ree".
   Istiya, terpelivo:
   "Prishel'cy  predstavlyayut  soboj  "mnozhestvo",  sostoyashchee   iz   zhenskih
osobej".
   "Togda my propali! - Dzheff lish' napolovinu  poshutil.  -  Ty  ostanesh'sya
tam, Rovena, lyubimaya? - Ego mysli byli prednaznacheny tol'ko dlya nee, i eto
zastavilo ee ulybnut'sya.
   Rovena bystro vzglyanula na Istiyu.
   "Net, mne nuzhno vernut'sya na Kallisto. Ottuda legche  budet  rasshevelit'
vse eto boloto. YA ostavlyayu Mauli, chtoby ona pomogala  podderzhivat'  svyaz'.
No, uveryayu tebya, esli my ne poluchim pomoshch' nemedlenno, ya srazu zhe  vernus'
syuda, chtoby zastavit' Ligu otnestis' k napadeniyu  ser'ezno.  |ti  sushchestva
mogut tol'ko nachat' s Deneba, i dopuskat' vrazhdebnyh prishel'cev v  predely
vliyaniya Ligi - znachit poluchit' ugrozu vsem!"
   Istiya:
   "Oni priblizhayutsya s pugayushchej skorost'yu".
   "YA  znayu.  YA  ugovoryu   admirala   Tomiakina   vydelit'   mne   bystryj
korabl'-razvedchik", - reshil Dzheff.
   "I, razumeetsya, sam poletish' na nem?" - sprosila Rovena.
   "A kto smozhet luchshe? - Ona ulovila ego ulybku. - YA ne zrya  panikoval  v
proshlyj raz, poetomu oni vyslushayut menya".
   Istiya proiznesla vsluh, spryatav svoi mysli:
   - Muzhchiny! Vechno oni dokazyvayut svoe prevoshodstvo!
   "Budet luchshe, esli na korable-razvedchike poletit  zhenskij  ekipazh.  Ili
voz'mi Mauli s soboj. Ona znaet,  k  chemu  prislushivat'sya",  -  predlozhila
Rovena.
   Dzheff:
   "Ty chitaesh' moi mysli!"
   "Dumayu,  kazhdyj  pochtet  svoim  dolgom  uchastvovat'  v  etoj  oboronnoj
operacii, - trezvo skazala Rovena, - inache oni obrushatsya na Deneb. I ochen'
skoro".
   Rovena govorila o tom, o chem dumali drugie, hotya proiznesennoe vsluh ne
snyalo napryazheniya.
   - YA organizuyu smennoe dezhurstvo, - predlozhila Istiya.  -  U  nas  hvatit
lyudej. A Rakella vyberet sredstva, chtoby snyat' otricatel'nuyu reakciyu.
   - Ne vse zhenshchiny nuzhdayutsya v etom, - zametila Rakella.
   Istiya ulybnulas':
   "Togda u nas poyavitsya vozmozhnost'  uznat',  skol'ko  zhenshchin  na  Denebe
obladayut Talantom.
   Rovena, sugubo lichno:
   "Ty ocharovatel'na!"
   Istiya, takzhe lichno:
   "Net huda bez dobra".
   Potom Dzheran prosnulsya, ego nuzhno bylo pokormit', poetomu Istiya  bystro
otpravila mat' i syna v zanovo postroennyj dom na ferme  Rejvenov.  Vokrug
doma na sochnoj, poseyannoj Dzheffom trave paslos' stado  korov,  kotoryh  on
kupil na svoi den'gi. Rovenu  ochen'  udivilo,  chto  osnovnaya  chast'  fermy
nahoditsya pod zemlej.
   - Puganaya vorona  kusta  boitsya,  -  otvetila  Istiya,  sodrognuvshis'  i
ulybnuvshis' odnovremenno, - a takzhe eto ochen' vygodno: ekonomitsya energiya,
prohladnee letom i teplee zimoj. I ya chuvstvuyu sebya v  bezopasnosti;  Da  i
pejzazh ne nadoedaet. Bol'shaya chast' Deneb-Siti raspolagaetsya pod zemlej. My
budem proletat' nad gorodom, vozvrashchayas' v Bashnyu. A teper' davaj  nakormim
etogo golodnogo molodogo cheloveka. I sami poedim! |to dolgoe nochnoe bdenie
zastavilo menya progolodat'sya.


   Kak tol'ko Rovena  vernulas'  na  Kallisto,  ona  pozvolila  Rejdingeru
proskanirovat' svoi vospominaniya o sliyanii razumov. O tom, chto on ser'ezno
obespokoen, govoril i tot fakt, chto on ne podnyal nikakogo shuma  po  povodu
ee vnezapnogo ischeznoveniya. Kogda ona napomnila emu o predskazanii Jegrani
v kachestve podtverzhdeniya svoih slov, on kislo vozrazil ej.
   "Ty organizovala sliyanie, - skazal on. - Ty spasla Deneb, i ty letala v
kosmose".
   "Ne ya byla v Centre na Denebe, a Dzheff".
   Rejdinger zashumel:
   "Proklyatye yasnovidyashchie slishkom hitro ispol'zuyut dvusmyslennosti!"
   "Rejdinger, vy ne smozhete ignorirovat' etot fakt!" - Nastala ee ochered'
bushevat'.
   "CHerta  s  dva  ya  podderzhu  tvoego  agressivnogo  denebianca!  On  uzhe
agitiruet Vysshee komandovanie Flota i vseh, kogo  znaet  iz  administracii
Ligi. - Rejdinger serdilsya, no v  ego  golose  chuvstvovalas'  gordost'  za
svoego protezhe, chto zastavilo Rovenu ulybnut'sya. - Ne  nado  bylo  taskat'
ego povsyudu. On  poluchit  Flot,  no  podrazdeleniya  poblizosti  ot  Deneba
nastaivayut, chtoby my tozhe dali vozmozhnost' proizvesti razvedku".
   Rovena:
   "Dzheff skazal, chto on pojdet vperedi".
   Rejdinger pomolchal nemnogo.
   "On ne potratil zrya ni odnoj uncii svoego obayaniya za poslednie polgoda.
I teper' legko manipuliruet  razlichnymi  predstavitelyami  administracii  i
agentstv, kotorye budut vovlecheny v etu operaciyu. On idet naprolom".
   Rovena ulybnulas' pro sebya nad nedovol'stvom  Rejdingera.  Ona  nemnogo
znala ot Dzheffa o tom, chto takoe imet' delo s  byurokratiej.  Ochen'  vazhno,
chto on demonstriroval svoe umenie na vysshem urovne. Poskol'ku cel'  novogo
napadeniya - Deneb, u nego byli veskie prichiny ispol'zovat' svoj Talant.
   Dzheff i v samom dele dejstvoval ochen' effektivno: emu udalos'  poluchit'
celuyu eskadril'yu korablej-razvedchikov. I, sleduya sovetu  zheny,  on  vybral
zhenskie ekipazhi dlya dvuh korablej.
   "Huzhe vsego, - zhalovalsya Rejdinger Rovene, - chto Dzheff - samyj  sil'nyj
Talant, kotorogo ya  tol'ko  vstrechal,  i  on  dolzhen  pojti  dal'she  tebya,
Angarad. - Posle rozhdeniya Dzherana  Rejdinger  zval  ee  nastoyashchim  imenem,
potomu chto "Angarad" zvuchalo dlya nego gorazdo  zhenstvennee,  chem  nazvanie
dereva. - Dzheff sobral ksenobiologov so vseh ugolkov  Ligi  Devyati  Zvezd,
oni trebuyut faktov ob etih zhenskih tvaryah, ugrozhayushchih vam".
   "ZHenskie osobi vsegda bolee opasny, chem muzhskie, Rejdinger", - zametila
Rovena, hotya i ne  pomnila,  otkuda  uslyshala  eto  vyskazyvanie.  Ono  ne
vhodilo v obychnye pogovorki Siglen.
   "Oberegayut molodnyak. YA  dumayu,  dazhe  zhuki  mogut  obladat'  instinktom
materinstva! Esli tol'ko eto te zhe zhuki". - Ego rychashchij golos rastayal v ee
soznanii. A Rovena  zanyalas'  melkimi  domashnimi  delami,  teleportirovala
svezhuyu vodu iz artezianskih kolodcev Uel'sa v cisterny Kallisto, popolnila
ezhenedel'nye zapasy prodovol'stviya, vypolnila drugie domashnie  zakazy  dlya
teh, kto zhil na stancii. No vse vremya zhdala vestej ot Dzheffa.
   "My vyshli za predely orbity Deneba na dve  astronomicheskie  edinicy,  -
dolozhil on. - YA sam vedu eskadril'yu. Prekrasnyj kapitan, otlichnyj  ekipazh,
-  dobavil  on,  peredav  telepaticheskuyu  kartinku  kapitanskogo   mostika
"Zambii" i neobyknovenno krasivoj  zhenshchiny,  zanimavshej  kreslo  kapitana.
Oficery u pul'ta upravleniya tozhe byli dovol'no molody i privlekatel'ny.  -
Vybral samyh krasivyh i talantlivyh. No ravnyh tebe ne vstretil, lyubimaya".
   "YA ne Sobirayus' na eto otvechat'".
   "Togda sleduet li mne byt' dostatochno velikodushnym i soobshchit', chto  oni
podtverdili vashi  predchuvstviya  o  priblizhenii  korablya.  Ne  vse  ekipazhi
sostoyat iz zhenshchin, no te, v kotoryh oni est', proyavlyayut  te  zhe  simptomy,
chto  i  bol'shinstvo  zhenshchin  na  Denebe.  YA   chuvstvuyu   sebya   sovershenno
bespomoshchnym, hotya by byt' bolee chuvstvitel'nym!"
   "Radujsya, chto ne ulavlivaesh' ih aury. Dzheff! |to zlo, nastoyashchee zlo,  i
ono izluchaetsya tak intensivno, chto stanovitsya  strashno.  Esli  by  ya  byla
korabel'nym kotom, to kazhdyj volosok na moem tele vstal  by  dybom.  I  ne
nazyvaj  etot  fenomen  v  edinstvennom  chisle.  Mauli  uslyshala  mnogo  -
mnozhestvo, kotoroe uporno dvizhetsya k svoej celi".
   "Tochno tak zhe kapitan Lodzhin summirovala svoi vpechatleniya o  namereniyah
etogo mnozhestva. I  oni  dvizhutsya  neposredstvenno  k  Denebu.  YA  nemnogo
ispugan, ved' eto moya planeta, no ya nikak ne-mogu zastavit' sebya poverit',
chto etot  korabl'  skoro  projdet  cherez  kosmicheskoe  prostranstvo  okolo
Deneba. Sovershenno neponyatno, kak oni sobirayutsya izbezhat'  stolknoveniya  s
Denebom-8,  letya  s  takoj  skorost'yu.  Ponadobitsya   mnogo   vremeni   na
tormozhenie. Ili, byt' mozhet, zhuki vyderzhivayut peregruzki  luchshe,  chem  my,
obladayushchie plot'yu".
   Rovena pochuvstvovala, chto Dzheff chto-to zadumal.
   - "CHto ty sejchas delaesh'?"
   "Osmatrivayus'. Na "Zambii" slishkom mnogo shuma".
   Ej trevozhno bylo dumat' o tom, chto on sejchas vdvoem  s  Mauli  v  svoem
uyazvimom  korablike,   daleko   ot   horosho   zashchishchennyh   i   vooruzhennyh
korablej-razvedchikov.
   "Tebe sledovalo vzyat' s soboj kapitana. Sam ty nichego ne uslyshish'".
   "YA slyshal, da i Mauli pomogla. My podderzhivaem svyaz'  s  kapitanom.  Ne
tak uzh i plohi muzhchiny, lyubimaya".
   "Vot uzh uspokoil!"
   Ton Dzheffa izmenilsya:
   "Tak ya i dumal. Sposobnosti Mauli stanovyatsya po-nastoyashchemu poleznymi".
   "Kak nikogda ran'she!" On molchal,  hotya  ego  razum  podderzhival  s  nej
svyaz'. Ustanoviv na stancii status  povyshennoj  gotovnosti,  ona  ostavila
upravlenie Bashnej na Afru, Mika i Akkermana. Potom zanyalas' synom.
   Bylo tak priyatno kormit' Dzherana i ukladyvat' ego spat'. CHashche vsego ona
ne  izmenyala  edinstvennogo  ritma  ego  zhizni  s  pomoshch'yu  telepaticheskih
impul'sov;  no  posle  teleportacii  na  Deneb  ego   obychnoe   raspisanie
narushilos', i ona stala slegka "podtalkivat'"  ego.  Rovena  ne  otryvayas'
dolgo smotrela na syna - kakim zhe beskonechno rodnym on stal dlya nee! Potom
ona legla v svoyu postel', polozhiv  ruku  na  tu  storonu,  kotoruyu  obychno
zanimal Dzheff, i rasslabilas', osvobozhdaya svoj mozg ot povsednevnyh zabot.
   "Oto! - Ispug v golose  Dzheffa  zastavil  ee  vskochit'.  Reakciya  Mauli
bol'she pohodila  na  paniku.  -  Na  nas  s  neveroyatnoj  skorost'yu  letit
gromadnyj planetoid. Po sravneniyu  s  nim  my  dazhe  s  pomoshch'yu  geshtal'ta
dvizhemsya  kak  cherepahi.  On  priblizitel'no  v  dvadcati  astronomicheskih
edinicah ot nas, no my sblizhaemsya  bystree,  chem  hotelos'  by.  Oboronnoe
kol'co, kotorym tak gorditsya  Flot,  vse  ravno  chto  bespoleznaya  igrushka
protiv korablya takih razmerov. My ryadom s nim slovno blohi protiv gigantov
s Prociona. Spokojno, Mauli!  Mne  vse  ravno,  kakie  u  nih  mogut  byt'
pribory, ya uveren, oni ne vidyat nas. My dlya nih men'she pylinki. Ty  mozhesh'
chuvstvovat' ih, no esli oni uchuyut nas, to my dejstvitel'no  prevratimsya  v
pyl'".
   Rovena tem vremenem uspokaivala nasmert' perepugannuyu  Mauli.  Vnezapno
razdalsya korotkij smeshok Dzheffa.
   "|to mozhet byt' tol'ko flagmanskij  korabl'.  Flotu  nuzhna  informaciya,
poetomu neobhodimo ego obsledovat'. Nikogda ne prihodilos'  imet'  dela  s
ob容ktom  takoj  massy  i  razmerov.  Skaner  govorit,   chto   "nevozmozhno
proizvesti  tochnye  zamery   na   takom   rasstoyanii".   No   priblizhat'sya
strashnovato, tak namnogo uyutnee. Tak-tak! I on stanovitsya  temnee.  On  ne
soblyudaet osnovnye zakony kosmoplavaniya! |to rasstroit  Flot  bol'she,  chem
soobshchenie o ego razmerah. Net, pridetsya skryt'  eto,  v  protivnom  sluchae
admiraly udaryatsya v paniku. Oni zaranee preduprezhdali, chtoby ya ne  vyhodil
za  predely  razumnogo  v  svoih  ocenkah.  No  real'nost'  prevzoshla  vse
ozhidaniya. CHto, oni dumayut, ya mogu sdelat', sidya v etoj  skorlupe?  Sozdat'
portativnoe solnyshko dlya ego osveshcheniya?"
   Rovena vozobnovila svyaz' s  Dzheffom  i  uvidela  cherez  ego  opticheskie
pribory to zhe, chto videli on i Mauli, - temnoe pyatno, rassekayushchee  rossypi
zvezd.
   "Sovsem kak Leviafan, pravda? Ponyatno, pochemu v tvoih venah  pul'siruet
adrenalin, lyubimyj".
   "Leviafana? Interesnoe sravnenie, lyubov' moya".
   "Dzheff Rejven, esli ty podojdesh' blizhe k etomu... k  toj  opasnosti,  ya
sama ub'yu tebya", - dobavila ona, bystro spryatav narastayushchij uzhas.
   Dzheff usmehnulsya:
   "Tol'ko eto obrazumit menya. Spokojnee,  rodnaya,  ya  priblizhus'  k  nemu
rovno nastol'ko, naskol'ko hochu, hotya Mauli ili kapitan Lodzhin  i  schitayut
eto nerazumnym".
   "Oni slyshat chto-nibud' poleznoe?"
   "Nu, Mauli  slyshit  i  ne  slyshit.  Ona  pozvolila  proniknut'  v  svoe
soznanie, i ya chuvstvuyu, chto tam kipit  ogromnaya  rabota,  vse  suetitsya  i
dvizhetsya, no v nekotoryh mestah ne slyshno ni zvuka. YA dumayu, chto proklyatyj
planetoid - vechnyj strannik. Mauli ulovila bol'she, chem ya. Ona schitaet, chto
tam shest' ili dazhe bol'she raznyh urovnej razuma. -  Ego  golos  smyagchilsya,
teper' on govoril s  nej  lichno.  -  Mauli  pokrylas'  holodnym  potom  ot
uzhasa...  Cel'  -  slishkom   myagkoe   slovo...   |to   skoree   "svyashchennaya
obyazannost'"... Tak ona chuvstvuet. YA vernu nas nazad  prezhde,  chem  bednoe
ditya sovsem raskisnet. Dazhe kapitan poteet i ispuskaet impul'sy straha".
   Rovena:
   "Kogda  oni  atakovali  Deneb  v  proshlyj   raz,   slivshiesya   umy   ne
pochuvstvovali  v  napadayushchih  ni  svyatosti,  ni   celeustremlennosti,   ni
intellekta".
   Dzheff:
   "Ty predpolagaesh', chto tot  korabl',  kotoryj  my  vybrosili  iz  nashej
sistemy, vernulsya k svoej bol'shoj mame?"
   Rovena:
   "Pochemu by i net? Ty zhe i sam  schital,  chto  oni  sobirayutsya  zahvatit'
Deneb. Mozhet byt', oni hoteli podgotovit' planetu dlya pribytiya imenno teh,
kto nahoditsya na planetoide sejchas".
   Dzheff:
   "Korabl'  -  mat',  i  imenno  poetomu  tol'ko  zhenshchiny  chuvstvuyut  ego
namereniya?"
   Rovena:
   "|to ne povod dlya smeha!"
   Dzheff:
   "Pover', dorogaya, vse, chto  ya  dumal  ob  etom  ran'she,  zabyto.  My  v
ser'eznoj opasnosti, i ya blagodaryu Nebo za to, chto  u  moej  materi  takoj
sluh! Esli by ne ona, u nas by ne bylo vozmozhnosti tshchatel'no  splanirovat'
kampaniyu protiv etogo "Leviafana". |to sud'ba Deneba i vsego  CHelovechestva
- protivostoyat' im... - Posledovala korotkaya pauza. -  Tak  my  i  soobshchim
Prajmu Zemli! Na etot raz u nego  net  vremeni  na  razmyshleniya.  -  Snova
prervavshis'. Dzheff pechal'no hmyknul. - Hotya  Liga  mozhet  dovesti  nas  do
gibeli svoimi somneniyami. Poverish'  li?  Oni  sejchas  obsuzhdayut  eticheskie
temy. Dolzhny li  my  meshat'  prodvizheniyu  priblizhayushchegosya  korablya  prosto
potomu,  chto  on  mozhet  (poslushaj  tol'ko  -  mozhet!)  imet'   vrazhdebnye
namereniya".
   Rovena, porazhennaya:
   "|to pravda?"
   Dzheff, sarkasticheski:
   "Kak my  teper'  smozhem  dokazat'  vrazhdebnye  namereniya?  Oni  eshche  ne
zapustili ni odnoj rakety, kotorye ya mog by zashvyrnut' na Zemlyu i napugat'
somnevayushchihsya".
   Afra:
   "Ty skazal, chto "Leviafan" yavno sleduet kursom pryamo na Deneb?"
   Dzheff:
   "Da,  Afra,  i  vse  komp'yutery  eskadril'i  podtverzhdayut   eto.   Esli
"Leviafan" ne zatormozit, dostignuv sistemy Deneba,  to,  kak  sleduet  iz
poslednih raschetov, on vrezhetsya pryamo v  Deneb-8.  Kapitan  Lodzhin  sejchas
proschityvaet posledstviya takogo stolknoveniya".
   Rejdinger:
   "Do etogo ne dojdet! Talant ne dopustit, chtoby  Liga  Devyati  Zvezd  ne
prinyala vo vnimanie ves'ma ser'eznoe preduprezhdenie ob ogromnom  nashestvii
predpolozhitel'no vrazheskih sil neizvestnogo potenciala".
   Dzheff:
   "A chto vy zadumali. Prajm Zemli?"
   Rejdinger:
   "YA sejchas na konferencii starejshin Ligi Devyati Zvezd, i ty mozhesh'  byt'
uveren, chto ya zastavlyu ih dejstvovat', a ne  tol'ko  sporit'.  Moe  pervoe
trebovanie k starejshinam -  otpravit'  flagmanskij  korabl'  "Bijdzhing"  v
sistemu Deneba. On dostavit i ostavit v polovine  astronomicheskoj  edinicy
za predelami sistemy Deneba  moduli,  kotorye  vstretyat  i  identificiruyut
vraga. Moduli vpolne uspeshno spravilis' na  Antares  s  desantom  chuzhakov,
chem-to pohozhih na zhukov".
   Rovena, vzvolnovanno:
   "Durackoe zanyatie rasstavlyat' dlya nih lovushki! Razve  my  ne  govorili,
chto glavnoe chuvstvo, izluchaemoe etim korablem,  opredelyaetsya  razrusheniem,
zhelaniem unichtozhit' Deneb-8?"
   Rejdinger:
   "Da, ya soglasen s vashimi vyvodami, Angarad. YA  potrebuyu  v  dal'nejshem,
chtoby Moskva, London i N'yu-Jork ustanovili  takzhe  oboronitel'nye  miny  v
polovine astronomicheskoj edinicy ot sistemy Deneba".
   Dzheff:
   "Kak kolokol'chiki na klumbe?"
   Rejdinger prodolzhal:
   "Pod predlogom, chto preduprezhdayushchij vystrel budet ponyat".
   Rovena kivnula.
   Dzheff:
   "Potoropite kapitanov etih korablej kak mozhno skoree dobrat'sya do mesta
i rasstavit' miny".
   Rejdinger:
   "Poka my zhdem!"
   Rovena i Dzheff odnovremenno vyrazili nedoumenie:
   "ZHdem?"
   Rejdinger:
   "ZHdem! Molodost' neterpeliva. Nuzhno dozhdat'sya blagopriyatnogo momenta".
   Dzheff:
   "No ne togda, kogda napadenie grozit moej rodnoj planete".
   Rejdinger:
   "Tak bylo i ran'she, i vy spaslis'. Tem ne menee  v  dopolnenie  k  moim
oficial'nym rasporyazheniyam, -  i  Rejdinger  pomolchal,  podcherknuv  v  etom
znachitel'nost' skazannogo, - ya  razoslal  vsem  Prajmam  i  Talantam  vyshe
chetvertoj stepeni, nezavisimo ot napravleniya  ih  deyatel'nosti,  otdel'nyj
prikaz. |ta mera ne uspokoit vas?"
   Dzheff, neuverenno:
   "Ne sovsem. YA ne znayu, chto smogut sdelat' Talanty  protiv  "Leviafana"?
Prikaz na kakie dejstviya?"
   Rejdinger hmyknul:
   "YA dumal, vy soobrazitel'nee. Obdumajte vse eto, poka my zhdem. I za eto
vremya. Dzheff, ya hotel by, chtoby ty pobyval na Denebe. Angarad, pozhalujsta,
prisoedinites' tam k nemu, no proshu ostavit' syna na Kallisto".
   Dzheff:
   "Minutochku..."
   No Rovena uzhe ponyala, chto Rejdinger imel v vidu:
   "Net, Dzheff. YA dolzhna  byt'  na  Denebe,  chtoby  pomoch'  Istii.  Potom,
naskol'ko nam izvestno... a Dzheranu budet bezopasnee  nahodit'sya  podal'she
ot ognya. |to bylo by slishkom bol'shoj peregruzkoj dlya  nego.  I  Rejdinger,
estestvenno, ne dopustit etogo, pravda, Piter?"
   Rejdinger ryavknul:
   "Da!"


   Rovene sovershenno  ne  hotelos'  ostavlyat'  Dzherana.  Ona  budet  ochen'
skuchat' po nemu, no sredi zhenshchin na stancii i s Afroj  emu  budet  horosho,
okruzhennomu lyubov'yu i zabotoj. Poetomu ona  spokojno  ustroilas'  v  svoem
chelnoke i terpelivo zhdala, poka ne razogreyutsya generatory, chtoby s pomoshch'yu
Afry i Mika teleportirovat'sya  na  Deneb.  Stoilo  ej  poyavit'sya  v  Bashne
Deneba, kak ona srazu zametila priznaki ustalosti na licah teh, kto  stoyal
na vahte.
   - Esli my proglotim eshche hot' kaplyu trankvilizatora, to voobshche nichego ne
uslyshim, - ser'ezno poyasnila Istiya. Odnako ee neveroyatnaya  energiya  nichut'
ne umen'shilas', ee aura svetilas' yarko-krasnym cvetom. Ona  bystro  obnyala
Rovenu. - YA uzhe na predele. Skoro  pokazhetsya  dno  kolodca,  esli  ya  budu
slishkom chasto cherpat' iz nego. No eti ne poluchat moyu  planetu.  -  Krasnyj
cvet ee aury stal eshche intensivnee.
   -  CHto  govorit  Besseva?  -   sprosila   Rovena,   ne   uvidev   sredi
prisutstvuyushchih yasnovidyashchuyu.
   Istiya neopredelenno pozhala plechami.
   - Ona vpala v glubokij trans, stremyas' proniknut' skvoz' obolochku - kak
tam Dzheff nazval ego? - "Leviafana",  pytayas'  uvidet',  chto  tam  vnutri.
CHertovski ploho imet' neizvestnogo protivnika.
   - Starejshinam hochetsya verit', chto oni ne nesut vrazhdebnosti,  -  ehidno
zametila Rovena.
   Ne tol'ko Istiya, no i drugie v Bashne ne razdelili  eto  mnenie.  Rovena
sela v svobodnoe kreslo i prisoedinilas' k slivshimsya umam v priblizhayushchemsya
razvedchike. |to znachitel'no sokratilo rasstoyanie mezhdu nim i planetoj.
   Dzheff:
   "Gotovy pojmat' menya, lyubimye?"
   Istiya, lichno:
   "On, dolzhno byt', ustal, esli prosit pomoch'".
   Rovena:
   "Horosho, moj rycar', sejchas vy budete na posadochnoj polose!"
   ...Pohodka Dzheffa byla daleko ne stol' uprugoj, kak  vsegda,  kogda  on
voshel v Bashnyu i ruhnul na blizhajshij stul. Prezhde chem Istiya  otdala  prikaz
odnoj iz devushek, Rovena sama vzyala stakan so stimulyatorom i vlozhila emu v
ruku, zatem obhvatila ladonyami ego viski, peredavaya energiyu. Zakryv glaza,
on prinimal ee dar, lyubyashchaya ulybka slegka pripodnimala ugolki ego gub.
   "Ty vsegda znaesh', chto mne nuzhno, dorogaya! YA gluboko blagodaren tebe. I
vernu dolg po pervomu trebovaniyu".
   - Ne pora li nam dejstvovat'? - serdito sprosila Istiya.
   Dzheff pozhal plechami.
   - Flot sobiraetsya poigrat'  v  zvezdnye  vojny.  Oni  uvereny  v  svoej
nepobedimosti. YA - net.
   Rovena:
   "Smozhet sliyanie umov ostanovit' ih? U "Leviafana" mozhet byt' oruzhie,  o
kotorom my i ne podozrevaem".
   Dzheff:
   "No ne v tom rajone kosmosa, gde oni raspolozhilis', i, k  schast'yu,  vse
oni sobrany v odnu kuchu, tak chto vpolne veroyatno, chto  my  smozhem  ot  nih
zashchitit'sya. - On neveselo zasmeyalsya. - Starejshiny dumayut,  chto  "Leviafan"
razumno sreagiruet na privetstvennye i identifikacionnye moduli.  Flot  ne
nastol'ko naiven, chtoby rasschityvat' na eto. Odnako admiraly uvereny,  chto
"Leviafan" obyazatel'no sreagiruet na miny. A raz on ispol'zuet svoe oruzhie
protiv min, oni uznayut, kak i samim oboronyat'sya".
   Rovena:
   "Sredi starejshin est' zhenshchiny..."
   Dzheff:
   "Nikto iz nih ne obladaet bol'shim Talantom, a  tvoe  soobshchenie  izryadno
napugalo ih. Moduli budut ustanovleny, chtoby uspokoit' samyh robkih chlenov
Soveta".
   Rovena:
   "A chto, esli "Leviafan" okazhetsya dvulichnym?"
   Dzheff rassmeyalsya:
   "CHto? Ty imeesh' v vidu, chto oni milo  poprivetstvuyut  moduli,  a  potom
zapustyat rakety, esli pozvolit' im prodvigat'sya "v mire"?"
   Istiya, zadumchivo:
   "Mnozhestvo, konechno, ne nastol'ko  hitro.  Oni  odnostoronni.  Oni  vse
dumayut odinakovo. Imi dvizhet odna cel' - razrushenie".
   Drugie zhenshchiny na vahte nemedlenno soglasilis'.
   Istiya:
   "A gde Mauli?"
   Dzheff:
   "Otdyhaet. I ya by posledoval ee primeru. Poka u menya eshche est' vremya".


   Dzheff  vernulsya  v  Bashnyu,  kogda  prishel'cy   proignorirovali   pervoe
privetstvennoe poslanie.  Vsego  ih  bylo  desyat',  sostoyashchih  iz  zvukov,
signalov i znakov, kotorye imeli universal'noe znachenie. On uvel Rovenu  i
Istiyu ot togo, chto nazval  "ih  vynuzhdennym  bdeniem".  I  zastavil  obeih
usnut', kak oni odnazhdy zastavili ego, ne obrashchaya  vnimaniya  na  protesty,
kogda oni prosnulis'.
   - Moya eskadril'ya zanyala poziciyu za sputnikami Deneba, - rasskazyval  on
materi i zhene, poka oni s appetitom pogloshchali prigotovlennuyu  im  pishchu.  -
|to pozvolit eskadril'e chuvstvovat' sebya v bezopasnosti! - ulybnulsya on. -
Dazhe muzhskaya chast' ekipazha  vstala  teper'  na  vashu  storonu!  "Leviafan"
prodvinulsya pryamo k sisteme Deneba i bystro priblizhaetsya  k  minirovannomu
uchastku. - On scepil ruki. Glaza ego sverkali ot predvkusheniya bitvy.
   Istiya nasmeshlivo vzglyanula na Rovenu:
   - Vse oni takie!
   - Hotelos' by dumat', chto ne vse, - otvetila Rovena s gordost'yu -  etot
imeet hot' kaplyu zdravogo smysla.
   - Da, on koe-chemu nauchilsya u nas, pravda?  YA  ne  imeyu  v  vidu  tol'ko
umenie gotovit'.
   - Mama, pochemu vy ne ustroite mesta dlya  sna  pryamo  zdes'?  -  sprosil
Dzheff, kogda oni teleportirovalis' v Bashnyu. Vahta tol'ko chto smenilas', no
ekipazhi ne speshili razojtis' po domam.
   Besseva:
   "V chem my dejstvitel'no nuzhdaemsya, tak eto v stul'yah dlya vseh,  kto  ne
hochet propustit' nachala boevyh dejstvij".
   Istiya:
   "I eto vse?"
   Poslyshalsya metallicheskij stuk - ryadom so vhodom v Bashnyu  vyrosla  celaya
gora stul'ev.
   "Eshche chto-nibud'?"
   Na etot raz otozvalas' Rakella:
   "Eshche dyuzhinu stul'ev, chashki i, skazhem, pachku kofe i  neskol'ko  upakovok
fruktovyh  sokov.  Zrelishche  obeshchaet  byt'  uvlekatel'nym,  a   nam   nuzhno
podderzhivat' uroven' sahara v krovi".
   Pustovavshee ranee zapadnoe krylo prevratilos' v amfiteatr,  zapolnennyj
zritelyami, zhdavshimi nachala  spektaklya.  Oni  molchali,  no  ih  prisutstvie
okazyvalo  podderzhku.  Dzheff  sel  k  pul'tu  upravleniya,  ekran  kotorogo
pokazyval tri korablya-razvedchika i dva  blizhajshih  drednouta,  "Moskvu"  i
"London". - Rovena, zanyav svoe mesto, kivnula Istii i  dvum  zhenshchinam.  Ih
ob容dinennyj razum, usilennyj geshtal'tom, vyshel v otkrytyj kosmos. Na etot
raz  oni  bez  truda   obnaruzhili   narushitelya,   proletavshego   poslednij
privetstvennyj modul'.
   Istiya:
   "Nu chto zh, nichego ne podelaesh'".
   Rakella, napryazhenno:
   "Mozhet, oni ne ponyali ni odno iz poslanij?"
   Istiya:
   "|to nesushchestvenno. Nasha yavnaya  popytka  zavyazat'  kontakt  zasluzhivaet
hot' kakoj-to reakcii".
   Rovena:
   "Dostatochnoj  dlya  pacifistov  iz  soveta  starejshin   s   ih   dobrymi
namereniyami".
   Otkuda ni voz'mis' poyavilsya Rejdinger, ironichno zametivshij:
   "No stoilo poprobovat', ne tak li?"
   Istiya, vnutrenne poezhivshis':
   "Dumayu, chto uspokoit sovest' i budet horosho vyglyadet' v otchetah".
   Rejdinger:
   "Dovol'no bol'shaya chast' naseleniya derzhala pari, sob'yut prishel'cy moduli
ili net".
   Dzheff:
   "Tem samym oni proyavili by yavnye vrazhdebnye namereniya".
   Istiya:
   "YA ustala povtoryat', chto ih vrazhdebnye namereniya davno uzhe  proyavilis'!
|ti sushchestva - nashi zlejshie vragi".
   Dzheff:
   "A kto postavit na to, chto oni sob'yut minu? YA by ne somnevalsya".
   CHerez neskol'ko mgnovenij  vse  ekrany  byli  perepolneny  informaciej,
postupavshej s  drednoutov,  korablej-razvedchikov  i  nebol'shih  kur'erskih
korablej. Neskol'ko min  byli  unichtozheny,  no  ne  "Leviafanom".  Skanery
zaregistrirovali  poyavlenie  mobil'nyh  podrazdelenij  s  "Leviafana",  na
polnoj skorosti dvigavshihsya k minam.
   Rovena i Dzheff odnovremenno:
   "Takie zhe korabli, kak my unichtozhili dva goda nazad!"
   Rejdinger:
   "Vot chto znachit Talant! Flotu ponadobilos'  na  desyat'  sekund  bol'she,
chtoby opredelit' eto. "Zambiya" i ee korabli-sestry trebuyut  razresheniya  na
otvetnyj udar!"
   Rovena i Istiya odnovremenno:
   "Ne razreshajte im vstupat' v boj!"
   Rovena:
   "Nam ponadobyatsya ih umy!"
   Rejdinger:
   "Ty vse rasschitala, Angarad?"
   Rovena:
   "Da, konechno! No "Leviafan" dolzhen  podojti  dostatochno  blizko,  chtoby
popast' pod dejstvie gravitacii  Deneba-8,  chtoby  emu  potom  ne  udalos'
udrat'".
   Dzheff, hmuro:
   "Opyat' zhdat'?"
   Rejdinger, tak zhe hmuro, no s bol'shej dolej uverennosti, chem u Dzheffa:
   "My zhdem podhodyashchego momenta!"
   Dzheff vklyuchil graficheskij  displej.  Na  ekrane  poyavilis'  izobrazheniya
podrazdelenij Flota, potom mobil'nye sily "Leviafana". Teper' bylo  horosho
vidno, s kakoj skorost'yu oni dvizhutsya, ih chislo i sostav.
   - Slishkom bystro priblizhayutsya. A chto, esli vasha strategiya ne srabotaet?
- zasomnevalsya Dzheff.
   Rejdinger:
   "Flot  uzhe  unichtozhil  ili  podbil  sem'  iz  pyatnadcati  istrebitelej,
poslannyh s "Leviafana". My gotovy k lyubym neozhidannostyam".
   Kogda pauza slishkom zatyanulas', Dzheff rezko sprosil:
   "No ved' eto zhuki? Te zhe proklyatye zhuki?"
   Rejdinger:
   "Tak sleduet iz pervyh nepodtverzhdennyh soobshchenij".
   - Oni dolzhny postavit' tebe pamyatnik, mama, za tvoj sluh! -  voskliknul
Dzheff, zastaviv zameret' vseh, kto byl v Bashne.  On  vzyal  ee  za  ruki  i
zakruzhil po komnate.
   Istiya  tshchetno  otbivalas',   no   ego   vozbuzhdenie   zametno   snizilo
napryazhennost' v Bashne.
   - Glupyj mal'chishka! Uslyshat' - eto poldela! - Ona vyrvalas' iz ego ruk,
no prezhde nezhno pogladila po licu.
   Vse v Bashne povernulis' k ekranu i uvideli,  chto  "Leviafan"  neumolimo
priblizhaetsya, ostavlyaya pozadi holodnye  i  bezzhiznennye  planety  vneshnego
kruga denebianskoj sistemy.
   "Dva  nashih  istrebitelya  unichtozheny.  Oni  podoshli  slishkom  blizko  k
"Leviafanu",  presleduya  vrazheskie  korabli,   -   grustno   konstatiroval
Rejdinger. - Potom prishel'cy vypustili samonavodyashchiesya  rakety  v  storonu
drednoutov. No oni vyderzhali napadenie, k schast'yu, nikto ne postradal".
   "Flot vse eshche verit v vozmozhnosti svoego vooruzheniya?" - sprosil Dzheff.
   Rejdinger, kivnuv:
   "Moskva" i  "London"  vzyali  narushitelya  v  vilku  i  vypustili  pervye
torpedy".
   Istiya:
   "Oni dolzhny pokazat',  na  chto  sposobny.  Dzheff.  I  perestan'  shagat'
tuda-syuda. Moi nervy na predele i bez tvoih hozhdenij".
   Rovena:
   "Poberegi sily, lyubimyj. Talanty - soldaty, a ty - ih komandir!"
   Glaza Dzheffa sverknuli, on neveselo usmehnulsya.
   "YA uchtu eto. Ponemnogu etogo derevenshchinu nauchat horoshim maneram".
   "YA dumayu, - Rovena sdelala znachitel'nuyu  pauzu,  -  ty  pronik  za  shchit
Rejdingera i vyudil ego plan".
   Dzheff, s sovershenno nevinnym vidom:
   "YA? Narushil  neprikosnovennost'  Mastera?  YA,  konechno,  horosh,  no  ne
nastol'ko zhe!"
   Rovena gromko rassmeyalas':
   - YA dumayu, chto ty bolee chem horosh, lyubimyj. Esli ty podozhdesh', pojmesh',
chto zadumal Rejdinger.
   Dlya vseh v Bashne bylo trudno zhdat', smotrya,  kak  narushitel'  pronikaet
vse glubzhe i glubzhe v denebianskij kosmos, i znaya,  chto  orbita  Deneba  i
traektoriya dvizheniya "Leviafana" neumolimo sblizhayutsya. Istiya otsylala lyudej
domoj otdohnut', zakazyvala edu, proveryala vahtennyh, otpravlyala Dzheffa  i
Rovenu na fermu pospat'. Potom sama  priehala  tuda  i  velela  vernut'sya,
chtoby prinyat' komandovanie.
   CHtoby podraznit' "Leviafana", dopolnitel'nye eskadril'i  byli  poslany.
Na poverhnosti planetoida poyavilis' treshchiny, no, nesmotrya na eto,  oni  ne
zastavili ego izmenit' kurs.
   Rovena tiho-tiho skazala Istii:
   "|ti materi, dolzhno byt', schitayut sebya teper' nepobedimymi".
   Istiya:
   "YA chuvstvuyu, oni znayut ob atakah".
   Rovena:
   "I samodovol'no ozhidayut ih! Mne eto ne nravitsya".
   Besseva:
   "No eto otvechaet nashim namereniyam".
   Vremya tyanulos' medlenno, i Rovena podsoznatel'no ponimala,  kak  Dzheffu
bylo ne po sebe vo vremya pervogo kontakta.
   Dzheff:
   "YA chuvstvuyu sebya sovershenno bespoleznym".
   Rovena:
   "YA tak ne schitayu".
   Dzheff, ulybnuvshis', povernulsya v kresle licom k nej:
   "A kak ty schitaesh'?"
   Rovena smotrela na nego neskol'ko sekund, ulybayas':
   "Ty zanyatyj, oderzhimyj, obespokoennyj byurokraticheskimi provolochkami".
   Dzheff nervno probormotal:
   "Hotel  by  ya   byt'   zanyatym   sejchas!   Povoevat'   s   kakoj-nibud'
byurokraticheskoj provolochkoj bylo by takim oblegcheniem! - On  snova  sel  k
monitoru. - |j, eta shtuchka zamedlyaet hod,  sobiraetsya  zanyat'  orbitu  nad
nami!
   - Zachem? -  zavolnovalas'  Istiya.  -  YA  ne  veryu,  chto  u  nih  mirnye
namereniya!
   Dzheff uvlechenno utochnyal, vyveryaya dannye s pomoshch'yu komp'yutera.
   - Net, ne nashu orbitu. Dovol'no daleko dlya ih  raket  i  dlya  naneseniya
udarov s nashej storony. Proklyatye suki sobirayutsya snova  obrushit'  na  nas
ad!
   "Net, oni ne smogut! - Trevoga Rejdingera ehom otozvalas' v  umah  vseh
prisutstvuyushchih v Bashne. - Angarad Gvin-Rejven, ty  v  centre  gruppy  "A".
Soberi svoih! Dzheff Rejven, soberi gruppu "B". Podgotovit'sya!"
   Obmenyavshis' vzglyadami, polnymi lyubvi,  Rovena  i  Dzheff  legli  v  svoi
udobnye kresla i rasslabilis'. Oni uzhe ne zamechali,  kak  Rakella  gotovit
svoi snadob'ya, chtoby pomoch' im v sluchae neobhodimosti.
   Kapella pervoj slilas' s Rovenoj, provorchav:
   "Vtoroj  raz  za  schitannye  gody.  |to  stanovitsya   privychkoj.   Pora
izbavit'sya ot etih negodyaev raz i navsegda".
   Rovena ot dushi  soglasilas'  s  nej  i  "prochitala",  naskol'ko  sil'no
nervnichala Kapella pod maskoj nedovol'stva. Ona chuvstvovala sebya uyazvimoj,
chto bylo neprivychno dlya Talanta. Tol'ko teper'  sama  Rovena  ponyala,  kak
horosho ona uznala sebya i drugih za dva goda, proshedshih so vremeni  pervogo
sliyaniya. - Za Kapelloj prishli i drugie Talanty - zhenshchiny  iz  ee  sistemy.
Potom  pribavilis'  razumy  Dzheidizajry,  T-2  so   stancii   Betel'gejze,
Maharandzhani s Al'taira. Sredi teh, kto prisoedinilsya k nim  s  ee  rodnoj
planety, Rovena pochuvstvovala svoyu svodnuyu  sestru  i  privetstvovala  ee.
Talanty s Zemli vela |lizara, znakomaya s  osobennostyami  soznaniya  Roveny.
|nergiya vse vozrastala. Procion zasomnevalsya v neobhodimosti  sliyaniya,  no
Plastera,  T-3,  i  Guzman,  Prajm,  vse  zhe  prisoedinilis'.  Drugie  umy
vlivalis' bol'shimi i malymi gruppami, vozglavlyaemymi T-2  i  T-4,  kotorym
vnachale  bylo  ne  po  sebe,  no  zatem  oni  postepenno  rasslablyalis'  i
chuvstvovali sebya gorazdo uyutnee, osobenno kogda ob容dinilis'  razumy  vseh
zhenshchin i Talantov Ligi Devyati Zvezd. Ih  reshimost'  ostanovit'  prishel'cev
okazalas'  sil'nee,  chem  vnutrennee  soprotivlenie.   Poslednimi   prishli
denebianki, nachinaya s Istii, Rakelly, Bessevy i zakanchivaya molodoj Sardzhi.
Vse rastvorilis' v edinom stremlenii usilit' moshch' razuma Roveny.
   Rejdinger, chej golos pokazalsya edva razlichimym shepotom pered  gromadoj,
v kotoruyu prevratilas'  Rovena,  skomandoval:  -  "Nu,  Angarad,  nachinaj!
Rejven uzhe gotov!"
   Ob容dinennyj razum otrazilsya na ekrane  Bashni.  Razum  Roveny  medlenno
dvigalsya k narushitelyu. Podobno lazeru, prorezaya kosmicheskoe  prostranstvo,
ee  razum  nabral  skorost'  i  dognal  planetoid.  Raznorodnye  elementy,
sostavivshie sliyanie, proanalizirovali ego stroenie, massu  i  podtverdili,
chto "Leviafan" sozdan iz  nezhivogo  materiala,  teper'  sodrogavshegosya  ot
dikoj  aktivnosti  miriad  sushchestv,   ch'i   intellektual'nye   sposobnosti
zaklyuchalis' edinstvenno v podchinenii prikazam  iz  central'nogo  punkta  v
glubine korablya.
   Rovena-razum:
   "Mnozhestvo sostoit  iz  shestnadcati  elementov,  no  chast'  iz  nih  ne
izluchaet bol'shoj sily. My ostanovim i unichtozhim eto mnozhestvo. Sejchas zhe!"
   Protiv mental'noj energii takoj sily  ne  moglo  byt'  nikakoj  zashchity.
Mnozhestva bystro oslabeli i vpali  v  bessmyslennuyu  paniku  pered  siloj,
napravlennoj protiv nih.
   Dzheff-centr zakrichal:
   "Poshel!"
   I  vse  muzhchiny-telekinetiki  ob容dinilis',  chtoby  s  pomoshch'yu  polnogo
geshtal'ta ot vseh dostupnyh generatorov zastavit' "Leviafana"  svernut'  s
ego traektorii, po kotoroj on mchalsya pryamo na Deneb.
   Vsego shest' chasov dlilsya boj ob容dinennyh razumov s "Leviafanom", no on
budet priznan samym luchshim primerom  pobedy  razuma  nad  materiej,  takoj
prostoj po sravneniyu s  voennoj  tehnologiej  ili  slozhnost'yu  kosmicheskih
korablej.   Kak   tol'ko   sliyanie   umov   pod    komandovaniem    Roveny
dezorientirovalo i razrushilo mozg ogromnyh samok, "Leviafan" poteryal  svoyu
rukovodyashchuyu silu.  Podchinennye  samkam  osobi  prodolzhali  vypolnyat'  svoi
privychnye obyazannosti, radi kotoryh oni i byli geneticheski sozdany, no  ih
peredvizheniya poteryali vsyakij smysl.
   Sliyanie razumov vo glave s Dzheffom napravilo svoyu energiyu na to,  chtoby
"snyat'" "Leviafan" s ego vynuzhdennoj orbity  vokrug  Deneba-8.  Zatem  oba
sliyaniya skoncentrirovali  svoyu  energiyu,  pytayas'  razognat'  planetoid  i
napravit' ego po novomu kursu.  Kogda  gravitacionnoe  pole  denebianskogo
solnca pojmalo "Leviafan", sliyanie otpustilo ego.  On  nyrnul  v  zvezdnyj
zhar, vspyhnul i sgorel v korone.
   Rejven-slivshijsya:
   "Tak sledovalo postupit' i s pervymi atakuyushchimi".
   Rovena-slivshayasya:
   "My ih preduprezhdali!"


   Individual'nye umy medlenno vyhodili iz sliyaniya. Medlenno - potomu  chto
massovoe chuvstvo  uspeha  dohodilo  pochti  do  ekstaza,  bylo  slishkom  uzh
sladostnym, mozhno skazat', neobychajno sladostnym; medlenno  -  potomu  chto
ob容dinenie stol'kih umov - samo po  sebe  redkost',  unikal'noe  chuvstvo.
Blagodarnost' vyrazhalas' i prinimalas'. Nezhnye proshchaniya  mezhdu  temi,  kto
tol'ko chto poznakomilsya, radost' mezhdu  starymi  druz'yami,  vstretivshimisya
snova. Poslednie rasstavaniya byli pochti boleznennymi, i Rovena chuvstvovala
sebya sovershenno vyzhatoj, ee um ustal i  otzyvalsya  kak  eho  posle  takogo
napryazheniya.
   - Polegche, Rovena, - posovetovala Rakella priglushennym golosom. No dazhe
ot etogo Rovena pomorshchilas'. - Plyvi  po  techeniyu.  Dzheff  prekrasno  sebya
chuvstvuet.  S  nim  Din.  Vy  oba  vosstanovite  sily,   lish'   horoshen'ko
vyspavshis'.
   "YA zdes', - shepotom skazal Dzheff,  hotya  vse  eshche  lezhal  v  posteli  v
polumetre ot nee. - |to delo bylo poslozhnee pervogo. Spi!  YA  budu  lyubit'
tebya pozzhe!
   - YA hochu, chtoby vy oba  usnuli,  kak  tol'ko  ya  doschitayu  do  treh,  -
prikazala Istiya strogo-nastrogo.
   "Tak nechestno", - podumala Rovena, nesmotrya na uzhasnuyu golovnuyu bol'.
   "CHto nechestno? Raz, dva, tri!"
   Kogda Rovena prosnulas', voskresshaya i posvezhevshaya, ona obnaruzhila,  chto
lezhit odna v posteli na ferme Rejvenov.
   "Dzheffa vyzvali na Zemlyu", - soobshchila Istiya.
   "Rejdinger?" - Rovena vskochila s krovati.
   "Snova v forme, ne tak li? No  posmej  tol'ko  otpravit'sya  k  nemu,  -
dobavila Istiya snizu iz kuhni. - On v poryadke. YA ne mogu lgat' tebe".
   I Rovena ponyala, chto Rejdinger ochen' bolen.
   "On zhiv i derzhitsya! Tak skazala |lizara, ona-to uzh  znaet.  No  slishkom
tyazheloj dlya cheloveka ego let byla rabota s drednoutami i  drugoj  tehnikoj
okolo Deneba v poslednie mgnoveniya bitvy. On, -  golos  Istii  drognul,  -
dolzhen byt' uveren, chto dlya tebya i Dzheffa sdelano vse  vozmozhnoe,  poetomu
vsem zanimalsya sam. |lizara pomogaet emu.  Ona  skazala,  chto  segodnya  ty
dolzhna otdyhat' radi budushchego rebenka. No ty mozhesh' vstat' i odet'sya".
   - Prezhde vsego nuzhno poest', vse  razgovory  potom,  -  zayavila  Istiya,
kogda Rovene udalos' sdelat' neskol'ko medlennyh i neuverennyh shagov, - no
ty budesh' rada  uznat',  chto  udalos'  zahvatit'  nepovrezhdennym  odin  iz
korablej zhukov. Kogda otkryli glavnyj lyuk, nashli neskol'ko etih  tvarej  v
zamorozhennom sostoyanii. Ksenobiologi schitayut, chto oni ne  mogut  vypolnyat'
dazhe privychnye zadaniya bez kontakta s "Leviafanom".  Biologi  v  vostorge:
teper' oni mogut izuchat' eti osobi bez ugryzenij  sovesti.  Korabl'  otdan
Flotu dlya issledovanij i izucheniya tehnologii. Kogda ya vspominayu; kak Dzheff
do upadu sobiral oblomki i kusochki takih  korablej  dva  goda  nazad,  mne
hochetsya plakat' ot dosady.
   Slushaya Istiyu, Rovena zavtrakala,  ne  vosprinimaya  nichego  vokrug.  |to
nastorozhilo ee. Ej pokazalos', chto ona dejstvuet s toj zhe zadannost'yu, chto
i zhuki iz Mnozhestva. Pogloshchaya vkusnye blyuda, prigotovlennye Istiej, Rovena
uspokaivala sebya tem; chto ne mogla zarazit'sya podobnoj tupost'yu ot  zhukov,
ved' eto tol'ko svojstvo uma. Da i kontakt byl  neprodolzhitel'nym.  Prosto
ona ochen'-ochen' golodna posle vcherashnego napryazheniya.
   "Konechno, golodna, - podtverdila Istiya. -  I  nichego  bol'she.  Dazhe  ne
dumaj ob etom". Mezhdu prochim, ty byla velikolepna. Vryad li tebe kto-nibud'
uspel skazat' ob etom! - Ona obnyala Rovenu za plechi.  -  I  mezhdu  prochim,
proshlo uzhe celyh dva dnya.
   - Dva dnya? - Rovena vyronila vilku i nozh, udivlenno posmotrev na Istiyu.
   - Ty beremenna. Tebe nado bol'she otdyhat'. YA  prosledila,  chtoby  Dzheff
prospal celyh dvadcat' chetyre  chasa,  prezhde  chem  razreshila  ego  chelnoku
vernut'sya na Zemlyu. On zasluzhil eto!
   - On zasluzhil bol'she, chem sutochnyj son! -  Rovena  sverknula  na  Istiyu
glazami i pozhalela, chto ryadom net nikogo, s kem ona mogla by po-nastoyashchemu
porugat'sya.
   "YA imenno tot, kto tebe nuzhen, rodnaya!" - Smeshok Dzheffa prozvuchal v  ee
golove, uspokaivaya i laskaya, kak tol'ko mog on odin. - Tvoya chast'  sliyaniya
byla ochen' trudnoj. Mne ostavalos' tol'ko podtolknut' ih!"
   - Jegrani byla prava, - prodolzhala Istiya, - ty byla v  centre  sliyaniya,
spasshego nas. Mnozhestvo s "Leviafana" neobhodimo bylo ostanovit'.
   Vnezapno Rovena pochuvstvovala, chto predskazanie  Jegrani  dejstvitel'no
sbylos'.
   - Dumayu, mne nado radovat'sya, ya vypolnila vse, chto ona govorila.
   "Vse eshche tol'ko nachinaetsya, - pylko proiznes Dzheff, zhazhdavshij prizhat'sya
k svoej vozlyublennoj ne tol'ko umom, no i telom. - Priletaj na Zemlyu,  kak
tol'ko smozhesh', rodnaya. - Ego neprilichnyj smeshok ne pozvolyal somnevat'sya v
ego namereniyah. - |to tol'ko nachalo dinastii Gvin-Rejvenov:  ty,  ya,  nashi
deti, my!"