chem zlosti. - Tol'ko odin polet na Betu Korvi, Najal. |to vse, chto emu nuzhno. On ryvkom podnyal golovu. - Ne dumaj, chto Rejli takoj prostak. - Esli CV dvigatel' okazhetsya horosh, to ya ot etogo tol'ko vyigrayu. A esli fikciya, to ya svobodna i ty - tozhe! - Svoboden? - tiho peresprosil Najal, i na ego izmuchennom lice mel'knula strannaya usmeshka. On protyanul ruku i nezhno provel ladon'yu po smotrovoj paneli, chutkie pal'cy otyskali nevidimyj shov, vedushchij v ee obitel'. - YA svoboden ne bol'she chem ty, Hel'va. No, Bog svidetel', ya sdelal vse, chtoby vytashchit' tebya iz etogo rasproklyatogo kontrakta, kotoryj sam zhe i sostryapal. On s siloj udaril kulakom po kolonne, razbiv ruku v krov'. - Nu, hvatit, Parolan. Esli my ne smozhem vyplatit' pustyakovyj dolg v pyat'sot tysyach kreditov men'she chem za desyat' let, znachit, my s toboj nikuda ne godnaya komanda, chego ya otnyud' ne schitayu. On uzhe zanes kulak, chtoby udarit' eshche raz, i vdrug otstupil, ustremiv na nee vzglyad, polnyj udivleniya i nadezhdy. - A znaesh', ved' ty prava. Absolyutno prava. - Eshche by. No esli ty hochesh' poluchit' otpushchenie grehov, to sadis' zhe, k chertovoj materi, na svyaz', i ugovori Rejli otozvat' gruppu zahvata. On brosilsya k pul'tu, chtoby vklyuchit' telesvyaz', zabyv, chto Hel'va mozhet sdelat' eto kuda bystree. - Rejli! CHto zdes', chert voz'mi, proishodit? CHto za dela - stoit ostavit' svoj korabl' na baze, i vot tebe na: v tvoe otsutstvie ego podvergayut kakim-to merzkim unizheniyam! A ya-to schital, chto etot der'movyj polet na Betu Korvi bezumno srochnyj! Gde vashi vonyuchie specy? Gde modeli, obeshchannye Breslau? Mne srochno nuzhny dannye Dobrin'ona. Kak, d'yavol vas poberi, my smozhem startovat' cherez pyat' dnej, esli vy ne zastavite vashih lenivyh inzhenerov poshevelivat'sya? - Parolan! - nachal Rejli, vidimo reshiv razom izlit' vse nakopivsheesya razdrazhenie. - Vy arestovany. Vy oshtrafovany. Vy... - Vy chto, zabyli, shef, chto ya uvolilsya? - slovno poluchiv novyj zaryad energii, zaoral Parolan. - Tak chto u vas net nikakogo prava menya arestovat' i shtrafovat'. YA svobodnyj grazhdanin Central'nyh Mirov i v nastoyashchee vremya vystupayu kak podvizhnyj partner Hel'vy-834. Ona zaklyuchila s vami kontrakt, v kotorom paragraf shestoj razdela pervogo glasit: ona imeet pravo samostoyatel'no vybrat' sebe partnera, a imenno, nekoego Najala Parolana. No tam ni slova ne skazano otnositel'no dolzhnosti i statusa vysheupomyanutogo Najala Parolana. I esli vy polagaete, chto mozhete iz etogo chto-to vysosat', to znajte: na moem zayavlenii ob otstavke proshtampovano vremya do polucheniya federal'nyh kreditov. To est', ran'she, chem vstupilo v silu prodlenie kontrakta. Tak chto esli vy hotite vtyanut' korabl' v sudebnuyu tyazhbu "kto-kogo", to valyajte. A esli hotite, chtoby on podnyalsya so svoej dorogostoyashchej zadnicy i otpravilsya na Betu Korvi proveryat' vash dragocennyj novyj dvigatel', to luchshe nachinajte shevelit'sya! - Da, - podumala Hel'va, - ya dolzhna byla dogadat'sya, chto Parolan ne stanet ob®yasnyat'sya i zaiskivat'. Navernoe, takoj derzkij napor - edinstvennyj sposob privesti Rejli v chuvstvo. Ej bylo iskrenne zhal' ad®yutanta, kotoryj, ostolbenev ot uzhasa, zastyl ryadom s shefom. Ona byla rada - i za nego, i za sebya s Najalom, - chto Rokko i Amajking eshche ne ushli. I ne somnevalas', chto Najal vospol'zovalsya ih prisutstviem, chtoby zastavit' Rejli priznat' stol' nelicepriyatno izlozhennye fakty. I shefu pridetsya ih priznat'. U nego net ni vybora, ni vyhoda - vo vsyakom sluchae, pered licom predstavitelej mogushchestvennyh organizacij, ssorit'sya s kotorymi emu net rezona. - |to tebe pridetsya shevelit'sya, Parolan, - nakonec vydavil Rejli. - I vkalyvat' tak, kak eshche ne vkalyvala ni odna komanda. - Samo soboj. - I odnazhdy... - prohripel Rejli, - odnazhdy, ty, Parolan, obdurish' sam sebya! - Mne nuzhny ne prorochestva, shef, a modeli i magnitnye plenki. Priyatno bylo s vami povidat'sya, Rokko, i s vami, kapitan. Konec svyazi. |kran pogas, i kogda Najal obernulsya k Hel've, na lice ego bylo neznakomoe, bezzashchitnoe vyrazhenie. - A ved' on by otdal svoyu pensiyu, tol'ko by uznat', chto so mnoj eto uzhe sluchilos', pravda, Hel'va? - progovoril on tiho i vinovato. I tut zhe shiroko ulybnulsya. I vzglyad ego - gordyj, lyubyashchij, iskryashchijsya zhizn'yu i yumorom, zastavil ee serdce podprygnut' ot radosti. Vot oni i perezhili etot krizis, perezhili vmeste. Teper' dlya nih net nichego nevozmozhnogo. Mezhdu nimi sushchestvuet takoe vzaimoponimanie, kakogo ne bylo u nee dazhe s Dzhennanom. Oni znayut vse dostoinstva drug druga - i vse slabye mesta. Vperedi ih zhdet nebo v almazah, postoyannoe stremlenie k novym pobedam i sversheniyam. Hel'va zamerla: ej hotelos' prodlit' etot mig. Mgnoveniya stol' chistogo schast'ya tak redki, tak nedolgovechny... I kak budto podtverzhdaya eto, zapishchal signal Cenkoma. - |to vy, m-r Parolan, to est' H... ya hotel skazat' NH-834? - zaikayas', progovoril smushchennyj golos. - Parolan slushaet, - otvetil on, ne otvodya glaz ot ee pilona, znaya, chto ona sama vklyuchit mikrofon. - Ser, my ne mozhem vospol'zovat'sya liftom, chtoby dostavit' vam to, chto vy prosili, potomu chto... Dav otboj, Hel'va snyala zvukonepronicaemoe pole, spustila lift i otkryla dver' shlyuza. - CHert voz'mi, nu i vidok zhe u menya - ty tol'ko posmotri, kak raz dlya komandira! - rugnulsya Najal, vnezapno osoznav, kak vyglyadit i vo chto odet. - YA, pozhaluj, byl by chishche, esli by oni pritashchili menya volokom. - On napravilsya k pilotskoj kabine, na hodu staskivaya s sebya rvanyj, perepachkannyj kombinezon. - Hel'va, zakazhi mne kakuyu-nibud' odezhonku u intendanta - on znaet moj razmer. Veli prinesti chernyj chemodanchik, ya ostavil ego u Semnadcatogo posta. I eshche: ya zakorotil datchiki mezhdu semnadcatym i vosemnadcatym. On prodolzhal otdavat' ukazaniya, odnovremenno prinimaya dush, oblachayas' v speshno dostavlennuyu formu, naskoro perekusyvaya na kambuze. Lift i svyaz' rabotali bez peredyshki. V glavnoj rubke poyavilis' dopolnitel'nye stoly, na kotoryh raspolozhilis' makety dvigatelya i otchety, usluzhlivo prislannye Dobrin'onom. Najal poslal za vsemi zapisyami, sdelannymi na korable-razvedchike. Kazalos', on ne znaet ustalosti - a ved' on ne lozhilsya vsyu noch' i poldnya provel v begah. Net, Rejli nikogda ne zagonit Parolana tak, kak on mozhet zagnat' sam sebya... i ee v pridachu. - |j, Hel'va, vdrug skazal Najal, vyglyanuv v otkrytyj shlyuz, - vklyuchi-ka svet. YA pochti nichego ne vizhu. - YA i ne znala, chto uzhe tak pozdno, - progovorila ona, vsmatrivayas' v tropicheskie sumerki. I kak raz v etot mig zvonkij mednyj golos truby s kryshi glavnogo korpusa vozvestil ob okonchanii dnya. Konec dnya... i odnovremenno rekviem. Zvuchnyj protyazhnyj napev poplyl nad ogromnoj bazoj, k dal'nemu kladbishchu, skrytomu v gustoj teni derev'ev. Kogda-to ona slyshala v nem tol'ko rekviem. No segodnya... "Kazhdyj den' umiraet, - dumala Hel'va, - pozvolyaya nochi, nesushchej mrak pechali i zabven'ya, svershit' svoj put' i prinesti... novyj den'. I eta pesnya gorna - prostaya i tochnaya metafora nachala i konca". Konchen den', Nochi ten' Skryla zvezdnym plashchom nebosvod goluboj. Vse projdet. Otdyhaj - Bog s toboj. Proshchaj, Dzhennan. Zdravstvuj, Najal. Vot poslednyaya nota zamerla v bezdonnom kosmose... i v ee serdce, i ona pojmala vzglyad Najala - chutkij, vse ponimayushchij. - CHto za sentimental'naya tradiciya dlya nashej sovremennoj sluzhby, - probormotala Hel'va. - ...Trubit' vechernyuyu zaryu na zakate. - A ved' tebe eto nravitsya, - skazal on vnezapno ohripshim golosom. - Ty by dazhe vsplaknula - esli by mogla. - Da, - soglasilas' ona. - Esli by mogla. - A znaesh', eto dazhe horosho, chto ya takoj parshivec. Kak-to uravnoveshivaet tvoe nezhnoe serdce, podruga, - progovoril on. - Proshu tebya, Hel'va, ostavajsya takoj vsegda. I eti slova prozvuchali dlya nee, kak samaya prekrasnaya pesnya.