o tvoe "telo" dezertiruet? - ponimayushche sprosil Davo.  -
No emu uzhe nedolgo ostalos' byt' im, ved' tak, Hel'va?
   - A chto, esli by ya tozhe ostalas'?
   - Vidish' li, - otvetil Davo, - SHadress ne dumal,  chto  ty  soglasish'sya,
hotya i schital, chto naprasno.
   - Moe mesto tam, gde ya nuzhnee vsego.  A  inogda,  mne  kazhetsya,  luchshaya
pomoshch' sostoit v tom, chtoby nichego ne delat', - dobavila ona,  bol'she  dlya
sebya. Potom perevela vzglyad na chetyre  bezzhiznenno  rasprostertyh  tela  -
tol'ko dyhanie govorilo o tom, chto oni eshche zhivy. - Kak chetyre? - izumlenno
vskriknula ona, uvidev, chto Ansra lezhit  ryadom  s  ostal'nymi.  -  CHto  vy
sdelali? I kak vam eto udalos'?
   - Bez osobogo truda, - nebrezhno pozhala plechami Naya. - Kak auknetsya, tak
i  otkliknetsya.  K  tomu  zhe  korviki  luchshe  nas  umeyut   upravlyat'sya   s
nestabil'noj energiej. Nu chto, Hel'va, mozhno trogat'sya v obratnyj put'?
   - Administrator skazal, chto obmen zavershen,  -  zametil  |skal.  -  Oni
razblokirovali tvoyu silovuyu ustanovku?
   - Da, - vzdohnula Hel'va, vse eshche ne reshayas' perejti k dejstviyu.
   - Poslushaj, Hel'va, - tiho shepnul Davo,  polozhiv  ladon'  na  titanovyj
pilon, - nasha p'esa okazalas' lovushkoj i koe-kto v nee popalsya.
   Ona pokorno vvela  v  komp'yuter  plenku  s  instrukciyami  po  obratnomu
marshrutu, i slova ego  eshche  dolgim  ehom  zvuchali  u  nee  v  pamyati,  kak
miloserdnoe otpushchenie grehov.


   S  neskazannym  oblegcheniem  o  sledila,  kak   chinovniki   provodivshie
sluzhebnoe rassledovanie, razoshlis' po ozhidavshim  ih  mashinam,  kotorye,  v
svete  prozhektorov  sbilis'  u  podnozhiya  H-834,  kak  staya  elektricheskih
motyl'kov... - CHto za strannoe sravnenie! - odernula sebya Hel'va. Prorezav
nochnoj  mrak,  vspyhnuli  luchi  far,   zametalis',   perekreshchivayas',   kak
svetyashchayasya pautina, - mashiny razvorachivalis',  vyrulivaya  na  dorogu.  Vot
luchi  protyanulis'   parallel'nymi   liniyami,   vysvechivaya   nizhnie   etazhi
administrativnogo korpusa bazy Regul. Hel'va zametila, chto ne  vse  mashiny
napravilis' s nemu, - nekotorye proneslis' mimo i, vyehav za granicy bazy,
ustremilis' k dalekomu gorodu.
   Prinyato schitat', chto kapsul'niki nikogda ne ustayut, i,  tem  ne  menee,
Hel'va oshchushchala podavlennost' i upadok sil. Ona ne  znala,  chto  dalos'  ej
tyazhelee: obshchenie s korvikami ili neskonchaemye  doprosy  r'yanyh  chinovnikov
zdes',  na  Regule.  Teper'  ona  otlichno  ponimala,  pochemu   Prejn   tak
pristrastilsya k mysleulovitelyu, stremyas' ostanovit'  poteryu  nejronov.  Ne
bud' k ee uslugam banka pamyati, ona by ohotno zabyla mnogoe iz  togo,  chto
ej dovelos' perezhit'. ZHal', chto ej eto ne dano.
   Hel'va vzdohnula. No ne Hel'va, H-834,  blestyashchij  korabl'  klassa  MT,
nahodyashchijsya v shtate Medicinskoj  sluzhby  Central'nyh  mirov,  a  Hel'va  -
zhenshchina.
   Oni zapirayut nas v titanovuyu obolochku,  pryachut  obolochku  za  titanovoj
obshivkoj i schitayut neuyazvimymi. No telesnye uvech'ya - ne  samoe  tyazhkoe  iz
neschastij, kotorye ugotovany vselennoj dlya ee chad, k tomu zhe oni  zazhivayut
bystree vsego.
   V administrativnom korpuse odno za drugim  zagoralis'  okna,  i  Hel'va
oshchutila  mstitel'nuyu  radost'.  Znachit,  ne  ej  odnoj  segodnya  predstoit
bessonnaya noch'. I podelom im - svoimi beskonechnymi voprosami oni poshatnuli
ee i bez togo zybkuyu uverennost' v pravil'nosti resheniya, prinyatogo na Bete
Korvi. Naskol'ko sil'na populyaciya na planete?  Kakova  velichina  otdel'nyh
osobej? Kak dolgo, po ee mneniyu, korvikanskie obolochki, v  kotoryh  teper'
nahodyatsya Prejn, Kerla, SHadress i Ansra, sohranyat prezhnie  vospominaniya  i
privyazannosti? Kak skoro smozhet vtoraya ekspediciya popytat'sya proniknut'  v
ih atmosferu? Kakie eshche varianty obmena mozhet porekomendovat' Hel'va, esli
uchest', chto iz Prejna vykachayut ves' ego  dramaticheskij  repertuar?  Pochemu
ona ponyala, chto sreda Bety Korvi tak gubitel'na dlya chelovecheskogo  razuma?
Mozhet  li  ona  ob®yasnit',  v  chem  zaklyuchaetsya  opasnost'?  I  mozhet   li
posovetovat' profilakticheskie mery, kotorye mozhno budet  ispol'zovat'  pri
predvaritel'nom psihoprogrammirovanii?
   To, chto vse ostal'nye uchastniki poleta podvergalis' takomu zhe dotoshnomu
doprosu, proshchupyvaniyu i proverke, kak fizicheskoj, tak  i  psihologicheskoj,
sluzhilo Hel've slabym utesheniem. Hotya ej v etom povezlo bol'she  -  pravda,
specialisty po kapsul'noj medicine proveli test na kislotnost' i  proverku
pogloshcheniya  pitatel'nyh  veshchestv.  Oni  otmetili  povyshennoe   potreblenie
belkov, kotoroe ob®yasnili toj neobychnoj deyatel'nost'yu, kotoroj ej prishlos'
zanimat'sya.
   Da, komp'yuteram bazy  segodnya  noch'yu  pridetsya  porabotat',  ej  zhe  ne
hotelos' dumat' ni o chem. A  glavnoe,  o  korvikah  i  o  chetveryh  lyudyah,
kotorye predpochli ostat'sya v  korvikanskih  obolochkah,  chtoby  predavat'sya
obmenu i potere energii v novoj dlya sebya...
   - Ne zhelayu ob etom dumat', - gromko skazala Hel'va.
   Tomyas' ot bezdejstviya, ona vyglyanula naruzhu, i  vzglyad  ee  na  sekundu
upal na  osveshchennye  okna  pilotskoj  kazarmy.  Ona  ne  oshchutila  nikakogo
iskusheniya poslat' tuda vyzov. Ne bylo v nej sejchas  toj  neprinuzhdennosti,
kotoraya nuzhna dlya obshcheniya s novymi lyud'mi... a ved' obychno ona tak  lyubila
eti vstrechi - veselye, ozhivlennye, vnosyashchie v zhizn' volnuyushchie oshchushcheniya. No
i odnoj ej tozhe ne hotelos' by ostavat'sya.
   Na etot raz ya ni na santimetr ne sdvinus' s etoj bazy, poka  ne  poluchu
sebe naparnika, - poklyalas' ona.
   Gde-to tam, za ogromnym letnym  polem,  skrytoe  miloserdnoj  temnotoj,
lezhalo kladbishche  bazy,  gde  pokoilsya  Dzhennan,  i  ona  oshchushchala  kak  eto
rasstoyanie nachalo nezametno sokrashchat'sya.
   Ne reshayas' vnov' pogruzit'sya v  etu  zakrytuyu  glavu  svoego  proshlogo,
Hel'va prinyalas' bezzhalostno perebirat' v pamyati sobytiya poslednih  chasov.
Vsyu  li  informaciyu   ona   predostavila   proveryayushchim?   Ne   utaila   li
podsoznatel'no kakoj-nibud' vazhnyj fakt ili melkuyu podrobnost'?  Pravil'no
li  opisala  to  opasnoe   razdvoenie   lichnosti,   kotoroe   podsteregaet
chelovecheskij um v obolochke korvika? Ne zabyla li...
   Vnizu rezko zatormozila mashina, i  kto-to  vklyuchil  passazhirskij  lift,
kotoryj ona ne podnyala, kogda ee bort pokinuli poslednie proveryayushchie.
   - Kto tam, chert voz'mi...
   - Parolan! -  kak  vsegda,  otryvisto  i  ne  osobo  lyubezno  otozvalsya
inspektor. Estestvenno, Najal Parolan prisutstvoval pri  nedavnem  oprose,
kak i polagalos' ee glavnomu koordinatoru. On  ispolnyal  rol'  tretejskogo
sud'i, vstupaya v razgovor tol'ko v teh sluchayah,  kogda  eksperty  chereschur
rashodilis' ili proyavlyali chrezmernyj interes k faktam, kotorye Hel'va byla
ne v sostoyanii ob®yasnit'. I ona byla emu za eto blagodarna. K tomu  zhe  na
nee proizvelo  vpechatlenie  to,  kak  lovko  on  razreshal  vse  shchekotlivye
situacii. Po-vidimomu, nesmotrya na  svoi  otvratitel'nye  manery,  Parolan
pol'zovalsya na baze bol'shim avtoritetom.  Interesno,  zachem  on  vernulsya?
Pobesedovat' naedine?
   Vot on voshel v shlyuz i  ostanovilsya  -  nogi  shiroko  rasstavleny,  ruki
svisayut vdol' tela, na lice zastylo neozhidanno zadiristoe vyrazhenie.
   - Nu chto, chem vy segodnya nedovol'ny? - sprosila  Hel'va,  chtoby  skryt'
vnezapnuyu trevogu.
   On shagnul vpered, i Hel've pokazalos', chto inspektor sil'no p'yan.
   - Miledi, proshu u vas ubezhishcha, - proiznes on, klanyayas' s preuvelichennoj
ceremonnost'yu.
   - I chashku kofe?
   - Kak by ne tak. |ti parshivye elektronnye  klouny  vylakali  ves'  tvoj
zapas. Uchti, Cenkom znaet, chto ty nedostupna i zakryta dlya svyazi, -  mezhdu
prochim, po moemu rasporyazheniyu, detka, tak chto dlya menya ty samoe bezopasnoe
mesto.
   - U vas chto - nepriyatnosti iz-za Bety Korvi?
   - U menya? - on opustilsya na kushetku licom k ee pilonu  i  vdrug  ustalo
otkinulsya na podushki. -  Net,  Hel'va,  net,  devochka  moya.  Ne  u  Najala
Parolana,  glavnogo  koordinatora.  Skoree,  u  vseh  nas,  -  razmashistym
dvizheniem ruki on perevel problemu iz mestnogo masshtaba v galakticheskij. -
No poka tebya ostavili v pokoe i menya tozhe, a  k  utru  moi  starye  mozgi,
vozmozhno, snova pridut v normu, i togda... - ego golos pereshel v nevnyatnyj
shepot.
   Hel'va reshila, chto Parolan usnul, no skoro uvidela, chto on  smotrit  na
nee iz-pod opushchennyh vek.
   - Skazhi, kto-nibud' udosuzhilsya soobshchit' tebe,  naskol'ko  ty  prevzoshla
vse nashi ozhidaniya? A shef udosuzhilsya upomyanut',  chto  k  tvoemu  posluzhnomu
spisku dobavilis' eshche dve blagodarnosti? I astronomicheskaya  premiya!  -  on
hlopnul ladon'yu po kushetke.  -  Prodolzhaj  v  tom  zhe  duhe,  i  ty  skoro
rasschitaesh'sya s dolgami. - Vdrug golos ego zazvuchal neobychno myagko: - A ya,
Hel'va, udosuzhilsya li ya poblagodarit' tebya za to, chto ty vytyanula na  sebe
eto  der'movoe,  merzopakostnoe,  vonyuchee  zadanie,  v  kotoroe  my   tebya
vtravili...
   - Lichno vy, Parolan, zdes' ne pri chem...
   - Ha! - on korotko hohotnul, vygnuv spinu dugoj, potom snova  bessil'no
upal na podushki. - Nichego ne skazhesh', devochka moya, ty otlichno  porabotala.
Ne dumayu, chtoby s etim delom spravilsya kakoj-nibud' drugoj korabl'.
   - Kak znat', mozhet  byt',  drugoj  korabl'  dostavil  by  obratno  vseh
passazhirov.
   - CHto za bred sivoj kobyly, Hel'va! - kak pruzhina, vzvilsya  Parolan.  -
Ne zhelayu slyshat' ot tebya takih durackih zayavlenij! U Prejna s Kerloj  byli
svoi prichiny dlya togo, chtoby ostat'sya, kak, vprochem,  i  u  SHadressa.  Vse
troe ot etogo tol'ko vyigrali. CHto zhe  do  Ansry  Kolmer,  to  etoj  suchke
tol'ko  podelom.  Nakonec-to  ona  perehitrila  sama  sebya.  Vse-taki   vo
vselennoj est' istinnaya spravedlivost',  pust'  dazhe  korviki  nikogda  ne
slyhali o Hammurapi.
   Inspektor snova ulegsya i pereplel pal'cy za golovoj.
   - Vy imeete v vidu tela? Navernoe, uzhe pora pozabotit'sya  o  podobayushchih
pohoronah?
   - S kakoj stati? Klinicheski oni vse eshche zhivy. |to tvoe telo  klinicheski
mertvo, - dobavil  on,  hotya  otlichno  znal,  chto  kasat'sya  etoj  temy  v
prisutstvii kapsul'nikov strozhajshe zapreshcheno. - I v to zhe vremya ni ty,  ni
ya i nikto drugoj na etoj baze ne schitaet tebya  prizrakom.  CHto  zhe  delaet
cheloveka mertvym - a, Hel'va? Otsutstvie razuma ili dushi, ili chego-to  tam
eshche? Ili, mozhet byt', otsutstvie sposobnosti samostoyatel'no peredvigat'sya?
No  ty  vpolne  podvizhna,  milochka  moya,  hotya  ne  mozhesh'  dazhe   pal'cem
shevel'nut'.
   - Vy p'yany, Najal Parolan.
   - O,  net!  Parolan  vovse  ne  p'yan.  YA  prosto  rasslablyayus',  detka,
rasslablyayus' i vse. - On sel tak  stremitel'no,  chto  Hel've  stalo  yasno:
inspektor vpolne  vladeet  svoim  telom.  -  Esli  posmotret'  na  delo  s
eticheskoj ili social'noj storony, to ty dostavila na korabl',  vstrechavshij
vas u Bety Korvi, chetyre trupa.  CHetyre  mehanicheski  funkcioniruyushchih,  no
pustyh obolochki. I byvshie ih obitateli, vladel'cy - nazovi ih kak hochesh' -
v nih uzhe nikogda ne vernutsya.
   On vstal i napravilsya pryamo k Hel've.
   - Vot tvoj shans, detka. Vybiraj lyubuyu... hochesh' - beri telo Kerly:  ono
samoe molodoe. Hochesh' - Ansry. A esli zhelaesh'  raznoobraziya  -  beri  telo
SHadressa.
   Vsego  na  odin  oslepitel'nyj  mig,  mig   polnyj   golovokruzhitel'nyh
vozmozhnostej, Hel'va zadumalas' nad etim potryasayushchim predlozheniem.  Sovsem
kak na Bete Korvi, kogda ee ugovarivali  ostat'sya.  Neuzheli  ona  vse-taki
sumela predstavit' specialistam nepredvzyatyj otchet?
   - Vy,  razumeetsya,  ishodite  iz  togo,  chto  ya  hochu  stat'  podvizhnym
chelovecheskim sushchestvom. Tak vot, zapomnite, Parolan, - ona  izo  vseh  sil
staralas' chtoby golos ee zvuchal rassuditel'no,  -  ya  nedavno  pobyvala  v
drugom tele. I ubedilas', chto predpochitayu svoe.
   Parolan ne svodil s nee nepronicaemogo vzglyada. Vot on protyanul ruku  i
pogladil holodnyj metall -  kak  raz  v  tom  meste,  gde  nahodilsya  shov,
zakryvayushchij dostup k vnutrennej kapsule.
   - Neploho skazano, Hel'va, sovsem neploho. - On povernulsya i napravilsya
na kambuz. Hel'va s oblegcheniem  ubedilas',  chto  on  zakazal  sup,  a  ne
stimulyator. Snova usevshis' v glavnoj  rubke,  Parolan  vskryl  termicheskuyu
obolochku banki. Kazalos', ego zagipnotiziroval podnimayushchijsya par, i tol'ko
shchelchok otskochivshej kryshki vyvel iz zabyt'ya: on vzdrognul i potryas golovoj.
   - YA i ne dumal, chto ty na eto pojdesh', - kak by  mezhdu  prochim  zametil
on.
   - Zachem zhe togda bylo predlagat'? Vse ispytyvaete menya, inspektor?
   On podnyal vzglyad i hohotnul, zaslyshav v ee golose nedobrye notki.
   - Vovse ne tebya, devochka moya...
   - Nikakaya ya na vasha devochka!
   - Kakaya raznica! - on ostorozhno othlebnul goryachij sup.
   - Tak zachem vy vse-taki predlagali? - ne otstupala Hel'va.
   On pozhal plechami. - Prosto podumal, chto eto edinstvennyj v zhizni sluchaj
izvlech' tebya iz titanovogo poyasa celomudriya.
   U Hel'vy vyrvalsya smeshok. - No ya sama pokidala ego. Na Korvi.
   - CHto, odnazhdy poprobovala - i ne ponravilos'?
   - CHto imenno - dvizhenie? Ili svoboda?  -  sprosila  ona,  namerenno  ne
zamechaya dvusmyslennosti,  na  kotoruyu  namekali  ego  vzdernutaya  brov'  i
ehidnaya usmeshka.
   - Fizicheskoe davlenie, - neterpelivo utochnil on. - Fizicheskaya svoboda.
   - Smotrya chto podrazumevat' pod fizicheskim. Kak korablyu, mne  podvlastna
takaya fizicheskaya sila i svoboda, o kakih vy i ponyatiya ne imeete. YA  myslyu,
dyshu, oshchushchayu. Moe serdce  b'etsya,  krov'  techet  po  sosudam,  moi  legkie
rabotayut - pravda ne tak, kak vashi, no vse ravno, oni funkcioniruyut.
   - Kak i serdca, sosudy i  legkie  teh  chetveryh...  chetveryh  pustyshek,
lezhashchih v reanimacii bazovogo gospitalya. Tol'ko oni mertvy.
   - A ya?
   - A ty?
   - I vse zhe vy p'yany, Najal Parolan, - holodno  i  nepriyaznenno  zayavila
ona.
   - YA ne p'yan, Hel'va. YA pytayus' obsudit'  s  toboj  vazhnuyu  nravstvennuyu
problemu, a ty uskol'zaesh'.
   - Uskol'zayu? No  ot  kogo  -  ot  Najala  Parolana  ili  ot  inspektora
Parolana?
   - Ot Najala Parolana.
   - No pochemu vy, Najal Parolan, reshili obsudit' etu vazhnuyu  nravstvennuyu
problemu imenno s Hel'voj?
   Neozhidanno on pozhal plechami i otkinulsya nazad. Plechi  ego  ponikli,  on
szhal v ladonyah banku s supom i mrachno ustavilsya v nee.
   - Nado zhe kak-to skorotat' vremya, - progovoril on  nakonec.  -  Segodnya
nam oboim ego nekuda devat'. I bylo by nerazumno ubivat' nashe  dragocennoe
vremya, - on ironicheski usmehnulsya, - na pustuyu boltovnyu. Gorazdo  poleznee
obsudit' vazhnyj nravstvennyj vopros,  kotoryj,  smeyu  napomnit',  ty  sama
povesila nam na sheyu. I kotoryj, pohozhe, nikto ne sobiraetsya reshat'.  Nuzhno
bylo snachala zastavit' korvikov  raschistit'  svoyu  pomojku,  a  potom  uzhe
ochishchat' ih vonyuchuyu atmosferu. Poslushaj, a ty pochuvstvovala zapah merzosti,
kotoroj oni dyshat?
   Hel'va stala otvechat' na postavlennyj vopros, no chast' ee  stremitel'no
rabotayushchego rassudka ne mogla prijti v sebya ot izumleniya: da chto eto s nim
segodnya tvoritsya?
   - YA, Hel'va, lishena chuvstva  obonyaniya.  Sledovatel'no,  ya,  Hel'va,  ne
mogla ulovit' "zapah" korvikanskoj  atmosfery.  Nikto  iz  moih  sputnikov
nichego ne govoril po etomu povodu, takim obrazom, mozhno predpolozhit',  chto
dlya samih korvikov zapah ih atmosfery yavlyaetsya chem-to vpolne obychnym.
   - Aga! - on zloradno nastavil na nee palec, -  znachit  etoj  fizicheskoj
sposobnost'yu ty vse-taki ne obladaesh'!
   - I sovershenno ne uverena, chto hotela by eyu obladat'... nu,  razve  chto
uznat',  kak  pahnet  kofe,  -  vse  utverzhdayut,  chto  u  nego  sovershenno
bozhestvennyj aromat.
   - Kstati, ne zabud' zakazat' ego zavtra utrom.
   - Zakaz uzhe otpravlen v otdel snabzheniya, - lyubezno proiznesla Hel'va.
   - Vot i umnica, moya devochka.
   - YA ne vasha devochka. I pust' ya riskuyu pokazat'sya zanudoj, no vse zhe mne
hotelos' by znat': zachem vy syuda prishli, Najal Parolan?
   - Ne hochu, chtoby ko mne pristavali eti vonyuchie nedonoski, - burknul on,
tknuv pal'cem v storonu  administrativnogo  korpusa.  -  A  oni  navernyaka
nagryanut, kak tol'ko smogut menya otyskat'. Syuda-to oni ne sunutsya: Cenkomu
zapreshcheno napravlyat' tebe lyubye vyzovy do vos'mi nol'-nol'. Potomu chto ty,
Hel'va, devochka moya, za den' poimela ih predostatochno. Ili ya  ne  prav?  -
ego vopros povis v vozduhe. - I ne nado  sporit',  -  posovetoval  on,  ne
uslyshav nemedlennogo otveta. - Ved' ya tebya prekrasno znayu...  ya  tebya  tak
znayu, detka, kak ne znaet nikto na svete... Ved' eshche chut'-chut' - i  ty  by
ih poslala, eshche sovsem chut'-chut'... -  on  pomolchal.  -  Da,  eto  zadanie
dalos' tebe kuda tyazhelee, chem ty priznaesh'sya... dazhe sebe samoj.
   Ona nichego ne otvetila.
   Najal kivnul i othlebnul eshche supa.
   - Net, vy ne p'yany, - podumav, skazala Hel'va.
   - A ya chto tebe govoril? - uhmyl'nulsya on.
   -  YA  i  ne  znala,  -  prodolzhala  ona  bezzabotnym  tonom,  chtoby  ne
obnaruzhit', kak ee tronulo ego neozhidannoe sochuvstvie, - chto v obyazannosti
inspektora vhodyat nochnye posidelki s korablem.
   On pogrozil ej pal'cem i  sdelal  tainstvennoe  lico.  -  U  nas  mnogo
neglasnyh funkcij.
   - Tak eto pravda, chto ya otrezana ot svyazi do vos'mi nol'-nol',  ili  vy
prosto ne hotite, chtoby ya vstretilas' s novymi simpatichnymi "telami"?
   - Da net zhe, chert voz'mi! -  vspylil  Najal,  i  brovi  ego  vozmushchenno
vzmetnulis'. - |to absolyutnaya pravda  -  prover'  sama,  esli  hochesh'.  Ty
mozhesh' vyzvat' kogo ugodno. Prosto drugie ne mogut do  tebya  dobrat'sya.  A
esli...
   - Znachit, vy prishli syuda, chtoby pomeshat' mne vstretit'sya s "telami".
   - U etoj baby odni "tela" na ume! - vzorvalsya on. - Davaj-davaj, soberi
zdes' celuyu kuchu "tel", podnimi na nogi vsyu  kazarmu.  Zakatim  teplen'kuyu
vecherinku... - on sdelal shag k pribornoj doske.
   - Pochemu vy zdes'?..
   - |j, detka, nu-ka sbav' ton. YA zdes' potomu, chto ty dlya menya  -  samoe
bezopasnoe mesto. On povernulsya k nej, ehidno usmehayas'. - Tak ty uverena,
chto ne hochesh' vyzvat' pilotskuyu kazarmu?
   - Vpolne.
   - Pojmi, u menya uzhe vot gde ih svolochnye voprosy i podozreniya, i...
   - Podozreniya? - Hel'va mgnovenno nastorozhilas'.
   - Najal prezritel'no fyrknul. - |ti vonyuchie ublyudki, - on mahnul  rukoj
v storonu osveshchennyh okon administrativnogo korpusa, - izobreli  der'movye
teorii o shizoidnyh mozgah i stoporah i prochuyu chush' sobach'yu.
   - |to pro menya?
   - On snova vyrazitel'no fyrknul. - YA-to tebya znayu, devochka,  znayu,  kak
svoi pyat' pal'cev. I Rejli tozhe znaet. Tak chto s nami  etot  ih  nomer  ne
projdet.
   - Spasibo i na etom.
   - Tol'ko ne vzdumaj so mnoj durit', Hel'va, - neozhidanno  rezko  skazal
on. - Ved' ya tebe vsyu dushu vymotayu  radi  dela.  Zastavlyu  soglashat'sya  na
takie zadaniya, kotorye tebe sovsem ne ponravyatsya, esli  budu  uveren,  chto
oni prinesut pol'zu tebe i delu...
   - Prinesut pol'zu... mne? Vrode etogo poleta na Betu Korvi?
   - Da, Hel'va, da, chtob tebe pusto bylo! Prinesut pol'zu  tebe  -  tebe,
zhenshchine za etoj bronirovannoj plitoj!
   - Ne vy li tol'ko chto sklonyali menya vyjti iz-za bronirovannoj  plity...
i zanyat' telo Kerly?
   Parolan molchal. Hel've pokazalos', chto ego  serdityj  vzglyad  pronikaet
cherez titanovyj pilon pryamo v ee kapsulu. Vnezapno on rasslabilsya i  snova
otkinulsya na podushki. Vneshne on byl  sovershenno  spokoen,  no  ot  zorkogo
vzglyada Hel'vy ne ukrylos', chto na skulah eshche podragivayut zhelvaki.
   - Nu, bylo delo, - neozhidanno  krotko  priznalsya  on.  Potom  vzdohnul,
zakinul nogi na kushetku i preuvelichenno gromko zevnul. A  znaesh',  ya  ved'
nikogda ne slyshal, kak ty poesh'. Mogu ya rasschityvat' na takuyu lyubeznost'?
   - Hotite razognat' son? Ili naoborot predpochitaete kolybel'nuyu?
   Najal Parolan snova zevnul, zakinul ruki za  golovu,  skrestil  nogi  v
shchegol'skih botinkah i ustavilsya v potolok.
   - Na tvoe usmotrenie.
   I vdrug, na  udivlenie  samoj  sebe,  Hel'va  pochuvstvovala:  ej  snova
hochetsya pet'!



        5. KORABLX, KOTORYJ POBEZHDAL

   - Prosto tak mozgovye korabli ne ischezayut, - zayavila  Hel'va,  starayas'
chtoby ee golos zvuchal tverdo i bezapellyacionno.
   Teron vypyatil podborodok,  otchego  srazu  stal  pohozh  na  korotkosheego
neandertal'ca. |ta ego manera, ponachalu kazavshayasya ej zabavnoj, postepenno
stala razdrazhat', a teper' i vovse dovodila do beshenstva.
   - Ty zhe slyshala, chto skazali Miry, -  kak  vsegda,  nazidatel'no  izrek
Teron.  -  Oni  ischezli  hotya  by  potomu,  potomu  chto  uzhe  est'   fakty
ischeznoveniya.
   -  Sam  fakt  ischeznoveniya  nesovmestim  s  kapsul'noj  psihologiej,  -
vozrazila Hel'va, edva sderzhivayas', chtoby  ne  zaorat'  blagim  matom.  Ej
pochemu-to kazalos', chto  zastavit'  ego  ponyat'  mozhno  lish'  oglushiv  kak
sleduet. Konechno zhe, ona znala, chto eto  sovershenno  nerazumno,  no  cherez
god, ischerpav vse popytki najti s  Teronom  obshchij  yazyk,  vse  chashche  stala
lovit' sebya na tom, chto reagiruet na urovne emocij, a ne razuma.
   Obshchenie s nim prevratilos' v pytku, bolee togo, v unizhenie,  i  ona  ne
sobiraetsya terpet' eto dol'she, chem togo  potrebuet  zavershenie  zadaniya  i
vozvrashchenie na bazu Regul.
   Hel'va byla syta svoim naparnikom po gorlo. I ej bylo plevat',  chto  on
dumaet o nej. Trudno, konechno,  smirit'sya  s  tem,  chto  ona  okazalas'  v
situacii, prisposobit'sya k kotoroj ne  sumela,  no  teper'  ej  sovershenno
yasno: oni s Teronom nesovmestimy. Ostaetsya  priznat',  chto  ona  dopustila
oshibku i poskoree ee ispravit'. |to edinstvennyj razumnyj vyhod.
   Hel'va chut' ne zastonala: vse-taki ne zrya govoryat - s  kem  povedesh'sya,
ot togo i naberesh'sya! Ona dazhe rassuzhdat' stala pochti, kak Teron.
   - Tvoya loyal'nost' dostojna vsyacheskih pohval, hotya v dannyj moment  edva
li umestna, - po obyknoveniyu napyshchenno zayavil Teron. - Fakty govoryat  sami
za sebya.  CHetyre  korablya  s  mozgovym  upravleniem,  vypolnyavshie  zadaniya
Central'nyh Mirov, bessledno ischezli, i ih piloty-naparniki vmeste s nimi.
Fakt pervyj: korabl', v otlichie ot pilota, mozhet  izmenit'  marshrut.  Fakt
vtoroj: ni odin iz korablej ne pribyl v port  naznacheniya  v  ustanovlennyj
srok. Fakt tretij: ni odin iz korablej ne poyavilsya v sektorah, prilegayushchih
k portu otbytiya ili portu naznacheniya. Sledovatel'no, oni ischezli. Vyhodit,
korabli po neizvestnym prichinam izmenili ustanovlennyj kurs.  Iz  chego,  v
svoyu ochered', sleduet: korabli - nenadezhnye sozdaniya. |tot vyvod  vytekaet
iz privedennyh faktov i yavlyaetsya absolyutno besspornym. I s obosnovannost'yu
takogo vyvoda soglasitsya lyuboj razumnyj chelovek.
   On izobrazil na lice protivnuyu uhmylku, kotoraya  kogda-to  kazalas'  ej
obayatel'noj ulybkoj.
   Hel'va nachala medlenno schitat' do sta. A kogda zagovorila snova,  golos
uzhe vpolne povinovalsya ej.
   -  Imeyushchiesya  dannye  nel'zya  priznat'  polnymi.  V   nih   otsutstvuet
motivirovka. Net  nikakoj  prichiny,  kotoraya  mogla  by  zastavit'  chetyre
korablya vzyat' i ischeznut' sredi bela dnya po sobstvennoj prihoti. Ved' ni u
odnogo iz nih dazhe osobyh dolgov-to ne bylo,  a  RD  tak  i  vovse  dolzhna
rasplatit'sya s Mirami goda cherez tri. - "Kak i ya", - podumala ona. - Takim
obrazom, i prinimaya vo vnimanie osobuyu informaciyu, kotoraya izvestna mne...
- s udareniem skazala ona, - tvoj vyvod ni v kakie vorota ne lezet.
   - Vot  uzh  ne  znayu,  kakaya  osobaya  informaciya,  dazhe  esli  ona  tebe
dejstvitel'no izvestna, - Teron nagradil ee  snishoditel'noj  usmeshkoj,  -
smogla by zastavit' menya izmenit' svoe mnenie, tem bolee  chto  Central'nye
Miry prishli k takomu zhe vyvodu.
   "Tak, - podumala Hel'va, - on reshil vytashchit' na svet Bozhij nepogreshimyj
avtoritet: rasschityvaet srazit' menya napoval".
   Tak ili inache, sporit' s  nim  bespolezno.  Najal  Parolan  kak-to  raz
nazval eto upryamstvom ne po delu, pravda, on togda imel v vidu ee.  I  eto
eshche  ne  vse.  Teron  -   tverdolobyj,   samouverennyj,   nevospriimchivyj,
pomeshannyj na instrukciyah i  nastol'ko  ogranichennyj,  chto  dazhe  na  dolyu
sekundy ne vpustit v svoi mozgi ni voobrazheniya, ni intuiciyu.
   Zrya ona vspomnila Najala Parolana. Ot etogo nastroenie u nee nichut'  ne
uluchshilos'.  |tot  nazojlivyj  malen'kij  pustozvon  nanes  ej  eshche   odin
neproshennyj i neoficial'nyj vizit - hotel otgovorit' ee brat' v  naparniki
Terona s Aktiona.
   - On zakonchil kurs tol'ko za schet zubrezhki. I ego  otpravili  na  samye
zavalyashchie rejsy, a vovse ne tebya!  -  oral  Najal  Parolan,  meryaya  shagami
rubku.
   - No  ved'  ne  vam  predstoit  byt'  ego  partnerom.  Sudya  po  dannym
psihotestov, my s nim otlichno podhodim drug drugu.
   - Gde tvoya golova, detka? Ty tol'ko vzglyani na  nego.  U  nego  zhe  net
serdca - odni  sploshnye  myshcy,  i  fizionomiya  slishkom  smazlivaya,  chtoby
vyzyvat' doverie. Gospodi... da on zhe android, robot  s  zheleznoj  bashkoj,
prednaznachennyj dlya raboty v razryazhennoj atmosfere.  On  tebya  dovedet  do
ruchki.
   -     Zato     on     nadezhnyj,     uravnoveshennyj,      erudirovannyj,
predusmotritel'nyj...
   - A ty - zanudlivaya konservirovannaya devstvennica, - otrezal Parolan  i
vo  vtoroj  raz  za  vremya  ih  znakomstva  vyskochil  iz  rubki,  dazhe  ne
oglyanuvshis'.
   Teper'-to Hel'va byla vynuzhdena priznat': unichtozhayushchaya  harakteristika,
kotoruyu Najal Parolan dal ee "telu", Teronu s  Aktiona,  okazalas'  ves'ma
tochnoj. Ona nahodila v nem edinstvennoe polozhitel'noe kachestvo:  Teron  ne
imel nichego obshchego ni s odnim iz ee prezhnih naparnikov.
   A esli  on  eshche  raz  posmeet  nazvat'  ee  nenadezhnym  sozdaniem,  ona
zahlopnet dver' shlyuza u nego pered nosom.
   Teron zhe,  sochtya,  chto  ego  poslednee  veskoe  zayavlenie  okonchatel'no
ubedilo Hel'vu, uselsya za pul't upravleniya, po obyknoveniyu razmyal pal'cy i
prinyalsya vvodit' v komp'yuter svoi bescennye, vsesil'nye  dannye,  proveryaya
marshrut poleta. Ochevidno, on byl polon reshimosti  v  korne  presech'  lyubuyu
nerazumnuyu popytku Hel'vy izmenit' marshrut i skryt'sya.
   On trudilsya netoroplivo i metodichno: gladkij lob ne prorezala  ni  odna
morshchinka, na shirokoskulom  lice  zastylo  bezmyatezhnoe  spokojstvie,  karie
glaza neotryvno ustremleny na kolonki cifr.
   Zvezdy nebesnye! I gde tol'ko byla moya hvalenaya intuiciya, kogda  ya  ego
vybirala?! - izumlyalas' pro sebya Hel'va, i uroven' adrenalina v ee kapsule
nikak ne hotel padat'. - Dolzhno byt', ya togda byla ne v svoem  dragocennom
ume. Kazhetsya, u menya povyshaetsya kislotnost'  pitatel'noj  zhidkosti.  Kogda
vernus' na  Regul,  nuzhno  budet  poprosit',  chtoby  proverili  moj  obmen
veshchestv. CHto-to so mnoj tvoritsya neladnoe.
   Net, net i eshche raz net, -  rezko  odernula  ona  sebya.  -  So  mnoj  ne
proishodit nichego takogo, chto ne pridet v normu, kak tol'ko ya izbavlyus' ot
Terona. |to on dovel menya do togo, chto ya nachinayu somnevat'sya v sobstvennom
zdravomyslii. No ya-to znayu, chto ya v zdravom ume, inache ya ne byla  by  etim
korablem. Uchti,  Hel'va,  -  strogo  skazala  ona  sebe,  -  vpolne  mozhet
sluchit'sya, chto on eshche do konca rejsa ubedit  tebya,  chto  ty  predstavlyaesh'
ugrozu dlya Central'nyh Mirov, poskol'ku  tvoj  razum  stol'  nenadezhen,  i
samoe bezopasnoe dlya tebya - eto pokinut' sluzhbu. A ishodit on iz togo, chto
mozgovoj korabl' - nenadezhnoe sozdanie,  potomu  chto  on  mozhet  pogloshchat'
dannye, otbrasyvat' nesushchestvennoe i, sleduya na pervyj  vzglyad  nelogichnym
putem, dovodit delo do logichnogo i  ves'ma  uspeshnogo  konca.  Vrode  togo
rebusa, kotoryj my s Kiroj reshili na Aliote.
   Esli uzh byt' tochnoj do konca, ona, Hel'va,  za  svoyu  korotkuyu  kar'eru
mozgovogo korablya, uzhe ne raz proyavlyala takuyu nenadezhnost'.  I  Teron  byl
nastol'ko "lyubezen", chto ne preminul napomnit' ej ob  etih  narusheniyah,  a
zaodno i ukazal kuda bolee logichnye linii povedeniya pri teh  zhe  usloviyah,
poputno prizvav ee nikogda ne vyhodit' za  granicy  ustanovlennyh  pravil,
poka  ee  naparnikom  yavlyaetsya  on,  Teron  s  Aktiona.  Ona   ne   dolzhna
predprinimat' nichego, - on povtoril eto  dvazhdy,  -  bez  predvaritel'nogo
soglasovaniya  s  nim,  a  potom  s  Cenkomom.  Razumnoe  sozdanie  tem   i
otlichaetsya, chto sposobno sledovat' prikazam bez malejshih otstuplenij.
   - Neuzheli ty  vser'ez  schitaesh',  -  posmeivayas',  progovorila  Hel'va,
vpervye uslyshav ot nego eto torzhestvennoe  zayavlenie  (togda  ona  eshche  ne
utratila chuvstva yumora), - chto esli prikaz potrebuet, chtoby ya  pronikla  v
atmosferu, kotoraya, kak dokazali predvaritel'nye  zamery,  gubitel'na  dlya
moego korpusa  i  vyzovet  nashu  gibel',  to  ya  dolzhna  sledovat'  takomu
prikazu... i pogibnut'?
   - Central'nye Miry ne otdayut svoim korablyam bezotvetstvennyh  prikazov,
- ukoriznenno otvetil Teron.

   A v polumile, v polumile,
   V polumile vperedi...

   - Ne ulavlivayu, kakoe otnoshenie polumili imeyut k obsuzhdaemomu  voprosu,
- holodno zametil on.
   - YA pytalas' ogranichit'sya tonkim namekom, no esli ty ne ponyal, pridetsya
ob®yasnit'.
   - Tol'ko, esli mozhno, chetko i vnyatno.
   - Prikazy mogut otdavat'sya bez ucheta  neizvestnyh  zaranee  i,  tem  ne
menee, chrezvychajno vazhnyh faktorov. Takih, kak vysheupomyanutaya  gubitel'naya
atmosfera...
   - Predpolozhitel'no...
   - ...kotorye, odnako mogut okazat'sya  reshayushchimi.  Soglasis',  my  chasto
poseshchaem maloissledovannye zvezdnye sistemy. Poetomu vpolne vozmozhno, a ne
tol'ko predpolozhitel'no, chto zaranee otdannye prikazy potrebuyut  razumnogo
i obdumannogo peresmotra, a eto, v svoyu ochered', mozhet  potrebovat'  togo,
chto na pervyj vzglyad mozhet byt' rasceneno kak  bezotvetstvennoe  izmenenie
etih samyh priznakov i/ili sluzhebnoe nepodchinenie vysheupomyanutym prikazam.
   Teron pokachal golovoj, no vovse ne pechal'no - ibo Hel'va byla  uverena,
chto on v zhizni ne perezhil ni odnogo po-nastoyashchemu glubokogo  chelovecheskogo
chuvstva, - a ukoriznenno.
   - Teper' ya okonchatel'no ponimayu, pochemu Central'nye  Miry  nastoyatel'no
trebuyut,   chtoby   komandirom   korablya   s   mozgovym   upravleniem   byl
pilot-chelovek. |to sovershenno neobhodimo, kogda stol' nenadezhnoe  sozdanie
fakticheski upravlyaet takim moshchnym organizmom, kak dannyj korabl'.
   Hel'va edva ne poperhnulas' - tak on nichego ne  ponimaet!  I  s  trudom
uderzhalas' ot togo, chtoby ne zayavit': pilotskij pul't upravleniya ee nikoim
obrazom ne kontroliruet. |to ona kontroliruet pilota.
   - Nastanet den', - gnul svoe  Teron,  -  kogda  stol'  necelesoobraznye
sredstva  vyjdut  iz  upotrebleniya.  Avtomaticheskoe  upravlenie  dostignet
takogo vysokogo urovnya,  chto  nadobnost'  v  chelovecheskih  mozgah  nachisto
otpadet.
   - No v mozgovyh korablyah ispol'zuyut chelovecheskih  sushchestv,  -  chetko  i
razdel'no proiznesla Hel'va.
   - Nu da, chelovecheskih sushchestv. A my,  lyudi,  sklonny  zabluzhdat'sya,  my
slishkom  utlyj  sosud  dlya  takoj  velikoj   zadachi,   igrushka   v   rukah
mnogoobraznyh obstoyatel'stv. - Teron yavno reshil dovesti svoyu propoved'  do
konca. - CHeloveku svojstvenno oshibat'sya, a Bogu - proshchat'. - On  vzdohnul.
- A  kogda  chelovecheskij  komponent,  stol'  podverzhennyj  oshibkam,  budet
isklyuchen, kogda avtomatika dostignet sovershenstva, -  slyshish',  Hel'va?  -
sovershenstva, vot nuzhnoe slovo! - to ischeznet vsyakaya neobhodimost'  v  teh
vremennyh merah, kotorye vynuzhdeny primenyat' Central'nye  Miry  sejchas.  I
tol'ko  kogda  takoe  sovershenstvo  budet   dostignuto,   korabli   stanut
po-nastoyashchemu nadezhnymi.  -  On  pokrovitel'stvennym  zhestom  pohlopal  po
paneli upravleniya.
   Hel'va edva sderzhalas', chtoby ne  otvetit'  krepkim  rugatel'stvom.  Ej
lezli v  golovu  neoproverzhimye  istoricheskie  fakty,  usvoennye  za  gody
shkol'nogo obucheniya i psihoprogrammirovaniya. No ona  vovremya  spohvatilas':
ved' vse eti fakty, vdrug ponyala ona, osnovany na sluchajnostyah, chto tol'ko
podtverzhdaet  ego  durackuyu  teoriyu  o  nenadezhnosti,  hotya  v  itoge  vse
zakanchivalos' nailuchshim obrazom. V kazhdom iz etih sluchaev mozgovye korabli
dejstvovali, ignoriruya ili peresmatrivaya  ranee  poluchennye  prikazy,  kak
togo trebovali  chrezvychajnye  obstoyatel'stva,  s  kotorymi  im  dovodilos'
stalkivat'sya. Esli sledovat' nekolebimoj logike Terona, to i sam  razum  -
nevazhno, kapsul'nyj ili  podvizhnoj  -  nenadezhen.  Hel'va  ne  mogla  sebe
predstavit', chtoby on kogda-nibud' mog priznat': luchshie resheniya otnyud'  ne
vsegda logichny.
   Vot i teper' kazhdaya chastichka razuma, instinkta, opyta, programmirovaniya
i rassudka govorili Hel've:  mozgovye  korabli  prosto  tak  ne  ischezayut.
Osobenno chetyre  podryad.  CHetyre  za  nepolnyj  regulianskij  mesyac.  Odin
korabl' za sto let - eto eshche mozhno bylo by schest'  vozmozhnym,  logichnym  i
veroyatnym. No vsegda dolzhen byt' kakoj-to  namek,  kakaya-to  predskazuemaya
prichina. Kak, naprimer, v sluchae s 732, obezumevshej ot gorya na Aliote.
   Nu zachem tol'ko  ona  pozvolila  Kire  ujti,  kogda  oni  vypolnili  to
zadanie? V takih voprosah Kira  vsegda  byla  s  Hel'voj  zaodno,  no  kak
ubedit' Terona, chto massovye ischeznoveniya  protivorechat  zdravomu  smyslu?
Ved' zdes' trebuetsya intuiciya, kotoroj on nachisto lishen.
   Pochemu  zhe   psihoproby   ne   obnaruzhili   etoj   ego   sklonnosti   k
moralizatorstvu? I eshche koe-chto ona zametila v svoem naparnike: priznaet on
eto ili net, no tol'ko sam princip  kiborgov,  sushchestv,  podobnyh  Hel've,
vyzyval u nego otvrashchenie. V otlichie ot bol'shinstva obitatelej Central'nyh
Mirov, Teron ni na sekundu ne zabyl, chto za  titanovoj  bronej  skryvaetsya
kapsula, v kotoroj  nahoditsya  nepodvizhnoe  i,  tem  ne  menee,  absolyutno
chelovecheskoe telo.
   Ona dazhe navernoe smogla by pozhalet' Terona, ne vyzyvaj on u nee takogo
razdrazheniya. A ved' eshche do togo, kak on stal ej nepriyaten, ona  raskusila,
chto skryvaetsya za tem stremleniem k sovershenstvu,  kotoroe  dvizhet  kazhdoj
ego mysl'yu, kazhdym postupkom. Teron panicheski, do bezumiya  boitsya  oshibok,
boitsya dopustit' kakoj-nibud' promah, potomu chto promah oznachaet  neudachu,
a neudacha dlya nego prosto nemyslima. Esli zhe on ne budet dopuskat' oshibok,
to nikto ne smozhet obvinit' ego v neudache  i,  takim  obrazom,  emu  budet
vsegda soputstvovat' uspeh.
   "CHto zh, - razmyshlyala  Hel'va,  -  ya-to  ne  boyus'  oshibok  i  ne  boyus'
priznat', chto menya postigla neudacha.  Kak  s  etim  Teronom.  Esli  on  ne
doveryaet kapsul'nikam, znachit, ne podhodit ni mne, ni  Central'nym  Miram.
Tak uzh i byt', mstit' ya ne budu.  Prosto  poproshu  zamenu  i  dazhe  uplachu
shtraf. |to ne dolzhno otbrosit' menya daleko nazad.  A  s  novym  partnerom,
poluchiv parochku vygodnyh zadanij,  ya  bystro  rasschitayus'  s  dolgami.  No
Terona zdes' dazhe duha ne budet!"
   Teper', kogda ona tverdo reshila s nim rasstat'sya, ej srazu stalo legche.
   Nazavtra, edva podnyavshis',  Teron  po  obyknoveniyu  prinyalsya  proveryat'
kazhdyj datchik, kazhdyj indikator, kazhdyj izmeritel'nyj  pribor  -  vdol'  i
poperek. |tot ritual zanyal u nego pochti vse utro, hotya Hel've na takuyu  zhe
proverku hvatilo by i desyati minut. Takaya procedura vsegda schitalas' delom
"mozga", i "tela", kak pravilo, v nee ne vnikali.  Hel've  zhe  prihodilos'
zachityvat' Teronu svoi pokazaniya, a on slichal ih s sobstvennymi.
   - Vse v polnom azhure, - s dovol'nym vidom zayavil on, chto delal  vsegda,
kogda rezul'taty sovpadali... a sluchalos' eto  kazhdyj  Bozhij  den'.  Potom
uselsya za pul't upravleniya, ozhidaya pribytiya na Tania Borealis.
   TH-834 uzhe ne vpervye poseshchal Darrel, chetvertuyu planetu Tania Borealis,
i sotrudniki kosmoporta uspeli poznakomit'sya s  Teronom,  poznakomit'sya  i
nevzlyubit' ego  do  takoj  stepeni,  chto  so  vsemi  voprosami  obrashchalis'
napryamuyu k Hel've, minuya ee naparnika. I esli  Hel'vu  eto  zabavlyalo,  to
potom  ej  zhe  prihodilos'  rashlebyvat'  vse  oslozhneniya  s  razobizhennym
"telom". Teron zhe v otvet na prenebrezhitel'noe otnoshenie portovyh sluzhashchih
stal vdvojne napyshchen i oficialen - i s nimi,  i  s  kapitanom  Medicinskoj
sluzhby, kotoryj vstrechal gruz redkih narkoticheskih  veshchestv,  kotoryj  oni
dostavili. Uchityvaya  harakter  i  silu  dejstviya  preparatov,  trebovalis'
dopolnitel'nye  mery  predostorozhnosti,  no  Teron   povel   sebya   prosto
oskorbitel'no: on vyzval  Central'nye  Miry,  chtoby  podtverdit'  lichnost'
kapitana Branda, prezhde, chem soizvolil peredat' emu cennyj gruz.
   V dovershenie ko vsemu, na vyzov otvetil sam  Najal  Parolan,  nachal'nik
sektora, i Hel'va prekrasno ponyala vse, chto skryvalos' za ego  podcherknuto
oficial'nym tonom. Ona vnutrenne poezhilas'. Nado zhe tak  sluchit'sya,  chtoby
eto  byl  imenno  Parolan!  Ona  ispytyvala  dosele  nevedomoe  stremlenie
vyrvat'sya iz svoej kapsuly. V  konce  koncov,  kakaya  raznica,  kogda  ona
zayavit o svoem zhelanii smenit' naparnika, -  vse  ravno  ehidnyh  nasmeshek
Parolana ej ne izbezhat'. Do vozvrashcheniya na  Regul  im  predstoyat  eshche  tri
posadki: odna na Tania Australis i dve na protivopolozhnyh storonah  Aluly.
Pust' luchshe Najal Parolan vypustit pary  sejchas,  togda  k  tomu  vremeni,
kogda ona budet razbirat'sya s Teronom, on uzhe ostynet. Sobravshis' s duhom,
chtoby vyslushat' rezkuyu otpoved'  inspektora,  Hel'va  tajkom  poslala  emu
signal ostavat'sya na svyazi. Teron, vernyj rab instrukcij, dolzhen provodit'
kapitana Branda do mashin, tak chto u nee budet vremya, chtoby zayavit' o svoem
namerenii.
   - Dispetcherskaya  -  TH-834.  Zikson  Antiolatanskij  prosit  razresheniya
podnyat'sya na bort.
   - V razreshenii otkazano, - otvetila Hel'va, dazhe ne vzglyanuv na Terona.
   - Govorit pilot Teron, -  pospeshno  vmeshalsya  ee  naparnik.  Podojdya  k
pul'tu upravleniya, on vklyuchil pryamoj kanal mestnoj svyazi.  -  Kakova  cel'
zaprosa?
   - Ne znayu. Oni edut k vam na mashine.
   Teron otklyuchil svyaz' i vyglyanul v otkrytyj shlyuz. Kak  raz  v  etot  mig
mashina Branda razminulas' s priblizhayushchimsya ekipazhem.
   - Hel'va, ty ne imeesh' prava samostoyatel'no prinimat' resheniya,  esli  ya
nahozhus' ryadom.
   - A ty kogda-nibud' slyshal o Ziksone Antiolatanskom? -  rezko  sprosila
Hel'va. - I potom, razve ty zabyl, chto eto strogo sluzhebnyj rejs?
   - Mne prekrasno izvestna specifika nashego rejsa, i ya nikogda ne  slyshal
o Ziksone Antiolatanskom. No eta vovse ne znachit, chto ego ne sushchestvuet  v
prirode. Pohozhe, eto kakoj-to  religioznyj  deyatel',  a  odna  iz  glavnyh
sluzhebnyh instrukcij predpisyvaet okazyvat' uvazhenie predstavitelyam  lyubyh
religij. My, dolzhny ego prinyat'.
   - Sovershenno spravedlivo. No mogu li ya  napomnit'  pilotu  Teronu,  chto
nahozhus' na sluzhbe neskol'ko dol'she ego i k tomu zhe imeyu dostup  k  bankam
pamyati, kotorye gorazdo men'she  podverzheny  lapsus  memriae,  chem  obychnaya
chelovecheskaya pamyat'? Tak vot, v nih net nikakih Ziksonov.
   - No zapros sdelan po vsej forme, - vozrazil Teron.
   - Mozhet byt', stoit snachala posovetovat'sya s Mirami?
   - Sushchestvuet resheniya, kotorye mozhno  prinimat',  ne  zaprashivaya  vysshie
instancii.
   - Neuzheli?
   Pod®ehala mashina, i sputniki Ziksona pochtitel'no  isprosili  pozvoleniya
podnyat'sya na bort. Ih poyavlenie lishilo Hel'vu vozmozhnosti  pobesedovat'  s
Cenkomom naedine. Ee neskazanno besilo detskoe upryamstvo  Terona,  kotoryj
reshil vo chto by to ni stalo uznat', kto takie  eti  Ziksony.  Ona  otlichno
ponimala: otmeni ona ego prikaz, on by vne vsyakogo somneniya postavil ee na
mesto. No esli uzh on  vzyal  iniciativu  na  sebya,  znachit,  vse  v  polnom
poryadke.
   CHetvero muzhchin podnyalis' na bort; dvoe iz nih, v prostyh seryh  plashchah,
bravoj postup'yu voshli v shlyuz - ni dat' ni  vzyat'  ohrana  kakoj-to  vazhnoj
persony. S poyasov svisalo oruzhie, na shee  u  kazhdogo  krasovalsya  strannyj
cilindricheskij svistok na cepochke. Tretij, sedovatyj no ves'ma energichnyj,
podobostrastno  vvel  chetvertogo,  sedovlasogo  muzhchinu  s  velichestvennoj
osankoj v dlinnom sero-chernom odeyanii. V rukah on szhimal svistok,  pohozhij
na te, chto byli u strazhej, no bol'shego razmera,  budto  eto  byla  nevest'
kakaya svyatynya.
   CHto-to a ih torzhestvennom  poyavlenii  nastorozhilo  Hel'vu  eshche  bol'she.
Sedovatyj, suetyas' vokrug svoego sputnika, tak i sharil glazami  po  rubke.
Vot on shagnul v storonu i okazalsya za  spinoj  Terona,  kotoryj  prodolzhal
prespokojno  sidet'  za  pul'tom,  a  starec  tem  vremenem  poravnyalsya  s
titanovoj panel'yu, za kotoroj nahodilas' Hel'va. Oni pochti zavershili  svoj
manevr, kogda v mozgu u Hel'vy oglushitel'no zazvuchal signal trevogi.
   - Teron, eto ugonshchiki! - kriknula ona, otchayanno nadeyas', chto Cenkom vse
eshche na svyazi.
   Sedovlasyj, migom poteryav vse svoe velichie, pugayushche  ritmichno  proiznes
nabor raznovysokih slogov i protyanul ruku k pilonu.
   Boryas' s podstupayushchim bespamyatstvom, Hel'va uspela uvidet', kak  strazhi
podnesli k gubam svistki, i ih pronzitel'nyj voj sozdal zvukovye pomehi  v
elektronnyh cepyah. Kak Teron, poluchiv ot sedovatogo udar po golove,  spolz
na pol.  Potom  usyplyayushchij  gaz,  kotoryj  starec  pustil  v  ee  kapsulu,
podejstvoval i ona poteryala soznanie.
   "...|lektronnye cepi vyshli iz stroya",  -  podumala  Hel'va...  i  razom
prishla v sebya.
   Ona nichego ne videla. Nichego ne  slyshala.  Ni  shepota,  ni  shoroha.  Ni
samogo slaben'kogo luchika sveta.
   Hel'va postaralas' spravit'sya s volnoj pervobytnogo uzhasa, kotoryj edva
ne lishil ee rassudka. "YA dumayu, znachit, ya zhiva, - sobrav v komok vsyu  silu
voli, skazala  ona  sebe.  -  YA  mogu  dumat',  mogu  spokojno  i  razumno
vspomnit', chto sluchilos', chto moglo sluchit'sya".
   Eshche samaya malost' - i uzhas vechnoj izolyacii  ot  zvuka  i  sveta  grozil
polnost'yu  ovladet'  vsem  ee  sushchestvom.  Hel'va  prinyalas'   holodno   i
besstrastno  vosstanavlivat'  v  pamyati  poslednyuyu,  stremitel'nuyu   scenu
predatel'skogo napadeniya. Kak voshli te chetvero, kak  strazhi  so  svistkami
zanyali svoi  mesta.  Sverhzvukovoj  signal  byl  rasschitan  na  to,  chtoby
zablokirovat' ee shemy, tem  samym  paralizovav  zashchitnuyu  reakciyu  protiv
nasil'stvennogo  otklyucheniya  smotrovoj   paneli.   Zadachej   tret'ego   iz
zahvatchikov bylo obezvredit' Terona.
   Takim  obrazom,  -  prodolzhala  rassuzhdat'  Hel'va,  -  napadenie  bylo
rasschitano zaranee, s tem, chtoby odnovremenno vyvesti iz igry i "mozg",  i
"telo". I tol'ko lyudi, imeyushchie tesnyj kontakt s Central'