Ranlita syuda. Bednyage, navernoe, ostalos' zhit' vsego neskol'ko Oborotov... esli, konechno, vyzhivet B'zon. - Eshche odin segodnya?.. - sodrognulas' Lessa. - Tol'ko ne eto! F'lar motnul golovoj: - Net, poka on prosto spit, vydohshis'... My napoili razocharovannyh zhenihov, tochno uchenikov vinodela, tak chto oni tozhe spyat. CHto zhe do Koziry s G'denedom, to oni... Oni, po-moemu, dazhe i ne podozrevayut, chto tut proishodilo. - Nu i horosho, - Lessa ulybnulas' shiroko i lukavo. F'lar pogladil ee po shcheke i ulybnulsya v otvet. - Kogda tam Ramota sobiraetsya snova podnyat'sya?.. - Da, nado budet ne zabyt' izvestit' tebya, - kivnula Lessa i, zametiv vzglyad, broshennyj F'larom v napravlenii vnutrennej komnaty, dobavila: - On popravitsya! - Ty dumaesh', Oldajv ne privral naschet nadezhdy na polnoe vyzdorovlenie? - Kakim obrazom? Kogda vse drakony Perna slushali nas?.. - Odnako potom Lessa zadumalas': - Priznat'sya, ya sovershenno etogo ne ozhidala. To est' ya znala, chto drakony vsegda nazyvayut ego po imeni. No chtoby oni ob®edinili usiliya? Neslyhanno! - Menya tak gorazdo bolee udivilo, chto Brekki priletela na Rute odna. - A pochemu by i net? - sprosila Lessa neskol'ko zadeto. - Ona ved' byla vsadnicej. I u nee osobyj kontakt s drakonami - s teh samyh por, kak ona poteryala Virent. - YA prosto k tomu, - skazal F'lar, - chto mne kak-to trudno predstavit', chtoby ty pri shodnyh obstoyatel'stvah predlozhila ej Ramotu. Nu, nu, Lessa, tol'ko ne zlis'. Dzheksom proyavil otmennoe blagorodstvo. Brekki skazala mne: on do togo momenta i ne podozreval, chto Promezhutok emu na kakoe-to vremya zakazan. Predstavlyaesh', kakoe razocharovanie? I kakoj velikodushnyj vyhod iz polozheniya! - YA ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. I eto ochen' horosho, chto ona zdes'. - Lessa tozhe pokosilas' na dvernuyu zanavesku i vzdohnula: - Znaesh', posle segodnyashnego ya pochti gotova prostit' ognennym yashchericam ih vyhodki... - S chego by takaya peremena?.. - Udivleniyu F'lara ne bylo granic. - YA ne govorila, chto ya ih uzhe prostila. Prosto... ya pochti polyubila ih, kogda Brekki poslala Berda i Grall za svoimi veshchami, i oni srazu vse prinesli. I etot bronzovyj malysh Robintona... Ty zhe znaesh', kogda chelovek bolen ili ranen, yashcherki mogut ozlobit'sya. A etot prosto sidel tam, smotrel Robintonu v lico i tihon'ko plakal, drozha vsem telom. YA i sama chuvstvovala sebya tochno tak zhe. Stoit mne tol'ko podumat' o tom, chto.. - Lessa nedogovorila: glaza ee byli polny slez. - Ne dumaj ob etom, lyubimaya. - F'lar krepko szhal ee ruku. - |togo ne proizoshlo. - Kogda Mnement pozval menya... kazhetsya, ya nikogda eshche tak ne begala. YA svalilas' s karniza pryamo na spinu Ramote. YA gotova byla ne znayu na chto, chtoby tol'ko popast' syuda prezhde, chem T'kul poprobuet ubit' tebya. No najti Robintona pri smerti... Oh, esli by ty ubil T'tona togda v Telgare... - Lessa! - On tak stisnul ee pal'cy, chto ona vzdrognula. - Ne zabyvaj, chto za T'tonom byl Fidrant, ego bronzovyj. I kak by ni oskorblyal menya T'ton - mog li ya dopustit' eshche i ego smert'?.. A T'kul... ya ubil ego bez sozhaleniya, ved' Sal'ta uzhe ne bylo, i pritom po ego vine. Hotya, priznat'sya, T'kul menya edva ne pyrnul. Kak vidno, s techeniem Oborotov ne tol'ko arfisty delayutsya starshe... - Po schast'yu, eto kasaetsya i teh Drevnih, chto eshche sidyat tam na yuge, - zametila Lessa. - I chto my budem teper' s nimi delat', hotela by ya znat'? Poka oni razgovarivali, v komnatu ustalo voshel D'ram. Sperva on molcha slushal, no pri etih slovah podal golos: - YA by otpravilsya na yug i pozabotilsya ob etom Vejre. V konce koncov, ya tozhe iz Drevnih... - I so vzdohom dobavil: - Ot menya oni primut to, chego nikogda ne poterpeli by ot tebya, F'lar. Predlozhenie bylo ochen' zamanchivym, no bendenskij Predvoditel' vse zhe pomedlil. - Spasibo, D'ram, - skazal on nakonec. - No ty uveren, chto dejstvitel'no v sostoyanii... ved' ty... D'ram otmahnulsya: - YA okazalsya sposoben na bol'shee, chem sam ozhidal. A mozhet, eto buhtochka sovershila chudo... Drugoe delo, mne ne obojtis' bez tvoej pomoshchi... - Vse, chto tol'ko smogu... - Lovlyu na slove. Mne ponadobitsya neskol'ko zelenyh, luchshe vsego ot R'marta, iz Telgara, ili ot G'nerisha, iz Ajgena, potomu chto zdes' ih i tak malovato. YUzhanam budet legche prinyat' ih, esli oni tozhe budut prinadlezhat' k Drevnim. Eshche mne neobhodimy dva molodyh bronzovyh, a takzhe golubye i korichnevye - dva boevyh Kryla. - Vsadniki YUzhnogo ne dralis' uzhe neskol'ko Oborotov, - s prezreniem zametil F'lar. - Znachit, pora pristupat'. |to dast ostavshimsya drakonam cel' v zhizni i dobavit im bodrosti. A vsadnikam - nadezhdu i kakoe-to zanyatie... - Lico D'rama bylo surovo. - YA koe-chto uznal nynche ot B'zona... Kak zhe ya byl slep! - Ne vini sebya naprasno, D'ram. |to ya prinyal reshenie vyslat' ih na yug. - I ya s uvazheniem otnessya k etomu resheniyu, F'lar, potomu chto ono bylo spravedlivo. Kogda... kogda umerla Fanna... - On s trudom vygovoril eto i toroplivo prodolzhal: - Togda mne i nado bylo srazu otpravit'sya v YUzhnyj Vejr. |to ne bylo by predatel'stvom po otnosheniyu k tebe, i eto moglo by... - Vot uzh somnevayus', - skazala Lessa, nedovol'naya, chto slavnyj D'ram eshche sebya v chem-to vinil. - Posle togo, kak T'kul popytalsya vykrast' yajco... - I ona sdelala energichnyj zhest. - Esli by oni obratilis' k tebe... No lico Lessy ne utratilo zhestkogo vyrazheniya. - Ne ochen' ya veryu v to, chto T'kul byl sposoben na takoj shag, - progovorila ona medlenno. Ten' otvrashcheniya skol'znula po ee podvizhnym chertam, ona negoduyushche fyrknula. No potom s gor'koj ulybkoj podnyala na D'rama glaza: - I voobshche, ya, vozmozhno... poslala by ego s etim delom podal'she. A vot ty, - ona ukazala na D'rama pal'cem, - ne poslal by. Da i F'lar, pozhaluj, proyavil by bol'she terpimosti. - I ona ulybnulas' svoemu sputniku. - Net, ne v haraktere T'kula bylo prosit', - prodolzhala ona, ozhivlyayas'. - Tak zhe, kak ne v moem - proshchat'! Nikogda ne proshchu yuzhanam toj krazhi yajca Ramoty! Podumat' tol'ko, dovesti menya - menya! - do togo, chto ya gotova byla poslat' drakonov protiv drakonov! Net, ne proshchu!.. D'ram vypryamilsya. - Tak ty soglasna, Gospozha, s tem, chtoby ya otpravilsya na yug? - Da chto ty! Velikaya skorlupa, ya zhe sovsem ne o tom! - izumilas' Lessa i zamotala golovoj. - Net, D'ram, konechno zhe, ya soglasna. Bolee togo, ya schitayu, chto ty blagoroden i dobr i kuda velikodushnej menya. S uma sojti, etot idiot T'kul mog segodnya ubit' F'lara!.. Otpravlyajsya, esli reshil. Ty nesomnenno prav i v tom, chto oni primut tebya. Esli chestno, ya kak-to i ne zadumyvalas', chto moglo proishodit' tam, na yuge. Mne ne hotelos' dumat' ob etom - ya i ne dumala! - dobavila ona, otkrovenno priznavaya svoj promah. - Znachit, ya mogu priglasit' s soboj i drugih vsadnikov? - D'ram posmotrel sperva na nee, potom na F'lara. - Priglashaj iz Bendena kogo ugodno, krome F'nora, - otvetila ona. - Bylo by zhestoko vynuzhdat' Brekki snova pereezzhat' v YUzhnyj. D'ram kivnul. - YA dumayu, - skazal F'lar, - drugie Predvoditeli tozhe pomogut. |to delo zatragivaet chest' kazhdogo vsadnika. I vot eshche chto... - F'lar kashlyanul, prochishchaya gorlo, - my sovsem ne hotim, chtoby gospoda vladeteli rinulis' na YUzhnyj kontinent pod tem predlogom, chto my-de ne mozhem soblyusti poryadok v sobstvennyh Vejrah. - Oni nikogda ne posmeyut... - D'ram negoduyushche nahmurilsya. - Posmeyut, posmeyut. I u nih est' na to mnogo veskih prichin - s ih tochki zreniya, razumeetsya. YA znayu, - tut F'lar sdelal pauzu, podcherkivaya svoyu uverennost', - chto YUzhnyj Vejr pod voditel'stvom T'kula i T'tona nipochem ne pozvolit vladetelyam rasshirit' svoi vladeniya ni na dlinu drakona. Odnako poselenie Torika v techenie poslednih neskol'kih Oborotov postepenno razrastalos'. On ponemnogu prinimal k sebe lyudej - masterovyh, nedovol'nyh vsyakogo roda, mladshih synovej vladetelej, kotorym zdes', na Severe, zemli ne vidat' kak svoih ushej. Vse eto delalos' ochen' tiho, chtoby ne privlekat' vnimaniya Drevnih... - F'lar podnyalsya i bespokojno zahodil po komnate. - Ob etom nemnogie znayut... - YA znayu, chto s severa na yug i obratno regulyarno plavali torgovcy, - skazal D'ram. - |to - chast' problemy. U torgovcev dlinnye yazyki, i, ponyatno, koe-kto proslyshal ot nih, chto na yuge polno zemli. Vozmozhno, tut ne obhoditsya bez preuvelicheniya, no u menya, naprimer, est' osnovaniya polagat', chto YUzhnyj kontinent, vozmozhno, ne men'she Severnogo. I k tomu zhe nadezhno zashchishchen ot Nitej lichinkami - oni tam povsyudu... - F'lar snova pomolchal, poter pal'cami shcheki, rasseyanno pochesal podborodok. - Na sej raz, D'ram, vsadniki dolzhny pervymi vybrat' dlya sebya zemli. YA ne hochu, chtoby vo vremya sleduyushchego Intervala Plemya Drakona sidelo na izhdivenii holdov i masterskih i zaviselo ot ih velikodushiya. Nado nam obzavestis' svoimi ugod'yami, ne v ushcherb nikomu. Lichno ya ni u kogo ne nameren bol'she vymalivat' ni vina, ni myasa, ni hleba! D'ram slushal ego sperva s udivleniem, potom v ego ustalyh glazah zateplilas' iskorka vostorga. Raspraviv plechi, on korotko kivnul golovoj i pryamo vstretil vzglyad bendenskogo Predvoditelya. - Rasschityvaj na menya, F'lar: radi etogo ya sumeyu uderzhat' yug. Vot eto, ya ponimayu, cel'! Klyanus' Pervoj Skorlupoj! |ti prekrasnye zemli skoro budut prinadlezhat' vsadnikam!.. F'lar stisnul ego ruku, skreplyaya dogovor. Potom ulybnulsya uglom rta: - Znaesh', D'ram, esli by ty ne vyzvalsya sam, ya by prishel uprashivat' tebya poletet' v YUzhnyj Vejr. Ty - edinstvennyj, kto mozhet spravit'sya tam. I, pravo, ya tebe ne zaviduyu! D'ram hmyknul, uslyshav ot Predvoditelya Vejra Benden podobnoe zayavlenie. On tverdo otvetil na rukopozhatie F'lara. Potom ego lico proyasnilos': - YA iskrenne skorbel o svoej podruge, - skazal on. - No moya zhizn' eshche dlitsya. Mne nravilos' v toj buhte, no... V obshchem, ya rad, F'lar, chto ty yavilsya tuda za mnoj i snova pristavil menya k delu. |to - edinstvennyj obraz zhizni, kotoryj mne znakom. YA ne mogu ostavit' ego... "Vsadniki, v nebo! Niti letyat!" - pomnish'?.. On snova vzdohnul, potom pochtitel'no poklonilsya Lesse i vyshel iz vejra, kruto povernuvshis' na kabluke. SHag ego byl tverd, osanka - gordeliva. - Kak ty dumaesh', F'lar, - on spravitsya? - U nego eto vyjdet luchshe, chem u kogo-libo drugogo... za isklyucheniem, mozhet byt', F'nora. No k nemu ya ne mogu s etim obratit'sya. K nemu ili k Brekki... - Da uzh! - I Lessa, vskochiv, podbezhala k sputniku i obnyala ego. F'lar zaklyuchil ee v kol'co svoih ruk i stal nezhno gladit' po volosam. Lessa podumala o tom, skol'ko gor'kih morshchinok pribavilos' u nego na lice - morshchinok, kotoryh ona ran'she kak-to ne zamechala. On smotrel vsled D'ramu, i glaza ego byli pechal'ny, a guby surovo szhaty. No ruki byli po-prezhnemu sil'nymi, a telo - suhoshchavym i krepkim, ved' zasizhivat'sya emu ne prihodilos'. I u nego hvatilo snorovki otbit' napadenie bezumca. Lish' odin raz dovelos' F'laru ispytat' pugayushchuyu fizicheskuyu slabost' - posle toj shvatki v Telgare, kogda rana ot nozha tak medlenno zazhivala, a potom k nej dobavilas' eshche i zhestokaya lihoradka, ved' on pochti srazu sunulsya v Promezhutok, kak budto tam, na drugom konce, v samom dele ne mogli obojtis' bez nego. V tot raz on poluchil horoshij urok i s teh por pozvolyal drugim delit' s nim otvetstvennost' i trud Pervogo Vsadnika: v Bendene - F'noru i T'gellanu, a v masshtabah vsego Perna - N'tonu, R'martu, da i ej, Lesse! Lessa horosho znala, naskol'ko sil'no nuzhdalsya v nej F'lar. I prizhalas' k nemu s takoj otchayannoj nezhnost'yu, chto on, naklonivshis', ulybnulsya ej, i morshchiny ustalosti propali s ego lica. - YA s toboj, lyubimaya. YA vsegda budu s toboj! - I on krepko poceloval ee, slovno zhelaya razveyat' ee malejshie opaseniya za svoyu zhizn' i zdorov'e. Zvuk toroplivyh shagov, donesshijsya snaruzhi, iz koridora, zastavil ih otodvinut'sya drug ot druga. Sebell, zapyhavshijsya posle bystrogo bega, vletel v komnatu - i zamer na meste, ostanovlennyj povelitel'nym zhestom bendenskoj Gospozhi. - Kak on..? - On spit, no ty mozhesh' zaglyanut' i udostoverit'sya, Sebell, - otvetila Lessa i ukazala emu na zadernutyj zanaveskoj vhod vo vnutrennyuyu komnatu. Sebell zakolebalsya, zhelaya hot' odnim glazkom vzglyanut' na svoego Mastera - i do smerti boyas' potrevozhit' ego. - Idi, ne bojsya, - mahnul rukoj F'lar. - Tol'ko tiho. Dve zolotye yashcherki vleteli v komnatu iz koridora. Zametili Lessu, ispuganno pisknuli i propali. - A ya i ne znala, chto u tebya dve korolevy, - udivilas' ona. - Vtoraya - ne moya. - I Sebell oglyanulsya cherez plecho v poiskah ischeznuvshih yashcherok. - |to Krasulya, zolotaya Menolli. Menolli ne razreshili priehat'! - Sebell zhalobno smorshchilsya, i Predvoditeli ponyali, kak tyazhelo perezhivala Menolli etot zapret. - Pust' oni vozvrashchayutsya. YA ne em fajrov! - obuzdyvav ohvativshee ee razdrazhenie, skazala Lessa. CHto bylo tomu vinoj - sami yashcherki ili to, kak vse vokrug rabolepstvovali pered nej, kogda rech' zahodila o ee otnoshenii k nim? - Malen'kij bronzovyj Robintona proyavil segodnya dostatochno zdravogo smysla, - prodolzhala ona. - Tak chto puskaj Krasulya vozvrashchaetsya i nichego ne boitsya. Nadeyus', Menolli poverit, chto Master zhiv, esli ee koroleva uvidit vse sobstvennymi glazami! Sebell s yavnym oblegcheniem ulybnulsya i podnyal ruku. Totchas poyavilis' dve korolevy; glaza u obeih neistovo mercali ot volneniya. Odna iz nih - Lessa ne ponyala ch'ya, ibo vse oni kazalis' ej odinakovymi, - chiriknula, slovno blagodarya. Obe oni ustroilis' u Sebella na plechah, i on ushel s nimi za zanavesku, stupaya ochen' ostorozhno, chtoby oni, chego dobrogo, ne zavereshchali. - Sebell primet Zal arfistov? - sprosila Lessa. - Da, i on vpolne sposoben na eto. - Esli by Robinton pobol'she opiralsya na nego, prezhde chem eto sluchilos'... - YA sam otchasti povinen v etom, Lessa. Benden slishkom mnogogo treboval ot Zala arfistov... - Podojdya k stolu, F'lar nalil sebe eshche vina i oglyanulsya na Lessu. Ona kivnula, i on napolnil ee bokal. Ne sgovarivayas', oni podnyali tost: - Za bendenskoe vino! - Za vino, kotoroe spaslo emu zhizn'! - CHtoby Robinton otkazalsya ot kruzhki vina? Da nikogda! - I Lessa bystro oporozhnila bokal, starayas' proglotit' zastryavshij v gorle komok. - I on opustoshit eshche mnogo, mnogo burdyukov, - poslyshalsya tihij golos Mastera Oldajva. On priblizilsya k stolu legkoj, plavnoj pohodkoj - malen'kij gorbun s rukami i nogami, slishkom dlinnymi dlya korotkogo torsa. Prekrasnoe lico ego bylo bezmyatezhno. On nalil sebe vina, polyubovalsya temno-alym napitkom, po primeru Lessy podnyal bokal - i vypil do dna. - Vot redkij primer togo, kak porok pomogaet sohranit' zhizn' cheloveku. - Tak ty uveren, chto Master Robinton polnost'yu vyzdoroveet? - Pri uslovii pokoya i nadlezhashchego uhoda - nepremenno. Uzhe sejchas emu luchshe. Serdce b'etsya rovno, hotya i zamedlenno. Drugoe delo, chto emu sovershenno nel'zya volnovat'sya. YA ved' i ran'she preduprezhdal ego, chtoby on umeril svoyu deyatel'nost', no mog li ya mechtat', chtoby on menya poslushalsya! Sebell, Sil'vina i Menolli pomogali emu chem mogli, no potom Menolli zabolela... A skol'ko eshche predstoit sdelat' i dlya Zala, i dlya vsego Perna! - Oldajv ulybnulsya, svetleya licom, potom vzyal ruku Lessy i vlozhil ee v ruku F'lara. - Vy zdes' bol'she ne nuzhny, Predvoditeli. Kogda Robinton prosnetsya, Sebell totchas soobshchit emu, chto dela Zala v polnom poryadke. My s Brekki i s dobrymi zhitelyami Vejra okruzhim Mastera vsej neobhodimoj zabotoj. A vam i samim pora otdohnut'. Vozvrashchajtes' v svoj Vejr. Net, pravo, kakoj tyazhkij vydalsya den'! - I on legon'ko podtolknul ih k vyhodu. - Nu stupajte. On govoril s nimi, tochno s neposlushnymi det'mi, no Lessa slishkom ustala, chtoby vozrazhat'. Ona poshla vpered i potyanula za soboj F'lara, uzhe otkryvshego rot, chtoby otsporit' svoe pravo ostat'sya. "My ne ostavlyaem arfista odnogo, - skazala Ramota, kogda F'lar podsazhival Lessu ej na spinu. - My s nim". "My vse s nim", - negromko, uspokaivayushche dobavil Mnement. Glava 16 Hold Buhta, 15.8.28 - 15.9.7 Kogda Dzheksom s SHarroj, volnuyas' i toropyas', vyvalili Pajmuru novosti o poslednih sobytiyah v Vejre Ista, v tom chisle i o bolezni Robintona, molodoj arfist v otvet razrazilsya stol' krasochnym opisaniem nesusvetnyh bezumstv, melkih provinnostej, uzhasnyh nedostatkov, glupyh privyazannostej i naivnyh nadezhd svoego Mastera, chto slushateli nachali nedoumenno pereglyadyvat'sya - poka ne zametili slez, kativshihsya po obvetrennym shchekam Pajmura. V eto vremya vernulsya Rut, i skakun arfista, ne pomnya sebya ot straha, rinulsya v les. Pajmur ne bez truda izlovil zhivotnoe, nosivshee, okazyvaetsya, zabavnuyu klichku - Balbes, - i edva ugovoril ego vyjti iz-pod zashchity derev'ev. - Voobshche-to on vovse ne tak uzh glup, - skazal Pajmur, utiraya s lica slezy i pot. - On otlichno znaet, chto eti druz'ya, - i on nezametno tknul bol'shim pal'cem v storonu Ruta, - ne otkazyvayutsya zakusit' takimi, kak on. I Pajmur, privyazav Balbesa k derevu, eshche raz proveril nadezhnost' uzla. "YA ne sobirayus' ego est', - nevozmutimo otvetstvoval Rut. - Slishkom malen'kij. I potom, ya lyublyu otkormlennyh, a v nem odni zhily". Rashohotavshis', Dzheksom peredal Pajmuru slova drakona, i tot, uhmylyayas', blagodarno rassharkalsya pered Rutom. - Vot by eshche vnushit' eto Balbesu, - progovoril on zatem. - Uvy, on nesposoben otlichit' druzhelyubnyh drakonov ot takih, kotorye i v samom dele ne otkazalis' by im zakusit'. Hotya, po sovesti govorya, ego obyknovenie pri vide drakona unosit' nogi v blizhajshuyu chashchu uzhe ne raz spasalo mne zhizn'. Vidite li, ya zanimayus' tem, chem zanimat'sya kak by ne sleduet. Pushche zhe vsego ne sleduet mne na etom popadat'sya. - Valyaj, vykladyvaj, - kivnul Dzheksom, kogda Pajmur umolk, vyzhidaya, kakoj effekt proizvedut ego zagadochnye slova. - Ty zhe ni na chto ne stal by namekat', esli by s samogo nachal ne namerevalsya rasskazat' bol'she. Kazhetsya, ty upominal o tom, chto yakoby razyskival nas? - Nu da, ne schitaya vsego ostal'nogo, - hmyknul Pajmur. Ulegsya na peske i nevozmozhno dolgo ustraivalsya, izdavaya blazhennye stony. Nakonec on vzyal predlozhennuyu SHarroj chashku fruktovogo soka, edinym duhom oporozhnil ee i protyanul ruku za dobavkoj. Dzheksom terpelivo zhdal. On horosho pomnil uhvatki Pajmura eshche po tem vremenam, kogda oni vmeste poseshchali shkolu, osnovannuyu Masterom Fandarelom i Zalom arfistov. - Ty nikogda ne zadavalsya voprosom, Dzheksom, pochemu ya brosil uchenie? - Menolli govorila mne, chto tebya kuda-to otpravili. - Kuda-to!.. Kuda menya tol'ko ne otpravlyali! - SHir