li sorok tysyach budushchih grazhdan Nekkara. Posle vzleta Kira dotoshno proverila vse sistemy pitaniya, sravnila svoi vyvody s dannymi na distancionnom monitore Hel'vy i dolozhila Cenkomu, chto oni pokinuli Regul i napravlyayutsya k Talite. Pokinuv s formal'nostyami, Kira uselas' v pilotskoe kreslo i stala medlenno povorachivat'sya na sharnirah iz storony v storonu. V glubokom myagkom kresle, gde sovsem utonula ee miniatyurnaya figura, ona kazalas' slishkom yunoj i hrupkoj dlya vozlozhennoj na nee otvetstvennosti. - Nashi kladovye prosto lomyatsya, - zametila Hel'va. Kira lenivo potyanulas' i povela plechami, razminaya zatekshie myshcy. Potom rezko tryahnula golovoj, ot chego po kabine razletelsya dozhd' zakolok, a kosichki, vybivshis' iz pricheski, rassypalis' po spine. Hel'va izumlenno nablyudala. Obychno zhenshchiny-kosmonavty nosili volosy do plech. A u Kiry koncy kosichek svesilis' pochti do pola. Vmeste so strogoj pricheskoj ona srazu utratila vse podobie vzroslosti. Pohozhaya na kakoe-to drevnee fantasticheskoe sushchestvo, devushka podnyalas' s pilotskogo kresla i napravilas' v storonu kambuza. - A ne najdetsya li u tebya po kakoj-nibud' schastlivoj sluchajnosti napitka, imenuemogo kofe? - zhalobno protyanula ona. Hel'va vspomnila Onro i usmehnulas' pro sebya - pohozhe, eto professional'naya privychka medikov. - U menya ego vtroe bol'she, chem predusmatrivaet obychnaya sudovaya opis', - zaverila ona devushku. - Pravda? - Kira zakatila glaza, demonstriruya preuvelichennyj vostorg. - Ponimaesh', korabl', na kotorom ya letela syuda, byl dopotopnoj posudinoj s Drakona, i, predstav' sebe, u nego na bortu ne bylo ni kapli kofe. YA chut' ne pogibla! Kira raspahnula nuzhnyj shkafchik, sorvala germeticheskuyu kryshku i s naslazhdeniem vdohnula aromat, podnyavshijsya ot zakipayushchej zhidkosti. SHCHuryas' ot goryachego para, ona sdelala pervyj glotok i s vyrazheniem ogromnogo oblegcheniya prislonilas' k stenke. - My s toboj otlichno poladim, Hel'va. YA v etom prosto uverena. Hel'va ulovila v zvenyashchem goloske otzvuk ustalosti. Neuzheli ona obrechena na passazhirov, nahodyashchihsya na poslednej stadii iznemozheniya? Ili delo v nej samoj - nu pochemu, popadaya k nej na bort, vse srazu vpadayut v son? Pravda, dlya letayushchih yaslej eto kak raz bol'shoe preimushchestvo, - kislo podumala ona. - U tebya byl otlichnyj den', Kira. Pochemu by tebe ne otdohnut'? YA-to v lyubom sluchae ne lozhus'. Kira fyrknula: ej bylo otlichno izvestno, chto mozgovye korabli nikogda ne spyat. Ona kinula vzglyad v storonu gruzovyh otsekov. - Budu derzhat' ushki na makushke, - poobeshchala Hel'va. - Sejchas dop'yu kofe i chutochku vzdremnu, - soglasilas' Kira. Ostanovivshis' na poroge kayuty, ona obernulas' v storonu Hel'vy i vzdernula podborodok, ee zelenye glaza ozorno blesnuli. - Priznajsya, Hel'va, ty ne podglyadyvaesh'? - strogo osvedomilas' ona, dlya pushchej vyrazitel'nosti podzhav guby. - Smeyu vas zaverit' pilot, - s prevelikim dostoinstvom otvechala Hel'va, chto ya prekrasno vospitannyj korabl'. - Znachit, ya mogu nadeyat'sya, chto vy vsegda budete vesti sebya bezuprechno, kak i prilichestvuet persone vashego ranga i zvaniya, - zametila Kira s takoj nadmennost'yu, budto v ee rodoslovnoj bylo ne men'she dyuzhiny princev krovi. Vysoko podnyav golovu, devushka gordo proshestvovala v kayutu, no nastupila na odnu iz svisayushchih kosichek i chut' ne shlepnulas'. Hel've otchayanno hotelos' vzglyanut' na vyrazhenie ee lica. - Ne vzdumaj podglyadyvat'! - davyas' ot smeha, vzvizgnula Kira. No naschet podslushivaniya ugovora ne bylo, i Hel'va uslyshala, kak devushka priglushenno hihikaet. Proshlo neskol'ko minut, i v kayute vocarilas' tishina, narushaemaya rovnym dyhaniem spyashchej. Hel'va izvlekla iz pamyati konec lenty, sledovavshij za stop-signalom. Poluchennaya informaciya okazalas' kratkoj i zagadochnoj: "Pilot Mirski - praktikuyushchij dilanist. Prinyav dannoe predlozhenie Central'nyh Mirov, ne otkazalas' ot svoej deyatel'nosti. Sootvetstvenno, ej ne razresheno poseshchenie planet: Ras Algoti, Ras Alhejg i Sabek, poskol'ku ee zanyatie yavlyaetsya narusheniem mezhplanetnyh zakonov, zapreshchayushchih okazyvat' davlenie na pravitel'stvennye gruppirovki i ili grozit sozdat' nezhelatel'nye oslozhneniya dlya Central'nyh Mirov. Vysheupomyanutomu pilotu i ego korablyu zapreshchaetsya, - povtoryayu, - zapreshchaetsya priblizhat'sya k planetam sistem Bagam i Goman v sektore Pegas, a takzhe k planetam sistem Bejd i Kejd v sektore |ridan". Kazalos' by, skazano yasnee yasnogo, no chto za prichiny skryvayutsya za etimi zapretami, ostavalos' dlya Hel'vy polnejshej zagadkoj. Vyhodit, Kira - praktikuyushchij dilanist, chto by eto ni znachilo. Slovo zvuchalo stranno znakomo, i gitara, s kotoroj devushka tak zabotlivo obrashchalas', podskazyvala, chto ono imeet kakoe-to otnoshenie k muzyke. Ladno, - reshila Hel'va, - nado budet pri sluchae zavesti razgovor na etu temu. SHestidnevnyj put' do Tality skrashivalsya postoyannymi peremenami Kirinogo nastroeniya i povedeniya - tol'ko chto ona byla sorvancom, i vot uzhe koroleva. Hel'va ne imela nichego protiv: eto kazalos' ej priyatnym raznoobraziem posle flegmatichnosti Teody i ne davalo sosredotochit'sya na gorestnyh vospominaniyah o Dzhennane. Ona nikogda ne mogla predugadat', chto vykinet Kira v sleduyushchuyu minutu. No kogda delo dohodilo do proverki ih kroshechnyh passazhirov, devushka proyavlyala professional'nuyu snorovku i nudnuyu v容dlivost'. Dubhe, vtoraya planeta na ih puti, vyshla na svyaz', podtverzhdaya gotovnost' soroka tysyach oplodotvorennyh yajcekletok. Kira proverila podschety BSCH na Dubhe i odnovremenno s Hel'voj poluchila tu zhe cifru. Ona mogla skol'ko ugodno rebyachit'sya, no um ee rabotal chetko i bezoshibochno. Priem gruza na Talite proshel bez nezhelatel'nyh oslozhnenij - Kirina dotoshnost' k melocham pomogla predotvratit' bol'shuyu nepriyatnost'. Odin iz pomoshchnikov, speshivshij poskoree pokonchit' so svoimi obyazannostyami, nastupil na shlang, vedushchij k zapolonyavshim gruzovoj otsek bakam. Kira obrushila na nego s gnevnoj tiradoj, v kotoroj krasnorechivo opisyvalis' ego predki do sed'mogo kolena, ego lichnye kachestva, ego blizhajshee budushchee, a, vozmozhno, i prezhdevremennaya konchina, esli on vzdumaet eshche raz vykinut' chto-nibud' podobnoe. Ona povtorila svoj monolog na treh izvestnyh Hel've yazykah, krome bejsika, i eshche neskol'kih, kotorye zvuchali kuda bolee ustrashayushche. Odnako, ischerpav svoj gnev, ona mgnovenno ostyla i spokojno izvinilas' pered nachal'nikom gruppy. Kogda oni pokinuli Talitu, Kira, izbavivshis' ot zakolok, uderzhivavshih ee prichesku, oblegchenno vzdohnula i ustroilas' poudobnee v pilotskom kresle. - Mne udalos' razobrat' tol'ko tri harakteristiki, kotorymi ty ego nagradila, prochie ostalis' dlya menya zagadkoj. - YA uzhe davno obnaruzhila, chto dobryj staryj russkij, shchedro pripravlennyj novovengerskim, proizvodit ves'ma groznoe vpechatlenie, - otvetila devushka. - A voobshche-to ya prosto izlagala recept belkovogo blyuda pod nazvaniem paprikash. A ved' nikogda ne podumaesh', pravda? SHiroko raskryv zelenye glaza, ona zadorno ulybnulas' Hel've. - Da, vpechatlenie proizvodit otmennoe - tot verzila pobelel, kak polotno. - Torn... - Kira zamolkla i stisnula zuby, na odin mimoletnyj mig lico ee iskazila sudoroga ostroj boli. - Pozhaluj, - ele slyshno proshelestela ona, - ya i pravda progovorilas'. - Golos ee zvuchal vyalo i bezzhiznenno. I vdrug glaza raspahnulis', lico obrelo prezhnyuyu podvizhnost'. - Prigotovlyu-ka ya sebe paprikash! YA, znaesh' li, do togo razozlilas', chto dazhe vspomnila tochnyj recept. - Ona zakruzhilas' po rubke. - Mne dala ego odna staraya cyganka. - Ona pogrozila Hel've pal'cem. - Tol'ko, chur, ne podglyadyvat'! |to famil'nyj sekret. Podnyavshis' na cypochki, ona sdelala neskol'ko piruetov v storonu kambuza i, zapyhavshis', prislonilas' k stenke, bezzabotno hohocha. - Skazhi, pravda bozhestvennyj zapah? - sprosila ona cherez nekotoroe vremya, podnesya tarelku k samoj paneli, za kotoroj skryvalas' Hel'va. - Syuda by eshche lapshi i svezhego hrustyashchego hleba! - Nabiv polnyj rot, ona zastonala ot udovol'stviya. - Prosto ob容dinen'e! YA eshche ne utratila prezhnih navykov. - Prizhav pal'cy k gubam, Kira izobrazila vozdushnyj poceluj, perezhivaya izyskannoe naslazhdenie zavzyatogo gurmana. - Vostorg i upoenie! - Podzhav pod sebya nogi, ona po-domashnemu raspolozhilas' v prostornom kresle i stala zhadno est', to i delo oblizyvaya pal'cy. - Ty zastavlyaesh' menya pozhalet', chto mne vsyu zhizn' prihoditsya dovol'stvovat'sya pitatel'noj zhidkost'yu, - zametila Hel'va. - V pervyj raz vstrechayu cheloveka, kotoryj poluchal by stol'ko udovol'stviya ot takogo nezatejlivogo processa, kak eda. A ved' ty yavno ne stradaesh' izbytkom kalorij. Kira nebrezhno dernula plechikom. - Otlichnyj metabolizm. I s godami nichut' ne menyaetsya. Takaya uzh ya urodilas'! - I snova v ee bezzabotnom goloske prozvenela skrytaya gorech'. Hel'va nachinala podozrevat', chto za etimi vnezapnymi smenami nastroeniya kroetsya ne stol'ko prirodnaya vzbalmoshnost', skol'ko tshchatel'no vystroennaya zashchita smertel'no ranenoj dushi, kotoraya vsemi silami staraetsya unyat' bol', izbegaya lyubyh napominanij o nej. Hel'va pomnila, kak ostorozhno byla upryatana v kladovku gitara. Kira ni razu dazhe namekom ne obnaruzhila ee prisutstviya. Mozhet byt', ona prosto shchadit Hel'vu, ne zhelaya napominat' ej o nedavnej tragedii? - ved' Kira navernyaka znaet o gibeli Dzhennana i o teh legendah, kotorye uzhe nachali slagat'sya vokrug 834. Ili u nee est' svoi prichiny ne vspominat' o gitare? Nakonec devushka nasytilas'. Pustaya tarelka stoyala u nee na kolene. Lico priobrelo otreshennoe vyrazhenie, glaza pusto glyadeli v odnu tochku. Eyu vse bol'she ovladevali ravnodushie i toska, i Hel'va ponyala, chto nuzhno poskoree vyvesti Kiru iz etogo sostoyaniya. Vidimo, nesmotrya na vneshne bespechnuyu boltovnyu, devushka slishkom gluboko ushla v svoi perezhivaniya, chtoby spravit'sya samoj. Ne dav sebe vremeni osoznanno vybrat' chto-nibud' podhodyashchee iz svoego bogatogo muzykal'nogo repertuara, Hel'va stala tiho napevat' starinnuyu pesnyu: Muza v nochi Grust'-tosku na vremya obletit. Nu skazhi, chto pechali tvoi utolit? - CHto pechali moi utolit? - zlobno proshipela Kira, i, vytarashchiv zelenye glaza, s nenavist'yu ustavilas' na titanovyj pilon. - Ty hochesh' znat', chto utolit moi pechali? - Neulovimym dvizheniem ona, kak otpushchennaya pruzhina vzvilas' s mesta. Ot yarosti ona dazhe stala kazat'sya vyshe rostom, i neozhidannaya sila, obnaruzhivshaya v etom miniatyurnom tele, ispugala Hel'vu. - Smert'! - Slyshish' - tol'ko SMERTX! - ona povernula ruki ladonyami vverh, i Hel'va uvidela tonkie belye shramy na meste pererezannyh ven. - A ty! - Kira uronila ruki. - Ved' u tebya byla vozmozhnost' umeret'. I nikto ne smog by tebya ostanovit'. Tak pochemu zhe ty etogo ne sdelala? CHto zastavilo tebya zhit' posle togo, kak ON umer? - s yadovitym prezreniem vykriknula devushka. Hel'va sudorozhno vzdohnula, starayas' otognat' muchitel'nye vospominaniya o tom, kak ona poborola otchayannoe zhelanie brosit'sya v raskalennoe beloe serdce vzorvavshegosya solnca. - Razve ty ne ponimaesh', chto cheloveku ne pozvoleno umeret', dazhe esli on ob etom mechtaet? Ne pozvoleno! Kira zametalas' po rubke, dazhe v yarosti sohranyaya strannuyu zverinuyu graciyu. - Tebya tut zhe podvergayut takoj moshchnoj obrabotke, chto ty uzhe bol'she ne mozhesh'. V nashem velikom obshchestve dozvoleno vse - vse krome edinstvennoj malosti, kotoraya tebe neobhodima, esli voleyu sudeb eyu okazyvaetsya smert'. Znaesh' li ty, chto menya tri goda ne ostavlyali v pokoe? A teper'... - Kirino lico podurnelo ot gneva i prezreniya, - teper' ko mne pristavili tebya v kachestve sidelki. I ne dumaj, chto ya ne znayu: tebe uzh konechno ne preminuli po sekretu soobshchit' o moej psihicheskoj neuravnoveshennosti. - Nu-ka prisyad', - holodno prikazala Hel'va i vklyuchila okonchanie plenki, soderzhavshee uzhe izvestnye ej zaprety. Kak tol'ko smysl informacii doshel do Kiry, ona bezzhiznenno ponikla v pilotskom kresle, lico ee utratilo vsyakoe vyrazhenie. - Prosti menya, Hel'va. YA strashno vinovata. - Ona protyanula drozhashchie ruki. - Prosto ya ne mogla poverit', chto oni nakonec-to ostavili menya v pokoe. - Obrabotka u nih postavlena na vysokom urovne, - tiho obronila Hel'va. - Vprochem, tak i dolzhno byt', bez etogo ne obojtis'. Ne mogut zhe oni dopustit', chtoby lyudi i korabli teryali rassudok ot gorya. I ya dumayu, na etot raz oni ostavili tebya v pokoe. Oni prosto sdelali vse, chtoby ty ne mogla popast' na te nemnogie planety, gde razresheno ritual'noe samoubijstvo - na Goman, Bagam, Bejd i Kejd. A samoubijstvo oni ne mogut tebe pozvolit' po toj prostoj prichine, chto duhovnoe kredo Central'nyh Mirov - prodlenie i rasprostranenie zhizni vsemi dostupnymi metodami i sredstvami. Pered toboj zhivoj primer teh krajnostej, do kotoryh oni soznatel'no dohodyat v svoem stremlenii sohranit' chelovecheskuyu zhizn'. Drugoj aspekt togo zhe kredo - BSCH. A tvoe stremlenie pokonchit' s soboj est' narushenie etogo kredo, kotorogo oni dopustit' ne mogut. Dazhe ne planetah, vhodyashchih v sektora Pegas i |ridan, usloviya, pri kotoryh samoubijstva razreshayutsya, ves'ma ogranicheny. K tomu zhe tam prinyaty dovol'no zhestkie ritualy, cel' kotoryh udostoverit'sya, kto iz bednyag dejstvitel'no zasluzhivaet takoj milosti. Ostaetsya nadeyat'sya, - sarkasticheski zaklyuchila Hel'va, - chto oni izobretut kakoe-nibud' sredstva, kotoroe pozvolit oblegchit' bol' poteri, raz uzh smert' ostaetsya edinstvennym nedugom, kotoryj velikie i slavnye Central'nye Miry tak i ne smogli izlechit'. Sputannye volosy Kiry upali na lico. Dazhe tonkie pal'cy ee byli sovershenno nepodvizhny. Ona tak gluboko ushla v svoe gore, chto Hel'va oshchutila vnezapnyj pristup bezmernogo vozmushcheniya: nu mozhno li tak predavat'sya zhalosti k sebe? Da, ona i sama ispytala iskushenie pokonchit' s soboj, no ee obrabotka ustoyala. Ona vyplakala svoyu tosku bezdonnomu kosmosu, a potom vernulas' k zhizni i vmeste s Teodoj otpravilas' k Annigonu. Ona, kak i Teoda, perezhila svoyu tragediyu. Kak i mnogie do nih v etoj vselennoj. Esli mediki ponyali, chto blokirovanie... Ah da, - vspomnila Hel'va, - ved' Kira pochti zakonchila pilotskuyu podgotovku, znachit, ona ustojchiva k blokirovaniyu i edinstvennym metodom terapii ostavalos' intensivnoe psihoprogrammirovanie. Bessledno steret' to, chto sluchilos', oni ne mogli - ostavalos' tol'ko chto zagnat' ego vnutr'. Hel'va okinula svoyu naparnicu ravnodushnym vzglyadom. Ee besila situaciya, v kotoruyu ona popala po milosti Central'nyh Mirov, - ved' oni prekrasno znali, chego hoteli ot Hel'vy, sazhaya ej na sheyu Kiru. |to tozhe chast' ih hvalenogo kredo. Cel' opravdyvaet sredstva. - Skazhi, Kira, a kto takoj dilanist? Opushchennaya golova ryvkom podnyalas', volosy volnoj upali s lica. Devushka pomorgala i ustavilas' na Hel'vu. - CHego-chego, a etogo voprosa ya nikak ne ozhidala, - tiho otvetila ona i, korotko rassmeyavshis', tryahnula golovoj, otkinuv volosy za spinu. Potom ustremila na Hel'vu zadumchivyj vzglyad. - Ladno, s tebya snimaetsya obvinenie v namerennoj psihoterapii. Hotya, - ona zhestom obvinitelya nastavila na Hel'vu tonkij palec, menya tak ulamyvali soglasit'sya na etot polet, chto mne pokazalos' ves'ma podozritel'nym, kogda moim korablem okazalas' imenno ty. - CHto zh, takoj vyvod vpolne logichen, - spokojno soglasilas' Hel'va. Kira polozhila uzkuyu ladon' na kvadratnuyu plastinu - edinstvennyj dostup k titanovoj obolochke, v kotoroj obitala Hel'va. V etom poryvistom dvizhenii byli raskayanie i mol'ba. Esli by Hel'va mogla oshchushchat' prikosnovenie, ona pochuvstvovala by legchajshee pozhatie. - Dilanist - eto social'nyj kommentator, vyrazitel' protesta, a muzyka dlya nego - orudie, sredstvo vyrazheniya. Iskusnyj dilanist - a ya k nim otnyud' ne prinadlezhu, - po tomu kak Kira eto proiznesla, Hel'va sdelala vyvod, chto k iskusnym dilanistam ona prichislyala Torna, svoego pokojnogo muzha, - mozhet muzykoj i slovami sozdat' stol' neotrazimye dovody, chto vse, v chem on hochet ubedit' svoih slushatelej, namertvo vpechatyvaetsya v ih podsoznanie. - Pesnya, dejstvuyushchaya kak vnushenie? - Razve s toboj ne byvalo, chtoby tebya presledoval kakoj-nibud' motiv? - Kira ostanovilas' na poroge svoej kayuty. - Pozhaluj, - soglasilas' Hel'va, hotya i ne byla vpolne uverena, chto tema iz Vtoroj kosmicheskoj syuity Rovolodora imenno to, chto imeet v vidu Kira. I vse zhe ona ponyala, v chem sut'. - Po-nastoyashchemu talantlivyj kompozitor-dilanist, prodolzhala Kira, vozvrashchayas' s gitaroj, - sposoben sozdat' melodiyu, nesushchuyu v sebe poslanie takoj sily, chto kazhdyj nachinaet ee napevat' ili murlykat', nasvistyvat' ili barabanit' - prichem sovershenno neproizvol'no. Byvaet dazhe, prosnesh'sya poutru - i v golove u tebya uzhe zvuchit pesnya v stile Dilana. Mozhesh' sebe predstavit', kakoj effekt eto proizvodit, kogda pesnya ispol'zuetsya v celyah vozdejstviya na massy! Hel'va gromko rashohotalas'. - Stoit li udivlyat'sya, chto Central'nye Miry opasayutsya tebya kak ognya. Kira prokazlivo hihiknula. - Na eto est' special'nyj paragraf v nashem soglashenii, a krome togo, ya obladayu sposobnostyami i talantami, kotorye mogut najti dostojnoe primenenie na sluzhbe Central'nym Miram. Ona sostroila grimasku i udarila po strunam, no akkord prozvuchal fal'shivo - vidimo, instrument rasstroilsya ot dolgogo neupotrebleniya. Kira prinyalas' nastraivat' gitaru, nachinaya s basovoj struny, i lico ee prinyalo neozhidanno myagkoe vyrazhenie. Vot ona vzyala probnyj akkord, eshche nemnogo podtyanula strunu "mi" i udovletvorenno kivnula, uslyshav sochnyj, chistyj zvuk. Ee sil'nye stremitel'nye pal'cy pleli prichudlivyj uzor iz not i akkordov, rozhdaya zvuki takoj sily, kotorye trudno bylo ozhidat' ot stol' hrupkogo instrumenta. Hel'va s izumleniem uznala starinnuyu fugu Baha, no tut Kira serdito oborvala igru i prizhala struny ladon'yu. - Bog ty moj! - ona vsplesnula rukami i vdrug szhala kulachki. - Ved' ya ne igrala s teh samyh por... - Potom vzyala mazhornyj akkord i perevela ego v priglushennyj minor. - Pomnyu, kak-to my vsyu noch' naprolet... i polovinu sleduyushchego dnya... pytalis' analizirovat' odnu rannyuyu pesnyu Dilana. Tol'ko vot beda! - Dilana nevozmozhno analizirovat'. Ego nuzhno chuvstvovat', a esli poprobovat' razlozhit' to, o chem on govorit, po polochkam, ispol'zuya bejsik ili psihologicheskie terminy... poluchaetsya sushchaya bessmyslica. Imenno polnoe obraznoe sliyanie muzyki i slov rozhdaet v dushe takoj otklik. V etom i sostoit cel' ego tvorchestva. Kogda nutro otklikaetsya, rassudok poluchaet po mozgam, i iz nerushimogo na pervyj vzglyad monolita vyvalivaetsya eshche odin kirpich. - Togda ego tvorchestvo mozhno nazvat' neplohoj terapiej, - suho otozvalas' Hel'va. Kira pronzila ee serditym vzglyadom, kotoryj srazu zhe smenilsya ulybkoj, i gitara rassmeyalas' vmeste s nej. - Nedostatok terapii v tom, chto ty nachinaesh' pridavat' prostejshim slovam i postupkam slishkom mnogo raznyh protivorechivyh znachenij, a potom sam zaputyvaesh'sya i podozrevaesh' vseh i vsya. - Kirina gitara otklikalas' na ee slova nasmeshlivym ehom. Na paneli vspyhnul krasnyj signal trevogi, i odnovremenno vnutrennie datchiki Hel'vy poluchili preduprezhdenie. Ne uspela Hel'va vklyuchit' sistemu videokontrolya, kak v kresle ostalas' odna gitara, a Kira uzhe byla na polputi k otseku N_3. Ona zameshkalas' u dveri rovno nastol'ko, chtoby ocenit' masshtab avarii, i tut zhe brosilas' v dal'nij otsek, gde hranilis' zapasnye detali. Povrezhdenie, sluchivsheesya po vine neuklyuzhego montazhnika, posle tshchatel'noj proverki svoevremenno ustranili: truboprovod na vyhode iz baka s pitatel'noj zhidkost'yu byl nadezhno zaizolirovan. No togda v speshke ne zametili, chto na drugom konce linii obrazovalas' tech' i iz obrazovavshegosya otverstiya vylilos' dostatochno zhidkosti dlya togo, chtoby signalizator eto zaregistriroval. Nastroiv zrenie na uvelichenie, Hel'va pospeshno prinyalas' osmatrivat' otrezok lenty s zarodyshami, poluchavshij pitanie ot etogo baka. Nesmotrya na utechku, lenta byla dostatochno vlazhnoj. Kira uzhe pribezhala obratno s novym kuskom truby i soedineniyami. Ona provorno zamenila povrezhdennyj otrezok, bditel'no sledya, chtoby v trubku ne popali puzyr'ki vozduha. Potom, vooruzhivshis' uvelichitel'nym priborom, proverila vsyu lentu celikom i kazhdyj kroshechnyj meshochek v otdel'nosti, poka ne ubedilas': ne ostalos' ni edinogo puzyr'ka, i ni odin kontakt mezhdu verhom meshochkov i patrubkami, podvodyashchimi k nim pitatel'nyj rastvor, ne narushen. Pokonchiv s etoj proceduroj, ona proverila kontakty drugih lent, kazhdoj linii, kazhdogo baka, kazhdogo soedineniya. Na etu rabotu ushlo neskol'ko chasov, no ona ni razu ne popytalas' uskorit' kropotlivyj process. Nakonec, ubedivshis', chto vse v poryadke, ona vmeste s Hel'voj eshche raz proverila pokazaniya vnutrennih datchikov i tol'ko posle etogo zakryla dveri inkubatora. - Nado bylo razrezat' etogo tipa na kuski i pustit' na paprikash - on eto vpolne zasluzhil, - svirepo proshipela Kira, udalyayas' v svoyu kayutu. Hel'va slushala do teh por, poka ne ulovila rovnoe, glubokoe dyhanie. I vse eto vremya s pilotskogo kresla na nee molcha glyadela gitara, a obryvki zapominayushchejsya melodii presledovali ee vsyu dolguyu nochnuyu vahtu. Kira nastoyala, chtoby na Dubhe povrezhdennuyu lentu podvergli tshchatel'nejshemu spektral'nomu issledovaniyu, daby udostoverit'sya, chto ni odin iz neskol'kih tysyacha embrionov ne postradal. Kakie by vnutrennie konflikty ni razdirali Kiru, ona ne pozvolyala im vliyat' na svoyu rabotu. I Hel'va, byvshaya svidetelem dushevnyh bur', sotryasavshih ee naparnicu, mogla po dostoinstvu ocenit' ee professional'nye kachestva. Zakonchiv dela na Dubhe, KH-834 pospeshila k Meraku, gde ee ozhidali eshche dvadcat' tysyach embrionov. Na korotkom otrezke puti ot Dubhi do Meraka ni Kira, ni Hel'va ne vspominali o "paprikashnom" incidente. No gitaru devushka bol'she ne pryatala, i po vecheram znakomila Hel'vu s obrazcami dilanovskogo stilya, blistayushchimi yumorom i ostroj social'noj napravlennost'yu, - ot starinnyh pesen-grez, otnosyashchihsya k Dekade protesta rannej atomnoj ery do samyh sovremennyh proizvedenij. Kira kak raz ispolnyala, prichem ves'ma masterski, ochen' rannij dilan "Gonimye vetrom", kogda prishel vyzov s Aliota. Berezhno otlozhiv gitaru, ona otvetila na vyzov, i na lice ee otrazilos' vezhlivoe nedoumenie. - Pyatnadcat' tysyach? - peresprosila ona i, kak ponyala Hel'va, poluchila neozhidanno rezkij otvet, posle chego sobesednik srazu otklyuchilsya. Poka Kira razgovarivala s Aliotom, Hel'va zaprosila v pamyati korablya svedeniya ob etoj planete. - Stranno, - probormotala ona. - CHto imenno? - osvedomilas' Kira, zapisyvaya poluchennye ot BSCH cifry. - U menya net nikakih dannyh o tom, chto na Aliote sushchestvuet otdelenie banka. I voobshche eto dovol'no mrachnaya planeta s ves'ma aktivnoj vulkanicheskoj deyatel'nost'yu. Razvitaya gornaya promyshlennost', prichem rudy dobyvayutsya v vide rasplavov. I samyj vysokij uroven' smertnosti vo vseh Central'nyh Mirah. - Luchshe by ty vyyasnila, chto dumaet Cennom o nashej posadke na Aliot, - suho obronila Kira. - Ved' Aliot ne vhodit v perechen' zapretnyh planet, - zametila Hel'va, no vse-taki vklyuchila ekstrennuyu svyaz'. - Aliot? - voskliknul Cenkom, ot udivleniya utrativ svoyu obychnuyu oficial'nost'. - No my ne obrashchalis' k nim s pros'boj o pomoshchi. I nam nichego ne izvestno o sushchestvovanii tam banka. |tnicheskaya gruppa, pravda, sovpadaet. Derzhite svyaz'. Kira, vzdernuv brov', vzglyanula na Hel'vu. - Soveshchayutsya, i ya dazhe znayu s kem. Stavlyu dva protiv odnogo, chto oni annuliruyut etot zakaz. - Dva protiv odnogo - tol'ko chego? - nasmeshlivo utochnila Hel'va. - KH, - vnov' prorezalsya Cenkom. - Sledujte k Aliotu. Bank u nas ne zaregistrirovan, no usovershenstvovaniya v metodah dobychi, o kotoryh soobshchayut torgovcy, svidetel'stvuyut o razvitii tehnologii, dostatochnom dlya rasshirennogo vosproizvodstva naseleniya. Tam sil'naya religioznaya ierarhiya, tak chto vozderzhites' ot konfliktov. Povtoryayu, nikakih konfliktov. I srazu dolozhite. - Plakali tvoi dva, chto by eto ni bylo, - poddela Kiru Hel'va. - Nu i ladno, - pozhala plechami devushka. - U nas v fil'moteke est' kakie-nibud' klipy? Hel'va vklyuchila proektor. Poshli vidy nebol'shogo kosmoporta. Nad stolicej caril ogromnyj hram, prizhavshijsya k sklonu potuhshego vulkana. SHirokie lestnicy, vedushchie k vhodu, napomnili Hel've zikkurat. Ej byli sovsem ne po nravu miry, gde pravili religioznye ierarhii, no ona otdavala sebe otchet v tom, chto ee mnenie nikogo ne interesuet. Slishkom uzh chasto religii nagnetayut takuyu tosku i bezyshodnost'... Aliot, chetvertaya v svoej solnechnoj sisteme planeta, nahodilsya slishkom daleko ot svetila, tak chto luchi ego dohodili do poverhnosti, izryadno potusknev. A burnye vulkanicheskie kadry izobrazhali processiyu fakel'shchikov - temnye figury, zakutannye v plashchi s kapyushonami, peresekayut prostornuyu ploshchad' pered hramom. - Da, nichego ne skazhesh' - bezradostnoe mestechko, - sostroila grimasku Kira. - No esli u nih v zapase vsego pyatnadcat' tysyach, my tam dolgo ne zaderzhimsya. - Ona zabrenchala veselen'kij motivchik, chtoby razveyat' mrachnoe vpechatlenie. - No oni dejstvitel'no prinadlezhat k etnicheskoj gruppe, zatrebovannoj Nekkarom, - s somneniem proiznesla Hel'va. - Razve za etimi kolpakami chto-nibud' razglyadish'? Kak ty dumaesh', oni tak i poyavlyayutsya na svet v kapyushonah? To-to byl by syurpriz dlya nekkarcev! - Kira hihiknula, i gitara otozvalas' smehom. - Mozhet byt', v sorochkah s kapyushonami? Kira pogrozila Hel've gitaroj i otpravilas' osmatrivat' otseki. - Dopolnitel'nye pyatnadcat' tysyach shtuk zastavyat nas potesnit'sya, - otorvavshis' ot raboty, zametila ona, - esli uchest', chto v Merake nas ozhidayut eshche dvadcat' tysyach. - Aliot nahoditsya na puti k Nekkaru, tak chto my mozhem zavernut' tuda bez osoboj poteri vremeni. A potom - ege-ej! - i aist rinetsya v sleduyushchij polet. Kira vypryamilas' i, smorshchiv nosik, povernulas' v storonu Hel'vy. - Ne ponimayu, kakoe otnoshenie "ege-gej" imeet k aistam? - Dlya tebya, mozhet, i ne imeet, a dlya menya - samoe pryamoe. YA ved' kak-nikak deva v zheleznyh dospehah. - Ha! - Kira zamolchala, vse ee vnimanie sosredotochilos' na ocherednom soedinenii, kotoroe ona razglyadyvala cherez uvelichitel'nyj apparat. Kogda oni sovmestnymi usiliyami zakonchili proverku, Kira zaglyanula v kambuz i rasseyanno dostala s polki banku s kofe. Ona zametno priunyla, vpervye za poslednie neskol'ko dnej, i, vernuvshis' v rubku, zabralas' s nogami v pilotskoe kreslo i zatihla - tol'ko par ot nagrevayushchego kofe vydaval ee prisutstvie. - Aist rinetsya v polet, lyudyam detok prineset, - proiznesla ona nakonec. A znaesh' li ty, Hel'va, chto i ya prinadlezhu k toj zhe etnicheskoj gruppe? I eti iskorki zhizni - deti takih zhe lyudej, kak ya? S edinstvennoj raznicej. Oni ostavili svoe semya, a ya - net. - Ne boltaj erundu, - otrezala Hel'va, nadeyas' predupredit' ocherednoj Kirin sryv. - Ved' ty zhe vypolnila svoj dolg pered BSCH, kogda dostigla sovershennoletiya, razve ne tak? - Net, ne tak! - stol' zhe rezko otvetila Kira. - V tom-to vse i delo. Togda ya uzhe povstrechala Torna i hotela rodit' stol'ko detej, skol'ko mne udastsya. YA i dumat' ne zhelala ni o kakom banke, sposobnom garantirovat' sohranenie hromosom, kotorye po suti ya sama - Kira Falernova - Mirski s Kanopusa. Mezhdu prochim, - gor'ko usmehnulas' ona, - ya dazhe sochinila dilan, posvyashchennyj BSCH, sploshnoj blesk ostroumiya, s nelestnymi napadkami na proizvoditelej konservirovannyh detej. Ona rezko krutanulas' v kresle i okazalas' licom k licu s Hel'voj, ee zelenye glaza suzilis', vyrazhaya gor'koe prezrenie k svoej togdashnej samouverennosti. - Odna iz mnogih podrobnostej moej biografii, kotoruyu neizvestnyj cenzor tak bezzhalostno vymaral, zaklyuchaetsya v tom, chto moj edinstvennyj rebenok, umer, tak i ne uvidev sveta, umer v utrobe svoej materi, ostaviv ee naveki besplodnoj... Kira stisnula tonkimi rukami svoi uzen'kie bedra. - I nikogda v etom chreve ne zab'etsya zhizn', nesmotrya na vse dostizheniya nauki. I ne ostanetsya nikakogo sleda ot Torna i togo schast'ya, kotoroe my s nim perezhili. Vot, - ona shchelknula pal'cami, - nagrada za nashu chudovishchnuyu egoisticheskuyu samouverennost'! Kak raz imeya v vidu takie sluchai BSCH i rekomendoval vsem vzroslym grazhdanam sdavat' svoe semya na hranenie. Tol'ko kakoj smysl napominat' ob etom Kire? Ona i sama slishkom horosho znaet o svoej rokovoj oshibke. - Vot pochemu posle smerti Torna ya ne vernulas' v shkolu, a zanyalas' medicinoj. No vse moi poznaniya dokazyvali odno: ya ne smogu rodit', a, znachit, i vozrodit'sya. Nauka nauchilas' tvorit' mnozhestvo chudes, ispravlyat' mnozhestvo oshibok, da tol'ko ne etu. Ona tyazhelo vzdohnula, no gorech' ee byla uzhe ne takoj otchayannoj, kak tot pervyj vsplesk. Pohozhe, - podumala Hel'va, - ona smirilas' so svoim besplodiem, hotya tak i ne smirilas' s neobhodimost'yu zhit'. - Nu pochemu, milaya Hel'va, sud'ba sygrala so mnoj takuyu zluyu shutku - chtoby imenno mne vypalo na dolyu soprovozhdat' etot gruz? Hel'va vozderzhalas' ot otveta. Kira dopila kofe i ushla otdyhat'. Eshche neskol'ko chasov, i im predstoit posadka na Merake. Na Merake ona upravlyalis' v rekordno korotkoe vremya - personal proyavil pohval'nuyu rastoropnost' i snorovku. Vperedi, vsego v neskol'kih dnyah poleta, ih ozhidal Aliot, a za nim - poslednij brosok k Nekkaru. A poka pilot i korabl' naslazhdalis' priyatnym bezdel'em - Hel'va zapolnyala probely v svoem muzykal'nom repertuare, klassicheskom i starinnom, poskol'ku Kira byla bol'shim znatokom narodnoj muzyki starushki Zemli i drugih nyne procvetayushchih planet, otnosyashchihsya k epohe rannej kolonizacii. Hel'va razbudila Kiru pered samoj posadkoj na Aliote. Devushka bystro pereodelas' v temnuyu kurtku i tak tugo zaplela volosy, chto Hel'va udivilas', kak u nee ne zabolit golova. S samoj posadki vse poshlo naperekosyak. Kosmoport nahodilsya v tesnoj mrachnoj doline, okruzhennoj zubchatymi vershinami dejstvuyushchih vulkanov. Im bylo prikazano sest' poodal' ot prizemistogo pryamougol'nogo zdaniya, v kotorom razmeshchalis' nemnogochislennye administrativnye i tehnicheskie sluzhby, kotorymi raspolagala eta negostepriimnaya planeta. Kira popytalas' vozrazit', na chto ej bylo ves'ma rezko prikazano ozhidat' pribytiya nazemnogo transporta. On pribyl ne tak skoro - ogromnyj gruzovik, nabityj mrachnymi figurami, oblachennymi v balahony s kapyushonami. Vysadivshis', oni plotnym kol'com okruzhili mesto posadki. Ih agressivnoe povedenie, da i samo prisutstvie, nanosilo pryamoe oskorblenie korablyu s takimi opoznavatel'nymi znakami, kak u Hel'vy. - S kakoj cel'yu vokrug spasatel'nogo korablya, prinadlezhashchego Medicinskoj sluzhbe Central'nyh Mirov, vystroeno oceplenie? - reshitel'no obratilas' Kira k dispetcherskomu punktu. - S cel'yu obespecheniya bezopasnosti gruza. V eto vremya komandir zvena ocepleniya poprosil razresheniya podnyat'sya na bort. - Nu, chto budem delat'? - tiho sprosila Hel'va. - Osobogo vybora u nas net, no, po-moemu, stoit zapisat' nashu vstrechu i po ekstrennoj svyazi peredat' na Regul. - U menya voznikla takaya zhe mysl', - otkliknulas' Hel'va. - I, pozhaluj, ya poka ne stanu obnaruzhivat' sebya. - Otlichnaya ideya, - soglasilas' Kira, pristegivaya k kurtke knopku svyazi. Sushchestvovalo ne tak uzh malo otstalyh planet, gde sotrudnichestvo podvizhnoj telesnoj poloviny - pilota - s mozgom korablya moglo byt' neverno ponyato. V podobnyh situaciyah naparniki zachastuyu predpochitali do pory do vremeni skryvat' ot aborigenov sposobnosti myslyashchego korablya. A knopka pozvolit Hel've podderzhivat' s Kiroj dvustoronnyuyu audio - i videosvyaz'. Hel'va otkryla lyuk, i v shlyuze poyavilsya oficer - dlinnaya zloveshchaya figura v chernom balahone, lico ego skryval kapyushon. Temnoj ten'yu on navis nad Kiroj, iz skladok odeyaniya poyavilas' toshchaya ruka. On prilozhil ee k grudi i spryatannomu pod kapyushonom licu, izobraziv nechto vrode privetstviya. Kira otsalyutovala v otvet, ozhidaya, poka on zagovorit. - Pomoshchnik vahtennogo oficera Nonet, - vydavil on nakonec. - Medik-spasatel' Kira s Kanopusa, - s dostoinstvom otvetila devushka. Ot Hel'vy ne ukrylos', chto ona predpochla nazvat' svoyu planetarnuyu prinadlezhnost', a ne opoznavatel'nyj znak pilota mozgovogo korablya KH-834. - Tebe neobhodimo prosledovat' v Svyatoj Hram, daby obsudit' proceduru gruza, - rovnym gluhim golosom probubnil Nonet. - Vremya - ochen' vazhnyj faktor pri peredache podobnogo gruza... - uklonchivo nachala Kira. - Vremya, - perebil ee oficer, - vo vlasti Togo, kto Povelevaet. |to on prikazal tebe yavit'sya. - Semya gotovo k otpravke? - sprosila Kira, zhelaya poluchit' hot' kakuyu-nibud' informaciyu. Po skladkam balahona, okutyvayushchego telo Noneta, probezhala drozh'. - Ne bogohul'stvuj, zhenshchina! - Uveryayu vas, ya ne imela podobnogo namereniya, - s dostoinstvom otvetila Kira, vozderzhavshis' ot kakih-libo izvinenij. - Stupaj za mnoj, - tonom prikaza proiznes oficer. - Tot, kto Povelevaet, ozhidaet tebya, - vzvyl gluhoj, zamogil'nyj golos, zapolnivshij vse prostranstvo rubki. Hel'va s uvazheniem otmetila, chto Kira ne obnaruzhila ni malejshih priznakov ispuga, uslyshav etot zhutkij vopl'. Glaza devushki na mig ostanovilis' na gladkoj oval'noj pryazhke, skreplyayushchej kapyushon Noneta. Hel'va, kak i Kira, srazu ponyala, chto eto takoe - ustrojstvo dvustoronnej svyazi, pohozhee na to, kotoroe bylo u samoj Kiry; takie polagalos' imet' tol'ko personalu Kosmicheskoj sluzhby. Nu i skandal razrazitsya, kogda Central'nye Miry uznayut, chto kto-to postavlyaet syuda eti pribory strogo ogranichennogo pol'zovaniya! - Prikazu nuzhno podchinyat'sya - sam Hram zagovoril! - drozhashchim ot blagogoveniya golosom kriknul Nonet. - Ne meshkaj. Tak, znachit, Hram - zhenshchina, - Hel'va ponyala eto po tembru golosa. - YA vypolnyayu prikazy, - uklonchivo otvetila Kira. - Takova Vechnaya Istina, - vazhno kivnul Nonet; vidimo, otvet Kiry okazalsya sozvuchen ego religioznym ubezhdeniyam. - Da pridet k tebe Smert' v chas tvoego torzhestva! - dobavil on, soprovozhdaya svoi slova zamyslovatym zhestom. Kira, kotoraya kak raz sobiralas' otvesit' smirennyj poklon, zamerla, glaza ee vpilis' v skrytoe pod kapyushonom lico. Bylo vidno, kak ona potryasena. - Da pridet ko mne smert' v chas moego torzhestva? - nedoverchivo probormotala devushka, poblednev, kak polotno. - Razve Smert' - ne velichajshee blago? - sprosil aliotec, yavno udivlennyj ee nevezhestvom. Hel've nichego ne ostavalos', kak hranit' molchanie, no lish' ogromnym usiliem voli ej udalos' sderzhat' edva ne vyrvavshijsya ston protesta. Ne trebovalos' osoboj soobrazitel'nosti, chtoby ponyat' zaranee: da, smert' na Aliote dejstvitel'no velichajshee iz blag - blago izbavleniya ot neposil'nogo truda, ot toski i mraka okruzhayushchego mira, napolnennogo udushlivymi ispareniyami zloveshchih vulkanov. Ezhednevnyj risk, sopryazhennyj s dobychej rasplavlennyh rud, i vdobavok postoyannaya vulkanicheskaya aktivnost', sotryasayushchaya pochvu pod nogami, neuklonno napominali o brennosti chelovecheskoj zhizni, poka vse pomysly lyudej ne obratilis' k smerti, sposobnoj prinesti zhelannoe zabvenie. Gde byl hvalenyj um Cenkoma, kogda tot dal Kire razreshenie sovershit' posadku na Aliote? Ved' oni prekrasno znali o ee dushevnom sostoyanii! Zdes' ej dazhe ne nuzhno borot'sya s psihoprogrammirovaniem, kotoromu ee tak zabotlivo podvergli. - Da, Smert' - velichajshee iz blag. Takova Vechnaya Istina, - kak zagipnotizirovannaya, povtorila Kira. - Idi zhe za mnoj, - laskovo obratilsya k nej Nonet, prizyvno prostiraya toshchuyu ruku. - Idi! - zhadnym ehom otkliknulsya zamogil'nyj golos. Ne uspela mashina ot容hat' ot podnozhiya KH-834, kak stoyavshie v karaule soldaty zashevelilis'. - Ona uvidit Togo, kto Povelevaet, - s zavist'yu vzdohnul odin iz nih. - Prostovolosaya bludnica udostoitsya nezasluzhennoj chesti. Skoree naverh - nuzhno zahvatit' gruz! Podumajte tol'ko! Eshche tysyachi umrut, daby iskupit' vinu pered Tem, kto Povelevaet. |to uzh slishkom! Hel'va zastoporila liftovyj mehanizm i zakryla germetichnyj shlyuz. Pust' eti vyzhivshie iz uma aliotijcy vopyat, stuchat, gremyat - ee oni etim ne projmut, a skol'ko-nibud' ser'eznogo oruzhiya u nih na planete net. Ona vklyuchila ekstrennuyu svyaz' s Cenkomom. |ti fanatiki eshche proklyanut tot den', kogda ih religioznaya ierarhiya voznamerilas' pohitit' gruz spasatel'nogo korablya, a vdobavok i ego pilota! Hel'va besstrastno vzvesila varianty Kirinogo povedeniya. Dovedennaya do otchayaniya, devushka iskala smerti - eto pravda. No Hel'va somnevalas', chtoby Kira izmenila prisyage, sluzhebnomu dolgu. Ona sama nikogda ne poshla by na eto, hotya aliotijcy ne znayut, chto korabl' sposoben na samostoyatel'nye mysli i postupki. Zavladev pilotom, oni uverovali, chto bespomoshchnyj korabl' prikovan k zemle i oni mogut ne spesha obrabatyvat' Kiru, starayas' sklonit' ee na svoyu storonu i pomoch' im zavladet' tysyachami chelovecheskih zarodyshej. "Ved' ya mogla by prosto-naprosto ubrat'sya otsyuda, - podumala Hel'va. - Esli smert' - ta cel', k kotoroj stremyatsya eti bezumcy, to ya mogu bez malejshih ugryzenij sovesti prevratit' karaul v pepel - pust' poluchat po zaslugam. No ya ne mogu brosit' Kiru. Vo vsyakom sluchae, poka. Vremya eshche est'. Kuda zhe provalilsya Cenkom? Vsegda-to ego net, kogda on pozarez nuzhen! I pochemu, vo imya vsego svyatogo, oni pozvolili Kire vysadit'sya na etoj, vybravshej smert', planete? Da potomu, durishcha, - otvetila sebe Hel'va, - chto oni ponyatiya ne imeli, kuda zavlekla aliotijcev ih religiya". I tut zemlya pod nej sodrognulas'. Gde-to na severe k nebu vzvilsya ognennyj shar i razorvalsya, rassypav snop raskalennyh oskolkov. Za nim posledoval eshche bolee oslepitel'nyj fejerverk i sil'nyj tolchok pod hvostovymi stabilizatorami Hel'vy. Ona prigotovilas' k srochnomu vzletu na tot sluchaj, esli novyj tolchok budet nastol'ko silen, chto ee ravnovesie okazhetsya pod ugrozoj. Daleko na severo-vostoke posledovalo otvetnoe izverzhenie. Hel'va uvidela, kak mashina, uvozivshaya Kiru, pod容hala k central'nomu zdaniyu, i Hel'va poslala devushke myslennyj, uvy, bessil'nyj prikaz sbrosit' navazhdenie i vklyuchit' knopku svyazi. Soldaty, ne obrashchaya vnimaniya na sil'nye podzemnye tolchki, vozilis' u lifta, pytayas' ego vklyuchit'. Kapyushony to i delo spadali, i oni speshno vodvoryali ih na mesto, kak budto vid otkrytyh lic yavlyal soboj nechto nepristojnoe. Krasnye otbleski vzryvov, ozaryayushchie mrachnoe nebo, vysvechivali izmozhdennye asketichnye lica, serye ot v容vshejsya vulkanicheskoj pyli, glaza, potusknevshie ot skudnoj pishchi i vechnoj ustalosti. Kira vyshla iz gruzovika i v soprovozhdenii unylyh strazhej napravilas' k drugoj mashine, pomen'she. Nesmotrya na ostroe zrenie, Hel'va skoro poteryala ee iz vida - ekipazh ischez v labirinte gorodskih postroek. Gruzovik razvernulsya i dvinulsya v obratnyj put' - v storonu letnogo polya, gde nahodilas' Hel'va. Samyj predpriimchivyj iz karaul'nyh poslal svoih sputnikov za trapom. S bol'shim trudom oni medlenno pokatili gromozdkoe ustrojstvo s dal'nego konca polya. Hel'va s mrachnym udovletvoreniem nablyudala za ih potugami. Sami vinovaty - nechego bylo zastavlyat' nas sadit'sya tak daleko ot sluzhb kosmoporta. Navernoe, v postoyanno okutyvayushchem Aliot polumrake oni ne razglyadeli, chto lyuk nadezhno zadraen. YArostno chertyhayas', ona snova popytalas' vyzvat' Cenkom po ekstrennoj svyazi - ee ochen' bespokoilo, chto nikak ne udaetsya ustanovit' kontakt s Kiroj. - Znachit, u nih est' knopki svyazi, - bormotala ona, pripominaya, chto videla odnu na kapyushone Noneta. Esli eto standartnyj obrazec ili mestnaya poddelka, nuzhno popytat'sya im vospol'zovat'sya. Ved' udalos' zhe etoj chertovke iz Hrama posylat' Kire cherez Noneta svoi prikazy! Ne otkladyvaya delo v dolgij yashchik, Hel'va vklyuchila diapazon kontaktnoj svyazi. I tut zhe pospeshno vyklyuchila, oglushennaya obrushivshimsya na nee beshenym kalejdoskopom besporyadochnyh obrazov i zvukov. Vnutrennee sodrognuvshis' ot stol' haoticheskogo vtorzheniya, ona sokrushenno zadumalas': kak zhe tak poluchilos', chto ona ustanovila neskol'ko sot tysyach kontaktov srazu? Potom bystro okinula vzglyadom koposhashchihsya na pole karaul'nyh, kotorye vse eshche sililis' podtashchit' k nej trap. Na shee u kazhdogo krasovalas' knopka, uderzhivayushchaya prostornyj kapyushon. - Sily nebesnye! - prostonala Hel'va. - Ne inache, kak eta religioznaya ierarhiya sostoit iz od