vanchike. On povernulsya tak, chtoby videt' ee lico.
   - YA znayu tebya, - zastenchivo progovorila Rovena, rasslabivshis':  on  byl
ryadom, rabochij den' zakonchilsya, - i ne znayu.
   I devushka srazu pochuvstvovala, kak soznanie muzhchiny, nezhnoe  i  myagkoe,
prikosnulos' k ee i tak zhe nezhno otodvinulos', ostaviv sladostnoe i  zhivoe
oshchushchenie. Takogo s Rovenoj prezhde ne sluchalos', i  ej  ponadobilos'  celoe
mgnovenie, chtoby osoznat' eto oshchushchenie.
   - Eshche mnogoe  nam  predstoit  uznat'  drug  o  druge.  -  Dzheff  Rejven
ulybnulsya. Ulybka ego tozhe kazalas'  zastenchivoj.  On  provel  ladon'yu  po
svoim pyshnym CHernym volosam. - I Bog tomu svidetel', zhenshchina,  u  nas  vsya
zhizn' vperedi.
   Ego ulybka stala shire, i on posmotrel  na  nee  poteplevshimi  ot  lyubvi
glazami.
   - Poslushaj, - skazal on sovershenno drugim tonom,  podavshis'  vpered  na
svoem stule,  polozhiv  lokti  na  koleni,  -  poslednie  neskol'ko  nedel'
vydalis'  ochen'  tyazhelymi,  i  teper',  kogda  my  vstretilis',  nam   net
neobhodimosti speshit'. Delo v tom, - on ne smog sderzhat' zevka,  -  chto  ya
sejchas budu sovershenno prozaichen. S teh por kak poyavilis' prishel'cy, ya zhil
na  predele.  -  On  obvorozhitel'no  ulybnulsya.  -  Romantichno   bylo   by
perebrosit' nas na Deneb, no ya sovershenno bez sil. YA umirayu ot goloda, mne
nuzhno prinyat' vannu, i ya prospal by let dvadcat'.
   Rovena ochen'  tiho  rassmeyalas'.  Prakticheskie  soobrazheniya  preodoleli
minutnoe zameshatel'stvo i somneniya. Ona vstala i protyanula emu  ruki.  Ego
ruki byli teplymi, mozolistymi. Fizicheskij kontakt  tol'ko  uvelichil  silu
vozdejstviya uma i golosa.
   - Sleduet li ponimat' eto, kak zaverenie, chto zavtra ty poletish'  domoj
so mnoj?
   Dzheff nezhno prityanul ee k sebe.
   "Ty takaya prelest'!" - On prislonilsya shchekoj k ee golove i obnyal ee. Ego
telo bylo takim tverdym. Ej eto  ponravilos'.  "|to  zdorovo!"  Ona  takzhe
pochuvstvovala, kak ustali ego myshcy, suhozhiliya, krov', kosti.
   - Idem, - skazala ona i perenesla ih v gostinuyu ee kvartiry.
   - Ochen' neobychno. - Dzheff s odobreniem oglyadyval prostornuyu komnatu.  -
YA dumayu, tebe ne trudno budet ne  obrashchat'  vnimaniya  na  drugie  privychki
Siglen. Poslushaj, zdes' zhe krugom lestnicy! - On zhestom ukazal  na  raznye
urovni zdaniya, raspolzshegosya sredi kamenistogo landshafta Kallisto.
   - YA sama proektirovala ego, - poyasnila  Rovena  s  gordost'yu,  chuvstvuya
odobrenie v ego vzglyade, kotorym on oglyadel komnaty, nachinaya  s  malen'koj
gostinoj s drevnim kaminom i imitaciej ognya, stolovoj s  vidom  na  sad  i
lesok  i  konchaya  chistoj  i  prozrachnoj  stenoj  i  koridorom,  vedushchim  v
pristrojku.
   - Otlichno sdelano! Otlichno! I dlya menya teper' sovershenno yasno, chto tvoya
agorafobiya - plod voobrazheniya Siglen. Ona ne terpela nikakih lestnic,  kak
tebe dolzhno byt' izvestno. - Potom on snova zevnul. - CHto za lyubovnika  ty
vybrala!
   - Primi vannu. - Ona  podtolknula  ego  k  tualetnoj  komnate.  -  A  ya
prigotovlyu chto-nibud' pitatel'noe dlya  podnyatiya  nashej  energetiki.  Potom
mozhesh' spat' skol'ko vlezet.
   Ona "videla", kak on sbrosil odezhdu. Ne smushchayas', ona  sravnila  ego  s
Turianom, s atleticheskim teloslozheniem kapitana, s ego glubokim zagarom, i
reshila, chto ej bol'she nravitsya  hudoshchavoe  telo  Dzheffa,  ego  muskulistaya
spina i uzkie bedra; gruznye lyudi razdrazhali ee.
   "I pravil'no", - soglasilsya Dzheff s ee myslennym sravneniem,  spuskayas'
v teplyj bassejn.
   Bassejn byl dostatochno glubokim, i ona znala, chto on nyrnet, i  tut  zhe
uslyshala ego smeshok.
   "V drugoj raz, a sejchas daj mne poest', lyubimaya, ili ya umru ot  goloda,
usnuv". - I on polnost'yu rasslabilsya.
   Ona postlala emu naduvnuyu podushku pod golovu i pochuvstvovala, kak  guby
tronul ego poceluj.  Ona  ulybnulas',  dostavaya  neobhodimye  produkty  iz
kladovki. Siglen mogla est' tol'ko radi udovol'stviya,  no  Rovena,  izuchiv
osnovy  pravil'nogo   i   racional'nogo   pitaniya,   znala   cenu   horosho
prigotovlennoj i podannoj pishchi.
   "CHto lyudi podumayut obo mne, vidya,  chto  ty  takaya  hudaya,  Rovena?  Esh'
bol'she! |to  dejstvitel'no  vkusno.  Esli  by  ty  tol'ko  zastavila  sebya
est'..." - L'stivyj ton Siglen zazvuchal v ushah Roveny.
   No gotovit' dlya Dzheffa Rejvena bylo, nesomnenno, bolee priyatno. Ona tak
uvleklas'  podborom  pitatel'nyh  veshchestv,  chto  s   udivleniem   uslyshala
ritmichnoe  dyhanie  usnuvshego  lyubimogo.  Mgnovennaya  dosada  uletuchilas',
stoilo podumat', chto vperedi vsya zhizn', chtoby dokazat', kakoj ona  horoshij
povar. A teper' ej luchshe pozabotit'sya o Dzheffe. Vnezapno ona pochuvstvovala
sebya beskonechno ustaloj.
   Ona nezhno podnyala  vozlyublennogo  iz  vody,  zavernula  ego  v  teploe,
myagkoe, dushistoe  polotence  i  perenesla  na  svoyu  shirokuyu  krovat'.  Ee
telekineticheskie   sposobnosti   nakonec-to   nashli   novoe   prakticheskoe
primenenie. Ona nezhno vglyadyvalas' v spyashchee  lico.  Morshchinki,  poyavivshiesya
iz-za stressa i ustalosti,  razgladilis',  teper'  Dzheff  Rejven  vyglyadel
molozhe.
   Lico ego nel'zya bylo nazvat' krasivym: lishennye  zhivosti  bodrstvovaniya
cherty vyglyadeli grubovato, krupnyj nos vystupal iz-pod shirokih  i  vysokih
brovej. Tyazhelye veki, kazalos',  davili  na  glaza.  Massivnaya  chelyust'  i
horosho ocherchennye, hotya i neskol'ko tonkovatye guby ukazyvali na tverdost'
haraktera. Zato on chasto ulybalsya. V obshchem, ego sil'noe  zhivoe  lico  bylo
ochen' privlekatel'no.
   Ona strogo podavila zov tela i krovi. Vosemnadcatiletnyaya  Rovena  mogla
sebe pozvolit' brosit'  vyzov  kapitanu  Turianu,  no  ona  ne  osmelilas'
prodelat' to zhe samoe s Dzheffom Rejvenom. Na stolik ryadom s  krovat'yu  ona
postavila vodu, sok, "uzhin", zakutannyj v neostyvayushchij kokon.
   Kakie u nih budut deti? Ona pokrasnela.  Kogda-to  ej  udalos'  ubedit'
Turiana ne stradat' iz-za neizbezhnogo rasstavaniya, im prosto  bylo  horosho
drug s drugom. No s teh por u nee nikogo ne  bylo.  Ni  odin  iz  Talantov
vysshih stepenej, kotoryh Rejdinger  pod  raznymi  predlogami  prisylal  na
kursy Dzherolamana ili na Bashnyu Kallisto, ej tak i ne ponravilsya.
   Nekotoroe  vremya  Rovena  verila,  chto  raz  dolgie  gody   uchenichestva
konchilis', to ee pervoe zhe "puteshestvie" reshit vse problemy. Vmesto  etogo
ona smenila odnu odinokuyu Bashnyu na druguyu. Predskazannyj Jegrani  "dlinnyj
i odinokij put'"  po-prezhnemu  prostiralsya  pered  nej.  Kazalos',  detali
prorochestva sbyvalis'. Ona byla  v  centre  vnimaniya.  Posluzhit  li  Dzheff
Rejven ej nagradoj? Budet li ona dal'she "puteshestvovat'" s nim?
   On poshevelilsya, budto otvechaya na ee mysli,  i  serdce  devushki  ushlo  v
pyatki. No Dzheff s ulybkoj eshche glubzhe pogruzilsya v  stol'  neobhodimyj  emu
son. Ona prilegla ryadom  na  shirokuyu  krovat',  ne  oshchushchaya  potrebnosti  v
obshchenii, schastlivaya odnim ego prisutstviem. I ustalost'  vostorzhestvovala,
otgorodiv ee ot novyh i udivitel'nyh oshchushchenij segodnyashnego dnya.
   Prosnulas' Rovena ot neozhidannogo poceluya,  i  ej  ponadobilos'  vremya,
chtoby vosstanovit' v pamyati vcherashnie neveroyatnye sobytiya.
   - Milaya, prosti, chto razbudil tebya, no dolg zovet. - I golos  Dzheffa  i
ego lico vyrazhali sozhalenie, kak i ego mysli, kosnuvshiesya ee mozga.
   -  Pochemu?  -  Ona  protestovala  protiv  "dolga"  vsej  dushoj,  kazhdoj
kletochkoj svoego tela.
   - Uspokojsya, devochka, - pristydil ee Dzheff. - Kogda my razbili  korabli
prishel'cev, v opasnoj blizosti  ot  moej  bednoj  planety  ostalos'  mnogo
oskolkov.
   S pomoshch'yu ego otkrytogo razuma ona uvidela Deneb.
   - Nekotorye skoro nachnut padat' na naselennye rajony. Moi  rodstvenniki
poka spravlyayutsya, no im nuzhna moya pomoshch'.
   - A ya mogu pomoch'? - Ona bystro odelas'.
   - Konechno, mozhesh', i ya rasschityvayu na eto. Rejdinger sobral  dlya  nashej
kolonii mnozhestvo pripasov pervoj neobhodimosti, i  mne  nuzhno,  chtoby  ty
perebrosila ih mne bez pereupakovki. Vysshee komandovanie, v svoyu  ochered',
hotelo by poluchit' obrazcy teh, kogo my porubili na kusochki.
   - No, Dzheff, a kak zhe my? - Strah, chto vernetsya odinochestvo,  prorvalsya
v ee krike.
   On obnyal devushku, prizhal ee golovu k svoej grudi  i  medlenno  pokachal,
okutav takoj  glubokoj,  takoj  nezhnoj  zabotoj,  chto  ona  poverila,  chto
fizicheskoe rasstavanie ne budet pomehoj ih otnosheniyam. Potom on vzyal ee za
podborodok i poceloval v guby. Op'yanyayushchee  oshchushchenie  poceluya  usilili  ego
telepaticheskie prikosnoveniya i sieny, "narisovannye" ej,  sceny  ih  lyubvi
posle vypolneniya dolga. Ee vozbuzhdenie on zavershil intimnym  vhozhdeniem  v
ee soznanie, i Rovena pril'nula k  nemu  s  udivitel'nym  oblegcheniem.  On
ulybnulsya, pol'shchennyj effektom, proizvedennym na nee.
   - My sozdany drug dlya druga, lyubimaya, i ya zhdu ne dozhdus',  kogda  smogu
dokazyvat' eto snova i snova. No, - on s ogromnym sozhaleniem, umstvennym i
fizicheskim, otpustil ee, - poka menya ne budet,  postarajsya  izbavit'sya  ot
psihoza, navyazannogo Siglen. YA vernus', kak  tol'ko  razgrebu  zavaly.  My
dolzhny raskidat' ves' etot musor s orbity. Lyubimaya, vnimatel'no  sledi  za
veem-proishodyashchim na Kallisto. Esli v kosmose  puteshestvuyut  vragi,  mogut
oni poyavit'sya i zdes'. - On otpustil ee i podvel k dveri. -  My  perezhivem
eto vremya. Budet chto vspomnit'.
   Ona podstroilas' k ego shagu i, poka oni shli k Bashne, ne zamechala nichego
vokrug, krome kasanij ego bedra i ego pal'cev, derzhavshih ee ruku. Na  etot
raz ona dazhe ne uslyshala, kak vzvyli generatory.
   - Kto takaya Purza? - vdrug sprosil on, vzglyanuv na nee sverhu vniz.
   Ot etogo neozhidannogo voprosa devushka dazhe spotknulas'. Ona ispugalas',
chto on mozhet dobrat'sya do ee vospominanij o Turiane. Vozmozhno,  on  uzhe  i
uznal o nem, no  ne  hotel  ob  etom  govorit'.  V  konce  koncov,  Turian
prinadlezhit proshlomu.
   - Purza byla moej puhoj. - I ee gorlo szhalos' ot vse eshche zhivyh v pamyati
gorya i otchayaniya. - U nekotoryh prihoditsya otnimat' detskie igrushki.
   "Lyubimaya, - i ego nezhnost', pryano-sladkaya i tonkaya, obrushilas' na  nee,
- ne dumayu, chto tebe pozvolyali byt' rebenkom. No my obespechim nashim  detyam
etu privilegiyu". - I s ozorstvom v golose on  dobavil:  -  YA  dokazhu,  chto
Rejven - luchshaya kompaniya, chem puha.
   Ego glaza pronzitel'no sineli, d'yavol'skaya ulybka krivila guby, i vdrug
ona pochuvstvovala, kak ee pronzilo oshchushchenie, vyzvavshee neobychnuyu  reakciyu:
v nizu zhivota vozniklo neveroyatnoe teplo s  neozhidannym  pristupom  ostroj
boli.
   "|to tol'ko nachalo, moya lyubov'. Tol'ko  nachalo!"  -  Golos  Dzheffa  byl
chast'yu etogo oshchushcheniya, i ej prishlos'  operet'sya  na  ego  ruku,  chtoby  ne
upast'.
   V tonnele, vedushchem k angaru, ona  usiliem  voli  sobralas'  s  myslyami,
znaya, chto Dzheff gord proizvedennym na nee stol' sil'nym vpechatleniem.  Ona
byla rada otvlech'sya, uvidev neznakomuyu passazhirskuyu  kapsulu  na  vzletnoj
polose. Gerb Central'nyh mirov krasovalsya  na  ee  nosu,  kraski  kotorogo
vozveshchali o novoj ipostasi Dzheffa Rejvena.
   - Novaya konstrukciya, da? - Ona provela pal'cami po korpusu.
   - Ne tol'ko samaya novaya, no i luchshaya, lyubimaya, - otvetil Dzheff,  slegka
poddraznivaya; ego temno-sinie glaza byli pechal'ny.
   On obnyal ee i krepko poceloval. Ona  otvetila  vsej  dushoj.  Ego  glaza
snova zablesteli. On bystro sel v kapsulu. Vizg  generatorov  vozvestil  o
dostatochnoj energii dlya zapuska.
   - Uvidimsya, lyubimaya!


   Vsem v Bashne bylo interesno pouchastvovat' v zapuske kapsuly Dzheffa.  On
pomogal im, hohocha, kogda Rovena sovetovala emu poberech' sily dlya  dnevnoj
raboty, dobrodushno podshuchival nad Afroj  i  Akkermanom  -  i  vdrug  rezko
otdelilsya ot nih.
   Rovena byla slishkom zanyata,  chtoby  analizirovat'  svoi  chuvstva  pryamo
sejchas. Nastoyashchee nashestvie gruzovikov i kosmoletov,  passazhirskih  kapsul
srednego razmera sledovalo ot Prajma  Zemli  na  Deneb:  specialisty  vseh
oblastej nauki leteli issledovat' ostanki prishel'cev i  sobrat'  materialy
dlya glubokogo analiza v glavnyh laboratoriyah  Luny.  Lyubuyu  informaciyu  ob
etom napadenii sledovalo tshchatel'no proanalizirovat' i  rassortirovat'  dlya
budushchego, bolee detal'nogo izucheniya.
   Vsyakij raz, kak s Kallisto otpravlyalsya gruz dlya Deneba, Dzheff i  Rovena
obmenivalis'  poceluyami   i   prochimi   nezhnostyami,   i   Rovena   vpervye
poradovalas', chto ona rabotaet v  Bashne  odna.  Pomimo  prochego,  vse  eto
sposobstvovalo i ee mental'noj deyatel'nosti.
   Kak on i prosil, Rovena bystro prosmatrivala samye  neobychnye  nahodki,
prohodivshie cherez  nee:  oblomki  korpusa,  pohozhie  na  ogryzki  fruktov,
upakovki lyubopytnyh produktov, loskutki metallicheskih plenok -  odezhda?  -
zamorozhennye obrazcy chastej tela prishel'cev. Ona  ele-ele  zastavila  sebya
oznakomit'sya  s  nimi,  pomnya,  chto  eto  ona  s  pomoshch'yu  drugih  Prajmov
unichtozhila sushchestva i ih korabli. Prishel'cy byli otnyud'  ne  gumanoidy,  a
skoree zhukoobraznye, s rogovymi ili hitinovymi kryl'yami, s mnozhestvom nog,
s  chlenistymi  pal'cami.   Nekotorye   iz   nih,   zastyvshie   za   svoimi
nablyudatel'nymi  apparatami,  byli  pod  dva  metra  rostom.  Te  zhe,  chto
nahodilis' v trubah, pronizyvavshih  dlinnye  kosmicheskie  korabli,  rostom
kazalis' men'she i begali na shesti  iz  desyati  nog.  Popadalis'  i  horosho
ohranyaemye emkosti s porazitel'no  bol'shim  kolichestvom  yaichnyh  kladok  i
krupnyh obrazcov. CHto eto bylo? Korabl'-matka? A mozhet, on  prednaznachalsya
dlya mezhgalakticheskih pereletov neveroyatnoj dlitel'nosti?
   Soderzhanie  kontejnerov,  estestvenno,  porodilo  mnozhestvo  sluhov   i
bezgranichnoe  chuvstvo  oblegcheniya,  chto  Prajmy   smogli   otvesti   takuyu
opasnost'. Porodilo i neskol'ko glupejshih isterik so storony slabonervnyh.
   Krome  vneplanovyh  hlopot  s  gruzami  dlya  Deneba  Rovene  v  techenie
neskol'kih dnej prishlos' otpravlyat' razvedyvatel'nye eskadril'i na okrainy
Central'nyh  mirov.  Panika,  voznikshaya  posle  Denebianskogo   Incidenta,
potrebovala perebroski  ogromnogo  kolichestva  oborudovaniya  i  personala.
Rejdinger  reshil  usilit'  glavnye  stancii  Talantami  dlya   nepreryvnogo
bditel'nogo nablyudeniya za vragom i povysit' moshchnost' otdalennyh signal'nyh
postov rannego preduprezhdeniya.  |to  stoilo  emu  sokrashcheniya  sobstvennogo
shtata i dopolnitel'nyh nervotrepok.
   - Otchety ob Incidente byli soznatel'no preumen'sheny, - soobshchil Akkerman
izmuchennoj Rovene pod konec chetvertogo  sumasshedshego  dnya.  -  Grazhdanskie
otchety, - dobavil on, kogda Rovena neponimayushche zamorgala, glyadya  na  nego.
On reshil, chto ee soznanie tol'ko napolovinu zdes'. - Oni umen'shili  razmer
i tonnazh korablej, vooruzhenie i vozmozhnuyu opasnost'.
   - Sudya po obrazcam, s kotorymi my imeli delo, ya by  skazal,  chto  s  ih
storony  eto  blagorazumnoe  reshenie,  -  zametil  Afra  yadovito,   bystro
svertyvaya iz bumagi  model',  napominavshuyu  odnogo  iz  prishel'cev.  Potom
nebrezhno smyal i vybrosil origami. Afra byl sovsem ne pohozh na svoyu sestru,
nezhnuyu Gosvinu.
   Rovena vdrug pochuvstvovala, kak ona ustala za ves' etot beshenyj den'.
   "YA tozhe, - poslyshalsya myagkij  golos  Dzheffa.  -  YA  potratil  poslednyuyu
energiyu, zapolzaya v svoyu odinokuyu postel' i vspominaya,  kak  zdorovo  bylo
lezhat' bok o bok s toboj. I chuvstvovat' vsyu noch', chto ty ryadom".
   Rovena, glupo ulybayas', progovorila:
   - Dzheff.
   Muzhchiny ponimayushche kivnuli.
   Loftus vzyal s polki tyazhelye papki s bumagami.
   - Oni zhelayut i zavtra nadrait' nam zadnicy. - On  potryas  puhloj  kipoj
planovyh otpravlenij. - Zdes' dazhe flagman vo glave s samim admiralom. Gde
on byl ran'she?
   - Dumaesh', on poletit? - sprosil Akkerman, vdrug zasomnevavshis'.
   Afra hmyknul:
   -  V  odnoj  kompanii   so   vsemi   etimi   monitorami,   detektorami,
distancionnymi shchupami i priborami svyazi? Vryad li.
   - Ne bol'no-to on krepok dazhe zadnim umom, - provorchal Loftus.
   - CHert voz'mi, chto ty imeesh'  v  vidu?  -  sprosila  Rovena.  Vyrazhenie
prozvuchalo, kak odin iz aforizmov Siglen.
   - Drevnyaya pogovorka! Promedlenie smerti podobno! Akkerman, ty by  luchshe
podumal, kak nam perebrosit' vse eto!
   "YA sejchas vizhu, kak ty razgovarivaesh' v Bashne. - Laskovyj golos  Dzheffa
myagko prozvuchal v ee golove. Pochemu ty ne idesh' domoj, chtoby ya mog uvidet'
tebya v posteli i usnut', znaya, gde ty?"
   V  nekotorom  transe  Rovena  izvinilas'  i  pokinula  muzhchin;  oni   s
udivleniem smotreli na mesto, gde ona tol'ko chto sidela.
   - Polagayu, nam pridetsya privyknut'  k  mechtatel'nomu  vidu  i  podobnym
ischeznoveniyam, - podytozhil Brajan slegka zavistlivo.
   - Ona otpravilas' na Deneb? - Loftus prishchurilsya.
   - Dumayu, ona eshche ne gotova k etomu, - skazal Afra i otstavil napolovinu
pustuyu chashku kofe. - Nadeyus', nam ne pridetsya dolgo zhdat'.
   Vysokij kapellianin vernulsya na rabochee mesto v glubokoj depressii.  On
ni v koej mere ne chuvstvoval sebya obojdennym iz-za lyubvi Roveny  k  Dzheffu
Rejvenu. Afra uzhe davno pohoronil svoyu terpelivuyu i vospreshchavshuyu lyubov'  k
serebrovolosoj devushke. On znal, chto v sluchae nuzhdy ona obratitsya k  nemu,
ponimaya, chto on smirenno obozhaet ee. S togo dnya, kak on poluchil naznachenie
na Kallisto, mezhdu nimi ustanovilos' vzaimoponimanie,  krepnuvshee  god  ot
goda, ih druzhba stala  nastol'ko  blizkoj,  chto  to  chuvstvo,  kotoroe  on
ispytyval k Dzheffu Rejvenu, nel'zya bylo nazvat' revnost'yu v polnom  smysle
etogo slova. Skoree, on bespokoilsya za nih oboih.
   Im sledovalo v tu pervuyu noch' vo chto by to ni stalo perenesti  sebya  na
Deneb. On udivilsya izryadno, kogda uznal, chto oni ostalis' na  Kallisto.  I
perezhival, kogda pochuvstvoval, chto ih soyuz ne byl  zaklyuchen.  Esli  by  on
okazalsya na meste Dzheffa Rejvena...  Voobshche-to  kakim  obrazom  denebianec
dobilsya blagosklonnosti Roveny, ne kasalos' Afry, kapellianina T-4. Rovena
ne byla v obide, a eto dlya nego glavnoe.
   Afra ponimal neobhodimost' perebroski na pomoshch' drugim Prajmam lyudej  i
oborudovaniya, a takzhe voennyh  podrazdelenij  i  vsego  togo,  chto  zavtra
okazhetsya na markirovke gruzov, ego tol'ko udivlyalo,  pochemu  Rejdinger  ne
otpravit na pomoshch' Denebu neskol'kih T-2 ili horosho podobrannuyu komandu iz
T-3? Pochemu FTiT ne dast Rovene i Rejvenu provesti vmeste  hot'  neskol'ko
dnej? Ili Rejdinger vse eshche pytaetsya izlechit' Rovenu ot straha pereletov v
kosmose? Pohozhe, chto Rejdinger schitaet svoyu strategiyu opravdannoj.
   Afra obladal nebol'shoj sposobnost'yu k yasnovideniyu, i ego  ne  ostavlyalo
predchuvstvie,  chto  Rejdinger  postupaet  neverno,  no  trevoga  byla  tak
tumanna, chto Afra gnal ee ot sebya. Opyat' zhe, kto ostorozhen - tot vooruzhen.
Ili kak tam govoritsya?
   On tak ustal, chto, vernuvshis' domoj, vypil chashku bul'ona i srazu zhe leg
spat'.
   "Rovena, lyubimaya!" - Bogatyj intonaciyami golos  Dzheffa  nezhno  i  myagko
razbudil devushku. Besplotnye guby prizhalis'  k  ee  gubam,  telepaticheskie
prikosnoveniya laskali ee telo.
   Ona tak hotela videt' ego ryadom s soboj, chto dazhe na mig poverila v ego
vnezapnoe vozvrashchenie, no kogda  ponyala,  chto  odna  v  krovati,  chut'  ne
razrydalas'.
   "O Rovena, lyubimaya. Prosti menya! Samoe moe zavetnoe zhelanie  -  byt'  s
toboj".
   I ona pochuvstvovala drozh' ego seksual'nogo napryazheniya, sila kotorogo ee
slegka ispugala.
   "Oskolki vse eshche padayut?"
   Ona ulovila zhestokost' i utomlenie v ego mozgu.
   "Kak dozhd'! - On chuvstvoval k nim otvrashchenie. - Esli  by  my  znali  ob
etom pered boem, kak pit' dat' otpravili by vse oskolki pryamo na Solnce".
   "Kakoe upushchenie!"
   "Pridetsya porabotat' golovoj.  Po  krajnej  mere,  u  nas  teper'  est'
oborudovanie dlya kontrolya nad nimi. |skadril'i kruglye  sutki  otlavlivayut
krupnye oskolki i upakovyvayut ih v kontejnery dlya  otpravki  nazad.  Mozhet
pokazat'sya, chto my ustali, no poslushaj, odna korzina nabita yajcami".
   "YAjcami?"
   Vot imenno. Nashi biologi schitayut, chto sushchestvuet tri vida zhukov: pervyj
- dlya podderzhaniya populyacii vo vremya poleta;  vtoroj  -  rabochie  osobi  s
korotkim zhiznennym srokom, kotoryh  neobhodimo  periodicheski  zamenyat';  i
tretij - special'no vyvedennaya poroda dlya  bystrogo  rasseleniya  na  nashej
planete. Biologi hotyat provesti glubokij analiz ih zhiznennogo  cikla.  Tak
chto ne sdelaj iz nih omlet".
   "Tol'ko ne iz morozhenyh  yaic.  Dzheff!  No  razve  ne  legche  i  deshevle
provesti issledovaniya na meste?" - Uzhe ot odnoj mysli o predstoyashchem  trude
Rovena pochuvstvovala ustalost'. Dzheff preduprezhdaet ee ili zhaluetsya?
   "Biologi govoryat, chto  issledovaniya  dolzhny  provodit'sya  v  krupnejshih
laboratoriyah Luny, daby predotvratit' zarazhenie ili chto-to v etom rode.  YA
dumayu, oni prosto ne hotyat predostavlyat' Denebu takoj zamanchivyj  kontrakt
v samom nachale ego razvitiya. My legko oplatili by  po  schetam  Central'nym
miram, esli by takogo roda rabota provodilas' zdes'".
   Rovena dumala ob etom. Vooruzhennye sily vsegda otnosilis' k Talantam  s
velichajshim podozreniem: umy, zanyatye prigotovleniyami k vojne, byli slishkom
prozaichny, chtoby ponimat'  umy,  kotorye  vozderzhivayutsya,  ot  fizicheskogo
nasiliya.  Isklyucheniya  sostavlyayut  sluchai,  napomnila   ona   sebe,   kogda
Vooruzhennye sily nuzhdayutsya v perebroske celyh podrazdelenij v kakoj-nibud'
dal'nij konec galaktiki. Togda oni srazu vspominayut o Talantah! Rovena  ne
doveryala i byurokratii, hotya instrukcii i pravila prevrashchali haos v prostoj
besporyadok. Ona s trudom  prishla  k  ponimaniyu  togo,  chto  pravila  nuzhno
uvazhat', ee nature trudno bylo mirit'sya s ogranicheniyami. Buduchi shchedroj  po
harakteru, ona ne razbiralas' v ekonomicheskih voprosah i svyazannyh s  nimi
problemah; u nee bylo vse, chto nuzhno, ona mogla kupit' vse, chto hotela - v
predelah razumnogo, - i ona ne byla zavistlivoj.
   Dzheff - sovsem drugoe delo. I beda sluchilas' imenno s ego planetoj.
   "Skol'ko zadolzhala vasha koloniya Central'nym miram? I kak vashi praviteli
sobirayutsya rasplachivat'sya?"
   "U nas bogatye poleznye iskopaemye; my vse shahtery i inzhenery,  hvataet
i fermerov, umeyushchih obespechit' nas vsem neobhodimym".
   Rovena minutu  razmyshlyala,  sobiraya  voedino  informaciyu,  kotoruyu  ona
poluchila vo vremya sliyaniya umov. Ona znala, chto Dzheff -  inzhener  iz  sem'i
fermerov, chto u nego shest' brat'ev i chetyre sestry,  poskol'ku  uvelichenie
naseleniya Deneba bylo takoj zhe neobhodimost'yu, kak i drugie professii. Ona
znala, chto  ego  starshij  brat  i  dve  starshie  sestry  s  sem'yami  ubity
prishel'cami, tak zhe kak i otec s dvumya mladshimi brat'yami  (eti  dvoe  byli
medikami), chto ego mat' skoro dolzhna rodit',  i  rebenok  nikogda  uzhe  ne
uvidit svoego otca. U  nego  byli  dyadi,  teti,  dvoyurodnye  i  troyurodnye
brat'ya, mnogie iz nih obladali Talantami nizshih stepenej. No Deneb, eshche ne
vozvedennyj  v  status  polnopravnogo  chlena  Central'nyh  mirov,  ne  mog
rasschityvat' na poluchenie Prajma v blizhajshie sto let, i Talanty planety ne
byli organizovany. Tol'ko vtorzhenie polchishch  prishel'cev  zastavilo  Talanty
vossoedinit'sya.
   "Da, ty mnogoe ponyala pro nas, milaya". - Myagkie tona  mysli  ne  smogli
skryt' ot nee  nastoyashchuyu  bol'.  U  nego  sudorogoj  svelo  myshcy.  Rovena
pospeshno poslala uspokaivayushchij impul's, ruki-fantomy massirovali ego  telo
i uspokaivali. Konechno, ona s velikoj radost'yu  otdala  by  emu  nastoyashchee
teplo svoej ploti.
   "YA tozhe..." - Golos eshche dolgo zvuchal v ee ushah.
   "Tak ne mozhet bol'she prodolzhat'sya!"
   "Soglasen, no ya ne mogu pokinut' Deneb. - Golos Dzheffa zadrozhal ot  ele
sderzhivaemogo razdrazheniya. - U  menya  net  vremeni  na  lichnye  dela,  moe
otsutstvie mozhet privesti k eshche bol'shim  razrusheniyam,  chem  sejchas...  Vot
opyat'! Uvidimsya!"
   I on ushel iz ee soznaniya - ostalos' tol'ko eho. Ona pochuvstvovala  sebya
eshche bolee obezdolennoj, chem vsegda, eshche  bolee  odinokoj.  No  ona  dolzhna
podnyat'sya nad obstoyatel'stvami, esli prinimala  ego  principy.  Navyazannyj
Siglen strah pered kosmosom do sih por meshal ih  vstreche.  Esli  Dzheff  ne
mozhet iz chuvstva dolga i chesti pokinut' Deneb v etot  kriticheskij  moment,
to ona dolzhna preodolet' svoj strah k kosmicheskim poletam.
   "Afra!"
   Razum kapellianina byl vsegda gotov otvetit'. Afra byl  ten'yu,  lyubyashchej
ee ten'yu, kak ona teper'  horosho  chuvstvovala,  poskol'ku  ee  sobstvennoe
vospriyatie chuvstv blagodarya  prishedshej  lyubvi  nemalo  usililos'.  Ona  ne
podala vida, chto ponyala sostoyanie dushi Afry, chtoby poshchadit' ego chuvstva.
   "Mne nuzhno popraktikovat'sya v moem kosmolete".
   "No  ne  sredi  nochi,  Rovena,  -  otkliknulsya  on,  dazhe  ne  starayas'
zamaskirovat' svoe bespokojstvo. - Pover' mne, ya vsej  dushoj  hochu  pomoch'
nastoyashchej lyubvi, no pytat'sya preodolet' takuyu davnyuyu psihotravmu, kogda ty
i ya izmucheny, - nerazumno. Zavtra utrom u nas  budet  neskol'ko  svobodnyh
chasov, prezhde chem YUpiter otkroet  Kallisto  i  nachnut  pribyvat'  gruzy  s
Zemli.  Odin  vymotannyj  T-4  nuzhdaetsya  v  polnocennom   otdyhe,   chtoby
spravit'sya s toboj dazhe v luchshie dni, a segodnyashnij den' ya ne mogu nazvat'
takim. Idi spat', Rovena. I ya tozhe".
   Afra tak redko proyavlyal tverdost',  chto  Rovena  krotko  podchinilas'  i
otklyuchilas'. On byl prav. Bylo by sumasshestviem predprinimat'  chto-libo  v
takom sostoyanii.
   Sostoyanii... Kak smogla Siglen tak povliyat' na nee? Pochemu nikto  etogo
ne zametil? Ved' Luzena byla ochen' chutkoj: pochemu zhe i ona  ne  raspoznala
nevroza?
   Vidimo,  potomu  chto  Siglen  slishkom  chasto   zhalovalas',   prichitala,
razglagol'stvovala  o  proklyatii  Prajmov,  tak  chto  nikto  i  ne   dumal
somnevat'sya v ee slovah. Tem bolee, chto Devid i Kapella sil'no  postradali
vo vremya svoih pereletov. Kto  by  posmel  posle  etogo  sporit'  s  Prajm
Al'taira?
   Rovena vsegda mogla teleportirovat' sebya v predelah stolicy i v  Bashne.
Ona nikogda ne stradala  agorafobiej.  Mehanizm  teleportacii  na  planete
nichem ne otlichaetsya ot mehanizma teleportacii s odnoj planety  na  druguyu.
Rovena pochuvstvovala glubokoe sozhalenie. Celye gody byli poteryany,  potomu
chto Siglen stradala glupejshim vospaleniem srednego uha!
   I vse zhe Rovena  chetko  pomnila  svoj  uzhas,  kogda  Luzena  popytalas'
posadit' ee, eshche sovsem malen'kuyu, v kosmolet, chtoby otpravit'  na  Zemlyu.
Ona byla tak napugana  vidom  trapa,  chto  migom  teleportirovala  sebya  v
edinstvennoe izvestnoe ej bezopasnoe  mesto  na  planete.  |to  potom  uzhe
Siglen nachala nesti chush' ob uzhasah kosmicheskogo pereleta, oberegaya, kak ej
kazalos', bednogo rebenka ot budushchih stradanij. Tak zhe ona prichitala i  vo
vremya otpravki Roveny na Kallisto! Rovena dazhe vzdrognula ot togo koshmara:
nu pochemu Talanty tak horosho pomnyat vse sobytiya svoej zhizni?
   Devid s Betel'gejze yasno videl, kak mat' kormila  ego  grud'yu.  Kapella
klyalas', chto pomnit svoyu rodovuyu travmu, v kotoroj,  kak  odnazhdy  yadovito
zametil Devid, i kroetsya istinnaya prichina togo,  pochemu  nash  Sinij  CHulok
uporno  otkazyvaetsya  sochetat'sya  brakom,  ne  zhelaya  prichinyat'  stradaniya
vozmozhnomu rebenku v svoem lone. CHto zh, eto mozhet posluzhit' ej izvineniem.
   Snova i snova Rovena usilenno pytalas' vspomnit' vse, chto znala o svoem
rannem detstve, kotoroe bylo izvestno ej v osnovnom  so  slov  drugih:  ee
roditeli  pogibli  v  rezul'tate  stihijnogo  bedstviya,  ona  edinstvennaya
ostalas' v zhivyh. Pravdivost' etih faktov  ne  vyzyvala  somneniya.  No  ej
iskrenne hotelos' uznat' hot' chto-nibud' o svoem proishozhdenii:  nastoyashchee
imya, kto ee roditeli, byli li u nee brat'ya i sestry. |to zhelanie  vozniklo
posle vstrechi s Turianom, kogda ej stalo ponyatnee, chego ona byla lishena  v
zhizni.
   Ona pomnila, kak ee  vytaskivali  iz  vertoleta  i  srazu  zhe  nakachali
snotvornym, kak pozzhe Siglen skazala, chto ee zovut Rovena, potomu chto  vse
nazyvali ee Ryabinovoe ditya.
   Teper', kogda ona uznala,  chto  vsya  eta  sumatoha  vokrug  puteshestvij
Prajmov v kosmose ob®yasnyalas' prostym nevrozom, ona stoyala  na  polputi  k
vyzdorovleniyu. Rovena ustroilas' poudobnee v svoej  polupustoj  posteli  i
vyzvala son.
   Na sleduyushchee utro ee razbudil gul razogrevaemyh generatorov.
   "U nas dva chasa do  vyhoda  iz-za  YUpitera",  -  soobshchil  Afra  obychnym
suhovatym tonom.
   "YA znayu".
   Orbita Kallisto  navsegda  zapechatlelas'  v  ee  soznanii.  Ona  bystro
odelas',   chut'   ne   pozabyv   vypit'   chego-nibud'   goryachen'kogo,    i
teleportirovala sebya pryamo na dorozhku, vedushchuyu k angaru, gde stoyali lichnye
kosmolety. Ee mashiny tam ne bylo, ona  uzhe  stoyala  nagotove  na  vzletnoj
polose.
   Rovena ne oshchushchala nichego iz togo, chto presledovalo ee  v  proshlyj  raz,
kogda ona lezhala na etom myagkom lozhe. Ili oshchushchala?
   "CHuvstvuesh' sebya po-drugomu? - ehom otozvalsya Afra i zasmeyalsya. (Pochemu
ran'she ona ne zamechala, chto aura Afry luchitsya  teplym  korichnevym  cvetom,
vsya kakaya-to barhatnaya i slegka pahnushchaya limonom?) - Ty sama niskol'ko  ne
izmenilas', - prorvalsya golos Afry skvoz' ee razdum'ya  po  ego  adresu,  -
drugim stalo tvoe otnoshenie k processu".
   "Dumal li ty kogda-nibud', chto etot psihoz voznik  iz-za  togo,  chto  u
Siglen narusheno chuvstvo ravnovesiya?"
   (Myslennoe pozhimanie plechami.)
   "T-4 ne kopayutsya v vozvyshennom ustrojstve Prajmov, moya dorogaya!" - Afra
fyrknul pri odnoj mysli o takom "koshchunstve".
   "No chto ty, ili Brajan Akkerman, ili drugie,  kogo  ya  perebrasyvayu  na
Zemlyu, dumayut vo vremya poleta?"
   "YA ne podslushivayu", - ukoriznenno provorchal Afra.
   "Ne vrednichaj. Luchshe pomogi. CHto ty sam delaesh'?"
   "Vo vremya kineticheskogo peremeshcheniya? YA  sosredotochivayu  mysli  na  tom,
kuda sobirayus' popast'. Kuda ty planiruesh' poletet' segodnya, Rovena?"
   "YA by predpochla na Deneb", - otvetila ona krotkim i smirennym golosom.
   "Poka Dzheff Rejven ne smozhet podhvatit' tebya, ty ne  poletish'  tuda.  K
tomu zhe dazhe s pomoshch'yu geshtal'ta ya  ne  v  sostoyanii  otpravit'  tebya  tak
daleko. V etom soznanii.  Ty  zhe  znaesh',  tebe  potrebuetsya  znachitel'nyj
period vremeni, chtoby privyknut' k kosmicheskim pereletam".
   "No ya zhe ne mogu prosto sidet' zdes'..."
   "Ty i ne sidish', - kak mozhno myagche skazal Afra. - Ty letish'  po  orbite
Dejmosa vokrug Marsa".
   "CHto?" - Rovena tak sil'no vskriknula ot ispuga, chto Afra instinktivno,
hotya i bezrezul'tatno, zazhal ushi rukami.
   "CHto ty tam delaesh', Rovena? - razdalsya gnevnyj, oklik Prajma Zemli.  -
Afra, ya sderu s tebya vsyu tvoyu zheltuyu shkuru, a samogo vyveshu  koptit'sya  na
solnyshke. CHto ty s nej delaesh'?"
   "Ostav' ego, Rejdinger, - rezko i v to zhe  vremya  vozbuzhdenno  otvetila
Rovena. - Afra podchinilsya moemu prikazu i nashim davnim pozhelaniyam, chto eta
Prajm dolzhna nauchit'sya puteshestvovat' v kosmose. Perestan'te shumet'. YA uzhe
ryadom s Dejmosom, ran'she ya na takoe ni za chto ne otvazhilas' by".
   Ona upryamo zastavlyala sebya lyubovat'sya otkryvshimsya pered nej  vidom,  no
vskore pojmala sebya na tom, chto neotryvno smotrit pryamo pered soboj, ne  v
silah  otorvat'  vzglyada  ot  izrytoj  poverhnosti  Dejmosa,  nad  kotorym
navisala krasno-oranzhevaya gromada Marsa. Poka pered  nej  eta  nepodvizhnaya
kartina, ona smozhet vyderzhat'.  Dejmos  vyglyadel  tochno  tak  zhe,  kak  na
gologramme.
   "Dumayu, na segodnya dostatochno", - zakonchila ona, ostorozhno  vygovarivaya
kazhdoe slovo, kak budto lyuboe iz nih moglo vynudit'  ee  povernut'  golovu
navstrechu bezdonnomu kosmosu vokrug ee chelnoka, chto vnov' privedet k  tomu
uzhasnomu golovokruzheniyu, kotoroe  ona  ispytala  v  svoj  pervyj  perelet.
"Ujmis', Rovena, - prikazyvala ona sebe, - eto tol'ko vliyanie Siglen". Tem
ne menee po licu pobezhali strujki pota.
   "Ty  sdelala  vse  ochen'  horosho",  -  spokojno  zametil  Afra,  i  ona
pochuvstvovala, chto vozvratilas' na vzletnuyu polosu.
   "Ty dejstvitel'no vel menya vse vremya, poka ya letela k Dejmosu, Afra?"
   Ona byla tak izmotana, chto ne mogla dazhe vyteret' pot s lica.
   "Konechno, i u tebya ne bylo  nikakih  fiziologicheskih  otklonenij,  esli
sudit' po dannym priborov v  tvoem  chelnoke.  Tol'ko  perestan'  dumat'  o
Siglen".
   "Afra ne  hotel,  chtoby  ego  slova  prozvuchali  tak  samodovol'no",  -
ugovarivala ona sebya, gluboko-spryatav eti mysli. On zhe  samym  natural'nym
obrazom smeetsya nad nej, etot verolomnyj T-4.
   - CHto zdes' delaet chelnok Roveny? - zavopil Rej  Loftus  i  otkryl  lyuk
prezhde, chem zametil ee, lezhashchuyu vnutri. - CHto-o-o-o?.. - On  ustavilsya  na
nee, i ego lico pobelelo. - S toboj vse v poryadke, Rovena? - YAvno ne znaya,
chto delat', on bespolezno razmahival rukami.
   - Perestan' tryastis' i daj mne ruku, - prikazala Rovena. - YA letala  na
Dejmos i obratno - eto rasplata za moi grehi.
   Rej s radost'yu  pomog  ej  vyjti  iz  skorlupki  chelnoka  i,  zabotlivo
podderzhivaya  izmuchennuyu  devushku,  provedal  ee  v   zdanie   Bashni.   Ego
nedoverchivost' i neskol'ko  strannye,  nerazborchivye,  mimoletnye  chuvstva
neizbezhno pronikali v ee razum cherez  fizicheskij  kontakt.  No  ona  takzhe
ulovila gordost' i oblegchenie.
   Afra otkryl dver', tozhe vzyal Rovenu za  ruku  i  korotkoj  kineticheskoj
volnoj vosstanovil ee energetiku. I  prezhde  chem  ona  obrela  sposobnost'
chitat' v ego razume, snova nabrosil na sebya zashchitnoe pole.
   "Ne nado otnosit'sya k etomu kak  k  chemu-to  zauryadnomu",  -  poprosila
uyazvlennaya devushka.
   "Nu pochemu zhe? Tol'ko  tak  i  nado!"  -  I  on  ele-ele  uvernulsya  ot
druzheskogo tychka.
   "Teper', esli razvlecheniya i igry etim utrom zakoncheny, ne mogli  by  vy
byt' stol' lyubezny pokazat' mne dnevnoe raspisanie?  -  poslyshalsya  kislyj
golos Rejdingera. - Neobhodimo vnesti v nego neskol'ko izmenenij".


   |toj noch'yu Rovena dolgo lezhala  v  svoej  vdvojne  odinokoj  posteli  i
vspominala  utrennij  kruiz  na  orbitu  Dejmosa.   Ona   zhe   nichego   ne
pochuvstvovala, dazhe golovokruzheniya - kak horosho bylo by navsegda  pozabyt'
eto oshchushchenie, - kotoroe ohvatilo vse ee sushchestvo vo vremya  teleportacii  s
Al'taira na Kallisto. No v svete nyneshnego znaniya  stoilo  li  udivlyat'sya,
chto ona ele vyderzhala  svoj  pervyj  perelet?  Siglen  rydala  i  stenala,
zalamyvala ruki i voobshche vela sebya tak, budto posylala  Rovenu  na  vernuyu
smert'.  I  poskol'ku  srednee  uho  devushki  bylo  v  poryadke,   vse   te
profilakticheskie ukoly i lekarstva vpolne mogli povlech' za soboj  toshnotu,
golovokruzhenie i dezorientirovannost', potomu chto ona vovse ne nuzhdalas' v
nih. Siglen provela bol'shuyu predvaritel'nuyu rabotu, chtoby Rovena perenesla
puteshestvie tochno tak zhe, kak ona sama.
   Ona zastavit Afru otpravit' ee na Dejmos i zavtra i v  etot  raz  budet
smotret' krugom vo vse glaza  -  eto  uzhe  tochno.  Net  absolyutno  nikakih
psihologicheskih  i  fiziologicheskih  prichin,   chtoby   ona   stradala   ot
kosmicheskih pereletov.
   "I ne bylo. Povtoryaj  eto  sebe  pochashche,  dorogaya.  Povtoryaj,  poka  ne
poverish' v eto vsem serdcem i umom". -  V  ee  mysli  nezhno  pronik  golos
Dzheffa.
   "Oh, kak myagko tvoe prikosnovenie..."
   Na kakoj-to mig ona dazhe ispugalas', a ne  slishkom  li  on  peregruzhaet
sebya, ved' on tak nedavno raskryl svoi sposobnosti.
   "Vovse net, - otvetil on bolee tverdym tonom. - YA ne hotel  potrevozhit'
tebya".
   "Ne pytajsya obmanut' menya, Dzheff Rejven. YA znayu, chto  ty  ochen'  ustal.
Tebe ne sledovalo dazhe vyhodit' na svyaz' so mnoj v takom sostoyanii..."
   "Razve  ty  ne   rada?   (Ego   samodovol'naya   telepaticheskaya   ulybka
soprovozhdalas' na redkost' nezhnymi laskami.) Gde by ty ni byla, kak  by  ya
ni ustal, ya vsegda najdu tebya. Hotya... - Vot teper' ego ton  izmenilsya.  -
Otdyhu eto konechno zhe ne pomogaet. Spokojnoj nochi, lyubimaya!"
   On slegka prikosnulsya gubami k  ee  shcheke  i  zasmeyalsya,  kogda,  vernuv
poceluj, devushka popytalas' nastroit' ego mozg na son.
   "Ne suetis'! YA i sam mogu sdelat' eto".
   No sama Rovena,  tozhe  ochen'  ustavshaya,  ne  byla  eshche  gotova  usnut'.
Zachastuyu ona pol'zovalas' snom kak  sposobom  bor'by  s  neproduktivnym  i
zaciklivshimsya myshleniem. Inogda ona ves' den'  muchilas'  nad  kakoj-nibud'
trudnoj problemoj, i tak, i edak rassmatrivaya ee,  a  utrom  prosypayas'  s
gotovym resheniem.
   V tot vecher ej yavilas' Purza, i ne  ta,  kotoruyu  varvarski  unichtozhila
Mojra, a uyutnoe sozdanie, sluzhivshee devochke glavnoj oporoj v zhizni. Rovena
zamerla, vspominaya poslednie dni svoego detstva, dolgie besedy  s  Purzoj,
milye gluposti, kotorye oni obsuzhdali... "Oni?"  -  pojmala  sebya  Rovena.
Mnogie gody Rovena verila, chto Purza byla razumnoj,  nesmotrya  na  to  chto
horosho znala, chto puha - vsego lish' mehanicheskaya igrushka.
   Ee snabdili mnozhestvom kachestv i harakteristik udobnoj...  da,  Rovena,
igrushki!  Net,  vovse  ne  igrushki!  Ustrojstva!  Monitora!   Surrogatnogo
sushchestva!  Ona  dejstvitel'no  verila  Purze  bol'she,  chem  mnogim  lyudyam,
obsuzhdala s nej nekie tajny, kakih nikogda by ne doverila  Luzene.  Rovena
otlichno pomnila, kak Purza predosteregala  ee  protiv  postupkov,  kotorye
ona,  Rovena,  ochen'  hotela  sovershit'.  Kak  puha   mogla   byt'   takoj
osmotritel'noj?
   Poterya potryasla yunuyu Rovenu do glubinu dushi. Ona vpala togda v glubokuyu
depressiyu, kotoruyu dazhe Luzena ne smogla izlechit', hot' i perevela na  nee
celuyu kuchu novejshih preparatov. Siglen  zlilas',  osoznav,  naskol'ko  ona
teper' zavisit ot svoej uchenicy, no eshche bol'she ee ispugalo,  chto  harakter
Roveny nachal portit'sya. Potom Dzherolaman podaril ej korabel'nogo  kota.  A
etot neblagodarnyj negodnik, s kotorym Rovena prigotovilas' razdelit' svoe
zhilishche na Kallisto, otkazalsya pokinut' passazhirskij kosmolet "Dzhibuti",  k
vyashchej radosti ekipazha. Ej prishlos' pozvolit' kotu ostat'sya, i eto  reshenie
prineslo bol'she dosady, chem bespokojstva za ego blagopoluchie.
   "Kogda ya byla rebenkom, ya igrala  v  detskie  igrushki",  -  vspomnilas'
vdrug ej fraza, den' za dnem vnedryavshayasya ej v golovu, poka  ona  s  bol'yu
privykala k novoj zhizni.
   Rovena bespokojno vorochalas' v posteli, nenavidya i etu frazu, i vse  te
voskresshie vospominaniya.
   Pochemu imenno segodnya ona vspomnila Purzu? Ne davali pokoya  i  mysli  o
Dzheffe. On predstavlyaet  soboj  bol'she,  chem  prosto  analog  surrogatnogo
sushchestva... pomimo prochego, on ne mozhet uhazhivat' za nej lichno.
   Pochemu Purza? Pochemu  ne  Plut?  Ona  uzhe  vyrosla  i  ne  nuzhdalas'  v
surrogatnom komforte! Ili nuzhdalas'?
   Razmyshlyaya ob etom, Rovena usnula. No i utrom, vnov' popytavshis' najti v
razbegayushchihsya myslyah  otvet,  ne  nashla  nichego.  Vmesto  etogo  ej  vdrug
nepreodolimo zahotelos' uslyshat' Dzheffa. Ona vosprotivilas' etomu zhelaniyu,
potomu chto chasy, vystavlennye na denebianskoe  vremya,  pokazyvali,  chto  u
Dzheffa razgar rabochego dnya. A zdes' YUpiter vse eshche  zakryval  Kallisto,  i
hotya Rovena prosnulas' pozzhe obychnogo, u nee ostavalos' v zapase celyh tri
chasa.
   Devushka vyalo vstala, chtoby zanyat'sya obychnymi delami.  Vozmozhno,  eto  i
verno, chto u nee i Dzheffa vsya zhizn' vperedi, chtoby uznat' drug  druga,  no
ona predpochla by nachat' poran'she. Proklyatyj Rejdinger! Kak on mog! Skazala
by ona emu paru laskovyh! Lichno.
   "Vnimanie!" - uslyshala ona Afru, preduprezhdavshego personal stancii.
   Rovena ne znala, kak otnestis' k podobnoj, predusmotritel'nosti.  Myagko
otkryv dver' v Bashnyu, ona  pozvolila  ej  s  grohotom  zahlopnut'sya,  poka
razglyadyvala nastorozhennye lica.
   "Ne dumayu, chto ty gotova k progulke na Zemlyu", - peredal Arfa, a  vsluh
skazal:
   - Dobroe utro, Rovena. U nas neskol'ko osnovatel'nyh gruzov na podhode.
   Devushka oboshla kapellianina vzglyadom, znaya, chto on prav. I  vse  zhe  ne
prinyala pomoshchi, kak, vprochem, i vsegda. No ego  zabota  i  yavnoe  vnimanie
poumerili ee  pyl.  Ona  dejstvitel'no  ne  byla  uverena,  chto  polnost'yu
opravilas' ot ustalosti posle vcherashnego vitka vokrug Dejmosa. I  etot  ee
vzglyad posluzhil signalom dlya vseh - kto usilenno zainteresovalsya spiskami,
kto sklonilsya nad klaviaturoj ili chem-libo eshche, lish'  by  ne  popast'  pod
udar.
   - Slushajte vnimatel'no, vy vse. U nas ostalos' dva chasa pyat'desyat minut
do togo, kak Kallisto otkroet YUpiter. Vy vse znaete, kak provodit' obychnuyu
rabotu  s  gruzami  bez  menya  i  Afry.  Arfa,  -  ee  vzglyad   stal   eshche
pronzitel'nee, - ya hochu snova poletet' k Dejmosu. Sejchas zhe!
   - Kak pozhelaesh', - otozvalsya Afra, neozhidanno kapitulirovav.
   Odnako ona ulovila podozritel'nyj blesk v ego zheltyh glazah, prezhde chem
on otvernulsya. A ego blokirovka ne ustupala prochnost'yu vakuumnym  plombam.
Ona reshila ne obrashchat'  na  eto  vnimanie.  I,  ostaviv  Bashnyu,  poshla  ko
vzletnoj polose.
   I na etot raz Rovena  ne  zametila  nikakih  priznakov  dvizheniya.  Afra
perebrosil ee tak plavno, chto, ne uspela ona i morgnut', kak pered glazami
poyavilas' gromada  Dejmosa.  Devushka  oglyadelas'  po  storonam,  tshchatel'no
kontroliruya sebya. Vid priotkrylsya zamechatel'nyj.
   "Otsyuda vidno Zemlyu?" - sprosila ona u Afry.
   I tut zhe u nee perehvatilo dyhanie: chelnok izmenil napravlenie poleta.
   "Nazhmi knopku vizual'nogo uvelicheniya. Vtoraya v ryadu  sprava  na  paneli
upravleniya", - podskazal ej Afra.
   CHetyre kasaniya - i ukutannaya oblakami mramornaya  kolybel'  CHelovechestva
vstala pered Rovenoj vo vsej svoej  krase.  Ryadom  zastyla  Luna,  podobno
malen'komu  melochno-belomu  kameshku,  zalitomu  svetom  dalekogo   Solnca.
Strashno bylo podumat', chto eta krupinka na beskrajnem fone chernogo kosmosa
porodila vseh, kto sejchas zaselyal planetu dalekih zvezd.
   Vdrug vokrug somknulas' temnota, slishkom mnogo temnoty, a ona zaklyuchena
v takoe malen'koe prostranstvo...  i  ryadom  ne  bylo  dazhe  Purzy,  chtoby
uspokoit' ee!
   "Spokojno, Rovena!"
   CHelnok uzhe stoyal na vzletnoj polose Kallisto, a Afra vozilsya  s  lyukom,
ego zheltaya kozha poserela ot bespokojstva.
   Drozhashchaya devushka protyanula emu ruki. On bukval'no vytashchil ee iz chelnoka
i  begom  pones  v  Bashnyu,  momental'no  i   vsluh   prikazyvaya   prinesti
stimulyatory.
   "Temnota! Pochemu temnota, Afra?  YA  horosho  sebya  chuvstvovala,  pravda,
horosho, poka ne podumala o temnote..."
   "I klaustrofobii", - dobavil Afra.
   On vzyal u Reya stakan i podnes k  ee  gubam.