en prisutstvovat'! - Oni ne mogli obojti tebya, ved' ty Master arfistov, - sdavlennym golosom vygovorila Menolli. - S kakoj stati im obhodit' Robintona? - udivilsya Dzheksom. Menolli v samom dele gotova byla brosit'sya na zashchitu uchitelya. - Potomu, bestolkovyj, chto... - nachala devushka, no Robinton perebil: - Hvatit, Menolli. Spasibo tebe za zabotu, no, znaesh' li, vsemu svoe vremya. Moya golova eshche pri mne, i ya ee ne sklonil. A kak tol'ko Ramota poest, ya perestanu opasat'sya, chto menya skormyat drakonam. - I Robinton obodryayushche pohlopal ee po plechu. Koroleva mezhdu tem pokinula ploshchadku rozhdenij, vybralas' naruzhu i vzletela. - Nu vot i otlichno. Otpravilas' podkormit'sya, - skazal arfist. - Znachit, mne nechego bol'she boyat'sya. Menolli otvetila emu dolgim nasmeshlivym vzglyadom: - Prosto ya hotela pobyt' ryadom s toboj. - YA znayu. |gej, Fandarel! - vozvysil golos Robinton i zamahal rukoj, privlekaya vnimanie Mastera kuznecov. - Poshli, vladetel' Dzheksom: nas zhdut v komnate sovetov. Vot chto, navernoe, imel v vidu Lajtol, kogda govoril, chto Dzheksomu neobhodimo prisutstvovat' pri Rozhdenii. No esli sobranie v samom dele bylo stol' vazhnym, kak namekala Menolli, ne stoilo li Lajtolu priehat' samomu?.. Dzheksom oshchutil priliv gordosti: emu l'stilo doverie opekuna. Vstretivshis' na stupen'kah na polputi vniz, dvoe Masterov postepenno sobrali vokrug sebya ostal'nyh predstavitelej remesel, i Dzheksom obratil vnimanie, chto te, privetstvuya ih, kivali golovami s gorazdo bol'shej ser'eznost'yu, chem bylo prinyato vo vremya Rozhdenij. Menolli, pohozhe, nedarom namekala na neobychajnuyu vazhnost' predstoyavshego sobraniya. I vnov' Dzheksom zadumalsya: pochemu ne priehal Lajtol? Ved' on podderzhival Robintona... - YA uzhe dumal, Ramota tak i ne dopustit Zapechatleniya, - kivnuv Dzheksomu, skazal Fandarel. - CHto, brosil menya radi lyubimoj igry? - My tol'ko treniruemsya, Master Fandarel. Kazhdyj drakon dolzhen umet' zhevat' ognennyj kamen'. - Nu i dela! - voskliknul Nikat, Master rudokopov. - Kto by mog podumat', chto drakonchik do etogo dozhivet! Dzheksom gotov byl zapal'chivo otvetit', no pojmal vzglyad Robintona i peredumal. - Spasibo na dobrom slove, Master, - skazal on. - U Ruta pokamest vse horosho. - Vremya letit nezametno, druzhishche Nikat, - myagko podhvatil Robinton. - Ne uspeesh' oglyanut'sya, i deti stanovyatsya vzroslymi. O, Andemon, kak pozhivaesh'? - poklonilsya arfist Masteru zemledel'cev. - Znachit, uchim belen'kogo zhevat' ognennyj kamen'? - hmyknul Master Nikat, shagaya ryadom s Dzheksomom cherez goryachie peski. - Ne poetomu li, sluchaem, u nas po utram kuda-to devaetsya dobytyj kamen'?.. - YA obuchayus' v Fort Vejre, Master Nikat. Tam Rut poluchaet stol'ko ognennogo kamnya, skol'ko emu trebuetsya. - V Fort Vejre? - ulybka Nikata stala eshche shire, a vzglyad skol'znul po shcheke Dzheksoma i zaderzhalsya na nej. - Vmeste so vsadnikami, vladetel' Dzheksom? - Nikat slegka podcherknul ego titul, vstupaya na lestnicu k korolevskomu vejru i karnizu, gde obychno pomeshchalsya Mnement. Sejchas bronzovogo tam ne bylo - on poletel na lug prismotret' za tem, kak budet kormit'sya ego koroleva. Dzheksom razlichil u ozera beluyu shkurku Ruta i oshchutil ego myslennoe prisutstvie. - Neplohoe Rozhdenie, - prodolzhil razgovor Master rudokopov. - A chto povolnovalis' dlya zatravki, tak eto dazhe i k luchshemu. Dzheksom vezhlivo sprosil: - Tam byl segodnya kto-nibud' iz vashih? - Segodnya - tol'ko odin. I eshche dvoe ezdili na poslednee Rozhdenie v Telgar, tak chto zhalovat'sya greh. Kstati, esli u tebya est' kladka ognennoj yashchericy, kotoruyu sovershenno nekuda det', ya by ne otkazalsya ot yaichka-drugogo... Nikat glyadel prostodushno, kak by zhelaya skazat', chto ne derzhit obidy, dazhe esli eto i v samom dele Dzheksom pozhivilsya u nego ognennym kamnem. - Sejchas kladok net, - otvetil Dzheksom, - no ved' zaranee neizvestno, kogda ona popadetsya. - Da ya eto tak, k slovu, - otmahnulsya Master rudokopov. - Delo prosto v tom, chto fajry - sushchaya pogibel' dlya etih merzopakostnyh peshchernyh zmej, gnezdyashchihsya v shahtah. Ne govorya uzh o tom, chto oni neobychajno chuvstvitel'ny k rudnichnomu gazu, kotoryj my, lyudi, zamechaem poroj slishkom pozdno. Da, krome etogo gaza, my nynche malo chto dobyvaem, - podavlenno, s neskryvaemym bespokojstvom dobavil Nikat. "CHto-to nositsya v vozduhe, - podumalos' Dzheksomu. - CHto-to nehoroshee. Vse takie vstrevozhennye i grustnye..." Emu nravilsya Master Nikat: Dzheksom byval u nego v shahtah vo vremya zanyatij i s teh por uvazhal nevysokogo, korenastogo rudokopa, u kotorogo na lice eshche mozhno bylo zametit' pyatnyshki chernoj pyli, v®evshejsya, kogda on podmaster'em rabotal pod zemlej. Podnimayas' po kamennym stupenyam v korolevskij vejr, Dzheksom eshche raz pozhalel o svoem obeshchanii N'tonu - ne prygat' vo vremeni. Bez etogo puteshestvie na YUzhnyj kontinent okazhetsya slishkom dolgim, dazhe esli predpolozhit', chto Rut sumeet bystro obnaruzhit' kladku. Dzheksom s udovol'stviem poradoval by Mastera Nikata i razdobyl yajco dlya Korany. Ne pomeshalo by takzhe uteshit' nedovol'nogo Teggera - kak znat', mozhet, u nego na sej raz poluchitsya?.. Uvy, bez pryzhkov vo vremeni o polete na YUzhnyj ostavalos' tol'ko mechtat'... Kogda oni byli uzhe u vhoda v vejr, nad Zvezdnoj skaloj voznik bronzovyj drakon. On protrubil chto-to storozhevomu drakonu, tot otvetil. Dzheksom obratil vnimanie, chto vse tak i zamerli, slushaya ih pereklichku. "Bitaya skorlupa! - mel'knulo u nego v golove. - Nu i nervnye oni vse tut v Bendene! Kto hot' priletel?" "Predvoditel' Vejra Ista", - soobshchil emu Rut. D'ram?.. Predvoditeli vovse ne obyazany byli prisutstvovat' pri Rozhdeniyah, drugoe delo, oni ohotno sletalis' vzglyanut', osobenno v Vejr Benden, - esli, razumeetsya, na ih territoriyah ne ozhidalos' vypadeniya Nitej. Dzheksom uzhe zametil sredi prisutstvuyushchih N'tona, R'marta iz Telgara, G'nerisha iz Ajgena i T'bora iz Vejra Ploskogor'e... Tut on vspomnil, chto govoril Master arfistov o Fanne, podruge D'rama, Gospozhe Isty. Ne stalo li ej huzhe? V komnate sovetov Nikat otoshel ot Dzheksoma. Tot brosil odin vzglyad na Lessu, hmuro sidevshuyu v bol'shom kamennom kresle, i bystren'ko zabilsya v samyj dal'nij ugol, gde dazhe ee zorkie glaza ne smogli by razlichit' polosu u nego na shcheke. Arfist ne zrya preduprezhdal, chto sobranie bylo prednaznacheno dlya uzkogo kruga. Dzheksom videl, kak v komnatu vhodili Mastera remeslennikov, Predvoditeli Vejrov i glavnye vladeteli. Gospozhi Vejrov i pomoshchniki Predvoditelej otsutstvovali - za isklyucheniem Brekki i F'nora. Nakonec F'lar privel D'rama i s nim neznakomogo Dzheksomu molodogo cheloveka, sudya po odezhde - pomoshchnika Predvoditelya. I kak ni rasstroil Dzheksoma vid postarevshego Mastera arfistov - peremena, proisshedshaya s D'ramom, ego poprostu potryasla. V techenie kakogo-to Oborota Predvoditel' Isty ishudal i vysoh do hrupkosti. Plechi ego byli ssutuleny, shag neveren. Lessa migom vskochila i s protyanutymi rukami poshla navstrechu D'ramu. Sochuvstvie, napisannoe na ee lice, neskol'ko udivilo Dzheksoma: emu uzhe kazalos', chto Lessa, pogruzhennaya v mrachnye razdum'ya, vovse nichego ne zamechaet vokrug. Teper', odnako, vse ee vnimanie bylo posvyashcheno D'ramu. - My sobralis', kak ty prosil, - skazala ona, pododvigaya emu kreslo i nalivaya vina. D'ram poblagodaril za gostepriimstvo i otvedal vina, no sadit'sya ne stal. Dzheksom yasno videl na ego lice morshchiny, prolozhennye vozrastom i bezmernoj ustalost'yu. D'ram obratilsya k sobravshimsya: - Bol'shinstvo iz vas znaet o moem polozhenii i o... bolezni Fanny, - nachal on tiho i neuverenno. Kashlyanul, prochishchaya gorlo, gluboko vzdohnul i prodolzhal: - YA hochu slozhit' s sebya zvanie Predvoditelya Vejra Ista. Ni odna iz nashih korolev ne sobiraetsya v blizhajshee vremya podnimat'sya v brachnyj polet, no u menya net sil prodolzhat'. Moj Vejr dal soglasie... G'dened, - i D'ram ukazal na soprovozhdavshego ego molodogo muzhchinu, - desyat' poslednih vypadenij Nitej vozglavlyal boj na svoem Barnate. YA by uzhe davno slozhil s sebya polnomochiya, - D'ram tryahnul golovoj i neveselo ulybnulsya, - no my tak nadeyalis', chto bolezn' projdet... - Sdelav nad soboj usilie, on raspravil plechi. - Nashej starshej korolevoj ostaetsya Kajlit, i Kozira, ee vsadnica, obeshchaet stat' horoshej Gospozhoj. Barnatu sluchalos' uzhe dogonyat' Kajlit. Vyvodok poluchilsya otmennym... - I tut D'ram ne bez nekotoroj opaski pokosilsya na Lessu. - V nashe Vremya sushchestvovalo pravilo - kogda Vejr ostavalsya bez Predvoditelya, pervyj brachnyj polet korolevy ob®yavlyali otkrytym dlya vseh molodyh bronzovyh. Takim obrazom, novyj Predvoditel' izbiralsya po vsej spravedlivosti. YA hotel by vozobnovit' staryj obychaj. On glyadel na Lessu pochti voinstvenno i vmeste s tem prosyashche. - Pohozhe, ty krepko uveren v G'denedovom Barnate, - perekryl nachavshijsya gul golosov R'mart, Predvoditel' Vejra Telgar. G'dened shiroko ulybnulsya, ne glyadya ni na kogo. - YA hochu, chtoby Predvoditelem Isty stal samyj dostojnyj, - choporno otvetil D'ram, vozmushchennyj poiskom skrytogo smysla v svoem predlozhenii. - Lichno mne G'dened uzhe dokazal svoyu kompetentnost'. No ya hochu, chtoby vse v nej ubedilis'. - Spravedlivye slova. - I F'lar, podnyavshis', vozdel ruki, utihomirivaya sobravshihsya. - YA ne somnevayus', R'mart, chto u G'deneda otlichnye shansy, no D'rama sleduet tol'ko poblagodarit': v nashe nespokojnoe vremya ego predlozhenie poistine velikodushno. YA soobshchu o nem vsem moim bronzovym, no, chto kasaetsya Bendena, ot nas budut tol'ko molodye drakony, ni razu eshche ne gonyavshiesya za korolevoj. Mne kazhetsya, bylo by nespravedlivo zaranee obrekat' Barnata na neudachu... A vy kak schitaete? - Razve Kajlit ne iz bendenskih korolev? - sprosil Korman, vladetel' holda Kerun. - Net, ona - doch' Mirat. V Bendene vylupilas' Pirit, mladshaya koroleva. - Znachit, Kajlit - koroleva Drevnih? - Ona - koroleva Isty, - otvetil F'lar bystro, no tverdo. - A G'dened? On tozhe iz Drevnih? - YA rodilsya v tom Vremeni, - otvetil Kormanu molodoj vsadnik. Sudya po ego spokojnomu tonu, on i ne dumal etogo stesnyat'sya. - K tomu zhe G'dened - syn D'rama, - skazal Varbret, vladetel' holda Ista. On obrashchalsya neposredstvenno k Kormanu, kak budto eta harakteristika dolzhna byla razveyat' nevyskazannye somneniya kerunca. - Slavnyj paren' i iz horoshego roda, - otvetil Korman nevozmutimo. - My obsuzhdaem ne ego rod, a to, stanet ili net on Predvoditelem, - skazal F'lar. - Po-moemu, D'ram, eto horoshij obychaj... Dzheksom yavstvenno rasslyshal ch'e-to zamechanie - mol, i edinstvennyj prilichnyj, privnesennyj Drevnimi, - i vsej dushoj ponadeyalsya, chto tihij shepot sumeyut rasslyshat' nemnogie. - D'ram imel by polnoe pravo prosto postavit' vmesto sebya kogo-nibud' iz vsadnikov svoego Vejra, - prodolzhal F'lar, obrashchayas' k vladetelyam i Masteram. - CHto do menya, ya vysoko cenyu ego predlozhenie ob®yavit' otkrytym brachnyj polet korolevy. - YA prosto hochu, chtoby moj Vejr vozglavil samyj dostojnyj, - povtoril D'ram, - i otkrytyj polet - edinstvennyj sposob dobit'sya, chtoby tak ono i poluchilos'. Edinstvennyj sposob, vernyj i spravedlivyj... Dzheksom poborol zhelanie zahlopat' v ladoshi i oglyadel komnatu, ochen' zhelaya uvidet' na licah odobrenie. Vse Predvoditeli, kazalos', byli soglasny. Eshche by - vdrug da povezet komu-nibud' iz ih vsadnikov? Dzheksom, vprochem, nadeyalsya, chto imenno Barnat sumeet dognat' korolevu. Tem samym budet dokazano, chto molodezh' u Drevnih byla otlichnoj zakalki. Kto posmeet otricat' pravo G'deneda vozglavit' Istu, esli eto pravo budet im zavoevano v chestnoj bor'be? - YA vyrazil pozhelaniya Isty, - skazal D'ram, ustalo vozvyshaya golos, chtoby byt' uslyshannym, - v komnate nachalis' razgovory. - Takova volya moego Vejra. A teper' prostite menya - ya dolzhen letet' domoj. Moe pochtenie, vladeteli, Mastera, Predvoditeli... - On pospeshno otvesil obshchij poklon, otdel'no poklonilsya podnyavshejsya Lesse - ta sochuvstvenno tronula ego za ruku - i poshel k vyhodu. K udivleniyu i vostorgu Dzheksoma, prisutstvovavshie pochtili D'rama vstavaniem. Predvoditel' Isty tak i ne podnyal golovy, i Dzheksom voobshche somnevalsya, zametil li on etot znak uvazheniya. YUnosha pochuvstvoval, kak k gorlu podkatil teplyj komok... - Proshu otpustit' i menya - ya, verno, nuzhen doma, - skazal G'dened, pochtitel'no sklonyayas' pered bendenskimi Predvoditelyami. - G'dened... - nachala bylo Lessa, no molodoj vsadnik pokachal golovoj: - YA soobshchu vo vse Vejry, kogda Kajlit budet gotova podnyat'sya. I bystro vyshel vsled za otcom. Kogda ego shagi stihli za povorotom koridora, v komnate sovetov nachalos' burnoe obsuzhdenie. Vladeteli byli ne vpolne uvereny v blagotvornosti novshestva. Mastera razdelilis' vo mneniyah. Dzheksomu pokazalos', chto Robinton zaranee znal o namerenii D'rama; vo vsyakom sluchae, arfist ne vyskazyvalsya ni za, ni protiv. Zato Predvoditelej perspektiva otkrytogo poleta ustraivala kak nel'zya luchshe. - Tol'ko by Fanna ne umerla pryamo segodnya, - rasslyshal Dzheksom negromkoe zamechanie kakogo-to Mastera, obrashchavshegosya k sosedu. - Smert' v den' Rozhdeniya - plohaya primeta! - Ne govorya uzh o tom, chto pir budet isporchen, - doletelo v otvet. - YA vot dumayu: naskol'ko silen drakon G'deneda? Esli tam okazhetsya kto-nibud' iz etih bendenskih bronzovyh... Pri upominanii o pire u Dzheksoma zaurchalo v zhivote. On rano podnyalsya utrom i srazu poletel v Fort Vejr, a potom, po vozvrashchenii v hold, u nego bylo vremeni tol'ko-tol'ko pereodet'sya. Dzheksom nachal potihon'ku probirat'sya k vyhodu, nadeyas' vyprosit' u zhenshchin v Nizhnih Peshcherah pryanik ili myasnuyu kolbasku i zamorit' chervyachka. - I tol'ko radi etogo nas zdes' sobrali?.. - V nastupivshej tishine skripuchij golos vladetelya Begamona iz holda Nerat prozvuchal neozhidanno gromko. - Neuzheli Vejry po sej den' ne doznalis', kto ukral yajco? - prodolzhal on svarlivo. - Ili hotya by kto ego vozvratil? YA dumal, imenno eto my segodnya uslyshim! - YAjco bylo vozvrashcheno, vladetel' Begamon, - skazal F'lar, podavaya ruku Lesse. - |to-to ya davno znayu, - prodolzhal bryuzzhat' Begamon. - YA byl zdes', kogda eto sluchilos'. YA priezzhal i na Rozhdenie korolevy.. F'lar nevozmutimo vel Lessu k vyhodu. - Nynche - sovsem drugoe Rozhdenie, dobryj vladetel'. Segodnya my prazdnuem schastlivoe sobytie. Vnizu zhdet vino... - I dvoe Predvoditelej vyshli iz komnaty. - Nichego ne ponimayu, - rasteryanno oglyadyvalsya Begamon. - YA-to dumal, segodnya nam soobshchat nechto noven'koe... - Tak ved' i soobshchili, - skazal F'nor, prohodya mimo nego ob ruku s Brekki. - D'ram slagaet s sebya polnomochiya Predvoditelya Isty. - |to menya ne kasaetsya! - otvety, dostavavshiesya vladetelyu, vse bolee ego razdrazhali. - |to kasaetsya tebya kuda bol'she, chem istoriya s yajcom, - soobshchil emu F'nor, vmeste s Brekki pokidaya komnatu soveshchanij. - YA dumayu, drugogo otveta segodnya ty ne poluchish', - ulybayas' ugolkom gub, skazal vladetelyu Robinton. - No... neuzheli oni nichego ne predprinimayut po etomu povodu? Neuzheli oni prosto tak spustyat Drevnim podobnoe oskorblenie?.. - V otlichie ot gospod vladetelej, - vstupil v razgovor podoshedshij N'ton, - my, vsadniki, ne imeem vozmozhnosti nyanchit'sya s oskorblennoj gordost'yu v ushcherb svoemu osnovnomu delu - zashchite Perna ot Nitej. Imenno eto - glavnoe dlya nas, vladetel' Begamon. - Ostav', Begamon. - I Groh, vladetel' Fort holda, vzyal neratca pod ruku i uvlek za soboj. - |to, v konce koncov, delo Vejrov, a ne nashe s toboj. Nam nezachem i sovat'sya. Oni sami znayut, chto delayut. Vernuli yajco - i slavnen'ko... A verno, zhalko zhenshchinu D'rama? Skverno, chto on ushel: do chego ponimayushchij muzhik! Kstati, F'lar ne skazal, no ya dumayu, chto podadut bendenskogo... - Dzheksom videl, kak Groh vzglyadom iskal kogo-to sredi gostej: - Aga, arfist! Ved' pravda, tam budet bendenskoe? Master arfistov otvetil utverditel'no i vmeste s dvoimi vladetelyami vyshel naruzhu, prichem Begamon vse eshche vorchal, chto-de ego derzhat v nevedenii. Dzheksom pokinul komnatu sledom za nimi, v chisle poslednih. Edva on spustilsya po lestnice, kak k nemu podletela Menolli: - CHto tam bylo? Oni hot' s nim razgovarivali? - Kto s kem dolzhen byl razgovarivat'?.. - Obrashchalis' li k Robintonu Lessa ili F'lar? - Nu... kak-to povoda ne bylo, - zamyalsya Dzheksom. - Zato byla massa povodov ne obrashchat'sya. Tak chto tam vse-taki bylo? Dzheksom zapassya terpeniem i nachal rasskazyvat': - D'ram pribyl poprosit'... to est' net, soobshchit', chto slagaet s sebya zvanie Predvoditelya Isty... - Menolli kivnula s takim vidom, slovno dlya nee eto ne bylo novost'yu. - On skazal, chto hochet vozrodit' staryj obychaj i ob®yavit' pervyj brachnyj polet korolevy otkrytym dlya vseh bronzovyh. Glaza i rot Menolli okruglilis' ot izumleniya: - Nu i kak oni - ne popadali s nog? Kto-nibud' vozrazhal? - Tol'ko vladeteli, - Dzheksom usmehnulsya. - Iz Predvoditelej - nikto. Razve chto R'mart vyrazilsya v tom duhe, chto, deskat', G'dened slishkom silen i sostyazat'sya s nim bespolezno. - YA ne znakoma s G'denedom, - skazala Menolli. - Znayu tol'ko, chto D'ram - ego otec. - |to nichego ne znachit. - Verno. - D'ram vse povtoryal, chto, mol, hochet dlya Isty samogo dostojnogo Predvoditelya, i nailuchshij sposob dobit'sya etogo - otkrytyj polet. - Bednyj D'ram... - Bednaya Fanna, ty hochesh' skazat'? - Net, bednyj D'ram. Bednye my vse: on byl otlichnym vozhakom... A chto, Master Robinton voobshche nichego ne govoril? - sprosila Menolli, otbrosiv svoi rassuzhdeniya o D'rame radi bolee vazhnogo voprosa. - On govoril s Begamonom. - A s Predvoditelyami? - YA zhe skazal, povoda ne bylo. A chto? - Oni tak dolgo byli blizkimi druz'yami... oni ochen' nespravedlivo oboshlis' s nim. No on skazal im to, chto byl obyazan skazat': drakony ne dolzhny bit'sya s drakonami! Dzheksom s neyu polnost'yu soglasilsya, no v zhivote u nego totchas gromko zapelo, k nemalomu vozmushcheniyu Menolli. Dzheksomu bylo i smeshno, i nelovko; smeh v konce koncov peresilil. Izvinyayas' pered devushkoj, Dzheksom tem ne menee zametil, chto chuvstvo yumora u nee ne propalo. - Ladno, idi, - otmahnulas' ona. - Vidno, tolku ot tebya ne Dob'esh'sya, poka ty golodnyj. Tot pir ne byl ni samym primechatel'nym iz vseh, kakimi otmechali Rozhdeniya, ni samym veselym. Na licah vsadnikov lezhala nekaya ten', i Dzheksom dazhe ne pytalsya gadat', v kakoj stepeni ona byla vyzvana otstavkoj D'rama i v kakoj - sobytiyami vokrug yajca. CHestno govorya, on ne hotel bol'she nichego slyshat' ob etom. Gde zhe sest'?.. V obshchestve Menolli emu bylo ne po sebe, ibo on ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya - ona dogadalas', chto eto on pritashchil yajco nazad. Eshche huzhe bylo to, chto ona molchala o svoih podozreniyah. On chuvstvoval: ona special'no muchila ego, zastavlyaya povolnovat'sya. Ne hotelos' Dzheksomu i ugodit' za odin stol s F'lessanom i Mirrim, kotorye, chego dobrogo, zametyat sledy ozhoga. S Benelekom zhe on poprostu nikogda ne vodilsya... Slovom, Dzheksom izryadno pomuchilsya, vybiraya mestechko za odnim iz verhnih stolov, gde, soglasno zvaniyu, emu sledovalo sidet'. Tak ili inache ego razluchili dazhe s Menolli: ee totchas utashchil Oharan, arfist Vejra - Dzheksom slyshal, kak oni peli vdvoem. Bud' eto kakaya-nibud' novaya muzyka, Dzheksom ostalsya by okolo nih - hotya by dlya togo, chtoby ne torchat' odnomu, - no vladeteli i s nimi gordye roditeli mal'chishek, proshedshih Zapechatlenie, to i delo zakazyvali svoi lyubimye pesni. Rut, sidya snaruzhi, naradovat'sya ne mog, lyubuyas' tol'ko chto vylupivshimisya drakonchikami; dlya polnogo schast'ya emu ne hvatalo razve chto privychnogo vnimaniya fajrov. "Im ne nravitsya sidet' vzaperti v vejre u Brekki, - soobshchil Rut svoemu vsadniku. - Pochemu im nel'zya vybrat'sya naruzhu? Ramota plotno poobedala i teper' spit. Ona ne uznaet". - A ya v etom pochemu-to ne uveren, - skazal Dzheksom, brosiv vzglyad na Mnementa, svernuvshegosya klubkom na shirokom karnize korolevskogo vejra. Svetyashchiesya glaza drakona mercali, kak dve zvezdy, na drugoj storone bendenskoj chashi, medlenno pogruzhavshejsya v vechernyuyu temnotu. V rezul'tate oni s Rutom ubralis' s pira, kak tol'ko pozvolilo prilichie. Uzhe kruzhas' nad Ruatom, Dzheksom zabespokoilsya naschet Lajtola: kakovo-to budet ego opekunu, kogda Fanna umret, a ee koroleva pokonchit s soboj v Promezhutke? I potom, eta novost' ob uhode D'rama! Dzheksom znal, chto Lajtol uvazhal Drevnego. Kak on otnesetsya k ob®yavleniyu brachnogo poleta otkrytym?.. Lajtol tol'ko hmyknul, rezko kivnul golovoj i sprosil Dzheksoma, ne slyshno li chego novogo o rassledovanii krazhi yajca. Kogda Dzheksom rasskazal emu o nedovol'stve Begamona, Lajtol snova hmyknul, na sej raz s glubokim prezreniem. A zatem sprosil, nel'zya li budet v blizhajshee vremya dostat' yaic fajrov: eshche neskol'ko fermerov obratilis' k nemu s pros'boj. Dzheksom poobeshchal razuznat' u N'tona. - U ognennyh yashcheric teper' takaya skvernaya reputaciya - ostaetsya lish' udivlyat'sya, chto komu-to eshche ohota ih zavodit', - zametil molodoj Predvoditel', kogda Dzheksom izlozhil emu poruchenie Lajtola. - S drugoj storony, byt' mozhet, imenno poetomu vse ih i prosyat. Nebos' dumayut: raz, mol, oni teper' nikomu ne nuzhny, vot tut-to my i slovchim... Net, sejchas u menya net ni odnoj. I vot eshche kakoe delo, Dzheksom. Zavtra Fort Vejr vmeste s Vejrom Ploskogor'e letyat protiv Nitej - na severe ozhidaetsya vypadenie. Esli by eto bylo nad Ruatom, ya prosil by tebya prisoedinit'sya k Krylu molodyh. No pri nyneshnih obstoyatel'stvah ya by tebe ne sovetoval. Ponimaesh'? - Ponimayu, - otvetil Dzheksom. - No... uzh ne hochesh' li ty skazat', chto v sleduyushchij raz, kogda Niti budut padat' na Ruat, ya smogu poletet'? - Nado obsudit' eto s Lajtolom, - pobleskivaya glazami, ulybnulsya N'ton. - Lajtol uveryaet menya: ty, mol, budesh' tak vysoko nad zemlej, chto ni odnomu ruatcu i v golovu ne pridet, chto molodoj vladetel' riskuet zhizn'yu tam, v nebesah. A znachit, i v Bendene nichego ne uznayut. - YA gorazdo bol'she riskuyu v nazemnoj komande, s ognemetom na gorbu, - provorchal Dzheksom. - Vpolne soglasen s toboj, no tem ne menee F'laru i Lesse ob etom luchshe ne znat'. Kstati, K'nebel ochen' horosho otzyvaetsya o tebe. I Rut imenno takov, kak ty govorish', - bystryj, umnyj i udivitel'no povorotlivyj v vozduhe. - N'ton vnov' ulybnulsya. - Mezhdu nami, K'nebel utverzhdaet, chto belen'kij v samom dele razvorachivaetsya vokrug konchika hvosta. On dazhe boitsya, chto drugie nachnut trebovat' ot svoih drakonov togo zhe i v rezul'tate poletyat s nih kuvyrkom! Itak, na sleduyushchee utro, kogda Vejr dvinulsya v boj, Dzheksom otpravilsya s Rutom na ohotu, a potom k ozeru - vymyt'sya i poplavat'. Ognennye yashchericy chistili Rutu shejnye grebni, a Dzheksom ostorozhno razglazhival shram na noge, kogda Rut neozhidanno vshlipnul. Dzheksom reshil, chto prichinil emu bol', i oglyanulsya poprosit' proshcheniya, no vdrug zametil, chto fajry ostavili svoyu rabotu. Podnyav golovki, oni kak budto prislushivalis' k chemu-to nedostupnomu dlya chelovecheskogo sluha. - CHto sluchilos', Rut? - sprosil Dzheksom vstrevozhenno. "ZHenshchina umiraet", - otvetil drakon. - Skoree domoj, Rut! Skoree! ...Dzheksom krepko stisnul chelyusti, kogda holod Promezhutka ohvatil ego i vymokshaya odezhda zaledenela na tele. Stucha zubami, on priglyadelsya k storozhevomu drakonu na skalah: strannoe delo, tot spokojno grelsya na solnyshke vmesto togo, chtoby gorevat' ob umershej. "Sejchas ona eshche ne umiraet", - skazal Rut. Dzheksom ne srazu ponyal, chto ego drakon po sobstvennoj iniciative vernulsya vo vremeni nemnogo nazad. - My zhe obeshchali ne delat' etogo, Rut! - Dzheksom vpolne ponimal isklyuchitel'nost' obstoyatel'stv, no narushat' dannoe slovo vse zhe ne sledovalo. "Ty obeshchal. YA - ne obeshchal. Kogda eto sluchitsya, ty budesh' nuzhen Lajtolu". Rut ssadil ego vo dvore, i molodoj vladetel', pereprygivaya cherez stupeni, opromet'yu kinulsya po lestnice v glavnyj zal. - Gde Lajtol?.. - nabrosilsya on na sluzhanku, vytiravshuyu pol. Ta ispuganno otvetila, chto gospodin Lajtol, kazhetsya, poshel k ekonomu. Dzheksom znal, chto u Branda v rabochej komnate stoyalo neskol'ko butylok vina, no vse-taki zaskochil v kladovuyu, scapal za ushko burdyuchok, podhvatil neskol'ko chash i rinulsya dal'she znakomymi perehodami. Tyazhelaya vnutrennyaya dver' pochti ne zaderzhala ego: upershis' plechom, on loktem otodvinul shchekoldu i pobezhal po koridoru k rabochej komnate Branda. Kak raz kogda on otvoril dver' i vorvalsya v komnatu, malen'kij goluboj fajr Branda vskinul golovku i zamer, vstrevozhenno prislushivayas' k chemu-to. - CHto sluchilos', vladetel' Dzheksom? - voskliknul Brand i vskochil na nogi ot neozhidannosti. Lajtol, sidevshij ryadom, neodobritel'no nahmurilsya i kak raz sobiralsya prizvat' Dzheksoma k poryadku, kogda tot ukazal na fajra. Goluboj fajr prisel na zadnie lapki, razvernul kryl'ya i zashelsya pronzitel'nym plachushchim krikom - tak golosili po umershim ognennye yashchericy. Voskovaya blednost' nachala zalivat' lico Lajtola, i tut do sluha donessya bolee nizkij, no stol' zhe pronzitel'nyj, hvatayushchij za dushu krik Ruta i rev storozhevogo drakona - rekviem koroleve, navsegda umchavshejsya v Promezhutok. Tryasushchimisya rukami Dzheksom nalil vina i protyanul chashu Lajtolu: - YA znayu, chto eto ne utolit boli, - vygovoril on hriplo. - No, po krajnej mere, ty smozhesh' zabyt'sya... ne slyshat', ne vspominat'... Glava 9 Nachalo leta: Glavnyj zal arfistov - hold Ruat, 15.7.3 Pervoe preduprezhdenie Robinton poluchil ot Zejra. Ego bronzovyj, tol'ko chto krepko spavshij na podokonnike, vnezapno prosnulsya, pereletel na plecho Robintonu i plotno obvil svoj hvost vokrug ego shei. U arfista ne hvatilo duhu prognat' malysha, on lish' zastavil ego nemnogo oslabit' hvatku: - Zadushish', durachok! Zejr potersya golovkoj o shcheku Robintona i zapishchal: emu bylo ne po sebe. - Nu chto s toboj takoe? - sprosil arfist i uvidel v okno, kak sidevshij na utese storozhevoj drakon podnyalsya na zadnie lapy i protrubil. Voznikshij v vozduhe gromadnyj bronzovyj chetko otvetil na oklik i zalozhil posadochnyj krug. Kto-to postuchal v dver' za spinoj Robintona i voshel eshche prezhde, chem arfist uspel otozvat'sya. Robinton obernulsya v kresle, sobirayas' sdelat' zamechanie. Pered nim stoyala Menolli: zolotaya Krasulya ceplyalas' za ee plecho, Krepysh, Nyrok i Strigun vilis' vokrug, slovno tancuya. - |to F'lar na Mnemente! - pochti prokrichala Menolli. - Vizhu, devochka moya, vizhu. S kakoj stati panika? - Panika? Nikakoj paniki, ya prosto volnuyus'. Bendency vpervye poseshchayut tebya so vremeni propazhi yajca... - Nu tak bud' umnicej i posmotri, ne najdetsya li u Sil'viny pryanikov k nashemu kla. Ibo, uvy, - dobavil on s sozhaleniem, - dlya vina chas eshche rannij... - Po vremeni Bendena - kak raz, - vyhodya iz komnaty, skazala Menolli. Robinton posmotrel ej vsled i pechal'no vzdohnul. Ten' otchuzhdeniya, prolegshaya mezhdu Zalom arfistov i Vejrom Benden, zastavila gorevat' ih oboih. Net, hvatit dumat' ob etom. Mnement, naskol'ko on ponyal, vpolne zhizneradostno otvetil storozhevomu drakonu. Kakie zhe vesti privez s soboj F'lar? I, chto vazhnee, znala li Lessa, kuda otpravilsya ee Predvoditel'? Odobrila li ego poezdku?.. Mnement prizemlilsya; dolzhno byt', F'lar uzhe shagal cherez luzhajku. Robinton ponyal, chto za eto kratkoe vremya uspeet perevolnovat'sya bol'she, chem za celyj mesyac s togo dnya, kak mezhdu Bendenom i Zalom probezhal holodok. Podnyavshis', Robinton podoshel k oknu i uvidel, kak F'lar vhodit vo vnutrennij dvor. F'lar shagal razmashisto, no inache on ved' i ne hodil; net nuzhdy predpolagat', budto on toropilsya. S chem zhe vse-taki on priletel?.. Vot F'lar obratilsya k odnomu iz mladshih arfistov, sedlavshemu skakuna dlya poezdki. Robinton videl, kak Predvoditel' podnyal golovu i zametil ognennyh yashcheric, zapolnivshih vsyu kryshu. Arfist zadumalsya, ne stoilo li otoslat' Zejra proch', poka F'lar budet zdes'. V samom dele, zachem zrya ego razdrazhat'? F'lar voshel v Zal. Skvoz' otkrytoe okno donessya golos Predvoditelya, obrashchavshegosya k komu-to. Sil'vina?.. Da net, skoree - tut Robinton nevol'no ulybnulsya - eto Menolli podkaraulila Predvoditelya. I tochno, Robinton uslyshal, kak Menolli razgovarivala s F'larom, idya vverh po lestnice. Golosa ih zvuchali spokojno. Umnica devochka, znaet, kak sebya vesti... - Predstav', Robinton, - ulybnulsya F'lar, vhodya v komnatu, - Menolli skazala mne, chto ee fajry nazyvayut Mnementa "Velichajshim"! - |to pri tom, chto oni ne ochen'-to shchedry na pohvalu. - Robinton zabral u Menolli podnos, i devushka, vyjdya, zatvorila za soboj dver'. Robinton, vprochem, znal, chto ona i tak uznaet obo vsem, chto budet zdes' govorit'sya: ee Krasulya ne zrya vodilas' s bronzovym Zejrom. - YA polagayu, v Bendene vse v poryadke? - sprosil Robinton, nalivaya Predvoditelyu kla. - Spasibo, vse v poryadke, - otvetil F'lar. Robinton vyzhidayushche smotrel na nego, i vsadnik dobavil: - Est', odnako, zagadka, kotoraya nas muchit. My nadeemsya, chto ty pomozhesh' nam ee razreshit'. - S udovol'stviem, esli smogu. - Robinton priglasil F'lara sest'. - My nikak ne mozhem razyskat' D'rama... - D'ram? - Robinton byl iskrenne udivlen. - Kuda zhe on podevalsya? - My znaem tol'ko, chto on zhiv. No vot gde... - Razve Ramota ne mozhet svyazat'sya s ego Tirotom? F'lar pokachal golovoj: - Boyus', delo svyazano so vremenem. - Ty dumaesh', D'ram skrylsya vo vremeni? - |to edinstvennoe, chto mozhno predpolozhit'. Vot tol'ko ne dumayu, chtoby on otpravilsya obratno v svoe Vremya. Vryad li Tirot sposoben vyderzhat' takoe puteshestvie eshche raz: ty sam znaesh', skol'ko sil eto otnimaet i u vsadnika, i u drakona. Tem ne menee D'ram ischez. - Pozhaluj, etogo mozhno bylo ozhidat'... - medlenno vygovoril Robinton: um ego uzhe trudilsya, perebiraya raznye varianty. - Da, - soglasilsya F'lar. - Pozhaluj. - Ne mog on uletet' v YUzhnyj Vejr? - sprosil Robinton. - Net, Ramota bez truda dostala by ego tam. S drugoj storony, G'dened obsledoval Istu na mnogo let nazad, eshche do nachala Prohozhdeniya. On dumal, ego otec zahochet ostat'sya v meste, pamyatnom dlya nego... - Vladetel' Uorbret predlagal D'ramu lyubuyu peshcheru na yuzhnom beregu ostrova Ista. Mne kazalos', on byl dovolen... - No F'lar pokachal golovoj, i arfist zadumalsya: - Pozhaluj, dazhe slishkom... F'lar podnyalsya i zahodil po komnate, potom vnov' povernulsya k Robintonu: - Est' u tebya hot' kakie-to predpolozheniya, kuda on mog podevat'sya? Ty ved' druzhil s nim. Mozhet, pripomnish' chto-nibud', chto navedet nas na sled? - Poslednee vremya. on ochen' malo razgovarival: prosto sidel ryadom s Fannoj i derzhal ee za ruku, - skazal Robinton i trudno sglotnul. Kak ni byl on privychen k mysli o bystrotechnosti chelovecheskoj zhizni, vernost' D'rama podruge i ego molchalivoe gore pri ee konchine neizmenno zastavlyali arfista vytirat' glaza. - YA znayu, chto Groh i Sendzhel tozhe predlagali emu svoe gostepriimstvo. Bolee togo, ya dumayu, on mog by otpravit'sya v lyuboe mesto Perna i vsyudu byl by s radost'yu prinyat. Vidno, on vse-taki predpochel ostat'sya naedine s vospominaniyami... Mozhno li sprosit' tebya, F'lar: zachem vy ego ishchete? - Osobyh prichin net, prosto my o nem bespokoimsya. - Oldajv govoril, chto D'ram byl v zdravom ume i tverdoj pamyati, esli ty eto imeesh' v vidu. F'lar pomorshchilsya i neterpelivo ubral so lba pryad', neizmenno padavshuyu emu na glaza, kogda on volnovalsya. - Po pravde govorya, Robinton, eto vse Lessa. Kogda nasha koroleva ne smogla obnaruzhit' Tirota, Lessa srazu predpolozhila, chto D'ram ushel podal'she vo vremeni, chtoby ne ogorchit' nas svoim samoubijstvom. YA tozhe dumayu, chto eto bylo by ves'ma v ego duhe. - On sam sdelal etot vybor, - myagko skazal Robinton. - Znayu. Znayu, arfist. Nikto i ne dumaet ego osuzhdat', vot tol'ko Lessa mesta sebe ne nahodit. I potom, hotya D'ram i slozhil s sebya polnomochiya, ego znaniya i opyt bescenny, osobenno teper'. Ego uvazhayut... Koroche govorya, on nam nuzhen. Nuzhno, chtoby my mogli s nim svyazat'sya. Robinton podumal o tom, chto D'ram, vozmozhno, soznatel'no zabralsya vmeste s Tirotom tuda, gde ego ne tak-to prosto budet najti. No chtoby D'ram otkazalsya posluzhit' Pernu i vsadnikam - takogo sluchit'sya ne moglo. Vsluh Robinton skazal: - Byt' mozhet, F'lar, emu nuzhno vremya, chtoby opravit'sya ot neschast'ya. - On sovershenno izvelsya, uhazhivaya za Fannoj, - otvetil Predvoditel'. - Nu da ne mne tebe ob®yasnyat'. CHto, esli on sam zabolel? Kto emu pomozhet? - Prosti za upominanie, - ostorozhno progovoril Robinton, - no ne probovala li Brekki dobrat'sya do nego s pomoshch'yu fajrov? Svoih i teh, chto zhivut v Vejre Ista? Ulybka tronula gor'kie morshchinki vozle gub F'lara: - A kak zhe! Ona nastoyala na tom, chtoby poprobovat'. Nikakogo rezul'tata! Ponimaesh', yashchericam, kak i drakonam, nuzhno dlya nachala dat' orientiry. A chto my mozhem? - YA ne pro to, chtoby posylat' ih kuda-to. Prosto poprosit', chtoby pripomnili odinokogo bronzovogo drakona... - O chem poprosit'? CHtoby pripomnili? - F'lar nedoverchivo rassmeyalsya. - CHto voobshche oni mogut pomnit'? - YA ser'ezno, F'lar. Oni hranyat mnozhestvo vospominanij, kotorye vpolne mozhno vyzvat'. Otkuda by, naprimer, im, po-tvoemu, znat', chto Alaya Zvezda... - Zejr protestuyushche zapishchal i tak provorno vzvilsya s plecha Robintona, chto tot shvatilsya za sheyu, ocarapannuyu krylom. - Vot vidish', hot' ne upominaj ee pri nih. YA k tomu, F'lar, chto eshche do poleta F'nora i Kanta vse fajry otkuda-to znali, chto Alaya Zvezda smertel'no opasna i ne mozhet byt' dostignuta. Skol'ko ya ni sprashival ih, oni govoryat: deskat', pomnyat, kak vse boyalis' ee kogda-to. Kto zhe, interesno, mog eto zapomnit'? Ih predki, kogda predki nyneshnih vsadnikov pytalis' shturmovat' Aluyu Zvezdu?.. - F'lar v molchalivoj zadumchivosti smotrel na Mastera arfistov, i tot prodolzhal: - |to ne pervyj sluchaj, kogda ih vospominaniya podtverzhdalis'. Master Andemon polagaet - vpolne vozmozhno, chto fajry pomnyat vse neobychnoe, chemu hot' odin iz nih byl svidetelem. ZHivotnye, v konce koncov, rukovodstvuyutsya instinktami. Byt' mozhet, i zdes' my imeem delo s raznovidnost'yu instinkta? - CHto-to ya ne ochen' ponimayu, - skazal F'lar, - kakim obrazom ty sobiraesh'sya ispol'zovat' pamyat' ognennyh yashcheric v poiskah D'rama. - Ochen' prosto. Poproshu ih pripomnit', ne videli li oni odinokogo bronzovogo drakona. Zrelishche, soglasis', dostatochno neobychnoe, chtoby otmetit' ego... i zapomnit'! - Na lice F'lara otrazilos' somnenie, i Robinton dobavil: - YA uveren, chto u nas vse poluchitsya, osobenno esli my poprosim Ruta pogovorit' s nimi. - Ruta?.. - Nu da. Ego edinstvennogo oni ne boyalis', kogda na nih napal strah pered drakonami. Oni bukval'no osazhdali ego. Dzheksom rasskazyval mne: kuda by oni ni pribyli, fajry totchas sletayutsya poboltat' s Rutom. Sredi etogo mnozhestva navernyaka otyshchetsya hot' odin, kotoryj vspomnit to, chto nam nuzhno. - Esli tol'ko eto pomozhet razveyat' strahi Lessy, - skazal F'lar, - ya gotov zabyt' o svoej nepriyazni k krylatym parshivcam... - Lovlyu na slove. - I Robinton ulybnulsya, smyagchaya skazannoe. - Poletish' so mnoj v Ruat? - sprosil Predvoditel'. Robinton mgnovenno vspomnil rubec na fizionomii Dzheksoma. Razumeetsya, vse davno zazhilo, no arfist nikak ne mog vspomnit', soglasovano li s Bendenom vsadnickoe obuchenie molodogo vladetelya. I on predlozhil: - Mozhet, sperva vyyasnim, doma li Dzheksom? - A gde emu eshche byt'? - nahmurilsya F'lar. - On neredko puteshestvuet po okrestnostyam, izuchaya zemli svoego holda, a takzhe v chisle prochih yunoshej byvaet u Fandarela... - I to verno. - F'lar rasseyanno vzglyanul mimo arfista, v okno, i spustya mgnovenie ob®yavil: - Net, Mnement govorit, chto Rut doma. - I dobavil s usmeshkoj: - Vot vidish', u menya tozhe est' kogo poprosit' poslat' soobshchenie. Ostavalos' nadeyat'sya, chto u Ruta hvatit uma skazat' Dzheksomu, chto Mnement k nemu obrashchalsya. Vsego vernee, konechno, bylo by poslat' Zejra v Ruat, no uvazhitel'nogo predloga Robinton pridumat' ne mog. A snova riskovat' otnosheniyami s F'larom on ni v koem sluchae ne hotel. - Tvoj vestnik kuda nadezhnee moego i dostaet dal'she, chem vse provolochki Fandarela, - skazal arfist, nadevaya tolstuyu kurtku iz shkury dikogo strazha i letnyj shlem. - Fandarel, kstati, dotyanul svoyu liniyu do samyh shaht Kroma. I on pochtitel'no propustil F'lara vpered, vyhodya iz komnaty. - YA znayu, - otvetil tot. - |to eshche odna prichina, po kotoroj nam neobhodim D'ram. - V samom dele? Vezhlivyj vopros arfista nasmeshil F'lara. Predvoditel' rashohotalsya do togo iskrenne, chto Robinton vser'ez ponadeyalsya - etot vizit v samom dele vosstanovit ih prezhnyuyu druzhbu. - Razve Nikat eshche ne priezzhal k tebe, Robinton, i ne treboval skoree otpravit'sya na yug, smotret' shahty? - Te, otkuda Torik pritorgovyvaet rudoj? - YA dumal, ty znaesh' ob etom. - YA znayu tol'ko, chto Nikata bespokoit istoshchenie shaht. Po ego slovam, ruda delaetsya vse huzhe. Fandarel vorchit eshche bol'she: emu nuzhny kachestvennye materialy... - Kak tol'ko my pustim na YUzhnyj remeslennikov, za nimi rinutsya vladeteli... - F'lar nevol'no ponizil golos, hotya dvor, kotoryj oni peresekali, byl pust. - YUzhnyj kontinent legko vmestit ves' Severnyj Pern, i eshche ostanetsya mesto. My lish' prikosnulis' k samomu ego krayu, F'lar. Oh, bitaya skorlupa i tuhlye yajca! - Robinton s siloj hlopnul sebya po lbu. - |to kak raz k voprosu ob ognennyh yashchericah s ih associativnoj pamyat'yu! Nashel! YA znayu, gde D'ram, - CHto?.. - Po krajnej mere, ya znayu, kuda on vpolne mog otpravit'sya. - Da govori zhe, Robinton! - Ostalos' tol'ko vyyasnit' - kogda... I tol'ko Rut mozhet nam v etom pomoch'. Oni uzhe podhodili k Mnementu, otdyhavshemu na lugu. Zejr kruzhilsya nad golovoj Robintona, bespokojno shchebecha i starayas' derzhat'sya podal'she ot bronzovogo drakona. Arfist pohlopal sebya po plechu, priglashaya ego sadit'sya, no Zejr ne otvazhilsya - YA lechu v Ruat povidat' belogo drakona, Ruta, - skazal emu Robinton. - Prisoedinyajsya k nam tam, durachok, raz ne hochesh' ehat' na pleche. - Mnement nichego ne imeet protiv Zejra, - zametil F'lar. Robinton vzdohnul: - Obratnogo, boyus', nel'zya utverzhdat'... V yantarnyh glazah vsadnika promel'knula iskorka gneva: - Ni odin drakon ne zheg fajrov! - Ty imeesh' v vidu - ni odin zdeshnij drakon, - myagko vozrazil Robinton. - No vse ognennye yashchericy pomnyat, chto kogda-to i gde-to eto sluchilos'. A ognennye yashchericy rasskazyvayut tol'ko o tom, chto oni sami ili kto-to iz nih dejstvitel'no videli. - Ladno, - otmahnulsya Predvoditel'. - Letim v Ruat i poprobuem vyyasnit', ne videli li oni D'rama. "Stalo byt', fajry u nih - vse eshche bol'noe mesto", - grustno podumal Robinton, vzbirayas' na plecho Mnementa i usazhivayas' pozadi F'lara. On dorogo dal by za to, chtoby Zejr pomen'she ostorozhnichal s Mnementom. Dzheksom i Lajtol uzhe stoyali na stupenyah holda,. kogda Mnement nazval svoe imya storozhevomu drakonu i zalozhil krug nad dvorom, sobirayas' sadit'sya. Obmenivayas' privetstviyami s hozyaevami, Robinton vnimatel'no vglyadyvalsya v lico Dzheksoma, ishcha rubec ot ozhoga. Rubca ne bylo vidno; arfist zapodozril dazhe, chto rassmatrival ne tu shcheku. CHto zh, sledovalo nadeyat'sya, chto i Rut stol' zhe uspeshno popravilsya. Da eshche na to, chto F'lar, slishkom zanyatyj poiskami D'rama, ne stanet special'no iskat' sledov Nitej ni u Dzheksoma, ni u Ruta. - Rut govorit, Mnement spravlyalsya o nem, F'lar, - skazal Dzheksom ozabochenno. - Ne sluchilos' li chego? - Rut ponadobilsya nam, chtoby s ego pomoshch'yu poprobovat' razyskat' D'rama. - D'rama? No ved' on ne... - I Dzheksom nedogovoril, vzvolnovanno oglyanuvshis' na Lajtola. Tot nahmurilsya i pokachal golovoj. - Net, no on skrylsya gde-to vo vremeni, - skazal Robinton. - YA podumal, chto, esli Rut rassprosit ognennyh yashcheric, oni, vozmozhno, pripomnyat i skazhut emu. Dzheksom bystro vzglyanul na arfista, i tot udivilsya: yunosha byl oshelomlen i, udivitel'noe delo, dazhe ispugan. Ot Robintona ne ukrylos', kak on strel'nul glazami na F'lara i sudorozhno sglotnul.