Niti i plamya srazu tremya parami ih glaz. Podi pojmi, gde ch'i. Znayu tol'ko, chto u nih vse horosho! Pozzhe Dzheksom nikak ne mog pripomnit', chto on el ili pil: monolog Ruta vozobnovilsya, poglotiv vse ego vnimanie. Vremya ot vremeni on brosal vzglyad na Brekki i videl, kakogo sosredotocheniya treboval odnovremennyj razgovor s tremya drakonami i chetyr'mya ognennymi yashchericami. Potom golos Ruta neozhidanno smolk. Dzheksom ahnul... - Vse v poryadke: prosto oni ne stali presledovat' Niti, - totchas uspokoila ego Brekki. - Oni obespechivayut nashu bezopasnost', i tol'ko. K tomu zhe Vejru Benden zavtra vecherom predstoit vypadenie nad Neratom. Tak chto F'noru s Kantom ni k chemu segodnya pereutomlyat'sya. Dzheksom podnyalsya tak rezko, chto perevernulas' skamejka. On probormotal izvineniya, postavil ee na nozhki i vyshel naruzhu, napravlyayas' na plyazh. Vybravshis' na pesok, on povernulsya v storonu zapada i s trudom razlichil vdali pelenu udalyayushchihsya Nitej. Drozh' vnov' sotryasla ego; on dazhe provel rukoj po volosam - emu pokazalos', chto oni podnyalis' dybom. A buhtochka, gde obychno pleskalis' lenivye volny, pryamo-taki kipela. Tam kisheli beschislennye ryby. Oni prygali, vzvivayas' nad poverhnost'yu, i s shumom padali obratno v vodu. - CHto eto s nimi?.. - nedoumenno sprosil on SHarru, vyshedshuyu sledom za nim. - Ryby lakomyatsya upavshimi Nityami, ved' te srazu pogibayut v morskoj vode. Obychno oni uspevayut vychistit' buhtochku, tak chto drakony, vernuvshis', mogut srazu vykupat'sya. Aga! A vot i oni! "|to bylo otlichnoe vypadenie!.. - likoval Rut. Potom vozmutilsya: - ZHal', chto my ne stali presledovat' ih! Kant i Tirot govoryat, chto po tu storonu bol'shoj reki net nichego, krome kamenistoj pustyni: glupo tratit' plamya na to, chto Niti i tak ne mogut povredit'. Uf-f-f!" Dzheksom i SHarra druzhno rashohotalis' - izo rta malen'kogo drakona vyrvalsya poslednij yazychok plameni. Rut edva ne opalil sebe nos i pospeshno izmenil napravlenie poleta, prodolzhaya plavno skol'zit' vniz. K tomu vremeni, kogda prizemlilis' Kant i Ti-rot, voda v buhtochke uzhe uspokoilas'. Rut prodolzhal bezuderzhno hvastat'sya: "Mne ni razu ne potrebovalos' dobavki ognennogo kamnya. Teper' ya znayu, skol'ko nado proglotit', chtoby hvatilo na celoe vypadenie!" Kant povernul ogromnuyu golovu, s terpelivym yumorom vziraya na belogo malysha. Tirot zhe fyrknul i, osvobodivshis' ot meshka, kivnul v storonu D'rama i vrazvalochku napravilsya k vode. V vozduhe totchas voznik gustoj roj ognennyh yashcheric i vyzhidatel'no zavis nad Tirotom. Staryj bronzovyj drakon podnyal golovu k nebu, fyrknul eshche raz i, gulko vzdohnuv, buhnulsya v vodu. YAshcherki totchas spikirovali vniz, osypaya ego peskom, kotoryj kazhdaya prinesla vo rtu. Mnozhestvo krohotnyh lapok prinyalos' drait' tolstuyu shkuru. Tirot opustil na glaza vnutrennie veki, predohranyaya ih ot vody; kazalos', v buhte zamercala podvodnaya raduga. Kant nedovol'no vzrevel, i polovina stai sejchas zhe ostavila Tirota, pereletela k nemu i okruzhila ego stol' zhe nezhnoj zabotoj. Vidya takoe nepostoyanstvo druzej, Rut zamorgal, potom vstryahnulsya i bezropotno polez v vodu na nekotorom rasstoyanii ot pleshchushchihsya gigantov. CHetyre yashcherki s metkami na sheyah srazu pokinuli Kanta i Tirota i r'yano prinyalis' chistit' beluyu shkurku. - Daj-ka ya pomogu tebe, Dzheksom, - skazala SHarra. Otmyvat' drakona ot fosfinovoj voni - eto rabota, ves'ma utomitel'naya pri lyubyh obstoyatel'stvah. Na sej raz Dzheksomu ponadobilos' vse ego muzhestvo, chtoby dovesti ee do konca, hot' i dostalas' emu vsego-to polovina malen'kogo Ruta. - Skol'ko raz povtoryat' tebe, chtoby poberegsya? - rezko vygovorila emu SHarra, podnyav golovu ot razdvoennogo hvosta Ruta i zametiv, chto Dzheksom v polnom iznemozhenii prislonilsya k krupu drakona. Povelitel'nym zhestom ona vytyanula ruku, ukazyvaya: - Sejchas zhe na bereg! YA prinesu tebe poest'. Ty belee ego! - YA nikogda ne pridu v normu, esli ne budu starat'sya... - Hvatit ogovarivat'sya. Stupaj! - Tol'ko ne govori, chto delaesh' eto dlya moego zhe blaga... - Net, dlya svoego sobstvennogo. Mne vovse ne ulybaetsya nyanchit'sya s toboj vo vremya povtornogo pristupa! Ona glyadela na nego do togo svirepo, chto on koe-kak vypryamilsya i vybralsya iz vody. Lezhanka, ustroennaya pod derev'yami, byla sovsem ryadom, no on do nee edva dotashchilsya. Nogi, kazalos', byli nality svincom. On ulegsya, oblegchenno vzdohnul i zakryl glaza. ... On snova raskryl ih, pochuvstvovav, chto ego kto-to tryaset, i vstretil trevozhno-voprositel'nyj vzglyad Brekki. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - A chto, ya spal?.. - Spal i, pohozhe, opyat' videl plohoj son. - Net, na sej raz prosto zamechatel'nyj. No... opyat' nichego chetkogo. - Dzheksom zatryas golovoj, gonya proch' ostatki koshmara: okazyvaetsya, byl uzhe polden'. Rut, posapyvaya, spal ryadom s nim, po levuyu ruku. Sprava, poodal' ot nih, spal D'ram, ustroivshis' v perednih lapah Tirota. Ni F'nora, ni Kanta ne bylo vidno. - YA polagayu, - skazala Brekki, - tebe ne meshalo by podkrepit'sya. I protyanula emu kruzhku kla i misku s edoj. - I dolgo ya spal? - sprosil Dzheksom, ves'ma nedovol'nyj soboj. On povel plechami i pochuvstvoval, kak lomit myshcy. A ved' on vsego lish' vymyl drakona, da i to s odnoj storony! - Neskol'ko chasov, - otvetila Brekki. - |to poshlo tebe na pol'zu. - Poslednee vremya, - skazal on, - mne vse vremya snyatsya takie strannye sny. |to chto, tozhe posledstviya ognennoj lihoradki? Brekki neponimayushche morgnula, potom zadumchivo sdvinula brovi: - Esli na to poshlo, mne i samoj zdes' sny snyatsya chashche obychnogo. Mozhet byt', slishkom mnogo solnca?.. V eto vremya mirno dremavshij Tirot neozhidanno prosnulsya i s revom vskochil na nogi, osypav svoego vsadnika peskom. Brekki ahnula i ryvkom podnyalas', glyadya na starogo bronzovogo drakona, kotoryj uzhe raspravlyal kryl'ya, otryahivayas' ot peska. - Brekki, ya dolzhen skoree letet'! - prokrichal D'ram. - Ty slyshala? - Da, ya slyshala! Potoropis' zhe! - kriknula ona v otvet i vzmahnula rukoj, proshchayas'. Nevedomaya prichina, vstrevozhivshaya Tirota, vzvolnovala i ognennyh yashcheric: oni vzleteli i zakruzhilis' v vozduhe, istoshno vereshcha. Rut podnyal golovu, sonno prosledil za nimi vzglyadom i snova ulegsya, nichut' ne zainteresovavshis'. Brekki obernulas' k belomu drakonu; kazalos', ona byla neskol'ko udivlena. - CHto stryaslos', Brekki? - sprosil Dzheksom. - Bronzovye Vejra Isty nachali pit' krov'. - Ah ty, skorlupa i oshmetki!.. - Izumlenie Dzheksoma bystro smenilos' dosadoj na sebya samogo i na svoyu nyneshnyuyu slabost'. On tak nadeyalsya, chto emu razreshat poprisutstvovat' pri brachnom polete korolevy i pobolet' za G'deneda s Barnatom!.. - YA vse uznayu nemedlenno, - uteshila ego Brekki. - Ved' tam budut i Kant, i Tirot. Oni obo vsem mne rasskazhut. A ya - tebe. Esh'! Dzheksom povinovalsya, vtihomolku klyanya svoe nezdorov'e. I zametil, chto Brekki snova pokosilas' na Ruta. On sprosil: - Po-tvoemu, s nim chto-to ne tak? - S Rutom? Otnyud'. Slavnyj malysh tak gordilsya, chto zashchishchaet tebya ot Nitej. A sam tak vydohsya, chto teper' emu ni do chego! Podnyavshis', ona ostavila ego odnogo. Berd i Grall, tiho vorkuya, opustilis' na ee plechi i vmeste s neyu ischezli v lesnoj teni. Glava 14 Rannee utro v Glavnom zale arfistov; utro v Vejre Ista; vecher v buhte Dzheksoma, 15.8.28 Sil'vina razbudila Robintona eshche do rassveta: - Master Robinton, iz Vejra Ista tol'ko chto soobshchili: bronzovye nachali pit' krov'. Kajlit skoro podnimetsya. Tebya tam zhdut! - Da, da, spasibo, Sil'vina, - probormotal on, zhmuryas' ot bleska svetil'nikov. - Poslushaj, a ty sluchajno ne zahvatila - I vzglyad ego totchas natknulsya na kruzhku, dymivshuyusya u izgolov'ya. - Oh, milaya ty moya! Spasibo!.. - Kazhdyj raz ty eto povtoryaesh', - otvetila Sil'vina i, posmeivayas', vyshla za dver', a Robinton prinyalsya odevat'sya. On bystro natyanul shtany, rubahu i kurtku, utro vydalos' zyabkoe. Zejr, tihon'ko popiskivaya sproson'ya, privychno ustroilsya u nego na pleche. Projdya koridorom, Robinton vyshel v pustoj i temnyj nizhnij zal. Sil'vina so svetil'nikom zhdala ego u zheleznoj dveri, chto vela naruzhu. Vot ona povernula vorot, i tolstyj zapirayushchij brus vyshel iz uglublenij v potolke i polu. Robinton tolknul tyazheluyu dver', mimoletno izumivshis' vnezapnoj i ostroj boli v levom boku. Sil'vina podala emu nerazluchnuyu gitaru, upryatannuyu ot holoda Promezhutka v nadezhnyj chehol. - YA ochen' nadeyus', chto Barnat dogonit Kajlit, - skazala ona. - Aga, a vot i Drent! Arfist tozhe zametil korichnevogo drakona, kotoryj sadilsya, chasto vzmahivaya kryl'yami, na luzhajku, - i pobezhal vniz po stupenyam. Drent byl vozbuzhden: ego glaza perelivalis' oranzhevo-krasnym v predutrennej temnote. Robinton pozdorovalsya s D'fio, vsadnikom Drenta, povesil gitaru na plecho i, derzhas' za protyanutuyu ruku, vzobralsya na spinu korichnevogo: - Nu i kakovy stavki? - O chem sprashivaesh', arfist! Barnat - velikolepnyj zver' i navernyaka dogonit Kajlit. Hotya... - i v golos vsadnika zakralas' notka somneniya, - chetvero bronzovyh, kotorym N'ton razreshil uchastvovat', tozhe molody, sil'ny i gotovy borot'sya. Kak by vpravdu ne poshlo vse kuvyrkom!.. A vprochem, stav' na kogo hochesh' - budem nadeyat'sya, ne progadaesh'. - Da ya by i rad byl sdelat' stavku, no, vidish' li, mne vrode kak ne polagaetsya... - Esli ty sochtesh' vozmozhnym poruchit' den'gi mne, - skazal D'fio, - ya budu klyast'sya skorlupoj yajca, iz kotorogo vylupilsya Drent, chto eto moi! - I ne tol'ko pered poletom, no i posle, a? - Robintonu bylo smeshno i v to zhe vremya tyanulo pouchastvovat' v azartnoj igre - zhelanie, ne slishkom podobayushchee arfistu. - YA - vsadnik. Master Robinton, - obidelsya D'fio. - YA zhe ne kakoj-nibud' tam verolomnyj yuzhanin! - A ya - Master arfistov Perna, - skazal Robinton. No tut zhe prislonilsya k spine D'fio i vlozhil emu v ruku monetku dostoinstvom v dve marki: - Barnat, razumeetsya. Tol'ko smotri, nikomu ne daj sebya obmanut'! - Kak skazhesh'. Master Robinton, - udovletvorenno otvetstvoval tot. Vot chernoj ten'yu uplyli vniz utesy Fort holda, edva razlichimye na fone temnogo, bezlunnogo neba. Robinton pochuvstvoval, kak napryaglas' spina vsadnika, poglubzhe vdohnul - i pochti srazu hlynul solnechnyj svet, otrazhavshijsya ot vody. Robinton prikryl glaza rukoj, slushaya, kak Drent nazyvaet svoe imya storozhevomu drakonu. Vnizu chernel obryvistyj pik Vejra Isty - izlomannye skaly pohodili na ispolinskie pal'cy, vozdetye k sinim bezoblachnym nebesam. Ista byla samym malen'kim iz vseh Vejrov: drakony, kotorym ne hvatalo mesta v vulkanicheskoj chashe, gnezdilis' v lesu u podnozhiya pika. Segodnya shirokoe plato pozadi gory bylo bukval'no zapruzheno gromadnymi bronzovymi drakonami. Ih vsadniki tesnoj kuchkoj sobralis' podle zolotoj korolevy - sklonivshis' nad ubitym verrom. Kajlit zhadno pila krov'. Poodal', na bezopasnom rasstoyanii, stoyala izryadnaya tolpa zritelej. Drent zaskol'zil po napravleniyu k nim. Zejr vsporhnul s plecha Robintona i prisoedinilsya k drugim fajram, vozbuzhdenno kuvyrkavshimsya v vozduhe. Robinton, vprochem, podmetil, chto malen'kie sozdaniya staralis' ne podletat' blizko k drakonam. CHto zh, spasibo i na tom, chto ih bol'she ne gonyali iz Vejrov... D'fio tozhe sprygnul na zemlyu i otpravil korichnevogo kupat'sya v teplyh vodah zaliva, sverkavshego vnizu, za kraem plato. Tam uzhe pleskalis' drugie drakony, ne uchastvuyushchie v brachnom polete: kto zhe, buduchi na ostrove Ista, ne vospol'zuetsya sluchaem vykupat'sya? Mezhdu tem Kajlit vzvilas' s zemli i snova ustremilas' k zagonu, gde paslos' stado, prinadlezhavshee Vejru. Kozira dvinulas' sledom, tverdo podchinyaya svoej vole moloduyu korolevu, chtoby ta, chego dobrogo, ne naglotalas' myasa i ne otyazhelela. Slishkom vazhen byl predstoyavshij polet. Robinton naschital dvadcat' shest' bronzovyh, obstupivshih ploshchadku dlya kormleniya. Losnyashchiesya shkury perelivalis' v solnechnyh luchah, v glazah alym plamenem bilas' neukrotimaya strast'. Kryl'ya napryazheny, sil'nye tela pruzhinno podobrany dlya mgnovennogo ryvka vverh, sledom za korolevoj. Vse - molody, kak i sovetoval F'lar. Vse primerno ravny po razmeram. Oni zhdali, ne svodya goryashchih glaz s zolotoj krasavicy Kajlit... Ta nizko urchala, glotaya krov' rasterzannogo verra. Potom podnyala golovu, oglyadela stolpivshihsya bronzovyh, i nad plato raskatilsya ispolnennyj prezreniya ryk. I vdrug storozhevoj drakon gromoglasno vzrevel. Nevol'no vse oglyanulis', dazhe Kajlit. S yuga, nizko nad morem, mchalos' eshche dvoe bronzovyh. Robinton zapozdalo soobrazil, chto eti dvoe, po-vidimomu, leteli nad samoj vodoj, chtoby nezamechennymi podobrat'sya kak mozhno blizhe k Vejru. Potom do nego doshlo, chto oba zverya byli stary - dostatochno bylo vzglyanut' na sedeyushchie mordy i shei, davno poteryavshie gibkost'. YUzhane! Bronzovye Drevnih!.. Skoree vsego, eto T'kul priletel na svoem Sal'te. Kto zhe vtoroj? Navernoe, B'zon na Ranlite. Robinton begom napravilsya k ploshchadke dlya kormleniya, k bronzovym zheniham korolevy: konechno zhe, prishlecy toropilis' imenno tuda. "V samyj raz vybrali vremya..." - podumal on na begu. K sadyashchimsya drakonam uzhe shli dvoe: Robinton srazu uznal korenastuyu figuru D'rama i strojnuyu, suhoshchavuyu - F'lara. T'kul i B'zon soskochili so svoih zverej, a te, edva kosnuvshis' zemli, podprygnuli eshche raz i pristroilis' k drugim bronzovym, ozhidavshim vzleta Kajlit. Molodye drakony shipeli i ogryzalis', vovse ne raduyas' nezvanym gostyam. Robintonu ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto u ih vsadnikov dostanet uma hot' nemnogo podumat', prezhde chem dejstvovat'. V bol'shinstve svoem oni byli slishkom yuny i mogli ne uznat' T'kula i B'zona. No D'ram s F'larom ih, konechno, uznali. Serdce tyazhelymi tolchkami kolotilos' v grudi Robintona; potom nahlynula bol', edva ne prinudivshaya ego ostanovit'sya. B'zon smotrel na nego s neestestvennoj, zastyvshej ulybkoj. Vot on tronul za ruku T'kula... Byvshij Predvoditel' Vejra Ploskogor'e mimoletno glyanul na Robintona i, kak vidno, reshiv, chto tot ne predstavlyaet ugrozy, vnov' povernulsya k dvoim Predvoditelyam. D'ram podoshel k nemu pervym. - Ne delaj gluposti, - skazal on emu. - Ostav' eto molodym zveryam. Ty mozhesh' ubit' Sal'ta! - Mozhno podumat', vy ostavili nam vybor! - otvetil B'zon, kak raz kogda k nim s raznyh storon podbezhali F'lar i Robinton. B'zon, pohozhe, byl nedalek ot istiny. - Nashi korolevy sostarilis' i ne mogut bol'she podnyat'sya. A zelenyh slishkom malo. Nam neobhodimo... Kajlit gromko protrubila i, brosiv razorvannogo samca, pobezhala, pomogaya sebe kryl'yami, k ohvachennomu uzhasom stadu. Vzmah perednej lapy - i eshche odna zhertva zatrepyhalas' na zemle. - D'ram! Ved' ty ob®yavil etot polet otkrytym, ne tak li? - sprosil T'kul. Ot volneniya on kazalsya osunuvshimsya i blednym, nesmotrya na yuzhnyj zagar. On povorachivalsya to k D'ramu, to k F'laru. - |to verno, no tvoi bronzovye slishkom stary, T'kul. - I D'ram ukazal rukoj na plotno sbivshuyusya stayu drakonov. Razlichie mezhdu temi i drugimi brosalos' v glaza. - Sal't poletit v lyubom sluchae. Vy ne smeete emu otkazat'. YA uzhe sdelal vybor, D'ram, kogda napravil ego syuda! - I T'kul ustavilsya na F'lara s takoj gorech'yu i nenavist'yu, chto Robinton priderzhal dyhanie. - Zachem vy otnyali u nas yajco? - vypalil yuzhanin. - I kak vy ego razyskali?.. Otchayanie vse-taki na mig rastopilo masku ledyanoj gordosti i vysokomeriya, za kotoroj T'kul pytalsya skryt' svoi chuvstva. F'lar negromko otvetil: - Esli by vy obratilis' k nam, my by vam pomogli. - I ya pomog by, - dobavil D'ram. Bylo vidno, kakuyu bol' prichinyala emu beda, postigshaya prezhnih druzej. T'kul demonstrativno propustil slova F'lara mimo ushej, D'rama zhe smeril dolgim nasmeshlivo-prezritel'nym vzglyadom i kivnul B'zonu - deskat', poshli. Oni dvinulis' tuda, gde stoyali v ozhidanii bronzovye vsadniki. F'lar okazalsya u nih kak raz na puti. Bendenskij Predvoditel' otkryl rot, sobirayas' chto-to skazat', no peredumal, s sozhaleniem pokachal golovoj i otstupil v storonu. YUzhane prisoedinilis' k ostal'nym, i kak raz vovremya. Kajlit vskinula okrovavlennuyu mordu. Vse ee telo polyhalo zhivym zolotom, glaza neistovo perelivalis'. Izdav yarostnyj vopl', ona rinulas' v nebo. Barnat pervym otorvalsya ot zemli, presleduya korolevu. K udivleniyu Robintona, T'kulov Sal't otstal ot nego nenamnogo. T'kul oglyanulsya na F'lara: torzhestvo na ego lice bylo srodni oskorbleniyu. Uverennym shagom napravilsya on k Kozire. Gospozha Vejra s trudom derzhalas' na nogah - myslennyj kontakt s korolevoj otnimal vse sily. G'dened i T'kul poveli ee vo vnutrennie pokoi, dozhidat'sya ishoda pogoni. Ona etogo ne zametila. - Pogubit on Sal'ta, - potryasenno bormotal D'ram. - Kak zhe tak!.. Robinton hotel obodrit' ego, no bol' snova sdavila grud' - arfist zadohnulsya i ne smog govorit'. - A B'zon?.. - D'ram shvatil za ruku F'lara. - Nu neuzheli nichego nel'zya sdelat'? Srazu dva drakona!.. - Esli by oni poprosili u nas pomoshchi... - F'lar nakryl ruku D'rama svoej. - No eti Drevnie privykli tol'ko brat'!.. |to nachalos' s samogo pervogo dnya... Ego lico stalo zhestkim, neprimirimym. - Oni berut do sih por, - skazal Robinton. Emu ne hotelos', chtoby D'ram chuvstvoval sebya v chem-to vinovatym. - Oni vse vremya zabirali s Severa vse, chego zhelali. To tut, to tam. Molodyh devushek, ognennyj kamen', zhelezo, samocvety... Grabili vtihomolku s teh por, kak my ih izgnali. Mne o mnogom rasskazyvali, D'ram... A ya peredaval F'laru. - Esli by oni poprosili! - s gorech'yu povtoril F'lar i, zakinuv golovu, prosledil vzglyadom za drakonami, bystro prevrashchavshimisya v edva razlichimye tochki. - Slushajte, chto voobshche proishodit?.. - podoshel k nim vladetel' holda Isty, Uorbret. - |ti dvoe poslednih stary, ili ya nichego uzhe ne ponimayu v drakonah! - Brachnyj polet byl ob®yavlen otkrytym, - otvetil F'lar. No Uorbret uzhe zametil rasstroennoe lico D'rama. - Otkrytym? Dlya staryh drakonov? Kazhetsya, ty sam postavil uslovie, chtoby uchastvovali tol'ko molodye i tol'ko te, kto eshche ni razu ne gonyalsya za korolevoj. Net, pravda, ya i sam vovse ne zhazhdu, chtoby Predvoditelem stal pozhiloj... net, ya sovsem ne pro tebya, D'ram. Prosto nam, vladetelyam, vsegda delaetsya ne po sebe ot takih rezkih peremen... - I Uorbret brosil vzglyad v nebo. - Neuzheli oni pospeyut za molodymi? Gonka-to sumasshedshaya!.. - Oni imeli pravo sdelat' popytku, - skazal F'lar. - Poka zhdem, D'ram, mozhet byt', po bokalu?.. - Da, da, razumeetsya. Vladetel' Uorbret... - Sovladav s soboj, D'ram zhestom priglasil Uorbreta i drugih gostej i napravilsya s nimi k zhilym peshcheram. SHel on, odnako, medlenno, tyazhelym shagom. - Ne perezhivaj, D'ram. - I Uorbret obodryayushche pohlopal vsadnika po plechu. - Tot vtoroj drakon, pryamo skazhem, rezvo vzyal s mesta, no ya vsej dushoj veryu v G'deneda i Barnata. Otlichnyj paren' i velikolepnyj drakon! I ved' emu uzhe sluchalos' dogonyat' Kajlit, verno? A eto vsegda igraet rol', ne tak li? Robinton vnov' zadohnulsya - teper' uzhe na radostyah ottogo, chto vladetel' neverno istolkoval prichinu volneniya D'rama. - Da, Kajlit uzhe letala s Barnatom i prinesla tridcat' chetyre yajca, - otvetil F'lar. - Inogda molodym korolevam ne udaetsya krupnaya kladka, no ee potomstvo bylo zdorovym i sil'nym. Korolevskogo yajca, pravda, ne okazalos', no tak chasto sluchaetsya, kogda v Vejre net nedostatka v korolevah. CHto zhe do predydushchego poleta, to privyazannost', estestvenno, skazyvaetsya, nesmotrya na pridirchivost' korolevy. Hotya zaranee nevozmozhno utverzhdat' navernyaka... Ot Robintona ne ukrylos', kak napryazheny byli lica obitatelej Vejra, podavavshih gostyam vino i zakuski. Mnogie li iz nih uznali yuzhan? Tol'ko by nikto ne nachal trepat' yazykom v prisutstvii Uorbreta... T'kulov Sal't byl opyten: navernyaka on desyatki raz nastigal i zavoevyval svoyu korolevu. No chego budet stoit' vse ego hitroumie, esli on ne sumeet shvatit' Kajlit v pervye zhe minuty poleta? On vydohnetsya kuda bystrej molodyh. Vydohnetsya i otstanet. Soperniki byli slishkom sil'ny dlya nego. Robinton znal, kak tshchatel'no otbiral N'ton chetveryh bronzovyh vsadnikov, predstavlyavshih zdes' Fort Vejr. Kazhdyj iz nih uzhe neskol'ko Oborotov byl pomoshchnikom Predvoditelya, kazhdyj pokazal sebya nastoyashchim vozhakom vo vremya vypadeniya Nitej, i drakony byli pod stat' vsadnikam. F'lar, so svoej storony, vystavil vsego troih pretendentov, no kazhdyj iz nih tozhe byl vpolne sposoben i dostoin vesti za soboj Vejr. Robinton ne somnevalsya, chto Telgar, Ajgen i Ploskogor'e takzhe okazali chest' D'ramu i ego Vejru, prislav luchshih iz luchshih. Sredi shesti Vejrov Ista byla samoj malen'koj i osobenno nuzhdalas' v tom, chtoby ee narod zhil druzhnoj sem'ej. Robinton othlebnul vina, nadeyas', chto eto oblegchit bol' v levom boku, i nedoumevaya, chto moglo ee prichinit'. CHto zh, vino emu pomogalo ot mnogih boleznej. On podozhdal, poka D'ram otvernetsya, podlil vina v ego chashu i zasluzhil blagodarnyj vzglyad F'lara. Obitateli Vejra podhodili k stolu, chtoby poprivetstvovat' D'rama i Uorbreta. Oni byli iskrenne rady videt' svoego prezhnego Predvoditelya, i D'ram postepenno priobodrilsya, nachal shutit' i ulybat'sya v otvet. Vladevshee im volnenie po-prezhnemu brosalos' v glaza, no teper' ego legko bylo pripisat' estestvennomu bespokojstvu za ishod sostyazaniya. Bylo i eshche koe-chto, o chem Robintonu sledovalo porazmyslit', a imenno, upominanie o yajce, s takoj gorech'yu vyrvavsheesya u T'kula: "Zachem vy otnyali u nas yajco? I kak vy ego razyskali?.." Neuzheli T'kul tak i ne ponyal, chto yajco vernul kto-to iz chisla samih zhe yuzhan?.. I tut arfist zamer, potryasennyj neozhidannoj mysl'yu. Vernuvshij yajco byl kem ugodno, tol'ko ne yuzhaninom. Inache T'kul davno uzhe izoblichil by i pokaral osmelivshegosya pojti protiv ego voli... Tol'ko by ni odin iz staryh drakonov ne umer, nadorvavshis' v pogone za korolevoj!.. Robinton povtoryal eto pro sebya, kak molitvu. No kak pohozhe eto na Drevnih - yavit'sya nezvanymi i isportit' veseloe torzhestvo! Neuzheli zhizn' v YUzhnom Vejre stala nastol'ko nevynosimoj, chto T'kul predpochel hladnokrovno risknut' zhizn'yu svoego drakona?.. Robinton horosho znal YUzhnyj Vejr, raspolozhennyj v nebol'shoj, udivitel'no krasivoj doline, - rajskoe mestechko posle surovogo, pustynnogo T'kulova Ploskogor'ya. Byl tam bol'shoj, dobrotno vystroennyj dom posredi moshchenogo dvora, na kotorom zhadnye Niti ne otyskali by ni travinki, byl prekrasnyj klimat, fruktovye lesa i massa dichi na korm drakonam. I vsego-to del - zashchishchat' odin malen'kij hold na beregu okeana... Robinton snova vspomnil tyazheluyu nenavist', pleskavshuyusya v glazah T'kula, obrashchennyh na F'lara. Net, nevynosimaya zhizn' byla tut ni pri chem. Byvshim Predvoditelem Vejra Ploskogor'e dvigali zloba i zavist'. On tak i ne smirilsya so ssylkoj - dazhe takoe blagodatnoe mesto, kak YUzhnyj, sdelalos' nenavistnym emu. "Dolzhno byt', korolevy i vpravdu sostarilis' i bol'she ne podnimayutsya, - dumalos' Robintonu. - No ved' eto sluchilos' daleko ne srazu. I potom, bronzovye tozhe stareyut, ih krov' zakipaet ne tak legko, kak prezhde. Vryad li oni stol' uzh sil'no toskuyut..." S drugoj storony, T'kula nikto ne gnal v ssylku vmeste s Mardroj, T'tonom i drugimi takimi zhe tverdolobymi i upryamymi Drevnimi. Nikto ne meshal emu primirit'sya so starshinstvom Bendena i priznat' te prava i svobody, chto zasluzhili remeslenniki i zhiteli holdov za chetyresta Oborotov so vremeni predydushchego Prohozhdeniya. I po-prezhnemu vozglavlyat' svoj Vejr na etih usloviyah. No dazhe potom - esli by kto-nibud' iz yuzhan, dejstvuya otkryto i chestno, obratilsya k drugim Vejram za pomoshch'yu, - Robinton byl uveren, chto pomoshch' posledovala by nezamedlitel'no. On ne imel prichin somnevat'sya v iskrennosti D'rama. Malo togo, sam Robinton upotrebil by vse svoe vliyanie, sodejstvuya podobnoj pros'be. Vo imya Skorlupy, on sdelal by eto! "A teper' predpolozhim samoe hudshee, - skazal on sebe. - CHto budet s T'kulom, esli Sal't nadsyadetsya, ne vyderzhav gonki?.." Ne hotelos' dazhe pomyshlyat' o veroyatnosti takogo ishoda, no luchshe zagodya proigrat' vse varianty. Gibel' Sal'ta navernyaka privedet k tomu, chto... Robinton nevol'no oglyanulsya v storonu korolevskih pokoev. U T'kula visel na poyase nozh. Vse nosili takie nozhi. Serdce Robintona tyazhelo i bol'no stuknulo v rebra. Pust' eto nekrasivo i protivorechit obychayam, no ne posovetovat' li D'ramu, chtoby poslal kogo-nibud' v korolevskij vejr na sluchaj bedy?.. Kogo-nibud', chej drakon ne zanyat v brachnom polete. Kogda gibnet drakon, vsadnik zachastuyu teryaet razum i ne vedaet, chto tvorit. Pered glazami Robintona vnov' mel'knulo iskazhennoe nenavist'yu lico T'kula. U Mastera arfistov privilegij bylo nemalo, no vhodit' v pokoj Gospozhi, ch'ya koroleva podnyalas', emu bylo zakazano. I tem ne menee... Robinton obvel glazami stol: F'lara za nim ne bylo. Ego vysokoj figury ne bylo vidno i sredi gostej, zapolnivshih bol'shuyu peshcheru. Robinton podnyalsya, s ulybkoj kivnul D'ramu i Uorbretu i, starayas' sohranyat' nebrezhnyj vid, ne spesha napravilsya k vyhodu. K nemu podoshel Bal'dor, istanskij arfist: - F'lar vzyal s soboj dvoih nashih vsadnikov, samyh sil'nyh. Master Robinton. - I arfist kivnul v storonu pokoev Gospozhi. - On boitsya, kak by chego ne sluchilos'. Robinton s bol'shim oblegcheniem perevel duh. Potom sprosil: - No kak zhe on proshel? YA ne videl, chtoby kto-nibud' podnimalsya po lestnice. - V Vejre polno vsyakih poluzabytyh hodov i perehodov, - usmehnulsya Bal'dor. - Nezachem uslozhnyat' delo, verno ved'? - I on kivnul na gostej, ostavshihsya v peshchere. - Konechno. Konechno! - Vprochem, my obo vsem srazu uznaem. - I Bal'dor vstrevozhenno vzdohnul. - Nashi fajry nam skazhut. - Verno, - soglasilsya Robinton, i Zejr chiriknul na ego pleche, peregovarivayas' s korichnevym Bal'dora. Itak, F'lar prinyal mery predostorozhnosti. Robinton vernulsya k stolu i snova nalil vina sebe i D'ramu. Ne bendenskoe i vdobavok slashche, chem emu nravilos', no nichego, sojdet i takoe. Kto by znal, pochemu veselye zastol'ya proletayut tak bystro, zato podobnye segodnyashnemu - tyanutsya beskonechno?.. I tut storozhevoj drakon zatrubil. |to byl zhutkij, gorestnyj rev - no vse-taki ne pogrebal'nyj plach, tot ni s chem sputat' nel'zya. Napryagshijsya bylo Robinton vnov' otkinulsya v kresle. No srazu ponyal, chto uspokoilsya rano: gosti nachali peregovarivat'sya trevozhnym shepotom, a koe-kto iz zhitelej Vejra pospeshil naruzhu, glyadya na golubogo storozhevogo drakona, razvernuvshego kryl'ya. Zejr tiho vorkoval, no Robinton ne mog dobit'sya ot nego nichego opredelennogo: bronzovyj malysh tol'ko povtoryal putanye mysli storozhevogo. - Pohozhe, kto-to iz bronzovyh drognul, - skazal D'ram i nervno sglotnul. Zagoreloe lico ego poserelo. On smotrel na Robintona. - Ruchayus', eto kto-to iz starikov! - otozvalsya Uorbret, dovol'nyj, chto ego predpolozhenie podtverzhdalos'. - Skoree vsego, ty prav. - Robinton staralsya govorit' spokojno. - No, vidish' li, polet byl ob®yavlen otkrytym: ih nel'zya bylo ne pustit'. - Ne slishkom li dolgo oni tam nosyatsya? - nahmurilsya Uorbret, kosyas' na klochok neba, vidimyj iz komnaty. - Da net, ne dumayu, - s narochitoj nebrezhnost'yu otvechal Robinton. - Nam tol'ko tak kazhetsya. Navernoe, eto ottogo, chto nyneshnij polet tak vazhen dlya Vejra. Bednye bronzovye! Kajlit gonyaet ih ot dushi!.. - Kak po-tvoemu, budet na sej raz korolevskoe yajco? - zainteresovanno sprosil Uorbret. - Po-moemu, ne stoit ran'she vremeni pereschityvat' yajca, dobryj moj vladetel', - myagko zametil Robinton. - Nu da, da, ty prav... V samom dele, nel'zya zhe trebovat' ot Barnata slishkom mnogogo - i dobyt' korolevu, i zastavit' ee otlozhit' zolotoe yajco! - Dejstvitel'no. Esli... esli on sumeet ee dobyt'. - No ved' on dogonit ee, Master, nepremenno dogonit! Dolzhna zhe byt' spravedlivost' na svete! - Dolzhna-to dolzhna, no vot znaet li ob etom Kajlit?.. On edva uspel dogovorit': Zejr podskochil na ego pleche i otchayanno, ispuganno zavereshchal, glaza fajra sdelalis' yarko-zheltymi - sluchilas' beda! Odnovremenno s etim v vozduhe nad samym dnom chashi Vejra, trevozhno trubya, voznik Mnement. Robinton vskochil na nogi i pobezhal, ishcha vzglyadom Bal'dora. Istanskij arfist otreagiroval na opasnost' nezamedlitel'no. On uzhe mchalsya vo vsyu pryt' po stupenyam, a za nim - chetvero vsadnikov, plechistyh i krepkih. - CHto sluchilos'?.. - podal golos Uorbret. - Ostavajsya zdes'! - na begu prokrichal Robinton. V vozduhe bylo polno drakonov - odni trubili, drugie zahodilis' plachushchim krikom. Oni metalis' tuda i syuda bez vsadnikov, ohvachennye smyateniem, edva ne stalkivayas' na letu. Robinton bezhal so vsej skorost'yu, na kakuyu byli sposobny ego dlinnye nogi, ne obrashchaya vnimaniya na razdirayushchuyu bol' v levoj polovine grudi, - on tol'ko prizhimal rukoj bok, chtoby bylo hot' nemnogo polegche. Nevynosimaya tyazhest' davila na serdce, meshaya dyshat'. Zejr s zhalobnym piskom letel nad golovoj Robintona, peredavaya kartiny odna strashnee drugoj: padayushchij drakon, derushchiesya muzhchiny. Uvy, malen'kij bronzovyj nikak ne mog soobshchit' to, chto bolee vsego hotelos' by znat' Robintonu, - kakoj drakon, kakie muzhchiny?.. Ostavalos' lish' predpolagat', chto odnim iz nih byl F'lar, - inache Mnement ne primchalsya by s takoj bystrotoj! Bronzovyj gigant kak raz usazhivalsya na karniz korolevskogo Vejra, ne davaya Bal'doru i ego sputnikam proniknut' vovnutr'. Oni prizhimalis' k stene, pytayas' ukryt'sya ot neistovyh vzmahov ego kryl'ev. - Mnement! - zadyhayas', kriknul Robinton. - Poslushaj menya! Daj nam projti! My idem pomoch' F'laru! Poslushaj menya!.. Robinton vzletel po stupen'kam - mimo vsadnikov, mimo Bal'dora - i shvatil mel'knuvshij konchik kryla. Ego edva ne sbilo s nog - Mnement otdernul krylo i, prignuvshis', zashipel na arfista. Ogromnye glaza yarostno vspyhivali zheltym. - Poslushaj menya, Mnement! - vo vsyu moshch' golosa zakrichal Robinton. - Daj nam projti!.. Zejr besstrashno kinulsya pryamo na ispolina, pronzitel'no i trebovatel'no kricha. "YA slyshu tebya, - skazal Mnement. - Sal'ta bol'she net. Pomogi F'laru!" On svernul moguchie kryl'ya i podnyal golovu, osvobozhdaya put'. Robinton pospeshno mahnul Bal'doru i ostal'nym, chtoby potoropilis'. Samomu emu trebovalos' chut'-chut' perevesti duh. Kogda, prizhav rukoj bok, on dvinulsya vpered po koridoru, mimo nego s krikom - na sej raz obodryayushchim - pronessya Zejr. "Uzh ne voobrazil li malysh, chto eto on, i tol'ko on, sumel ubedit' Velichajshego?.. - mel'knulo v golove u Robintona. - Kak by tam ni bylo, spasibo i na tom, chto Mnement voobshche snizoshel..." Vojdya v vejr, on totchas uslyshal zvuki bor'by, donosivshiesya iz spal'ni Gospozhi. Dvernaya zanaveska vdrug poletela nazem', i v bol'shuyu komnatu vyvalilis' dvoe, scepivshiesya ne na zhizn', a na smert': F'lar i T'kul! Bal'dor s dvoimi pomoshchnikami vyskochili sledom, pytayas' raznyat' ih i razvesti. Robinton uspel zametit' za ih spinami, v spal'ne, bronzovyh vsadnikov i Gospozhu. Oni ne zamechali proishodivshego ryadom srazheniya: brachnyj polet drakonov poglotil ih bez ostatka. Kto-to nepodvizhno lezhal na polu - navernoe, B'zon... Robinton brosil na nih odin bystryj vzglyad i totchas obo vsem pozabyl. On s uzhasom zametil, chto F'lar byl bezoruzhen. Obeimi rukam bendenskij Predvoditel' stiskival zapyast'ya T'kula, starayas' otvesti ot svoego gorla nozh yuzhanina. I eto byl ne korotkij poyasnoj nozh - v kulake T'kula blestel nastoyashchij kinzhal. Robinton videl, kak pal'cy F'lara szhimalis' vse krepche, starayas' zastavit' T'kula razzhat' ladon' ili poprostu paralizovat' ego nervy. T'kul besheno vyryvalsya, nalitye krov'yu glaza bezumno bluzhdali: etot chelovek prestupil vse predely. "A mozhet byt', - mel'knula u Robintona shal'naya mysl', - imenno na eto on i rasschityval?.." Kto-to iz lyudej Bal'dora vse pytalsya vsunut' F'laru v ruku nozh, no bezuspeshno. - YA ub'yu tebya, F'lar! - prohripel T'kul skvoz' zuby. Ego nozh postepenno pridvigalsya vse blizhe k shee bronzovogo vsadnika. - Ub'yu! Kak ty ubil moego Sal'ta... Kak ty ubil vseh nas! Ub'yu!.. |to pohodilo na zaklinanie; s kazhdym slovom bezumie slovno by pridavalo T'kulu novye sily. F'lar ne otvechal, sberegaya dyhanie. Ego osunuvsheesya lico zastylo v predel'nom napryazhenii, na shee vzdulis' zhily. - YA ub'yu tebya. Sdelayu to, chto ne udalos' T'tonu. YA ub'yu tebya, F'lar! Golos T'kula preryvalsya, dyhanie so svistom vyryvalos' iz legkih. Nozh prodolzhal klonit'sya vpered, k celi, dyujm za dyujmom. Vnezapno F'lar vybrosil vpered levuyu nogu i, poddev nevmenyaemogo, zabyvshego o ravnovesii Drevnego pod koleno, s siloj rvanul. T'kul s yarostnym voplem ruhnul vpered, pryamo na F'lara, kotoryj pri etom vydernul u nego ruku, no sam ne razzhal pal'cev, stisnuvshih pravoe zapyast'e bezumca. Izvernuvshis' na polu, T'kul lyagnul ego - noga popala v zhivot, F'lar sognulsya vdvoe, hvataya rtom vozduh, no ruki ne razzhal. Novyj udar T'kula sbil ego s nog. Vysvobodiv nakonec pravuyu ruku, T'kul vzmetnulsya s pola i zanes nozh, no F'lar otkatilsya v storonu s provorstvom, izumivshim vseh, kto smotrel, i prezhde, chem T'kul snova brosilsya na nego, uspel ne tol'ko vskochit', no i shvatit' nozh, protyanutyj Bal'dorom. I opyat' dvoe okazalis' licom k licu. Glaza F'lara byli polny mrachnoj reshimosti, i Robinton ponyal: na sej raz bendenskij Predvoditel' shchadit' T'kula ne stanet. No sumeet li on spravit'sya s nim? F'lar drat'sya umel, i nikto v etom ne somnevalsya. No T'kul, prevrativshijsya v oderzhimogo posle gibeli Sal'ta, ne byl obychnym protivnikom. Pravda, on byl starshe na dobryh dvadcat' Oborotov, no ne ustupal F'laru rostom, a ego nozh byl gorazdo dlinnej. I opasnej. F'laru sledovalo izmotat' Drevnego, dozhdat'sya, chtoby minovala vspyshka bezumiya, pridavavshaya emu sily... V eto vremya iz komnaty Gospozhi Vejra doneslis' likuyushchie vozglasy i sledom - ee pronzitel'nyj vskrik. |to na mig otvleklo T'kula. F'lar uspel nyrnut' pod ego ruku i snizu vverh udarit' ego nozhom pod rebra. T'kul ne smog ni otreagirovat', ni zashchitit'sya. Vypuchiv glaza, on ruhnul k nogam F'lara. On byl mertv. F'lar, trudno dysha, opustilsya na odno koleno i tyl'noj storonoj ladoni smahnul pot so lba. Vsya ego poza govorila ob iznemozhenii i ob otvrashchenii k tomu, chto prishlos' sovershit'. - Ne vini sebya, F'lar: tebe nichego drugogo ne ostavalos', - tiho skazal Robinton. On hotel podojti k nemu, no sil ne bylo. Iz komnaty Gospozhi tolpoj vyhodili otvergnutye zhenihi, eshche ploho soobrazhayushchie posle poleta. Robinton nikak ne mog ponyat', kto zhe ostalsya s Koziroj, sdelavshis' ee sputnikom - i Predvoditelem Vejra Ista. Neozhidanno nakativshaya slabost' ozadachila i smutila arfista. On nikak ne mog uspokoit' dyhanie; ne bylo sil dazhe na to, chtoby pristrunit' Zejra, nadryvavshegosya otchayannym krikom. Bol' nepod®emnym bulyzhnikom sidela v grudi. On s trudom otkryl rot: - Bal'dor... - Master Robinton!.. - Istanskij arfist vmig okazalsya podle nego. Odin vzglyad na Robintona - i lico Bal'dora otrazilo nepoddel'nyj ispug. On berezhno usadil Robintona na blizhajshuyu skam'yu. - Ty... ty sovsem seryj! U tebya guby sinie! CHto s toboj?.. - Seryj... da, imenno tak ya sebya chuvstvuyu... oh, moya grud'... vina, dajte vina... Steny komnaty davili na nego, meshaya dyshat'. On uslyshal kriki i oshchutil vseobshchuyu paniku, on hotel pripodnyat'sya i vyyasnit', chto proishodit, no emu ne dali: srazu neskol'ko ruk uderzhali ego, a potom i ulozhili. Dyshat' stalo sovershenno nechem. Robinton popytalsya hotya by sest'... - Posadite ego! Tak emu budet legche dyshat'!.. Golos pokazalsya Robintonu smutno znakomym. Neuzheli Lessa? Ona-to kak zdes' ochutilas'?.. Kto-to pripodnyal ego i usadil, ostorozhno podderzhivaya. Bol'she vsego emu hotelos' usnut'... otdohnut'... - Vse von iz vejra! - vlastno rasporyazhalas' Lessa. "Arfist, arfist, poslushaj nas! Ty slyshish', arfist? Arfist, ne zasypaj! Ostan'sya s nami. Arfist, ty nuzhen nam. My lyubim tebya. Poslushaj nas, arfist!" Golosa, vtorgshiesya v soznanie, byli neznakomy emu. Oni zvuchali neumolchno i trebovatel'no, ne davaya emu dumat' o boli v grudi i o tom, kak horosho bylo by nemnogo pospat'. "Arfist, ty ne dolzhen ot nas uhodit'. Ostan'sya, arfist! Arfist, my lyubim tebya!" Golosa bezmerno udivlyali ego: net, on ih sovershenno opredelenno ne znal. Ne Lessa, ne F'lar, ne... Takie nizkie, zvuchnye, nastojchivye golosa, i sluh tut byl ni pri chem. Oni razdavalis' pryamo v mozgu, tak chto on nikak ne mog ot nih otdelat'sya. Oni terebili i terebili ego, ne davaya usnut'. A on tak ustal! T'kul byl slishkom star dlya togo, chtoby pustit' svoego drakona v pogonyu za korolevoj - ili vyigrat' shvatku. A ved' on, Robinton, byl eshche starshe T'kula, nyne spavshego neprobudnym snom smerti. Esli by tol'ko eti golosa ostavili ego v pokoe i tozhe dali zasnut'. On tak ustal... "Tebe eshche ne vremya spat', arfist. My zdes', s toboj. Ne pokidaj nas. Arfist, ty dolzhen zhit'! My lyubim tebya!" ZHit'? Nu razumeetsya, on byl nameren zhit'. Kakie gluposti. On prosto ustal. On hochet spat'... "Arfist, arfist, ne ostavlyaj nas! Arfist, my lyubim tebya. Ne uhodi!" Takie negromkie golosa, no derzhali oni ego krepko - tam, v mozgu. Oni ne davali ego soznaniyu soskol'znut' v temnotu. Kto-to - na sej raz izvne - prikosnulsya k ego gubam. - Master Robinton, ty dolzhen vypit' lekarstvo. Nu pozhalujsta, postarajsya! Ono snimet bol'! Lessa. |to govorila Lessa. I, pohozhe, ona gotova byla poteryat' rassudok ot gorya. Eshche by: ved' F'laru prishlos' ubit' vsadnika... i vse eti perezhivaniya vokrug pohishchennogo yajca... Ramota tak gorevala... "Arfist, poslushajsya Lessu! Ty dolzhen sdelat', chto velit Lessa, arfist. Otkroj rot! Nu, poprobuj, arfist!" On popytalsya otdelat'sya ot Lessy, neposlushnymi gubami ottolknut' chashku i vyplyunut' otvratitel'no gor'kuyu tabletku, tayavshuyu na yazyke. No ot nastyrnyh golosov devat'sya bylo nekuda. On pozvolil vlit' sebe v rot vino i proglotil s nim tabletku. Emu dali vino, a ne vodu - spasibo i na tom. Voda byla by nedostojna Mastera arfistov Perna. Da on nipochem i ne sumel by proglotit' ee s takoj bol'yu v grudi... Bol' nachala oslabevat' pochti srazu, kak esli by tam, vnutri, lopnul tugoj obruch, stisnuvshij serdce. Robinton gluboko, s oblegcheniem vzdohnul i podumal o tom, kakoe eto schast'e, kogda nichego ne bolit. - Master, vypej eshche vina! - CHashka snova byla u ego gub. Vino - da, vino iscelit ego okonchatel'no. Ono vsegda emu pomogalo. No ego po-prezhnemu klonilo v son. On tak ustal... - Glotni, glotni eshche, - ugovarivali ego. "Ty pospish' pozzhe, - tverdili svoe golosa. - Ty dolzhen poslushat'sya nas i ostat'sya, arfist. Slyshish', arfist? My lyubim tebya. Ty dolzhen ostat'sya!" K chemu takaya nastojchivost'?.. - Da skoro li on tam nakonec?.. - V golose Lessy zvuchala yarost', kakoj on nikogda prezhde ne slyhal. I eshche - ona, kazhetsya, plakala. Lessa - plakala? Pochemu?.. "Lessa plachet iz-za tebya. Ty ved' ne hochesh', chtoby ona plakala? Ostan'sya s nami, arfist! Ne smej uhodit'! My vse ravno ne otpustim tebya. My ne hotim, chtoby Lessa plakala!" |to verno - ne nado, chtoby ona plakala. No Robintonu kak-to ne verilos', chto ona dejstvitel'no plakala. |to Lessa-to!.. On zastavil sebya otkryt' glaza i uvidel nad soboj ee sklonivsheesya lico. Slezy tekli po ee shchekam i kapali na ego ruku, bessil'no lezhavshuyu kverhu ladon'yu, slovno narochno zatem, chtoby prinyat' ih. - Ne plach', Lessa... YA tebe ne razreshayu, - vydavil Robinton. Velikaya Skorlupa! - kazhetsya, on edva vladel sobstvennym golosom. Net, tak delo ne pojdet. On prokashlyalsya. - Ne pytajsya govorit', Robinton, - glotaya rydaniya, vygovorila Lessa. - Lezhi spokojno, i vse. Ty dolzhen otdohnut'. Sejchas priletit Oldajv... ya velela im, chtoby skaknuli vo vremeni... Lezhi, Robinton... dat' eshche vina? - Kogda ya otkazyvalsya ot vina, Lessa? Ego golos pochemu-to prozvuchal ele slyshno. - Nikogda. - Teper' Lessa razom plakala i smeyalas'. - A kto eto vse vremya menya tormoshit?.. - sprosil on. - Nikak ne dayut pokoya... Lessa, skazhi im, chtoby otvyazalis'... YA tak ustal... - Master