ne
znaesh', chto u nee ves'ma strannye i ochen' ekzoticheskie  vkusy?  -  hmyknul
on, sochuvstvenno opustiv vniz ugolki  gub.  -  "Nu  pochemu  ona  ne  mozhet
vybrat' sebe kogo-nibud' iz svoih?" - On naklonil golovu i brosil eshche odin
vzglyad na Afru.
   Afra schel celesoobraznym proignorirovat' etot kommentarij.
   - K sozhaleniyu, eto ochen' opasnyj  chuzhak.  Pomnish'  tu  staruyu  strashnuyu
skazku pro pozhiratelej dush?
   Larak zakatil glaza.
   - Mozhesh' byt' uveren, pomnyu. Dejmiya  etim  svoim  rasskazom  perepugala
menya togda do takoj stepeni, chto ya ustroil lesnoj pozhar. Pogodi,  ty  chto,
schitaesh', chto etot prishelec - pozhiratel' dush? - Larak edva ne vzorvalsya ot
negodovaniya pri odnoj mysli ob etom. - No, Afra, eto zhe detskaya skazka.
   - YA ne mogu pridumat' nichego drugogo. YA provel v legkoj  oposredovannoj
svyazi s nim ne bol'she desyati -  pyatnadcati  sekund,  i  mne  uzhe  prishlos'
vospol'zovat'sya generatorom, chtoby svyazat'sya s toboj na Procione.
   - |to nehorosho, - protyanul Larak. - |to ochen' ploho. CHto zhe sluchilos' s
Dejmiej? Razve ona ne ponimaet... Net, sovershenno  ochevidno,  chto  net.  -
Larak ustroilsya vo vtorom kresle, i po  ego  glazam  bylo  vidno,  chto  on
obdumyvaet razlichnye varianty.
   - Dejmiya upominala ostatochnyj  effekt,  kotoryj  vy  oba  ulavlivali  v
artefaktah zhukov. Na bortu u korablya Sodana  est'  chto-to  podobnoe  -  po
vyzyvaemym oshchushcheniyam. I eti oshchushcheniya vovse ne komfortnye.
   - Rasshcheplyaemye materialy?
   - Oni ne pohozhi na nashi. YA ne mogu  eto  tochno  opredelit',  -  pokachal
golovoj Afra.
   - A Dejmiya mozhet?
   Afra sdelal grimasu:
   - Ona po ushi zanyata translyaciej abstrakcij.
   - |to mozhet emu ochen' pomoch', esli on zadumal unichtozhit'  vseh  nas,  -
napryagsya Larak. - CHto ona uzhe rasskazala o nas? O Lige?
   - Iz ee raportov sleduet, chto ona ochen' ostorozhna v etom.
   - Slava Bogu.
   Afra chuvstvoval, chto za bezzabotnost'yu Laraka skryvaetsya takoe zhe,  kak
u i nego samogo, iskrennee bespokojstvo za sud'bu sestry. Larak vsegda byl
k nej blizhe vseh.
   - Mne bylo by vse ravno, chto oni obsuzhdayut, -  dobavil  on,  -  no  ona
kazhdyj raz vozvrashchaetsya ot Sodana sovershenno izmuchennoj!
   - Novyj vid oruzhiya - polnoe nervnoe istoshchenie pered annigilyaciej?
   - Kak raz eto ne tak uzhasno, kak ty dumaesh', - mrachno zametil  Afra.  -
Na korable est' istochnik energii neveroyatnoj sily...
   - Inache on ne smog by perebrat'sya iz odnoj galaktiki v druguyu...
   - No  eto  vse,  chto  ya  smog  oshchutit'.  Ego  vnutrennee  ekranirovanie
sovershenno nepronicaemo. Horosho eshche, chto Dejmiya gorazdo sil'nee menya...
   - No ona i ne pytalas'?
   Afra nahmurilsya i, podnyavshis' s kresla,  nachal  hodit'  vzad-vpered  po
Bashne.
   Larak pojmal vzglyad Afry i vzdohnul:
   - No ved' otkrytogo akta agressii poka ne bylo?
   - |to zavisit ot togo, chto nazyvat' "agressiej". YA  uveren,  chto  Sodan
ochen'  umelo  pytaetsya  unichtozhit'  Dejmiyu  v  processe   mirnogo   obmena
informaciej.  V  moem  ponyatii  unichtozhenie  ee  umstvennyh   sposobnostej
priravnivaetsya k ubijstvu. - On uvidel, chto poslednimi slovami emu udalos'
nakonec vozbudit'  v  Larake  vse  ego  bratskoe  bespokojstvo  i  zhelanie
zashchitit' sestru. - Vozmozhno, ya reagiruyu slishkom ostro. YA  ne  yasnovidyashchij,
no sushchestvuyut takie  momenty,  kogda  ne  nuzhno  byt'  yasnovidyashchim,  chtoby
opredelit', k chemu privedet to ili inoe dejstvie.  Posmotrish'  sam,  kogda
uvidish' Dejmiyu vecherom.
   Larak dazhe ne stremilsya skryt' svoj gnev.
   - Posmotret'-to posmotryu, no ya nikogda ne videl, chtoby  ty,  Afra,  tak
reagiroval na chto-to. Esli otvlech'sya ot opasnosti, kotoraya  ugrozhaet  moej
sestre, kak blizko uzhe nahoditsya etot Sodan k Jote Voznichego?  Dostatochno,
chtoby ponyat', chto ona priletaet k nemu imenno otsyuda?
   Afra nashel v sebe sily grustno ulybnut'sya.
   - Ty nastoyashchij chelovek Bashni, Larak.
   Larak brosil na nego bystryj neveselyj vzglyad.
   - Gvin-Rejven telom, dushoj i soznaniem!
   - Rassuzhdaya logicheski, - prodolzhal Afra, - my dolzhny dopustit', chto  on
obladaet takimi zhe vysokotehnologichnymi nablyudatel'nymi ustrojstvami,  kak
i dvigatelem, kotoryj pozvolil emu  peresech'  galakticheskie  prostranstva.
Poetomu on konechno zhe mozhet zametit' uroven' aktivnosti na dannoj planete,
dostatochnyj, chtoby privlech'... - Afra sdelal pauzu, podyskivaya  podhodyashchee
slovo, - ego vnimanie. Tak kak vysokotehnologicheskoe  obshchestvo  potreblyaet
rudy, mineraly i redkozemel'nye elementy v ogromnyh kolichestvah,  bylo  by
razumno predpolozhit', chto on pribyl  v  nashu  galaktiku  v  poiskah  novyh
resursov.
   - A mozhet, my podrazumevaem agressiyu  tam,  gde  ee  ne  sushchestvuet?  -
vozrazil Larak, stanovyas' na protivopolozhnuyu tochku zreniya.
   Afra pomolchal.
   - Vozmozhno. ZHuki vyrazili  svoi  namereniya  chrezvychajno  yasno,  no  oni
vpolne  mogut  byt'  isklyucheniem  v  obshchem  pravile  mirnogo  issledovaniya
kosmosa. YA tol'ko ne mogu zabyt' o tom, chto  Sodan  namerenno  otnimaet  u
Dejmii energiyu, chtoby  umen'shit'  ee  vozmozhnosti  samozashchity.  I  u  menya
nikogda ran'she ne bylo takogo oshchushcheniya nadvigayushchejsya bedy,  dazhe  kogda  ya
uchastvoval v sliyanii soznanij v fokuse Rejvena na Denebe.
   - Esli my dolzhny unichtozhit' opasnost', kotoruyu predstavlyaet soboj  etot
Sodan, to ya schitayu, chto luchshe sdelat' eto  pryamo  sejchas,  prezhde  chem  on
priblizitsya k dannoj sisteme, - otvetil Larak i plotno szhal guby. - Mozhet,
nam prizvat' na pomoshch' Flot?
   - Ha! Sodan vyjdet na orbitu Joty Voznichego  prezhde,  chem  Flot  smozhet
sdvinut'sya s mesta, - nasmeshlivo brosil Afra.
   - Osobenno sejchas, - ehidno usmehnulsya Larak,  -  kogda  oni  issleduyut
signaly, postupivshie ot LZP Prociona.
   - CHto? - Afra, glyadya na Laraka, zamer ot uzhasa pri  mysli  o  tom,  chto
celaya flotiliya Sodanov okruzhaet Ligu Devyati Zvezd.
   Larak  byl  voshishchen  tem  effektom,  kotoryj  proizvelo  eto  korotkoe
zamechanie.
   - Oni, konechno, napravili nam uvedomlenie ob etom, no ty ne bespokojsya.
Oni do sih por tak i ne smogli opredelit' prichinu srabatyvaniya sistemy,  -
Larak energichno pokachal golovoj, chtoby  uspokoit'  kapellianina,  -  i  ni
razvedchiki, ni vse ih chuvstvitel'nye apparaty ne obnaruzhili nichego hotya by
v malejshej stepeni  vrazhdebnogo.  |ti  datchiki  dostatochno  chuvstvitel'ny,
chtoby srabotat' v rezul'tate meteornogo  potoka  ili  chego-nibud'  v  etom
rode. No obraz dejstvij etogo Sodana  kazhetsya  mne  sovershenno  inym.  My,
Talanty, unichtozhili zhukov prakticheski  svoimi  silami.  Dumayu,  my  smozhem
spravit'sya i s etim mental'nym gigantom.
   Afra neveselo rassmeyalsya:
   - Nam povezet, esli my smozhem eto sdelat'. - I on korotko kivnul, kogda
Larak s izumleniem posmotrel  na  nego.  -  Da,  eto  soznanie  neveroyatno
sil'no. |to ne to, chto zhuki, gde bylo vsego neskol'ko rukovodyashchih  osobej,
kotoryh i nado bylo unichtozhit'. I  esli  on  tak  kovarno  umen'shaet  silu
Dejmii ili pronikaet za ee mental'nye bar'ery... -  Afra  zamolchal,  potom
glaza ego zatumanilis',  i  on  dobavil:  -  On,  vpolne  vozmozhno,  mozhet
unichtozhit' i nas.
   - Davaj-ka posvyatim v eto mamu  i  otca,  -  s  neozhidannoj  reshimost'yu
predlozhil Larak.
   Vdvoem oni mrachno predstavili svoi soobrazheniya Dzheffu i Rovene.
   "Nu, a esli by vy sami byli prishel'cami, kotorye vstretili vo Vselennoj
sil'noe soznanie, to  vy  by,  navernoe,  tozhe  soblyudali  ostorozhnost'  v
raskrytii detalej? - predpolozhila Rovena. - YA by tochno soblyudala, esli  by
natolknulas' v kosmose na kakoe-to soznanie".
   "Ty tak i sdelala, - napomnil ej Dzheff,  -  a  ya  i  pravda  byl  ochen'
druzhestvenno nastroen".
   "Dzheff!"
   "Esli etot Sodan istoshchaet sily Dejmii, eto znachit, chto on ne  neset  ni
ej, ni nam nichego horoshego, - prodolzhal Dzheff uzhe oficial'nym tonom. -  My
znaem, chto Afra  ne  iz  teh,  kto  panikuet  ponaprasnu,  poetomu  dolzhny
dejstvovat' v sootvetstvii s ego rekomendaciyami i pryamo sejchas, prezhde chem
etot prishelec okazhetsya dostatochno blizko okolo Voznichego,  prezhde  chem  on
obnaruzhit etu planetu i bol'shie zapasy poleznyh iskopaemyh na nej. YA takzhe
osoznayu tot fakt, chto Jota Voznichego prakticheski nichem ne zashchishchena  protiv
ataki iz kosmosa".
   "Tak ty soglasen s Afroj v tom, chto on ishchet novye resursy  iskopaemyh?"
- nereshitel'no sprosila Rovena.
   "No ved' eto i nash glavnyj stimul v issledovanii  i  kolonizacii  novyh
planet, razve ne tak?" - utochnil Larak.
   "Esli Dejmiya uzhe predel'no istoshchena, kak ty utverzhdaesh', Afra,  to  kak
my smozhem ispol'zovat' ee v kachestve fokusa? I  prezhde  vsego,  sovershenno
neveroyatno,  chto  ona  soglasitsya  predprinyat'  agressivnuyu  akciyu  protiv
sushchestva, kotoroe ona schitaet druzhestvennym". - Rovena govorila  kak  mat'
Dejmii, a ne kak Prajm Kallisto.
   "Da, ona i v samom dele ne soglasitsya", - gor'ko podtverdil Afra.
   "I vse zhe nam nado ispol'zovat' ee soznanie i ustanovlennuyu  eyu  svyaz',
chtoby i samim vstupit' v kontakt, - prodolzhal Dzheff,  kotoromu  sovershenno
ne nravilos' dostizhenie celi podobnymi sredstvami.  -  Krome  togo,  ya  ne
znayu,  udastsya  li  nam  dokazat',  chto  eto  sushchestvo  pod  imenem  Sodan
po-nastoyashchemu opasno dlya nee, dlya Voznichego, dlya vseh nas, chto  nam  mozhet
ponadobit'sya ee kataliticheskaya sposobnost' uvelichit' nashi zashchitnye resursy
protiv nego".
   "Kazhdyj den' Dejmiya vozvrashchaetsya na Voznichij chut' bolee ustaloj, chem  v
predydushchij den', - mrachno zametil Afra. - A  ya  byl  sovershenno  obessilen
posle neskol'kih sekund svyazi s nim.  So  mnoj  nikogda  ran'she  etogo  ne
proishodilo".
   "Dumayu, chto Afra byl prav, kogda nazval ego pozhiratelem dush", - dobavil
Larak.
   "Takogo ne byvaet", - rezko otvetila Rovena.
   "Ne znayu, kakoe drugoe nazvanie podobrat', chtoby ono podhodilo luchshe, -
vozrazil  Afra.  -  Ili  kak  po-drugomu  opisat'   effekt,   kotoryj   on
proizvodit".
   "V lyubom sluchae, - tverdo zayavil Dzheff, - menya bespokoit sama  mysl'  o
tom, chto kto-to umen'shaet ee ogromnuyu estestvennuyu energiyu".
   "|to neveroyatno!" - Rovenu perepolnyalo negodovanie.
   "Davajte zakanchivat' nashu konferenciyu, - predupredil ih Larak. - Dejmiya
vozvrashchaetsya, i... Ogo! Da ona ele volochit nogi!"
   Afra podavil v sebe voznikshee bylo razdrazhenie iz-za  togo,  chto  Larak
smog ran'she oshchutit' vozvrashchenie sestry -  strannaya  svyaz',  sushchestvovavshaya
mezhdu nimi s detstva, pozvolila emu eto.
   No kogda i Afra mental'no prikosnulsya k devushke, on  pochuvstvoval,  chto
ee aura dejstvitel'no ochen' tusklaya.  On  sosredotochilsya  na  molnienosnom
spore, kotoryj zakanchivali Dzheff, Rovena i Larak, i reshenie  bylo  prinyato
za  mgnovenie  do  togo,  kak  kapsula  Dejmii  opustilas'  na  posadochnuyu
ploshchadku.
   - Larak, ya ne mogla poverit' v to, chto chuvstvuyu tvoe  prikosnovenie!  -
schastlivo voskliknula Dejmiya, uvidev brata, kotoryj byl zhivym  voploshcheniem
nebrezhnoj rasslablennosti.
   Larak primostilsya na krayu konsoli.
   - Teper' mozhesh' poverit', dorogaya sestrichka, tvoj bratec snova zdes', -
ob座avil on, vstavaya, chtoby obnyat' ee. - Da etot  prishelec  pryamo  upakoval
tebya i zavyazal lentochkoj, kak podarok. Smotri,  kak  nizko  pal  tot,  kto
nekogda byl moguch! - Kogda Dejmiya  pokrasnela,  Larak  rashohotalsya:  -  YA
dolzhen vstretit'sya i poznakomit'sya s parnem, kotoryj smog sdelat' takoe  s
moej sestroj.
   - Larak, nu ty kak mal'chishka! U tebya net ni malejshego  predstavleniya  o
tom, naskol'ko eto dejstvitel'no vazhnoe sobytie. YA vsegda chuvstvovala, chto
neobyknovennaya sila i sposobnosti  dany  mne  dlya  chego-to  osobennogo,  -
govorila Dejmiya, glaza kotoroj siyali, - i teper' ya znayu - dlya chego!
   - CHerez mgnovenie ob etom budet znat' vsya planeta, esli ty ne sokratish'
silu mental'nogo izlucheniya, - rezko oborval ee Afra - special'no dlya togo,
chtoby dat' Laraku vozmozhnost' vzyat' sebya v ruki posle potryaseniya,  kotoroe
on ispytal, uslyshav ot sestry eti slova.
   Ochen' neohotno Dejmiya vse zhe priglushila izliyanie svoih emocij.
   - YA polagayu, chto ty pribyl syuda  s  volch'im  appetitom,  -  s  kakim-to
smireniem skazala ona.
   U Laraka na lice poyavilos' vyrazhenie oskorblennoj nevinnosti.
   - YA vse eshche rastushchij mal'chik, a poka ty tam begaesh' na  svidaniya,  Afra
tut za tebya pashet kak vol i stanovitsya vse hudee i golodnee.
   Dejmiya vinovato pokosilas' na Afru.
   - Ty dejstvitel'no vyglyadish' ustavshim, -  ozabochenno  otmetila  ona.  -
Davajte-ka vse otpravimsya v dom i poobedaem. Larak, a zachem ty priehal?
   - A-a, otec hochet, chtoby Afra  otpravilsya  na  Procion.  |ti  dva  T-2,
kotorye prikryvayut Guzmana, svalilis' ot kakogo-to mestnogo  virusa,  i  v
rezul'tate obrazovalsya zator. Ty zhe znaesh', my vynuzhdeny delat'  vid,  chto
tol'ko pomogaem staromu Guzzi rabotat', no u nego uzhe sovsem  ne  ostalos'
zhiznennyh  sil.  On  pozhalovalsya,  chto   ya   slishkom   molod   dlya   takoj
otvetstvennosti. -  Ulybka  Laraka  priobrela  kakoj-to  zloveshchij  vid.  -
Slushaj, a kakoj  on,  etot  korabl'  tvoego  prishel'ca?  Tam  komanda  ili
polnost'yu avtomatizirovannoe sudno dlya peresecheniya bol'shih prostranstv?
   Dejmiya  zakolebalas',  ee  ruka  zastyla  nad   klaviaturoj   kuhonnogo
komp'yutera. Ona posmotrela na brata nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom.
   - Vy, muzhchiny, vse odinakovy! Detali, detali!
   - Podobnye detali mogut pokazat'sya skuchnymi tebe, dorogaya sestrichka, no
menya oni ochen'  interesuyut.  No  esli  ty  hochesh'  prodolzhat'  obshchenie  na
abstraktnom urovne, pozvol' mne samomu ulovit' eti konkretnye detali.
   - Ty ne smozhesh' ulovit' ih na takom rasstoyanii.
   Afre pokazalos', chto ona proiznesla eti  slova,  kak  by  oboronyayas'  i
pytayas' zashchitit' kogo-to.
   - Togda pozvol' mne otpravit'sya zavtra s toboj. - Larak ochistil odnu iz
ovoshchnyh palochek i sunul ee v rot. Kazalos', on byl bol'she zainteresovan  v
ee vkuse, nezheli v poluchenii soglasiya sestry.
   Dejmiya zakolebalas' i obernulas' k Afre, kak by sprashivaya  ego  mnenie.
Afra   bezrazlichno   pozhal   plechami   i   posledoval   primeru    Laraka,
sosredotochivshis' na hrustyashchem belom koreshke s legkim anisovym privkusom. I
nichego, krome etogo, ne vylovila ona iz ego soznaniya, kogda  popytalas'  v
nego proniknut'. I on byl uveren, chto ot Laraka ona uznala ne bol'she, esli
dazhe  i  popytalas'  prochest'  i  ego  mysli.  Dazhe  na  takom   malen'kom
rasstoyanii, na kotorom oni sejchas nahodilis' drug  ot  druga,  popytka  ee
proniknoveniya v soznanie okazalas' lish' slaboj  imitaciej  togo  glubokogo
mental'nogo proryva, kotoryj vsegda byl harakteren dlya nee.
   - Nu zhe, sestrichka, chto ty tam skryvaesh'?
   - YA ne skryvayu! - Dejmiya vspylila, a zatem tak zhe vnezapno uspokoilas'.
- Prosto... prosto... eto takoj delikatnyj etap v ustanovlenii svyazi...
   - Delikatnyj etap? Svyazi? - vypalil Larak, ustavyas' na nee  tak,  budto
ne mog poverit' svoim usham. - Ty ustanavlivaesh' pervyj kontakt, a ne idesh'
na pervoe svidanie!  I  to,  esli  tol'ko  eto  sushchestvo  hotya  by  slegka
gumanoidno.
   - U nego nastoyashchee soznanie, yarkoe, moshchnoe, - zayavila ona  vysokomerno.
- Forma ne imeet znacheniya.
   - Da nu? - Na podvizhnom lice Laraka otrazilos' somnenie. -  Nikogda  by
ne mog podumat', chto ty vlyubish'sya v golyj razum, Dejmiya. Vo vsyakom sluchae,
sudya po tvoemu vneshnemu vidu. - On rassmatrival ee  ne  kak  brat,  a  kak
zainteresovannyj muzhchina.
   Dejmiya pokrasnela, chastichno ot yarosti i  negodovaniya,  chastichno  zhe  ot
vnezapnogo nastoyashchego smushcheniya iz-za tochno popavshej v cel' nasmeshki brata.
   - S teh por kak u vas  s  Dzhennoj  rodilsya  rebenok,  vy  stali  prosto
nevynosimymi! Da esli by ya  ne  nahodilas'  tam,  my  by  voobshche  ne  byli
preduprezhdeny.
   -  Preduprezhdeny?  -  Afra  s  nadezhdoj  uslyshal  vybrannoe  eyu  slovo.
Vozmozhno, ona eshche ne nastol'ko osleplena, kak oni dumali.
   - Ob etom vydayushchemsya sobytii, - prodolzhila ona, ne obrashchaya vnimaniya  na
podtekst. - Ty zhe prikasalsya k Sodanu, Afra. Razve ty ne soglasen  s  tem,
chto on sovershil podvig, pereletev iz odnoj galaktiki v druguyu?
   - Verno, - taktichno podtverdil Afra,  -  takoj  podvig  moglo-sovershit'
tol'ko blestyashchee soznanie.
   Dejmiya ulovila v ego rechi intonaciyu, kotoruyu on ne uspel podavit'.
   - Ty revnuesh'. Revnuesh'? - Dejmiya smotrela Afre  pryamo  v  glaza,  yavno
pytayas' podavit' eto novoe nastroenie svoego starejshego soyuznika.
   - A ty uzhe sozhgla ves' obed,  -  soobshchil  Larak,  ukazyvaya  na  shipyashchuyu
skovorodu.
   - Tak vam i nado! Ne  budete  otvlekat'  povara  glupymi  voprosami!  -
voskliknula ona, bystro otodvigaya skovorodu. - Slava Bogu, chto  nichego  ne
sgorelo!
   Ona podala edu na stol, razdrazhennaya, chto ee obed v etot  den'  ne  tak
sovershenen, kak obychno. Oba  muzhchiny  ne  mogli  pridumat'  nichego,  chtoby
narushit' ustanovivshuyusya napryazhennuyu tishinu, osobenno esli uchest',  chto  im
prihodilos'  sosredotochivat'sya  na   tom,   chtoby   sozdat'   ubeditel'noe
vpechatlenie togo, chto dumayut oni isklyuchitel'no o pustyakah. Odnako im i  ne
nado  bylo  pribegat'  k  podobnym  ulovkam,  potomu  chto  Dejmiya  gluboko
pogruzilas' v kakie-to svoi mechty, sovershenno ne obrashchaya na nih vnimaniya.
   Nakonec Larak otstavil svoyu tarelku, prikonchiv ne tol'ko to, chto lezhalo
na nej, no i to, chto eshche ostavalos' v kastryulyah i skovorodkah.
   - Dazhe esli ty vsego lish' napolovinu sosredotochena na tom, chto delaesh',
ty vse ravno velikolepno gotovish', sestrichka, - podytozhil  udovletvorennyj
Larak, vytiraya rot i vzdyhaya.  -  Tak,  znachit,  eto  sushchestvo  sovershenno
odnoznachno nel'zya nazvat' novym razvedyvatel'nym korablem zhukov?  -  Larak
perevel vzglyad s Dejmii na Afru, kotoryj otricatel'no pokachal golovoj.
   - V etom ne mozhet byt' nikakogo somneniya, - otvetil Afra. -  Sovershenno
drugoj tip mental'nosti... - On proignoriroval fyrkan'e Dejmii. - I drugoj
vid  korablya.  On  sozdaet  vpechatlenie  ogromnyh  projdennyh  rasstoyanij,
gorazdo bol'shih, chem  mozhno  pokryt'  za  dvadcat'  let,  proshedshih  posle
Vtorzheniya na Deneb.
   Larak prisvistnul, kak budto eto bylo novost'yu dlya nego.
   - Ty  sluchajno  ne  zametil  kakih-nibud'  detalej,  govoryashchih  o  tipe
dvigatelej ili sposobe peredvizheniya v prostranstve, teh,  na  kotorye  moya
sestra ne soizvolila obratit' vnimaniya?
   - Po pravde govorya, net,  potomu  chto  ya  ne  smog  vosprinyat'  nikakih
vizual'nyh obrazov, i ya  prezhde  vsego  byl  zanyat  identifikaciej  sudna.
Sovershenno yasno, chto eto sushchestvo ne otnositsya k zhukam.
   - Prekratite nazyvat' Sodana "sushchestvom", - vozmutilas' Dejmiya.  -  |to
grubo. I u nego est' glaza, - kak by zashchishchayas', dobavila ona. - My  s  nim
obsuzhdali koncepciyu zreniya. Vy dolzhny prinyat' vo vnimanie,  chto  on  takzhe
upravlyaet  dvizheniem  korablya;  i  rashody  ego  energii  na   to,   chtoby
odnovremenno razgovarivat' so mnoj i upravlyat' korablem i komandoj, prosto
ogromny. Estestvenno, ya dolzhna byla podelit'sya s nim.
   - Eshche by! Ty vpolne vosstanovish' sily, esli prospish' stol'ko, skol'ko v
svoe vremya prospala Spyashchaya Krasavica, - hmyknul Larak.
   - Bol'shoe spasibo za sovet, - edva sderzhivayas', fyrknula ona.
   - Deti! Nemedlenno prekratite! - avtomaticheski vmeshalsya Afra.
   Larak i Dejmiya  brosali  drug  na  druga  goryashchie  vzglyady,  no  davnyaya
privychka slushat'sya Afru pobedila.
   - Idite spat', vy oba, - dobavil on. - Rychite drug na  druga  tak,  kak
budto vy zlejshie vragi. YA ne slyshal nichego podobnogo s  teh  por,  kak  vy
pokinuli Deneb. - I on dal Dejmii vozmozhnost' v polnoj mere  pochuvstvovat'
svoe neodobrenie. - Udivlyayus', kak eto tvoj otec risknul napravit' tebya  v
kachestve Prajm na Voznichij.
   - Esli chto-to i razdrazhaet menya bol'she,  chem  Larak,  proyavlyayushchij  svoi
bratskie chuvstva, tak eto ty, Afra, kogda  nachinaesh'  izobrazhat'  iz  sebya
mudrogo dyadyushku, - zayavila devushka ves'ma holodno, no  uzhe  ovladev  svoim
razdrazheniem.
   Afra pozhal  plechami,  oblegchenno  vzdohnuv  ot  togo,  chto  ego  ulovka
srabotala prezhde, chem Larak chut'  bylo  neosmotritel'no  ne  vydal  Dejmii
prichinu, po kotoroj on stavil ej imenno eti voprosy.
   - Po krajnej mere, u etogo dyadyushki dostatochno  zdravogo  smysla,  chtoby
lech' spat', poka on eshche derzhitsya na nogah, - probormotal Afra.
   Kogda on prohodil mimo Laraka, tot emu podmignul.
   Na sleduyushchee utro za zavtrakom ni odin  iz  nih  ne  vyglyadel  osobenno
otdohnuvshim. Afra kakimi-to poverhnostnymi  myslyami  tshchatel'no  maskiroval
svoe napryazhenie i bespokojstvo.  Larak  pustilsya  v  myslennyj  monolog  o
bystrom intellektual'nom razvitii svoego  syna  i  materinskom  ocharovanii
Dzhenny. Dejmiya v svoyu ochered' tozhe plotno zakryla svoe soznanie. Kogda vse
troe  dobralis'  do  Bashni,  Dejmiya  brosila  vzglyad  na  dnevnoj  grafik,
avtomaticheski otmetiv, chto perevozki v etot den' byli legkimi, a soobshcheniya
nosili obychnyj harakter.
   - YA zahvachu tebya sejchas s soboj, Larak, chtoby potom ty byl svoboden dlya
raboty posle obeda.
   - Horosho. Otec hotel, chtoby Afra pribyl na Procion srazu zhe, kak tol'ko
ya primu u nego zdes' dela.
   Dejmiya pokolebalas', a zatem upryamo vypyatila nizhnyuyu chelyust'.
   - YA polagayu, ty tozhe byl by ne protiv otpravit'sya s nami, -  s  vyzovom
skazala ona Afre.
   Tot tol'ko pozhal plechami.
   - Da, ya ne protiv eshche raz potarashchit'  glaza,  -  nebrezhno  otvetil  on,
gluboko blagodarnyj prichude, zastavivshej ee sdelat' podobnoe predlozhenie.
   On-to dumal, chto emu pridetsya tajkom sledovat' za  Dejmiej  i  Larakom,
tak kak rasstoyanie bylo ochen' bol'shim, i nervnichal iz-za togo, chto  boyalsya
poteryat' sled dazhe ih ob容dinennyh soznanij.
   - Otpravlyajtes' vpered. YA posleduyu za vami, esli Dejmiya budet vesti,  -
velel im Afra, zapuskaya generatory.  Ksekso  pochinil  nakonec  neispravnyj
generator, za chto Afra byl emu sejchas ochen' blagodaren.
   Kogda Dejmiya i Larak otpravilis' iz Bashni k svoim kapsulam, on eshche  raz
svyazalsya s Dzheffom i Rovenoj i predupredil ih, chtoby oni  byli  gotovy.  A
zatem, uspokoennyj ih  postoyannym  prisutstviem  v  ego  soznanii,  i  sam
ustroilsya v svoej kapsule.
   "Ostalas' li kakaya-nibud' vozmozhnost' togo,  chto  my  oshibaemsya  naschet
namerenij Sodana ili glubiny  emocional'noj  privyazannosti  Dejmii?"  -  s
nadezhdoj sprosila Rovena.
   "Vse men'she i men'she, - mrachno otvetil ej Afra. - Skoro my  vse  uznaem
navernyaka. Larak ukolol ee vchera vecherom. Ona dolzhna proverit', chtoby byt'
uverennoj v tom, chto on oshibaetsya naschet Sodana".
   Zatem Afra prikosnulsya k Dejmii i  Laraku,  i  vse  troe  peremestilis'
vsego lish' na polovinu svetovogo goda, kotoraya teper' razdelyala Voznichij i
korabl' Sodana.
   "Ty horosho otdohnula, i segodnya ty ochen' sil'na", - poslyshalsya holodnyj
golos Sodana.
   Dejmiya instinktivno prikryla svoih sputnikov tak, chtoby on ne  smog  ih
obnaruzhit', no ego privetstvie zaderzhalos' v ee  soznanii.  Ona  ne  mogla
otdelat'sya ot vpechatleniya, chto Sodan byl  nedovolen  tem,  chto  ona  vnov'
obrela svoi sily,  no  vse  zhe  eta  promel'knuvshaya  mysl'  byla  okrashena
oblegcheniem.
   "S kazhdym dnem ty stanovish'sya vse blizhe k fizicheskomu kontaktu s nami",
- nachala ona.
   "S nami?" - peresprosil Sodan.
   "S moej planetoj, s moim narodom... so mnoj".
   "Dlya menya interesna tol'ko ty", - otvetil on.
   Dejmii ne udalos' skryt' ot Afry i  Laraka  udovol'stvie,  kotoroe  ona
ispytala ot etih ego slov.
   "|to  kasaetsya  tol'ko  nas  s  toboj,  no  moj   narod   budet   ochen'
interesovat'sya toboj", - nahodchivo prodolzhila ona.
   "Na tvoih planetah mnogo lyudej?" - sprosil on.
   "Planete".
   "Razve u tvoego Solnca ne neskol'ko sputnikov,  na  kotoryh  sushchestvuet
zhizn'?"
   "Imenno poetomu ya i dolzhna znat' bol'she o tvoih fizicheskih trebovaniyah,
Sodan, - spokojno peredala Dejmiya.  -  V  konce  koncov,  na  moej  rodnoj
planete atmosfera mozhet okazat'sya nepodhodyashchej dlya tebya".
   "Moi fizicheskie potrebnosti voshititel'no udovletvoryaet moj korabl'", -
rezko otvetil Sodan, slegka podcherknuv vtoroe slovo.
   I tut Rovena ulovila mikroskopicheskuyu treshchinu v ego brone, i vse chetyre
soznaniya odnovremenno udarili v  etu  shchel',  chtoby  rasshirit'  ee.  Sodan,
kotorogo eto vtorzhenie zastalo vrasploh, nachal svoyu samozashchitu s  uzhasnogo
udara, napravlennogo na Dejmiyu,  kotoraya,  kak  on  dumal,  i  predprinyala
napadenie.
   "Net! Net? Ne ya, Sodan! - zakrichala ona. - Larak, chto ty delaesh'?"
   Afra otchayanno borolsya za to, chtoby  stat'  fokusom  sliyaniya,  no  cherez
mgnovenie ponyal, chto vse  ih  soznaniya  -  ego,  Dzheffa  i  Roveny  -  uzhe
sfokusirovany Larakom.  Imenno  takim  obrazom  proyavilas'  v  tot  moment
strannaya svyaz', sushchestvovavshaya mezhdu bratom i sestroj.
   "On dolzhen byt' unichtozhen prezhde, chem smozhet unichtozhit' tebya,  Dejmiya",
- ob座avil Larak-fokus, i v reshitel'nosti  ego  golosa  byli  slyshny  notki
sozhaleniya.
   "Net! YA lyublyu ego. Ego soznanie tak  prekrasno!"  -  vskrichala  Dejmiya,
napravlyaya svoi sily na zashchitu Sodana. Larak-fokus zashatalsya. Oni ne  mogli
atakovat' takoe moshchnoe soedinenie soznanij.
   "Dejmiya, on - eto vsego lish' soznanie!"
   Izumlennaya Dejmiya zakolebalas', ee mysli otvleklis',  i  Larak-fokus  s
novymi silami prinyalsya rasshiryat' shchel' v brone Sodana.
   "Tol'ko soznanie?" - vydohnula ona, umolyaya Sodana dokazat', chto eto  ne
tak.
   "Pochemu net zreniya? Pochemu ne slyshno nikakih zvukov? |to tol'ko mozg, u
nego net nichego, krome emocij, kotorye on kogda-to zapomnil.  On  medlenno
vysasyvaet iz tebya  silu,  chtoby  zatem  besprepyatstvenno  atakovat'  nashu
sistemu. Ved' ty - ee edinstvennaya zashchita. Ty  chto,  ne  ponimaesh'  etogo?
Razve ty ne oshchushchaesh' opasnyh veshchestv, kotorye  nahodyatsya  na  bortu  etogo
korablya? Razve eto normal'no dlya mirnoj issledovatel'skoj ekspedicii?"
   "Vy vse protiv  menya,  protiv  menya.  Nikto  ne  hochet,  chtoby  ya  byla
schastliva! - zavizzhala Dejmiya, vnezapno s  uzhasom  osoznav  slepotu  svoej
lyubvi. - On lyubit menya. YA lyublyu ego".
   "Esli emu nechego skryvat', to on otkroet prichinu,  po  kotoroj  peresek
takoe rasstoyanie, - nastojchivo ukazal Larak-fokus. - Dejstvitel'no li  ego
cel' mirnaya? Ili ona zavoevatel'naya? Pochemu my brosaemsya na  poiski  novyh
mirov? Mozhet byt', ego galaktika nastol'ko istoshchena, chto on  vynuzhden  byl
otpravit'sya na poiski redkih metallov, neobhodimyh dlya stroitel'stva takih
korablej, kak u nego".
   "Uspokoj menya, Sodan, - umolyala chuzhaka Dejmiya s nadezhdoj  v  golose.  -
Skazhi im, chto ty priletel s mirnymi celyami. CHtoby  najti  drugie  razumnye
sushchestva, chtoby ustanovit' druzheskie otnosheniya!"
   Kakoe-to mgnovenie, kotoroe vsem pokazalos' vechnost'yu, Sodan kolebalsya.
   "YA by sdelal eto, esli by mog", - myagko  skazal  on,  i  v  golose  ego
prozvuchalo iskrennee sozhalenie.
   Soznanie  devushki  momental'no  osvobodilos'  ot   slepogo   uvlecheniya,
tshchatel'no  vzleleyannogo  v  nej  Sodanom,   i   usililos'   ee   pravednym
negodovaniem.   I,   slovno   mstitel'nyj    klinok,    ob容dinivshis'    s
rodstvennikami, ona  nanesla  udar,  unichtozhivshij  agressora,  potomu  chto
teper' Dejmii stali ponyatny celi Sodana i ej stalo izvestno,  chto  u  nego
net fizicheskogo,  oblika.  V  beskrajnem  kosmose  razvernulos'  nastoyashchee
srazhenie. No  soznanie  Sodana,  usilennoe  neobyknovennoj  moshchnost'yu  ego
korablya, okazalos' kuda sil'nee, chem oni predpolagali. Pochti  nebrezhno  on
otbrosil ot sebya Larak-fokus, smeyas' nad slabost'yu ih usilij.
   S razuma Dejmii spala poslednyaya pelena  romanticheskih  illyuzij,  i  ona
usilila svoe davlenie, a zatem vlilas' v Larak-fokus. Sodan v svoyu ochered'
sobiral  vse  svoi  sily,  kogda  obzhigayushchij  mental'nyj  udar,  usilennyj
kataliticheskimi sposobnostyami Dejmii, pronzil  ego  naskvoz',  sorval  vse
zashchitnye ekrany, i za kakuyu-to mikrosekundu Larak-fokus ulovil, chem ran'she
byl Sodan.
   Kogda-to, mnogo-mnogo let nazad,  on  obladal  telom,  vdyhavshim  chuzhoj
vozduh, brodivshim po chuzhim dorogam, vplot' do togo momenta, kogda ego mozg
byl izbran dlya etogo neveroyatnogo puteshestviya cherez bezdnu Vselennoj.
   "Po-svoemu ya lyubil tebya! - vykriknul on Dejmii, kogda pochuvstvoval, chto
ona  svoim  soznaniem  dotyanulas'  do   massy   korabel'nogo   topliva   i
sprovocirovala cepnuyu reakciyu yadernogo raspada. -  No  ty  na  samom  dele
nikogda ne lyubila menya! - s udivleniem voskliknul on, tak kak  v  soznanii
devushki, na mgnovenie raskryvshemsya emu v moment naneseniya udara,  emu  vse
bylo vidno kak na ladoni. - On ne poluchit tebya!!!"
   Iz poslednih sil Sodan nanes moshchnejshij mental'nyj udar, i v etot moment
korabl' ego vzorvalsya.
   Hotya Dejmiya i chuvstvovala, chto pochti otklyuchaetsya posle  togo  ogromnogo
usiliya, kotoroe ponadobilos' ej, chtoby razrushit'  korabl'  prishel'ca,  ona
vse zhe otchayanno popytalas', balansiruya na grani  soznaniya,  otrazit'  udar
Sodana.
   Kak padenie pervoj kostyashki domino vyzyvaet padenie  vseh  ostal'nyh  v
ryadu, tak i udar, nanesennyj Sodanom, naskvoz' projdya  cherez  Larak-fokus,
porodil volnu  mental'noj  agonii  i  boli.  Snachala  ona  prokatilas'  po
Voznichemu, gde personal stancii eshche dolgo potom korchilsya ot  boli,  hvataya
rukami golovy, chtoby hot' nemnogo oslabit'  etu  fizicheskuyu  muku,  a  vse
chetyre generatora stancii sgoreli ot peregruzki. Zatem volna doneslas'  do
Zemli i Kallisto, gde Talanty zamerli ot pronzitel'noj boli, i dal'she,  do
Prociona, gde v tot zhe moment ostanovilos' hrabroe serdce starogo Guzmana.
   Komandy Dzheffa Rejvena i Roveny v uzhase obnaruzhili svoih  Prajmov,  bez
soznaniya lezhavshih v kreslah svoih Bashen, i tut zhe poslali za |lizaroj i ee
pomoshchnikami. Dzheran na Denebe tozhe ispytal neveroyatnyj psionicheskij  udar.
Ego srochno vyzvali na Zemlyu, tak kak komandovanie FTiT v podobnyh  sluchayah
dolzhno bylo perejti v ego ruki. Prezhde vsego on ubedilsya v tom, chto  posle
horoshego  otdyha  ego  roditeli  pridut  v  sebya,   a   zatem   oficial'no
informiroval Ligu Devyati Zvezd o sluchivshemsya. Ego  poprosili  organizovat'
teleportaciyu soedinenij Flota na Voznichij. On v  svoyu  ochered'  poslal  za
babushkoj i poprosil Istiyu prihvatit' s  soboj  specialistov,  kotoryh  ona
podgotovila dlya togo,  chtoby  vozvrashchat'  k  zhizni  Talanty,  podvergshiesya
chrezmernomu emocional'nomu stressu. S pomoshch'yu |lizary emu i Istii  udalos'
izvlech' iz zatormozhennogo soznaniya  Dzheffa  koordinaty  treh  personal'nyh
kapsul.
   Kogda eskadra korablej  priblizilas'  k  ukazannomu  rajonu,  Dzheran  i
Istiya,  kotorye  nahodilis'  na  bortu  flagmanskogo  korablya,  ne  smogli
"uslyshat'" nichego. I  tol'ko  chuvstvitel'nye  pribory  korablya  ustanovili
mestonahozhdenie vseh treh kapsul.
   "Vpolne vozmozhno, - predpolozhila Istiya, pytayas' v optimisticheskom  duhe
interpretirovat' otsutstvie kakoj by to ni  bylo  mental'noj  aury  vokrug
kapsul, - chto vse troe nahodyatsya v ochen' glubokom shoke. Kakaya sila byla  v
poslednem udare Dejmii!"
   "Dejmiya ne mozhet umeret'. - Dzheran pozvolil  sebe  roskosh'  poverit'  v
optimizm svoej babushki. - My ne mozhem poteryat'  ee!  -  On  zastavil  sebya
smirit'sya s ostal'nymi poteryami. - Vozmozhno, Sodan i byl ochen' sil'nym, no
vo vsej galaktike net ni edinogo Talanta, kotoryj ne pochuvstvoval by,  kak
ona porazila ego".
   "Oh! - rezko vydohnula Istiya. - YA pojmala ih".
   I ona podala signal Dzheranu i  svoej  komande,  chtoby  oni  pomogli  ej
teleportirovat' kapsuly na bort korablya.
   - Dejmiya zhiva! - s oblegcheniem voskliknul Dzheran,  dlya  nego  eto  bylo
samoe glavnoe. - "Mne pokazalos', chto vse oni mertvy".
   - Afra tozhe zhiv, no ochen' slab. A Larak... - Golos Istii  prervalsya.  -
"Nu pochemu fokus proshel cherez nego?"
   Prezhde vsego oni otkryli kapsulu  Afry  i  ne  smogli  uderzhat'  vzdoha
zhalosti  pri  vide  dlinnogo  hudogo  tela,  svernuvshegosya  v   klubok   s
sovershenno, otsutstvuyushchim vidom. Dzheran dumal, chto ego serdce ne vyderzhit:
on vspomnil energichnogo muzhchinu, kotoryj byl neot容mlemoj chast'yu ne tol'ko
ego zhizni i ucheby, no i zhizni ego roditelej.
   - On tak sil'no postradal, Istiya. Smozhem li my  spasti  ego?  "I  nuzhno
li... esli on ostatok svoej  zhizni  vynuzhden  budet  provesti  psionicheski
nemym?" - sprosil on, starayas', chtoby nikto, krome Istii, ego ne uslyshal.
   Istiya metnula v nego unichtozhayushchij vzglyad.
   - YA vozvrashchala k zhizni soznaniya, postradavshie gorazdo  sil'nee,  Dzheran
Gvin-Rejven. Otojdi.
   Iskusnym ostorozhnym prikosnoveniem ona polozhila  ruki  na  viski  Afry.
Dzheran uvidel, kak glaza ee zatumanilis'. Ogorchennaya  rezul'tatami  svoego
issledovaniya, ona vzdohnula:
   - U nego edinstvennoe zhelanie - umeret'. |to nastol'ko neharakterno dlya
Afry, chto ya ne" mogu dumat' ob  etom.  No  ya  ne  sobirayus'  ustupit'  ego
smerti. A tak kak ego zhiznennaya  sila  na  kriticheski  nizkom  urovne,  ee
neobhodimo podnyat'.
   Ona otdala bystrye mental'nye ukazaniya okruzhavshim  ee  medikam,  i  uzhe
cherez  neskol'ko   sekund   Afre   delali   kakie-to   in容kcii,   a   dva
vracha-metamorfista pristupili k proceduram, kotorye  uzhe  odnazhdy  vernuli
Dzheffa iz sostoyaniya, bolee blizkogo k smerti, chem k zhizni.
   "Dzheran, nuzhno nemnogo podtolknut' Afru, chtoby  pomoch'  emu  preodolet'
eto zhelanie smerti. Otbros' svoi emocii, - rezko prikazala Istiya. - Polozhi
svoi pal'cy na moi. Pomogi mne dobrat'sya do glubin ego soznaniya. My dolzhny
preodolet' ego zhelanie prezhde, chem ono ovladeet ego soznaniem polnost'yu".
   Dzheran s usiliem potryas golovoj i, zaderzhav dyhanie, legko podnes  svoi
pal'cy k rukam Istii, lezhavshim na viskah Afry.
   Ona vela razum Afry za soboj, ochen'  nezhno  pytayas'  proniknut'  v  ego
mysli,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  muchitel'nuyu  mental'nuyu  bol',  kotoruyu
ispytala, kak tol'ko prikosnulas' k ego razorvannomu soznaniyu. Samoj yarkoj
mysl'yu kapellianina byla poslednyaya, kotoruyu on razdelil s  Larakom:  Sodan
napravlyaet svoj udar na nih, a Dejmiya, izmuchennaya i polnost'yu  istoshchennaya,
pytaetsya otrazit' ego.
   "On ub'et ee! On ub'et ee! - V  strashnyh  mucheniyah,  kotorye  ispytyval
razum Afry, pul'siroval etot krik uzhasa, slivshijsya iz "golosov"  Laraka  i
Afry. - Net, Dejmiya, ne nado! YA zhdal slishkom dolgo! Net, Dejmiya! On  ub'et
tebya! Ne nado. Zachem ya zhdal tak dolgo?  Slishkom  dolgo.  Net,  Dejmiya,  ne
nado", - povtoryalos' snova i snova.
   "Dejmiya zhiva! Dejmiya zhiva!" - Istiya ponyala, chto Afra zhazhdet smerti, tak
kak schitaet, chto Dejmiya umerla. No ona zhiva,  i  Afre  neobhodimo  vnushit'
eto. Istiya shepnula Dzheranu, chtoby on usilil ee soobshchenie Afre. Tot dobavil
svoj bariton k ee soprano, i oni  prodolzhili  uzhe  vdvoem:  "Dejmiya  zhiva!
Dejmiya zhiva! Afra, Dejmiya zhiva!"
   "Dejmiya zhiva? Dejmiya zhiva, Dejmiyazhiva..." -  s  nadezhdoj  prosheptala  v
otvet izmuchennaya dusha Afry.
   Istiya pojmala vzglyad Dzherana. Ee glaza potepleli.
   "|to imenno to, chto emu nuzhno znat'. Davaj-ka nemnogo usilim eto". -  I
oni opyat' i opyat' povtoryali vdvoem:
   "Afra, Dejmiya zhiva. Ona spit. Ona zhdet tebya.  Afra,  Dejmiya  zhiva.  Ona
zhdet tebya".
   "Spi, Afra, otdyhaj. Dejmiya zhiva", - zakonchila nakonec Istiya myagko.
   "Dejmiya zhiva? Dejmiya zhiva? Dejmiya zhiva!"
   Po ego telu probezhala drozh': podsoznanie Afry v konce koncov vosprinyalo
eto soobshchenie.  Telo  ego  rasslabilos',  a  zatem  na  kakoe-to  strashnoe
mgnovenie zamerlo. Ot ispuga Istiya tut zhe gluboko nyrnula v ego  soznanie.
No s radost'yu ponyala, chto Afra prosto nemedlenno krepko zasnul.
   - On ochen' postradal, -  grustno  zaklyuchila  Istiya,  glyadya,  kak  vrachi
pokatili Afru na nosilkah v  komnatu,  zashchishchennuyu  ot  lyubogo  mental'nogo
shuma. - No on budet zhit'.
   Dzheran ne stal chitat' v ee myslyah te usloviya, kotorymi, vozmozhno, budet
obstavlena dal'nejshaya zhizn' kapellianina.
   Kapsulu Dejmii oni otkryvali vdvoem. Devushka lezhala na boku i vyglyadela
ochen' molodoj, no bor'ba soznanij, kotoruyu ej prishlos' vyderzhat',  vse  zhe
ostavila svoj sled na ee lice. Nizhnyaya guba  ee  byla  prokushena,  na  shcheke
zastyla strujka krovi. Lico bylo vse zalito slezami. Nogti gluboko vpilis'
v ladoni, i, kogda udalos' razzhat' kulaki, oni  uvideli  na  nih  bagrovye
krovopodteki. Vokrug glaz oboznachilis' temnye krugi.
   Istiya ostorozhno perevernula devushku na spinu i legko prilozhila ladoni k
ee viskam.
   "YA ne mogu dotyanut'sya do nih. YA ne mogu ih zashchitit'. Mne bol'no.  No  ya
dolzhna popytat'sya. YA vsya goryu. Neuzheli ya teryayu ih oboih?" - ulovila  Istiya
slabuyu mysl' Dejmii v glubinah ee perenapryazhennogo soznaniya.
   Istiya so vzdohom oblegcheniya vypryamilas'.
   "Kak ona?" - vzvolnovanno sprosil Dzheran,  ozhidavshij  v  storone,  poka
Istiya pytalas' vojti v kontakt s Dejmiej.
   "Sejchas ee soznanie obozhzheno, i ona  ispytyvaet  uzhasnuyu  bol'.  Dejmiya
unizhena  samym  strashnym  obrazom,  kakim  mozhet  byt'  unizhen  sil'nyj  i
uverennyj v sebe chelovek", - grustno otmetila Istiya.
   "Unizhena?" - V etot moment Dzheran byl ne tol'ko  bratom  Dejmii,  no  i
Prajmom.
   "Oskorblena ee gordost' i uverennost' v sebe,  -  s  pechal'noj  ulybkoj
otvetila Istiya. - Ee  Talant  slishkom  moguch,  chtoby  oshchutimo  postradat'.
Odnako ee ego postradaet nesomnenno. Ona nikogda  ne  smozhet  zabyt',  chto
nedoocenila potencial'nuyu opasnost' so storony Sodana iz-za togo, chto byla
izlishne ocharovana ego vospriyatiem".
   "No esli by ona ne ulovila ego prikosnovenie v  samom  nachale,  kak  my
smogli by spravit'sya s vragom, vnezapno poyavivshimsya iz kosmosa?"
   "Sejchas v tebe govorit Prajm, - zametila Istiya odobritel'no. - Nadeyus',
chto kogda-nibud' i Dejmiya budet smotret' na eto proisshestvie s takoj tochki
zreniya. No sejchas ona ispytyvaet muchitel'nuyu bol' ot togo, chto yakoby po ee
vine pogib Larak i sil'no postradal Afra".
   "Istiya, no posle togo, kak nachalas' ataka na Sodana, nichto uzhe ne moglo
spasti Laraka, ved' on  byl  fokusom  vseh  soznanij.  Luchshe  smert',  chem
ispepelennoe soznanie. Ee nel'zya vinit' v etom".
   Istiya lish' grustno pokachala golovoj.
   "Ona nikogda ne smozhet dumat'  ob  etom  tak,  kak  ty.  Vsej  dushoj  ya
nadeyus', chto ona nikogda ne vspomnit,  chto  v  poslednij  moment  instinkt
pobedil razum, i ona popytalas' spasti imenno Afru".
   "Afru? Kakogo cherta? - Dzheran  neponimayushche  ustavilsya  na  Istiyu,  poka
nakonec ne ponyal istinnogo smysla ee slov. - Sodan hotel ubit' Afru? Razve
ego cel'yu ne byl ves' fokus?"
   "Net, sudya po tomu, chto ya ponyala iz myslej Dzheffa i Roveny".
   Istiya dala ukazanie vracham sdelat' Dejmii in容kciyu sil'nogo snotvornogo
i vvesti ej vnutrivennoe pitanie.
   Preodolevaya vnutrennee soprotivlenie, oni podoshli k kapsule Laraka. Oni
dolzhny byli projti  i  cherez  eto  stradanie.  Oni  otkryli  kapsulu  i  s
nekotorym oblegcheniem uvideli,  chto  uzhasnaya  smert'  ne  ostavila  svoego
otpechatka na yunom lice Laraka, na nem do sih por igrala udivlennaya ulybka.
   So slezami na glazah Istiya otvernulas' ot kapsuly, i Dzheran, hotya i sam
byl oglushen svalivshimsya na nih gorem, nashel v sebe sily obnyat' ee i uvesti
v storonu.
   - Prajm, - s uvazheniem obratilsya k Dzheranu kapitan korablya,  kogda  oni
voshli v rubku, - my ustanovili mestonahozhdenie oblomkov korablya prishel'ca.
Razreshite pristupit' k sboru fragmentov?
   - Razreshayu. My s Istiej vernemsya v Bashnyu. Soobshchite  nam,  kogda  budete
gotovy k teleportacii, kapitan.
   - Horosho, ser, - otdal chest' kapitan i zamer po  stojke  "smirno".  Ego
lico vyrazhalo gordost', sostradanie i pechal'.


   Dejmiya ochnulas' v pochti bessoznatel'nom  sostoyanii,  boryas'  s  ch'ej-to
siloj, zastavlyavshej ee spat'.
   - YA ne v silah usypit'  ee.  Ona  soprotivlyaetsya,  -  progremeli  vdali
raskaty golosa.
   Hotya golos byl dalekim, pohozhim na  slaboe  eho  v  podzemnyh  peshcherah,
kazhdyj zvuk budto molotom stuchal  po  ee  obnazhennym  nervam.  Vshlipyvaya,
Dejmiya popytalas' hot' kak-to sobrat' voedino svoi mysli i osvobodit'sya ot
strashnoj boli. Odnako vyyasnilos', chto ona ne mozhet  upravlyat'  refleksami,
kotorye sposobny oblegchit' bol', a ee popytka pozvat' na pomoshch' Afru  lish'
usilila agoniyu soznaniya i snova otbrosila v puchinu  temnoty.  Ee  soznanie
bylo  takim  zhe  nepodatlivym,  kak  zhelezo,   i   kazhdaya   mysl'   krepko
prityagivalas' k nemu, slovno namagnichennaya.
   - Dejmiya, ne pytajsya upravlyat' svoim soznaniem, - prosheptal ej  na  uho
chej-to golos.
   Ona uznala golos Istii,  i  prisutstvie  babushki  vernulo  ej  dushevnoe
ravnovesie i  uverennost'  v  tom,  chto  ona  v  svoem  ume.  Ona  oshchutila
prohladnoe prikosnovenie ruk Istii k svoemu lbu.
   Devushka otkryla  glaza  i  popytalas'  sfokusirovat'  vzglyad  na  lice;
sklonennom nad nej. Drozhashchimi rukami ona  prizhala  pal'cy  Istii  k  svoim
viskam, budto umolyaya umen'shit' muchitel'nuyu bol'.
   - CHto sluchilos'? Pochemu ya  ne  mogu  kontrolirovat'  svoe  soznanie?  -
prosheptala Dejmiya, i po ee licu potekli slezy bessiliya.
   - Ty krajne perenapryaglas', unichtozhaya Sodana, - povedala Istiya. - No ty
vse-taki sdelala eto, ty zhe znaesh'.
   - YA nichego ne pomnyu, - prostonala Dejmiya, morgaya, chtoby smahnut'  slezy
s glaz.
   - |to pomnit kazhdyj Talant v FTiT.
   - Oh, moya golova!  Ona  sovershenno  pusta,  no  ved'  ya  chto-to  dolzhna
sdelat', Istiya. - Dejmiya popytalas'  pripodnyat'sya,  no  snova  ruhnula  na
krovat'. - YA chto-to dolzhna sdelat', tol'ko ne mogu vspomnit' chto.
   - Vse, chto ty dolzhna byla sdelat', ty  uzhe  sdelala,  moya  dorogaya.  Ty
perenesla tyazheluyu travmu  i  sejchas  dolzhna  otdyhat',  -  govorila  Istiya
narochito monotonno, chtoby uspokoit' Dejmiyu, kak v detstve.
   Nezhnye  ruki  gladili  devushku  po  licu,  i  Dejmiya  radovalas'   tomu
oblegcheniyu, kotoroe  oni  prinesli  ej.  Kazhdoe  prikosnovenie,  kazalos',
umen'shalo strashnuyu bol' v ee golove.
   - YA sejchas snova usyplyu tebya, rodnaya.
   Dejmiya pochuvstvovala, kak v ee ruku vonzaetsya holodnaya igla.
   - My vse gordimsya toboj, no sejchas ty dolzhna spat'. Tol'ko son  pomozhet
tebe snova vernut' tvoi mental'nye sily.
   Dejmiya oshchutila v gorle holodnyj edkij privkus  lekarstva,  kotoryj  uzhe
nachal okazyvat' vozdejstvie.
   Ej pokazalos', chto proshlo lish' mgnovenie, kogda nastojchivaya mysl' vnov'