val celyh poldnya, otchego ona edva ne utratila svoj arfistskij rassudok. No kakim obrazom ty dogadalsya, chto on ushel v proshloe na dvadcat' pyat' Oborotov? Net-net, ne otvechaj. Pej. Ty sovershenno prozrachnyj, a ya vovse ne zhelayu imet' delo s Lajtolom, esli s tebya hot' volosok upadet iz-za etoj sumasshedshej vylazki. - I ona metnula na svoego sputnika ispepelyayushchij vzglyad. - Nu da, ya, razumeetsya, volnovalas' za D'rama, no ne do takoj stepeni, chtoby riskovat' hot' kusochkom shkury Ruta radi ego poiskov, raz uzh on tak userdno uedinyaetsya! Da i ot uchastiya ognennyh yashcheric ya sovsem ne v vostorge... - Lessa pritopyvala nogoj, ee vzglyad ispepelyal teper' Dzheksoma i Menolli. - YA po-prezhnemu dumayu, chto fajry - krylatye besstydniki i parazity. Vechno lezut, kuda ih ne prosyat. Tot roj nepomechennyh fajrov, ya polagayu, posledoval za vami s YUzhnogo? YA nikogda ne pozvolyu... - YA ne v sostoyanii zapretit' im vsyudu sledovat' za Rutom. - Dzheksom byl slishkom izmuchen, chtoby soblyudat' ostorozhnost'. - Dumaesh', Gospozha, ya ne proboval? - YA ne somnevayus', chto ty proboval, Dzheksom, - smyagchilas' Lessa. S ploshchadki dlya kormlenij poslyshalsya ispugannyj svist verrov. Rut spikiroval na ptic i shvatil vtorogo samca. - Ish', kakoj akkuratnyj, - s odobreniem zametila Lessa. - Ne gonyaet, kak nekotorye, vse stado do iznemozheniya, otbiraya samogo vkusnogo. Nu kak, mozhesh' vstat', Dzheksom? Sdaetsya mne, luchshe by ty provel noch' zdes'. Poshli v Ruat odnogo iz svoih neschastnyh fajrov, Menolli, pust' soobshchit Lajtolu. K tomu zhe Rutu neobhodimo perevarit' plotnyj uzhin. YA ne pozvolyu, chtoby do smerti ustalyj mal'chishka lez v Promezhutok na takom zhe zamuchennom drakone, vdobavok ob®evshemsya! Dzheksom podnyalsya na nogi: - Spasibo, Gospozha, ya v polnom poryadke. - Da ya uzh vizhu, kak tebya kachaet, - fyrknul F'lar i krepkoj rukoj obhvatil Dzheksoma za poyas. - Poshli-ka v vejr. - A ya prinesu poest', - poobeshchala Manora i povernulas' idti. - Poshli, Menolli, pomozhesh' mne, a zaodno i poslanie svoe otoshlesh'. Menolli zakolebalas': ej yavno hotelos' ostat'sya podle Dzheksoma. - Da ne s®em ya ego, devochka! - Lessa pognala ee proch'. - Dazhe rugat' ne budu, on i tak na nogah ele stoit. YA uzh priberegu vyvolochku na potom. Soobshchish' v Ruat - i prihodi k nam v vejr. Dzheksom pytalsya otkazyvat'sya ot pomoshchi, no Lessa i F'lar ne ostavlyali ego, i pravil'no delali - dobravshis' do verha stupenej, on tol'ko chto ne visel u nih na rukah. Predvoditeli uveli Dzheksoma v vejr, i Mnement provodil ego sochuvstvennym vzglyadom. Dzheksom byl zdes' uzhe ne pervyj raz i, vhodya v zhiluyu komnatu, nevol'no sprosil sebya, do kakih por v vejre u Ramoty na nego budet napadat' chuvstvo viny. A chto, esli Ramota chuvstvovala ego mysli?.. No net: kogda ego zabotlivo usadili v kreslo i podstavili pod nogi skameechku, koroleva vsego lish' lenivo skosila na nego glaza, perelivavshiesya, tochno dragocennye kamni, i niskol'ko ne zabespokoilas'. Lessa mezhdu tem zakutala ego v mehovoe odeyalo, bormocha chtoto o prostudah, kotorye tak legko privyazyvayutsya posle podobnogo iznemozheniya. I vdrug zastyla, sverlya ego pristal'nym vzglyadom, a potom vzyala Dzheksoma za podborodok, zastaviv slegka povernut' golovu, i nakonec provela pal'cem vdol' shrama, ostavlennogo Nit'yu. - Gde, interesno znat', ty priobrel eto, vladetel' Dzheksom? - sprosila ona surovo i rezko. Vzglyad ee byl takov, chto Dzheksom ne smel otvesti glaza. F'lar vernulsya k stolu, nesya vino i chashi, izvlechennye iz stennogo shkafa. Rezkij ton Lessy zastavil ego nastorozhit'sya: - CHto priobrel? Aga, vizhu, molodoj chelovek uchil svoego drakona zhevat' ognennyj kamen', a vot uvorachivat'sya vyuchit' pozabyl... - Kazhetsya, bylo resheno, chto Dzheksom ostaetsya vladetelem Ruata! - Kazhetsya, ty obeshchala ne rugat' ego, - otvetil F'lar i podmignul Dzheksomu. - Za pryzhki vo vremeni - da. No eto... - posledoval gnevnyj zhest v storonu Dzheksoma, - eto sovsem drugoe delo! - V samom dele, Lessa? - sprosil F'lar takim tonom, chto Dzheksom otchego-to smutilsya. Kazalos', dvoe Predvoditelej na mig zabyli o ego sushchestvovanii. - YA vot pripominayu odnu moloduyu devochku, kotoroj strast' kak hotelos' letat' na svoej koroleve.. - Te moi polety byli bezopasny. Dzheksom zhe mog... - Dzheksom yavno koe-chemu nauchilsya. A, Dzheksom? Naschet togo, kak uvorachivat'sya? - Da, Predvoditel'.. N'ton vzyal menya... vmeste s molodezh'yu Fort Vejra... - A mne pochemu ne skazali? - potrebovala otveta Lessa. - Za obuchenie Dzheksoma otvechaet Lajtol. Esli by on schel nuzhnym pozhalovat'sya nam, chto ego podopechnyj poranilsya, on by ne preminul. CHto zhe kasaetsya Ruta - on podpadaet pod yurisdikciyu N'tona. I davno ty uzhe uchish'sya, Dzheksom? - Net eshche, Predvoditel'. YA poprosilsya k N'tonu potomu, chto... nu... - Sovest' ne davala Dzheksomu lgat', no i Lessa ni v koem sluchae ne dolzhna byla uznat' o ego roli v vozvrashchenii togo neschastnogo yajca. CHto delat'?.. F'lar prishel emu na vyruchku: - Potomu, chto Rut - drakon, a drakony dolzhny zhevat' ognennyj kamen' i drat'sya s Nityami, verno? - I on pozhal plechami, oborachivayas' k Lesse: - Neuzheli ty zhdala chego-to drugogo? Ved' v nem, kak i v tebe samoj, ruatskaya krov'! Ladno, paren'. Smotri, vpred' derzhi v celosti i shkuru Ruta, i svoyu sobstvennuyu! - My eshche ne letali protiv Nitej, - skazal Dzheksom i sam zametil nevol'nuyu obidu, prozvuchavshuyu v golose. F'lar druzheski tknul ego v plecho kulakom: - Hvatit dut'sya, Lessa, Lajtol vyrastil parnishku chto nado! Odin raz podstavil fizionomiyu, znachit, drugoj raz budet provornej. Rutu tozhe dostalos'? - Da! - Dzheksom zanovo perezhil stradaniya druga i svoj strah za nego. F'lar rassmeyalsya i pal'cem pogrozil Lesse, vse eshche serdito smotrevshej na Dzheksoma: - Hvatit, hvatit! Nu, teper'-to ty verish', chto on bol'she nipochem ne stanet zrya riskovat'? Rut ved' ne byl ser'ezno ranen - ili kak? CHto-to ya vas s nim davno ne videl... - I F'lar povernulsya v storonu ploshchadki dlya kormleniya, slovno pytayas' razglyadet' belogo drakona. - Net, - bystro otvetil Dzheksom, i F'lar vnov' ulybnulsya yavnomu oblegcheniyu, slyshavshemusya v ego golose. - Vse uzhe zazhilo, dazhe shrama pochti ne vidno... tam, na levom bedre. - Ne slishkom mne vse eto nravitsya, - skazala Lessa. - My hoteli isprosit' tvoego razresheniya. Gospozha, - slegka pokrivil dushoj Dzheksom, - no kak raz togda bylo stol'ko vsyakih... sobytij... - Nu i... - nachala ona. - Nu i, nadeyus', ty ponimaesh', - podhvatil F'lar, - chto imenno sejchas tebe ni v koem sluchae nel'zya ser'ezno kalechit'sya? My ne mozhem dopustit', chtoby odin iz glavnejshih holdov stal predmetom bor'by i razdora. - YA ponimayu eto, Predvoditel'. - A takzhe, boyus', ni k chemu toropit'sya s tvoim utverzhdeniem v kachestve vladetelya... - YA sovsem ne hochu sgonyat' s mesta Lajtola, Predvoditel'! Ni za chto!.. - Takaya vernost' delaet tebe chest', paren', hotya polozhenie u tebya nynche v samom dele dvusmyslennoe. Terpet' i zhdat' vsegda nelegko, no, byvaet, terpenie voznagrazhdaetsya... I vnov' Dzheksoma smutil vzglyad, kotorym obmenyalis' Predvoditeli. - Segodnya, - prodolzhal Predvoditel', - ty proyavil nahodchivost' i izobretatel'nost', hotya, pravo, znaj ya zaranee o tvoej dotoshnosti, ya by dal tebe bolee tochnye instrukcii. - Lico F'lara bylo surovo, no Dzheksom pomimo sobstvennoj voli rasplylsya v ulybke, kogda Predvoditel' so znaniem dela pokachal golovoj: - |to nado zhe - na dvadcat' pyat' Oborotov! Lessa fyrknula. - YA potomu i dodumalsya, Lessa, chto vspomnil o teh tvoih pryzhkah, - skazal Dzheksom i, vidya ee udivlenie, poyasnil: - Kogda ty vela Drevnih syuda, vy dvigalis' pryzhkami po dvadcat' pyat' Oborotov. Vot ya i podumal, chto D'ram, navernoe, ushel nazad kak raz na takoj interval. I potom, eto davalo emu horoshij zapas vremeni pered Prohozhdeniem - mozhno bylo ne volnovat'sya naschet Nitej... F'lar odobritel'no kivnul, i dazhe Lessa, kazalos', nemnogo smyagchilas'. Ramota povernula golovu v storonu vhoda. - Tebe nesut edu, - ulybnulas' Lessa. - Ladno, bol'she nikakih razgovorov, poka ty ne poesh'. Beri primer s Ruta: Ramota govorit, on tol'ko chto zadral tret'ego verra. - Tol'ko ne vzdumaj volnovat'sya iz-za kakoj-to pticy ili tam treh. - skazal F'lar, kogda Dzheksom dernulsya pri upominanii o zhadnosti Ruta. - Nichego, ne ob®est Vejr. Voshla Menolli, zapyhavshayasya ot pod®ema po lestnice i, sudya po kaplyam pota na lbu, ot speshki. - Da zdes' edy na celoe boevoe Krylo! - skazala Lessa, poglyadev na podnos. - Manora govorit, vremya k uzhinu, - otvetila Menolli. - Otchego by, mol, vam ne poest' u sebya v vejre? Skazal by kto Dzheksomu nynche utrom, chto ne dalee kak vecherom on budet uzhinat' v obshchestve Predvoditelej Bendena, on by posovetoval tomu cheloveku kak sleduet provetrit' mozgi. Tem ne menee, nesmotrya na uspokoitel'nye soobshcheniya Mnementa i Ramoty, kotorye emu peredavali, on tak i ne smog usidet' za stolom, ne povidav sperva Ruta. V konce koncov Lessa razreshila emu vyjti na karniz i vzglyanut' na belogo drakona, chistivshego kogti u ozera. Vernuvshis' k stolu, Dzheksom obnaruzhil, chto drozhit ot slabosti, i naleg na zharenoe myaso, chtoby skoree vosstanovit' sily. - Povtorite-ka mne, chto tam eti ognennye yashchericy govorili o lyudyah, - velel F'lar, kogda s edoj bylo pokoncheno. - Ot fajrov trudno byvaet dobit'sya ob®yasnenij, - skazala Menolli, predvaritel'no pokosivshis' na Dzheksoma - ne hochet li on sam otvechat'. - Kogda Rut sprosil ih, ne pomnyat li oni lyudej, oni tak razvolnovalis', chto v ih soobshcheniyah pochti nichego nel'zya bylo ponyat'. Vdobavok, - devushka pomedlila, sosredotochenno sdvinuv brovi, - oni peredavali do togo raznoobraznye kartiny, chto ochen' trudno bylo hot' chto-nibud' razglyadet'... - Pochemu ih kartiny razlichalis'? - pri vsej svoej nyneshnej nepriyazni k ognennym yashchericam, Lessa zainteresovalas' rasskazom. - Delo v tom, chto kazhdaya gruppa yashcheric obychno peredaet odin kakoj-nibud' obraz, - skazala Menolli, i Dzheksom zatail dyhanie: neuzheli u nee hvatit bezrassudstva upomyanut' tot obraz yajca v chernote?.. Menolli tem vremenem prodolzhala: - Vot, naprimer, kak togda, kogda oni otozvalis' na polet Kanta k Aloj Zvezde i ego padenie ottuda... A kogda ya posylayu kuda-nibud' svoih, oni chashche vsego vmeste pokazyvayut mne mesta, gde pobyvali. YA dumayu, pri etom oni kak by usilivayut drug druzhku. - Lyudi, - zadumchivo vygovoril F'lar. - Mozhet byt', oni imeli v vidu lyudej gde-nibud' v drugoj chasti YUzhnogo? Kontinent-to gromadnyj... - F'lar! - dovol'no rezko predosteregla ego Lessa. - Vopervyh, ne zabyvaj, chto my ne zanimaemsya issledovaniem YUzhnogo. A vo-vtoryh, esli by gde-nibud' tam dejstvitel'no zhili lyudi, navernyaka oni puteshestvovali by v severnye rajony i rano ili pozdno vstretilis' by s F'norom, poka on zhil tam, ili s pervoprohodcami Torika. YA ne govoryu uzhe o kakih-to priznakah prisutstviya lyudej - priznakah bolee dostovernyh, chem vospominaniya neskol'kih fajrov! - Ochen' pohozhe, Lessa, chto ty prava, - protyanul F'lar do togo razocharovanno, chto Dzheksom vpervye podumal: a ne takaya uzh eto zavidnaya uchast' byt' Predvoditelem Bendena i Pervym Vsadnikom Perna. V poslednee vremya Dzheksomu ne raz prihodilos' ubezhdat'sya, chto mnogie veshchi na proverku okazyvalis' otnyud' ne takimi, kakimi kazalis'. V lyubom dele, stoilo povnimatel'nej prismotret'sya, obnaruzhivalis' skrytye grani. Vrode by dobralsya do celi, an glyad' - poluchil sovsem ne to, na chto rasschityval. Vzyat', naprimer, ego obuchenie drakona vydyhaniyu plameni - i chem vse obernulos'. V nekotorom smysle ego vse-taki zastukali. Teper' on trenirovalsya vmeste s molodymi vsadnikami N'tona, - kazalos' by, o chem eshche ostavalos' mechtat', - a v dushe opyat' zhilo nedovol'stvo. Tol'ko voobrazit' sebe: kogda on nakonec poletit protiv Nitej v sostave boevogo Kryla, on dolzhen budet derzhat'sya vyshe vseh, chtoby zhiteli holda ni v koem sluchae ego ne uznali! - Delo v tom, Dzheksom, chto my, - F'lar ukazal na Lessu, na sebya i zhestom obvel Vejr, - imeem koe-kakie vidy na YUzhnyj, - prezhde chem gospoda vladeteli nachnut kromsat' ego na nadely dlya svoih mladshih synkov. - On otkinul so lba upavshuyu pryad'. - Drevnie prepodali nam urok, i ves'ma cennyj. A ya, so svoej storony, znayu, vo chto prevrashchaetsya vejr za vremya dolgogo Intervala mezhdu Prohozhdeniyami. - F'lar shiroko ulybnulsya Dzheksomu. - My slavno potrudilis', rasselyaya zashchishchayushchie zemlyu lichinki. K sleduyushchemu Prohozhdeniyu Aloj Zvezdy ves' Severnyj kontinent, - tut F'lar shiroko razvel ruki, - poluchit nadezhnuyu zashchitu. Vo vsyakom sluchae, ne budet nuzhdy boyat'sya, chto Niti zaroyutsya v pochvu. I esli dazhe v bylye vremena vsadniki kazalis' zhitelyam holdov nahlebnikami, to teper' u nih uzh tochno poyavyatsya dlya etogo osnovaniya. - Lyudi vsegda chuvstvuyut sebya uverennee, kogda voochiyu vidyat drakonov, szhigayushchih Niti! - bystro vozrazil Dzheksom, hotya, sudya po vyrazheniyu lica F'lara, v utesheniyah tot ne nuzhdalsya. - Verno, no ya predpochel by, chtoby v budushchem Vejry perestali zaviset' ot shchedrosti holdov. Esli by my mogli sami sebya obespechit'... - Tebe nuzhen YUg! - Ne ves', - skazal F'lar, a Lessa utochnila: - Tol'ko luchshaya ego chast'. Glava 11 Pozdnee utro v Vejre Benden; rannee utro v Glavnom zale arfistov; polden' na ferme Fidello, 15.7.5 Dzheksom i Rut proveli noch' v odnom iz pustovavshih vejrov, no Rutu bylo do togo ne po sebe na kamennom lozhe, prednaznachennom dlya obychnogo bol'shogo drakona, chto Dzheksom v konce koncov sobral v ohapku postel' i svernulsya kalachikom vozle teplogo drakon'ego boka. Emu pokazalos', chto pochti srazu ego nachali terebit', vytalkivaya iz uyutnogo nebytiya, s kotorym emu sovsem ne hotelos' rasstavat'sya. - YA znayu, chto ty eshche spal by i spal posle vcherashnego, Dzheksom, - doshel do ego soznaniya golos Menolli. - Odnako pridetsya vstavat'. I potom, esli ty eshche nemnozhko prolezhish' v takoj poze, to nepremenno vyvihnesh' sheyu... Dzheksom otkryl glaza i uvidel nad soboj Menolli - vverh nogami. Krasulya ozabochenno vglyadyvalas' emu v lico, riskovannym obrazom ucepivshis' zadnimi lapkami za plecho devushki, a perednimi upirayas' ej v grud'. On pochuvstvoval, kak ryadom shevel'nulsya Rut. - Prosypajsya, Dzheksom! YA prinesla tebe kla, - ob®yavila voshedshaya Mirrim. - F'lar hochet otpravit'sya bez promedleniya, a znachit, Mnement dolzhen pobesedovat' s Rutom. Menolli vazhno podmignula Dzheksomu, povernuvshis' vpoloborota, chtoby ne zametila Mirrim. Dzheksom zastonal pro sebya: emu nikak ne udavalos' zapomnit', chto komu mozhno bylo govorit', a chto derzhalos' v sekrete. Potom on zastonal vsluh, potomu chto sheya u nego dejstvitel'no zatekla. Rut chut'-chut' pripodnyal vnutrennee veko, nedovol'no glyadya na vsadnika. "YA eshche ne otdohnul. YA hochu spat'..." - Nichego ne podelaesh', pridetsya vstavat'. Mnement hochet pogovorit' s toboj. "Pochemu on ne pogovoril so mnoj vecherom?" - Potomu chto, kak ya ponimayu, za noch' on mog chto-nibud' zabyt'. Rut podnyal golovu, glaz raskrylsya polnost'yu i glyanul na Dzheksoma. "Ne pozabyl by. On - velichajshij drakon Perna!" - On pustil tebya polakomit'sya na svoyu ploshchadku dlya kormleniya, vot on tebe i nravitsya. Odnako sejchas ty emu nuzhen, tak chto hvatit valyat'sya. Nu prosnulsya nakonec? "Esli ya sposoben razgovarivat' s toboj, znachit, ya ne splyu. YA bodrstvuyu!" - Nu i umnica, - skazal Dzheksom i vylez iz-pod odeyala. Zavernuvshis' v teplyj meh, on prokovylyal k stolu, kuda vezhlivo udalilis' Mirrim i Menolli. Goryachij kla rasprostranyal zamechatel'nyj aromat. Dzheksom poblagodaril devushek i pointeresovalsya, dolgo li on spal. - Seredina utra po vremeni Bendena, - otvetila Menolli. Lico arfistki bylo besstrastno, no glaza ozorno zagorelis', kogda ona slegka podcherknula poslednie dva slova. Dzheksom kivnul. Rut za ego spinoj potyagivalsya, vzdyhal, urchal i postanyval, sobirayas' vylezat' iz vejra. - Gde ty zarabotal rubec, Dzheksom? - s obychnoj svoej pryamolinejnost'yu pointeresovalas' Mirrim. Naklonilas' i legon'ko provela pal'cem po shramu, szhav guby i yavno ne odobryaya takogo, s ee tochki zreniya, urodstva. - |to? |to kogda ya uchil Ruta zhevat' ognennyj kamen'. V Fort Vejre, - otvetil Dzheksom, vyderzhav namerennuyu pauzu, vo vremya kotoroj, kak on videl, Mirrim uzhe nabrala vozduhu v grud', chtoby emu vsypat'. - A Lessa znaet? - Mirrim sdelala udarenie na poslednem slove. - Aga, - otvetil Dzheksom nebrezhno. Pust' perevarivaet etu istinu. Odnako ot Mirrim ne tak-to legko bylo otdelat'sya. - Nevysokogo zhe ya mneniya o N'tonovom nastavnike molodyh, - prezritel'no fyrknula devushka, - esli ego ucheniki priobretayut podobnye ukrasheniya... - On tut ni pri chem, - proburchal Dzheksom s polnym rtom hleba. - Voobrazhayu, kakuyu vzbuchku zadal tebe Lajtol! Ty ved' u nas ne dolzhen soboj riskovat'... Dzheksom energichno zamotal golovoj. I na koj ponadobilos' Menolli privodit' etu yazvu s soboj? - I potom, ya voobshche ne vizhu, zachem tebe eto nado, - prodolzhala ta. - Tebe ved' nikak ne svetit srazhat'sya na Rute. Dzheksom chut' ne podavilsya hlebom: - Delo v tom, chto ya kak raz i sobirayus' srazhat'sya na Rute. - On uzhe srazhalsya. - Menolli kivnula na ego perecherknutuyu shramom shcheku. - Slushaj, Mirrim, zakroj rot i daj muzhiku spokojno poest'. - Muzhiku?! - Mirrim vlozhila v eto slovo ubijstvennuyu nasmeshku i okinula Dzheksoma unichtozhayushchim vzglyadom. - Da, Mirrim, - razdrazhenno progovorila Menolli. - Esli tvoya Pat v samom skorom vremeni ne podnimetsya, ty peressorish'sya so vsem Vejrom! Dzheksom udivlenno povernulsya k Mirrim i uvidel, chto lico devushki zalila gustaya kraska. - Aga, tak Pat gotova podnyat'sya v brachnyj polet! Vse yasno, - vozlikoval Dzheksom, vidya ee smushchenie. - A chto, Pat uzhe vyrazila komu-nibud' blagosklonnost'? Net, vy tol'ko posmotrite, kak ona pokrasnela! Vot uzh ne dumal dozhit' do togo dnya, kogda ty, Mirrim, proglotish' yazyk. Nadeyus', eto budet samyj bezumnyj polet s teh por, kogda Mnement vpervye dognal Ramotu! Glaza Mirrim suzilis' ot yarosti, ona krepko szhala kulaki i vzorvalas': - Vo vsyakom sluchae, moyu Pat dogonyat! A ty so svoim belym zamoryshem nikogda ne uznaesh', chto eto takoe! - Mirrim! - Rezkij okrik Menolli zastavil devushku vzdrognut', no delo bylo sdelano: ee slova zaseli v soznanii Dzheksoma, tochno holodnoe ostrie. On molcha smotrel na Mirrim, tshchetno pytayas' pridumat' dostojnyj otvet. - Ty chto-to slishkom mnogo beresh' na sebya, Mirrim, - govorila mezhdu tem Menolli. - Znaesh' chto, shla by ty otsyuda. - Da uzh ne ostanus'. I ty, Menolli, kak hochesh', tak i slezaj vniz iz etogo vejra. Kak hochesh', tak i slezaj! - I Mirrim vybezhala iz komnaty. - Bitaya skorlupa! Vse vzdohnut spokojno, kogda ee zelenaya podnimetsya nakonec. Sudya po tomu, kak vedet sebya Mirrim, eto mozhet proizojti hot' segodnya! - Menolli govorila nebrezhnym tonom, dobrodushno posmeivayas' nad vyhodkami podrugi. Dzheksom sglotnul - u nego peresohlo vo rtu. Radi Ruta on postaralsya uderzhat' v uzde svoi chuvstva. Ispodtishka vzglyanuv na druga, on uvidel, chto belyj drakon vse eshche zeval i potyagivalsya, raspravlyaya lapy i kryl'ya. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto sonnyj Rut ne slishkom vnimatel'no prislushivalsya k razgovoru. Dzheksom naklonilsya k Menolli: - Znaesh' li ty pro... - i on dernul golovoj v storonu Ruta, - chto-nibud' takoe, chego ya ne znayu? - Pro Pat? - Menolli predpochla neverno istolkovat', o kom rech'. - CHto zh, esli ty nikogda ne videl, kak vedet sebya vsadnik, chej drakon v brachnoj pore, - posmotri na Mirrim. Klassicheskij sluchaj! "Pat - vpolne vzroslaya", - glubokomyslenno zametil Rut. Dzheksom zastonal i prikryl ladon'yu glaza. Sledovalo by emu uzhe zapomnit': ot Ruta bespolezno chto-libo skryvat'. Menolli tronula ego za ruku, ozhidaya ob®yasnenij. Dzheksom posmotrel ej v glaza i sprosil Ruta: - Hotel by ty poprobovat' dognat' Pat? "Zachem? My s nej mnogo raz letali vzapuski v Telgare, i ya vsegda obgonyal. Ona ne tak provorna v vozduhe, kak ya!" Dzheksom v tochnosti peredal Menolli otvet drakona, postaravshis' sohranit' dazhe ego udivlennyj ton. Menolli rashohotalas': - Oh, hotela by ya, chtoby Mirrim eto slyshala! Nebos' srazu poubavila by spesi. "Mnement hochet govorit' so mnoj", - ochen' pochtitel'no proiznes Rut. Podnyal golovu i povernulsya v storonu karniza, gde sidel Velichajshij. - Tak znaesh' ty ili net chto-nibud' takoe, chego ya ne znayu? Pro Ruta? - svirepym shepotom sprosil Dzheksom, pojmav Menolli za ruku i prityanuv poblizhe k sebe. - Ty zhe sam slyshal, chto on skazal. - Menolli glyadela veselo. - On poka eshche ne interesuetsya samkami tak, kak drugie. - Dzheksom krepko stisnul ee ruku, i arfistka naklonilas' k nemu. - Davaj rassuzhdat' logicheski, kak nas uchili. Rut malen'kij: navernoe, on sozrevaet medlennee, chem drugie drakony. - Ty imeesh' v vidu, chto on mozhet tak nikogda i ne sozret' dlya brachnyh poletov? Menolli pryamo smotrela emu v glaza. Dzheksom ozhidal zhalosti ili otgovorok, no devushka vdrug sprosila: - Darit li tebe Korana istinnoe naslazhdenie? - Da... da. - YA vizhu, ty rasstroilsya. Po-moemu, zrya. YA ni ot kogo ne slyshala ni slova o tom, chto Rut, mol, nepolnocenen. On prosto drugoj. Ne takoj, kak vse. Ponimaesh'? "YA rasskazal Mnementu obo vsem, chto on hotel znat', - vmeshalsya Rut. - Sejchas oni otpravyatsya. Kak ty dumaesh', mozhno mne vykupat'sya v ozere?" - Neuzheli ty dosyta ne naplavalsya vchera v buhte?.. - k sobstvennomu udivleniyu i oblegcheniyu, Dzheksom otvetil drakonu sovsem spokojno. "Tak to bylo vchera, - otvetil Rut rassuditel'no. - S teh por ya uspel poest' i pospat', pritom na pyl'nyh kamnyah. Tebe, ya dumayu, tozhe ne pomeshalo by vymyt'sya..." - Verno, verno, - provorchal Dzheksom. - Ladno, otpravlyajsya. Tol'ko smotri, chtoby Lessa tebya ne zastukala v obshchestve kakih-nibud' fajrov! "A kto zhe pochistit mne spinu?" - s krotkoj ukoriznoj osvedomilsya Rut i soshel s lozha. - V chem delo? - pointeresovalas' Menolli. Vyrazhenie lica Dzheksoma smeshilo ee. - Hochet, chtoby emu spinku poterli. - YA prishlyu k tebe svoih druzej, Rut, kogda ty doberesh'sya do ozera. Lessa ih tam ne razglyadit. Na poldoroge k vyhodu iz vejra Rut neozhidanno ostanovilsya i naklonil golovu, yavno prislushivayas' k chemu-to. Potom vygnul sheyu i uverenno zashagal vpered. "Mnement uletel, - soobshchil on Dzheksomu. - I s nim Ramota. Znachit, ya mogu vykupat'sya kak sleduet, s ognennymi yashchericami, kotorye pochistyat mne spinnye grebni". Provozhaya Ruta glazami, Dzheksom ne uderzhalsya ot smeha, takoe samodovol'stvo slyshalos' v golose drakona. - Izvini menya za Mirrim, Dzheksom, - skazala Menolli. - Prosto mne bez Pat bylo ne dobrat'sya syuda. Nu i bez nee, razumeetsya. Dzheksom othlebnul kla. - YA dumayu, Mirrim mozhno prostit', raz uzh Pat v takom sostoyanii. - Ej vsegda vse proshchayut, - ne bez yada zametila Menolli. - CHto? - Mirrim vechno spuskayut samye vozmutitel'nye vyhodki, i... Vnezapno mel'knuvshaya mysl' zastavila Dzheksoma perebit' arfistku na poluslove: - Kak ty dumaesh', ne mogla ona probrat'sya k yajcam na ploshchadku Rozhdenij? YA znayu, ona klyanetsya, chto ne delala etogo, no ved' ee ne namechali dlya Zapechatleniya... - Tochno tak zhe, kak i tebya... Nu, ne dujsya, uzh pryamo nel'zya nemnozhko tebya podraznit'... Net, ya ne dumayu, chtoby ona pytalas' vozdejstvovat' na Pat, kogda ta byla eshche v skorlupe. Ona i svoimi yashchericami byla dovol'na. U nee ih tri! I potom, ty sam znaesh', kak gnevalas' Lessa, kogda ona proshla Zapechatlenie s Pat. Esli by kto videl, kak Mirrim lazila k yajcam, on by tochno skazal. Mirrim, konechno, bestaktnaya, trudnaya i kogo hochesh' vyvedet iz sebya, no dushoj ne krivit. Ty byl na tom Rozhdenii? Net? A ya byla. Predstavlyaesh', Pat, putayas' v sobstvennyh nogah, kovylyaet cherez vsyu ploshchadku, stanovitsya pered tem mestom, gde sidit nasha Mirrim, i plachet tak, chto serdce razryvaetsya. I dazhe smotret' ne hochet na teh pretendentov, chto na ploshchadke. Nakonec F'lar ponyal, chto ej byl nuzhen kto-to iz zritelej, - Menolli peredernula plechami, - i etim kem-to okazalas' Mirrim. Samoe strannoe, chto ognennye yashchericy i ne dumali protestovat'. Net, skoree ih soedinenie bylo prosto... predopredeleno. Kak tvoe s Rutom. Sovsem ne tak, kak vyshlo u menya so Strigunom. Mne v to vremya vovse ni k chemu byl eshche odin fajr... - Menolli ulybnulas'. - Prosto ego skorlupa tresnula u menya v rukah kak raz v tot moment, kogda ya peredavala yajco odnomu iz balbesov vladetelya Groha. Groh menya ne vinil, nu a mal'chishke dostalas' zelenaya. Tol'ko podumat', oboltus mog poluchit' bronzovogo! Da on by u nego propal! Dzheksom nastavil na devushku palec: - Nesesh' vsyakij vzdor, a pravdy ne govorish'. CHto ty skryvaesh'? CHto ty znaesh' o Rute takogo, chego ya ne znayu? Menolli vnov' posmotrela emu pryamo v glaza. - Ne to chtoby ya chto-nibud' znala. No ty zhe sam skazal minutu nazad - Rut vosprinyal vesti o blizkom polete Pat so vsem entuziazmom mal'chishki, kotorogo poprosili zapravit' svetil'niki... - No eto sovsem ne znachit... - Vot i ya govoryu - ne znachit, tak chto priberegi svoi vozrazheniya. Rut povzrosleet pozzhe. S kakoj stati tebe bespokoit'sya ob etom... osobenno teper', kogda u tebya est' Korana. - Menolli!.. - Ne vzryvajsya, pozhalujsta, a to svedesh' na net ves' otdyh. I tak osunulsya! - Devushka vzyala ego za ruku vyshe loktya i krepko szhala. - YA vovse ne sobirayus' sovat' nos v vashi s Koranoj dela. YA prosto kommentiruyu, hotya s tvoej tochki zreniya eto, navernoe, odno i to zhe... - S moej tochki zreniya, dela holda Ruat ne ochen'-to kasayutsya arfistov, - burknul Dzheksom skvoz' zuby. On mog by mnogo chego ej nagovorit', odnako sderzhalsya. - Dela yunogo Dzheksoma, vladetelya Ruata - estestvenno, net, - otvetila Menolli. - No dela Dzheksoma, vsadnika belogo Ruta, - ochen' dazhe kasayutsya! - Opyat' tonkie razlichiya... - Vot imenno. - Golos Menolli byl sovershenno ser'ezen, no glaza pobleskivali. - Kogda Dzheksom nachinaet vliyat' na to, chto proishodit na Perne, kak zhe arfistam ne proyavit' k nemu interes? Dzheksom molcha smotrel na nee, sbityj s tolku tem, chto ona vse-taki umolchala ob istorii s yajcom. Potom ulovil v ee vzglyade nechto strannoe, preduprezhdayushchee, kak budto po nekotoroj prichine, emu neponyatnoj, ona ne zhelala, chtoby on soznalsya v sodeyannom. - Ty, ni dat' ni vzyat', edin vo mnogih licah, - prodolzhala ona s prezhnej ser'eznost'yu. - Vladetel' holda, za kotoryj nikto ne dolzhen borot'sya; vsadnik neobychajnogo drakona; i pri vsem tom - yunosha, eshche ne uyasnivshij sebe, kem zhe on sobiraetsya stat'. A ved' tebya vpolne hvatit i na to, i na drugoe, i eshche ochen', ochen' na mnogoe. I ne ponadobitsya nikomu izmenyat', v tom chisle i sebe samomu. Dzheksom fyrknul: - |to ch'e mnenie? Arfistki? Ili prosto Menolli-ko-vsyakoj-bochke- zatychka? Menolli peredernula plechami i neveselo skrivila guby. - CHastichno - arfistki; ya, znaesh', privykla smotret' na veshchi tak, kak podobaet arfistke. No v osnovnom - prosto Menolli, ibo ya ne hochu, chtoby ty rasstraivalsya. I v osobennosti - posle tvoego vcherashnego podviga! I ona ulybnulas' emu s nepoddel'noj teplotoj. V eto vremya v vejr stajkoj vleteli ee fajry. Dzheksom podosadoval pro sebya na ih neozhidannoe poyavlenie - on predpochel by poslushat', chto eshche skazhet neobychno razotkrovennichavshayasya Menolli. No yashcherki byli ochen' vozbuzhdeny, i prezhde, chem Menolli uspela uspokoit' ih i dobit'sya tolku, v vejre poyavilsya Rut. Glaza belogo drakona perelivalis' vsemi cvetami radugi: "D'ram s Tirotom prileteli! Vse tak vzvolnovany! - I on sunul nos Dzheksomu pod ruki, naprashivayas' na lasku. Dzheksom prinyalsya pochesyvat' grebni nad glazami, eshche mokrye posle kupaniya. - Mnement ochen' dovolen soboj", - dobavil Rut nemnogo obizhenno. - Mnement nipochem ne sumel by dostavit' nazad D'rama s Tirotom bez tvoej pomoshchi, Rut, - skazal Dzheksom upryamo. - Verno, Menolli? "A ya ne nashel by D'rama i Tirota bez pomoshchi fajrov, - velikodushno zametil Rut. - I potom, eto ty dodumalsya naschet dvadcati pyati Oborotov". Menolli vzdohnula - ona ne slyshala, chto govoril drakon. - Voobshche-to, - skazala ona, - bol'she vsego my obyazany ognennym yashchericam YUzhnogo... - Imenno eto on mne sejchas ob®yasnyal. - Drakony - chestnyj narod! - Menolli tyazhelo vzdohnula i podnyalas'. - YA dumayu, nam s toboj pora po domam. My vypolnili to, chto nam bylo porucheno, i vypolnili horosho. Pohozhe, eto vse udovletvorenie, kotoroe my poluchim. - Ona smeshlivo pokosilas' na Dzheksoma. - A chto, razve ne tak? - I podhvatila svoi veshchi. - Nekotorye deyaniya luchshe ne podvergat' gromkoj oglaske... verno ved'? Ona vzyala Dzheksoma pod ruku i prinudila vstat', ulybayas' do togo zagovorshchicki, chto u nego totchas rasseyalos' podnyavsheesya bylo razdrazhenie. Vyjdya na karniz, oni uvideli tolpu na stupenyah korolevskogo vejra: vsadniki i zhenshchiny iz Nizhnih Peshcher sbegalis' so vsego Vejra privetstvovat' D'rama i ego bronzovogo. - Do chego priyatno uletat' iz Bendena, kogda vse v horoshem nastroenii - hotya by dlya raznoobraziya! - skazala Menolli, vmeste s Dzheksomom voznosyas' na Rute v nebesa. Dzheksom sobiralsya ssadit' devushku na lugu pered Zalom arfistov i bez zaderzhki otpravit'sya domoj. No edva Rut nazval sebya storozhevomu drakonu, sidevshemu na utesah nad Zalom, kak na ego beloj shee povis sperva Zejr, a potom i malen'kaya koroleva, ukrashennaya metkoj arfistov. - |to Kimi, koroleva Sebella! Sebell vernulsya! - likuyushche prozvenel golos Menolli. Dzheksom ne pomnil, chtoby ona komu-to tak radovalas'. "Storozhevoj drakon govorit, chto Master arfistov hochet nas videt'. I Zejr govorit to zhe, - soobshchil Dzheksomu Rut. Potom dobavil s radostnym udivleniem: - Oni i menya priglashayut!" - A kak zhe Masteru ne priglasit' tebya, Rut? - skazal Dzheksom. - Uzh on-to nepremenno vozdast tebe dolzhnoe! - I Dzheksom, eshche ne zabyvshij nespravedlivosti, nezhno pogladil izognutuyu sheyu Ruta: drakon vysmatrival mesto dlya posadki. Robinton i s nim kakoj-to chelovek s uzlom mastera na pleche uzhe spuskalis' im navstrechu po stupenyam Zala. Podojdya, Robinton raskinul ruki i sgreb v ohapku razom Dzheksoma i Menolli - k nemalomu smushcheniyu Dzheksoma. Odnako to, chto sluchilos' zatem, izumilo ego eshche bol'she: vtoroj arfist bukval'no vydernul Menolli iz ob®yatij Robintona, podhvatil ee i zakruzhil, krepko celuya. A ognennye yashchericy, vmesto togo chtoby gromko protestovat' protiv podobnogo obrashcheniya so svoej podrugoj, ustroili nad golovami lyudej nastoyashchuyu vozdushnuyu plyasku, spletayas' to kryl'yami, to gibkimi sheyami. Dzheksom znal, chto korolevy fajrov redko ladili mezhdu soboj, no Krasulya obnimalas' s neznakomoj zolotoj yashcherkoj tak zhe radostno, kak Menolli - s muzhchinoj. Dzheksom nevol'no pokosilsya na Mastera arfistov - interesno, kak eto emu nravitsya? - i uvidel na lice Robintona shirokuyu, ne lishennuyu samodovol'stva uhmylku. Kogda on zametil vzglyad yunoshi, uhmylka tut zhe ischezla: - Pojdem, Dzheksom! Menolli i Sebell ne videlis' neskol'ko mesyacev. Pust' oni potolkuyut o novostyah, a mne ne terpitsya uznat' tvoyu versiyu istorii poiskov D'rama! I Robinton povel Dzheksoma k Zalu, no tut Menolli vyvernulas' iz ob®yatij Sebella i nereshitel'no dvinulas' sledom za nimi: - Master?.. No Dzheksom zametil, chto ee pal'cy byli po-prezhnemu perepleteny s pal'cami Sebella. Devushka yavno razryvalas' mezhdu privyazannost'yu i dolgom, ne znaya, kak postupit'. Sebell ulybalsya. - CHto? - Robinton izobrazil vozmushchenie. - Neuzheli Sebell ne mozhet rasporyadit'sya hotya by chast'yu tvoego vremeni posle stol' dolgoj razluki? - I gorazdo myagche dobavil: - Pobud' sperva s nim, devochka: u nego tozhe est' o chem tebe rasskazat'. A ya poka s Dzheksomom potolkuyu! Uzhe vhodya v dveri Zala, Dzheksom eshche raz oglyanulsya na Sebella i Menolli: oni medlenno shli v storonu luga, obnyavshis' i skloniv drug k drugu golovy, a ih yashchericy kruzhilis' nad nimi... - Znachit, - sprosil Dzheksoma Robinton, - ty dostavil D'rama i Tirota nazad? - YA tol'ko nashel ih. A Predvoditeli Bendena vernuli ih segodnya utrom... po bendenskomu vremeni, ya imeyu v vidu. Robinton zameshkalsya i chut' ne ostupilsya na kamennoj lestnice. - Znachit, oni v samom dele byli v toj buhtochke? Kak ya i predpolagal? I Master arfistov provel Dzheksoma v svoi lichnye apartamenty. - Da, dvadcat' pyat' Oborotov nazad. - I Dzheksom bez dal'nejshih voprosov rasskazal vse s nachala do konca. Robinton byl zamechatel'nym slushatelem - gorazdo bolee ponimayushchim i vnimatel'nym, chem F'lar ili Lessa, tak chto Dzheksom, neprivychnyj k roli rasskazchika, postepenno voshel vo vkus. Robinton slushal ego, razvalivshis' v kresle i po privychke zakinuv odnu nogu na stol. Kogda zhe Dzheksom doshel do vospominanij fajrov o lyudyah, arfist rezko vypryamilsya, kabluk stuknul ob pol: - Lyudi? Oni videli tam lyudej? Dzheksom dazhe vzdrognul ot udivleniya: eta chast' ego rasskaza vstrevozhila Predvoditelej Bendena i vyzvala ih nedoverie; Robinton zhe vel sebya tak, kak budto napolovinu ozhidal uslyshat' imenno eto. - YA vsegda utverzhdal, chto pervonachal'no my prishli s YUzhnogo kontinenta, - bol'she pro sebya probormotal arfist. I kivnul umolkshemu Dzheksomu - prodolzhaj, mol. Dzheksom povinovalsya, no vskore zametil, chto vnimanie i mysli arfista byli lish' chastichno zanyaty ego rasskazom, hotya tot ispravno kival i vremya ot vremeni zadaval voprosy. Nakonec Dzheksom dobralsya do ih s Menolli blagopoluchnogo vozvrashcheniya v Vejr Benden, ne zabyv upomyanut' o svoej blagodarnosti Mnementu, pozvolivshemu Rutu poest'. I zamolchal, soobrazhaya, kak by samomu koe o chem sprosit' Robintona, no tot hmurilsya, chto-to napryazhenno obdumyvaya. Potom naklonilsya vpered, operev lokti na stol i pristal'no glyadya na Dzheksoma. - Povtori eshche raz, chto govorili fajry o teh lyudyah. Zejr, sidevshij na ego pleche, voprositel'no pisknul. - Beda v tom, Master Robinton, chto oni pochti nichego ne uspeli skazat', - otvetil Dzheksom. - Oni srazu tak zavolnovalis', chto nevozmozhno bylo dobit'sya tolku. Mozhet, Menolli sumeet rasskazat' pobol'she, ved' s nej byla Krasulya i troe bronzovyh. No... - A chto govorit Rut? Dzheksom pozhal plechami, s neudovol'stviem ponimaya, kak otryvochny i nepolny byli ego otvety: - On govorit, ih kartiny byli slishkom putanymi. Fajry vse tverdili o svoih lyudyah. My s Menolli im ne podhodili. Dzheksom potyanulsya k kuvshinu s kla - promochit' gorlo. On pochtitel'no napolnil chashu arfista, i tot, pogruzhennyj v kakie-to dumy, osushil ee, ne zametiv. - Lyudi, - progovoril nakonec Robinton i dazhe prishchelknul yazykom. I podnyalsya takim stremitel'nym dvizheniem, chto Zejr zhalobno pisknul i vcepilsya v ego plecho kogotkami, edva ne svalivshis'. - Lyudi, i pritom tak davno, chto v pamyati ognennyh yashcheric sohranilis' lish' razmytye obrazy. Kak interesno... kak neveroyatno interesno! I arfist zahodil tuda-syuda po komnate, rasseyanno gladya neodobritel'no chirikavshego Zejra. Dzheksom posmotrel v okoshko na Ruta, kotoryj grelsya na solnyshke posredi dvora, obleplennyj mestnymi fajrami. Potom prislushalsya k horu uchenikov, razuchivavshih balladu, i myslenno podivilsya tomu, kak chasto preryval ih nastavnik: po mneniyu Dzheksoma, v ih penii ne bylo nikakogo iz®yana. Teplyj veterok vletal v okoshko, nesya vse zapahi leta... Ruka Robintona legla na plecho Dzheksoma, i tot vernulsya k real'nosti. - Ty vse sdelal ochen' horosho, paren', no sejchas tebe luchshe vsego vernut'sya v Ruat. Ty zhe na hodu zasypaesh'. |tot pryzhok vo vremeni vykachal iz tebya bol'she sil, chem ty sam soznaesh'. Provozhaya Dzheksoma vo dvor, Robinton zastavil ego eshche raz pripomnit' tot razgovor s ognennymi yashchericami. I vse vremya kival golovoj, nakrepko vpechatyvaya v pamyat' uslyshannoe. - YA dumayu, Dzheksom, - skazal on zatem, - chto blagopoluchnoe vozvrashchenie D'rama i Tirota - daleko ne glavnoe vo vsem etom dele. I eshche ya dumayu, chto ne oshibsya, reshiv obratit'sya k vam s Rutom. Slovom, ne udivlyajsya, esli ya eshche tebya pobespokoyu, - s razresheniya Lajtola, razumeetsya. Druzheski stisnuv naposledok ruku Dzheksoma, Robinton otstupil v storonu, i yunosha vzobralsya na spinu Rutu, a ognennye yashchericy pronzitel'no zavereshchali, nedovol'nye stol' skorym rasstavaniem s belym drakonom. Rut poslushno nabiral vysotu; Dzheksom privetlivo pomahal na proshchanie Masteru arfistov, ch'ya figura bystro umen'shalas' vnizu. Potom povernulsya v storonu reki, ishcha vzglyadom Sebella i Menolli i dosaduya na sebya samogo za prazdnoe lyubopytstvo. Ego dosada eshche vozrosla, kogda on nakonec razglyadel ih i voochiyu ubedilsya - etih dvoih svyazyvali prochnye uzy, o kotoryh on i ne podozreval. On ne poletel pryamo v Ruat: Lajtol vse ravno ne zhdal ego k kakomu-to opredelennomu chasu. Ne vidya poblizosti fajrov, mogushchih vydat' ego, on poprosil Ruta otpravit'sya na fermu Fidello. Rut soglasilsya tak veselo i ohotno, chto Dzheksom ponevole zadumalsya: ne ugadyvaet li belyj drakon ego dushevnye dvizheniya eshche prezhde, chem on sam uyasnyaet ih sebe?.. Na zapade Perna byl pochti uzhe polden'. Dzheksom oshchushchal muchitel'nuyu neobhodimost' povidat'sya s Koranoj i razdrazhenno soobrazhal, kak by vymanit' devushku iz holda, ne privlekaya vnimaniya vseh ego obitatelej. "Ona idet", - soobshchil emu Rut i zalozhil virazh, chtoby Dzheksom mog videt' Koranu, idushchuyu po tropinke k reke. Korana priderzhivala na pleche korzinu, i Dzheksom, obradovannyj schastlivym stecheniem obstoyatel'stv, velel Rutu sest' na rechnom beregu, tam, gde zhenshchiny s fermy obychno poloskali bel'e. "Reka ne slishkom glubokaya, - kak by mezhdu prochim skazal Rut, - no ya vizhu bol'shuyu, nagretuyu solncem skalu: tam ya polezhu i slavno pogreyus'". - I, ne dozhidayas' otveta Dzheksoma, plavno zaskol'zil vniz, k reke, mimo porogov, gde voda kipela i burlila mezh valunami, k tihoj zavodi i gladkomu kamennomu lbu. Vybrav kamen' pobol'she, Rut akkuratno prizemlilsya, umudrivshis' ne zadet' konchikami kryl'ev vetvi tenistyh derev'ev, sklonivshihsya nad rekoj. "Ona idet", - povtoril Rut i nagnul plecho, chtoby Dzheksom mog slezt'. No togo vdrug odoleli protivorechivye zhelaniya i somneniya. Vnov' zazvuchali v golove yadovitye zamechaniya Mirrim. Rut v samom dele davno dostig brachnogo vozrasta, i tem ne menee... "Ona idet, i tebe budet s nej horosho. A esli horosho tebe - znachit, i mne horosho, - skazal Rut. - S nej ty uspokaivaesh'sya i chuvstvuesh' sebya schastlivym, i eto horosho. A mne budet horosho i teplo zdes' na solnyshke. Stupaj!" Dzheksom podnyal golovu, udivlennyj nastojchivost'yu druga. Glaza Ruta myagko mercali zelenym i golubym, chto neskol'ko protivorechilo ego tonu. A potom Korana vyshla iz-za poslednego povorota tropinki i uvidela ego. Ona vyronila korzinu, rassypav bel'e, podbezhala k Dzheksomu i, povisnuv u nego na shee, rascelovala ego s takoj nepoddel'noj radost'yu i vostorgom, chto emu sdelalos' poprostu nekogda o chem-libo dumat'. On na rukah unes devushku na myagkij moh, kovrom ukryvshij zemlyu za valunami. Tam ih ne mog videt' ni Rut, ni kakoj-nibud' sluchajnyj posetitel' rechnogo berega. Oboim ne terpelos' vozmestit' upushchennoe vo vremya ego predydushchego vizita na fermu. Uzhe obnimaya myagkoe, podatlivoe devich'e telo, Dzheksom mimoletno sprosil sebya, s takoj li gotovnost'yu speshila by k nemu Korana, ne bud' on vladetelem Ruata. No v dannyj moment eto poistine ne imelo znacheniya. I kogda naslazhdenie stalo srodni boli, ego soznaniya myagko kosnulos' soznanie Ruta, i on s oblegcheniem ponyal, chto belyj drakon, kak vsegda, byl s nim i razdelyal vse ego chuvstva. Glava 12 Hold Ruat, ferma Fidello, vypadenie Nitej 15.7.6 Ochen' nelegko sohranit' chto-nibud' v sekrete ot sobstvennogo drakona. Dzheksom tol'ko i mog spokojno porazmyslit' o nekotoryh veshchah, kotorye on hotel by utait' ot Ruta, libo pozdno noch'yu, kogda ego drug krepko spal, libo rano utrom, esli emu sluchalos' prosnut'sya prezhde drakona. Delo oslozhnyalos' eshche i tem, chto ran'she emu ochen' redko prihodilos' skryvat' svoi mysli ot Ruta. A krome togo, nyneshnij temp zhizni Dzheksoma - utomitel'nye trenirovki v