bezzhalostno razbudila ee.
   - YA ne mogu ponyat', chto proishodit, - donessya do nee golos Istii. No na
etot raz on ne dosazhdal ee vospalennomu soznaniyu. - Poslednej dozy bylo by
dostatochno, chtoby usypit' celyj gorod.
   - Ona o chem-to bespokoitsya i, vozmozhno, ne smozhet usnut'  do  teh  por,
poka ne vyyasnit eto. Nuzhno razbudit' ee i uznat', v chem delo.
   Vtoroj golos prinadlezhal muzhchine. Ona s  oblegcheniem  ponyala,  chto  eto
otec. Potom devushka pochuvstvovala, kak kto-to legko udaril ee po licu,  i,
otkryv glaza, uvidela naklonivshegosya k nej otca.
   - Papa!.. - umolyayushche progovorila ona - no ne potomu, chto on udaril  ee,
a potomu, chto hotela dat' emu ponyat', chto ej nuzhno.
   - Dejmiya, rodnaya, - prosheptal Dzheff s takoj lyubov'yu  i  gordost'yu,  chto
ona pochti poteryala tu uskol'zavshuyu mysl', kotoruyu pytalas' uderzhat'.
   Telo ee sil'no napryaglos', chtoby peredat' mental'noe soobshchenie vsego na
neskol'ko santimetrov.  I  eto  ee  blestyashchee  soznanie,  sposobnoe  legko
peresekat' svetovye goda! Odnako ej vse zhe udalos'  ustanovit'  kontakt  s
soznaniem otca, chtoby rasskazat' emu o svoem prestuplenii.
   "Larak i Afra! Oni byli  peredo  mnoj  v  fokuse.  YA  ubila  ih,  kogda
pytalas' unichtozhit' Sodana. YA dolzhna byla ubit' ih, potomu  chto  ya  sejchas
zhiva!"
   Za spinoj u Dzheffa ona uslyshala plach materi i vosklicanie Istii.
   - Net, net, - myagko vozrazil Dzheff, pokachivaya golovoj. On vzyal ee  ruki
v svoi i prislonil ko lbu, chtoby ona mogla pochuvstvovat'  iskrennost'  ego
slov. - Ty ni v chem ne vinovata, moya dorogaya devochka. Da, ty izvlekla silu
iz Larak-fokusa, chtoby unichtozhit' Sodana, i tebe eto  udalos'.  Tol'ko  ty
byla sposobna nanesti takoj  moshchnyj  udar!  Bolee  togo,  esli  by  ty  ne
otbrosila nas s takoj siloj, to Sodan mog by unichtozhit' vseh Prajmov FTiT.
|to podtverdit i tvoya mat'.
   Dejmiya uslyshala, kak Rovena chto-to probormotala ryadom.
   - No sejchas ya nichego ne slyshu. - Protiv svoej voli Dejmiya zaplakala.  -
Razve ya poteryala svoyu mental'nuyu silu?
   - Razumeetsya, net. - Rovena otodvinula Dzheffa v storonu i opustilas' na
koleni u krovati docheri. Ona nezhno gladila ee po golove, otbrasyvaya volosy
s zalitogo slezami lica. - Ponimaesh', ty spasla nas vseh. Ty na samom dele
sdelala eto.
   Istiya myagko, no uverenno otstranila Rovenu ot kraya krovati.
   - Ty dolzhna eshche  nemnogo  pospat',  Dejmiya,  -  prikazala  ona  nemnogo
strogo, no Dejmiya ne ustupila ee nastoyaniyu.
   - YA dolzhna uznat' vse, chto proizoshlo, - nastojchivo  povtorila  devushka.
Ona ulovila obryvok kakogo-to vospominaniya. - YA pomnyu... Sodan  nanes  nam
poslednij udar. - Ona zakryla glaza,  vnezapno  vspomniv,  kak  popytalas'
perehvatit' i otrazit' etot udar. - Larak pogib, - skazala ona pechal'no. -
I Afra tozhe. YA ne smogla ih zashchitit'.
   - Afra zhiv, - tverdo vozrazila Rovena.
   - A Larak net. Pochemu Larak?  -  vshlipnula  Dejmiya,  otchayanno  pytayas'
vyyasnit', chto eshche skryvayut ot nee.
   -  On  byl  fokusom,  Dejmiya,  -  vzdohnuv,  poyasnila  Rovena.   -   My
planirovali, chto fokusom budet Afra, dumali ispol'zovat' ego opyt, no  tut
vstupila v dejstvie staraya  svyaz'  mezhdu  toboj  i  Larakom.  Ty  pytalas'
zashchitit' Laraka, no on ne smog poluchit' ot tebya dostatochno  zashchitnyh  sil.
My s otcom tozhe pytalis' prikryt' ego, no on byl fokusom, a ty znaesh', chto
obratnoe prohozhdenie mental'nyh  sil  prakticheski  nevozmozhno.  Bez  tvoej
pomoshchi my ne smogli by dazhe vovremya prikryt' Afru.  Sila  soznaniya  Sodana
byla gromadna.
   Dejmiya perevela vzglyad s materi  na  otca  i  ponyala,  chto  ta  govorit
pravdu. I vse zhe oni chto-to skryvali ot nee.
   - Vy rasskazali mne ne vse, - ele-ele  skazala  ona,  pytayas'  poborot'
uzhasnuyu ustalost' i dejstvie snotvornogo.
   - Horosho, - vmeshalsya Dzheff i vzyal ee na ruki. - Kazhetsya, s tvoim sluhom
nichego ser'eznogo ne sluchilos', no  togda  ya  ne  ponimayu,  pochemu  ty  ne
slyshish' ego hrapa. Vse uzhe davno hodyat s zatychkami v ushah, - dobavil on  i
pones doch' po koridoru.
   Zatem on raspahnul odnu iz dverej tak, chtoby  ona  mogla  uvidet',  chto
proishodit v komnate. Nad postel'yu gorel  nochnik,  osveshchayushchij  nepodvizhnoe
lico Afry s glubokimi morshchinami ot ustalosti i  boli.  Ne  doveryaya  svoemu
zreniyu, Dejmiya prikosnulas' k ego  soznaniyu,  i  to  gorestnoe  mental'noe
bormotanie,  kotoroe  ej  udalos'  ulovit',  stalo  dlya  nee   dostatochnym
podtverzhdeniem, chto dusha Afry vse eshche obitaet v etom izmuchennom tele.
   - Dejmiya! Ne delaj etogo! - prorychal otec i bystro unes ee obratno.
   - Bol'she ne budu, no ya dolzhna byla! - vshlipnula ona,  i  uzhasnaya  bol'
szhala ee mozg.
   - Ty ne dolzhna delat' etogo, poka snova ne obretesh' byluyu silu.
   I ona byla bespomoshchna pered tremya soznaniyami,  kotorye,  ob®edinivshis',
pogruzili ee v son.


   V samyh dal'nih ugolkah soznaniya Dejmii zavorochalsya nastojchivyj  shepot,
kotoryj  i  probudil  ee  ot  vosstanovitel'nogo  sna.  Devushka   nevol'no
s®ezhilas', ozhidaya vozvrashcheniya boli,  no  s  udivleniem  obnaruzhila  tol'ko
nebol'shoj  diskomfort  v  svoem  sostoyanii.  Togda  ona  reshila   provesti
eksperiment i popytalas' podavit' ostatok boli, i  ta  srazu  zhe  ischezla.
Neveroyatno dovol'naya svoim uspehom, Dejmiya  sela  v  krovati.  Byla  noch',
legkij veterok donosil do nee zapahi, v kotoryh ona uznala aromaty Deneba.
Ona potyanulas', i ee nogu shvatilo sudorogoj.
   "Bog moj, neuzheli menya nikto ne povorachival celyj mesyac? - sprosila ona
sama u sebya i otmetila, chto ee  mental'nyj  ton  snova  stal  uverennym  i
tverdym. Ona legla na spinu i zadumalas'. - Bednaya Dejmiya, s teh por,  kak
ty vstretilas' s tem uzhasnym chuzhim soznaniem, ty prevratilas' v T-4. Ili v
T-9? T-3? - Dejmiya popytalas' prikinut', kakaya  iz  stupenej  podojdet  ej
teper', no zatem otbrosila vse eti mysli. - Ty  neprohodimaya  idiotka.  Ne
uznaesh', poka ne poprobuesh'".
   Ostorozhno, no bez osobogo usiliya ona "proshchupala" ves' dom  i  poschitala
pul's u dvoih spavshih nepodaleku ot nee. Pul's Afry byl ochen' slabym.  "No
on est'!" - s triumfom podumala Dejmiya. |tot fakt zastavil ee vspomnit'  o
drugom, bolee pechal'nom.
   Devushka vyskol'znula iz krovati i podoshla k oknu. Ona uzhe  ponyala,  chto
ee i Afru v glubokom sne perepravili na Deneb v lesnoj domik  Istii.  Okno
komnaty vyhodilo na polyanu. Vzglyad pereshel ot luzhajki, zarosshej travoj,  k
ruchejku, probegavshemu nepodaleku, a zatem k opushke nachinavshegosya za ruch'em
lesa. Kogda ona uvidela  tam  chto-to  beloe  i  prodolgovatoe,  ee  vzglyad
ostanovilsya. Instinkt podskazal ej, chto eto mogila  Laraka.  Mysl'  o  ego
smerti, o tom,  chto  ego  prikosnovenie  pokinulo  ee  navsegda,  vnezapno
slomila Dejmiyu. Ona vshlipyvala, kusaya kostyashki pal'cev i prizhimaya ruki  k
grudi, chtoby podavit' gorestnye rydaniya.
   Vnezapno iz nochi i tishiny do  nee  snova  donessya  tot  shepot,  kotoryj
razbudil ee. Ona napryagla vse sily, chtoby opredelit'  etot  zvuk,  no  tot
rastayal prezhde, chem ona smogla ego ulovit'.
   Reshitel'no  spryatav  svoyu  bol'  v  samyj  dalekij  ugolok  dushi,   ona
zadumalas'. Dzheff i Rovena tverdili, chto ona ne vinovata v smerti brata  i
travme Afry. No ona sama  znaet,  chto  byla  slishkom  zanyata  soboj,  byla
osleplena svoimi fantaziyami o tom, chto Sodan - eto Princ na belom kone, ee
rycar' v cilindricheskoj brone.
   Kakaya zhe ona isporchennaya, egoistichnaya, vysokomernaya gordyachka, trebuyushchaya
privilegij, kotoryh ne zasluzhila, nagrad, ocenit' kotoryh ne mogla...
   Snova shepot, slabyj, no  nemnogo  bolee  uverennyj.  S  krikom  radosti
Dejmiya vybezhala iz komnaty i pomchalas' po koridoru. Podbezhav k dveri,  ona
uhvatilas' za pritoloku, chtoby uspokoit' dyhanie, a zatem ostanovilas'  na
poroge.
   U nee snova perehvatilo dyhanie, kogda ona ponyala, chto Afra  sidit.  On
smotrel na nee i ulybalsya kakoj-to nedoverchivoj ulybkoj.
   -  Ty  zval  menya,  -  prosheptala  ona  napolovinu  vopros,  napolovinu
utverzhdenie.
   - Da, kak invalid, - otvetil on s grustnoj poluulybkoj. - Mne  kazhetsya,
chto ya ne mogu "dotyanut'sya" dazhe za kraya krovati.
   - Ne delaj etogo. Bol'no, - bystro skazala ona, vhodya v komnatu i robko
ostanavlivayas' v nogah ego krovati.
   Na lice Afry poyavilas' boleznennaya grimasa, i on poter viski.
   - YA znayu, chto eto bol'no, no u  menya  takoe  oshchushchenie,  chto  ya  poteryal
ravnovesie  v  svoem  mozgu,  -  priznalsya  on  preryvistym  obespokoennym
golosom. - Dazhe kogda ya  byl  rebenkom,  moe  soznanie  i  to  bylo  bolee
uravnovesheno.
   - Razreshi mne? - nemnogo natyanuto poprosila ona, vnezapno  pochuvstvovav
robost'.
   Zakryv glaza, Afra kivnul.
   Ostorozhno prisev na krovat', Dejmiya legko prilozhila konchiki  pal'cev  k
ego viskam i tak delikatno kosnulas' ego soznaniya, kak  eto  mogla  delat'
tol'ko ona. Afra zamer ot boli, i Dejmiya  ochen'  bystro  ustanovila  blok,
nevziraya na to, chego eto stoilo ee sobstvennomu vyzdorovleniyu. Ona snimala
bol', primenyaya v nuzhnyh zonah ozdorovlyayushchuyu  mental'nuyu  anesteziyu.  Vdrug
ona revnivo zametila, chto kto-to uzhe pytalsya zalechit' povrezhdeniya Afry.
   "U Istii... tozhe... ochen' delikatnoe... prikosnovenie", - staratel'no i
medlenno napravil on ej svoyu mysl'.
   - Oh, Afra! - voskliknula Dejmiya, oshchutiv volnu  boli  v  ego  soznanii,
kotoruyu vyzvalo proiznesenie odnoj-edinstvennoj frazy. -  No  ty  ne  szheg
navsegda svoi mental'nye sily. Ty ne invalid. YA by  nikogda  ne  pozvolila
tebe im stat'. Ty budesh' takim zhe sil'nym, kak vsegda. YA pomogu tebe.
   Afra naklonilsya, priblizil k nej svoe  lico,  a  ego  glaza  zagorelis'
zheltym ognem.
   - Ty pomozhesh'? - sprosil on nizkim napryazhennym golosom,  vglyadyvayas'  v
ee lico. - Kak, Dejmiya?
   Ee pal'cy nervno komkali odeyalo, i ona  ne  mogla  otorvat'  vzglyad  ot
Afry, kotoryj vdrug ochen' izmenilsya. Dejmiya pytalas' opredelit', v chem  zhe
zaklyuchaetsya  eto  neozhidannoe,  trevozhashchee  ee  izmenenie.  Ona  ne  mogla
pribegnut' k mental'nomu prikosnoveniyu, i vpervye v zhizni smotrela na nego
tol'ko  fizicheskim  zreniem.  I  uvidela  ego  sovershenno  drugim.   Ochen'
muzhestvennym! Vot v chem bylo  delo.  V  odin  moment  Afra  prevratilsya  v
porazitel'no muzhestvennogo cheloveka.
   Ona s uzhasom podumala, kak  dolgo  na  oshchup'  iskala  prevoshodyashchee  ee
soznanie - soznanie, kotoroe potrebovalo  by  ee  uvazheniya  i  voshishcheniya,
kotoroe moglo  vesti  ee  za  soboj  i  podderzhivat'  ee  s  ponimaniem  i
simpatiej. A eto  soznanie  vsegda  bylo  ryadom!  Kazhdyj  raz,  kogda  ona
nuzhdalas' v nem - na Denebe, na Kallisto,  vezde,  gde  by  ona  ni  byla.
Tol'ko ona ne iskala ego.
   - Dejmiya! Poteryala dar rechi? - poddraznil ee Afra svoim nezhnym tenorom.
   Ona kivnula i pochuvstvovala, kak ego teplye  pal'cy  somknulis'  na  ee
nervno komkayushchej  odeyalo  ruke.  I  tut  zhe  oshchutila  sil'noe  chuvstvennoe
vlechenie.
   - Tak ty zhelal menya dazhe togda, na Kallisto, kogda prenebreg mnoj? Ved'
tak? Tak ved'? Ty prosto zhdal... i zhdal... CHego? Ty vsegda byl nuzhen  mne,
Afra! Vsegda! Pochemu ty dumal, ya byla tak odinoka? - Slova sami rvalis' iz
nee.
   S tihim triumfal'nym smehom Afra prityanul k sebe devushku i  polozhil  ee
golovu sebe na plecho.
   - Blizost' rozhdaet prezrenie? - sprosil on, nezhno poddraznivaya ee  tem,
chto povtoril ee sobstvennye slova.
   - Kak zhe ty sumel?.. T-3... i smog skryt'... - prodolzhala ona, kipya  ot
negodovaniya.
   - Blizost' takzhe rozhdaet opredelennye navyki, Dejmiya. -  On  hmyknul  i
legko  uderzhal  ee  v  svoih  ob®yatiyah,  nesmotrya  na  pritvornye  popytki
vysvobodit'sya. No i fizicheski on byl sil'nee, chem ona sebe predstavlyala, i
eto tozhe voshitilo ee.
   - Ty i eto  tvoe  otstranennoe  otnoshenie.  Kogda  ty  otverg  menya  na
Kallisto, ya byla uverena, chto eto iz-za mamy...
   - Tvoya mat' dlya menya - to zhe, chem byl dlya tebya Sodan, -  surovo  skazal
Afra, kogda ona posmotrela na nego, porazhennaya ego rezkim tonom.
   Zatem vyrazhenie ego lica snova izmenilos', a ruki konvul'sivno szhalis',
kogda on naklonilsya, chtoby strastno pocelovat' ee.
   - Vozmozhno, Sodan i lyubil tebya po-svoemu, Dejmiya, - prosheptal ej na uho
Afra, - no moya lyubov' ponravitsya tebe gorazdo bol'she.
   Drozha ot  vozbuzhdeniya,  Dejmiya  polnost'yu  otkryla  vse  svoe  soznanie
navstrechu Afre. Ih guby snova vstretilis', a ob®yatiya vskore prevratilis' v
nechto bol'shee, chem prosto kontakt dvuh soznanij.



        9

   Prosnuvshis' na sleduyushchee utro, Dejmiya prezhde vsego  ponyala,  chto  spala
ona ochen' krepko. Zatem ona oshchutila neobychnuyu svezhest', rasslablennost'  i
udovletvorenie. Oceniv svoe sostoyanie, ona vnezapno  osoznala  i  to,  chto
proizoshlo proshedshej noch'yu. I sela na krovati.
   Sprava ot nee, svernuvshis' klubkom, lezhal Afra, dlinnye  ruki  kotorogo
svisali s kraya krovati. Ona ne videla ego lica, no na  kakoe-to  mgnovenie
prikosnulas' k ego  soznaniyu  i  vzdohnula  s  oblegcheniem:  za  noch'  ego
mental'nyj ton zametno okrep.
   "|to mozhet byt' pobochnym sledstviem lyubvi, moya dorogaya",  -  mental'nym
shepotom soobshchila ej Istiya.
   "Babushka!"
   Eshche pytayas' sderzhat' svoe negodovanie po povodu zamechaniya Istii, Dejmiya
vse zhe uspela podumat'  o  tom,  chto  priem  etogo  predel'no  smyagchennogo
mental'nogo poslaniya ne prichinil ej boli.
   "YA dolzhna byla byt' gluhoj ili mertvoj, chtoby ne uslyshat', kak  vy  oba
goreli strast'yu". - Istiya priglushila svoj "golos", no Dejmiya ne  mogla  ne
ulovit' v nem notok udovol'stviya.
   "My oba? Znachit, Afra tozhe mozhet telepatirovat'?"
   "Nu, skazhem tak, sushchestvuyut opredelennye  emocii,  kotorye  proryvayutsya
naruzhu nezavisimo ot soznaniya. Emu tol'ko nuzhno dat' vremya, chtoby  on  mog
vosstanovit' sostoyanie ravnovesiya".
   Derzha v kazhdoj ruke po chashke, Istiya poyavilas' na poroge. Tiho  vojdya  v
komnatu, ona vruchila Dejmii odnu chashku, a potom podoshla k  drugoj  storone
krovati,  chtoby  vnimatel'no  izuchit'  lico  spyashchego   Afry.   Voinstvenno
nahohlivshis', Dejmiya brosila na nego sobstvennicheskij vzglyad.
   "Uspokojsya, devochka, - ironichno ulybayas', peredala Istiya, - ya na  tvoej
storone. Afra mnogo znachit i  dlya  menya  tozhe,  no  sovershenno  po  drugim
prichinam".
   Dejmiya popytalas' bylo  vyyasnit'  popodrobnee,  no  Istiya,  kak  tol'ko
pochuvstvovala davlenie Dejmii, prigrozila ej pal'cem:
   "Ne stoit, Dejmiya. Tebe dostatochno znat', chto ya na tvoej storone".
   Dejmiya reshila isprobovat' druguyu taktiku:
   "Togda  chto  ty  hotela  skazat',  kogda  govorila,   chto   my   dolzhny
predostavit' emu vozmozhnost' samomu najti ravnovesie?"
   Lico Istii stalo ochen' pechal'nym.
   "YA ne  mogla  ne  uslyshat'  proshloj  noch'yu  tvoego  ves'ma  pohval'nogo
predlozheniya pomoch' emu.  No  eto  ne  ponadobitsya.  Tak  zhe,  kak  i  tvoe
namerenie pozhertvovat' soboj, chtoby spasti i vosstanovit' ego.  Nu-nu,  ne
nado lezt' so mnoj  v  draku.  Kak  professional,  ya  imeyu  vse  osnovaniya
polagat', chto on vyzdoroveet polnost'yu, esli emu  predostavit'  dostatochno
vremeni i pokoya. |to bylo odnoj iz prichin,  po  kotorym  ya  ubedila  tvoih
roditelej pozvolit' mne perepravit' vas oboih na Deneb. Kallisto - slishkom
bespokojnoe mesto dlya teh, kto vosstanavlivaetsya posle mental'nogo shoka".
   "Kak i lyubaya prochaya Bashnya, - podumala Dejmiya  i  othlebnula  bul'on  iz
chashki, zadumchivo rassmatrivaya svoyu babushku.  -  Togda  chto  zhe  ty  hochesh'
skazat', govorya, chto ty na moej storone?"
   Istiya posmotrela  na  nee  s  vyrazheniem  preuvelichennogo  nedoveriya  v
glazah.
   "Ty ser'ezno dumaesh', chto mozhesh'  legko  peremetnut'sya  ot  mechtanij  o
Sodane k intrizhke s Afroj i ne ozhidat', chto eto kak-to otrazitsya na  tvoej
zhizni?"
   "|to ne intrizhka. |to nastoyashchaya svyaz'! - bez obinyakov zayavila Dejmiya. -
Ty dolzhna znat', chto..."
   Prizyvaya ee zamolchat', Istiya vytyanula vpered ruku.
   "YA zakryla svoe soznanie, kogda ponyala, v kakom napravlenii razvivaetsya
vasha... e-e... vnezapno obnaruzhivshayasya blizost'".
   "Mama budet protiv". - Dejmiya  skripnula  zubami.  Vcherashnej  strastnoj
noch'yu u nee konechno zhe ne bylo vremeni obdumat' posledstviya.
   "Samo soboj, ona pol'zovalas'  podderzhkoj  i  pomoshch'yu  Afry  v  techenie
mnogih let, i ona estestvenno budet razdrazhena, kogda  vyyasnitsya,  chto  ej
neobhodimo zamenit' ego kem-to drugim, no podozrevayu, chto  u  tvoego  otca
mogut byt' bolee ubeditel'nye vozrazheniya".
   "Papa? A pochemu on  dolzhen  byt'  protiv?  Gorazdo  veroyatnee,  chto  on
skazhet, chto Afra - eto kak raz to stabiliziruyushchee vliyanie, kotoroe  mne  i
bylo nuzhno!"
   "Vozmozhno!"
   Dejmiya nahmurilas' i, predchuvstvuya chto-to nedobroe, posmotrela na  svoyu
babushku.  Obychno  Istiya  bezoshibochno  predugadyvala   reakcii   lyudej   na
kakie-libo sobytiya.
   "Pochemu oni dolzhny vozrazhat' protiv Afry?  Oni  oba  ochen'  horosho  ego
znayut. I on T-3".
   "I krome togo, on pochti na chetvert' veka starshe tebya".
   "Ne pugaj,  Istiya.  Vozrast  ne  imeet  takogo  bol'shogo  znacheniya  dlya
Talantov, - otkrovenno prezritel'no brosila Dejmiya. - Prosto ya  znayu,  chto
mame eto ne ponravitsya".
   Istiya prisela na nizkij sunduk i othlebnula iz svoej chashki.
   "|to vse erunda, hotya tebe, vozmozhno, pridetsya uslyshat'  slova  "udar",
"muchenichestvo",  "samopozhertvovanie",  "kompensaciya".  Ty  uluchshish'   svoe
polozhenie, esli v tvoem otnoshenii k nemu ne budet chuvstvovat'sya  viny  ili
malejshego ottenka vozmeshcheniya za uvech'e, nanesennoe emu etoj katastrofoj  s
Sodanom".
   Dejmiya vzdrognula i vsya s®ezhilas' ot boli.
   "Oh, prosti, dorogaya moya", - iskrenne izvinilas' pered nej Istiya.
   "Oni nenavidyat menya? Za to, chto ya ne spasla Laraka?"
   Soskol'znuv s sunduka, Istiya nezhno obnyala lyubimuyu vnuchku.
   "Net, dorogaya moya. Nikto ne nenavidit tebya i ne obvinyaet v etom.  Nichto
ne moglo spasti Laraka. K nashemu obshchemu goryu!"
   "YA nikogda, nikogda, NIKOGDA bol'she ne  pozvolyu  nikomu  drugomu  stat'
fokusom!" - reshitel'no zayavila Dejmiya.
   "Fokusiruyushchee soznanie vsegda nahoditsya pri sliyanii  v  samom  uyazvimom
polozhenii, Dejmiya, a "nikogda" - eto ochen' dolgo. Ne nado  kopit'  chuvstvo
viny v serdce, chtoby ispol'zovat' ego v dal'nejshem".
   Afra shevel'nulsya, i Istiya vstala.
   "Vytashchi-ka ego iz posteli i otprav' na kuhnyu k stolu. On eshche ni razu ne
el kak sleduet s teh por, kak vas dostavili syuda.  I  vy  oba  uzhe  dolzhny
nachat' samostoyatel'no gulyat' po  okrestnostyam.  Uchti,  nikakih  mental'nyh
igr, poka ya ne dam na eto razresheniya! -  Pronzitel'nyj  vzglyad  i  surovoe
vyrazhenie lica Istii podcherkivali strogost' zapreta. A  ton,  kotorym  ona
govorila, - uzhe ne shepot, - snova vyzval  u  Dejmii  pul'siruyushchuyu  bol'  v
golove - i eto bylo samym luchshim dokazatel'stvom  pravoty  zapreta.  Zatem
Istiya snova pereshla na shepot: - YA voobshche ne dolzhna byla by razgovarivat' s
toboj mental'no, no ty uzhe vpolne spravlyaesh'sya s korotkimi rasstoyaniyami, a
ya hotela vyyasnit' nekotorye voprosy tak, chtoby nas s toboj  nikto  ne  mog
uslyshat'", - dobavila ona i vyshla iz komnaty.
   Obdumyvaya  ee  slova,  Dejmiya  nablyudala,  kak  ee  lyubimyj  bespokojno
povorachivaetsya na spinu, a potom oshchutila, kak on legko zadel ee rukoj. |to
tut zhe razbudilo ego, i on momental'no uselsya na krovati, vzvolnovanno ishcha
ee vzglyada, a na ego gubah,  kotorye  tak  strastno  celovali  ee  proshloj
noch'yu, poyavilas' robkaya ulybka. Ona pochuvstvovala, chto krasneet, i  otvela
vzglyad, no  zatem,  tryahnuv  golovoj,  zastavila  sebya  podnyat'  golovu  i
vstretit'sya s nim glazami.
   "Dejmiya krasneet?" - poddraznil on ee i podnyal ruku, chtoby pogladit' po
shcheke.
   - Tebe nel'zya telepatirovat', Afra, -  surovo  prikazala  ona  emu,  no
skoree iz-za togo, chto ego "ton" byl takim slabym po sravneniyu  s  proshlym
uverennym mental'nym prikosnoveniem.
   Vyrazhenie ego lica neulovimo izmenilos', a ruka legla na ee  obnazhennoe
plecho.
   "Lyubov' moya, ya budu delat' to, chto mogu, s tem, chto u menya  est'.  -  V
ego tone slyshalsya legkij uprek. - A to, chto u  menya  est',  segodnya  utrom
namnogo luchshe, chem vchera".
   - Spasibo tebe, - dobavil on vsluh, naklonyaya golovu i celuya  ee  krepko
szhatye guby.
   |to prikosnovenie okazalo na nee  elektrizuyushchee  vozdejstvie,  i  vnov'
byli smeteny vse uzhe prinyatye eyu k tomu vremeni  resheniya  o  neobhodimosti
osmotritel'nogo  povedeniya,  vo  vsyakom  sluchae,  poka   Istiya   nahoditsya
nepodaleku.
   "Povremeni s zavtrakom", - ele uspela ona peredat' Istii.
   Interesno, razdalsya  li  v  ee  soznanii  smeshok  Afry,  dovol'nogo  ee
radostnoj  ustupchivost'yu,  ili  Istii,   kotoraya   ponyala,   chto   zavtrak
otkladyvaetsya?
   - Voobshche-to uzhe lench, - myagko  ob®yavila  Istiya,  kogda  Dejmiya  nakonec
poyavilas' na kuhne.
   |to byla ochen' priyatnaya  komnata,  okna  kotoroj  vyhodili  na  yug,  na
dorozhku,  kotoraya  ischezala  mezhdu  derev'yami  i  gde-to  tam,  za  lesom,
vlivalas'  v  glavnuyu  dorogu,  vedushchuyu  k   denebianskomu   Siti.   Istiya
predpochitala znat' zaranee, kto priblizhaetsya k ee domiku, tak,  chtoby  ona
mogla zablagovremenno skryt'sya, esli schitala eto  neobhodimym.  Kogda  ona
nachala  uglublenno  zanimat'sya  metamorfnym  lecheniem,  ej  stalo   prosto
neobhodimo podobnoe uedinennoe  mesto.  Blizhajshie  sosedi  zhili  teper'  v
shestidesyati kilometrah ot nee, i v etoj sem'e ne bylo ni edinogo Talanta.
   S vezhlivost'yu, kotoraya byla ego vtoroj naturoj, Afra  usadil  Dejmiyu  v
kreslo za stolom, kotoryj odnovremenno byl i rabochim i obedennym. Po  vidu
kapellianina nikto by ne skazal, chto on vnimatel'no nablyudaet  za  Istiej,
no Dejmiya znala, chto eto  tak.  Iz  vseh  vyskazannyh  Istiej  soobrazhenij
Dejmiya povedala emu tol'ko to, chto Istiya skazala, chto ona na  ih  storone.
On slegka podnyal brov', a ego guby shevel'nulis', no bol'she on nikak na eto
ne otreagiroval. Poskol'ku Istiya strogo-nastrogo zapretila telepatirovat',
Dejmiya ne reshilas' poprobovat' uznat', kakie mysli promel'knuli u  nego  v
golove.
   Poka Istiya gotovila im kofe, Dejmiya razmyshlyala nad tem, kak ee  otec  i
mat' spravlyalis' s intimnoj storonoj svoej sovmestnoj  zhizni.  Ona  znala,
chto  oni  postoyanno  podderzhivayut  legkij   mental'nyj   kontakt.   Vsegda
nahodit'sya v soznanii drug u druga? Konechno,  sejchas  mozhet  razdrazhat'  i
prichinit' bol' dazhe legchajshaya mental'naya svyaz'. No ona mogla  smotret'  na
nego, izuchat' kazhdyj tonchajshij nyuans ego dvizhenij, zhestov. Interesno, bylo
li u Afry vsegda takoe podvizhnoe lico? Smeshlivoe, nasmeshlivoe, zadumchivoe,
nablyudatel'noe? Hotya slushal on Istiyu, no podmignul tol'ko ej.
   - YA dumayu, vy oba  uzhe  mozhete  sami  kontrolirovat'  svoe  sobstvennoe
vyzdorovlenie,  -  govorila  Istiya,  razlivaya   sup   po   tarelkam.   Ona
besceremonno usadila Dejmiyu na mesto, kogda ta podnyalas', chtoby pomoch' ej.
- U menya zdes' mnogo vsyakih zapasov. Dejmiya, tebe  ni  v  koem  sluchae  ne
razreshaetsya nichego pytat'sya "dostat'". Pol'zujsya peregovornikom. - I  ona,
ulybnuvshis', pokazala na nezametnoe ustrojstvo, stoyavshee v uglu  gostinoj.
- YA znayu, chto eto prozaichno i sovsem ne tak priyatno, kak samomu  "dostat'"
chto-libo, no esli ya  pochuvstvuyu,  chto  kto-to  iz  vas  pytaetsya  chto-libo
"dostat'", ya tut zhe otpravlyu vas obratno v glubokij son.  CHtoby  polnost'yu
vosstanovit'sya, vashim soznaniyam nuzhen polnocennyj otdyh, oni  dolzhny  byt'
svobodny dazhe ot samyh  nenazojlivyh  prikosnovenij  k  drugim  soznaniyam.
Sluchajnye vizitery k vam ne zajdut, voobshche nikakie ne zajdut, potomu chto ya
dostatochno yasno ob®yasnila vsem, chto sderu tri shkury s lyubogo, kto  posmeet
pobespokoit' vas. Vse, chto vam mozhet ponadobit'sya i chego net zdes',  mozhno
budet special'no zakazat', - zaklyuchila ona tonom, kotoryj yasno  pokazyval,
chto ona ochen' udivitsya, esli vyyasnitsya, chto ona ne  predusmotrela  vse  ih
nuzhdy.
   Afra kivnul i brosil vzglyad na Dejmiyu, chtoby ubedit'sya, chto ona tak  zhe
poslushna.
   - CHego ya ne znayu, tak eto kak dolgo my budem vyzdoravlivat'. U menya net
ni malejshego predstavleniya o tom, skol'ko vremeni uzhe proshlo.
   Dejmiya vzdrognula dazhe ot takogo taktichnogo voprosa i polozhila lozhku na
stol, kak budto ee appetit vnezapno ischez.
   Kakoe-to vremya Istiya kolebalas', brosiv vzglyad  snachala  na  Dejmiyu,  a
potom na Afru, no vse zhe soobshchila:
   - Son - eto luchshee lekarstvo. Vy nahodilis' v pokoe, v sostoyanii sna, v
techenie shestnadcati dnej.
   - Oh!
   Istiya sela ryadom so  svoej  vnuchkoj  i  uspokaivayushche  pogladila  ee  po
golove.
   Afra kak-to stranno hmyknul.
   - Nichego udivitel'nogo, chto moi nogi kak vatnye.
   - Udivitel'no, chto ty voobshche  okazalsya  na  chto-to  sposoben!  -  snova
fyrknula Istiya, no Afra otkazalsya prinyat' vyzov.
   - A mama i papa? -  ozabochenno  pointeresovalas'  Dejmiya,  razdrazhennaya
tem, chto ona tol'ko sejchas soobrazila uznat' ob ih sostoyanii.
   - YA usypila ih na chetyre dnya. Ty otrazila bol'shuyu chast' togo poslednego
udara, Dejmiya, i tem samym spasla ih. Pover' mne, ty dejstvitel'no  spasla
ih, - dobavila Istiya,  kogda  devushka,  kazalos',  s®ezhilas'  eshche  bol'she,
vspomniv o tom, kogo ona ne smogla spasti.
   - A kto v eto vremya rukovodil FTiT? - delovym  tonom  sprosil  Afra.  -
Dzheran?
   Istiya kivnula:
   - S Siroj. Vdvoem oni - prosto potryasayushchaya komanda.
   Afra hmyknul:
   - YA ozhidal, chto tak ono i budet.
   - Nekotorye zavistniki, - neodobritel'no zametila Istiya, - schitayut, chto
sejchas v rukah Gvin-Rejvenov slishkom mnogo vlasti v rukovodstve FTiT.
   - Togda pust' oni vospitayut  svoi  Talanty  stepeni  Prajm,  -  korotko
otvetil Afra. - A poka oni dolzhny  byt'  neobyknovenno  blagodarny  Dzheffu
Rejvenu  za  to,  chto  on  predusmotrel  vse  na   sluchaj   nepredvidennyh
obstoyatel'stv. Kto rabotaet na Kallisto s Rovenoj? Golli? - I kogda  Istiya
kivnula, on pozhal plechami: - V takom sluchae, mne net neobhodimosti speshit'
obratno. Otkrovenno govorya, eto budet pervyj nastoyashchij otpusk s  teh  por,
kak ya nabralsya smelosti i dvadcat' vosem' let nazad obratilsya k Rovene.
   Izumlennaya Dejmiya ustavilas' na kapellianina:
   - Dvadcat' vosem'?
   Afra brosil na nee spokojnyj vzglyad.
   - Da, lyubimaya. Imenno stol'ko vremeni  ya  rabotayu  v  Bashne.  No  ya  ne
vozrazhal, vse ravno mne bylo nechem zanyat'sya v svobodnoe vremya.
   - Nechem? - ironichno peresprosila Istiya.
   - Nichem, chto imelo by dlya menya kakoe-to znachenie.  V  otlichie  ot  vas,
diletantov, my, lyudi Bashni, polnost'yu posvyashchaem sebya...
   - Ty hochesh' skazat': stanovimsya rabami, - pechal'no zametila Istiya.
   - ...deyatel'nosti toj Bashni, na kotoroj rabotaem.
   - A kto sejchas rukovodit Voznichim? - vspomnila vdrug Dejmiya.
   Glaza Istii zablesteli ot udovol'stviya.
   - Oni ocenyat tebya po dostoinstvu, kogda ty vernesh'sya, Dejmiya!
   - Oni hotyat, chtoby ya vernulas'? A ya  vernus'?  -  Do  sih  por  ona  ne
osmelivalas' zadat' etot vopros.
   - S teh por kak prishlos' prisposablivat'  vse  eksportnye  perevozki  k
vozmozhnostyam molodogo T-4...
   - Kto? - Vnezapno Dejmiya pochuvstvovala  revnost'  k  cheloveku,  kotoryj
stal rukovodit' ee Bashnej, pust' dazhe na korotkij period vremeni.
   - O, Kapella odolzhila im ochen' mnogoobeshchayushchego stazhera: navernoe, Afra,
eto tvoj starshij plemyannik, syn tvoej sestry Gosviny.
   - Vesvind? - Afra byl slegka udivlen. - Da, polagayu, on uzhe dostig togo
vozrasta, kogda  mozhno  prinyat'  na  sebya  takuyu  otvetstvennost'.  Gossi,
navernoe, ochen' priyatno. Interesno, pochemu ona  nikogda  ne  upominala  ob
etom?
   - Oni ne lyubyat hvastat'sya, ne tak li?  -  vstavila  Istiya  svoe  kolkoe
zamechanie.
   - Da, konechno, - krotko otvetil  Afra  i  otlomil  kusok  hleba,  chtoby
sobrat' ostatki supa so dna svoej tarelki.
   - Kak skoro? - sprosila Dejmiya Istiyu.
   - Kak skoro chto?
   - Kak skoro ya smogu vernut'sya k rabote?
   Voprositel'no podnyav brovi, Istiya dolgo  i  pristal'no  vglyadyvalas'  v
lico svoej vnuchki, a zatem nanesla  ej  legkij  mental'nyj  udar,  kotoryj
zastavil ee zadohnut'sya ot boli.
   - Kogda  ty  ne  budesh'  reagirovat'  podobnym  obrazom,  moya  dorogaya.
Povtoryayu: nesmotrya na to, chto vy  oba  ochen'  sil'no  postradali,  vy  oba
vyzdoroveete bez vsyakogo  umen'sheniya  vashih  vozmozhnostej.  No  dlya  etogo
ponadobyatsya vremya, pokoj... i nikakoj speshki! -  Istiya  pogrozila  pal'cem
snachala svoej vnuchke. - YA dostatochno yasno vyrazilas'?
   - Absolyutno, - sglotnuv, otvetila Dejmiya. Ee  golova  raskalyvalas'  ot
boli, no ona tut zhe pochuvstvovala,  kak  myagkoe  mental'noe  prikosnovenie
snimaet bol' i ostaetsya tol'ko oshchushchenie diskomforta.
   - A tebe yasno, Afra? - I  Istiya  povernulas'  k  Afre,  kotoryj  slegka
poblednel. -  Da,  vizhu,  chto  yasno.  A  teper',  pozhalujsta,  perestan'te
bespokoit'sya o sud'bah galaktiki i zajmites'  moej  stryapnej.  Sejchas  vam
neobhodimo myagko perevesti vashi zheludki  na  obychnyj  rezhim  raboty  posle
shestnadcati dnej vpryskivaniya pitatel'nyh rastvorov. YA razrabotala dlya vas
osobyj dieticheskij rezhim, kotorogo, - i tut ona snova surovo posmotrela na
nih, - vy oba budete neukosnitel'no priderzhivat'sya. - Kogda  oni  poslushno
kivnuli, ona prodolzhila:  -  YA  uedu  zavtra,  poskol'ku  tretij  v  takoj
situacii lishnij. Ty, konechno,  uzhe  dostatochno  vzroslyj,  Afra,  esli  ne
skazat' staryj, dlya togo,  chtoby  priznat'  svoe  tepereshnee  fizicheski  i
mental'no ushcherbnoe sostoyanie i dejstvovat'  sootvetstvenno.  -  Ona  snova
fyrknula. - A takzhe, chtoby nagnat' drug na druga skuku, nahodyas' tak dolgo
ryadom. |to samyj luchshij sposob dokazat' psihologicheskuyu sovmestimost'.
   - Babushka! - protestuyushche proshipela Dejmiya, tak kak znala,  chto  Afra  i
ona otnyne navsegda svyazany drug s drugom.
   - Dejmiya, hvatit prygat', esh' spokojno. YA  podol'yu  tebe  eshche  bul'ona,
Afra, - nevozmutimo otozvalas' Istiya. - Kogda vy zakonchite zavtrakat', to,
ya dumayu, vam luchshe budet ne spesha progulyat'sya vokrug domika -  eto  dolzhno
ischerpat' vash limit fizicheskoj aktivnosti na segodnya. Zatem, -  ona  opyat'
strogo vzglyanula na kazhdogo iz  nih,  -  vy  budete  spat'  v  gamakah  na
verande, chtoby ya byla uverena, chto vy dejstvitel'no spite.
   - Nikakih vozrazhenij, - soglasilsya Afra i smeshno ulybnulsya Dejmii,  kak
by izvinyayas' pered nej.
   - Slyshala menya, Dejmiya? Daj emu vozmozhnost' snova nabrat'sya sil.
   - Babushka!
   - Ne nado vse vremya krichat' "babushka!",  moya  dorogaya.  Uchis'  nahodit'
udovol'stvie v predvkushenii udovol'stvij!
   Legko pokachivaya golovoj, Afra ohladil goryachij otvet, kotoryj uzhe  gotov
byl sorvat'sya s gub Dejmii. A teplyj vzglyad ego zheltyh glaz  poobeshchal  ej,
chto pozzhe on vse ravno sdelaet tak, kak ona zahochet.
   - Zdes' ochen' spokojno, - zametil Afra,  kogda  oni  vdvoem  s  Dejmiej
poslushno progulivalis' vokrug doma.
   Oni derzhalis' za ruki, i etot kontakt byl neobyknovenno  uspokoitel'nym
i strannym obrazom dostavlyal bol'shoe udovol'stvie. Pochti takoe  zhe,  kakoe
dostavil by sejchas zapreshchennyj mental'nyj kontakt. Osobenno  esli  uchest',
chto oshchushchenie prikosnoveniya k Afre  sil'no  izmenilos':  ono  uzhe  ne  bylo
prosto  prohladno-zeleno-spokojno-bezopasnym.  CHerez   prohladnuyu   zelen'
probivalas' kakaya-to vibriruyushchaya  drozh',  oshchushchenie  spokojstviya  priobrelo
yavnye  lenivo-chuvstvennye  elementy,  a  chuvstvo  bezopasnosti   usililos'
nastol'ko, chto kazalos' prosto nevozmozhnym razrushit' ego. Inogda  ih  nogi
soprikasalis'  pri  hod'be,  a  inogda,  pokachivayas'  ot   slabosti,   ona
dotragivalas' plechom do ego ruki.
   Dejmiya ne obrashchala vnimaniya na to, chto okruzhalo ih vo  vremya  nespeshnoj
progulki:  ona  naslazhdalas'  chisto   fizicheskim   kontaktom   so   slegka
izmenivshimsya Afroj. Ona vse eshche ne mogla poverit' v sobstvennuyu  glupost'.
No, v konce koncov, Afra vsegda byl chast'yu ee zhizni: otkuda ej bylo znat',
chto ego rol' i v budushchem stanet  takoj  zhiznenno  vazhnoj?  Ona  ne  hotela
razmyshlyat' sejchas o kakih-libo problemah. Nichto ne dolzhno  bylo  isportit'
takoj spokojnyj moment.
   Oni zavernuli za ugol domika  i  stali  podnimat'sya  po  stupen'kam  na
verandu, gde, pokachivayas' ot legkogo posleobedennogo veterka,  viseli  dva
gamaka. Podnyavshis' na neskol'ko  stupenek,  ona  neozhidanno  pochuvstvovala
sil'nuyu bol' v nogah  i  vspomnila  ob  ogromnyh  bespilotnikah  s  rudoj,
kotorye ona kogda-to teleportirovala bez malejshego vidimogo usiliya. CHto zh,
ona snova budet delat' eto! No kogda ona podnyalas' na verandu, to  ponyala,
chto dazhe nemnogo zadyhaetsya. Tak zhe tyazhelo dyshal i Afra, poetomu  ona  vse
zhe ne chuvstvovala sebya sovsem obessilennoj. |to byl  chudesnyj  ugolok  dlya
dnevnogo sna, tak kak okruzhayushchie derev'ya  zakryvali  gamaki  ot  solnechnyh
luchej.
   Afra priderzhal odin iz gamakov, poka ona ustraivalas'. Potom naklonilsya
nad nej, no v poslednij moment namerenie ego izmenilos', i on poceloval ee
v sheyu.
   - Tvoi guby, dorogaya, slishkom provociruyut, - poyasnil on s tihim smeshkom
i raskachal ee gamak.
   - Nu pochemu gamaki tak daleko drug ot druga?  YA  by  hotela  vse  vremya
prikasat'sya k tebe, - pozhalovalas' ona, vytyanuv ruku v ego napravlenii tak
daleko, kak tol'ko mogla.
   On rassmeyalsya i v  svoyu  ochered'  ustroilsya  v  gamake,  odnim  sil'nym
tolchkom zastaviv i ego raskachivat'sya.
   - My dolzhny otdyhat', pomnish', dorogaya? A tak kak sejchas ya bol'she vsego
hochu otdohnut' i nabrat'sya sil, - i  on  snova  tiho  rassmeyalsya,  kak  by
namekaya svoim smehom na chto-to, - to ya podchinyayus'.
   K ee udivleniyu, Afra nachal murlykat' sebe  pod  nos  kakuyu-to  melodiyu,
kotoraya pokazalas' ej slegka  znakomoj.  Prislushivayas',  ona  ochen'  skoro
zasnula.
   Afra chut' bylo ne isportil svoyu popytku vyzvat'  k  zhizni  etot  davnij
uslovnyj refleks. Kogda on nachal pet', to edva smog uderzhat'sya ot smeha, a
kogda uslyshal, chto Dejmiya razmerenno dyshit vo sne,  ochen'  udivilsya  tomu,
chto eta staraya privychka vse eshche rabotaet.
   On tiho zakonchil kolybel'nuyu, rassmatrivaya lico Dejmii, na kotorom  vse
eshche byli zametny sledy gorya  i  tyazhkogo  ispytaniya,  kotoroe  ej  prishlos'
perenesti. Ego takzhe bespokoilo, chto ona tak pohudela, no  dieta,  kotoroj
ugrozhala im Istiya, dolzhna byla popravit' eto. On hotel by,  chtoby  u  nego
byla vozmozhnost' vosstanovit' ee sily tak  zhe  legko,  kak  legko  on  mog
usypit' ee. Afra vzdohnul i zalozhil ruki za golovu,  perevedya  vzglyad,  na
udivitel'no  spokojnoe  okruzhenie  domika.  Postepenno   do   nego   stali
donosit'sya samye raznoobraznye zvuki: Istiya chto-to delala  v  dome,  sredi
derev'ev peli  pticy  i  zhuzhzhali  nasekomye,  shelestel  list'yami  veterok.
Vpervye za mnogo let on oshchutil takzhe i vnutrennee  spokojstvie;  navernoe,
dobavil on, vpervye za vsyu svoyu vzrosluyu zhizn'. I konechno zhe vpervye s teh
por, kak sozrevayushchaya seksual'nost' Dejmii potryasla ego.  Kogda  eto  bylo?
Vsego sem' let nazad?
   Proshlaya noch' byla chem-to sovershenno neozhidannym: shchedryj  dar,  kotorogo
on nikak ne ozhidal, dar, kotoryj,  odnako,  mozhet  prichinit'  emu  gorazdo
bol'she boli, chem on vyterpel do sih por. I vse zhe na etot raz  Afra  Lajon
ne sobiralsya stoyat' v storone i pozvolit',  chtoby  neveroyatnyj  dar  lyubvi
Dejmii byl vyrvan iz ego ruk.
   Razve ona ne prishla k nemu po svoemu sobstvennomu zhelaniyu?  Uvidev  ego
glazami, kotorye ne byli bol'she zatumaneny starymi predstavleniyami i  etim
proklyat'em "blizosti"? A ee milaya erunda o tom, chto ona  podelitsya  s  nim
svoej mental'noj siloj? CHto zh, posmotrim, ponadobitsya li eto kogda-nibud'!
Kak iskrenne on nadeyalsya sejchas na to, chto prognoz Istii  sbudetsya!  CHtoby
derzhat'sya naravne s Dejmiej, Afre Lajonu ponadobitsya byt' v  samoj  luchshej
forme.
   S drugoj storony, Dejmiya mogla obratit'sya k nemu kak k  utesheniyu  posle
etogo katastroficheskogo opyta  obshcheniya  s  Sodanom  i  tragicheskoj  poteri
Laraka. Oni  ved'  byli  tak  blizki,  eti  dvoe.  Tak,  mozhet  byt',  ona
obratilas' k svoemu starejshemu i samomu vernomu drugu tol'ko za utesheniem?
Net, skazal sebe Afra, on pravil'no ponyal vzglyad Dejmii,  udivlenie  v  ee
glazah, kak budto ona vpervye uvidela ego, Afru Lajona; to,  kak  ee  ruki
laskali ego, bylo otkrytiem dlya nih oboih. Ona perezhila sdvig, perestrojku
oshchushchenij. To, chto on neskol'ko let nazad peremestilsya iz polozheniya starogo
druga sem'i v  polozhenie  potencial'nogo  lyubovnika,  nichego  ne  znachilo:
tol'ko proshloj noch'yu on prochel v ee glazah, chto ona  okonchatel'no  prinyala
ego postoyannuyu i molchalivuyu lyubov' k nej.
   Afra krivo usmehnulsya. On potryas Dejmiyu upominaniem o  dvadcati  vos'mi
godah raboty v Bashne. No ego lyubov' dolzhna  vstretit'  licom  k  licu  tot
fakt, chto on  na  dvadcat'  chetyre  goda  starshe  ee.  Rovena  obyazatel'no
upomyanet ob etom,  a  vozmozhno,  i  Dzheff  tozhe.  On  zadumalsya,  kak  oni
vosprimut etu novost'. Kazalos', on uzhe slyshal vzryvy gneva Roveny -  ved'
ej pridetsya iskat' novogo pomoshchnika, -  esli,  konechno,  ona  ne  ugovorit
Golli ostat'sya. Ili predlozhit' ej Vesvinda? No zahochet li ona rabotat' eshche
s kem-to iz roda Lajonov?
   Afra  snova  ulybnulsya,  vspomniv,  kak  chasto  Dzheff  ugovarival   ego
obzavestis' sobstvennoj sem'ej. Dzheff konechno zhe nikogda ne  imel  v  vidu
Dejmiyu v kachestve partnera dlya Afry, no budet li on dejstvitel'no  protiv?
Da, Dejmiya molozhe ego pochti na  tri  desyatiletiya,  no  tak  li  mnogo  eto
znachit?
   Osobenno sejchas, kogda Dejmiya  perezhila  krizis,  kotoryj  zastavil  ee
bystro povzroslet' i smyagchit' svoj nrav. Afra videl eto  po  grusti  v  ee
glazah, slyshal po slegka izmenivshemusya golosu, chuvstvoval po ee strastnomu
otvetu na ego lyubov'. On hotel by, chtoby etot obryad posvyashcheniya vo vzrosluyu
zhizn' ne byl dlya nee takim surovym, trebuyushchim podobnyh zhertv. On hotel by,
chtoby eto ne skazalos' na nej tak sil'no, no konechno zhe i Rovena  i  Dzheff
uvidyat ee tepereshnyuyu zrelost'. Afra bespokojno poshevelilsya,  a  ego  mysli
pereshli  k  takoj  neozhidannoj   zhertve.   Milyj,   dobryj   Larak!   |tot
zhizneradostnyj, dobrodushnyj,  lyubyashchij  mal'chik,  pogibshij  v  ogne  chuzhogo
gneva. Afra popytalsya zastavit' sebya vspomnit' tot uzhasnyj moment, no  ego
soznanie otkazyvalos' sosredotochit'sya. Ono bolelo...
   "Afra, - poslyshalsya myagkij ukor Istii, - ne nado poka ob  etom  dumat'.
Ty ne mozhesh' izmenit' togo, chto uzhe sluchilos'".
   On ne pytalsya telepaticheski dostat' ee, a prosto utverdil svoyu mysl'  v
soznanii tak, chtoby ej bylo legko prochest': "YA vse-taki dolzhen  vspomnit',
chto zhe proizoshlo, i razobrat'sya vo vsem etom, chtoby snova obresti dushevnoe
ravnovesie".
   "Ne sejchas, ne segodnya i ne v blizhajshie  neskol'ko  nedel'",  -  tverdo
otvetila Istiya. A chto ona sdelala dal'she, Afra tak i ne  uznal,  poskol'ku
ego tut zhe smoril glubokij son.


   - Zavtra vy smozhete sami nalovit' sebe  ryby  na  obed,  -  skazala  im
Istiya, stavya na stol tarelku s ryboj, blyudo s ovoshchami i salat iz zeleni, -
i sami nashchipat' sebe zeleni v moem sadu. YA  proshu  vas  tol'ko  ob  odnom:
chtoby vy s®edali vse, chto pojmaete ili sorvete. Ty znaesh', kak  u  nas  na
Denebe prinyato, Dejmiya.
   - Da, konechno, - otvetila Dejmiya, rot kotoroj uzhe napolnilsya slyunoj  ot
soblaznitel'nogo zapaha zharenoj ryby. - Ryba - eto pishcha dlya mozga, Afra, -
dobavila ona pouchitel'nym golosom.  -  Mnogo  belka,  malo  zhira.  A  est'
kakoe-nibud' ogranichenie ezhednevnogo ulova?
   Istiya fyrknula:
   - Konechno net. YA sama zapuskala v ozero rybu, poetomu ono  ne  yavlyaetsya
chast'yu oficial'nyh resursov.
   Dejmiya  naklonilas'  cherez  stol  k  Afre,  i  v  ee  glazah  poyavilis'
shalovlivye iskorki.
   - |to znachit, chto Istiya sohranyaet tol'ko za soboj pravo lovit'  rybu  v
etom ozere. Deneb ne smozhet vospol'zovat'sya im vo vremya goloda.
   - No ved' na Denebe nikogda  ne  bylo  goloda?  -  Afra  byl  nastol'ko
udivlen, chto dazhe perestal est'.
   - Samo soboj, ne bylo, - soglasilas' Dejmiya.  -  No  takoj  poryadok  na
vremya goloda ili planetnogo chrezvychajnogo polozheniya.
   - Vrode napadeniya zhukov? - sprosil Afra.
   - Imenno, - nemnogo mrachno podtverdila Istiya. -  Snachala  oni  zasypali
nashi ozera otravlyayushchimi  veshchestvami,  a  potom  bombovymi  udarami  prosto
vysushili ih. Nam potrebovalis' gody, chtoby  snova  napolnit'  ih  vodoj  i
ochistit'. Poetomu lyuboe rybnoe ozero mozhet schitat'sya estestvennym resursom
i dolzhno byt' dobavleno k vseplanetnym pishchevym resursam.  K  schast'yu,  mne
udalos' dobit'sya dlya sebya neskol'kih isklyuchenij.
   - I eto uedinennoe mestechko - odno iz nih? - prodolzhil Afra.
   - Mne ponadobilsya pochti god, chtoby najti etot ugolok, - kivnula  Istiya,
- no on dejstvitel'no stoit teh sil, kotorye ya zatratila na nego.
   - Sil? I eto posle vsego,  chto  ty  sdelala  dlya  Deneba?  -  negoduyushche
fyrknula Dejmiya.
   - Imenno poetomu mne i prishlos' zatratit' stol'ko sil, - burknula Istiya
i povedala  o  svoej  bor'be  s  mestnoj  i  central'noj  administraciyami,
stroitelyami,  zashchitnikami  prirody,  a  takzhe  medicinskimi  uchrezhdeniyami,
kotorye  ne  hoteli,  chtoby  ona  zhila  tak  daleko  ot  mest   naibol'shej
koncentracii naseleniya  na  Denebe.  -  YA  pochti  dva  goda  srazhalas'  po
vtorostepennym voprosam, no v konce  koncov  poluchila  to  mesto,  kotoroe
hotela, tam, gde hotela, i nikto ne smozhet  osparivat'  ni  moih  prav  na
nego, ni prav moih naslednikov.
   - A chto my budem lovit'? - sprosil Afra.
   - Raduzhnyh karasej, - soobshchila Istiya. - Nazhivite kryuchki i zabros'te  ih
v ozero. V konce koncov ryba imi zainteresuetsya.
   - Dlya menya eto vnove - samomu dobyvat' sebe obed, - dobavil Afra.
   - No ved' ty mozhesh' delat'  eto,  pravda?  Kapelliane  ved'  ne  protiv
etogo? - sprosila Dejmiya, tol'ko sejchas ponyav, kak malo ona  dejstvitel'no
znaet ob Afre Lajone.
   - Net, - s ulybkoj uspokoil on ee, - moe vospitanie ne zapreshchaet lovit'
rybu dlya edy.
   - YA pokazhu vam ozero posle uzhina. Dolzhno byt' eshche dostatochno svetlo,  -
zaklyuchila Istiya. - Hotya  zakat  na  ozere  -  eto  tozhe  ves'ma  effektnoe
zrelishche.
   No v etot vecher Deneb  podgotovil  dlya  nih  nastoyashchij  spektakl'.  Oni
proshli k  ozeru  po  dorozhke,  protoptannoj  sredi  zaroslej  denebianskih
kustov: ostrokonechnyh po forme, sostoyashchih iz  od