tnul, pytayas' najti sootvetstvuyushchie sluchayu slova. - Veroyatno, ya slishkom emocional'no vosprinyal tvoe naznachenie na stanciyu, no ya strashilsya tvoego nedovol'stva nashimi otnosheniyami s Rovenoj, - proiznes Afra. - Teper' ya vizhu, kak zabluzhdalsya. Ty dolzhen ponyat', chto... v techenie stol'kih let zdes'... my stali emocional'no svyazany. YA znayu, chto ona schitala menya bratom, kotorogo u nee nikogda ne bylo. - On smutilsya i oblizal peresohshie guby. - CHtoby byt' s toboj chestnym do konca, Rejven, ya dolzhen priznat'sya, chto esli by ty ne poyavilsya, to ya byl sovershenno gotov... Dzheff predosteregayushche podnyal ruku. - YA znayu, - skazal on myagko, - i blagodaren tebe za pryamotu. Tvoi somneniya tol'ko podtverzhdayut to, chto sejchas nam oboim uzhe horosho izvestno: Rovena nikogda ne byla prednaznachena tebe. Mne zdorovo povezlo, i ya nadeyus', chto kogda-nibud' i ty najdesh' svoe schast'e. - Ego ulybka zametno pogrustnela. - K sozhaleniyu, ne mnogie iz moej sem'i vyzhili, a u vseh ostavshihsya v zhivyh sester i kuzin uzhe est' svoi sem'i, poetomu ty ne imeesh' vozmozhnosti vybrat' sebe v zheny odnu iz moih rodstvennic. - Dzheff gluboko vzdohnul i prodolzhil: - Inogda ya stanovlyus' slishkom boltlivym, po krajnej mere, tak utverzhdaet moya matushka. Tak chto ty reshil? Hochesh' li ty, buduchi duhovnym bratom, stoyat' ryadom so mnoj, kogda my s Rovenoj budem obmenivat'sya obeshchaniyami? Afra nizko poklonilsya: - Dlya menya eto velichajshaya chest', kotoroj vy oba mozhete udostoit' menya. - Pochemu ty ulybaesh'sya? - Vy zhe hotite soedinit'sya chut' li ne na dnyah, ne tak li? Vnezapno serdityj golos Akkermana pomeshal Afre prodolzhit' besedu s Dzheffom: "Afra! U nas tut polno gruzov, nado nachinat' perebrosku nemedlenno, v protivnom sluchae my otstanem ot grafika na nedelyu!" - A vot eto kak raz to, zachem ya na samom dele pozval tebya syuda, - zayavil Dzheff. Afra rasteryanno posmotrel na nego. Rejven prodolzhil: - YA nikogda ran'she ne rukovodil stanciej. Poetomu budu delat' vse, chto ty ni prikazhesh'. Ob®yavlyayu sebya tvoim uchenikom. - Podmignuv, on dobavil: - Rovena strogo-nastrogo nakazala mne, chtoby ya polnost'yu doveryal tebe vo vsem. Ona skazala bukval'no sleduyushchee: "Delaj, chto skazhet Afra, i ne suetis'!" - Rejven umolyayushche smotrel na kapellianina, ozhidaya ego resheniya. - Nu chto zh. Dzheff, otlichno, budem vypolnyat' ukazaniya Roveny, - vzdohnul Afra i napravilsya k vyhodu. - Kuda ty sobralsya? - V zal upravleniya, - poyasnil Afra. - Zdes', naverhu, rabotala tol'ko Rovena. - Mne budet slishkom grustno zdes' odnomu, - polushutya-poluser'ezno vozrazil Dzheff. On ukazal na vtoroe kreslo, ustanovlennoe zdes' v to vremya, kogda obyazannosti Prajm vypolnyali Torshan i Saggoner. - Pochemu by tebe ne ostat'sya zdes' vmeste so mnoj? U nas poyavitsya dva kanala podachi informacii, i eto oblegchit nashu rabotu. - Moi konsoli v zale upravleniya zaprogrammirovany na vypolnenie imenno moih konkretnyh obyazannostej, - ob®yasnil Afra. - CHem ran'she ya uznayu ne tol'ko svoi, no i tvoi obyazannosti, tem skoree nauchus' upravlyat' stanciej, - otvetil Dzheff, vzmahom ruki priglashaya Afru vernut'sya. - Poprobuj sejchas porabotat' otsyuda, a potom my ustanovim zdes' vse konsoli. - Afra neohotno vyslushal ego predlozhenie. - Razve ne bylo by effektivnee, esli by i Prajm, i ves' ostal'noj personal nahodilis' v odnom pomeshchenii? Afra ot udivleniya shiroko raskryl glaza. Rejven vyskazal vsluh ego davnishnie sobstvennye mysli! - Rovena tak ne schitala, - ostorozhno ukazal on. - Vozmozhno, uchityvaya ee nestabil'nyj harakter, tak bylo spokojnee dlya vseh sotrudnikov. - Dzheff brosil na Afru krasnorechivyj vzglyad. - A vy nikogda ne perechili ej. No sejchas moej lyubimoj zdes' net, i ona sama posovetovala mne slushat'sya tebya vo vsem. Poetomu ty dolzhen vyskazat' svoe mnenie o konsolidacii deyatel'nosti stancii. Afra medlenno ulybnulsya. "Akkerman, pristupaem k realizacii plana "Ipsilon"!" "Ty ser'ezno?" - otozvalsya Brajan, zametno volnuyas'. "YA soglasen. Esli etot plan posluzhit konsolidacii deyatel'nosti stancii, to eto imenno to, chto mne hotelos' by bol'she vsego", - reshitel'no zayavil Dzheff. "Pristupayu!" - Akkerman zatoropilsya privesti v ispolnenie plan, kotoryj oni s Afroj vynashivali v techenie mnogih let. "Ipsilon" - grecheskij simvol, oboznachayushchij raschetnyj koefficient poleznogo dejstviya, - poyasnil Afra. On postuchal pal'cem po konsoli. - Tol'ko chto ty priobrel samogo vernogo soyuznika v lice Brajana, razreshiv voplotit' v zhizn' ego samuyu zavetnuyu mechtu". - Prajm, pervyj nomer - gruzovoj korabl', - ob®yavil Afra vsluh. - Informaciya na tvoej konsoli nomer dva. Uzhe cherez nedelyu voshishchennyj Akkerman otraportoval o povyshenii propusknoj sposobnosti stancii na dvadcat' procentov. Afra zametil, chto shtat Kallisto prosto gorit zhelaniem pomoch' Dzheffu Rejvenu. Ego rovnyj harakter, sokrashchenie vsyacheskih administrativnyh uslovnostej do minimuma i teplye vzaimootnosheniya s Rovenoj tol'ko ukreplyali predannost' sluzhashchih stancii. Na shestoj den' svoego prebyvaniya na Kallisto Dzheff vzyal vyhodnoj, chtoby navestit' Rovenu v ee Bashne na Al'taire. - Budete gotovit'sya k ceremonii? - nebrezhno pointeresovalsya Afra u Dzheffa, sobirayushchegosya v polet. - Zachem speshit'? - rasseyanno otvetil tot. Afra promolchal. Dzheff voskliknul: "Gotov!" - i ischez. Kogda generatory zatihli, komanda prinyalas' za svoyu obychnuyu rabotu. Afra byl ves'ma dovolen, kogda vernuvshijsya cherez paru dnej Rejven s nedoveriem posmotrel na nego. - Ty znal! - upreknul on kapellianina. - Znal i nichego ne skazal mne! Otkuda tebe stalo izvestno ob etom? - YA vosem' let byl ee drugom, - spokojno otvetil Afra, starayas' sderzhat' samodovol'stvo, kotoroe on vse-taki oshchushchal. - V nej poyavilos' nebol'shoe, no yavnoe izmenenie, kotoroe ya smog ulovit'. - Kto eshche znaet ob etom? Afra pokachal golovoj. - Nikto. - On posmotrel na Dzheffa vinovato. - Navernoe, ya dolzhen byl skazat' tebe, no eto ne ta informaciya, soobshchit' kotoruyu tak zhe prosto, kak vyvesti gruz na orbitu. - Rovena priznalas', chto sama ne podozrevala ob etom vplot' do poslednej nedeli. A kak tol'ko zapodozrila, srazu zhe soobshchila mne. - Dzheff pristal'no smotrel na Afru. V ego glazah promel'knulo nemoe izumlenie. K tomu vremeni Afra byl uzhe dostatochno nastroen na Dzheffa Rejvena, chtoby horosho chuvstvovat' ottenki ego nastroeniya i dazhe ulavlivat' ego otdel'nye mysli. V znak protesta on podnyal ruku: - Da, eto ochen' intimnyj fakt, no za proshedshie vosem' let ya stal prekrasno chuvstvovat' Rovenu ne tol'ko na mental'nom urovne, no i na fizicheskom. I ya rad, chto vosprinyatoe mnoyu izmenenie ee fiziologii podtverdilos'. - Poslednyuyu frazu on proiznes dovol'no suho. Dzheff vzdohnul i kivnul Afre: - Prosti. A ya-to dumal, chto nikto, krome menya, ne znaet ee nastol'ko blizko, no teper' ya ponimayu, chto sushchestvuyut i drugie urovni blizosti! - Ego ulybka rastopila holodnost' kapellianina. - Ty rad, chto eto mal'chik? Dzheff izumlenno ustavilsya na nego. - YA ne znal... i ne dumayu, chto Rovena znaet, chto nash rebenok - mal'chik. YA i ne predpolagal, chto ty mozhesh' videt' budushchee. Afra pozhal plechami: - |togo ya ne mogu, no tochno znayu, chto rebenok - mal'chik. Ili ty hochesh' devochku? Vozmozhno, ya oshibayus'... Dzheff ulybnulsya Afre: - YA eshche ne nauchilsya kak sleduet spravlyat'sya s Rovenoj i nadeyus' na to, chto ty prav. Mne potrebuetsya eshche hot' nemnogo vremeni, prezhde chem ya smogu spravit'sya i s malen'koj Rovenoj. Hotya eto bylo by interesno. A kak ty? Sygraesh' eshche raz? - Po-moemu, vybora u menya net. YA slishkom gluboko uvyaz vo vsem etom, chtoby izmenit' chto-libo. Uslyshav eti slova, Dzheff hmyknul i obnyal kapellianina za ego hudye plechi. - Itak, chto zdes' proizoshlo za vremya, poka menya ne bylo? "Afra! - kriknul Rejven v nachale tret'ej nedeli svoego rukovodstva stanciej Kallisto. - K nam pribyl T-4!" Afra vyglyanul iz Bashni, osnovatel'no peredelannoj za poslednee vremya. Emu vse eshche trudno bylo orientirovat'sya v novoj obstanovke. Po vsemu zalu, gde on nahodilsya, zmeilis' provoda, predstavlyayushchie potencial'nuyu opasnost' dlya nevnimatel'nogo cheloveka, no Akkerman klyatvenno zaveril Afru, chto oni ostavleny tol'ko vremenno i lish' dlya togo, chtoby bylo mozhno bystro vse peredelat', esli v etom vozniknet neobhodimost'. - My zavershim ukladku provodov, kogda vse v sleduyushchij raz spustyatsya na Zemlyu, - ob®yasnil nachal'nik stancii. - Dzheff, etot T-4 - Golli Gren, - nevozmutimo dolozhil Afra. Rejven vezhlivo kivnul Golli, kotoryj, kazalos', ot volneniya proglotil yazyk. - Rad znakomstvu, - prodolzhil Dzheff rasseyanno, povorachivayas' k kapellianinu i voprositel'no glyadya na nego. - Dzheff, ya nadeyus', ty ne sobiraesh'sya torchat' zdes' do konca svoej zhizni? - diplomatichno nachal Afra. - I potom, razve tebe ne interesno uznat', kak rabotat' s drugim T-4? Krome togo, Golli prosto neobhodima trenirovka. - Afra ehidno ulybnulsya, kogda Gren otkryl bylo rot, chtoby zaprotestovat', chto ne ukrylos' ot vzglyada Rejvena. - Ponyatno, - besstrastno zametil Dzheff, no bylo ochevidno, chto on ne v vostorge ot etoj idei. Afra vzdohnul: - Luchshij sposob dokazat', chto ty chemu-to nauchilsya - nauchit' etomu kogo-to drugogo. Dzheff zadumchivo posmotrel na nego: - Rovena nikogda ne upominala ob etoj storone tvoego haraktera. - Ona nikogda i ne prosila menya, chtoby ya ee chemu-libo uchil, - otozvalsya Afra, lukavo ulybayas' i starayas' ponyat', ch'ya reakciya pozabavila ego v bol'shej stepeni: Dzheffa ili Golli. On otoshel ot svoego kresla. - YA budu nepodaleku, esli ponadoblyus' komu-to iz vas, - dobavil on i, vezhlivo poklonivshis' oboim, ukazal Grenu na kreslo, kotoroe tot dolzhen byl zanyat'. - Pervyj rejs - na Zemlyu, prinimaet Rejdinger... Kak on i dumal, haraktery sklonnogo k shalostyam Grena i "vseobshchego lyubimca" Dzheffa prekrasno podoshli drug k drugu. K koncu rabochego dnya oni bez truda spravlyalis' s lyubymi gruzami. V techenie posleduyushchih mesyacev zhizn' na Kallisto tekla spokojno; soglasno opredelennomu raspisaniyu na stanciyu pribyvali Gren i drugie Talanty, chtoby porabotat' s Dzheffom i rasshirit' ego vozmozhnosti upravleniya stanciej s pomoshch'yu samyh raznyh lyudej. Afra i Akkerman zametili, chto luchshe vsego Rejven rabotaet s Grenom. Rejdinger vstretil eto zayavlenie dovol'nym vorchaniem: "YA vsegda nadeyalsya, chto najdu emu primenenie!" "Da nu! Vstretili kogo-to, s kem ne mozhete spravit'sya?" - veselo pointeresovalsya Afra. "Kazhetsya, u menya poyavilas' problema s T-4 i T-3, - nevozmutimo prodolzhal Rejdinger. - YA nachinayu oshchushchat' bespokojstvo: chto-to slishkom mnogo ih razvelos'. Pora dostavit' sebe udovol'stvie i uvolit' kogo-nibud'". Afra otkazalsya proglotit' etu nazhivku. Vizit Roveny na stanciyu Kallisto cherez pyat' mesyacev fakticheski oznachal ee vozvrashchenie na postoyannuyu rabotu zdes'. Imenno togda Prajm Zemli i uznal ob ee beremennosti. On prozhuzhzhal Afre vse ego "mental'nye" ushi svoimi uprekami, kak tol'ko dogadalsya, chto kapellianinu uzhe davno izvestno ob etom. "Esli ya ne mogu polozhit'sya na tebya, to vnedryu k vam svoego shpiona", - prigrozil, pod konec Rejdinger Afre. Kapellianin zhe byl po-nastoyashchemu rad vozvrashcheniyu Roveny na Kallisto. Hotya emu i nravilos' rabotat' s Dzheffom, on dolzhen byl priznat'sya samomu sebe, chto mental'naya svyaz' s nepredskazuemoj Rovenoj pochemu-to dejstvovala na nego strannym obrazom uspokaivayushche. - Kstati, Afra, Rovena hochet, chtoby ya zadal tebe odin vopros, - skazal Dzheff odnazhdy vecherom, posle togo kak stanciya uzhe prekratila rabotu. - Kakoj? - Voz'mesh'sya li ty byt' Ve |r dlya nashego syna? - Ve |r? - Da, eto oznachaet "vmesto roditelej". |to nash denebianskij obychaj: uchityvaya kolichestvo opasnostej na moej planete, - grustno ulybnulsya Dzheff. - |tot obychaj daet uverennost' v tom, chto nekto, komu roditeli rebenka doveryayut, smozhet v sluchae chego pozabotit'sya ob ego vospitanii. Rovene ponravilas' eta ideya, i my oba byli by ochen' rady, esli by ty soglasilsya prinyat' na sebya obyazannosti Ve |r dlya nashego pervenca. Afra byl gluboko tronut. Emu ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby najti podobayushchie slova. - YA vse-taki nadeyus', chto s vami nichego ne sluchitsya! Dzheff zhestom ostanovil ego. - Razumeetsya, my tozhe tak dumaem, no... - I u tebya celaya planeta rodstvennikov, - prodolzhal Afra. - Samo soboj, no nas prezhde vsego bespokoit vospitanie Talanta v nashem rebenke, a na Denebe etomu ne udelyayut osobogo vnimaniya. YA znayu, chto ty smotrish' na svoe vospitanie, poluchennoe na Kapelle, dovol'no kriticheski, no tem ne menee u takogo vospitaniya ogromnoe preimushchestvo pered moim. I, krome togo, Rovena i ya - my oba hotim etogo, Afra. - Dzheff vnimatel'no posmotrel na Afru svoimi yasnymi golubymi glazami. Na ego gubah zaigrala obychnaya veselaya ulybka. - CHto mne peredat' Rovene? Afra pechal'no ulybnulsya: - Skazhi ej, chto ya - plohoj vybor. Esli chto-to sluchitsya s odnim iz vas, to ya konechno zhe pogibnu ran'she. Dzheff rassmeyalsya. - Ne bud' pessimistom, Afra. Nadeyus', ty ne baluesh'sya predskazaniem budushchego? - Kogda Afra vozmushchenno otmel takie podozreniya, Rejven s yavnym oblegcheniem vzdohnul. - I potom, ty zabyl, chto u menya est' lichnyj opyt, na osnovanii kotorogo ya reshitel'no zayavlyayu, chto ty - pervoklassnyj instruktor! V otvet Afra nizko poklonilsya i ob®yavil: - Dzheff Rejven, pozhalujsta, peredaj svoej ocharovatel'noj zhene, chto ya schitayu, chto mne okazana bol'shaya chest' i chto ya budu rad sluzhit' v kachestve Ve |r lyubomu iz vashih detej samym nailuchshim obrazom. Dzheff udovletvorenno kivnul emu, a zatem druzheski hlopnul po plechu. Denebianin tak i ne smog usvoit' etiketa neprikosnovennosti, sushchestvuyushchego mezhdu Talantami, no pochemu-to famil'yarnost' so storony Dzheffa nikogda ne kazalas' obidnoj. - Otlichno! Znachit, vopros reshen. A teper' rasskazhi mne vse, chto ty znaesh' o mladencah. Vyyasnilos', chto Afra znaet o detyah dovol'no mnogo, tak kak on v svoe vremya chasten'ko ostavalsya s plemyannikami i dazhe paru raz prismatrival za det'mi Akkermana, kogda tomu vmeste s zhenoj trebovalos' kuda-to otluchit'sya. V konce razgovora Rejven gluboko vzdohnul: - Ty dash' mne znat', esli Rovena nadumaet chto-to skryt' ot menya? - Ty kuda-to sobralsya? - udivilsya Afra. - Razve ty ne slyshal? - v svoyu ochered' izumilsya Dzheff. - Rejdinger reshil vozmestit' prezhnie neudobstva, sdelav iz menya nechto vrode bluzhdayushchego Prajma. - On vstal i shutlivo poklonilsya kapellianinu. Afra rassmeyalsya: - Pomnish', Rovena rasskazyvala, kak Rejdinger reshil vytashchit' tebya iz tvoej dyry? Dzheff pozhal plechami, na ego lice zaigrala ulybka. - Cel' stoila togo. Vozmozhno, on prosto zahotel ispol'zovat' moyu sposobnost' puteshestvovat'. YA - edinstvennyj iz Prajmov, kto mozhet po sobstvennomu zhelaniyu peremeshchat'sya v prostranstve. - Pochemu by tebe ne predlozhit' Rejdingeru poputeshestvovat' samomu, osobenno teper', kogda vsem izvestno, chto Siglen postradala ot nevroza, vyzvannogo samovnusheniem? Dzheff okinul Afru dolgim vzglyadom, v ego glazah svetilis' lukavye iskorki. - Mne kazhetsya, stoit poprobovat'! Hotya nash hitryj starikan, navernoe, izojdet vorchaniem po povodu obucheniya starogo psa novym tryukam! - Znaesh', a ya tol'ko rad tomu, chto Rejdinger ne mozhet peremeshchat'sya. Hvataet i ego mental'nogo reva. YA zhil by v postoyannom uzhase, esli by znal, chto on mozhet teleportirovat'sya v lyuboe mesto, kogda emu etogo zahochetsya, chtoby okazat'sya so mnoj licom k licu. Dzheff ozorno ulybnulsya: - Nu, ty i sam tot eshche byk - vsegda sposoben prolozhit' sebe dorogu i spravit'sya s kem ugodno. Afra udivlenno vytarashchil glaza, no zatem rassmeyalsya, ponyav namek Rejvena. - Oni do sih por stoyat u nego na stole - byk i korova, - dobavil Dzheff. - Dumayu, esli tebe i prihoditsya ustupat', to v dolgu ty ne ostaesh'sya. I eto odna iz prichin, pochemu my hotim videt' tebya v kachestve Ve |r dlya nashego syna. Poslushaj, a ty sluchajno ne slyshish' malysha? - Net. - Otvet Afry byl odnoznachnyj i nemnogo pechal'nyj. Rozhdenie Dzherana Rejvena posluzhilo prichinoj torzhestv ne tol'ko na stancii Kallisto, no i daleko za ee predelami. Vse obitateli stancii, uslyshav zdorovyj mental'nyj krik mladenca, privetstvovali ego poyavlenie radostnymi myslyami. CHutkie Prajmy tozhe uslyshali etot krik. V rezul'tate Afre prishlos' potratit' massu vremeni na osvobozhdenie kvartiry molodyh roditelej ot mnozhestva cvetov, kotorye byli prislany Rovene i Dzheffu v svyazi s poyavleniem u nih pervenca. Transportirovka etih cvetov chut' bylo ne sorvala grafik obrabotki gruzov, tak tshchatel'no produmannyj Afroj i Akkermanom. Oni staralis' zagruzhat' stanciyu ne polnost'yu, poka vozmozhnosti ih Prajm byli ogranicheny. Pozdno vecherom, kogda Afra eshche rabotal, pytayas' kakim-to obrazom otkorrektirovat' grafik, v dver' ego kvartiry pozvonili. - Vojdite! On podoshel k dveri, chtoby privetstvovat' svoego gostya. Im okazalas' Istiya Rejven - mat' Dzheffa. Za poslednie dni Afra videl ee na stancii neskol'ko raz, poka Rovena ne vyhodila iz svoej kvartiry, vosstanavlivaya sily posle rozhdeniya rebenka. - Ty ne prishel" posmotret' na malysha, Afra Lajon, - pervym delom zayavila emu Istiya. - YA byl zanyat, i mne ne hotelos' bespokoit' mladenca i ego roditelej. - Afra ne znal, kak emu obrashchat'sya k etoj goluboglazoj ledi s shapkoj kudryavyh chernyh volos. - Ty mozhesh' nazyvat' menya prosto Istiej. Afra poklonilsya. - Rovena rasskazyvala mne o tom, kak slazhenno rabotali vy vdvoem. - Gost'ya pronicatel'no smotrela na nego. - Mozhet byt', ty boish'sya novorozhdennyh? Afra rassmeyalsya. - Ne dumayu! Kogda YAne mozhno budet zajti? Kazhetsya, Rovene neobhodim otdyh v techenie neskol'kih dnej? - Da, eto tak. No tebe ona vsegda rada. Prihodi segodnya zhe posle obeda, i pokonchim s etim. - YA ne schitayu eto obyazannost'yu, s kotoroj neobhodimo poskoree pokonchit', - vozrazil Afra. Istiya ispytuyushche vzglyanula na nego. - YA ne eto imela v vidu. No ty zhe Ve |r dlya moego vnuka, a do sih por dazhe ne videl ego. Krome togo, vy s Rovenoj byli ochen' blizki. - Ne v takoj stepeni, kak blizka ona s Dzheffom, esli vas bespokoit eto. - Afra pochuvstvoval neobhodimost' uspokoit' Istiyu na etot schet. Mat' Dzheffa udivlenno posmotrela na nego. - Teper' ya ne bespokoyus'. Posle togo kak my poznakomilis', dlya menya stalo sovershenno yasno, chto ty - dostojnyj chelovek. Neuzheli vse kapelliane takie sderzhannye? Afra otvesil ej nizkij poklon, pri vide kotorogo ona vzmahnula rukoj. - Kapelliane vospityvayutsya takim obrazom, chtoby ostavat'sya vezhlivymi pri lyubyh obstoyatel'stvah, - pariroval Afra. Istiya otryvisto rassmeyalas': - Horoshij otvet! A my, denebiane, obychno govorim to, chto dumaem. - YA zametil eto. Inogda eto byvaet priyatno. - Teper' ya ponimayu, pochemu Rovena i Dzheff vo mnogom polagayutsya na tebya. No ya hotela i sama ubedit'sya, chto ty podhodish' dlya Ve |r moemu vnuku. - Vy prishli imenno iz-za etogo? - Razumeetsya, - s dostoinstvom otvetila Istiya. - Mne nravyatsya lyudi, sposobnye vybrat' trudnuyu dorogu i projti po nej do konca. No inogda vse zhe polezno ustupat' svoim zhelaniyam. Afra voprositel'no posmotrel na nee. - Ty dolzhen kogda-nibud' pobyvat' na Denebe. Neobhodimo dat' tvoej golove nemnogo otdohnut' ot napryazhennogo truda. - S bol'shim udovol'stviem. U vas, dolzhno byt', udivitel'nyj mir, esli tam razvivayutsya takie potryasayushchie Talanty. - Razvivayutsya Talanty? Vozmozhno. Nebrezhnoe zamechanie Istii privelo Afru v zameshatel'stvo. On sovershenno yavno chuvstvoval v etoj zhenshchine neordinarnyj Talant, hotya Dzheff nikogda ne upominal o tom, chtoby ego mat' kogda-nibud' testirovalas'. Esli takoe nebrezhnoe otnoshenie k Talantu harakterno dlya vseh denebian, to neudivitel'no, pochemu Dzheff i Rovena obespokoeny razvitiem potencial'nogo Talanta svoego syna. - Podumaj ob etom. - Vnezapno vyrazhenie lica Istii izmenilos', vo vzglyade poyavilas' strannaya pustota, kotoraya, kak bylo izvestno Afre, predvaryala otkrovenie yasnovideniya. - Ty priletish' na Deneb... - Glaza Istii zatumanilis', nevidyashchij vzglyad ostanovilsya na lice Afry. Ego ruki, budto ot holoda, pokrylis' gusinoj kozhej. - ...CHtoby vosstanovit' svoe soznanie i zanovo nachat' zhizn'. - Istiya rezko vstryahnula golovoj, glaza ee snova stali yasno-golubymi. - YA nemnogo otklyuchilas'? - YA nichego ne zametil, - spokojno proiznes Afra, hotya sila dara yasnovideniya zhenshchiny i porazila ego. - Mogu ya predlozhit' vam chto-nibud' osvezhayushchee? - |to bylo by ochen' kstati. Navernoe, u tebya najdetsya chaj? - sprosila ona. - Vy predpochitaete kitajskij ili indijskij? - Indijskij, - ulybnulas' ona. - "|rl Grej" ili "Dardzhiling"? - "Dardzhiling", - zaklyuchila ona veselo. - Zamechatel'naya veshch' - chaj. CHelovek, kotoryj mozhet predlozhit' gostyu chaj, - nesomnennoe priobretenie dlya klana Rejvenov. - Prostite? - Ty zhe soglasilsya byt' Ve |r dlya Dzherana; poetomu teper' svyazan s klanom Rejvenov. Afra byl ozadachen. Prezhde chem otvetit' Istii Rejven, on dozhdalsya, poka voda v chajnike ne zakipit. Zatem podnyal glaza na mat' Dzheffa i ostorozhno pointeresovalsya: - Esli eto kakoj-to vid ritual'noj svyazi... Emu bylo izvestno, chto na nekotoryh nedavno osvoennyh planetah razvilis' dovol'no varvarskie obychai. - Net, eto ne ritual. |to konstataciya fakta, - spokojno otvetila Istiya. Tem ne menee prigotovlenie chaya trebovalo soblyudeniya nekotoryh pravil, kotorye Afra bezukoriznenno vypolnil, k radosti Istii Rejven. Ostavsheesya vremya vizita oni obmenivalis' komplimentami. Afra obratil vnimanie na to, chto v prisutstvii etoj nezauryadnoj zhenshchiny on stanovitsya vse bolee i bolee raskovannym. Poetomu, kogda ona sobralas' uhodit', on pochuvstvoval sebya prosto neschastnym. - Ne bespokojsya, u nas eshche budet mnogo vremeni dlya besed, - predupredila ona vzryv ego otchayaniya. - Bud' uveren! Tak kogda zhe ty pridesh' navestit' mladenca Dzherana? Ne govorya uzhe o ego materi. Ved' ona bespokoitsya, chto ee novoe sostoyanie vyzyvaet u tebya otvrashchenie. "Nikogda!" - eta mysl' voznikla u Afry prezhde, chem on smog prokontrolirovat' svoj impul's. Istiya tol'ko ulybnulas': - Ona budet rada uslyshat' eto. Dzheff Rejven nastoyal na tom, chtoby pomoch' Afre i vsej stancii - raz uzh on nahoditsya na Kallisto, - poka Rovena vzyala otpusk po uhodu za rebenkom. On nastaival, chtoby ona vernulas' v Bashnyu ne ran'she chem cherez desyat' dnej posle rozhdeniya Dzherana. No Rovena vozmutilas': "Ustalo tol'ko moe telo, no ne moe soznanie!" - Ona bukval'no kipela ot zlosti. Tak kak Dzheran eshche ne voshel v regulyarnyj cikl sna i bodrstvovaniya, Rovena legko ustavala i chasto zabyvala vsyakie melochi. |to byl "bespamyatnyj" period, kak pozzhe ego nazvala Istiya. Ona i Afra mnogo vremeni provodili vmeste, obmenivayas' mneniyami o processe razvitiya rebenka, boltaya ili igraya v bridzh s Akkermanami. Kogda Rejdinger vyzval Dzheffa na Zemlyu dlya uchastiya v kakoj-to konferencii, tot byl ochen' udivlen. - Pochemu by emu prosto ne telepatirovat' mne vse, chto on hochet soobshchit'? - zhalovalsya Rejven Afre, poluchiv oficial'noe priglashenie. - Podozrevayu, chto u nego est' na to prichiny, - pozhal plechami kapellianin, vnimatel'no sledya za vyrazheniem svoego lica. - Kogda budesh' vnizu, obyazatel'no peredaj privet ot menya Golli. - I Lyuchiano! Bog moj, kakie lakomstva! - Dzheff oblizal guby v predvkushenii. - Ne bespokojsya, peredam! No vernulsya Dzheff uzhe cherez neskol'ko chasov i srazu zhe nabrosilsya na Afru s uprekami: "Ty znal!" "|to mozhno bylo predvidet'. Ved' Rejdingeru uzhe sto desyat' let, a ty uspel izuchit' vse priemy raboty v Bashne, rabotaesh', kak fanatik, znakom so vsemi dejstvuyushchimi Prajmami. |to byl tol'ko vopros vremeni", - flegmatichno otozvalsya Afra. "No ved' ty ne soobshchil ej?" - s trevogoj sprosil Dzheff. "Konechno net! Sushchestvuyut syurprizy takogo roda, kotorye dolzhny byt' prepodneseny tol'ko lichno". "Otlichno! Mne ne terpitsya uvidet' ee lico, kogda ya soobshchu ej etu novost'!" I Dzheff teleportirovalsya v kvartiru Roveny, chtoby podelit'sya s nej radostnoj vest'yu. Brajan Akkerman nablyudal za razgovorom so znachitel'nogo rasstoyaniya, poetomu, kogda Rejven ischez, ego lyubopytstvo hlynulo cherez kraj. - CHto sluchilos'? - sprosil on. No Afra lish' pozhal plechami. - Horoshie novosti? "Prajm Zemli!" - Mental'naya ekzal'taciya Roveny prosochilas' naruzhu i zazvenela v soznanii vseh obitatelej stancii. - Ty mog by i sam dogadat'sya, - brosil Afra Akkermanu. Brajan zadumchivo proiznes: - Rovena obychno ograzhdaet svoyu kvartiru, da poka i ot malen'kogo Dzherana malo shuma, on pochti vse vremya spit. No ya dumayu, bylo by luchshe, esli by nashi rebyata razrabotali sistemu zashchity ot pomeh, kotorye donosyatsya iz doma Roveny. Kakoe-to vremya Akkerman rasseyanno smotrel kuda-to v prostranstvo, zatem ego vzglyad snova obrel fokus. - Razumeetsya, sejchas on shumit eshche nedostatochno gromko, chtoby bespokoit'sya ob etom. No ona vryad li ostanovitsya na odnom rebenke, tak ved'? YA pomnyu, ona govorila mne, chto hochet imet' bol'shuyu sem'yu. Hotya, vozmozhno, ona i izmenit svoe mnenie. Moya zhena, naprimer, izmenila. No, vo vsyakom sluchae, bylo by luchshe zanyat'sya etim voprosom sejchas, poka ego eshche mozhno reshit'. - I Akkerman chto-to zapisal v svoem bloknote. Spustya shest' mesyacev i dva dnya posle etogo razgovora, pozdno noch'yu, kogda Afra uzhe byl gotov otkazat'sya ot tshchetnyh popytok slozhit' iz bumagi slozhnogo origami-dinozavra, kotorogo on sobiralsya podarit' malen'komu Dzheranu, v ego dver' pozvonili. - Vojdite! - kriknul on, ispytyvaya odnovremenno razdrazhenie i oblegchenie ottogo, chto ego otvlekli ot besplodnogo zanyatiya. |to byl Brajan Akkerman. Afra privetstvoval ego radostnoj ulybkoj. - Ty prishel, chtoby soobshchit', chto mental'nye zashchitnye ustrojstva uzhe gotovy? - myagko sprosil Afra svoego gostya, peredavaya emu chashku chaya. Akkerman udivilsya. - |to izvestie ya pribereg dlya zavtrashnego dnya, - so vzdohom otvetil on. - Menya poprosil zajti Dzheff Rejven. - Zachem? - Nu, on... Ego prerval novyj zvonok v dver'. Dzheff Rejven dolgo izvinyalsya za stol' pozdnij vizit. - |to edinstvennoe vremya, kogda ya mogu byt' polnost'yu uveren, chto ej ne udastsya nichego uslyshat'. - Pochemu? - ostorozhno pointeresovalsya Afra. - Mne nuzhno koe-chto uznat' u vas, a ee ochen' trudno ostavit' odnu, osobenno esli prinyat' vo vnimanie ee povedenie v poslednee vremya. Ona tol'ko chto usnula vmeste s Dzheranom. - Nu i chto? - spokojno zametil Afra. - I ee povedenie, i ee sonlivost' vpolne estestvenny v ee polozhenii. - YA ne govoryu o... - Dzheff eshche raz pristal'no vzglyanul na kapellianina: - O net! |to slishkom rano. - Tak ty ne poetomu prishel? - sprosil Afra, serdyas' na sebya za to, chto ne mozhet ugadat' istinnuyu prichinu vizita Dzheffa. - Ne sovsem. No gde plohoe, tam i horoshee. Nu tak da ili net? Ili ty schitaesh', chto nekotorye veshchi neobhodimo ob®yavlyat' lichno? - Nu... - Afra pochuvstvoval, chto Dzheff vse ponyal. - Kogda-nibud' ya udushu svoyu matushku. - Istiyu? - s opaskoj peresprosil Brajan, kotoryj ochen' uvazhal etu zhenshchinu i znal, chto Dzheff chrezvychajno lyubit svoyu mat'. - Ona postoyanno zabivaet golovu moej zhene raznoj erundoj naschet prodolzheniya roda i trebuet, chtoby kazhdyj god u Roveny rozhdalsya rebenok. Afra, mal'chik ili devochka? - Devochka. - Znachit, ona nauchilas' regulirovat' i eto? - Na lice Dzheffa yavno borolis' drug s drugom protivorechivye chuvstva. - Sobstvenno govorya, ya prishel obsudit' s vami ochen' lichnoe telepaticheskoe izvestie, poluchennoe mnoyu ot materi. Ona hochet, chtoby ya pribyl na Deneb i razobralsya v odnom ves'ma neobychnom proisshestvii. Ej kazhetsya, chto ona oshchushchaet ch'e-to prisutstvie. - Pomnite, i Rovena govorila o tom, chto oshchushchala ch'e-to vrazhdebnoe prisutstvie pered tem, kak rodilsya Dzheran? - vstavil Afra. Dzheff kivnul. - |to ulovili Rovena, moya mat' i |lizara. Mama dumaet, chto i sejchas snova oshchushchaet to zhe samoe. - Dzheff pokachal golovoj. - Ne vizhu vo vsem etom nikakogo smysla. - Tak chem my mozhem pomoch'? - sprosil Brajan. - Ne znayu, no mne pokazalos', chto ya dolzhen predupredit' vas. Moya mat', hotya ee Talant i ne poluchil dolzhnogo razvitiya, nadelena chrezvychajnymi sposobnostyami. Ona preduprezhdaet menya. Poetomu dajte mne znat', esli chto-nibud' sluchitsya. Vsem izvestno, chto Rovena inogda sposobna na ves'ma otchayannye postupki, tem bolee v ee sostoyanii... Ego sobesedniki ispuganno pereglyanulis'. Zametiv ih reakciyu, Dzheff rassmeyalsya. - Prosto uderzhivajte ee, chtoby ona ne sovershila chego-nibud' takogo pryamo sejchas, ved' mne nadlezhit pristupit' k svoej rabote. - Ty letish' na Zemlyu? - pointeresovalsya Akkerman. - Vozmozhno. Rol' naslednika vynuzhdaet menya postoyanno motat'sya iz odnogo mesta v drugoe. - On s blagodarnost'yu posmotrel na kapellianina. - S tvoej storony bylo ochen' predusmotritel'no zastavit' menya porabotat' s Golli Grenom. Sejchas my otlichno vzaimodejstvuem v pare. Akkerman soglasno kivnul: - On malo govorit, no mnogo slyshit, nash kapellianskij lev. Dzheff hlopnul sebya po kolenu i podnyalsya s kresla. - Nu kak, dogovorilis'? - Konechno, - s gotovnost'yu otozvalsya Akkerman, takzhe podnimayas' so svoego mesta. Afra zhe proyavil nekotoroe somnenie: - Sushchestvuyut tajny, kotorym luchshe ostavat'sya u ih vladel'cev. Kak by vyrazhaya uvazhenie k ego chuvstvam, Dzheff sklonil golovu. - Tvoemu mneniyu ya doveryayu, Afra. Predchuvstviya ne obmanuli Dzheffa. Uzhe cherez nedelyu Rovena potrebovala ot svoego glavnogo pomoshchnika i nachal'nika stancii teleportirovat' ee na Deneb. Iniciativu v svoi ruki vzyal Akkerman. - Poslushaj, Rovena, bud' ya proklyat, esli my s Afroj voz'mem na sebya smelost' i otpravim tebya, da eshche s Dzheranom, na Deneb, ne poluchiv razresheniya Dzheffa. Nesmotrya na vse ee ugrozy, oni ostavalis' nepreklonnymi i prodolzhali nastaivat' na poluchenii razresheniya ot Rejvena. Raz®yarennaya Rovena byla vynuzhdena svyazat'sya s muzhem, i tot soglasilsya s ee resheniem. - Pochemu ona vzyala s soboj tol'ko Mauli, a Mika ostavila zdes'? - pointeresovalsya Brajan, edva stihli generatory posle otbytiya Roveny i ee komandy na Deneb. - Mauli - zhenshchina, - poyasnil Afra i dobavil, tak kak Akkerman chut' ne zarychal na nego: - Pomnish', Dzheff govoril, chto sledy razuma, kotorye chuvstvuet Istiya, mogut oshchushchat' tol'ko zhenshchiny. Krome togo, vpolne vozmozhno, chto unikal'nye otrazhatel'nye sposobnosti Mauli uvelichat shansy Rovenu ulovit' vse, chto tol'ko mozhno. - Vyzov, orientirovannyj na opredelennyj pol? - s somneniem probormotal Akkerman. - Vpolne vozmozhno, - povtoril Afra, myslenno dobavlyaya podsoznatel'nye obrazy materinskih instinktov. - Kak Dzheff govoril, Istiya ne podnimet paniku zrya. - V golose Brajana ne bylo osoboj radosti. Afra povernulsya ko vhodu v svoyu kvartiru. - Kuda ty? - sprosil Brajan. - Otdyhat', - brosil cherez plecho Afra. - Dumayu, nam vsem skoro ponadobyatsya vse nashi sily. I on ne oshibsya. Uzhe na sleduyushchij den' Rovena vernulas' obratno, a Dzheff otpravilsya ublazhat' flotskih nachal'nikov, vyprashivaya u nih dlya Deneba razvedyvatel'nye korabli, chtoby mozhno bylo razobrat'sya s toj ugrozoj, chto "uslyshali" Rovena, Mauli i drugie zhenshchiny planety Deneb. Riskuya zhizn'yu, Dzheff lichno otpravilsya na Deneb i na malen'kom razvedyvatel'nom sudenyshke ustanovil vizual'nyj kontakt s chuzhim zvezdoletom. |togo okazalos' dostatochno dlya togo, chtoby Rovena podnyala po trevoge vsyu stanciyu Kallisto. Odnako po nastoyaniyu Rejvena i pri podderzhke Mika i Akkermana Afra bezogovorochno potreboval ot Roveny, chtoby ona nekotoroe vremya otdohnula, i poobeshchal prosledit' za tem, chtoby ona poluchila stol' neobhodimyj ej pokoj. No vsego cherez neskol'ko chasov mental'nyj krik Dzheffa Rejvena obrushilsya na stanciyu, kak udar molnii: "O-go!" Afra i Akkerman stali svidetelyami razgovora mezhdu Dzheffom i Rovenoj, kotoraya byla razbuzhena krikom muzha. Dzheff soobshchil, chto ogromnyj chuzhoj zvezdolet, vyrublennyj v asteroide neveroyatnyh razmerov i tut zhe nazvannyj Rovenoj "Leviafanom", napravlyaetsya pryamikom k Denebu. Namereniya soznanij, nahodivshihsya v etom zvezdolete, zaklyuchalis' kak minimum v zavoevanii Deneba-8, a kak maksimum - v polnom unichtozhenii chelovechestva kak vida. V processe telepaticheskoj besedy suprugov Rejvenov Afra vstavil i svoe zamechanie, ne stol'ko dlya togo, chtoby vyskazat' nechto znachitel'noe, skol'ko zatem, chtoby eshche raz ubedit'sya, chto on mozhet "dostat'" Dzheffa i na takom rasstoyanii. Rovena nastaivala na tom, chtoby nemedlenno otpravit'sya na nahodyashchuyusya pod ugrozoj planetu, gde ona mogla by pri neobhodimosti sfokusirovat' v svoem soznanii sily vseh mestnyh Talantov. Afra ne stal vyskazyvat' svoe bespokojstvo naschet Dzherana: podobnyj psihologicheskij shok mog by imet' vrednye posledstviya dlya ego soznaniya. Za sebya zhe Rovena ne volnovalas' sovsem. Afra bespokoilsya zrya: Rejdinger kategoricheski zapretil Rovene brat' syna s soboj na Deneb; on napomnil ej o vozmozhnyh opasnostyah i ukazal na tot fakt, chto ee kvartira v nastoyashchij moment yavlyaetsya edinstvennym v mire polnost'yu bezopasnym mestom, sposobnym zashchitit' dazhe ot psionicheskogo udara. Okazyvaetsya, Brajan sumel sdelat' i eto, dazhe ne postaviv v izvestnost' Afru. Takim obrazom, kapellianin nachal vypolnyat' svoi obyazannosti Ve |r dlya Dzherana gorazdo ran'she, chem kogda-libo predpolagal. Hotya Dzheran byl eshche ochen' malen'kim, ego soznanie s udovol'stviem otzyvalos' na mysli Afry. Emu ochen' nravilos' sidet' na kolenyah kapellianina i smotret' na voznikayushchie pered nim figurki origami: pticy, ryby, zveri. Kogda ot hlopan'ya v ladoshi Dzheran pereshel k neuklyuzhim popytkam shvatit' bumazhnyh zverushek, Afra terpelivo uchil ego derzhat' origami tol'ko s pomoshch'yu bol'shogo i ukazatel'nogo pal'cev. A kogda malysh zasnul pryamo u nego na rukah, ego doverchivost' pokazalas' Afre trogatel'noj nastol'ko, chto emu eshche dolgo ne hotelos' ukladyvat' eto teploe tel'ce v krovatku. Napryazhenie, tshchatel'no podavlyaemoe personalom stancii v prisutstvii Roveny, neizmerimo vyroslo, kogda lyudi na stancii pozvolili vyrvat'sya naruzhu glodavshej ih trevoge. Vnezapno v zale upravleniya poyavilsya podnos s dymyashchimisya chashkami. Afra pochuvstvoval aromat luchshih sortov kofe i chaya, po svezhesti i kachestvu znachitel'no prevoshodivshih te, chto byli na stancii. "|to podarok Lyuchiano! - Golli Gren dovol'no hmyknul, uloviv mysli Afry. - Na stanciyu Kallisto budut postupat' samye svezhie napitki - stol'ko, skol'ko potrebuetsya, mozhete mne poverit'!" V otvet na eti slova vzmetnulsya celyj potok blagodarnosti, ishodivshij ot vseh sotrudnikov stancii. CHaj i kofe byli vypity, zakuski unichtozheny, i Grenu prishlos' popolnyat' zapasy eshche ne men'she dyuzhiny raz v techenie vsej etoj dolgoj vahty: Kallisto, Zemlya, Betel'gejze, Al'tair, Procion i Kapella nahodilis' v sostoyanii polnoj gotovnosti dlya nemedlennogo okazaniya pomoshchi osazhdennomu Denebu. Prikazy Rejdingera so skorost'yu sveta postupali s pomoshch'yu elektronnoj svyazi, hotya on mog by peredavat' ih telepaticheski, to est' nemedlenno. Pochemu Prajm Zemli postupal imenno tak, Afra ponyal, kogda oznakomilsya s etimi prikazami. On odobril plan Rejdingera, hotya v etom i byl ogromnyj risk: razdelit' Talanty na gruppy pered real'noj opasnost'yu napadeniya vraga. Afra samootverzhenno rabotal, obespechivaya takoj rezhim dezhurstva, chtoby sotrudniki stancii Kallisto imeli vremya otdohnut' i nabrat'sya sil. No napryazhennost' vse ravno narastala po mere togo, kak vo vsej Lige Devyati Zvezd rasprostranyalis' soobshcheniya o proishodyashchih na Denebe sobytiyah. - |j, eta shtuka vnezapno zamedlila hod. - Golos Dzheffa raznessya po stancii cherez kommunikacionnuyu sistemu. - Oni sobirayutsya vyjti na orbitu vokrug Deneba! - Zachem? - pointeresovalsya golos Istii Rejven, usilennyj peredatchikami. - Nikogda ne poveryu v ih mirnye namereniya! S etim Afra ohotno soglasilsya. "Leviafan" prosledoval mimo celogo desyatka bakenov privetstviya i identifikacii, ne otreagirovav na ih signaly, potom prorvalsya cherez minnoe pole za geliopauzoj Deneba i vyslal istrebiteli navstrechu korablyam Flota. - Net, konechno zhe net, tol'ko ne na etoj orbite, - poslyshalsya nemnogo strannyj otvet Dzheffa Rejvena. - On zanyal dostatochno blizkoe polozhenie dlya togo, chtoby ego rakety dejstvovali effektivno, a vot nashi, esli by oni u nas byli, posylaemye s planety, ne smogli by prichinit' emu oshchutimyj vred. |ti svolochi snova hotyat prevratit' nashu planetu v ad! "|to im ne udastsya! - Vse prisutstvuyushchie v zale upravleniya vzdrognuli, kogda v ih soznanie vorvalsya moshchnyj, zvenyashchij ot napryazheniya golos Rejdingera. - Angarad Gvin-Rejven, tvoya gruppa - "A". Sobiraj sily! Dzheff Rejven, sobiraj gruppu "B". Prigotovilis'!" "Afra!" - razdalsya cepkij mental'nyj golos Dzheffa Rejvena, kotoryj rukovodil Talantami-muzhchinami. |to byla ego chast' udarnoj sily. Rovena zhe fokusirovala myslennuyu moshch' vseh zhenshchin. "YA zdes'!" - spokojno otvetil Afra, slivaya svoe soznanie s razumom Dzheffa. "Horosho! - proiznes Rejven s yavnym oblegcheniem. - YA ne mogu na takom rasstoyanii ulovit' otvet Grena". - V golose Dzheffa poslyshalos' napryazhenie. "Ne bespokojsya! - bystro uspokoil ego Afra, odnovremenno posylaya predupreditel'nye signaly Grenu i Akkermanu, kotorye byli sleduyushchimi v cepi. - My obrazovali piramidu, na vershine kotoroj - ty". Snachala medlenno, a zatem so vse vozrastayushchej skorost'yu i siloj Afra chuvstvoval, kak melkie Talanty Solnechnoj sistemy vystraivayutsya v piramidu za nim, Golli i Akkermanom. On oshchushchal neobychajnuyu silu, prohodyashchuyu cherez nego k Dzheffu, kak esli by on sam uvelichilsya do razmerov nebol'shogo sputnika. "Kallisto i Zemlya s toboj!" - peredal Afra Dzheffu, tem samym kak by peredavaya tomu estafetnuyu, pal ochku, v kotoroj-ob®edinyalas' sila vseh Talantov-muzhchin Zemli, Kallisto i drugih planet Solnechnoj sistemy. "Betel'gejze prisoedinyaetsya k Prajmu". "Procion na linii". "Muzhchiny Kapelly privetstvuyut vas i soobshchayut o svoej gotovnosti". "Al'tair zdes'". Daleko na Denebe Dzheff Rejven chuvstvoval sebya v samom centre vodovorota neobyknovennoj sily. Vremya bylo rasschitano isklyuchitel'no tochno. Kak raz v tot moment, kogda Rovena-centr zakonchila raspylenie soznanij, nahodyashchihsya vnutri korablya chuzhakov, Rejven-centr pristupil k vypolneniyu svoego zadaniya - napravit' "Leviafan" navstrechu ego sud'be. "Vpered!" - voskliknul Dzheff Rejven. Soznaniya vseh muzhchin-Talantov ob®edinilis' i s pomoshch'yu vseh generatorov Ligi Devyati Zvezd vypolnili svoyu zadachu - otklonili "Leviafan" s ego kursa i napravili pryamo k ogromnomu raskalennomu Denebu. "Vot tak nuzhno bylo postupit' i s temi, kto napadal v pervyj raz", - zaklyuchil Rejven-centr. "My preduprezhdali ih!" - otozvalas' Rovena-centr. Sovershiv neobhodimoe i izrashodovav vsyu energiyu, oba centra, v kotoryh byli slity miriady soznanij, raspalis' na sostavnye chasti. Personal stancij Kallisto izdal kollektivnyj ston, mnogie bez sil upali pryamo na svoih rabochih mestah. Vnezapno razgruzhennye generatory besheno zagudeli, poka u nih ne sgoreli predohraniteli. "Dzheff! - Afra nashel v sebe sily, chtoby pozvat' Rejvena, no ne byl uveren, chto uslyshal chto-nibud' v otvet. Emu kazalos', chto on krichit, stoya v pole pri sil'nom vetre. - Rejdinger, generatory vyshli iz stroya. My vse zdorovo izmuchilis', nam neobhodim sutochnyj otdyh". "YA peredam", - otvetil s Zemli Golli Gren, zevaya. - Gospodi! Ne hotel by ya povtorit' takoe! - vydohnul Brajan Akkerman. Afra obratilsya k personalu stancii cherez kommunikacionnuyu sistemu: - Rebyata, vsem otdyhat'. My zakryvaemsya na dvadcat' chetyre chasa. Remontnaya gruppa, za eto vremya podgotov'te generatory k vklyucheniyu. Brajan s ulybkoj posmotrel na nego. - Afra Lajon! Po-moemu, ty vpervye v zhizni prinimaesh' komandovanie na sebya! No Afra byl slishkom ustavshim, chtoby parirovat' kolkost'. "Zashchita Deneba ot vtorzheniya" - kak potom stali nazyvat' etu operaciyu - stala poslednej rabotoj FTiT, provedennoj pod rukovodstvom Pitera Rejdingera. Nagruzka dlya nego okazalas' chrezmernoj. Zato otvaga i reshimost' Dzheffa Rejvena v zashchite Deneba otkryli pered nim poslednie dveri, kotorye eshche soprotivlyalis' ego dobrodushiyu i spokojnomu ocharovaniyu. - Tol'ko ne dumaj, chto ya ne budu postoyanno