sploshnyh neboskrebov, - vstavil Dzho Tol'ya, narisovav v vozduhe siluety etih ogromnyh zdanij. - YA takoj zhe korennoj gorozhanin, kak i on, hotya moi predki zhivut na samoj okraine Midvest-metro. Privet, Rovena. Rovena otvetila i na druzheskoe teplo, idushchee ot dvuh bliznecov-ekstrasensov s Prociona, Mauli i Mika. Oni obladali ochen' lyubopytnym Talantom s effektom eho: vtoroj mozg usilival to, chto peredaval pervyj. Oni dazhe ne pytalis' ekranirovat'sya, poetomu lyuboj mog ih uslyshat'. "Nikto ne znaet, chto s etim delat'", - soobshchila Mauli Rovene. "No im by ochen' hotelos' ponyat', - pochti mgnovenno otkliknulsya Mik. - Oni uvereny. CHto my chrezvychajno polezny". "Esli tol'ko oni smogut proschitat', gde, kak i zachem". - Nu, dovol'no, - prikazal Dzherolaman vsem troim, nahmurivshis'. - Ne vse u nas telepaty. No vse umeyut sebya vesti, da? Teper' pust' te, kto imeet kineticheskie sposobnosti, prinesut bagazh, i my pomozhem vam razmestit'sya. - I on ukazal na bol'shoj passazhirskij vezdehod. Rovena zabralas' poslednej i sela naprotiv vysokoj tonkoj temnovolosoj devushki-kapellianki Gosviny, k kotoroj ona srazu pochuvstvovala simpatiyu. Ee kozha byla chut' zelenovatoj. Glaza tozhe byli zelenye, no s zheltym ottenkom. Set i Barinov lenivo o chem-to sporili, i vdrug v kakoj-to moment Barinov vzglyanul na Rovenu i podmignul ej. Ona ne znala, chto delat', no ni v koem sluchae ne hotela podrazhat' glupomu koketstvu Mojry. - Al'tair - chudesnaya planeta, - progovorila Gosvina nezhnym golosom, i Rovena byla ej blagodarna za eto narushenie molchaniya. - A Kapella takaya surovaya. |to nastoyashchie derev'ya? - Ona ukazala na holmy, zarosshie lesom, podnimavshiesya za portom Al'taira. - Da! - I lyudi mogut hodit' tuda? - Da, konechno, - podtverdila Rovena, neozhidanno osoznav, chto sama ona eshche nikogda ne byla v lesu. Tyazheloe vospominanie promel'knulo v golove, no ona poteryala voznikshuyu mysl', uvidev vyrazhenie voshishcheniya na lice Gosviny, prodolzhavshej smotret' na holmy. - Nam razreshat pobyvat' v lesu? - Dumayu, da. Tebe vosemnadcat' let, ty dostatochno vzroslaya, chtoby hodit', kuda zahochesh', bez soprovozhdayushchih. - U vas net problem s kontrabandami? - Gosvina neskol'ko rasslabilas'. Rovena vyudila ob座asnenie etih slov iz otkrytogo soznaniya Gosviny. Kontraktniki - eto lyudi, podpisavshie dogovor na neprodolzhitel'nye raboty. Na Kapelle podvypivshie kompanii naemnyh rabochih zachastuyu promyshlyali protivozakonnoj deyatel'nost'yu posle okonchaniya raboty. Takie shajki i prozvali kontrabandami. - Na Al'taire ih net. U nas zdes' eshche ne ochen' mnogo lyudej rabotaet po kontraktu. - Vam povezlo. Kogda ih mnogo, oni predpochitayut pol'zovat'sya tol'ko odnim svoim talantom - sklonnost'yu k nasiliyu. Vezdehod ostanovilsya pered domom dlya gostej, i Rej Loftus snova zasvistel, na etot raz s odobreniem. - Ha, neploho! Sovsem neploho. YA dovolen! - On shiroko ulybnulsya i vyprygnul iz mashiny, chtoby pervym vojti v dom. Samella byla uzhe tam, i ulybka Reya slegka uvyala - on srazu zhe dogadalsya, kto budet prismatrivat' za nimi. Rovena podozhdala, poka Dzherolaman i Samella ne soobshchat rebyatam ih prava, s odnoj storony, i kakogo povedeniya ot nih ozhidayut, s drugoj storony, a takzhe peredadut im raspisanie zanyatij. Potom kazhdomu vydelili po komnate i ob座avili, chto do uzhina vse svobodny. - A ty ne ostanesh'sya, Rovena? - sprosila Gosvina, kogda devochka povernulas', chtoby pojti za Dzherolamanom. - YA dolzhna byt' v Bashne, no posle uzhina vernus'. Rovena ele-ele podavila sil'nejshee zhelanie teleportirovat' sebya, potomu chto Barinov smotrel pryamo na nee. No ona vovremya vspomnila, i ochen' kstati, preduprezhdenie Dzherolamana. CHetyrnadcatiletnyaya T-4 eshche ne mogla by prodelat' takoj tryuk. Sredi drugih Talantov ona ne obyazana tak uzh sledit' za proyavleniem svoih sposobnostej, no bylo by glupo vypyachivat' ih. Hotya vo vremya razgovora s Rejdingerom devochka chuvstvovala sebya sovershenno svobodno, ona ponyala, chto poskol'ku vse polnost'yu podchinyayutsya emu, to i ej budet luchshe delat' to zhe samoe. Esli Prajm Zemli velel ej vesti sebya kak T-4, i ne bol'she, ej sleduet povinovat'sya. Ona nemnogo udivilas', kogda Dzherolaman vzyal ee za lokot' i otvel k vezdehodu. On ne byl ogorchen ee povedeniem, ego aura siyala, kak obychno, spokojnym golubym svetom s nebol'shimi zheltymi vkrapleniyami udovol'stviya, a ego nastroenie bylo na normal'nom urovne. - Ne glupi, Rovena. |to tebe ne shutochki. Prikaz Rejdingera! V konce koncov, eto vse ravno chto strelyat' iz pushki po vorob'yam, devochka moya, - promurlykal on i vz容roshil ej volosy, prezhde chem ona zabralas' v vezdehod. - Derzhis'! Sleduyushchie dva mesyaca ona tverdo pomnila ob etom sovete. Po utram ona pomogala Siglen teleportirovat' oborudovanie v otdalennye poselki, a Dzherolaman provodil zanyatiya na temy, s kotorymi ona davno uzhe byla znakoma i v kotoryh horosho razbiralas'. Inogda Rovena nevol'no prislushivalas', i ee chut' ne mutilo ot razdrazheniya i gneva na nelovkost' Reya i nevezhestvo Set. Togda ona, zabyvshis', ostorozhno "podtalkivala" ih, uverennaya, chto Dzherolaman ne zametit ee nebol'shie vmeshatel'stva. Sama ona prisoedinyalas' k studentam na posleobedennyh lekciyah Dzherolamana po vsem aspektam mehaniki Bashni, vklyuchaya demontazh, perestrojku kazhdogo elementa oborudovaniya i diagnosticheskie testy na opredelenie neispravnostej. Barinov i Set byli Talantami imenno v mehanicheskoj oblasti. Dzherolaman ob容dinil ih s Reem i Gosvinoj, nataskivaya pary na pereborke mehanizmov. Patsi Kearn otlichalas' osobennoj lovkost'yu v mikrokinetike, poetomu ona byla v odnoj komande s Dzho Tol'ya i zanimalas' remontom komp'yuternogo oborudovaniya. Potom kazhdyj iz studentov dolzhen byl povtorit' to, chto delali drugie. Rovene ran'she ne dovodilos' vypolnyat' mikrorabotu, i ona nashla eto uprazhnenie bolee trudnym, chem pomoshch' Siglen, no i bolee vpechatlyayushchim. Potom Dzherolaman zadaval situacii polomok, i kazhdomu studentu prihodilos' pisat' otvety ("I nikakih "zaglyadyvanij" v mozgi drugih, poka pishete", - preduprezhdal Dzherolaman), v chem, po ego mneniyu, delo i kak ispravit' polozhenie. Rovenu zadevalo, chto Barinov ili Set zakanchivali svoi analizy pervymi i samodovol'no zhdali, poka drugie obdumayut problemu, no chasto ona byvala bolee tochna, chem oni. - Bystroe, no nevernoe reshenie mozhet privesti k povrezhdeniyu Bashni. Luchshe podumat' chut' dol'she, no byt' tochnee, - govoril Dzherolaman Barinovu i Set, nedovol'no hmuryas'. - Vy dvoe - budushchie Talanty-mehaniki, no u Roveny kuda bol'shij procent pravil'nyh otvetov. Rasskazhi klassu, Rovena, chto zastavilo tebya obratit' vnimanie na zarzhavevshee soedinenie elektricheskoj shemy? V nachale otveta ona dazhe zapinalas', glyadya, kak krasivoe lico Barinova bagroveet iz-za poluchennogo zamechaniya. Set ne obrashchala na podobnye vyvolochki izlishnego vnimaniya. Vernuvshis' domoj posle zanyatij, Rovena ne znala, za chto vzyat'sya, dazhe ne mogla igrat' s Plutom, atakovavshim podushki i kovry, budto eto byli ego smertel'nye vragi. Hotya obychno shalosti kotenka voshishchali ee. Ona otpravilas' spat', vse eshche presleduemaya mrachnym licom Barinova. No na sleduyushchij den', k ee polnomu udivleniyu, molodoj chelovek shiroko ulybnulsya sopernice. Ee tak i podmyvalo proshchupat' mozg parnya i najti, chto vyzvalo v nem takuyu vnezapnuyu peremenu, no vospitanie Siglen prevozmoglo eto zhelanie. K tomu zhe Rovena boyalas' togo, chto mogla obnaruzhit'. Bylo dostatochno, chto on ej ulybnulsya. Ona ochen' akkuratno izbezhala novogo sopernichestva, pritvoryas', chto ne prinyala vo vnimanie starenie metalla pri reshenii segodnyashnej problemy. No, zametiv udivlenie Dzherolamana, ona reshila, chto luchshe "pritvoryat'sya" ne tak yavno. Odnako kogda vecherom Barinov podoshel, chtoby sest' ryadom s nej za uzhinom, ulybayas' uzhe sovsem po-druzheski, ona pochuvstvovala, chto igraet ochen' ubeditel'no. - Poslushaj, my vse sobiraemsya v port na koncert. Bliznecy poluchili razreshenie, tak chto i ty vpolne mozhesh' pojti. My ugovorili dazhe Gosvinu, i edinstvennaya, kto eshche ne soglasilsya, - eto ty. Ty ved' ne zanyata? - sprosil on, zametiv ee zameshatel'stvo. Rovena pochuvstvovala legkij telepaticheskij nazhim s ego storony i pozvolila emu "uvidet'", chto ona hochet pojti. - Sprosi Samellu. Ona razreshila mne vzyat' vezdehod. - Ne vizhu nichego strashnogo, - v svoyu ochered' skazala Samella, pozhimaya plechami. - |to kollektivnyj vyhod. Rovene prishlos' priglushit' svoj vostorg i podumat' o tom, chto ona ne uspeet vernut'sya v Bashnyu, esli tol'ko ne teleportirovat'sya, no vseponimayushchij vzglyad Samelly otverg etu mysl'. Dazhe esli ona prosto "podvezet" syuda chto-to iz svoego garderoba, vozniknut voprosy. No ona byla zhenshchinoj, i ee zhelanie byt' naryadnoj - estestvenno. - Ne razdumyvaj, Rovena, - okliknul ee Barinov. - Ty prekrasno vyglyadish' i v etom. V zerkale komnaty otdyha ona oglyadela svoe raskrasnevsheesya lico i ruki. Rovena pridirchivo rassmotrela sebya. |ti protivnye volosy... |to prosto uzhasno: v chetyrnadcat' let - i sedaya, hotya byvayut i drugie mutacii, no nikto ne obrashchaet na nih vnimaniya. Ee lico bylo slishkom hudym, uzkim, s ostrokonechnym podborodkom, ochen' tonkie izognutye brovi, pravda, vpechatlyali, no glaza kazalis' slishkom bol'shimi dlya lica. Zato u nee uzhe poyavilas' figura: grud' ne ochen' bol'shaya, no dostatochnaya, chtoby vyglyadet' otlichno. Pochemu Barinov ulybalsya ej? Osobenno posle vcherashnego? Mozhet, on hotel vyyasnit', kak ej udaetsya dobit'sya takogo vysokogo procenta pravil'nyh otvetov? No dva nasyshchennyh goda, provedennyh v Bashne pod rukovodstvom Siglen, ne proshli bessledno, hotya Siglen i derzhala ee na detskih zadaniyah. Mozhet, esli ona okonchit etot kurs s otlichiem, Siglen budet davat' ej i bolee otvetstvennye porucheniya. Koncert i vpryam' udalsya. V nem uchastvovali tri ansamblya, vystupleniya kotoryh soprovozhdalis' horosho produmannoj cvetomuzykoj - gorazdo bolee slozhnoj, chem na vystupleniyah v Priyatnoj Buhte. V pervoj chasti koncerta Barinov sidel ochen' blizko ot nee, ego muskulistoe bedro kasalos' ee nogi. Iz nego klyuchom bila energiya strannogo rzhavo-korichnevogo cveta, chto nepriyatno udivilo ee, a vot zapah ego byl kakim-to neopredelennym: i ne ottalkivayushchim, i ne vnushayushchim doverie. No chto uzh ej sovsem ne ponravilos', tak eto kak on proshchupyval ee mozg, tolkayas' to tuda, to syuda, tshchetno pytayas' najti vhod. Vo-pervyh, eto ochen' plohie manery, i, vo-vtoryh, ej byla nepriyatna takaya nastojchivost'. Ego usiliya dostigli apogeya, kogda svet, zvuk, horeografiya i penie slilis' v edinom eroticheskom poryve, dostatochnom, chtoby vyzvat' otvetnuyu reakciyu auditorii. Poslyshalis' kriki, oglushitel'nyj smeh i svist. Oni sideli dovol'no vysoko v amfiteatre, poetomu mogli videt', kak nekotorye parochki i celye gruppy dvinulis' v temnye dokovye koridory. CHto takoe sluchaetsya, ona znala ot Luzeny, rasskazavshej ej vse o seksual'nosti i chuvstvennosti, no vpervye ona videla publichnoe proyavlenie etih chuvstv. Sleva ot nee nervno vskriknula Gosvina. |ti kradushchiesya uhody yavno potryasli ee. Rovena ochen' delikatno postaralas' telepaticheski uspokoit' devushku, i vrode by eto pomoglo. Final koncerta, odnako, yavil apofeoz chuvstvennosti: pod triumfal'nyj grohot muzyki, v yarkih vspyshkah ognej vse na scene zastyli v predel'no otkrovennyh pozah. Gosvina vskochila so svoego mesta, no chtoby ujti, a ne aplodirovat'. Rovena posledovala za nej i uslyshala priglushennye vosklicaniya devushki. - Gosvina! |to zhe tol'ko shou! - vypalila Rovena, pojmav odnokashnicu v tolpe na stoyanke okolo koncertnogo zala. - Neuzheli im nravilos' byt' takimi... takimi otvratitel'no vul'garnymi? Takaya otkrovennost' prosto nemyslima na Kapelle! - Nizkij golos devushki zvenel ot otvrashcheniya, ee tryaslo ot gneva. - YA prosto ne vynoshu, kogda chuvstva vystavlyayut napokaz. Ved' eto dolzhno byt' ochen' lichnym, chudesnym opytom, a vovse ne deshevoj krichashchej igroj na publiku. I bez proniknoveniya v soznanie Gosviny Rovena znala, chto u nee est' glubokaya i ser'eznaya lyubov'. Drug, s kotorym ona byla vynuzhdena rasstat'sya iz-za neobhodimosti proslushat' etot kurs. I chto ona ochen' skuchaet po svoemu drugu. |to udivlyalo Rovenu, schitavshuyu podrugu slishkom yunoj, chtoby uzhe imet' pozhiznennoe obyazatel'stvo. K schast'yu. Gosvina byla slishkom pogloshchena svoimi emociyami, chtoby zametit' zloupotrebleniya Roveny. A Rovena obdumyvala, kak by ej vyputat'sya iz sozdavshegosya polozheniya, i sovsem pozabyla, gde oni nahodyatsya. Myagkie skol'zyashchie teni vokrug vnezapno prevratilis' v sovershenno real'nye figury s ves'ma prozrachnymi namereniyami. Gosvina vskriknula, prezhde chem ej zatknuli rot i krepko prizhali ruki k telu, i tol'ko teper' Rovena osoznala, chto eto napadenie. - Net, ne nado! - prokrichala ona vsluh, odnovremenno otrazhaya ataku mental'nym udarom, napravlyaya ego vo vse storony, ne znaya, skol'ko napadavshih. Ona otbrosila ih vseh ot sebya i Gosviny, ne ogranichivaya sily udara, i s bol'shim udovol'stviem uslyshala, kak myagkie tela vpechatyvalis' v sosednie mashiny, poluchaya vmesto naslazhdeniya bol' i uvech'ya. Ona bez vsyakoj zhalosti zakryla svoj mozg ot vospriyatiya ih stradanij i ot nemedlenno posledovavshego chuvstva viny za prichinennyj vred drugomu cheloveku. - Rovena! - udivlenno okliknula ee podruga. - CHto ty delaesh'? - Tol'ko to, chto oni zasluzhili. Poshli otsyuda. - I Rovena odnim tolchkom vypihnula Gosvinu iz temnoty na bolee osveshchennoe mesto stoyanki. - U vhoda dolzhny byt' taksi. - No... - Nikakih "no", nikakih ob座asnenij. Ty ved' ne hochesh' byt' zameshannoj vo vse eto? - O net, net. O Bozhe! Nam nuzhno bylo ostat'sya so vsemi. - Nuzhno bylo, no my zhe ne ostalis'. - Rovena razozlilas' na Gosvinu. - "Rej, Gosvina provodit menya domoj. Mne nehorosho". Rej Loftus poslednim pozabotilsya by vyyasnit' prichinu ee telepaticheskogo poslaniya. V dannyj moment ona ne hotela imet' nichego obshchego s lyubopytstvom Barinova. - YA skazala Reyu, chto my vozvrashchaemsya domoj otdel'no. Nu, poshli. Zdes' polno mashin. Gosvina s gotovnost'yu otdala iniciativu bolee molodoj podruge. Ona zabilas' v ugol mashiny, kotoraya monotonno sprashivala o marshrute. - Bashnya! - Bashnya pod zapretom. - YA Rovena. Mashina zavisla nad dorogoj, medlenno povernula na yugo-vostok i, bystro opredeliv dolgotu i povysiv skorost', napravilas' k siyavshim na gorizonte ognyam nad bashennym kompleksom. - Ty ne T-4, Rovena? - tiho sprosila Gosvina. - Net. Gosvina kivnula, izluchaya oblegchenie i udovletvorenie. - Tak eto ty - prichina togo, chto kurs provoditsya na Al'taire? Ty - potencial'naya Prajm, poetomu ne dolzhna puteshestvovat'? - YA ne uverena, chto eto iz-za menya. Gosvina nedoverchivo chto-to probormotala. - Tebe potrebuetsya svoya komanda dlya raboty na stancii. Ponadobyatsya lyudi, kotorym ty mozhesh' doveryat'. Na podbor komandy uhodit mnogo vremeni i popytok. YA znayu. Moi roditeli rabotayut na stancii Kapelly. Imenno poetomu oni razreshili mne poehat'. Oni nadeyutsya, chto ya podojdu... tebe, kogda ty vozglavish' stanciyu. Rovena ne nashlas' chto otvetit'. V slovah Gosviny byl zdravyj smysl. Skol'ko eshche chelovek v gruppe dogadyvayutsya ob etoj celi? I o ee nastoyashchem statuse? Barinov? |to ob座asnyaet ego popytki dobit'sya vnimaniya ot strannoj devochki-podrostka? - Poslushaj, Rovena. Ty mne ochen' nravish'sya, i ya ochen' blagodarna tebe, no my ne smozhem rabotat' vmeste horosho. YA... ya legko pugayus', a ty ochen' sil'naya. |to horosho... - bystro progovorila Gosvina, slegka pozhimaya ruku Roveny. Devochka mogla videt' nezhnuyu ulybku Gosviny. - Dlya tebya. Ty dolzhna byt' sil'noj. CHestno govorya, ya ne dumayu, chto ya tot chelovek, kotoryj dolzhen byt' v Bashne. No moi roditeli hotyat, chtoby ya popytala schast'ya. YA zhe sklonyayus' v pol'zu moego mladshego brata, Afry. Emu tol'ko shest' let, no on uzhe pokazal horoshie sposobnosti. On po men'shej mere T-4 po telepatii i telekinezu. On obozhaet hodit' v Bashnyu s otcom, i Kapella vsegda shutit, govorya, chto on sobiraetsya obojti otca. Rovena zasmeyalas' i szhala pal'cy Gosviny v svoih rukah, podcherkivaya simpatiyu i druzhbu. Aura Gosviny byla delikatnogo golubogo cveta i pahla cvetami. - Dumayu, nam luchshe dumat' o nastoyashchem, Gosvina. Ty nichego ne rasskazhesh', kogda my vernemsya, krome togo, chto mne stalo nehorosho. Tam bylo ochen' shumno i dushno... - Koncert byl pod otkrytym nebom, Rovena... - SHum! I ot vseh etih ognej u menya razbolelas' golova. Vot eto ty i skazhesh'. - No te... - Golovorezy? - grubo prervala ee Rovena. - Oni znayut, chto ih napadenie otrazili. I ty poranila ih. - Pust' ob座asnyat, iz-za chego, esli tol'ko zahotyat, chtoby ih sprosili. - Rovena byla nepreklonna. Ona zlilas' na sebya: uveryala Gosvinu, chto port Al'tair - bezopasnoe mesto, i tut zhe na nih bylo soversheno napadenie. Sochuvstvie Gosviny ne pomoglo ej spravit'sya s gnevom. - Ty byla hrabree menya. Rovena ne soglasilas': - Ne hrabree. Zlee. Vot my i priehali. - Nazovite svoi imena. - Zdes' Rovena i Gosvina s Kapelly. Mashine bylo razresheno proehat' cherez liniyu ohrany. - Ty provodila menya do Bashni, Gosvina, i teper' mashina dostavit tebya domoj. My budem priderzhivat'sya etoj versii, - povtorila Rovena, davaya taksi neobhodimye ukazaniya. - Pomni ob etom, Gosvina, - skazala ona, vyhodya u vhoda v Bashnyu. - A kogda Afra podrastet, ya sdelayu vse, chtoby on tozhe proshel obuchenie zdes'. - Oj, pravda? I mashina uvezla ee. Rovena soobshchila Luzene o svoej golovnoj boli, voznikshej iz-za mercayushchih ognej, i smirenno soglasilas' proverit' glaza na sleduyushchij den'. V tot zhe den', poka Barinov sosredotochenno reshal zadachu, kotoruyu dal im Dzherolaman, ona bez ugryzenij sovesti prozondirovala ego proshloe. Ej stalo sovershenno yasno, chto Barinov uhazhival za nej, potomu chto uznal, chto ona potencial'nyj Prajm. Rovena bol'she ne ceremonilas', sorevnuyas' s nim ili s drugimi. Prajm upravlyaet stanciej, santimenty ne dolzhny meshat' rabote. Poetomu v techenie poslednih nedel' kursa ona slegka "tormozila" Barinova, chto inogda zastavlyalo krasnet' delikatnuyu Gosvinu. Za sleduyushchie chetyre goda Dzherolaman prochital na Al'taire i drugie kursy, kotorye Rovena ne byla obyazana poseshchat'. Ona vklyuchalas' v rabotu, kogda obsuzhdalis' interesnye problemy, ej nravilos' konkurirovat' s drugimi studentami, no nikogda ona ne razreshala sebe druzheski sblizit'sya s kem-to iz nih. Ona ignorirovala uslyshannye obvineniya v holodnosti, ravnodushii, vysokomerii, tshcheslavii. Ona byla lyubezna so vsemi, dazhe s temi, kto ej dejstvitel'no nravilsya, no ne podavala vidu. Inogda Dzherolaman priglashal ee v svoj ofis poboltat' i sprosit' mnenie o tom ili inom studente. Posle okonchaniya kazhdogo kursa Rejdinger svyazyvalsya s nej, obsuzhdaya razlichnye aspekty projdennogo materiala, predlagaemyh problem. Rovena kak-to dazhe pozhalovalas' Luzene, chto chuvstvuet sebya tak, budto sdaet Prajmu Zemli beskonechnyj vypusknoj ekzamen. - Nu, ya by skazala, tebe povezlo, molodaya ledi, chto on proyavlyaet k tebe lichnyj interes. Bralla govorila, - Luzena serdito usmehnulas', - chto on ezhemesyachno poluchaet otchety o tvoem razvitii ot Siglen. - A-a, tak vot pochemu ona vdrug razreshila mne zanyat'sya rudovozami! - Rovena ne ochen'-to radovalas', chto ej doverili sluchajnuyu rabotu - eto byli samye obychnye perevozki. - Skol'ko eshche let ona budet derzhat' menya na "neodushevlennyh" rabotah, kogda zhe ya poluchu nastoyashchuyu? U Luzeny ne nashlos' podhodyashchego utesheniya. Vmesto etogo, obrashchayas' k avtoritetu Rejdingera, ona inogda ustraivala Rovene otluchki iz Bashni. Kogda, deyatel'nost' v Bashne na vremya zatihala, oni na vse vyhodnye uhodili v zhivopisnye mesta Vostochnogo poberezh'ya Al'taira, neskol'ko raz puteshestvovali po Velikoj YUzhnoj pustyne, kotoraya, kak soobshchalos' v putevoditele, izobilovala vsevozmozhnymi nasekomymi i bespozvonochnymi, fantasticheskimi cvetami, cvetushchimi po nocham ili na rassvete, uvyadaya i umiraya, kak tol'ko plameneyushchee al'tairskoe solnce prihodilo v eti ekvatorial'nye rajony. Rovene osobennoe udovol'stvie dostavlyali vodnye vidy sporta, tak chto bol'shoj dom v Priyatnoj Buhte redko pustoval, a Bardi i ee muzh ili Finnan i ego zhena i ih deti ohotno prisoedinyalis' k nim v kanikuly. Letom shestogo goda obucheniya Roveny v Bashne ozhidali bolee krupnuyu, chem obychno, gruppu, sostavlennuyu iz obsluzhivayushchego personala planetarnyh stancij, napravlennogo dlya povysheniya kvalifikacii. K etomu vremeni bol'shinstvo studentov uzhe znali, chto Rovena - neobychajno sil'nyj telepat i telekinetik: vse govorili o tom, chto ona - vernyj Prajm. No gde imenno v Lige Devyati Zvezd - trudno skazat'. Estestvenno, eto budet ne Al'tair - zdes' Siglen uverenno pravila svoej Bashnej. Devid prochno utverdilsya na Betel'gejze, Kapella - na svoej stancii. Guzman s Prociona starel, no do ego otstavki bylo eshche daleko. Nikakih shansov ne daval i post Prajma Zemli, no hodili upornye sluhi, chto Rejdinger mozhet perelozhit' chast' svoih trudnyh obyazannostej na nee. Ili chto Sovet Ligi mozhet prinyat' reshenie otkryt' stanciyu na Denebe, odnoj iz novejshih kolonij, hotya eto tozhe ne vnushalo nadezhd dlya opravdaniya rashodov na obustrojstvo Bashni: koloniya dolzhna imet' znachitel'nyj eksportnyj potencial, poluchit' kredit na import ot chlenov Ligi, a takzhe obsluzhivat' znachitel'nyj ob容m mezhplanetnoj korrespondencii i podderzhivat' poryadok na torgovyh putyah. V dannyj moment Deneb ne imel ni izbytka material'nyh resursov, ni otkrytogo kredita. - YA govoril Rejdingeru, - podelilsya Dzherolaman s Luzenoj v poslednij vecher pered pribytiem novoj gruppy, - chto nuzhno chto-to pridumat' dlya Roveny. Ona vydyhaetsya, skuchaet, a poskol'ku ona razumnyj rebenok, to nespravedlivo zastavlyat' ee bezdel'nichat'. Ona znaet o Bashennoj mehanike i poryadke raboty bol'she Siglen. Ona vpolne sposobna vypolnyat' obyazannosti Prajm uzhe sejchas, a ved' ona eshche tol'ko podrostok. - On sokrushenno pokachal golovoj. - A eta zhenshchina nikogda ne dast ej nastoyashchej raboty. - Eshche by, ona bezumno revnuet Rovenu, ty znaesh' eto tak zhe horosho, kak Bralla i ya. - V ustah Siglen ona navsegda ostanetsya rebenkom. YA chasto dumayu, - i Dzherolaman poter podborodok, - ne luchshe li bylo by, esli by my dali Rovene uspokaivayushchee i dostavili ee na Zemlyu, kak tol'ko podvernetsya udobnyj sluchaj. - Ni za chto, - goryacho vozrazila Luzena, razdiraemaya protivorechiyami. - Tebya tam ne bylo. Ty ne videl uzhasa na lice devochki, kogda my pytalis' posadit' ee v kosmolet. Ee mozg ot straha zaglushil vsyu planetu. Tol'ko poetomu Siglen i vmeshalas'. |to byl edinstvennyj raz, kogda Siglen pobespokoilas' o kom-to, krome sebya. Ty zhe znaesh', chto vse Prajmy stradayut agorafobiej. Vspomni, kak bylo ploho Devidu s Betel'gejze. A Kapella! Ih puteshestviya k stanciyam byli uzhasny. Dzherolaman, zadumavshis', pochesal v zatylke. - Da Siglen i sama sil'no bolela. YA priletel syuda na tom zhe kosmolete, tak ot samoj Luny medikov tam bylo bol'she, chem personala stancii. Dumayu, togda ona nadeyalas', chto ee ne poshlyut na Al'tair. Ona byla tak uverena, chto stanet Prajm Zemli, esli dostatochno dolgo protorchit v Blandele. Dzherolaman vzyal stopku papok - informacii o priezzhayushchej gruppe. - Eshche ya dumayu, skoro chto-to dolzhno proizojti. Posmotri, na etot raz povyshayushchie kvalifikaciyu - te, s kem Rovena uzhe rabotala v techenie proshlyh kursov. Rej Loftus, Dzho Tol'ya, oni priehali s Kapelly s prekrasnymi otzyvami. Rejdinger postavil mne zadachu podgotovit' treh potencial'nyh nachal'nikov stancij. Ran'she on takogo ne delal. D'yavol, a ne chelovek! Nastoyashchij d'yavol. - Esli by on sam skazal eto Rovene, mozhet, ona men'she by razdrazhalas'. - Poezzhaj s nej v Priyatnuyu Buhtu, kak i planirovala. Pust' ona horoshen'ko otdohnet, no vozvrashchajtes' vovremya, chtoby pokazat' etim tupicam, kak dela delayutsya. Luzena ulybnulas', horosho znaya otnoshenie Dzherolamana k neradivym studentam. - Esli by Rovena vela sebya taktichnee, delaya svoi popravki, byla chut' menee upryamoj, otstaivaya svoe mnenie... Dzherolaman udivlenno podnyal glaza i pogrozil zhenshchine pal'cem. - |kipazh stancii sootvetstvuet svoemu Prajmu, ty prekrasno eto znaesh', Luzena. V etom-to vse i delo. On podderzhivaet Prajma, pomogaet emu; Prajm zhe, v svoyu ochered', daet zadaniya ekipazhu, a ne razdaet nagrady. Prajmy zhestki so vsemi i, kak pravilo, zhestche vsego otnosyatsya k samim sebe. - On rezko mahnul rukoj. - Tak dolzhno byt', ili FTiT ruhnet. Kak tol'ko eto sluchitsya, liga voz'met v svoi ruki brazdy pravleniya. FTiT ne dolzhna funkcionirovat' vpolsily ili byurokraticheski, kogda ta ili drugaya sistema budet postoyanno vmeshivat'sya i trebovat' prioriteta tomu ili etomu. FTiT - strogo pervaya vo vsem i k lyudyam lyubogo urovnya otnositsya odinakovo. - YA znayu, - pechal'no soglasilas' Luzena, - no ne zabyvayu, chto Rovena - odinokij rebenok i vsegda byla odinokoj. - No ne navsegda. Jegrani obeshchala. - Obeshchanie ispolnitsya eshche ne skoro. - Skazav eto, Luzena vyshla iz ofisa upravlyayushchego stanciej. - A ya oberegayu nashu spasitel'nicu, - probormotala ona naposledok s bol'shim udovol'stviem. Priyatnaya Buhta v razgar vesny byla velikolepna, i Luzena zametila, chto Rovena zasiyala, kak tol'ko vyshla iz vezdehoda. - Edinstvennoe, chego nedostaet etomu mestu, - vzdohnula Rovena, oglyadyvayas' i ubiraya serebryanye volosy s lica, - tak eto togo, chto ya ne mogu vzyat' syuda Pluta. - Kazhetsya, on ne byl protiv, chto ego ostavili s Dzherri, - otvetila Luzena. - Nastoyashchaya zhivotnaya lyubov', - skrivilas' Rovena. - Poka ty menya kormish', ya tebya lyublyu. Luzena zasmeyalas'. - Otchasti, no on lyubit tebya i vsegda bezhit k dveri, kogda slyshit tvoi shagi. On nikogda ne zamechaet menya, dazhe kogda ya kormlyu ego, i tol'ko terpit Dzherolamana. Rovena skepticheski kashlyanula i povernulas', chtoby teleportirovat' bagazh Luzeny, a potom svoj sobstvennyj, pryamo v komnaty. - Kogda-to budet priyatno imet' kogo-to, kto polyubit menya! Ne Prajm Rovenu, ne kormilicu, a _menya_! Luzena otvetila tem zhe tonom: - Tebe uzhe vosemnadcat'... - Ty uverena? - S medicinskoj tochki zreniya - da, - s座azvila Luzena. Rovena vse eshche stremilas' uznat' hot' chto-nibud' o sebe: datu rozhdeniya, familiyu, proishozhdenie sem'i. - Nemnogie v Priyatnoj Buhte znayut, chto ty Talant, eshche men'she - chto Al'tair zhazhdet zapoluchit' moloduyu Prajm. Ty vsegda gostila zdes' kak chlen sem'i. Teper' ty vpolne vzroslaya, chtoby zanyat'sya svoimi lichnymi delami. Rovena pokosilas' na Luzenu, pryacha ulybku. - Siglen hvatil by udar, esli by ona uslyshala tvoi slova! "Lyudi s nashimi Talantami i otvetstvennost'yu ne dolzhny zanimat'sya vul'garnoj fizicheskoj aktivnost'yu". - Ona podrazhala golosu Siglen obezoruzhivayushche tochno. - Vul'garnoj fizicheskoj - dejstvitel'no, - zasmeyalas' Luzena. - O, ya ne poteshayus' nad nej, no, pravda, Rovena, Siglen ni po temperamentu, ni po fizicheskomu sostoyaniyu nikak ne podhodit dlya togo, chtoby poluchat' udovol'stvie ot "luchshih emocij v zhizni"... Dazhe esli by ona uznala ih... A ty takaya strojnaya, molodaya... - Feya - tak, kazhetsya, etot ryzhij kinetik s Zemli s poslednego kursa nazval menya? - Rovena bystro vzglyanula na Luzenu. - Fei ves'ma privlekatel'ny. - Luzena ne hotela otstupat' ot svoego. Teper' oni byli v dome, i Rovena razglyadyvala sebya v zerkale, visevshem v holle. - YA mogu pokrasit'sya? - Pochemu by net? - V samom dele, pochemu? Oni poprobovali neskol'ko ottenkov. Rovene hotelos' imet' dlinnye chernye lokony, no dlya bryunetki ona byla slishkom belokozhej. Poetomu oni ostanovilis' na rusom cvete. Na leto Rovena reshila takzhe sdelat' korotkuyu strizhku s zavivkoj. Rezul'tat ponravilsya im obeim. - Tak luchshe? - hotela znat' Rovena, priglazhivaya zavitok nado lbom. - Pikantno! V nogu s modoj! Teper' idi, razvlekajsya. Kraska s garantiej: ne vycvetaet na solnce i ne rastvoryaetsya v morskoj vode. - YA tol'ko iskupayus' i nemnogo pozagorayu, chtoby ubedit'sya, chto eto tak. Pojdesh' so mnoj? - Ne segodnya. Luzena myagko vyprovodila Rovenu. Predstoyalo mnogoe zakazat' dlya kuhonnogo bloka. Nekotorye posetiteli pri ot容zde ne vsegda akkuratno popolnyali zapasy v nomere. Lenivoe kupanie plyus bespechno provedennoe vremya na plyazhe, chtoby podpravit' cvet svoego zagara, reshitel'no uluchshili nastroenie Roveny. Ona i Luzena obedali na otkrytom vozduhe, i nekotorye muzhchiny brosali voshishchennye vzglyady v ih storonu. - Ty uverena, chto nikto zdes' ne znaet, kto ya? - Nikto. Dazhe Dzherolamanu pridetsya posmotret' na tebya dvazhdy, prezhde chem on uznaet tebya teper'. Pravda, i zdes', - Luzena pozhala plechami, - mogut predpolozhit', chto u tebya est' kakoj-nibud' Talant, no tret'ya chast' planety imeet kakoj-nibud' iz melkih Talantov. - Luchshe vsego byt' samoj soboj i ne bespokoit'sya o Talante sovsem. Luzena ne ponyala, proiznesla li Rovena eto grustnoe predlozhenie vsluh ili net. God za godom Luzena sluchajno "podslushivala" chisto telepaticheskie repliki, no nikogda ne govorila ob etom Rovene, chtoby uberech' devochku ot chuvstva nelovkosti, chto kto-to mozhet uslyshat' ee sokrovennye mysli. S drugoj storony, eto govorilo o tom, chto devochka polnost'yu ej doveryaet. Luzena ni razu ne pozhalela, chto vse eti pyatnadcat' let byla ryadom s Rovenoj, hotya vremya ot vremeni ee sobstvennye deti, Bardi i Finnan, serdilis' na mat' za takuyu predannost' Rovene. Imenno poetomu, kogda-cherez dva dnya muzh Bardi, Dzhedder Halej, soobshchil Luzene, chto u ee docheri nachalis' prezhdevremennye rody, ona nemedlenno sobralas' vyehat' v imenie Haleev na vostochnom krayu Velikoj YUzhnoj pustyni. - Esli ya tozhe poedu, Bardi rasstroitsya, - tverdo skazala ej Rovena. - Ty odna nuzhna Bardi. Sama zhe govorila, chto ya uzhe dostatochno vzroslaya, chtoby zhit' samostoyatel'no. I ty uveryala, - prodolzhala Rovena, preduprezhdaya vozrazheniya Luzeny, - chto nikto ne znaet, kto ya, poetomu ya sovershenno vne opasnosti. CHestno govorya, mne ochen' nravitsya takaya ideya - provesti neskol'ko dnej odnoj. Bol'shinstvo detej nachinayut zhit' samostoyatel'no v shestnadcat' let. YA ne mogu provesti vsyu zhizn' v vakuume. Rovene ponadobilsya tol'ko odin mig, chtoby dostatochno gluboko proniknut' v soznanie Luzeny i prochest' ee mysli i opaseniya otnositel'no docheri. - |to ne znachit, chto so mnoj nel'zya podderzhivat' svyaz', dorogaya Luzena. YA budu horosho sebya vesti. YA zhe ne Mojra. - Konechno net! - Luzena tak i ne prostila svoyu plemyannicu, hotya ee brat do sih por ne znal, pochemu te kanikuly-zakonchilis' vsego za neskol'ko dnej. - Beri avtolet Kamilly, ego dostavili na letnoe pole dlya nas. I mozhesh' letet' ne otkladyvaya, - prodolzhala Rovena, bystro i akkuratno perekladyvaya v sumku Luzeny veshchi iz ee chemodanov. - CHerez desyat' minut budesh' uzhe v puti. Bardi ne mozhet ozhidat' luchshego otveta na svoyu pros'bu. - Dorogaya moya! - Podvizhnoe lico Luzeny zasvetilos' blagodarnost'yu. - Gluposti, ty moya samaya blizkaya podruga. - I Rovena obnyala Luzenu, obvolakivaya ee lyubov'yu i ponimaniem. - YA tebya monopolizirovala, ty eto znaesh'. U Bardi est' pravo obizhat'sya na menya, no ona nastol'ko velikodushna, chto nikogda dazhe ne upreknula menya vsluh. Ty byla nuzhnee mne. Do sih por. Teper' ty nuzhna ej. Rovena stoyala na verande, ispytyvaya strannoe chuvstvo radosti. Kakoe-to oblegchenie, hotya Luzena vsegda byla iskrennej i nezhnoj, zabotyas' o nej. U Roveny nikogda ne bylo prichin obizhat'sya na izlishnij nadzor za soboj. No ona ostalas' naedine s soboj vpervye za pyatnadcat' let posle togo chudesnogo spaseniya. S nej ne bylo dazhe puhi. Ona povernulas' na kablukah i vernulas' v dom, shlepnula rukoj po dveri, probezhala pal'cami po stolu, postuchala po vaze so svezhimi vesennimi cvetami, povertelas' v gostinoj i pogladila polirovannye parchovye stul'ya, budto hotela udostoverit'sya, chto oni ne zhivye i chto ona - edinstvennoe zhivoe sushchestvo v dome. Ona zakruzhilas' v dikom piruete, zatem s hohotom zavalilas' na divan. CHudesnoe chuvstvo! Byt' odnoj! Byt' samostoyatel'noj! Nakonec-to. Ona ulovila soznanie Luzeny: bednaya zhenshchina vse eshche somnevalas', razumno li ostavlyat' svoyu podopechnuyu sovsem odnu, no ona dolzhna byla otvetit' na pros'bu Bardi. Rovena myagko i nezhno ubrala bespokojstvo iz soznaniya Luzeny, ustanoviv otvlekayushchij blok, esli Luzena vdrug nachnet bespokoit'sya o nej. Rovena hotela vnov' nasladit'sya svoimi pervymi nastoyashchimi kanikulami. Priyatnaya Buhta priobrela dlya nee novoe ocharovanie. Ona ela, tol'ko kogda chuvstvovala golod, - ved' ryadom ne bylo Luzeny, kotoraya napominala by ob obychnom vremeni obeda ili uzhina. Osobenno priyatno bylo otsutstvie Siglen s ee vechnymi sovetami poprobovat' eto, s容st' eshche nemnozhechko togo, ili: "Bud' dobra, doedaj do konca vse, chto podano, poskol'ku mnogie v mire mogut tol'ko mechtat' o takih chudesnyh blyudah". Kogda Rovena chuvstvovala golod, ona sadilas' na velosiped i spuskalas' v torgovuyu chast' goroda, po doroge prinyuhivayas' k mnogochislennym zapaham, prinosimym legkim vesennim brizom. Odnazhdy ona postavila velosiped na podstavku okolo priglyanuvshejsya ej koptil'ni. Appetitnyj zapah zharenoj ryby ne ostavil ee ravnodushnoj, poetomu ona zanyala mesto ryadom s drugimi posetitelyami etogo grilya. Vsego raz vzglyanuv na soseda v profil' i slegka proshchupav mozg, ona srazu uznala Turiana, ih kapitana i instruktora vo vremya pervogo poseshcheniya Priyatnoj Buhty. - CHto u nih tut samoe luchshee? - sprosila ona. - Vse tak horosho pahnet. - YA zakazal buterbrod s zharenoj krasnoj ryboj, - otvetil muzhchina, ulybayas' ej. "Horoshen'kaya! - govoril ego mozg. - Ne pohozhe, chto studentka, kanikuly eshche ne nachalis'. Vyzdoravlivayushchaya? Vyglyadit ustavshej. CHudesnye glaza". Rovena ne ponyala, rada ona ili net, chto moryak ne uznal ee. Konechno, u nego sotni klientov za leto. Pochemu on dolzhen zapomnit' kakuyu-to devchonku? - U nih tol'ko krasnaya ryba? - sprosila ona. - Net, no ona samaya svezhaya, - soobshchil Turian. - YA videl, kak ee razgruzhali v dokah polchasa nazad. - Togda eto to, chto nuzhno. Poetomu, kogda oficiant sprosil, chto ona vybrala, ona znala, chto zakazat', no sil'no perezhivala iz-za nevozmozhnosti ne slyshat' potok soznaniya Turiana. On perebiral v ume, chto emu predstoit sdelat', chtoby otremontirovat' svoe sudno, razdumyval, hvatit li emu kreditov, chtoby horosho sdelat' rabotu, ili gde on smozhet sekonomit' bez riska poteryat' svoih klientov ili nanesti vred korablyu. On progolodalsya. Vse utro soskrebal s korpusa zimnyuyu gryaz' i ot kuhonnyh aromatov slyunki glotal. Ili etogo ottogo, chto ryadom sidit horoshen'kaya devushka? Ot takoj u lyubogo muzhchiny potekut slyunki. Ona zdes' uzhe po krajnej mere neskol'ko dnej: kakoj krasivyj zagar. Stranno! Ee lico pochemu-to kazhetsya emu znakomym. Net. On, dolzhno byt', oshibsya: on nikogda prezhde ne videl ee v Priyatnoj Buhte. - Ty zdeshnyaya? - sprosil on, chtoby ubit' vremya, poka zharitsya ryba. - Net. YA iz porta. - Otpusk? - Da. Mne udalos' uehat' poran'she v etom godu. Dolzhnostnoe raspisanie redko pozvolyaet novichkam otdohnut'. - |to prozvuchalo kak otvet na vozmozhnye voprosy. - A ty? - YA gotovlyu svoj korabl' k letu. - Da-a, a kakoj u tebya korabl'? - |tot vopros mog by posluzhit' vozobnovleniyu znakomstva. Tak on vryad li vspomnit proshluyu vstrechu i skol'ko ej let na samom dele. On ulybnulsya. - Tur po morskim zapovednikam! Kupanie na glubine! I vse takoe. "Esli ya horosho zarabotayu letom, to smogu rybachit' vsyu zimu tam, gde zahochu", - dobavil on myslenno. - Vsegda v Priyatnoj Buhte? - Ona ne pripominala, chtoby videla ego zdes' v proshlom godu, no ona zhe ne iskala special'no, da i v zapovednike bol'she ne byvala. - Ne vsegda. Na Al'taire skol'ko ugodno velikolepnyh gavanej. YA plavayu povsyudu, no letom zdes' ves'ma neploho. Oficiant postavil ih blyuda na prilavok i poprosil zaplatit'. Rovena, poshariv v karmanah legkogo zhaketa, vspyhnula v zameshatel'stve: ee pal'cy nashli tol'ko tri melkie kreditki. Kak ona mogla tak sglupit'? Ved' Luzena vsegda napominala ej. No stoilo ostat'sya odnoj, kak ona pozabyla samye prostye trebovaniya. Ona protyanula vse, chto u nee bylo, no etogo ne hvatilo, chtoby zaplatit' za rybu. - Oj! - Ona smushchenno ulybalas' oficiantu i Turianu, sudorozhno vspominaya, gde v dome ostavila svoj koshelek. Ona mogla by teleportirovat' nuzhnuyu summu v karman svoih short... - Razreshi mne, - poprosil Turian, a na grani ego soznaniya promel'knulo: "V kompanii est' kuda priyatnee, i ona ne ochen'-to pohozha na poproshajku ili vymogatel'nicu". Ulybka oblegcheniya, zasvetivshayasya na lice Roveny, byla dlya nego dorozhe, chem pravo zaplatit' za nee. - YA nastaivayu, chtoby ty razreshil mne vernut' tebe den'gi, - reshitel'no ob座avila devushka, kogda on pokazal na svobodnye mesta za stolikom na terrase s vidom na buhtu. - YA zabyla kreditki doma. Nastoyashchaya otpusknaya zabyvchivost'. - Znaesh' chto, ya zaplachu tebe etim buterbrodom za paru chasov ne ochen' tyazheloj raboty. Esli tvoi roditeli ne budut vozrazhat'. - |to moi kanikuly, - zayavila ona. - No, dumayu, chto zdes' dostatochno... - Ona mahnula rukoj v storonu muzhchin i zhenshchin, prohodivshih po ulice mimo. - Vse zanyaty svoimi delami, a mne pozarez nuzhna eshche odna para ruk i kto-to, kto smog by vypolnyat' prostye zadaniya. - Ego ulybka soobshchila ej bol'she, chem trebovalos'. - YA nauchu tebya stavit' parusa. Kogda-nibud' tebe eto prigoditsya. Rovena horosho ponimala, chto on ne zhdet nichego bol'shego. Turian vse eshche byl, kak i chetyre goda nazad, otkrovennym i chestnym chelovekom. - Idet! Nemnogo tyazheloj raboty mne ne povredit - eto posluzhit horoshim otdyhom ot skuchnogo sideniya v kabinete. Kuda mne pribyt' na rabotu utrom, ser? - Ona prilozhila ladon' ko lbu napodobie morskogo salyuta. - Lodochnaya pristan' Sendera. Otsyuda vniz. Moj korabl' - pyatnadcatimetrovyj shlyup s sinej kormoj. Ulybayas', ona vzyala svoj buterbrod i so vkusom otkusila hrustyashchij hleb s goryachej kroshashchejsya ryboj. Pikantnyj sous, kotorym ona polila rybu, potek po podborodku. Ona vyterla strujku pal'cem i oblizala ego. Turian prodelal to zhe samoe, ulybka ego byla samoj chto ni na est' tovarishcheskoj. Kogda oni prikonchili rybu, on nastoyal na deserte za ego schet: polovinka dyni so svezhimi vesennimi fruktami i bokal mestnogo napitka. Potom on poprosil pribyt' ee k semi utra, chtoby oni zakonchili samuyu tyazheluyu chast' raboty, prezhde chem stanet slishkom zharko, i vezhlivo s nej poproshchalsya. I ushel, govorya sebe, chto ne stoit obrashchat' vnimaniya na takuyu moloden'kuyu devushku. Vperedi vse leto, i, kak Obychno, u nego budet mnogo predlozhenij. |to slegka zadelo Rovenu. Po doroge domoj ona dumala, kak by dokazat' emu, chto ona ne tak uzh moloda, kak emu pokazalos'. On byl priyatnym chelovekom, blagorodnym i chuvstvitel'nym, sposobnym moryakom i interesnym gidom. Vernuvshis' v svoj kottedzh, devushka reshila podgotovit'sya k zavtrashnej rabote. Ona zakazala vsyu dostupnuyu informaciyu o parusnom snaryazhenii, ob obshchem moreplavanii, nadolgo zaderzhalas' na teme remonta korablya posle zimnej stoyanki. Prajmy obychno obladayut fotograficheskoj pamyat'yu. |to trebuetsya pri vypolnenii ih obyazannostej. Odno lish' nalichie Talanta, kak u Roveny, vovse ne garantiruet status Prajma. Ona sverilas' s morskim spravochnikom otnositel'no kreditosposobnosti Turiana Negajona Salika i, ispol'zuya kod Bashni, prosmotrela ego lichnoe delo. Turian byl tridcatidvuhletnim Standartom. Morshchiny, poyavivshiesya pod vozdejstviem solnca, nemnogo starili ego. (Iz razgovorov devushek na razlichnyh kursah ona znala, chto muzhchiny chut' bolee starshego vozrasta predpochtitel'nee.) On byl holost i nikogda ne imel namereniya zhenit'sya, ne govorya uzhe o zaklyuchenii kratkosrochnogo brachnogo kontrakta. U nego bylo mnogo brat'ev i sester i drugih blizkih rodstvennikov, bol'shinstvo iz kotoryh zanimalis' morskim biznesom. CHego-to ne hvatalo v dokumentah o nem i drugih chlenah ego sem'i. Rovene prishlos' podumat', chto zhe bylo propushcheno. Potom ee vdrug osenilo: ni on, ni ego rodstvenniki nikogda ne prohodili test na nalichie Talanta. |to bylo samoe neveroyatnoe upushchenie, poskol'ku bol'shinstvo semej r'yano iskali primety hot' kakih-nibud' sposobnostej, malyh ili krupnyh, v svoih potomkah. Znachitel'nyj, priznannyj Talant znachil privilegirovannoe obrazovanie, a zachastuyu i denezhnuyu pomoshch' dlya vsej sem'i. Ne to chtoby na takoj bogatoj i malonaselennoj planete, kak Al'tair, eto