|nn Makkefri. Belyj drakon -------------------- Anne McCaffrey. The White Dragon (1978) ("Pern" #6). Spellcheck: Igor' Vihanskij -------------------- Glava 1 Hold Ruat. Dvenadcatyj Oborot nyneshnego Prohozhdeniya Nu, N'ton, esli on i teper' nedostatochno chistyj, znachit, ya uzh i vovse ne znayu, chto takoe chistyj drakon! - I Dzheksom navel promaslennoj tryapochkoj poslednij glyanec na shejnyj greben' Ruta. Smahnul rukavom kurtki pot so lba i tol'ko tut soobrazil, chto, kazhetsya, nedostatochno pochtitel'no obratilsya k Predvoditelyu Fort Vejra. Na vsyakij sluchaj Dzheksom dobavil: - A ty kak dumaesh', N'ton?.. N'ton s ulybkoj mahnul rukoj v storonu luzhajki na beregu ozera. Prochavkav po gryazi, oni odnovremenno obernulis' i posmotreli na Ruta: belaya shkurka drakona, tol'ko chto vykupannogo s myl'nym peskom, vlazhno pobleskivala na utrennem solnce. - YA eshche ne videl ego chishche, - skazal N'ton, nasmotrevshis'. I strogo dobavil: - Net, ya ne k tomu, chto ty ne vsegda ego dostatochno holish', Dzheksom. Prosto, esli ty ne velish' emu vybrat'sya iz gryazi, on skoro snova izmazhetsya! Dzheksom toroplivo dal myslennuyu komandu drakonu, dobaviv: "Smotri, Rut, derzhi hvost povyshe, poka ne okazhesh'sya na trave!" I zametil kraeshkom glaza, chto Dors i ego druzhki kraduchis' otstupayut v storonku, - podobrupozdorovu, poka N'ton ne zadal im eshche kakoj-nibud' tyazheloj raboty. Dzheksom umudrilsya nichem ne vydat' samodovol'stva, vladevshego im, poka myli drakona. Dors s priyatelyami ne posmeli oslushat'sya vsadnika, veselo priglasivshego ih podsobit'. Dzheksom polozhitel'no razveselilsya, glyadya, kak oni poteli, userdno obihazhivaya "zamorysha" i "yashchericu-pererostka", - i eto vmesto togo, chtoby zadirat' i draznit' Dzheksoma, kak oni navernyaka sobiralis' s utra! On, konechno, znal, chto blazhenstvo budet nedolgim. No esli segodnya Predvoditeli Vejra Benden sochtut Ruta dostatochno sil'nym dlya poletov s sedokom na spine - Dzheksom po krajnej mere vsegda smozhet spastis' na nem ot nasmeshek svoego molochnogo brata i ego druzhkov... N'ton slozhil ruki na grudi, na pyatnistoj ot bryzg kozhanoj kurtke. Slegka nahmurilsya i skazal: - A ty znaesh', Rut na samom dele ne belyj. - Kak tak?.. - Dzheksom nedoverchivo vglyadelsya v svoego drakona. - Prismotris', - posovetoval N'ton. - Ego shkura otlivaet to korichnevym, to zolotym, a von tot bok - zelenym i sinim. - Ty prav! - Dzheksom dazhe morgnul, s izumleniem uznav o svoem druge nechto sovershenno novoe. - Navernoe, cveta sdelalis' zametnee ottogo, chto on takoj chistyj, a solnce segodnya takoe yarkoe! Net, pravo, chto za naslazhdenie - obsuzhdat' lyubimuyu temu so stol' ponimayushchim sobesednikom! - On sovsem ne bescveten, - prodolzhal N'ton. - Skoree naoborot: on sochetaet v sebe vse drakon'i ottenki... - Vsadnik pohlopal ladon'yu po plechu Ruta, po nalitym siloj bugryashchimsya myshcam, potom oglyadel moshchnyj krup. - I prevoshodno slozhen k tomu zhe. Mozhet, on i nevelik, Dzheksom, no do chego zhe horosh! Dzheksom neproizvol'no vypryamilsya, gordo raspravlyaya plechi. - Ne tolst i ne tonok, a, Dzheksom? - I N'ton s dobrodushnym lukavstvom tknul Dzheksoma loktem v plecho, pripomniv, skol'ko raz mal'chik obrashchalsya k nemu za pomoshch'yu: "Predvoditel', u Ruta opyat' nesvarenie..." - ibo Dzheksom ponachalu schital, chto obil'naya pishcha pomozhet malen'komu drakonu sravnyat'sya v razmerah s sobrat'yami. Vremya, odnako, pokazalo, chto etoj nadezhde ne suzhdeno bylo sbyt'sya. - Kak ty dumaesh', N'ton, - sprosil Dzheksom, volnuyas', - Rut dostatochno silen, chtoby podnyat' menya v vozduh? - Tak, davaj prikinem, - zadumalsya vsadnik. - Ty sovershil Zapechatlenie vesnoj proshlogo Oborota, a teper' delo k oseni. Bol'shinstvo drakonov perestaet rasti k koncu svoego pervogo Oborota. Za poslednie shest' mesyacev Rut, kak mne kazhetsya, ne podros i na pol-ladoni. Prihoditsya zaklyuchit', chto takim on i ostanetsya... Nu, nu, - dobavil N'ton, uslyshav pechal'nyj vzdoh Dzheksoma, - tvoj Rut na dobryh polgolovy vyshe samyh krupnyh verhovyh skakunov, verno ved'? A oni sposobny nesti cheloveka chasami bez ustali, tak? Da i ty ne tolstyak kakoj-nibud', vrode Dorsa... - No ved' polet - sovsem ne to, chto beg... - Pravil'no. No u Ruta vpolne proporcional'nye kryl'ya. Oni dolzhny uderzhat' v vozduhe i ego, i tebya. - Znachit, Rut... v samom dele... nastoyashchij drakon? N'ton vnimatel'no posmotrel na Dzheksoma i polozhil obe ruki emu na plechi: - Da, Dzheksom. Rut - samyj nastoyashchij drakon. Nesmotrya na to, chto on vpolovinu men'she drugih. I segodnya, kogda vy vzletite, vse smogut v etom ubedit'sya. Ladno, davajte-ka dvigat'sya domoj, v hold! Da smotri prioden'sya, chtob ne stydno bylo vstat' ryadom s takim krasavcem! - Poshli, Rut, - pozval Dzheksom. "YA by eshche posidel zdes' na solnyshke", - po slushno pristraivayas' sleva ot Dzheksoma, pozhalo valsya drakon. I, graciozno perestavlyaya lapy, poshel k holdu vmeste so svoim drugom i Predvoditelem Vejra. - Vo dvore budet dostatochno solnca, Rut, - za veril ego Dzheksom, laskovo provodya rukoj po golove drakona. Fasetochnye, pohozhie na dragocennye kamni, glaza Ruta zamercali radostnoj sinevoj. Molcha shagaya vpered, Dzheksom okinul vzglyadom vnushitel'nyj skal'nyj obryv, vnutri kotorogo pomeshchalsya hold Ruat - vtoroe po drevnosti lyudskoe poselenie na Perne; |tot hold budet prinadlezhat' emu, kogda on dostignet zrelosti. Ili kogda ego opekun Lajtol, byvshij tkach, byvshij vsadnik, reshit, chto on, Dzheksom, sdelalsya dostatochno mudr. I eshche nado, chtoby drugie vladeteli nakonec perestali pripominat' emu Zapechatlenie, nezhdanno-negadanno svyazavshee ego s malen'kim Rutom. Dzheksom vzdohnul, znaya, chto nikogda ne pozabudet togo dnya. Sobstvenno, on i ne hotel ego zabyvat', no Zapechatlenie Ruta postavilo slishkom mnogo problem pered F'larom i Lessoj - Predvoditelyami Vejra Benden, - pered vladetelyami holdov, da i vered nim samim, poskol'ku emu tak i ne razreshili sovsem prevratit'sya vo vsadnika i pereselit'sya v Vejr. Vse govorili, chto emu, Dzheksomu, sledovalo ostat'sya vladetelem Ruata, - ne to, mol, bezzemel'nye mladshie synov'ya vseh glavnyh vladetelej vcepyatsya drug drugu v glotki, osparivaya etot titul... No huzhe drugih iz-za Zapechatleniya prishlos' cheloveku, kotoromu Dzheksom vsem serdcem zhelal ugodit', - Lajtolu, ego opekunu. Esli by tol'ko, prezhde chem sprygnut' na goryachij pesok bendenskoj ploshchadki rozhdenij na pomoshch' belomu malyshu, kotoryj nikak ne mog razbit' slishkom tverduyu skorlupu, - esli by togda on ostanovilsya i podumal, on by soobrazil, kakuyu neprehodyashchuyu muku prichinit tem samym Lajtolu: ved' Rut postoyanno napominal byvshemu vsadniku o gore, postigshem ego s gibel'yu ego sobstvennogo drakona, korichnevogo Larta. Pust' dazhe Lart pogib za mnogo Oborotov do togo, kak v holde Ruat rodilsya Dzheksom, - dushevnaya rana Lajtola krovotochila po-prezhnemu. Vo vsyakom sluchae, Dzheksomu chasto govorili ob etom. "No, koli tak, - inoj raz udivlyalsya on pro sebya, - otchego Lajtol ne vozrazhal, kogda Predvoditeli Vejra i vladeteli razreshili mne poprobovat' vyrastit' drakona v Ruate?.." Vzglyanuv na greben' skaly, Dzheksom zametil, chto Liot, bronzovyj N'tona, sidel nosom k nosu s Viltom, starym korichnevym storozhevym drakonom. Vot uznat' by, o chem oni razgovarivali! O ego Rute? O tom ispytanii, kotoroe segodnya emu predstoyalo?.. Nad golovami drakonov lenivo kruzhili ognennye yashchericy-fajry - krohotnye rodichi gromadnyh zverej. Vdali, za skalami, pastuhi peregonyali iz hlevov na pastbishcha, raskinuvshiesya k severu ot holda, tabunki skakunov i stada verrov - neletayushchih ptic, kotoryh razvodili na myaso. Dym vilsya nad kryshami domikov, obramlyavshih vostochnyj bol'shak i podŽem k glavnomu dvoru. Po levuyu ruku ot podŽema stroili novye zdaniya: schitalos', chto dal'nie vnutrennie tonneli holda Ruat grozili obvalom... N'ton vdrug sprosil: - Mnogo li u Lajtola v Ruate priemyshej-podopechnyh iz drugih holdov, Dzheksom? - Podopechnyh? Ni odnogo, Predvoditel', - otvetil Dzheksom i nahmurilsya: uzh eto-to N'tonu bylo izvestno. - CHto zh tak? - pointeresovalsya vsadnik. - Sledovalo by tebe pochashche znakomit'sya s drugimi rebyatami, ravnymi tebe po zvaniyu. - YA chasto ezzhu s upravlyayushchim Lajtolom v drugie holdy... - YA govoryu ne ob obshchenii, a o kompanii sverstnikov, kotoraya tebe by ne povredila. - Nu.. zdes' est' moj molochnyj brat Dors i ego druz'ya.. - Da-da, konechno. Dzheksom bystro glyanul na Predvoditelya, neskol'ko ozadachennyj ego tonom. No lico vsadnika bylo besstrastno. - A s Felessanom chasto vidish'sya? Pomnitsya, v Vejre Benden vy s nim bez konca prokaznichali vdvoem... Dzheksom pochuvstvoval, kak zharkij rumyanec zalil ego lico do samyh kornej volos, no nichego podelat' ne smog. Vozmozhno li, chtoby N'ton otkuda-to doznalsya o tom, kak oni s Felessanom prolezli skvoz' shchel' na bendenskuyu ploshchadku rozhdenij, zhelaya poblizhe rassmotret' kladku Ramoty?.. Net, Felessan ne mog proboltat'sya! Ni za chto, nikomu! Pravda, Dzheksom neredko zadumyvalsya - ved' on togda v samom dele potrogal malen'koe yajco, sirotlivo lezhavshee otdel'no ot prochih... uzh ne v tot li samyj moment sud'ba prednaznachila ih s Rutom drug drugu?.. Vsluh on otvetil: - Da net, s Felessanom my teper' vstrechaemsya redko... YA dolzhen uhazhivat' za Rutom... i voobshche... - I to verno, na vse vremeni nikogda ne hvataet, - kivnul N'ton. Pohozhe, on hotel skazat' chto-to eshche, no potom peredumal. Molcha shagaya vpered, Dzheksom ponevole prinyalsya soobrazhat', uzh ne lyapnul li on chto-nibud' ne to. No dolgo razmyshlyat' emu ne prishlos': kak raz v eto vremya korichnevyj Tris - fajr N'tona, - trepeshcha kryl'yami, vsporhnul Predvoditelyu Vejra na plecho i vozbuzhdenno zavereshchal. - CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil Dzheksom. - On prosto slishkom vzvolnovan, - rassmeyalsya N'ton i, laskovo posvistyvaya, prinyalsya gladit' sheyu Trisa. Nakonec korichnevyj prochirikal chto-to Rutu i, uspokaivayas', slozhil kryl'ya na spinke. "On lyubit menya", - soobshchil Rut. - Vse ognennye yashchericy tebya lyubyat, - otvetil Dzheksom. - YA tozhe eto zametil, - skazal N'ton. - Ty obratil vnimanie, kak oni sletelis' k ozeru i pomogali ego myt'? - Interesno, pochemu tak?.. - Dzheksom davno sobiralsya sprosit' ob etom N'tona, no vse ne reshalsya. Eshche ne hvatalo otnimat' vremya u Predvoditelya Vejra, zadavaya glupye voprosy. No segodnya byl osobennyj den', da i vopros prishelsya kstati. N'ton povernulsya k svoemu fajru... Tris proshchebetal chto-to i prinyalsya chistit' perednyuyu lapku. - On govorit, chto lyubit Ruta, - posmeivayas', obŽyasnil vsadnik. - Bol'she ot nego nichego ne dobit'sya. Mozhno predpolozhit' - vse delo v tom, chto Rut neskol'ko blizhe k nim po razmeram: oni mogut razglyadet' ego celikom, dazhe ne otletaya proch' na neskol'ko dlin drakona... - Mozhet, i tak, - skazal Dzheksom, hotya emu ne osobenno ponravilos' eto obŽyasnenie. - Vo vsyakom sluchae, ognennye yashchericy to i delo sletayutsya k nemu v gosti. Predstavlyaesh' - so vsej okrugi! CHashche vsego oni nesut nesusvetnuyu chush', no po krajnej mere s nimi on ne skuchaet. Mne ved' prihoditsya inogda otluchat'sya... Oni vyshli na dorogu i dvinulis' k podŽemu, chto vel v glavnyj dvor. - Davaj, Dzheksom, odevajsya poskoree: F'lar s Lessoj vot-vot pribudut, - skazal N'ton, vhodya v raspahnutye vorota i napravlyayas' k massivnoj metallicheskoj dveri holda. - Ne znaesh' - Finder, vash arfist, sejchas u sebya? - Dolzhen byt' u sebya. Rasstavshis' s nim, Dzheksom s Rutom povernuli v storonu kuhni i staryh ambarov, i tut mal'chika s novoj siloj odoleli somneniya po povodu segodnyashnego ispytaniya. Uteshala lish' mysl', chto N'ton vryad li obnadezhil by ego naschet razresheniya letat' na Rute, ne bud' on uveren, chto Predvoditeli Bendena dadut svoe soglasie. Letat' na Rute!.. Kakoe eto bylo by schast'e!.. Ne govorya uzh o tom, chto vse usvoili by raz i navsegda: Rut - nastoyashchij drakon! A vovse ne fajr-pererostok, kak bez konca zayavlyal Dors. I potom, Dzheksom mog by s legkost'yu uletat' proch' ot Dorsa. Segodnya, kupaya Ruta, on byl izbavlen ot nasmeshek molochnogo brata - vpervye za neskol'ko Oborotov. Do poyavleniya Ruta Dzheksom ne raz skryvalsya ot Dorsa v glubine vnutrennih tonnelej Ruata: ego obidchik ne lyubil zathloj temnoty koridorov i obychno otstaval. Izbavit'sya ot vnimaniya Dorsa vdvoem s drakonom stalo mnogo trudnee. Inogda Dzheksom dazhe zhalel, chto ego svyazyvalo s Dorsom stol' mnogoe. No nichego ne podelaesh' - yunyj vladetel' Ruata byl obyazan molochnomu bratu samoj svoej zhizn'yu. Esli by za dva dnya do prezhdevremennogo poyavleniya Dzheksoma na svet Dors ne rodilsya u Dilany - Dzheksom, nado dumat', ne prozhil by i neskol'kih chasov. Zato teper' on tol'ko i slyshal ot Lajtola i ruatskogo arfista, kak velik byl ego dolg pered Dorsom. Po ih slovam, emu sledovalo vsem delit'sya s mal'chikom, ustupivshim emu kogda-to polovinu materinskogo moloka. Po pravde govorya, Dzheksom vovse ne nahodil, chtoby Dors sil'no ot etogo postradal: on byl na celuyu ladon' vyshe Dzheksoma i kuda tolshche ego. I bez zazreniya sovesti pol'zovalsya svoej privilegiej. Dzheksom privetlivo pomahal rukoj povaram, gotovivshim prazdnichnyj obed. |tim obedom, kak strastno nadeyalsya Dzheksom, budet otmechen ego pervyj polet na Rute. Nepodaleku ot kuhni stoyal starinnyj ambar, perestroennyj pod vejr dlya belogo drakona i zhil'e dlya ego druga. Kak ni mal byl Rut poltora Oborota nazad, uzhe togda bylo yasno, chto dlya obychnyh apartamentov vladetelya v samom holde on skoro stanet slishkom velik. Tut-to Lajtol i reshil, chto iz kamennogo ambara s ego svodchatym potolkom vyjdet otlichnyj prostornyj vejr dlya drakonchika i eshche spalenka s rabochej komnatoj - dlya Dzheksoma. Fandarel, Master kuznecov, sam izgotovil novye dveri i tshchatel'no podognal petli - tak, chtoby s dveryami mog sovladat' ne tol'ko huden'kij podrostok, no i tol'ko chto vylupivshijsya drakon. Rut sunul golovu vnutr' zhilishcha i soobshchil Dzheksomu: "Moe lozhe ne podmeli. Luchshe ya posizhu zdes', na solnyshke..." - Vse slishkom zanyaty uborkoj, - skazal emu Dzheksom. - Ved' segodnya priedet Lessa! I zasmeyalsya, vspomniv uzhas na lice Dilany, kogda Lajtol obŽyavil ej, chto v gosti zhdut samu Gospozhu Vejra Benden. Dlya kormilicy Dzheksoma Lessa byla v pervuyu ochered' edinstvennoj chistokrovnoj ruatankoj, ucelevshej posle verolomnogo napadeniya vladetelya Feksa na hold - bolee dvadcati Oborotov tomu nazad. Vojdya v svoyu komnatu, Dzheksom stashchil s plech vlazhnuyu rubashku i potyanulsya k stoyavshemu u rakoviny kuvshinu. Voda uspela ostyt'. Dzheksom smorshchilsya: ne godilos' kazat'sya neryahoj ryadom s chisto vymytym Rutom, no i sbegat' v goryachie bani holda do priezda Predvoditelej on uzhe ne uspeet. Ko vremeni ih pribytiya on dolzhen byt' na meste. Dzheksom raspustil v holodnoj vode myl'nyj pesok i prinyalsya umyvat'sya. "Oni zdes'", - poluchil on myslennoe soobshchenie Ruta. A eshche cherez mgnovenie Liot i staryj Vilt razom protrubili so skal, privetstvuya vysokih gostej. Dzheksom kinulsya k okoshku i vysunulsya naruzhu. Tam i v samom dele mel'kali gromadnye kryl'ya: novopribyvshie prizemlyalis' na glavnom dvore. Potom bendenskie drakony vzmyli na storozhevye vysoty, soprovozhdaemye royami vzvolnovannyh fajrov, no etogo Dzheksom uzhe ne videl. Na hodu vytirayas' polotencem, on skinul promochennye v ozere shtany i natyanul chistuyu noven'kuyu odezhdu. Podbitye pushistym mehom teplye sapogi byli sshity special'no dlya etogo sluchaya. Vyskochiv naruzhu, Dzheksom vmig obryadil Ruta v kozhanuyu poletnuyu sbruyu. Malen'kij drakon s gotovnost'yu podstavlyal emu sheyu: zrya, chto li, oni stol'ko trenirovalis' so sbruej vse eti dni! No tut Dzheksoma snova odoleli durnye predchuvstviya. A vdrug N'ton oshibsya? Vdrug Lessa i F'lar vse-taki reshat povremenit' eshche neskol'ko mesyacev, zhelaya okonchatel'no ubedit'sya, chto Rut v samom dele perestal rasti? A esli u Ruta ne hvatit sil vzletet' so vsadnikom na spine, ved' on takoj malen'kij? A esli on nadorvetsya? Vdrug emu povredit etot polet?.. Rut obodryayushche zavorkoval. "Ty ne mozhesh' mne povredit'. Ty - moj drug!" - I on laskovo tknul Dzheksoma golovoj, obdav ego teplym, chistym dyhaniem. U mal'chika burchalo v zhivote ot volnen'ya. Starayas' uspokoit'sya, on poglubzhe vzdohnul - i tol'ko tut zametil tolpu, sobravshuyusya na stupenyah holda. Otkuda stol'ko narodu?.. "Nu, ne tak uzh ih i mnogo, - snova podbodril ego Rut, no sam lyubopytno vytyanul sheyu, razglyadyvaya sobravshihsya. - Zato skol'ko ognennyh yashcheric yavilos' provedat' menya! Ne bespokojsya. YA znayu vseh, kto k nam segodnya priehal. I ty tozhe vseh znaesh'". Dejstvitel'no, neznakomyh lic ne bylo, i to, chto drakona nichut' ne smushchalo takoe kolichestvo zritelej, dobavilo Dzheksomu muzhestva. On raspravil plechi i reshitel'no dvinulsya vpered. Glavnymi gostyami byli, konechno, F'lar i Lessa - Pervye Vsadniki Perna. Ryadom s nimi stoyal F'nor, sputnik grustnoj Brekki, vsadnik korichnevogo Kanta: oni s Dzheksomom byli dobrymi druz'yami. Prisutstvoval, konechno, i N'ton, ved' eto on vozglavlyal Fort Vejr, isstari zashchishchavshij Ruat. Dzheksom iskrenne obradovalsya Robintonu, Masteru arfistov Perna, i Menolli, yunoj arfistke, chasto ispolnyavshej porucheniya Robintona. Ot lica vladetelej holdov prisutstvovali Sendzhel iz YUzhnogo Bolla i Groh iz Forta. Oni, konechno, imeli polnoe pravo priehat', no Dzheksom im ne slishkom obradovalsya. Lajtola on sperva ne zametil, no vot arfist Finder naklonilsya k Menolli, zhelaya chto-to skazat', i Dzheksom razglyadel nakonec svoego opekuna. "Byt' mozhet, - s nadezhdoj podumalos' emu, - Lajtol hotya by segodnya kak sleduet priglyaditsya k Rutu! Hotya by segodnya!.." I vot oni peresekli shirokij moshchenyj dvor i ostanovilis' protiv stupenej. Dzheksom polozhil ruku na muskulistuyu, izyashchno izognutuyu sheyu Ruta i zastavil sebya pryamo posmotret' sud'yam v glaza. Lessa pervoj protyanula ruku, privetstvuya drakona, potom soshla vniz pozdorovat'sya s Dzheksomom. - Rut izryadno okrep s vesny, Dzheksom, - skazala ona odobritel'no. No nichto ne moglo ukryt'sya ot ee glaz. - A vot tebe samomu ne meshalo by est' pobol'she. Lajtol! Skazhi na milost', Dilana kogda-nibud' kormit rebenka?.. Odni kosti! Dzheksom mezhdu tem potryasenno osoznal, chto izryadno pereros Lessu: ona zadirala golovu, chtoby posmotret' emu v lico! Podumat' tol'ko, ona vsegda kazalas' emu vysokoj!.. Dzheksom uzhasno smutilsya, vynuzhdennyj sverhu vniz glyadet' na takuyu vazhnuyu personu, kak Gospozha Vejra Benden... Ona zhe dobavila: - YA by skazala, ty dazhe vyshe Felessana, a uzh on-to vytyagivaetsya pryamo na glazah! Dzheksom prinyalsya nevnyatno opravdyvat'sya. - CHepuha, Dzheksom, vyros - nu tak i bud' na vysote, - skazal F'lar, podhodya k podruge. Vprochem, vse ego vnimanie bylo posvyashcheno drakonu, i Rut pripodnyal golovu, chtoby vstretit'sya vzglyadom s roslym Predvoditelem. - Kogda ty vylupilsya, Rut, ya i dumat' ne smel, chto ty vyrastesh' takim zdorovennym! Vidno, tvoj drug, vladetel' Dzheksom, neploho za toboj uhazhivaet! - F'lar slegka podcherknul slovo "vladetel'", i Dzheksom smutilsya eshche bol'she: napominanie o dvusmyslennosti ego polozheniya bylo ne iz priyatnyh. - Odnako, - prodolzhal Predvoditel' Bendena, - vryad li ty, Dzheksom, kogda-nibud' sravnyaesh'sya moshch'yu s nashim dobrym Masterom kuznecov, tak chto Rutu tvoj ves, skoree vsego, ne pokazhetsya chrezmernym v polete. - F'lar oglyanulsya na zritelej, zapolnivshih stupeni. - Rut v plechah na celuyu golovu vyshe verhovyh zhivotnyh i kuda krepche slozhen! - A kakoj u nego razmah kryl'ev? - zadumchivo sdvinula brovi Lessa. - Dzheksom, poprosi ego, chtoby razvernul kryl'ya! Lessa mogla by i sama ego poprosit', ved' ona byla sposobna razgovarivat' so vsemi drakonami. Dzheksom po dostoinstvu ocenil etot zhest, peredavaya myslenno Rutu ee pozhelanie. Glaza belogo drakona zamercali ot volneniya; on otorval ot zemli perednie lapy i shiroko raspahnul kryl'ya. Na grudi i plechah, perelivayas' vsemi cvetami, vzdulis' moguchie myshcy. - Udivitel'no proporcionalen dlya svoego rosta! - pohvalil F'lar, nyryaya pod krylo i razglyadyvaya verhnyuyu storonu shirokoj prosvechivayushchej pereponki. - Oh, spasibo, Rut! - dobavil on, kogda belyj drakon povernul krylo dlya udobstva osmotra. - I po-moemu, Dzheksom, on rvetsya letat' ne men'she, chem ty! - Da, Predvoditel': ved' on drakon, a vse drakony letayut! Dlya togo i dany im kryl'ya! F'lar vskinul na nego glaza, i Dzheksom nevol'no zatail dyhanie, ispugavshis', ne slishkom li derzok byl ego otvet. No ryadom s nim zvonko rashohotalas' Lessa, on oglyanulsya i uvidel, chto ee smeh byl adresovan ne emu i ne Rutu. Ona smotrela na sputnika, i F'lar, podnyav pravuyu brov', ulybalsya v otvet. Dzheksom ponyal, chto v etot mig ih s Rutom dlya Predvoditelej poprostu ne sushchestvovalo. - Drakony dolzhny letat', verno, Lessa? - kak by vspomniv davnyuyu semejnuyu shutku, negromko skazal F'lar podruge. Potom perevel vzglyad na storozhevye vysoty, otkuda za vsem proishodivshim vo dvore s neoslabnym vnimaniem sledili drakony - velikolepnaya zolotaya Ramota, bronzovyj velikan Mnement i dva korichnevyh, Kant i Vilt. - CHto govorit Ramota, Lessa? Lessa fyrknula: - Ty zhe znaesh' - ona vsegda utverzhdala, chto u Ruta vse budet horosho. F'lar posmotrel na ulybavshegosya N'tona, zatem na F'nora. Korichnevyj vsadnik kivnul golovoj. - Edinoglasno, Dzheksom, - skazal bendenskij Predvoditel'. - Mnement, tot voobshche ne mozhet vzyat' v tolk, k chemu stol'ko razgovorov. CHto zh, polezaj, paren'! - I F'lar shagnul vpered, slovno by namerevayas' podsadit' ego na sheyu belogo drakona. Mgnovenie Dzheksom razryvalsya mezhdu oshchushcheniem blazhenstva - sam Pervyj Vsadnik Perna hotel emu pomoch'! - i iskrennim vozmushcheniem: neuzheli F'lar polagal, budto on, Dzheksom, bez postoronnej pomoshchi ne mozhet vzobrat'sya na sobstvennogo drakona?!. Rut reshil delo: ubral za spinu kryl'ya i podognul levoe koleno. Dzheksom legko vskochil na ego lapu i perebralsya na polozhennoe mesto mezhdu poslednimi vystupami shejnogo grebnya. |ti vystupy u vzroslyh drakonov dostigali dostatochnoj vysoty, chtoby nadezhno uderzhivat' cheloveka v obychnom polete, odnako Lajtol nastoyal na tom, chtoby Dzheksom vospol'zovalsya predohranitel'nymi remnyami. Pristegivaya ih k svoemu poyasu, Dzheksom ispodtishka poglyadyval na tolpu. On zhdal nasmeshek, no na licah ne otrazilos' ni teni udivleniya ili prezreniya po povodu etoj predostorozhnosti. I vot nakonec vse bylo gotovo, i u Dzheksoma vnov' poholodelo v zhivote ot nahlynuvshego volneniya: a esli Rut vse-taki ne smozhet... On uspel zametit' uverennuyu ulybku N'tona i to, kak Master Robinton i Menolli privetstvenno vskinuli ruki. Potom F'lar podnyal kverhu szhatyj kulak - tradicionnyj signal vzleta. Dzheksom nabral polnuyu grud' vozduha i skomandoval: - Letim, Rut! Pod nim volnoj perekatilis' tverdye myshcy - Rut prisel na zadnie lapy. Vot napryaglas' spina, vot bugrami vzdulis' grudnye muskuly, podnimaya shirokie kryl'ya dlya pervogo, stol' vazhnogo vzmaha. Vot Rut prignulsya eshche nizhe... i vdrug rvanulsya vverh, ottolknuvshis' zadnimi lapami ot zemli s takoj siloj, chto golova Dzheksoma rezko zaprokinulas' nazad. Mal'chik instinktivno vcepilsya v remni, mezhdu tem kak moshchnye vzmahi kryl'ev voznosili malen'kogo drakona vse vyshe, mimo okon, otkuda s izumleniem vzirali na nego obitateli holda - tak bystro, chto ryady okon slilis' dlya Dzheksoma v odno smazannoe pyatno. Gromadnye drakony na storozhevyh vysotah tozhe razvernuli kryl'ya, trubya vo vsyu moshch', podbadrivaya Ruta. Ognennye yashchericy vilis' vokrug, ih zvonkie serebristye golosa razdavalis' sverhu i snizu, sprava i sleva, szadi i speredi. Dzheksomu ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto oni ne ispugayut Ruta i ne stolknutsya s nim v polete. "Oni rady videt' nas vdvoem v vozduhe, - skazal Rut. - Ramota i Mnement prosto schastlivy, chto ty nakonec-to okazalsya u menya na spine. YA tozhe ochen' dovolen. A ty? Teper' tebe legche?" Ot etogo voprosa, zadannogo pochti zhalobnym tonom, u Dzheksoma zastryal v gorle komok. On hotel otvetit', no veter, bivshij v lico, otnes proch' slova. - Konechno, ya schastliv! Mne vsegda horosho, kogda ya s toboj! - prokrichal on, i golos sorvalsya. - Kak ya mechtal ob etom polete! Teper'-to vse vidyat - ty samyj chto ni na est' nastoyashchij drakon!.. "Pochemu ty krichish'?" - Potomu chto ya schastliv!.. "No zdes' tol'ko ya mogu tebya uslyshat'. A ya vsegda horosho slyshu tebya". - Nu konechno... Net, Rut, pravda, ya bol'she vsego rad za tebya! Rut zalozhil virazh, i Dzheksom prignulsya, zataiv duh i boryas' s centrobezhnoj siloj. Besschetnoe chislo raz letal on na drakonah, no vsegda - passazhirom, vsegda - v tesnote mezhdu dvoimi vzroslymi sedokami. Nyneshnij polet vpervye daril udivitel'nye oshchushcheniya. Vostorg, sdobrennyj strahom... perezhivanie chuda, proishodivshego zdes', s nim, sejchas... "Ramota sovetuet tebe krepche derzhat'sya nogami, - peredal Rut. - Tak, kak esli by ty ehal na skakune". - YA boyalsya sdavit' tebe gorlo, - otvetil Dzheksom. Plotnee prizhal nogi k teploj shelkovistoj shee druga i srazu pochuvstvoval sebya uverennee. "Tak luchshe. Net, ty ne povredish' mne sheyu. Ty ne mozhesh' sdelat' mne bol'no. Ty - moj vsadnik! Vot tol'ko Ramota velit, chtoby ya sadilsya..."- dobavil Rut nedovol'no. - Sadit'sya? - udivilsya Dzheksom. - No ved' my tol'kotol'ko vzleteli! "Ramota govorit, chtoby ya ne pereutomlyalsya. No tebya tak legko nosit'! YA hochu letat' s toboj. Ona govorit, chto my s toboj budem letat' kazhdyj den' vse dal'she. Vot eto mne nravitsya!" Rut snova leg na krylo. Oni vozvrashchalis' ko dvoru s yugovostoka. Lyudi na doroge ostanavlivalis' poglazet' i privetstvenno mahali im rukami. Dzheksomu dazhe kazalos', budto on slyshit ih kriki, no vstrechnyj veter gudel v ushah, ne davaya tolkom nichego razobrat'. Lyudi vo dvore povorachivali golovy vsled planiruyushchemu drakonu. Izo vseh okon holda torchali golovy lyubopytnyh. - Pust' tol'ko kto-nibud' teper' posmeet skazat', chto ty, Rut, - ne nastoyashchimi drakon! Dzheksom zhalel lish' o tom, chto ih pervyj polet okazalsya do obidnogo korotkim. Kazhdyj den' vse dal'she?. CHto zh, ni tuman, ni pozhar, ni padenie Nitej ne uderzhat ego ot ezhednevnyh poletov - dal'she i dal'she ot Ruata! I tut ego rezko brosilo vpered, bol'no udariv grud'yu o vyrost grebnya: eto Rut chasto zarabotal kryl'yami, gasya skorost' i akkuratno usazhivayas' na to samoe mesto, s kotorogo soveem nedavno vzletal. "Prosti, pozhalujsta, - skazal Rut vinovato. - Kazhetsya, koechemu mne vse zhe sleduet pouchit'sya..." Ne v silah srazu otreshit'sya ot perezhitogo v polete vostorga, Dzheksom eshche kakoe-to vremya sidel na spine u drakona, potiraya grud' i uteshaya Ruta. F'lar, F'nor i N'ton uzhe shli k nemu cherez dvor: lica u nih byli dovol'nye. Pochemu zhe takoj zadumchivyj vid byl u Mastera arfistov? I pochemu nahmurilsya vladetel' Sendzhel?.. "Vsadniki ubedilis': my mozhem letat', - skazal Dzheksomu Rut. - Ostal'noe ne imeet znacheniya!" Dzheksom tshchetno vglyadyvalsya v lico Lajtola: cherty ego opekuna, kak vsegda, byli ugryumo-besstrastny, i gordost', raspiravshaya podrostka, neskol'ko snikla. Kak on nadeyalsya segodnya - hotya by segodnya! - zasluzhit' odobritel'nyj vzglyad Lajtola, odnoedinstvennoe dobroe ego slovo. - "Emu ne zabyt' Larta", - ochen' tiho i myagko napomnil Rut. - Nu chto, Dzheksom? YA zhe tebe govoril! - okliknul Dzheksoma N'ton. - YA zhe govoril, chto vse projdet otlichno! - V samom dele, prevoshodnyj polet, Dzheksom, - skazal F'lar, zorko oglyadyvaya Ruta i ne nahodya nikakih priznakov pereutomleniya. - On legko podnyal tebya, kak my i rasschityvali. - Malysh sposoben povernut'sya v vozduhe vokrug konchika kryla, - dobavil F'nor. - Ne zabyvaj o remnyah, poka ne privyknete drug k drugu kak sleduet! - I on stisnul ruku Dzheksoma, obhvativ pal'cami predplech'e: rukopozhatie, kotorym vsadniki udostaivali lish' ravnyh sebe. Serdce mal'chika vnov' zamerlo ot gordosti i vostorga. - Vot ty i oshibsya, vladetel' Sendzhel, - raznessya po dvoru zvonkij golos Lessy. - My nikogda ne somnevalis', chto belyj drakon poletit. My prosto otkladyvali ego pervyj polet, ozhidaya, chtoby Rut polnost'yu vyros! F'nor podmignul Dzheksomu, N'ton skorchil rozhu, a F'lar vozvel glaza k nebu, prizyvaya vseh k dolgoterpeniyu. I eto okonchatel'no ubedilo Dzheksoma v tom, chto troe samyh mogushchestvennyh vsadnikov Perna v samom dele otnyne schitali ego za svoego. - Nu, paren', ty teper' vsadnik, - skazal N'ton. - Verno, - kivnul F'lar i totchas strogo nahmurilsya. - Verno, no tol'ko ne dumaj, budto smozhesh' pryamo zavtra puteshestvovat' po vsemu Pernu. I ne smej lezt' v Promezhutok! Vremya eshche ne prishlo. Nadeyus', ty eto ponimaesh'? Otlichno. Budesh' kazhdyj den' trenirovat' Ruta v polete.. Est' u tebya s soboj raspisanie zanyatij, N'ton? - Tot protyanul tablichku, i F'lar peredal ee Dzheksomu. - Myshcy kryl'ev nado razvivat' medlenno i ostorozhno - ih, chtoby ty znal, nedolgo i nadorvat'. |to - glavnoe. Mozhet sluchit'sya, odnazhdy tebe potrebuetsya povorotlivost' ili skorost', a ploho trenirovannye myshcy otkazhut. Slyhal o tragedii na Ploskogor'e? Lico F'lara bylo surovo. - Da, Predvoditel', - otvetil Dzheksom. - Finder mne rasskazal. On predpochel umolchat' o tom, kak Dors s druzhkami, tozhe proslyshavshie o neschast'e, s teh por ne davali emu shagu stupit' bez napominanij o neopytnom vsadnike, nasmert' razbivshemsya na gornom sklone: slishkom mnogogo potreboval on v polete ot svoego drakona, stol' zhe molodogo i neumelogo, kak i on sam... - I potom, Dzheksom, na tebya vozlozhena dvojnaya otvetstvennost': za Ruta - i za tvoj hold. - Razumeetsya, Predvoditel'... ya znayu, Predvoditel'... N'ton rassmeyalsya i hlopnul Dzheksoma po kolenu: - Da uzh, yunyj moj vladetel', b'yus' ob zaklad - otvetstvennost' u tebya tol'ko chto iz ushej ne techet. F'lar oglyanulsya na Predvoditelya Fort Vejra, neskol'ko udivlennyj ego legkomyslennym tonom... Dzheksom zamer: Neuzhto i Predvoditelyam sluchaetsya sboltnut' ne podumav? Lajtol bez konca vnushal vospitanniku prezhde, chem otkryvat' rot, ne zabyvaj horoshen'ko podumat'... - YA sam prismotryu za obucheniem Dzheksoma, - prodolzhal tem vremenem N'ton. - A chto do chuvstva otvetstvennosti, ob etom mozhno ne bespokoit'sya. Vot uzh chto vkolocheno v nego krepko... Tak ya, s tvoego pozvoleniya, nauchu ego letet' v Promezhutke, kogda on budet gotov. Pravda, ya polagayu, - i on kivnul na dvoih vladetelej holdov, o chem-to sporivshih s Lessoj, - chem men'she my budem boltat' ob etih poletah, tem luchshe... N'ton i F'lar obmenyalis' vzglyadami, i Dzheksom oshchutil v vozduhe nekoe napryazhenie. No tut so skal protrubil sperva Mnement, a zatem i Ramota. - Oni soglasny so mnoj, - negromko skazal N'ton. F'lar pokachal golovoj i ubral so lba upavshuyu pryad'. - No, F'lar, Dzheksom vpolne zasluzhivaet zvaniya vsadnika, eto zhe ochevidno, - prisoedinilsya k N'tonu korichnevyj vsadnik. - Esli uzh na to poshlo, reshenie dolzhen vynesti Vejr, a vovse ne vladeteli. I potom, Rut - bendenskij drakon! - Vot imenno: vse delo v otvetstvennosti, - hmuro glyadya na dvoih vsadnikov, skazal F'lar. Potom podnyal glaza na Dzheksoma. Tot ne osobenno horosho ponimal, o chem vse govoryat, yasno bylo lish' to, chto reshalas' ih s Rutom sud'ba. - Ladno, - sdalsya nakonec Predvoditel' Bendena. - Ladno, puskaj uchitsya letat' v Promezhutke. Ved' esli emu zapretit', on obyazatel'no poprobuet sam.. A, Dzheksom? Ili v tvoih zhilah ne ruatskaya krov'? - D-da, Predvoditel'?. - Dzheksom ne smel poverit' v svoe schast'e. - Net, F'lar, Dzheksom ne stanet probovat' sam, - strannovatym golosom progovoril N'ton. - Vidish' li", pohozhe, Lajtol koe v chem perestaralsya... - ObŽyasni, - korotko velel F'lar, no F'nor preduprezhdayushche vskinul ruku. - Tiho vy... Lajtol syuda idet. Upravlyayushchij vezhlivo rasklanyalsya so vsemi i obratilsya k Dzheksomu: - Ne ugodno li tebe, vladetel' Dzheksom, otvesti svoego druga v vejr i prisoedinit'sya k nam v zale? Ego shcheka zadergalas' v tike. Bystro povernuvshis', on zashagal proch'. "Esli by on hotel mne chto-to skazat', on skazal by eto sejchas", - glyadya v shirokuyu spinu opekuna, s gorech'yu podumal Dzheksom. N'ton snova hlopnul ego po kolenu i, pojmav vzglyad mal'chika, zagovorshchicki podmignul: - Ty slavnyj paren', Dzheksom. I vsadnik chto nado! I ushel vsled za F'larom i F'norom. - Poslushaj, Lajtol: ne sluchitsya li tak, chto po sluchayu nyneshnego stol' znamenatel'nogo proisshestviya na stole nechayannym obrazom poyavitsya bendenskoe vino? - doletel cherez dvor golos Mastera arfistov. I Lessa, smeyas', sprosila ego: - Kto otvazhitsya potchevat' tebya chem-nibud' inym, Robinton? Drug za druzhkoyu gosti podnimalis' po stupenyam i ischezali za dver'yu. Ognennye yashchericy, pronzitel'no shchebecha, vsej tuchej spikirovali vniz i strela za streloj rinulis' vnutr' holda, edva ne zacepiv kryl'yami dolgovyazogo Robintona. |to zrelishche snova razveselilo Dzheksoma, napravlyavshegosya vmeste s Rutom k ih obshchemu zhilishchu. Podnyav glaza, on uvidel, chto zriteli pokidayut ob lyubovannye okna. On vsej dushoyu nadeyalsya, chto Dors i ego kompaniya videli kazhduyu podrobnost' ego poleta, ocenili rukopozhatie F'nora i to, kak on, Dzheksom, na ravnyh besedoval s tremya velichajshimi vsadnikami Perna. Da, teper' Dors krepko prikusit yazyk: ved' Dzheksomu skoro, sovsem skoro razreshat letat' v Promezhutke. Vot uzh chego Dorsu i vo Sne prisnit'sya ne moglo!.. A esli chestno, i samomu Dzheksomu - tozhe. Net, kakov vse-taki N'ton! CHestno, Dors ne prosto prikusit yazyk, a, pozhaluj, pryamo proglotit!.. V otvet na podobnye mysli razdalos' samodovol'noe vorkovanie Ruta. Vojdya vo dvorik pered starym ambarom, drakon opustil levoe plecho k zemle, pomogaya Dzheksomu speshit'sya. - Teper' my mozhem letat', - skazal emu Dzheksom. - Teper' my vsegda smozhem uletet' proch' otsyuda. A potom my nauchimsya letat' v Promezhutke i budem puteshestvovat' po vsemu Pernu, kuda tol'ko pozhelaem. Ty chudesno letal, Rut! CHudesno! Tol'ko ne serdis', pozhalujsta, chto ya tak neuklyuzhe stuknulsya o tvoi grebni. YA znayu, ya plohoj eshche vsadnik. No ya nauchus', obyazatel'no nauchus'! Vot uvidish'! Vsled za Dzheksomom Rut voshel v vejr: glaza dovol'nogo drakona perelivalis' yarkoj sinevoj. Tam Dzheksom smel s lozha Ruta pyl', cheshujki i pushinki ot shkury, skopivshiesya za noch' na kamne. - Ty zamechatel'no letal, Rut, - povtoryal on bez konca. - Oni skazali, chto ty razvorachivaesh'sya vokrug konchika kryla!.. Ulegshis', drakon potyanulsya k Dzheksomu nosom, lukavo naprashivayas' na lasku. Dzheksom prinyalsya pochesyvat' emu chuvstvitel'nye nadglaz'ya. I chto za radost' idti v zal, k gostyam, na pir, gde ne smozhet prisutstvovat' istinnyj vinovnik torzhestva?.. Kogda ognennye yashchericy vsem skopom rinulis' v dver', Robinton vovremya uslyshal ih krik i, pri zhavshis' k ogromnoj metallicheskoj stvorke, zaslonil rukami lico. Emu ne privykat' bylo k podobnomu: on znal, chto predostorozhnosti ne pomeshayut. Vprochem, u nego doma, v Glavnom zale arfistov, vse fajry byli vyshkoleny otlichno - v osnovnom staraniyami Menolli. Robintona pozabavil udivlenno-ispugannoe vosklicanie, vyrvavsheesya u Lessy. YAshchericy proneslis', obdavaya vseh vetrom, no arfist ne speshil otkleivat'sya ot dveri. On znal, chto sejchas budet, i tochno: staya rinulas' nazad. Robinton slyshal, kak vladetel' Groh prizyval k poryadku Mergu, svoyu malen'kuyu korolevu. Potom bronzovyj Zejr arfista razyskal svoego druga i, branya Robintona tak, budto tot narochno pryatalsya ot nego, uselsya na kozhanuyu podushechku, prishituyu na pleche kurtki narochno dlya ego kogotkov. - Nu, nu, malysh, - skazal Robinton, poglazhivaya pal'cami vzvolnovannogo bronzovogo, i v otvet fajr laskovo potersya golovkoj o ego shcheku. - Davno pora by ponyat': ya nikogda tebya ne broshu. Tozhe nebos' letal vmeste s Dzheksomom? Zejr perestal branit'sya i veselo pisknul. Potom izognul sheyu, vyglyadyvaya vo dvor. Robinton naklonilsya vpered, lyubopytstvuya, chto zhe privleklo vnimanie Zejra, i uvidel Ruta, idushchego k staromu ambaru. Robinton vzdohnul.. On pochti zhelal, chtoby Dzheksomu ne razreshili letat'. Kak on i predpolagal, vladetel' Sendzhel vse eshche yarostno protestoval protiv togo, chtoby mal'chishka pol'zovalsya privilegiyami vsadnika. I uzh konechno, Sendzhel najdet sebe nemalo edinomyshlennikov iz chisla starshego pokoleniya vladetelej, kotorym vse eto tozhe budet ne po serdcu. I na tom spasibo, chto emu, Robintonu, udalos' sklonit' vladetelya Groha na storonu paren'ka. Pravda, Groh byl kuda umnej Sendzhela i k tomu zhe derzhal ognennuyu yashchericu, chto, ponyatno, zastavlyalo ego dobree glyadet' na Dzheksoma i Ruta. CHto do Sendzhela - on to li ne pozhelal projti Zapechatlenie s fajrom, to li prosto ne smog. Nado budet sprosit' Menolli. Mezhdu prochim, ee koroleva po imeni Krasulya dolzhna byla vskorosti otlozhit' yajca. Kak slavno, chto u ego arfistki byla koroleva: vsegda mozhno rasporyadit'sya yajcami dlya obshchego blaga... Arfist dolgo ne svodil glaz s mal'chika i drakona. Oba kazalis' takimi yunymi, nevinnymi i bezzashchitnymi!. Oni tak zaviseli odin ot drugogo i byli tak trogatel'no gotovy prijti drug drugu na pomoshch'... Da, etot mir vstretil Dzheksoma poistine negostepriimno: ego prishlos' vyrezat' iz chreva materi, umershej vo vremya rodov. A za polchasa vered etim ego otec, vladetel' Feks, byl smertel'no ranen na poedinke. Robinton vspomnil o tom, chto povedali emu N'ton s Finderom pered samym poletom Dzheksoma, i rasserdilsya na sebya: nado bylo s samogo nachala vnimatel'nee prismatrivat' za mal'chishkoj. Znachit, pridetsya naverstyvat'. Lajtol vryad li otvetit otkazom, ved' eto pojdet Dzheksomu tol'ko na pol'zu. Uvy, Robintonu prihodilos' bukval'no razryvat'sya - stol'ko del odnovremenno trebovalo razmyshlenij, a znachit, i vremeni. Dazhe pri tom, chto u nego byli takie vernye i deyatel'nye pomoshchniki, kak Menolli i Sebell... Stoilo emu podumat' ob etom, kak Zejr opyat' zapishchal i prinyalsya teret'sya golovoj o podborodok arfista. Tot vinovato ulybnulsya i pogladil bronzovogo po spinke. Fajry byli vsego v ruku dlinoj i daleko ne tak umny, kak drakony. Tem ne menee odinochestvo oni skrashivali zamechatel'no. A vremenami byvali poprostu nezamenimy... - Robinton! - pozval F'lar. On stoyal v dveryah maloj priemnoj holda. - Idi-ka syuda! Rech' idet o tvoej reputacii! - O moej... chto? Idu, idu! - Dlinnye nogi uzhe nesli arfista vpered. Gosti, ulybayas', razglyadyvali opletennye butyli s vinom, i Robinton totchas ponyal, chto zdes' zatevalos'. - Aga! Reshili posadit' menya v luzhu! - I on Dramaticheskim zhestom proster ruku k vinu. - CHto zh, poprobuyu ne uronit' reputacii pered stol' blagorodnym sobraniem.. Esli, konechno, ty, Lajtol, pravil'no pometil butyli! Lessa rassmeyalas' i vybrala odnu, vysoko podnyav ee dlya vseobshchego obozreniya. Potom nalila v stakan temno-krasnogo vina i protyanula ego Robintonu. CHuvstvuya prikovannye k nemu vzglyady sobravshihsya, arfist priblizilsya k stolu medlennoj, narochito vazhnoj pohodkoj. Menolli nezametno podmignula emu, i on podumal: "Nakonec-to perestala boyat'sya vazhnyh sobranij. Nu, pryamo kak Rut: gotova probovat' kryl'ya. A ved', kazhetsya, tol'ko chto byla neuverennoj, nezametnoj devchushkoj iz otdalennogo primorskogo holda. Nado budet nachat' ponemnogu davat' ej samostoyatel'nye zadaniya..." Robinton degustiroval vino po vsem pravilam, ne spesha. On znal, chego ot nego zhdut. V komnatu shchedro vlivalis' solnechnye luchi, i on dolgo izuchal vino na prosvet; potyanul nosom, vdyhaya ego aromat; zatem chut'-chut' otpil i vvolyu posmakoval, prezhde chem proiznesti s ottenkom vysokomeriya: - M-m-m... nu da, konechno. Uzh etot-to sbor ni s chem sputat' nevozmozhno. - Nu i?. - sprosil vladetel' Groh. On pokachivalsya s pyatki na nosok ot neterpeniya. Tolstye pal'cy myali konchik shirokogo poyasnogo remnya. - S vinom, dobryj moj vladetel', nikogda ne stoit speshit'... Sendzhel nedoverchivo fyrknul: - Esli ne znaesh', tak i skazhi. - Net, otchego zhe. |to vino bylo otzhato v Bendene odinnadcat' Oborotov nazad. Verno, Lajtol? Upravlyayushchij promolchal. Robintona udivilo vyrazhenie ego lica. Neuzheli Lajtol rasstroilsya iz-za togo, chto malen'kij drakon sumel podnyat' Dzheksoma v vozduh?.. Net, v etom sluchae u nego tochn