Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Anne McCaffrey. The Rowan (1990) ("Rowan" #1).
   Per. - E.Doronina. M., "Centrpoligraf", 1996.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 July 2001
   -----------------------------------------------------------------------

                             S glubokim uvazheniem k Dzhej |.Kac,
                             v obshchenii s kotoroj my poluchali nemalo
                             udovol'stviya (po krajnej mere, pochti vsegda).





   Dolgozhdannoe priznanie i dolzhnaya  ocenka  ekstrasensornoj  percepcii  -
paranormal'nyh  psihicheskih  sposobnostej,   kotorye   izdavna   schitalis'
nesushchestvuyushchimi, byli polucheny, kak eto ni stranno, v rezul'tate  osvoeniya
kosmosa v samom konce dvadcatogo veka. Imenno togda byl sozdan chrezvychajno
chuvstvitel'nyj  encefalograf,  prozvannyj  "Gusinoe  yajco",  pervonachal'no
prednaznachavshijsya   dlya   skanirovaniya   struktury   mozga    astronavtov,
zhalovavshihsya na yarkie "vspyshki v glazah", kotorye v to vremya rassmatrivali
kak otkloneniya v rabote mozga ili setchatki.
   I lish' sovershenno sluchajno, vo vremya ispol'zovaniya "Gusinogo yajca"  kak
monitora pri issledovanii rany  golovy  v  otdelenii  intensivnoj  terapii
Dzherhattana,  byli  obnaruzheny  potryasayushchie  vozmozhnosti  novogo  pribora.
Pacient Genri Darrou byl  yasnovidyashchij-samouchka  s  nastorazhivayushche  bol'shim
procentom  tochnyh   predskazanij.   Prosmatrivaya   beskonechnye   spleteniya
nejronov,  encefalograf  zafiksiroval  i  pochti  mgnovennye  elektricheskie
impul'sy,  porozhdennye  neozhidanno  prosnuvshimsya  ekstrasensornym   polem.
CHutkij  pribor  zaregistriroval  razryad  neobychnogo   vida   elektricheskoj
energii, kak raz kogda  Genri  Darrou  posetilo  ocherednoe  ozarenie.  Tak
vpervye bylo polucheno nauchnoe dokazatel'stvo sushchestvovaniya ekstrasensornoj
percepcii.
   Vyzdorovev,  Genri  Darrou   osnoval   v   Dzherhattane   pervyj   Centr
parapsihologii, a takzhe  sformuliroval  eticheskie  i  moral'nye  principy,
reglamentiruyushchie prava i obyazannosti  vseh,  kto  obladaet  tem  ili  inym
parapsihologicheskim  talantom,  k  chemu  obshchestvo  v   bol'shinstve   svoem
otneslos' skepticheski, a koe-kto i so strahom.
   Razoruzhenie, posledovavshee vsled za seriej vstrech na  vysshem  urovne  v
konce vos'midesyatyh i v devyanostye gody, pozvolilo pravitel'stvam  mirovyh
derzhav obratit'sya k issledovaniyam inogo roda, i ochen'  bystro  kosmicheskie
programmy Zapada dostigli urovnya sovetskih razrabotok. Odnako lish'  sovsem
nemnogim  bylo  izvestno,  chto  imenno  Talanty  sposobstvovali   chestnomu
kontrolyu za processom razoruzheniya,  raz  za  razom  sryvaya  mnogochislennye
popytki svertyvaniya programm. Mnogie Talanty otdali svoi zhizni  radi  mira
vo vsem mire, chto pozvolilo chelovechestvu obratit' svoyu energiyu  i  nadezhdy
na issledovaniya kosmosa.
   Gorazdo bol'she Talantov bylo prizvano dlya osvoeniya Solnechnoj sistemy  i
navedeniya mostov mezhdu nej i drugimi sistemami,  imevshimi  podhodyashchie  dlya
cheloveka planety.
   Dlya parapsihologicheskih Talantov nastupila  novaya  era,  kogda  molodoj
Piter   Rejdinger   sozdal   pervyj   iskusstvennyj    generator-geshtal't,
osushchestvivshij s pomoshch'yu telekineza perebros legkogo kosmicheskogo korablya s
orbity Zemli k Marsu. Teper' Talanty nachali voshvalyat', ih  ne  opasalis',
no  obozhali.  Nakonec-to  oni  pochuvstvovali  svoyu  neobhodimost',   stali
neot容mlemoj chast'yu bol'shoj volny, kotoraya pokatilas' s  perenaselennoj  i
bednoj resursami Zemli vse dal'she i dal'she v kosmos.
   Rasshirenie  oblasti  dejstviya  geshtal'ta  na  mezhzvezdnoe  prostranstvo
potrebovalo organizacii special'nyh i ves'ma komfortabel'nyh poselenij dlya
Talantov na Lune i sputnikah Marsa i YUpitera - Dejmose i Kallisto. S  etih
stancij  Talanty  s  pomoshch'yu  telekineza  otpravlyali   v   put'   ogromnye
issledovatel'skie i transportnye korabli, chto pozvolilo za korotkoe  vremya
kolonizirovat' devyat' zvezd s planetami zemnogo tipa, prigodnymi dlya zhizni
lyudej.
   Hotya  Talanty  ne  lyubili  privlekat'  k  sebe  vnimanie  i   staralis'
podderzhivat'   politicheskij   nejtralitet,   ih   deyatel'nost'   neuklonno
sposobstvovala stabil'nosti mezhzvezdnogo pravitel'stva.
   "Nepodkupnost' i nejtralitet" stali devizom  novoj  chestnoj  diplomatii
Talantov. CHem tol'ko ni pytalis' ih sovratit'! No  mnogie  Talanty  gotovy
byli  skoree  umeret',  chem  narushit'  dannoe  imi  slovo.  Nemnogie   zhe,
poddavshis' podkupu, byli stol' surovo osuzhdeny svoimi  sobrat'yami,  chto  o
takogo roda predatel'stve  nikto  bol'she  i  ne  pomyshlyal.  Talanty  stali
po-nastoyashchemu nepodkupny.
   Neobhodimost'  v  Talantah  byla  postoyanna,  spros  namnogo   prevyshal
predlozhenie.   A    redkim    schastlivcam,    obladayushchim    potencial'nymi
sposobnostyami, prihodilos' prohodit'  iznuritel'nejshij  kurs  obucheniya,  i
voznagrazhdenie vsegda kompensirovalo  Talantu  ego  samootverzhennyj  trud,
neotdelimyj ot pochetnoj, no otvetstvennoj dolzhnosti.





   Uzhe devyat' dnej nad gornym  hrebtom  Tranh  na  Al'taire  shli  livnevye
dozhdi. Ogromnye myatnye derev'ya nabuhli ot vody.  Korni  ih  obnazhilis',  i
lipkij sok, obil'no vydelyaemyj gubchatoj drevesinoj,  smeshalsya  s  nebesnoj
vlagoj.   Beschislennye   ruch'i   ustremilis'   vniz,   poputno    podmyvaya
nemnogochislennye  kustarniki,  sposobnye  proizrastat'   v   etoj   gornoj
mestnosti.  Slivayas'  v  potoki,  oni  kaskadami  neslis'  vniz,  zapolnyaya
kan'ony. Myatnaya sliz', kak smazka, ustilala lozha vseh vodnyh putej.
   Ne minovala uchast' siya i poselok  "Ryabinovoj  gornoj  kompanii".  Kogda
sem' chelovek, poskol'znuvshis', poluchili travmy na ego edinstvennoj  ulice,
upravlyayushchij prikazal shahteram i ih sem'yam ne pokidat' doma  i  organizoval
dostavku im vertoletami vseh neobhodimyh produktov. Prekratilas' rabota na
shahtah, ih stvoly zapolnilis' vodoj. Prolivnye dozhdi prervali svyaz', lishiv
razvlekatel'nyh programm lyudej, zatochennyh v  syryh  i  unylyh  kvartalah,
okruzhennyh gorami.
   Mrachny, neuteshitel'ny byli i meteosvodki, ne obeshchavshie skoryh izmenenij
v stol' plachevno slozhivshihsya obstoyatel'stvah. Pozzhe iz otchetov o  bedstvii
stalo izvestno, chto na desyatyj den' potopa upravlyayushchij shahtoj zaprashival v
Upravlenii kolonii v portu Al'taira razreshenie na  evakuaciyu  shahterov  do
uluchsheniya pogody. Ego raport soobshchal, chto zhilishcha v poselke  stroilis'  bez
ucheta  vozmozhnosti  nepreryvnyh  livnej.  On  privel  trevozhnye  cifry   o
poval'nyh respiratornyh zabolevaniyah sredi lyudej. Vynuzhdennoe  bezdel'e  i
tyazhelye usloviya ser'ezno podorvali ne tol'ko ih fizicheskoe, no i moral'noe
zdorov'e. On takzhe srochno zakazal nasosy dlya osusheniya shaht, kogda (i esli)
dozhd' vse-taki prekratitsya.
   Otchety pokazali takzhe, chto v direktorate  obsuzhdalas'  celesoobraznost'
evakuacii. |tot filial "Ryabinovoj kompanii" tol'ko-tol'ko nachal rabotat' s
pribyl'yu,  teper'  uzhe  poteryannoj  iz-za  nepredusmotrennyh  rashodov   v
pavodok.  Provodilis'  mnogochislennye  konsul'tacii  s  meteorologami.  Ih
dolgosrochnye prognozy, poluchennye s pomoshch'yu sputnika, predskazyvali, chto v
blizhajshie 72 chasa dozhdi dolzhny prekratit'sya, hotya pogoda na arkticheskom  i
antarkticheskom polyusah ne davala osnovaniya nadeyat'sya dazhe na  malejshie  ee
peremeny v techenie sleduyushchih desyati  dnej.  Hotya  neobhodimost'  evakuacii
byla otklonena, Prajm FTiT (Federal'noj telepaticheskoj i  teleportacionnoj
seti) peredal koordinatoram "Ryabinovoj kompanii" rekomendacii  po  lecheniyu
respiratornyh zabolevanij i priobreteniyu nuzhnyh lekarstv.


   Shod gryazevoj laviny, nachavshijsya na rassvete v  gorah  nad  plato,  gde
raspolagalsya poselok kompanii, ne byl zamechen. Lish'  neskol'ko  chelovek  v
stol' rannij chas uzhe pokinuli doma, otpravivshis' na  sluzhebnyh  vertoletah
po svoim neotlozhnym delam: kto-to poletel v nebol'shoj mestnyj izolyator  za
lekarstvami dlya zabolevshih, kto-to reshil  popolnit'  zapasy  produktov.  K
tomu vremeni, kogda pribory v  operacionnom  zale  zaregistrirovali  bedu,
bylo uzhe pozdno. Vse sklony, obil'no smazannye  myatnoj  sliz'yu,  prishli  v
dvizhenie, vniz neslos' nastoyashchee  "cunami"  iz  gryazi,  kamnej,  kornej  i
kustarnikov, pokrytyh lipkim sokom myatnyh derev'ev.  Sluchajno  okazavshiesya
za predelami sten s uzhasom smotreli  na  svoyu  smert',  nesushchuyusya  na  nih
sverhu. Te zhe, kto eshche mirno spal v svoih  domah,  byli  milostivo  lisheny
etogo zrelishcha. Izbezhala gibeli tol'ko odna, sovsem eshche krohotnaya  devochka,
kotoraya ostavalas' v vertolete, poka  ee  mat'  pod  besprestannym  livnem
perenosila v dom ee kolyasku, da tam i byla pogrebena.
   Nebol'shoj krepkij vertolet, podhvachennyj gryazevoj rekoj,  chemu  pomogla
ego oval'naya forma, zakruzhilsya v bezzhalostnom potoke tyazheloj  i  skol'zkoj
gryazi. Devochku podbrasyvalo, motalo iz storony v storonu, bilo o steny,  i
vskore ona poteryala soznanie, a vertolet, perekatyvayas' i zadevaya plyvushchij
ryadom musor, nessya vse dal'she i dal'she, poka ne sorvalsya s obryva na  krayu
plato. Padenie ego smyagchila gryaz', letevshaya vperedi.


   Lish' kilometrah v sta ot poselka  potok  vybilsya  iz  sil,  i  vertolet
nachalo postepenno zasasyvat'  v  gryazevoe  ozero,  zapolnivshee  dlinnuyu  i
glubokuyu dolinu Oshoni.
   I kak tol'ko lavina ostanovilas', iz vertoleta poslyshalsya plach. Detskij
golos zval na pomoshch' mat'. V krike rebenka slyshalis' mol'ba, ispug,  bol'.
Postepenno krik pereshel  v  gor'koe  vshlipyvanie,  zakonchivsheesya  gromkim
rydaniem. Zatem vnov' zatish'e,  i  vse  na  planete,  kto  obladal  osobym
vospriyatiem s psi-polem,  bol'she  devyatoj  stepeni,  ispytali  neskazannoe
oblegchenie: obrashchennyj v nikuda  krik  krajne  razdrazhal  vnutrennij  sluh
chrezvychajno chuvstvitel'nyh ekstrasensov.
   Poisk  provodilsya  vo  vseh  poseleniyah  Al'taira  -  iskali   ranenoe,
pokinutoe, ispugannoe ditya, tak gromko opovestivshee vsyu  planetu  o  svoem
neschast'e.
   Predstaviteli vlastej  kolonii  sobralis'  v  kabinete  gubernatora  na
ekstrennoe zasedanie.
   - U  menya  est'  deti,  -  govorila  koordinator  Kamilla  policejskomu
komissaru, - i ya uverena, chto eto krik ranenogo i golodnogo rebenka. I  on
gde-to na Al'taire.
   - My prochesali vse ulicy, proverili v bol'nicah  vse  zapisi  o  detyah,
rodivshihsya za poslednie pyat' let i imevshih  potencial'nye  ekstrasensornye
sposobnosti. - Komissar v otchayanii pokachal golovoj. Sam on ne  obladal  ni
odnim iz Talantov,  no  gluboko  uvazhal  i  preklonyalsya  pered  nositelyami
takovyh.
   - Struktura placha, ego neposledovatel'nost',  povtory  svidetel'stvuyut,
chto etot rebenok dvuh-treh let, - utochnil glavnyj medik. - Vse ekstrasensy
moej sluzhby pytalis' ustanovit' s nim kontakt.
   - Odnogo ne mogu ponyat': pochemu  plach  vdrug  tak  rezko  oborvalsya?  -
sprosil skoree samogo sebya komissar, prosmatrivaya doklady, kotorye prines,
chtoby pokazat', naskol'ko shiroko vedetsya poisk.
   Al'tair, otkrytyj dlya kolonizacii kakuyu-to  sotnyu  let  nazad,  eshche  ne
uspel   privlech'   slishkom    mnogo    zhitelej,    naselenie    porta    i
odnogo-edinstvennogo  goroda  sostavlyalo  5  millionov  253   tysyachi   402
cheloveka. Eshche 1 million 700 tysyach 89 chelovek byli razbrosany po  poselkam,
v osnovnom pri rudnikah, na drugom konce obshirnogo kontinenta. Na rudnikah
dobyvalis' mineraly i metallicheskaya ruda, sostavlyavshie  glavnoe  bogatstvo
ogromnoj planety.
   - Doklady so vseh shaht prihodyat ochen' medlenno. - V golose koordinatora
Kamilly proskol'znula rasteryannost'. - |ti  zhutkie  dozhdi  idut  s  zapada
pryamo na nas. Do  my  dolzhny  najti  rebenka.  Obladayushchego  v  stol'  yunom
vozraste takoj ekstrasensornoj  siloj  nel'zya  ostavlyat'  bez  pravil'nogo
vospitaniya.
   Kamilla  nevol'no  vzglyanula  na  zdanie  FTiT  na  dal'nem  krayu  polya
kosmoporta. Nepodaleku stremitel'no razletalos' oblako pyli,  ukazyvaya  na
pribytie gruza, upravlyaemogo  telekineticheskoj  siloj  Siglen  -  glavnogo
specialista Al'taira, Prajma stepeni T-1. Mental'nye  sposobnosti  Siglen,
usilennye geshtal'tom s pomoshch'yu moshchnyh generatorov, okruzhavshih  ee  logovo,
pozvolyali  ej  prinimat'  soobshcheniya  dazhe  s  Zemli  i  Betel'gejze.   Ona
teleportirovala tovarnye kontejnery s takoj zhe legkost'yu, s kakoj drugie v
povsednevnoj zhizni upravlyayutsya s obychnymi predmetami.
   Osvoenie kosmosa chelovechestvom stalo vozmozhnym isklyuchitel'no  blagodarya
psi-Talantam  s   telekineticheskimi   i   telepaticheskimi   sposobnostyami,
pozvolivshimi za korotkoe vremya preodolevat'  mezhzvezdnye  prostranstva,  a
takzhe  obespechivshimi  nadezhnuyu  i  mgnovennuyu  svyaz'  mezhdu  Zemlej  i  ee
koloniyami.  Bez  Prajmov  s  ih   Bashnyami,   nahodyashchimisya   v   postoyannoj
telepaticheskoj svyazi drug s  drugom,  zhongliruyushchimi  s  pomoshch'yu  geshtal'ta
vsemi eksportom i importom, sushchestvovanie Ligi Devyati  Zvezd  ne  bylo  by
vozmozhnym. Prajmy byli klyuchevymi figurami etoj sistemy. No  Talanty  takoj
stepeni rozhdalis' krajne redko.
   Bez  "federal'noj  telepaticheskoj  i  teleportacionnoj   seti"   (FTiT)
chelovechestvo do sih por ne ushlo by dal'she popytok  issledovaniya  blizhajshih
kosmicheskih ob容ktov.  Centralizovannoe  pravitel'stvo  Zemli,  poluchivshee
nakonec priznanie na vsej planete, raz i navsegda provozglasilo  avtonomiyu
FTiT, tem samym podtverdiv ne tol'ko ee nedelimost', no i effektivnost'  v
osushchestvlenii kontaktov s  teper'  uzhe  dal'nimi  koloniyami  chelovechestva.
Sformirovannaya chut' pozzhe Liga Devyati Zvezd ratificirovala etu  avtonomiyu.
Teper' ni odna zvezdnaya sistema, ni dazhe  sama  Liga  nikogda  ne  poluchat
pravo kontrolirovat' FTiT.
   Bol'shinstvo soobshchestv teper' ispytyvalo nastoyashchuyu gordost',  imeya  hot'
neskol'ko malo-mal'ski Talantov  sredi  svoih  grazhdan.  Ochevidnye  vygody
raboty Talantov prognali strah i nedoverie k paranormal'nym sposobnostyam.
   Talanty  s  mikro-  i   makrosposobnostyami   razlichayutsya   po   stepeni
vospriyatiya. Estestvenno,  chem  sil'nee  Talant,  chem  yarche  on,  tem  rezhe
vstrechaetsya. Samye sil'nye v  kakoj-nibud'  oblasti  specialisty  poluchali
titul "Prajm". Redchajshie Prajmy, sovmeshchavshie telepaticheskie i kineticheskie
sposobnosti, stanovilis' glavnym svyazuyushchim zvenom mezhdu Zemlej i planetoj,
na kotoroj oni rabotali.
   - My teper' s  polnym  osnovaniem  mozhem  zayavit'  o  poyavlenii  svoego
Prajma. -  Koordinator  ne  smogla  podavit'  tut  zhe  voznikshuyu  i  pochti
nesbytochnuyu nadezhdu, kak novyj Talant zatmit  Siglen.  Konechno,  Siglen  -
velichajshee dostoyanie Al'taira, no uzh  bol'no  kolyuchee.  Kamille  po  dolgu
sluzhby postoyanno prihodilos' imet' s nej delo, chto ne dostavlyalo ej osoboj
radosti.
   Predshestvennik Kamilly, nyne blagopoluchno  lovivshij  rybu  v  vostochnyh
predgor'yah, nasmeshlivo okrestil Prajm Siglen  "kosmicheskim  gruzchikom".  V
naibolee trudnye momenty obshcheniya s Prajm koordinatoru s  trudom  udavalos'
zadvinut' eto prozvishche v podvaly pamyati.
   Prestizh Al'taira  rezko  povysitsya,  kogda  na  planete  poyavitsya  svoj
sobstvennyj Talant stepeni Prajm. Esli potencial'nye  sposobnosti  rebenka
razov'yutsya v dolzhnoj mere  i  opravdayut  predskazaniya,  Al'tair  privlechet
otbornyh kolonistov. Oni priedut syuda s nadezhdoj, chto  nechto  v  atmosfere
etoj planety  sposobstvuet  poyavleniyu  Talantov.  (Nikto  eshche  ne  dokazal
sushchestvovaniya podobnoj zavisimosti. No nikto i ne oproverg.)
   Sredi  poselencev  Al'taira  dostatochno  udachno  sochetalis'   razlichnye
Talanty:  predskazateli;  yasnovidyashchie;  "iskateli"  s  sil'nym  chut'em  na
metally  i  mineraly,   otkryvshie   zalezhi   vysokokachestvennyh   poleznyh
iskopaemyh i  uvelichivshie  eksportnye  vozmozhnosti  Al'taira;  dostatochnoe
kolichestvo slabyh  kinetikov  s  mikro-  i  makrosposobnostyami,  sposobnyh
svobodno  peremeshchat'  i  soedinyat'  predmety,  vsyacheski  imi  manipuliruya.
Slavilsya Al'tair Talantami v oblasti mediciny, hotya nikto iz  nih  eshche  ne
dobilsya  stepeni  Prajm;  byli  na  planete  i  menee  odarennye   empaty,
nezamenimye na skuchnyh ili slishkom utomitel'nyh rabotah.
   Predskazateli i yasnovidyashchie  sostoyali  takzhe  chlenami  policejskih  sil
grazhdanskogo  pravitel'stva;  hotya  nel'zya  skazat',  chtoby  na   Al'taire
nablyudalas' vysokaya kriminal'naya aktivnost': nikomu  eshche  i  v  golovu  ne
prihodilo delit' sfery vliyaniya sredi obshirnyh i plodorodnyh ugodij planety
ili rashishchat' ee bogatstva. Planeta byla eshche slishkom moloda dlya soversheniya
"civilizovannyh"  prestuplenij,  kak   v   perenaselennyh   i   istoshchennyh
urbanizirovannyh mirah.
   Al'tairu povezlo i s ego kosmicheskim raspolozheniem v Lige Devyati Zvezd.
Poskol'ku planeta okazalas' v centre, sredi neskol'kih novyh kolonij,  ona
odna iz pervyh poluchila samostoyatel'nuyu "Federal'nuyu stanciyu po  telepatii
i  telekinezu"  s  Prajm-telepatom  i   kinetikom   Siglen.   |to   ves'ma
sposobstvovalo resheniyu social'nyh ekonomicheskih problem Al'taira. Pravo na
razvitie  Prajm-Talanta  obespechilo  by   sushchestvennuyu   pravitel'stvennuyu
pomoshch'.
   Poetomu koordinator povernulas' k glavnomu mediku.
   - Vse eto verno i horosho, no snachala nam nuzhno najti rebenka, -  ukazal
glavnyj medik, slovno prodolzhiv ee razmyshleniya, hotya on i ne byl Talantom.
On razdrazhenno prokashlyalsya: -  Moi  sovetniki  predpolagayut,  chto  rebenok
ranen, hotya po vsej medicinskoj sisteme ne prohodilo soobshchenij o  raneniyah
ili shokovyh sostoyaniyah detej.
   - Zato my poluchili vpolne yasnoe soobshchenie. - Gubernator stuknul kulakom
po stolu. - My najdem rebenka i uznaem, pochemu  emu  pozvolili  tak  dolgo
muchit'sya, pochemu nikto ne obrashchaet na nego vnimaniya! Novye zhizni  -  samoe
cennoe na etoj planete. Nikto ne dolzhen byt' poteryan...
   Vopl', zhalobnyj, bukval'no vrezavshijsya v mozg, prerval ego monolog:
   "Mama-a-a-a, mama, mama, gde?.." - Plach rezko oborvalsya.
   Nastupila gnetushchaya tishina. Kamilla prizhala pal'cy  k  viskam,  vse  eshche
vibrirovavshim ot myslennogo pronzitel'nogo krika. V  dver'  Palaty  Soveta
ostorozhno, naskol'ko eto  bylo  vozmozhno,  postuchali.  Stvorka  skripnula,
vpustiv obespokoennogo pomoshchnika administratora.
   - Koordinator, Siglen zhelaet srochno svyazat'sya s vami.
   Kamilla s oblegcheniem vzdohnula. Siglen legko mogla peredat'  soobshchenie
pryamo v mozg  koordinatora,  no  Prajm  strogo  priderzhivalas'  soblyudeniya
protokola, za chto Kamilla teper' byla ej blagodarna.
   - Konechno!
   Vdol' sten zala Soveta nemedlenno  vklyuchilis'  ekrany,  pridavaya  etomu
sobytiyu ekstrennyj harakter.  Siglen  pred座avila  Sovetu  dva  trebovaniya.
Teper', kogda razgnevannaya Prajm predstala pered nimi, ee glaza, kazalos',
pronikali  v  glubinu  myslej  kazhdogo  iz  prisutstvuyushchih.  Siglen   byla
zhenshchinoj, raspolnevshej ot sidyachego obraza  zhizni  i  nezhelaniya  zanimat'sya
nikakoj fizicheskoj rabotoj. Ona sidela u pul'ta v svoem kabinete, gde edva
slyshalos' gudenie rabotavshih generatorov geshtal'ta.
   - Koordinator, vy dolzhny  najti  etogo  rebenka,  gde  by  on  ni  byl,
razobrat'sya, kto ostavil devochku odnu, i postupit' s razgil'dyaem  po  vsej
strogosti zakona. - Bol'shie glaza Siglen, glavnoe ee dostoinstvo, sverkali
ot vozmushcheniya. - Ni odin rebenok ne dolzhen sozdavat' takoj shum. YA ne  mogu
bol'she preryvat' rabotu, chtoby vypolnyat' obyazannosti roditelej.
   - Siglen, ochen' kstati, chto  vy  nashli  vremya  svyazat'sya  s  nami...  -
lyubezno nachala koordinator.
   - U menya sovsem net vremeni. YA i tak  otstayu  ot  segodnyashnego  grafika
pogruzki. - Siglen razdrazhenno  otmahnulas'.  -  |to  nikuda  ne  goditsya.
Najdite devochku. YA ne mogu tratit' vremya na to, chtoby uspokaivat' ee.
   Koordinator, vzyav sebya v ruki, pospeshila vyrazit' obshchee mnenie:
   - My hoteli poprosit' vas pomoch' nam najti ee...
   Otvrashchenie na lice Siglen ne dalo ej dogovorit'.
   - YA? Pomoch'? V poiskah rebenka? Uveryayu vas, ya ne yasnovidyashchaya. YA  hotela
zastavit' ee vesti sebya tiho, poka osushchestvlyayu svoi  obyazannosti  na  etoj
planete i prodolzhayu sluzhbu, kotoroj posvyatila svoyu zhizn'. No  vy...  -  Na
ekrane  pokazalsya  unizannyj  kol'cami  palec.  -  Vy  najdete  sovershenno
nevospitannogo rebenka.
   Svyaz' rezko oborvalas'. Rebenok snova zahnykal, i etot zvuk byl tak  zhe
rezko oborvan.
   - Esli ona budet prodolzhat' zatykat'  rebenku  rot,  to  kak  my  togda
najdem ego?  -  vozmutilas'  Kamilla.  -  Vashi  yasnovidyashchie  uzhe  zanyalis'
poiskami? - sprosila ona komissara.
   -  Konechno,  no  vy  ne  huzhe  menya  znaete,  -  otvetil  on,  kak   by
opravdyvayas', - chto yasnovidyashchemu nuzhno hot' chto-to, chtoby dolzhnym  obrazom
nastroit'sya.
   - Jegrani mogla by obojtis' i bez etogo, - pechal'no zametil medik.
   - Jegrani umerla mnogo  let  nazad,  -  s  yavnym  sozhaleniem  vzdohnula
Kamilla i pristal'no posmotrela v lico komissara.
   Vopl' vozobnovilsya, zhalkij,  zahlebyvayushchijsya,  molyashchij  o  pomoshchi.  Oni
slyshali, kak on prervalsya i vdrug vzvilsya  snova,  s  yavnym  preobladaniem
vozmushcheniya.
   - A, Siglen vstretila sopernicu. Ona ne mozhet utihomirit' sorvanca.
   - |to ne  sorvanec,  -  vozrazila  koordinator.  -  Ispugannyj  rebenok
nuzhdaetsya v pomoshchi. Poslushajte, v nashe vremya detej ne ostavlyayut prosto tak
odnih... - Ona posmotrela na nastennyj kalendar'.  -  Navernyaka  proizoshel
kakoj-nibud' neschastnyj sluchaj. Raz net nikakih  soobshchenij  iz  porta  ili
goroda, obratimsya k provincii. Na vsej planete  vokrug  rudnikov  dovol'no
mnogo izolirovannyh poselenij, gde rebenka vpolne mogut  ostavit'  odnogo.
Razve my ne poluchali informacii o vnesezonnyh livnyah na zapade?
   - Pyat' tysyach mil'  -  dalekovato  dlya  myslennoj  perebroski  placha,  -
otmetil  gubernator,  zatem,  vnezapno  osoznav,  chto  znachat  ego  slova,
probormotal: - Bozhe moj!  Dejstvitel'no,  tam  gde  ugodno  mog  proizojti
neschastnyj sluchaj. Zemletryasenie ili navodnenie posle dozhdej.
   Koordinator reshitel'no vstala, vezhlivo kivnuv gubernatoru.
   - U nas est' resursy, lyudi, davajte ispol'zuem ih.
   Vse pokinuli zal zasedaniya i  razoshlis'  po  svoim  kabinetam.  Kamilla
priderzhala komissara za ruku.
   - Nu? Jegrani vse eshche zhivet gde-to?
   No, tol'ko ubedivshis', chto oni ostalis' vdvoem i nikto ne sobiraetsya im
pomeshat', komissar edva zametno kivnul.
   - Zahochet ona pomoch' spasti moloduyu zhizn'?
   - V nashej situacii ona ochen' prigodilas' by, no ona perezhila mafusailov
vek na celuyu zhizn' i ochen' slaba. Popytaemsya luchshe suzit' rajon poiskov.
   Menee chasa ponadobilos', chtoby vse zven'ya grazhdanskoj  sluzhby  zanyalis'
poiskom. Vskore byli polucheny pervye sputnikovye  snimki,  horosho  izuchena
stopyatidesyatikilometrovaya polosa  razrushenij  posle  opolznya.  Koordinator
sama pozvonila v kompaniyu,  zanimayushchuyusya  promyshlennoj  razrabotkoj  etogo
rajona. Oni  bez  promedleniya  predostavili  svoi  otchety  po  pervomu  zhe
trebovaniyu. U nih davno ne vyhodil iz golovy upravlyayushchij  shahtoj,  poetomu
oni tozhe zabespokoilis'.
   - Bespokoilis', no ne nastol'ko, chtoby poslat' nam  signal  trevogi,  -
yadovito zametila koordinator. Zatem ona povernulas'  k  komissaru:  -  Vot
chego  ya  dejstvitel'no  ne   ponimayu,   tak   eto   pochemu   u   vas   net
zaregistrirovannyh predskazanij etogo bedstviya?
   - Opolzen' nel'zya nazvat' krupnym bedstviem  so  mnogimi  chelovecheskimi
zhertvami, - otvetil komissar s  dosadoj.  -  YA  imeyu  v  vidu,  chto  chislo
pogibshih ne povliyalo na polozhenie del na Al'taire. YA sozhaleyu.  K  tomu  zhe
bol'shinstvo predskazatelej zanimayutsya gorodskimi proisshestviyami, - dobavil
on, opravdyvayas'.
   - Dumayu, nado vvesti shtrafy dlya kompanij,  ne  podderzhivayushchih  svyaz'  v
techenie dvadcati chetyreh chasov so svoimi polevymi filialami, -  provorchala
Kamilla, prosmatrivaya zagolovki bumag. - CHto-chto? Smotrite! - skazala ona,
peredavaya komissaru spiski lichnogo sostava.  -  V  tom  poselke  prozhivalo
pyatnadcat' detej ot odnogo mesyaca do pyati let. Kakie eshche podrobnosti nuzhny
vashej yasnovidyashchej?
   - YA dazhe ne znayu, pomozhet li ona nam, - unylo otozvalsya komissar. - Ona
ne otvechaet na moi zvonki.
   Plach vozobnovilsya, oborvalsya i  snova  nachalsya  na  grani  beznadezhnogo
voplya.
   - Rebenok slabeet! - voskliknul medik, vletaya v kabinet koordinatora. -
Esli devochka pogrebena pod gryazevym potokom, u nee net ni pishchi, ni vody, a
vozmozhno, i vozduh na ishode.
   Iz gudyashchego printera plavno vyehala novaya kopiya. Kamilla,  naklonivshis'
nad nej, tyazhelo vzdohnula.
   - YA prikazala sravnit' sostoyanie territorii do  i  posle  opolznya.  Tam
sejchas ovragi glubinoj  do  pyatidesyati  metrov  doverhu  zabity  gryaz'yu  i
brevnami. Opolzen' v nekotoryh mestah raspolzsya do shestidesyati  kilometrov
v shirinu. Esli  ona  pogrebena  pod  sloem  gryazi,  to  skoro  zadohnetsya.
Osobenno esli budet prodolzhat' tak gromko krichat', rashoduya kislorod. -  V
golose koordinatora prozvuchalo otchayanie.
   Komissar podoshel k pul'tu upravleniya, zhestom poprosil drugih  otstupit'
na shag.
   - YA poprobuyu dobavit' signal SOS k  ee  lichnomu  kodu,  no  ne  uveren,
otvetit li ona...
   - Da? -  poslyshalsya  gortannyj  golos,  no  izobrazheniya  na  ekrane  ne
poyavilos'.
   - Vy slyshali plach?
   - Kto zhe ego ne slyshal? Uverena, Siglen ne pomozhet. |to za predelami ee
vozmozhnostej. Perebroska posylok s mesta  na  mesto  ne  trebuet  bol'shogo
masterstva, poskol'ku vsyu rabotu vypolnyaet geshtal't.
   Komissar sosredotochilsya na tone Jegrani. Uzhe dolgie  gody  ne  zatihala
vrazhda mezhdu telekinetikom i yasnovidyashchej, hotya komissar znal, chto vinovata
v etom skoree byla Siglen, chem Jegrani.
   - Est' opasenie, Jegrani, chto rebenok mozhet zadohnut'sya. Gryaz'  mestami
dostigaet pyatidesyatimetrovoj glubiny na  vseh  sta  pyatidesyati  kilometrah
opolznya. My byli by...
   - Poishchite ee s levoj storony doliny Oshoni, na karnize, priblizitel'no v
dvuh kilometrah ot konca opolznya. Vertolet negluboko zavyaz, no obshivka ego
povrezhdena i gryaz' prosachivaetsya  vnutr'.  Devochka  obezumela  ot  straha.
Siglen nichego ne sdelala, chtoby uspokoit' rebenka, kak postupil  by  lyuboj
dobryj i zabotlivyj chelovek. Beregite etu devochku.  Vperedi  ej  predstoit
dlinnyj i odinokij put', prezhde chem ona otpravitsya v  puteshestvie.  Ona  -
centr, klyuchevaya figura nashego spaseniya ot gorazdo bol'shego neschast'ya,  chem
to,  ot  kotorogo  vy  ee  izbavite,  tak  chto  horoshen'ko  beregite  nashu
spasitel'nicu.
   Svyaz' prervalas'. No  kak  tol'ko  Jegrani  oboznachila  mestonahozhdenie
rebenka,  koordinator   napravila   kopiyu   stenogrammy   besedy   komande
spasatelej,  zhdavshih  v  svoih  specmashinah.  Gubernator  dal  komandu   k
otpravleniyu i koordinaty Prajmu Al'taira. Siglen ne sprosila,  otkuda  oni
ih vzyali i teleportirovala otryad tochno k mestu katastrofy.
   - CHto ona imela v vidu, govorya "levaya storona"? -  probormotal  kapitan
spasatelej, oglyadyvayas' posle perebroski. Ih vezdehody v forme  rakushek  v
odno mgnovenie  peremestilis'  na  dno  doliny,  gde  zakanchivalsya  "yazyk"
opolznya. - Uf! - pomorshchilsya on. - Ot etoj myatnoj voni  mozhno  zadohnut'sya!
Kuda luchshe smotret' na snimki!
   - Karniz dolzhen  byt'  gde-to  zdes'!  -  voskliknul  ego  zamestitel',
pokazyvaya vpravo ot nih. - A von i tverdye skaly dlya nachala rabot.
   - Ustanovite apparaty  tochno  na  dva  kilometra,  -  prikazal  kapitan
operatoru skanera. - Derzhites' podal'she ot etoj gryazi! Kto upadet v nee  -
vernetsya domoj.
   Komanda  rassredotochilas'  po  gryade  nad  obryvom  i  nastroila   svoi
detektory na poisk. Vskore na glubine desyati metrov byl obnaruzhen kakoj-to
predmet. Mediki s ogromnym oblegcheniem ulovili tam  priznaki  zhizni.  Dvoe
dobrovol'cev, privyazavshis' trosami k strele  krana,  opustilis'  v  il  do
nuzhnoj otmetki i prinyalis' razgrebat' gryaz'.  No  kak  by  bystro  oni  ni
rabotali, mutnaya zhizha tut zhe stekala obratno.
   - Nemedlenno otsos! - zakrichal kapitan, v glubine dushi gordyas'  bystrym
ispolneniem svoego prikaza.
   Vertolet sidel negluboko, i kak tol'ko byla ochishchena dostatochno  bol'shaya
poverhnost',  ego  pricepili  k  traktoru,  v  to  vremya  kak  bol'shinstvo
spasatelej s predel'noj  skorost'yu  otbrasyvali  gryaz',  pochem  zrya  rugaya
kinetikov,  kotorye  nikogda  ne  okazyvayutsya  tam,  gde  v  nih  osobenno
nuzhdayutsya. Vdrug pod vertolet prosochilos' dostatochnoe kolichestvo  vozduha,
chtoby osvobodit' ego, i tol'ko bystraya reakciya  lyudej  na  skalah  pomogla
uberech' ego ot stolknoveniya s traktorom.  Vertolet  kachnulsya,  dernulsya  i
nakonec okazalsya na tverdoj zemle.
   S ego korpusa i  treshchin  potokami  stekala  gryaz'.  Komanda  ozabochenno
pereglyadyvalas'. Skol'ko etoj zhizhi prosochilos' vnutr'? Vse  pereveli  duh,
lish' uslyshav tonen'kij, preryvayushchijsya krik, telepaticheskij i fizicheskij. I
vse, kak odin, atakovali zaklinivshuyu dver', pytayas' ee otkryt'.
   - Mama? - Pocarapannyj, v lohmot'yah, gryaznyj rebenok  podpolz  k  lyuku,
oblegchenno vshlipyvaya, shchuryas' ot vnezapno pokazavshegosya dnevnogo sveta.  -
Mama?
   Vrach spasatelej vystupila vpered, izluchaya pokoj i lyubov'.
   - Vse konchilos', dorogaya. My spasli tebya. - I ona prizhala k ispachkannoj
ruke devochki gipnosprej, poka rebenok ne  uspel  osoznat',  chto  roditelej
sredi  obstupivshih  vertolet  lyudej  net.   No   lekarstvo   podejstvovalo
nedostatochno  bystro.  Bol'  osirotevshego  Ryabinovogo  ditya  uslyshal  ves'
Al'tair.


   -  My  sdelali  vse,  chto  mogli,  -  zayavil  glavnyj  medik,  kak   by
opravdyvayas'.
   - My znaem. -  Koordinator  vlozhila  v  eti  slova  stol'ko  odobreniya,
skol'ko bylo vozmozhno.
   - No Ryabinovoe ditya ni s kem ne  razgovarivaet,  -  otmetil  gubernator
rasstroenno.
   - So dnya tragedii proshlo tol'ko desyat' dnej, - uspokoila ego Kamilla.
   - I chto, dejstvitel'no ne ostalos' nikogo iz rodnyh, kto mog by uteshit'
ee? - sprosil gubernator.
   Koordinator sverilas' s dokladami.
   - U nas est' vybor - odinnadcat' par roditelej  so  shodnym  genotipom,
tak  kak  mnogie  shahtery  proishodili   iz   odnoj   etnicheskoj   gruppy.
SHtab-kvartira kompanii ne hranit  rezervnye  fajly  s  informaciej  iz  ih
lazareta, poetomu my dazhe ne znaem, skol'ko detej rodilos' tam  za  desyat'
let so vremeni osnovaniya lagerya. Tak chto  blizhajshih  rodstvennikov  u  nee
net. Somnitel'no, chto kto-to est' u nee i na Zemle.
   Gubernator prokashlyalsya.
   - Na Zemle bol'she Talantov vysshih rangov, chem na lyuboj drugoj planete.
   - Davajte osobo  otmetim  v  otchetah  o  segodnyashnem  sobranii,  chto...
Ryabinovoe ditya... - gubernator ostanovilsya, pridumyvaya ej imya, -  s  etogo
vremeni yavlyaetsya podopechnoj planety Al'tair. CHto eshche? -  On  povernulsya  k
Kamille.
   - Ona ne mozhet  postoyanno  nahodit'sya  v  rukah  pediatrov.  -  Kamilla
obratilas' k glavnomu mediku.
   - Moj starshij terapevt soobshchil, chto devochka v  osnovnom  opravilas'  ot
shoka, - pospeshil dolozhit' medik.  -  Carapiny  i  gematoma,  poluchennye  v
vertolete, zalecheny. Udalos' blokirovat' vospominaniya o katastrofe, no  do
konca steret' informaciyu o tom, chto  u  nee  byli  roditeli,  a  vozmozhno,
brat'ya i sestry, my ne smogli. - On razvel rukami.
   Kto-to predlozhil primenit' bolee dejstvennye mery.
   - Net... - ne soglasilsya glavnyj medik. - Ona zhe sirota, i hotya mladshij
terapevt stepeni T-8 spravilsya s... obshchim telepaticheskim "shumom", kontrol'
za rebenkom ogranichen, a intervaly ee sosredotochennosti udruchayushche maly.
   Vse pomorshchilis' - planeta do sih por prodolzhala vzdragivat' ot  vspyshek
plohogo nastroeniya Ryabinovogo ditya.
   Nakonec gubernator pointeresovalsya:
   - Ona tak zhe horosho prinimaet informaciyu, kak i peredaet?
   Medik pozhal plechami.
   - Dolzhna, inache ona ne uslyshala by Siglen.
   - A teper' o tom, chto dejstvitel'no pora prekratit'... -  Guby  Kamilly
szhalis' v tonkuyu  liniyu.  -  Nakazyvat'  rebenka  za  samyj  obyknovennyj,
estestvennyj...
   - No ochen' gromkij, - vstavil gubernator.
   - ...izbytok chuvstv, chto mozhet  tol'ko  privetstvovat'sya  posle  takogo
dikogo placha, - vse ravno chto  sobstvennoruchno  zagubit'  Talant  devochki.
Siglen mozhet byt' Prajm ranga T v  stepeni  T,  no  v  nej  net  ni  kapli
sostradaniya, i ee ravnodushie k rebenku granichit s besserdechiem.
   - Vozmozhno, Siglen i ne sposobna sostradat', - skazal gubernator, pryacha
glaza, - no ona gorditsya svoej professiej i uzhe podgotovila  dvuh  Prajmov
dlya raboty na Betel'gejze i Kapelle.
   Kto-to cinichno promychal:
   - Bolee podhodyashchej uchitel'nicy dlya  Ryabinovogo  ditya  v  etoj  zvezdnoj
sisteme ne najti.
   - Ona stala podopechnoj Al'taira, - zayavila koordinator,  ostavayas'  pri
svoem mnenii, - i nikto ne smozhet osporit' eto. Odnako na Zemle, v Centre,
ona najdet bolee dobrozhelatel'noe otnoshenie.  O  nej  tam  pozabotyatsya.  YA
nastaivayu na tom, chtoby poslat' ee tuda. I kak mozhno skoree.


   Podgotovit' devochku k puteshestviyu poruchili Luzene -  ekstrasensu  ranga
T-8. Luzena zabotilas' o malyshke, igrala s nej, uchila ee  govorit',  a  ne
posylat' teleskopicheskie signaly. Kogda rebenok dostatochno  okrep  i  dozy
uspokaivayushchih lekarstv  byli  snizheny,  Luzena  povela  devochku  na  sklad
bol'nicy, chtoby vybrat' ej puhu.
   Puhi, poluchivshie svoe nazvanie ot voobrazhaemogo  druga  ostavshihsya  bez
vnimaniya  detej,  shiroko  ispol'zovalis'  v  pediatrii,   chashche   vsego   v
posleoperacionnyj period i vo vremya dolgosrochnogo lecheniya detej, a takzhe v
zapushchennyh sluchayah psihologicheskoj zavisimosti.
   Devochke  byla  nuzhna   svoya   sobstvennaya   puha.   Programma   igrushki
razrabatyvalas' ochen' tshchatel'no.  Dlinnaya,  myagkaya  sherst'  puhi  skryvala
receptory, sledivshie za fizicheskim i psihicheskim  zdorov'em  devochki.  Ona
mogla,  poluchiv  trevozhnye  signaly  ot  hozyajki,  uspokaivayushche  zaurchat',
zastavit'  rebenka  vygovorit'sya  i,  samoe  vazhnoe,  usmirit'  vnutrennij
"golos" devochki. Puha vsegda otvechala  laskovym,  urchashchim  murlykan'em  na
trevogu i bespokojstvo malyutki. No hotya  Luzena  i  pediatry  i  nastroili
programmu puhi na predele ee vozmozhnostej, kazhdyj ekstrasens  na  Al'taire
uslyshal, kak devochka nazvala ee Purzoj. Vmesto nadoevshego  vsem  placha  po
planete raznessya serebryanyj smeh  rebenka,  i  vse  oblegchenno  vzdohnuli,
raduyas' za malen'kuyu sirotu.
   Lichnyj assistent Siglen,  Bralla,  ekstrasens,  T-4,  delala  vse,  chto
mogla, chtoby sgladit' durnoj nrav svoej nachal'nicy, kotoraya, po  priznaniyu
Brally upravlyayushchemu stanciej Al'taira Dzherolamanu, mogla  vesti  sebya  eshche
kapriznee Roveny.
   - Siglen poshlo by na pol'zu samoj obzavestis' puhoj, -  shepnula  kak-to
raz Bralla upravlyayushchemu stanciej, poka Siglen razdrazhenno shipela, chto etot
detskij lepet nikak ne daet ej sosredotochit'sya.
   Dzherolaman vzdohnul:
   - Devochka nikogda ne poluchit togo serdechnogo tepla, o kotorom  toskuet,
- i snova vzdohnul. - Nesmotrya ni na chto.
   Bralla otchayanno podmigivala emu, chtoby on popriderzhal yazyk.
   - Siglen vovse ne takoj uzh plohoj chelovek, Dzherolaman. Prosto...
   - Slishkom privykla byt' samoj vazhnoj shishkoj na planete. Ej ne  po  dushe
sopernichestvo. Pomnish' tot skandal s Jegrani?
   - Dzherolaman, ona mozhet uslyshat'! - ne vyderzhala Bralla. - YA  ej  skoro
ponadoblyus'. Do vstrechi!
   Odnako puhe daleko ne vsegda udavalos' uderzhivat'  trehletku  v  ramkah
primernogo povedeniya. Neterpimost' Siglen, nesmotrya na vse popytki  Brally
sgladit' ee, slishkom chasto obrushivalas' na Ryabinovoe ditya. V konce  koncov
koordinator reshila, chto dolzhna pogovorit' s Prajm.
   - Prajm Siglen, delo bezotlagatel'noj  vazhnosti,  -  obratilas'  k  nej
Kamilla, kak tol'ko T-1 poyavilas' na  ekrane.  -  My  smogli  zafrahtovat'
passazhirskij kosmolet, kotoryj zavtra zaberet Ryabinovoe ditya.
   - Zaberet? - udivlenno peresprosila Siglen.
   - Da, skoro my osvobodim vas ot nee. Poetomu bud'te  lyubezny  posledit'
za soboj, chtoby ee poslednie chasy na Al'taire  ne  omrachalis'  postoyannymi
vygovorami.
   -  Poslednie  chasy  na  Al'taire?  Vy  s  uma  soshli!  -  Glaza  Siglen
rasshirilis' ot uzhasa, a ee pal'cy perestali terebit' ozherel'e  iz  morskih
kamnej. - Vy ne mozhete podvergnut' rebenka... takogo malen'kogo...  takomu
ispytaniyu!
   - |to predstavlyaetsya nailuchshim vyhodom, - mrachno vozrazila koordinator,
staratel'no skryvaya nastoyashchuyu prichinu.
   -  No  ona  ne  mozhet  letet'.  Ona  potencial'naya  Prajm...  -  Siglen
zapnulas', smertel'no poblednev. Ona  brosila  ozherel'e  i  shvatilas'  za
pul't. - Ona... ona umret. Vy i sami eto otlichno znaete.  -  Slova  Siglen
napomnili,  chto  proishodit  s  nastoyashchimi  Talantami  v  prostranstve.  -
Vspomnite, kak  bylo  ploho  Devidu,  kak  stradala  Kapella.  Podvergnut'
rebenka... s neizvestnym potencialom... takoj razrushayushchej mozg travme!  Vy
soshli s uma, koordinator. Vy ne mozhete! YA ne pozvolyu sdelat' eto!
   - No vy ne daete rebenku razvivat' svoj talant. Na Zemle, v Centre, ona
poluchit vnimanie specialistov i dolzhnuyu podgotovku.
   - Vy lishite rebenka Al'taira, otoshlete ee ot rodnyh i druzej...
   - No u nee nikogo net na Al'taire,  -  nevol'no  vyrvalos'  u  Kamilly.
Vnezapno ona ponyala, chto  Siglen  gotova  izmenit'  ee  reshenie.  -  Prajm
Siglen, eto prikaz Soveta. Podopechnaya Al'taira dolzhna byt'  dostavlena  na
Zemlyu, v Centr, so vsej myagkost'yu, na kakuyu vy sposobny,  na  passazhirskom
kosmolete, kotoryj  pribudet  na  Al'tair  imenno  dlya  etoj  celi.  Vsego
horoshego!
   Kak tol'ko ekran potuh, koordinator povernulas'  k  glavnomu  mediku  i
Luzene:
   - YA dumala, ona vyshvyrnet rebenka v kosmolet, ne dav tomu prizemlit'sya.
   - |to pravda, chto ona govorila o Devide  s  Betel'gejze  i  Kapelle?  -
sprosil medik, nahmuryas'. Desyat' let nazad on byl eshche mladshim  medicinskim
administratorom, kotorogo nikto ne posvyashchal v podobnye sekrety.
   - Da, ni odin iz Prajmov ne mozhet bezboleznenno  letat'  v  kosmose,  i
nikto iz nih nikogda ne  teleportiroval  sebya  na  bol'shie  rasstoyaniya,  -
zadumchivo otvetila koordinator, -  no  devochke  budet  namnogo  luchshe  bez
discipliny Siglen.
   - YA dolzhna  vernut'sya.  -  Obespokoennaya  Luzena  nervno  podnyalas'.  -
Devochka spala, i ya ne hochu, chtoby, prosnuvshis', ona ne uvidela menya ryadom.
   - Vy sotvorili s nej nastoyashchee chudo, Luzena, - ulybnulas' Kamilla. - Vy
poluchite ot Soveta znachitel'noe voznagrazhdenie, esli dostavite ee na Zemlyu
zhivoj i nevredimoj.
   - Ona udivitel'naya i zamechatel'naya, eta malyshka, - s lyubov'yu otozvalas'
Luzena.
   - Hot' i nemnogo strannaya - s etimi sedymi volosami i ogromnymi  karimi
glazami na uzkom lice, - poezhilsya medik.
   -  Prekrasnye  glaza,  prelestnye  cherty  lica,  -  bystro  progovorila
koordinator,  smyagchaya  trevogu  Luzeny,  vyzvannuyu  zamechaniem  medika.  -
Znachit, zavtra u vas vse budet horosho?
   - Dumayu, chem men'she shuma, tem luchshe, - otozvalas' Luzena.
   Odnako bez shuma na sleduyushchij den' ne oboshlos'. Devochka  ni  za  chto  ne
hotela vhodit' v passazhirskij kosmolet. Tol'ko  vzglyanuv  na  ego  glavnyj
vhod, ona srazu zhe nachala upirat'sya kak fizicheski,  tak  i  mental'no.  Ee
razum  zashelsya  v  bezzvuchnom  vople  krajnego  uzhasa.  A  guby  monotonno
tverdili: "Net, net, net".
   Devochka tak krepko  obhvatila  puhu,  gromko  murlykavshuyu  v  otvet  na
stressovoe sostoyanie hozyajki, chto Luzena ispugalas' za ee programmu.
   - Uspokoitel'noe? - predlozhil vrach  s  kosmoleta  rasstroennoj  Luzene,
tshchetno  ubezhdavshej  svoyu  vospitannicu,  chto  na  kosmolete  net   nikakoj
opasnosti.
   - Nam pridetsya derzhat' kroshku pod vozdejstviem lekarstv ves'  polet,  -
probormotala Luzena. - Esli odna lish' posadka tak ee rastrevozhila, to dazhe
samaya intensivnaya terapiya ne umen'shit travmu rebenka. No ya ne vinyu ee.
   Ona obnyala  stradayushchee  tel'ce,  no  v  sleduyushchij  mig  Ryabinovoe  ditya
ischezlo, dazhe puha byla otbroshena v storonu.
   - O Bozhe, gde zhe ona? - v panike zakrichala Luzena.
   "YA preduprezhdala, - poslyshalsya zloveshchij  golos  Siglen.  -  Rebenok  ne
dolzhen pokidat' Al'tair".
   Luzena vspomnila predskazanie Jegrani: "Ej predstoit dlinnyj i odinokij
put', prezhde chem ona otpravitsya v puteshestvie".
   - O Bozhe!.. - zasheptala ona, zhaleya devochku.
   "Vy ne zastavite etot molodoj i moshchnyj um pokinut' planetu, na  kotoroj
ona rodilas', - naraspev progovorila Siglen i dobavila pochti s  simpatiej:
-  Osobenno  posle  togo,  kak  ona  dokazala,  chto  obladaet  ne   tol'ko
telepaticheskimi, no i telekineticheskimi sposobnostyami".
   - No rebenku neobhodimo pravil'noe  vospitanie,  -  otozvalas'  Luzena,
vnezapno ispugavshis' za svoyu podopechnuyu.
   "Poetomu ya, soznavaya  otvetstvennost'  pered  svoim  Talantom  i  pered
neobhodimost'yu sohranyat' resursy planety, lichno zajmus' ee vospitaniem".
   - Net, ne byvat' etomu, esli ty budesh' prodolzhat' otnosit'sya k  devochke
tak zhe, kak ran'she, Siglen! - vozmushchenno zakrichala Luzena,  ispugav  lyudej
na posadke, i pogrozila kulakom vozduhu.
   Posledovala dolgaya pauza. Vozduh pochti  osyazaemo  sgustilsya.  Nebol'shaya
gruppa lyudej u kosmoleta chut' li ne oshchushchala nastupivshuyu tishinu.
   "Ona ochen' neposlushnaya i svoevol'naya  devchonka,  -  posledoval  nakonec
chetkij otvet Siglen. - Ona dolzhna nauchit'sya vesti sebya, chtoby  stat'  moej
uchenicej. No ya ne dopushchu, chtoby ee sveli s  uma,  otpraviv  v  kosmicheskoe
puteshestvie. Vy budete vnov' naznacheny ee nastavnicej, Luzena".
   "Beregite nashu spasitel'nicu", - vspomnila Luzena slova Jegrani. Luzena
i dumat' ne dumala, chto sobytiya privedut imenno ee na post hranitel'nicy i
vospitatel'nicy.  Ona  vzdohnula,   no   kogda   i   koordinator   Kamilla
prisoedinilas' k ugovoram, to soglasilas'. Luzena iskrenne bespokoilas'  o
sirotke. Ona horosho ponimala, chto devochka nuzhdaetsya v vernom druge,  chtoby
spravit'sya so stressami i peregruzkami, predvidet'  poyavlenie  kotoryh  ne
trebovalo yasnovideniya, chego Luzena byla naproch' lishena.
   "Idite i zaberite ee iz vashej palaty v gospitale, - velela  ej  Siglen,
pravda, kuda bolee vezhlivo, chem obychno otdavala prikazy.  -  Kazhetsya,  eto
edinstvennoe izvestnoe ej nadezhnoe ubezhishche".
   - YA najdu ee, - poobeshchala Luzena, podbiraya puhu. - No  vy  dolzhny  byt'
dobree k nej!  Slyshite?  Ne  smejte  otnosit'sya  k  nej  ploho,  Siglen  s
Al'taira!
   "Ladno, ya postarayus', - vorchlivo soglasilas' Siglen. - Kak ee zovut?"
   - Ona sama vybrala sebe imya. -  Tut  Luzena  zapnulas'.  -  Rovena,  na
mestnom dialekte - ryabina.
   Pochuvstvovav legkoe soprotivlenie so storony Prajm, ona uzhe  sobiralas'
dat' ej otpor, kogda posledoval zhest primireniya:
   "Ona podberet sebe chto-nibud' bolee podhodyashchee, kogda osvoitsya v Bashne.
Bud'te dobry, Luzena, privedite ko mne Rovenu  sejchas  zhe.  Ona  rydaet  v
slishkom shirokom diapazone".
   Tochnosti radi nuzhno zametit', chto pochti  devyat'  sleduyushchih  let  Rovena
zhila za predelami Bashni Siglen. U Luzeny bylo dvoe  svoih  detej:  devochka
devyati let - Bardi, i mal'chik chetyrnadcati - Finnan. Oni obladali ne ochen'
sil'nymi,  no  cennymi  Talantami.  Luzene  udalos'  ubedit'  koordinatora
razreshit' Rovene na kakoe-to vremya pereehat' k nej iz bol'nicy  porta.  Ee
dom byl ves'ma komfortabel'nym, vprochem, kak  i  vse  zhilishcha  Talantov,  i
horosho zashchishchen. Luzena ne doveryala Siglen i  izo  dnya  v  den'  pod  lyubym
predlogom otkladyvala pereselenie devochki  v  Bashnyu:  "Rebenok  ne  sovsem
opravilsya ot  straha";  "ona  tol'ko  chto  perenesla  prostudu";  "mne  ne
hotelos' by bespokoit' ee imenno sejchas, kogda ona tak sblizilas' so svoej
uchebnoj gruppoj"; "ee programma  obucheniya  ne  dolzhna  preryvat'sya";  "ona
budet skuchat' po podderzhke i  druzheskomu  uchastiyu  Bardi  i  Finnana";  "v
sleduyushchem godu".
   Siglen ne slishkom protestovala, u nee byli i svoi  sobstvennye  prichiny
dlya otsrochki. Rovene, po ee mneniyu, potrebuetsya sootvetstvuyushchee ee statusu
zhilishche.  Ona  schitala,  chto  rebenku  budet  udobnee  zhit'   podal'she   ot
"zanyatosti"  Bashni  i  ot  suety  obsluzhivayushchego  personala.   Koordinator
predlozhila  Siglen  oznakomit'sya  s  proektami  postrojki  novogo   zhilogo
kompleksa, no Prajm v kazhdom chertezhe nahodila kakie-to nedochety i otsylala
proekty na dorabotku. Obmen bumagami prodolzhalsya pochti  dva  goda,  prezhde
chem zalozhili fundament.
   Tem vremenem Rovena vzhivalas' v sem'yu Luzeny, da i  deti  ee,  Bardi  i
Finnan, byli dostatochno vzroslymi, chtoby otnosit'sya  k  bezdomnoj  devochke
po-dobromu i estestvenno. V special'no organizovannoj gruppe Rovena igrala
i s netalantami svoego vozrasta i uchilas'  ne  podavlyat'  ih.  Bol'shinstvo
detej  byli  tak  "gluhi",  chto  i   ne   dogadyvalis'   o   popytkah   ih
kontrolirovat'.  Ih  nevedenie  zastavlyalo  Rovenu  govorit'  vsluh  v  ih
prisutstvii. K koncu pervogo goda  reabilitacii  Rovena  tol'ko  vo  vremya
osobenno aktivnyh i  zanimatel'nyh  igr  ostavlyala  puhu,  no  chashche  vsego
igrushka byla ryadom. Trizhdy eto "zhivotnoe", pohozhee na  koshku,  prihodilos'
zabirat' u spyashchego  rebenka,  chtoby  podnovit'  programmu,  zamenit'  meh,
iznoshennye ili povrezhdennye datchiki.
   Siglen sderzhala slovo ne odergivat' Rovenu,  no  chasto  dovol'no  rezko
napominala Luzene, chto devochka na ee popechenii i ona otvechaet za to, chtoby
ee podopechnaya ne otvlekala Prajm ot raboty. So  vremenem  harakter  Roveny
vyrovnyalsya. I Purza vse chashche provodila vremya v ee  komnate  na  polke,  no
noch'yu vsegda ustraivalas' ryadom s Rovenoj na podushke.


   V den' pereezda k  Prajm  Siglen  koordinator  Kamilla  lichno  privezla
Luzenu i Rovenu v  Bashnyu  na  svoem  avtolete.  Rovena  vsem  svoim  vidom
pokazyvala, chto niskol'ko ne boitsya vlastnoj hozyajki. Ona tol'ko  pokrepche
prizhala puhu k sebe, kogda Prajm podoshla k nej, natyanuto ulybayas' i  dumaya
o chem-to, nedostupnom dlya rebenka.
   - Ne slishkom li my bol'shie, chtoby igrat' v igrushki? - udivilas' Siglen.
   - Purza - puha, ona u menya ochen' davno, - otvetila  Rovena  i  spryatala
svoyu lyubimicu za spinoj.
   Luzena i Kamilla pytalis' otvlech' Siglen, no Prajm skoncentrirovala vse
svoe vnimanie na Rovene. Luzena pojmala  vzglyad  Brally,  i  ta  vystupila
vpered.
   - Siglen, - obratilas'  ona  k  Prajm,  -  pokazhite  devochke  vladeniya,
kotorye vy dlya nee prigotovili. YA dumayu, eto ee zainteresuet.
   Siglen zhestom ruki, unizannoj kol'cami, ostanovila Brallu:
   - CHto za puha?
   Rovena ob座asnila:
   - |to special'no zaprogrammirovannoe stabiliziruyushchee ustrojstvo,  a  ne
myagkaya igrushka.
   - No tebe uzhe dvenadcat' let. Ty dostatochno vzroslaya, chtoby  obhodit'sya
bez nyan'ki.
   Rovena byla vospitannoj devochkoj: Luzena priuchila ee byt' vezhlivoj  kak
v rechah, tak i v myslyah, no ona mogla proyavit' ne  men'she  upryamstva,  chem
Siglen, hotya i nikogda ne byvala takoj beschuvstvennoj.
   - YA sama uznayu, kogda ona mne  bol'she  ne  ponadobitsya.  -  I  hitrun'ya
bystro dobavila: - YA ochen' hochu posmotret' svoyu komnatu. - Ot takoj  miloj
ulybki tayali i bolee cherstvye serdca, chem u Siglan.
   - Komnatu? - obidelas' Siglen.  -  V  tvoem  rasporyazhenii  celoe  krylo
zdaniya. So vsemi udobstvami,  kotorymi  ya  i  sama  raspolagayu.  Nastoyashchee
proizvedenie iskusstva, hotya koe-chto iz moego oborudovaniya eshche nuzhno budet
perevezti.
   Ona  brosila  na  koordinatora  kolkij  vzglyad,  potom   poshla,   vazhno
perevalivayas'  s  boku  na  bok.  Siglen  byla  dovol'no  vysokogo  rosta,
tonen'kaya devochka vyglyadela sovsem kroshkoj ryadom  s  nej.  Devyat'  let  ne
proshli dlya Prajm darom, i pri malejshem dvizhenii dazhe prostornyj  halat  ne
mog skryt' priobretenij ploti.
   Kamilla nadeyalas', chto v pervoe vremya Siglen budet  sderzhivat'  sebya  i
najdet otvetnyj otklik u rebenka.  Koordinator  shla  vsled  za  Luzenoj  i
Bralloj, ee serdce shchemilo  pri  vide  nelepogo  sosedstva  tonen'koj,  kak
vetochka, Roveny  i  massivnoj  Siglen.  V  golove  krutilsya  bessmyslennyj
stishok. Horosho eshche, chto Siglen poglotilo stremlenie proizvesti na  rebenka
vpechatlenie svoej shchedrost'yu i ona ne slushala sluchajnye mysli drugih.
   Siglen i Rovena obshchalis' ne na  telepaticheskom  urovne.  Devochke  davno
vnushili, chto, beseduya s  kem-to  vis-a-vis,  ona  dolzhna  razgovarivat'  s
sobesednikom kak vse obychnye lyudi.
   - Ty budesh' prihodit' ko mne na instruktazh ezhednevno  mezhdu  desyat'yu  i
chetyrnadcat'yu chasami. YA prikazal pristroit'  special'nuyu  komnatu  v  moej
Bashne, gde ty smozhesh', ne meshaya, nablyudat' za moej ezhednevnoj rabotoj. |to
samoe vazhnoe... Kak tebya zovut, ditya?  -  sprosila  Siglen,  uzhe  znaya  ot
Luzeny imya devochki.
   - Rovena - Ryabinovoe ditya. Tak menya vse nazyvayut.
   Luzena ponyala, chto devochka ulovila skrytoe neodobrenie Siglen.
   - No  ty,  navernoe,  znaesh',  kak  tebya  nazyvali  roditeli?  Ty  byla
dostatochno bol'shoj, tebe bylo tri goda, chtoby pomnit' svoe imya.
   - YA zabyla ego! - Rovena tak reshitel'no prekratila vsyacheskie  rassprosy
na etu temu, chto Siglen slegka opeshila.
   - Horosho, horosho, horosho, - povtorila Siglen neskol'ko raz, poka oni ne
podoshli ko vhodu v apartamenty, prednaznachennye Rovene.
   Devochka zamerla na poroge dveri, kotoruyu otkryla pered  nej  Siglen,  i
stalo yasno, naskol'ko ona potryasena. Koordinator i Luzena pospeshili za nej
i, pohozhe, tozhe poteryali dar rechi.
   Prihozhaya byla prosto ogromnoj, inache i ne  skazhesh';  priglushennyj  svet
podcherkival ee bogatoe ubranstvo:  chopornye,  zhestkie  stul'ya  iz  dorogih
porod  dereva,  pod  stat'  im   hrupkie   stoly.   Na   nih   krasovalis'
mnogochislennye  statuetki  vperemezhku   s   zastyvshimi   kompoziciyami   iz
velikolepnyh pyshnyh cvetov, kotorye,  kazalos',  budut  vechno  blagouhat'.
Ostorozhno stupaya po  polu,  ukrashennomu  slozhnoj  mozaikoj,  udivlennye  i
porazhennye, oni prosledovali v gostinuyu, zadrapirovannuyu yarkoj  bezvkusnoj
obivkoj s alyapovatym cvetochnym risunkom, kotoryj  ochen'  nravilsya  Siglen.
Prostornuyu komnatu zagromozhdali  beschislennye  stul'ya  na  gnutyh  nozhkah,
dvuh- i trehmestnye divanchiki, rasstavlennye povsyudu zhivopisnymi gruppami,
i vtisnutye kuda popalo stoliki, zastavlennye veshchami i  veshchichkami,  slovno
popavshimi syuda s mezhzvezdnogo bazara. Nekotorye iz nih,  nesomnenno,  byli
cennymi,  no,  po  spravedlivomu  mneniyu  Kamilly,  sovsem  ne   podhodili
moloden'koj devushke, tak zhe  kak  i  mebel',  da  i  vsya  otdelka  komnat.
Sobrannye so vseh zvezdnyh sistem kartiny  na  stenah  predstavlyali  soboj
dikuyu meshaninu stilej i syuzhetov. Ih  bylo  tak  mnogo,  chto  glaz  ne  mog
zaderzhat'sya ni na odnoj iz nih.
   V konce koridora raspolagalas'  nebol'shaya  kuhnya  i  bogato  ukrashennaya
stolovaya, kotoraya, kak kazalos',  prednaznachalas'  dlya  lyudej,  stradayushchih
klaustrofobiej. I  nakonec,  dve  spal'ni  dlya  gostej.  V  konce  drugogo
koridora nahodilas' pochti pustaya biblioteka  s  polkami  i  stellazhami  do
potolka. A ryadom plavatel'nyj bassejn, slishkom melkij dlya takoj bystroj  i
umeloj plovchihi, kak Rovena.
   Predvkushaya lavinu pohval, Siglen zhestom svoej bol'shoj ruki  ukazala  na
razdvigavshiesya paneli, za kotorymi otkrylas' spal'nya,  prigotovlennaya  dlya
devochki.  Pryamo-taki  zhelto-bezhevaya  konfetnaya   korobka,   celye   vorohi
oborochek, zanavesochek i prochej mishury skryvali vsyu neobhodimuyu obstanovku.
   - Nu kak? - sprosila Siglen Rovenu,  prinimaya  vocarivshuyusya  tishinu  za
voshishchenie i zhelaya uslyshat' slovesnoe odobrenie.
   - |to samye neveroyatnye apartamenty, kakie ya kogda-libo  videla,  Prajm
Siglen, - skazala Rovena, medlenno povorachivayas' i perehvatyvaya  puhu  pod
grud'yu.  Ee  shiroko  otkrytye  glaza  sverkali  ot  chuvstv,  kotorye,  kak
nadeyalas' Luzena, ona  smozhet  skryt'.  Bylo  zametno,  chto  devochka  edva
sderzhivaet smeh, no ona vse zhe sumela chetko proiznesti: - YA blagodarna vam
za vse. |togo stoilo podozhdat'. Vy ochen' shchedry. Vsego tak mnogo.
   Luzena predosteregayushche vzglyanula na Rovenu, nadeyas', chto ta ostanovitsya
na skazannom. No dvenadcatiletnie deti  ne  ochen'-to  taktichnye  sushchestva.
Devochka  staratel'no  izbegala  vstrechat'sya  s  nastavnicej   vzglyadom   i
prodolzhala ozirat'sya, kak budto vystavlennye napokaz  bezdelushki  odna  za
drugoj privlekali ee vnimanie. Luzene ostavalos'  tol'ko  rasschityvat'  na
chuvstvo mery Roveny.
   - Vy tak dobry i tak vse  horosho  produmali,  -  prodolzhala  Rovena  i,
podojdya k nizkoj krovati, nyrnula v yarkie satinovye podushki, nekotorye  iz
kotoryh nikak ne sochetalis' po cvetu s zhelto-bezhevym tonom sten,  kovra  i
mebeli. Ona prihlopnula odnu iz podushek i posadila  puhu  na  nee.  -  Nam
budet uzhasno udobno zdes', pravda, Purza?
   V otvet na obrashchenie  puha  povernula  golovu  i  izdala  zvuk,  skoree
pohozhij na  vyrazhenie  soglasiya,  chem  na  prostoe  murlykan'e.  S  lukavo
begayushchimi glazami i ele sderzhivaemym smehom Rovena obernulas' k Luzene:
   - YA dumayu, provodku stoit zamenit'. |to vovse ne murlykan'e.
   Tem vremenem Luzena i koordinator  pytalis'  otvlech'  vnimanie  Siglen,
kotoraya vnov' stremilas' zagovorit' o puhe i ee neumestnosti v  vospitanii
budushchej Prajm. Oni neustanno hvalili hozyajku  za  velikolepie  komnat,  za
vremya, potrachennoe na obdumyvanie kazhdoj detali otdelki.  Oni  udivlyalis',
kak Siglen smogla najti tak mnogo neobychnyh veshchej.
   Kak  nel'zya  bolee  kstati  podospel  nosil'shchik.  On  privez   telezhku,
nagruzhennuyu veshchami Roveny. Tam byli dve bol'shie sumki  i  pyat'  korobok  s
knigami i uchebnymi diskami.
   - I eto vse, chto u tebya est'? -  sprosila  Siglen,  osuzhdayushche  vzglyanuv
snachala na Luzenu, zatem na koordinatora Kamillu.
   - Rovene vyplachivaetsya stipendiya, vpolne dostatochnaya Dlya udovletvoreniya
vseh ee potrebnostej, no ona  pochti  nichego  ne  tratit,  -  opravdyvalas'
Kamilla.
   - Ona ne zhadnyj rebenok, - vtorila ej Luzena.
   - Hm... Nu, horosho. Ostavlyayu vas ustraivat'sya.
   Siglen potrepala Rovenu po  golove  i  otvernulas',  ne  uspev  uvidet'
vyrazheniya lica devochki, chego nel'zya  bylo  skazat'  o  Luzene  i  Kamille.
Luzena shagnula k Rovene, a koordinator reshila, chto budet luchshe,  esli  ona
provodit Siglen. Ona pospeshila zahlopnut' dver' za Prajm.
   Kogda koordinator vernulas', Rovena  hohotala,  katayas'  po  krovati  v
obnimku  s  puhoj,  kotoraya  na  etot  raz  dejstvitel'no   murlykala   ot
udovol'stviya. Pochti vse podushki popadali na pol. Luzena bez sil  upala  na
stul, ot smeha po ee licu katilis' slezy. Kamilla, ne znaya, chto i  dumat',
opustilas' na drugoj stul, oblegchenno vzdohnuv.
   - Potryasayushchaya zhenshchina! - skvoz' smeh ele smogla  vygovorit'  Luzena.  -
|ta obstanovka kak v bordele... Razve ona  podhodit  dlya  dvenadcatiletnej
devochki?
   - Ne bespokojsya, Rovena, - poobeshchala  Kamilla,  -  ty  mozhesh'  spat'  v
biblioteke, poka my ne uberem vsyu etu mishuru.
   Mahnuv rukoj v znak soglasiya, Rovena prodolzhala davit'sya ot hohota.
   - Horosho eshche, chto ty mozhesh' videt' vo vsem etom hot' chto-to zabavnoe. -
Koordinator tozhe ne smogla uderzhat'sya ot smeha.
   - Purza govorit, nehorosho, chto vy ne nauchili  ee  smeyat'sya.  -  Devochka
nakonec-to perevela duh i lyubovno pocelovala puhu.
   Luzena i koordinator pereglyanulis', i  Luzena  prosheptala  nad  golovoj
Roveny:
   - Pozzhe.


   - Vozmozhno, Siglen prava i prishlo vremya ubrat' puhu,  -  tiho  govorila
koordinator Luzene, poka Rovena zanimalas' v biblioteke razborkoj  uchebnyh
kasset.
   - Pervyj raz Rovena  tak  neposredstvenno  sreagirovala,  -  otozvalas'
Luzena, nervno terebya manzhetu na rukave.  Ona  hmuro  posmotrela  na  svoi
ruki. - Luzena byla yavno rasstroena. - My davno perestali proslushivat'  ee
komnatu. Ona tak horosho adaptirovalas': ne bylo problem  v  obshchenii  ni  s
Talantami, ni s obychnymi lyud'mi.
   -  Nachnite  proslushivanie  snova.  Rebenok   dolzhen   razvivat'sya   bez
otklonenij.
   Luzena gnevno pogrozila v storonu Bashni:
   - Razve eto primer? Vot komu nuzhna puha, i kuda bol'she, chem  ran'she!  -
Vnezapno ona uspokoilas'. - Vozmozhno, my  naprashivaemsya  na  nepriyatnosti.
Puha budet neocenima sejchas, pomogaya nam kontrolirovat'  process  pritirki
Roveny k Siglen.
   Kamilla odobritel'no kivnula.
   - Kak ya pozvolila Siglen vtyanut' sebya vo vse eto delo?
   - Gordost' za planetu? - sprosila Luzena s nasmeshkoj.
   - Mozhet byt'. Bud' dobra, kogda Rovena usnet, voz'mi puhu  i  prosmotri
ee zapisi. - Koordinator oglyadelas' s  voinstvennym  vidom.  -  I  kak  my
izbavimsya ot vsego etogo?
   - YA chto-nibud' pridumayu.


   Rovena pozabotilas' obo vsem sama. Uzhe na sleduyushchee utro  obespokoennyj
ohrannik soobshchil, chto kto-to vospol'zovalsya pustovavshej masterskoj v portu
i ustroil tam chut' li ne vorovskoj tajnik, hotya on i ne nashel tam ni odnoj
veshchi iz spiskov, sostavlennyh policiej.
   S umeniem razlichat' horoshee i plohoe,  stol'  svojstvennym  podrostkam,
Rovena osnovatel'no razobralas' v svoih apartamentah, ostaviv sebe  tol'ko
samye cennye i poleznye veshchi. K bol'shomu udivleniyu Luzeny, ona  uhitrilas'
dazhe izmenit' cvet sten, pridav im myagkie ottenki zelenogo i kremovogo.
   - Kak ty ih perekrasila? - ostorozhno pointeresovalas' Luzena.
   - My s Purzoj vse produmali, - otvetila Rovena,  neperedavaemo  pozhimaya
plechami. - Pravda tak luchshe?
   - Da, namnogo, namnogo luchshe. No ya ne znala, chto ty umeesh' krasit'.
   - |to bylo netrudno. Purza videla, kak ty remontirovala svoj  dom.  Ona
zapomnila.
   Luzena lish' kivnula, izobrazhaya ponimanie.
   - Nu i kak, teper' ty po-nastoyashchemu horosho ustroilas' i mozhesh' nachinat'
zanyatiya?
   Rovena pozhala plechami.
   - Segodnya u nee massa  perebrosok,  i  ya  ne  dumayu,  chto  ona  zahochet
zanimat'sya mnoyu.
   CHut' pozzhe Luzena zvonila koordinatoru. Rovena  tem  vremenem  kupalas'
pod neusypnym nadzorom puhi.
   - Ona ochen' o mnogom govorila s puhoj za vse eti dolgie gody. -  Luzena
nikak ne mogla ponyat', kak  ona  prosmotrela  vnov'  okrepshuyu  zavisimost'
devochki ot puhi. - CHashche vsego  eto  byli  obychnye  dlya  detej  somneniya  i
strahi. No oni s  puhoj  naravne  dolgo  obsuzhdali  cvet  sten  i  sposoby
okraski,  vmeste  vybirali   detali   inter'era.   Purza   yavno   obladaet
znachitel'nymi poznaniyami v oblasti iskusstva  i  zhivopisi,  razbiraetsya  v
predmetah dekorativnogo iskusstva, mozhet sudit' ob ih urovne: oni ostavili
dejstvitel'no cennye veshchi. Navernoe, eto puha nashla pustuyushchuyu  masterskuyu,
hotya perebroskoj materialov, nesomnenno, zanimalas' Rovena. YA uverena, ona
obladaet ogromnym  telekineticheskim  potencialom  i  dlya  nee  net  nichego
slishkom tyazhelogo ili neudobnogo dlya teleportacii. Vchera noch'yu ona ochistila
svoi apartamenty pochti celikom, a potom  perekrasila  s  pomoshch'yu  puhi.  YA
pereshlyu vam kopiyu besedy - net, ne besedy, beseda trebuet uchastiya dvoih, -
a monologa s interesnymi pauzami dlya otvetnyh replik puhi.
   - Da-da, prishlite mne etu kopiyu. - Koordinator tshchetno  pytalas'  skryt'
bespokojstvo v golose. - A ya organizuyu ee tshchatel'noe izuchenie psihiatrami.
   - Pravda? - Luzena s  oblegcheniem  vzdohnula.  -  |to  daleko  ot  moej
special'nosti.
   - Nu, ne pribednyajsya, Luzena. Vy vse prekrasno spravlyaetes' s rebenkom.
Ona tol'ko... tol'ko...
   - Na shag vperedi nas?
   - Vot imenno, - soglasilas' koordinator s pechal'noj ocenkoj Luzeny.
   Besedy mezhdu Rovenoj i ee puhoj posluzhili interesnejshim materialom  dlya
ee nastavnikov i detskih psihiatrov, udostoennyh chesti  prisutstvovat'  na
proslushivanii.
   "Purza, Siglen glupaya. Takie pod容my,  peredvizheniya  i  perestanovki  ya
prodelyvala, eshche kogda byla malen'koj! - zaklyuchila Rovena v pervyj zhe den'
uchenichestva. - Navernoe, ne stoit govorit' ej, chto ya  teleportirovala  von
vse nenuzhnoe iz moih komnat, pravda? Nu da, ya znayu, ty mne pomogala i dazhe
podskazala, gde est' pustoe mesto dlya sklada. Ty ochen' umnaya, puha. Kto by
eshche tak tochno ocenil razmery toj masterskoj? Tam kak  raz  ostalos'  mesto
dlya prohoda. Da, oni znayut. Dezhurnyj obyazan proveryat' pomeshcheniya, no kak ty
uznala, chto emu ne ponravilos', kak my ispol'zovali  pustuyu  masterskuyu?..
Ved' lyudyam obychno nravyatsya takie veshchichki. Ona ostavila ih mne, tak  chto  ya
mogu delat' s nimi vse, chto zahochu. Ty dumaesh', mne nuzhno bylo snachala  ee
sprosit'? Da, no esli ya sproshu, to zadenu ee chuvstva, potomu chto ona  i  v
samom dele schitaet, chto ukrasila vse chudesnym obrazom. Tol'ko, Purza,  kak
zhe ya smogu horosho rabotat', esli ona derzhit menya za  nesmyshlenysha?  Vchera,
Purza, ya celyj den' potratila na vyazanie uzlov iz verevok. I  dolzhna  byla
zanimat'sya i segodnya! YA chestno dumala pro vse eto, no Siglen ne  otpuskala
menya ni na sekundu, i stoilo mne hot' chut'-chut' uklonit'sya, kak ona  snova
i snova pihala mne etu protivnuyu verevku i govorila, chto ya dolzhna  sil'nee
koncentrirovat' svoe vnimanie. Sil'nee? Komu nuzhno  koncentrirovat'sya  dlya
takogo detskogo dela? Ty pomnish'?"
   I Rovena tak zdorovo peredraznila slashchavyj  tembr  golosa  Siglen,  chto
tajnye slushateli po-nastoyashchemu byli potryaseny.
   "My dolzhny dvigat'sya vpered ostorozhno, shag za shagom, do teh  por,  poka
ty polnost'yu ne osoznaesh' svoj Talant,  poka  ne  budesh'  pol'zovat'sya  im
instinktivno, effektivno, ne tratya energii vpustuyu". Vpustuyu? YA  sprashivayu
tebya, Purza. Na Al'taire dostatochno energii, my nikogda ne vycherpaem ee do
konca. A ona chto govorit? YA znayu istoriyu tak zhe horosho, kak i  ty.  Ladno,
ona vyrosla na staroj Zemle, gde istochniki energii byli vyzhaty do predela.
No my-to ne na Zemle.  Zdes'  neischerpaemye  zapasy  energii  u  vetrov  i
prilivov, ne govorya uzhe o toplive... Siglen sleduet poduchit'sya. I esli ona
hot' raz eshche probubnit "poberegi sily",  ya  vzorvus'.  |to  pochti  tak  zhe
ploho, kak "dvigat'sya vpered ostorozhno". |to azbuka. - Rovena  imitirovala
golos Siglen prosto potryasayushche. - Ved' ya zhe vovse  ne  tranzhira.  -  Zdes'
Rovena zasmeyalas'. - Ved'  ya  tak  akkuratno  slozhila  vse  ee  barahlo  v
masterskoj! Vot neudacha, Purza, mne tak sku-u-u-u-chno".
   |ta zhaloba stala vse chashche i chashche  vstrechat'sya  v  razgovorah  s  puhoj.
Bralla taktichno  napominala  Siglen,  chto  Rovena  uzhe  prodemonstrirovala
userdie i snorovku pri vypolnenii fundamental'nyh kineticheskih uprazhnenij.
   - I k tomu zhe u nee luchshie uchitelya vo vsej izvestnoj chasti galaktiki, -
rastochala lest' Bralla. - Konechno, ej nichego  ne  ostavalos',  kak  bystro
usvoit' osnovy. Vy ob座asnyaete vse tak dohodchivo, chto dazhe samye tupye  umy
ponyali by.
   Ponadobilos' tri dnya, chtoby Siglen osoznala eto. Sleduyushchij urok  Roveny
ona nachala s novogo uprazhneniya, pridumannogo dlya trenirovki ee "umstvennyh
muskulov".
   "|to dejstvitel'no priyatnoe izmenenie", - podelilas' Rovena s puhoj toj
zhe noch'yu i nemedlenno zanyalas' perestanovkoj mebeli v svoih apartamentah s
pomoshch'yu "umstvennyh  muskulov",  chtoby  prodemonstrirovat'  podruge  novuyu
tehniku.
   Dzherolaman, upravlyayushchij  stanciej,  v  svoyu  ochered'  predlozhil  davat'
Rovene bolee slozhnye zadachi.
   - Mne nuzhno nemnogo pomoch' na sklade, Siglen. YA by vzyal devochku na paru
chasov, poka ty zanimaesh'sya gruzom,  pribyvayushchim  ot  Devida.  Moi  zadaniya
blizhe k praktike, ona nichego ne razob'et, tol'ko pomozhet. CHto skazhesh'?
   - |to sbereglo by moe  vremya  i  energiyu,  Siglen,  -  dobavila  Rovena
ostorozhno, pritvoryayas' ravnodushnoj.
   - Mne  ne  hotelos'  by  preryvat'  techenie  tvoih  urokov,  Rovena,  -
razdumyvaya, proiznesla Siglen.
   - Te zhe uprazhneniya, tol'ko predmety drugie, - vstavil  Dzherolaman,  kak
by ne ochen'-to zabotyas' o soglasii Siglen.
   I Rovena byla predostavlena ego zabotam.
   - Ty zhe umnaya devochka, - skazal on ej, kogda oni shli k skladu. -  Slava
Bogu, chto Siglen ne podozritel'na. Ty chut' ne vydala svoih chuvstv.
   - Vydala?
   - Ty stanovish'sya neostorozhnoj. Tak nel'zya. U Siglen est' nedostatki,  i
vse my, vidit Bog, vremya ot vremeni stradaem  ot  nih.  Glavnaya  opora  ee
telekineza - geshtal't. Bol'shinstvo iz nas zdes', - on obvel rukoj stanciyu,
- mozhet peremeshchat' veshchi s mesta, kotoroe my vidim,  na  mesto,  o  kotorom
znaem. No tol'ko ona teleportiruet predmety,  ne  vidya  ih,  i  dostavlyaet
tuda, gde ih zhdut, dazhe esli ona nikogda i ne byvala tam. I ne  sobiraetsya
pobyvat'. Poetomu ty dolzhna uchit'sya u nee, Rovena, uchit'sya  ponimat',  chto
skryvaetsya za ee slovami. Luzena govorit, u  tebya  bol'shie  sposobnosti  k
telepatii. Zastav' ih rabotat' na sebya. YA ne  govoryu,  chtoby  ty  pytalas'
manipulirovat' ee nastroeniyami, no ty  mogla  by  sglazhivat'  ih,  ona  ne
dogadaetsya. U menya ty ne budesh'  skuchat',  rabotaya  svoej  beloj  golovkoj
srazu na neskol'kih urovnyah. - Dzherolaman  brosil  na  nee  pronicatel'nyj
vzglyad i lyubovno vz容roshil ej volosy. I eta  sluchajnaya  laska  okazala  na
Rovenu vliyanie kuda bolee sil'noe, chem sovet.
   "On prikosnulsya ko  mne,  Purza.  On  polozhil  ruki  na  moi  volosy  i
rastrepal ih, pryamo kak Finnan. |to dolzhno oznachat', chto ya  emu  nravlyus'.
|to potomu, chto on ponimaet Talanty?.. On nikakoj  ne  izvrashchenec,  glupaya
Purza.  |to  vovse  ne  gnusnoe  prikosnovenie.  YA  by  dogadalas',  Bardi
rasskazyvala mne. U Dzherolamana est' deti. On vel sebya so mnoj kak s odnim
iz nih, Purza. Kak otec. Bylo by zdorovo, Purza, imet' otca!"
   Dzherolamanu  poruchili  vesti  sebya  po-otcovski,   naskol'ko   pozvolyat
obstoyatel'stva.
   -  No  ona  zhe  Prajm-Talant!  -  otvetil  udivlennyj,   pol'shchennyj   i
obespokoennyj Dzherolaman. - YA prosto ne smogu obrashchat'sya s nej, kak s moej
docher'yu.
   - Nemnogo otcovskoj lyubvi, - tverdo zayavila Luzena, - imenno to, chto ej
sejchas nuzhno! U Bardi i Finnana  byl  otec,  kogda  oni  byli  malen'kimi.
Rovena - bezotcovshchina. Poskol'ku  teper'  ona  osoznala  eto,  my  obyazany
predostavit' ej zamenu. I eto vy, Dzherolaman!
   - Konechno, ya sdelayu vse, chto smogu. Vidit Bog, ona ne poluchit  lyubvi  i
zaboty ot Prajm Siglen.
   Posle etogo razgovora  Dzherolaman  chasto  prosil  Siglen  ustupit'  emu
Rovenu dlya dopolnitel'nyh "muskul'nyh uprazhnenij", kotorye dovol'no bystro
zavershalis', i u Roveny eshche ostavalos' vremya perekusit'  i  vypit'  chayu  u
Dzherolamana  v  kabinete.  Vo   vremya   chaepitiya   on   ob座asnil   devochke
mnogochislennye aspekty deyatel'nosti  Bashni:  rasskazyval  o  strukture  ee
administracii, o tom, kak  Prajm  dostavlyaet  gruzy  ot  odnoj  stancii  k
drugoj, ob "oknah" vo vremeni  i  sputnikah,  o  tom,  kak  osushchestvlyayutsya
postavki iz srednego kosmosa, o krupnyh peredatochnyh punktah vokrug planet
Central'nyh mirov, o biznese i kolonizacii. Za  neprinuzhdennym  razgovorom
Rovena razvivala chuvstvo prostranstva, neobhodimoe ej, kogda  ona  poluchit
status Prajm. Ej bylo polezno uznat',  kak  chitat'  pokazaniya  priborov  v
Bashne, sledivshih za vsemi putyami v etom  sektore  galaktiki.  Ona  uchilas'
uvazhat' nizshie kineticheskie Talanty i nezametno pomogat' im,  ne  vedavshim
vsej moshchi geshtal'ta, no tem ne menee derzhavshim v  svoih  rukah  perebrosku
pochtovyh kapsul po vsej Lige Devyati Zvezd.
   Dzherolaman chasto bral Rovenu s soboj na frahtovye ploshchadki, znakomya  ee
s razlichnymi vidami kontejnerov, bespilotnyh gruzovyh  sudov,  special'nyh
transportnyh korablej dlya vsevozmozhnyh  gruzov.  Ezdila  ona  s  nim  i  v
inspekcionnye poezdki na issledovatel'skie kosmolety i chelnoki, a takzhe na
ogromnye passazhirskie kosmolety, lajnery  i  gruzovozy.  On  zastavlyal  ee
zapominat' krupnejshie torgovye puti i linii, kosmicheskie stancii i  drugie
ob容kty Ligi Devyati Zvezd. Vskore devochka  razbiralas'  v  hitrospleteniyah
sozvezdij ne huzhe, chem v svoih komnatah.
   - Ty dolzhna razbirat'sya  vo  vseh  tonkostyah  svoego  dela,  -  govoril
Dzherolaman, - a ne prosto  sidet'  v  Bashne  i  rugat'sya,  kogda  podvodit
oborudovanie.
   Odin takoj sboj v rabote Bashni sluchilsya kak raz nakanune, i  ves'  gnev
Siglen  obrushilsya   na   Dzherolamana.   Ona   nesla   otvetstvennost'   za
proisshestvie, narushivshee rovnuyu rabotu FTiT stancii na Al'taire,  i  nashla
vinovatogo. Rovena byla u Dzherolamana v kabinete, kogda generator nomer  3
peregrelsya i vyshel iz stroya. Ona videla,  kak  bystro  Dzherolaman  zamenil
detal' i prikazal proanalizirovat' prichinu polomki. Kogda vyyasnilos',  chto
k peregrevu privelo nizkoe kachestvo masla, on razorval prezhnij kontrakt na
ego postavku i predlozhil najti  drugogo  postavshchika.  |to  utro  pozvolilo
Rovene po-novomu vzglyanut' na ee sobstvennye vzaimootnosheniya s Prajm.
   Sleduyushchij den' dobavil pishchi dlya razmyshlenij. Odna iz  sluzhashchih  stepeni
T-8 bukval'no vorvalas' v kabinet Dzherolamana, ugrozhaya podat' v otstavku i
pokinut' Al'tair, lish'  by  izbavit'sya  ot  "etoj  zhenshchiny".  Okazyvaetsya,
Siglen vyplesnula svoyu dosadu za kratkij pereryv v rabote i na nee.
   - YA ne znala, Purza, chto u  drugih  tozhe  est'  problemy  s  Siglen,  -
sheptala Rovena noch'yu puhe. - YA pritailas',  ne  dumayu,  chto  T-8  zametila
menya. Mne ponravilos', kak Dzherolaman po-dobromu razgovarival s  nej,  kak
budto ego tozhe gluboko oskorbili. On na  nedelyu  ustroil  ee  na  otdyh  v
Priyatnoj Buhte, hotya vremya ee ezhegodnogo otpuska eshche ne prishlo. Hotela  by
ya znat', otpustyat li nas s toboj v otpusk. Bylo by  zdorovo  na  nekotoroe
vremya uehat' iz Bashni. Luzena brala nas vseh puteshestvovat', kogda ya  zhila
s nej!
   Luzena, Dzherolaman,  Bralla  i  koordinator,  somknuv  golovy,  derzhali
sovet, kak im pomoch' Rovene.
   - YA i ne zametila, chto proshlo  uzhe  dva  goda,  kak  Rovena  poselilas'
zdes', - vzdohnula koordinator. - U vseh dolzhno byt' vremya dlya otdyha.
   - Krome Siglen, - mrachno zametil Dzherolaman. -  "Kto  smozhet  vypolnyat'
moyu rabotu, esli ya ujdu v otpusk!" - Fal'cet Dzherolamana peredraznil golos
Siglen. - Dazhe ya otdyhayu vremya ot vremeni. Mozhet, eto vyhod. Mozhet, Siglen
razreshit devochke poehat' otdohnut', esli ya poobeshchayu prodolzhat'  zanimat'sya
s nej? U nas prekrasnyj domik v lesu...
   - Nikakogo lesa, - prervala ego Luzena,  protestuyushche  mahnuv  rukoj.  -
Gory i les mogut sprovocirovat' stress. YA vsegda vybirala doliny i morskoe
poberezh'e, kogda ona provodila kanikuly s nami.
   - No togda, - energichno vstupila v razgovor  koordinator,  -  my  mozhem
predostavit' ej  nash  pravitel'stvennyj  domik  dlya  gostej.  On  dovol'no
prostornyj. V eto vremya goda v  Priyatnoj  Buhte  malo  otdyhayushchih.  -  Ona
mnogoznachitel'no vzglyanula na Luzenu.
   - YA s radost'yu sostavlyu ej kompaniyu, - ponyala ee Luzena. -  Mogu  vzyat'
otpusk. U menya est'  plemyannicy,  deti  moego  brata,  odnogo  vozrasta  s
Rovenoj. Ona ne obshchalas' s rovesnikami s teh por,  kak  priehala  syuda,  a
nikomu ne sleduet tak rezko otryvat'sya ot svoego pokoleniya. Ona mozhet byt'
potencial'noj Prajm, no ne nado zabyvat',  chto  ona  eshche  devochka,  i  eta
storona ee razvitiya... - Luzena taktichno prervala frazu.
   - YA dumayu, neskol'ko slov na ushko nashemu glavnomu mediku prinesut  svoi
plody, osobenno esli Bralla, - tut Kamilla lukavo podmignula zhenshchine, -  i
Dzherolaman zametyat, chto Rovena stanovitsya vyaloj, u nee  plohoj  appetit...
Vy zhe znaete, takoe sluchaetsya s podrostkami, Luzena.
   - Konechno, znayu.


   - Bol'na? - Glaza Siglen rasshirilis', hotya ona yavno sderzhivala sebya.  -
Kak moglo sluchit'sya, chto rebenok zabolel? - Siglen, sama  redko  bolevshaya,
ne terpela nikakih nedomoganij.
   - Nu, kak izvestno,  Siglen,  devochki  ee  vozrasta  podverzheny  legkim
nedomoganiyam. YA uverena, chto vse delo imenno v etom, - zametila Bralla.  -
Vy znaete, chto v  poslednee  vremya  ona  poteryala  appetit.  Vy  mogli  by
predlozhit' Luzene uvezti devochku, poka ej ne stanet luchshe.
   - V kliniku?
   - Konechno, polnoe medicinskoe  obsledovanie  ne  povredit,  -  otvetila
Bralla. - YA sejchas zhe zajmus' prigotovleniyami.
   Tak Rovena poluchila oficial'noe razreshenie  na  otpusk  dlya  provedeniya
lecheniya: Siglen prikazala ej pokinut' Bashnyu.


   Priyatnaya  Buhta,  po   sushchestvu,   byla   semejnym   kurortom,   shiroko
raskinuvshimsya vdol' ogromnoj dugi velikolepnogo plyazha, usypannogo chudesnym
melkim peskom. Lyubiteli s uvlecheniem zanimalis' vodnymi vidami  sporta,  a
sverkayushchaya na solnce prozrachnaya voda tol'ko dobavlyala im entuziazma.
   Nebol'shaya  yarmarka  s  razvlekatel'nymi  attrakcionami   i   akvariumom
zanimala severnyj bereg polumesyaca Priyatnoj Buhty.
   Pravitel'stvennyj dom dlya  gostej  pryatalsya  na  yuzhnom  sklone  holmov,
okruzhavshih Buhtu. Mnogochislennye zemnye derev'ya i kustarniki,  prizhivshiesya
na Al'taire i ohotno cvetushchie  v  myagkom  klimate  etoj  chasti  poberezh'ya,
nadezhno skryvali ego ot lyubopytnyh glaz.
   - Sredi nih net myatnyh derev'ev, - zametila koordinator Luzene. - Im ne
podhodit mestnaya pochva.


   Sluzhebnyj vozduholet migom dostavil Rovenu, Luzenu  i  ee  vostorzhennyh
plemyannic -  Mojru,  Imer  i  Talbu  -  na  kurort.  Letchik,  nablyudaya  za
obustrojstvom, podshuchival nad beschislennym bagazhom  plemyannic.  Rovena  zhe
uhitrilas' pomestit' vse svoi veshchi v  odin  nebol'shoj  ryukzak,  Purzu  ona
derzhala v rukah. I tem ne menee  ej  vydelili  samuyu  bol'shuyu  komnatu,  s
balkona kotoroj otkryvalsya chudesnyj vid na more i bereg, prostiravshiesya na
mnogie mili vo vse storony. |to zalozhilo pervyj kirpichik v stenu gryadushchego
razdora.
   Hotya vse  deti  poluchili  po  roskoshnoj  spal'ne  s  vannoj,  sravnenij
izbezhat' ne udalos', i ves' poldnik velis' dlitel'nye obsuzhdeniya togo, ch'ya
komnata udobnee. Vnachale Luzena ne obrashchala vnimaniya na spory, prinimaya ih
za obychnye pikirovki trinadcati-  i  chetyrnadcatiletnih  devchonok.  Rovena
edva prislushivalas' k nim, otdavaya dolzhnoe vkusnym blyudam na  stole.  Poka
Mojra ne zayavila, chto ona pereselitsya v komnatu Imer, tam luchshe tualetnaya,
a u nee sovsem net mesta dlya razveshivaniya plat'ev.
   - Trikotazh dolzhen dyshat', - koketlivo ob座asnila ona.  Zametiv  zhe,  chto
Rovenu udivilo eto vyrazhenie, reshila, chto prishlo vremya vydat' vse, chto ona
znala na etu temu. - Vidish' li, plat'ya neobhodimo provetrivat'.  |to  dazhe
vazhnee, chem pravil'naya stirka i glazhka, osobenno esli eto dorogoj shifon. -
Tut Mojra obratilas' k tetke: - Est' zdes' kto-nibud', kto  budet  sledit'
za nashim garderobom?
   Luzena zatrudnyalas' otvetit'. Ona ponyatiya ne  imela,  byla  li  v  dome
brata prisluga, otrabatyvayushchaya svoi rashody za priezd na Al'tair, no, sudya
po voprosu plemyannicy, byla. Ee brat  tesno  sotrudnichal  s  torgovcami  i
bankirami porta Al'tair, i devochka yavno privykla k bolee izyskannomu bytu,
chem Rovena, neznakomaya so svetskoj zhizn'yu.
   - Ty privezla s soboj bal'nye plat'ya, Mojra? - sprosila  Luzena,  chtoby
vyigrat' vremya na obdumyvanie otveta. - YA govorila  tvoej  mame,  chto  eto
budet prostoj otdyh.
   - YA zaglyanula v spravochnik, tam osobenno  otmechalis'  vechera  tancev  v
"Ridzhensi-otele", na kotorye hodyat tol'ko v vechernih tualetah, -  otvetila
Mojra tonom, govoryashchim o tom, chto uzh Luzena-to dolzhna byla ob etom znat'.
   - U nas net soprovozhdayushchih.
   -  Zdes'  est'  agentstvo,  predostavlyayushchee   bezuprechnyj   eskort,   -
parirovala Mojra.
   Imer zahihikala. Ona i ee sestra obmenyalis' zagovorshchicheskimi vzglyadami.
Ih roditeli tak ne razvlekalis', no eto vsego lish' vopros vybora.
   - Kto zahochet soprovozhdat' trinadcati... - surovo nachala Luzena.
   - CHerez tri nedeli mne budet chetyrnadcat', - nastaivala Mojra.
   - ...trinadcati- ili chetyrnadcatiletnih v "Ridzhensi"?
   - YA uverena,  chto  i  Rovena  zahochet  potancevat',  -  nashlas'  Mojra,
zaglyadyvaya v glaza Rovene. - Ona dostatochno vzroslaya dlya etogo. -  Ee  ton
podrazumeval,  chto  ne  umeyut  tancevat'  tol'ko   nishchie,   nerazvitye   i
neobshchitel'nye.
   - Talba i ya umeem tancevat', - vstavila Imer.
   Luzena uzhe sozhalela, chto ponadeyalas' na druzhbu plemyannic s Rovenoj.
   - Tancy ne pomogut mne  vyzdorovet',  -  ostorozhno  otvetila  Rovena  s
legkoj  notkoj  vysokomernogo  bezrazlichiya,  poubavivshego  samouverennost'
Mojry. - YA hochu naslazhdat'sya sportom, a ne svetskimi razvlecheniyami.  A  ty
vzyala s soboj podhodyashchuyu odezhdu dlya plavaniya na lodke i kupaniya?  -  Golos
Roveny byl kuda holodnee, chem u Mojry.  Luzena  ponyala,  chto  eto  vliyanie
Siglen.
   Imer i Talba vytarashchili glaza ot izumleniya, a Mojra pokrasnela  i  ves'
obed dulas'. Luzena hotela by znat', o chem zhe dumaet Rovena. Smozhet li ona
pravil'no ocenit' sluchivsheesya ili, poddavshis' vliyaniyu  Mojry,  postaraetsya
zahvatit' liderstvo, chto ona, soznatel'no ili net, vpolne mozhet sdelat'. A
kanikuly ustraivalis' vovse ne dlya etogo.
   Luzena vzdohnula. Ee plany provalilis'. God ili  dva  v  etom  vozraste
mogut privesti k udivitel'nym metamorfozam v zhiznennyh principah i  normah
povedeniya.  Rovena  pokinula  svoih  odnoklassnikov  rebenkom  s  detskimi
interesami i zabotami. Teper' ona podrostok, na poroge  fiziologicheskih  i
psihologicheskih izmenenij v organizme.  Sushchestvovala  real'naya  opasnost',
chto harakter Roveny uhudshitsya.
   Luzena bystro i ostorozhno proshchupala soznanie Roveny. Mysli devochki byli
zanyaty prekrasnymi blyudami, kotorye tol'ko chto prinesli, i rassuzhdeniyami o
tom, kakuyu chast' kurorta osmotret' pervoj.
   - Ne vizhu nikakih prichin, - Luzena govorila energichno, nadeyas' izmenit'
nastroenie kompanii, - pochemu by nam ne pereodet'sya  v  kupal'niki.  Srazu
posle obeda my mozhem osmotret' plyazh, a potom poplavaem. Mojra,  kak  samaya
starshaya, otvechaet za bezopasnost'. YA znayu, ty chasto otdyhala na poberezh'e,
a Imer, Talbe i Rovene eshche ne dovodilos' kupat'sya v more.
   Mojra  yavno  poveselela  dazhe   posle   stol'   malogo   priznaniya   ee
prevoshodstva i, pozabyv ob obide, naperegonki s sestrami pobezhala naverh,
chtoby pereodet'sya pervoj.
   Denek vydalsya  zamechatel'nyj,  voda  byla  dostatochno  bodryashchej,  chtoby
bystro osvezhit'sya,  solnce  prigrevalo,  plyazh  vyglyadel  pochti  pustynnym.
Zagonyav mladshih na melkovod'e do polnogo iznemozheniya, Mojra skinula bikini
i  podstavila  solncu  uzhe  ves'ma   neploho   zagorevshee   telo.   Rovena
posmatrivala skvoz' poluprikrytye resnicy na devochek. Figurka  Mojry  byla
prelestna,  zhenstvenna.  Imer  i   Talba   ryadom   vyglyadeli   neskladnymi
podrostkami. Oni tozhe sbrosili kupal'niki i staratel'no nanosili  na  sebya
maslo dlya zagara. Rovena lenivo lezhala na plyazhnom odeyale, slovno  zagorat'
ej bylo  ne  v  novinku.  Poka  Mojra  boltala  o  dostoinstvah  razlichnyh
preparatov dlya zagara, Rovena, perestroiv  chto-to  v  svoem  organizme,  -
Luzena byla uverena v etom - vdrug  za  kakie-to  pyatnadcat'  minut  stala
shokoladno-korichnevoj. Mojra ostanovilas'  na  poluslove  i  ustavilas'  na
Rovenu.
   - YA i ne zametila, kak ty zagorela.
   - A-a... - Rovena sonno otkryla glaza  i  vzglyanula  na  devochku.  -  YA
vsegda bystro zagorayu.
   "Devochka moya, ty slishkom potoropilas'!" - myslenno  proiznesla  Luzena,
zabyv na mgnovenie o pravile Talantov ne obshchat'sya telepaticheski.
   "Mozhet, ty eshche skazhesh', chto ya slishkom zagorela,  Luzena?"  -  I  Rovena
ulybnulas', ne otkryvaya glaz.
   Vecherom, edva devochki uleglis' spat', Luzena zanyalas' puhoj.
   "YA dumayu, ona izbalovannaya snobka, - delilas' Rovena  s  puhoj.  -  Ona
krivlyaetsya i schitaet sebya starshe, chem est'. Beda v  tom,  Purza,  chto  ona
dumaet, chto vedet sebya pravil'no. No ona pritvoryaetsya i igraet, vse  vremya
igraet. Glupaya. SHlyuha!"
   Luzena vnachale udivilas', otkuda Rovena vzyala eto rugatel'stvo, poka ne
vspomnila, chto nekotorye gruzchiki,  obsluzhivayushchie  Bashnyu,  proishodili  iz
ves'ma dalekih ot kul'tury sloev obshchestva".
   "Imer eshche nichego, a Talba delaet  vse,  chto  ej  skazhut,  -  prodolzhala
Rovena, bol'she rassuzhdaya, chem kritikuya. - Horosho, chto ya ne mladshaya  sestra
Mojry. U nee shilo v zadnice! Da-da, ya znayu, chto nehorosho  tak  govorit'  i
Siglen zakatila by skandal po etomu povodu. No ee zdes' net, a ya zdes',  i
u Mojry tochno shilo v zadnice... - Poslyshalos' hihikan'e.  -  A  moj  zagar
luchshe, chem u Mojry,  i  potet'  na  beregu  mne  prishlos'  men'she.  Tol'ko
podumaj, den' za dnem obmazyvat' sebya etoj dorogushej  i  lipkoj  gadost'yu!
Vse, chto mne nuzhno, - pomenyat' stepen' vospriimchivosti epidermisa. |to tak
prosto! YA mogu imet' lyuboj zagar, kakoj zahochu! Ne glupi, Purza. Puham  ne
nuzhen zagar. Ty opalish' svoj meh i sozhzhesh' vse mikroshemy".
   Sovet  puhe  zastavil  Luzenu  zadumat'sya.  Upominanie  o   mikroshemah
svidetel'stvovalo, chto Rovena osoznaet tot fakt, chto  puha  -  eto  tol'ko
terapevticheskij pribor. No esli sosredotochit'sya na slovah "ty opalish' svoj
meh",   to   pokazhetsya,   chto   ona   pridaet   puhe   nekotoruyu   stepen'
antropomorfnosti. ZHivotnye ne zagorayut. Lyudi - da. Beseda Roveny  s  puhoj
predpolagaet podsoznatel'nyj  otvet.  Mozhet,  ee  alter  ego  [vtoroe  "ya"
(lat.)] govorit cherez puhu? No do sih por eto ne dovodilo do  konflikta  s
privychnoj etikoj i moral'yu.
   Postoyannoe ostorozhnoe psihologicheskoe testirovanie govorilo o tom,  chto
Rovena v osnovnom uravnoveshennaya lichnost',  a  ostatochnaya  zavisimost'  ot
puhi, kotoruyu obychno zabirayut u rebenka v  podrostkovom  vozraste,  sluzhit
lish'  pokazatelem  vozmozhnoj  nestabil'nosti.   No   dazhe   predpolagaemaya
nestabil'nost' mozhet perecherknut' nadezhdu uvidet' Rovenu  v  range  Prajm.
Ona ne smozhet eyu stat', ne umeya vladet' soboj. Luzena i dumat' ne hotela o
procedurah, kotorye mogut posledovat', esli Rovenu primut za  nestabil'nyj
Talant.
   |ta zavisimost' ot puhi ni v koem  sluchae  ne  mozhet  sluzhit'  signalom
nastoyashchej opasnosti. Odinokie deti chasto pridumyvayut  sebe  druzej  -  eto
normal'naya stupen' razvitiya, kotoraya dolzhna byt' preodolena  bez  stressa.
Puha, nesomnenno, byla udobnee Rovene i  ee  nastavnikam.  Posle  kanikul,
reshila Luzena, ona pervym delom obsudit s glavnym medikom, kak iz座at' puhu
u Roveny.
   Utro sleduyushchego dnya bylo takim yarkim, chto Luzena srazu zhe  organizovala
poezdku na yahte vdol' poberezh'ya v morskoj zapovednik, gde devochki v polnoj
bezopasnosti  mogli  pozanimat'sya  podvodnym  plavaniem.   Ves'   korotkij
instruktazh pered pogruzheniem nedovol'naya zaderzhkoj Mojra  probubnila,  chto
"uzhe sto raz vse eto slyshala".
   Instruktor Turian byl krasivym  i  slishkom  umnym,  chtoby  otvechat'  na
neudachnye popytki Mojry poflirtovat' s nim vo vremya spuska  pod  vodu.  On
lish' holodno posmotrel na nee i  zametil,  chto  te,  kto  nevnimatelen  na
zanyatiyah po tehnike bezopasnosti, obyazatel'no sovershayut oshibki pod  vodoj.
|to on znaet iz svoego opyta.
   Kak tol'ko vse devochki poprygali v vodu i  poplyli  za  Turianom  cherez
morskie kushchi, Luzena slegka proshchupala mysli Roveny: devochka byla v  polnom
vostorge ot proishodyashchego.  Rovena  byla  sil'noj  plovchihoj.  Prozrachnaya,
sverkayushchaya voda vryad li mogla napomnit' ej o zlovonnom gryazevom potoke.
   I nado zhe bylo takomu sluchit'sya, chto imenno Mojru obzheg yadovityj  skat,
o kotorom osobenno predosteregal Turian. No eshche huzhe bylo  to,  chto  blizhe
vseh k nej okazalas' Rovena,  ne  zabyvshaya  o  merah  pervoj  pomoshchi.  Ona
rasterla  ozhogi  Mojry  prigorshnej  peska  (chto  bylo  sdelano  s  pomoshch'yu
telekineza, i Luzene ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto  lish'  ona  zametila
eto v  moment  paniki).  Kogda  zhe  Rovena  nachala  delat'  Mojre  massazh,
primenenie kotorogo, kak uchila  ee  Luzena,  pomogaet  predotvratit'  shok,
prishedshaya v sebya zhertva zavopila, chto Rovena narochno  povredila  ej  nogu.
Neschastnyj sluchaj polozhil konec progulke i dal nachalo, kak  Luzena  ponyala
nedelej pozzhe, vsem posleduyushchim bedam.
   Turian,  podhvativ  Mojru  na  ruki  i  uspokaivaya  ee,  bystro  podnyal
uzhalennuyu na shlyupku, hotya i prodolzhal vesti  sebya  s  nej  kak  s  glupoj,
bezmozgloj devchonkoj. Masla v ogon' podlili  ego  komplimenty  Rovene.  On
pohvalil ee za soobrazitel'nost' i lovkost' pri  okazanii  pervoj  pomoshchi.
Luzena pochuvstvovala, chto Rovena udivilas' pohvalam, otmahnulas'  ot  nih,
hotya i byla  pol'shchena.  Zato  Mojra  srazu  otmetila  eto  i  vizzhala  kak
porosenok, kogda Turian s ozabochennym vidom  vtiral  los'on  v  dlinnyj  i
tonkij rubec ot ozhoga. K sozhaleniyu, Mojra okazalas'  odnoj  iz  devyati  na
tysyachu, u kogo toksin yadovitogo skata vyzyvaet allergiyu.  Turian  zapustil
dvigatel' na polnuyu moshchnost', chtoby kak mozhno skoree dostavit'  devochku  v
bol'nicu.  Ostal'nye  po  ocheredi  prikladyvali  ej  kompressy,  smochennye
holodnoj morskoj vodoj, na nemiloserdno vzduvshijsya ozhog. Vsyu dorogu  Mojra
gromko stonala.
   "YA dumayu, ona sdelala eto narochno, - podelilas' Rovena s  puhoj  svoimi
nablyudeniyami, posle togo kak Mojru podlechili i uspokoili. - Ne  znayu,  chto
ona reshila dokazat', krome svoej gluposti, potomu chto ona sovershenno ne ta
zhenshchina, s kotoroj hotel by zhit' Turian".
   Luzena  slegka  udivilas'  tomu,  kak  udalos'   Rovene   tak   gluboko
pogruzit'sya v soznanie Turiana. No, vozmozhno,  etogo  i  ne  bylo.  Turian
pozvolil devochke na kakoe-to vremya  upravlyat'  shlyupkoj.  Rovena,  kazhetsya,
cherpaet informaciyu ot vseh, kogo vstrechaet.
   "Mojra glupa, - zametila Rovena puhe, - no  ona  opredelenno  ne  hochet
ogranichivat'sya detskimi zabavami. Mozhet, ya dolzhna skazat' ob etom  Luzene?
Net? Purza, ty tak ne dumaesh'? Da, ya schitayu, chto ty prava. Luzena  ved'  i
tak vse vidit". - I Rovena sonno zasmeyalas', sovsem kak rebenok.  |to  byl
konec vechernego monologa. I Luzena zabespokoilas'.
   Na sleduyushchij den' Mojre stalo namnogo luchshe, hotya, vpolne  estestvenno,
ona ne prinimala aktivnogo uchastiya v uveseleniyah. Opuhol' spala, no  rubcy
byli eshche gluboki i krasny.
   Ochen' skoro polozhenie bol'noj  Mojre  naskuchilo,  i  Luzena  predlozhila
poigrat'  vo  chto-nibud'.  Esli  Mojra  vyigryvala,   ona   zhadno   zhelala
prodolzheniya, a proigryvaya, tut zhe hotela zanyat'sya chem-nibud' eshche.  Imer  i
Talba, kak i Rovena, byli ochen' poslushnymi vse utro. No posle lencha, kogda
Mojra i Imer proigrali Rovene i Talbe v odnoj iz komp'yuternyh  igr.  Mojra
obvinila Rovenu v moshennichestve.
   - Ty ne mogla vyigrat' stol'ko ochkov  bez  zhul'nichestva.  Talba  igraet
ploho. Kak vy mogli vyigrat'?
   Pronzitel'nye vopli Mojry zastavili Luzenu pospeshit' v ih komnatu.
   Ni odna iz devochek ne znala, chto Rovena - Talant.  |to  bylo  odnoj  iz
prichin togo, chto Luzena priglasila detej, prezhde ee ne znavshih.
   -  Talba  horosho  igraet  v  "Strelka",  -  otvetila  Rovena,   obnimaya
partnershu. - Ty prosto ne mozhesh' igrat' na ravnyh, hochesh' byt' luchshe vseh,
poetomu nikogda ne vyigraesh' v etu igru.
   - No ty szhul'nichala! Szhul'nichala! - vizzhala Mojra. Lico ee  pokrasnelo,
a sledy ot ozhoga vnezapno potemneli.
   Talba s uzhasom glyadela na nih.
   - Da ty i vpryam' sovsem glupaya,  -  progovorila  Rovena  tonom,  sil'no
napominayushchim Siglen. - Igrok ne mozhet izmenit' programmu igry, i absolyutno
net nuzhdy obmanyvat' v detskoj igre.
   Mojra zlobno glyadela na sopernicu, slishkom vzbeshennaya, chtoby chto-nibud'
sdelat'. Zatem ona postaralas' vzyat' sebya v ruki, kraska soshla s ee  lica,
i ona s ugrozhayushchim vidom vystupila vpered.
   - Otkuda ty znaesh', chto etu programmu,  -  ona  staratel'no  kopirovala
holodnuyu rech' Roveny, - nel'zya izmenit' izvne, esli ty ne probovala?
   Rovena posmotrela na  nee  s  prezreniem  i  zhalost'yu,  vzyala  za  ruku
obeskurazhennuyu Talbu:
   - My pojdem pogulyaem u morya, poka nekotorye ne uspokoyatsya.
   Luzena uznala v etom predlozhenii  odin  iz  svoih  sovetov,  no  reshila
sejchas zhe pogovorit' s Mojroj i uspokoit' Imer,  rasstroennuyu  za  starshuyu
sestru.
   -  Rovena  absolyutno  prava.  Mojra,  -  zavershila  ona  svoyu  rech'.  -
Dejstvitel'no,  igraya  v  "Strelka",  nel'zya  smoshennichat'.  Vse  delo   v
sotrudnichestve i bystrote reakcii.
   "Vozmozhno, - podumala Luzena s  nadezhdoj,  -  uspokoitel'noe  lekarstvo
zastavit Mojru vesti sebya luchshe". Do samogo uzhina ta  hodila  s  vinovatym
vidom i dazhe poprosila u Roveny proshcheniya iz-za sluchivshejsya  ssory.  Rovena
prostila ee (k sozhaleniyu, slishkom nebrezhno, a  Mojra  ne  vynosila  takogo
otnosheniya k sebe mladshih po vozrastu) i, kazalos',  bol'she  interesovalas'
menyu, chem izvineniyami.
   Rovena byvala vzrosloj v manerah i v ponimanii  suti  veshchej  i  tut  zhe
mogla vernut'sya k detskomu ravnodushiyu.  V  etom  sluchae  ej  sledovalo  by
proyavit' bol'she sochuvstviya k Mojre. Luzena ponyala eto  po  vyrazheniyu  lica
starshej devochki i staralas' teper' ne ostavlyat' ih odnih.
   Na sleduyushchij den' Mojre razreshili kupat'sya, a vecherom  oni  vse  vmeste
poshli v park. Karusel' privela Rovenu v vostorg: tam  byli  loshadi,  byki,
l'vyata, kotyata i dva zabavnyh morskih chudishcha,  nazvaniya  kotoryh  ne  znal
dazhe sam karusel'shchik. Vneshnij krug zverej podnimalsya i opuskalsya,  i  esli
vsadnik uhitryalsya pojmat' desyat' mednyh  kolec  po  doroge,  on  vyigryval
bilet na sleduyushchij zaezd.
   Mojra sidela srazu zhe za Rovenoj, kotoraya vylovila  vse  kol'ca,  kakie
tol'ko mozhno bylo dostat'. Kol'ca zamenyalis' nedostatochno bystro, tak  chto
Mojra ne smogla pojmat' ni odnogo. Ona peresela na l'venka, no  vse  ravno
ej  ne  udavalos'  obognat'  Rovenu.  S  etogo  momenta  napryazhenie  mezhdu
devochkami yavno usililos', i Luzena  stala  vnimatel'no  sledit'  za  nimi.
Rovena ne pol'zovalas' svoimi kineticheskimi sposobnostyami dlya lovli kolec,
v etom  Luzena  byla  uverena.  Devochka  prosto  byla  bolee  provorna,  s
prekrasnym glazomerom, i ne imelo znacheniya,  byl  li  ee  kotenok  vverhu,
vnizu ili poseredine. Rovena mogla pojmat' kol'co iz lyubogo polozheniya.
   Mojre nichego ne ostavalos', kak tol'ko nastoyat' na tom, chtoby oni poshli
na drugoj attrakcion.
   - U Roveny dostatochno kolec, chtoby prokatit'sya eshche dva raza  besplatno.
- Imer ukazala na kol'ca, kotorye Rovena krutila na ukazatel'nom pal'ce.
   - Nu i chto? - Rovena povesila kol'ca na stojku. - Kuda pojdem?
   Ee gotovnost' okonchatel'no vzbesila Mojru. Konec progulki okrashival ele
sderzhivaemyj gnev Mojry, razgovarivavshej tol'ko s Imer  i  Talboj.  Rovenu
oni yavno ne zamechali.
   "|tu devchonku nuzhno prouchit', - ob座avila Rovena  puhe  vecherom.  -  Ona
unizhaet Imer i  Talbu  i  zastavlyaet  Luzenu  bespokoit'sya.  Mozhet,  luchshe
vyyasnit', chto nuzhno etoj Mojre? Net? Da, ya znayu, chto tak ne delayut,  no  ya
vovse ne hochu provesti ostatok kanikul, potakaya etoj staroj shlyuhe. Ved'  ya
byla vynuzhdena prodelyvat' eto vse vremya s Siglen. Esli ya prosto... Net? YA
ne mogu? Dazhe chtoby obespechit' pokoj vo vremya nashego otpuska?  No  ved'  ya
mogu ee tol'ko slegka pritormozit', kogda ona budet  osobenno  nevynosima.
CHut'-chut'. Budet tol'ko luchshe. O'kej! YA obeshchayu. CHut'-chut'".
   Pochti vsyu  noch'  Luzena  ne  spala,  obdumyvaya  etot  razgovor.  Rovena
dokazala, chto ona ponimaet  etiku  Talantov.  Sderzhivanie  ne  bylo  yavnym
narusheniem eticheskih principov, priznavala Luzena. Legkoe tormozhenie chasto
privodit k uluchsheniyu i ne yavlyaetsya vtorzheniem v umstvennuyu sferu lichnosti,
i ona sama primenyala etot priem k Rovene, kogda  ta  byla  malen'koj.  |to
samoe legkoe narushenie osnovnogo  zakona,  no  Talanty,  osobenno  Prajmy,
dolzhny byt' predel'no ostorozhny v  svoih  vmeshatel'stvah,  tak  chto  stoit
priglyadet' za Rovenoj.
   Na sleduyushchee utro Rovena vse-taki "pritormozila"  Mojru  pri  poyavlenii
pervoj zhe noty razdrazheniya. |to bylo  sdelano  ochen'  iskusno,  po  mneniyu
Luzeny, i konechno zhe  atmosfera  za  zavtrakom  uluchshilas'.  Utro  proveli
priyatno,  kupayas'  na  svoem  chastnom  plyazhe.   Rovena   predusmotritel'no
"zagorela" men'she, chem Mojra, i s zavist'yu zametila, chto ee zagar  nikogda
ne budet takogo zamechatel'nogo ottenka, kak u Mojry.
   A  vecherom  Luzena  povela  ih  na  koncert  v  otkrytyj  amfiteatr   -
rekonstruirovannoe drevnee sooruzhenie s  prekrasnoj  akustikoj.  Programma
byla raznoobraznoj, udovletvoryayushchej  vsem  vkusam  otdyhayushchej  publiki.  V
konce predstavleniya konferans'e  ob座avil,  chto  poslednyaya  iz  vystupavshih
grupp budet igrat' na tancah v "Ridzhensi".
   Estestvenno, Mojra prinyalas' vymalivat' razreshenie:
   - Komu nuzhny partnery? Tam navernyaka najdutsya rebyata bez pary, zhelayushchie
potancevat'. YA prosto uverena v etom. Na koncerte  takih  bylo  sotni.  Nu
pozhalujsta, Luzena! A vy mozhete prosto sidet' i slushat'. Imer obozhaet  etu
gruppu. Ona ne budet protiv. A esli Rovena eshche nikogda ne byla na  tancah,
to pust' poprobuet. Pozhalujsta, pozhalujsta!
   Vozmozhno, Mojra i prinadlezhala k svetskomu semejstvu, no kak by ona  ni
prosila, Luzena ne verila, chto ee roditeli posmotryat skvoz' pal'cy na  to,
chto ona pojdet na tancy v otel'. Poetomu  ona  tverdo  otkazala  i  povela
devochek domoj, vsyu dorogu vyslushivaya vse novye i novye argumenty  Mojry  v
pol'zu tancev. Luzene tak nadoeli ee zavyvaniya, chto ona byla pochti  gotova
"pritormozit'" devchonku sama i udivlyalas', pochemu etogo ne sdelaet Rovena.
   No po-nastoyashchemu Luzena vstrevozhilas',  kogda  cherez  dva  chasa  k  nej
postuchalas' Rovena.
   - Ona ushla!
   - Kto ushel? - glupo peresprosila Luzena. - Pochemu? Ty proveryala?
   - Ne bylo neobhodimosti, ona uzhasno shumela, spuskayas'  po  reshetke  dlya
cvetov, - skazala devochka Luzene. - Ona ishodila zloboj ne  huzhe  Talanta.
Ona ne lyubit menya, ty znaesh'.
   -  Mojra  sejchas  v  perehodnom   podrostkovom   vozraste.   -   Luzena
pochuvstvovala neobhodimost' ob座asnit'.
   - No ona eshche ne vzroslaya. Ona slishkom glupa  i  mozhet  natvorit'  mnogo
chego v  "Ridzhensi".  Rebyata,  s  kotorymi  ona  koketnichala  na  koncerte,
narkomany. Sejchas oni,  navernoe,  uzhe  nichego  ne  soobrazhayut.  -  Rovena
ostanovilas', sosredotochenno nahmuryas'. -  Ploho  ej  pridetsya,  esli  ona
vstretitsya s nimi. Ona nadela ves'ma otkrovennoe plat'e.
   - Skol'ko u nee deneg? - sprosila Luzena, lihoradochno odevayas'.
   - Ee mozhno pojmat' po doroge. Esli ona, konechno, ne vzyala taksi,  no  ya
ne videla ni odnoj poputnoj mashiny.
   Kipyashchuyu ot zlosti Mojru blagopoluchno vernuli domoj. Poka  ona  polivala
gryaz'yu Rovenu za to, chto ta vydala  ee,  Luzena  izo  vseh  sil  staralas'
zastavit' Mojru otkazat'sya ot namerennogo  neposlushaniya,  privodya  primery
vozmozhnyh posledstvij takogo  bezdumnogo  povedeniya.  Mojra  stradal'cheski
perenosila nravoucheniya, no kogda Luzena zametila, chto rebyata  na  koncerte
byli nakachany narkotikami, prizadumalas'.
   - YA tebe ne mat', Mojra, - strogo zakonchila Luzena,  -  no  ya  za  tebya
otvechayu, i ty dolzhna slushat'sya!
   Mojra s vyzovom podnyala golovu. Luzena chut' ne "pritormozila" ee. Glaza
devochki shiroko otkrylis' ot izumleniya.
   - Ty - Talant!
   - |to semejnoe, - suho zametila Luzena. - Razve tvoj  otec  ne  govoril
tebe ob etom?
   Mojra s uzhasom smotrela na Luzenu, budto u toj vyrosli kryl'ya ili roga.
   - Glupo s ego storony, - probormotala Luzena i zhestom velela Mojre idti
v svoyu komnatu. - Zavtra ty ostanesh'sya doma na ves' den'.
   ZHelaya usilit' nakazanie, Luzena nautro  ob座avila,  chto  Mojra  provedet
ves' den' v svoej komnate v odinochestve, i nikto - ni Imer, ni Talba -  ne
sporil s nej. Rovena zayavila, chto hochet poplavat', da  i  volny  vyglyadeli
dostatochno vysokimi dlya skol'zheniya na doske.
   Luzena prisoedinilas' k nim pozzhe, proveriv, chto Mojra vse  eshche  krepko
spit. Ona proshchupala soznanie devochki, kogda ta prosnulas',  potom  slushala
ee vorchanie i zhaloby, poka Mojra ela ostavlennyj ej zavtrak i slonyalas' po
komnate. Spustya kakoe-to  vremya  Luzena  zametila  ee  na  balkone  -  ona
nablyudala za drugimi na  plyazhe.  Vskore  Mojra  skrylas'.  Bol'shinstvo  ee
ves'ma nelestnyh myslej kasalis'  Roveny.  Luzena  uzhe  podumyvala,  a  ne
otoslat' li Mojru k roditelyam nezamedlitel'no. Kanikuly  ustraivalis'  dlya
Roveny, a ne dlya plemyannicy.
   Tem vremenem Rovena lovko podkatila na odnoj iz voln  k  samomu  plyazhu.
More slegka volnovalos',  priboj  byl  ne  ochen'  sil'nyj,  poetomu  kogda
devochki pozvali Luzenu prisoedinit'sya k nim, ona soglasilas', ne  preryvaya
pri etom slabuyu svyaz' s mozgom Mojry.
   Vse oni byli na grebne bol'shoj volny,  kogda  vozduh  prorezal  uzhasnyj
krik Roveny. Vyrazhenie sil'noj boli, pochti agonii, tak iskazilo  ee  lico,
chto Luzena srazu voobrazila sebe uzhasnuyu ranu. No eto byla dushevnaya bol'.
   Neistovo pronziv volnu, Rovena vyskochila na plyazh i  poneslas'  k  domu,
myslenno kricha i pochti oglushiv Luzenu.
   "Ne nado! Ty ne mozhesh'! Ty ne dolzhna! Ty ubivaesh' ee!"
   Teper' voplyami razrazilsya i drugoj istochnik - Mojra.
   "Rovena! Ty ne mozhesh', ty ne dolzhna opuskat'sya do ee urovnya!"
   Luzena pytalas' vysvobodit'sya iz voln, ona padala i vnov'  podnimalas',
sudorozhno hvataya vozduh. Ona ne byla kinetikom, no kak-to, ne pomnya  sebya,
okazalas' begushchej po tropinke k domu. Ona uvidela Rovenu na balkone  v  ee
komnate, i zatem poslednij krik... Luzena ne smogla srazu  opredelit'  ego
istochnik - bol' izlivalas' iz ranenoj dushi.
   Pokrasnev ot napryazheniya,  ona  nakonec  dobralas'  do  komnaty  Roveny.
Mojra, szhavshis', sidela v uglu, obnyav prityanutye k golove koleni  i  rydaya
vzahleb. Rovena stoyala v centre komnaty s licom,  okamenevshim  ot  gorya  i
nevoobrazimoj toski, prizhimaya k grudi golovu puhi. Vokrug byli  razbrosany
kuski ee meha i konechnosti.
   Kakaya-to sila ne pozvolila Luzene vojti, i ona bessil'no opustilas'  na
porog, pytayas' najti sposob uspokoit' Rovenu, prekrasno soznavaya,  chto  ne
vidit ni odnogo. Otdyshavshis',  ona  poterla  glaza,  reshiv,  chto  eto  pot
zastilaet ih. Odnako kusochki puhi dejstvitel'no nachali spolzat'sya v edinoe
celoe s pomoshch'yu neveroyatno  sil'nogo  kineticheskogo  usiliya,  na  kotoroe,
Luzena byla uverena v etom, sposoben tol'ko potencial'nyj Prajm.
   Rovena berezhno ulozhila golovu puhi, chtoby ostal'nym chastyam ee tela bylo
s chem soedinit'sya. Ona stoyala  na  kolenyah,  gladila  lezhashchee  sushchestvo  i
vpolgolosa voproshala:
   - Purza! Purza! Pozhalujsta, pogovori so mnoj. Skazhi, chto ty v  poryadke!
Purza! Purza! Pozhalujsta, eto Rovena. Ty mne nuzhna! Pogovori so mnoj!
   Luzena sklonila golovu, slezy katilis' po pokrytym sol'yu  shchekam  -  ona
znala, chto detstvo Roveny i vera ee v chudesa ushli.


   - Predpolagalos', chto eti kanikuly pojdut rebenku na pol'zu, -  vorchala
Siglen, neterpelivo terebya svoe ozherel'e  iz  krupnyh  golubyh  busin.  Ee
tyazheloe lico prorezali morshchiny razdrazheniya. Ej sovsem ne ponravilos',  chto
ee velikodushnoe razreshenie Rovene poehat' na  kanikuly  zavershilos'  takim
provalom.
   - K sozhaleniyu, - neuverenno  nachala  Luzena,  -  ya  oshiblas'  v  vybore
podrug. Mezhdu Rovenoj i odnoj iz devochek  proizoshla  ser'eznaya  ssora.  Do
etogo momenta Rovena naslazhdalas'  otdyhom.  Moya  plemyannica  nahoditsya  v
ochen' trudnom vozraste... - Ona vinovato smolkla.
   - Detskaya  ssora?  Kotoraya  uzhe  chetvertyj  den'  derzhit  ee  v  polnoj
prostracii? - s otvrashcheniem brosila Siglen.
   -  Devochki  na  poroge  polovoj  zrelosti   tak   ranimy,   tak   legko
rasstraivayutsya...  -  Luzena  bystro  prodolzhila,  poskol'ku  lico  Siglen
hanzheski vytyanulos': - I neznachitel'nye veshchi mogut  inogda  razrastis'  do
dejstvitel'no ser'eznyh. Rovena, kak vy  znaete,  v  osnovnom  razumnaya  i
uravnoveshennaya devushka. No... -  Zdes'  Luzena  snova  zapnulas'.  Siglen,
kotoraya vsegda ves'ma podozritel'no otnosilas' k  privyazannosti  Roveny  k
puhe, s neterpeniem ritmichno postukivala polymi businkami. Luzena  gluboko
vzdohnula i vypalila: -  Bessmyslennoe  razrushenie  puhi  opustoshilo  dushu
Roveny.
   Glaza Siglen vypyatilis' ot vozmushcheniya, ona tak shvatilas' za  ozherel'e,
chto Luzena ispugalas', kak by ne lopnula zastezhka.
   - YA govorila vam, chto puhu nuzhno bylo otobrat'  eshche  mnogo  let  nazad.
Teper' vy vidite, chto proishodit,  kogda  ne  prinimayut  vo  vnimanie  moi
sovety. YA ne poterplyu nikakih kaprizov  ot  Roveny.  Ona  dolzhna  byt'  na
urokah v Bashne zavtra utrom, kak obychno. V dal'nejshem ya ne pozvolyu nikakih
narushenij. Osobenno pod stol' blagovidnymi predlogami. V  lyubom  sluchae  ya
soobshchu Rejdingeru  ob  ee  prostupke.  Prajmy  vsegda  dolzhny  pomnit'  ob
otvetstvennosti. Dolg prezhde vsego! Lichnye motivy v  samom  konce  spiska.
Teper' zajmites' svoimi delami. Ili, - i Siglen zloveshche prigrozila pal'cem
Luzene, - vy budete smeshcheny.
   Vozmushchayas' beschuvstvennost'yu etoj zhenshchiny, Luzena spustilas'  iz  Bashni
Siglen. Ona byla  tak  rasstroena,  chto  pochti  ne  zametila  Dzherolamana.
Upravlyayushchij podmigival ej s samym  zagovorshchicheskim  vidom,  v  glazah  ego
gorel ozornoj ogonek. Zaintrigovannaya Luzena posledovala za Dzherolamanom v
malen'kuyu tualetnuyu.
   - Posmotri, Luzena, eto ne puha, no pri udache mozhet  pomoch'  Rovene,  -
predlozhil ej upravlyayushchij stanciej i sorval upakovku s dorozhnoj kletki.
   Luzena dazhe vskriknula ot udivleniya i vnezapno poyavivshejsya nadezhdy.
   - Korabel'nyj kot? Kogo ty obayal, chtoby dostat' ego? Oni zhe tak redki!
   Ona s lyubopytstvom razglyadyvala  pushistogo  kudryavogo  detenysha  i  ele
uspela otdernut' ruku, kogda on prigotovilsya carapnut' ee.
   - Kakoj krasivyj... - Ona  povoshishchalas'  ottenkom  ryzhevato-korichnevyh
konchikov sherstinok i glubokim kremovym cvetom  podsherstka,  podcherkivavshim
osnovnoj okras. - Kak vam udalos' najti takogo kotenka? Ego meh sovsem kak
u puhi! O Bozhe! - I Luzena snova zabespokoilas'. -  Mozhet,  i  ne  vovremya
sejchas?
   - YA i sam dumal ob etom, no u nih ostavalsya odin-edinstvennyj  kotenok,
i tol'ko potomu, chto  ya  zayavil,  chto  on  nuzhen  Rovene,  oni  poshli  mne
navstrechu. Konechno, ya dolzhen budu vernut' kotenka, esli on ee ne primet.
   - On adaptirovan k zhizni na planete? - sprosila Luzena, skrestiv  ruki,
chtoby sderzhat' vseohvatyvayushchee zhelanie pogladit' zverushku. |to bylo  samoe
obychnoe vozdejstvie korabel'nyh kotov na lyudej.
   -  Ne  bojsya.  |to  krejsernaya  poroda,  poetomu  on  bol'she  privyk  k
gravitacii, chem bol'shinstvo iz ego vida, no ego nuzhno derzhat' izolirovanno
v kvartire Roveny. Pervoe - mutantov nikogda ne razreshalos'  privozit'  na
Al'tair, i vtoroe -  ih  strogo-nastrogo  zapreshchaetsya  skreshchivat'.  YA  byl
vynuzhden dat' klyatvu, chto ego kastriruyut, kogda emu ispolnitsya polgoda, na
tot sluchaj, esli on ubezhit. U nego est' medicinskij sertifikat;  ostal'nye
ego sobrat'ya s korablya "Majott" vse  eshche  nahodyatsya  v  karantine,  ozhidaya
hozyaev, ih tol'ko chto otnyali ot materi.
   - Ty nastoyashchee chudo, Dzherri! YA  byla  v  otchayanii.  Ona  prosto  sidit,
smotrit na kuski puhi, a lico zalivayut slezy. Ona ne skazala  ni  slova  s
teh  por,  kak  my  vernulis'.  YA  pytalas'  davat'  ej  dovol'no  sil'nye
metamorfiki, obychno vosstanavlivayushchie  nastroenie,  no  i  oni  ne  smogli
ubrat' ee depressiyu.
   - A eta? -  Dzherolaman  bol'shim  pal'cem  ukazal  v  napravlenii  Bashni
Siglen.
   - Siglen ne priznaet emocij, esli oni protiv nee. Ona  bystro  zatknula
menya, poskol'ku kanikuly byli moej ideej.
   - Ne vini sebya, Luzena.
   - Da net. |to ya vinovata. YA dumala, chto umeyu razbirat'sya v harakterah i
sovmestimosti. I eto moi plemyannicy!
   - Beda v tom, chto Rovena ne chasto obshchaetsya s rovesnikami.
   - Rovena vela sebya  s  bol'shim  dostoinstvom  i  zdravym  smyslom.  Moi
plemyannicy  -   isporchennye,   egoistichnye,   samonadeyannye,   zavistlivye
devchonki, privykshie nastaivat' na svoem. V sluchivshemsya net viny Roveny.
   Dzherolaman potrepal Luzenu po plechu.
   - Konechno net.
   Luzena vzdohnula, opuskaya golovu:
   - A eshche Siglen soobshchila Rejdingeru, chto Rovena narushila svoj dolg.
   Dzherolaman podnyal brovi i udivlenno fyrknul:
   - Vozmozhno, eto tol'ko k luchshemu. Znaesh' li, u Rejdingera  kuda  bol'she
zdravogo smysla, chem u Siglen.  Imenno  poetomu  on  Prajm  Zemli.  Ty  zhe
znaesh', chto Siglen sama hotela etot post. No  ona  ego  ne  poluchila,  chto
smertel'no  ranilo  ee  dushu.  Ne  bespokojsya,  esli  ona   vylozhila   vse
Rejdingeru.
   V konce razgovora on druzheski pohlopal Luzenu po spine  i  protyanul  ej
zavernutuyu v tkan' korobku s korabel'nym kotom.
   - Peredaj ego Rovene i  posmotri,  chto  poluchitsya.  Ty  srazu  pojmesh',
primet li ee eto sushchestvo. - On obodryayushche podmignul. - Ne dumayu,  chto  mne
ponadobitsya otnosit' ego nazad na "Majott".
   Ostorozhno derzha korobku,  Luzena  pospeshila  po  koridoram  k  komnatam
Roveny. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto Rovena ocenit chest',  kotoruyu  ej
okazyvali takim podarkom.
   Korabel'nye koty byli takoj zhe redkost'yu, kak i puhi,  tol'ko  zhivye  i
potryasayushche nezavisimye, kak i rysi, ot kotoryh oni proizoshli v  rezul'tate
mutacij  v  vek  kosmicheskih   issledovanij   i   puteshestvij.   Nekotorye
utverzhdali, chto oni vedut svoj rod ot drevnih  koshach'ih,  kak  chelovek  ot
obez'yany, s tem zhe progressom v razumnosti. Sushchestvovalo  rasprostranennoe
mnenie, chto korabel'nye koty vladeyut telepatiej, no ni odin  iz  Talantov,
dazhe te, kto ochen' lyubil zhivotnyh, nikogda ne ustanavlival s  nimi  svyazi.
Korabel'nye koty  prekrasno  chuvstvovali  sebya  i  v  nevesomosti,  i  pod
dejstviem  gravitacii.   Osobenno   otmechalas'   ih   sposobnost'   bystro
prisposablivat'sya  k  izmeneniyam  okruzhayushchej  sredy.  Byli  sluchai,  kogda
korabel'nye koty odni vyzhivali vo vremya kosmicheskih krushenij.
   Patrul'nye eskadril'i i nebol'shie ekipazhi zachastuyu nastaivali  na  tom,
chtoby v ih  sostav  vklyuchali  korabel'nyh  kotov  pri  poletah  za  radius
dejstviya stancij Prajmov.  Drugie  sravnivali  ih  s  kanarejkami  drevnih
uglekopov, bravshih s soboj v shahty etih ptic; korabel'nye  koty  mgnovenno
ulavlivali malejshie  izmeneniya  v  atmosfernom  davlenii,  nezametnye  dlya
cheloveka i priborov. Govorili, chto oni spasli tysyachi zhiznej blagodarya etoj
svoej sposobnosti, chto oni mogut bezoshibochno ukazat' remontnikam  istochnik
utechki, razryvy ili treshchiny v obolochkah. Tradicionno  schitalos',  chto  oni
lovyat gryzunov, kotorymi kishmya kishat kosmolety, no na  samom  dele  pervyj
kusok na kambuze vsegda prednaznachalsya im. CHleny ekipazha tshchatel'no sledili
za ih razvedeniem, potomstvo  skrupulezno  registrirovalos'.  Komu  otdat'
detenysha korabel'nogo kota - bylo delom stol' zhe dlitel'nyh i vsestoronnih
obsuzhdenij, kak v drevnosti trebovali  brachnye  soyuzy  mezhdu  korolevskimi
familiyami.
   Pomimo prochego, podrosshie korabel'nye kotiki byli veshch'yu  v  sebe,  darya
svoyu lyubov' i blagosklonnost' samym prichudlivym obrazom.  Priznanie  s  ih
storony pochitalos' za chest'.
   Spesha  k  Rovene,  Luzena  muchitel'no  obdumyvala  posledstviya   takogo
podarka. Budet uzhasno, esli korabel'nyj kot ne primet Rovenu.  |to  tol'ko
usilit ee stradaniya posle nedavnego  postupka  Mojry.  No  nuzhno  zhe  hot'
chto-to sdelat', chtoby vyvesti ee iz depressii. K tomu zhe devochka znaet vse
ob osobennostyah korabel'nyh kotov.
   - Stoit risknut', - prosheptala Luzena i tolknula dver'.
   Dver' raspahnulas', i Luzena  zamorgala,  privykaya  k  temnote.  Rovena
umen'shila osveshchenie do  minimuma,  kak  na  pohoronah.  Luzena  reshitel'no
povernula ruchku reostata do otmetki "solnechnyj den'".
   - Rovena? Vyjdi na minutku iz spal'ni! YA hochu pokazat' tebe koe-chto.
   Luzena  postaralas'  pridat'  myslyam  i  golosu   notki   udivleniya   i
predvkusheniya chego-to priyatnogo. Ved' Rovena byla  eshche  dostatochno  moloda,
chtoby sohranit' nenasytnoe lyubopytstvo yunosti. Ona  postavila  korobku  na
nizkij stolik v centre gostinoj i opustilas' v odno  iz  kresel,  licom  k
komnate Roveny. V ozhidanii devochki ona pozvolila  svoemu  udovol'stviyu  ot
syurpriza rasprostranit'sya po vsej komnate. CHastichno Luzena byla soglasna s
Siglen,  chto  eta  pechal'  ne  prohodit  slishkom  dolgo.  Lyudi  po-raznomu
vosprinimayut svoi poteri, no dlya Roveny poterya puhi  obernulas'  nastoyashchim
gorem.
   Luzene prishlos' zhdat' dol'she, chem ona ozhidala. Nakonec dver' otkrylas',
i poyavilas' blednaya Rovena.
   - Dzherolaman prodal dushu za tebya, - soobshchila Luzena  svoyu  vest'  samym
bespechnym tonom. - |to tebe. - Ona ukazala na korobku. - Podojdet tebe ili
net? Osobenno sejchas, kogda tebe ne po sebe. Tak chto ya ne znayu, na  pol'zu
tebe eto ili net.
   Luzena  oblegchenno  vzdohnula,  uvidev,  chto  sumela  razzhech'  interes.
Devochka medlenno voshla v komnatu,  slegka  vytyagivaya  sheyu,  pytayas'  iz-za
kushetki rassmotret', chto tam takoe na stole. Luzena podozhdala, poka Rovena
podojdet, i zhestom velela ej sest'. Vse eshche dvigayas', kak ploho  smazannyj
android, Rovena opustilas' v kreslo. Ona smotrela to  na  korobku,  to  na
Luzenu, kotoraya nakonec-to oshchutila pervye priznaki mental'noj aktivnosti.
   Luzena otbrosila upakovku,  i  Rovena  otreagirovala  imenno  tak,  kak
bol'she vsego hotelos' nastavnice: vostorg i neverie odnovremenno.
   - |to nastoyashchij korabel'nyj kot? - I glaza devochki, podnyavshiesya k  licu
Luzeny, yarko zablesteli - vpervye s  togo  zlopoluchnogo  utra  v  Priyatnoj
Buhte. Ona vskochila, no tut zhe spohvatilas' i scepila  ruki  v  zamok,  ne
zhelaya razbudit' dremavshego kota.
   - Samyj nastoyashchij korabel'nyj kotenok. Dazhe esli ty emu ne ponravish'sya,
pomni:  ty  dolzhna  byt'   blagodarna   Dzherolamanu   za   predostavlennuyu
vozmozhnost'.
   - On takoj horoshen'kij! Nikogda ne videla takogo  effektnogo  okrasa  i
takogo bleska. Ryzhevato-korichnevye konchiki sherstinok i kremovaya osnova - i
takaya neobychnaya struktura meha. V  kataloge  zhivotnyh  galaktiki  ne  bylo
nichego podobnogo. Nikogda ne  videla  nichego  bolee  chudesnogo.  -  Rovena
obvela rukoj kletku. - Luzena, kogda on prosnetsya? CHem  my  budem  kormit'
ego? Kak my spryachem ego ot nee?
   - YA ne znayu, on vseyadnyj, a ona nikogda ne vtorgaetsya na tvoyu polovinu.
- Luzena vypalila otvety na odnom dyhanii, raduyas', chto vernula devochku  k
zhizni. - Poetomu, poka on ne zahochet ubezhat', Siglen vryad li  uznaet,  chto
on zdes'.
   Dazhe esli im pridetsya vernut' kotenka, ego poyavlenie vybilo  Rovenu  iz
kruga ee perezhivanij.
   - Oj, posmotri, on potyagivaetsya. CHto mne sejchas delat', Luzena? A  chto,
esli my emu ne ponravimsya? - Lico devochki vdrug snova pomrachnelo. -  Purza
obyazana byla lyubit' menya, a kot ne dolzhen...
   - Nu, nam ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto on polyubit tebya, ne tak li?  -
Luzena vyderzhala kazhdyj zvuk svoego otveta na  nuzhnoj  note.  Nesmotrya  na
Talant, na vse zalozhennye v Rovene sposobnosti,  ona  vse  eshche  ostavalas'
rebenkom i nuzhdalas' v podderzhke i pomoshchi. Smozhet li etot mehovoj  komochek
dat' ej vse, v chem ona nuzhdaetsya?
   On poshevelilsya. Kroshechnyj rotik otkrylsya,  zevaya,  i  pokazalis'  belye
klyki vokrug rozovogo yazychka, svernutogo  v  trubochku.  Izyashchnye  semipalye
perednie  lapki  skryvali  akkuratnye  zakruglennye   kogti,   schitavshiesya
priznakom porody.  Ego  spina  vygnulas',  on  vzmahnul  pyshnym  polosatym
hvostom i obvil im zhivot. Potom otkryl serebristo-golubye glaza, zrachki  v
yarko osveshchennoj komnate suzilis' v uzkuyu shchel'.
   Prezhde  chem  povernut'  svoyu  klassicheskuyu   golovku   k   Rovene,   on
prezritel'no glyanul na Luzenu. Izdav rezkij zvuk, prisushchij etoj porode, on
podnyalsya na vse chetyre lapy i  s  velichajshej  ostorozhnost'yu  povernulsya  k
devochke. Polozhiv perednie lapy na  kraj  korobki,  on  naklonil  golovu  i
voproshayushche vzglyanul na svoyu novuyu hozyajku.
   - O moj horoshij! - prosheptala Rovena i medlenno podnesla palec  k  nosu
kotenka. On prinyuhalsya i zatem bodnul ee  ruku,  slegka  povernuv  golovu,
chtoby Rovena mogla pochesat' za nezhnym ushkom.
   - Luzena, ya nikogda ne prikasalas'  ni  k  chemu  takomu  myagkomu.  Dazhe
kogda... - Ona zapnulas', bol'she iz-za togo, chto korabel'nyj kot nastaival
na  bolee  energichnyh  laskah,  a  ne  potomu,  chto  ne  smogla  zakonchit'
predlozhenie. - On hochet pit'. Vody! - Rovena vzdrognula.
   - On tebe eto skazal? - udivilas' Luzena.
   Rovena bystro zamotala golovoj.
   - Net, ya ne pochuvstvovala nikakih telepaticheskih signalov. No  ya  tochno
znayu, chto on hochet pit', prichem imenno vody.
   - Horosho. - Luzena tyazhelo operlas' rukami o koleni i podnyalas'. -  Esli
etot negodnik hochet vody, voda budet dostavlena.  -  Pytayas'  skryt'  svoyu
radost', ona pospeshila na kuhnyu i vernulas' s bankoj vody.
   - YA byla uzhasnoj, Luzena? - sprosila Rovena myagko, izvinyayas'.
   - Ne uzhasnoj, Rovena, a uzhasno stradayushchej iz-za poteri puhi.
   - Ochen' glupo. Oplakivat' poteryu neodushevlennogo predmeta.
   - Purza nikogda ne byla neodushevlennym predmetom v tvoih glazah.
   Kak tol'ko Rovena postavila vodu v kletku, razdalsya stuk v  dver'.  Ona
ele uspela prikryt' kletku, kak voshla izryadno obespokoennaya Bralla.
   - YA byla pochti uverena, chto u nee est' hotya by... nikogda ne  dumala...
izvinite za vtorzhenie, no ona v  takom  nastroenii...  -  Bralla  umolyayushche
perevodila vzglyad s odnogo lica na drugoe.
   - O chem ty, Bralla? - sprosila Luzena.
   T-4 chasto zabyvala obdumat' to, chto ona hochet skazat'.
   - Luzena, u tebya ved' est' poslednie gologrammy  Roveny?  Navernyaka  vy
sdelali hotya by neskol'ko v Priyatnoj Buhte.
   - Da, no chto sluchilos'?
   Luzene bylo netrudno najti gologrammy, kotorye ona eshche ne  vynimala  iz
chemodanov. Tam byla  parochka  ochen'  udachnyh.  Luzena  vytashchila  odnu,  na
kotoroj ulybayushchayasya Rovena byla sfotografirovana u katera,  ee  serebryanye
volosy razvevalis' na vetru, kak sverkayushchij flag.
   - O, slava  Bogu!  -  Bralla  na  mgnovenie  uspokoilas'.  -  Rejdinger
nastaivaet na peresylke tvoej poslednej gologrammy, Rovena. |to neobhodimo
sdelat' nemedlenno, i mogu vam skazat', chto Siglen ne v  nastroenii  iz-za
etogo. Vot eta gologramma goditsya!
   Ona  lyubezno  ulybnulas'  Rovene,  staravshejsya  kak  mozhno   nezametnee
uderzhivat' korabel'nogo kota pod upakovkoj, kotoruyu on nastojchivo  pytalsya
poddet' golovoj.
   - Otlichnaya gologramma. Hotya ne  znayu,  vernut  li  ee  vam.  Mozhet,  ee
skopirovat'?
   - Esli netrudno... - Luzena ne  byla  uverena,  chto  Bralla  rasslyshala
pros'bu,  poskol'ku   ona   uzhe   stremitel'no   vyshla,   kak   budto   ee
teleportirovali.
   - Zachem Rejdingeru moya poslednyaya gologramma? - sprosila Rovena,  bystro
pripodnimaya kryshku nad teper' uzhe vizzhashchim kotenkom.
   On ne hotel vylezat' iz korobki, no  yavno  obidelsya,  chto  emu  zakryli
obzor. Posle beglogo osmotra komnaty on vernulsya k vode.
   - Ponyatiya ne imeyu, - skazala Luzena, skryvaya  svoi  mysli,  potomu  chto
tochno znala,  zachem  Rejdingeru  ponadobilsya  portret  devochki:  on  hotel
telepaticheski obratit'sya pryamo k Rovene.
   O Bozhe! Dolzhna li ona  podgotovit'  devochku  k  besede  s  Rejdingerom,
izvestnym svoej v容dlivost'yu v podobnyh  interv'yu?  Luzena  posmotrela  na
svoyu podopechnuyu, no ta polnost'yu ushla v zanyatiya s korabel'nym kotom,  i  s
oblegcheniem vzdohnula. Esli Rejdinger dast ej hotya by polovinu shansa...
   Detenysh zakonchil pit',  ostorozhno  s容l  hleb,  razmochennyj  v  moloke,
bystro umylsya i, svernuvshis' v  klubok,  snova  zadremal.  Kak  tol'ko  on
razmerenno zasopel, Rovena vklyuchila komp'yuter i  zaprosila  vsyu  imeyushchuyusya
informaciyu o korabel'nyh kotah, nauchnuyu i hudozhestvennuyu.
   - Smotri, eto on dolzhen est'. - Rovena pokazala Luzene pervye neskol'ko
stranic. - A eto - chto on lyubit poest'. YA hochu pojmat' Dzherolamana do  ego
ot容zda. Skoro vernus'.
   Devochka uzhe byla za dver'yu, kogda Luzena spohvatilas'. Kak  by  uznat',
skol'ko zhe vremeni na Zemle sejchas? Luzena stisnula zuby. Ona hotela  byt'
ryadom s Rovenoj, kogda - i esli - Rejdinger svyazhetsya s nej napryamuyu.


   K vecheru stalo yasno, chto Plut - tak nazvali kotenka - priznal Rovenu.
   Prosnuvshis', kotenok pervym delom razyskal malen'kuyu korobochku  (Luzena
predusmotritel'no prigotovila ee dlya "neotlozhnyh" del), potom  zabralsya  k
Rovene na ruki i ustroilsya po-priyatel'ski  u  nee  na  pleche,  zacepivshis'
kogotkami za tkan' bluzki.
   -  Ne  bespokojsya,  Luzena,  -  promurlykala  Rovena,  -  menya  on   ne
pocarapaet. - Ona zasmeyalas' i povela plechami ot udovol'stviya.  -  No  ego
usy kolyutsya. Perestan', Plut.
   Kotenok, kazalos', ustroilsya na pleche nadolgo,  no  vdrug  sprygnul  na
spinku krovati i perebezhal na ee dal'nij konec. Potom  povernulsya  i  sel,
osuzhdayushche glyadya na devochku.
   - CHto ya sdelala?
   - Pochemu... - nachala Luzena udivlenno i zamolchala, uvidev,  kak  Rovena
zastyla v napryazhennoj poze.
   "Da, Prajm Rejdinger?"
   "YA namerenno obratilsya pryamo k tebe, Rovena. - Glubokij golos prozvuchal
tak yasno, kak budto muzhchina sidel ryadom na krovati i govoril vsluh. - Dazhe
mne, -  Rejdinger  hmyknul,  -  nuzhen  kakoj-nibud'  talisman,  pomogayushchij
sosredotochit'sya, i ya dobavil tvoyu gologrammu k moemu  osobomu  spisku.  YA,
kstati, soobshchil Siglen, chto  tebe  neobhodimo  predostavlyat'  vse  obychnye
kanikuly,  predusmotrennye  shkol'noj  sistemoj  na  Al'taire.  Ona   mozhet
zagonyat' sebya, no  sushchestvuyut  pravila  v  otnoshenii  detej,  i  ih  nuzhno
soblyudat'".
   "YA ne vozrazhala. Prajm Rejdinger. Nuzhno stol'ko vyuchit'..."
   "Ty blagorazumnoe ditya. Razgovor moj,  sostoyavshijsya  s  Siglen,  dolzhen
razreshit'  vse  nedorazumeniya  mezhdu  vami.  CHto  kasaetsya  tvoej  budushchej
podgotovki, ya hochu, chtoby ty zapomnila raz i navsegda: Rovena,  ty  imeesh'
pravo svyazyvat'sya pryamo so mnoj po lyubomu  voznikayushchemu  u  tebya  voprosu.
Tebe  poslana  dlya  etogo  moya  gologramma.  U   tebya   est'   neobhodimye
sposobnosti. - Rovena po golosu ponyala, chto on ulybaetsya. - Ispol'zuj  ih.
Ty takzhe poluchish' gologrammu Devida  s  Betel'gejze  i  Kapelly.  Tebe  ne
povredit,  esli  vremya  ot  vremeni   ty   budesh'   svyazyvat'sya   s   nimi
telepaticheski. K tomu zhe eto horoshaya praktika. Oni oba uchilis' u Siglen".
   Rovena ulovila suhie notki v ego telepaticheskom tone i udivilas'.
   "I eshche:  Dzherolamanu  budet  porucheno  vesti  kurs  "Osnovy  upravleniya
Bashnej", i ya hotel by, chtoby ty prisoedinilas' k ego studentam. Upravlenie
Bashnej vklyuchaet v sebya ne tol'ko telepatiyu, kak tebe izvestno".
   Posledovala znachitel'naya pauza, i  Rovena  ne  znala,  chto  ej  delat':
blagodarit' za proyavlennoe vnimanie ili zhdat' prodolzheniya.
   "U tebya detenysh korabel'nogo kota? Nu, moya dorogaya malen'kaya ledi, tebe
okazana bol'shaya chest'".
   "Da, ser, ya tozhe tak schitayu. I spasibo  vam  za  kanikuly,  i  za  kurs
"Osnov...", i... i za vse..."
   "Nikogda nichego ne bojsya, Rovena. YA vse voz'mu na sebya..."
   Zatem  prostranstvo,  kotoroe  on  zanimal   v   ee   mozgu,   vnezapno
osvobodilos', i Rovena udivlenno zahlopala glazami.
   - Rovena? - sprosila Luzena, ne nadeyas' na otvet i obhodya  stol,  chtoby
vzyat' ee za ruku.
   - Prajm Zemli,  Rejdinger,  govoril  so  mnoj,  -  otvetila  devochka  i
posmotrela na krovat', gde pristroilsya ryzhen'kij  kotenok.  -  On  znal  o
Plute, - dobavila ona zagovorshchickim tonom.
   - Vozmozhno, i znal, - zametila Luzena nasmeshlivo, vzglyanuv na  kotenka,
kotoryj teper' vyshagival k Rovene vdol' spinki krovati.
   - Otkuda?
   Luzena pozhala plechami.
   - V sem'e Rejdingerov vsegda byli neobychnye  Talanty  i  predskazateli.
Oni Talanty uzhe neskol'ko vekov. CHto eshche on skazal?
   Rovena usmehnulas'.
   - U menya dolzhny byt' takie zhe kanikuly, kak i vo vseh zdeshnih shkolah. YA
dolzhna prisoedinit'sya k kursu Dzherolamana po "Osnovam upravleniya Bashnej".
   Luzena perebila ee:
   - YA ne znala, chto on chitaet kurs.
   Rovena zasmeyalas':
   - Po mneniyu Rejdingera, eto tak.
   - Znachit, pravda.
   Pozdno vecherom  Dzherolaman  zashel  proverit',  kak  ustroilsya  kotenok.
Upravlyayushchij stanciej vyglyadel ochen' dovol'nym. On vzyal pivo,  predlozhennoe
emu Luzenoj, i sel naprotiv Roveny, u kotoroj  na  kolenyah  lezhal  mehovoj
komochek razmerom s kulak. On pomahal ej svoim stakanom.
   - Dumayu, on tebya priznal. YA podtverzhu eto  oficial'no,  i  ty  poluchish'
dokumenty ot kapitana "Majotta". On prosil  tebe  peredat',  chto  Plut  iz
sem'i nastoyashchih chempionov.
   - Ono i vidno, - ulybnulas' Rovena, lyubuyas' spyashchim kotenkom. Ona tak  i
sidela, ele dysha,  s  teh  samyh  por,  kak  posle  uzhina  Plut  svernulsya
klubochkom u nee na kolenyah.
   -  Horoshij  denek  vydalsya,  -  udovletvorenno   vzdohnul   Dzherolaman,
ustraivayas' poudobnee. - Pristroil korabel'nogo kota i uznal, chto pryamo  s
Zemli na sleduyushchej nedele pribyvaet celyj klass molodyh T-4 i T-5  izuchat'
zdes', na meste, upravlenie i uhod za Bashnej. Siglen govorit, chto  Al'tair
vybrali tol'ko blagodarya  ee  chlenstvu  v  FTiT.  -  Dzherolaman  podmignul
zasmeyavshejsya Luzene. - Ty tozhe vklyuchena, Rovena. Mne vedeno soobshchit' tebe.
Ty budesh' zanimat'sya v Bashne po  utram,  kak  obychno,  a  dnem  i  vecherom
poseshchat' moi uroki. Horosho?
   Rovena utverditel'no kivnula,  i  Luzena  bezmolvno  poaplodirovala  ee
blagorazumiyu.
   - YA  eshche  ne  vsemu  nauchil  tebya,  no  teper'  vse  budet  oficial'no.
Prismotris'  k  etim  priezzhim  Talantam,  devochka.  |to  smeshannyj  otryad
Talantov chetvertoj i  pyatoj  stepenej:  kinetiki,  predskazateli,  parochka
mehanikov i tol'ko odin  nastoyashchij  telepat.  No  vse  zhe  eto  dast  tebe
vozmozhnost' poznakomit'sya s drugimi proyavleniyami Talanta. I, mozhet byt', u
tebya poyavyatsya druz'ya tvoego vozrasta.
   - Skol'ko ih budet?  -  sprosila  Luzena,  zametiv  vnezapnoe  smushchenie
Roveny.
   - Vosem', ya zhe skazal.
   - Tak mnogo? Navernyaka Siglen ne razreshit im zhit' na stancii.
   - Ne na stancii, a v gostevom domike, - otvetil Dzherolaman s  dovol'noj
ulybkoj. - Moya zhena pereedet tuda, chtoby prismatrivat' za  nimi.  Ot  glaz
Samelly malo chto mozhet ukryt'sya, nesmotrya na to, chto ona tol'ko T-6. U nee
sil'no razvito chuvstvo predvideniya, osobenno esli rech'  idet  o  glupostyah
podrostkov. CHuet ih shalosti eshche v zarodyshe. - On dopil pivo i podnyalsya.  -
Mne mnogoe predstoit sdelat' do ih priezda, tak chto, ledi, ya vas  pokidayu.
Po doroge domoj ya zakazhu vse, chto vam  ponadobitsya  dlya  kotenka.  Kapitan
"Majotta" dal mne spisok. Zavtra vse dostavyat.
   Rovena  eshche  raz  vyskazala  emu  svoyu  glubokuyu   priznatel'nost'   za
korabel'nogo kota.
   - YA davno uzhe dolzhen byl dogadat'sya podarit'  tebe  odnogo,  Rovena,  -
otozvalsya Dzherolaman vnezapno osevshim golosom  i,  slegka  kivnuv  Luzene,
vyshel.
   Na sleduyushchij den' Rovena obnaruzhila,  chto  Siglen  prebyvaet  v  polnom
vostorge ot odnoj lish' mysli, chto ee stanciya budet  uchebnym  centrom.  |to
otvleklo ee ot obsuzhdeniya drugih tem, vklyuchaya povedenie Roveny v poslednee
vremya. Siglen zabrosala  prikazami  Brallu  i  Dzherolamana,  kotorye,  kak
zametila Rovena, pritvoryalis', chto  ih  razdrazhaet  eto  "vtorzhenie".  Oni
vyskazali stol'ko pretenzij po zhilym i uchebnym pomeshcheniyam, po vyboru chasti
bol'shogo  letnogo  polya  pozadi  Bashni,  kotoraya  dolzhna  byt'  dostatochno
udalennoj vo izbezhanie nevol'nogo  vmeshatel'stva  v  rabotu  stancii  etih
"balbesov", chto k poludnyu Prajm tak perevolnovalas', chto vzvalila vse dela
po priemu delegacii na Brallu.
   - Esli Prajm Zemli Rejdinger vybral Al'tair  dlya  etogo  kursa,  to  my
dolzhny zakrepit' nash uspeh vsemi vozmozhnymi sposobami, a ya ustala ot vashih
zhalob. Prajm Rejdinger znaet, chto delaet. I pokonchim na etom.
   Rovena nichem ne mogla pomoch', no zametila hitryj i tainstvennyj blesk v
glazah Brally - diversiya  srabotala:  Siglen  dolzhna  byla  soglasit'sya  s
vyborom Rejdingera. Rovena s neterpeniem ozhidala urokov.
   Pozzhe po pros'be devochki Dzherolaman pokazal  ej  dannye  svoih  budushchih
uchenikov.
   - Fakty, cifry i gologrammy, - skazal on ej s ulybkoj. - Poznakom'sya  s
nimi. Oni ne budut znat', chto ty ne na tom  zhe  urovne,  chto  i  oni.  |to
prikaz Rejdingera, - dobavil on, kogda devochka udivlenno podnyala  na  nego
glaza. - Imenno poetomu na kurse net mestnyh Talantov.  Tebe  budet  legche
osvoit'sya v gruppe.
   Ona vzyala dokumenty k sebe i vnimatel'no prosmotrela ih.  Kazhdyj  nabor
dannyh vklyuchal v sebya gologrammu, svedeniya ob uspevaemosti,  zashifrovannye
stranicy, skryvayushchie chastnye detali ot  lyubopytnyh  glaz.  No  i  otkrytaya
informaciya vzbodrila Rovenu. Troe mal'chikov i odna devochka byli  s  Zemli,
dvojnyashki - brat i sestra, molozhe ee lish' na neskol'ko mesyacev, pribyli  s
Prociona, eshche dve devochki byli zhitel'nicami Kapelly.
   Ona rasstavila gologrammy na stole i dolgo sidela, izuchaya ih i  pytayas'
predstavit', chto oni za lyudi. Dol'she vsego ona smotrela na odnogo mal'chika
s Zemli po familii Barinov. Pohozhij na kinozvezdu, so svetlymi,  kudryavymi
volosami do plech, na gologrammu snyalsya v plavkah. Bylo na  chto  poglyadet'.
On byl tak zhe muskulist i velikolepno slozhen, kak Turian. I tol'ko na  tri
goda starshe ee.  Horosho,  chto  Mojry  net  poblizosti!  Plut,  kak  vsegda
neozhidanno, prygnul ej na plecho i otvlek ot gologrammy, trebuya vnimaniya  k
sebe, raz uzh on prosnulsya.


   Vse studenty pribyli na odnom iz sluzhebnyh  passazhirskih  chelnokov.  Vo
vremya  korotkogo  pereleta  oni  imeli  vozmozhnost'  pereznakomit'sya.   Ih
vstretili Rovena i Dzherolaman. Smeyas' i  shutya,  oni  vyshli  iz  propusknyh
vorot, lichnye veshchi plyli pozadi, demonstriruya kineticheskie umeniya  hozyaev.
Potom odin iz rebyat zametil Dzherolamana s Rovenoj, i dve sumki upali.
   - Tak-tak, - skazal  Dzherolaman,  privetlivo  ulybayas'.  -  Upravlyayushchij
stanciej Dzherolaman, Talant pyatoj stepeni  i  vash  instruktor  po  dannomu
kursu.
   On legon'ko podtolknul loktem Rovenu, kotoraya  rassmatrivala  Barinova.
On byl eshche krasivee, chem na gologramme, nesmotrya na nekotoruyu  nebrezhnost'
v odezhde.
   - Menya zovut Rovena, - predstavilas' ona. - Nadeyus', vam ponravitsya  na
Al'taire.
   Ona  rugala  sebya  za  plohie  manery  i  ulybalas'  vsem  podryad.  Ona
pochuvstvovala dva, net, chetyre telepaticheskih tolchka, bol'she pohodivshih na
privetstvie, chem na neproshenoe vtorzhenie.  Ona  pozvolila  im  uvidet'  ee
radost' pri vstreche novyh Talantov i legko otstranilas'.
   - Navernyaka dast sto ochkov vpered mrachnoj starushke Zemle,  -  ulybnulsya
odin iz rebyat, podnyav ruku v privetstvii.
   Rovena  uznala   ego   po   gologramme:   eto   byl   Rej   Loftus   iz
YUzhno-Afrikanskogo megapolisa.  On  prikryl  glaza  rukoj,  oglyadel  rovnoe
letnoe  pole,  protyanuvsheesya  do  dalekoj  linii  porta  na  gorizonte,  i
prisvistnul.
   I eto ves' vash gorod? - sprosil on, eshche raz prezritel'no prisvistnuv.
   - Zatknis', Rej, - zasmeyalas' Patsi Kearn. - Ne razreshaj emu poteshat'sya
nad tvoim gorodom, Rovena. On nichego ne znaet, krome gorodov.
   - Ne gorodov, Pat, a go-ro-da, nastoyashchego, vysokotehnologichnogo  goroda
iz sploshnyh neboskrebov, - vstavil Dzho Tol'ya, narisovav v vozduhe  siluety
etih ogromnyh zdanij. - YA takoj zhe korennoj gorozhanin, kak i on, hotya  moi
predki zhivut na samoj okraine Midvest-metro. Privet, Rovena.
   Rovena   otvetila   i   na   druzheskoe   teplo,    idushchee    ot    dvuh
bliznecov-ekstrasensov s  Prociona,  Mauli  i  Mika.  Oni  obladali  ochen'
lyubopytnym Talantom s effektom eho: vtoroj mozg usilival to, chto peredaval
pervyj.  Oni  dazhe  ne  pytalis'  ekranirovat'sya,  poetomu  lyuboj  mog  ih
uslyshat'.
   "Nikto ne znaet, chto s etim delat'", - soobshchila Mauli Rovene.
   "No im by ochen' hotelos' ponyat', - pochti mgnovenno otkliknulsya  Mik.  -
Oni uvereny. CHto my chrezvychajno polezny".
   "Esli tol'ko oni smogut proschitat', gde, kak i zachem".
   - Nu, dovol'no, - prikazal Dzherolaman vsem troim,  nahmurivshis'.  -  Ne
vse u nas telepaty. No vse umeyut sebya vesti,  da?  Teper'  pust'  te,  kto
imeet  kineticheskie  sposobnosti,  prinesut  bagazh,  i  my   pomozhem   vam
razmestit'sya. - I on ukazal na bol'shoj passazhirskij vezdehod.
   Rovena zabralas' poslednej i sela naprotiv vysokoj tonkoj  temnovolosoj
devushki-kapellianki Gosviny, k kotoroj ona srazu  pochuvstvovala  simpatiyu.
Ee kozha byla chut' zelenovatoj.  Glaza  tozhe  byli  zelenye,  no  s  zheltym
ottenkom. Set i Barinov lenivo o chem-to sporili, i vdrug v kakoj-to moment
Barinov vzglyanul na Rovenu i podmignul ej. Ona ne znala, chto delat', no ni
v koem sluchae ne hotela podrazhat' glupomu koketstvu Mojry.
   - Al'tair - chudesnaya planeta, - progovorila Gosvina nezhnym  golosom,  i
Rovena byla ej blagodarna za eto narushenie molchaniya.  -  A  Kapella  takaya
surovaya. |to nastoyashchie derev'ya? - Ona ukazala na  holmy,  zarosshie  lesom,
podnimavshiesya za portom Al'taira.
   - Da!
   - I lyudi mogut hodit' tuda?
   - Da, konechno, - podtverdila Rovena, neozhidanno osoznav, chto  sama  ona
eshche nikogda ne byla v lesu. Tyazheloe vospominanie promel'knulo v golove, no
ona poteryala voznikshuyu mysl', uvidev vyrazhenie voshishcheniya na lice Gosviny,
prodolzhavshej smotret' na holmy.
   - Nam razreshat pobyvat' v lesu?
   - Dumayu, da. Tebe  vosemnadcat'  let,  ty  dostatochno  vzroslaya,  chtoby
hodit', kuda zahochesh', bez soprovozhdayushchih.
   - U vas net problem s kontrabandami? - Gosvina neskol'ko rasslabilas'.
   Rovena vyudila ob座asnenie etih  slov  iz  otkrytogo  soznaniya  Gosviny.
Kontraktniki - eto lyudi, podpisavshie dogovor na neprodolzhitel'nye  raboty.
Na  Kapelle  podvypivshie  kompanii  naemnyh  rabochih  zachastuyu  promyshlyali
protivozakonnoj  deyatel'nost'yu  posle  okonchaniya  raboty.  Takie  shajki  i
prozvali kontrabandami.
   - Na Al'taire ih net. U nas zdes' eshche ne ochen' mnogo lyudej rabotaet  po
kontraktu.
   - Vam povezlo. Kogda ih mnogo,  oni  predpochitayut  pol'zovat'sya  tol'ko
odnim svoim talantom - sklonnost'yu k nasiliyu.
   Vezdehod ostanovilsya  pered  domom  dlya  gostej,  i  Rej  Loftus  snova
zasvistel, na etot raz s odobreniem.
   - Ha, neploho! Sovsem neploho. YA  dovolen!  -  On  shiroko  ulybnulsya  i
vyprygnul iz mashiny, chtoby pervym vojti v dom.
   Samella byla uzhe  tam,  i  ulybka  Reya  slegka  uvyala  -  on  srazu  zhe
dogadalsya, kto budet prismatrivat' za nimi.
   Rovena podozhdala, poka Dzherolaman  i  Samella  ne  soobshchat  rebyatam  ih
prava, s odnoj storony, i  kakogo  povedeniya  ot  nih  ozhidayut,  s  drugoj
storony, a takzhe peredadut im raspisanie zanyatij. Potom  kazhdomu  vydelili
po komnate i ob座avili, chto do uzhina vse svobodny.
   - A ty  ne  ostanesh'sya,  Rovena?  -  sprosila  Gosvina,  kogda  devochka
povernulas', chtoby pojti za Dzherolamanom.
   - YA dolzhna byt' v Bashne, no posle uzhina vernus'.
   Rovena ele-ele podavila sil'nejshee zhelanie teleportirovat' sebya, potomu
chto Barinov smotrel pryamo na  nee.  No  ona  vovremya  vspomnila,  i  ochen'
kstati, preduprezhdenie Dzherolamana. CHetyrnadcatiletnyaya T-4 eshche ne mogla by
prodelat' takoj tryuk. Sredi drugih Talantov ona ne obyazana tak uzh  sledit'
za proyavleniem svoih sposobnostej, no bylo by glupo vypyachivat' ih. Hotya vo
vremya  razgovora  s  Rejdingerom  devochka  chuvstvovala   sebya   sovershenno
svobodno, ona ponyala, chto poskol'ku vse polnost'yu podchinyayutsya emu, to i ej
budet luchshe delat' to zhe samoe. Esli Prajm Zemli velel ej vesti  sebya  kak
T-4, i ne bol'she, ej sleduet povinovat'sya.
   Ona nemnogo udivilas', kogda Dzherolaman vzyal ee za  lokot'  i  otvel  k
vezdehodu. On ne byl ogorchen ee povedeniem, ego aura  siyala,  kak  obychno,
spokojnym golubym svetom s nebol'shimi zheltymi vkrapleniyami udovol'stviya, a
ego nastroenie bylo na normal'nom urovne.
   - Ne glupi, Rovena. |to tebe ne shutochki.  Prikaz  Rejdingera!  V  konce
koncov, eto vse ravno chto strelyat' iz pushki po vorob'yam,  devochka  moya,  -
promurlykal on i vz容roshil ej volosy, prezhde chem ona zabralas' v vezdehod.
- Derzhis'!


   Sleduyushchie dva mesyaca ona tverdo pomnila ob etom sovete.  Po  utram  ona
pomogala Siglen  teleportirovat'  oborudovanie  v  otdalennye  poselki,  a
Dzherolaman provodil zanyatiya na temy, s kotorymi ona davno uzhe byla znakoma
i v kotoryh horosho razbiralas'. Inogda Rovena nevol'no  prislushivalas',  i
ee chut' ne mutilo ot razdrazheniya i gneva na nelovkost'  Reya  i  nevezhestvo
Set. Togda ona, zabyvshis', ostorozhno  "podtalkivala"  ih,  uverennaya,  chto
Dzherolaman ne zametit ee nebol'shie vmeshatel'stva.
   Sama  ona  prisoedinyalas'  k  studentam   na   posleobedennyh   lekciyah
Dzherolamana po vsem aspektam mehaniki Bashni, vklyuchaya demontazh, perestrojku
kazhdogo elementa  oborudovaniya  i  diagnosticheskie  testy  na  opredelenie
neispravnostej.  Barinov  i  Set  byli  Talantami  imenno  v  mehanicheskoj
oblasti. Dzherolaman ob容dinil ih s Reem i  Gosvinoj,  nataskivaya  pary  na
pereborke  mehanizmov.  Patsi  Kearn  otlichalas'  osobennoj  lovkost'yu   v
mikrokinetike, poetomu ona byla v odnoj komande s Dzho Tol'ya  i  zanimalas'
remontom komp'yuternogo oborudovaniya. Potom kazhdyj iz studentov dolzhen  byl
povtorit' to, chto delali drugie. Rovene  ran'she  ne  dovodilos'  vypolnyat'
mikrorabotu, i ona nashla eto uprazhnenie bolee trudnym, chem pomoshch'  Siglen,
no i bolee vpechatlyayushchim.
   Potom  Dzherolaman  zadaval  situacii  polomok,   i   kazhdomu   studentu
prihodilos' pisat' otvety ("I nikakih "zaglyadyvanij" v mozgi drugih,  poka
pishete", - preduprezhdal Dzherolaman), v chem, po  ego  mneniyu,  delo  i  kak
ispravit' polozhenie.
   Rovenu zadevalo, chto Barinov ili Set zakanchivali svoi analizy pervymi i
samodovol'no zhdali, poka drugie obdumayut problemu,  no  chasto  ona  byvala
bolee tochna, chem oni.
   - Bystroe, no nevernoe reshenie  mozhet  privesti  k  povrezhdeniyu  Bashni.
Luchshe podumat' chut' dol'she, no byt' tochnee, - govoril Dzherolaman  Barinovu
i Set, nedovol'no hmuryas'. - Vy dvoe  -  budushchie  Talanty-mehaniki,  no  u
Roveny kuda bol'shij procent pravil'nyh otvetov. Rasskazhi  klassu,  Rovena,
chto  zastavilo  tebya   obratit'   vnimanie   na   zarzhavevshee   soedinenie
elektricheskoj shemy?
   V nachale otveta ona dazhe zapinalas', glyadya, kak krasivoe lico  Barinova
bagroveet  iz-za  poluchennogo  zamechaniya.  Set  ne  obrashchala  na  podobnye
vyvolochki izlishnego vnimaniya. Vernuvshis' domoj posle  zanyatij,  Rovena  ne
znala, za chto vzyat'sya, dazhe ne mogla igrat' s Plutom, atakovavshim  podushki
i kovry, budto eto byli ego smertel'nye vragi. Hotya obychno shalosti kotenka
voshishchali ee. Ona otpravilas' spat', vse eshche  presleduemaya  mrachnym  licom
Barinova.
   No na sleduyushchij den', k ee polnomu udivleniyu,  molodoj  chelovek  shiroko
ulybnulsya sopernice. Ee tak i podmyvalo proshchupat' mozg parnya i najti,  chto
vyzvalo v nem takuyu vnezapnuyu peremenu, no vospitanie  Siglen  prevozmoglo
eto zhelanie. K tomu zhe Rovena boyalas' togo,  chto  mogla  obnaruzhit'.  Bylo
dostatochno, chto on ej  ulybnulsya.  Ona  ochen'  akkuratno  izbezhala  novogo
sopernichestva, pritvoryas', chto ne prinyala vo vnimanie starenie metalla pri
reshenii segodnyashnej  problemy.  No,  zametiv  udivlenie  Dzherolamana,  ona
reshila, chto luchshe "pritvoryat'sya" ne tak yavno. Odnako kogda vecherom Barinov
podoshel,  chtoby  sest'  ryadom  s  nej  za  uzhinom,  ulybayas'  uzhe   sovsem
po-druzheski, ona pochuvstvovala, chto igraet ochen' ubeditel'no.
   - Poslushaj, my vse sobiraemsya v  port  na  koncert.  Bliznecy  poluchili
razreshenie, tak chto i ty vpolne mozhesh' pojti. My ugovorili dazhe Gosvinu, i
edinstvennaya, kto eshche ne soglasilsya, -  eto  ty.  Ty  ved'  ne  zanyata?  -
sprosil  on,  zametiv  ee  zameshatel'stvo.  Rovena  pochuvstvovala   legkij
telepaticheskij nazhim s ego storony i  pozvolila  emu  "uvidet'",  chto  ona
hochet pojti. - Sprosi Samellu. Ona razreshila mne vzyat' vezdehod.
   - Ne vizhu nichego strashnogo, - v svoyu ochered' skazala  Samella,  pozhimaya
plechami. - |to kollektivnyj vyhod.
   Rovene prishlos' priglushit' svoj vostorg i podumat' o tom,  chto  ona  ne
uspeet  vernut'sya  v  Bashnyu,  esli   tol'ko   ne   teleportirovat'sya,   no
vseponimayushchij vzglyad Samelly  otverg  etu  mysl'.  Dazhe  esli  ona  prosto
"podvezet" syuda chto-to iz svoego garderoba, vozniknut voprosy. No ona byla
zhenshchinoj, i ee zhelanie byt' naryadnoj - estestvenno.
   - Ne  razdumyvaj,  Rovena,  -  okliknul  ee  Barinov.  -  Ty  prekrasno
vyglyadish' i v etom.
   V zerkale komnaty otdyha ona oglyadela svoe raskrasnevsheesya lico i ruki.
Rovena pridirchivo rassmotrela sebya. |ti  protivnye  volosy...  |to  prosto
uzhasno: v chetyrnadcat' let - i sedaya, hotya byvayut  i  drugie  mutacii,  no
nikto ne obrashchaet na nih vnimaniya. Ee lico bylo slishkom  hudym,  uzkim,  s
ostrokonechnym  podborodkom,  ochen'   tonkie   izognutye   brovi,   pravda,
vpechatlyali, no glaza kazalis' slishkom bol'shimi dlya lica. Zato  u  nee  uzhe
poyavilas' figura: grud' ne ochen' bol'shaya, no dostatochnaya, chtoby  vyglyadet'
otlichno. Pochemu Barinov ulybalsya ej? Osobenno posle vcherashnego? Mozhet,  on
hotel  vyyasnit',  kak  ej  udaetsya  dobit'sya  takogo   vysokogo   procenta
pravil'nyh otvetov? No  dva  nasyshchennyh  goda,  provedennyh  v  Bashne  pod
rukovodstvom Siglen, ne proshli bessledno, hotya  Siglen  i  derzhala  ee  na
detskih zadaniyah. Mozhet, esli ona okonchit etot  kurs  s  otlichiem,  Siglen
budet davat' ej i bolee otvetstvennye porucheniya.
   Koncert i vpryam' udalsya. V nem uchastvovali  tri  ansamblya,  vystupleniya
kotoryh soprovozhdalis' horosho produmannoj  cvetomuzykoj  -  gorazdo  bolee
slozhnoj, chem na vystupleniyah v Priyatnoj Buhte.  V  pervoj  chasti  koncerta
Barinov sidel ochen' blizko ot nee, ego muskulistoe bedro kasalos' ee nogi.
Iz  nego  klyuchom  bila  energiya  strannogo  rzhavo-korichnevogo  cveta,  chto
nepriyatno udivilo ee, a vot zapah ego byl kakim-to  neopredelennym:  i  ne
ottalkivayushchim, i ne vnushayushchim doverie.
   No chto uzh ej sovsem ne ponravilos', tak eto kak on proshchupyval ee  mozg,
tolkayas' to tuda, to syuda, tshchetno pytayas' najti vhod. Vo-pervyh, eto ochen'
plohie manery, i, vo-vtoryh, ej byla nepriyatna  takaya  nastojchivost'.  Ego
usiliya dostigli apogeya, kogda svet, zvuk, horeografiya i  penie  slilis'  v
edinom eroticheskom poryve, dostatochnom,  chtoby  vyzvat'  otvetnuyu  reakciyu
auditorii. Poslyshalis' kriki,  oglushitel'nyj  smeh  i  svist.  Oni  sideli
dovol'no vysoko v amfiteatre, poetomu mogli videt', kak nekotorye  parochki
i celye gruppy dvinulis' v temnye dokovye koridory. CHto  takoe  sluchaetsya,
ona znala ot Luzeny, rasskazavshej ej vse o seksual'nosti i  chuvstvennosti,
no vpervye ona videla publichnoe  proyavlenie  etih  chuvstv.  Sleva  ot  nee
nervno vskriknula Gosvina. |ti kradushchiesya uhody yavno potryasli ee.
   Rovena ochen' delikatno postaralas' telepaticheski uspokoit'  devushku,  i
vrode by eto pomoglo. Final koncerta, odnako, yavil apofeoz  chuvstvennosti:
pod triumfal'nyj grohot muzyki,  v  yarkih  vspyshkah  ognej  vse  na  scene
zastyli v predel'no otkrovennyh pozah. Gosvina vskochila so  svoego  mesta,
no chtoby ujti, a ne aplodirovat'. Rovena posledovala  za  nej  i  uslyshala
priglushennye vosklicaniya devushki.
   - Gosvina! |to zhe tol'ko shou! - vypalila Rovena, pojmav  odnokashnicu  v
tolpe na stoyanke okolo koncertnogo zala.
   - Neuzheli im nravilos' byt' takimi... takimi otvratitel'no vul'garnymi?
Takaya otkrovennost' prosto nemyslima na Kapelle! -  Nizkij  golos  devushki
zvenel ot otvrashcheniya, ee tryaslo ot gneva. -  YA  prosto  ne  vynoshu,  kogda
chuvstva vystavlyayut napokaz. Ved' eto dolzhno byt'  ochen'  lichnym,  chudesnym
opytom, a vovse ne deshevoj krichashchej igroj na publiku.
   I bez proniknoveniya v soznanie Gosviny Rovena znala,  chto  u  nee  est'
glubokaya i ser'eznaya lyubov'. Drug, s kotorym ona byla vynuzhdena rasstat'sya
iz-za neobhodimosti proslushat' etot kurs.  I  chto  ona  ochen'  skuchaet  po
svoemu drugu. |to udivlyalo Rovenu, schitavshuyu podrugu slishkom  yunoj,  chtoby
uzhe imet' pozhiznennoe  obyazatel'stvo.  K  schast'yu.  Gosvina  byla  slishkom
pogloshchena svoimi emociyami, chtoby zametit' zloupotrebleniya Roveny. A Rovena
obdumyvala, kak by ej  vyputat'sya  iz  sozdavshegosya  polozheniya,  i  sovsem
pozabyla, gde oni nahodyatsya.
   Myagkie  skol'zyashchie  teni  vokrug  vnezapno  prevratilis'  v  sovershenno
real'nye figury s  ves'ma  prozrachnymi  namereniyami.  Gosvina  vskriknula,
prezhde chem ej zatknuli rot i krepko prizhali ruki k telu, i  tol'ko  teper'
Rovena osoznala, chto eto napadenie.
   - Net, ne nado! - prokrichala  ona  vsluh,  odnovremenno  otrazhaya  ataku
mental'nym  udarom,  napravlyaya  ego  vo  vse  storony,  ne  znaya,  skol'ko
napadavshih.
   Ona otbrosila ih vseh ot sebya i Gosviny, ne ogranichivaya sily udara, i s
bol'shim udovol'stviem uslyshala, kak myagkie tela vpechatyvalis'  v  sosednie
mashiny, poluchaya vmesto naslazhdeniya bol' i uvech'ya. Ona bez  vsyakoj  zhalosti
zakryla  svoj  mozg  ot  vospriyatiya   ih   stradanij   i   ot   nemedlenno
posledovavshego chuvstva viny za prichinennyj vred drugomu cheloveku.
   - Rovena! - udivlenno okliknula ee podruga. - CHto ty delaesh'?
   - Tol'ko to, chto oni zasluzhili. Poshli otsyuda. - I Rovena odnim  tolchkom
vypihnula Gosvinu iz temnoty na bolee osveshchennoe mesto stoyanki. - U  vhoda
dolzhny byt' taksi.
   - No...
   - Nikakih "no", nikakih ob座asnenij. Ty ved' ne hochesh'  byt'  zameshannoj
vo vse eto?
   - O net, net. O Bozhe! Nam nuzhno bylo ostat'sya so vsemi.
   - Nuzhno bylo, no my zhe ne ostalis'. - Rovena razozlilas' na Gosvinu.  -
"Rej, Gosvina provodit menya domoj. Mne nehorosho".
   Rej Loftus poslednim pozabotilsya by vyyasnit' prichinu ee telepaticheskogo
poslaniya. V dannyj moment ona ne hotela imet' nichego obshchego s lyubopytstvom
Barinova.
   - YA skazala Reyu, chto my vozvrashchaemsya domoj otdel'no. Nu,  poshli.  Zdes'
polno mashin.
   Gosvina s gotovnost'yu otdala  iniciativu  bolee  molodoj  podruge.  Ona
zabilas' v ugol mashiny, kotoraya monotonno sprashivala o marshrute.
   - Bashnya!
   - Bashnya pod zapretom.
   - YA Rovena.
   Mashina zavisla nad dorogoj, medlenno povernula na yugo-vostok i,  bystro
opredeliv dolgotu i povysiv skorost', napravilas' k siyavshim  na  gorizonte
ognyam nad bashennym kompleksom.
   - Ty ne T-4, Rovena? - tiho sprosila Gosvina.
   - Net.
   Gosvina kivnula, izluchaya oblegchenie i udovletvorenie.
   - Tak eto ty - prichina togo, chto kurs  provoditsya  na  Al'taire?  Ty  -
potencial'naya Prajm, poetomu ne dolzhna puteshestvovat'?
   - YA ne uverena, chto eto iz-za menya.
   Gosvina nedoverchivo chto-to probormotala.
   - Tebe potrebuetsya svoya komanda  dlya  raboty  na  stancii.  Ponadobyatsya
lyudi, kotorym ty mozhesh' doveryat'. Na podbor komandy uhodit mnogo vremeni i
popytok. YA znayu. Moi roditeli rabotayut na stancii Kapelly. Imenno  poetomu
oni razreshili mne poehat'. Oni nadeyutsya, chto ya podojdu... tebe,  kogda  ty
vozglavish' stanciyu.
   Rovena ne nashlas' chto otvetit'. V slovah  Gosviny  byl  zdravyj  smysl.
Skol'ko eshche chelovek v gruppe dogadyvayutsya ob etoj celi? I o  ee  nastoyashchem
statuse? Barinov? |to ob座asnyaet ego popytki dobit'sya vnimaniya ot  strannoj
devochki-podrostka?
   - Poslushaj, Rovena. Ty mne ochen' nravish'sya, i ya ochen' blagodarna  tebe,
no my ne smozhem rabotat' vmeste horosho. YA... ya legko pugayus', a  ty  ochen'
sil'naya. |to horosho... - bystro progovorila Gosvina, slegka  pozhimaya  ruku
Roveny. Devochka mogla videt' nezhnuyu ulybku Gosviny. - Dlya tebya. Ty  dolzhna
byt' sil'noj. CHestno govorya, ya ne dumayu, chto ya tot chelovek, kotoryj dolzhen
byt' v Bashne. No moi roditeli  hotyat,  chtoby  ya  popytala  schast'ya.  YA  zhe
sklonyayus' v pol'zu moego mladshego brata, Afry. Emu tol'ko shest' let, no on
uzhe pokazal horoshie sposobnosti. On po men'shej mere  T-4  po  telepatii  i
telekinezu. On obozhaet hodit' v Bashnyu s otcom,  i  Kapella  vsegda  shutit,
govorya, chto on sobiraetsya obojti otca.
   Rovena zasmeyalas' i szhala pal'cy Gosviny  v  svoih  rukah,  podcherkivaya
simpatiyu i druzhbu. Aura Gosviny byla delikatnogo golubogo  cveta  i  pahla
cvetami.
   -  Dumayu,  nam  luchshe  dumat'  o  nastoyashchem,  Gosvina.  Ty  nichego   ne
rasskazhesh', kogda my vernemsya, krome togo, chto  mne  stalo  nehorosho.  Tam
bylo ochen' shumno i dushno...
   - Koncert byl pod otkrytym nebom, Rovena...
   - SHum! I ot vseh etih ognej u menya razbolelas' golova.  Vot  eto  ty  i
skazhesh'.
   - No te...
   - Golovorezy? - grubo prervala ee Rovena.
   - Oni znayut, chto ih napadenie otrazili. I ty poranila ih.
   - Pust' ob座asnyat, iz-za chego, esli tol'ko zahotyat, chtoby ih sprosili. -
Rovena byla nepreklonna. Ona zlilas' na sebya: uveryala  Gosvinu,  chto  port
Al'tair - bezopasnoe mesto, i tut zhe  na  nih  bylo  soversheno  napadenie.
Sochuvstvie Gosviny ne pomoglo ej spravit'sya s gnevom.
   - Ty byla hrabree menya.
   Rovena ne soglasilas':
   - Ne hrabree. Zlee. Vot my i priehali.
   - Nazovite svoi imena.
   - Zdes' Rovena i Gosvina s Kapelly.
   Mashine bylo razresheno proehat' cherez liniyu ohrany.
   - Ty provodila menya do Bashni, Gosvina, i teper'  mashina  dostavit  tebya
domoj. My budem priderzhivat'sya etoj  versii,  -  povtorila  Rovena,  davaya
taksi neobhodimye ukazaniya. - Pomni  ob  etom,  Gosvina,  -  skazala  ona,
vyhodya u vhoda v Bashnyu. - A kogda Afra podrastet, ya sdelayu vse,  chtoby  on
tozhe proshel obuchenie zdes'.
   - Oj, pravda?
   I mashina uvezla ee.
   Rovena soobshchila Luzene o svoej golovnoj boli, voznikshej iz-za mercayushchih
ognej, i smirenno soglasilas' proverit' glaza na sleduyushchij den'. V tot  zhe
den', poka Barinov sosredotochenno reshal zadachu, kotoruyu dal im Dzherolaman,
ona bez ugryzenij sovesti prozondirovala ego proshloe. Ej stalo  sovershenno
yasno, chto Barinov uhazhival za nej, potomu chto uznal, chto ona potencial'nyj
Prajm. Rovena bol'she ne ceremonilas', sorevnuyas'  s  nim  ili  s  drugimi.
Prajm upravlyaet stanciej, santimenty ne dolzhny meshat' rabote.
   Poetomu  v  techenie  poslednih  nedel'  kursa  ona  slegka  "tormozila"
Barinova, chto inogda zastavlyalo krasnet' delikatnuyu Gosvinu.


   Za sleduyushchie chetyre goda  Dzherolaman  prochital  na  Al'taire  i  drugie
kursy, kotorye Rovena ne byla obyazana poseshchat'. Ona vklyuchalas'  v  rabotu,
kogda  obsuzhdalis'  interesnye  problemy,  ej  nravilos'  konkurirovat'  s
drugimi studentami, no nikogda ona ne razreshala sebe druzheski sblizit'sya s
kem-to  iz  nih.  Ona  ignorirovala  uslyshannye  obvineniya  v  holodnosti,
ravnodushii, vysokomerii, tshcheslavii. Ona byla  lyubezna  so  vsemi,  dazhe  s
temi,  kto  ej  dejstvitel'no  nravilsya,  no  ne  podavala  vidu.   Inogda
Dzherolaman priglashal ee v svoj ofis poboltat' i sprosit' mnenie o tom  ili
inom studente.
   Posle okonchaniya kazhdogo kursa  Rejdinger  svyazyvalsya  s  nej,  obsuzhdaya
razlichnye aspekty projdennogo materiala, predlagaemyh problem.
   Rovena kak-to dazhe pozhalovalas' Luzene, chto chuvstvuet sebya  tak,  budto
sdaet Prajmu Zemli beskonechnyj vypusknoj ekzamen.
   - Nu, ya by skazala, tebe povezlo, molodaya ledi, chto on proyavlyaet k tebe
lichnyj interes. Bralla govorila, - Luzena serdito usmehnulas',  -  chto  on
ezhemesyachno poluchaet otchety o tvoem razvitii ot Siglen.
   - A-a, tak vot pochemu ona vdrug razreshila mne  zanyat'sya  rudovozami!  -
Rovena ne ochen'-to radovalas', chto ej doverili sluchajnuyu rabotu - eto byli
samye obychnye perevozki. - Skol'ko eshche  let  ona  budet  derzhat'  menya  na
"neodushevlennyh" rabotah, kogda zhe ya poluchu nastoyashchuyu?
   U Luzeny ne nashlos' podhodyashchego utesheniya.  Vmesto  etogo,  obrashchayas'  k
avtoritetu Rejdingera, ona inogda  ustraivala  Rovene  otluchki  iz  Bashni.
Kogda, deyatel'nost' v Bashne na vremya zatihala, oni na vse vyhodnye uhodili
v  zhivopisnye  mesta  Vostochnogo   poberezh'ya   Al'taira,   neskol'ko   raz
puteshestvovali  po  Velikoj  YUzhnoj  pustyne,  kotoraya,  kak  soobshchalos'  v
putevoditele,  izobilovala  vsevozmozhnymi  nasekomymi  i  bespozvonochnymi,
fantasticheskimi cvetami, cvetushchimi po nocham  ili  na  rassvete,  uvyadaya  i
umiraya,  kak  tol'ko  plameneyushchee  al'tairskoe  solnce  prihodilo  v   eti
ekvatorial'nye rajony. Rovene  osobennoe  udovol'stvie  dostavlyali  vodnye
vidy sporta, tak chto bol'shoj dom v Priyatnoj Buhte redko pustoval, a  Bardi
i ee muzh ili Finnan i ego zhena i ih deti ohotno  prisoedinyalis'  k  nim  v
kanikuly.
   Letom shestogo goda obucheniya Roveny v Bashne ozhidali bolee  krupnuyu,  chem
obychno,  gruppu,  sostavlennuyu  iz  obsluzhivayushchego  personala  planetarnyh
stancij,  napravlennogo  dlya  povysheniya  kvalifikacii.  K  etomu   vremeni
bol'shinstvo studentov uzhe znali, chto Rovena - neobychajno sil'nyj telepat i
telekinetik: vse govorili o tom, chto ona - vernyj Prajm. No gde  imenno  v
Lige Devyati Zvezd - trudno skazat'. Estestvenno, eto budet  ne  Al'tair  -
zdes' Siglen uverenno pravila svoej Bashnej.  Devid  prochno  utverdilsya  na
Betel'gejze, Kapella - na svoej stancii. Guzman s Prociona starel,  no  do
ego otstavki bylo eshche daleko. Nikakih shansov ne daval i post Prajma Zemli,
no hodili upornye  sluhi,  chto  Rejdinger  mozhet  perelozhit'  chast'  svoih
trudnyh obyazannostej na nee. Ili chto  Sovet  Ligi  mozhet  prinyat'  reshenie
otkryt' stanciyu na Denebe, odnoj iz novejshih kolonij,  hotya  eto  tozhe  ne
vnushalo nadezhd dlya opravdaniya  rashodov  na  obustrojstvo  Bashni:  koloniya
dolzhna imet' znachitel'nyj eksportnyj potencial, poluchit' kredit na  import
ot chlenov  Ligi,  a  takzhe  obsluzhivat'  znachitel'nyj  ob容m  mezhplanetnoj
korrespondencii i podderzhivat' poryadok na torgovyh putyah. V dannyj  moment
Deneb ne imel ni izbytka material'nyh resursov, ni otkrytogo kredita.
   - YA govoril Rejdingeru, - podelilsya Dzherolaman s  Luzenoj  v  poslednij
vecher pered pribytiem novoj gruppy,  -  chto  nuzhno  chto-to  pridumat'  dlya
Roveny. Ona vydyhaetsya, skuchaet, a  poskol'ku  ona  razumnyj  rebenok,  to
nespravedlivo zastavlyat' ee bezdel'nichat'. Ona znaet o Bashennoj mehanike i
poryadke raboty bol'she Siglen. Ona vpolne  sposobna  vypolnyat'  obyazannosti
Prajm uzhe sejchas, a ved' ona eshche tol'ko podrostok. - On sokrushenno pokachal
golovoj. - A eta zhenshchina nikogda ne dast ej nastoyashchej raboty.
   - Eshche by, ona bezumno revnuet Rovenu, ty znaesh' eto tak zhe horosho,  kak
Bralla i ya.
   - V ustah Siglen ona navsegda ostanetsya rebenkom. YA chasto  dumayu,  -  i
Dzherolaman poter podborodok, - ne luchshe li bylo by, esli by my dali Rovene
uspokaivayushchee i dostavili ee na  Zemlyu,  kak  tol'ko  podvernetsya  udobnyj
sluchaj.
   - Ni za chto, - goryacho vozrazila Luzena, razdiraemaya  protivorechiyami.  -
Tebya tam ne bylo. Ty ne videl uzhasa na lice  devochki,  kogda  my  pytalis'
posadit' ee v kosmolet. Ee mozg ot straha  zaglushil  vsyu  planetu.  Tol'ko
poetomu Siglen  i  vmeshalas'.  |to  byl  edinstvennyj  raz,  kogda  Siglen
pobespokoilas' o kom-to, krome sebya. Ty zhe znaesh', chto vse Prajmy stradayut
agorafobiej. Vspomni, kak bylo ploho Devidu s Betel'gejze. A  Kapella!  Ih
puteshestviya k stanciyam byli uzhasny.
   Dzherolaman, zadumavshis', pochesal v zatylke.
   - Da Siglen i sama sil'no bolela. YA priletel syuda na tom zhe  kosmolete,
tak ot samoj Luny medikov tam bylo bol'she, chem personala  stancii.  Dumayu,
togda ona nadeyalas', chto ee ne poshlyut na Al'tair. Ona  byla  tak  uverena,
chto stanet Prajm Zemli, esli dostatochno dolgo protorchit v Blandele.
   Dzherolaman vzyal stopku papok - informacii o priezzhayushchej gruppe.
   - Eshche ya dumayu, skoro chto-to dolzhno proizojti.  Posmotri,  na  etot  raz
povyshayushchie kvalifikaciyu - te, s kem Rovena uzhe rabotala v techenie  proshlyh
kursov. Rej Loftus, Dzho  Tol'ya,  oni  priehali  s  Kapelly  s  prekrasnymi
otzyvami. Rejdinger postavil mne  zadachu  podgotovit'  treh  potencial'nyh
nachal'nikov stancij. Ran'she on takogo ne  delal.  D'yavol,  a  ne  chelovek!
Nastoyashchij d'yavol.
   - Esli by on sam skazal eto Rovene, mozhet, ona men'she by razdrazhalas'.
   - Poezzhaj s  nej  v  Priyatnuyu  Buhtu,  kak  i  planirovala.  Pust'  ona
horoshen'ko  otdohnet,  no  vozvrashchajtes'  vovremya,  chtoby  pokazat'   etim
tupicam, kak dela delayutsya.
   Luzena  ulybnulas',  horosho  znaya  otnoshenie  Dzherolamana  k  neradivym
studentam.
   - Esli by Rovena vela sebya taktichnee, delaya svoi  popravki,  byla  chut'
menee upryamoj, otstaivaya svoe mnenie...
   Dzherolaman udivlenno podnyal glaza i pogrozil zhenshchine pal'cem.
   - |kipazh stancii sootvetstvuet svoemu Prajmu, ty prekrasno eto  znaesh',
Luzena. V etom-to vse i delo. On podderzhivaet Prajma, pomogaet emu;  Prajm
zhe, v svoyu ochered', daet zadaniya ekipazhu, a  ne  razdaet  nagrady.  Prajmy
zhestki so vsemi i, kak pravilo, zhestche vsego otnosyatsya k samim sebe. -  On
rezko mahnul rukoj. - Tak dolzhno byt', ili FTiT  ruhnet.  Kak  tol'ko  eto
sluchitsya, liga voz'met v  svoi  ruki  brazdy  pravleniya.  FTiT  ne  dolzhna
funkcionirovat' vpolsily ili byurokraticheski, kogda ta ili  drugaya  sistema
budet postoyanno vmeshivat'sya i trebovat' prioriteta tomu ili etomu. FTiT  -
strogo pervaya vo vsem i k lyudyam lyubogo urovnya otnositsya odinakovo.
   - YA znayu, - pechal'no soglasilas' Luzena, - no ne zabyvayu, chto Rovena  -
odinokij rebenok i vsegda byla odinokoj.
   - No ne navsegda. Jegrani obeshchala.
   - Obeshchanie ispolnitsya eshche ne skoro. - Skazav eto, Luzena vyshla iz ofisa
upravlyayushchego stanciej. - A ya oberegayu nashu spasitel'nicu,  -  probormotala
ona naposledok s bol'shim udovol'stviem.


   Priyatnaya Buhta v razgar vesny byla velikolepna, i Luzena zametila,  chto
Rovena zasiyala, kak tol'ko vyshla iz vezdehoda.
   -  Edinstvennoe,  chego  nedostaet  etomu  mestu,  -  vzdohnula  Rovena,
oglyadyvayas' i ubiraya serebryanye volosy s lica, - tak eto togo,  chto  ya  ne
mogu vzyat' syuda Pluta.
   - Kazhetsya, on ne byl protiv, chto ego  ostavili  s  Dzherri,  -  otvetila
Luzena.
   - Nastoyashchaya zhivotnaya lyubov',  -  skrivilas'  Rovena.  -  Poka  ty  menya
kormish', ya tebya lyublyu.
   Luzena zasmeyalas'.
   - Otchasti, no on lyubit tebya i vsegda bezhit k dveri, kogda  slyshit  tvoi
shagi. On nikogda ne zamechaet menya, dazhe  kogda  ya  kormlyu  ego,  i  tol'ko
terpit Dzherolamana.
   Rovena skepticheski kashlyanula i povernulas', chtoby teleportirovat' bagazh
Luzeny, a potom svoj sobstvennyj, pryamo v komnaty.
   - Kogda-to budet priyatno imet' kogo-to,  kto  polyubit  menya!  Ne  Prajm
Rovenu, ne kormilicu, a _menya_!
   Luzena otvetila tem zhe tonom:
   - Tebe uzhe vosemnadcat'...
   - Ty uverena?
   - S medicinskoj tochki zreniya - da, - s座azvila Luzena.
   Rovena vse eshche stremilas' uznat' hot' chto-nibud' o sebe: datu rozhdeniya,
familiyu, proishozhdenie sem'i.
   - Nemnogie v Priyatnoj Buhte znayut, chto ty  Talant,  eshche  men'she  -  chto
Al'tair zhazhdet zapoluchit' moloduyu Prajm. Ty vsegda gostila zdes' kak  chlen
sem'i. Teper' ty vpolne vzroslaya, chtoby zanyat'sya svoimi lichnymi delami.
   Rovena pokosilas' na Luzenu, pryacha ulybku.
   - Siglen hvatil by udar, esli by  ona  uslyshala  tvoi  slova!  "Lyudi  s
nashimi  Talantami  i  otvetstvennost'yu  ne  dolzhny  zanimat'sya  vul'garnoj
fizicheskoj aktivnost'yu". -  Ona  podrazhala  golosu  Siglen  obezoruzhivayushche
tochno.
   - Vul'garnoj fizicheskoj - dejstvitel'no, - zasmeyalas' Luzena. - O, ya ne
poteshayus' nad nej, no, pravda, Rovena, Siglen ni po  temperamentu,  ni  po
fizicheskomu  sostoyaniyu  nikak  ne  podhodit  dlya  togo,   chtoby   poluchat'
udovol'stvie ot "luchshih emocij v zhizni"... Dazhe esli by ona uznala ih... A
ty takaya strojnaya, molodaya...
   - Feya - tak, kazhetsya, etot ryzhij kinetik s  Zemli  s  poslednego  kursa
nazval menya? - Rovena bystro vzglyanula na Luzenu.
   - Fei ves'ma privlekatel'ny. - Luzena ne hotela otstupat' ot svoego.
   Teper' oni byli v dome, i Rovena razglyadyvala sebya v zerkale,  visevshem
v holle.
   - YA mogu pokrasit'sya?
   - Pochemu by net?
   - V samom dele, pochemu?
   Oni poprobovali  neskol'ko  ottenkov.  Rovene  hotelos'  imet'  dlinnye
chernye lokony, no dlya bryunetki ona byla  slishkom  belokozhej.  Poetomu  oni
ostanovilis' na rusom cvete. Na leto Rovena reshila takzhe sdelat'  korotkuyu
strizhku s zavivkoj. Rezul'tat ponravilsya im obeim.
   - Tak luchshe? - hotela znat' Rovena, priglazhivaya zavitok nado lbom.
   -  Pikantno!  V  nogu  s  modoj!  Teper'  idi,  razvlekajsya.  Kraska  s
garantiej: ne vycvetaet na solnce i ne rastvoryaetsya v morskoj vode.
   - YA tol'ko iskupayus' i nemnogo pozagorayu, chtoby ubedit'sya, chto eto tak.
Pojdesh' so mnoj?
   - Ne segodnya.
   Luzena  myagko  vyprovodila  Rovenu.  Predstoyalo  mnogoe  zakazat'   dlya
kuhonnogo bloka. Nekotorye posetiteli  pri  ot容zde  ne  vsegda  akkuratno
popolnyali zapasy v nomere.
   Lenivoe  kupanie  plyus  bespechno  provedennoe  vremya  na  plyazhe,  chtoby
podpravit' cvet svoego zagara, reshitel'no uluchshili nastroenie Roveny.  Ona
i  Luzena  obedali  na  otkrytom  vozduhe,  i  nekotorye  muzhchiny  brosali
voshishchennye vzglyady v ih storonu.
   - Ty uverena, chto nikto zdes' ne znaet, kto ya?
   - Nikto. Dazhe Dzherolamanu pridetsya posmotret' na  tebya  dvazhdy,  prezhde
chem on uznaet tebya teper'. Pravda, i zdes', -  Luzena  pozhala  plechami,  -
mogut predpolozhit', chto u tebya est' kakoj-nibud' Talant, no  tret'ya  chast'
planety imeet kakoj-nibud' iz melkih Talantov.
   - Luchshe vsego byt' samoj soboj i ne bespokoit'sya o Talante sovsem.
   Luzena ne ponyala, proiznesla li Rovena eto grustnoe  predlozhenie  vsluh
ili net. God za godom Luzena sluchajno "podslushivala" chisto  telepaticheskie
repliki, no nikogda ne govorila ob etom Rovene, chtoby uberech'  devochku  ot
chuvstva nelovkosti, chto kto-to mozhet  uslyshat'  ee  sokrovennye  mysli.  S
drugoj storony, eto govorilo o tom, chto  devochka  polnost'yu  ej  doveryaet.
Luzena ni razu ne pozhalela, chto  vse  eti  pyatnadcat'  let  byla  ryadom  s
Rovenoj, hotya vremya ot  vremeni  ee  sobstvennye  deti,  Bardi  i  Finnan,
serdilis' na mat' za takuyu predannost' Rovene.
   Imenno poetomu, kogda-cherez dva dnya muzh Bardi, Dzhedder  Halej,  soobshchil
Luzene, chto u ee docheri  nachalis'  prezhdevremennye  rody,  ona  nemedlenno
sobralas' vyehat' v imenie Haleev na vostochnom krayu Velikoj YUzhnoj pustyni.
   - Esli ya tozhe poedu, Bardi rasstroitsya, - tverdo skazala ej  Rovena.  -
Ty odna nuzhna Bardi. Sama zhe govorila,  chto  ya  uzhe  dostatochno  vzroslaya,
chtoby zhit' samostoyatel'no. I ty uveryala, - prodolzhala Rovena, preduprezhdaya
vozrazheniya Luzeny, - chto nikto ne znaet, kto ya, poetomu ya  sovershenno  vne
opasnosti. CHestno  govorya,  mne  ochen'  nravitsya  takaya  ideya  -  provesti
neskol'ko dnej odnoj. Bol'shinstvo detej  nachinayut  zhit'  samostoyatel'no  v
shestnadcat' let. YA ne mogu provesti vsyu zhizn' v vakuume.
   Rovene ponadobilsya tol'ko odin mig, chtoby dostatochno gluboko proniknut'
v soznanie Luzeny i prochest' ee mysli i opaseniya otnositel'no docheri.
   - |to ne znachit, chto so mnoj nel'zya podderzhivat' svyaz', dorogaya Luzena.
YA budu horosho sebya vesti. YA zhe ne Mojra.
   - Konechno net! - Luzena tak i ne prostila svoyu plemyannicu, hotya ee brat
do sih por ne znal, pochemu  te  kanikuly-zakonchilis'  vsego  za  neskol'ko
dnej.
   - Beri avtolet Kamilly, ego dostavili na letnoe pole dlya nas. I  mozhesh'
letet' ne otkladyvaya, - prodolzhala Rovena, bystro i akkuratno perekladyvaya
v sumku Luzeny veshchi iz ee chemodanov. - CHerez desyat'  minut  budesh'  uzhe  v
puti. Bardi ne mozhet ozhidat' luchshego otveta na svoyu pros'bu.
   - Dorogaya moya! - Podvizhnoe lico Luzeny zasvetilos' blagodarnost'yu.
   - Gluposti, ty moya samaya blizkaya podruga. -  I  Rovena  obnyala  Luzenu,
obvolakivaya ee lyubov'yu i ponimaniem. - YA  tebya  monopolizirovala,  ty  eto
znaesh'.  U  Bardi  est'  pravo  obizhat'sya  na  menya,  no   ona   nastol'ko
velikodushna, chto nikogda dazhe ne upreknula menya vsluh. Ty byla nuzhnee mne.
Do sih por. Teper' ty nuzhna ej.
   Rovena stoyala na verande, ispytyvaya strannoe chuvstvo radosti.  Kakoe-to
oblegchenie, hotya Luzena vsegda byla iskrennej i nezhnoj, zabotyas' o nej.  U
Roveny nikogda ne bylo prichin obizhat'sya na izlishnij nadzor  za  soboj.  No
ona ostalas'  naedine  s  soboj  vpervye  za  pyatnadcat'  let  posle  togo
chudesnogo spaseniya. S nej ne bylo dazhe puhi.
   Ona povernulas' na kablukah i vernulas' v dom, shlepnula rukoj po dveri,
probezhala pal'cami po  stolu,  postuchala  po  vaze  so  svezhimi  vesennimi
cvetami, povertelas' v gostinoj i pogladila polirovannye parchovye  stul'ya,
budto hotela udostoverit'sya, chto oni ne zhivye i  chto  ona  -  edinstvennoe
zhivoe sushchestvo v dome. Ona zakruzhilas' v dikom piruete,  zatem  s  hohotom
zavalilas' na divan.
   CHudesnoe chuvstvo! Byt' odnoj! Byt' samostoyatel'noj! Nakonec-to.
   Ona ulovila  soznanie  Luzeny:  bednaya  zhenshchina  vse  eshche  somnevalas',
razumno li ostavlyat' svoyu podopechnuyu  sovsem  odnu,  no  ona  dolzhna  byla
otvetit' na pros'bu Bardi. Rovena myagko i  nezhno  ubrala  bespokojstvo  iz
soznaniya Luzeny, ustanoviv otvlekayushchij  blok,  esli  Luzena  vdrug  nachnet
bespokoit'sya  o  nej.  Rovena  hotela  vnov'  nasladit'sya  svoimi  pervymi
nastoyashchimi kanikulami.
   Priyatnaya Buhta priobrela dlya nee  novoe  ocharovanie.  Ona  ela,  tol'ko
kogda chuvstvovala golod, - ved' ryadom ne bylo Luzeny,  kotoraya  napominala
by ob obychnom vremeni obeda ili uzhina. Osobenno  priyatno  bylo  otsutstvie
Siglen s ee vechnymi sovetami poprobovat' eto, s容st' eshche nemnozhechko  togo,
ili: "Bud' dobra, doedaj do konca vse, chto podano, poskol'ku mnogie v mire
mogut tol'ko mechtat' o takih chudesnyh blyudah".
   Kogda Rovena chuvstvovala golod, ona sadilas' na velosiped i  spuskalas'
v torgovuyu chast' goroda, po doroge prinyuhivayas' k mnogochislennym  zapaham,
prinosimym legkim vesennim brizom.
   Odnazhdy ona postavila velosiped na podstavku  okolo  priglyanuvshejsya  ej
koptil'ni. Appetitnyj  zapah  zharenoj  ryby  ne  ostavil  ee  ravnodushnoj,
poetomu ona zanyala mesto ryadom s drugimi posetitelyami etogo  grilya.  Vsego
raz vzglyanuv na soseda v profil' i slegka proshchupav mozg, ona srazu  uznala
Turiana, ih kapitana i instruktora vo  vremya  pervogo  poseshcheniya  Priyatnoj
Buhty.
   - CHto u nih tut samoe luchshee? - sprosila ona. - Vse tak horosho pahnet.
   - YA zakazal buterbrod s  zharenoj  krasnoj  ryboj,  -  otvetil  muzhchina,
ulybayas' ej. "Horoshen'kaya! - govoril ego mozg. - Ne pohozhe, chto studentka,
kanikuly eshche ne nachalis'. Vyzdoravlivayushchaya?  Vyglyadit  ustavshej.  CHudesnye
glaza".
   Rovena ne ponyala, rada ona ili net, chto moryak ne uznal ee.  Konechno,  u
nego sotni klientov za leto. Pochemu on dolzhen zapomnit' kakuyu-to devchonku?
   - U nih tol'ko krasnaya ryba? - sprosila ona.
   - Net, no ona samaya svezhaya,  -  soobshchil  Turian.  -  YA  videl,  kak  ee
razgruzhali v dokah polchasa nazad.
   - Togda eto to, chto nuzhno.
   Poetomu, kogda oficiant  sprosil,  chto  ona  vybrala,  ona  znala,  chto
zakazat', no  sil'no  perezhivala  iz-za  nevozmozhnosti  ne  slyshat'  potok
soznaniya Turiana. On perebiral v ume, chto  emu  predstoit  sdelat',  chtoby
otremontirovat' svoe sudno, razdumyval,  hvatit  li  emu  kreditov,  chtoby
horosho sdelat' rabotu, ili gde on smozhet  sekonomit'  bez  riska  poteryat'
svoih klientov  ili  nanesti  vred  korablyu.  On  progolodalsya.  Vse  utro
soskrebal s korpusa zimnyuyu gryaz' i ot kuhonnyh aromatov slyunki glotal. Ili
etogo ottogo, chto ryadom sidit  horoshen'kaya  devushka?  Ot  takoj  u  lyubogo
muzhchiny potekut slyunki. Ona zdes' uzhe  po  krajnej  mere  neskol'ko  dnej:
kakoj krasivyj zagar. Stranno! Ee lico  pochemu-to  kazhetsya  emu  znakomym.
Net. On, dolzhno byt', oshibsya: on nikogda prezhde ne  videl  ee  v  Priyatnoj
Buhte.
   - Ty zdeshnyaya? - sprosil on, chtoby ubit' vremya, poka zharitsya ryba.
   - Net. YA iz porta.
   - Otpusk?
   - Da. Mne udalos' uehat' poran'she v etom godu.  Dolzhnostnoe  raspisanie
redko  pozvolyaet  novichkam  otdohnut'.  -  |to  prozvuchalo  kak  otvet  na
vozmozhnye voprosy. - A ty?
   - YA gotovlyu svoj korabl' k letu.
   - Da-a, a kakoj  u  tebya  korabl'?  -  |tot  vopros  mog  by  posluzhit'
vozobnovleniyu znakomstva. Tak  on  vryad  li  vspomnit  proshluyu  vstrechu  i
skol'ko ej let na samom dele.
   On ulybnulsya.
   - Tur po morskim zapovednikam! Kupanie na glubine! I vse takoe. "Esli ya
horosho zarabotayu letom, to smogu rybachit' vsyu zimu  tam,  gde  zahochu",  -
dobavil on myslenno.
   - Vsegda v Priyatnoj Buhte? - Ona ne pripominala, chtoby videla ego zdes'
v proshlom godu, no ona zhe ne iskala special'no, da i v zapovednike  bol'she
ne byvala.
   - Ne vsegda. Na Al'taire skol'ko ugodno velikolepnyh gavanej. YA  plavayu
povsyudu, no letom zdes' ves'ma neploho.
   Oficiant postavil ih blyuda na prilavok i  poprosil  zaplatit'.  Rovena,
poshariv v karmanah legkogo zhaketa, vspyhnula v zameshatel'stve:  ee  pal'cy
nashli tol'ko tri melkie kreditki. Kak ona mogla tak sglupit'? Ved'  Luzena
vsegda napominala ej. No stoilo ostat'sya odnoj,  kak  ona  pozabyla  samye
prostye trebovaniya. Ona protyanula  vse,  chto  u  nee  bylo,  no  etogo  ne
hvatilo, chtoby zaplatit' za rybu.
   -  Oj!  -  Ona  smushchenno  ulybalas'  oficiantu  i  Turianu,   sudorozhno
vspominaya, gde v dome ostavila svoj koshelek. Ona mogla by  teleportirovat'
nuzhnuyu summu v karman svoih short...
   - Razreshi mne, - poprosil Turian, a na grani ego soznaniya promel'knulo:
"V kompanii est' kuda priyatnee, i ona ne ochen'-to pohozha na poproshajku ili
vymogatel'nicu".
   Ulybka oblegcheniya, zasvetivshayasya na lice Roveny, byla dlya nego  dorozhe,
chem pravo zaplatit' za nee.
   - YA nastaivayu, chtoby ty razreshil mne vernut' tebe den'gi, -  reshitel'no
ob座avila devushka, kogda on pokazal  na  svobodnye  mesta  za  stolikom  na
terrase s vidom na buhtu. - YA zabyla kreditki  doma.  Nastoyashchaya  otpusknaya
zabyvchivost'.
   - Znaesh' chto, ya zaplachu tebe etim buterbrodom za paru  chasov  ne  ochen'
tyazheloj raboty. Esli tvoi roditeli ne budut vozrazhat'.
   - |to moi kanikuly, - zayavila ona. - No, dumayu, chto zdes' dostatochno...
- Ona mahnula rukoj v storonu muzhchin i zhenshchin, prohodivshih po ulice mimo.
   - Vse zanyaty svoimi delami, a mne pozarez nuzhna eshche  odna  para  ruk  i
kto-to, kto smog by vypolnyat' prostye zadaniya. - Ego  ulybka  soobshchila  ej
bol'she, chem trebovalos'. - YA nauchu tebya stavit' parusa. Kogda-nibud'  tebe
eto prigoditsya.
   Rovena horosho ponimala, chto on ne zhdet nichego bol'shego. Turian vse  eshche
byl, kak i chetyre goda nazad, otkrovennym i chestnym chelovekom.
   - Idet! Nemnogo tyazheloj raboty mne ne povredit - eto  posluzhit  horoshim
otdyhom ot skuchnogo sideniya v kabinete. Kuda mne pribyt' na rabotu  utrom,
ser? - Ona prilozhila ladon' ko lbu napodobie morskogo salyuta.
   -   Lodochnaya   pristan'   Sendera.   Otsyuda   vniz.   Moj   korabl'   -
pyatnadcatimetrovyj shlyup s sinej kormoj.
   Ulybayas', ona vzyala svoj buterbrod i so vkusom otkusila hrustyashchij  hleb
s goryachej kroshashchejsya ryboj. Pikantnyj sous, kotorym ona polila rybu, potek
po podborodku. Ona vyterla strujku pal'cem i oblizala ego. Turian prodelal
to zhe samoe, ulybka ego byla samoj chto ni na est' tovarishcheskoj.
   Kogda oni prikonchili rybu, on nastoyal na deserte za ego schet: polovinka
dyni so svezhimi vesennimi fruktami i  bokal  mestnogo  napitka.  Potom  on
poprosil pribyt' ee k semi utra, chtoby oni zakonchili samuyu  tyazheluyu  chast'
raboty, prezhde chem stanet slishkom zharko, i vezhlivo s nej poproshchalsya.
   I  ushel,  govorya  sebe,  chto  ne  stoit  obrashchat'  vnimaniya  na   takuyu
moloden'kuyu devushku. Vperedi vse leto, i, kak Obychno, u nego  budet  mnogo
predlozhenij.
   |to slegka zadelo Rovenu. Po doroge domoj ona dumala, kak  by  dokazat'
emu, chto ona ne tak  uzh  moloda,  kak  emu  pokazalos'.  On  byl  priyatnym
chelovekom, blagorodnym i chuvstvitel'nym, sposobnym  moryakom  i  interesnym
gidom.
   Vernuvshis' v svoj kottedzh, devushka reshila  podgotovit'sya  k  zavtrashnej
rabote. Ona zakazala vsyu dostupnuyu informaciyu o  parusnom  snaryazhenii,  ob
obshchem moreplavanii, nadolgo zaderzhalas'  na  teme  remonta  korablya  posle
zimnej  stoyanki.  Prajmy  obychno  obladayut  fotograficheskoj  pamyat'yu.  |to
trebuetsya pri vypolnenii ih obyazannostej. Odno lish' nalichie Talanta, kak u
Roveny, vovse ne garantiruet status Prajma.
   Ona sverilas' s morskim  spravochnikom  otnositel'no  kreditosposobnosti
Turiana Negajona Salika i, ispol'zuya kod  Bashni,  prosmotrela  ego  lichnoe
delo. Turian byl tridcatidvuhletnim Standartom. Morshchiny,  poyavivshiesya  pod
vozdejstviem solnca,  nemnogo  starili  ego.  (Iz  razgovorov  devushek  na
razlichnyh kursah ona znala,  chto  muzhchiny  chut'  bolee  starshego  vozrasta
predpochtitel'nee.) On byl holost i nikogda ne imel namereniya zhenit'sya,  ne
govorya uzhe o zaklyuchenii kratkosrochnogo brachnogo  kontrakta.  U  nego  bylo
mnogo brat'ev i sester i  drugih  blizkih  rodstvennikov,  bol'shinstvo  iz
kotoryh zanimalis' morskim biznesom.
   CHego-to ne hvatalo v dokumentah o nem i drugih chlenah ego sem'i. Rovene
prishlos' podumat', chto zhe bylo propushcheno. Potom ee vdrug osenilo:  ni  on,
ni ego rodstvenniki nikogda ne prohodili test na nalichie Talanta. |to bylo
samoe neveroyatnoe  upushchenie,  poskol'ku  bol'shinstvo  semej  r'yano  iskali
primety  hot'  kakih-nibud'  sposobnostej,  malyh  ili  krupnyh,  v  svoih
potomkah.  Znachitel'nyj,  priznannyj   Talant   znachil   privilegirovannoe
obrazovanie, a zachastuyu i denezhnuyu pomoshch' dlya vsej sem'i. Ne to  chtoby  na
takoj bogatoj i malonaselennoj planete,  kak  Al'tair,  eto  bylo  tak  uzh
neobhodimo, no horoshaya pribavka k dohodu poka eshche nikomu ne meshala.  Zakon
nikogo ne obyazyval registrirovat'sya v  centre  testirovaniya  Talantov,  no
vyglyadelo dovol'no stranno, esli kto-to ne vospol'zovalsya  predostavlennoj
vozmozhnost'yu.
   Ona proverila dannye na ego korabl' "Miraki",  shemu  ego  plavanij  za
poslednie chetyre goda, tak chto ej teper' bylo izvestno,  gde  on  rybachil,
ostanavlivalsya, kto byli ego passazhiry. Ona takzhe  uznala,  chto  kogda  on
zakonchil uchebu u dyadi, opytnogo moryaka, emu dali ssudu na pokupku shlyupa, i
on mnogo rabotal, chtoby vernut' kredit, i teper' on polnopravnyj  vladelec
sudna. "Miraki" imel licenziyu na charternye  perevozki,  na  lovlyu  ryby  i
issledovatel'skie raboty. Za vosem' let so vremeni spuska na vodu  korabl'
vypolnyal  vse  raboty,  kotorye  pozvolyal  ego  razmer.  Posluzhnoj  spisok
"Miraki" soderzhal vse fakty vplot' do nastoyashchego vremeni, i ona  ne  nashla
nikakih zapisej o narusheniyah, shtrafah ili ubytkah.
   Rovena vstala v shest' chasov, plotno pozavtrakala i chut' ne opozdala  na
lodochnuyu   pristan'   Sendera,   potomu   chto   slishkom   dolgo   vybirala
sootvetstvuyushchuyu sluchayu odezhdu. Ona sobiralas' vyjti za pyatnadcat' minut do
naznachennogo chasa - lodochnaya stanciya byla v dvuh shagah ot  doma,  -  kogda
ponyala, chto Turian ne poddaetsya ili izbegaet setej devushek, gorazdo  bolee
iskushennyh v koketstve, chem ona. On schital ee prosto  horoshen'koj  molodoj
devushkoj,  slegka  hudoj.  Horosho,  ona  nachnet  pryamo  otsyuda.  I   budet
prodvigat'sya dal'she.
   Rovena poyavilas' v naznachennom meste s poslednim udarom chasov v rabochem
kombinezone i so smenoj veshchej v bagazhnike velosipeda. Ee izyskaniya proshloj
noch'yu govorili, chto skoree vsego rabota budet gryaznoj. V karmane  zapasnyh
bryuk lezhala tyazhelaya pachka kreditok.
   - Ty kogda-nibud' rabotala na parusnike? - sprosil ee Turian uzhe  cherez
paru chasov, zametiv, chto pomoshchnica pochti ne nuzhdaetsya v instrukciyah.
   - I da i net. Mne vsegda nravilos'  plavat'  pod  parusami,  poetomu  ya
staratel'no  izuchala  vse,  chto  smogla  dostat'  o  parusnikah.   Horoshee
obrazovanie vsegda v pervuyu ochered' uchit, gde najti to, chego vy ne znaete.
   - Nado skazat', ty lovko primenyaesh' teoreticheskie znaniya  na  praktike.
Obychno intellektualy - plohie pomoshchniki. CHem ty zanimaesh'sya?
   - O, skuchishchej! Perevozkami importa i eksporta. -  I  ona  neopredelenno
pozhala plechami. - No  platyat  prilichno,  da  i  prirabotok  neplohoj.  Mne
pridetsya projti inoplanetnuyu podgotovku dlya dal'nejshego progressa. YA  byla
dostatochno horosha dlya raboty v kompanii, poka oni ne zametili, chto ya ochen'
hochu razvivat' svoi sposobnosti.
   "Na  etot  raz  devica  s  golovoj",  -  dumal   Turian.   CHem-chem,   a
neiskrennost'yu on ne stradal, poetomu proniknovenie v ego soznanie ne bylo
narusheniem  ego  lichnoj  neprikosnovennosti:  vse  eti  mysli  lezhali   na
poverhnosti, kak neproiznesennyj monolog.
   Kogda solnce dostiglo zenita v sverkayushchem bezoblachnom nebe, on  ob座avil
pereryv i predlozhil pered  obedom  iskupat'sya  v  konce  prichala  lodochnoj
stancii. Rovena odnim dvizheniem skinula  kombinezon  i  okazalas'  v  vode
bystree ego, smeyas' i bryzgayas'. Slozhenie moryaka vse  tak  zhe  vpechatlyalo.
Glubokij bronzovyj zagar podcherkival izgiby ego sil'nogo tela.
   Posle kupaniya oni vzobralis' na prichal i seli v teni ot razveshannyh dlya
sushki setej.
   - Ty takoj horoshij rabotnik, chto  ya  reshil  oplatit'  tvoj  zavtrak,  -
ob座avil on odobritel'no.
   - Odin raz ty mog zaplatit', no dvazhdy v sutki - ne pojdet. YA zahvatila
dostatochno deneg dlya nas oboih.
   Vokrug ego sinih, kak more, glaz luchilis' morshchinki. On  vstal,  ves'  v
kaplyah vody, ruki na bedrah, i posmotrel na nee sverhu vniz.
   - Den'gi devat' nekuda?
   - Dolg platezhom krasen. Ty menya  vyruchil,  i  ya  vozvrashchayu  svoj  dolg.
Sejchas ya hochu pomoch' tebe otremontirovat' "Miraki", a ty za eto  pozvolish'
mne pojti s toboj v plavanie, kogda on budet spushchen na vodu. Idet?
   Oni pozhali drug drugu ruki. Turian smeyalsya, a mozg  ego  voshishchalsya  ee
nezavisimost'yu. Ona hotela by, chtoby on dumal ne tak gromko, tak  kak  eto
davalo ej nechestnoe preimushchestvo. I eshche ona staralas' sdelat'  vse,  chtoby
dokazat', chto ona ne tak moloda, kak kazhetsya.
   Im ponadobilos' eshche tri dnya do spuska "Miraki" na vodu. Rovena rabotala
naravne s moryakom, pytayas' ne slishkom pokazyvat',  chto  vypolnyaet  eshche  ne
vyskazannye vsluh prikazy. Prohladnymi vecherami Turian zapisyval v sudovoj
zhurnal, chto bylo sdelano, i govoril, chto predstoit sdelat' zavtra. Esli ej
prihodilos' chemu-to obuchat'sya, ona  bez  truda  skryvala  svoi  umstvennye
sposobnosti,  no  fizicheskaya  nagruzka,  osobenno  ustalost'   v   plechah,
okazalas' dlya nee nastoyashchim otkrytiem. Ona dobrosovestno vypolnyala  kazhduyu
rabotu, prezhde chem idti spat'. Spalos' ej namnogo luchshe, chem vse poslednie
mesyacy.
   Kogda Turian proveril kazhdyj  dyujm  "Miraki":  korpus,  palubu,  dnishche,
machtu, shkoty, snasti, motor,  kubrik,  kambuz  i  kayutu,  -  on  priglasil
predstavitelya  morskoj  inspekcii  Priyatnoj  Buhty  proverit'   gotovnost'
korablya k vyhodu v more i podtverdit' ego licenziyu. Korabl' proshel osmotr,
i Rovena ne skryvala raspirayushchej ee gordosti za to, chto lichno  uchastvovala
v etom.
   - Nu, kogda ya mogu vyjti v more? - sprosila ona Turiana, posle togo kak
on provodil inzhenera do prichala. -  Prognoz  pogody  govorit,  chto  zavtra
budet yasno, veter - pyatnadcat' uzlov nord-nord-vest.
   Turian zasmeyalsya i rastrepal ee  volosy.  Ona  pochuvstvovala  vnezapnyj
pritok ostrogo seksual'nogo chuvstva, vyzvannogo ego sluchajnoj  laskoj.  No
ona  ne  dolzhna  slishkom   sil'no   reagirovat'   na   prostoe   druzheskoe
prikosnovenie. Ego laskovyj, durashlivyj zhest ne proizvel by na nee  takogo
vpechatleniya, esli by podobnye proyavleniya druzheskogo uchastiya  ne  byli  tak
redki sredi Talantov, sberegavshih ih tol'ko dlya usileniya  myslennoj  svyazi
drug s drugom. K tomu zhe kak ona ne hotela  prezhdevremenno  vydavat'  sebya
kapitanu  Turianu,  po-prezhnemu  schitavshemu  ee  "moloden'koj   devushkoj",
nesmotrya na vse popytki razuverit' ego v etom.
   - Da poedesh' ty na svoyu rybalku. U tebya est' eshche odin svobodnyj den'?
   - YA i ran'she rybachila, kapitan Turian. - Ona lukavo ulybnulas'. -  I  u
menya luzhenyj zheludok.
   - YA zajmus' pripasami, a ty voz'mesh' na sebya kambuz, - predlozhil on.  -
Eshche prinesi smenu odezhdy i plotnuyu vetrovku. -  On  izuchayushche  vzglyanul  na
nebo, prishchurivshis' ot yarkogo solnca. -  Dumayu,  pogoda  izmenitsya  eshche  do
konca zavtrashnego dnya.
   - Pravda? - Ona rassmeyalas' nad takoj uverennost'yu. - Meteorologi  dali
prognoz na ustojchivuyu pogodu.
   Rastyanuv guby v ulybke i pokazal svoi belye, no slegka krivye zuby,  on
sprosil:
   - Smozhesh' prijti v chetyre utra, chtoby my zahvatili otliv?
   - Est', kapitan. - Ona ozorno otsalyutovala emu, vskochila na velosiped i
umchalas' s prichala.
   ...Pervoe, chto ona sdelala, kogda  vernulas'  v  kottedzh,  -  proverila
prognoz pogody. Ona znala, chto Turian eshche ne vklyuchal pribory  na  korable,
poetomu byla nemalo zaintrigovana, kogda na ekrane poyavilsya novyj prognoz,
govoryashchij o snizhenii davleniya v rajone polyusa. Kak, vo imya vseh svyatyh, on
uznal, chto proishodit v  tysyache  mil'  otsyuda?  I  ego  sem'ya  nikogda  ne
prohodila testirovaniya na nalichie Talanta? Vse  lyubopytnee  i  lyubopytnee!
Rovena sporo sobrala ryukzak, dobaviv neskol'ko veshchej dlya  syroj  pogody  i
nekotorye melochi, kotorye vsegda mogut prigodit'sya.


   S ryukzakom na plechah ona sela  na  velosiped  i  pokatila  na  lodochnuyu
pristan' v predrassvetnyh sumerkah.  Horosho  eshche,  chto  ona  znala  teper'
kazhduyu koleyu i shchel' na doroge k glavnomu prichalu. Kogda devushka  okliknula
hozyaina "Miraki", prishvartovannogo  nosom  i  kormoj  k  prichalu  i  legko
kachavshegosya na volnah otliva, ee golos, kazalos', drognul.
   - Brosaj svoj velosiped i osvobodi kormovoj konec, -  prikazal  Turian,
poyavivshis' na  kapitanskom  mostike.  -  Teper'  otdavaj  perednij,  i  my
otchalim.
   Uhmyl'nuvshis' kapitanskim notkam v golose Turiana, Rovena  povinovalas'
prikazu i, otdav koncy,  lovko  prygnula  na  palubu.  "Miraki",  razrezaya
volny, razvernulsya i otoshel ot prichala.
   - Bros'te vashi tryapki, yunga, i nalejte paru bokalov piva.  Nam  eto  ne
povredit, poka my ne vyshli iz gavani.
   Veselo vypolnyaya ego prikazaniya, Rovena dumala, chto den' budet  chudesnym
i, konechno, samym zapominayushchimsya za poslednie gody. Ee Talanty ne vklyuchali
v sebya predvidenie, no byvali momenty - i eto byl odin iz nih, - kogda  ne
nuzhno byt' Talantom, chtoby znat', chto predznamenovanie budet dobrym.
   Srazu zhe posle vyhoda  iz  gavani,  ostaviv  pozadi  verenicu  rybackih
lodok,  medlenno  polzushchih  navstrechu  dnevnym  trudam,  Turian   prikazal
postavit' parusa. Soznanie, chto ona plyvet pod parusami, razdutymi sil'nym
vetrom, a pod kormoj otkrytoe more, - vse eto sil'no  vzvolnovalo  Rovenu,
no myagkaya ulybka Turiana pomogala ej derzhat' sebya v ramkah prilichij.
   - YA slyshal, kto-to govoril, chto plaval ran'she, -  draznil  on  devushku,
poka oni sideli v kubrike. Turian uverenno derzhal rumpel'.
   - YA plavala, no ne tak. |to byli nebol'shie  progulki,  a  ne  nastoyashchee
priklyuchenie, kak sejchas.
   Turian zahohotal, zaprokinuv golovu.
   - Nu, esli obychnoe probnoe plavanie dlya tebya - priklyuchenie, ya rad,  chto
sumel predostavit' tebe takoe redkoe udovol'stvie.
   Ego mozg govoril: "Bednoe ditya...", hotya  vzglyad  svetilsya  radushiem  -
ved' devushka perezhivala pervoe i edinstvennoe priklyuchenie v svoej zhizni.
   I, voznameryas' dat' ej vozmozhnost' v polnoj mere ispytat' vse  prelesti
plavaniya, on  pozabyl  sobstvennoe  predskazanie  pogody.  Vnachale  Turian
planiroval  sovershit'  odnodnevnyj  pohod  na  Islej,  samyj  bol'shoj   iz
blizhajshih k poberezh'yu ostrovov. No "Miraki" shel  s  takoj  skorost'yu,  chto
Turian reshil projti dal'she, zahvativ uchastok yuzhnogo  techeniya.  Ono  dolzhno
bylo privesti ih pryamo k yuzhnoj okonechnosti Iony,  potom  oni  povernut  na
severo-zapad i vernutsya v Priyatnuyu Buhtu. Tak eto budet bol'she  pohozhe  na
priklyuchenie.
   A poka emu  dostavlyalo  nastoyashchee  udovol'stvie  videt'  devushku  takoj
zainteresovannoj i ozhivlennoj: pravda, ona poka ne sovsem  rasslabilas'  i
byla eshche ochen' napryazhena, chtoby vypolnyat' dazhe prostejshie raboty. Odin ili
dva raza ona govorila na udivlenie avtoritetno  i  zrelo,  hotya  v  drugie
momenty kazalas' emu molozhe svoih let.
   Purpurnye gory ostrova Islej i ochertaniya  Iony  pryamo  k  yugu  ot  nego
tol'ko-tol'ko poyavilis'  na  gorizonte,  kogda  Turian  poslal  Rovenu  na
kambuz. K tomu vremeni, kak oni utolili svoj po-morskomu  zverskij  golod,
parusnik podoshel dostatochno blizko k ostrovu, chtoby uvidet' gorodok Isleya.
Oni pojmali techenie, i glaza devushki shiroko raskrylis'  ot  udivleniya:  do
chego zhe bystro teper' poshel "Miraki", vspenivaya volny, i kloch'ya peny dolgo
leteli za nimi. Turian dazhe velel ej svernut' dopolnitel'nye parusa, a sam
vzyal rify na glavnom. Kogda Rovena  vernulas'  v  kubrik,  kapitan  slushal
preduprezhdenie meteosluzhby.
   - Derzhis' za poruchni, Rovena! - prokrichal Turian.  -  I  prigotov'  nam
chego-nibud' goryachen'kogo. - A sam vysunulsya naruzhu i  osmotrelsya:  tuch  na
severe bylo eshche nemnogo.
   - Ty byl prav, govorya, chto pogoda  izmenitsya.  -  Rovena  podnyalas'  na
palubu s dymyashchimisya kruzhkami v rukah. - Iz Arktiki  idet  oblast'  nizkogo
davleniya, oblaka kuchevye, tak chto, skoree vsego, budet shtorm.
   Ona vynula iz karmana listok s napechatannym prognozom i protyanula emu:
   - No ty znal o peremene eshche vchera.
   Moryak smeyalsya, chitaya meteosvodku, potom smyal listok, sunul ego v karman
i protyanul ruku za kruzhkoj.
   - Moya sem'ya zanimaetsya moreplavaniem neskol'ko  vekov.  U  nas  nyuh  na
pogodu.
   - Vy meteo-Talanty?
   On s udivleniem vzglyanul na devushku.
   - Net, ne tak oficial'no.
   - Otkuda ty znaesh'? Ty prohodil testirovanie?
   - Zachem? Vse muzhchiny v moej sem'e imeyut chut'e na pogodu.  Nas  ne  nado
testirovat'. - On pozhal plechami, prihlebyvaya goryachij bul'on iz kruzhki.
   - No... no bol'shinstvo lyudej hotyat byt' Talantami.
   - Bol'shinstvo lyudej hotyat bol'she, chem im nuzhno, - otvetil on. - Poka  u
menya est' "Miraki" i okean, po kotoromu mozhno plavat' na etom  korable,  a
takzhe dostatochno deneg, chtoby  podderzhivat'  "Miraki"  na  plavu,  ya  budu
dovolen zhizn'yu.
   Rovena ustavilas' na nego, oshelomlennaya podobnoj filosofiej.
   - |to horoshaya zhizn', Rovena. - I on utverditel'no  kivnul,  ulybnuvshis'
ej. - V lyubom mire dolzhny byt' takie, kak ya, dovol'nye tem, chto imeyut,  ne
protiraya shtany v kontorah i perekladyvaya bumazhki.
   Ona ulovila v  ego  mozgu  stojkoe  chuvstvo  dolga,  govorivshee  ne  ob
otsutstvii tshcheslaviya, a o sovershenno inom  obraze  zhizni.  Ono  sostavlyalo
neot容mlemuyu chast' ego vrozhdennoj chestnosti  i  moral'nyh  principov.  Ona
slegka pozavidovala takoj uverennosti v sebe. Horosho bylo by  tak  pozhit',
no kto zhe ej pozvolit! |to bylo samoe obidnoe. S samogo  momenta  spaseniya
iz malen'kogo vertoleta u nee ne bylo drugogo puti v zhizni.
   - Ty schastlivyj chelovek, kapitan Turian, -  vzdohnula  ona,  zavistlivo
ulybnuvshis'.
   - Pochemu, Rovena, ty inogda kazhesh'sya let na desyat' starshe, chem na samom
dele?
   - Inogda, kapitan Turian, ya na desyat' let starshe, chem dolzhna byt'.
   |to zaintrigovalo ego, i  devushka  ulybnulas'  pro  sebya.  Esli  nichego
bol'she ne srabotaet, mozhet byt', pomozhet zagadochnost'.
   - Pridetsya izmenit' nashi plany, - govoril tem  vremenem  on,  raspraviv
listok s meteosvodkoj i  perechityvaya  ee.  -  My  ne  smozhem  vernut'sya  v
Priyatnuyu Buhtu do nachala shtorma. I ya ne hochu, chtoby on zastal nas  s  etoj
storony ostrovov. Zato u nas est' vybor, i ya ostavlyayu ego za toboj,  yunga.
- Moryak s vyzovom vzglyanul na nee. - My mozhem pojti cherez  dovol'no  uzkij
proliv, - Turian pokazal na bystro priblizhavshijsya kraj ostrova Islej, -  i
perezhdat' na drugoj storone Iony. V nizhnej  chasti  Iony  est'  horoshen'kaya
buhtochka. Tam my budem v bezopasnosti i zavtra  spokojno  vernemsya  domoj.
Ili my mozhem povernut' v Islejtaun, prishvartovat'sya tam i perenochevat'  na
beregu.
   - Ty - kapitan.
   - Prohod cherez proliv mozhet byt'  opasnym  pri  sil'nom  otlive,  a  my
navernyaka podojdem tuda v razgar otliva.
   - No "Miraki" budet v bol'shej bezopasnosti na drugoj  storone  ostrova,
verno?
   On tol'ko ulybnulsya v otvet.
   - Togda idem cherez proliv.
   Teper' uzhe Rovena usmeshkoj otvetila na ego vyzov.
   Turian eshche mgnovenie kolebalsya.  Proliv  Islej  pri  sil'nom  otlive  -
trudnoe ispytanie. Mozhet, ona i  plavala  na  kanikulah,  no  vryad  li  ej
prihodilos' stalkivat'sya s takim kipyashchim  kotlom,  kakoj  zavarivaetsya  na
styke techeniya i bystrogo otliva. Sam on chasto prodelyval takie perehody na
"Miraki" i byl  polnost'yu  uveren  v  svoih  silah  i  horoshih  morehodnyh
kachestvah sudna. Ona hotela priklyuchenie - ona ego poluchit.
   Poetomu, kogda "Miraki" obognul Pustynnye skaly,  oboznachavshie  vhod  v
proliv,  on  prikazal  devushke  nadet'  spasatel'nyj   zhilet,   reshitel'no
otvergnuv lyubye ee vozrazheniya i zamechaniya v svoj adres.
   - Prigotovit'sya k povorotu, yunga! - prokrichal on ej skvoz' shum  priboya,
proplyvaya mimo Pustynnyh skal.
   Kogda vse bylo sdelano, Rovena vpervye vsmotrelas' v burlyashchie  volny  v
uzkom prolive.
   - My pojdem zdes'? - sprosila ona, i  moryak  voshitilsya  tem,  kak  ona
lovko skryla vnezapno ohvativshij ee strah.
   - Ty govorila, chto u tebya  zheleznyj  zheludok.  Sejchas  proverim.  -  On
ulybnulsya, glyadya,  kak  ona  krepko  derzhitsya  za  poruchni  i  kak  horosho
balansiruet bosymi nogami na kachayushchemsya  "Miraki",  probirayas'  obratno  v
kubrik.
   Turian dumal, chto, navernoe, eto ne samyj miloserdnyj  sposob  proverki
ee morskih kachestv,  no  on  gordilsya  ee  muzhestvom.  Devushka  uporno  ne
poddavalas' strahu, poka oni ne dostigli serediny  proliva.  Tut  "Miraki"
vzmyl na ogromnoj volne, rezko skatilsya vniz i zabarahtalsya mezhdu  volnami
v obrazovavshejsya vpadine, prezhde chem sleduyushchaya volna ne podhvatila ego.
   Stoya ryadom s Turianom, Rovena vdrug vskriknula. Ee lico poblednelo, kak
sneg, glaza rasshirilis' ot uzhasa. On otorvalsya ot rumpelya  i  prityanul  ee
nastol'ko blizko k sebe, naskol'ko pozvolilo  upravlenie.  Moryak  szhal  ee
ruku i polozhil na rumpel', nakryv svoej. Zatem  on  obvil  ee  levuyu  nogu
svoej pravoj, prizhav k sebe kak mozhno plotnee.
   Odno lish' more ne moglo tak napugat'  devushku.  On  tak  nikogda  i  ne
uznal, kakim obrazom  ponyal  eto.  |to  byl  davnij  strah,  voskresshij  v
slozhivshihsya  obstoyatel'stvah.  Ona  borolas'  so  svoim  ispugom,   kazhdaya
kletochka ee srazhalas'. Turian derzhalsya kak mozhno blizhe k Rovene, znaya, chto
ot ego ruk u nee ostanutsya sinyaki, no eto byl edinstvennyj  dostupnyj  emu
sejchas sposob uspokoit' devushku.
   K schast'yu, nesmotrya na opasnost', put' cherez proliv byl nedolgim,  hotya
v krugoverti bryzg vpolne mog pokazat'sya  beskonechnym,  i  vskore  kapitan
smog napravit' korabl' v bolee spokojnye vody.
   - Rovena? - Na mig brosiv shturval, on  posadil  ee  na  koleni,  krepko
obnyav odnoj rukoj, a drugoj stavya rul' na  novyj  kurs.  Zakrepiv  glavnyj
parus i osvobodivshis', Turian prinyalsya uspokaivat' drozhashchuyu devushku. Nezhno
ubral ee mokrye kudryashki so lba. - Rovena, chto tebya tak napugalo?
   "|to  vyshe  menya.  |to  ne  iz-za  proliva.  |to  potomu,  chto  korabl'
podprygival i raskachivalsya na volnah. Sovsem kak vertolet.  Mne  bylo  tri
goda. Moya mat' ostavila  menya  v  vertolete,  ego  podhvatil  potok,  menya
boltalo tak zhe, kak sejchas. Neskol'ko dnej. Nikto ne  prihodil.  YA  hotela
est', pit', mne bylo holodno i strashno".
   - Teper' vse horosho, devochka. My  proshli  cherez  proliv.  Dal'she  budet
legche. Obeshchayu!
   Devushka  popytalas'  ottolknut'  ego,  no  Turian  znal,  chto  shok   ot
vernuvshegosya uzhasa eshche ne proshel, i prodolzhal nezhno, no tverdo derzhat' ee.
Vsego odin vzglyad na volny, veter, na more mezhdu "Miraki" i  beregom  -  i
opytnyj moryak uzhe ocenil vzyatyj kurs i ostalsya  dovolen.  Podnyav  drozhashchuyu
Rovenu, on ostorozhno otnes ee vniz, v kayutu, i  polozhil  na  kojku.  Zatem
pospeshil postavit' chajnik, prezhde chem snyat' s  nee  spasatel'nyj  zhilet  i
dozhdevik. Potom horoshen'ko zakutal ee v odeyalo  i  prigotovil  ukreplyayushchij
napitok. Dobaviv v nego znachitel'nuyu dozu spirtnogo, protyanul ej.
   - Vypej eto, - vlastno  prikazal  on,  chto  vyzvalo  u  devushki  slabuyu
ulybku, no vse-taki ona povinovalas'.  Potom  on  sbrosil  svoyu  vetrovku,
vyter volosy i plechi, sel naprotiv  i  podozhdal,  poka  ej  ne  zahotelos'
pogovorit'.
   - Korabl'? - sprosila ona v pereryve mezhdu  glotkami,  prislushivayas'  k
shumu voln.
   - O nem ne bespokojsya.
   Ona ulybnulas' uzhe ne tak natyanuto.
   - Togda i obo mne ne volnujsya. U menya uzhe davno ne bylo takih koshmarov.
No kogda nas zakrutilo...
   - Strannye veshchi tvoryatsya  s  plohimi  vospominaniyami,  -  legko  skazal
Turian. - Oni vsegda zastayut nas vrasploh. YA i sam odnazhdy  pochti  poteryal
korabl' i edva ne utonul v takom zhe prolive. CHut' ne  obdelalsya  togda  so
strahu. Mozhno skazat', - on  bystro  naklonil  golovu  ot  smushcheniya,  -  ya
ispytyval sebya, prohodya  proliv  Islej,  chtoby  dokazat',  chto  bol'she  ne
ispugayus'.
   - YA ne uverena, - progovorila Rovena medlenno, rumyanec  vernulsya  k  ee
shchekam, - chto hotela by eshche raz perezhit' podobnoe. Nadeyus', ty ne protiv?
   - V lyubom sluchae ne poluchitsya, - zasmeyalsya  on  i  vzyal  u  nee  pustuyu
chashku. - Kak raz sejchas otliv nikomu ne pozvolit projti na zapad.
   - Kak zhal'!
   ZHizneradostnost' devushki voshitila moryaka, on shutlivo  pohlopal  ee  po
shcheke, potomu protyanul polotence:
   - Vytris', pereoden'sya i vyhodi na palubu. Budesh' na vahte do Iony.
   "Ee neobhodimo zanyat' chem-nibud', - govoril on sebe,  podnimayas'  vverh
po lestnice, eto otvlechet ee  ot  vospominanij  o  proshlom".  Rovena  byla
polnost'yu s etim soglasna, no nikak ne mogla unyat' buryu chuvstv,  vyzvannuyu
ego iskrennim uchastiem. On mog posmeyat'sya nad  ee  trusost'yu,  mog  prosto
nichego ne zametit', no on vse pravil'no ponyal i podderzhal imenno tak,  kak
ej bylo nuzhno i kak bylo by nuzhno toj trehletnej devochke.
   Davnij uzhas dejstvitel'no mozhet  zahvatit'  vas  v  samyj  nepodhodyashchij
moment. Vpervye blokirovka togo uzhasnogo ispytaniya dala treshchinu. Ee  mozgu
ne pozvolyali pomnit', odnako telo ne sumelo zabyt'. No na etot raz ryadom s
nej byl chelovek, kotoryj derzhal ee za ruku.
   Ona pereodelas' v suhoe, natyanula teplyj sviter na zastyvshie plechi - ih
dazhe stimulyator ne smog sogret' - i,  uzhe  vytiraya  volosy,  s  udivleniem
ponyala, chto Turian ne dogadalsya, chto ohvativshij ee uzhas ona  ob座asnila  ne
vsluh. No muzhchina byl tak blizko, chto emu ne trebovalos'  byt'  telepatom,
chtoby prinimat' ee telepatemy.
   Ego lico proyasnilos', kogda devushka nakonec poyavilas'  na  palube.  Ona
ulybnulas' v otvet.
   - Voz'mi rul', - Turian pokazal na kompas, - ya perestavlyu  kliver.  Tak
my smozhem vstat' na yakor' do temnoty. YA soobshchil ob izmenenii nashih  planov
beregovoj ohrane, poetomu oni ne budut nas  iskat',  no,  mozhet  byt',  ty
hochesh' peredat' komu-nibud' v Priyatnoj Buhte, chto my  vernemsya  zavtra  ne
ran'she poludnya?
   Ona pokachala golovoj, uloviv iz cheredy ego myslej, chto sam on vovse  ne
protiv prodlit' ih puteshestvie. On byl na grani gneva na lyudej, podvergshih
trehletnyuyu devochku takomu uzhasnomu ispytaniyu. Turian teper' videl v nej ne
tol'ko eshche odnu paru rabochih  ruk,  tovarishcha  po  rabote,  no  i  chestnuyu,
interesnuyu lichnost'.
   Lovkie dvizheniya moryaka nevol'no prityagivali  vzglyad  devushki,  poka  on
podnimal kliver, svyazyval  shkoty,  porvannye  pri  perehode  cherez  burnyj
proliv, proveryal levyj i pravyj borta po doroge v kubrik.  Ustroivshis'  na
krayu skamejki, on ocenivayushche poglyadel na kompas i beregovuyu liniyu.
   - Rulevoj, voz'mite novyj kurs, desyat' rumbov po pravomu  bortu.  -  On
podnyal ruku, ukazyvaya na buhtochku, otkryvshuyusya za dlinnym zagnutym  mysom.
- My brosim yakor' u berega. A utrom voz'mem kurs pryamo na Priyatnuyu Buhtu.
   - Est', ser. Desyat' rumbov po pravomu bortu, kurs na buhtu  Iony.  Smeyu
sprosit' kapitana, dostatochno li on vzyal provianta dlya golodnyh matrosov.
   - Nikto eshche ne umiral s golodu na bortu  "Miraki",  -  hmyknul  Turian,
odobritel'no posmeivayas'. - Vy mozhete nalovit'  stol'ko  ryby,  skol'ko  v
sostoyanii s容st', yunga, a garnira hvatit s izbytkom.
   Plotnye tuchi zakryli nebosvod eshche do togo, kak oni vstali  na  yakor'  v
prelestnoj polukrugloj buhtochke  s  otlichnym  peschanym  plyazhem.  Iona  byl
populyarnym letnim kurortom s sotnyami neotlichimyh  drug  ot  druga  otmelej
vdol' vostochnogo poberezh'ya. Oni byli edinstvennym sudnom v etih  spokojnyh
vodah, stol' privlekatel'nyh dlya rybakov. Domiki na beregu ostavalis'  eshche
po-zimnemu nezhilymi. Kak tol'ko parusa byli svernuty, vse trosy zakrucheny,
signal'nye i osvetitel'nye ogni zazhzheny, Turian zabrosil udochki.
   - Bez primanki?
   On usmehnulsya.
   - Bros' lin' za bort i posmotri, chto budet.
   - Neveroyatno! - otkliknulas' Rovena.
   Ploskaya ryba, kazalos', prygnula na kryuchok,  ne  uspel  tot  dostignut'
poverhnosti vody.
   - Luchshee vremya dlya lova. Ih  zdes'  vdovol'.  Pyat'  minut  ot  morya  do
tarelki - i esh' skol'ko vlezet.
   Rovena nikogda eshche ne byla tak  golodna,  i  nikogda  prostaya  pishcha  ne
dostavlyala ej takogo udovol'stviya. Poka ona  myla  tarelki,  skovorodki  i
kruzhki,  ee  ohvatilo  neprivychnoe  chuvstvo  udovletvoreniya  i  ustalosti,
fizicheskoj, ne mental'noj, kotoraya uspokaivala i v to zhe vremya usyplyala.
   - |j, ne spi na hodu, yunga, - myagko okliknul ee  dovol'nyj  Turian,  no
brovi ego slegka sdvinulis' ot bespokojstva.
   - Mne horosho sejchas, Turian, pravda. Ty mne ochen' pomog. Esli by ty byl
so mnoj togda v vertolete, ya by tak ne ispugalas'. - Zametiv gnev  na  ego
lice, ona podnyala ruku. - V etom nikto ne byl  vinovat.  Ved'  ya  spaslas'
imenno potomu, chto  byla  v  vertolete.  Edinstvennaya  iz  vseh...  -  Ona
zamolchala, bespokoyas', ne skazala li bol'she, chem hotela. Poslushat'  Siglen
- vse na planete slyshali ee vopli. Mozhet byt', on byl v more. On ne  pohozh
na beschuvstvennogo v mental'nom smysle cheloveka.
   - U tebya net sem'i? - Vot chto potryaslo Turiana bol'she vsego.
   - U menya ochen' horoshie druz'ya, oni zabotyatsya obo mne luchshe rodnyh.
   On opustil golovu.
   - Sem'ya luchshe. Ty vsegda mozhesh' polozhit'sya na sem'yu.  No,  navernoe,  u
tebya est' gde-to rodstvenniki.
   Rovena pozhala plechami.
   - Ty zhe ne budesh' skuchat' po tomu, chego u tebya nikogda ne bylo.  -  Ona
znala, chto sil'no ego  rasstroila.  Turian  byl  chelovekom,  dlya  kotorogo
semejnye  svyazi  svyashchenny  i   kotoryj   pochitaet   vseh   svoih   krovnyh
rodstvennikov. - Kogda-nibud' i u menya budet svoya sem'ya, -  dobavila  ona,
chtoby uspokoit' ego i v to zhe vremya kak by obeshchaya eto  samoj  sebe.  Mozhet
byt', imenno poetomu  Rejdinger  tak  vnimatel'no  podbiral  studentov  ee
kursa. Kazalos', ego bol'she privlekali kandidatury mal'chikov, chem devochek.
Schitalos', chto Prajm dolzhen sozdavat'  sem'yu  s  drugim  Talantom  vysokoj
stepeni, chtoby bylo komu peredat' svoi sposobnosti.  Neuzheli  Prajm  Zemli
reshil poigrat' v svahu?
   Zadumavshis', ona, kazalos', ne byla gotova k tomu, chto  Turian  obnimet
ee. Rovenu bukval'no zahlestnul potok chuvstv, kak tol'ko on nezhno obhvatil
ee i prizhal k sebe. I devushka sdalas' pod naporom roskoshnyh  lask  teplogo
sil'nogo tela, prizhavshegosya k nej, nezhnyh  sil'nyh  ruk,  perebiravshih  ee
volosy, skol'zivshih po ee spine.  Ona  polozhila  golovu  emu  na  grud'  i
uslyshala,  kak  bystree  obychnogo  b'etsya  ego  serdce,  i   ponyala,   chto
podtolknulo Turiana na dejstviya - huzhe odinochestva, v ego  glazah,  nichego
ne moglo byt'.
   I tut Rovena osoznala, chto prishlo vremya reshat'sya. Sama togo  ne  zhelaya,
ona dobilas' svoego.  Odin  malen'kij  telepaticheskij  "tolchok"  -  i  ona
smozhet...
   Ej ne prishlos' reshat'. Turian sdelal eto vmesto  nee.  Volny  nezhnosti,
slegka okrashennye zhalost'yu, no v osnovnom nesushchie voshishchenie ee  muzhestvom
i stojkost'yu, ishodili ot  etogo  cheloveka.  Ona  nikogda  ne  byla  takoj
dovol'noj, spokojnoj  i...  nikogda  nikogo  ona  ne  hotela  tak  sil'no.
Potryasennaya siloj ego chuvstv, ona podnyala lico, v otvet posledoval nezhnyj,
no nastojchivyj poceluj.
   Rovene hvatilo vremeni tol'ko na to,  chtoby  popytat'sya  sgladit'  svoi
chuvstva  do  priemlemogo  urovnya.  Za  poslednie  neskol'ko  chasov  v  nej
prosnulis'  mnogie  emocii,  prezhde  nahodivshiesya  pod  kontrolem.   CHtoby
sderzhat' ih, ponadobitsya mnogo sil. Ona vpolne mogla spravit'sya so  svoimi
zhelaniyami, nichego ne podozrevayushchij Turian tozhe, esli tol'ko ona ne proyavit
neostorozhnosti. No ona hotela byt'  neostorozhnoj  hotya  by  raz  v  zhizni.
Osoznannaya chuvstvennost' oslepila mozg, serdce  i  telo,  i  kogda  Turian
otvetil, ona vsem serdcem prinyala ego.
   Vot tol'ko on nikak ne predpolagal,  chto  ona  eshche  devushka,  i  Rovena
horosho ponimala, chto delo  konchitsya  gnevom  na  ee  obman  i  sobstvennuyu
slabost',  nesposobnost'  pogasit'  neistovoe   plamya   zhelaniya,   celikom
poglotivshee ego sejchas. Poetomu  ona  podbadrivala  ego  telom  i  mysl'yu,
rukami  i  gubami.  Vozmozhnyj  ushcherb  byl  nesravnim  s   burej   strasti,
zavladevshej im. Ona chuvstvovala eto, pronikaya v  ego  mozg  i  oshchushchaya  ego
prikosnoveniya. Ona proklinala svoyu neumelost', ne pozvolivshuyu ej razdelit'
s nim pervoe oblegchenie,  no  triumf,  kotoryj  podzhidal  ee  v  sleduyushchee
mgnovenie lyubvi, osvobodil ee mozg ot podobnyh myslej.


   Rovena prosnulas' vnezapno; takoe udobnoe, teploe telo Turiana  ischezlo
s uzkoj kojki, na kotoroj oni ne tak davno usnuli. Ee  podnyalo  ne  nezhnoe
pokachivanie "Miraki", a volny emocij, ishodyashchie ot Turiana.  On  ispytyval
sil'noe chuvstvo viny, rugal sebya za to, chto poteryal  kontrol'  nad  soboj,
chto ovladel devstvennicej, zlilsya na nee.  Po  ego  mneniyu,  ona  pytalas'
soblaznit' ego, i v to zhe vremya muzhchinu ohvatilo uzhasnoe po  sile  zhelanie
snova byt' s neyu vmeste.
   V  Rovene   probudilis'   ugryzeniya   sovesti.   CHto   dlya   nee   bylo
poluigroj-poluvyzovom sebe, privelo k stradaniyam chestnogo cheloveka, prezhde
vpolne dovol'nogo svoej rabotoj i zhizn'yu. Ona nichem ne luchshe Mojry.
   Rovena podnyalas', naskoro odelas', no bylo vse ravno  holodno,  poetomu
ona zavernulas' v odeyalo i bystro  podogrela  paru  chashek  goryachitel'nogo.
Priderzhivaya odeyalo rukoj, a obe kruzhki - siloj  mysli,  ona  podnyalas'  na
palubu.  Turian  sidel,  ssutulivshis'  v  kubrike,  unylyj,  drozhashchij   ot
myslennogo i fizicheskogo, holoda. Ego um neumolimo  vozvrashchalsya  k  zharkoj
seksual'nosti ih vnezapnogo soyuza i  k  ego  nesposobnosti  kontrolirovat'
sebya.
   - Nam nuzhno pogovorit', Turian, - tiho skazala devushka, glyadya na  nego.
Ona protyanula  kapitanu  kruzhku,  nabrosila  emu  na  plechi  kraj  odeyala,
ostorozhno sela ryadom. - Tebe  nezachem  chuvstvovat'  sebya  vinovatym  iz-za
proshloj nochi.
   On gnevno posmotrel na nee.
   - Otkuda ty znaesh', chto ya chuvstvuyu?
   - Iz-za chego zhe eshche ty sidish' na holodnoj palube s  vidom  zakorenelogo
zlodeya? Vypej, tebe nado sogret'sya. - Ona ispol'zovala tverdyj ton Luzeny,
kotorym ta chasten'ko ubezhdala  svoyu  podopechnuyu  sdelat'  chto-libo,  i  on
blagorazumno sdelal glotok. - Nu, davaj razberemsya, - vse  tak  zhe  tverdo
prodolzhila ona, usilivaya slova myslennym dejstviem. - YA nichego  ne  delala
dlya togo,  chtoby  soblaznit'  tebya.  -  On  nedoverchivo  pokachal  golovoj,
nabrasyvaya odeyalo na svoe pravoe plecho, no ne otodvigayas'  ot  ee  teplogo
tela. - Odnako ya hotela,  chtoby  ty  perestal  smotret'  na  menya  kak  na
rebenka, maluyu devchonku, pustoe mesto. YA ochen'  hotela,  chtoby  ty  uvidel
menya! Menya, Rovenu!
   Medlenno-medlenno on povernul golovu. V temnote v ego glazah zasverkali
bliki - tak shiroko oni otkrylis' ot udivleniya.
   - YA pomnyu eto imya. My vstrechalis' ran'she. To-to mne pokazalos' znakomym
tvoe lico!
   -  YA  byla  v  kompanii  iz  chetyreh  chelovek,  treh  devushek  i   moej
vospitatel'nicy, chetyre goda nazad. Ty vozil nas na  progulku.  V  morskom
zapovednike odna iz devushek,  uzhasnaya  koketka,  poluchila  sil'nye  ozhogi,
potomu chto ne poslushalas' tvoih predosterezhenij.
   - A ty prislushalas' i pomogla toj suchke. - On nemnogo  priobodrilsya.  -
Skol'ko tebe let, Rovena?
   -  Mne  vosemnadcat',  -  skazala  ona  i  shutlivo  dobavila:  -  Pochti
vosemnadcat'. Tak chto ya dostatochno vzroslaya, chtoby pozvolit' sebe lyubovnoe
priklyuchenie i znat', kogda takoe mozhno  pozvolit'.  No,  chestno,  vse  eto
proizoshlo samo po sebe. Mne nravilos' rabotat' s toboj  na  "Miraki".  |to
tak ne pohozhe na tu nudnuyu rabotu, kotoruyu mne prihoditsya  vypolnyat'  ves'
god. Odno tol'ko eto sdelalo moi kanikuly nezabyvaemymi, Turian, a proshlaya
noch' byla chistoj sluchajnost'yu. YA ne ochen' bespokoyus' ob etom, uveryayu tebya.
   Ona vse-taki ubedila ego svoimi tihimi ob座asneniyami, on byl  ponyatlivym
chelovekom. Ego ruka, nagrevshayasya o kruzhku, nakryla ee. Ona  pochuvstvovala,
kak napryazheny ego telo i um,  i  popytalas'  najti  vyhod  iz  sozdavshejsya
situacii, proniknuv v ego soznanie. Ego mysli vse eshche vertelis'  po  krugu
ot ee molodosti k preispolnennoj chuvstvennost'yu proshloj nochi.
   - YA lyubil mnogih zhenshchin v svoej zhizni, no nikogda ne vstrechal ni odnoj,
pohozhej na tebya! - tyazhelo vzdohnul on.  -  Nikogda  ran'she!  -  Ego  golos
prervalsya, poryv strasti neozhidannoj sily zastavil ego  vzdrognut'.  -  Ty
pogubila menya.
   Ego vozmushchalo eto. Emu nravilis' ego korotkie, priyatnye i legkie svyazi,
v kotoryh  on  vsegda  byl  dominiruyushchim  partnerom  i  kotorye  polnost'yu
kontroliroval, chego nikak nel'zya bylo skazat' o proshloj nochi.
   - YA? Rebenok pogubil tebya, kapitan Turian? -  so  skepticheskim  smeshkom
sprosila devushka. - Somnevayus', hotya eto i zvuchit kak kompliment. YA  i  ne
podozrevala,  chem  vse  zakonchitsya.  Ty  velikolepnyj,  nezhnyj   lyubovnik.
Nesmotrya na to, chto mne ne s kem tebya sravnit', ya smogla ocenit' eto. I  ya
znayu, chto ty chestnyj, poryadochnyj, zabotlivyj muzhchina.  No  pogibshij?  Vryad
li. Ty nikogda ne smozhesh' prinadlezhat' tol'ko odnoj  zhenshchine,  ili  odnomu
portu, ili odnomu al'tairskomu moryu. Esli hochesh' znat', chto ya dumayu, - tut
Rovene prishlos' byt' osobenno ostorozhnoj, chtoby on ne obnaruzhil,  chto  ona
nezakonno prochitala ego lichnoe delo, - tak ya ne predstavlyayu tebya  semejnym
chelovekom, hotya rodnye i mnogo znachat dlya tebya. "Miraki" zamenyaet  tebe  i
zhenu, i detej. YA ved' prava? - Ona nadeyalas', chto skrytaya lest' srabotaet,
i s bol'shim oblegcheniem pochuvstvovala sdvig v ego myslyah v otvet na  stol'
bespristrastnye zamechaniya. - Dazhe esli by u nas byl  shans  sozdat'  chto-to
vrode sem'i, etot korabl' v konce koncov pobedit, i ya ostanus' odna.
   Turian pechal'no rassmeyalsya. Ona  znala,  chto  on  pochti  gotov  shutlivo
vz容roshit' ej volosy, no psihicheskoe napryazhenie vse  eshche  sderzhivalo  ego.
Devushka vzyala ego za ruku  i  prizhalas'  k  nej  shchekoj,  chtoby  cherez  eto
prikosnovenie peredat' chuvstvo uvazheniya i terpelivuyu druzhbu, uspokaivayushchuyu
i sogrevayushchuyu.
   - YA nikogda ne zabudu, kak ty uspokoil menya, Turian, kogda my prohodili
cherez proliv, i to, chto ty ponyal, kak sil'no ya nuzhdalas' v uchastii.  Nikto
i nikogda ne byl shchedree i dobree ko mne. |to polnost'yu obezoruzhilo menya.
   On kivnul,  prinimaya  vsemi  urovnyami  svoego  soznaniya  vse,  chto  ona
pytalas' vyrazit'.
   - Kto ty na samom dele, Rovena?
   - YA sirota, mne vosemnadcat' let, ya Talant, i ya sluzhu v Bashne Al'taira.
   Ona uslyshala, kak moryak sudorozhno vzdohnul, i pochuvstvovala, kak  strah
v ego soznanii okrasil ee obraz.
   - Kak Prajm Siglen? -  Hotya  Turian  i  znal,  chto  predstavlyayut  soboj
sluzhashchie Bashni i chem oni zanimayutsya, on ne mog predstavit' v etoj roli ee.
   - Nu, ya ne Prajm, - zayavila ona so smehom, skryvaya polovinu  pravdy,  -
no eta rabota dlya odinochek, i ya dolzhna derzhat'sya na rasstoyanii ot lyudej, s
kotorymi rabotayu. YA ne mogu byt'  svobodnym  kapitanom,  kak  ty.  Sluzhit'
tvoim matrosom uzhe samo po sebe bylo chudesno. Rabota  s  toboj  vdvoem  na
"Miraki" absolyutno ne pohodila na to, chto ya delayu v Bashne. |to byla luchshaya
nedelya v moej zhizni. I ya  sovsem  ne  hotela  zaplatit'  tebe  za  druzhbu,
perespav s toboj.
   - Perespav? - On pochti zakrichal na Rovenu,  no  ona  znala,  chto  vzyala
pravil'nyj ton. - YA schital, chto eto  bylo  nechto  drugoe!  -  I  vdrug  on
zahohotal, i vse ego napryazhenie i trevoga ushli iz ego myslej. - Nu, ladno,
mozhet, ty i prava.
   Rassvet osvetil  nebosvod,  i  devushka  smogla  razglyadet'  nasmeshlivoe
vyrazhenie ego lica, otrazhavshee vosstanovlennoe psihicheskoe ravnovesie.
   - Nu, togda, - nachala  ona  smirennym  golosom,  obodrennaya  ego  novym
sostoyaniem, - bez  predrassudkov  i  prinimaya  vo  vnimanie  to,  chto  eto
edinstvennaya vozmozhnost', kotoraya vryad li predstavitsya nam snova, ne mogli
by my perespat' eshche raz?
   - Esli ty Talant, Rovena, - na ego  lice,  kak  v  zerkale,  otrazilos'
zhelanie, - to znaesh', chto sejchas ya hochu etogo bol'she vsego na svete. -  On
ulybnulsya, nakonec-to vz容roshil ej volosy i dobavil:  -  Nu,  mozhet  byt',
krome zavtraka, kotoryj pridast nam neobhodimye sily.


   Tol'ko v konce dnya oni dobralis' do prichina v  Priyatnoj  Buhte.  Rovena
postaralas', chtoby  po  puti  domoj  oni  stali  nastoyashchimi  druz'yami.  On
rasskazyval devushke o svoih plavaniyah, o mnogochislennyh rodstvennikah,  i,
sidya kak mozhno blizhe k nemu, ona mnogoe uznala o svoej rodnoj planete. Oni
molchali, poka prishvartovyvalis' i delali poslednyuyu rabotu, privodya korabl'
v poryadok, ubiraya kambuz, da i govorit' bylo ne o chem ili pochti ne o  chem.
Ona slozhila prosolennuyu morem odezhdu v  ryukzak,  vzobralas'  na  prichal  i
vzyala svoj velosiped. Turian vstal u nee na puti, i devushka znala, chto emu
tozhe ne hochetsya, chtoby eta idilliya zakonchilas'.
   - YA dolzhna ehat', Turian. CHistogo neba i horoshego plavaniya!
   - Udachi, Rovena! - skazal on tiho. Serdce i um moryaka rvalis' k nej, no
on otstupil.
   I ona proehala  mimo,  chuvstvuya,  chto  on  tak  zhe  sil'no  sozhaleet  o
rasstavanii, kak i ona.
   Pod容m ot mesta yakornoj stoyanki  "Miraki"  na  holm  byl  trudnym,  ona
vspotela, poetomu ne imelo znacheniya, chto zhe na samom dele blestelo  na  ee
shchekah - slezy ili kapli pota. Zakonchilsya prekrasnyj  epizod  v  ee  zhizni.
Luzena  byla  prava,  predlozhiv  poehat'  syuda,  hotya  i  ne  znala,   chto
proizojdet. Ili Luzena znala, chto takoe mozhet sluchit'sya?  Luzena  znaet  o
nej pochti vse. Nuzhno budet ochen' tshchatel'no skryvat' etot volshebnyj  sluchaj
ot ee orlinogo vzora. Hotya zahochet li ona  vse  skryt'?  Razve  Luzena  ne
obraduetsya tomu, chto ona vstretila takogo prekrasnogo lyubovnika?
   Ona voshla v kottedzh, brosila ryukzak v koridore  u  dverej  prachechnoj  i
uslyshala nastojchivyj zvonok avtootvetchika, prervavshego ee razmyshleniya. Tam
nakopilas' celaya kucha zapisok, mashina vybrasyvala  ih  pryamo  na  pol.  Ne
mnogo li dlya tridcati shesti chasov otsutstviya?
   - Nu, chto tam?
   Rovena nehotya  vozvrashchalas'  k  zabytym  obyazannostyam.  Ona  podhvatila
poslednij listok, podgrebla poblizhe k stoliku lezhavshie na polu  i,  prezhde
chem nachat' chitat', udobno ustroilas' na stule.
   Pervaya vestochka ot Luzeny byla poluchena pochti srazu zhe  posle  otplytiya
Roveny  na  "Miraki".  Ona  vozveshchala   o   triumfal'nom   rozhdenii   dvuh
devochek-bliznyashek i soobshchala o bystrom vosstanovlenii sil ih materi  posle
dlitel'nyh tyazhelyh rodov. Vtoroe, takzhe  ot  Luzeny,  podtverzhdalo  mnenie
gordoj babushki: obe malyshki srazu zhe byli  priznany  Talantami  s  vysokim
potencialom. Iz tret'ej zapiski ona s udovol'stviem uznala,  chto  povidat'
svoih   plemyannic   priehal   Finnan,   i   sem'ya   nakonec-to   schastlivo
vossoedinilas'. CHetvertoe poslanie bylo  ot  Dzherolamana:  pochemu  ona  ne
otvetila na predydushchie? Pyatoe prishlo  vchera  vecherom  i  soderzhalo  prikaz
Siglen nemedlenno svyazat'sya s Bashnej. A pervye  zhe  slova  shestoj  zapiski
zastavili devushku s toskoj vspomnit'  o  Turiane,  odno  lish'  prisutstvie
kotorogo  moglo  by  podderzhat'  ee.  Oni  vzorvali  vse  ee  idillicheskoe
nastroenie, kak bomba. Tam govorilos':

   "Dolzhna soobshchit' tebe, chto Luzena SHev Allovej pogibla v avtokatastrofe.
Otvet' nemedlenno. Siglen".

   I vremya: 12:20, segodnya, kogda "Miraki"  peresekal  yuzhnoe  techenie  pod
vsemi parusami po vse eshche bespokojnomu posle vcherashnego shtorma moryu. Ona i
Turian bok o bok sideli v kubrike, sogretye druzhboj i lyubov'yu.
   Slezy potekli po licu Roveny.
   - Dolzhna soobshchit', - povtorila ona tiho. - I ni  slova  soboleznovaniya,
Siglen? Ni slova o tom, chto ushla takaya chudesnaya, lyubyashchaya zhenshchina?
   Devushka pozvolila goryu ohvatit' sebya, naprasno otyskivaya telepaticheskie
signaly navsegda poteryannogo dorogogo  sushchestva  -  zhenshchiny,  kotoraya  tak
predanno zabotilas' o nej i posvyatila ej vsyu svoyu zhizn'. Bol'  rashodilas'
vse shire i shire, szhimaya gorlo, skruchivaya zhivot, podnimayas' v mozg, davya na
glaza. Hlynuli slezy, rydaniya sotryasali telo. Tol'ko Turian mog pomoch' ej.
Ona byla vprave prosit' ego ob etom. No zachem vzvalivat' na nego ee lichnoe
gore? Ona dolzhna byla  vse  eto  preodolet'  sama.  I  serdechnuyu  bol',  i
besplodnye poiski blizkogo razuma,  i  dushevnuyu  pechal'.  Luzena!  Luzena!
Luzena!
   Pronzitel'nye zvonki telekoma grubo vernuli ee k real'nosti. Ona  rezko
vklyuchila svyaz', ekran zamigal. K schast'yu, na  nem  poyavilsya  vstrevozhennyj
Dzherolaman.
   - Rovena! Gde ty byla?
   - V more. Vchera noch'yu nas zastal shtorm. YA  tol'ko  chto  vernulas'.  CHto
sluchilos' s...
   - U Siglen byl obmorok, kogda prishlo soobshchenie o  neschast'e.  Ona  byla
uverena, chto ty vmeste s Luzenoj, i ochen' rasstroilas'.
   - Hotya nakonec-to izbavlyalas' ot menya?
   Serdityj vzglyad Dzherolamana ostanovil ee.
   - My vse bespokoilis', Rovena. Osobenno posle togo, kak Finnan peredal,
chto ty ne soprovozhdala ee.
   - Bardi byla nuzhna mat'. YA byla by tam tret'ej lishnej, a v vosemnadcat'
let ya vpolne sposobna pozabotit'sya sama o sebe neskol'ko dnej.
   Ona ponimala, chto ne vremya vyrazhat' svoe  nedovol'stvo,  no  nichego  ne
mogla podelat'.
   - Dzherolaman, Luzena byla... - Ona spryatala lico v rukah, gor'ko placha.
   - YA znayu, dorogaya, ya znayu. |to projdet. My prosto ne predstavlyali,  gde
ty. I ty dolzhna byla uznat'...
   - Siglen uzhe soobshchila mne etu novost'.
   - Pover', Rovena,  -  golos  Dzherolamana  drognul,  -  ona  tozhe  ochen'
gorevala. Huzhe togo, my dumali, chto  i  ty  pogibla.  Koordinator  Kamilla
vzyala na sebya vse hlopoty, chto ochen' lyubezno s ee storony. Teper' ya priedu
zabrat' tebya.
   Rovena razmazala slezy po licu.
   - Blagodaryu tebya, Dzherri, no net nikakoj neobhodimosti. YA pribudu,  kak
tol'ko sdam pomeshchenie. - I ona otklyuchilas', ne slushaya nikakih protestov.
   Ne obrashchaya vnimaniya na  telekom,  ona  sobirala  veshchi,  prinimala  dush,
zvonila administratoru ob osvobozhdenii nomera. S balkona ona mogla  videt'
"Miraki" u prichala. Hot' eto ostalos' u nee!
   Zatem - vpervye! - ona teleportirovala sebya  pryamo  v  svoi  komnaty  v
Bashne. Uzhe neskol'ko let ona  obladala  neobhodimymi  dlya  takoj  operacii
silami. Vot  tol'ko  sluchaya  podhodyashchego  poka  ne  podvorachivalos'.  Plut
sprygnul so shkafa pryamo na devushku, ukoryayushche murlykaya, zabralsya na  plecho.
Ona povernula golovu, utknulas' v myagkij meh  kota  i  pochuvstvovala,  chto
snova hochet zaplakat'. Ona prikusila gubu i poshla na kuhnyu, chtoby dat' emu
chto-nibud' vkusnen'koe za  tepluyu  vstrechu.  Na  komnatu  Luzeny  v  konce
koridora ona staralas' ne smotret'.
   Nastojchivo zazvonil telefon.
   - YA vernulas', Dzherri, - skazala ona.
   - |to ne Dzherolaman, - otvetil basovityj golos Siglen. - Gde  ty  byla,
nesnosnyj rebenok? Vstan', chtoby ya mogla tebya videt'. Vot tak.
   - Podozhdite, Prajm, ya ne mogu razgovarivat' sejchas. -  Rovena  shlepnula
kota, radostno zhevavshego svoj kusok, i podchinilas' prikazu Siglen.
   - Gde ty... - nachala bylo Prajm, no  ee  sverkayushchie  glaza  okruglilis'
bol'she obychnogo, kogda ona uvidela Rovenu. - Tvoi volosy! Ty podstriglas'?
I etot cvet! CHem ty zanimalas'? Gde ty byla?  Ty  ponimaesh',  chto  segodnya
pohorony  Luzeny  i  ty  dolzhna  hotya   by   iz   uvazheniya   k   prilichiyam
prisutstvovat'?
   - YA pribudu, kak tol'ko pereodenus' i uznayu, gde budet ceremoniya.
   - Koordinator Kamilla predstavlyaet Sovet, i tebe pridetsya potoropit'sya.
I sdelaj chto-nibud' so svoimi volosami, prezhde chem idti na pohorony.
   - Zachem? Moya pricheska - ideya Luzeny.  Izvinite  menya,  Prajm.  Esli  vy
prikazyvaete potoropit'sya, u menya est' chem zanyat'sya.
   - I ty soobshchish' mne, kak tol'ko vernesh'sya. Ty slyshish' menya, Rovena?  Ty
perepolnila chashu moego terpeniya.
   Ne  v  silah  vyslushivat'  podobnye  obvineniya,  Rovena   otklyuchila   i
zablokirovala svyaz'.
   "Dzherri, skazhi mne gde. YA hochu perenestis' tuda sama!"
   Sam Dzherolaman ne umel  posylat'  telepaticheskie  signaly,  no  devushka
pochuvstvovala, chto on poluchil ee soobshchenie, i znala, chto  on  vypolnit  ee
pros'bu. Rovene ne nuzhno bylo prinimat' dush eshche raz,  no,  pereodevshis'  v
podhodyashchee trauru  plat'e,  ona  umylas'  holodnoj  vodoj  pered  prihodom
nastavnika. Plut preduprezhdayushche fyrknul, kogda on voshel.
   Upravlyayushchij stanciej vyrazil Rovene svoe sochuvstvie, no on  i  sam  byl
iskrenne opechalen poterej blizkogo i nezamenimogo druga.
   - CHto ya mogu skazat', Rovena? - On bespomoshchno razvel  rukami.  Odet  on
byl s podobayushchej strogost'yu,  a  volosy,  obychno  rastrepannye,  lezhali  v
akkuratnoj pricheske. Odnako glaza tozhe byli krasnymi.
   Ona vzdohnula i sprosila:
   - Pojdesh' so mnoj?
   - No koordinator...
   - Kamilla i tak vsya v slezah: oni ochen'-ochen'  blizki  s  Luzenoj...  -
Bol'no bylo dazhe proiznosit' eto imya. - YA ne  vyderzhu  nikakih  proyavlenij
chuvstv po  doroge  na  pohorony.  Pusti  menya  v  Bashnyu.  Vospol'zovavshis'
energiej geshtal'ta, ya legko perenesu tuda nas oboih. YA hochu uvidet'  Bardi
i Finnana. Ved' ona uehala, kogda Bardi osobenno nuzhdalas' v materi.
   - No podozhdi,  Rovena,  ty  zhe  ne  mozhesh'  ispol'zovat'  geshtal't  bez
razresheniya Siglen.
   - Boish'sya, chto ya perenesu nas ne tuda?
   - Net, pytayus' ubedit' tebya vesti sebya razumno!
   - V gore net nichego razumnogo! - vspyhnula devushka. Potom pomorshchilas' i
dobavila, polozhiv ruku sebe na lob: - YA ne pomnyu sebya ot gorya. YA ne  znayu,
chto delayu. Ty so mnoj?
   - Pridetsya! - Dzherolaman povernulsya i poshel vpered po koridoru k svoemu
ofisu.
   Tam devushka polozhila ruki emu na plechi.
   - Kto-nibud' iz Talantov sejchas rabotaet?
   - Net, sejchas net. Siglen  rasstroena,  kak  tebe  izvestno.  -  I  ego
zlobnoe lico udivilo Rovenu. U Dzherolamana bylo  neskol'ko  pristrastij  v
zhizni, no na pervom meste vsegda stoyala Bashnya.  -  Siglen  ploho  rabotala
segodnya.
   - Ono i vidno, - zametila Rovena, glyadya na pyhtyashchie  na  holostom  hodu
generatory. - Kakie koordinaty?
   Dzherolaman zamyalsya, no devushka rezko szhala ego plechi, i on dal-taki  ej
koordinaty skripyashchim ot napryazheniya  golosom.  Rovena  reshitel'no  voshla  v
potok energii, idushchej ot generatora Bashni, pochuvstvovala, kak  skvoz'  nee
poshli   silovye   volny,   ulybkoj   podbodrila   Dzherolamana   i    legko
teleportirovala ih oboih.
   Ona edva ne rashohotalas' pri vide lica  upravlyayushchego,  kogda  oni  bez
osobyh pomeh  poyavilis'  pered  odnim  iz  municipal'nyh  zdanij  mestnogo
gorodka.
   "Rovena! Kak ty posmela?!" - poslyshalsya ryk Siglen v ee mozgu.
   - Ostav' menya sejchas, Siglen. Ty smozhesh' prochest'  mne  vse  punkty  iz
pravil i instrukcij, kotorye ya narushila, kogda ya vernus' v Bashnyu.
   Siglen ne otvetila na etu derzost' Roveny, no ta znala, chto  Prajm  vne
sebya. Rovena ne obratila vnimaniya ni na yarost' Siglen, ni  na  ozabochennoe
lico Dzherolamana.
   - Poshli! Dom Bardi chut' dal'she.
   - No Luzena tam. - Dzherolaman ukazal na blizhnee zdanie.
   - Tam net nichego ot moej Luzeny. YA zapomnyu ee takoj, kakoj ona pokinula
Priyatnuyu Buhtu. No ya mogu pomoch' Bardi.
   Po pravde govorya, Rovena pochti boyalas'  vstretit'sya  so  svoej  svodnoj
sestroj. Ona, priemysh,  prisvoila  slishkom  bol'shuyu  chast'  zhizni  Luzeny,
nesmotrya na to chto Luzena dobrovol'no prinyala  na  sebya  eti  obyazannosti.
Bardi byla vnimatel'noj i dobroj k nej, no inogda oni s Finnanom obizhalis'
na chrezmernuyu pogruzhennost' ih materi v zaboty o  svoej  podopechnoj.  Hotya
pochemu by im ne obizhat'sya?
   Imenno poetomu Rovena hotela, chtoby Dzherolaman byl  s  nej,  kogda  ona
uvidit Bardi, chtoby izbezhat' kakih-libo obvinenij. No ee  svodnaya  sestra,
nastoyashchaya doch' dushevno shchedroj po nature materi, pri vstreche sama prinyalas'
uspokaivat' razrydavshuyusya Rovenu. Finnan obnyal obeih  zhenshchin  i  vmeste  s
Dzherolamanom pytalsya uteshit' ih. Potom prishlo  vremya  vyrazit'  voshishchenie
bliznyashkami. Odna devchushka okazalas' malen'koj kopiej babushki, chto vnushalo
nadezhdu i grust' odnovremenno.
   Vot tak, odnoj sem'ej, ob容dinennoj obshchim gorem, vse i  otpravilis'  na
pohorony.  Koordinator,  uzhe  byvshaya  tam,  oblegchenno  vzdohnula,  uvidev
Rovenu.
   Tot fakt, chto pogrebal'nuyu rech' skazala sama koordinator,  bylo  znakom
osobogo uvazheniya, no  Rovena  "slyshala"  bol'she  ee  iskrennih  slov.  Ona
"slyshala" mnogoe  ot  drugih  sobravshihsya,  i  nekotorye  iz  myslej  byli
nedobrymi i lzhivymi. Ona zakrylas' ot  etoj  gryazi  i  sosredotochilas'  na
slovah Kamilly. I ne smogla sderzhat' slez.
   Po  obychayu,  pohorony  na  Al'taire  ne  zatyagivali.  Posle  pogrebeniya
koordinator  dobrozhelatel'no   nastoyala,   chtoby   Rovena   i   Dzherolaman
soprovozhdali ee nazad, v port Al'taira. Onemev ot tyazheloj  poteri,  Rovena
molcha soglasilas'.
   Bardi i Finnan skazali, chto budut  podderzhivat'  s  nej  telepaticheskuyu
svyaz', oni prodolzhali schitat' ee svoej mladshej  sestroj.  Odnako  po  puti
nazad Rovena ne vyderzhala, skorchilas' na siden'e  i  zakrylas'  ot  vsego,
dazhe ot molchalivogo  ponimaniya  Kamilly  i  Dzherolamana.  CHtoby  umen'shit'
dushevnuyu bol', ona zastavila sebya dumat'  o  puteshestvii  na  "Miraki",  o
korable, rezhushchem prozrachnye golubye volny, o sverkayushchej belizne parusov na
fone yarkogo  solnechnogo  utra.  Ona  vyzyvala  v  pamyati  oshchushchenie  vetra,
laskayushchego lico, solnca, sogrevayushchego telo, do teh por,  poka  razmerennyj
ritm morya ne ubayukal ee i ona ne provalilas' v zabyt'e.


   Prosnulas' ona tol'ko na sleduyushchee utro, pozdno,  v  svoej  sobstvennoj
posteli. Plut murlykal ryadom s nej na podushke.
   "Rovena? - Ona uznala napryazhennyj  golos  Brally.  -  Rejdinger  velel,
chtoby ty svyazalas' s nim, kak tol'ko prosnesh'sya".
   "Rejdinger? CHto, Siglen ne mogla sama vse reshit'?"
   "Uveryayu tebya, Rovena, - s uprekom proiznesla  Bralla,  -  Siglen  ochen'
horosho ponyala tvoe sostoyanie vchera i ne zhelaet bol'she slyshat' ob etom.  My
vse sochuvstvuem tvoej uzhasnoj potere. No Rejdinger ochen' nastaivaet".
   "On vpolne sposoben sam razbudit' menya".
   "Nikto ne sobiralsya tebya budit', Rovena", - snova ukorila ee Bralla.
   "Izvini, Bralla".
   "Nichego, dorogaya!" - Golos Brally podobrel.
   "YA zavaryu chaj i nemedlenno pogovoryu s Prajm Zemli".
   Plut pril'nul k hozyajke, ego lapy zaputalis'  v  ee  volosah  i  meshali
vstat', no Rovena vse-taki podnyalas' s posteli, nabrosila  halat  i  poshla
prigotovit' chego-nibud' goryachego.  Vchera  na  stolike  Bardi  sredi  grudy
soboleznovanij byla i zapiska  Rejdingera.  Da  uzh,  kto-kto,  a  on-to  v
ogromnom dolgu pered nej.
   Ona  vzyala  gologrammu,  kotoruyu  Rejdinger  prislal  ej,   chtoby   ona
ispol'zovala ee dlya koncentracii vnimaniya. Obychno zhe on sam  svyazyvalsya  s
Rovenoj. Potom sdelala bol'shoj  glotok  goryachego  chaya  i  prigotovilas'  k
dolgomu telepaticheskomu pryzhku na Zemlyu. Na gologramme Rejdinger sidel  na
stule, spokojno slozhiv ruki, v poze, kak ona podozrevala, prinyatoj  tol'ko
dlya etogo snimka. No dazhe na gologramme  ego  zhivoe,  s  tyazhelymi  chertami
lico,  tverdaya  pryamaya  spina  pozvolyali  sudit'  ob  ogromnoj  energii  i
sposobnostyah etogo cheloveka. Ego temno-sinie glaza, kazalos',  sverkali  -
blagodarya umeniyu golografa, - kak budto on,  nesmotrya  na  razdelyayushchee  ih
prostranstvo v neskol'ko svetovyh let, znal o nej, Rovene, vse.
   "Rejdinger!" - Rovena sfokusirovala svoj razum na etih ogromnyh siyayushchih
glazah.  Ona  uzhe  sobiralas'  povtorit'  vyzov  s  bol'shej  siloj,  kogda
pochuvstvovala otvetnyj impul's.
   "Prosnulas'?" - Kontakt byl tak silen, chto  kazalos',  budto  Rejdinger
nahoditsya v sosednej komnate.
   "YA vas razbudila? Menya poprosili svyazat'sya s vami kak mozhno skoree".
   "Ne vpervoj, da ya i ne privyk mnogo spat'. Dzherolaman soobshchil mne,  chto
ty eshche ne prisoedinilas' k ego poslednemu kursu. - I  prezhde  chem  devushka
uspela otvetit', on prodolzhil: - YA hochu, chtoby ty poskoree sdelala  eto  i
podobrala hotya by dvadcat' chelovek po dushe dlya raboty na Bashne. Dzherolaman
utverzhdaet, chto ty spravish'sya s etim. Budet legche, esli my  nachnem  rabotu
na  novoj  Bashne  s  horosho  srabotavshimsya  personalom,  inache  postradaet
proizvoditel'nost' truda. Tak chto zajmis' podborom".
   Rovena dazhe vskochila so stula.
   "Novaya Bashnya?"
   "Bystro zhe ty soobrazhaesh'.  Da.  Novaya  Bashnya.  Na  Kallisto,  tak  chto
stanciya  budet  zemnogo  tipa.  FTiT  soglasilas',  chto   Kallisto   mozhet
samostoyatel'no nabirat' personal po vsej sisteme. |tim ty spasesh' menya  ot
lishnej golovnoj boli i dash' vremya na reshenie bolee slozhnyh zadach, vhodyashchih
v kompetenciyu tol'ko Prajm Zemli. Ty moloda, ya znayu, no ya  budu  za  toboj
prismatrivat', i esli ty dumaesh',  chto  Siglen  byvala  slishkom  stroga  s
toboj, to ty vskore ubedish'sya, chto na samom dele ona men'shee iz dvuh  zol.
Kak tol'ko ty sostavish' komandu, vas perebrosyat pryamo na Kallisto. Svyazhis'
so mnoj zavtra tochno v devyat' nol'-nol' po zemnomu vremeni".
   Pauza posle razgovora pochti fizicheski zapolnila tishinu komnaty.
   - Novaya Bashnya, - tiho povtorila devushka, oshelomlennaya izvestiem.  -  Na
Kallisto? Na odnom iz sputnikov YUpitera. Pochemu tam? Pochemu  ne  na  Lune?
Konechno, budet zdorovo sozdat' na etom sputnike usloviya, podobnye  zemnym.
YA sama sostavlyu komandu? YA... YA budu Prajm!
   "Siglen, Rejdinger naznachil menya na Bashnyu Kallisto!"
   "Ne mogu skazat', chto ty dostojna etoj chesti, devushka,  -  otvetila  ej
Siglen. - Po krajnej mere, ty budesh' pod ego pryamym rukovodstvom, i  posle
togo, chto proizoshlo vchera, eto imenno to, chto tebe nuzhno".
   "Sovershenno verno, Siglen. Sovershenno verno".
   Dazhe Siglen ne isportit ej nastroeniya segodnya.
   Kak by radovalas' Luzena! Rovena zazhmurilas' ot boli, kotoruyu vyzvala v
nej eta mysl'. Luzena uzhe nikogda ne uznaet, chto ee vospitannica  poluchila
status Prajm. I Rovena ne smogla sderzhat' goryuchih slez. I, tol'ko  uslyshav
stuk v dver', pospeshila privesti sebya v poryadok.
   Voshel Dzherolaman, sderzhivaya ulybku, poka ne uvidel, chto devushka  hrabro
ulybnulas' emu v otvet.
   - Vot i umnica. Spryach' gore. Bez somneniya, ona by gordilas' toboj,  tak
zhe kak i ya. - On pomahal svernutymi  v  trubochku  bumagami.  -  Nam  nuzhno
horoshen'ko porabotat' teper'. Prajm Rovena. YA ne  tol'ko  s  udovol'stviem
pomogu tebe, no i pochtu eto za chest'.
   Rabota pomogla. Vnachale ej prishlos' sosredotochit'sya  na  lichnyh  delah,
zatem sopostavit' ih s obrazami  zhivyh  lyudej  kursa.  Poldyuzhiny  raz  ona
lovila sebya na mysli podelit'sya s Luzenoj planami ob etom i o  tom.  Poroj
devushku ohvatyvala ostraya toska i ne otpuskala, poka ona ne spohvatyvalas'
i bezzhalostno ne stryahivala ee s sebya. Pechal' ostalas' v proshlom.  Segodnya
trebovalos' rabotat' radi budushchego - budushchego, o kotorom mechtala  dlya  nee
Luzena: o svoej sobstvennoj stancii i titule Prajm.
   Proshlo chetyre goda, no Rej Loftus i Dzho  Tol'ya  ne  razocharovali  ee  v
dolzhnostyah tehnikov i remontnikov. Dzherolaman podtverdil, chto ob ih rabote
polucheny horoshie otzyvy na Procione, Betel'gejze  i  Zemle.  V  sostav  ee
komandy takzhe vpolne mozhno bylo vklyuchit' Mauli i Mika - oni  zhdali  novogo
naznacheniya i vyzvali  udivlenie  Roveny  svoimi  sposobnostyami.  Iz  novyh
slushatelej na etom kurse ona vybrala Billa Pauera na dolzhnost' zamestitelya
superkargo  [zaveduyushchij  gruzom   na   sudne].   Devushku   privlekli   ego
harakteristiki, a takzhe spokojnye, solidnye manery i medlitel'naya ulybka.
   - Prichina ne menee vazhnaya,  chem  ostal'nye,  -  zametil  Dzherolaman,  -
prinimaya vo vnimanie, chto tebe pridetsya chasten'ko smotret' emu v lico.
   ZHenshchina bolee  starshego  vozrasta,  kapellianka  po  imeni  Kardia  Ren
Hafter, otlichno podhodila na rol' upravlyayushchego stanciej. Ona uzhe  rabotala
na etom postu na Betel'gejze, i Prajm Devid rekomendoval ee. Rovena  dolgo
razdumyvala  po  povodu  kandidatury   pyatidesyatiletnogo   svyazista   Zabe
Talumeta: u nego byla vysshaya kvalifikaciya, odnako on  smenil  ochen'  mnogo
mest. No ego rejting kak professionala byl ochen' vysok.
   - Tebe nado byt' gotovoj k tomu, chto neizbezhny kakie-to neuvyazki,  poka
ty okonchatel'no ne ustroish'sya, Rovena, - zaveril  ee  Dzherolaman.  -  Lyudi
dolzhny priteret'sya drug k drugu i k tebe, a  na  eto  nuzhno  vremya,  nuzhno
eksperimentirovat', ne obojdetsya i bez oshibok. Kakoj by ekipazh  ty  sejchas
ni podobrala, on ne ostanetsya na  stancii  navsegda.  Siglen  ponadobilos'
pochti shest' let, prezhde chem  ona  udovletvorilas'  vyborom.  Nekotorye  ee
kandidatury vyzvali u menya i Brally udivlenie, no vse my rabotaem  horosho,
osobenno v trudnye momenty.
   Rejdinger prislal ej chetyreh T-4  i  T-5  s  Zemli,  a  kogda  voznikli
trudnosti s menedzherom sistemy zhizneobespecheniya, to na ispytaniya v sistemu
Kallisto poslali specialista s Luny.
   CHerez tri dnya Bralla radushno priglasila Rovenu poobedat' s Siglen.
   - Ona dejstvitel'no perezhivala gibel' Luzeny. I byla v uzhase  ot  odnoj
lish' mysli, chto ty tozhe popala v avariyu. Ona celyh polchasa  besheno  iskala
koordinaty avarii i do smerti perepugala mestnye vlasti, otdavaya im pryamye
ukazaniya. Ona ochen' vzbudorazhena tvoim naznacheniem, Rovena, ochen'!
   Rovenu   tol'ko   pozabavilo   eto   predpolozhenie.   Prajm    Al'taira
priderzhivalas'  mneniya,  chto  Rovena  eshche  dolgo   ne   smozhet   vypolnyat'
otvetstvennye porucheniya. Konechno, Rovene nikogda ne  prihodilos'  otvechat'
za svoe derzkoe povedenie, kogda ona narushala chetkie prikazaniya Siglen. No
mezhdu  nej  i  Prajm  Al'taira  vsegda  sushchestvovala   neizvestno   otkuda
poyavivshayasya nepriyazn'.
   Sobirayas' k Siglen, Rovena  nadela  svobodnoe  plat'e  prostogo  pokroya
svetlo-serogo  cveta  -  edinstvennogo  cveta,  kotoryj  ne   protivorechil
alyapovatym cvetam stolovoj Siglen, - i serebryanuyu  cepochku,  chtoby  slegka
podcherknut' svoj podrostkovyj status.
   Bralla, vstretivshaya Rovenu na polovine Siglen, odobritel'no  kivnula  i
vvela v zal dlya priemov.
   S aperitivom byli podany izyskannye  zakuski,  na  kotorye  Siglen  uzhe
uspela sovershit' opustoshitel'nyj nabeg. Tri pribora  za  obedennym  stolom
svidetel'stvovali, chto Bralla tozhe priglashena. Fakt, obodrivshij Rovenu.
   Siglen nachala besedu s dolgogo  ob座asneniya  sistem  modernizacii  Bashni
Al'taira, kotorye ona uzhe podrobno obsudila s Rejdingerom. Rovena  vezhlivo
slushala, poka podavali pervye tri blyuda,  i  ela  s  appetitom,  chtoby  ne
pokazat'sya nevospitannoj.
   - Ochen' zhal', chto Rejdinger reshil perevesti tebya na novoe mesto  imenno
sejchas, kogda vse  tak  sil'no  obnovlyaetsya.  Primi  sovet:  zaderzhis'  na
neskol'ko mesyacev i kak sleduet razberis' v novoj tehnike.
   - Esli eto novoe oborudovanie, Siglen, to tebe tozhe nuzhno budet uchit'sya
upravlyat' im, ne tak li? - logichno zametila Rovena.
   Ona ulovila ten' nedovol'stva na lice Prajm, no ne nashla  ni  malejshego
izmeneniya v myslyah etoj zhenshchiny. Ta  zhe  ten'  lish'  slegka  otrazilas'  v
slaboj ulybke.
   - YA by hotela, chtoby ty horosho ela, moya  dorogaya.  YA  dolgo  obdumyvala
segodnyashnee menyu. Ty takaya hudaya, chto oni podumayut obo mne?  -  Ukrashennyj
dragocennym perstnem palec dramaticheski vonzilsya v shirokuyu grud'. - O tom,
kak ya za toboj uhazhivala?
   - Vrachi govoryat, chto u menya aktivnyj metabolizm, Siglen, i  ya  vryad  li
kogda-nibud' naberu ves.
   - No on tebe ponadobitsya, moya dorogaya, chtoby podderzhivat'  sebya.  -  Na
vyalom lice Siglen otrazilas' glubokaya zainteresovannost'.
   - Podderzhivat' sebya? YA schitala, chto gidroponnye  ustanovki  na  stancii
Kallisto  -  nastoyashchee  proizvedenie  iskusstva  -  mogut  vyrashchivat'  vse
izvestnye s容dobnye frukty i ovoshchi.
   - YA uverena, chto ty budesh' prekrasno chuvstvovat' sebya na Kallisto. -  V
tone Siglen poslyshalis' zloveshchie nameki na blizkoe neschast'e.
   - Konechno, na Kallisto mne budet horosho.
   - Da, no tebe eshche predstoit dobirat'sya tuda!
   V otvet na udivlennoe vosklicanie Roveny Siglen zarydala,  zakryv  lico
salfetkoj. Ona protyanula ladon', chtoby  pozhat'  ruku  Roveny,  i  ne  bylo
somnenij v ee iskrennem bespokojstve. Devushka voprositel'no posmotrela  na
Brallu. Nastoyashchij, nichem ne prikrytyj uzhas cherez pal'cy Siglen peredavalsya
Rovene, tshchetno pytavshejsya osvobodit'  svoyu  ruku  i  izbavit'sya  ot  etogo
chuvstva. Bralla vyglyadela ne menee rasstroennoj, guby ee drozhali.
   - O chem ty govorish', Siglen?
   Promokaya salfetkoj glaza, Siglen brosila na  Rovenu  gorestnyj  vzglyad,
potom polozhila tyazhelye ruki na stol i snova gromko zarydala.
   - Kosmos, dorogaya, - vydohnula Bralla so strahom na lice.
   - CHto ty imeesh' v vidu?
   - Ty znaesh', chto proishodit s Prajmami vo vremya  pereletov,  Rovena,  -
poyasnila Bralla pechal'no. - Devid  agoniziroval,  kogda  letel  otsyuda  na
Betel'gejze. On naivno polagal,  chto  muzhchiny-Prajmy  ne  podverzheny  etoj
napasti.  Kapella  tri  mesyaca  prihodila  v  sebya  posle   dezorientacii,
nastupivshej v rezul'tate kosmicheskogo pereleta.
   - YA teleportirovala sebya v provinciyu Bardi bez vsyakoj dezorientacii...
   - No ty peremeshchalas' v predelah planety, s privychnoj siloj tyazhesti... -
vozrazila Bralla.
   - I ya obletala vokrug Al'taira na chelnoke.
   - CHelnoki - sovsem drugoe po  sravneniyu  s  teleportaciej,  -  otrezala
Siglen. - Oh, ya vsya drozhu ot straha s togo samogo momenta, kak uslyshala ob
organizacii  stancii  na  Kallisto.  YA  prosila  Rejdingera   podumat'   o
vozmozhnosti ispol'zovat' na  Kallisto  Talantov  vtoroj  stepeni  v  lyubyh
sochetaniyah, no tol'ko ne tebya, Rovena. YA ne  mogu  pozvolit'  tebe,  pochti
rebenku, projti cherez ves' etot uzhas pochti srazu  posle  takogo  strashnogo
ispytaniya, vypavshego na tvoyu dolyu. Ved' teper' u  tebya  net  dazhe  Luzeny,
podderzhivavshej tebya v trudnuyu minutu.
   Rovena ne pomnila  o  neudavshejsya  popytke  otpravit'  ee,  trehletnyuyu,
obuchat'sya na Zemlyu. No ona ne zabyla temnyj vhod  v  chelnok,  v  absolyutno
zamknutoe prostranstvo. Prohod "Miraki" cherez proliv tol'ko usilil  davnij
strah, zhivo napomniv o nem.
   - Gluposti. So mnoj nichego ne sluchitsya. YA byla rebenkom, i nikto nichego
ne ob座asnil mne. Oni prosto skazali,  chto  ya  dolzhna...  -  I  ona  shiroko
otkryla glaza, pytayas' ne videt' ogromnuyu pugayushchuyu temnotu, v  kotoruyu  ee
hoteli vtolknut'. - YA ne hochu, Siglen, chtoby vy delali iz muhi  slona.  So
mnoj vse budet v poryadke.
   - Tak zhe govoril Devid, kogda ya preduprezhdala  ego  o  dezorientacii  v
kosmose. Kapella poverila mne, ej dali bol'shuyu dozu uspokoitel'nogo, i vse
zhe ej ponadobilos' tri mesyaca, chtoby pereorientirovat' sebya. YA hotela hot'
kak-to pomoch' tebe, kogda sovsem skoro ty poteryaesh' svoyu  samouverennost'.
Ved' nikto iz T-4 s kursa Dzherolamana ne v sostoyanii  budet  tebe  pomoch'.
Bralla soglasna so mnoj.
   Bralla energichno kivnula, i Rovena podavila rastushchee v nej razdrazhenie.
   - Esli ya ne najdu podhodyashchih T-4 v etoj gruppe,  to  uverena,  otyshchetsya
mnogo drugih, zhelayushchih prinyat' naznachenie  na  rabotu  v  novoj  Bashne.  A
teper',  pozhalujsta,  perestan'te  dramatizirovat'  prostuyu  teleportaciyu.
Siglen, ya uverena, chto ty  sovershish'  perebrosku  kak  vsegda  bezuprechno,
poetomu ni o chem ne bespokoyus'.
   Ona  ostavalas'  eshche  rovno  stol'ko   vremeni,   skol'ko   diktovalos'
prilichiyami, a zatem otpravilas' iskat' Dzherolamana.
   - Da, eto pravda o Devide i Kapelle. Kapellu pochti usypili i  pomestili
v special'nuyu protivoshokovuyu kapsulu, - podtverdil Dzherolaman. - A  Siglen
tak bolela,  chto  pohudela  na  pyat'  kilogrammov.  Poka  ni  odin  Prajm,
naskol'ko  ya  znayu,  ne  mog  teleportirovat'   sebya   cherez   kosmicheskoe
prostranstvo. Rejdinger tol'ko odnazhdy letal na Lunu, no nikogda s teh por
ne pokidal Zemlyu.
   - YA samaya molodaya iz Prajmov, zdorova, sportivna...
   - Dejstvitel'no,  drugie  ne  obladali  etimi  kachestvami,  -  zakonchil
Dzherolaman s hitrym bleskom v glazah. - YA by pobilsya ob  zaklad  na  tebya,
moya devochka. Nu, a chto ty dumaesh' ob etom T-4, Forri Tee?
   - On mne sovsem ne nravitsya. On smotrit na menya tak zhe, kak  Siglen  na
ekler, no nikogda pryamo v glaza. On zakryvaetsya  dazhe  ot  samyh  vezhlivyh
pros'b. YA nikogda ne smogu rabotat' s takim zakrytym umom.
   - S Prociona sobirayutsya prislat' zhenshchinu T-4.
   - Mne legche rabotat' s muzhchinami.
   - Da, i Siglen tozhe predpochitaet muzhchin, Bralla - edinstvennaya zhenshchina,
sumevshaya srabotat'sya s nej.
   - Dzherolaman, dolzhna zametit' tebe, chto ya sovsem ne pohozha na Singlen.
   - Net, konechno net, Rovena, no my dolzhny sostavit' yadro rabochej gruppy,
prezhde chem ty pribudesh' na Kallisto.
   - Horosho, ya ispytayu etu zhenshchinu.
   CHanni ne mogla by byt' bolee strannoj, dazhe esli by  ee  skonstruiroval
kakoj-nibud' bezumnyj genetik. Ona byla na polmetra vyshe Roveny, s shirokoj
kost'yu; dvigalas' ochen' ostorozhno. (Mozhet byt', boyalas' poranit' teh,  kto
men'she ee.) No hotya ee testirovali v kachestve  Talanta  chetvertoj  stepeni
kak po telepatii, tak  i  po  teleportacii,  vzaimoponimaniya  v  dejstviyah
dostignut' ne udalos'.
   - Ona dejstvuet na menya otuplyayushche,  ya  rabotayu  s  nej  cherez  silu,  -
podvela itog Rovena, nachinaya bespokoit'sya, chto nikogda ne  smozhet  sobrat'
slazhenno rabotayushchij personal Bashni.
   Dzherolaman zhe prodolzhal uveryat', chto nikto ne ozhidal  ot  nee  bystrogo
podbora podhodyashchih  specialistov,  sochetayushchih  vysokij  professionalizm  i
talant, a Bralla  vremya  ot  vremeni  peredavala  predlozheniya  ot  Siglen,
kotorye  neizmenno  okazyvalis'  sovershenno  bespoleznymi.  Vremya  ot容zda
Roveny priblizhalos', i ee vse bol'she volnovalo, kak uspeshno nachat'  rabotu
na Kallisto.
   "Rovena!  -  Golos  Rejdingera  zagromyhal  v  ee  mozgu.  -   Prekrati
nervnichat'. U tebya dostatochno sil dlya upravleniya  Bashnej  pryamo  sejchas  s
temi sem'yu specialistami, kotoryh  ty  uzhe  vybrala,  i  desyat'yu,  kotorye
ozhidayut vas na Kallisto. Ty dolzhna otdohnut'. YA ne  hochu,  chtoby  ty,  kak
vzmylennaya loshad', podnyalas' na bort transportnogo kosmoleta".
   "A skol'ko vy postavite na to, chto ya vyzhivu?" - kislo sprosila devushka.
   "Na chto?" -  Iskrennee  nedoumenie  v  ego  golose  priobodrilo  Rovenu
bol'she, chem rezkij vygovor, kotorym on  razrazilsya,  razobravshis',  v  chem
delo.
   Mauli i Mik pomogali ej sobirat' veshchi na Kallisto. Ih uchastie  smyagchilo
serdechnuyu bol', kogda ona perebirala  podarki,  sdelannye  ej  Luzenoj  za
mnogie gody. Plut vyglyadyval iz svoej dorozhnoj kletki i  kislo  vorchal  po
povodu svoego tyuremnogo zaklyucheniya.  ZHalobno  myaukaya,  on  dosazhdal  vsem,
prosyas' na volyu, no na svobode slishkom uzh meshalsya,  prygaya  sredi  yashchikov,
napadaya na Mauli. Kogda vse veshchi akkuratno slozhili v kontejner,  Rovena  s
Mauli i Mikom teleportirovali ego v prednaznachennoe mesto  v  transportnom
kosmolete, kotoryj ozhidal otpravki zavtra utrom.
   - Ty uverena, chto  ne  hochesh'  perenochevat'  v  domike  dlya  gostej?  -
sprosila Mauli, oglyadyvaya komnatu, v kotoroj ostalas' tol'ko kletka Pluta?
   - YA otlichno ustroyus'. Sejchas dostavlyu chto-nibud' so sklada, - uspokoila
ih Rovena, provozhaya iz svoih komnat.
   Ona postavila kletku Pluta v kuhne, edinstvennoj komnate, kotoruyu oni s
Luzenoj  ne  perekrashivali  posle  otdelki  Siglen.  Zatem,   rabotaya   na
predel'noj  skorosti,   Rovena   kleila,   krasila,   rasstavlyaya   mebel',
vosstanavlivaya komnaty v tom vide, kakimi oni byli v den'  ee  pereezda  v
Bashnyu. Odnu noch' mozhno budet pospat' i v uzhasnoj rozovo-oranzhevoj posteli.
Ona tak ustala, chto pochti nichego ne zamechala.
   Esli by proshchal'nye ceremonii zaviseli ot Roveny, ona  by  ih  otmenila.
Ona ploho spala na slishkom myagkoj krovati. Tak chto  vse  eti  formal'nosti
teper' legko vyvodili  ee  iz  ravnovesiya.  Sobralos'  vse  pravitel'stvo,
kazhdyj staralsya skazat' ej  odobritel'nye  slova  i  daril  chto-nibud'  na
pamyat'. Koordinator Kamilla to luchisto ulybalas', to  zalivalas'  slezami.
Siglen rydala na pleche Brally, prichitaya o predstoyashchih  Rovene  stradaniyah:
nu pochemu ee nikto ne  slushaet  i  ne  zabotitsya  dolzhnym  obrazom  ob  ee
malen'koj uchenice, luchshej iz vseh, kogo ona  kogda-libo  uchila  i  kotoroj
teper' predstoyalo vyderzhat' takoe...
   Podnimayas'  vo  glave  svoej  komandy  po  shodnyam  v  bol'shoj  i  yarko
osveshchennyj transportnyj kosmolet, Rovena otbrasyvala proch' vospominaniya  o
tom dne, kogda ona vot tak zhe shla vverh po trapu, tol'ko v  rukah  szhimala
puhu, a ne Pluta.  Ona  eshche  raz  oglyanulas'  na  sobravshihsya  i  uverenno
posledovala za styuardom v svoj otsek.
   - U vas korabel'nyj kot?! - voskliknul styuard, zametiv ee noshu.
   - Plut. |kipazh "Majotta" podaril ego mne chetyre goda nazad. On chudesnyj
drug.
   - Uh ty, "Majott"! Klassno, Prajm. Vy, dolzhno byt',  pravda  osobennaya,
raz vam reshili podarit' korabel'nogo kota s "Majotta".
   - A chto u  vas  interesnogo  na  bortu?  -  Rovena  bodro  podderzhivala
razgovor vsyu dorogu do svoej kayuty, po povodu kotoroj styuard zametil,  chto
eto samoe bol'shoe pomeshchenie na kosmolete, gordo prodemonstrirovav  vse  ee
udobstva.
   Rovena staratel'no delala vid, chto ej interesno, no nachala  zevat'  eshche
do togo, kak poblagodarila slovoohotlivogo styuarda  i  smogla  vyprovodit'
ego za dver'. Kayuta byla ochen' malen'koj. Ee dushevaya  i  to  byla  bol'she.
Horosho eshche, chto ona probudet zdes' sovsem nedolgo.
   "Nu, pozhalujsta, ne volnujsya, dorogaya. Na samom dele tebe sovershenno ne
stoit bespokoit'sya. - Ozabochennyj golos Siglen voznik u nee  v  golove.  -
|to sovsem ne to, chto umopomrachitel'noe  puteshestvie,  kakoe  ya  sovershila
syuda, kogda Bashnya Al'taira eshche ne dejstvovala".
   Soznanie Siglen burlilo ot straha za Rovenu. Devushka legko predstavlyala
sebe velichestvennuyu Prajm, vossedayushchuyu v svoem kresle, glaza  prikovany  k
koordinatam kosmoleta na ekrane, pal'cy  vnov'  i  vnov'  proveryayut  napor
geshtal'ta, neobhodimyj dlya  perebroski.  |to  byla  kartina,  kotoruyu  ona
nablyudala sotni raz. Bralla, dolzhno byt', derzhitsya gde-to poblizosti.
   "YA sdelayu vse, chtoby ty  legko  letela,  -  prodolzhala  Siglen  so  vse
vozrastayushchim bespokojstvom. - YA  vse  proverila  i  pereproverila,  vse  v
polnoj gotovnosti. YA tol'ko sozhaleyu, chto ne mogu ostat'sya edinstvennoj..."
   Rovena skripnula  zubami.  Men'she  vsego  ej  hotelos'  sejchas  slushat'
vospominaniya Siglen o perelete s  Zemli  na  Al'tair,  hotya  ta  i  hotela
sdelat' kak luchshe.
   Devushka s  neterpeniem  zhdala,  kogda  zhe  prozvuchit  signal,  otdayushchij
komandu  nemedlenno  vzletet'.  Zanyavshis'  geshtal'tom,  Siglen  ne  smozhet
peredavat' telepaticheskij musor. CHto uderzhivaet Prajm ot ih vzleta?
   "O, Bralla! - Siglen izdala vopl' takoj sily, chto  eto  napomnilo  samu
trehletnyuyu Rovenu. - _Kak_ ya mogu sdelat' eto s nej?"
   Rovena pytalas' zakryt'sya ot  chuvstva  vnezapnoj  golovokruzhitel'noj  i
umopomrachitel'noj dezorientirovannosti.
   "Podnimaj, Siglen! Ne vremya medlit'! Otprav' menya s planety sejchas zhe!"
- zakrichala Rovena, ona  ne  mogla  bol'she  terpet'  otsrochki,  okrashennoj
starymi strahami truslivoj staruhi.
   Rovena otkinulas' na spinu, prislonivshis' k dveri, zakryv svoj mozg  ot
prichitanij Siglen. Siglen pugala sama sebya. Rovena zhe ne ispugalas',  dazhe
kogda ej pokazalos', chto kayuta  suzhaetsya.  Kayuta  na  "Miraki"  tozhe  byla
malen'koj, no "Miraki" shel po moryu, volny kotorogo katilis' po Al'tairu, i
svezhij veter vryvalsya v kubrik. Ona  vdohnula  pobol'she  vozduha,  on  byl
samyj obychnyj. "Iz instrukcij ona znala, chto vozduh menyayut mezhdu poletami,
i tot, kotoryj "ona vdyhala, eshche ne uspel projti regeneraciyu.
   Passazhirskij kosmolet byl nebol'shim: Siglen zaprosto podnimala i  bolee
massivnye. Ej predstoyalo dostavit' ego tol'ko do poloviny puti naznacheniya,
potom Rejdinger, Prajm Zemli, podhvatit ego i pereneset v Zvezdnuyu sistemu
Zemli. Priblizivshis' k YUpiteru, kosmolet  zajmet  nuzhnuyu  orbitu  i  syadet
tochno na poverhnost' Kallisto.
   Kak tol'ko novaya Bashnya zarabotaet na  polnuyu  moshchnost',  imenno  Rovene
pridetsya podhvatyvat' priblizhayushchiesya k planete korabli i sazhat' ih tochno i
plavno na platformy, kotorye postroyat dlya ih priema  na  Kallisto.  Rovena
skoncentrirovala mysli na  svoem  budushchem,  na  upravlenii  svoej  Bashnej,
svobodnom navsegda ot suetlivyh nastavlenij Siglen.
   Signal prozvuchal. Rovena s trudom doshla ot dveri do kojki i, uzhe nichego
ne soobrazhaya, ruhnula v nee. Ona  ne  hotela  oshchushchat'  nikakogo  dvizheniya.
Siglen byla opytnoj Prajm. Tak chto sejchas ne budet  takoj  kachki,  kak  na
"Miraki", idushchem cherez uzkij proliv, nikakoj boltanki, vrashcheniya.
   "O, moe dorogoe ditya, soberis' s silami! Soberis'!" -  Siglen  vse-taki
smogla proniknut' skvoz' blokirovku v mozg Roveny i tol'ko potom  zanyalas'
geshtal'tom dlya uvelicheniya sily svoej telepatii.
   No Rovena i sama uzhe znala, chto nachalsya  process  teleportacii.  Znala,
potomu chto vibraciya ot raboty generatora geshtal'ta probrala ee do  glubiny
kostej.
   "O, Bralla, kak mogu ya delat'  eto  s  rebenkom?  Kak?  Kak  ona  budet
stradat'!"
   Ne bylo nikakoj vozmozhnosti izbezhat' bespokojstva Prajm.  Siglen  nikak
ne mogla ostavit' ee odnu, gotovaya nenuzhnoj zabotlivost'yu podderzhat'  svoyu
byvshuyu uchenicu v etom tyazhelom ispytanii.
   Potom, kak i govorila  Siglen,  vse  vdrug  zakruzhilos'  pered  glazami
Roveny: ona byla ni vnizu, ni vverhu,  ni  v  storone,  ona  kruzhilas'  po
kakoj-to uzhasnoj spirali v nikuda,  i  ona  krichala,  krichala,  krichala  i
slyshala, kak Plut istoshno vopit v takoj zhe  panike.  Potom  ona  upala  na
ch'i-to  ruki,  kotorye  opuskali  ee  vniz,  vniz,  vniz,   v   vodovorot,
ohvatyvavshij  ee,  i  ona  dolgo-dolgo  padala,  pogruzhayas'   v   uzhasnuyu,
krutyashchuyusya, umopomrachitel'nuyu temnotu.





   Stoilo  Rovene  razdrazhenno  hlopnut'  dver'yu  pri  vhode  na   stanciyu
Kallisto, kak personal stancii privychno pospeshil ukryt'sya - kak mental'no,
tak i fizicheski. Mental'no - potomu  chto  Prajm  v  takom  sostoyanii,  kak
pravilo, zabyvala blokirovat' volny svoego gneva; fizicheski -  potomu  chto
te  zhe  volny  bukval'no  smetali  na  svoem  puti  vsyakuyu  nezakreplennuyu
drebeden'. Segodnya, odnako, Rovena derzhala sebya  v  rukah  i  lish'  gromche
obychnogo  protopala  po  lestnice,  podnimayas'  v  Bashnyu.  Vihr'   smutnyh
besporyadochnyh myslej neskol'ko minut metalsya po pervomu etazhu stancii,  no
zastupivshie na vahtu lyudi ne  obratili  ni  malejshego  vnimaniya  na  takoe
melkoe neudobstvo, blagodarnye, chto ne sluchilos' chego-nibud' pohuzhe.
   Upravlyayushchij  stanciej  Brajan  Akkerman  v  shlejfe  etih  myslej,   bez
somneniya,  ulovil  fioletovyj  ottenok  sil'nogo   razocharovaniya.   Talant
Akkermana dostigal vsego lish' urovnya T-9, no postoyannoe obshchenie s  Rovenoj
znachitel'no rasshirilo ego vospriyatie. On otdaval  dolzhnoe  takomu  cennomu
priobreteniyu, no lish' nahodyas' za predelami stancii.
   Vnachale, kogda Rovenu tol'ko-tol'ko naznachili  Prajm  na  Kallisto,  on
neodnokratno pytalsya perevestis' na druguyu stanciyu. No bezuspeshno. V konce
koncov kancelyariya FTiT razrabotala celyj  kompleks  otvetnyh  mer  na  ego
postoyannye obrashcheniya. Pervoe  ego  zayavlenie  v  nachale  kazhdogo  kvartala
prosto-naprosto  ignorirovali,  na  vtoroe  prihodil  vezhlivyj   otvet   s
raz座asneniem, kak vazhna ego deyatel'nost' na stancii, na  tret'e,  zachastuyu
ves'ma  trebovatel'noe,  vsegda  prisylali  shotlandskoe  viski,  a   posle
chetvertogo,  uzhe  zhalobnogo,  provodilas'  vstrecha  s  glazu  na  glaz   s
inspektorom sektora.  I  lish'  posle  vsego  etogo  razdavalos'  neskol'ko
sderzhannyh slov v adres samoj Roveny.
   Akkerman byl uveren, chto ona znala vsyu istoriyu  s  zayavleniyami  eshche  do
svoej pervoj vstrechi s inspektorom. Ona  obozhala  trudnosti.  No  odnazhdy,
kogda Akkerman chto-to  serdito  zametil  po  povodu  neverno  oformlennogo
dokumenta, ona na celyj kvartal izmenila  svoi  metody  raboty.  |to  yavno
pokazyvalo, chto ona vse-taki schitaetsya s ego mneniem,  i  Akkerman  vsegda
vspominal etot moment v  trudnuyu  minutu.  A  so  vremenem  on  dazhe  stal
gordit'sya svoim polozheniem starejshego sluzhashchego Kallisto.
   Kazhdyj iz dvadcati treh chlenov lichnogo  sostava  stancii  proshel  cherez
podobnye ispytaniya, prezhde chem utverdilsya  na  svoem  meste.  Dlya  tochnogo
upravleniya dvizheniem gromadnyh  gruzovyh  lajnerov  trebovalsya  ne  tol'ko
ochen'  vysokij  mental'nyj  talant,  no   i   sovershennejshee   tehnicheskoe
masterstvo plyus yarkaya individual'nost'. Sredi federal'nyh  telepatov  bylo
tol'ko pyat' Prajm urovnya T-1 i kazhdyj zanimal tochno opredelennoe mesto dlya
dostizheniya bol'shego effekta peredach i svyazej v  prostranstve  Ligi  Devyati
Zvezd. Mechtoj FTiT bylo obespechit' kogda-nibud' mgnovennuyu  peredachu  chego
ugodno kuda ugodno i kogda ugodno. Poetomu FTiT  byla  ochen'  terpeliva  i
diplomatichna  so  svoimi  pyat'yu  Prajmami.  Mirilas'   s   ih   kaprizami,
upodoblyayas'  vladel'cam  zolotyh  gusej.  Esli  by  dlya   schast'ya   Roveny
potrebovalos' dvazhdy v den' menyat' ves' sostav mladshego personala stancii,
to, nesomnenno, eto bylo by vypolneno.  Nyneshnij  zhe  sostav  sluzhashchih  ne
menyalsya v techenie poslednih dvuh let,  nesmotrya  na  ves'ma  ekscentrichnyj
harakter Roveny.
   Na etot raz Rovena prebyvala v razdrazhenii celuyu  nedelyu,  i  vse,  kak
odin, stradali ot etogo. Do sih por  nikto  ne  znal  prichiny  ee  plohogo
nastroeniya, pozhaluj, dazhe ona sama. Hotya,  esli  chestno,  dumal  Akkerman,
obychno ona imela nemalo povodov.
   "Gotovnost' dlya lajnera".
   Ee prikaz prozvuchal rezko i pronzitel'no. Akkerman byl uveren, chto  vse
na ozhidavshem  otpravki  lajnere  uslyshali  ee  slova,  vse  zhe  pereklyuchil
selektornuyu svyaz' na kabinu kapitana korablya.
   - Est', - kislo otvetil kapitan, - nachinajte otschet s pyati, a  zatem  -
pusk.
   Akkerman i ne dumal peredavat' eto soobshchenie Rovene. Vse eshche prebyvaya v
plohom nastroenii, ona uzhe vyshla na svyaz' s  Kapelloj.  Panel'  generatora
pestrela tekstami soobshchenij, a komanda  vyvodila  startovye  mehanizmy  na
raschetnyj rezhim, kogda Rovena vdrug rezko vzvintila temp raboty. Ona  yavno
operezhala  standartnyj  raschet  vremeni,  kazalos',  ee  energiya  pronzila
stanciyu. Otschet pered puskom nachalsya slishkom bystro, a voj  energeticheskih
ustanovok minoval porog slyshimosti.
   "Rovena, ne duri", - poprosil Akkerman.
   V otvet on ulovil lish' mental'nyj smeh.  Poetomu  on  srazu  zhe  poslal
preduprezhdenie kapitanu korablya. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto  kapitan
uslyhal ego preduprezhdenie, poskol'ku Rovena doshla v svoem otschete do nulya
ran'she, chem on zakonchil peredachu, i korabl' za kakie-to mgnoveniya okazalsya
daleko za predelami Solnechnoj sistemy i svyazi.
   Generatory zatihli na kakuyu-to minutu i snova zagudeli v pike moshchnosti.
Mnozhestvo gruzovyh kontejnerov odin za drugim vybrasyvalis' v kosmos, edva
uspevaya zanyat' svoi mesta na startovyh poziciyah. Gruzy, poslannye  drugimi
Prajmami, myagko prizemlilis' na svoi  mesta.  |nergetika  ustanovilas'  na
dopustimom  urovne.  Rovena  vzyala  sebya  v  ruki.  Ona  sumela   podavit'
razdrazhenie, ne teryaya pri etom kvalifikacii. Imenno eto kachestvo i  delalo
ee luchshej iz Prajmov v Lige Devyati Zvezd.
   Stanciya Kallisto byla nebol'shoj,  no  krajne  neobhodimoj.  Bol'shinstvo
gruzovyh i passazhirskih korablej Solnechnoj sistemy mogli byt'  vyvedeny  v
otkrytyj  kosmos  dlya  soversheniya  bol'shogo  pryzhka  tol'ko   pri   pomoshchi
geshtal'ta. Obustrojstvo Bashni pokoryalo svoej roskosh'yu, stoilo privyknut' k
gromade YUpitera po sosedstvu. Terraformirovanie sputnika davalo  personalu
stancii psihologicheskuyu podderzhku v techenie vsego rabochego "dnya". Derev'ya,
zelenye  luzhajki,  kustarnik,  rastushchie  pod  glavnym  kupolom,  sozdavali
atmosferu uyuta.
   Dlya  teh,  kto  ostavalsya  na  dvadcatichetyrehchasovoe  dezhurstvo,  byli
vystroeny  udobnye  pomeshcheniya.  No  bol'shinstvo  personala,  po  nastoyaniyu
Roveny, vozvrashchalis' na otdyh na Zemlyu ili v svoi orbital'nye doma.
   Kak i podobaet Prajmu FTiT, samoj  Rovene  postroili  dvojnoj  kupol  s
derev'yami, kustarnikom, cvetami, bassejnom. Hodili sluhi, chto tam  sobrany
bescennye sokrovishcha so mnogih planet,  no  nikto  ne  mog  skazat'  nichego
opredelennogo, poskol'ku Rovena oberegala svoj pokoj tshchatel'nee, chem  FTiT
beregla ee samu.
   Stanciya na Kallisto, postroennaya  neskol'ko  let  nazad  po  poslednemu
slovu nauki i tehniki, teper' uzhe ne vyzyvala udivleniya: nauka shla  vpered
po mere togo, kak chelovek dostigal novyh, vse bolee ekzoticheskih planet  v
eshche bolee udalennyh zvezdnyh sistemah.
   Odin iz ekipazhej,  rabotavshih  na  poverhnosti,  zazheg  snachala  zheltyj
signal gotovnosti, potom krasnyj, posle togo kak desyatitonnyj gruz s Zemli
sel na ploshchadke srochnoj posadki. V  soprovoditel'nyh  dokumentah  znachilsya
Deneb-8 - odna iz novejshih kolonij  v  predelah  dosyagaemosti  Roveny.  Na
gruze byla nadpis': "Sverhsrochno, ochen' vazhno" i  stoyalo  mnozhestvo  plomb
medicinskoj sluzhby i predosterezhenie: "Ostorozhno". V nakladnoj govorilos',
chto gruz soderzhit antitela protiv  virusnoj  chumy,  i  predpisyvalas'  ego
nemedlennaya otpravka.
   "Nu a gde koordinaty i foto mesta perebroski? - rezko sprosila  Rovena.
- YA ne mogu osushchestvlyat' perebrosku  vslepuyu,  vy  zhe  znaete,  my  vsegda
pereproveryaem kurs na Deneb-8".
   Bill  Pauer  prosmatrival  Zvezdnyj  indeks,  kogda  Rovena  neozhidanno
podalas' vpered - ved'  na  vseh  ekranah  odnovremenno  poyavilis'  nuzhnye
koordinaty.
   "CHert! Neuzheli mne pridetsya sazhat' tam vsyu etu massu samoj?"
   "Net, glupyshka, ya podhvachu gruz na otmetke 24.578.82. - Lenivyj  sochnyj
bariton zazvuchal srazu vo vseh golovah.  -  Na  polputi  vstretitsya  ochen'
udobnyj orientir - malen'kij chernyj karlik. Tebe ne pridetsya utruzhdat'  ni
odnu kletochku v tvoej horoshen'koj golovke".
   Tishina stoyala grobovaya.
   "Horosho, ya... - razdalos' so storony Roveny.
   "Konechno, sdelaesh', solnyshko, tol'ko podtolkni etu posylochku poblizhe ko
mne. Ili eto slishkom trudno dlya tebya?" - Golos byl  skoree  prosyashchij,  chem
oskorbitel'nyj.
   "Vy  poluchite  svoyu  posylku!"  -   otvetila   Rovena,   i   generatory
pronzitel'no zagudeli. V mgnovenie desyat' tonn ischezli s ploshchadki.
   "Nu, ty, malen'kaya ozornica, pritormozi ili ya naderu tebe ushi!"
   "Poprobuj  vyjdi  i  pojmaj!"  -   Smeh   Roveny   razorval   voznikshee
zameshatel'stvo, i Brajan Akkerman pochuvstvoval, kak ona zakryla svoj  mozg
zashchitnym polem.
   "YA hochu poluchit' soderzhimoe posylki kak ono est', a ne  razmazannym  po
poverhnosti planety, moya dorogaya, - strogo skazal golos. - O'kej.  YA  vzyal
ee. Spasibo! Ona nam ochen' nuzhna".
   "|j, chto ty za d'yavol? Gde ty nahodish'sya?"
   "Deneb-8, moya dorogaya, i ya sejchas ochen' zanyatoj mal'chik".
   Tishinu narushal tol'ko zhalobnyj vizg zamirayushchih generatorov.
   Ne slyshno bylo dazhe nameka  na  to,  chto  dumaet  Rovena,  no  Akkerman
uhvatil auru nedoveriya, razdum'ya i udovletvoreniya,  rasprostranivshuyusya  po
stancii nad vsemi drugimi. CHto  za  privlekatel'nyj  chelovek  dlya  Roveny!
Nikto, krome T-1, ne mog prodelat' eto s takoj legkost'yu. Odnako chto-to ne
bylo slyshno, chtoby  kakoj-nibud'  novyj  T-1  podpisal  kontrakt  s  FTiT,
nastol'ko  eto  bylo  izvestno  Akkermanu,  hotya  FTiT  postoyanno   iskala
kinetikov stepeni T-1. Pravda, na Denebe podrastalo uzhe  tret'e  pokolenie
kolonistov, a sama Rovena Poyavilas' vo vtorom.
   - |j, rebyata, - okliknul sosedej Akkerman, - ne rasslablyajtes'.  Rovene
ne nravyatsya myagkie mozgi.
   CHuvstvo dolga vozobladalo, aura vseobshchej  rasteryannosti  raspolzlas'  v
kloch'ya, no ulybki ne rastayali, a Pauer dazhe veselo posvistyval.
   Eshche odin zheltyj  signal  poyavilsya  v  posadochnom  sektore  Al'taira,  v
soprovoditel'nyh  dokumentah  znachilos':  "ZHivoj  gruz  dlya  Betel'gejze".
Generatory gromko zavyli, startovaya ploshchadka opustela. O chem by ni  dumala
Rovena, ona chetko delala svoe delo.
   Vse govorili, chto eto byl strannyj den'. Akkerman ne  znal,  radovat'sya
ili net tomu, chto  Rovena  bol'she  ne  vykazyvala  ni  malejshih  priznakov
razdrazheniya. Ona s beskonechnoj legkost'yu  vypolnyala  svoi  obyazannosti.  K
tomu vremeni, kak gromada YUpitera otrezala sputnik ot vneshnego mira,  den'
na Kallisto podoshel k koncu, no energiya Roveny ne  issyakla.  Tol'ko  kogda
gruzy, prednaznachennye dlya Solnechnoj sistemy, zanyali vse  vozmozhnye  mesta
na startovyh ploshchadkah, Akkerman otklyuchil  sistemu.  Komp'yutery  pomerkli,
generatory umolkli. No Rovena s Bashni ne spuskalas'...
   Rej Loftus dostal i pustil  po  krugu  butylochku  domashnego  piva.  Kak
obychno, Afra, kapellianin T-4, otkazalsya i dostal iz koshel'ka, visevshego u
nego na poyase, napolovinu slozhennuyu model' origami, svoe  osoboe  sredstvo
rasslableniya.
   - YA sobiralsya poprosit' ee vysochestvo Rovenu podbrosit' menya  domoj,  -
zadumchivo progovoril Rej Loftus, - no ne znayu teper', chto i delat'...
   I tut zhe ischez. V sleduyushchij mig Akkerman uvidel ego u lichnogo avtoleta,
tuda zhe otovsyudu sletalis'  i  razlichnye  nuzhnye  melochi,  vklyuchaya  letnuyu
sumku. Reyu bylo dano vremya ustroit'sya, potom  dverca  zahlopnulas',  i  on
bystro udalilsya iz vidu. Bill Pauer prisoedinilsya k Afre i Akkermanu.
   - Ona, nesomnenno, veselitsya, - podytozhil on.
   Kogda Rovena kapriznichala, malo kto na stancii otvazhivalsya  prosit'  ee
otpravit' ih na Zemlyu. Psihologicheski ona byla privyazana k svoemu sputniku
i  ves'ma  nervno  otnosilas'  k   tomu,   chto   mladshie   Talanty   mogli
puteshestvovat' v kosmose bezboleznenno, a ona net.
   "Kto sleduyushchij?"
   Mirno besedovavshie Adler  i  Tol'ya  vdrug  ischezli.  Akkerman  i  Pauer
obmenivalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami,  kogda  pered  nimi,  ulybayas',
poyavilas' Rovena.  Vpervye  za  poslednie  dve  nedeli  ee  lico  izluchalo
dobrozhelatel'nost' i ocharovanie.
   "|ta prelestnaya ulybka horosho pokazyvaet,  -  dumal  Akkerman,  gluboko
zapryatav svoi  mysli,  -  naskol'ko  ocharovatel'noj  zhenshchinoj  mozhet  byt'
Rovena". Ona byla legkoj, skoree tonkoj, chem hudoj, i dvigalas' s koshach'ej
graciej. Rovena ne sootvetstvovala ego ponimaniyu ideal'noj zhenshchiny  -  vsya
iz uglov, s malen'koj grud'yu, - i vse zhe stoilo ej iskosa glyanut' na vas i
legkoj ulybke tronut' ugolok ee chuvstvennogo rta, i vy propali i  sposobny
lish', zataiv dyhanie, sledit' za  yunoj  shalun'ej.  I  dumat'  o  veshchah,  o
kotoryh ne sledovalo by i vspominat' zhenatomu  muzhchine  i  T-9.  Vozmozhno,
takoe vpechatlenie sozdavali ee serebryanye volosy - nekotorye govorili, chto
oni posedeli vo vremya gryazevogo opolznya na Al'taire, drugie  schitali,  chto
eto prosto znak ee nezemnogo proishozhdeniya. Rovena vyglyadela ne  tak,  kak
vse, no Akkerman tochno znal, chto ona i v samom dele byla osobennoj!
   Sejchas ona ulybalas', nel'zya skazat', chto lukavo, skoree  nastorozhenno,
i nichego ne govorila. Ona sdelala glotok iz butylki, pomorshchilas' i vernula
so slovami blagodarnosti.  Pri  vsej  svoej  ekscentrichnosti  Rovena  byla
chelovekom  pryamodushnym.  Ee  sposobnosti  razvivalis'  na   Al'taire   pod
rukovodstvom staroj Siglen. I ona tverdo usvoila pravilo: menee  odarennyh
telepatov legko ottolknut' ot sebya,  vystavlyaya  napokaz  vsyu  moshch'  svoego
Talanta. Tak chto Rovena priznavala telepaticheskoe obshchenie tol'ko v rabochie
chasy, v drugoe zhe vremya ona strogo sledila za soblyudeniem pravil prilichiya.
   - Kto-nibud' chto-nibud' znaet o Denebe? - sprosila ona s  pochti  vernoj
dolej neprinuzhdennosti v golose.
   Akkerman pokachal golovoj:
   - Tamoshnie planety osvaivayutsya uzhe tremya pokoleniyami kolonistov,  a  na
tvoem Al'taire smenilos' tol'ko dva.
   - |to mozhet sluzhit' ob座asneniem, no  FTiT  dazhe  ne  planiruet  sozdat'
stanciyu na Denebe. Oni ne mogut najti dostatochno Talantov dazhe  dlya  bolee
blizkih sistem.
   - Ne bol'no-to oni i starayutsya, - zametil Afra.
   - Dikij Talant? - podskazal Pauer.
   - Na urovne Prajma? Vryad li, - usomnilas' ona. - YA smogla  dobit'sya  ot
Centra tol'ko odnogo:  oni  poluchili  srochnoe  soobshchenie  ot  nezavisimogo
torgovca s pros'boj pomoch' pobedit'  rasprostranivshijsya  po  vsej  planete
virus, vklyuchaya opisanie  sindroma  i  simptomov  zabolevaniya.  Laboratoriya
vyrabotala partiyu syvorotki. Ih zaverili, chto kto-to smozhet pojmat' ee  na
otmetke  24.578.82  i  blagopoluchno  dostavit'  do  mesta  naznacheniya.  Do
segodnyashnego utra na Deneb  pochti  nichego  ne  otpravlyali.  |to  vse,  chto
izvestno. - Pomolchav, ona zadumchivo dobavila: - Deneb-8 - ne ochen' bol'shaya
koloniya.
   "My dostatochno bol'shaya koloniya, solnyshko, - perebil ee spokojnyj golos.
- Izvini, chto bespokoyu tebya posle raboty, dorogaya, no  ya  ne  znayu  bol'she
nikogo, kto by smog  svyazat'sya  s  Zemlej,  i  k  tomu  zhe  u  tebya  takaya
voshititel'naya aura!"
   "CHto sluchilos'? -  sprosila  Rovena.  -  Kto-to  slishkom  samouverennyj
ugrobil vsyu partiyu syvorotki?"
   "Ugrobil?  Proklyat'e!  YA  vypil  ee.  Net,  lyubimaya.  My   tol'ko   chto
obnaruzhili, chto nas posetili prishel'cy, yavno  vozomnivshie  sebya  hozyaevami
Vselennoj. My zasekli tri NLO pochti v chetyreh tysyachah mil'  nad  planetoj.
Ta partiya syvorotki, kotoruyu ty perepravila mne segodnya utrom, byla protiv
uzhe shestogo vida virusa, s kotorymi my borolis' poslednie dve nedeli,  tak
chto eto ne prostoe sovpadenie. Kto-to  pytaetsya  unichtozhit'  nas.  My  uzhe
mozhem prakticheski predskazat' poyavlenie novoj zarazy s tochnost'yu do  chasa.
My poteryali dvadcat' pyat' procentov  naseleniya,  a  etot  poslednij  virus
prosto skazka. Mne nuzhny dva luchshih specialista po virusam. I, skazhem, dve
patrul'nye eskadril'i. CHto-to mne ne  veritsya,  chto  oni  i  dal'she  budut
tol'ko  opylyat'  nas.  Prishel'cy  uzhe  dostatochno  oslabili  planetu.  Oni
navernyaka ochen' skoro  pojdut  v  nastuplenie  i,  kak  tol'ko  vyjdut  na
pozicii, nachnut delat' v nas  dyrki.  Poetomu  zamolvi  slovechko  v  shtabe
Flota,  dorogaya,  chtoby   oni   mobilizovali   eshche   i   tyazhelovooruzhennuyu
eskadril'yu".
   "Estestvenno, peredam. No pochemu ty ne svyazalsya s nimi napryamuyu?"
   "Svyazalsya s kem? A? YA ne znayu ni odnoj vashej organizacii na Zemle. Ty -
edinstvennaya, kogo ya mogu slyshat'".
   "Skoro uslyshish', ya znayu moe nachal'stvo".
   "Ty mozhesh' znat' svoe nachal'stvo, no ty ne znaesh' menya".
   "|to vsegda mozhno ustroit'".
   "Ne vremya flirtovat'. Peredaj soobshchenie ot moego imeni, bud' pain'koj".
   "Kakoe soobshchenie?"
   "To, kotoroe ya peredal tebe".
   "Staroe? Oni govoryat, chto dostavyat tebe specialistov utrom, kak  tol'ko
YUpiter osvobodit put'. No Zemlya skazala, chto ne budet nikakih  eskadrilij.
Nikakih vooruzhennyh stolknovenij".
   "No ty mozhesh' povtorit' eshche raz, a? Ty talantliva. A utro  ne  prineset
nam nichego horoshego. Vrachi nuzhny nam sejchas. My  dolzhny  imet'  kak  mozhno
bol'she zdorovyh lyudej. Ty ne mogla by perebrosit' nam medikov...  Net,  ty
ved' ne smozhesh': YUpiter zakryvaet put'.  Izvini,  ya  tol'ko  sejchas  nashel
nuzhnye dannye o tvoej stancii. Oni byli v razdele "Raznoe".  No  poslushaj,
esli shest' virusov ne vooruzhennoe napadenie, to chto eto takoe?"
   "Rakety - vooruzhennoe napadenie", - ceremonno ob座avila Rovena.
   "CHestno govorya, luchshe by eto byli rakety. Ih ya mogu videt'.  Mne  nuzhny
specialisty po virusam _sejchas_. Neuzheli ty ne  mozhesh'  ponyat'  eto  svoej
horoshen'koj golovkoj? I reshit'sya?"
   "Kak ty zametil, cherez neskol'ko chasov".
   "Radi vsego svyatogo, zhenshchina!  -  Medlitel'naya  rech'  smenilas'  rezkim
telepaticheskim revom. - Moya sem'ya, moi druz'ya, moya planeta umirayut".
   "Poslushaj, cherez neskol'ko chasov, ne ran'she, my ved' za YUpiterom. No...
podozhdi! Kak shirok tvoj diapazon?"
   "CHestno govorya, ne znayu". - Tverdyj  ton  telepaticheskogo  golosa  stal
menee uverennym.
   - Akkerman! - Rovena povernulas' k svoemu upravlyayushchemu stanciej.
   - YA slushal.
   "Derzhis',  Deneb,  u  menya  est'  ideya.   YA   smogu   dostavit'   vashih
specialistov. Otkrojsya mne cherez polchasa".
   Zavershiv peregovory, Rovena vihrem naletela na Akkermana.
   - Mne nuzhen moj chelnok. - Ee glaza siyali, lico razrumyanilos'. - Afra!
   Vtoroe lico na stancii, krasivyj zheltoglazyj kapellianin T-4,  podnyalsya
so stula.
   - Da, Rovena?
   Ona obvela vzglyadom vseh muzhchin v komnate, odariv ih volshebnoj ulybkoj,
prosto porazivshej Akkermana svoej chuvstvennost'yu.
   - Mne potrebuetsya pomoshch' vseh vas.  YA  hochu  medlenno  obletet'  vokrug
YUpitera, - skazala ona Afre.
   Akkerman  uzhe  vklyuchal  generatory,  a   Bill   Pauer   -   special'nyj
rakushkoobraznyj kosmolet, ustanavlivaya ego na vzletnoj ploshchadke.
   - I poslednee, Afra, potomu chto mne pridetsya potrudit'sya. - Ona gluboko
vzdohnula.
   Kak i vse Prajmy, ona ne mogla perenosit' sebya cherez kosmos. Perelet  s
Al'taira na Kallisto sil'no travmiroval ee. Prajmy stradali osobo zlostnoj
formoj agorafobii. Bol'shinstvo iz  nih  takzhe  ne  perenosili  peregruzok.
Nekotorye schitali, chto Rovena postupaet sovershenno pravil'no,  vzbegaya  na
svoyu Bashnyu tol'ko pri pomoshchi stupenek. Kak ni stranno, navisayushchaya  gromada
YUpitera ugnetala psihiku mnogih sluzhashchih, ee zhe  ona  tol'ko  uspokaivala.
Esli ryadom s nej  vse  vremya  budet  nahodit'sya  planeta,  ona  ne  smozhet
"upast'" v beskonechnuyu pustotu kosmosa.
   V kachestve eshche odnoj mery bezopasnosti - v sluchae meteoritnogo dozhdya na
Kallisto - Rovena obladala lichnoj kapsuloj, svetonepronicaemoj, special'no
podognannoj pod ee razmery, s  myagkoj  obivkoj  i  zaprogrammirovannoj  na
snizhenie paralizuyushchego chuvstva dvizheniya. I, vyrabatyvaya  harakter,  Rovena
davno uzhe priuchala sebya k kosmosu, sovershaya korotkie trenirovochnye polety.
   Kak tol'ko ona uvidela, chto kapsula ustanovlena na vzletnoj polose, ona
gluboko  vzdohnula  i  ischezla  so  stancii,  chtoby  tut  zhe  poyavit'sya  v
kosmolete.  Devushka   graciozno   ustroilas'   v   protivoshokovom   kresle
rakushkoobraznogo chelnoka. SHCHelknul zamok, i Rovena "prinyala", chto Afra  uzhe
nachal nezhno-nezhno podnimat' ee  nad  Kallisto.  Ona  ne  pochuvstvovala  ni
malejshego davleniya, no, nesmotrya na eto, derzhalas' za  uspokaivayushchee  pole
Afry. I, tol'ko kogda chelnok zanyal mesto na  Orbite  vokrug  YUpitera,  ona
otvetila na srochnyj vyzov Zemli-Central'noj.
   "CHto ty vytvoryaesh', Rovena? - Golos Rejdingera zatreshchal v ee golove.  -
Ty chto, poteryala ostatki razuma?"
   "Ona delaet mne odolzhenie". - V ih razgovor rezko vmeshalsya Deneb.
   "Kto vy, chert poberi? - potreboval otveta  Rejdinger.  Zatem,  pochti  v
shoke, dobavil: - Deneb! Kak vy dostali nas?"
   "Siloj duha. |j, podbros'te specialistov dlya moih horoshih druzej, a?"
   "Ne  toropis'!  Ty  zahodish'  slishkom  daleko,  Deneb.  Ty  ne   dolzhen
rastrachivat' sily moego luchshego Prajma na podobnye sluchajnye postavki".
   "O, ya podhvachu gruz na polputi. Tak zhe, kak antibiotiki segodnya utrom".
   "Deneb, chto za antibiotiki i specialisty po virusam? CHto ty gotovish'  v
svoej varvarskoj dyre?"
   "Nu, my b'emsya s neskol'kimi vidami chumy  pod  nablyudeniem  treh  chuchel
prishel'cev naverhu".
   Tut Deneb pomog Rejdingeru uvidet' ogromnuyu bol'nicu; beskonechnyj potok
vozdushnyh  "neotlozhek",  sletavshihsya  k  nej;  hmurye  sestry  i  vrachi  v
perepolnennyh palatah; grudy zakutannyh v  savany  trupov.  Zatem  kartina
smenilas' ekranom, mercavshim strannoj formy blikami na orbite.
   "U nas ne hvataet vremeni i tehniki, chtoby identificirovat' ih, no  nash
shef bezopasnosti govorit, chto ne videl nichego podobnogo".
   "Horosho, vy poluchite vse neobhodimoe v predelah razumnogo. No mne nuzhen
polnyj otchet", - soglasilsya Rejdinger.
   "I patrul'nye eskadril'i?"
   Golos Rejdingera vyrazil neterpenie:
   "Vy yavno preuvelichivaete vozmozhnosti FTiT. My tol'ko pochtal'ony,  a  ne
voennye. U menya net prav  mobilizovat'  takie  eskadril'i".  -  Poslyshalsya
mental'nyj hrust pal'cev.
   "Mozhet, vy zamolvite slovechko kumu? |ti prishel'cy mogut  sozhrat'  Deneb
segodnya za noch' i pojti na Zemlyu uzhe zavtra".
   "Konechno, ya peredam otchet, no vashi kolonisty soglasilis' pojti na risk,
kogda podpisyvali kontrakt!"
   "Vy samo sostradanie", - skazal Deneb.
   Rejdinger nemnogo pomolchal.
   "Vrachi gotovy, Rovena. Podhvati ih i perebros'". - I on otklyuchilsya.
   "Rovena - prelestnoe imya!" - shepnul Deneb.
   "Spasibo", - rasseyanno poblagodarila devushka. Ona  podchinilas'  prikazu
Rejdingera i podhvatila dve kapsuly. Kak tol'ko oni  materializovalis'  za
ee kosmoletom,  ona  podklyuchilas'  k  stancionnym  generatoram  i  nabrala
energiyu. Generatory zavizzhali, i ona tolknula gruz. Kontejnery ischezli.
   "Oni pribyvayut, Rovena. Bol'shoe spasibo".
   Strastnyj i  nezhnyj  poceluj  priletel  k  nej  cherez  prostranstvo  vo
mnozhestvo svetovyh let.  Ona  popytalas'  prosledit'  put'  kontejnerov  i
pochuvstvovat' ego prikosnovenie snova, no on uzhe  prerval  svyaz'.  Devushka
rasslablenno otkinulas'  na  spinku  kresla.  Vnezapnoe  poyavlenie  Deneba
vyvelo ee iz ravnovesiya. Moshch' i zhiznennaya sila  ego  uma  prityagivala  ee.
Kazalos', on byl v chelnoke vmeste s  nej,  napolnyaya  ee  dushu  radost'yu  i
teplotoj. Imenno tak! On  izluchal  "teplo"  po  otnosheniyu  k  nej,  i  ona
kupalas' v etom chuvstve tak, kak v luchah zemnogo svetila. Tol'ko k Turianu
ona chuvstvovala chto-to podobnoe. Ona chasto s sozhaleniem vspominala moryaka.
   Samo soboj, ona  legko  dobivalas'  vzaimoponimaniya  s  samymi  raznymi
lyud'mi. Vernee, s temi, kto byl ej priyaten,  no  tak  kak  ih  sposobnosti
vsegda byli nizhe, v obshchenii s nimi obychno prisutstvovala dolya  nelovkosti.
Siglen, konechno, do sih  por  nabrasyvaet  zashchitnuyu  blokirovku  na  samye
zataennye mysli, schitaya, chto ne stoit vzvalivat'  "starcheskie  zaboty"  na
"molodye plechi". Siglen  i  po  sej  den'  prinimala  Rovenu  za  rebenka,
ignoriruya tot fakt, chto ona rabotala Prajm Kallisto uzhe pochti desyat' let.
   Vremya ot  vremeni  Rovena  s  gorech'yu  vspominala  o  gibeli  Luzeny  v
avtokatastrofe bukval'no za neskol'ko dnej do  ee  naznacheniya  na  sputnik
YUpitera. S Luzenoj na Kallisto ej bylo by tak horosho, ona tak verila v  ee
budushchee  -  v  budushchee,   predskazannoe   Jegrani,   v   eto   neveroyatnoe
predskazanie. V takie momenty Rovena strastno pytalas'  ponyat'  sebya,  kak
prezhde staralas' nauchit'sya vladet' svoim Talantom.
   - My - te, kto  nadelen  sverh容stestvennoj  moshch'yu,  -  lyubila  skorbno
vosklicat' Siglen, - ne mozhem ozhidat' ot zhizni estestvennyh  radostej.  My
obyazany ispol'zovat' svoj Talant na pol'zu vsego  chelovechestva.  |to  nasha
sud'ba  -  vydelyat'sya  i  byt'   odinokimi,   chto   pomogaet   eshche   luchshe
skoncentrirovat'sya na nashih obyazannostyah.
   Turian dlya Roveny byl edinstvennym isklyucheniem. Odnako s  togo  vremeni
proshlo desyat' dolgih let. A  vot  u  Prajmov-muzhchin  pochemu-to  ne  byvaet
problem s podborom podhodyashchej pary.
   U Rejdingera byla celaya kucha  detej  s  razlichnymi  stepenyami  Talanta.
Devid s Betel'gejze byl po ushi vlyublen  v  svoyu  zhenu  T-2  i  s  userdiem
rabotal nad tem, chtoby v ego sisteme  poyavilos'  stol'ko  Talantov  vysshih
stepenej, skol'ko smozhet rodit'  ego  zhena.  Rovene  nikogda  ne  nravilsya
Devid, no  ona  vpolne  mogla  rabotat'  s  nim.  Kapella  byla  stol'  zhe
ekscentrichnoj, kak Siglen konservativnoj, i ee lichnost' vsegda  razdrazhala
Rovenu. Hotya Rovena i sumela dobit'sya polnogo  vzaimoponimaniya  s  drugimi
Prajmami, no ni odin iz nih nikogda ne byl  polnost'yu  "otkryt"  dlya  nee;
Rejdinger obychno ochen' sochuvstvenno otnosilsya k ee problemam, no on dolzhen
byl kazhduyu sekundu otvlekat'sya na miriady problem sistemy FTiT.  I  Rovena
vo vsej polnote poznala odinochestvo, kotoroe ej bylo predskazano Jegrani.
   Posle svoego naznacheniya na bazu Kallisto Rovena dumala, chto  nakonec-to
ponyala znachenie slova  "prednaznachenie".  Neskol'ko  mesyacev  povsednevnoj
raboty razocharovali ee.  Da,  ona  byla  poleznoj,  dazhe  nezamenimoj  dlya
nepreryvnogo potoka tovarov i informacii mezhdu stolicami Devyati Zvezd,  no
eto mog delat' lyuboj Prajm.
   |ntuziazm Roveny  postepenno  ugasal.  Ona  popytalas',  obrativshis'  k
diplomaticheskim urokam Siglen, najti udovletvorenie, esli ne sublimaciyu, v
otlichnom ispolnenii svoih trudnyh i skuchnyh  obyazannostej.  Ona  staralas'
podavlyat' chuvstvo nespravedlivosti po povodu svoej otorvannosti ot  zhizni.
Znaya o ee odinochestve i ponimaya neterpimost' takogo  polozheniya,  Rejdinger
podklyuchil Ligu Devyati Zvezd k poisku sil'nogo Talanta-muzhchiny T-3 ili T-4,
pohozhego na Afru, no Rovena ne prinyala ni odnogo iz nih.
   Ej nravilsya Afra - i ne tol'ko  potomu,  chto  ona  obeshchala  ego  sestre
Gosvine pokrovitel'stvovat' emu, - no ne nastol'ko,  chtoby  polyubit'  ego.
Edinstvennyj muzhchina-Talant vtoroj stepeni, kotorogo nashli v predelah Ligi
Devyati Zvezd, okazalsya zakonchennym gomoseksualistom. A teper'  na  Denebe,
neizvestno otkuda, poyavilsya T-1, no on byl ochen'-ochen' daleko.
   "Afra, dostav' menya domoj". - Ona vdrug pochuvstvovala,  kak  ustala,  i
umstvenno, i fizicheski.
   Afra opustil kosmolet s beskonechnoj ostorozhnost'yu.
   Poka vse pokidali stanciyu, Rovena lezhala v svoej kapsule. Ee polusonnoe
soznanie govorilo, chto Akkerman i drugie uzhe udalilis' v  svoi  zhilishcha  do
teh por, poka Kallisto snova ne  obojdet  gromadu  YUpitera.  U  vseh  bylo
mesto, kuda oni mogli pojti i gde ih zhdali,  volnovalis'  za  nih.  Tol'ko
Rovena ostavalas' odna,  hotya  lish'  blagodarya  ej  eto  stalo  vozmozhnym.
Gor'koe odinochestvo, ot kotorogo hotelos' krichat' na  ves'  Kallisto,  kak
vsegda ohvatilo ee v chasy bezdejstviya. Nesposobnost' pokinut'  planetu  za
predely diapazona vozmozhnostej Afry podavlyala ee. Ona  byla  odna,  sovsem
odna, nesmotrya na ves' svoj oboyudoostryj Talant. CHerno-zelenyj mrak skoval
ee mozg, no tut ona vspomnila priletevshij izdaleka poceluj. I  vpervye  za
dve nedeli zasnula nastoyashchim, dayushchim otdyh snom.


   "Rovena, - razbudilo ee telepaticheskoe prikosnovenie Deneba, -  Rovena,
pozhalujsta, prosnis'".
   "Gmm?" - Ona vse eshche gluboko i sladko spala.
   "Nashi gosti  stanovyatsya  grubee...  s  teh  por  kak  vrachi...  razveli
antibiotiki shirokogo spektra dejstviya...  my  dumali...  oni  pomogut.  No
ne...  povezlo.  Oni  bombardiruyut  nas...  raketami...  peredaj...  vashim
kosmicheskim zakonnikam... Rejdingeru".
   "Ty spravish'sya s raketami?" - Rovena uzhe  polnost'yu  prosnulas'  i  izo
vseh sil vslushivalas'. Ona chuvstvovala, chto kontakt s Denebom preryvaetsya:
skoree vsego, telepaticheskij signal teryal silu iz-za bombardirovki.
   "Mne nuzhna pomoshch', dorogaya, s tvoej  storony  i...  kakoj-nibud'  tvoej
sestrenki... U tebya, navernoe... est'. Prygni syuda, a?
   "Prygnut'? CHto? YA ne mogu!"
   "Pochemu ne mozhesh'?"
   "YA ne mogu! YA ne umeyu!" - prichitala Rovena, szhimaya podlokotniki kresla.
   "No mne... nuzhna... pomoshch'", - skazal on i ischez.
   "Rejdinger!" - vyzov Roveny prozvuchal kak krik.
   "Rovena, mne vse ravno. T-1 ty ili net. Moemu terpeniyu est'  predel,  i
ty perepolnila ego, ty, malen'kaya sedaya obez'yanka".
   Takoj otvet obzheg ee. Ona avtomaticheski zablokirovalas',  no  ucepilas'
za ego signal.
   "Hot' kto-nibud' pomozhet Denebu?" - krichala ona, peredavaya kod SOS.
   "CHto? On shutit!"
   "Kak on mozhet shutit' takimi veshchami?"
   "Ty videla rakety? On pokazal tebe, chto sejchas delaet?"
   "Net, no ya chuvstvuyu,  emu  mozhno  verit'.  S  kakih  eto  por  odin  iz
Zvezdnogo Soyuza ne verit drugomu, kogda tot prosit o pomoshchi?"
   "S teh por, kak Eva protyanula Adamu rumyanyj kruglyj  frukt  i  skazala:
"Esh'!" - proskripel v kosmose cinichnyj otvet Rejdingera. - I do  teh  por,
poka Deneb ne vstupit v set' Prajmov. My ne znaem tochno,  kto  i  chto  on,
ili, tochnee, gde on. YA ne smogu poverit' emu na slovo. Poprobuj  soedinit'
nas, chtoby ya smog uslyshat' ego samogo".
   "YA ne mogu dostat' ego. On slishkom zanyat, sbivaya rakety Iz kosmosa".
   "YA poveryu, tol'ko kogda uvizhu  ego.  I  eshche,  esli  on  tak  horosh,  to
edinstvennoe, chto emu nuzhno sdelat', - najti drugih, stol'  zhe  sposobnyh,
na svoej sobstvennoj  planete.  |to  i  budet  toj  pomoshch'yu,  kotoraya  emu
neobhodima".
   "No..."
   "Nikakih "no", i ostav' menya. Tak daleko ya rabotal tol'ko s  Kupidonom.
Krome togo, menya zhdut kollegi, sem' sistem. -  I  Rejdinger  otklyuchilsya  s
ranyashchim ee samolyubie neudovol'stviem.
   Rovena otkinulas' na spinu, ozadachennaya otvetom Rejdingera.  On  vsegda
zanyat, vsegda grubovat. No nikogda on ne  otkazyvalsya  vyslushat'  razumnye
dovody. Bez pomoshchi otsyuda Deneb ne vystoit. Iz kapsuly  ona  podnyalas'  na
Bashnyu. Ona dolzhna chto-to predprinyat', raz Kallisto vyshel iz-za  YUpitera  i
stanciya mozhet rabotat'. No sredi  pribyvavshih  gruzov,  skaplivavshihsya  na
vzletnoj polose, ne okazalos'  voennyh  podrazdelenij  dlya  perebroski  na
Deneb.
   - My dolzhny chto-nibud' sdelat' dlya nih, Afra. Hot' chto-nibud'! - Rovena
zadyhalas' ot neob座asnimogo straha. - Mne vse ravno, chto skazal Rejdinger.
Deneb - genij, a Talanty dolzhny pomogat' drug drugu.
   Afra smotrel na nee grustno i sochuvstvuyushche, emu hotelos' prikosnut'sya k
ee hrupkomu plechu.
   - Kakuyu pomoshch' my mozhem predlozhit', Rovena? Razve on v  predelah  tvoej
dosyagaemosti? A Rejdinger ne vprave posylat' tuda  patrul'nye  eskadril'i.
CHto, esli na ih planete est'  i  drugie  Talanty?  On  zhe  ne  mozhet  byt'
odnim-edinstvennym!
   - Emu nuzhna pomoshch' Prajma, a... - Devushka rasstroenno uronila golovu na
grud'.
   - Zato ty mozhesh' pokidat' Kallisto, - zakonchil za nee Afra,  -  nikakoj
drugoj Prajm ne sposoben na takoe.
   "O chert! Priblizhaetsya raketa!" - Telepaticheskij krik Akkermana zastavil
ih zameret'.
   Rovena nemedlenno  svyazalas'  s  upravlyayushchim  stanciej  i  ego  glazami
uvidela,  chto  naibolee  redko  ispol'zovavshijsya  ekran,  besheno  signalya,
preduprezhdal  o  napadenii.  Rovena  opredelila  mestonahozhdenie  opasnogo
ob容kta  i  proshchupala  kosmos.  Narushitel',  slozhnyj  snaryad,   izluchavshij
smertel'nuyu radiaciyu, pokazalsya za Uranom. Rovena vinovato pokrasnela: ona
dolzhna byla zasech' ego priblizhenie  ran'she  pribora.  ZHdat',  poka  lenivo
pyhtevshie  generatory  razgonyatsya,  vremeni  uzhe  ne  ostavalos'.   Raketa
priblizhalas'  slishkom  bystro.  Deneb,  nesomnenno,   sobiralsya   dokazat'
Rejdingeru, chto opasnost' real'na! Ona voshitilas' ego smelost'yu - poslat'
vrazheskuyu raketu v samyj centr Sistemy.
   "YA hochu, chtoby vse na Kallisto shiroko raspahnuli umy. -  Telepaticheskoe
obrashchenie Roveny nikto ne mog ne uslyshat'. -  Mauli!  Mik!  Vklyuchajtes'  v
rabotu".
   Ona pochuvstvovala, kak energiya soroka vos'mi Talantov Kallisto, vklyuchaya
desyatiletnego syna Akkermana, sobrannaya  voedino  bliznecami,  polilas'  v
otvet na ee trebovanie. Rovena podhvatila etot potok, idushchij ot poslednego
T-12 do sil'nogo Talanta stepeni chetyre Afry, i napravila ego na vrazheskuyu
bombu. Ej prishlos' potratit' neskol'ko sekund na oznakomlenie s sovershenno
neizvestnoj konstrukciej i  sostavom.  S  pomoshch'yu  sil  vseh  Talantov  ej
udalos'  legko  ostanovit'  rabotu  mehanizma  i  sbrosit'  boegolovku  na
prostory YUpitera. Ona otpustila vseh, kto slilsya s nej voedino energiej, i
upala na svoe lozhe.
   - Kakogo cherta Deneb sdelal eto? - sprosil  Afra  so  svoego  mesta.  -
Rejdingeru takoe ne ponravitsya.
   Bez generatorov geshtal't nikak ne mog posluzhit' oporoj dlya vypleska  ee
energii. Dazhe s pomoshch'yu sluzhashchih - a vse vmeste oni sostavlyali tol'ko odnu
tret' moshchi Prajma - eto bylo tyazheloe ispytanie. Ona dumala  o  Denebe.  On
sovsem odin, bez stancii FTiT i bez podgotovlennogo  personala,  b'etsya  s
raketami snova i snova. I ee serdce szhalos'.
   "Razogrej generatory, Brajan. Vozmozhno, budut i drugie rakety".
   Afra udivlenno vzglyanul na nee.
   - Dlya togo chtoby dokazat' pravotu Deneba, Afra.
   "Prajm Rovena so stancii Kallisto vyzyvaet Prajma  Zemli  Rejdingera  i
vseh drugih Prajmov! Bud'te gotovy k vozmozhnoj  atake  yadernymi  snaryadami
vrazheskogo  proishozhdeniya.  Predupredite   vse   kosmicheskie   stancii   i
patrul'nye sily. - I, ostaviv oficial'nyj  ton,  serdito  dobavila:  -  My
dolzhny  nemedlenno  pomoch'  Denebu,  dolzhny!  |to  uzhe  ne  napadenie   na
otdalennuyu koloniyu. |to skoordinirovannaya agressiya na Central'nye miry!"
   "Rovena!"
   No prezhde chem Rejdinger uspel peredat' v ee mozg chto-to,  krome  imeni,
ona otkryla emu svoe soznanie i pokazala eshche pyat' snaryadov, letyashchih  pryamo
k Kallisto.
   "Vot k chemu privodit lyubov' k yablochkam!"
   Mozg Rejdingera izluchal nedoverie.
   "CHego dobivaetsya nash drug?"
   "Uznat'?" - sprosila Rovena s ubijstvennoj sladost'yu v golose.
   Rejdinger izluchal neterpenie, gnev, gore i v konce koncov shok, po  mere
togo kak ponimal ee namereniya.
   "Tvoj plan ne srabotaet. |to nevozmozhno. My ne  smozhem  slit'  vse  umy
voedino, chtoby borot'sya. My vse chereschur egocentrichny, neuravnoveshenny. My
sgorim, sorevnuyas' drug s drugom".
   "Vy, ya, Al'tair, Betel'gejze, Procion i Kapella. My mozhem sdelat'  eto.
Esli mne udalos' obezvredit' odnu iz etih proklyatyh raket s pomoshch'yu tol'ko
soroka vos'mi mini-Talantov i bez dopolnitel'noj energii  generatorov,  to
pyat' Prajmov plyus polnaya moshchnost' mashin  sob'yut  lyubye  rakety.  Potom  my
pomozhem Denebu, dlya etogo hvatit nas shesteryh. Pokazhite mne vraga, kotoryj
vyderzhit takuyu ataku".
   "Poslushaj, devochka, - Rejdinger govoril pochti umolyayushche, - u nas  net  o
nem dannyh. My ne mozhem prosto vzyat' da  i  slit'sya  s  Denebom:  libo  on
razorvet nas na kuski, libo my sozhzhem ego. My ne znaem ego.  My  ne  mozhem
ocenit' telepata s neizvestnymi sposobnostyami".
   "Vy luchshe  pojmajte  raketu  -  ona  priblizhaetsya  k  vam,  -  spokojno
parirovala  Rovena.  -  YA  ne  mogu  uderzhivat'  bolee  desyatka  celej   i
odnovremenno podderzhivat' umnuyu besedu".
   Ona pochuvstvovala, chto soprotivlenie Rejdingera ee planu oslabevaet,  i
dobavila:
   "Deneb smog ustanovit' zagrazhdeniya vokrug svoej planety, a  eto  luchshee
svidetel'stvo ego sily. YA predlagayu sliyanie nashih telepaticheskih  energij.
U nas ved' net drugogo vyhoda, ne tak li?"
   "My mogli by poslat' patrul'nye eskadril'i".
   "|to sledovalo sdelat' srazu zhe, kak on poprosil. Teper' uzhe pozdno".
   Ih beseda zanyala neskol'ko  korotkih  sekund,  a  rakety  tem  vremenem
priblizhalis'. Sama Zemlya byla pod ugrozoj.
   "Horosho", - soglasilsya Rejdinger  so  zloj  pokornost'yu  i  svyazalsya  s
drugimi Prajmami.
   "Net, net, net! Vy sozhzhete ee, bednyazhku! - prolepetala starushka  Siglen
s Al'taira. - Budem verny nashemu dolgu do konca,  my  ne  mozhem  dopustit'
riska. Net, net, net! Pust' snachala oni napadut na nas".
   "Luchshe pomolchi", - burknul Devid.
   "|to nasha obyazannost', Siglen, vy  eto  znaete!  My  prosto  dolzhny!  -
soglasilas' s Rovenoj Kapella. - No snachala horoshen'ko razogrejtes' -  tak
budet bezopasnee".
   "Siglen prava, Rovena... - skazal Rejdinger. - On mozhet szhech' tebya".
   "YA popytayu schast'ya".
   "Proklyatyj Deneb zateyal vse eto". - Rejdinger ne skryval razdrazheniya.
   "My dolzhny slit'sya. I nemedlenno. - Rovena byla nepreklonna.
   |nergiya vseh Prajmov FTiT ogromnoj volnoj, usilennoj mehanicheskoj moshch'yu
gigantskih generatorov pyati stancij,  obrushilas'  na  Rovenu.  Ona  rosla,
rosla, rosla i tol'ko  tupo  smotrela  na  krohotnye  snaryady  prishel'cev,
letavshie vokrug, napominaya stayu motyl'kov. Vskore ona  pochuvstvovala  sebya
kolossom, krupnee neob容mnogo  YUpitera.  Medlenno,  ostorozhno,  terpelivo,
ved' vsya eta ogromnaya energiya sderzhivalas' tol'ko  ee  soznaniem,  devushka
dotyanulas' do Deneba.
   Rovena kruzhilas' v kosmose,  naslazhdayas'  svoim  velichiem,  voshishchennaya
beskonechnoj siloj, stavshej chast'yu ee samoj. Ona minovala malen'kij  chernyj
karlik, kotoryj sluzhil vehoj na ee puti.  Potom  ona  pochuvstvovala  mozg,
kotoryj iskala: ustavshij, no nastojchivo,  pochti  avtomaticheski  otrazhavshij
beskonechnye ataki. "O, Deneb, Deneb!" - Ona byla tak blagodarna, chto nashla
ego, vedushchego otchayannuyu bitvu, chto oni slilis'  prezhde,  chem  ee  sushchnost'
popytalas' vosprotivit'sya. Ona predostavila  emu  samuyu  zashchishchennuyu  chast'
sebya, i vsya ee ogromnaya energiya hlynula  v  nego.  Ustavshij  mozg  muzhchiny
vospryal, na glazah vosstanavlivayas', moshch' ego usililas' i rascvela. I  ona
vdrug vse uvidela ego  glazami,  uslyshala  ego  ushami,  pochuvstvovala  ego
otklik i byla vovlechena v titanicheskuyu bitvu.
   Zelenovatoe nebo nad nimi izurodovali gribopodobnye vzryvy, ryad molodyh
holmov useyali kratery ot snaryadov, ne popavshih v  cel'.  Teper'  zhe  Deneb
legko otbrosil proch' boegolovki treh ogromnyh kosmoletov.
   "Davaj podnimemsya tuda i  posmotrim,  chto  oni  soboj  predstavlyayut,  -
predlozhila ta chast' ob容dinennogo soznaniya, chto prinadlezhala Rejdingeru. -
Nu zhe!"
   Deneb  priblizilsya  k  trem  vnushitel'nym  vrazheskim   kosmoletam.   Na
ob容dinennyj razum Prajmov prishel'cy proizveli  neizgladimoe  vpechatlenie.
Paukoobraznye formy,  koposhivshiesya  vnutri,  napominali  set'  so  slozhnym
uzorom. Deneb nebrezhno slomal korpusa dvuh korablej i vysypal soderzhimoe v
kosmos. Ostavshimsya v zhivyh naletchikam on dal ponyat', chto  takoe  Prajmy  i
chto miry v etoj chasti Vselennoj nevozmozhno  razrushit'.  Odnim  neveroyatnym
usiliem on zabrosil  etot  kosmolet  v  chernuyu  pustotu,  proch'  ot  svoej
izmuchennoj planety, i dazhe s bol'shej  skorost'yu,  chem  ta,  s  kotoroj  on
priletel.
   Naposledok Deneb poblagodaril Prajmov za nesravnennoe  udovol'stvie  ot
sliyaniya i potratil millisekundu na  vyrazhenie  ogromnoj  blagodarnosti  ot
imeni vsej planety, nahodivshejsya na grani gibeli.  |tu  neveroyatnuyu  bitvu
nikogda ne zabudut, i budushchie pokoleniya god za godom  budut  otmechat'  etu
nesravnennuyu pobedu.
   Rovena pochuvstvovala, kak rvutsya svyazi  s  drugimi  Prajmami,  kotorye,
ustalo poproshchavshis', odin za drugim pokidali ih. No Deneb bystro podhvatil
i uderzhal ee soznanie. Kogda oni ostalis' odni, on  otkryl  ej  ves'  svoj
razum, i ona uznala ego tak zhe blizko, kak  i  on  ee.  "Lyubimaya,  Rovena,
oglyanis' vokrug. Projdet nekotoroe vremya, i Deneb budet  snova  prekrasen,
no my sdelaem ego eshche  voshititel'nee.  Pridi  i  ostan'sya  so  mnoj,  moya
lyubov'".
   Oglushitel'nyj krik protesta Roveny potryas oba nezashchishchennyh mozga:
   "YA ne mogu! YA ne sposobna!"
   No devushka tut zhe s容zhilas' ot straha za  svoi  slova  i  zakryla  svoi
chuvstva, chtoby on ne mog videt', naskol'ko ona sozhaleet o  skazannom.  Ona
zhelala byt' s nim vsem serdcem i umom, no slabaya plot'  svyazyvala  ee.  On
smutilsya, i Rovena vernulas' v svoe verolomnoe telo, vygnuvshis'  ot  boli.
Ona svernulas' kalachikom, telo ee trepetalo ot  ispytannogo  napryazheniya  i
otkaza.
   "Rovena! - donessya ego krik. - Rovena! YA lyublyu tebya!"
   Skorchivshis' v kresle, ona reshitel'no otrinula ot  sebya  vse  vospriyatie
vneshnego mira. Afra, terpelivo nablyudavshij za devushkoj, poka  ee  soznanie
vitalo gde-to daleko-daleko, tronul ee za plecho.
   "O, Afra! Byt' tak blizko i tak daleko. Nashi umy byli odnim. Nashi  tela
navsegda razdeleny. Deneb! Deneb!"
   Rovena s usiliem zastavila sebya pogruzit'sya v dayushchij zabvenie son. Afra
nezhno vzyal ee na ruki i otnes na lozhe v Bashne. Potom zakryl dver'  i  tiho
spustilsya po lestnice. On postavil stul tak, chtoby mozhno bylo uperet' nogi
v nizhnyuyu stupen', i prigotovilsya zhdat', ego krasivoe lico bylo pechal'no, v
zheltyh glazah blesteli slezy.


   Afra i Akkerman prishli  k  edinstvenno  vozmozhnomu  zaklyucheniyu:  Rovena
sozhgla sebya. I oni dolzhny rasskazat'  ob  etom  Rejdingeru.  Proshlo  sorok
vosem'  chasov  s  togo  momenta,  kak  oni  smogli  odin-edinstvennyj  raz
svyazat'sya s nej. Ona ne  slyshala  ili  ne  hotela  slyshat'  ih  terpelivye
pros'by. Afra i Akkerman mogli vesti tol'ko samuyu obychnuyu rabotu s gruzami
s pomoshch'yu generatora,  no  priblizhalis'  dva  lajnera,  i  trebovalos'  ee
uchastie. Devushka byla zhiva, no i tol'ko: ee mozg ne otvechal  ni  na  kakie
kontakty. Snachala Akkerman reshil, chto ona vosstanavlivaet sily. Afra  znal
bol'she i v techenie etih soroka  vos'mi  chasov  goryacho  nadeyalsya,  chto  ona
smiritsya so slozhivshejsya situaciej.
   - YA sobirayus' dolozhit' Rejdingeru o Rovene,  -  skazal  Akkerman  Afre,
pomorshchivshis'.
   "Nu, tak gde Rovena? - sprosil Rejdinger. Za  kakoj-to  mig  obshcheniya  s
Afroj on uznal vse. - My dolzhny pomoch' ej  kak-to  priobodrit'sya.  Ona  ne
sgorela, vot i otlichno".
   "Ne sgorela? - peresprosil Afra s  gorech'yu  v  golose.  -  Esli  by  vy
udelili hot' chutochku bol'she vnimaniya..."
   "Da, konechno, - rezko oborval  ego  Rejdinger.  -  Esli  by  ya  dal  ee
vozlyublennomu patrul'nye eskadril'i, kogda ona  prosila  menya,  ona  i  ne
vzdumala by slivat'sya s nim. YA davil na nee skol'ko  mog.  No  kogda  etot
naglyj molodoj petushok s Deneba nachal shvyryat' v nas rakety prishel'cev... YA
ne rasschityval na takoj  povorot  sobytij.  Po  krajnej  mere,  my  smogli
zastavit' ee dejstvovat'. Kak i vse drugie planety. -  On  vzdohnul.  -  YA
nadeyalsya, chto lyubov' nauchit hot' odnogo Prajma letat'".
   "CHto? - zarychal Afra. - Vy imeete v vidu, chto bitva byla podstroena?"
   "Vryad li. Kak ya uzhe govoril, my ne ozhidali  ih  poyavleniya.  Ved'  Deneb
pervonachal'no soobshchil tol'ko  o  mutiruyushchem  viruse  chumy,  s  kotorym  ne
predstavlyalo truda spravit'sya".
   "To est' vy ne znali o prishel'cah?"
   "Konechno net! - obizhenno otvetil Rejdinger. - Pervyj kontakt s  Denebom
po povodu biologicheskoj pomoshchi poluchilsya chisto sluchajno. YA  vosprinyal  ego
kak znak provideniya, vozmozhnost' preodoleniya agorafobii,  kotoroj  my  vse
stradaem. Rovena samaya molodaya iz nas. Esli by ya smog ubedit' ee  poletet'
k nemu fizicheski! No ya poterpel neudachu. - Smirenie  Rejdingera  opechalilo
Afru. Nikto ne dumal, chto Prajm Centra  mozhet  byt'  takim  chelovechnym.  -
Lyubov' ne nastol'ko sil'na, kak schitaetsya. I gde ya voz'mu  novogo  Prajma,
esli ne poluchitsya vyrastit'  ego,  ne  znayu.  YA  nadeyalsya,  chto  Rovena  i
Deneb..."
   "Kak svodnik..."
   "YA dolzhen smirit'sya..."
   Afra oborval  svyaz',  potomu  chto  dver'  Bashni  otkrylas',  i  Rovena,
blednaya,  iznurennaya,  ochen'  tihaya,  spustilas'   vniz.   Ona   izvinyayushche
ulybnulas'.
   - YA dolgo spala.
   - U tebya byl trudnyj den', - myagko skazal Afra, - pozavchera.
   Ona soglasno kivnula, sglazhivaya priliv zabotlivosti Afry.
   - YA vse eshche  ochen'  izmotana.  -  Ona  nahmurilas'.  -  YA  slyshala,  ty
razgovarival sejchas s Rejdingerom?
   - My bespokoilis', - otvetil Akkerman. - Priblizhayutsya dva lajnera, a my
s Afroj ne mozhem rabotat' s passazhirskimi lajnerami, ty zhe znaesh'.
   Rovena pechal'no vzglyanula na Akkermana.
   - YA znayu. YA vse ulazhu.
   Ona medlenno vernulas' v svoyu Bashnyu.
   Akkerman pokachal golovoj:
   - Ona prinyala vse sluchivsheesya slishkom blizko k serdcu.
   Vozvrashchenie k rabote ne povernulo Rovenu k zhizni, kak vse ozhidali.  Ona
uspeshno perepravila lajnery. Delala  vse  raboty  bezukoriznenno,  no  bez
privychnyh  rozygryshej,  kaprizov,  kotorye  ran'she  derzhali   sluzhashchih   v
napryazhenii, ne pozvolyaya  im  rasslabit'sya.  Lyudi  rabotali  avtomaticheski,
podavlennye  tragicheskim  oblikom  Roveny.  Byt'   mozhet,   eto   vseobshchee
nastroenie i stalo odnoj iz prichin togo, chto nikto ne zametil  posetitelya.
I tol'ko kogda  Akkerman  reshil  shodit'  za  kofe,  on  zametil  molodogo
cheloveka v prostoj dorozhnoj odezhde, tiho sidevshego v storone.
   - Vy prileteli na poslednem chelnoke?
   - Vrode togo. - On skromno ulybnulsya. - Mne prikazano povidat'  Rovenu.
Rejdinger segodnya utrom prinyal menya na rabotu.
   On ulybalsya. Ulybka mimoletno napomnila Akkermanu chudo vnezapnoj ulybki
Roveny, sogrevavshej vashu dushu. Ulybka  etogo  cheloveka  prityagivala  svoej
zhivost'yu, ego golubye glaza svetilis' yumorom  i  druzheskim  raspolozheniem.
Akkerman pochuvstvoval, chto ulybaetsya v otvet. On  shagnul  i  krepko  pozhal
ruku molodogo cheloveka.
   - Ochen' rad poznakomit'sya s vami. Kak vas zovut?
   - Dzheff Rejven. YA tol'ko chto...
   - |j, Afra, poznakom'sya s  Dzheffom  Rejvenom.  Voz'mite  kofe.  Nemnogo
tyazhelovato podnimat'sya snizu? Byvali na drugih stanciyah Prajmov?
   - Delo v tom...
   Tol'ya i Loftus otvleklis' ot komp'yuterov, chtoby uvidet',  kogo  zhe  tak
serdechno prinimaet Akkerman.  Im  tozhe  zahotelos'  poznakomit'sya  s  etim
zagadochnym neznakomcem.  Rejven  graciozno  prinyal  chashechku  kofe  iz  ruk
Akkermana  s  predlozhennym  emu  osobym  imbirnym  pirogom,  kotoryj  zhena
Akkermana tak otlichno gotovila.
   Upravlyayushchemu stanciej vnezapno zahotelos' ugostit' etogo parnya poluchshe,
ved' tak priyatno bylo poit' ego kofe.
   Afra  pristal'no  smotrel  na  neznakomca,  ego  zheltye  glaza   slegka
tumanilis'.
   - Privet, - pechal'no procedil on skvoz' zuby.
   Ulybka Dzheffa Rejvena neulovimo izmenilas'.
   - Privet, - otvetil on, i  eti  dvoe  obmenyalis'  chem-to  bol'shim,  chem
prostye slova privetstviya.
   Neponyatno pochemu, no vse na stancii, eshche  ne  osoznav,  chto  sluchilos',
pokinuli  svoi  rabochie  mesta  i  sobralis'  vokrug  neznakomca,  boltaya,
ulybayas', starayas' vzyat' ego za ruku ili pohlopat' po plechu.  On  iskrenne
interesovalsya vsem,  chto  emu  govorili,  i  hotya  dvadcat'  tri  cheloveka
sostyazalis'  v  tom,  chtoby  monopolizirovat'  ego  vnimanie,   nikto   ne
pochuvstvoval sebya obojdennym. Kazalos', on ohvatil vseh svoim vnimaniem.
   "CHto tam vnizu proishodit? - pointeresovalas' Rovena  s  edva  ulovimym
razdrazheniem. - Pochemu..."
   I vopreki svoim pravilam ona neozhidanno poyavilas' v centre komnaty. Vse
rasstupilis'. Rejven sdelal shag v ee storonu i nezhno kosnulsya ee ruki.
   - Rejdinger skazal, chto ya tebe nuzhen, - skazal on.
   - Deneb?! - prosheptala ona, porazhennaya  ego  poyavleniem.  -  Deneb?  No
ty... ty zdes'?! Ty zdes'!
   On myagko ulybnulsya, ego ruka skol'znula s ee blestyashchih volos na  plecho.
I Rovena zalilas' smehom, tem sovershenno schastlivym smehom, kakim  smeyutsya
bespechnye deti. Potom ee smeh pereshel v pripadok uzhasa.
   "Kak ty popal syuda?"
   "Prosto priletel. Ty tozhe mozhesh', ne somnevajsya".
   "Net! Net. YA ne mogu!  Nikto  iz  T-1  ne  mozhet".  -  Rovena  pytalas'
osvobodit' plecho, kak budto on vnezapno stal ej nepriyaten.
   "No ya zhe priletel, - nastaival on. - Ty tol'ko chto prygnula s Bashni  na
etot uroven'. Esli ty smogla sdelat' eto, to kakaya raznica, kak daleko  ty
prygaesh'?"
   "O, net, net!"
   - Znaesh' li ty, - skazal  Rejven  vsluh  s  ulybkoj,  -  chto  Siglen  s
Al'taira zabolevaet, dazhe projdya vverh i vniz po lestnice?  -  On  smotrel
pryamo na Rovenu. - Ty zhila s nej, ty dolzhna znat'  eto.  Ona  predpochitaet
ostavat'sya na odnom urovne,  redko  pokidaet  svoi  apartamenty.  Dlinnyj,
ustlannyj kovrami  pod容m  na  ee  Bashnyu  okajmlen  derev'yami  s  tolstymi
list'yami, za kotorymi nichego ne vidno. YA  znayu,  ona  rasskazyvala  o  tom
uzhasnom, koshmarnom, pochti fatal'nom puteshestvii  s  Zemli  na  Al'tair  na
"etoj  mashine  dlya  pytok"  -  kosmicheskom  korable.  Osobenno  kogda  ona
planirovala ostat'sya na Zemle  i  stat'  tam  Prajm.  Razocharovanie  mozhet
okazyvat' rokovoe vliyanie na nekotoryh, kak tebe izvestno.
   Rovena pokachala golovoj, v ee glazah svetilos' udivlenie.
   - Nikto nikogda  ne  zadavalsya  voprosom,  pochemu  u  tebya  byla  takaya
neobychnaya reakciya na  polet  v  otkrytom  kosmose,  tak  ved'?  A  ya  tebya
sprashivayu. Ob座asnenie  Rejdingera  kazhetsya  mne  chertovski  glupym.  -  On
pomolchal, ego ulybka stala zloj. Vse zataili dyhanie. - U Siglen  obshirnoe
povrezhdenie srednego uha, zabolevanie, kotoroe na samom dele mozhet vyzvat'
trudnosti  v  puteshestvii.  Ej  bylo  ochen'  ploho  vo  vremya  ee  pervogo
kosmicheskogo pereleta, i ona reshila, chto i lyuboe drugoe puteshestvie  budet
stol' zhe travmatichno. V prichinah ona ne razbiralas'. Huzhe vsego, chto takoe
zhe otnoshenie k kosmicheskim  poletam  ona  navyazala  vsem  svoim  uchenikam.
Konechno, ni ej, ni drugim ne prihodilo v golovu, chto  eto  vovse  ne  bylo
"platoj za Talant". - On  dramaticheski  obhvatil  gorlo  rukami,  podrazhaya
zhestu Siglen tak pohozhe, chto Afra  ele-ele  podavil  smeh.  Potom  on  zlo
usmehnulsya potryasennoj Rovene.
   - Siglen... O, Deneb, net!
   Rejven zasmeyalsya.
   - Da, Kallisto, da. Ona peredala svoe predubezhdenie vsem vam. U T-2 net
straha. Siglen ne  utruzhdaet  sebya  podgotovkoj  nizshih  Talantov.  Luchshee
dokazatel'stvo - eto to, chto ona ne zanimalas' so mnoj. - On shiroko razvel
rukami. - I ya, izvrashchenec, priletel  syuda  svoimi  silami.  Proklyatie  nad
Talantom! - On snova peredraznil glubokoe  kontral'to  Siglen.  -  Velikij
strah! Velikaya zhut'! U tebya-to net zabolevaniya  srednego  uha.  Ty  tol'ko
dumaesh', chto stradaesh' agorafobiej. Dovol'no opasnoe  predubezhdenie,  esli
priderzhivat'sya ego dolgoe vremya, no eto vsego lish'  plohaya  privychka,  moya
lyubimaya.
   Teplo i pokoj proshli mezhdu nimi, i glaza Roveny zasiyali. Ee glaza snova
zasiyali!
   "Teper' pridi ko mne i bud' moej lyubov'yu, Rovena. Rejdinger skazal, chto
ty mozhesh' priletat' na Deneb s Kallisto hot' kazhdyj den'".
   - Priletat'? - Ee golos zadrozhal ot udivleniya. Ona tupo  ustavilas'  na
gostya.
   - Konechno, - obodryayushche progovoril Dzheff. - Ty po-prezhnemu Talant pervoj
stepeni, rabotayushchij po kontraktu s FTiT tak zhe, kak i ya, moya dorogaya.
   - YA dumala, chto znayu svoe nachal'stvo, - promolvila ona s ulybkoj.
   - Nu, usloviya byli ochen' vygodnye. Rejdinger ni sekundy ne  torgovalsya,
kak tol'ko ya voshel v ego lichnyj ofis segodnya v odinnadcat' utra.
   - No letat' kazhdyj den' s Deneba na Kallisto?.. -  povtorila  Rovena  s
nedoveriem.
   - Zdes' vse na segodnya? - sprosil Rejven Akkermana.
   Tot, posmotrev na vzletnuyu polosu, soglasno kivnul.
   - Poshli, devochka. Provodi menya v svoyu Bashnyu iz slonovoj kosti, i my vse
reshim v odin mig. My vse obgovorim. YA ne zastavlyayu tebya, i vse takoe, no u
menya planeta, ee  nuzhno...  "I  million  drugih  voprosov,  kotorye  stoit
obsudit'..."
   Dzheff Rejven ozorno ulybnulsya Rovene  i  podnes  ee  ruku  k  gubam  so
staromodnoj uchtivost'yu. Rovena  otvetila  ulybkoj,  zasiyavshej  bezuderzhnoj
radost'yu.
   Vse pochtitel'no molchali,  poka  dva  Talanta  podnimalis'  na  kogda-to
odinokuyu Bashnyu. Afra pervym narushil  tishinu,  vzyav  iz  korobki  Akkermana
pirog. Neizvestno pochemu, ego glaza sverkali ot napolnivshej ih vlagi.
   - Ne dumayu, chto etoj pare ponadobitsya nasha pomoshch', rebyata, - skazal on,
- no my mozhem dobavit' torzhestvennosti i uskorit' razvyazku.
   ZHalobnyj vizg generatorov zamer v tishine - v  tishine,  kotoraya  vnachale
byla dazhe priyatna: oba Prajma nakonec-to pozvolili  spast'  napryazheniyu  ot
raboty.
   Dzheff Rejven narushil tishinu, potyanuvshis'. On sidel na krutyashchemsya  stule
bez spinki, poetomu u nego ne bylo opory dlya vsego  tela,  kak  u  Roveny,
raspolozhivshejsya na divanchike. On povernulsya tak, chtoby videt' ee lico.
   - YA znayu tebya, - zastenchivo progovorila Rovena, rasslabivshis':  on  byl
ryadom, rabochij den' zakonchilsya, - i ne znayu.
   I devushka srazu pochuvstvovala, kak soznanie muzhchiny, nezhnoe  i  myagkoe,
prikosnulos' k ee i tak zhe nezhno otodvinulos', ostaviv sladostnoe i  zhivoe
oshchushchenie. Takogo s Rovenoj prezhde ne sluchalos', i  ej  ponadobilos'  celoe
mgnovenie, chtoby osoznat' eto oshchushchenie.
   - Eshche mnogoe  nam  predstoit  uznat'  drug  o  druge.  -  Dzheff  Rejven
ulybnulsya. Ulybka ego tozhe kazalas'  zastenchivoj.  On  provel  ladon'yu  po
svoim pyshnym CHernym volosam. - I Bog tomu svidetel', zhenshchina,  u  nas  vsya
zhizn' vperedi.
   Ego ulybka stala shire, i on posmotrel  na  nee  poteplevshimi  ot  lyubvi
glazami.
   - Poslushaj, - skazal on sovershenno drugim tonom,  podavshis'  vpered  na
svoem stule,  polozhiv  lokti  na  koleni,  -  poslednie  neskol'ko  nedel'
vydalis'  ochen'  tyazhelymi,  i  teper',  kogda  my  vstretilis',  nam   net
neobhodimosti speshit'. Delo v tom, - on ne smog sderzhat' zevka,  -  chto  ya
sejchas budu sovershenno prozaichen. S teh por kak poyavilis' prishel'cy, ya zhil
na  predele.  -  On  obvorozhitel'no  ulybnulsya.  -  Romantichno   bylo   by
perebrosit' nas na Deneb, no ya sovershenno bez sil. YA umirayu ot goloda, mne
nuzhno prinyat' vannu, i ya prospal by let dvadcat'.
   Rovena ochen'  tiho  rassmeyalas'.  Prakticheskie  soobrazheniya  preodoleli
minutnoe zameshatel'stvo i somneniya. Ona vstala i protyanula emu  ruki.  Ego
ruki byli teplymi, mozolistymi. Fizicheskij kontakt  tol'ko  uvelichil  silu
vozdejstviya uma i golosa.
   - Sleduet li ponimat' eto, kak zaverenie, chto zavtra ty poletish'  domoj
so mnoj?
   Dzheff nezhno prityanul ee k sebe.
   "Ty takaya prelest'!" - On prislonilsya shchekoj k ee golove i obnyal ee. Ego
telo bylo takim tverdym. Ej eto  ponravilos'.  "|to  zdorovo!"  Ona  takzhe
pochuvstvovala, kak ustali ego myshcy, suhozhiliya, krov', kosti.
   - Idem, - skazala ona i perenesla ih v gostinuyu ee kvartiry.
   - Ochen' neobychno. - Dzheff s odobreniem oglyadyval prostornuyu komnatu.  -
YA dumayu, tebe ne trudno budet ne  obrashchat'  vnimaniya  na  drugie  privychki
Siglen. Poslushaj, zdes' zhe krugom lestnicy! - On zhestom ukazal  na  raznye
urovni zdaniya, raspolzshegosya sredi kamenistogo landshafta Kallisto.
   - YA sama proektirovala ego, - poyasnila  Rovena  s  gordost'yu,  chuvstvuya
odobrenie v ego vzglyade, kotorym on oglyadel komnaty, nachinaya  s  malen'koj
gostinoj s drevnim kaminom i imitaciej ognya, stolovoj s  vidom  na  sad  i
lesok  i  konchaya  chistoj  i  prozrachnoj  stenoj  i  koridorom,  vedushchim  v
pristrojku.
   - Otlichno sdelano! Otlichno! I dlya menya teper' sovershenno yasno, chto tvoya
agorafobiya - plod voobrazheniya Siglen. Ona ne terpela nikakih lestnic,  kak
tebe dolzhno byt' izvestno. - Potom on snova zevnul. - CHto za lyubovnika  ty
vybrala!
   - Primi vannu. - Ona  podtolknula  ego  k  tualetnoj  komnate.  -  A  ya
prigotovlyu chto-nibud' pitatel'noe dlya  podnyatiya  nashej  energetiki.  Potom
mozhesh' spat' skol'ko vlezet.
   Ona "videla", kak on sbrosil odezhdu. Ne smushchayas', ona  sravnila  ego  s
Turianom, s atleticheskim teloslozheniem kapitana, s ego glubokim zagarom, i
reshila, chto ej bol'she nravitsya  hudoshchavoe  telo  Dzheffa,  ego  muskulistaya
spina i uzkie bedra; gruznye lyudi razdrazhali ee.
   "I pravil'no", - soglasilsya Dzheff s ee myslennym sravneniem,  spuskayas'
v teplyj bassejn.
   Bassejn byl dostatochno glubokim, i ona znala, chto on nyrnet, i  tut  zhe
uslyshala ego smeshok.
   "V drugoj raz, a sejchas daj mne poest', lyubimaya, ili ya umru ot  goloda,
usnuv". - I on polnost'yu rasslabilsya.
   Ona postlala emu naduvnuyu podushku pod golovu i pochuvstvovala, kak  guby
tronul ego poceluj.  Ona  ulybnulas',  dostavaya  neobhodimye  produkty  iz
kladovki. Siglen mogla est' tol'ko radi udovol'stviya,  no  Rovena,  izuchiv
osnovy  pravil'nogo   i   racional'nogo   pitaniya,   znala   cenu   horosho
prigotovlennoj i podannoj pishchi.
   "CHto lyudi podumayut obo mne, vidya,  chto  ty  takaya  hudaya,  Rovena?  Esh'
bol'she! |to  dejstvitel'no  vkusno.  Esli  by  ty  tol'ko  zastavila  sebya
est'..." - L'stivyj ton Siglen zazvuchal v ushah Roveny.
   No gotovit' dlya Dzheffa Rejvena bylo, nesomnenno, bolee priyatno. Ona tak
uvleklas'  podborom  pitatel'nyh  veshchestv,  chto  s   udivleniem   uslyshala
ritmichnoe  dyhanie  usnuvshego  lyubimogo.  Mgnovennaya  dosada  uletuchilas',
stoilo podumat', chto vperedi vsya zhizn', chtoby dokazat', kakoj ona  horoshij
povar. A teper' ej luchshe pozabotit'sya o Dzheffe. Vnezapno ona pochuvstvovala
sebya beskonechno ustaloj.
   Ona nezhno podnyala  vozlyublennogo  iz  vody,  zavernula  ego  v  teploe,
myagkoe, dushistoe  polotence  i  perenesla  na  svoyu  shirokuyu  krovat'.  Ee
telekineticheskie   sposobnosti   nakonec-to   nashli   novoe   prakticheskoe
primenenie. Ona nezhno vglyadyvalas' v spyashchee  lico.  Morshchinki,  poyavivshiesya
iz-za stressa i ustalosti,  razgladilis',  teper'  Dzheff  Rejven  vyglyadel
molozhe.
   Lico ego nel'zya bylo nazvat' krasivym: lishennye  zhivosti  bodrstvovaniya
cherty vyglyadeli grubovato, krupnyj nos vystupal iz-pod shirokih  i  vysokih
brovej. Tyazhelye veki, kazalos',  davili  na  glaza.  Massivnaya  chelyust'  i
horosho ocherchennye, hotya i neskol'ko tonkovatye guby ukazyvali na tverdost'
haraktera. Zato on chasto ulybalsya. V obshchem, ego sil'noe  zhivoe  lico  bylo
ochen' privlekatel'no.
   Ona strogo podavila zov tela i krovi. Vosemnadcatiletnyaya  Rovena  mogla
sebe pozvolit' brosit'  vyzov  kapitanu  Turianu,  no  ona  ne  osmelilas'
prodelat' to zhe samoe s Dzheffom Rejvenom. Na stolik ryadom s  krovat'yu  ona
postavila vodu, sok, "uzhin", zakutannyj v neostyvayushchij kokon.
   Kakie u nih budut deti? Ona pokrasnela.  Kogda-to  ej  udalos'  ubedit'
Turiana ne stradat' iz-za neizbezhnogo rasstavaniya, im prosto  bylo  horosho
drug s drugom. No s teh por u nee nikogo ne  bylo.  Ni  odin  iz  Talantov
vysshih stepenej, kotoryh Rejdinger  pod  raznymi  predlogami  prisylal  na
kursy Dzherolamana ili na Bashnyu Kallisto, ej tak i ne ponravilsya.
   Nekotoroe  vremya  Rovena  verila,  chto  raz  dolgie  gody   uchenichestva
konchilis', to ee pervoe zhe "puteshestvie" reshit vse problemy. Vmesto  etogo
ona smenila odnu odinokuyu Bashnyu na druguyu. Predskazannyj Jegrani  "dlinnyj
i odinokij put'"  po-prezhnemu  prostiralsya  pered  nej.  Kazalos',  detali
prorochestva sbyvalis'. Ona byla  v  centre  vnimaniya.  Posluzhit  li  Dzheff
Rejven ej nagradoj? Budet li ona dal'she "puteshestvovat'" s nim?
   On poshevelilsya, budto otvechaya na ee mysli,  i  serdce  devushki  ushlo  v
pyatki. No Dzheff s ulybkoj eshche glubzhe pogruzilsya v  stol'  neobhodimyj  emu
son. Ona prilegla ryadom  na  shirokuyu  krovat',  ne  oshchushchaya  potrebnosti  v
obshchenii, schastlivaya odnim ego prisutstviem. I ustalost'  vostorzhestvovala,
otgorodiv ee ot novyh i udivitel'nyh oshchushchenij segodnyashnego dnya.
   Prosnulas' Rovena ot neozhidannogo poceluya,  i  ej  ponadobilos'  vremya,
chtoby vosstanovit' v pamyati vcherashnie neveroyatnye sobytiya.
   - Milaya, prosti, chto razbudil tebya, no dolg zovet. - I golos  Dzheffa  i
ego lico vyrazhali sozhalenie, kak i ego mysli, kosnuvshiesya ee mozga.
   -  Pochemu?  -  Ona  protestovala  protiv  "dolga"  vsej  dushoj,  kazhdoj
kletochkoj svoego tela.
   - Uspokojsya, devochka, - pristydil ee Dzheff. - Kogda my razbili  korabli
prishel'cev, v opasnoj blizosti  ot  moej  bednoj  planety  ostalos'  mnogo
oskolkov.
   S pomoshch'yu ego otkrytogo razuma ona uvidela Deneb.
   - Nekotorye skoro nachnut padat' na naselennye rajony. Moi  rodstvenniki
poka spravlyayutsya, no im nuzhna moya pomoshch'.
   - A ya mogu pomoch'? - Ona bystro odelas'.
   - Konechno, mozhesh', i ya rasschityvayu na eto. Rejdinger sobral  dlya  nashej
kolonii mnozhestvo pripasov pervoj neobhodimosti, i  mne  nuzhno,  chtoby  ty
perebrosila ih mne bez pereupakovki. Vysshee komandovanie, v svoyu  ochered',
hotelo by poluchit' obrazcy teh, kogo my porubili na kusochki.
   - No, Dzheff, a kak zhe my? - Strah, chto vernetsya odinochestvo,  prorvalsya
v ee krike.
   On obnyal devushku, prizhal ee golovu k svoej grudi  i  medlenno  pokachal,
okutav takoj  glubokoj,  takoj  nezhnoj  zabotoj,  chto  ona  poverila,  chto
fizicheskoe rasstavanie ne budet pomehoj ih otnosheniyam. Potom on vzyal ee za
podborodok i poceloval v guby. Op'yanyayushchee  oshchushchenie  poceluya  usilili  ego
telepaticheskie prikosnoveniya i sieny, "narisovannye" ej,  sceny  ih  lyubvi
posle vypolneniya dolga. Ee vozbuzhdenie on zavershil intimnym  vhozhdeniem  v
ee soznanie, i Rovena pril'nula k  nemu  s  udivitel'nym  oblegcheniem.  On
ulybnulsya, pol'shchennyj effektom, proizvedennym na nee.
   - My sozdany drug dlya druga, lyubimaya, i ya zhdu ne dozhdus',  kogda  smogu
dokazyvat' eto snova i snova. No, - on s ogromnym sozhaleniem, umstvennym i
fizicheskim, otpustil ee, - poka menya ne budet,  postarajsya  izbavit'sya  ot
psihoza, navyazannogo Siglen. YA vernus', kak  tol'ko  razgrebu  zavaly.  My
dolzhny raskidat' ves' etot musor s orbity. Lyubimaya, vnimatel'no  sledi  za
veem-proishodyashchim na Kallisto. Esli v kosmose  puteshestvuyut  vragi,  mogut
oni poyavit'sya i zdes'. - On otpustil ee i podvel k dveri. -  My  perezhivem
eto vremya. Budet chto vspomnit'.
   Ona podstroilas' k ego shagu i, poka oni shli k Bashne, ne zamechala nichego
vokrug, krome kasanij ego bedra i ego pal'cev, derzhavshih ee ruku. Na  etot
raz ona dazhe ne uslyshala, kak vzvyli generatory.
   - Kto takaya Purza? - vdrug sprosil on, vzglyanuv na nee sverhu vniz.
   Ot etogo neozhidannogo voprosa devushka dazhe spotknulas'. Ona ispugalas',
chto on mozhet dobrat'sya do ee vospominanij o Turiane. Vozmozhno,  on  uzhe  i
uznal o nem, no  ne  hotel  ob  etom  govorit'.  V  konce  koncov,  Turian
prinadlezhit proshlomu.
   - Purza byla moej puhoj. - I ee gorlo szhalos' ot vse eshche zhivyh v pamyati
gorya i otchayaniya. - U nekotoryh prihoditsya otnimat' detskie igrushki.
   "Lyubimaya, - i ego nezhnost', pryano-sladkaya i tonkaya, obrushilas' na  nee,
- ne dumayu, chto tebe pozvolyali byt' rebenkom. No my obespechim nashim  detyam
etu privilegiyu". - I s ozorstvom v golose on  dobavil:  -  YA  dokazhu,  chto
Rejven - luchshaya kompaniya, chem puha.
   Ego glaza pronzitel'no sineli, d'yavol'skaya ulybka krivila guby, i vdrug
ona pochuvstvovala, kak ee pronzilo oshchushchenie, vyzvavshee neobychnuyu  reakciyu:
v nizu zhivota vozniklo neveroyatnoe teplo s  neozhidannym  pristupom  ostroj
boli.
   "|to tol'ko nachalo, moya lyubov'. Tol'ko  nachalo!"  -  Golos  Dzheffa  byl
chast'yu etogo oshchushcheniya, i ej prishlos'  operet'sya  na  ego  ruku,  chtoby  ne
upast'.
   V tonnele, vedushchem k angaru, ona  usiliem  voli  sobralas'  s  myslyami,
znaya, chto Dzheff gord proizvedennym na nee stol' sil'nym vpechatleniem.  Ona
byla rada otvlech'sya, uvidev neznakomuyu passazhirskuyu  kapsulu  na  vzletnoj
polose. Gerb Central'nyh mirov krasovalsya  na  ee  nosu,  kraski  kotorogo
vozveshchali o novoj ipostasi Dzheffa Rejvena.
   - Novaya konstrukciya, da? - Ona provela pal'cami po korpusu.
   - Ne tol'ko samaya novaya, no i luchshaya, lyubimaya, - otvetil Dzheff,  slegka
poddraznivaya; ego temno-sinie glaza byli pechal'ny.
   On obnyal ee i krepko poceloval. Ona  otvetila  vsej  dushoj.  Ego  glaza
snova zablesteli. On bystro sel v kapsulu. Vizg  generatorov  vozvestil  o
dostatochnoj energii dlya zapuska.
   - Uvidimsya, lyubimaya!


   Vsem v Bashne bylo interesno pouchastvovat' v zapuske kapsuly Dzheffa.  On
pomogal im, hohocha, kogda Rovena sovetovala emu poberech' sily dlya  dnevnoj
raboty, dobrodushno podshuchival nad Afroj  i  Akkermanom  -  i  vdrug  rezko
otdelilsya ot nih.
   Rovena byla slishkom zanyata,  chtoby  analizirovat'  svoi  chuvstva  pryamo
sejchas. Nastoyashchee nashestvie gruzovikov i kosmoletov,  passazhirskih  kapsul
srednego razmera sledovalo ot Prajma  Zemli  na  Deneb:  specialisty  vseh
oblastej nauki leteli issledovat' ostanki prishel'cev i  sobrat'  materialy
dlya glubokogo analiza v glavnyh laboratoriyah  Luny.  Lyubuyu  informaciyu  ob
etom napadenii sledovalo tshchatel'no proanalizirovat' i  rassortirovat'  dlya
budushchego, bolee detal'nogo izucheniya.
   Vsyakij raz, kak s Kallisto otpravlyalsya gruz dlya Deneba, Dzheff i  Rovena
obmenivalis'  poceluyami   i   prochimi   nezhnostyami,   i   Rovena   vpervye
poradovalas', chto ona rabotaet v  Bashne  odna.  Pomimo  prochego,  vse  eto
sposobstvovalo i ee mental'noj deyatel'nosti.
   Kak on i prosil, Rovena bystro prosmatrivala samye  neobychnye  nahodki,
prohodivshie cherez  nee:  oblomki  korpusa,  pohozhie  na  ogryzki  fruktov,
upakovki lyubopytnyh produktov, loskutki metallicheskih plenok -  odezhda?  -
zamorozhennye obrazcy chastej tela prishel'cev. Ona  ele-ele  zastavila  sebya
oznakomit'sya  s  nimi,  pomnya,  chto  eto  ona  s  pomoshch'yu  drugih  Prajmov
unichtozhila sushchestva i ih korabli. Prishel'cy byli otnyud'  ne  gumanoidy,  a
skoree zhukoobraznye, s rogovymi ili hitinovymi kryl'yami, s mnozhestvom nog,
s  chlenistymi  pal'cami.   Nekotorye   iz   nih,   zastyvshie   za   svoimi
nablyudatel'nymi  apparatami,  byli  pod  dva  metra  rostom.  Te  zhe,  chto
nahodilis' v trubah, pronizyvavshih  dlinnye  kosmicheskie  korabli,  rostom
kazalis' men'she i begali na shesti  iz  desyati  nog.  Popadalis'  i  horosho
ohranyaemye emkosti s porazitel'no  bol'shim  kolichestvom  yaichnyh  kladok  i
krupnyh obrazcov. CHto eto bylo? Korabl'-matka? A mozhet, on  prednaznachalsya
dlya mezhgalakticheskih pereletov neveroyatnoj dlitel'nosti?
   Soderzhanie  kontejnerov,  estestvenno,  porodilo  mnozhestvo  sluhov   i
bezgranichnoe  chuvstvo  oblegcheniya,  chto  Prajmy   smogli   otvesti   takuyu
opasnost'. Porodilo i neskol'ko glupejshih isterik so storony slabonervnyh.
   Krome  vneplanovyh  hlopot  s  gruzami  dlya  Deneba  Rovene  v  techenie
neskol'kih dnej prishlos' otpravlyat' razvedyvatel'nye eskadril'i na okrainy
Central'nyh  mirov.  Panika,  voznikshaya  posle  Denebianskogo   Incidenta,
potrebovala perebroski  ogromnogo  kolichestva  oborudovaniya  i  personala.
Rejdinger  reshil  usilit'  glavnye  stancii  Talantami  dlya   nepreryvnogo
bditel'nogo nablyudeniya za vragom i povysit' moshchnost' otdalennyh signal'nyh
postov rannego preduprezhdeniya.  |to  stoilo  emu  sokrashcheniya  sobstvennogo
shtata i dopolnitel'nyh nervotrepok.
   - Otchety ob Incidente byli soznatel'no preumen'sheny, - soobshchil Akkerman
izmuchennoj Rovene pod konec chetvertogo  sumasshedshego  dnya.  -  Grazhdanskie
otchety, - dobavil on, kogda Rovena neponimayushche zamorgala, glyadya  na  nego.
On reshil, chto ee soznanie tol'ko napolovinu zdes'. - Oni umen'shili  razmer
i tonnazh korablej, vooruzhenie i vozmozhnuyu opasnost'.
   - Sudya po obrazcam, s kotorymi my imeli delo, ya by  skazal,  chto  s  ih
storony  eto  blagorazumnoe  reshenie,  -  zametil  Afra  yadovito,   bystro
svertyvaya iz bumagi  model',  napominavshuyu  odnogo  iz  prishel'cev.  Potom
nebrezhno smyal i vybrosil origami. Afra byl sovsem ne pohozh na svoyu sestru,
nezhnuyu Gosvinu.
   Rovena vdrug pochuvstvovala, kak ona ustala za ves' etot beshenyj den'.
   "YA tozhe, - poslyshalsya myagkij  golos  Dzheffa.  -  YA  potratil  poslednyuyu
energiyu, zapolzaya v svoyu odinokuyu postel' i vspominaya,  kak  zdorovo  bylo
lezhat' bok o bok s toboj. I chuvstvovat' vsyu noch', chto ty ryadom".
   Rovena, glupo ulybayas', progovorila:
   - Dzheff.
   Muzhchiny ponimayushche kivnuli.
   Loftus vzyal s polki tyazhelye papki s bumagami.
   - Oni zhelayut i zavtra nadrait' nam zadnicy. - On  potryas  puhloj  kipoj
planovyh otpravlenij. - Zdes' dazhe flagman vo glave s samim admiralom. Gde
on byl ran'she?
   - Dumaesh', on poletit? - sprosil Akkerman, vdrug zasomnevavshis'.
   Afra hmyknul:
   -  V  odnoj  kompanii   so   vsemi   etimi   monitorami,   detektorami,
distancionnymi shchupami i priborami svyazi? Vryad li.
   - Ne bol'no-to on krepok dazhe zadnim umom, - provorchal Loftus.
   - CHert voz'mi, chto ty imeesh'  v  vidu?  -  sprosila  Rovena.  Vyrazhenie
prozvuchalo, kak odin iz aforizmov Siglen.
   - Drevnyaya pogovorka! Promedlenie smerti podobno! Akkerman, ty by  luchshe
podumal, kak nam perebrosit' vse eto!
   "YA sejchas vizhu, kak ty razgovarivaesh' v Bashne. - Laskovyj golos  Dzheffa
myagko prozvuchal v ee golove. Pochemu ty ne idesh' domoj, chtoby ya mog uvidet'
tebya v posteli i usnut', znaya, gde ty?"
   V  nekotorom  transe  Rovena  izvinilas'  i  pokinula  muzhchin;  oni   s
udivleniem smotreli na mesto, gde ona tol'ko chto sidela.
   - Polagayu, nam pridetsya privyknut'  k  mechtatel'nomu  vidu  i  podobnym
ischeznoveniyam, - podytozhil Brajan slegka zavistlivo.
   - Ona otpravilas' na Deneb? - Loftus prishchurilsya.
   - Dumayu, ona eshche ne gotova k etomu, - skazal Afra i otstavil napolovinu
pustuyu chashku kofe. - Nadeyus', nam ne pridetsya dolgo zhdat'.
   Vysokij kapellianin vernulsya na rabochee mesto v glubokoj depressii.  On
ni v koej mere ne chuvstvoval sebya obojdennym iz-za lyubvi Roveny  k  Dzheffu
Rejvenu. Afra uzhe davno pohoronil svoyu terpelivuyu i vospreshchavshuyu lyubov'  k
serebrovolosoj devushke. On znal, chto v sluchae nuzhdy ona obratitsya k  nemu,
ponimaya, chto on smirenno obozhaet ee. S togo dnya, kak on poluchil naznachenie
na Kallisto, mezhdu nimi ustanovilos' vzaimoponimanie,  krepnuvshee  god  ot
goda, ih druzhba stala  nastol'ko  blizkoj,  chto  to  chuvstvo,  kotoroe  on
ispytyval k Dzheffu Rejvenu, nel'zya bylo nazvat' revnost'yu v polnom  smysle
etogo slova. Skoree, on bespokoilsya za nih oboih.
   Im sledovalo v tu pervuyu noch' vo chto by to ni stalo perenesti  sebya  na
Deneb. On udivilsya izryadno, kogda uznal, chto oni ostalis' na  Kallisto.  I
perezhival, kogda pochuvstvoval, chto ih soyuz ne byl  zaklyuchen.  Esli  by  on
okazalsya na meste Dzheffa Rejvena...  Voobshche-to  kakim  obrazom  denebianec
dobilsya blagosklonnosti Roveny, ne kasalos' Afry, kapellianina T-4. Rovena
ne byla v obide, a eto dlya nego glavnoe.
   Afra ponimal neobhodimost' perebroski na pomoshch' drugim Prajmam lyudej  i
oborudovaniya, a takzhe voennyh  podrazdelenij  i  vsego  togo,  chto  zavtra
okazhetsya na markirovke gruzov, ego tol'ko udivlyalo,  pochemu  Rejdinger  ne
otpravit na pomoshch' Denebu neskol'kih T-2 ili horosho podobrannuyu komandu iz
T-3? Pochemu FTiT ne dast Rovene i Rejvenu provesti vmeste  hot'  neskol'ko
dnej? Ili Rejdinger vse eshche pytaetsya izlechit' Rovenu ot straha pereletov v
kosmose? Pohozhe, chto Rejdinger schitaet svoyu strategiyu opravdannoj.
   Afra obladal nebol'shoj sposobnost'yu k yasnovideniyu, i ego  ne  ostavlyalo
predchuvstvie,  chto  Rejdinger  postupaet  neverno,  no  trevoga  byla  tak
tumanna, chto Afra gnal ee ot sebya. Opyat' zhe, kto ostorozhen - tot vooruzhen.
Ili kak tam govoritsya?
   On tak ustal, chto, vernuvshis' domoj, vypil chashku bul'ona i srazu zhe leg
spat'.
   "Rovena, lyubimaya!" - Bogatyj intonaciyami golos  Dzheffa  nezhno  i  myagko
razbudil devushku. Besplotnye guby prizhalis'  k  ee  gubam,  telepaticheskie
prikosnoveniya laskali ee telo.
   Ona tak hotela videt' ego ryadom s soboj, chto dazhe na mig poverila v ego
vnezapnoe vozvrashchenie, no kogda  ponyala,  chto  odna  v  krovati,  chut'  ne
razrydalas'.
   "O Rovena, lyubimaya. Prosti menya! Samoe moe zavetnoe zhelanie  -  byt'  s
toboj".
   I ona pochuvstvovala drozh' ego seksual'nogo napryazheniya, sila kotorogo ee
slegka ispugala.
   "Oskolki vse eshche padayut?"
   Ona ulovila zhestokost' i utomlenie v ego mozgu.
   "Kak dozhd'! - On chuvstvoval k nim otvrashchenie. - Esli  by  my  znali  ob
etom pered boem, kak pit' dat' otpravili by vse oskolki pryamo na Solnce".
   "Kakoe upushchenie!"
   "Pridetsya porabotat' golovoj.  Po  krajnej  mere,  u  nas  teper'  est'
oborudovanie dlya kontrolya nad nimi. |skadril'i kruglye  sutki  otlavlivayut
krupnye oskolki i upakovyvayut ih v kontejnery dlya  otpravki  nazad.  Mozhet
pokazat'sya, chto my ustali, no poslushaj, odna korzina nabita yajcami".
   "YAjcami?"
   Vot imenno. Nashi biologi schitayut, chto sushchestvuet tri vida zhukov: pervyj
- dlya podderzhaniya populyacii vo vremya poleta;  vtoroj  -  rabochie  osobi  s
korotkim zhiznennym srokom, kotoryh  neobhodimo  periodicheski  zamenyat';  i
tretij - special'no vyvedennaya poroda dlya  bystrogo  rasseleniya  na  nashej
planete. Biologi hotyat provesti glubokij analiz ih zhiznennogo  cikla.  Tak
chto ne sdelaj iz nih omlet".
   "Tol'ko ne iz morozhenyh  yaic.  Dzheff!  No  razve  ne  legche  i  deshevle
provesti issledovaniya na meste?" - Uzhe ot odnoj mysli o predstoyashchem  trude
Rovena pochuvstvovala ustalost'. Dzheff preduprezhdaet ee ili zhaluetsya?
   "Biologi govoryat, chto  issledovaniya  dolzhny  provodit'sya  v  krupnejshih
laboratoriyah Luny, daby predotvratit' zarazhenie ili chto-to v etom rode.  YA
dumayu, oni prosto ne hotyat predostavlyat' Denebu takoj zamanchivyj  kontrakt
v samom nachale ego razvitiya. My legko oplatili by  po  schetam  Central'nym
miram, esli by takogo roda rabota provodilas' zdes'".
   Rovena dumala ob etom. Vooruzhennye sily vsegda otnosilis' k Talantam  s
velichajshim podozreniem: umy, zanyatye prigotovleniyami k vojne, byli slishkom
prozaichny, chtoby ponimat'  umy,  kotorye  vozderzhivayutsya,  ot  fizicheskogo
nasiliya.  Isklyucheniya  sostavlyayut  sluchai,  napomnila   ona   sebe,   kogda
Vooruzhennye sily nuzhdayutsya v perebroske celyh podrazdelenij v kakoj-nibud'
dal'nij konec galaktiki. Togda oni srazu vspominayut o Talantah! Rovena  ne
doveryala i byurokratii, hotya instrukcii i pravila prevrashchali haos v prostoj
besporyadok. Ona s trudom  prishla  k  ponimaniyu  togo,  chto  pravila  nuzhno
uvazhat', ee nature trudno bylo mirit'sya s ogranicheniyami. Buduchi shchedroj  po
harakteru, ona ne razbiralas' v ekonomicheskih voprosah i svyazannyh s  nimi
problemah; u nee bylo vse, chto nuzhno, ona mogla kupit' vse, chto hotela - v
predelah razumnogo, - i ona ne byla zavistlivoj.
   Dzheff - sovsem drugoe delo. I beda sluchilas' imenno s ego planetoj.
   "Skol'ko zadolzhala vasha koloniya Central'nym miram? I kak vashi praviteli
sobirayutsya rasplachivat'sya?"
   "U nas bogatye poleznye iskopaemye; my vse shahtery i inzhenery,  hvataet
i fermerov, umeyushchih obespechit' nas vsem neobhodimym".
   Rovena minutu  razmyshlyala,  sobiraya  voedino  informaciyu,  kotoruyu  ona
poluchila vo vremya sliyaniya umov. Ona znala, chto Dzheff -  inzhener  iz  sem'i
fermerov, chto u nego shest' brat'ev i chetyre sestry,  poskol'ku  uvelichenie
naseleniya Deneba bylo takoj zhe neobhodimost'yu, kak i drugie professii. Ona
znala, chto  ego  starshij  brat  i  dve  starshie  sestry  s  sem'yami  ubity
prishel'cami, tak zhe kak i otec s dvumya mladshimi brat'yami  (eti  dvoe  byli
medikami), chto ego mat' skoro dolzhna rodit',  i  rebenok  nikogda  uzhe  ne
uvidit svoego otca. U  nego  byli  dyadi,  teti,  dvoyurodnye  i  troyurodnye
brat'ya, mnogie iz nih obladali Talantami nizshih stepenej. No Deneb, eshche ne
vozvedennyj  v  status  polnopravnogo  chlena  Central'nyh  mirov,  ne  mog
rasschityvat' na poluchenie Prajma v blizhajshie sto let, i Talanty planety ne
byli organizovany. Tol'ko vtorzhenie polchishch  prishel'cev  zastavilo  Talanty
vossoedinit'sya.
   "Da, ty mnogoe ponyala pro nas, milaya". - Myagkie tona  mysli  ne  smogli
skryt' ot nee  nastoyashchuyu  bol'.  U  nego  sudorogoj  svelo  myshcy.  Rovena
pospeshno poslala uspokaivayushchij impul's, ruki-fantomy massirovali ego  telo
i uspokaivali. Konechno, ona s velikoj radost'yu  otdala  by  emu  nastoyashchee
teplo svoej ploti.
   "YA tozhe..." - Golos eshche dolgo zvuchal v ee ushah.
   "Tak ne mozhet bol'she prodolzhat'sya!"
   "Soglasen, no ya ne mogu pokinut' Deneb. - Golos Dzheffa zadrozhal ot  ele
sderzhivaemogo razdrazheniya. - U  menya  net  vremeni  na  lichnye  dela,  moe
otsutstvie mozhet privesti k eshche bol'shim  razrusheniyam,  chem  sejchas...  Vot
opyat'! Uvidimsya!"
   I on ushel iz ee soznaniya - ostalos' tol'ko eho. Ona pochuvstvovala  sebya
eshche bolee obezdolennoj, chem vsegda, eshche  bolee  odinokoj.  No  ona  dolzhna
podnyat'sya nad obstoyatel'stvami, esli prinimala  ego  principy.  Navyazannyj
Siglen strah pered kosmosom do sih por meshal ih  vstreche.  Esli  Dzheff  ne
mozhet iz chuvstva dolga i chesti pokinut' Deneb v etot  kriticheskij  moment,
to ona dolzhna preodolet' svoj strah k kosmicheskim poletam.
   "Afra!"
   Razum kapellianina byl vsegda gotov otvetit'. Afra byl  ten'yu,  lyubyashchej
ee ten'yu, kak ona teper'  horosho  chuvstvovala,  poskol'ku  ee  sobstvennoe
vospriyatie chuvstv blagodarya  prishedshej  lyubvi  nemalo  usililos'.  Ona  ne
podala vida, chto ponyala sostoyanie dushi Afry, chtoby poshchadit' ego chuvstva.
   "Mne nuzhno popraktikovat'sya v moem kosmolete".
   "No  ne  sredi  nochi,  Rovena,  -  otkliknulsya  on,  dazhe  ne  starayas'
zamaskirovat' svoe bespokojstvo. - Pover' mne, ya vsej  dushoj  hochu  pomoch'
nastoyashchej lyubvi, no pytat'sya preodolet' takuyu davnyuyu psihotravmu, kogda ty
i ya izmucheny, - nerazumno. Zavtra utrom u nas  budet  neskol'ko  svobodnyh
chasov, prezhde chem YUpiter otkroet  Kallisto  i  nachnut  pribyvat'  gruzy  s
Zemli.  Odin  vymotannyj  T-4  nuzhdaetsya  v  polnocennom   otdyhe,   chtoby
spravit'sya s toboj dazhe v luchshie dni, a segodnyashnij den' ya ne mogu nazvat'
takim. Idi spat', Rovena. I ya tozhe".
   Afra tak redko proyavlyal tverdost',  chto  Rovena  krotko  podchinilas'  i
otklyuchilas'. On byl prav. Bylo by sumasshestviem predprinimat'  chto-libo  v
takom sostoyanii.
   Sostoyanii... Kak smogla Siglen tak povliyat' na nee? Pochemu nikto  etogo
ne zametil? Ved' Luzena byla ochen' chutkoj: pochemu zhe i ona  ne  raspoznala
nevroza?
   Vidimo,  potomu  chto  Siglen  slishkom  chasto   zhalovalas',   prichitala,
razglagol'stvovala  o  proklyatii  Prajmov,  tak  chto  nikto  i  ne   dumal
somnevat'sya v ee slovah. Tem bolee, chto Devid i Kapella sil'no  postradali
vo vremya svoih pereletov. Kto  by  posmel  posle  etogo  sporit'  s  Prajm
Al'taira?
   Rovena vsegda mogla teleportirovat' sebya v predelah stolicy i v  Bashne.
Ona nikogda ne stradala  agorafobiej.  Mehanizm  teleportacii  na  planete
nichem ne otlichaetsya ot mehanizma teleportacii s odnoj planety  na  druguyu.
Rovena pochuvstvovala glubokoe sozhalenie. Celye gody byli poteryany,  potomu
chto Siglen stradala glupejshim vospaleniem srednego uha!
   I vse zhe Rovena  chetko  pomnila  svoj  uzhas,  kogda  Luzena  popytalas'
posadit' ee, eshche sovsem malen'kuyu, v kosmolet, chtoby otpravit'  na  Zemlyu.
Ona byla tak napugana  vidom  trapa,  chto  migom  teleportirovala  sebya  v
edinstvennoe izvestnoe ej bezopasnoe  mesto  na  planete.  |to  potom  uzhe
Siglen nachala nesti chush' ob uzhasah kosmicheskogo pereleta, oberegaya, kak ej
kazalos', bednogo rebenka ot budushchih stradanij. Tak zhe ona prichitala i  vo
vremya otpravki Roveny na Kallisto! Rovena dazhe vzdrognula ot togo koshmara:
nu pochemu Talanty tak horosho pomnyat vse sobytiya svoej zhizni?
   Devid s Betel'gejze yasno videl, kak mat' kormila  ego  grud'yu.  Kapella
klyalas', chto pomnit svoyu rodovuyu travmu, v kotoroj,  kak  odnazhdy  yadovito
zametil Devid, i kroetsya istinnaya prichina togo,  pochemu  nash  Sinij  CHulok
uporno  otkazyvaetsya  sochetat'sya  brakom,  ne  zhelaya  prichinyat'  stradaniya
vozmozhnomu rebenku v svoem lone. CHto zh, eto mozhet posluzhit' ej izvineniem.
   Snova i snova Rovena usilenno pytalas' vspomnit' vse, chto znala o svoem
rannem detstve, kotoroe bylo izvestno ej v osnovnom  so  slov  drugih:  ee
roditeli  pogibli  v  rezul'tate  stihijnogo  bedstviya,  ona  edinstvennaya
ostalas' v zhivyh. Pravdivost' etih faktov  ne  vyzyvala  somneniya.  No  ej
iskrenne hotelos' uznat' hot' chto-nibud' o svoem proishozhdenii:  nastoyashchee
imya, kto ee roditeli, byli li u nee brat'ya i sestry. |to zhelanie  vozniklo
posle vstrechi s Turianom, kogda ej stalo ponyatnee, chego ona byla lishena  v
zhizni.
   Ona pomnila, kak ee  vytaskivali  iz  vertoleta  i  srazu  zhe  nakachali
snotvornym, kak pozzhe Siglen skazala, chto ee zovut Rovena, potomu chto  vse
nazyvali ee Ryabinovoe ditya.
   Teper', kogda ona uznala,  chto  vsya  eta  sumatoha  vokrug  puteshestvij
Prajmov v kosmose ob座asnyalas' prostym nevrozom, ona stoyala  na  polputi  k
vyzdorovleniyu. Rovena ustroilas' poudobnee v svoej  polupustoj  posteli  i
vyzvala son.
   Na sleduyushchee utro ee razbudil gul razogrevaemyh generatorov.
   "U nas dva chasa do  vyhoda  iz-za  YUpitera",  -  soobshchil  Afra  obychnym
suhovatym tonom.
   "YA znayu".
   Orbita Kallisto  navsegda  zapechatlelas'  v  ee  soznanii.  Ona  bystro
odelas',   chut'   ne   pozabyv   vypit'   chego-nibud'   goryachen'kogo,    i
teleportirovala sebya pryamo na dorozhku, vedushchuyu k angaru, gde stoyali lichnye
kosmolety. Ee mashiny tam ne bylo, ona  uzhe  stoyala  nagotove  na  vzletnoj
polose.
   Rovena ne oshchushchala nichego iz togo, chto presledovalo ee  v  proshlyj  raz,
kogda ona lezhala na etom myagkom lozhe. Ili oshchushchala?
   "CHuvstvuesh' sebya po-drugomu? - ehom otozvalsya Afra i zasmeyalsya. (Pochemu
ran'she ona ne zamechala, chto aura Afry luchitsya  teplym  korichnevym  cvetom,
vsya kakaya-to barhatnaya i slegka pahnushchaya limonom?) - Ty sama niskol'ko  ne
izmenilas', - prorvalsya golos Afry skvoz' ee razdum'ya  po  ego  adresu,  -
drugim stalo tvoe otnoshenie k processu".
   "Dumal li ty kogda-nibud', chto etot psihoz voznik  iz-za  togo,  chto  u
Siglen narusheno chuvstvo ravnovesiya?"
   (Myslennoe pozhimanie plechami.)
   "T-4 ne kopayutsya v vozvyshennom ustrojstve Prajmov, moya dorogaya!" - Afra
fyrknul pri odnoj mysli o takom "koshchunstve".
   "No chto ty, ili Brajan Akkerman, ili drugie,  kogo  ya  perebrasyvayu  na
Zemlyu, dumayut vo vremya poleta?"
   "YA ne podslushivayu", - ukoriznenno provorchal Afra.
   "Ne vrednichaj. Luchshe pomogi. CHto ty sam delaesh'?"
   "Vo vremya kineticheskogo peremeshcheniya? YA  sosredotochivayu  mysli  na  tom,
kuda sobirayus' popast'. Kuda ty planiruesh' poletet' segodnya, Rovena?"
   "YA by predpochla na Deneb", - otvetila ona krotkim i smirennym golosom.
   "Poka Dzheff Rejven ne smozhet podhvatit' tebya, ty ne  poletish'  tuda.  K
tomu zhe dazhe s pomoshch'yu geshtal'ta ya  ne  v  sostoyanii  otpravit'  tebya  tak
daleko. V etom soznanii.  Ty  zhe  znaesh',  tebe  potrebuetsya  znachitel'nyj
period vremeni, chtoby privyknut' k kosmicheskim pereletam".
   "No ya zhe ne mogu prosto sidet' zdes'..."
   "Ty i ne sidish', - kak mozhno myagche skazal Afra. - Ty letish'  po  orbite
Dejmosa vokrug Marsa".
   "CHto?" - Rovena tak sil'no vskriknula ot ispuga, chto Afra instinktivno,
hotya i bezrezul'tatno, zazhal ushi rukami.
   "CHto ty tam delaesh', Rovena? - razdalsya gnevnyj, oklik Prajma Zemli.  -
Afra, ya sderu s tebya vsyu tvoyu zheltuyu shkuru, a samogo vyveshu  koptit'sya  na
solnyshke. CHto ty s nej delaesh'?"
   "Ostav' ego, Rejdinger, - rezko i v to zhe  vremya  vozbuzhdenno  otvetila
Rovena. - Afra podchinilsya moemu prikazu i nashim davnim pozhelaniyam, chto eta
Prajm dolzhna nauchit'sya puteshestvovat' v kosmose. Perestan'te shumet'. YA uzhe
ryadom s Dejmosom, ran'she ya na takoe ni za chto ne otvazhilas' by".
   Ona upryamo zastavlyala sebya lyubovat'sya otkryvshimsya pered nej  vidom,  no
vskore pojmala sebya na tom, chto neotryvno smotrit pryamo pered soboj, ne  v
silah  otorvat'  vzglyada  ot  izrytoj  poverhnosti  Dejmosa,  nad  kotorym
navisala krasno-oranzhevaya gromada Marsa. Poka pered  nej  eta  nepodvizhnaya
kartina, ona smozhet vyderzhat'.  Dejmos  vyglyadel  tochno  tak  zhe,  kak  na
gologramme.
   "Dumayu, na segodnya dostatochno", - zakonchila ona, ostorozhno  vygovarivaya
kazhdoe slovo, kak budto lyuboe iz nih moglo vynudit'  ee  povernut'  golovu
navstrechu bezdonnomu kosmosu vokrug ee chelnoka, chto vnov' privedet k  tomu
uzhasnomu golovokruzheniyu, kotoroe  ona  ispytala  v  svoj  pervyj  perelet.
"Ujmis', Rovena, - prikazyvala ona sebe, - eto tol'ko vliyanie Siglen". Tem
ne menee po licu pobezhali strujki pota.
   "Ty  sdelala  vse  ochen'  horosho",  -  spokojno  zametil  Afra,  i  ona
pochuvstvovala, chto vozvratilas' na vzletnuyu polosu.
   "Ty dejstvitel'no vel menya vse vremya, poka ya letela k Dejmosu, Afra?"
   Ona byla tak izmotana, chto ne mogla dazhe vyteret' pot s lica.
   "Konechno, i u tebya ne bylo  nikakih  fiziologicheskih  otklonenij,  esli
sudit' po dannym priborov v  tvoem  chelnoke.  Tol'ko  perestan'  dumat'  o
Siglen".
   "Afra ne  hotel,  chtoby  ego  slova  prozvuchali  tak  samodovol'no",  -
ugovarivala ona sebya, gluboko-spryatav eti mysli. On zhe  samym  natural'nym
obrazom smeetsya nad nej, etot verolomnyj T-4.
   - CHto zdes' delaet chelnok Roveny? - zavopil Rej  Loftus  i  otkryl  lyuk
prezhde, chem zametil ee, lezhashchuyu vnutri. - CHto-o-o-o?.. - On  ustavilsya  na
nee, i ego lico pobelelo. - S toboj vse v poryadke, Rovena? - YAvno ne znaya,
chto delat', on bespolezno razmahival rukami.
   - Perestan' tryastis' i daj mne ruku, - prikazala Rovena. - YA letala  na
Dejmos i obratno - eto rasplata za moi grehi.
   Rej s radost'yu  pomog  ej  vyjti  iz  skorlupki  chelnoka  i,  zabotlivo
podderzhivaya  izmuchennuyu  devushku,  provedal  ee  v   zdanie   Bashni.   Ego
nedoverchivost' i neskol'ko  strannye,  nerazborchivye,  mimoletnye  chuvstva
neizbezhno pronikali v ee razum cherez  fizicheskij  kontakt.  No  ona  takzhe
ulovila gordost' i oblegchenie.
   Afra otkryl dver', tozhe vzyal Rovenu za  ruku  i  korotkoj  kineticheskoj
volnoj vosstanovil ee energetiku. I  prezhde  chem  ona  obrela  sposobnost'
chitat' v ego razume, snova nabrosil na sebya zashchitnoe pole.
   "Ne nado otnosit'sya k etomu kak  k  chemu-to  zauryadnomu",  -  poprosila
uyazvlennaya devushka.
   "Nu pochemu zhe? Tol'ko  tak  i  nado!"  -  I  on  ele-ele  uvernulsya  ot
druzheskogo tychka.
   "Teper', esli razvlecheniya i igry etim utrom zakoncheny, ne mogli  by  vy
byt' stol' lyubezny pokazat' mne dnevnoe raspisanie?  -  poslyshalsya  kislyj
golos Rejdingera. - Neobhodimo vnesti v nego neskol'ko izmenenij".


   |toj noch'yu Rovena dolgo lezhala  v  svoej  vdvojne  odinokoj  posteli  i
vspominala  utrennij  kruiz  na  orbitu  Dejmosa.   Ona   zhe   nichego   ne
pochuvstvovala, dazhe golovokruzheniya - kak horosho bylo by navsegda  pozabyt'
eto oshchushchenie, - kotoroe ohvatilo vse ee sushchestvo vo vremya  teleportacii  s
Al'taira na Kallisto. No v svete nyneshnego znaniya  stoilo  li  udivlyat'sya,
chto ona ele vyderzhala  svoj  pervyj  perelet?  Siglen  rydala  i  stenala,
zalamyvala ruki i voobshche vela sebya tak, budto posylala  Rovenu  na  vernuyu
smert'.  I  poskol'ku  srednee  uho  devushki  bylo  v  poryadke,   vse   te
profilakticheskie ukoly i lekarstva vpolne mogli povlech' za soboj  toshnotu,
golovokruzhenie i dezorientirovannost', potomu chto ona vovse ne nuzhdalas' v
nih. Siglen provela bol'shuyu predvaritel'nuyu rabotu, chtoby Rovena perenesla
puteshestvie tochno tak zhe, kak ona sama.
   Ona zastavit Afru otpravit' ee na Dejmos i zavtra i v  etot  raz  budet
smotret' krugom vo vse glaza  -  eto  uzhe  tochno.  Net  absolyutno  nikakih
psihologicheskih  i  fiziologicheskih  prichin,   chtoby   ona   stradala   ot
kosmicheskih pereletov.
   "I ne bylo. Povtoryaj  eto  sebe  pochashche,  dorogaya.  Povtoryaj,  poka  ne
poverish' v eto vsem serdcem i umom". -  V  ee  mysli  nezhno  pronik  golos
Dzheffa.
   "Oh, kak myagko tvoe prikosnovenie..."
   Na kakoj-to mig ona dazhe ispugalas', a ne  slishkom  li  on  peregruzhaet
sebya, ved' on tak nedavno raskryl svoi sposobnosti.
   "Vovse net, - otvetil on bolee tverdym tonom. - YA ne hotel  potrevozhit'
tebya".
   "Ne pytajsya obmanut' menya, Dzheff Rejven. YA znayu, chto  ty  ochen'  ustal.
Tebe ne sledovalo dazhe vyhodit' na svyaz' so mnoj v takom sostoyanii..."
   "Razve  ty  ne   rada?   (Ego   samodovol'naya   telepaticheskaya   ulybka
soprovozhdalas' na redkost' nezhnymi laskami.) Gde by ty ni byla, kak  by  ya
ni ustal, ya vsegda najdu tebya. Hotya... - Vot teper' ego ton  izmenilsya.  -
Otdyhu eto konechno zhe ne pomogaet. Spokojnoj nochi, lyubimaya!"
   On slegka prikosnulsya gubami k  ee  shcheke  i  zasmeyalsya,  kogda,  vernuv
poceluj, devushka popytalas' nastroit' ego mozg na son.
   "Ne suetis'! YA i sam mogu sdelat' eto".
   No sama Rovena,  tozhe  ochen'  ustavshaya,  ne  byla  eshche  gotova  usnut'.
Zachastuyu ona pol'zovalas' snom kak  sposobom  bor'by  s  neproduktivnym  i
zaciklivshimsya myshleniem. Inogda ona ves' den'  muchilas'  nad  kakoj-nibud'
trudnoj problemoj, i tak, i edak rassmatrivaya ee,  a  utrom  prosypayas'  s
gotovym resheniem.
   V tot vecher ej yavilas' Purza, i ne  ta,  kotoruyu  varvarski  unichtozhila
Mojra, a uyutnoe sozdanie, sluzhivshee devochke glavnoj oporoj v zhizni. Rovena
zamerla, vspominaya poslednie dni svoego detstva, dolgie besedy  s  Purzoj,
milye gluposti, kotorye oni obsuzhdali... "Oni?"  -  pojmala  sebya  Rovena.
Mnogie gody Rovena verila, chto Purza byla razumnoj,  nesmotrya  na  to  chto
horosho znala, chto puha - vsego lish' mehanicheskaya igrushka.
   Ee snabdili mnozhestvom kachestv i harakteristik udobnoj...  da,  Rovena,
igrushki!  Net,  vovse  ne  igrushki!  Ustrojstva!  Monitora!   Surrogatnogo
sushchestva!  Ona  dejstvitel'no  verila  Purze  bol'she,  chem  mnogim  lyudyam,
obsuzhdala s nej nekie tajny, kakih nikogda by ne doverila  Luzene.  Rovena
otlichno pomnila, kak Purza predosteregala  ee  protiv  postupkov,  kotorye
ona,  Rovena,  ochen'  hotela  sovershit'.  Kak  puha   mogla   byt'   takoj
osmotritel'noj?
   Poterya potryasla yunuyu Rovenu do glubinu dushi. Ona vpala togda v glubokuyu
depressiyu, kotoruyu dazhe Luzena ne smogla izlechit', hot' i perevela na  nee
celuyu kuchu novejshih preparatov. Siglen  zlilas',  osoznav,  naskol'ko  ona
teper' zavisit ot svoej uchenicy, no eshche bol'she ee ispugalo,  chto  harakter
Roveny nachal portit'sya. Potom Dzherolaman podaril ej korabel'nogo  kota.  A
etot neblagodarnyj negodnik, s kotorym Rovena prigotovilas' razdelit' svoe
zhilishche na Kallisto, otkazalsya pokinut' passazhirskij kosmolet "Dzhibuti",  k
vyashchej radosti ekipazha. Ej prishlos' pozvolit' kotu ostat'sya, i eto  reshenie
prineslo bol'she dosady, chem bespokojstva za ego blagopoluchie.
   "Kogda ya byla rebenkom, ya igrala  v  detskie  igrushki",  -  vspomnilas'
vdrug ej fraza, den' za dnem vnedryavshayasya ej v golovu, poka  ona  s  bol'yu
privykala k novoj zhizni.
   Rovena bespokojno vorochalas' v posteli, nenavidya i etu frazu, i vse  te
voskresshie vospominaniya.
   Pochemu imenno segodnya ona vspomnila Purzu? Ne davali pokoya  i  mysli  o
Dzheffe. On predstavlyaet  soboj  bol'she,  chem  prosto  analog  surrogatnogo
sushchestva... pomimo prochego, on ne mozhet uhazhivat' za nej lichno.
   Pochemu Purza? Pochemu  ne  Plut?  Ona  uzhe  vyrosla  i  ne  nuzhdalas'  v
surrogatnom komforte! Ili nuzhdalas'?
   Razmyshlyaya ob etom, Rovena usnula. No i utrom, vnov' popytavshis' najti v
razbegayushchihsya myslyah  otvet,  ne  nashla  nichego.  Vmesto  etogo  ej  vdrug
nepreodolimo zahotelos' uslyshat' Dzheffa. Ona vosprotivilas' etomu zhelaniyu,
potomu chto chasy, vystavlennye na denebianskoe  vremya,  pokazyvali,  chto  u
Dzheffa razgar rabochego dnya. A zdes' YUpiter vse eshche  zakryval  Kallisto,  i
hotya Rovena prosnulas' pozzhe obychnogo, u nee ostavalos' v zapase celyh tri
chasa.
   Devushka vyalo vstala, chtoby zanyat'sya obychnymi delami.  Vozmozhno,  eto  i
verno, chto u nee i Dzheffa vsya zhizn' vperedi, chtoby uznat' drug  druga,  no
ona predpochla by nachat' poran'she. Proklyatyj Rejdinger! Kak on mog! Skazala
by ona emu paru laskovyh! Lichno.
   "Vnimanie!" - uslyshala ona Afru, preduprezhdavshego personal stancii.
   Rovena ne znala, kak otnestis' k podobnoj, predusmotritel'nosti.  Myagko
otkryv dver' v Bashnyu, ona  pozvolila  ej  s  grohotom  zahlopnut'sya,  poka
razglyadyvala nastorozhennye lica.
   "Ne dumayu, chto ty gotova k progulke na Zemlyu", - peredal Arfa, a  vsluh
skazal:
   - Dobroe utro, Rovena. U nas neskol'ko osnovatel'nyh gruzov na podhode.
   Devushka oboshla kapellianina vzglyadom, znaya, chto on prav. I  vse  zhe  ne
prinyala pomoshchi, kak, vprochem, i vsegda. No ego  zabota  i  yavnoe  vnimanie
poumerili ee  pyl.  Ona  dejstvitel'no  ne  byla  uverena,  chto  polnost'yu
opravilas' ot ustalosti posle vcherashnego vitka vokrug Dejmosa. I  etot  ee
vzglyad posluzhil signalom dlya vseh - kto usilenno zainteresovalsya spiskami,
kto sklonilsya nad klaviaturoj ili chem-libo eshche, lish'  by  ne  popast'  pod
udar.
   - Slushajte vnimatel'no, vy vse. U nas ostalos' dva chasa pyat'desyat minut
do togo, kak Kallisto otkroet YUpiter. Vy vse znaete, kak provodit' obychnuyu
rabotu  s  gruzami  bez  menya  i  Afry.  Arfa,  -  ee  vzglyad   stal   eshche
pronzitel'nee, - ya hochu snova poletet' k Dejmosu. Sejchas zhe!
   - Kak pozhelaesh', - otozvalsya Afra, neozhidanno kapitulirovav.
   Odnako ona ulovila podozritel'nyj blesk v ego zheltyh glazah, prezhde chem
on otvernulsya. A ego blokirovka ne ustupala prochnost'yu vakuumnym  plombam.
Ona reshila ne obrashchat'  na  eto  vnimanie.  I,  ostaviv  Bashnyu,  poshla  ko
vzletnoj polose.
   I na etot raz Rovena  ne  zametila  nikakih  priznakov  dvizheniya.  Afra
perebrosil ee tak plavno, chto, ne uspela ona i morgnut', kak pered glazami
poyavilas' gromada  Dejmosa.  Devushka  oglyadelas'  po  storonam,  tshchatel'no
kontroliruya sebya. Vid priotkrylsya zamechatel'nyj.
   "Otsyuda vidno Zemlyu?" - sprosila ona u Afry.
   I tut zhe u nee perehvatilo dyhanie: chelnok izmenil napravlenie poleta.
   "Nazhmi knopku vizual'nogo uvelicheniya. Vtoraya v ryadu  sprava  na  paneli
upravleniya", - podskazal ej Afra.
   CHetyre kasaniya - i ukutannaya oblakami mramornaya  kolybel'  CHelovechestva
vstala pered Rovenoj vo vsej svoej  krase.  Ryadom  zastyla  Luna,  podobno
malen'komu  melochno-belomu  kameshku,  zalitomu  svetom  dalekogo   Solnca.
Strashno bylo podumat', chto eta krupinka na beskrajnem fone chernogo kosmosa
porodila vseh, kto sejchas zaselyal planetu dalekih zvezd.
   Vdrug vokrug somknulas' temnota, slishkom mnogo temnoty, a ona zaklyuchena
v takoe malen'koe prostranstvo...  i  ryadom  ne  bylo  dazhe  Purzy,  chtoby
uspokoit' ee!
   "Spokojno, Rovena!"
   CHelnok uzhe stoyal na vzletnoj polose Kallisto, a Afra vozilsya  s  lyukom,
ego zheltaya kozha poserela ot bespokojstva.
   Drozhashchaya devushka protyanula emu ruki. On bukval'no vytashchil ee iz chelnoka
i  begom  pones  v  Bashnyu,  momental'no  i   vsluh   prikazyvaya   prinesti
stimulyatory.
   "Temnota! Pochemu temnota, Afra?  YA  horosho  sebya  chuvstvovala,  pravda,
horosho, poka ne podumala o temnote..."
   "I klaustrofobii", - dobavil Afra.
   On vzyal u Reya stakan i podnes k  ee  gubam.  Sama  ona  slishkom  sil'no
drozhala, chtoby uderzhat' ego.
   "Rovena!" - obespokoennyj okrik Dzheffa zastavil ee vzdrognut'.
   "So mnoj vse v poryadke. Dzheff. Vse v poryadke".
   "Temnota. Pochem ty provalilas' v temnotu, Rovena? Pochemu ya vizhu puhu  v
tvoem soznanii?"
   "YA ne znayu, Dzheff. YA ne znayu. So mnoj  vse  horosho.  Afra  voznamerilsya
upoit'  menya  segodnya  s  utra  poran'she!"  -  Rovena  popytalas'  pridat'
igrivost' svoemu tonu. Ona ne hotela rasstraivat' ego tol'ko  potomu,  chto
ee na kakoe-to mgnovenie ohvatil glupyj panicheskij strah.
   "Ty napugala menya do polusmerti!" - prodolzhal Dzheff.
   I ona znala, chto ego serdce kolotitsya tak zhe, kak i ee.
   "Dzheff, s nej v samom dele vse v poryadke", - podtverdil ee slova  Afra,
nachinaya metamorficheskij massazh, chtoby oslabit' napryazhenie.
   "Delo bylo ne v kosmose, a v temnote. Uzhasnoj temnote".
   "CHert poberi! Kak mne vse eto nadoelo!" - vykriknul  Dzheff,  raskalyayas'
ot gneva.
   "Deneb!" - Ryk Rejdingera zastavil zavibrirovat' dazhe mozg Roveny.
   Afra, zakativ glaza ot boli, obhvatil golovu rukami.
   "U  Prajmov  net  privilegij!  Ona  byla   v   shoke.   Bol'she   nikakih
eksperimentov, Rovena. Ty slyshish' menya?"
   "Dazhe ya slyshu vas", - kislo progovoril Devid s Betel'gejze.
   "Dumayu, vy chrezmerno egoistichny, Rejdinger", - doneslos' s Kapelly.
   "YA  vam  govorila,  chto  eto  privedet  k  pechal'nym  posledstviyam!"  -
prostonala Siglen.
   "Ostav'te menya! - brosila Rovena,  nedovol'naya  tem,  chto  okazalas'  v
centre bespoleznogo spora. - Ujdite i zajmites' delom.  |to  tochka  zreniya
Rejdingera!"
   Mental'nyj vizit Dzheffa ne  uluchshil  sostoyaniya  Roveny.  Ona  s  trudom
podnyalas' v Bashnyu, na svoe mesto, i dolgo ne mogla skoncentrirovat'  mysli
na  dnevnyh  delah.  Ryadom  poyavilas'  dymyashchayasya  chashka  kofe,  i  ona   s
blagodarnost'yu potyanulas' k nej. Gde-to  gluboko  vnutri  devushki  zastylo
chto-to... chto-to chernoe... Nozdri ee zatrepetali. S etoj pugayushchej chernotoj
byl svyazan neponyatnyj, nepriyatnyj zapah. Ne s segodnyashnej  temnotoj,  a  s
pahnushchej, lyazgayushchej, vertyashchejsya temnotoj. Vot chto poverglo  ee  v  paniku.
Stoilo ej razvernut'sya, chtoby uvidet'  Zemlyu...  Tochno  tak  zhe  kachka  na
"Miraki" perepugala ee, kogda oni  s  Turianom  peresekali  proliv.  A  na
"Dzhibuti", vo vremya ee pervogo  kosmicheskogo  puteshestviya,  ee  vyvela  iz
ravnovesiya nebol'shaya tryaska.
   "Priblizhaetsya gruzovoz". - Afra vozvrashchal ee k obyazannostyam.
   I snova sluzhashchie Kallisto skuchno i metodichno vypolnyali na Bashne dnevnye
zadaniya, rabotu ne okrashivali ni zhivoj yumor,  ni  dazhe  plohoe  nastroenie
Roveny, obychno nastupavshee pod konec smeny.
   Kallisto byla na vneshnej storone YUpitera, pribyvali poslednie gruzy dlya
Luny, kogda na paneli upravleniya vspyhnul signal passazhirskoj kapsuly.
   "Passazhirskij na podhode, Rovena", -  po  pravu  upravlyayushchego  stanciej
predupredil ee Brajan Akkerman. Pod vecher  ona  snizila  obychnuyu  chetkost'
dejstvij, chto voobshche-to bylo ej ne svojstvenno, no esli  na  upakovkah  ne
stoyal znak hrupkosti, to Brajan zakryval na eto glaza.
   - CHto tam eshche? - nedovol'no sprosila ona, posadiv,  pravda,  kapsulu  s
bol'shej ostorozhnost'yu.
   - Kakoj-to flotskij gruz, esli sudit' po  dokumentam...  -  nachal  bylo
Brajan i tut zhe umolk.
   Vnachale Rovena ne zametila vocarivshejsya sredi sluzhashchih tishiny.  Rabochij
den' podoshel k koncu, esli  by  ne  etot  zapozdavshij  chelnok;  generatory
zamedlyali hod. Ona akkuratno skladyvala nakladnye  i  kopii  dokumentov  o
tranzitnyh gruzah,  kogda  uslyshala,  chto  kto-to  podnimaetsya  na  Bashnyu,
pereprygivaya cherez dve stupen'ki.
   - Aj-aj-aj, vot uzh ne dumal, chto smogu tak legko provesti tebya!
   |to byl Dzheff Rejven, on shiroko  raspahnul  dver',  ego  golubye  glaza
blesteli ot slez i lyubvi.
   - Kak ne dumal, chto ty uzh sovsem ne soskuchilas'.
   Ne obrashchaya vnimaniya na kolkosti, Rovena shvatila ego za ruku, perenesla
v svoyu kvartiru, v spal'nyu, rasshvyrivaya  po  doroge  odezhdu,  i  pospeshila
dokazat', kak ona skuchala po nemu...


   Neskol'ko raz v etu volshebnuyu noch' oni  nahodili  vremya  obmenyat'sya  ne
tol'ko chuvstvami, no i slovami.
   - U menya rodilsya eshche odin brat, znaesh' li, - soobshchil on, krepko obnimaya
devushku.
   Golova  ee  pokoilas'  na  pleche  muzhchiny,  mezhdu  telami  i  kaplya  ne
prosochitsya.
   Prizhatym k ego grudi uhom ona  slushala  otzvuki  ego  golosa  gde-to  u
diafragmy.
   - I kogda ya pozdravlyal mamu, ona napomnila  mne,  chto  davno  uzhe  pora
nemnogo otdohnut'. YA ne huzhe uragana pronessya po Denebu,  sobral  nadezhnyh
lyudej dlya ohrany bezopasnosti planety na odin den' i vernulsya  k  toj,  po
komu istomilsya vsej dushoj.
   - Kak ya blagodarna tvoej mame!
   - Ona ochen' hochet poznakomit'sya s  toboj.  YA  skazal  ej,  chto  nikakie
gologrammy ne mogut peredat' vse tvoe obayanie.
   - U nee est' Talant?
   - O, massa, no ona  nikogda  ne  razvivala  svoi  sposobnosti,  poetomu
inogda samye ee nevinnye pozhelaniya oborachivayutsya chut' li ne katastrofoj. -
I smeh Dzheffa otozvalsya pod ee levoj rukoj, lezhashchej na ego ploskom zhivote.
Na nem ne bylo ni gramma zhira. On byl slishkom hudym. -  Eda  poslednee,  o
chem ya dumayu, lyubimaya! YA ne znayu, hvatit li  mame  sil,  chtoby  dostat'  do
Kallisto, no na Denebe, esli ej vzbredet v golovu, ona razyshchet nas, gde by
my ni nahodilis', hot' v gorode, hot'  v  derevne.  -  Ego  smeh  priobrel
unylye notki. - Ot glaz nashej mamochki nichto ne mozhet ukryt'sya.
   - YA nikogda ne znala svoej materi.
   Ruki Dzheffa s lyubov'yu somknulis' na ee plechah.
   - YA znayu, horoshaya moya. YA znayu. - On vdrug povernulsya i  pripodnyalsya  na
lokte, narushiv fizicheskuyu blizost', kotoroj tak upivalas' Rovena. - Pochemu
u tebya v golove opyat' Purza? YA znayu  prednaznachenie  puh,  no  oni  zhe  ne
surrogatnye materi!
   - Ty gluboko kopaesh'.
   - Ne ochen'.  -  I  Dzheff,  slegka  nahmuriv  brovi,  ubral  s  ee  lica
serebryanye pryadi, szhimaya v ladoni volosy,  rassypavshiesya  po  podushke.  On
lyubovalsya ih mercaniem v slabo osveshchennoj komnate. - YA  kopnul  napolovinu
slabee, chem hotel. I, govorya o kompanii...
   Na etom beseda zakonchilas', smenivshis' lyubovnymi laskami, i  pereryv  v
razgovore zatyanulsya nadolgo. Ochen' skoro ona  byla  vovlechena  v  lyubovnoe
obshchenie na tonchajshem urovne.  Dzheff  byl  neveroyaten,  podderzhivaya  v  nej
zhelanie k obreteniyu vse novyh i novyh naslazhdenij.
   A kogda nakonec oni otorvalis' drug ot druga, v zhivote Dzheffa razdalos'
gromkoe urchanie, na kotoroe nemedlenno otozvalsya i zheludok Roveny.
   - Bozhe moj, u nas dazhe pishchevarenie odinakovoe!
   - Hotya nekotoryh i ne pomeshalo  by  otkormit'  poluchshe.  Kto-nibud'  na
Denebe zabotitsya o tebe? -  sprosila  devushka,  teleportiruya  produkty  iz
holodil'nika v pechku.
   - U tebya nastoyashchie otbivnye s Zemli?  -  sprosil  on,  nablyudaya  za  ee
dejstviyami. - My poteryali pochti ves' skot  vo  vremya  bombardirovki  i  ne
mozhem kak sleduet zanyat'sya rastenievodstvom, poka  ne  raschistim  polya  ot
metallicheskih oblomkov. Menya malo  interesuet,  kakoj  pitatel'nyj  sostav
dolzhen byt' u pishchi, no na vkus vse nashi blyuda otvratitel'ny. K tomu zhe,  -
on vdohnul aromat zharivshegosya myasa, donesshijsya do spal'ni, - oni i  pahnut
kak-to neestestvenno. Kakuyu talantlivuyu zhenshchinu ya nashel! - Tut on  vyrazil
svoe odobrenie samym voshititel'nym obrazom.
   - Dzheff! Myaso sgorit!
   - Nu, nemnogo uglya mne ne povredit! Mne  prihodilos'  est'  koj-chego  i
pohuzhe, znaesh' li...
   - Dzheff! |to poslednyaya prilichnaya otbivnaya u menya segodnya.
   - O, v takom sluchae... - I on otpustil ee.
   V techenie obeda oni opustoshili kladovuyu Roveny  pochti  do  dna,  szhigaya
vysokokalorijnuyu pishchu v raskalennoj  topke  sobstvennogo  lyubovnogo  pyla,
posle chego opyat' zanyalis' lyubov'yu. Potom oni zasnuli tak  krepko,  chto  ne
slyshali ni sderzhannogo stuka Afry, ni zvonka telekoma.
   "Proshu proshcheniya!" - vezhlivo pytalsya proniknut' Afra v mozg  to  odnogo,
to drugogo, povtoryaya etu frazu so vse bol'shej telepaticheskoj  siloj,  poka
Rovena ne uslyshala.
   Ona chuvstvovala sebya velikolepno otdohnuvshej, umirotvorennoj...
   "Rovena! Ty na svyazi..." - napomnil ej Afra, pokashlivaya.
   Polnost'yu ochnuvshis', Rovena pochuvstvovala, kak volna smushcheniya  zalivaet
ee. Afra nikogda ne "podsmatrival", no, nesmotrya na eto, ona  natyanula  na
sebya otbroshennuyu prostynyu. Dzheff Rejven, pohrapyvaya vo sne, pytalsya  odnoj
rukoj najti ee.
   - Dzheff! Prosnis'! My prospali.
   - Gluposti. U menya segodnya vyhodnoj. - On otkryl odin glaz.
   - YA dumayu, on byl u tebya vchera. Dzheff!
   "Ona prava! Rejdinger ne znaet, chto ty zdes'..."
   "Pochemu?" - Dzheff rezko sel i prityanul Rovenu k sebe.
   "On ne... - Afra zapnulsya. - On v durnom raspolozhenii duha".
   "Nichego strashnogo! -  Dzheff  ne  zhelal,  chtoby  ego  zapugivali.  -  On
umyshlenno svel nas, i teper' ya zdes' tozhe umyshlenno, nravitsya emu eto  ili
net".
   "Skazhi emu pravdu, Afra, - dobavila Rovena. - YA prospala  i  vernus'  k
rabote, kak tol'ko horosho pozavtrakayu".
   Soznavaya, chto ona i vpravdu  vinovata,  Rovena  popytalas'  vstat'.  No
Dzheff krepko derzhal ee v ob座atiyah i ne otpuskal.
   - Vsya beda v tom, chto Rejdinger, - skazal on, - zastavlyaet vseh plyasat'
pod svoyu dudku. Nu a paren' s Deneba  ne  plyashet.  Ostalos'  v  etom  dome
chto-nibud' poest', dorogaya? - I Dzheff milo ulybnulsya Rovene, budto  bol'she
u nego ne bylo nikakih zabot.
   Rovena byla i ispugana, i voshishchena bespechnost'yu Dzheffa.
   -  YA  dumayu,  lyubimaya,  ne  tol'ko  vospitanie  Siglen  zastavilo  tebya
pogryaznut' v etom bolote. - Ego golos byl myagkim  i  ochen'  nezhnym,  no  s
intonaciyami, pozvolivshimi ej  sovershenno  po-novomu  vzglyanut'  na  Dzheffa
Rejvena s Deneba. - |ta vasha FTiT ekspluatiruet vas tak davno,  chto  vy  i
dumat' pozabyli o tom, chto vy ne tol'ko Prajmy, no i grazhdane  Central'nyh
mirov, obladayushchie neot容mlemymi pravami lichnosti, ne  govorya  uzhe  o  tom,
chtoby vospol'zovat'sya etimi pravami. - On strastno poceloval ee. - A davno
pora! Samyj poslednij chernorabochij imeet vyhodnye. - On  ele-ele  zastavil
sebya razzhat' ob座atiya i odet'sya.
   "Proshu proshcheniya, Rovena, Rejven, - peredal Afra, vse  eshche  stoyavshij  za
dveryami. - Vchera my dovol'no snosno spravlyalis', no pribyvaet passazhirskij
lajner, i nuzhna pomoshch' Roveny".
   "Tak zaderzhite priem na polchasa, - otvetil Dzheff, s trudom  otorvavshis'
ot poceluev, kotorymi pokryval Rovenu v teh  mestah,  kotorye  pochemu-libo
propustil ran'she. - Skazhite kapitanu, chto u vas  nepoladki  generatora.  U
menya eto chasto sluchaetsya na Denebe. Nikto ne obratit vnimaniya".
   - No, Dzheff, eto ved' passazhirskij lajner. |to narushenie kontrakta... -
nachala Rovena.
   - A narushit' nash kontrakt, kotoryj my tol'ko-tol'ko nachali zaklyuchat', -
eshche bolee uzhasnoe prestuplenie v moih glazah. - I on serdito posmotrel  na
nee. Upavshie na lob chernye volosy pridavali emu shodstvo s piratom.
   "My nedolgo, Afra! Skazhite im, chto oni dolzhny ustupit'  dorogu  korablyu
so srochnym gruzom. Dlya menya. I chto eshche ne vse gotovo dlya posadki".
   Iskupalis' oni ne toropyas', vremya ot vremeni otvlekayas'  na  pocelui  i
laski. Malejshee prikosnovenie ruki Dzheffa vozbuzhdalo Rovenu, ne  privykshuyu
k podobnomu proyavleniyu chuvstv. Ona ne otpuskala ego, slovno boyalas', chto s
poterej fizicheskogo kontakta umen'shitsya i ih neveroyatnaya garmoniya.
   Mezhdu delom - poputno Dzheff uznaval, chto i kak u nee na  kuhne,  -  oni
prigotovili zavtrak k tomu vremeni, kak odelis'. K vzletnoj  ploshchadke  oni
shli, derzhas' za ruki. Gnevnyj okrik Rejdingera zastavil Rovenu vzdrognut'.
   "Ne stoit tak krichat'", - myagko otvetil Dzheff Rejven.
   "CHto ty tam delaesh'?"
   "Provozhu svoj vyhodnoj..."
   "CHto?!"
   "Nu-nu, Rejdinger, dni otdyha - davno uzakonennyj fakt. Ni  ya,  ni  moya
lyubimaya Rovena nikogda ne imeli vyhodnyh..."
   Dzheff vzglyanul na nee, ego golubye glaza pechal'no svetilis', hotya  guby
ulybalis'. On priglushil poryv Roveny  uskorit'  shag,  chtoby  umerit'  gnev
Prajma Zemli, tak i ne narushiv ritm svoej lenivoj pohodki.
   "U tebya kontrakt s FTiT..."
   "I u menya, i u vas, i u Roveny, no nigde v etom kontrakte ne govoritsya,
chto my obyazany rabotat' sem' dnej v nedelyu, dvadcat' chetyre  ili  dvadcat'
shest' chasov v den'. - Ego ton  rezko  izmenilsya.  -  A  teper'  udalites',
Rejdinger. Vy vmeshivaetes' v nashu chastnuyu zhizn'. A eto  i  est'  narushenie
kontrakta". V ih golovah proletel i tut zhe zahlebnulsya  kakoj-to  strannyj
bul'kayushchij zvuk. Dzheff snova ulybnulsya, a Rovena rasstroilas'.
   - Milaya, ne pozvolyaj emu bol'she tak bessovestno  ekspluatirovat'  sebya.
My prozhivem i bez nego, a on i ego mogushchestvennaya FTiT ne smogut bez  nas.
Pomni ob etom. Vyshe golovu i derzhis'!
   Oni podoshli k personal'nomu chelnoku, na  kotorom  on  tajkom  priletel.
Zdes' Dzheff snova obnyal devushku, prizhal ee golovu k svoej grudi:  ih  tela
splelis' tak zhe tesno, kak i umy. On nichego  ne  govoril,  naslazhdayas'  ih
blizost'yu, zatem rezko otstranilsya, poceloval v shcheku i vskochil v chelnok.
   - Vstretimsya v eto zhe vremya cherez shest' dnej, dorogaya. - SHlem skryl ego
podbadrivayushchuyu ulybku.
   V Bashnyu Rovena speshila, chut' li ne do krovi kusaya guby, chtoby  sterpet'
bol' proshchaniya, kuda bolee sil'nuyu, chem v proshlyj raz, kogda ona ne  znala,
chego lishaetsya.
   "Ne nado, milaya, ni rasstoyaniya, ni vremya  ne  smogut  teper'  razluchit'
nas! - I on bystro prodemonstriroval Rovene koe-chto, zastaviv  ee  zatait'
dyhanie. - Ponyala, chto ya imeyu v vidu?"
   Ee shcheki pylali na prohladnom vetru.  Opustiv  golovu,  chtoby  nikto  iz
sluzhashchih na stancii ne smog uvidet' ee lica, kogda ona vojdet v Bashnyu, ona
podnyalas', pereprygivaya cherez stupen'ku. K tomu vremeni,  kak  ona  zanyala
svoe mesto, generatory nabrali predel'nuyu moshchnost'.
   "Schastlivogo poleta!" - shepnula ona, zapuskaya ego chelnok k Denebu.
   Poceluj, dlivshijsya do sputnikov Neptuna,  vernul  ulybku  na  ee  lico.
Potom ona vklyuchila svyaz' s ozhidavshim passazhirskim lajnerom:
   - Proshu proshcheniya za nebol'shuyu otsrochku, kapitan, no, esli vy gotovy, my
mozhem nachat' perebrosku po pervomu vashemu slovu.
   Libo kapitan byl neobychajno  terpelivym  nachal'nikom,  libo  kto-to  na
stancii shepnul emu neskol'ko slov, no on poprosil osushchestvit' brosok cherez
pyat' minut.
   Ves'  den'  Rovena  zhdala  vygovora  ot  Rejdingera,  poetomu  osobenno
zabotilas'  o  tom,  chtoby  pribyvavshie  i   ubyvavshie   gruzy   dvigalis'
nepreryvnym potokom. Ona ne poluchila ni slova ot Dzheffa v  sleduyushchie  pyat'
dnej. No tem ne menee nahodilas'  na  svyazi  so  svoim  vozlyublennym:  ego
prisutstvie  postoyanno  oshchushchalos'  v  ee  mozgu   kak   nezhnoe,   laskovoe
prikosnovenie v dal'nem ugolke soznaniya.
   Imenno poetomu ona ispytala nastoyashchij shok, kogda  vdrug  pochuvstvovala,
chto ego prisutstvie v ee razume ischezlo.
   "Dzheff? - Ona  oshchutila  sebya  eshche  bolee  odinokoj,  chem  togda,  kogda
unichtozhili ee Purzu ili kogda ona byla... v krutyashchejsya chernote. - Dzheff! -
Ona usilila svoj telepaticheskij impul's, povernuvshis' v kresle  v  storonu
Deneba. - Dzheff! Dzheff Rejven!"
   "CHto  sluchilos',  Rovena?"  -  sprosil  Afra,  ne  znaya,  chto  ee   tak
vstrevozhilo.
   "On ischez. Ego prikosnovenie ischezlo!"
   Ona slyshala, kak neskol'ko chelovek pospeshili k nej v Bashnyu.
   "My pomozhem!" - predlozhil Afra, kogda on, Brajan Akkerman i Rej  Loftus
vbezhali v komnatu.
   Devushka  otkryla  im  svoe  soznanie  i,  zaodno  vobrav  vsyu   energiyu
generatora, pozvala Dzheffa snova. Ego ne bylo. V panike ona povernulas'  k
Afre.
   - Ego tam net! On dolzhen byl uslyshat'  nas!  -  Ona  pytalas'  govorit'
spokojno, no Afra chuvstvoval, kak uzhas pokoryaet ee razum.
   Vysokij kapellianin vzyal ee za ruki:
   - Spokojnee, Rovena. Mozhet byt' mnogo prichin...
   - Net! Net, eto tak, kak budto ego vdrug ubili. Vy ne mozhete ponyat'...
   "Rovena?" - Telepaticheskij zov byl ochen' tonok.
   Rovena uslyshala ego tol'ko potomu, chto v etot  moment  byla  svyazana  s
drugimi Talantami.
   "Rovena..."
   - Vot vidish', ya govoril tebe... - nachal Afra,  no  ona  vydernula  svoi
ruki iz ego.
   - |to ne Dzheff! "Da?"
   "Priletaj nemedlenno! Ty nuzhna Dzheffu".
   - Podozhdi minutku, Rovena. - I Afra snova pojmal ee za ruku, kogda  ona
vskochila so svoego mesta.
   - Ty slyshal? YA nuzhna emu! YA idu! "YA hochu, chtoby vse na stancii  otkryli
mne svoe soznanie", - dobavila ona, perenosyas' na vzletnuyu  ploshchadku.  Tam
pospeshno raspahnula lyuk i ustroilas' v chelnoke.
   "Gde zhe energiya, Afra?"
   Ustanovilas' dolgaya pauza, Rovena pochuvstvovala,  kak  odin  za  drugim
sluzhashchie  stancii  prisoedinyalis'  k  nej,  otdavaya  svoyu  energiyu.  Mauli
pozhelala ej udachi, Mik ehom podhvatil.
   "Afra, ya polechu sejchas  zhe!  Raz  ya  nuzhna  Dzheffu,  ya  dolzhna  letet'!
Prisoedinyajsya, poka ya ne osoznala, chto delayu!"
   "Rovena, ty zhe ne mozhesh'..." - nachal Afra, ochen' obespokoennyj za nee.
   "Ne spor', Afra. Luchshe  pomogi!  Esli  menya  zovut,  znachit,  ya  dolzhna
letet'!"
   Ee uzhe sovershenno poglotila bol' za  Dzheffa.  Nu  pochemu  tak  vnezapno
prervalas' s nim svyaz'! Ona bukval'no shodila s uma iz-za neizvestnosti.
   "YA vstrechu ee v obychnom meste..." - poslyshalsya vse tot  zhe  slabyj,  no
uverennyj telepaticheskij "golos".
   Zadejstvovav  vse  svoi  sposobnosti,  usilennye   energiej   personala
stancii, Rovena vse-taki preodolela neuverennost'  Afry  i  zastavila  ego
prinyat' uchastie v sliyanii razumov.  Potom,  pomnya  o  koordinatah  chernogo
karlika, ona vobrala v sebya vsyu moshch' generatorov i brosila svoj  chelnok  v
kosmos.





   Bylo temno, no chelnok sovershil pryzhok  bez  tryaski,  kotoraya  mogla  by
napomnit'  devushke  o  staryh  strahah.  Ona  slyshala  neznakomyj   signal
soedinennyh  razumov,  chuvstvovala  odnovremenno  i   nuzhdu   v   nej,   i
blagodarnost'. Otdavshis' etomu zovu, ona sledovala po ukazannomu ej puti.
   CHelnok vzdrognul, sovershiv posadku. Odnovremenno s  izvineniyami  za  ne
ochen' myagkij priem ona uslyshala preryvayushchijsya, lyazgayushchij gul  neispravnogo
generatora.  Esli  mestnye  Talanty  veli  ee  kapsulu  s  pomoshch'yu   takoj
razvalyuhi, to  ej  ochen'  povezlo,  chto  ona  voobshche  dobralas'  do  mesta
naznacheniya.
   Otkinuv lyuk, devushka vyskol'znula iz chelnoka i zastyla pered  kartinoj,
predstavshej ee glazam. Ne uspel generator, sooruzhennyj na skoruyu  ruku  na
ostankah stancii nablyudeniya za poletami, poslednij raz vzvizgnut', kak ego
nesushchaya opora ruhnula. Tucha chernogo maslyanistogo dyma skryla  iskorezhennyj
korpus. Iz vremyanki vybezhali lyudi, odna iz zhenshchin nesla "na rukah rebenka.
   Rovena prislushalas' i uznala mozg, dominirovavshij pri sliyanii. |to byla
Istiya  Rejven,  mat'  Dzheffa.  Ona   edinstvennaya   iz   gruppy   kazalas'
otnositel'no spokojnoj, chto, po lichnomu opytu Roveny,  trebovalo  ogromnyh
usilij.
   "Naskol'ko opasno ranen Dzheff?" -  pryamo  sprosila  devushka  ego  mat',
pered tem pozdorovavshis' so vsemi uchastnikami komandy.
   Istiya Rejven posmotrela na pozhilogo muzhchinu, tak  sil'no  napominavshego
Dzheffa, chto Rovena ne udivilas', uznav, chto eto byl ego dyadya.
   -  Neschastnyj  sluchaj,  -  skazal  Rodri;  vina,   gore,   bespokojstvo
poperemenno ozhivali v ego mozgu po mere togo, kak on govoril. -  My  nashli
nevzorvavshuyusya bombu zvukov. Hoteli otdat' nahodku im... - Tut  on  ukazal
vverh,  v  storonu  Flota,  kruzhivshego  na  orbite  Deneba,  -  chtoby  oni
nejtralizovali ee, no  eti  idioty  slishkom  rezko  poveli  svoj  ogromnyj
gruzovoj otsek, tot zadel detonator, i bomba vzorvalas'.  Dzheff  popytalsya
prikryt' nas i zabyl pro sebya. Proklyatyj al'truist! Skol'ko raz ya povtoryal
emu, chto on dolzhen dumat' snachala o nomere pervom, o sebe.
   Poka muzhchina govoril, Rovena vyudila iz ego pamyati kartinu,  poyasnivshuyu
ej proizoshedshee.  Ona  uvidela  cilindr,  napolovinu  skrytyj  v  transhee,
propahannoj  na  okraine  goroda,  lyudej,  ostorozhno  osmatrivavshih   ego;
uvidela, kak ogromnyj armejskij kontejner  podnyal  oblako  pyli,  uslyshala
kriki, vzryv i prosledila dozhd' oskolkov i  dazhe  napravlenie  ih  poleta.
Potom ona uvidela, kak figura Dzheffa povernulas', zashatalas' i upala.
   - Samoe opasnoe - rana v grudi, - dobavila ego mat'. Ee yasnoe  soznanie
narisovalo graficheski tochnyj obraz rasterzannogo  tela  Dzheffa  i  dlinnuyu
glubokuyu ranu na levoj polovine grudi. - Vrachi govoryat, chto u nego shok, no
ya ne mogu proniknut' v ego soznanie.  Dumayu,  u  tebya  dolzhno  poluchit'sya.
Polozhenie kriticheskoe.
   - Gde on? - sprosila Rovena s napusknymi spokojstviem i reshitel'nost'yu.
Ona chuvstvovala, chto Istiya Rejven yavno chto-to  nedogovarivaet.  S  Dzheffom
chto-to ne tak. Ona postaralas' kak mozhno luchshe skryt' otchayanie, ohvativshee
ee.
   Rovena byla predel'no vnimatel'na, kogda Istiya sprovocirovala v ee mozg
obraz   podzemnogo   sooruzheniya,   gde   raspolozhilos'   edinstvennoe    v
razbomblennom  gorode  medicinskoe  uchrezhdenie.  Bol'shaya  cifra   7   byla
narisovana na stolbe u horosho osveshchennogo vhoda.
   - My posleduem  za  toboj,  -  dobavila  Istiya,  kivnuv  na  vezdehody,
stoyavshie ryadom.
   Rovena  ponimayushche  naklonila  golovu   i   vobrala   v   sebya   energiyu
prisutstvovavshih pri vstreche lyudej.
   Skoncentrirovavshis'    na    koordinatah    mesta    naznacheniya,    ona
teleportirovala sebya kak  mozhno  blizhe  k  semerke  na  stolbe,  chtoby  ne
stolknut'sya s  kakim-nibud'  chelovekom  ili  mashinoj  "Skoroj  pomoshchi".  V
rezul'tate ona ochutilas' v kakom-to dyujme ot stolba i srazu zhe napravilas'
k vhodu. Krugom perepletalis' polya drugih Talantov, Talantov raznoj  sily.
Bol'shinstvo iz nih pytalis' spravit'sya s  gorem  i  bol'yu.  Ved'  eto  byl
gospital'! CHto eshche v aure etogo mesta ona ozhidala  uvidet'?  Dzheff  Rejven
mog znachit' ochen' mnogo dlya nee lichno, no ona zametila i drugie  zhertvy  v
kartine, narisovannoj Rodri.
   Dveri sed'mogo otdeleniya raspahnulis'. Ee pribytiya yavno  zhdali,  Rovenu
nemedlenno provodili v palatu intensivnoj terapii, gde lezhal Dzheff Rejven.
   Dovol'no  mnogo   vremeni,   prishlos'   provesti   v   priemnoj,   poka
dezinfekcionnaya panel' ne ochistila ee ot vsevozmozhnyh bakterij. Kak tol'ko
procedura zakonchilas', vnutrennyaya dver' otodvinulas'  v  storonu.  Kruglaya
palata byla razdelena na desyat' sektorov; te, v  kotoryh  lezhali  ranenye,
byli zanavesheny. Na  stene  nad  kazhdym  sektorom  mercal  ekran  sistemy,
kontroliruyushchej  zhiznennye  funkcii.  |krany  byli  horosho  vidny  medikam,
nahodivshimsya v centre zala.
   Dzheff byl v pyatom  sektore,  chetyre  vracha  i  medsestra  nablyudali  za
dannymi  na  ego  ekrane,  tiho  obsuzhdaya  rezul'taty.  Ih  kommentarii  i
rasteryannyj vid podskazali Rovene,  chto  odna  para  vrachej  uzhe  poteryali
nadezhdu na spasenie. Dvoe drugih byli  Talantami,  odin  iz  nih  otchayanno
pytalsya najti  dlya  Dzheffa  kakoj-to  vyhod.  Oni  zametili  ee  prihod  i
osvobodili mesto u ego krovati.
   Nesmotrya na to chto Rovena uzhe znala, naskol'ko opasny rany Dzheffa,  ona
prishla v uzhas, uvidev ego. Zagoreloe lico  kazalos'  mertvenno-bednym  pod
moshchnymi hirurgicheskimi lampami. Na levoj chasti tela, ot plecha vdol' grudi,
bedra i do ikry, byli vidny desyatki ran. No samoj glubokoj  byla  rana  na
grudi. Rovena prosledila, kak razorvav kozhu  i  myshcy  i  prolomiv  kosti,
travma chut'-chut' ne dostala do serdca.
   - Asaf,  glavnyj  medik,  -  predstavilsya  pozhiloj  muzhchina.  Ego  mozg
prodolzhal perebirat' vsevozmozhnye sposobny lecheniya, no smotrel on na  nee,
kak budto ozhidaya chuda. - Oni dostavili vas v rekordno  korotkij  srok.  My
tol'ko chto spustilis' syuda s mesta proisshestviya. - On pomolchal,  i  Rovene
ne nado bylo obladat' Talantom, chtoby ponyat', chto emu trudno govorit'.
   - Vash prognoz?
   Glavnyj  medik  vzdohnul,  podbiraya  slova,   no   Rovena   ulovila   i
nevyskazannoe.
   - On perenes tyazhelyj shok i poteryal mnogo krovi. "Sluchaj ochen'  slozhnyj,
nesmotrya na to chto on byl srazu  zhe  teleportirovan  pryamo  syuda.  Admiral
prislal dvuh svoih luchshih hirurgov. - Asaf ukazal na dvuh drugih vrachej.
   Myagko prozondirovav ih soznaniya,  Rovena  ponyala,  chto  voennye  mediki
porazheny uzhe tem, chto Dzheff ostalsya zhiv posle operacii. Oni ne davali  emu
ni odnogo shansa. Ih somneniya tol'ko ukrepili reshimost' Roveny.
   - Posledstviya shoka i poteri krovi vpolne ustranimy,  -  zayavila  ona  s
takoj uverennost'yu, chto sama udivilas'. No eto byl Dzheff, Dzheff Rejven, ee
lyubimyj.
   -  Esli  on  proderzhalsya  by  eshche  hot'  paru  chasov,   ego   sostoyanie
dejstvitel'no  mozhet  stabilizirovat'sya,  -  probormotal  Asaf,  neskol'ko
priobodrivshis'.
   - |to bylo by chudom. - Odin iz  voennyh  pokachal  golovoj.  -  V  takom
sluchae on uzhe dolzhen byl reagirovat' na...
   Rovena ne stala obrashchat' na nego vnimanie i vzglyanula na dvuh  Talantov
- sidelku po imeni Rakella CHadevski, tetyu Dzheffa, i  vracha,  kotoryj,  kak
ona opredelila, byl ego bratom Dinom.
   - Kto-nibud' iz vas pytalsya dobit'sya ego reakcii?
   - Pytalis', kogda ego tol'ko privezli... - otozvalsya Din.
   "Ne bylo dazhe probleska, - soobshchila Rakella, - k  tomu  zhe  trebovalos'
provesti neobhodimye dejstviya fizicheskogo haraktera, poka ne stalo slishkom
pozdno. YA tol'ko chto zakonchila vosstanavlivat' deyatel'nost' serdca!"
   "Uspeli?" - tol'ko i sprosila Rovena, panicheski boyas' uslyshat' to, chto,
po  ee  mneniyu,  vse-taki  skryla  ot  nee  Istiya  Rejven.  Serdce   mozhno
"pochinit'",  a  esli  nuzhno,  to  i  zamenit',  dazhe  v  etom,  vremennom,
gospitale. Poka mozg snabzhaetsya kislorodom, rana v serdce ne  tak  strashna
dlya Talanta, kak obshirnoe ranenie golovy.
   "Konechno, - zaverila ee Rakella. - YA vnimatel'no sledila za  serdcem...
- Ona robko ulybnulas'. - I podderzhivala ego rabotu s samogo nachala".
   "Nikto ne pytalsya svyazat'sya s nim na metamorficheskom urovne?"
   "Nikto iz nas ne znaet etoj tehniki", - vzdohnul Din.
   "Togda smotrite vnimatel'nee".
   Rovena byla porazhena: neuzheli vrachej-Talantov na Denebe ne uchat nichemu,
krome vosstanovleniya serdechnoj deyatel'nosti?
   Podavlyaya  strah,  kotoryj  vyzyval  u  nee   vid   umirayushchego,   Rovena
pododvinulas' k krovati i polozhila ruki na nogi Dzheffa. Ona skazala  sebe,
chto dovol'no prohladnaya kozha vpolne estestvenna v ego sostoyanii, i  krepko
szhala lodyzhki rukami,  oshchushchaya  slabyj,  nenapolnennyj  pul's.  Pal'cami  i
razumom  ona  chuvstvovala,  chto  tam  zakuporka:  cirkulyaciya  krovi  pochti
prekratilas'. Ona gluboko vonzila bol'shie pal'cy v  podoshvy  ego  stupnej,
tuda, gde nahodilas' tochka solnechnogo spleteniya, i stala massirovat' ee  i
vsyu stopu sil'nymi krugovymi dvizheniyami. Potom sil'no szhala samye  konchiki
ego  bol'shih  pal'cev.  I  snova  vernulas'  k  massazhu  tochki  solnechnogo
spleteniya. I tol'ko nazhala na nee, kak poslyshalsya bystryj vzdoh Rakelly:
   "Est' reakciya. Ne znayu, chto ty tam delaesh', no eto pomogaet!"
   "Ty  lechish'  ego  na  fizicheskom  urovne.  A  ya  budu  dejstvovat'   na
metamorficheskom".
   "Mozhno ya pomogu?" - sprosila Rakella.
   "Konechno, delaj to zhe, chto  i  ya.  Priznayus',  ya  vsego  neskol'ko  raz
praktikovala podobnoe lechenie, no ono ochen' effektivnoe.  Kazhdoe  dejstvie
privodit k opredelennomu rezul'tatu. V dannom sluchae vremya  ne  imeet  dlya
nego nikakogo znacheniya, poetomu my vospol'zovalis' dolgovremennym metodom,
kotoryj  usilit  uroven'  podderzhki  i  podkrepit  ego   zhiznennye   sily,
vosstanovit ravnovesie.
   Tut devushka na mig prervala massazh, uslyshav zvonkij krik  rasserzhennogo
rebenka.
   - Ne volnujsya, - suho skazala Istiya Rejven, vhodya v komnatu.
   I Rovena dejstvitel'no uspokoilas' blagodarya prisutstviyu materi Dzheffa.
   -  YA  dumayu,  Asaf,  chto  vokrug  moego  syna  slishkom  mnogo   narodu.
Poblagodari lyudej iz Flota i otprav' ih nazad. Oni negativno nastroeny, ne
stoit-imet' zdes' plohuyu auru.
   S pomoshch'yu Rakelly, sledivshej teper'  za  kazhdym  ee  dvizheniem,  Rovena
povtorila  polnyj  massazh  stop,  razogrev  ih,  zatem   nezhno   i   legko
promassirovala glavnye kosti  ot  bol'shogo  pal'ca  do  pyatki.  Ona  dolgo
rabotala s yamkoj mezhdu klinovidnoj i lad'evidnoj kostyami, chto dolzhno  bylo
vosstanovit' ego oslabevshuyu energetiku. Zatem dvinulas' k pyatke,  massiruya
nogu s drugoj storony, vdol'  ahillesova  suhozhiliya.  Ona  legko  kasalas'
pal'cami pod容ma, razminala ikronozhnuyu myshcu. Potom povtorila te zhe  samye
dvizheniya, no uzhe s bolee sil'nymi passami na stupnyah i bol'shih  pal'cah  i
zakonchila massazh legkimi dvizheniyami na ostrokonechnoj kosti svoda stopy.
   Rakella uzhe ulovila ritm massazha, teper' oni rabotali v  unison.  Vremya
ot vremeni Rovena proveryala pul's na arterii levoj nogi,  strastno  zhelaya,
chtoby temp ee dvizhenij otozvalsya na cirkulyacii  krovi  Dzheffa  i  on  hot'
chem-nibud' pokazal, chto tozhe boretsya za zhizn'.
   Istiya podoshla k golove Dzheffa, ubrala so lba ego mokrye ot pota volosy.
Potom ostorozhno polozhila ruki na viski i vzglyanula  na  Rovenu.  U  materi
Dzheffa byli takie zhe porazhayushchie svoej golubiznoj  glaza,  tot  zhe  pryamoj,
chestnyj  vzglyad.  No  obe  zhenshchiny  po-prezhnemu  ne   ulavlivali   nikakih
probleskov v rabote ego mozga.
   - U nas, Rejvenov, tverdye golovy, - hmyknula Istiya, nastraivaya  ee  na
nadezhdu.
   - I mozolistye stupni, - dobavila Rakella.
   Prodolzhaya  massazh,  Rovena  vdrug  pochuvstvovala,  chto  raschistila  etu
uzhasnuyu zakuporku. Ona vzglyanula na monitory, i te podtverdili slaboe,  no
vpolne oshchutimoe uluchshenie. Hotya nichego eshche ne govorilo o tom, chto k Dzheffu
vozvrashchaetsya ego Talant.
   "My ne dadim emu ujti!" -  myagko  skazala  Istiya,  Ee  glaza  zaderzhali
vzglyad Roveny.
   "Net, konechno net!" - I Rovena vozobnovila svoi  usiliya,  massiruya  ego
nogi ot stupnej do kolen. Dazhe sejchas, kogda on byl  tak  slab,  uprugost'
ego myshc vyzyvala v pamyati sladostnye kartiny.
   "Dazhe vospominaniya mogut  sejchas  prigodit'sya",  -  ulybayas',  peredala
Istiya.
   Rovena vzglyanula na nee.
   "Dzheff govoril, chto u vas "gromkij golos", - s uvazheniem otvetila  ona,
nezhno massiruya stopy. Samaya legkaya iz lask  mogla  teper'  vernut'  ego  k
zhizni. - No on ne govoril, chto u vas "dlinnoe uho".
   Istiya ulybnulas':
   "YA slyshala ob etoj tehnike ruchnogo massazha. Interesno!"
   "Ponadobitsya vremya, prezhde chem poyavyatsya pervye rezul'taty..."
   "Vsegda nuzhno vremya, chtoby vyzdorovet', Rovena. I ya "chuvstvuyu", chto eto
pomozhet, dazhe esli my ne vidim poka bol'shogo uluchsheniya".
   Vdrug stupnya Dzheffa slabo dernulas'. Rovena otpryanula.
   "Rovena, eto uzhe nastoyashchaya reakciya!" - voskliknula Rakella, poveselev.
   Rovena gluboko nadavila na konchik bol'shogo pal'ca levoj nogi i uvidela,
kak vzdrognuli neskol'ko tonkih zhil. Rakella zanyalas' pal'cem pravoj  nogi
i tozhe dobilas' kratkoj otvetnoj reakcii.
   - Skol'ko vy smozhete podderzhivat' ego  v  takom  sostoyanii?  -  sprosil
vozvrativshijsya Asaf, gluboko ozabochennyj sostoyaniem Dzheffa.
   - Poka ne vernem ego, - kategorichno zayavila Rovena. - Tam net  vremeni,
gde on sejchas.
   Asaf soglasno kivnul:
   - Vremeni? On dal nam ego, skazhu ya vam. Ono togo stoilo. Dzheff dlya vseh
nas na Denebe osobyj chelovek. - Potom on pospeshno dobavil: - K  sozhaleniyu,
mne nuzhna Rakella. Dzheff ne edinstvennyj ranenyj.
   Istiya legko pritronulas' k plechu Roveny.
   - Mne nado pokormit' malysha, - skazala ona, i cherez ee soznanie  Rovena
uslyshala neistovyj krik golodnogo rebenka.  -  No  esli  nuzhno,  on  mozhet
podozhdat' eshche...
   Rovena ponyala, chto zhenshchina razryvaetsya mezhdu dvumya  synov'yami,  kotorym
nuzhna pomoshch'.
   - Pokormite rebenka! - skazala ona.  V  odinochestve  budet  dazhe  legche
sosredotochit' vse  svoe  vnimanie  na  Dzheffe,  ostavshemsya  na  ee  polnom
popechenii.
   Istiya skol'znula za zanaves. Bol'noj  v  sosednem  otseke  zastonal,  i
Rovena uslyshala bystrye myagkie  shagi  medsestry.  Bez  postoronnih  Rovena
zastavila sebya snova posmotret' Dzheffu v lico. Nesmotrya na zagar,  on  byl
ochen' blednym i Dlya muzhchiny takoj fizicheskoj i  umstvennoj  sily  vyglyadel
prosto mal'chishkoj. Bez soznaniya vse ego cherty kak budto lishilis' ne tol'ko
zdorov'ya, no i  obayaniya.  Bol'  vnutri  devushki  vozrastala  v  ugrozhayushchih
proporciyah, ona s bol'shim trudom  sderzhivala  slezy,  gorlo  sdavilo,  ona
ele-ele mogla vzdohnut'.
   "Spokojnee! - Telepaticheskij impul's  Istii  prishel  kak  nel'zya  bolee
kstati. - Ne sbivaj svoimi otricatel'nymi emociyami to  horoshee,  chto  tebe
uzhe udalos' sdelat'".
   Kak daleko mogla "slyshat'" ego mat'! Rovena byla odnovremenno obizhena i
blagodarna ej za napominanie.  Ona  prinesla  stul,  edinstvennyj  predmet
mebeli v otseke, i  postavila  ego  v  nogah  krovati.  Zatem  vozobnovila
metamorficheskoe lechenie, legko-legko,  raz  za  razom  povtoryaya  dvizheniya.
Vremya ot vremeni ona proveryala pul's, pytayas' sinhronizirovat' ego  bienie
so svoim tempom.
   - Ty zdes', Dzheff? Ty eshche zdes'? - sheptala ona, zhelaya, chtoby on uslyshal
hotya by ee golos, esli ne telepaticheskie signaly.
   Tak, prodolzhaya massirovat' ego stupni, ona shepotom razgovarivala s nim.
Stranno, no zvuk sobstvennogo golosa uspokaival ee.
   Rovene nikogda eshche ne dovodilos'  igrat'  rol'  sidelki.  Tak  zhe,  kak
nikogda - net, takoe uzhe sluchilos' odnazhdy, davnym-davno, - ne chuvstvovala
ona sebya takoj bessil'noj.  Razve  chto  v  padayushchej  vonyuchej  temnote?  No
nikogda bespomoshchnost' ne byla takoj gor'koj.  Kakuyu  pol'zu  mog  prinesti
sejchas ee Talant? No tem ne menee on pomog ej! Vozmozhno,  mozg  Dzheffa  ne
znal, chto ona zdes', no telo ego znalo, i ona otdavala vse svoi fizicheskie
sily, chtoby podderzhat' ego netverdoe stremlenie k zhizni. Ona polozhila svoyu
ruku emu na zapyast'e, proveryaya medlennyj, no uzhe dovol'no  stojkij  pul's.
Da, ego telo znalo, chto ona zdes', dazhe esli eto ne otrazhalos' na  zelenyh
liniyah, mercavshih na ekranah.
   Stol' nuzhnaya bol'nomu energiya myagko stekala s  pal'cev  devushki.  Kogda
Dzheff...  da,  kogda  Dzheff  vyzdoroveet...  ona  dala  sebe  slovo  vzyat'
dopolnitel'nye  uroki  metamorfiki  u  zemnyh  Talantov,  ch'i  celitel'nye
sposobnosti priblizhalis' k chudu. Im i nuzhno bylo  sejchas  nastoyashchee  chudo.
Vot tol'ko skol'ko emu potrebuetsya vremeni, chtoby proyavit' sebya?
   Dejstvitel'no li ona dobilas' ot nego otveta?  Nuzhno  verit',  chto  vse
budet horosho! Dzheff budet  zhit',  zdorovyj,  po-prezhnemu  samobytnyj.  Ona
napravila spokojnyj i moshchnyj, polnyj lyubvi i  predannosti  potok  zhizni  v
Dzheffa Rejvena.
   No spustya neskol'ko chasov, nesmotrya na namerenie sdelat' vse  vozmozhnoe
dlya spaseniya Dzheffa, nesmotrya na  neudobnoe  polozhenie  na  nizkom  stule,
nesmotrya na neprekrashchayushchijsya massazh, Rovena zadremala. Ee golova kosnulas'
odnoj  iz  ego  nog.  Ona  vzdrognula  i,  prosypayas',  zastydilas'  svoej
slabosti, kotoraya vnosila negativnyj element v rabotu. A ved'  sejchas  tak
vazhen byl polozhitel'nyj nastroj. Ona vzglyanula na monitory: te  pokazyvali
uluchshenie vseh funkcij organizma. Na  krik  schast'ya,  vyrvavshijsya  u  nee,
pribezhali obe medsestry.
   "Rovena!" - voskliknula Istiya. Ee "golos" byl pronizan nadezhdoj.
   Rovena  povernulas'  k  Dzheffu  i  pochuvstvovala  legkoe,   no   nezhnoe
prikosnovenie ego spyashchego razuma.
   "On zdes'! On zhiv!  On  zdes'!  On  zhiv!"  -  naraspev  prichitala  ona,
vshlipyvaya ot pochti neperenosimyh radosti i oblegcheniya.  I  tut  zhe  zhutko
rasserdilas' na medsester, otdernuvshih zanaves i rezko otodvinuvshih  ee  v
storonu.
   "Pust' oni delayut svoe delo, Rovena, - myagko upreknula ee Istiya.  -  On
eshche ne v sostoyanii pomoch' sebe, podnyat' svoj uroven' endorfina i umen'shit'
bol', kotoruyu, uveryayu tebya, on uzhe skoro pochuvstvuet.  Ego  podobrali  bez
soznaniya,  istekavshego  krov'yu,  ne  bylo  vremeni  vospol'zovat'sya  menee
sil'nymi metodami anestezii. Nuzhno dat' emu vremya otojti ot  lekarstv.  No
teper' po krajnej mere yasno, chto on budet  zhiv.  Ot  vsej  dushi  blagodaryu
vseh".
   Rovene ne ponravilos', chto ee tak besceremonno otstranili  ot  krovati,
prinudiv vzirat', kak kto-to zanimaetsya ee lyubimym. No medsestry, prodelav
neobhodimye procedury i edva kivnuv ej, zadvinuli na mesto zanaves i vyshli
iz sektora.
   - Ne stoit prygat'  prezhde,  chem  nauchish'sya  hodit',  devochka,  -  suho
zametila tol'ko chto voshedshaya Istiya. - Ne dumaesh' li ty, chto  smozhesh'  byt'
edinstvennoj sidelkoj dlya nego teper'? Konechno, hotya ty prekrasno  znaesh',
kak lechit' na metamorficheskom urovne,  tebe  budet  trudno  imet'  delo  s
medicinskim oborudovaniem. I ne smotri na menya tak, ditya moe! YA s radost'yu
prinyala vybor moego syna, - Istiya predosteregayushche podnyala ruku,  -  no  ne
pytajsya zavladet' polnost'yu takim muzhchinoj, kak Dzheff.
   Prisutstvie  Istii   narushalo   ih   uedinenie.   Rovenu   zadevala   i
predusmotritel'nost' materi. Devushka ne hotela ni  s  kem  delit'  Dzheffa,
bol'nogo ili zdorovogo. Vynuzhdennaya razluka terzala ee um i chuvstva.
   - Ne bud' takoj revnivoj, Rovena, i ne pozvolyaj nikakim chernym chuvstvam
zapyatnat' to obshchee, chto svyazyvaet tebya i Dzheffa.  Krepi  vashi  uzy,  a  ne
zatyagivaj ih, - govorila Istiya, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto Rovena dazhe
ne potrudilas' skryt' ot nee svoi mysli.
   I vse zhe, kogda Istiya uspokaivayushche  polozhila  ruku  na  plecho  devushki,
Rovena sudorozhno vzdrognula - nastol'ko ona ne privykla k neposredstvennym
fizicheskim kontaktam. Ruka Istii napryaglas'.
   "Da, my,  denebiancy,  chasto  pol'zuemsya  taktil'nymi  kontaktami,  eto
prosto eshche odin sposob dobit'sya  zhelaemogo.  |to  pomogaet  nam,  tupicam,
rabotat' na telepaticheskom urovne".
   - Vy dostatochno sposobny, - rasserdilas' Rovena. Ee vrozhdennoe  chuvstvo
spravedlivosti otverglo samounizhenie Istii.
   No  stoilo  ej  vstretit'sya  glazami  s  Istiej,  kak  starshaya  zhenshchina
podhvatila i uderzhala ee vzglyad, ispol'zuya gnev Roveny, chtoby  slomit'  ee
soprotivlenie.
   "Ty nikogda ne budesh' otnosit'sya legko k  tomu,  chto  Dzheffa  lyubyat  na
Denebe. Pravda, ditya  moe?  -  Razum  Istii  napolnilsya  takoj  lyubov'yu  i
shchedrost'yu k devushke, kakih ona ne vstrechala so  vremeni  smerti  Luzeny  i
kotorye srazu rastopili ee obidu. - Ty lyubish'  Dzheffa,  no  ty  ne  mozhesh'
lishit' ostal'nyh lyudej doli ego vnimaniya. YA nikogda  ne  pytalas'  sdelat'
eto. Ty dostatochno umna, chtoby ponyat', chto ya imeyu v vidu.  Bud'  mudroj  i
primiris' s etim. Ne stoit derzhat'sya za to, ot chego sami zhe byli  by  rady
izbavit'sya. - Tut Istiya slegka nahmurilas'. - Kto takaya Purza?"
   - Dzheff govoril,  chto  u  vas  vsepronikayushchij  Talant.  -  Rovena  byla
oshelomlena, chto Istiya "uvidela" Purzu. - YA ne mogu i  voobrazit',  kak  vy
smogli, kak vy dobralis' do etoj staroj istorii.
   - No ona sovsem  ryadom,  na  samoj  poverhnosti  tvoego  soznaniya,  moya
dorogaya, - nezhno progovorila Istiya i vse-taki nastoyala na otvete.
   - Purza - eto ne kto, a chto, eto puha. Odno  iz  sledyashchih  ustrojstv  v
ryadu uspokaivayushchih form dlya trudnyh detej.
   - Estestvenno, ty i byla takim rebenkom. |to tozhe na poverhnosti tvoego
soznaniya.  U  tebya  slishkom  sil'nyj  mozg,  chtoby  kto-libo  bez   osoboj
podgotovki, vrode menya, smog proniknut' v tvoyu pamyat' dostatochno gluboko.
   Rovena ironicheski usmehnulas'.
   - Tak-to luchshe, - zaklyuchila Istiya, vozvrashchaya ulybku. -  Ty  zaciklilas'
na plohih myslyah, eto ne  prineset  Dzheffu  pol'zy,  ved'  on  po-prezhnemu
nuzhdaetsya v tebe. A ya vsego lish' prinesla poest' i  stul  poudobnee.  -  S
etimi slovami ona vyshla.
   Eda, kotoruyu Rovenu ele-ele zastavila sebya proglotit', i  udobnyj  stul
prishlis' kak nel'zya bolee kstati. Monitory nad  krov'yu  Dzheffa  pokazyvali
uluchshenie sostoyaniya, horoshie al'fa- i del'ta-ritmy. Ee mozg podderzhival  s
nim legkij kontakt, no on vse eshche ostavalsya passivnym.
   Tol'ko spustya chasy Dzheff dostatochno okrep,  chtoby  uznavat'  okruzhavshih
ego lyudej. Uvidev Rovenu u svoej posteli,  on  slabo  ulybnulsya,  no  dazhe
takoe usilie zastavilo ego pomorshchit'sya ot boli.
   - Rovena? - I on potyanulsya k ee ruke. - YA znal, chto eto ty, no nikak ne
mog ponyat', kak eto moglo sluchit'sya. - Ego golos suho skripel.
   Ona provela mokroj gubkoj po ego gubam, kak delali sidelki, napoila ego
iz chajnoj lozhechki.
   "YA govoril sebe, chto eto moe  voobrazhenie  vyudilo  tebya  iz  glubokogo
podsoznaniya".
   - Tishe, lyubimyj. YA byla nuzhna tebe. YA zdes'.
   "Ty sama dobiralas'?" -  Ego  telepaticheskij  golos  byl  kuda  sil'nee
fizicheskogo, a pal'cy szhali ee ruku sil'nee, chem ona ozhidala.
   "Tvoya mat'..."
   "Dogadyvayus', chto ona podnyala  vseh  na  nogi.  No  ty  zdes'?"  -  Ego
udivlenie i blagodarnost' omyli soznanie devushki.
   "Istiya  sostavila  komandu.  V  rezul'tate  generator   rassypalsya   na
zapchasti". - S chuvstvom ogromnogo  oblegcheniya  Rovena  s  legkost'yu  nesla
vsyakuyu chut'.
   "Rejdinger razreshil tebe priletet'?"
   "Tes, lyubimyj. Kazhetsya, idet medsestra".
   - Nu, vot ty i snova s  nami,  Rejven,  -  provorchala  pozhilaya  sestra,
otodvinuv zanaves. Ona odobritel'no  kivnula.  -  Vrach  Asaf  budet  ochen'
dovolen. - Potom povernulas' k Rovene: - Teper' otojdi ot  ego  krovati  i
otdohni nemnogo, poka  ya  ne  prognala  tebya  palkoj,  kotoruyu  derzhu  dlya
nadoedlivyh posetitelej!
   - YA horosho sebya chuvstvuyu! - vozmutilas' Rovena, no ee golos  drozhal  ot
ustalosti.
   Medsestra skepticheski podnyala brovi.
   - Ha, ty otrabotala uzhe dve  s  polovinoj  smeny.  Rejven,  otprav'  ee
otdohnut'.
   "Idi i otdohni, dorogaya! - nastoyal Dzheff. - Ty vsegda so  mnoj,  ty  zhe
znaesh'!" - On myagko ulybnulsya. I ulybka prednaznachalas' odnoj  ej,  tol'ko
ej, i nikomu drugomu.


   Sleduyushchie dva  dnya,  poka  Dzheff  bystro  shel  na  popravku,  u  Roveny
nakonec-to poyavilos' vremya oznakomit'sya s  obstanovkoj.  Devushku  porazila
stojkost' denebiancev. Planeta poteryala tri pyatyh naseleniya, oba ih goroda
byli razrusheny bombardirovkami, sel'skohozyajstvennye ugod'ya sgoreli dotla,
da i shahty, ot kotoryh zaviselo budushchee  blagopoluchie  Deneba,  dyshali  na
ladan.
   Ostavshiesya v zhivyh posle epidemii chumy i  ataki  prishel'cev  davno  uzhe
sobralis' vse vmeste, ob容diniv ucelevshie pripasy i sobstvennye sily.  |to
proizoshlo eshche do togo, kak Rejven obratilsya k Rovene za pomoshch'yu.
   S togo vremeni ruiny goroda byli pochti razobrany, na ih meste podnyalis'
vremennye  ukrytiya:  primitivnye,  no  dayushchie  kryshu   vsem   nuzhdayushchimsya.
Gidroelektrostanciya, postroennaya v gorah, s kotoryh reka Kineso stekala  v
more, izbezhala  povrezhdenij,  no  teper'  eto  byl  edinstvennyj  istochnik
energii na planete.  Ogromnaya  obshchestvennaya  kuhnya  snabzhala  vseh  pishchej,
chetyre zdaniya po ocheredi sluzhili  banej  i  prachechnoj.  Dazhe  deti,  krome
grudnyh i maloletnih, rabotali po poldnya v special'nyh rabochih komandah, a
v shkolah starsheklassnikov obuchali rabochim special'nostyam.
   Nesmotrya na to, chto  Flot  dovol'no  snosno  snabzhal  razbituyu  koloniyu
neobhodimymi, lekarstvami i zamorozhennymi  suhimi  pajkami,  Rovene  srazu
brosilas' v glaza nehvatka rabochej obuvi i teploj odezhdy, osobenno teper',
kogda priblizhalas' denebianskaya zima. Hotya gorod raspolozhilsya v  umerennoj
zone, zdes' duli rezkie  holodnye  vetry,  nanosivshie  oshchutimye  udary  po
doline. Ohotniki ne mogli dobyt' dostatochno zver'ya, chtoby  iz  shkur  sshit'
dlya vseh tepluyu odezhdu.
   Rovena znala, chto stoit ej poprosit', kak ona poluchit  chastnuyu  pomoshch',
ot Kapelly i s Betel'gejze, no dlya etogo trebovalsya  generator  v  rabochem
sostoyanii.  Bez  nego  ona  prosto  ne  smozhet  dostavit'  na  Deneb   vse
neobhodimoe.  Ona  teleportirovalas'  k  razrushennomu  generatoru,   chtoby
reshit', kakie materialy nuzhny dlya ego remonta. S tresnuvshim  korpusom,  do
sih por valyavshimsya  na  zemle,  osobyh  trudnostej  ne  predvidelos'.  Sam
generator byl yavno slyapan na skoruyu  ruku.  Dva  kol'ca  rotora  tresnuli,
vedushchij val vyglyadel podozritel'no, a ot uglerodnyh shchetok ostalis'  tol'ko
podoshvy. Devushka  ne  toropyas'  ustanovila  korpus  na  mesto,  razmyshlyaya,
najdetsya li na Denebe Talant-pirotik, chtoby zavarit' treshchiny, i gde iskat'
prochie zapchasti.
   Kogda zhe Rovena voshla v  zdanie  (yazyk  ne  povorachivalsya  nazvat'  ego
Bashnej), to srazu ponyala, kak ej povezlo, chto ona voobshche  dobralas'  syuda:
minimal'nyj nabor oborudovaniya byl sobran v osnovnom iz  zapasnyh  chastej,
nekotorye iz kotoryh pri proverke ne podali ni malejshih priznakov zhizni. V
glubine dushi devushka vozblagodarila Dzherolamana, nauchivshego ee vsemu,  chto
svyazano s mehanikoj i  elektronikoj  Bashni.  Ona  sdala  pervyj  ser'eznyj
ekzamen, teleportirovav sebya v poryve otchayaniya k izgolov'yu krovati Dzheffa,
no ona ne smozhet vernut'sya bez kvalificirovannoj pomoshchi.
   Istiya  pomogala  ej  ubedit'  vremennyj  Sovet,  chto  Bashnyu  neobhodimo
vosstanovit' v pervuyu ochered'.
   - Vy znaete, my predpochitaem spravlyat'sya s trudnostyami sami,  -  zayavil
ej Makid Reznik, glavnyj snabzhenec i upravlyayushchij trudovymi resursami. -  A
esli chto-to ne poluchaetsya, to mozhem i voobshche bez etogo obojtis'.
   "Spokojnee, Rovena", - predosteregla devushku Istiya,  pochuvstvovav,  kak
podnimaetsya v nej volna protesta.
   - My mnogoe mozhem sdelat' sami,  Makid.  Mozhem  dazhe  perezimovat'  bez
podhodyashchej odezhdy. No my dolzhny vvozit' semena  i  medicinskie  preparaty.
Vyzhilo slishkom malo lyudej, chtoby riskovat' imi iz lozhnoj gordosti.
   - Zdes' ty prava, Istiya. No dazhe esli eto i tak,  ya  ne  mogu  dat'  ej
polnocennuyu komandu. My gotovimsya k otkrytiyu  SHCHedroj  shahty.  Tam  nedavno
obnaruzhili krupnuyu platinovuyu zhilu.
   - YA mogu prodelat' bol'shuyu chast' raboty  sama,  no  mne  nuzhen  opytnyj
elektronshchik. - Rovena staralas' govorit' spokojno.
   Reznik  zaglyanul  v  komp'yuter,  nazhimaya  knopki   tolstymi   korotkimi
pal'cami.
   - Zatran Abita - vot kto ej nuzhen, - myagko skazala Istiya.  -  Sama  ona
znaet o Bashnyah dazhe bol'she Dzheffa. Daj ej podrostkov dlya poiskov  zapasnyh
chastej. Esli povezet, ona najdet  bol'shuyu  chast'  neobhodimyh  detalej  na
skladah metalloloma. I  eshche,  chut'  ne  zabyla,  Dzheff  poluchil  vse  svoi
dokumenty i vskore zajmetsya imi.
   "Ty zdorovo  vse  uladila,  Istiya,  -  progovorila  Rovena,  oceniv  ee
iskusstvo  upravleniya  lyud'mi.  -  |to  ty  nauchila  Dzheffa   byt'   takim
ocharovatel'nym?"
   "Net, ya sama  etomu  nauchilas',  kogda  oboronyalas'  protiv  ego  otca.
Zapomni eto!" - Istiya perevela nasmeshlivyj vzglyad  s  Roveny  na  Reznika,
ves'ma dovol'naya soboj.
   - Takaya malyshka mozhet otremontirovat' Bashnyu sama?  -  zadumalsya  Makid,
ocenivayushche posmatrivaya na devushku. - Gm! Kogda ty hochesh' nachat'?
   "Tot, kto smushchaetsya, teryaet svoi  preimushchestva,  -  medlenno  protyanula
Istiya. Dzheff zanyalsya posil'noj rabotoj, eto pomogaet emu ne padat' duhom i
vyzdoravlivat'. A  tebe  na  pol'zu  pojdut  svezhij  vozduh  i  fizicheskaya
nagruzka".
   "Ne otkladyvaj na zavtra to, chto  mozhno  sdelat'  segodnya,  -  otvetila
Rovena,  proignorirovav  tot  fakt,  chto  Istiya  s  takoj   zhe   legkost'yu
manipulirovala eyu, kak i vsemi drugimi vokrug.
   - Pochemu ty ne stala upravlyayushchim?".
   Smeh Istii ehom otozvalsya v golove Roveny.
   "Kormyashchaya mat' vryad li budet horoshim upravlyayushchim".
   - YA mogu osvobodit' Zatrana tol'ko na dva dnya. Potom on budet nuzhen  na
shahte, k etomu vremeni my raschistim prohod. CHem skoree  zarabotaet  shahta,
tem ran'she u nas poyavitsya hot' malyj povod poradovat'sya.
   - Vy i tak uzhe sotvorili nastoyashchee chudo, - zaverila ego Rovena,  slegka
smushchayas' Istii, stoyavshej ryadom. Potom sprosila  sebya,  spravitsya  li  ona,
esli ne delala nichego podobnogo prezhde.
   "U  tebya  vse  poluchitsya!  -  podderzhal   ee   Dzheff.   Ego   uverennyj
telepaticheskij golos i segodnya ne otrazhal  fizicheskogo  sostoyaniya.  Rovena
znala, on boretsya, chtoby preodolet' bol'. - I kogda tebe budet trudno,  ty
vsegda mozhesh' obratit'sya za pomoshch'yu!"
   "Ha!"
   K koncu pervogo dnya Rovena ostalas' chrezvychajno dovol'na  rezul'tatami.
V kompanii s shest'yu podrostkami  ona  obsledovala  odin  iz  navesov,  gde
hranilis' sobrannye posle bombardirovki chasti mashin i oborudovaniya. K tomu
zhe ona zaranee obsudila s Dzheffom, chto  mozhno  najti  sredi  etogo  utilya.
Pomogali ej ves'ma soobrazitel'nye rebyata, znavshie, gde i  chto  lezhit  pod
navesami. Buduchi sil'nym kinetikom, ona srazu  zhe  perepravlyala  najdennoe
neposredstvenno v Bashnyu. Spisok neobhodimyh detalej  tayal  na  glazah.  No
prezhde chem s naibol'shej otdachej ispol'zovat' Zatrana Abitu, ej nuzhny  byli
novye uglerodnye shchetki, dve bol'shie magnitnye katushki, kontaktnye  kol'ca,
a takzhe preobrazovatel' i neskol'ko montazhnyh  plit,  kotorye  mozhno  bylo
dostat' tol'ko s pomoshch'yu Rejdingera.
   Bol'shim podspor'em v rabote posluzhilo neozhidannoe otkrytie v ee molodoj
komande  treh  podayushchih  nadezhdy  Talantov.   Starshaya   devochka,   Sardzhi,
opredelenno obladala sposobnostyami k poiskam  metallov,  mogla  opredelyat'
soderzhanie, razlichat' stepen' ustalosti  i  chuvstvovat'  nedostatki  lyubyh
metallicheskih kusochkov, kotorye brala v  ruki.  No  bol'shinstvo  najdennyh
predmetov ona brosala v kontejnery, otpravlyaemye na  pereplavku,  a  ne  v
poddon, prednaznachennyj dlya otpravki v  Bashnyu.  CHetyrnadcatiletnij  Rensis
mog v obshchih chertah ulovit'  formu  nuzhnoj  detali  iz  soznaniya  Roveny  i
bezoshibochno otyskat' ee sredi  soten  rychagov,  trub,  katushek  i  prochego
"hlama". Morfanu poryvalas' ponyat', chto takoe  telekinez.  Rovena  iskusno
regulirovala ee usiliya v nuzhnom napravlenii. Pravda,  Sardzhi  ne  obladala
telepaticheskimi  sposobnostyami,   Rensisa   inogda   podvodilo   myslennoe
vospriyatie (on predpochital, chtoby emu davali risunki ili chertezhi togo, chto
trebovalos' najti), a Morfanu ne mogla eshche perebrasyvat'. Oni nuzhdalis'  v
dolgih godah ucheniya, chtoby razvit' svoi vrozhdennye sposobnosti.
   Rovena,  vsegda  rabotavshaya  so  zrelymi,  podgotovlennymi   Talantami,
sochetavshimi telekineticheskie i telepaticheskie sposobnosti, nashla kontakt s
molodymi sposobnymi rebyatami poleznym dlya sebya.
   "U tebya hvataet terpeniya vozit'sya s nimi!" - Dzheff odobril ee usiliya.
   "Ty sovsem izmuchil sebya", -  rugala  ego  Rovena,  zlyas',  chto  ona  ne
sledila za nim, potrativ vremya na otbor utilya.
   "I vse ravno moya golova - ne poligon dlya ispytanij. - V  golose  Dzheffa
prozvuchalo  nedovol'stvo,  i  Rovena,  vspomniv   predosterezhenie   Istii,
sderzhala razdrazhenie. - Sendi ustroila mne znatnuyu golovomojku. No proekty
vosstanovleniya shahty zakoncheny".
   Rovena pochuvstvovala, chto Dzheff udovletvoren. On byl  trudnym  bol'nym,
nenavidevshim svoyu netrudosposobnost', osobenno sejchas, kogda  on  byl  tak
nuzhen, ne priznayushchim medicinskie ogranicheniya  i  nadzor.  Uzhe  cherez  den'
posle operacii on nastoyal, chtoby  vysvobodiv  zdorovyh  dlya  bolee  vazhnoj
raboty, emu  pozvolili  zanyat'sya  dokumentaciej.  Sendi  prishlos'  vsypat'
snotvornoe v "ukreplyayushchij" napitok Dzheffa, chtoby on pospal hot'  neskol'ko
chasov.  A  segodnya  noch'yu,   rasstroennyj,   chto   ne   zakonchil   rabotu,
zaplanirovannuyu na den', on i vovse otkazalsya ot  otdyha.  Poetomu  Rovena
prosto usypila ego.
   V etu korotkuyu noch' Rovena, perehvativ nebol'shuyu chast' energii, kotoruyu
vyrabatyval generator bol'nicy, svyazalas'  s  Afroj  i  zakazala  naibolee
nuzhnye detali. Tot izryadno priobodrilsya, "pogovoriv" s nej, i zaveril, chto
poka u nih vse idet gladko, no on ne znaet, skol'ko oni eshche tak  protyanut.
Uspokoivshis', Rovena ustroilas' na  raskladushke  okolo  krovati  Dzheffa  i
prikazala sebe zasnut'.
   "Nikogda bol'she ne postupaj  tak  so  mnoj,  Rovena!"  -  Pervym  delom
propyhtel Dzheff, kogda ona razbudila  ego  pozdnim  utrom.  On  byl  ochen'
serdit na nee za samoupravstvo.
   "Po krajnej mere u tebya  segodnya  dostatochno  sil,  chtoby  besit'sya,  -
otvetila ona, nimalo ne raskayavshis'.  Na  ego  lice  nakonec-to  poyavilis'
kraski, a ekran monitora otrazhal  priliv  zhiznennoj  energii.  -  Ty  dazhe
vpervye v silah derzhat' lozhku. Tvoj zavtrak gotov".
   On smotrel na nee, i v ego glazah  otrazhalos'  vse,  chto  on  hotel  by
sejchas prodelat' s nej.
   "Tishe, tishe! Kakoj chudak! - sladko vozrazila emu Rovena. Ona akkuratno,
s pomoshch'yu telekineza, posadila ego, podotknuv za spinu  podushki,  polozhila
na grud' salfetku. - Kak tol'ko ty okrepnesh'  dlya  etogo,  moya  lyubov',  ya
milostivo ustuplyu. Mozhet, skazhesh' mne kompliment? A vot i zavtrak".
   - A teper', - prodolzhila ona, - mne nuzhno vychislit' nailuchshee vremya dlya
raboty Bashni, chtoby ne ostavit' vsyu planetu bez sveta.


   Rejdinger svyazalsya s nej na chetvertoe utro na Denebe.
   "Rovena! Kakogo cherta Rejven zatashchil tebya tuda bez moego razresheniya?"
   "Kak budto ya po-prezhnemu na Kallisto,  a  ne  na  Denebe",  -  podumala
Rovena s mrachnym yumorom. Ego rev s legkost'yu proshibal lyubuyu zashchitu.
   "Navernoe, ya oshiblas', reshiv, chto vy predpochtete uvidet' Dzheffa Rejvena
zhivym?"  -  sprosila  ona  yadovito  i  ulybnulas'  tak  obhoditel'no,  chto
rastopila dazhe oficial'nyj gnev Rejdingera.
   Ej zahotelos' uvidet' ego lico v  tot  moment.  Vsled  za  ulybkoj  ona
peredala Prajmu Zemli  yasnyj  obraz  Dzheffa,  kakim  tot  byl,  kogda  ona
tol'ko-tol'ko pribyla na Deneb,  dobaviv  pugayushchij  vid  glubokoj  grudnoj
rany. Zatem posledovala kartina nyneshnego sostoyaniya Dzheffa, spavshego posle
obrabotki rany. Dazhe ee lichnoe uchastie ne ochen' oblegchilo  bol'  Dzheffa  v
techenie teh desyati minut, poka Rakella trudilas' nad ego perevyazkoj.
   - Medicinskoe oborudovanie posle bombardirovki na urovne srednih vekov.
|to napomnilo "mne... YA napravila v Centr zayavku na zapasnye chasti, i esli
vy ne hotite, chtoby ya navsegda ostalas' na Denebe, pozabot'tes', chtoby oni
teleportirovali ih sejchas zhe! Togda mne budet dostatochno  shesti  dnej  dlya
organizacii raboty Bashni, chtoby ne  riskovat'  soboj  pri  vozvrashchenii.  YA
slishkom daleko, - ona podavila ulybku, - chtoby dazhe vy smogli  perebrosit'
menya domoj".
   Ona znala, chto Rejdinger slushaet ochen' vnimatel'no,  kontakt  mezhdu  ih
razumami ne preryvalsya. I ona prodolzhala:
   "CHto vas udivit, poskol'ku vy ne byli na etoj planete i nikto iz  tupic
patrul'nyh i ne podumal soobshchit' vam, -  tak  eto  to,  chto  Dzheff  Rejven
ispol'zoval tol'ko staren'kij, na skoruyu ruku otremontirovannyj  generator
dlya svoego geshtal'ta, kogda otbrasyval rakety  i  otrazhal  napadeniya  treh
vrazheskih  korablej.  Tol'ko  podumajte,  kak   on   smozhet   rabotat'   s
oborudovaniem, kotoroe est' u kazhdogo Prajma".
   "Deneb razoren!" - prorychal Rejdinger.
   "No ya-to net, - parirovala Rovena sladchajshim tonom. - Moj zakaz oplachen
i dolzhen byt' podgotovlen dlya otpravki uzhe segodnya. V  lyuboe  udobnoe  dlya
vas vremya. A esli vy prishlete Afre paru T-2, on smozhet upravlyat'  stanciej
Kallisto tak zhe uspeshno, kak esli by ya sama byla tam".
   "I kak dolgo, po-tvoemu, - poslyshalsya  kislyj  golos  Prajma  Zemli,  -
prodlitsya eto novoe neschast'e na Denebe?"
   "Nu, po krajnej mere, poka ya ne privedu v poryadok oborudovanie Bashni".
   "Esli  Rejven  byl  tak  tyazhelo  ranen,  kto  dostavil  tebya  tuda?"  -
podozritel'no pointeresovalsya Rejdinger.
   "CHistaya udacha, ya dumayu", - rassuditel'no otvetila devushka, ved'  u  nee
bylo uzhe dostatochno vremeni, chtoby  kak  sleduet  oznakomit'sya  s  Bashnej.
Kogda  ona  ponyala,  kak  neumelo  Istiya  Rejven   obrashchaetsya   so   svoim
kineticheskim Talantom, i soobrazila,  kakie  mogli  byt'  posledstviya,  to
prishla v nastoyashchij uzhas. Otchayanie mozhet sluzhit' udivitel'nym stimulyatorom.
   "YA ne  sobirayus'  riskovat',  vozvrashchayas'  bez  horosho  podgotovlennogo
personala. - Rovena proyavila pohval'nuyu sderzhannost' i umolchala o tom, kak
mnogo sil'nyh Talantov na Denebe.  Raz  Dzheff  Rejven  nichego  ne  soobshchil
Prajmu Zemli, to i ej ne sleduet etogo delat'. - Zdes'  nashlos'  neskol'ko
Talantov s  dostatochnym  diapazonom,  chtoby  ispol'zovat'  ih  v  kachestve
srednego personala. No eto vse ravno chto nichego dlya Deneba, ne tak li?  Vo
vsyakom sluchae, poka Dzheff ne vyzdoroveet. Otchayanie privelo menya  syuda,  no
spokojnyj, holodnyj rassudok vryad li pomozhet vernut'sya na Kallisto!"
   V ee slovah byla ne vsya pravda. Vo-pervyh, ona ne pokinet Dzheffa,  poka
on ne nachnet dejstvitel'no popravlyat'sya. Utrom ego perevedut  v  otdel'nuyu
palatu. On uzhe proboval hodit', szhimaya zuby,  poka  uroven'  endorfina  ne
kompensiroval bol' myshc i suhozhilij. Rovene  prishlos'  strogo  sledit'  za
soboj, ne poddavayas' zhelaniyu  kineticheski  podderzhat'  ego.  No  Istiya  ne
svodila s nee predosteregayushchego vzglyada, i Rovena terpelivo sderzhivalas'.
   Vo-vtoryh,  ona  vovse  ne  byla  uverena,  chto   smozhet   hladnokrovno
teleportirovat' sebya na takoe bol'shoe rasstoyanie. Hvatit li  u  Rejdingera
terpeniya podozhdat', poka sostoyanie Dzheffa  pozvolit  emu  snova  upravlyat'
geshtal'tom?
   "Esli u tebya net  generatora,  kak  ty  sobiraesh'sya  pojmat'  gruz?"  -
sprosil Rejdinger s pugayushchej logikoj.
   "Mne sejchas nuzhen sovsem  nebol'shoj  gruz.  I  u  menya  est'  nebol'shoj
generator. Otprav'te moj zakaz tak, chtoby on pribyl syuda v  tri  nol'-nol'
po denebianskomu vremeni, i ya pojmayu ego".
   "Esli ty popytaesh'sya osushchestvit'  priemku  bez  podpitki  energiej,  ty
prosto..."
   "YA ne sobirayus' szhigat' svoj mozg, uveryayu vas, Rejdinger, no  ya  dolzhna
poluchit' eti detali. Ili Bashnya ne smozhet rabotat'. A esli zdes'  ne  budet
nastoyashchej Bashni, to vy ne smozhete vernut' menya na Kallisto! Ponyatno?"
   "YA pogovoryu s toboj pozzhe, mozhesh' byt' uverena, chertova devchonka!"
   Rovena slegka poezhilas' v otvet  na  poslednie  slova  Rejdingera.  Ego
ugrozy nikogda ne byvali pustymi. No nichto ne moglo zastavit' ee  pokinut'
Deneb pryamo sejchas. Ne tol'ko Dzheff Rejven, no i vsya planeta  nuzhdalas'  v
ee pomoshchi. I ej nravilis' ee  komanda,  Istiya  i  dazhe  takie  neprivychnye
zakaty.
   Desyatiletiyami ona ne videla ni odnogo. Zdes', na  Denebe,  zakaty  byli
yarko-krasnye, solnce sadilos' sredi purpurnyh i oranzhevyh oblakov;  kraski
medlenno bledneli na sverkayushche-golubom nebe, i ostrye piki gor, okruzhavshie
dolinu, tonuli v temnote. Zvezdnoe nebo bylo Rovene ne v novinku, no zdes'
zvezdy  sverkali  ne  huzhe  brilliantov.  Vokrug  Deneba-8  vrashchalis'  tri
malen'kie luny, i poyas asteroidov za ih orbitami - ostanki  chetvertoj.  No
osobenno zamechatel'na byla nochnaya  svezhest'  vozduha,  nesushchego  ostrye  i
neznakomye aromaty s gor. Davno uzhe Rovena ne dyshala s takim naslazhdeniem.
Ej nravilos' oshchushchat', kak veter shevelit volosy, laskaet ee  lico  i  nezhno
holodit rasprostertye ruki. Na Kallisto  nikogda  ne  bylo  vetra.  Tol'ko
sejchas ona ponyala, kak soskuchilas' po nemu.
   Upivayas' pervobytnoj prelest'yu nochi, ona bez straha stoyala  v  temnote,
ozhidaya  poyavleniya  gruza,  gotovaya  k  geshtal'tu  s  pomoshch'yu   bol'nichnogo
generatora.
   Rejdinger prislal vse, chto ona zakazyvala,  i  ni  na  shchetku  ili  bolt
bol'she. Celyj den' Rovena i ee komanda chistili i remontirovali  generator,
perestraivali  panel'   upravleniya,   tyanuli   dopolnitel'nyj   kabel'   k
gidroelektrostancii Kineso. Ostalos' navesti glyanec, no v obshchem  generator
byl uzhe gotov. Pravda, Zatran Abita bespokoilsya, chto gorod  ostanetsya  bez
elektrichestva, poskol'ku specialist po elektronike ponyatiya  ne  imel,  kak
rabotaet Talant. Rovene prishlos' ob座asnyat',  chto  nastrojka  geshtal'ta  ne
trebuet osobyh zatrat:  skorost'  potoka  energii  i  davlenie  zavisyat  v
nekotoroj stepeni ot rasstoyaniya  ili  vesa  teleportiruemogo  ob容kta,  no
dejstvitel'nyj rashod energii neznachitelen.
   Zavershenie remonta Bashni oznachilo eshche odin shag Deneba k  nezavisimosti.
Komanda Roveny tak rastrezvonila ob uspehah,  chto  devushku  privetstvovali
vsyudu, gde by ona ni poyavilas',  na  ulicah  ili  v  gospitale.  Ona  byla
smushchena  -  poskol'ku  obychno  Talanty  predpochitali  ne  vydelyat'sya  -  i
odnovremenno pol'shchena. Morfanu povsyudu sledovala za nej po pyatam, chto bylo
dovol'no utomitel'no, no Rovena i eto obernula na pol'zu, ispol'zuya kazhduyu
vozmozhnost', chtoby razvivat' vrozhdennyj Talant devochki.
   Neuzheli vse instruktory Talantov pogibli? Ili ih otsutstvie ob座asnyalos'
tem, chto koloniya na Denebe  ne  pohozha  na  drugie?  V  Central'nyh  mirah
roditeli testiruyut detej srazu posle rozhdeniya, chtoby opredelit', est' li u
nih hot' kakoj-nibud' stoyashchij Talant. Zachastuyu predposylki  dlya  poyavleniya
sposobnostej sozdaet rodovaya travma, dazhe esli do  podrostkovogo  vozrasta
oni i ne dostigayut nuzhnoj stepeni razvitiya.  Talantlivyh  detej  nailuchshim
obrazom oberegayut i obuchayut, kak kogda-to i ee samu.
   Zdes' zhe poka tol'ko Dzheff Rejven formal'no zaklyuchil kontrakt s FTiT, i
Rovena znala, chto on i dal'she sobiraetsya sohranit'  takoe  polozhenie.  Dlya
nee bylo yasno, chto  on  sberegaet  poleznyh  grazhdan  dlya  planety:  Deneb
nuzhdalsya v vosstanovlenii na nem normal'noj zhizni.  No  denebiancy  dolzhny
poluchit' special'nuyu podgotovku.
   Meshal li strah pered FTiT, ob ekspluatacii kotoroj  govoril  ej  Dzheff,
organizacii takoj podgotovki? No esli tebe nravitsya to, chto ty delaesh',  i
delaesh' horosho, razve eto ekspluataciya? U Roveny bylo vse, chto ona hotela,
vse, chto mogla zahotet', vklyuchaya  tonny  zapasnyh  chastej  i  neobhodimogo
oborudovaniya. Nesmotrya na nesterpimoe odinochestvo i izolyaciyu, - udel zhizni
Prajm  Kallisto,  -  ona  byla  vpolne  udovletvorena   svoimi   zavidnymi
privilegiyami, kotorymi obladala naravne s otvetstvennost'yu.


   Kak tol'ko Dzheffa pereveli  v  otdel'nuyu  palatu,  kak  k  nemu  hlynul
neskonchaemyj  potok  posetitelej,  prishlos'  dazhe  osvobodit'  mesto   dlya
ustanovki dopolnitel'nyh stellazhej i monitorov.  Kazalos',  on  vse  vremya
soveshchaetsya to s odnoj, to s drugoj gruppoj lyudej.
   - YA dumala, chto upravlyayushchij zdes' - Makid Reznik, a ne Dzheff,  -  kislo
zametila Rovena Istii, stradaya ot bespokojstva za Dzheffa. - Ne mogli by vy
sdelat' chto-nibud', chtoby sderzhat' ego, a to on snova dovedet sebya rabotoj
do bolezni.
   - Dzheff - odin iz luchshih nashih inzhenerov, - vzdohnula Istiya, hotya mysli
ee ehom otozvalis' na bespokojstvo Roveny. - A stol'ko eshche nuzhno  sdelat',
chtoby perezimovat' v etom godu. Ty zhe znaesh', kak  u  nego  ostalos'  malo
vremeni.
   "Malo?" - sprosila Rovena s vnezapno ohvativshej ee panikoj,  proshchupyvaya
mozg Istii, chtoby ponyat', chto ona imela v vidu.
   "Spokojno, devochka. -  Istiya  vosprotivilas'  ee  vtorzheniyu.  -  Ty  zhe
znaesh', on zaklyuchil kontrakt s FTiT. Kogda Flot budet udovletvoren rabotoj
po ochistke neba i poverhnosti planety ot vrazheskih oskolkov, on uletit,  i
Dzheffa perevedut kuda-nibud'. Rejdinger yasno dal ponyat' eto Dzheffu".
   Rovena sovsem zabyla ob etom.
   "Esli Dzheff dovedet sebya do recidiva bolezni, chtoby  zaderzhat'sya  zdes'
podol'she, Rejdinger mozhet primenit' k nemu shtrafnye mery. Dzheffu takoe  ne
ponravitsya. I ya ne pozhelala by emu etogo".
   "Togda zastav' ego ne rabotat', moya dorogaya. YA tol'ko ego  mat'!  -  I,
ulybayas'  udivlennoj  Rovene,  Istiya  pokinula  komnatu.  -  U  tebya  est'
sredstva, kotorye ya ne mogu primenit'!" - Ee smeh veselo zazvuchal  v  ushah
Roveny, kak tol'ko ona osoznala, chto Istiya imela v vidu.
   Rovena dozhdalas' uhoda ocherednoj delegacii i reshitel'no  zakryla  dver'
na zamok.
   - Ne drazni menya opyat', Rovena,  -  usmehnulsya  Dzheff,  otorvavshis'  ot
bumag, kotorye beglo prosmatrival, prezhde  chem  vstretit'sya  so  sleduyushchim
posetitelem.
   - U tebya est' desyat' minut svobodnyh, - zayavila Rovena, - i oni moi!  -
Ona prizhalas' k nemu. - Vse, krome menya, na etoj planete  imeyut  pravo  na
vnimanie s tvoej storony, i ya protestuyu.
   - Rovena... - nachal on, ne slishkom skryvaya  razdrazhenie  po  povodu  ee
vmeshatel'stva. Potom, gluboko vzdohnuv, ulybnulsya: -  Mne,  pravda,  nuzhno
ochen' mnogoe sdelat'.
   - Ty sdelaesh' bol'she, esli dash' sebe otdohnut'...
   "A razve ty imeesh' v vidu otdyh?" - Ego golubye glaza zasverkali.
   "Nu, raz ty zanyat nastol'ko tol'ko vazhnymi delami..."
   On zasmeyalsya, otbrosil vse plenki na prikrovatnyj  stolik  i  obnyal  ee
zdorovoj pravoj rukoj.
   "I raz mozgovaya deyatel'nost' - eto vse, na chto ty sposoben..."
   - U nas est' desyat' minut, i ya sejchas dokazhu, na chto sposoben!
   I dejstvitel'no dokazal, uhitrivshis' preodolet'  neudobstva,  vyzvannye
raneniem. Kogda on polnost'yu rasslabilsya, Rovena  slegka  podtolknula  ego
mozg ko snu i otlozhila sleduyushchie poseshcheniya.
   I hotya son ego byl kratok, Dzheff priznal, chto tot poshel emu na pol'zu i
on v budushchem ne budet sporit' s nej po etomu povodu.


   K koncu nedeli Dzheff vosstanovil svoi sily nastol'ko, chto emu razreshili
perebrat'sya v "apartamenty" Rejvenov. Rovenu porazhalo, kak mogut lyudi zhit'
tak druzhno v stol' perenaselennyh zhilishchah. Komnata, gde Rovena  poselilas'
s Dzheffom, byla dazhe men'she, chem ta, kotoruyu  ona  zanimala  v  akkuratnoj
kvartirke Luzeny. U nih s Dzheffom ele-ele hvatalo mesta dlya krovati, stola
i monitorov, no chtoby vojti  ili  vyjti,  prihodilos'  protiskivat'  mezhdu
dver'yu i krovat'yu.
   - Samo soboj, nam ne nuzhno mnogo mesta, - poyasnila Istiya, legko zametiv
unynie Roveny, hotya ta postaralas' ego skryt'. - Ne do zhiru, byt' by zhivu.
- Tut ona krivo usmehnulas'. - Krome YAna, nikto iz nas v dannyj moment  ne
imeet bol'she odnoj smeny odezhdy.
   V luchshie vremena Rovena redko obrashchala  vnimanie  na  svoyu  odezhdu,  no
obuv', vpolne podhodyashchaya dlya puti ot Bashni do kvartiry na Kallisto,  zdes'
v schitannye dni raspolzlas' po shvam.
   - Dumayu, ya smogu pomoch' tebe v etom!
   I Istiya peredala YAna Rovene, kotoraya nikogda v svoej zhizni  ne  derzhala
na rukah grudnyh  detej.  Rebenok  smotrel  na  nee  nastorozhenno,  shiroko
raskryv glaza i zasunuv kulachok v rot.
   "Ty mozhesh' doveryat' mne",  -  ostorozhno  peredala  Rovena,  somnevayas',
smozhet li uspokoit' rebenka,  kotoryj  eshche  ne  umeet  govorit'.  No  byla
voznagrazhdena udivitel'no luchezarnoj ulybkoj, nastol'ko zarazitel'noj, chto
i sama sovershenno po-idiotski ulybnulas' v otvet.
   - Aga, eto ego luchshij  fokus,  -  otvetila  Istiya,  royas'  v  nebol'shom
sunduke, odnovremenno sluzhivshem stulom. -  A  u  tebya  dovol'no  malen'kaya
noga. Mozhet, eti tebe podojdut?
   Rovena postepenno privykala  k  otkrytosti  Istii,  poetomu,  kogda  ta
zahlopnula sunduk i protyanula ej paru sapog, voprositel'no  posmotrela  na
hozyajku.
   - Vnuchkiny, - odnoslozhno otvetila Istiya.  Potom  zabrala  YAna,  kotoryj
ves' vygnulsya, chtoby uvidet', kak Rovena primeryaet sapogi. - Ona byla by v
vostorge, esli by uznala, chto zhena  ee  lyubimogo  dyadi  budet  nosit'  ih.
Nadevaj, ne razdumyvaj. - Moment otkrovennosti proshel, no gore ostalos'.
   Rovena ostorozhno natyanula sapozhki  i  vstala  proverit',  ne  zhmut  li.
Nemnogo svobodny, no para tolstyh noskov reshit problemu.
   - U menya zdes' zavalyalos' neskol'ko par.  -  Istiya  peredala  Rovene  i
noski.
   - Pohozhe,  ya  priehala  ne  naprasno,  -  zaklyuchila  Rovena.  -  Kak-to
privykaesh' i ne zamechaesh' takih prostyh veshchej, kak noski, tufli ili  smena
odezhdy.
   Istiya teplo  ulybnulas'  ej,  v  to  zhe  samoe  vremya  boryas'  s  YAnom,
pozhelavshim okonchatel'no sgryzt' svoj kulachok.
   - Novyj rebenok tozhe pomogaet, - dobavila ona  vse  tem  zhe  zadumchivym
tonom. - Novaya zhizn' znachit prodolzhenie. V kakoj-to stepeni ya sozhaleyu, chto
on poslednij. No dyuzhina - eto vse, chto ya obeshchala ih otcu.
   Rovena pochuvstvovala neozhidannuyu zavist' k Dzheffu. ZHit'  v  bol'shoj  i,
kak  ona  ubedilas'  teper',  ochen'  blizkoj  po  duhu,  lyubyashchej  sem'e  -
dejstvitel'no dostojno zavisti. Dvoe detej Luzeny - Bardi i Finnan -  byli
namnogo ee starshe, poetomu ona  vse-taki  chuvstvovala  sebya  chuzhoj  im.  I
Turiana tozhe svyazyvalo s sem'ej glubokoe chuvstvo uvazheniya.
   - U tebya nikogda ne bylo sem'i? - sprosila Istiya udivlenno.
   Skloniv golovu, Rovena spryatala glaza.
   - YA edinstvennaya vyzhila posle shoda gryazevogo potoka na lager' shahty, -
tiho poyasnila devushka. - V kontore kompanii dali svedeniya  o  treh  parah,
kotorye mogli by byt' moimi roditelyami.
   - No ty zhe dolzhna pomnit' hot' chto-nibud'?
   - Mne bylo tri goda. Kogda ya krichala i zvala svoyu  mat',  menya  slyshala
vsya planeta. - Rovena  ele  zastavila  sebya  vymuchenno  zasmeyat'sya.  -  Im
prishlos' utihomirivat' menya, poetomu vsya pamyat' o tragedii zablokirovana.
   - I nikto tak i ne snyal blokirovku?
   - Odnazhdy oni popytalis' sdelat' eto,  -  skazala  Rovena,  hmuryas'  ot
vospominaniya. - Blokirovka okazalas' krepkoj. YA uperlas', i oni ne  smogli
proniknut' dostatochno gluboko. Tak vse i ostalos'. - Ej bol'she ne hotelos'
ob etom dumat'.
   - V samom dele? - kritichno otozvalas' Istiya, pokidaya komnatu.
   Udivlennaya Rovena popytalas' proniknut' v ee soznanie, no natknulas' na
neveroyatno prochnuyu zashchitu.


   Potrebovalis' usiliya vsej sem'i,  chtoby  ugovorit'  Dzheffa  otpravit'sya
otdohnut' ne ochen' pozdno. On zhalovalsya, chto u  nego  ostalos'  eshche  mnogo
del, no milostivo ustupil.
   - U menya net osobogo vybora, - pozhalovalsya on Rovene, voshedshej vsled za
nim v komnatu. - I vse zhe nam vezet, - dobavil on.
   - Vezet? -  Rovena  prislushivalas'  k  myagkomu  shurshaniyu  za  stenoj  i
gromkomu shepotu, trebovavshemu "tishiny".
   - U nas dver' s zamkom. - On vzdohnul i  vzdrognul.  Rany  na  grudi  i
rebrah vse eshche davali o  sebe  znat'.  Potom  ostorozhno  leg  na  krovat',
nebrezhno potyanulsya i prityanul ee k sebe. -  I  ya  vzyal  so  vseh  obeshchanie
stuchat'.
   - A  oni  budut?  -  pointeresovalas'  Rovena,  pochuvstvovav  vnezapnoe
nedoverie. Ej tak hotelos' pobyt' s nim vdvoem. Ona zhazhdala  hot'  nemnogo
uedineniya posle gospitalya, gde postoyanno kto-to vhodil ili vyhodil. -  Oni
budut stuchat', Dzheff?
   Legkoe pohrapyvanie svidetel'stvovalo, chto vyzdoravlivayushchij uzhe usnul.


   ZHizn' v shumnom dome  Rejvenov,  ponachalu  nemnogo  smushchala  Rovenu,  ne
privykshuyu ni k chemu podobnomu. Ego  mnogochislennye  brat'ya  i  sestry,  ih
suprugi,  deti,  osirotevshie  plemyannicy,  plemyanniki  i   bolee   dal'nie
rodstvenniki Istii i Dzhosha Rejvenov vpolne  schastlivo  prozhivali  v  svoih
ugolkah. Kvartira ne zatihala dazhe pozdno noch'yu,  poskol'ku  nekotorye  iz
obitatelej rabotali v vechernie smeny.  I  hotya  dogovorennost'  stuchat'  v
dver' neukosnitel'no soblyudalas', na samom  dele  vsled  za  stukom  dver'
nemedlenno  raspahivalas',  i  poyavlyalsya  kto-to,   zhelavshij   sejchas   zhe
pogovorit' s Dzheffom.
   V pervyj den' Rovena otneslas' k etomu spokojno: ona  horosho  zapomnila
razgovor s Istiej o tom, chto ne tol'ko ona mozhet rasschityvat' na  vnimanie
Dzheffa. No devushka s trudom perenosila postoyannye  razgovory  vokrug.  Vse
eti neprekrashchayushchiesya rukopozhatiya, pohlopyvaniya po plechu i ob座atiya, kak  by
druzheski i dobrozhelatel'ny oni ni byli,  razdrazhali  ee.  No  ona  pryatala
nedovol'stvo i pytalas' otvlech'sya, zanimayas' tyazheloj rabotoj.
   Naryadu s podgotovkoj personala Bashni i perebroskoj lyudej i oborudovaniya
k shahtam Rovena ves'ma blagorazumno popytalas'  vyyasnit',  chto  imenno  iz
neobhodimogo oborudovaniya oni  tak  i  ne  nashli.  Nikto  kak  sleduet  ne
razbiralsya, chto bylo spaseno ot razrusheniya. Poetomu, kogda devushka  uznala
ot  Rensisa,  chto  on  provel  neskol'ko  chasov   v   besplodnyh   poiskah
nestandartnyh boltov i  skrepok;  kogda  uslyshala  ot  Rakelly  zhalobu  na
nedostatok hirurgicheskogo  instrumenta,  a  ot  Istii  -  chto  net  nuzhnyh
razmerov rabochej obuvi, ona tut zhe svyazalas' s drugimi Prajmami i pod svoj
kredit   vozmestila   deficit.   Ona   uvazhala   neistovuyu   nezavisimost'
denebiancev, no podobnaya shchepetil'nost' mogla zavesti ih slishkom daleko,  a
neskol'ko podarkov ne zadenut nich'ej gordosti.
   I tut Dzheff vnov' udivil ee,  poyavivshis'  v  Bashne  kak  raz  vo  vremya
pribytiya gruza, v kotorom byli dve upakovki instrumentov,  zakuplennyh  eyu
na Kapelle. Kinetiki, kotoryh ona gotovila dlya vnutriplanetnyh perebrosok,
nikogda ne interesovalis', chto imenno im prikazano teleportirovat'.  Dzheff
- drugoe delo. K sozhaleniyu, nadpisi  na  stenkah  yashchikov  yasno  ukazyvali,
otkuda oni, da i sam ih vneshnij vid govoril ob "inozemnom"  proishozhdenii.
Malo togo, eti tol'ko chto pribyvshie i zhdushchie otpravki po naznacheniyu  gruzy
zanimali samoe vidnoe mesto na priemnyh platformah.
   "Otkuda  vse  eto?"  -  hotel  znat'  Dzheff,  podnimayas'  v  Bashnyu.  On
zaderzhalsya  tol'ko,  chtoby  rassmotret'  neznakomoe  emu  oborudovanie   i
odobritel'no prisvistnul, chto  vyzvalo  ulybku  u  treh  rabotavshih  zdes'
podrostkov, no dlya Roveny ne predstavlyalo truda pochuvstvovat', kak  v  nem
narastayut gnev i bespokojstvo.
   - Toni, ty i Seb, svyazhites' i otprav'te  gruz  s  chetvertoj  polosy  na
shahtu, - velela ona, prodolzhaya rabotu. - Horosho, - dobavila ona, kogda Seb
vydal na ekran nuzhnye koordinaty. - Podklyuchajsya k geshtal'tu...
   Generator zavizzhal na predel'noj note.
   - Ne smotrite na menya, ozhidaya, kogda ya  skazhu  vam:  "Poshel!"  Vy  sami
dolzhny  znat',  kogda  nachinat'...   Tak,   horosho.   Vklyuchenie!   Horoshaya
perebroska!
   Dzheff nashel mesto i sel, budto by interesuyas', kak stazhery  spravlyayutsya
s  teleportaciej,  no  Rovena  horosho  chuvstvovala  vitavshee   v   komnate
napryazhenie.  Ego  glaza  metali  molnii,   otrazhaya   podavlyaemoe   chuvstvo
uyazvlennoj gordosti.
   - Na segodnya vse, ekipazh, - skazala ona. - A teper' pochemu  by  vam  ne
vospol'zovat'sya  tem,  chto  vy  uznali   o   teleportacii   neodushevlennyh
predmetov, i ne popytat'sya perebrosit' i sebya v gorod, poka generator  eshche
ne ostanovilsya? - podzadorila ona ih.
   - Vy nikogda ne nauchites',  poka  ne  poprobuete,  -  dobavil  Dzheff  s
entuziazmom, iskrenne zhelaya, chtoby oni poskoree ischezli s Bashni. -  Nu-ka,
poprobujte. Vy uzhe teleportirovali gruz v neskol'ko raz tyazhelee sebya. I vy
dolzhny znat' koordinaty svoego doma. Smelee!
   Odin za drugim oni spravilis' s zadaniem, eho ih vostorga donosilos' do
Roveny i Dzheffa, poka ne ischezlo vdali.
   - Pochemu ty takoj vozbuzhdennyj, ozabochennyj i zloj? - sprosila  Rovena.
Ona ne perenosila, kogda on serdilsya.
   - Deneb - bankrot! - vzorvalsya on, i ego glaza potemneli  ot  gneva.  -
Kak my smozhem rasplatit'sya za vse eto? Otdat' detej na sluzhbu FTiT,  v  to
vremya  kak  my  sami  nuzhdaemsya  v  kazhdom  cheloveke,  chtoby  vosstanovit'
razrushennoe!
   - Za vse zaplacheno, - vozrazila ona, zashchishchayas', no nedostatochno  bystro
dlya takogo cheloveka, kak Dzheff Rejven, sposobnogo  momental'no  razglyadet'
lyubuyu ulovku. - "Pochemu by i net? YA nikogda  ne  tratila  bol'she  poloviny
deneg, chto poluchayu po kontraktu. YA sdelala vsego neskol'ko zakazov..."
   "Deneb ne tvoya planeta, ne tvoya zabota..."
   "Ne bud' takim chertovym sobstvennikom! |to moya zabota, esli ya  otnoshus'
k nej kak k svoej. YA slishkom uvazhayu  narod  etoj  planety.  YA  preklonyayus'
pered tvoej sem'ej..."
   "Klyuch ko vsemu - "sem'ya", pravda?" -  Ton  Dzheffa  vnezapno  izmenilsya,
glaza prishchurilis'. On obnyal devushku za plechi i, prezhde chem ona  dogadalas'
o ego namerenii, pronik v  samye  glubokie  tajniki  ee  soznaniya.  Rovena
zakrichala  -  nastol'ko  sil'nym  bylo  ego  vtorzhenie:  on  proshel  cherez
blokirovku, kotoruyu do etogo nikto ne mog slomat'.
   Tryasushchimisya rukami ona sudorozhno vcepilas'  v  Dzheffa,  ved'  on  sumel
probudit' pamyat' o tom uzhasnom  vremeni.  A  on  medlenno,  s  beskonechnoj
nezhnost'yu "vyshel" iz ee razuma, unosya s soboj strahi  trehletnej  devochki,
kotoraya pogruzhalas' vo t'mu v perevorachivayushchemsya, vertyashchemsya iz storony  v
storonu vertolete.
   Oni dolgo stoyali obnyavshis', poka sverkayushchij zakat ne okrasil nebo i oni
ne osoznali, kak mnogo vremeni sobiralis' s silami. Slezy  Roveny  vysohli
na shchekah, ona bol'she ne vzdragivala.
   - Menya zvali Angarad Gvin. Moj otec byl nachal'nikom  shahty,  a  mama  -
uchitel'nicej. U menya byl brat po  imeni  YAn...  -  Ona  udivlenno  podnyala
glaza.
   - Togda u nas est' chto-to obshchee. - On  spryatal  ee  golovu  u  sebya  na
grudi. - |to bylo tyazhkoe puteshestvie dlya malen'koj odinokoj devochki. -  On
plotnee prizhal ee k sebe, kak tol'ko  pochuvstvoval,  chto  plechi  ee  snova
nachali vzdragivat'. - Ty zhe znaesh', ya nikogda ne dumal, chto tol'ko  Siglen
vinovata v tvoej boyazni chernogo kosmosa. Posle takogo-to ispytaniya!
   - Navernoe, ty prav, -  medlenno  progovorila  Rovena,  slishkom  horosho
pomnya svoj uzhas pered lyukom v chelnok, kogda ee hoteli otpravit'  na  Zemlyu
dlya obucheniya. Ona byla  tak  napugana,  chto  dazhe  poteryala  Purzu,  kogda
teleportirovala sebya v edinstvennoe izvestnoe ej bezopasnoe mesto. - YA  ne
mogu dumat' ni o chem, krome tebya. -  Ona  peredernula  plechami,  vspominaya
svoi pervye vpechatleniya po ego povodu.
   - YA chut' bylo vse ne naportil, pravda? - skazal  on  zadumchivo,  uloviv
svoj obraz v ee soznanii. - Vozmozhno, eto k luchshemu, chto bol'nye ne  vidyat
sebya glazami drugih.
   Ona krepko obnyala ego.
   - I vse-taki, esli ty ne protiv, mozhno mne hot' kak-to  pomoch'  dorogoj
dlya menya planete, mestu, gde ty rodilsya?
   Dzheff voprositel'no vzglyanul na nee, pripodnyav brov'.
   - Ty i v samom dele zhelaesh' dobra. Makid i Sovet sobirayutsya  dat'  tebe
pochetnoe grazhdanstvo za to, chto ty vosstanovila vse eto hozyajstvo, a ya dayu
tebe svobodu dejstvij. No kak ty dumaesh', teper',  kogda  Bashnya  rabotaet,
skol'ko eshche Rejdinger pozvolit tebe otsutstvovat' na Kallisto?
   Rovena blazhenno ulybnulas'.
   - Nu, poka budet verit', chto ty vse eshche nuzhdaesh'sya v uhode.
   - Da? - Dzheff byl nastroen kuda bolee skepticheski.
   - Zdes' horosho i tiho, - promurlykala ona, podtalkivaya  ego  k  dlinnoj
skam'e pod oknami, - i  nikto  ne  budet  stuchat'  v  dver',  i...  -  Ona
zapnulas', uloviv v svoem golose razdrazhenie.
   Dzheff ponimayushche hmyknul.
   - YA tak i znal! Vsya eta semejka Rejvenov kogo  hochesh'  dostanet.  Nuzhno
vyrasti v takom bedlame, chtoby umet' ne obrashchat' na  nego  vnimanie.  A  u
tebya nikogda ne bylo nastoyashchego detstva, tak ved'?
   - Ne opekaj menya!
   - Polegche, polegche! - I on  poceloval  ugolki  ee  gub,  ubiraya  iz  ee
soznaniya dazhe sledy durnogo nastroeniya.


   "Nu  tak  chem  zhe  ty  tam  zanimaesh'sya,  ty,   belogolovaya   glazastaya
al'tairskaya bezdel'nica?.."
   "Telepat, obladayushchij dazhe polovinoj vashej moshchi, srazu dogadalsya by, chto
ya kormlyu svoego plemyannika zavtrakom", - otvetila  ona  spokojno,  pytayas'
vpihnut' v rot YAnu eshche odnu lozhku kashi.
   Dzheff, opustiv podborodok  na  grud',  vnimatel'no  nablyudal  za  stol'
neozhidanno proyavivshimsya talantom svoej vozlyublennoj.
   "A-a! Glas Gospoda. I nado zhe, obrashchaetsya pryamo k tebe!"
   "Poslushaj, nesnosnaya..."
   "Vy zhe znaete, ya ravnodushna k lesti", - otozvalas' Rovena.
   "No ne  ravnodushna  k  shtrafu  za  narushenie  kontrakta.  To  zhe  samoe
otnositsya k razgil'dyayu, kotoryj, kak ya chuvstvuyu,  gde-to  ryadom  s  toboj.
Esli ty i etot tvoj nemoshchnyj ne vernetes' na svoi stancii k  koncu  dnya  -
etogo zemnogo dnya, - vy oba  poluchite  po  maksimumu  za  narushenie  svoih
obyazannostej. Uzh eto-to tochno polozhit konec  vsem  vashim  al'truisticheskim
radostyam, Rovena s Kallisto!"
   - YA dumayu, Rejdinger tak i sdelaet, - hihiknuv, shepnula Rovena Dzheffu.
   - YA dostatochno okrep, chtoby otpravit' tebya nazad, - pechal'no progovoril
on.
   Ih poslednyaya nedelya  byla  sploshnym  prazdnikom  otkrytiya  drug  druga.
Nesmotrya na zanyatost' dolgih dnej, oni s uspehom rabotali vdvoem tam,  gde
eto bylo vozmozhno. I im  udavalos'  dostatochno  horosho  vysypat'sya  noch'yu,
chtoby rabotat' ne huzhe i na sleduyushchij den'.
   - YA tozhe chuvstvuyu sebya dovol'no uverenno, chtoby samoj teleportirovat'sya
domoj, - otvetila ona, sobiraya ostatki kashi vokrug gub YAna. - |to  uzhe  ne
kazhetsya slishkom trudnoj zadachej.
   "V pervyj raz net, - brosila Istiya Rejven iz sosednej komnaty. -  No  v
dvenadcatyj ty tozhe budesh' rada imet' pomoshchnikov".
   "Uh ty, nu i sluh u tebya, babushka Rejven!" - voshitilsya Dzheff.
   "Da, ya vse slyshu, - suho soglasilas' ona. - Ili vy nastol'ko  pogloshcheny
drug drugom,  chto  ne  mozhete  otlichit',  kogda  govorite  vsluh  i  kogda
telepaticheski?"
   - YA sobirayus' uehat', - skazala Rovena, gluboko vzdyhaya i  vytiraya  rot
YAna.
   Tezka ee rodnogo brata byl vdvojne dorog  ej,  i  ona  s  udovol'stviem
uhazhivala za nim. Rebenok serdito mahal  ruchonkami,  hmuryj  vzglyad  etogo
malen'kogo starichka pronzal  Rovenu  naskvoz'.  Ona  vzyala  ego  na  ruki,
podderzhivaya pod spinku.
   - Mozhno podumat', ty vsyu svoyu zhizn' uhazhivala  za  grudnymi  det'mi,  -
zametil Dzheff so smeshkom, hotya i obozhal svoego mladshego brata.
   - Vrozhdennyj talant, - bystro otozvalas' ona.
   Odnovremenno kazhdyj iz nih osoznal,  chto  za  obmenom  pustymi  frazami
stoit strah, vyzvannyj okonchaniem ih idillii.
   "|to vovse ne konec, Rovena", - pomyslil  Dzheff  nezhnejshim  tonom,  ego
golubye glaza goreli lyubov'yu k nej.
   "No eto razluka!" - zaprotestovala ona.
   "Na shest' dnej? - On podnyal obe ruki, kak budto ne zhelaya  i  slyshat'  o
rasstavanii na stol' grustnoj note. - Gde vstretimsya, u menya ili u  tebya?"
- Ego glaza ozorno sverknuli.
   "YA by predpochla priletet' syuda, no, navernoe, razumnee budet ostavat'sya
na Kallisto posle trehnedel'nogo otsutstviya".
   "Pervyj otpusk, hochu napomnit' tebe, moya dorogaya, kotoryj  ty  poluchila
za te desyat' let, chto provela na postu Prajm Kallisto".
   "No do sih por ya nikogda i ne hotela uezzhat' v  otpusk!  I  podozrevayu,
gnev nashego vladyki malo svyazan s moim otsutstviem".
   "Ogo?"
   "YA mogu, konechno, byt' nespravedlivoj k Rejdingeru..."
   "|to maloveroyatno, lyubimaya, prinimaya  vo  vnimanie  usloviya  kontrakta,
kotoryj on zastavil menya sgoryacha podpisat'".
   "Kogda ya uedu, Dzheff, podderzhivaj vse v tom zhe  poryadke.  YA  znayu,  chto
Sardzhi moloda, no ona dolzhna byt' na shahte, izuchaya vse  o  metallah  i  ih
dobyche. Ee sleduet poslat' na Zemlyu uchit'sya. |to  osobenno  vazhno,  potomu
chto gornorudnoe delo na Denebe - glavnyj istochnik dohoda".
   "My ne mozhem pozvolit' sebe otpravit' ee tuda. Ona voznenavidit  Zemlyu,
- ne soglasilsya Dzheff. - My, denebiancy, nastoyashchie  domosedy  i  ne  lyubim
pokidat' svoyu rodinu".
   "No ty zhe pokidal!"
   "YA, moya lyubov', imel na eto  d'yavol'ski  privlekatel'nye  motivy...  i,
krome togo, ya proigral pari. - Posledovala grimasa pritvornogo uzhasa. -  I
vse zhe, kak by  on  ni  grozilsya  poslat'  menya  kuda-nibud'  podal'she  ot
Deneba..."
   "Net nichego bolee udalennogo, chem sam Deneb..."
   Vybiraya podhodyashchee vremya, Rovena i Dzheff  reshili,  chto  dlya  nee  budet
luchshe, esli na Kallisto ona pribudet k nachalu rabochego dnya, kogda s  Zemli
pojdet nastoyashchij potok gruzov. Vpervye Rovena smogla vojti v  svoyu  lichnuyu
kapsulu bez malejshego  sleda  starogo  straha.  Ona  s  neterpeniem  zhdala
zapuska.
   "Umnica. Vot Rejdinger udivitsya!"
   S  ego  pomoshch'yu  ona  pochuvstvovala,  chto  generator  vyshel  na  polnuyu
moshchnost'. Dzheff zakonchil tonkuyu nastrojku, gordyas' Rovenoj  -  tak  horosho
ona vse otremontirovala. Podavlyaya pechal' predstoyashchej shestidnevnoj razluki,
devushka nastroilas' na osushchestvlenie vzaimnogo geshtal'ta.
   Puteshestvie proshlo prosto prekrasno, Dzheff sledoval za nej ves' put' na
Kallisto. A srazu posle legkogo  tolchka  chelnoka,  sevshego  na  posadochnuyu
polosu, kotoruyu on pokinul dvadcat' standartnyh  dnej  nazad,  skvoz'  nee
proshla poslannaya vdogonku volna nezhnosti.
   "Rovena?" - ne verya sebe, voskliknul Afra.  Ego  krik  potonul  v  gule
privetstvij ostal'nyh Talantov stancii.
   Vse, kto mog, teleportirovalis' v rabochuyu zonu. Protokol byl zabyt:  ee
obnimali, gladili, hlopali po  plecham.  Ee  prinimali  po-korolevski,  ona
neozhidanno rastrogalas' i pokrasnela.
   - My ustroim nastoyashchij prazdnik  chut'  pozzhe,  rebyata.  -  Lish'  Brajan
Akkerman smog polozhit' konec vsem etim izliyaniyam,  -  a  sejchas  nas  zhdet
tyazhelaya utrennyaya rabota. Ty ne  predstavlyaesh',  kak  ya  rad  videt'  tebya,
Rovena!
   - Ty znaesh', - otvetila  ona  s  udivlennym  smeshkom,  -  ya  tozhe  rada
vernut'sya!
   No, podnyavshis' v znakomuyu do boli Bashnyu,  oborudovannuyu  po  poslednemu
slovu tehniki, chego  ej  tak  ne  hvatalo  na  Denebe,  ona  s  udivleniem
obnaruzhila tam dva kresla, zanyatye  empatami  T-2,  Torshan  i  Saggonerom,
nesshimi ee vahtu.
   Usilivavshijsya gul generatora napomnil vsem ob ih obyazannostyah.
   - Pogovorim pozzhe, poka  zhe  primite  moyu  iskrennyuyu  blagodarnost'  za
pomoshch',  -  skazala  ona  svoim  zamestitelyam.  S  odnogo  "vzglyada"   ona
opredelila, chto ih glubokaya lichnaya privyazannost' drug k drugu  povyshala  i
ih vozmozhnosti, priblizhaya k urovnyu Prajma.
   Odnako vsya stanciya pochuvstvovala  raznicu,  kogda  sama  Rovena  nachala
raspredelyat' po mestam pribyvavshie gruzy i zapuskat'  kontejnery,  zhdavshie
otpravki. "Oborudovanie na-Denebe nuzhdaetsya  v  chetyrehkratnom  uluchshenii,
chtoby sravnyat'sya s tehnikoj na Kallisto",  -  dumala  ona  odnovremenno  s
vypolneniem obychnyh zadanij. V ee otsutstvie nakopilos'  mnogo  del:  chut'
bol'she, chem mozhno bylo sdelat', nikogo ne obizhaya.
   "Nakonec-to vernulas'?" - sprosil Rejdinger, kogda  ona  lovko  pojmala
"hrupkij" gruz pryamo ot nego.
   "YA dumala, vy i ne zametite!"
   "YA pogovoryu s toboj lichno, s glazu na glaz, chut'  pozzhe,  devchonka!"  -
proburchal on takim tonom, kotoryj ran'she vpolne mog by ispugat' ee.
   Ona hihiknula gde-to ochen' gluboko vnutri svoego soznaniya.  Imenno  tak
on i vyrazilsya: "Lichno, s glazu na glaz".
   Potom i drugie Prajmy svyazalis' s nej  i  peredali  svoi  pozdravleniya.
Devid dovol'no yazvitel'no zametil, chto nakonec-to ona razobralas',  chto  k
chemu, i pointeresovalsya, kak on ej  ponravilsya?  Rovena  uzhe  i  pozabyla,
naskol'ko soobrazitel'nym on mog byt'. K  schast'yu,  u  Kapelly  nakopilos'
stol'ko zhalob na "neeffektivnost'" raboty stancii Kallisto, chto ej nekogda
bylo  zanimat'sya  lichnymi  problemami.  Ostal'nye  vezhlivo  vyrazili  svoyu
radost' po povodu ee vozvrashcheniya v Bashnyu i nadezhdu na to, chto Dzheff Rejven
uzhe skoro smozhet pristupit' k vypolneniyu svoih  sobstvennyh  obyazannostej.
Odna Siglen ne prislala nikakih privetstvij, no Rovenu ne osobenno udivilo
molchanie iz etoj chasti mira. Siglen prosto ne mogla ponyat', kak kto-to mog
risknut' vsem, chtoby vsego lish' okazat'sya ryadom s bol'nym muzhchinoj!
   Kogda vse gruzy dlya  vneshnih  mirov  zanyali  svoi  mesta,  a  pribyvshie
nakanune razoshlis' po adresam, ostavalos' eshche chetyre  chasa,  poka  gromada
YUpitera ne otkroet stanciyu Kallisto otkrytomu  kosmosu.  I  Rovena  reshila
prodolzhit' "besedu" s Rejdingerom. Ona svyazalas' s Afroj.
   "Mne nuzhno koe-chto obsudit'  s  Rejdingerom,  Afra,  -  nachala  ona.  I
pochuvstvovala ego udivlenie. - Da, konechno,  ya  sobirayus'  na  Zemlyu!  Moi
argumenty prozvuchat ubeditel'nee, esli ya vyskazhu ih lichno. K tomu  zhe  nam
davno uzhe pora vstretit'sya licom k licu".
   "Razumno li eto?" - sprosil Afra uklonchivo. On vstrechalsya s Rejdingerom
po raznym delam i vsegda staralsya pobystree uliznut',  chtoby  ne  poluchit'
vygovor za kakuyu-nibud' provinnost'.
   "On ne mozhet byt' nastol'ko plohim! On ne rugal menya za to, chto ya poshla
na krajnie mery, kogda Dzheff byl sovsem ploh. Da i  stanciya  byla  nadezhno
prikryta. YA tol'ko chto prosmotrela otchety.  Ty  prekrasno  upravlyalsya  bez
menya. Nichego ne bylo razbito ili prolito, i ni odin gruz ne byl  napravlen
ne po adresu. Kakie problemy?"
   "Risk dlya Prajm Kallisto", - otvetil Afra suhim tonom, ego zheltye glaza
sverknuli.
   "On poluchil gorazdo bol'she togo, chem ya riskovala", - rezko skazala ona.
   "YA znayu", - myagko otozvalsya Afra.
   Rovena ulybnulas'.
   "Hochu udivit' starikashku".
   "Starikashku?" - Afra dazhe poperhnulsya ot takoj naglosti.
   "U tebya est' svyazi so SHtab-kvartiroj Prajma Zemli. Ne mog by kto-nibud'
tam vstretit' menya, ne opoveshchaya o moem pribytii?"
   "Gm-m,  eto  nelegko  organizovat',  znaesh'  li.  Na  Kallisto   ty   v
bezopasnosti, a na Zemle vse eshche mnogo  sumasshedshih.  U  Rejdingera  ochen'
sil'naya ohrana".
   "Ohrana?"
   "Da, ohrana!"
   "No uzh Prajm-to sposoben zashchitit' sebya..."
   "Lishnyaya poterya, kotoruyu gorazdo vygodnee tratit'  na  pol'zu  FTiT",  -
suho zametil Afra.
   Rovena fyrknula.
   "Tak mozhesh' pomoch' mne ili net?"
   "Est' tam odin T-4,  s  kotorym  ya  uchilsya,  on  iz  shtata  Rejdingera,
zemlyanin po imeni Golli Gren. Proveryu, smozhet li on..."
   "Ne govori emu, kto ya!"
   Na eto Afra tol'ko rassmeyalsya.
   "Somnevayus', najdetsya li hot' odin Talant, kotoryj  ne  znaet,  kto  ty
takaya, moya dorogaya Rovena".
   "Ne mozhet byt'! - No podumav, ona soglasilas'. - A chto, esli  ya  horosho
zablokiruyus'? Esli on ne budet  zhdat'  Rovenu,  to  kak  dogadaetsya,  esli
nichego ne mozhet prochitat' v moem soznanii?"
   "Delo v tom, chto tebe pridetsya projti cherez  post  bezopasnosti,  chtoby
popast' v zdanie FTiT. Samaya obychnaya proverka otkroet, kto ty takaya".
   "Neuzheli Prajm ne smozhet spravit'sya s takimi melkimi formal'nostyami?.."
- Rovena byla nepreklonna.
   "Ponimayu, ty hochesh' proniknut' k Rejdingeru tiho. YA primu vse vozmozhnye
mery. Daj mne vremya svyazat'sya s Grenom.  -  Posledovala  neprodolzhitel'naya
pauza,  potom  Afra  snova  vernulsya  k  razgovoru  s  nej.  -   Po   moej
nastoyatel'noj pros'be on soglasilsya  soprovozhdat'  moyu  anonimnuyu  moloduyu
podrugu tam, gde smozhet, no post  bezopasnosti  minovat'  ne  udastsya.  On
vstretit tebya u vyhoda s letnogo polya".
   Polet proshel porazitel'no  legko,  teper'  Rovena  nedoumevala,  pochemu
samoteleportaciya kazalas' ej kogda-to chem-to uzhasnym i pugayushchim.  Kakoe-to
vremya ona razdumyvala,  mozhno  li  chto-nibud'  sdelat',  chtoby  osvobodit'
Kapellu i Devida ot navyazannogo im straha k puteshestviyam.
   Potom Rovena pofantazirovala, kak ona, pritancovyvaya,  vhodit  v  Bashnyu
Al'taira i govorit Siglen, chto tol'ko chto priletela so  stancii  Kallisto.
Starushka padaet v obmorok.
   Ona posadila svoj chelnok v chetyrnadcat' tridcat' po zemnomu vremeni  na
otdel'noj polose, sboku ot zdaniya priemov. Ona horosho znala, kak  vyglyadyat
glavnye sooruzheniya FTiT, okruzhennye rossyp'yu  korablej  razlichnyh  form  i
razmerov posredi dvadcatikilometrovogo posadochnogo  polya.  I  nesmotrya  na
eto, pochuvstvovala sebya  karlikom  ryadom  s  ogromnym  kubicheskim  zdaniem
SHtab-kvartiry sprava ot nee, v samom centre etogo polya.
   Ee  okruzhali  vzletnye  polosy,  otmechennye  pechat'yu  dolgoj  sluzhby  i
nebrezhnogo otnosheniya,  ot  sovsem  nebol'shih,  ryadom  s  administrativnymi
zdaniyami,  do  ogromnyh,  sposobnyh  prinyat'  samye   bol'shie   gruzoviki,
passazhirskie lajnery ili voennye korabli. K vostoku ot  polya  pobleskivala
voda, a sushu so vseh storon zanimali korpusa promyshlennyh kompleksov. CHut'
dal'she za nimi podnimalis' bashni raznoobraznoj vysoty i  form,  v  kotoryh
razmeshchalis'  delovye-centry  i  ofisy  krupnejshih  metropolij  Central'nyh
mirov.
   Iz shkol'nyh urokov Rovena  znala,  chto  gorod  protyanulsya  vdol'  vsego
poberezh'ya Atlanticheskogo okeana i god za godom polzet vse dal'she i  dal'she
v glub' strany. K nachalu sleduyushchego veka  Gorod  neizbezhno  poglotit  ves'
kontinent, kogda zapadnyj megapolis vstretitsya s vostochnym. I ne  sravnish'
s Denebom!
   Zemlya pod ee nogami vibrirovala ot raboty moshchnejshego generatora,  veter
donosil  preryvistyj  voj  rabotayushchih  na  predele  turbin.  Legkij  briz,
rastrepavshij ee volosy, pah morem.  Posle  zathlogo  vozduha  chelnoka,  ot
kotorogo u nee pershilo  v  gorle,  eto  bylo  osobenno  priyatno.  No  dazhe
iskusstvennyj vozduh na Kallisto byl luchshe, chem atmosfera zdes', na Zemle.
Ona zakashlyalas': edkie primesi razdrazhali legkie.
   - |j, otkuda ty svalilas'? - okliknul  ee  chelovek  v  oranzhevoj  forme
dispetchera gruzov, poyavivshis' iz-za chelnoka.
   - YA ne svalilas', ya pribyla  s  Kallisto  s  otchetami,  chtoby  uslyshat'
Rejdingera, - otvetila Rovena.
   - Tol'ko i del u Prajma Rejdingera, chto razgovarivat' s takimi, kak ty,
- brosil on s prezritel'noj usmeshkoj. Potom vzglyanul na nomer ee kapsuly i
sverilsya s mini-komp'yuterom, kotoryj byl u nego na zapyast'e, slovno  chasy.
- |j, tvoj chelnok zdes' ne znachitsya.
   - T-4, Golli Gren, napravlen soprovozhdat' menya, - zayavila ona. Tak  chto
tam govoril Afra naschet togo, chto Prajm Kallisto vse znayut?
   -  Talant  Gren?  Nu,  sejchas  proverim...  -  Vdrug  lico  ego  nervno
dernulos', on vypryamilsya,  stranno  posmotrev  na  nee.  Ego  pravaya  ruka
potyanulas'  k  uhu.  Tol'ko  teper'  Rovena   zametila,   chto   on   nosil
kommunikacionnoe ustrojstvo v vide  naushnika.  -  "Da,  ser  Talant  Gren.
CHelnok s takimi dannymi tol'ko chto pribyl. Da,  ya  pokazhu  ej  dorogu".  -
Sovershenno izmeniv ton, on ukazal ej na zdanie FTiT: - Idite tuda.  Talant
Gren zhdet vas. A Talanty ne dolzhny dolgo zhdat'.
   I on kivnul po napravleniyu k legkoj rakushke vhoda, vozvyshavshejsya  pered
fasadom kvadratnogo temnogo zdaniya Federal'nogo agentstva po  telepatii  i
telekinezu. Ot bokovoj steny ogromnogo kuba  othodil  transportnyj  rukav,
tyanuvshijsya  k  ogromnym  vorotam,  za   kotorymi   mchalis'   kapleobraznye
avtomobili.
   Stanciya Prajma Zemli nahodilas' pod odnoj kryshej s administrativnymi  i
uchebnymi zavedeniyami FTiT, gde-to v  etom  zdanii  pryatalsya  i  Rejdinger.
Razmery  sooruzheniya  obeskurazhivali.  Ee  ekscentrichnoe  zhelanie   udivit'
Rejdingera posluzhit ispytaniem ee izobretatel'nosti. Ona  ne  dolzhna  byla
tak legkomyslenno otnosit'sya k predosterezheniyam Afry. Kak  Dzheffu  udalos'
probit'sya k Rejdingeru? Ona szhala guby. |tot chelovek mozhet ocharovat'  vseh
i vsya vo Vselennoj. No chto udalos' emu, to udastsya i ej.
   Rovena  gordelivo  vypryamilas',   reshiv   ne   obrashchat'   vnimaniya   na
grandioznost' i podavlyayushchie razmery stancii Prajma Zemli.  Kakim  okazhetsya
Rejdinger na samom dele? Naskol'ko realistichna byla dannaya ej  gologramma?
Ona sbrosila s sebya neuverennost' i bystro zashagala k  rakushke  vhoda,  po
puti otmetiv raznicu v sile gravitacii Kallisto i Zemli.
   U  dverej  ee  podzhidala  odinokaya  figura  vo   vpechatlyayushchem   kostyume
temno-krasnogo  cveta.  Vnezapno  ona  pozhalela,  chto  ne  obdumala   svoyu
ekspediciyu  v  melochah.  Na  nej  byl  dovol'no  skuchnyj  rabochij  kostyum,
govorivshij o tom, naskol'ko pospeshnym bylo ee reshenie. Mozhet byt', i  tak.
No ona vse-taki vybralas' na Zemlyu, chto  samo  po  sebe  uzhe  nemalo...  i
voobshche teper' nichego nel'zya bylo peredelat'.
   Central'naya dvernaya panel' iz plastika ot容hala v  storonu,  i  muzhchina
shagnul ej navstrechu, ulybayas' i protyagivaya ruku. Ona  prikrylas'  zashchitnym
polem.
   - Dobroe utro, Angarad Gvin.
   Rovene ponadobilas' celaya sekunda, chtoby vspomnit' svoe nastoyashchee  imya.
Molodec Afra, zdorovo pridumal! Vot tol'ko sama ona emu  eto  imya  skazala
ili on pokopalsya v ee soznanii? Inogda ej hotelos', chtoby  Afra  chut'-chut'
ne dotyagival do urovnya T-4.
   - YA Golli Gren. Afra s  Kallisto  prosil  menya  provodit'  vas  v  ofis
Prajma.
   Ulybayas', Rovena pozhala protyanutuyu  ruku  i  otklonila  ego  ispytuyushchij
vzglyad. Ona razreshila emu vosprinyat' gost'yu kak neopytnuyu devushku, nemnogo
ispugannuyu okruzhayushchej obstanovkoj. Sama zhe v otvet  vyudila,  u  T-4  kuda
bol'she informacii.
   - Blagodaryu vas za to, chto soglasilis', Golli Gren, -  promolvila  ona,
demonstrativno perevodya duh. - YA i  ne  podozrevala,  chto  zemnaya  stanciya
takaya ogromnaya.
   On zasmushchalsya, zaderzhav ee ruku v  svoej  chut'  dol'she,  chem  trebovala
vezhlivost', i slegka nahmurilsya.
   - My ne vstrechalis' ran'she?
   - Somnevayus'. |to moj pervyj vizit na Zemlyu.
   - Ponyatno. Nu, vojdem vnutr'? |tot vozduh vreden dlya legkih,  -  skazal
Gren s izvinyayushchejsya ulybkoj, priglashaya sledovat' za nim. -  YA  v  dolgu  u
Afry, - prodolzhal on, - no ne uveren, chto smogu byt' vam  chem-to  polezen.
Ne znayu, chego Afra hotel ot menya. Osobenno segodnya, posle vsego togo,  chto
sluchilos'. - On podvel ee k ryadu datchikov, vstroennyh  v  stenu  sboku  ot
vyhoda.  -  Kak  tol'ko  my  proverim  vashu  nadezhnost'  s  tochki   zreniya
bezopasnosti (ona tut zhe "prochla" v ego soznanii vse, chto ej  trebovalos',
ob etoj procedure) ya smogu, konechno, provodit' vas v ofis Prajma.
   - YA sovershenno  nadezhna.  -  Ona  pokazala  emu  zheton  Vysshej  stepeni
Bezopasnosti,  kotoryj  tol'ko  chto  obespechila  sebe.  -  Afra  obo  vsem
pozabotilsya. - I ona voshla v pervyj popavshijsya lift.
   - Ogo? - udivilsya Golli. - Kto by mog podumat'... Ladno,  ne  obrashchajte
vnimaniya. No dazhe eto ne pomozhet vam segodnya  uvidet'  Prajma  Rejdingera.
Vam pridetsya dovol'stvovat'sya naznacheniem vstrechi na drugoj den'. -  Zatem
on kosnulsya plastiny s nadpis'yu: "Sluzhebnyj vhod", dver' zakrylas', i lift
poehal.
   - YA slyshala, - ona sdelala udarenie na glagole, - chto novomu  Prajmu  s
Deneba ne prishlos' zhdat'.
   K ee udivleniyu, Golli Gren ot dushi rassmeyalsya.
   - Bednye Talanty iz sil Bezopasnosti do sih por  ne  mogut  dogadat'sya,
kak etot paren' uznal, gde nahoditsya nastoyashchij ofis Rejdingera.
   Informaciya o mestonahozhdenii ofisa vsplyla  v  soznanii  Grena,  i  dlya
Prajm Roveny ne sostavilo truda izvlech' ee. Dzheff Rejven s ego neveroyatnym
obayaniem, vozmozhno, ispol'zoval tot zhe tryuk.
   Oni  vyshli  iz  lifta  v  prekrasno  obstavlennuyu  prihozhuyu  s   oboyami
izyskannoj rascvetki. Roskoshnyj parket slozhnogo risunka  iz  raznyh  porod
dereva v uhodivshih iz komnaty koridorah pryatalsya pod kovrami.  Vdol'  sten
stoyali udobnye kresla,  kushetki  i  neskol'ko  strannogo  vida  podstavok,
godivshihsya  razve  chto  dlya  inoplanetyan.   Dve   elegantnye   zhenshchiny   v
obtyagivayushchih plat'yah, s zamyslovato ulozhennymi pricheskami, kazalos',  glaz
ne svodivshie s monitorov  pered  nimi,  nemedlenno  obmenyalis'  myslennymi
zamechaniyami o vnov' pribyvshih,  ne  ochen'  lestnymi  v  otnoshenii  Roveny.
Muzhchina, poyavivshijsya okolo priemnoj stojki, ulybnulsya  Grenu  i  popytalsya
"prochest'" Rovenu. No T-3 ne imel nikakoj vozmozhnosti sdelat' eto.
   - Mne by hotelos' osvezhit'sya, prezhde...  -  krotko  promyamlila  Rovena,
posmotrev na nego s pritvornym strahom.
   Gren ukazal ej na zadrapirovannyj zelenym zanavesom holl sprava ot nih.
   - YA podozhdu vas, - i napravilsya k muzhchine poboltat'.
   Vyhodya, Rovena slyshala, kak  oni  obmenivalis'  privetstviyami,  nazyvaya
drug druga po imeni. V tualete ona  prichesala  svoi  serebryanye  volosy  i
vymyla ruki. T-3  pristal'no  sledil  za  nej,  poka  ona  umyvalas'.  No,
soblyudaya pravila prilichiya, prerval kontakt, kogda  ona  voshla  v  odnu  iz
kabinok. Poradovavshis' stol' udachno predostavivshejsya  vozmozhnosti,  Rovena
teleportirovala  sebya  na  tri  etazha  nizhe,  v  yugo-zapadnyj  ugol  etogo
ogromnogo kuba, v samyj  centr  prostornogo  kabineta,  sluzhivshego  Piteru
Rejdingeru IV operacionnoj Bashnej. I pospeshila ukryt'sya za zashchitnym polem,
poetomu dazhe Prajm Zemli nichego ne zapodozril,  ved'  emu  ne  trebovalos'
tratit' energiyu na lichnuyu bezopasnost'.
   Ego podognannoe pod figuru kreslo bylo pohozhe na ee sobstvennoe, hotya i
bol'she razmerom, chtoby vmestit' bolee tyazheluyu i vysokuyu figuru. Pered  nim
vozvyshalsya pul' upravleniya, po sravneniyu s kotorym  oborudovanie  Kallisto
moglo vyzvat' razve chto ulybku. Kak ten' devushka skol'znula  na  mesto,  s
kotorogo mogla  videt'  ego  lico  v  profil'.  CHernye  volosy  na  viskah
serebrilis' sedinoj. Ona dumala, chto on molozhe,  ved'  ego  telepaticheskij
"golos" byl tak silen, zvuchal  tak  avtoritetno  i  energichno.  A  boroda,
dolzhno byt', - nedavnee  priobretenie,  na  ee  gologramme  on  byl  chisto
vybrit. Kak i tshchatel'no postrizhennye usy, boroda imela  dovol'no  strannyj
temno-ryzhij cvet. Rostom on byl nizhe Dzheffa  Rejvena,  no  bolee  krepkogo
slozheniya. Nosil on prostoj rabochij kostyum, tak zhe kak i ona.  On  hmurilsya
ot  napryazheniya,  strelka  ciferblata,  otrazhayushchego  moshchnost'   generatora,
drozhala u samogo  kraya:  on  osushchestvlyal  geshtal't  znachitel'noj  sily.  I
poskol'ku on byl vsecelo zanyat telepaticheskim  kontaktom,  ona  ne  smogla
sovershit' samuyu bol'shuyu oshibku v svoej zhizni.
   Vdrug na pul'te upravleniya zagorelas' dlinnaya krasnaya panel', i  gulkaya
sirena razorvala tishinu.
   -  Teplovye  detektory   opredelili   vtorzhenie.   Prajm,   -   soobshchil
vzvolnovannyj muzhskoj golos.
   - Pozdravlyayu! Vashej ohrane  palec  v  rot  ne  polozhish',  -  zasmeyalas'
Rovena, otkryvaya svoe soznanie dostatochno, chtoby Rejdinger smog uznat' ee,
tak kak on uzhe povorachivalsya v kresle, raz座arenno sverkaya glazami.
   I eti zhe glaza pryamo-taki na lob polezli, kogda  on  uznal  ee.  Rovena
prodolzhala smeyat'sya, glyadya, kak  menyaetsya  ego  lico.  Ona  ne  sobiralas'
ustanavlivat' telepaticheskij kontakt, poka on ne uspokoitsya.
   - Prajm? Otvet'te! Vse v poryadke?
   - Otklyuchite sirenu. - Rejdinger prodolzhal udivlenno smotret' na nee.
   - No dva istochnika tepla...
   - Identificirujte vtoroj kak Prajm Rovenu s Kallisto i ostav'te nas.
   Poslyshalsya shchelchok, i kommunikacionnoe ustrojstvo zamolchalo.
   - Vot do chego dovodit nastoyashchaya lyubov'!  -  prodolzhil  on.  -  Podumat'
tol'ko, kakoe strannoe stechenie  obstoyatel'stv  spaslo  etogo  neschastnogo
denebianca. No poskol'ku ty spravilas' so vsemi  prepyatstviyami,  na  samom
dele ty pojdesh' kuda dal'she Rejvena.
   Lico Rejdingera s tyazhelymi chertami razgladilos'  i  bylo  pechal'no.  On
splel pal'cy i ulybnulsya ej. Ej ne ponravilas' eta ulybka.
   - Da, namnogo dal'she, poskol'ku ty znakoma s Bashnej na Al'taire.
   Ona ulovila, chto on imeet v vidu, i ponyala ne tol'ko pochemu  Siglen  ne
prislala  ej  privetstvie,  no  i  zamechaniya  Golli  Grena  o  segodnyashnih
sobytiyah.
   - Siglen?
   - U nee obshirnaya koronarnaya nedostatochnost',  i  bylo  by  miloserdnee,
esli by ona ne  vykarabkalas'.  -  Nuzhno  otdat'  dolzhnoe  Rejdingeru,  on
gluboko sozhalel o ee bolezni.  -  YA  ne  sobirayus'  naznachat'  Rejvena  na
Bashnyu...
   - On bolee chem sposoben vypolnyat' obyazannosti Prajma,  -  perebila  ego
Rovena s bezmernoj gordost'yu.
   - Vezhlivee bylo by promolchat'.  -  Ego  fizicheskij  rev  byl  takim  zhe
oglushitel'nym, kak i telepaticheskie ugrozy. - Sposoben  -  da,  no  on  ne
znakom s poryadkom raboty, ves'ma neterpeliv i perebrasyval poka odni  lish'
melochi. Naskol'ko ya pomnyu! - Nahmurivshis', on vzglyanul na nee.
   - A ya dumayu, chto on dejstvuet prosto velikolepno, prinimaya vo  vnimanie
fakt, chto ego Talant tol'ko-tol'ko proyavilsya.
   - Kak podvigaetsya ego vyzdorovlenie?
   Uyazvlennaya ego tonom, Rovena ele-ele podavila zhelanie otvetit' rezko  i
lish' neopredelenno pozhala plechami. Kak mogla ona byt'  nastol'ko  naivnoj,
chtoby poverit', chto mozhet obmanut' Rejdingera! Krome... Tut ee mozg ulovil
edva zametnuyu mysl'. Vot eto da! Prajma Rejdingera mozhno  "prochitat'".  On
prosto ne privyk k zashchite, kotoruyu neobhodimo podderzhivat'  v  prisutstvii
drugogo mozga takoj zhe sily, kak i  ego  sobstvennyj.  CHtoby  otvlech'  ego
vnimanie, ona vybrala samoe komfortabel'noe  iz  nemnogochislennyh  v  etoj
bol'shoj komnate kresel i tomno uselas' v nego.  Prajm  ne  dolzhen  stoyat',
pereminayas' s nogi na nogu, kak lakej.
   - Ego rany zazhivayut horosho, no zapas zhiznennyh sil eshche mal, hotya  on  i
ne priznaetsya v etom.  YA  dovol'no  snosno  spravilas'  s  vosstanovleniem
Bashni,  i  on  sejchas  staraetsya  naladit'  ee  rabotu.  Svyaz'  s  Denebom
vosstanovlena.
   Rejdinger pogrozil ej pal'cem.
   - Deneb razrushen, a Central'nye miry otnyud' ne  sobirayutsya  oborudovat'
tam stanciyu Prajma, skol'ko by Talantov ty ni otkryla v etoj dyre.
   - Oni ne budut v obide, Piter. - I ona  ulybnulas',  uvidev,  naskol'ko
porazilo ego to, chto ona nazvala ego po imeni. Neuzheli vse - i dazhe rodnoj
brat - boyatsya Prajma Zemli Rejdingera? Navernyaka ego zhena...
   "Ne famil'yarnichaj, i ya tozhe ne budu, ty,  belogolovaya  negodnica..."  -
Ego glaza serdito zablesteli.
   Ona zahohotala.
   - Na samom dele vse, chto ya smogla  sdelat',  tak  eto  sobrat'  stol'ko
Talantov, skol'ko mne bylo nuzhno dlya remonta Bashni, - dobavila ona, i  eto
prozvuchalo dovol'no pravdivo.
   - CHto kasaetsya remonta, ty istratila vse svoi lichnye sberezheniya...
   - I zanyala skol'ko smogla, - utochnila ona. - Tomu byli prichiny.  Vy  ne
mozhete ne znat'... - Vnezapno ona ponyala, chto kto-kto, a uzh Rejdinger  byl
vpolne obo vsem informirovan! - CHto vnezapnoe napadenie stoilo Denebu treh
pyatyh naseleniya, pochti vse sooruzheniya razrusheny.
   Rejdinger pozhal plechami.
   - Kolonisty soznatel'no idut na risk. Oni poluchayut tol'ko  to,  za  chto
mogut zaplatit'. A vy!.. - On snova pogrozil ej pal'cem.
   "Ne smejte govorit' mne, chto ya mogu ili ne mogu delat',  Rejdinger".  -
Ona brosila na nego pronzitel'nyj vzglyad. - I ya ne sobirayus' unizhat'  etih
dostojnyh lyudej poddel'noj pomoshch'yu. Oni  spravyatsya  so  svoimi  problemami
sami...
   - Otlichno! Tem bolee, chto ty budesh' zanyata na stancii Al'taira, a  tvoj
vozdyhatel' poluchit vozmozhnost' izuchit' svoi obyazannosti,  vozlozhennye  na
nego kontraktom.
   - On  vypolnit,  ih...  -  nachala  Rovena,  zadetaya  takim  otkrovennym
prenebrezheniem.
   Teper' prishla ochered' Rejdingera rassmeyat'sya.
   - Emu eshche uchit'sya i uchit'sya rabotat' Prajmom.
   - On uzhe nauchilsya!
   - No on ne znaet, chto takoe disciplina  na  stancii.  Ty,  -  Rejdinger
bescel'no krutil v rukah nefritovuyu statuetku, - otpravish'sya na Al'tair, a
on budet rabotat' na Kallisto, uzh tam-to ya smogu sledit' za nim.
   Rovena presekla bystruyu popytku  Rejdingera  proshchupat'  ee  zashchitu,  ne
pozvoliv emu videt' svoyu radost'. Ona ne mogla i mechtat' o luchshem  oborote
dela. Rejdinger skoro uznaet o Dzheffe Rejvene gorazdo bol'she, chem zahochet.
   -  Kallisto?  -  Ona  staralas'  govorit'  rovnym  golosom,  s   legkim
udivleniem i ispugom v soznanii. -  Kak  vy  sobiraetes'  vernut'  voennye
podrazdeleniya s Deneba? On talantliv, no dazhe ya ne mogu dostat' do  Deneba
s Kallisto. I vy ne smozhete!
   - Torshan i Saggoner dovol'no horosho  spravlyalis'  na  Kallisto  v  tvoe
vynuzhdennoe otsutstvie. - Rejdinger ne sdelal dazhe popytki skryt', kak  on
terzalsya vo vremya  etogo  otsutstviya.  -  Ty  skazala,  chto  naladila  tam
oborudovanie?  |togo  hvatit,  chtoby  peremestit'  vojska.  Potom   Denebu
pridetsya rasschityvat' tol'ko na svoi prirodnye resursy. -  I  on  isklyuchil
etu razrushennuyu planetu iz dal'nejshih planov FTiT.
   Pro sebya Rovena podumala, chto Torshan i Saggoner kak nel'zya bolee  luchshe
podojdut  na  rol'  nastavnikov  molodym   rebyatam,   kotoryh   ona   sama
tol'ko-tol'ko nachala nataskivat'. A mozhet,  Rejdinger  byl  namnogo  luchshe
informirovan o nalichii potencial'nyh Talantov na Denebe,  chem  ona  smogla
raspoznat'.
   - Tebe pridetsya teleportirovat'sya na Al'tair... Ty  zhe  teper',  kak  ya
vizhu, ne boish'sya  bol'shih  rasstoyanij.  -  Rejdinger  prodolzhal  ostorozhno
zondirovat' ee mozg.
   - "Geroi vozvrashchayutsya  domoj",  -  prodeklamirovala  ona.  Potom  rezko
izmenila ton: - Net nikakogo shansa, chto ona vyzdoroveet? - Vse-taki Rovena
ispytyvala k Siglen chto-to pohozhee na sochuvstvie.
   - Ni odnogo! - surovo oborval ee Rejdinger. - My obyazany obespechit'  ej
spokojnyj konec, Rovena, - dobavil on bolee dobrym, no vse  eshche  ser'eznym
tonom. Vpervye za vsyu ih besedu on po-nastoyashchemu vzglyanul na nee i, uvidev
zheton Bezopasnosti, sprosil:
   - Angarad Gvin?
   Rovena prysnula - ego udivlenie bylo podlinnym.
   - Moe nastoyashchee imya, - poyasnila Rovena.
   Nakonec-to na lice Rejdingera otrazilos' i uvazhenie.
   - Ty pozvolila emu "projti" v tvoj mozg nastol'ko gluboko?
   - Konechno. - Ona ne stala uglublyat'sya v podrobnosti. - Moim  otcom  byl
inzhener s shahty. A mama - odna iz uchitel'nic, rabotavshih v lagere. U  menya
byl starshij brat YAn. Vam, veroyatno,  pridetsya  vnesti  ispravleniya  v  moe
lichnoe delo.
   - Zachem? - Rejdinger vnov' stal samim  soboj.  -  Vse  znayut  tebya  kak
Rovenu. Ty ne smozhesh' v odin mig prevratit'sya v  Angarad  Gvin.  A  teper'
zakanchivaj vse dela na Kallisto. YA uzhe vyzval etogo nahal'nogo denebianca.
No esli vy vospol'zuetes' rabochim vremenem Prajma dlya  razvlechenij,  to  ya
tak otshlepayu vas oboih, chto vy ne  zahotite  spat'  drug  s  drugom  celyj
mesyac. YA i tak uzhe predostavil vam gorazdo bol'shuyu svobodu  dejstvij,  chem
vy zasluzhivaete.
   - Nikogda by etogo ne podumala, Rejdinger, - skazala ona so  smehom,  -
prinimaya vo vnimanie vse, chto my smogli dostignut'.
   Rejdinger bystro proshchupal ee mozg.
   Ona snova zasmeyalas'.
   - Ne provozhajte menya. YA znayu dorogu.
   Poyavivshis'  v  priemnoj,  ona  obnaruzhila  tam  Golli   Grena,   goryacho
sporivshego s pyat'yu razgnevannymi muzhchinami iz sluzhby Bezopasnosti.
   - Proshu proshcheniya. Talant Gren, - izvinilas'  devushka,  preryvaya  potoki
obvinenij, izlivavshiesya na nego. Potom pripodnyala nemnogo  zashchitnoe  pole,
chtoby vse oni smogli ponyat', kto ona takaya. - YA ne hotela navlech'  na  vas
nepriyatnosti, no mne bylo neobhodimo pogovorit' s Prajmom Zemli kak  mozhno
skoree.
   - Razve nel'zya bylo eto sdelat'  obychnym  sposobom?  -  proburchal  yavno
obidevshijsya Gren.
   - Net, - otvetila ona bez kapli raskayaniya. - No ne vinite Afru.  On  ne
mog ne podchinit'sya moej pros'be. Vy byli ochen'  lyubezny  i  ochen'  pomogli
mne.
   Gren smirenno vzdohnul. Rovena pobedno  ulybnulas'  komande  iz  sluzhby
Bezopasnosti, nastroennoj kuda menee druzhelyubno.
   - Vy zhe znaete: nevozmozhno uderzhat'  odnogo  Prajma,  esli  on  zahochet
vstretit'sya  s  drugim,  hotya  infrakrasnye  datchiki  i   obnaruzhili   moe
prisutstvie. Obeshchayu, chto v  sleduyushchij  raz,  kogda  zaglyanu  k  vam,  budu
dejstvovat' strogo  po  protokolu.  Pojdemte,  Golli,  provodite  menya  do
chelnoka.





   Takoe  neozhidannoe  vozvrashchenie  na  stanciyu  Prajm  Al'taira,  da  eshche
polnovlastnoj hozyajkoj, kogo ugodno moglo by vybit' iz  kolei.  Rovenu  zhe
perepolnyali radost' i  gordost'.  Naskoro  sobrannyj  komitet  po  vstreche
vklyuchal mnogih znakomyh lyudej, sredi nih byli i svodnye  brat  s  sestroj,
chto ochen' poradovalo Rovenu. Ona podavila volnu boli ot mysli, chto  Luzena
ne dozhila do etogo dnya. Kak i Siglen. Poka Rovena sdavala delo na Kallisto
posle vstrechi s Rejdingerom, staraya Prajm umerla.
   Vozglavlyala komitet koordinator Kamilla. Zabyv o protokole, ona  obnyala
Rovenu, placha ot schast'ya.
   - Devochka moya dorogaya, kak zhe my  rady,  chto  ty  vernulas'  k  nam.  -
Otstranivshis', ona brosila bystryj ocenivayushchij vzglyad i zatem snova krepko
obnyala svoyu byvshuyu podopechnuyu.
   Rovena  ohotno  otvetila  na  ob座atiya,   sogretaya   neposredstvennost'yu
Kamilly. ZHenshchina zametno postarela, no ee mozg byl svetel, otkryt  i  dobr
tak zhe, kak i ran'she, a aura po-prezhnemu vpechatlyala  yarko-zelenym  cvetom.
Hvatilo mimoletnogo kontakta, chtoby Rovena uznala  i  mnogoe  drugoe:  chto
koordinator Kamilla dolgo protestovala, kogda Rovenu eshche  rebenkom  otdali
pod bezradostnuyu opeku Siglen; chto ona vsegda chuvstvovala sebya  vinovatoj,
potomu chto ne smogla podderzhivat'  dostatochno  tesnye  lichnye  kontakty  s
osirotevshej devochkoj. Rovena ponyala eshche i to, chto koordinator uznala ob ee
vozvrashchenii  na  Al'tair  v  kachestve  Prajm  s  ogromnym  oblegcheniem   i
gordost'yu.
   - YA tol'ko sozhaleyu, chto vernulas' pri takih gor'kih obstoyatel'stvah,  -
skazala Rovena, otvechaya na mnogochislennye privetstviya.
   Na lico Kamilly nabezhala ten' pechali.
   - Bednaya Siglen... Po krajnej mere, ee ogradili ot nevynosimoj boli,  i
ona ne ispytala chuvstva bespomoshchnosti, neizbezhnogo v  podobnyh  sluchayah...
Kakoe oblegchenie, chto ty s nami.  Luchshe  i  byt'  ne  mozhet,  kogda  Prajm
Al'taira rabotaet u sebya na rodine.
   Novye mer i gubernator byli naznacheny sovsem nedavno, no Rovena  uznala
ih, ran'she oni zanimali menee otvetstvennye posty. Vo vremya znakomstva oni
skrupulezno  soblyudali  protokol  i  obmenyalis'  s  Rovenoj  uvazhitel'nymi
poklonami. Potom vpered vyshel Dzherolaman, siyavshij ot gordosti.  Po  takomu
redkomu sluchayu on oblachilsya v oficial'nyj temno-zelenyj  kostyum  FTiT.  On
predstavil ej chetyreh novyh Talantov, poyavivshihsya na Al'taire za proshedshee
vremya. Ostal'noj personal stancii ona privetstvovala po  imenam,  chuvstvuya
sebya tak, kak budto i ne bylo poslednih desyati let, provedennyh  eyu  vdali
ot Al'taira.
   "Bralla?"  -  nezametno  sprosila  ona  u   Dzherolamana,   zametiv   ee
otsutstvie.
   "Ej prishlos' ostavit' sluzhbu v  proshlom  godu,  -  razdrazhenno  otvetil
Dzherolaman, chto dalo Rovene povod podumat', chto,  po  ego  mneniyu,  Siglen
byla by eshche zhiva, esli by Bralla  ostavalas'  na  svoem  meste.  -  I  ona
iskrenne oplakivaet smert' Siglen".
   - Pozzhe my ustroim nastoyashchij priem v tvoyu chest', Rovena, - ob座avila pod
konec koordinator  Kamilla  i  smushchenno  dobavila:  -  Esli  ty,  konechno,
zahochesh' prijti.
   Siglen redko otvechala na  priglasheniya.  I  ne  razreshala  prinimat'  ih
Rovene.
   Rovena zasmeyalas'.
   - Pridu, i s ogromnym udovol'stviem.  YA  slishkom  dolgo  prosidela  pod
kupolom  Kallisto.  Kak  eto  zdorovo  -  imet'  celuyu  planetu  v   svoem
rasporyazhenii!
   - Tol'ko posle raboty, - proiznes Dzherolaman, predosteregayushche kashlyanuv.
   - Oh, nu konechno zhe, - slegka smutilas' Kamilla. - |to tak nemiloserdno
- zatalkivat' vas v Bashnyu srazu posle  pribytiya.  Upravlyayushchij  stanciej  s
personalom prekrasno spravlyalis'...
   - Vizhu-vizhu,  vse  perepolneno,  -  usmehnulas'  Rovena.  -  Sejchas  my
bystren'ko so vsem etim razberemsya.
   Smushchenie Kamilly rastayalo bez sleda, ona s oblegcheniem ulybnulas'.
   - Togda tol'ko skazhi,  kak  osvobodish'sya,  Rovena...  ili  mne  sleduet
teper' nazyvat' vas Prajm?
   - Menya zovut Angarad Gvin, - ob座avila Rovena,  ulybayas'  i  naslazhdayas'
udivleniem,  otrazivshemsya  na  lice  koordinatora.  -  No  ya   predpochitayu
po-prezhnemu zvat'sya Rovenoj.  YA  soobshchu,  kogda  zakonchu  ustraivat'sya,  -
dobavila ona i bystro zashagala k Bashne.
   Vse  Bashni,  nahodivshiesya  v  sfere  vliyaniya  Central'nyh  mirov,  byli
skonstruirovany odinakovo, no Rovena srazu zhe zametila nebol'shie, no yavnye
izmeneniya, poyavivshiesya za vremya ee otsutstviya. Novaya  sistema  generatorov
byla v tri raza moshchnee prezhnej.  Pul't  upravleniya  tozhe  modernizirovali,
veroyatnee  vsego,  chtoby  kompensirovat'  ubyvayushchuyu  energiyu  Siglen.  Ona
zametila usiliteli vo vseh sistemah i ponyala, chto Dzherolaman i dvoe  novyh
T-2, Bastian i Maharandzhani, vsyacheski pomogali staroj Siglen.
   Beglo vzglyanuv na ekran, chtoby proverit' poryadok srochnosti otpravlenij,
Rovena sela v kreslo i prikazala zapustit' generatory na polnuyu moshchnost'.
   "U vas otlichnaya novaya sistema, Dzherolaman, - burknula ona odobritel'no.
Mashina razogrevalas' vsego neskol'ko sekund. -  |tot  proklyatyj  Rejdinger
podsunul mne nastoyashchij hlam dlya raboty na Kallisto".
   Dzherolaman hmyknul, ego smeshok ehom otozvalsya v ee golose.
   "Ty  ne  uznala  staroe  oborudovanie?  Na  Kallisto  otoslali   staruyu
al'tairskuyu sistemu".
   "Ne znayu, pochemu ya rabotayu na FTiT! Kontora star'evshchikov".
   "Odna-edinstvennaya v etoj Galaktike".
   Rovena ulybnulas' pro sebya, kogda v glubine  svoego  soznaniya  uslyshala
smeshok Dzheffa Rejvena.  Zatem,  podhvativ  energiyu  generatorov,  odin  za
drugim nachala otpravlyat' gruzy so vzletnyh polos.
   "YA horosho tebya obuchil", - samodovol'no zametil Dzherolaman i vklyuchilsya v
rabotu.
   CHut' pozzhe Rovena privlekla k rabote i Bastiana s  Maharandzhani,  chtoby
priteret'sya k  ih  soznaniyam  i  metodam  raboty.  Poluchilos'  ochen'  dazhe
neploho. Pravda, vnachale oni chuvstvovali  sebya  dovol'no  skovanno,  no  k
koncu rabochego dnya rasslabilis'. Pomoglo i to, chto vse oni proshli  odnu  i
tu zhe shkolu - shkolu Prajm Siglen.


   Pervye shest' dnej na novom meste vremya ot vremeni omrachalis' nebol'shimi
nedorazumeniyami, kotorye Rovena razreshala by sovershenno inache, bud' ona na
Kallisto v dni pered pervoj vstrechej s Dzheffom Rejvenom.
   "Ty sovsem razmyagchil menya, lyubimyj", -  pozhalovalas'  ona  emu  kak-to.
Pozdnyaya noch' na Al'taire sovpadala s rannim utrom na Kallisto, i ona legko
predstavlyala ego lezhashchim  v  posteli  s  zakinutymi  za  golovu  rukami  i
odeyalom, natyanutym do grudi.
   "Kogda-nibud', - nachal on glubokim, chuvstvennym "golosom", - i ya  smogu
perechislit'  te  kolossal'nye  izmeneniya,  kotorye  pod   tvoim   vliyaniem
proizoshli v odnom bednom mal'chishke s okrainy.  Kakaya  beda  postigla  tebya
segodnya?"
   "Beda? Razve mne kogda-nibud' pozvolyat ispytat' chto-to podobnoe? Prosto
ya nakonec-to vybrosila ves' hlam Siglen i perekrasila steny. Hvatit s menya
koshmarov ot vseh etih steblej i cvetov,  tak  i  norovivshih  slopat'  menya
zazhivo".
   Rovena ne hotela zanimat' apartamenty, prednaznachennye Prajm.  Ej  bylo
dostatochno odnogo vzglyada na  ustrashayushchuyu  obstanovku  gostinoj;  Bazarnye
vkusy Siglen tak i ne uluchshilis' s godami, i Rovena ne mogla  ponyat',  kak
bol'naya, stradayushchaya ozhireniem staruha  voobshche  mogla  peredvigat'sya  sredi
takogo kolichestva stolikov, zavalennyh vsyacheskimi bezdelushkami.
   Prezritel'no peredernuv plechami po  povodu  dikogo  smesheniya  cvetov  i
nagromozhdennyh drug na druga veshchej, Rovena zakryla dver' i pospeshila vyjti
- nastol'ko udushlivym pokazalsya ej vozduh, propitannyj lyubimymi muskusnymi
duhami Siglen. Ona predpochla by v容hat' v svoi starye komnaty, no tam  uzhe
zhili Bastian i Maharandzhani so svoimi dvumya det'mi.  Poetomu  bylo  resheno
vychistit' apartamenty Siglen. No tak kak Rovena  uzhe  potratila  na  nuzhdy
Deneba  bol'shuyu  chast'  svoego  zarabotka  dazhe  za  budushchij  god,  to  ne
ostavalos'  nichego  drugogo,  krome  kak  sodrat'  otvratitel'nye  oboi  i
perekrasit' steny.
   Ona byla tronuta, uznav, chto Dzherolaman sohranil mebel', kotoruyu ona ne
zabrala s soboj na Kallisto. Odnako, nesmotrya na svezheokrashennye  steny  i
osvobozhdennye ot lishnej mebeli komnaty, Rovena  provela  neskol'ko  ves'ma
neuyutnyh nochej, poka okonchatel'no, ne ustroilas'.
   "Ty dejstvitel'no nichego ne hochesh' vzyat' otsyuda? - sprosil Dzheff.  -  YA
prishlyu tebe vse, chto zahochesh'".
   "YA budu tol'ko rada, esli tebe prigodyatsya moi veshchi, Dzheff", - s  legkoj
toskoj otvetila ona.
   "Eshche by! A tvoe  oborudovanie  na  stancii  -  tak  eto  voobshche  predel
mechtanij".  -  On  izobrazil  sebya  dovol'no  potirayushchim  ruki  i   elejno
ulybayushchimsya.
   "CHepuha! Esli by ty videl sistemu na  Al'taire!  Hotya  po  sravneniyu  s
Denebom lyuboe oborudovanie pokazhetsya  pervoklassnym.  Kak  ty  spravlyalsya,
imeya v svoem rasporyazhenii vsego odin edva rabotavshij generator, nikogda ne
smogu ponyat'. Rejdinger prosto ne ponimaet, naskol'ko ty silen".
   "YA?!" - V ego golose bylo stol'ko podlinnogo udivleniya,  chto  Rovena  s
trudom podavila vspyhnuvshuyu zavist'. Ee  vozlyublennyj  na  samom  dele  ne
predstavlyal sebe, naskol'ko unikal'ny ego sposobnosti.
   No Rejdinger upryamo govoril o Dzheffe tol'ko v nelestnom tone,  yavno  ne
zhelaya priznavat' ego ogromnyj potencial. Stranno, chto Prajm Zemli,  vsegda
takoj chutkij v delah, svyazannyh s Talantom, v etot raz dal mahu.  Ved'  on
uchastvoval v sliyanii?
   "Da, ty, lyubimyj. Ty odin stoish' polutora Prajmov. YA ponimayu eto,  hotya
drugie i ne dogadyvayutsya. Ne pozvolyaj im osoznat' tvoyu silu. Eshche ne prishlo
vremya".
   "|to napominalo mne: horosho, chto Afra i Brajan ob座asnili  mne  vse  eti
durackie tonkosti etiketa FTiT..."
   Rovena ulybnulas' ego otvrashcheniyu. Dzheff schital samym  trudnym  v  svoih
novyh obyazannostyah postich' nyuansy vzaimootnoshenij vnutri Federacii.
   Deneb byl slishkom molodoj i dikoj  koloniej,  chtoby  tratit'  vremya  na
soblyudenie tradicij, prioritetov i predpochtenij, a takzhe subordinacii.
   "Inache ya by slomal golovu, razbirayas' vo vsem etom".
   "Hotela by ya posmotret' na tebya v tot moment!"
   Rovena sovsem nedavno iz sluchajnogo zamechaniya Afry uznala, chto  komanda
na Kallisto reshila, chto s Dzheffom rabotat' legche, chem s nej. On tak bystro
osvoil poryadok  raboty  i  tonkosti  obrashcheniya  s  kapitanami  gruzovyh  i
passazhirskih korablej, kak budto ego obuchali etomu s  samogo  detstva.  On
legko  prisposobilsya  k  rabote  na  Kallisto,  chem  ona  k  svoim   bolee
otvetstvennym obyazannostyam na Al'taire. Hotya, konechno, emu  ochen'  pomoglo
neveroyatnoe obayanie, prisushchee vsem Rejvenam.
   "Ty priletish' domoj v eti vyhodnye?"
   "YA ne  smogu.  YA  vse  eshche  ustraivayus'".  -  Rovena  vspomnila,  kakoe
napryazhennoe raspisanie raboty ustanovila sebe Siglen, i v  nej  zagovorila
sovest'.
   "No ved' eto i svelo ee v mogilu, ne pravda li? - zametil Dzheff,  legko
"chitaya" samye potaennye ugolki ee soznaniya. -  Podumaj,  mozhet,  dlya  menya
budet  polezno  posetit'  Al'tair.  Rejdinger  tak  zhazhdet   razvit'   moi
sposobnosti i rasshirit' obyazannosti. - Dzheff zlo usmehnulsya. - YA tol'ko  i
zhdu, chtoby vypolnit' ego zhelanie. Krome togo, v eti vyhodnye u menya  budut
celyh tridcat' chasov "otdyha", esli tol'ko ya ne oshibsya v prognoze dvizheniya
Kallisto".
   On ne  oshibsya  i  pribyl,  edva  ona  poprosila  Dzherolamana  vyklyuchit'
generatory. Dzheff proizvel na vseh to zhe vpechatlenie,  chto  i  na  stancii
Kallisto, kogda poyavilsya tam vpervye. Tol'ko na etot raz  Rovena  znala  o
ego priezde. Ej bylo interesno, kak on  ocharovyvaet  vseh  vstrechennyh  im
lyudej za stol' korotkoe vremya. On predstavil ee  sebe  v  vide  kroshechnogo
talismana u sebya v uhe, poka, razgovarivaya s Dzherolamanom, ne privel  togo
v dobroe i veseloe raspolozhenie duha. Tak zhe bystro on pokoril Bastiana  i
Maharandzhani, hotya oni i razlichili v nem sil'nyj Talant i podozrevali, kto
on na samom dele.
   Nakonec ona uslyshala, kak Dzheff krotko  soznalsya,  chto  Prajm  Al'taira
posylala za nim, zasmeyalas' v otvet i vyshla v operacionnyj zal.
   - Esli verit' vsemu, chto denebianec sposoben nagovorit' vam, - ob座avila
ona, - to ya bezumno rada, chto tol'ko odin iz nih sluzhit v FTiT.
   Tut ona uvidela, kak vspyhnula  Maharandzhani,  i  ponyala,  chto  zhenshchina
ulovila  neskol'ko  ves'ma  zhivyh  i  igrivyh  kartinok,   kotorye   Dzheff
"narisoval" v otvet na takoe oskorblenie.
   - Tak eto  ty  -  Prajm  Deneba?  -  sprosil  Dzherolaman,  oshelomlennyj
obayaniem Rejvena i potomu ne obrativshimi vnimaniya na etu malen'kuyu sharadu.
   - Prajm  Kallisto,  -  popravil  Dzheff,  slegka  poklonivshis'.  -  YA  s
vostorgom lovlyu ob容dki, kotorye ronyayut eti milye ruchki. - V  ego  golubyh
glazah tailas' takaya lukavaya pechal', chto dazhe Dzherolaman ne smog  uderzhat'
smeshok. - Razreshite pomoch' vam v trudah po obustrojstvu, Rovena? - sprosil
naposledok Dzheff, samo voploshchenie vezhlivosti, berya ee pod ruku.
   - YA dumayu, - torzhestvenno proiznesla ona, - nash rabochij den'  zakonchen.
Al'tair prekrashchaet operacii na tridcat'  dva  chasa.  Otdyhajte!  -  I  oni
pokinuli komandu stancii, oshelomlennuyu vstrechej, siyaya ot vostorga.


   Na sleduyushchij den' blizhe k poludnyu Rovena poprosila Dzheffa provodit' ee.
On znal, kuda ona sobiraetsya pojti, i nezhno poceloval v shcheku,  vsej  dushoj
podderzhivaya ee.
   A tam... tam s trudom  dyshalos'  ot  pryanogo  zapaha  myatnyh  derev'ev,
zastavivshego Rovenu poezhit'sya ot nahlynuvshih vospominanij.
   - Dovol'no interesnyj zapah. Takoj trudno  zabyt',  -  zaklyuchil  Dzheff,
prinyuhivayas'.
   Za  chetvert'  veka,  proshedshuyu  so  vremeni  razrushitel'nogo  gryazevogo
opolznya, myatnye derev'ya vyrosli do neveroyatnyh razmerov v zapolnennoj ilom
doline, na dne kotoroj kogda-to nahodilsya poselok Ryabinovoj kompanii.
   Rovena ne nashla  zdes'  nichego  znakomogo,  hotya  gde-to  pyat'yu-desyat'yu
metrami nizhe Angarad Gvin prozhila celyh tri  goda.  Nesmotrya  na  to,  chto
Dzheffu udalos' snyat' blokirovku s toj chasti mozga, gde hranilos'  proshloe,
ona vspomnila tol'ko svoe imya i kakie-to lica, sklonyavshiesya nad  nej.  Ona
znala, nekotorye iz etih lic dolzhny byli byt' ee mater'yu, otcom i  bratom.
Eshche ona vspomnila tol'ko kovrik iz  loskutkov,  na  kotorom  chasto  igrala
pered kaminom, i pronikayushchij vsyudu zapah myatnyh derev'ev.
   - Ne slishkom mnogo vospominanij dlya trehletnej devochki, pravda?
   - Ej prosto ne povezlo, - nezhno skazal Dzheff. - Gde oni nashli tebya?
   Ona provodila ego vniz, v dolinu Oshoni, k skale, gde  byla  stoyanka  ee
spasatelej. Malen'kij vertolet davno razvalilsya na kuski. Za  mnogie  gody
yazyk opolznya  usoh,  a  solnce,  dozhd'  i  veter  naskvoz'  istochili  ego.
Vospominaniya o spasenii iz zatonuvshego vertoleta byli bolee yasnymi, hotya i
ochen' kratkimi.
   - Dolzhno zhe  vspomnit'sya  hot'  chto-to  eshche,  -  bormotala  ona,  boyas'
pokazat' svoyu bol'. - YA ne pomnyu nichego, krome tolchkov  i  golovokruzheniya,
potom ya udarilas' i poteryala soznanie.
   - |to tol'ko k luchshemu. - Dzheff popytalsya pomoch' ej vyrazit' chuvstva. -
Plyt' posredi medlenno tekushchej gryazi bylo dlya tebya, ispugannoj, zamerzshej,
golodnoj trehletnej devochki, nastoyashchim  uzhasom.  No  vse  davno  proshlo  i
zabylos'. - I on obnyal ee, prizhav serebryanovolosuyu golovu k svoej grudi. -
YA ne znayu, chto ty hotela uvidet'  ili  najti  zdes',  lyubimaya,  -  laskovo
dobavil on, uspokaivaya ee dushevnuyu bol'. -  CHudo,  chto  ty  sama  ostalas'
zhiva, ved' nikto bol'she v Ryabinovom poselke ne ucelel.  Ne  oglyadyvajsya  v
proshloe - ego uzhe ne izmenish'.
   - YA svyazyvalas' s immigracionnoj sluzhboj, ty znaesh'. - Rovena nikak  ne
mogla vybrat'sya-iz podavlennogo sostoyaniya. - Tam bylo tri sem'i s takoj zhe
familiej, chto i u menya. Pozhilaya para i dvoe ih synovej s zhenami, poetomu u
menya est'  vybor.  Ryabinovaya  kompaniya  s  gotovnost'yu  predostavila  svoi
materialy dlya Prajm, - unylo govorila ona. - YA mogla byt' docher'yu Ivajna i
Morag Gvin ili Matta i Anny  Gvin.  Ivajn  i  Matt  byli  inzhenerami.  CHem
zanimalis' ih zheny - neizvestno. Poetomu, hotya ya i  pomnyu,  chto  moya  mat'
byla uchitel'nica, ya vse eshche ne znayu, byli ona Annoj ili Morag.
   - |to tak vazhno dlya tebya, lyubimaya? - Dzheff  pripodnyal  ee  golovu,  ego
golubye glaza luchilis' lyubov'yu.
   - Ne znayu pochemu, no mne dejstvitel'no  eto  vazhno,  i  imenno  sejchas,
kogda ya hot' chto-to uznala o svoem proishozhdenii. Osobenno  kogda  ya  vizhu
tvoyu bol'shuyu sem'yu.
   Dzheff zaprokinul golovu  i  gromko  zasmeyalsya.  Veter  pones  otgoloski
hohota vniz, v dolinu.
   - Uzh ne bol'shaya li sem'ya zastavila tebya uletet' s Deneba?
   - K vam, Rejvenam, nuzhno privyknut', - soglasilas'  ona,  utknuvshis'  k
ego plecho. - YA hochu imet' stol'ko detej, skol'ko smogu.
   -  |to  edinstvennyj  sposob  vosstanovit'  ravnovesie,  -  skazal  on,
usmehnuvshis'.
   - I ya hochu, chtoby oni znali o moej sem'e stol'ko zhe, skol'ko o tvoej.
   - Ne hochesh' li ty skazat', chto sobiraesh'sya zhdat', poka ne vyyasnish'  vse
o svoej sem'e? - Dzheff pritvorilsya ispugannym.
   - YA ne smogu. - I  ona  otkryla  svoj  razum,  chtoby  on  uznal  ob  ee
podozreniyah.
   - Rovena! - On zakruzhil ee, oshalev ot vostorga.
   "Poostorozhnee  so  mnoj!  U  menya   i   tak   dostatochno   prichin   dlya
golovokruzheniya, da eshche ty vertish' menya, slovno koleso". - Ona prizhalas'  k
nemu i ulybnulas', dovol'naya tem vpechatleniem, kakoe proizvel na  nego  ee
sekret.
   Kogda on snova  ostorozhno  postavil  ee  na  zemlyu  i  prizhal  k  sebe,
naskol'ko bylo vozmozhno, ona  pochuvstvovala,  kak  ego  soznanie  pytaetsya
proniknut' k novoj zhizni, ustremivshis' pryamo v ee lono.
   - Eshche rano, dorogoj, - skazala ona s neskryvaemym udovol'stviem, -  emu
vsego tri nedeli, on sejchas ne luchshe golovastika.
   On ottolknul ee s pritvornym strahom.
   - Moj syn - golovastik?
   - My eshche ne znaem, syn li eto. Poterpi!
   - YA ne hochu terpet'.
   - CHelovechestvo pridumalo mnogoe, no eshche ni odnomu  Talantu  ne  udalos'
uskorit' process vynashivaniya.
   - Moj syn, - nastaival Dzheff, ego glaza zasiyali, kak  budto  on  uvidel
budushchee, - budet novym Prajmom na Denebe!
   - Ostav' rebenka v pokoe! - zaprotestovala Rovena.
   - A kak eshche my zapoluchim Prajma na Deneb, esli  ne  proizvedem  ego  na
svet sami!
   Nastroenie Roveny rezko izmenilos'.
   - Imenno na eto i rasschityvaet proklyatyj Rejdinger. CHert ego poderi!  YA
nenavizhu sebya, potomu chto vypolnyayu vse, chto on zahochet.
   - Razve ty ne schastliva, lyubimaya? - Dzheff povernul ee k sebe licom. - YA
schastliv.
   - Da, i ya tozhe. - No chto-to gluboko-gluboko v nej otnyud'  ne  bylo  tak
uvereno v etom.


   - Tvoya sobstvennaya mat' govorila,  chto  nikogda  ne  slyshala,  chtoby  u
kinetikov byvali problemy vo vremya beremennosti, - goryacho otstaivala  svoe
mnenie Rovena, pytayas' ne poteryat' nad soboj kontrol' i  ne  rasserdit'sya.
Dzheff ne zasluzhival ee gneva, dazhe esli ego mnenie i zlilo ee. -  Eshche  ona
skazala, chto ty vedesh' sebya tochno tak zhe, kak tvoj otec, kogda  oni  zhdali
svoego pervenca, - takim zhe sobstvennikom,  izlishne  pokrovitel'stvenno  i
suetlivo.
   - Kak zhe mne ne zabotit'sya o tebe? - sprosil Dzheff,  rashazhivaya  po  ee
komnate v Bashne Al'taira. - Ty  huda  kak  shchepka,  ty  mnogo  rabotaesh'  i
stesnyaesh'sya dazhe vzyat' lishnij vyhodnoj, chtoby otdohnut' i rasslabit'sya.  A
sejchas ty v etom osobenno nuzhdaesh'sya.
   - Ty chto zhe, ne videl, skol'ko  ya  s容la  za  obedom?  I  ty  prekrasno
znaesh', chto mne dostatochno chetyreh chasov sna. I ya vzyala vyhodnoj... Ty  ne
zastavish' menya sdelat' bol'she.
   Dzheff nenavidel ssory. On szhal kulaki, podnyal golovu, i vdrug  chudesnaya
ulybka smenila serditoe vyrazhenie lica.
   "Nu, pochemu my voyuem drug s drugom?" - I on razvel rukami.
   - YA ne znayu. - I ona blagodarno prinyala ego ob座atiya, prizhavshis' shchekoj k
ego grudi.
   Kak vsegda, on spryatal ee golovu u sebya na grudi i odnoj  rukoj  laskal
ee volosy.
   - Krome togo, pochemu ty  ne  razreshaesh'  mne  prodolzhat'  rabotat'  kak
ran'she tol'ko potomu, chto ya na pyatom mesyace? A rebenok govorit mne, chto on
prekrasno sebya chuvstvuet.
   - Vy oba dorogi mne, znaesh' li,  -  skazal  on,  ego  chuvstva  s  siloj
vorvalis' v ee mozg. - |ta igra v otcovstvo v novinku dlya menya.
   - Nesmotrya na tvoyu mat', tetok i sester,  kotorye  "nesut"  detej,  kak
kury yajca?
   - Na etot raz beremenna moya goryacho lyubimaya zhenshchina,  a  eto  sovershenno
menyaet delo. Ty znaesh', chto  oni  derzhat  pari  o  vremeni,  kogda  imenno
Rejdinger uznaet o tvoej beremennosti?
   - Kto zanimaetsya takimi glupostyami? - rasserdilas' Rovena. - Otkuda oni
uznali?
   Dzheff zahohotal, zaprokinuv golovu.
   - Dorogaya moya, ty redko smotrish'sya v  zerkalo.  Ty  prosto  siyaesh'.  I,
krome togo, rebenok dovol'no shumnyj. YA uveren, Maharandzhani slyshala ego, a
znachit, i Bastian tozhe. Dzherolaman i tot umil'no ulybaetsya,  kogda  ty  ne
vidish'. Pochti ves' personal Bashni podozrevaet, v chem  delo,  stoit  tol'ko
uvidet', kak ty esh'. A Afra pryamo sprosil menya, kogda tebe rozhat'.
   Rovenu kak gromom udarilo.
   - Tak Afra vse znaet?
   - A ty dumaesh', on tol'ko T-4? Razve ty ne znaesh', chto on vsegda  lyubil
tebya?
   - Znayu... - Ona gluboko  vzdohnula.  -  YA  ochen'  lyublyu  Afru,  vsecelo
doveryayu emu, no...  -  Ona  pomolchala.  -  Esli  by  ty  ne  poyavilsya  tak
vovremya...
   -  YA  vsegda  vovremya  poyavlyayus',  -  samodovol'no   zayavil   Dzheff   i
zarazitel'no rassmeyalsya. - Ty mogla vlyapat'sya i vo chto-nibud' pohuzhe,  chem
Afra. - Ego ob座atiya zaverili ee, chto Afra nikogda ne imel shansov.
   - Razreshi mne priletet' na Kallisto na sleduyushchej nedele. YA ne byla  tam
s teh por, kak ty pristupil k rabote.
   - Ty ne verish', chto ya kak sleduet upravlyayus' s tvoim zhalkim kupolom?
   - Ne bud'  takim  upryamym,  Rejven!  -  slegka  vspylila  ona,  pytayas'
uskol'znut' iz ego ob座atij. - |to moe telo beremenno, a  ne  golova,  i  ya
mogu povtorit' tvoi zhe slova, imenno moya golova dostavit menya  s  Al'taira
na Kallisto. Mne prishlos' slishkom dolgo zhdat', prezhde chem  ya  uznala,  chto
mogu puteshestvovat', poetomu, bud' lyubezen, ne prepyatstvuj mne.
   - Nash rebenok mne ochen' dorog, Rovena, - tverdo  skazal  Dzheff.  -  Kak
mozhesh' ty tak riskovat'?
   - YA ne vizhu nikakogo riska! Ty kogo hochesh' vyvedesh' iz ravnovesiya.
   - Pozvolyu sebe vyskazat' eshche odno  soobrazhenie,  dorogaya.  Na  Al'taire
Rejdinger redko svyazyvaetsya s toboj. A  na  Kallisto  on  navernyaka  reshit
obmenyat'sya lyubeznostyami.
   - Kak on uznaet, chto ya tam, esli my ne skazhem emu?
   Dzheff prokashlyalsya.
   - Pomnyu, ya odnazhdy reshil, chto smogu spravit'sya s Rejdingerom. Teper'  ya
tak ne schitayu. |tot chelovek znaet vse obo vseh,  kto  svyazan  s  FTiT.  On
uznaet, chto ty tam, a svyazavshis' s soboj,  pojmet,  chto  ty  beremenna,  i
zapretit tebe letat' kuda by to ni bylo.
   - CHepuha!
   - Togda bud' chto budet!


   Tak i sluchilos'. Ne proshlo i chasa posle ee pribytiya  na  Kallisto,  kak
Rejdinger vyshel na svyaz'.
   "Slushaj, Rovena, odno delo, kogda etot tvoj chertov denebianec boltaetsya
tuda-syuda mezhdu zvezdami, kak..."
   Uznav ob ih  kontakte.  Dzheff  spryatal  lico,  skryvaya  ulybku,  slovno
govorya: "Nu chto, ya zhe tebya  preduprezhdal".  Kak  tol'ko  golos  Rejdingera
prervalsya. Dzheff podnyal ruku  i  nachal  otschityvat'  sekundy,  prishchelkivaya
pal'cami. On doschital do chetyreh, kogda Rejdinger vernulsya.
   "TY BEREMENNA? I ty RISKOVALA soboj, teleportiruyas' s Al'taira?" - SHok,
uzhas i gnev s  takoj  siloj  vyplesnulis'  v  ee  mozg,  chto  Rovena  dazhe
vskriknula.
   "Rejdinger! - razdalsya serdityj golos Dzheffa, on  vskochil  so  stula  i
oberegayushche obnyal drozhashchuyu zhenu. - Polegche!"
   "RADI VSEH SVYATYH, REJVEN, ya dumal, u tebya bol'she zdravogo smysla!  Kak
ty MOG razreshit' ej tak riskovat'?"
   "Ne bylo nikakogo riska, Rejdinger, - nabrosilas' na nego Rovena, zlyas'
na sebya za to, chto tak ispugalas'. - YA vpolne sposobna..."
   "SPOSOBNA? Ty teper' ni na chto ne sposobna..."
   "Dumayu, dostatochno, Rejdinger, - vmeshalsya Rejven.  -  Rovena  prekrasno
sebya chuvstvuet, i ee beremennost' protekaet normal'no. Da eto  i  ne  VASHE
delo".
   "|to MOE delo, kogda Prajm riskuet soboj".
   "Osobenno esli on  mozhet  dat'  potomstvo  dlya  vas  i  FTiT!  -  snova
zagovorila Rovena. - YA NE sobirayus' rozhat' dlya vas i FTiT. |to nashe delo s
Dzheffom Rejvenom. V kontrakte s FTiT nichego ne skazano o kontrole za  tem,
chto proizvodit moe chrevo! Zapomnite  eto,  Rejdinger.  Moj  syn  ne  mozhet
avtomaticheski byt' zachislen v ryady FTiT".
   Posledovala dolgaya pauza.
   "Syn?  Vy  uzhe  znaete  eto?"  -  CHto-to  pohozhee  na   strah   smenilo
negodovanie. I ne potomu, chto Rejdinger vdrug ponyal, chto  gnev  ne  luchshij
argument  protiv  partnerov,  nad  kotorymi  hochesh'  vzyat'  verh.  Za  ego
voprosami pryatalos' chto-to eshche, chto-to neponyatnoe Rovene.
   "Da". - Rovena tozhe ponizila golos. Ona vovse ne hotela vosstanavlivat'
Rejdingera protiv sebya ili Dzheffa.
   "Ty ustanovila s  nim  kontakt?"  -  Emu  bylo  neobhodimo  znat'  eto,
nesmotrya ni na chto.
   Dzheff s udivleniem podnyal brovi - nastol'ko vopros byl blizok k mol'be.
   "My uzhe pyat' mesyacev, kak beremenny", - otvetil on,  pochuvstvovav,  chto
Rovene trudno otvetit'.
   "Zachem ty skazal emu eto? - sprosila ona na ih lichnoj volne.  -  On  ne
zasluzhil".
   "My i tak horosho podshutili nad nim, Rovena. YA slushal  vash  razgovor  na
drugom urovne. Rejdinger - ustalyj, obremenennyj  zabotami  starik,  a  ty
dala emu nadezhdu imenno togda, kogda on bol'she vsego v nej nuzhdalsya".
   "Nadezhdu na chto?"
   "YA ne znayu". - Dzheff dejstvitel'no ne znal. A Rejdingeru dobavil:  "|to
neveroyatnyj kontakt, osobenno na etoj stadii razvitiya embriona..."
   "A chto ty voobshche znaesh' o razvitii embriona?" - pointeresovalas' Rovena
snova na ih lichnom urovne.
   Dzheff ulybnulsya ej.
   "Kak budto  u  menya  net  shesti  sester,  chtoby  ne  naslushalsya  dosyta
razgovorov po akusherstvu!"
   Vdrug oba pochuvstvovali, chto poka oni obmenivalis' poslednimi  frazami,
Rejdinger prerval svyaz'.
   - Slishkom rezko? - skazala ne na shutku zadetaya Rovena.
   Dzheff hmyknul.
   - Zadali my stariku zadachu!
   Rovena protyazhno vzdohnula.
   - Vo vsyakom sluchae, rada, chto  rassledovanie  bylo  nedolgim.  Nu,  ch'ya
ochered' gotovit'?
   - Ty znaesh', ya reshil, chto ne stoit tratit' nashe  dragocennoe  vremya  na
mirskie dela i sostavil spisochek blyud, pospevshih kak raz k tvoemu priletu.
- On podal ej menyu napisannoe elegantnym starinnym pocherkom.
   Rovena s trudom razobralas' v zatejlivyh zavitushkah.
   - YA, navernoe, s容m vse, chto tut est'!
   - I rastolsteesh', kak Siglen, za  sleduyushchie  neskol'ko  mesyacev?  YA  ne
dopushchu etogo.
   Posledovavshie za etim durachestva ne pozvolili im vernut'sya k  menyu  eshche
celyj chas.
   Oni sideli pered iskusstvennym kaminom,  kotoryj,  kak  ohotno  priznal
Dzheff, ves'ma neploho uspokaival, kogda razdalsya rezkij zvonok i  vspyhnul
zelenyj ekran. Rovena, udivlennaya takim oficial'nym vyzovom (ona  i  Dzheff
privykli k pryamym telepaticheskim obrashcheniyam), vklyuchila svyaz'.
   - Prajm Rovena? - teplo sprosil neznakomyj zhenskij golos. -  YA  |lizara
Mateson, T-1, medik-akusher. Pokornejshe proshu o vstreche.
   - No ne v moj zhe vyhodnoj! - Rovena potyanulas', chtoby vyklyuchit'  ekran,
odnako  Dzheff  ostanovil  ee.  -  Proklyatyj  Rejdinger!   Kak   smeet   on
vmeshivat'sya!
   - CHto v etom plohogo? - sprosil Dzheff samym  obezoruzhivayushchim  tonom.  -
Pri rodah Talanta vse ravno ponadobitsya pomoshch' T-1. Oni mogut  byt'  ochen'
bespokojnymi vo vremya rodov. Da  i  Rejdinger,  navernoe,  reshil  prislat'
samogo  luchshego  specialista.  -  Rovena  "ponyala,  chto  on   pol'shchen,   i
ulybnulas'.
   - Ne dumayu, chto ty doskonal'no razbiraesh'sya v dorodovom uhode,  i  esli
nash paren' unasledoval  hot'  polovinu  upryamstva  svoih  roditelej,  tebe
pridetsya potratit' nemalo usilij, chtoby ubedit'  ego  pokinut'  teplen'koe
mestechko.
   On peregnulsya cherez nee i proiznes v mikrofon:
   - Konechno, medik |lizara. Pozhalujsta, prohodite k nam.
   V kotoryj raz Rovena ubedilas', chto ni  sporami,  ni  lest'yu  ne  mozhet
pereubedit'  Dzheffa  Rejvena.  On   postepenno   narashchival   silu   svoego
mnogogrannogo Talanta. S odnoj storony, eta sila inogda ee razdrazhala,  no
s drugoj - ona chuvstvovala  sebya  uyutno  i  zashchishchenno.  Hotya  byvalo,  kak
sejchas, i naoborot. No  imenno  sejchas  ona  protestovala  ne  protiv  ego
zdravogo smysla, a protiv vtorzheniya v ih lichnuyu zhizn' v te nedolgie  chasy,
kogda  oni  prinadlezhali  tol'ko  drug  drugu  vo  vseh   otnosheniyah:   na
fizicheskom, mental'nom, emocional'nom i duhovnom urovnyah.
   No ona ustupila.
   "Ty ne ostavlyaesh' mne vybora?"  -  brosila  ona  emu,  poka  oni  zhdali
neproshenuyu gost'yu.
   "YA zabochus' o tebe bol'she, chem dumaet Rejdinger. Ni v ego vzglyade, ni v
soznanii ne bylo i sleda myagkosti.  -  Ty  znaesh',  u  tebya  ne  ideal'noe
slozhenie dlya legkih rodov. Davaj primem mery predostorozhnosti".
   No medik |lizara sumela zainteresovat' ih oboih uzhe odnim svoim  vidom.
Ona byla strojnoj, ne vyshe samoj Roveny, i vyglyadela namnogo molozhe. A  ee
ulybka tol'ko usilila proizvedennoe vpechatlenie.
   - YA tak mnogo slyshala o vas,  Prajm  Rovena,  -  nachala  ona,  sverknuv
bezuderzhnym ozorstvom v shiroko rasstavlennyh svetlo-zelenyh glazah, -  chto
mne prishlos' povoevat' s bolee starshimi akusherami  za  pravo  priletet'  k
vam. Da i vasha reputaciya... -  Ee  chudesnaya  ulybka  potushila  razdrazhenie
Roveny, - zastavila drugih otkazat'sya. Golli Gren predupredil menya, chto  u
vas harakter pohleshche, chem u Rejdingera.
   Posle etogo zamechaniya poslednie sledy razdrazheniya Roveny isparilis'.
   - Golli i v samom dele predupredil vas, da?
   "Nu razve Rejdinger ne nastoyashchij Makiavelli?  -  zametil  Dzheff  na  ih
lichnoj volne. - Kakov vybor!"
   "Vovse net, - poslyshalsya golos |lizary, - vybor sdelala  ya  sama,  hotya
kogda Prajm Zemli pobesedoval so mnoj, on reshil,  chto  ya  podojdu".  YA  ne
zaderzhu vas sejchas bol'she, chem na neskol'ko minut.  Prajm,  no  mne  nuzhno
proverit' dannye, poluchennye s Al'taira.
   - Ni minuty  ne  dolzhno  byt'  poteryano,  -  sarkasticheski  progovorila
Rovena.
   - Vot imenno! - Glaza |lizary blesnuli.
   I dejstvitel'no, ej ponadobilos' vsego neskol'ko minut. Rovena  nikogda
eshche ne vstrechala  T-1  v  drugoj  oblasti  i  byla  priyatno  uspokoena  ee
kompetentnost'yu i provorstvom.
   - Beremennost' protekaet prekrasno. Mne nechego dobavit' k tomu, chto vam
uzhe skazali  al'tairskie  mediki,  -  zaklyuchila  |lizara.  -  Uzhe  nedolgo
ostalos' zhdat' momenta, kogda mozhno budet ustanovit' nastoyashchij  kontakt  s
mal'chikom. Imenno togda moj Talant i prigoditsya i ya smogu pomoch' vam oboim
podgotovit'sya k rodam.
   - U moej materi ne bylo nikakih problem s  nami,  -  vstavil  Dzheff,  i
Rovena uspela ulovit' pervuyu  notku  neuverennosti,  prezhde  chem  on  smog
podavit' ee.
   - Vozmozhno, eto tak, - priznala |lizara,  -  potomu  chto  vasha  babushka
postoyanno podderzhivala s nej svyaz' v poslednie mesyacy pered rodami.
   - Kak vy uznali?  -  sprosil  Dzheff  udivlenno,  i  ne  uspela  |lizara
pomeshat' emu, kak on nashel otvet. - Rejdinger polyubopytnichal?
   - YA dumayu, vy oba mozhete ponyat' pochemu i otdat' emu dolzhnoe, -  skazala
|lizara s legkim neudovol'stviem i uprekom.
   - |to nash rebenok, ne Rejdingera. U nego net nikakih  osnovanij  sovat'
svoj nos...
   "Tishe, lyubimaya". - Dzheff kosnulsya ee kak rukoj, tak  i  razumom,  chtoby
snyat' razdrazhenie.
   "Vy povredite rebenku, - myagko skazala  |lizara.  -  CHem  spokojnee  vy
budete, tem luchshe dlya vas oboih! CHem skoree ustanovitsya mezhdu vami  polnoe
vzaimoponimanie, tem legche projdut rody. Rebenok dolzhen doveryat' vam".  No
glavnaya prichina, pochemu mne doverili rabotat' s Prajm, - i vy mozhete  sami
ubedit'sya v etom, - dvoe moih sobstvennyh detej-Talantov.
   |to eshche bolee raspolozhilo k nej Rovenu, hotya v tot moment ona vovse  ne
hotela uspokaivat'sya, dazhe radi doveriya svoego eshche ne rodivshegosya rebenka.
Odnako ona ne mogla tak zhe legko, kak ot |lizary, uskol'znut'  ot  Dzheffa.
Ne mogla ona  ne  poslushat'sya  i  predosterezhenij  Rejdingera,  kakimi  by
navyazchivymi, obidnymi ili bespoleznymi oni ej ni  kazalis'.  K  sozhaleniyu,
Dzheff Rejven byl polnost'yu soglasen s Prajmom Zemli. Ona tak nikogda i  ne
uznala, dejstvitel'no li |lizara sporila s etimi dvumya zhenshchinami po povodu
ee vozvrashcheniya na Al'tair, ili takim obrazom ublazhala beremennuyu zhenshchinu.
   V konce koncov Rovene zapretili vozvrashchat'sya na Al'tair i  vosstanovili
na postu Prajm Kallisto. A Dzheff uletel na Al'tair i ostavalsya tam do  teh
por, poka ne byli najdeny dva podhodyashchih T-2, kotorye vkupe s Maharandzhani
i Bastianom nadezhno prikryli eto napravlenie. Kogda  zhe  eta  zadacha  byla
vypolnena. Dzheff prodolzhil svoi puteshestviya  po  galaktike.  Rejdinger  po
ocheredi posylal ego ko vsem Prajmam s razlichnymi porucheniyami, svyazannymi s
voprosami bezopasnosti.
   - YA ne znayu,  chto  mozhet  byt'  bezopasnee  kontakta  razumov  i  zachem
postoyanno brosat' tebya s mesta na mesto!
   - O, mne eto vse neveroyatno  nravitsya,  lyubimaya.  YA  teper'  znayu  vseh
Prajmov i ubedilsya, chto vybral samuyu  luchshuyu,  -  skazal  on  s  otchayannym
bleskom v glazah. - Odna Kapella chego stoit!.. - On podnyal glaza i ruki  v
takom komichnom strahe, chto Rovena ne smogla uderzhat'sya ot smeha.
   Hotya  Rovena  i  ponimala,  naskol'ko  cenen  Dzheff   dlya   FTiT,   kak
edinstvennyj  stranstvuyushchij  Prajm,  ej  ochen'  ne  nravilis'  ego  chastye
otluchki, hotya Dzheff mezhdu poezdkami vsegda provodil neskol'ko dnej  otdyha
na Kallisto. Vozvrashchalsya  Dzheff  bodrym,  vostorzhennym  i  pol'shchennym  tem
priemom, kotoryj emu okazyvali na ocherednoj Bashne.  Ej  nravilos'  slushat'
ego rasskazy o drugih Prajmah, o razlichiyah mezhdu  planetami,  vhodyashchimi  v
Central'nye  miry.  Ona  nemnogo  zavidovala  besstrashiyu,  s  kotorym   on
peresekal ogromnye rasstoyaniya, vtajne mechtaya posle rodov prisoedinit'sya  k
nemu. Odnako vse eti perelety  trebovali  slishkom  mnogo  energii.  Rovena
bespokoilas', ulavlivaya trevozhnye priznaki glubokogo utomleniya, na kotorye
on ne obrashchal ni malejshego vnimaniya.
   - Konechno, eto trebuet usilij, lyubimaya, - govoril Dzheff, lezha  ryadom  s
nej na svoem lyubimom meste pered kaminom.
   Dlya Roveny sidet', tesno prizhavshis' k nemu, znachilo mnogo  bol'she,  chem
dazhe  intimnyj  telepaticheskij  kontakt.  Bol'she,  potomu,  chto,  kak  ona
schitala, ej vsegda ne hvatalo fizicheskih kontaktov, i ona s  udovol'stviem
zapolnyala etot probel. - |to dejstvitel'no utomitel'no, no neskol'ko  dnej
s toboj - i ya gotov k novym poezdkam. Galakticheskij turizm ves'ma rasshiril
krugozor bednogo malen'kogo mal'chishki s Deneba...
   - Ne govori tak o sebe! - oborvala ego Rovena, hlopnuv po  ruke,  chtoby
podcherknut' svoyu dosadu.
   - Dorogaya, ya i v samom dele beden, - napomnil on. - No premii,  kotorye
platit mne Rejdinger za vse eti lyagushach'i pryzhki,  pomogayut  vybrat'sya  iz
dolgov namnogo bystree, chem esli by ya poluchal tol'ko zhalovan'e za rabotu v
Bashne.
   - No ty  ne  malen'kij...  -  Rovena  ne  pozvolyala  emu  umalyat'  svoe
znachenie.
   Dzheff hohotnul.
   - Milaya, ya obozhayu tvoe otnoshenie ko mne, no razve ty ne  videla  rebyat,
kotorye vyrosli na Procione ili Betel'gejze? -  On  brosil  na  nee  kosoj
vzglyad, i ona ponyala, chto on chuvstvuet sebya karlikom v ih prisutstvii.
   - Tak chto ya  i  est'  malen'kij  mal'chishka.  -  Dzheff  ulybnulsya  svoej
plutovskoj ulybkoj. - Ne davaj mne zadirat' nos.
   - Oh, neuzheli Devid snova byl nevynosim?
   Dzheff prokrutil v pamyati neskol'ko scen, gde Talant s  Betel'gejze  vel
sebya osobenno vysokomerno. "Uvidevshaya" ih Rovena odnovremenno  pugalas'  i
razvlekalas'.
   - Esli by ya kogda-nibud' vstretil Siglen, to ne razdumyvaya skazal by ej
vse, chto dumayu o ee metodah "podgotovki" Talantov, - skazal on vdrug ochen'
ser'ezno. - Prajmy, razumeetsya,  nezamenimy  dlya  ob容dineniya  Central'nyh
mirov, no rejting T-1  sredi  drugih  Talantov  tak  vysok,  chto  ne  daet
vozmozhnosti takim rabotyagam, kak ya, pokazat' sebya v polnuyu silu.  Konechno,
- on byl shchedrym i nezlopamyatnym chelovekom, - ona byla prava v osnovnom, no
my dolzhny nauchit' nashih detej derzhat' sebya v ramkah.
   - Da, nesomnenno.
   Dzheff obvil ee rukami, nezhno poceloval v sheyu.
   - I nikto iz nashih detej ne budet nuzhdat'sya v puhe.
   - Razve ya opyat' vspomnila Purzu?
   - Ona skryvaetsya tam, gde "ty ne mozhesh' ee uvidet'.
   - Ne ponimayu pochemu. Ne potomu zhe, chto  ya  vozvrashchalas'  na  Al'tair  i
pobyvala na meste Ryabinovogo poselka. Razve ty ne sdelal dlya menya  bol'she,
chem lyubaya konstrukciya?
   - YA ne mogu "prochest'", pochemu ona derzhitsya  na  poverhnosti,  lyubimaya,
krome togo, chto Purza byla samoj glavnoj v tvoej detskoj  zhizni.  I  ya  ne
uveren, chto mne nravitsya sorevnovat'sya s puhoj.
   - I ne nado! - Rovena preuvelichenno strogo vzglyanula na nego, no potom,
ne vyderzhav, rassmeyalas'. - Hotya dolgie gody puha byla edinstvennym v mire
sushchestvom, ponimavshim Ryabinovoe ditya... ili devochka  tak  schitala.  -  Ona
zamolchala, nahmuryas'. - Ty  znaesh',  ochen'  stranno,  no  tvoya  mat'  tozhe
sprashivala menya o Purze. |to sovershenno vybilo menya iz kolei.
   - YA dumayu, nam sleduet ugovorit' mamu v konce koncov nauchit'sya  vladet'
svoim darom.
   - Ona vovse ne navyazyvalas'. No, kak ty govorish', u nee "ostryj  glaz".
Ona ni na kogo ne pohozha. Ona byla tak spokojna i  uverena  v  sebe,  dazhe
kogda...
   - Kogda vse dumali, chto ya umirayu?
   - Ty nikogda ne umiral... No dazhe pri odnom  vospominanii  o  ego  rane
Rovena vzdrognula.
   Dzheff  pripodnyal  pravuyu  brov',  na  ego  lice  poyavilos'  nasmeshlivoe
vyrazhenie.
   - Asaf i Rakella govoryat drugoe, moya lyubov'. YA dumayu, Purza  poyavlyaetsya
na poverhnosti tvoego soznaniya imenno v takie momenty. Kogda  ty  osobenno
nuzhdaesh'sya v podderzhke.
   Rovena  kivnula,  prizhimayas'  k  nemu  kak  mozhno  plotnee,   naskol'ko
pozvolyala ee raspolnevshaya figura.
   - YA dumayu, vse my v glubine dushi pryachem kogo-to, - prodolzhal  Dzheff,  -
ili chto-to, chto pomogaet nam  v  stressovyh  situaciyah,  uspokaivaet  nas,
sovetuet, komu my doveryaem, kto nikogda ne predast nas.
   -  Tebe-to  eto  nikogda  ne  bylo  nuzhno.   -   Rovenu   tozhe   nachali
zaintrigovyvat'  eti  strannye   "vozrozhdeniya"   Purzy.   Neozhidanno   ona
pochuvstvovala zameshatel'stvo v soznanii Dzheffa.
   - YA nikogda ne vral tebe, pravda ved', lyubimaya? -  I  Dzheff  bystro  ee
obnyal, hohocha. - Pover' mne, dorogaya, edinstvennoe preimushchestvo, kotorym ya
obladal pered drugimi, sostoyalo v tom,  chto  ya  dostatochno  rano  nauchilsya
chitat' chuzhie mozgi, chtoby preryvat' svoi gluposti, prezhde chem  oni  vyjdut
iz-pod kontrolya. Vot i vse.
   - No u tebya bylo chto-to pohozhee? - Ej  ponadobilos'  uglubit'sya  v  ego
rasteryannoe smushchenie, sovsem nesvojstvennoe ee samouverennomu i  nadezhnomu
vozlyublennomu.
   - Da, bylo, - hmyknul on. - Tvoya Purza byla po krajnej  mere  osyazaemym
imushchestvom,  razumno  zaprogrammirovannym  na  to,  chtoby  otklikat'sya  na
nekotorye detskie i podrostkovye nuzhdy.
   - A chto sluchilos' s tvoim  nevidimym  drugom?  -  Teper'  Rovena  legko
"uvidela" eto v ego razume.
   - Nichego. Poka tvoya mladshaya sestra ne obnaruzhit ego, i ne soobshchit  vsem
v sem'e, i vse ne nachnut nemiloserdno nasmehat'sya nad toboj.
   "U tvoego druga bylo imya?"
   Dzheff pogladil ee po golove.
   "Bagira".
   "Kto ona?"
   "|to prodolzhalos' ochen' dolgo, lyubimaya, no ty znaesh',  samoe  strannoe,
chto eto tozhe byla koshka, kak i tvoya Purza. Bol'shaya, chernaya,  sil'naya.  Ona
lyubila lezhat' vysoko na vetvyah derev'ev. Neudivitel'no, chto ya  tozhe  mnogo
lazal po derev'yam. Ona  pryatalas'  na  solnechnyh  lesnyh  polyanah,  gde  ya
skryvalsya ot domashnej raboty. No ona nenavidela vodu, a ya lyubil plavat'  i
nikak ne mog uprosit' ee prisoedinit'sya ko mne. U nee byli  zheltye  glaza,
kak u Afry. - V golose  Dzheffa  otrazilos'  udivlenie  i  v  to  zhe  vremya
radost', chto on nashel hot' chto-to obshchee s drugim chelovekom. - My provodili
mnogo vremeni, otkryvaya nesmetnye bogatstva v  peshcherah,  shahtah  i  drugih
neozhidannyh mestah. Ona  horosho  zashchishchala  menya  ot  strahov  pered  dikim
Denebom. My reshali sud'bu  nashej  planety,  dobyvaya  ej  avtonomiyu  vnutri
Central'nyh mirov, bystree, chem kakoj by to ni bylo drugoj mir".  -  Dzheff
usmehnulsya. - Ty znaesh', ya ne vspominal o Bagire dolgie gody! YA dumayu, ona
byla personazhem iz detskoj skazochki. YA  ispol'zoval  ee  obraz  dlya  svoih
celej. My byli nepobedimy. "|j, ty chto zhe, snova zasypaesh'?"
   - Net eshche. - I ona sladko zevnula. - Nam ved' ne nado uhodit' otsyuda?
   Ona poudobnee ustroilas' ryadom s nim, najdya uyutnuyu yamku u negr na pleche
dlya svoej golovy. Dzheff zabotlivo sdernul teploe odeyalo s ih posteli,  tak
chto i v samom dele ne bylo nikakoj neobhodimosti idti v spal'nyu.


   Nesmotrya na to chto Rovena schitala vizity |lizary  vmeshatel'stvom  v  ee
lichnuyu zhizn' so storony Rejdingera, ona s neterpeniem  zhdala  ee  prihoda.
Postepenno medik T-1 stala poyavlyat'sya na Kallisto dvazhdy v mesyac, a  potom
i kazhduyu nedelyu. V nachale poslednego mesyaca beremennosti |lizara soobshchila,
chtoby ostanetsya u nih do samyh rodov.
   -  No  ya  prekrasno  sebya  chuvstvuyu,  rebenok  horosho  razvivaetsya,   -
zaprotestovala Rovena, - ty sama govorila eto mne.
   |lizara ulybnulas'.
   - Ty tozhe znaesh' eto, Rovena.  Nazyvaj  eto  starcheskoj  prichudoj.  Ili
yunosheskoj, prinimaya vo vnimanie nastroeniya Dzheffa.
   Rovena gromko rassmeyalas' i  pochuvstvovala,  chto  rebenok  otkliknulsya.
CHtoby  izbezhat'  konvul'sivnyh  sokrashchenij  matki,   ona   uzhe   nauchilas'
sderzhivat' svoi reakcii.
   - Dzheff znaet, kak mnogo znachit dlya tebya sem'ya, - dobavila |lizara.
   - Sem'ya? - Rovene pokazalsya strannym etot razgovor.  Dzheff  nikogda  ne
govoril ob ih eshche ne rodivshemsya syne kak o "sem'e". Obychno eto  byl  "ego"
ili "ih" syn ili Dzheran, kogda  oni  nakonec  vybrali  dlya  nego  imya.  No
rozhdenie rebenka dejstvitel'no budet oznachat', chto oni nastoyashchaya sem'ya!
   - Inogda byvaet, - prodolzhala |lizara svoim zvonkim golosom, -  chto  ni
mat', ni otec novorozhdennogo ne gotovy k ego poyavleniyu na svet, togda  eto
okazyvaet otricatel'noe vliyanie na nih ili na ih vzaimootnosheniya. Konechno,
eto vo mnogom zavisit ot vospitaniya v rannie gody.  Mnogo  zla  v  prezhnie
veka   nanosilos'   vsyakoj   chush'yu,   kotoruyu   vdalblivali   v   molodye,
nesformirovannye umy. No vysokotalantlivye deti nuzhdayutsya v osobom uhode i
obrashchenii, osobenno vo vremya rodov i v pervye tri mesyaca posle nih.
   - Da znayu ya eto. Znayu! Mne tolkuyut ob etom vse  komu  ne  len'  v  etih
proklyatyh Central'nyh mirah. Tol'ko eta vysohshaya staraya  deva  Kapella  ne
vhodit v ih chislo.
   - Rovena! Esli by ona uslyshala tebya!
   - Ona, - kislo otozvalas' Rovena, - navernoe, edinstvennaya iz  Talantov
vo vsej FTiT, kotoraya ne svyazyvaetsya so mnoj po  sto  raz  v  den',  chtoby
udostoverit'sya, chto so mnoj vse v poryadke, chto rebenok  zhiv  i  tolkaetsya!
Kak sejchas!
   - Togda uspokojsya!
   |lizara obladala vlast'yu,  kotoroj  Rovena  ne  mogla  ne  podchinit'sya,
sovsem kak s Dzheffom. Poetomu ona poslushno zanyalas' meditaciej. Vnutrennyaya
bezmyatezhnost'  |lizary  peredalas'  Rovene,  i  vspyshka  razdrazheniya  byla
potushena.
   - Da, mezhdu prochim, - skazala |lizara, kogda Rovena okonchatel'no prishla
v  sebya,  -  ya  tut  posvoevol'nichala  ot  tvoego  imeni.  -  Ona   slegka
zasmushchalas'.
   - Nu i chto?
   |lizara nezhno kosnulas' ee ruki.
   - Mne udalos' najti istoki sem'i Gvin. CHtoby vyyasnit', ne vozniknut  li
kakie-nibud' geneticheskie problemy, o kotoryh my dolzhny znat' zaranee.
   - Pravda? - voskliknula Rovena. - No ya pytalas'...
   - Da, ty pytalas' s Al'taira, - i |lizara myagko ulybnulas', -  a  ne  s
Zemli. Poetomu ty ne videla podlinnyh emigracionnyh arhivov.  Na  Al'taire
hranyatsya tol'ko kopii.
   - Oni okazalis' bespoleznymi. I chto?
   - Geneticheskie proby i analizy krovi berutsya u  vseh  pereselencev.  Ty
mozhesh' byt' rebenkom tol'ko  Ivajna  i  Morag  Gvin.  -  |lizara  smushchenno
protyanula ej dve  malen'kie  gologrammy.  -  Smotri,  rannyaya  sedina  byla
prisushcha oboim tvoim roditelyam.
   S blagogoveniem, pohozhim na strah, Rovena vzglyanula na lica.
   Ee otcu nel'zya bylo dat' bol'she tridcati let,  nesmotrya  na  sovershenno
sedye volosy, hotya brovi i usy ego cherneli kak  ugol'.  Ego  volevoe  lico
slegka hmurilos'. V volosah ee materi tozhe serebrilis' sedye pryadi, no ona
vyglyadela skoree ozabochennoj, chem vstrevozhennoj. Ona peredala docheri  svoi
serye glaza i uzkoe lico.
   "|lizara, esli by ty znala, chto znachit dlya menya tvoj podarok..."
   "Znayu, dorogaya, znayu!" - I |lizara  nezhno  polozhila  svoyu  ruku  na  ee
sklonennuyu golovu.
   "V chem tam  u  vas  delo?  -  vnezapno  voznik  Dzheff.  On  nikogda  ne
otklyuchalsya ot Roveny polnost'yu, srazu  zhe  vse  ponyal  i  v  svoyu  ochered'
preispolnilsya blagodarnosti. - |ta devushka -  chudo!  Obnimi  ee  ot  moego
imeni! YA ne smeyu sdelat' eto sam, a to ty zadash' mne trepku!"
   "YA slishkom schastliva sejchas, chtoby zapretit' tebe, lyubimyj!"
   V ee golove poslyshalsya smeshok.
   "Predupredi ee!"
   CHto Rovena konechno zhe ne sdelala, ona  lish'  schastlivo  ulybnulas'  pro
sebya, glaza ee perebegali s gologrammy na gologrammu do teh por, poka  oni
ne zapechatlelis' v soznanii navechno. Teper' u nee poyavilis'  roditeli.  Ej
bylo dostatochno znat', chto u nee byl brat. Ona nahodila  uteshenie  v  tom,
chto mogla teper' reshit', na kogo bol'she pohozha, na otca  ili  mat'.  Mozhet
byt',  Mauli,  vladeyushchaya  karandashom  i  kraskami,  narisuet  ej  hotya  by
priblizitel'nyj portret ee brata.
   Lish' v odnom otnoshenii  Rovena  smogla  uskol'znut'  iz-pod  chrezmernoj
opeki Rejdingera.  Ej  bylo  razresheno  prodolzhat'  rabotat';  na  stancii
Kallisto. Kogda Torshan i Saggonera  srochno  otoslali  na  pomoshch'  kakoj-to
dal'nej kolonii, |lizara  vkupe  s  drugimi  svetilami  mediciny  zaverila
Rejdingera, chto umstvennye sposobnosti Roveny sovershenno ne postradali  vo
vremya beremennosti. Kak ne postradaet i rebenok vo vremya privychnyh dlya nee
del. Rovena podtverdila svoyu loyal'nost' i tem, chto polnost'yu otkazalas' ot
praktiki gromit' oborudovanie stancii  vo  vremya  durnogo  nastroeniya.  Na
takoe ee sotrudniki dazhe i ne nadeyalis'.
   Kak tol'ko  beremennost'  Roveny  stala  dostoyaniem  glasnosti,  Brajan
Akkerman popytalsya  razuznat'  u  Afry,  naskol'ko  u  nee  vse  budet  "v
poryadke".
   - Esli pod slovami "v poryadke" ty ponimaesh', a ne  raspolozhena  li  ona
byt' takoj zhe nesnosnoj, kak pered poyavleniem Dzheffa, - nasmeshlivo otvetil
Afra. Ego zheltye glaza sverknuli yavnym udovol'stviem, - to  ya  skazhu,  chto
beremennye zhenshchiny zachastuyu kuda bolee spokojny i podatlivy.
   - |to Rovena-to podatliva? Veritsya s trudom, - otozvalsya Brajan.  -  No
vot |lizara - ochen' priyatnaya osoba. Ona nravitsya Rovene?
   - Dumayu, oni stoyat drug druga. |lizara - ochen' odarennyj vrach. Esli  by
ya byl beremennym, to hotel by, chtoby ona byla ryadom.
   Brajan brosil na kapellianina porazhennyj vzglyad.
   - Ty zhe ne mutant.
   - Net, konechno, ya takoj zhe muzhchina, kak i ty! - takzhe ustavilsya na nego
Afra.
   - YA ne imel v vidu... YA hotel skazat', chto  znayu  tebya...  O,  chert!  YA
schital, chto ty vlyublen v Rovenu... |lizara - horoshen'kaya, molodaya, i...
   - YA sam najdu sebe paru, esli ty ne  vozrazhaesh',  Brajan,  no  v  lyubom
sluchae spasibo za zabotu. - I Afra ushel k sebe,  ostaviv  Brajana  gadat',
obidel on ego ili net.
   Akkerman uzhe pozhalel, chto nachal etot razgovor.
   S priblizheniem rodov Rovena nachala provodit' mnogo vremeni v  bassejne"
Teper' eto bylo edinstvennoe mesto, gde ona ne chuvstvovala sebya  neuklyuzhej
i nelovkoj. Ona dazhe obsuzhdala s |lizaroj vozmozhnost' rodov v vode.
   - Gde i kak tebe budet udobno, - otvetila medik.
   - My zhe ne budem  podnimat'  mnogo  shuma,  pravda?  YA  ne  hochu,  chtoby
Rejdinger sognal syuda celuyu tolpu specialistov pryamo pered rodami.
   - Ne bespokojsya, budet sdelano vse neobhodimoe, chtoby  vse  proshlo  kak
mozhno legche kak dlya tebya, tak i dlya yunogo Rejvena.
   |lizara  mogla  byt'  ves'ma  ubeditel'noj,  i  Rovena  pozvolila  sebya
ugovorit'. Eshche ona nahodila krajne zabavnym, chto imenno zapret  Rejdingera
puteshestvovat' pomeshal otpravit' ee rozhat' v  odnu  iz  specializirovannyh
klinik na Zemle.
   Ona byla osvedomlena i o tom, chto  otslezhivaetsya  bukval'no  kazhdyj  ee
shag. Monitory byli povsyudu: u ee pul'ta v Bashne,  v  ee  apartamentah,  na
krovati, v bassejne, na krutyashchemsya kresle, kotoroe Dzheff  sdelal  dlya  nee
svoimi rukami, pered kaminom, na kuhne. |to byl dostatochno obremenitel'nyj
nadzor, ved' rozhdenie rebenka - eto lichnoe delo, a ne  predmet  obsuzhdeniya
vsej naselennoj galaktiki.
   Vnezapno Rovena osoznala, kak ej  hochetsya  videt'  ryadom  s  soboj  eshche
odnogo cheloveka - Istiyu Rejven, s  ee  udivitel'nym  "sluhom"  i  glubokim
golosom. Odnoj etoj neozhidannoj mysli hvatilo, chtoby na ee  dushu  snizoshlo
porazitel'noe umirotvorenie. Vse delo v prodolzhenii roda...
   - Kto by tebe ni ponadobilsya, - povtorila |lizara,  taktichno  napominaya
Rovene, chto ot ee vzora nichto ne ukroetsya.
   - No zahochet li ona priehat'? - Rovenu sderzhivalo strannoe molchanie  na
Denebe. Navernoe, Istiya Rejven s golovoj ushla v hlopoty po uborke  pervogo
posle nashestviya inoplanetyan urozhaya v semejnyh vladeniyah.
   "A ty poprosi ee, - posovetoval Dzheff, kogda Rovena  podelilas'  s  nim
svoej mysl'yu. - Ona budet pol'shchena. I dejstvitel'no  budet  polezna.  Mama
brala uroki metamorficheskogo lecheniya,  kotoroe  tak  pomoglo  mne.  Ty  ne
znaesh', eto prigoditsya pri rozhdenii rebenka?"
   "Ne mog by ty sam poprosit' ee?"
   "CHto? Groznaya Rovena boitsya svoyu svekrov'?"
   "Ty tozhe boish'sya!"
   "Tol'ko inogda. Osobenno posle togo, kak vstretil tebya",  -  poslyshalsya
yadovityj smeshok.
   "Ne znayu, zachem ya svyazalas' s toboj!"
   "Konechno, zatem, chto obozhaesh'  menya!  Vprochem,  eto  vzaimno".  -  Smeh
smenilsya izobrazheniem glupovatogo yunca s horosho znakomymi chertami.


   Istiyu Rejven i v samom dele obradovala pros'ba Roveny. No  snachala  ona
posovetovalas' s |lizaroj. Ee bespokoilo sostoyanie nevestki, u kotoroj, po
ee mneniyu, byla nepodhodyashchaya figura dlya pravil'nogo  vynashivaniya  rebenka.
Ona obeshchala priletet', kak tol'ko v nej budet nuzhda.
   "V tebe uzhe est' nuzhda, - vozzval Dzheff k materi. - Ty nuzhna mne,  esli
ne komu-to eshche".
   "A ya-to dumala, chto nuzhna tol'ko Rovene, - nasmeshlivo otvetila  ona.  -
Ty prekrasno znaesh', chto s nej i ee synom vse budet v poryadke. U  skol'kih
yasnovidyashchih ty uzhe prokonsul'tirovalsya?"
   "Ne  ponimayu,  pochemu  by   i   ne   vospol'zovat'sya   professional'noj
lyubeznost'yu?" - razdrazhenno proburchal Dzheff.
   Istiya zasmeyalas' i, smeniv temu, poprosila dostavit' ee na Kallisto  za
neskol'ko dnej do rodov.
   I vse ee bespokojstvo kak rukoj snyalo, stoilo ej uvidet',  kak  siyayushchaya
budushchaya mat', po slovam samoj Roveny, ottopyrivaetsya  vo  vse  storony  na
poslednej stadii beremennosti. Istiya, kotoroj ochen' ponravilos' ih zhilishche,
suho zametila, chto nikak ne ozhidala, chto ono budet takim  prostornym.  Ona
ochen' vnimatel'no vyslushala ob座asneniya Roveny i Dzheffa po  povodu  sistemy
bezopasnosti.
   - Po krajnej  mere,  planety  dayut  vam  dostatochno  mesta,  gde  mozhno
otdohnut', - zametila ona, kak vsegda nasmeshlivo. - Ne hotelos' by,  chtoby
Dzheran poyavilsya na svet vo vremya kakih-nibud' besporyadkov, - dobavila ona,
razglyadyvaya odno iz ukrytij. Zatem komichno izobrazila, kak Rovena neuklyuzhe
zabiraetsya vnutr'.
   - V dome trojnaya zashchita, - ukazal Dzheff. - Prajmam nel'zya riskovat'.
   - Teper' ya budu ryadom s toboj, dochen'ka, - zaverila ee  Istiya.  -  I  u
tebya dejstvitel'no ochen' elegantnaya rezidenciya. My na  Denebe  tozhe  skoro
vse naladim.
   - A eto tebya ne bespokoit, Rovena? - sprosila ona  posle  obeda,  kogda
YUpiter nachal rasti, zapolnyaya soboj nebosvod. Ona ostorozhno  podnyala  glaza
na massivnuyu planetu.
   - CHto? On? YA  uzhe  privykla,  -  otvetila  Rovena,  pytayas'  ustroit'sya
poudobnee v kresle pered kaminom.
   - Levitaciya? - predlozhila Istiya,  vzglyanuv  na  |lizaru  po  povodu  ee
mneniya.
   - My uzhe probovali, - otvetil Dzheff  s  pechal'noj  ulybkoj.  -  Nichego,
lyubimaya, ostalos' nedolgo.
   Rovena skepticheski fyrknula.
   - |lizara, poskol'ku ty medik T-1, to dolzhna  umet'  opredelit'  tochnoe
vremya, po krajnej mere, den'? - sprosila Istiya.
   - My mozhem obespechit' takoj  dorodovyj  uhod,  chto  pochti  stoprocentno
poyavlyaetsya normal'nyj, zdorovyj rebenok, - s  legkoj  ulybkoj  progovorila
|lizara, - i my mozhem vmeshat'sya, esli chto-to pojdet ne tak, kak  nado,  no
my vse eshche ne v sostoyanii diktovat', kogda rebenku sleduet rodit'sya.
   - YA hotela, chtoby etot rebenok poyavilsya poran'she, - ostorozhno  zametila
Rovena.
   - |to tvoj pervenec, - strogo skazala Istiya. - Put' v mir ne tak prost.
   - A ya-to tverzhu i  tverzhu  emu,  -  otozvalas'  Rovena,  -  povernut'sya
golovoj vniz i vyhodit'.
   - I kak on reagiruet? - sprosila ozadachennaya Istiya.
   - On otvechaet, chto vpolne dovolen svoim nyneshnim okruzheniem i ne  vidit
nikakoj neobhodimosti v peremenah.
   - CHto, pryamo takimi slovami?
   Rovena rassmeyalas', dovol'naya, chto udivila Istiyu.
   - Ne sovsem. YA prosto chuvstvuyu, chto on sovershenno udovletvoren.
   Istiya povernulas' k |lizare.
   - A chto, esli poprobovat' nalozhenie ruk? Samo soboj, eto Rovene eshche  ne
obyazatel'no...
   |lizara myagko ulybnulas'.
   - My podozhdem. Vremya terpit,  my  vsegda  uspeem  vospol'zovat'sya  etim
metodom, esli budet zaderzhka i my pochuvstvuem, chto on ne zahochet  pokidat'
svoyu postel'ku.
   Istiya vdrug rezko vypryamilas' v kresle, momental'no izmenivshem formu na
novoe polozhenie. Ona nastorozhilas', prislushivayas'.
   - V chem delo? CHto ty slushaesh'? - sprosila Rovena.  -  YAn?  -  Vremya  ot
vremeni vse oni  podtrunivali  nad  "dlinnym  uhom"  Istii,  no  vsegda  s
uvazheniem otnosilis' k nemu.
   - Dumayu, ya... - Istiya zapnulas' i pronicatel'no posmotrela na  |lizaru.
- Ty chto-nibud' ulovila?
   |lizara  sosredotochilas',  prizvav  na   pomoshch'   vse   svoi   chuvstva,
prislushivayas' s neobyknovennoj chutkost'yu, kotoroj  vse  tri  zhenshchiny  byli
nadeleny sverh mery.
   "Vot!" - voskliknula Istiya.
   Teper' i Rovena pochuvstvovala chto-to  neopredelennoe,  pochti  na  samom
krayu svoej chuvstvitel'nosti.
   "Slishkom daleko. Gnev! Bol'!"
   "CH'i? - sprosila Istiya v glubokom razdum'e. -  Istochnik  soprotivlyaetsya
mne. YA ne dumayu, chto eto lyudi!"
   |lizara s udivleniem posmotrela na nee.
   "Kak zhe vy togda uslyshali?".
   - YA tozhe uslyshala, - napomnila Rovena vrachu i pomorshchilas'. - Vo  vsyakom
sluchae, eto ne nashi rodstvenniki, - dobavila ona, chtoby  uspokoit'  Istiyu.
"Ili mne na vsyakij sluchaj pogovorit' s kem-nibud'?"
   Istiya medlenno podnyala golovu, hmuraya ot  popytok  razgadat',  chto  eto
bylo. Potom, reshitel'no otbrosiv minimal'noe navazhdenie, ulybnulas'  obeim
zhenshchinam.
   - Esli by eto poslyshalos' tol'ko tebe, Rovena, my  by  spisali  vse  na
nervy beremennoj.
   Rovena razdrazhenno kivnula i obhvatila svoj razdavshijsya zhivot.
   - Nu zhe, synok, zajmi nuzhnoe polozhenie i polozhi konec  etomu  ozhidaniyu.
Ty uzhe dostatochno bol'shoj, chtoby rodit'sya hot' sejchas.
   No tol'ko cherez dva dnya, kogda siyayushchij YUpiter zaslonil  soboyu  glubokij
kosmos ot obitatelej kupola  Kallisto,  Dzheran  Rejven  reshil  poslushat'sya
soveta svoej materi.  Rebenok  nakonec-to  kuvyrknulsya  golovkoj  vniz,  i
prezhde chem |lizara smogla pomoch' Rovene blokirovat' bol', nachalis'  dolgie
i sil'nye shvatki.
   Ne zanyatyj nikakoj rabotoj na  Bashne  Dzheff  poyavilsya  kak  raz  v  tot
moment, kogda Istiya i |lizara ustraivali Rovenu poudobnee.
   - Samoe vremya prilozhit' ruki, - brosila emu |lizara, -  chtoby  vash  syn
perestal volnovat'sya. |to samyj trudnyj moment dlya nego, i  on  ne  dolzhen
povernut' nazad ili uperet'sya.
   Oshchushchenie sil'nogo tela Dzheffa ryadom zametno uspokoilo Rovenu. On  obnyal
ee, a razum ego prinyalsya nastojchivo ugovarivat'  syna  vyterpet'  korotkoe
neudobstvo i prisoedinit'sya k miru zhivyh.
   "Mozhet, eto nemnogo licemerno s nashej storony,  -  shepnula  po  sekretu
Rovena Dzheffu, - trebovat' ot nego pokinut' bezopasnoe mesto, ved' kak  my
mozhem  obeshchat'  emu  bezopasnost',  esli  sami  nikogda  ne  znali  nichego
podobnogo.
   "Tak  ty  hochesh'  ostat'sya  beremennoj   vsyu   ostavshuyusya   zhizn'?"   -
pointeresovalsya Dzheff, ubiraya so  lba  ee  promokshie  ot  pota  serebryanye
volosy.
   "Net!"
   "Togda podtolkni ego! - ubezhdala ee |lizara. - Derzhi Istiyu za ruku!"
   Sil'nye  ruki  Istii  stali  dlya  nee  spasitel'nym  yakorem  vo   vremya
posledovavshih shvatok. Ruki, kotorye uspokaivali i umen'shali bol'.
   - Shvatki ochen' sil'nye, - zametila Istiya.
   - V etom net nichego neobychnogo, - otvetila |lizara, - kak v intervale v
pyat' minut.
   - |to on  soprotivlyaetsya  ili  ya?  -  sprosila  Rovena,  s  oblegcheniem
vzdohnuv posle osobenno sil'nogo pristupa.
   - Oba ponemnozhku, - usmehnulas' |lizara, i  Rovena  ne  zametila  v  ee
myslyah nichego, chto protivorechilo by skazannomu. - YA nikogda ne  lgu  svoim
pacientam.
   "Takoj pacientke i ne smozhesh'!"
   "Konechno, a tem bolee takoj kompanii", - dobavila |lizara. - Nu, ladno,
horoshen'kogo ponemnogu, sejchas opyat' nachnetsya.
   Oni vse chuvstvovali nedovol'stvo rebenka, kotorogo  terzali  tolchki  ot
sokrashchenij  myshc  materi,  bezzhalostno  sledovavshie  odin  za   drugim   v
neprekrashchayushchemsya ritme. Emu ne ponravilos' eto novoe  oshchushchenie,  ono  dazhe
ispugalo ego. No v tot zhe moment emu byli obeshchany teplo, lyubov' i komfort,
esli tol'ko on ne zaderzhitsya gde-nibud' po puti. Takoj opyt emu sovsem  ne
ponravilsya.
   "Mne eto tozhe ne ochen'-to po  dushe,  synochek",  -  posochuvstvovala  emu
Rovena, no tut osobenno tyazhelaya shvatka ne dala  ej  dogovorit'.  Ona  izo
vseh sil szhala ruki Istii.
   "Derzhis'!"
   Dlya Roveny, zahvachennoj neizbezhnym  processom  rodov,  bor'ba  s  synom
dlilas' beskonechno dolgo. Shvatki povtoryalis' vse  chashche,  dlilis'  dol'she,
ona iznemogala. Kak eto obychno byvaet,  postoyannoe  muskul'noe  napryazhenie
vymotalo ee do predela.
   "Pozhalujsta, Dzheran, pozhalujsta!" - molila ona, dumaya  o  tom,  skol'ko
eshche smozhet vyderzhat'.
   Posledovala eshche odna shvatka neimovernoj sily. Ona  pochuvstvovala,  kak
|lizara i Istiya polozhili ruki na holm ee zhivota. I eta poslednyaya  shvatka,
slovno vyzvannaya ih razumami, slomala-taki soprotivlenie  Dzherana.  Stoilo
golovke  mal'chika  okazat'sya  na  vole,  kak  on   izdal   uzhasnyj   krik,
telepaticheskij i fizicheskij, krik protesta, obidy i straha.
   - Ty rodilsya, moj syn! - voskliknula Rovena, vsluh i  myslenno.  Otkryv
glaza, ona uvidela, chto  |lizara  prinimaet  mokroe  i  izvivayushcheesya  telo
rebenka v svoi ruki.
   Dzheran  snova  zavopil,  sbityj  s  tolku  i  rasserzhennyj   neznakomoj
obstanovkoj, shumom, holodom, dezorientirovannost'yu.
   "Tishe, tishe, - ubezhdali ego tri vzroslyh uma. - Tishe, tishe.  Ty  lyubim,
tebya zhdali. Sejchas tebe budet teplo i udobno".
   |lizara  polozhila  rebenka  na  pohudevshij  zhivot  materi  i   zanyalas'
neobhodimymi poslerodovymi procedurami.
   - Dazhe v takom vide ty takoj krasivyj, - shepnula Rovena Dzheranu, pojmav
odnu ego ruchku, poka on prodolzhal zhalovat'sya  na  vseh  urovnyah  na  stol'
zhestokoe obrashchenie. - "I ty takoj sil'nyj!"
   "I takoj serdityj!  -  Golos  Dzheffa  vyrazhal  beskonechnuyu  gordost'  i
oblegchenie. - Nu-nu, moj malysh! Vse proshlo".
   "Voobshche-to vse tol'ko nachinaetsya", - vstavila Istiya. - U  nego  horoshie
legkie, - dobavila ona odobritel'no.
   "On yavno unasledoval tvoj golos, mama, - hmyknul Dzheff. - |tot krik byl
dostatochno gromkim, chtoby ego uslyshali dazhe na Denebe!"
   "Ty i sam ne bol'no-to pohozh na tihonyu!"  -  vozrazila  Istiya,  raduyas'
uspeshno proshedshim rodam.
   - Pochti chetyre kilogramma, - skazala dovol'naya |lizara. - Bol'she  i  ne
nado,  Rovena.  "A  teper'  davajte  vse  vmeste  uspokoim  ego  na  samyh
primitivnyh urovnyah".
   "Vse na odnogo moego bednogo syna?" -  sprosil  Dzheff,  glupo  ulybayas'
Dzheranu.
   "Vse na tvoego otnyud' ne bednogo syna, - popravila ego |lizara.  -  |to
ochen'  vazhno  dlya  rebenka,  osobenno  takogo  Talantlivogo,  kak  Dzheran.
Voz'mites' za ruki! Istiya, nachinajte na metamorficheskom urovne. Rovena, ne
pozvolyaj emu balovat'sya s kanonikoj v blizhajshie neskol'ko mesyacev".
   Istiya  pogladila  malen'kie,  no  krepkie  stupni  i  nachala   tihon'ko
napevat'.  |lizara   i   Dzheff   vymyli   ego,   laskaya   prikosnoveniyami,
telepaticheskimi i fizicheskimi. Vskore on zevnul i  spokojno  pogruzilsya  v
son.
   Posle togo kak Rovenu ostorozhno ulozhili na krovat', ej peredali spyashchego
rebenka. Dzheff ustroilsya  ryadom  s  nimi.  Ego  glaza  dazhe  potemneli  ot
perepolnyavshej ih lyubvi.
   "Vot uzh nikogda ne dumal, chto budu tak goryacho perezhivat' iz-za rebenka,
kotoryj sovsem skoro svedet nas s uma svoimi detskimi shalostyami, -  skazal
Dzheff. Ukazatel'nym pal'cem on kosnulsya ladoshki Dzherana, otkrytoj, no  tut
zhe szhavshejsya. - YA budu samym neveroyatnym otcom vo vsej galaktike".
   "Dzheran  i  est'  samyj  chudesnyj  rebenok",  -   soglasilas'   Rovena,
schastlivaya, kak i on. - CHto tam takoe?
   Uloviv peremenu v ee tone. Dzheff oglyanulsya  i  obomlel.  Vse  svobodnoe
prostranstvo komnaty zanimali vazy i korziny s  cvetami  samyh  izyskannyh
sortov.
   - CHto proishodit? - vskochil Dzheff, porazhennyj takim izobiliem.
   "|tot mal'chishka tak gromko krichal, chto ya  sam  uznal  o  ego  poyavlenii
prezhde, chem |lizara soobshchila mne. - Znakomyj golos Rejdingera opustilsya do
neznakomogo im prezhde shepota. - Blagodaryu vas!"
   Dzheff i Rovena glyadeli drug na druga,  udivlyayas'  neprivychnoj  myagkosti
tona Prajma Zemli.
   "Rovena? Dzheff? - Golos Istii tozhe vyrazhal vostorzhennoe zameshatel'stvo.
Kogda oni v odin golos sprosili, chto sluchilos', Istiya otvetila: -  Nichego,
esli ne schitat', chto vse cvety, kakie rosli na Zemle,  vdrug  poyavilis'  u
nas pod kupolom!"
   - Videla by ty nashu komnatu, - vsluh skazal Dzheff. - Zajdi k nam. A gde
|lizara?
   - V bassejne, esli, konechno,  tam  eshche  ostalos'  mesto  sredi  vodyanyh
lilij,  -  tiho  skazala  Istiya,  otkryvaya  dver'.  I  zamerla,  porazhenno
oglyadyvayas' po storonam. - Kto zhe eto?..
   - Rejdinger, - ob座avili Rovena i Dzheff odnovremenno.
   I pochti  srazu  oni  uslyshali  otdalennoe  vosklicanie  i  zatem  bolee
chlenorazdel'noe:
   "Dedushka, ty soobrazhaesh',  chto  delaesh'?  Stol'ko  cvetochnoj  pyl'cy  i
aromatov vredno dlya rebenka!"
   - Dedushka? - horom peresprosili Rovena, Dzheff i prisoedinivshayasya k  nim
Istiya.
   "O, chert poberi! - zatoropilas' |lizara. - Dajte mne odet'sya,  i  ya  vo
vsem chistoserdechno priznayus'".
   "Prezhde priznanie, a odevat'sya vovse ne obyazatel'no", - otvetil  Dzheff,
zahodyas' ot smeha.
   "Ne smejsya. Dzheff! - vzmolilas' Rovena, derzhas' obeimi  rukami  za  vse
eshche bolevshij zhivot. - Pozhalujsta, ne smeshi menya, Dzheff! Pozhalujsta!"
   Na pomoshch' ej prishla  Istiya,  massiruya  svoimi  sil'nymi  rukami  noyushchie
myshcy. Ona izo vseh sil pytalas' ostavat'sya ser'eznoj, no ne poluchalos', i
ona shiroko ulybalas' Dzheffu. Potom  poyavilas'  ogorchennaya  |lizara  s  eshche
mokrymi volosami, s obmotannym vokrug golovy bol'shim polotencem.
   - Rejdinger - tvoj dedushka? - pervym delom sprosila Rovena, nedoumevaya,
kak ona mogla ne zametit' shodstva.
   - Na samom dele on moj pradedushka, no eto slishkom dolgo vygovarivat'  i
zastavlyaet ego dumat', chto on sovsem  uzh  drevnij.  YA  skryla  etot  fakt,
priehav syuda. Dedushka vnushil, chto vy mozhete  otkazat'sya  ot  moej  pomoshchi,
esli obnaruzhite nashe rodstvo. No ya na samom  dele  luchshij  specialist  dlya
takih vazhnyh rodov. I vse, chto ya skazala vo vremya  nashej  pervoj  vstrechi,
bylo pravdoj. Mne predlozhili priletet' syuda, i on ochen' obradovalsya, kogda
ya soglasilas'. On mozhet vopit' i rugat'sya s toboj, no pover', Rovena,  eto
znachit, chto on ochen' bespokoitsya o tebe. I o Dzheffe.  A  teper'  i  Dzheran
zanesen v ego osobyj spisok.
   Rovena spryatala Dzherana v svoih rukah i vzglyanula na |lizaru.
   - YA rozhayu detej ne dlya FTiT.
   - Tak zhe, kak i ya, - otvetila |lizara so smehom,  -  no  deti  -  chast'
zhizni zhenshchiny. Ty zhe ne stanesh'  vozrazhat',  chto  sejchas  chuvstvuesh'  sebya
zhenshchinoj bol'she, chem kogda-libo eshche?
   Rovena podumala i byla vynuzhdena soglasit'sya.
   - Na samom dele, kogda vse uzhe pozadi, ya  ne  protiv  zaberemenet'  eshche
raz. - Ona smushchenno vzglyanula na Dzheffa. - No Rejdinger dolzhen znat',  chto
my prosto hotim mnogo detej, vse ravno, Talantlivyh ili net.
   - YA ne mogu otricat', chto  dedushka  zhivet  i  dyshit  radi  togo,  chtoby
obespechit' uspeshnuyu i effektivnuyu deyatel'nost' i razvitie  FTiT.  -  Glaza
|lizary blesnuli. - On byl ochen' razocharovan, chto ya stala medikom, no  chto
podelaesh', moj Talant lezhit imenno v etoj oblasti. Na samom dele bednyazhka,
- ona ulybnulas', zametiv, kak vseh udivilo  takoe  lyubovnoe  obrashchenie  k
Prajmu Zemli, - byl beskonechno razocharovan vo vseh svoih semeryh  detyah  i
potomstve do tret'ego pokoleniya. Vidite li, on tretij  Rejdinger,  stavshij
Prajmom Zemli. No u nego  net  naslednika.  I  on  tak  hotel  podgotovit'
chetvertogo. |to odna iz prichin  ego  postoyannogo  durnogo  nastroeniya.  On
chuvstvuet, chto genetika  ego  podvela.  Konechno,  my  pochti  vse  obladaem
cennymi Talantami, no sredi nas net kandidatov v Prajmy. Dlya  etogo  nuzhno
redchajshee soedinenie Talantov. Kak u vas s Dzheffom ili  kak  u  malen'kogo
Dzherana.
   - Rejdinger ochen' stranno vyrazhaet  svoyu  zabotu,  -  yadovito  zametila
Rovena. - Kogda ya vspominayu o poluchennyh vygovorah...
   - Polno, Rovena, - ton |lizary izmenilsya, - kto  eshche,  krome  tebya,  iz
vseh Prajmov nastol'ko poznal odinochestvo! -  Ona  pomolchala,  dav  Rovene
vozmozhnost' prochuvstvovat' smysl obvineniya. - Dedushka ne pozvolyaet  lichnym
pristrastiyam meshat' vypolneniyu professional'nyh  obyazannostej.  |to  mozhet
udivit' tebya... - I |lizara pochti prosheptala: - On  ochen'  chuvstvitel'nyj.
On prosto skryvaet eto luchshe drugih.
   "Prosti, pozhalujsta, - krotko skazala Rovena. - YA znayu, ya egoistka..."
   - Vse Prajmy sklonny k etomu, -  smyagchilas'  |lizara,  -  eto  izderzhki
professii. No ty dolzhna  vesti  sebya  s  nim  po-prezhnemu.  On  do  smerti
obiditsya na menya, stoit emu zapodozrit', chto ego shchit ne tak uzh  i  krepok.
Hotya u nas s nim ravnye sposobnosti. Tak zhe, kak i u vas dvoih. Da  i  vy,
Istiya, sil'nee, chem ya podumala vnachale.
   Istiya, smotrevshaya v lico |lizare, neopredelenno pozhala plechami.
   - Deneb - moe budushchee. No menya  zainteresovala  eta  beseda  o  groznom
Prajme Zemli. - Ee golos prervalsya na dovol'no vysokoj note.
   |lizara sdelala bystryj predupreditel'nyj zhest.
   - Dostatochno boltovni. Davajte vynesem chast' etih cvetov iz komnaty. Ih
slishkom mnogo dlya legkih novorozhdennogo.
   - Ne govorya uzhe o kondicionerah v etoj chasti kupola, - dobavil Dzheff.
   - No vy znaete, eto bylo milo  s  ego  storony,  -  sonno  probormotala
Rovena.
   I k tomu vremeni, kogda cvety byli  vyneseny,  ona  uzhe  usnula,  obviv
rukoj svoego syna.


   - On dovol'no horoshen'kij rebenok, kak i vse deti,  -  zametila  Istiya,
proshchayas' neskol'ko dnej spustya. - YA ne dumala, chto budu skuchat' po YAnu,  i
tem ne menee soskuchilas'. I ya slishkom dolgo naslazhdalas' roskosh'yu.  -  Ona
ne obratila vnimaniya na smeh syna i polozhila ruku na golovu  vnuka.  -  On
dostavit vam eshche nemalo hlopot, no ty, Rovena, neploho nachala.
   - Spasibo, Istiya. - Um i golos Roveny perepolnyala blagodarnost'.
   Istiya ponimayushche ulybnulas'.
   - YA i sama mat', dorogaya moya, i my obe znaem eto. Odnako ya pol'shchena.  -
Ona nagnulas', pocelovala Rovenu v shcheku. I bystro vyshla iz komnaty.
   Proshchal'nye pozhelaniya  Roveny  soprovozhdali  lichnuyu  kapsulu  Istii  vsyu
dorogu do samogo Deneba. |lizara zhe ostalas' eshche na neskol'ko dnej,  chtoby
ubedit'sya, chto Rovena polnost'yu opravilas',  tak  kak  rody  byli  hot'  i
neprodolzhitel'nymi, no ochen' napryazhennymi.
   - YA skazala Rejdingeru sovershenno opredelenno, - soobshchila |lizara pered
tem, kak pokinut' novuyu sem'yu, - chto  tebe  obyazatel'no  nuzhen  otpusk  po
uhodu za rebenkom, i dlit'sya on budet do teh por, poka ya ne  razreshu  tebe
vernut'sya k rabote. On rval i metal, no  ya  ne  ustupila  ni  na  shag.  On
obozhaet, kogda s nim ne soglashayutsya. Ty ne predstavlyaesh', v kakom  on  byl
vostorge, kogda ty sporila s nim.
   - YA mogla by nikogda ne uznat' ob etom, - nasmeshlivo zametila Rovena.
   - Krome togo, on ne sobiraetsya riskovat' svoej lyubimicej.
   - Mne ne nravitsya,  chto  menya  schitayut  lyubimicej,  -  zhestko  otvetila
Rovena. Ona derzhala na  rukah  Dzherana,  i  vyrazhenie  ee  lica  nikak  ne
sochetalos' s golosom.
   - YA napomnyu emu ob etom, - myagko zametila |lizara. - Ty horoshaya mat', -
dobavila ona. |to obraduet ego eshche  bol'she.  -  I  on  ulybnulas',  pojmav
ostryj vzglyad Roveny. - Da, ne udivlyajsya. |to vpolne estestvenno. -  Potom
ona slegka nahmurilas'. - Kto takaya Purza? Tvoya mat'?
   Rovena udivlenno vzglyanula na nee.
   - Neuzheli ona budet presledovat' menya vsyu zhizn'?
   - Ona ne presleduet, - otvetila |lizara  i  pomolchala,  obdumyvaya  svoi
sleduyushchie slova. - Ona ochen' schastliva.
   - Purza, - rezko skazala Rovena, - byla  puhoj,  kotoruyu  mne  dali  na
Al'taire.
   |lizara slegka pripodnyala brovi.
   - Ona byla bol'she chem puha, Rovena. - Vrach nezhno ulybnulas'. - A sejchas
ona schastliva i gorditsya toboj, tvoe vtoroe "ya". Ty zhe gorda i schastliva.
   - Moe vtoroe "ya" - puha?
   - Pochemu by i net? - Snova chut'-chut' pechal'naya ulybka zaigrala na gubah
|lizary. - Ona  byla  ochen'  umno  i  s  dushoj  zaprogrammirovana.  -  Ona
uspokaivayushche polozhila ruku na plecho  Roveny,  i  etot  fizicheskij  kontakt
pomog |lizare vozdejstvovat' na mozg Roveny. - Hotya fizicheski Purza i byla
unichtozhena toj samodovol'noj malen'koj stervoj, ty  nikogda  po-nastoyashchemu
ne rasstavalas' s nej. - |lizara snyala ruku s plecha  Roveny.  -  Pomni,  ya
vsegda ryadom i gotova otvetit' tebe v lyuboe vremya.


   Poskol'ku  roditeli  vsegda  momental'no  reagirovali  na   potrebnosti
Dzherana, on preuspel v svoem razvitii i redko dostavlyal  nepriyatnosti  bez
ser'eznyh prichin. Deti Kallisto, kak i vzroslye, byli prosto ocharovany im.
Rovena vosstanavlivala svoyu energetiku, a  Dzheff  podshuchival  nad  nej  po
povodu nevest' otkuda vzyavshihsya "bab'ih" okruglostej.
   Kogda |lizara cherez shest' nedel' pribyla na Kallisto  dlya  obsledovaniya
materi i syna, ona nashla ih v prevoshodnom sostoyanii.
   No ne uspela Rovena vernut'sya v Bashnyu, ustroiv krovatku  Dzherana  ryadom
so svoim kreslom, kak Rejdinger poslal za Dzheffom.
   - |to podlo! - zhalovalas' Rovena, rashazhivaya vzad i vpered. - Tvoj  syn
nuzhdaetsya v tebe. YA nuzhdayus' v tebe. Mne vse ravno, chto  skazala  |lizara,
on ne imeet prava razrushat' nashu sem'yu.
   - Dorogaya, my ne znaem ego namerenij, - pytalsya urezonit' ee Dzheff.
   Ona pojmala ego ne sovsem spryatannye mysli.
   - Ty! Tebe nravitsya motat'sya tuda-syuda, vseh  ocharovyvat'!  SHlyat'sya  po
galaktike, kak... kak...
   - Kak cirkach na  gastrolyah?  -  myagko  podskazal  Dzheff,  niskol'ko  ne
obizhayas' na nee. - No ty ne zastavish' menya poverit',  chto  tebe  po  dushe,
kogda kto-to drugoj, dazhe ya,  upravlyaet  tvoej  Bashnej.  Kallisto  -  tvoya
votchina. Stanciya nastroena na tvoj obraz myslej.
   Ona posmotrela na nego.
   - Nu-ka, podozhdi. Dzheff Rejven, ne pytajsya  primenit'  etu  taktiku  ko
mne!
   - Ty poslednij chelovek v mire, kogo ya mogu obmanut'. - I on protyanul ej
ruki. "Ne budem serdit'sya, lyubimaya. My slishkom horosho znaem  drug  druga".
On prizhalsya k nej, ee golova uleglas' na ego grudi, i popytalsya  uspokoit'
ee kazhdoj kletochkoj svoego tela. - Krome togo, mne lyubopytno, chto  zadumal
Rejdinger na etot raz. YA uzhe pobyval povsyudu i znayu, chto Central'nye  miry
poka ne planiruyut otkryt' ni odnoj novoj Bashni.
   Smirivshis' s neizbezhnym, ona podnyala ego  chelnok,  perebrosila  ego  na
Zemlyu i, vzdohnuv, vernulas' k rabote.
   Dzheff byl absolyutno prav, govorya, chto Kallisto - eto  ee  Bashnya.  Stat'
Prajm Al'taira znachilo oderzhat' ocherednuyu pobedu. Ej nravilos' rabotat' so
starymi druz'yami i pol'zovat'sya nakoplennym opytom, chtoby upravlyat'  takoj
bol'shoj stanciej. No Kallisto byl dlya  nee  domom,  gde  ona  vstretila  i
polyubila Dzheffa,  gde  rodilsya  ih  syn.  Personal  Bashni,  ostavshijsya  na
Kallisto i terpevshij vse ee rannie kaprizy, byl, kak ona ponyala teper', ee
sem'ej, kotoruyu ona chut' bylo ne poteryala. Afra byl skoree mladshim bratom,
chem kollegoj. On priznal Dzherana ocharovatel'nejshim  rebenkom,  chto  tol'ko
usililo ee horoshee otnoshenie k nemu.
   "Priblizhaetsya  passazhirskij  lajner".  -   Mysli   Afry   prervali   ee
razmyshleniya. Ona podhvatila korabl', kotoryj byl podnyat v  kosmos  Prajmom
Zemli.
   "Privet, milaya! - Dzheff telepaticheski  privetstvoval  ee.  -  Plemennye
zhivotnye dlya Deneba! My poluchili premiyu: materinskie  i  otcovskie  linii.
Politika FTiT, poetomu ne zlis'. YA tol'ko chto potratil  vse,  chto  u  menya
bylo, na vosstanovlenie nashego sel'skogo hozyajstva. Vecherom budu doma".
   Ona smogla ulovit', chto u nego est' vazhnye novosti. Den'  pokazalsya  ej
beskonechnym: ona zhdala Dzheffa, zanimalas' Dzheranom  i  vse  vremya  dumala,
kakoe zadanie Rejdinger dal  muzhu  na  etot  raz.  Ona  byla  gotova  dazhe
pokinut' Kallisto, lish' by byt' s Dzheffom.
   "Ty i budesh', lyubimaya!" - bystro  otvetil  on.  Ego  mysli  burlili  ot
vostorga.
   Rovena kormila syna, kogda Dzheff vernulsya. On voshel tak tiho,  chto  ona
ne slyshala, poka ne pochuvstvovala ego prisutstvie ryadom. Dzheran  ispuganno
vskriknul. No potom, kogda Dzheff otkryl prichinu svoej radosti, glaza  syna
okruglilis' tak zhe, kak i glaza Roveny, nastol'ko  vazhnymi  byli  novosti,
prinesennye otcom.
   - Prajm Zemli!
   - SHsh! Tebya vse uslyshat, - oborval ee Dzheff, skol'znuv k nej v krovat' i
celuya ee v sheyu.
   - Ty imeesh' v vidu, vse uslyshat  tebya!  -  vozrazila  ona  i  prinyalas'
rassprashivat': - Prajm Zemli? No ved' Rejdinger - Prajm Zemli.
   Na lico i razum Dzheffa legla ten'.
   - Mama uznala eto ot |lizary. My byli slishkom pogloshcheny Dzheranom, chtoby
zamechat' chto-libo drugoe. Mozhesh'  sebe  predstavit',  chto  Rejdingeru  sto
desyat' let?
   - Oto!
   Dzheff kivnul:
   - Tochno!
   I on otkryl svoj razum, predostaviv  ej  vozmozhnost'  uznat'  vse,  chto
proizoshlo vo vremya nezabyvaemoj besedy, prohodivshej v prostornom sekretnom
ofise Rejdingera v kubicheskom zdanii FTiT. Rejdinger iskrenne zhelal  vyjti
v otstavku i nasladit'sya  hot'  neskol'kimi  godami  zhizni  bez  stressov,
neotdelimyh ot ego vysokogo posta. |to  zhelanie  tol'ko  ukrepilos'  posle
smerti Siglen. Rejdinger prekrasno  znal,  chto  mozg  ego  stal  vremya  ot
vremeni  podvodit'  svoego  hozyaina  iz-za  pereutomleniya   i   starcheskoj
slabosti. No on ne mog peredat' brazdy pravleniya pervomu popavshemusya.
   "|to mogla by byt' ya?" - skazala Rovena, poezhivayas' ot  odnoj  mysli  o
stol' tyazheloj otvetstvennosti.
   Dzheff vosprinyal ee slova kak vyzov.
   "Izvini, chto ya pomeshal tebe, lyubimaya... -  On  ulybnulsya,  oshchutiv,  kak
gluboko oblegchenie Roveny, chto ee minoval etot vybor. On lenivo  potyanulsya
k Dzheranu, potrepal ego pervye kudryashki. Vyrazhenie ego lica bylo  chereschur
myagkim i lyubyashchim dlya vsemogushchego Prajma. - Do togo samogo momenta, poka  ya
ne obratilsya za pomoshch'yu, ty  byla  glavnoj  pretendentkoj  na  etot  post.
Devid, estestvenno, nedostatochno sposobnyj, ne govorya uzhe o Kapelle. Kogda
ya dumayu o tom, chto ya smogu teper' sdelat' dlya Deneba..."
   - Dlya Deneba? - udivlenno peresprosila  Rovena,  zasmeyavshis'.  Podobnye
al'truisticheskie zayavleniya tol'ko usilivali  ee  lyubov'.  Ee  malo  udivil
vybor Rejdingera.
   Dzheff kivnul, ego siyayushchie golubye glaza mercali ot udovol'stviya.
   "Razve podobaet rodnomu muzhu Prajma Zemli prozyabat' na vtoryh rolyah?"
   "Ty potreboval Bashnyu na Denebe v kachestve svoego usloviya?"
   "Lyubimaya, - i Dzheff vytyanulsya na posteli, udobno podotknuv  pod  golovu
podushku, - ya mog potrebovat' vse luny v Solnechnoj sisteme dlya togo,  chtoby
ukrasit' svoyu koronu, i  ya  by  poluchil  ih.  Kak  tebe  horosho  izvestno,
Central'nye miry dolzhny imet' samogo luchshego  Talanta  v  kachestve  svoego
Prajma. - On ulybnulsya svoej osoboj ulybkoj. - Ne dumayu, chto ya byl  zhadnym
ili ochen' uzh nesgovorchivym. No Deneb poluchit Bashnyu.  Ty  uzhe  sobrala  vse
osnovnoe oborudovanie,  my  ego  moderniziruem,  poshlem  specialistov  dlya
podgotovki personala. Starshij syn Rakelly obeshchaet stat' nastoyashchim Prajmom.
A tam uzhe i Dzheran podrastet..."
   Rovena prizhala k sebe syna.
   - Moj rebenok ne budet torchat' vsyu zhizn' na Denebe! Ty govoril, chto  ne
pozvolish' emu sluzhit' v FTiT.
   Dzheff povernulsya na bok, poter shcheku, chtoby umen'shit' gnev, i ulybnulsya,
chemu ona nikogda ne mogla protivostoyat'.
   - Lyubimaya, pravila igry izmenilis' v nashu  pol'zu.  CHto  skazhesh',  esli
nashi deti budut upravlyat' FTiT? My vospitaem ih, kak podobaet Prajmam,  no
v bol'shoj i lyubyashchej sem'e.  Nikto  iz  nih  ne  budet  nuzhdat'sya  v  puhe.
Nikogda, poka my zhivy! My  odna  komanda,  lyubimaya,  u  nas  est'  sily  i
resursy, dostupnye daleko ne vsem. My sdelaem tak, chtoby oni nashli  luchshij
sposob prilozheniya svoih Talantov. - V ego golose slyshalis' odnovremenno  i
mol'ba, i uverennost'. - Poetomu davaj dejstvovat' soobshcha.
   Na ee lyubov', vo vsyakom sluchae, on vpolne mog polozhit'sya.


   Dzheranu  bylo  shest'  mesyacev,  kogda  Rovena  snova  zaberemenela.  Ee
udivilo, chto vse vokrug stali branit' ee.
   - |to moe telo! - byl ee obychnyj otvet. - YA  prekrasno  sebya  chuvstvuyu,
pora prekratit' vsyu etu suetu vokrug.
   Nesmotrya na progressiruyushchuyu slabost', golos Rejdingera  ne  stal  tishe,
kogda on napryamik zayavil ej, chto  ona  riskuet  kak  soboj,  tak  i  novym
rebenkom, zaberemenev tak skoro.
   "Rejdinger, vy vmeshivaetes' v moyu chastnuyu zhizn'. Vy poslednij  chelovek,
kotoryj mozhet vyskazyvat' mne takoe, - otvetila ona ledyanym  tonom.  -  Vy
yasno dali ponyat' Dzheffu, chto bez uma ot Dzherana. CHem vy nedovol'ny?"
   "YA ne hochu, chtoby moya luchshaya Prajm..."
   Rovena ot vsego serdca zasmeyalas', v ee smehe ne bylo ni teni zavisti.
   "Ne krivite dushoj, dorogoj moj, vy  zhe  govorili  Dzheffu,  chto  ON  vash
luchshij Prajm?"
   "KAK TY SMEESHX PRERYVATX MENYA?.."
   "YA ne preryvayu, razve ya mogu? - krotko progovorila Rovena. -  |to  bylo
by tak plo-o-o-ho  dlya  vashego  davleniya,  ili  legkih,  ili  cherepa,  ili
chego-nibud'   eshche.   Poetomu   bud'te   pain'koj,   vypejte    chego-nibud'
toniziruyushchego i zajmites' vashej Bashnej. Poka vy eshche mozhete..."
   Ona pochuvstvovala, chto on snova gnevaetsya, i vdrug on zamolchal.  Rovena
dazhe perepugalas', a ne zashla li ona slishkom daleko.
   "Net, ya uzhe govoril emu, chto eto nashe lichnoe delo, - uspokoil ee Dzheff,
- no dazhe mama davala sebe peredyshku v techenie goda mezhdu beremennostyami".
   Na chto Rovena sladko-sladko propela:
   "YA tut podumala, a ne hochetsya li tebe prijti segodnya  vecherom  domoj  k
svoej lyubimoj zhene i obozhaemomu synu?"
   Posledovala eshche odna pauza.
   "YA budu doma, i my prodolzhim etot razgovor".
   I snova, uzhe v kotoryj raz za poslednee  vremya,  Rovena  podumala,  kak
glupy muzhchiny, kogda schitayut, chto znayut o materinstve bol'she, chem te,  kto
rozhaet detej. Poetomu segodnya vecherom ona reshila operedit' ego, prezhde chem
on nachnet ubezhdat' ee.
   Voobshche-to ona ne sobiralas' zaberemenet' snova tak skoro, no  Rejdinger
snachala otpravil Dzheffa proveryat' chego-to tam, na Zemle,  potom  na  Lune,
potom podstancii na Marse i eshche bolee vazhnye  v  poyase  asteroidov.  Dzheff
dolzhen byl predstavit'sya vsem gubernatoram i naibolee vazhnym  chlenam  Ligi
Devyati Zvezd. Estestvenno, kogda on byval  na  Kallisto,  oni  s  upoeniem
naverstyvali upushchennoe.
   - Mne prishlos' vysidet' na neskol'ko uzhasnyh sobraniyah, -  vzdohnul  on
ustalo. - Predlagalos' prinyat'  reshenie,  chto  na  vysshie  gosudarstvennye
dolzhnosti neobhodimo naznachat' po krajnej mere T-4,  chto  sokratit  poteri
vremeni  na  pustoe  politikanstvo  i  budet  sposobstvovat'  vyravnivaniyu
energeticheskogo balansa.
   -  YA  i  ne  dumala,  chto  Rejdinger  dolzhen   zanimat'sya   vsej   etoj
administrativnoj chepuhoj,  -  skazala  Rovena.  -  Neudivitel'no,  chto  on
postarel ran'she vremeni.
   - Konechno zhe eto ne vhodit v obyazannosti Prajma FTiT, no kak yavnyj  ego
preemnik, ya obyazan poznakomit'sya  so  vsemi,  kogo  bespokoit  vozmozhnost'
poteri avtonomnosti FTiT. YA  dolzhen  dokazat',  chto  gozhus'  na  dolzhnost'
Prajma Zemli i vse takoe. Kak vsegda,  ne  vse  posly  Ligi  schitayut,  chto
kolonist  -  "imenno  tot  chelovek",   kotoromu   mozhno   poruchit'   stol'
otvetstvennyj post.
   Podvizhnoe  lico  Dzheffa  vyrazilo  celuyu  gammu  chuvstv:  ot  mrachnogo,
skepticheskogo do ochen' strogogo. Rovena dazhe zakashlyalas' ot smeha.
   - Radujsya, chto prosto rabotaesh' na stancii Kallisto, - uspokoil on ee i
zatem pereshel k bolee vazhnomu - pokazal, kak sil'no soskuchilsya po nej.
   Vot posle takih razgovorov ona i  zaberemenela,  nesmotrya  na  to,  chto
Talant ee masshtaba i sily vpolne  mog  izbezhat'  etogo.  Ona  zabyla  ili,
skazhem, ne stala  obrashchat'  vnimaniya  na  vozmozhnye  posledstviya  vechernih
razvlechenij. Dvoe detej - na etot raz, po vyboru Roveny, roditsya devochka -
budut blizki po vozrastu; i Rovena s Dzheffom sobiralis' sdelat' vse, chtoby
oni byli takzhe blizki i po duhu. Eshche odna gran' razvitiya sil'nyh Talantov,
esli pravil'no s nimi obrashchat'sya.
   "Rovena! - Srochnyj vyzov Dzheffa zastal ee v moment vechernego  kormleniya
Dzherana. Intonaciya, s  kakoj  on  proiznes  ee  imya,  govorila  o  sil'noj
trevoge. - Mama hochet, chtoby ya priletel na Deneb. CHto-to ee bespokoit. Ona
skazala, chto ty i |lizara tozhe slyshali nechto pered rozhdeniem  Dzherana.  Ty
pomnish'?"
   Vnezapno i Rovena vspomnila tot den', hotya togda  ne  pridala  bol'shogo
znacheniya uslyshannomu, po ushi zanyataya materinskimi obyazannostyami.
   "|lizara dejstvitel'no pochuvstvovala chto-to, no ne smogla opredelit'  -
chto? Mne  pokazalos'  -  gnev  i  bol'.  Istiya  togda  podumala  o  chem-to
nechelovecheskom".
   "Luchshe ya sam sletayu i vyyasnyu, chto tam mozhno uslyshat'".
   Rovena myslenno vozmutilas', Dzheran pochuvstvoval  eto  i  posmotrel  na
mat' okruglivshimisya ot  udivleniya  glazami,  po-detski  naduv  gubki.  Ona
uspokoila ego na odnom urovne i otvetila Dzheffu na drugom:
   "U tvoej materi "dlinnoe uho".
   "V ee syne etot Talant znachitel'no obostrilsya,  usililsya,  ottochilsya  i
stal vpolne rabotosposobnym. Mozhet, prishlo  vremya  ubedit'  Istiyu  dovesti
svoj dar do uma".
   Dzheff  vernulsya  na  Kallisto  na  sleduyushchee  utro  s  pomoshch'yu   svoego
sobstvennogo geshtal'ta, s pervoj partiej pribyvshih gruzov.
   "Privet, dorogaya. Gde ty spryatala nashego syna? A, on s toboj? Poslushaj,
ya sobirayus' prinyat' vannu i  poest',  potom  prisoedinyus'  k  tebe.  YA  na
dvenadcat' chasov otstal ot vremeni na Kallisto".
   Ego bodryj telepaticheskij "golos" uspokoil Rovenu, i ona reshila: chto by
tam ni "slyshala" Istiya, eto ne opasno. Dzheran spal, kogda Dzheff nakonec-to
dobralsya do Bashni. Generatory gudeli  na  polnoj  moshchnosti.  On  podozhdal,
chtoby prisoedinit'sya k nej, poka ona ne  zakonchila  s  otpravkoj  bol'shogo
gruza. A sam tem vremenem prines chashki so sladkim kofe,  kotoryj  ona  tak
lyubila, protyanul ej odnu iz nih, poceloval v lob,  potom  vzglyanul  na  ih
spyashchego syna; na ego lice otrazilas' beskonechnaya lyubov'.
   - On ne pohozh ni na kogo v moej sem'e, - zametil on  uzhe  ne  v  pervyj
raz.
   - On pohozh na samogo sebya, Dzherana Gvin-Rejvena. Tak  chto  tam?  -  Ona
vzglyanula na rebenka iz-za kraya svoej chashki.
   - Nu, ne znayu ya, chto tak rasstroilo moyu mat'. -  Dzheff  oblokotilsya  na
pul't upravleniya, derzha v ruke chashku. - YA ne uslyshal nichego strashnogo.  No
Rakella skazala, chto ona slyshala, a Besseva Igl,  kotoraya  tochna  v  svoih
predskazaniyah na devyanosto vosem' procentov, schitaet,  chto  u  nih  chto-to
proizoshlo na puti k nam. - On vzmahnul svobodnoj rukoj. - Proizoshlo chto-to
uzhasnoe.
   - No ved' zhuki ne vernutsya bol'she, pravda? "Mozhet byt', eto i ob座asnyaet
gnev i bol', kotorye ya pochuvstvovala?"
   - Gnev i bol' zhukov? - Dzheff chut' ne zasmeyalsya ot takogo predpolozheniya.
- Hotya, estestvenno, oni mogut chuvstvovat' sebya ne v svoej  tarelke  posle
poteri dvuh korablej. K kakomu by vyvodu ni prishli specialisty, yasno,  chto
ih social'naya struktura napominaet ulej. Vspomni, my videli yajca  v  odnom
iz korablej vo vremya sliyaniya  i  nahodili  ih  sotnyami  sredi  kosmicheskih
oblomkov. Oni  byli  na  raznyh  stadiyah  razvitiya.  Obshchestva  s  podobnoj
strukturoj ne proyavlyayut emocij i imeyut  chetkuyu  ierarhiyu:  rabochie  osobi,
trutni, korolevy-matki ili chto-to v etom rode.
   - Da, no pri napadenii na Deneb korablej  kakie-to  chuvstva  oshchushchalis'.
Kak ty dumaesh', te ogromnye zhuki, kotoryh my  videli  vnutri  korablej,  -
korolevy? Mogut li oni byt' nastol'ko razumnymi, chtoby upravlyat' drugimi?
   - Hm!.. Ih taktika menyalas', - hmuro priznal Dzheff.
   - ZHuki proyavlyali uporstvo, - dobavila Rovena, -  hotya  uporstvo  -  eto
skoree cherta haraktera, chem chuvstvo.
   Dzheff pozhal plechami.
   - Oni mogut vernut'sya v lyuboe  vremya,  razgnevannye,  oskorblennye  ili
prosto upryamye. No stoit im dostignut' perimetra sfery vliyaniya  Ligi,  kak
povsyudu razdastsya signal trevogi.
   - YA by podumala, chto eto prosto proyavlenie  nervoznosti  beremennoj,  -
prodolzhala Rovena, pytayas' proanalizirovat' ottenki  emocij,  kotorye  ona
"uslyshala", - esli by Istiya ne uslyshala ih tozhe.
   - Istiya chisto po-zhenski ochen' chuvstvitel'na, - soglasilsya Dzheff. No ego
ton ukrepil ee uverennost' v tom, chto on ne sovershit oshibku,  otmahnuvshis'
ot etogo fakta.


   "Rovena? - poslyshalsya "golos" Istii, prozvuchavshij sil'nee  obychnogo.  -
Mozhet, ya ne vovremya?"
   "Dzheran i ya kupaemsya, - otvetila  Rovena,  ne  srazu  uloviv  trevozhnye
notki v ee voprose. - CHto sluchilos'?"
   "|to stanovitsya vse sil'nee i strashnee. - Ona byla gluboko vzvolnovana.
- Rakella i Besseva  soglasny  so  mnoj,  i  vse  zhenshchiny  nashej  planety,
obladayushchie hot' malejshej dolej Talanta,  proyavlyayut  trevogu,  razdrazhenie.
Mozhno podumat', chto planeta zaselena samymi svarlivymi zhenshchinami  v  mire:
pristupy durnogo  nastroeniya  vspyhivayut  bez  vsyakih  prichin.  Rakella  i
Besseva slilis' so mnoj, chtoby ya vyshla s toboj na svyaz' sejchas zhe!"
   "A ya-to podumala, chto ty  nakonec-to  nachala  brat'  uroki".  -  Rovena
namerenno govorila shutlivym tonom.
   "Teper' ya sozhaleyu, chto ne poluchila dolzhnoj podgotovki. Bol'she  ne  budu
takoj nesgovorchivoj, esli tol'ko udastsya vyputat'sya iz vsego etogo".
   Razgovarivaya s Istiej, Rovena vybralas' iz bassejna i obernula  sebya  i
syna polotencami.
   "YA tak ponyala,  chto  ni  odin  muzhskoj  mozg  ne  sreagiroval  na  etot
fenomen?" - sprosila Rovena, lovko natyagivaya na  Dzherana  polzunki.  Potom
prinyalas' brosat' v sumku samye neobhodimye veshchi.
   "Sovershenno  verno,  -  mrachno  podtverdila   Istiya.   -   Muzhchiny   ne
vosprinimayut nichego. I ne veryat tem iz nas, kto slyshit!"
   "Kallisto sejchas zakryta, tak chto ya voz'mu  vyhodnoj.  YA  dumayu,  stoit
zahvatit' s soboj Mauli. U nee prekrasnye eholokacionnye sposobnosti, dazhe
esli Mika net ryadom. Dzheff na Procione. Skoro budu".
   Afra i Akkerman ne vyrazili bol'shoj gotovnosti pomoch' ej,  oni  nazvali
ee reshenie "bezrassudnym i neobdumannym predpriyatiem".
   - Mauli sdelaet vse, chto ty poprosish', - kislo govoril Akkerman,  -  no
bud' ya proklyat, esli Afra ili ya voz'mem na sebya otvetstvennost'  otpravit'
tebya i Dzherana na Deneb, ne skazav ob etom Dzheffu.
   - YA ne mogu bespokoit' Dzheffa: u nego vazhnoe zasedanie na  Procione.  A
esli vy otkazhete mne, ya smogu zapustit' sebya i Mauli i  bez  geshtal'ta.  -
Ona zhestom prikazala Mauli sledovat' za nej v dvuhmestnyj  chelnok.  Rovena
vzyala Dzherana na ruki i vzglyanula v lica svoim sotrudnikam. -  Nu,  mozhet,
vy perestanete nakonec perestrahovyvat'sya i vklyuchite  generatory?  Vy  oba
znaete, chto Istiya ponaprasnu ne zastavit riskovat' ni menya, ni Dzherana, no
esli ona hochet, chtoby ya priletela na Deneb, u nee est' na  eto  pravo,  ne
tak li?
   - Po krajnej mere, pogovori s Dzheffom. - Pros'ba  Akkermana  prozvuchala
mol'boj.
   "Dzheff! Istiya prosit menya priletet' na Deneb. Situaciya obostryaetsya".
   "Da? Mne tozhe priletet'?"  -  Ona  pochuvstvovala,  chto  on  slushaet  ee
vpoluha. On byl na zasedanii, no emu ne bylo skuchno.
   "YA beru Dzherana i Mauli".
   "Syn dostatochno bol'shoj, chtoby vyderzhat' dlitel'nyj perelet".
   V konce koncov Afre i Akkermanu prishlos'-taki vypolnit' ee prikaz, hotya
ona znala, chto oba v zameshatel'stve. Tak  bylo  vsegda,  kuda  by  ona  ni
teleportirovalas', nesmotrya na to  chto  sejchas  ona  prekrasno  perenosila
perelety.
   "Schitaj eto inspekcionnoj poezdkoj budushchego denebianskogo Prajma, Afra,
i  ne  bespokojsya,  moj  dorogoj,  -  skazala  naposledok  Rovena,  slegka
dotragivayas' do ruki Afry, chtoby vselit' v nego uverennost'.
   On  vzdrognul  i  smushchenno  ulybnulsya,  potom  pomog  ej  ustroit'sya  v
dvuhmestnom CHelnoke ryadom s Mauli. Brajan  prodolzhal  hmurit'sya,  zakryvaya
lyuk. Zatem povernulsya na kablukah i vernulsya v Bashnyu. Afra  posledoval  za
nim.
   Dzheranu predstoyal pervyj dal'nij perelet, hotya eto  i  ne  byla  pervaya
teleportaciya v ego zhizni. Dzheff uzhe bral ego neskol'ko raz v polety vokrug
YUpitera. Mal'chik radostno lepetal i energichno razmahival rukami,  a  posle
togo kak pojmal  telepaticheskoe  privetstvie  Istii,  prishel  v  polnejshij
vostorg. On lyubil svoyu babushku i svyazyval s  nej  priyatnye,  uspokaivayushchie
zvuki i prikosnoveniya.
   "Ty vidish', Mauli?" - sprosila Rovena. Ej ne  vsegda  udavalos'  skryt'
svoyu gordost' za Dzherana i ego yavnuyu Talantlivost'.
   Ulybka Mauli pererosla v smeh.
   Istiya legko posadila chelnok s  pomoshch'yu  prekrasno  oborudovannoj  novoj
Bashni, kupavshejsya v ognyah, tak kak na Denebe stoyala noch'. Novye generatory
lenivo gudeli. Rovena nostal'gicheski  vspomnila  staruyu,  edva  rabotavshuyu
Bashnyu, kotoruyu ona s takim staraniem, chut'  li  ne  po  vintiku,  sobirala
svoimi rukami. No po stupen'kam Bashni uzhe sbegali Istiya, Rakella i  tret'ya
zhenshchina, v kotoroj Rovena uznala Bessevu. Besseva okazalas' tak pohozha  na
Luzenu, i vneshne, i vnutrenne, chto  Rovena  nevol'no  vnov'  pochuvstvovala
ostruyu bol' utraty.
   - YA vdvojne pol'shchena, - blagodarno skazala Besseva, poklonivshis'  Prajm
Kallisto.
   - S etim parnem, ya vizhu, vse v poryadke, - proiznesla Istiya vsluh,  vzyav
vnuka iz ruk materi i ustraivaya ego na  sgibe  loktya,  kak  lyubila  nosit'
svoih sobstvennyh detej. - Nu, spasibo vam, devushki, ublazhili starushku.
   - Ublazhili? Provalit'sya mne skvoz' zemlyu, esli ya chto-nibud' ponimayu!  -
Rovena pozvolila razdrazhenno okrasit' ne tol'ko svoj golos, no i razum.  -
Poskol'ku vy ostavili generatory vklyuchennymi, davajte poskoree razberemsya,
v chem delo, zdes'  zhe.  YA  special'no  privezla  Mauli,  u  nee  Talant  k
eholokacii.
   - K tomu zhe noch' -  luchshee  vremya  dlya  togo,  chtoby  pochuvstvovat'  ih
prisutstvie, - ukazala Istiya.
   - My uzhe znaem, chto oni ryadom, -  tverdo  zayavila  Besseva,  i  Rakella
podtverzhdayushche kivnula.
   Vse tri  denebianki  izluchali  napryazhenie,  ele  kontroliruemyj  strah,
granichashchij  s  uzhasom.  Rovenu  ohvatilo  ostrejshee   zhelanie   nemedlenno
otvergnut' ili podtverdit' nalichie opasnosti.
   Bashnyu uvelichili, modernizirovali, a  esli  sudit'  po  zapadnoj  stene,
stanovilos' yasno, chto  arhitektor  nameren  prodolzhat'  rasshiryat'  zdanie,
kogda Deneb poluchit polnopravnuyu Prajm-stanciyu.
   - Pravil'no, Dzheran, horoshen'ko  osmotris'!  Odnazhdy  eto  mozhet  stat'
tvoim vladeniem, - govorila Rovena, ulybayas' Istii, pytayas' nejtralizovat'
strah treh zhenshchin. Ih chuvstva byli tak  obostreny,  chto  Rovene  nikak  ne
udavalos' prisoedinit'sya k nim.
   - Bednyj rebenok! CHto za sud'ba!  -  Istiya  potrepala  ego  po  shcheke  i
polozhila v odno iz svobodnyh kresel, nakinuv sverhu remen',  chtoby  on  ne
upal. - Emu budet zdes' udobno. - ZHestom ona  priglasila  ostal'nyh  sest'
vokrug  glavnogo  pul'ta  upravleniya.  Potom  poprosila  Rovenu   nachinat'
geshtal't.
   Kak  tol'ko  Rovena  pochuvstvovala,  s  kakoj  gotovnost'yu   generatory
slushayutsya ee, ona snova ulybnulas', vspomniv staroe oborudovanie.  Snachala
Istiya, kak by probuya, prisoedinilas' k  soznaniyu  Roveny,  potom  Rakella,
Besseva i, nakonec, Mauli slilis' voedino.
   "Gde?" - sprosila Rovena.
   Istiya ukazala napravo, chut' zapadnee  ot  severnogo  polyusa,  na  samoe
yarkoe sozvezdie v denebianskom nebe. Rovena ne znala tochno  ego  nazvanie,
ona byla znakoma tol'ko s nebesnymi svetilami nad Al'tairom i Kallisto.
   "Ne dumayu, chto oni prishli imenno s toj  zvezdnoj  sistemy,  -  dobavila
Istiya, - hotya oni i priblizhayutsya iz togo sektora kosmosa".
   Rovena velela svoemu soznaniyu, usilennomu s pomoshch'yu  denebianok,  vyjti
za  predely  nochnogo  gorizonta  Deneba,   za   predely   ego   sputnikov,
daleko-daleko za orbitu Deneba v chernotu kosmosa. |to  sliyanie  razitel'no
otlichalos' ot togo, chto ona chuvstvovala pochti dva goda nazad.  Sejchas  ona
byla v centre.  Vdrug  Rovene  vspomnilos'  predskazanie  Jegrani,  i  ona
podumala, ne oshiblas' li togda, poveriv, chto ono uzhe  sbylos',  kogda  oni
zashchishchali Deneb i kogda poyavilsya Dzheff.
   "Ty eshche ne pobyvala v  centre,  o  kotorom  govorila  Jegrani,  -  tiho
podskazala Besseva. - Predskazanie ee ne rasplyvchato. Opasnost', grozivshaya
togda Denebu, ne byla tvoej, kak sejchas".
   CHto zatem pochuvstvovala Rovena, ne bylo svyazano so slovami ili  golosom
Bessevy. CHto-to, nesomnenno, opasnoe i zloe dvigalos' k sisteme Deneba.
   "Ne zloe! Neizbezhnoe! Neizbezhnoe v tom smysle, chto oni ubezhdeny v svoih
silah i ishode shvatki,  -  poyasnila  Istiya,  nakonec-to  razobravshayasya  v
prirode izlucheniya.
   Rovena:
   "Ih izluchenie sejchas ne neset boli. Kak i gneva".
   Besseva:
   "So vremenem bol' proshla, a gnev sublimirovalsya v celeustremlennost'".
   Rovena:
   "CHto eto?" - Ona prilagala vse usiliya, no ne mogla nichego ni "uvidet'",
ni  "prochest'".  Ne  proslushivalos'  ni  edinoj  mysli,  tol'ko  reshimost'
sovershit' tyazheluyu rabotu.
   Rakella:
   "|to ne v edinstvennom chisle!"
   Mauli, udivlenno:
   "|togo mnogo. I oni pugayut menya! Oni... kakie-to maslyanye".
   Istiya, holodno:
   "|to mnozhestvo izluchaet  zhelanie  razrushat'.  Dostatochno  opredelennoe,
chtoby vzvolnovat' dazhe nevospriimchivyj mozg".
   Rovena, zhivo vspomniv proshloe sliyanie:
   "V proshlyj raz vyzhivshie byli poslany imenno v etom napravlenii!"
   Istiya:
   "Sliyanie ne prosledilo ih put' do konca?"
   Rovena, sozhaleya ob oshibke:
   "Togda nashi dejstviya okazalis' dostatochno zhestkimi".
   Istiya:
   "Dolzhny byli byt' unichtozheny vse".
   Rovena:
   "Hm, da, ser'eznaya oshibka v raschetah. Nam ne udalos' napugat' ih. Togda
sledovalo zabrosit' ih na solnce i sekonomit' vremya i sily, potrachennye na
raschistku oblomkov. Ty uchastvovala v tom sliyanii, Istiya?"
   Istiya:
   "Net. - K nej vernulas' svojstvennaya ej nasmeshlivost'. - YA byla  zanyata
drugimi delami. Na etot raz ugroza polnost'yu povtoryaetsya".
   Rovena:
   "Na etot raz my ne sovershim oshibki. Vot tol'ko chto posluzhit  dostatochno
effektivnym sredstvom ustrasheniya?"
   Besseva:
   "YA nastoyatel'no predlagayu polnoe unichtozhenie".
   Rovena:
   "|to sovershenno nepriemlemo dlya  Soveta  Ligi.  Dazhe  k  vragam  nel'zya
primenyat' nasil'stvennye mery".
   Istiya:
   "Neobhodimo obdumat' i krajnie mery.  Razum  nasekomoobraznyh  yavno  ne
podverzhen impul'sam straha.  Interesno,  kakoj  intellekt  upravlyaet  etim
vtorym shturmom?"
   Mauli:
   "My  ne  oshibemsya,  esli  poschitaem,  chto,  kak  i  v  drugih  koloniyah
nasekomyh, samki ili yajcenesushchie osobi yavlyayutsya  tam  vedushchej  siloj?  Kak
prodolzhatel'nicy roda?"
   Istiya:
   "Logichnoe predpolozhenie, poskol'ku my ulavlivaem eto, a muzhchiny - net".
   Rovena:
   "Mne protivno borot'sya s zhukami".
   Istiya, nasmeshlivo:
   "Ty videla rekonstruirovannyj specialistami maket  odnogo  iz  "zhukov"?
Ogromnye!  Dazhe  prinadlezhashchie  k  samym  malym   vidam   budut   groznymi
protivnikami. Ne dumaj o nih  kak  o  "pauchkah".  Dumaj,  kak  o  bol'shih,
uzhasnyh sushchestvah. YA ne hotela  by  borot'sya  protiv  nih  na  poverhnosti
Deneba".
   Besseva suho zametila:
   "Osobenno esli uchest', chto Deneb pochti ne imeet  vooruzhenij.  Ohotnich'i
ruzh'ya ne ostavyat dazhe sleda na ih panciryah. Esli by  my  smogli  dokazat',
chto imeem delo s obshchestvenno organizovannymi nasekomymi..."
   Istiya:
   "Dumayu, my smozhem. Pomnite, sredi oblomkov korablej popadalis' yajca..."
   Besseva:
   "I vmeste s tvaryami, kotorye v ogromnyh kolichestvah posypyatsya na  Deneb
vo vremya ataki etih neumolimyh vojsk... Ih neobhodimo  unichtozhit'  prezhde,
chem oni dostignut poverhnosti planety! Ili uzh luchshe pryamo sejchas  podumat'
ob evakuacii Deneba".
   Istiya bezapellyacionno vozrazila:
   "My ne ostavim Deneb".
   Mauli:
   "YA chuvstvuyu chto-to takoe ogromnoe..." - Ona zamolchala, pryacha svoj strah
kak mozhno glubzhe.
   Rovena:
   "Kak i my, Mauli".
   Istiya, kislo:
   "Kak ty dumaesh', na etot raz nam prishlyut Flot  bez  dolgih  provolochek,
Rovena?"
   Rovena:
   "Pover'te, eto budet! Dazhe  esli  mne  pridetsya  samoj  teleportirovat'
kazhdoe podrazdelenie".
   Besseva:
   "Bud' ton'she, Rovena. Tol'ko  skazhi  Prajmu  Zemli,  chto  otkazyvaesh'sya
pokidat' Deneb do teh por, poka ne pribudet voennaya pomoshch'".
   Istiya so smehom:
   "Rejdinger ne stanet riskovat' toboj".
   Mauli:
   "Ne pora li nam vozvrashchat'sya? Oni mogut uchuyat' nas".
   Rovena:
   "Somnevayus', Mauli. Ne pohozhe, chto oni dumayut o chem-to eshche, krome svoej
celi  -  Deneba.  Imenno  poetomu  my  i  pochuvstvovali  ih   prisutstvie.
Odnostoronnost' ih myshleniya - bol'shoj nedostatok. YA hochu  uznat'  pobol'she
detalej, raskryt' mehanizm ih myslitel'nogo  processa.  Flotu  ponadobyatsya
detali".
   Istiya:
   "I Rejdingeru s Dzheffom. Im pridetsya  poverit'  nam".  -  V  ee  golose
prozvuchalo somnenie.
   Rovena:
   "O, oni poveryat nam! Zachem imet' sobaku i layat' samomu?"
   Istiya:
   "CHto?"
   Rovena, hihiknuv:
   "Odna iz pogovorok Siglen".
   Rovena vyshla iz sliyaniya i nemalo  udivilas',  uvidev,  chto  cherez  okna
Bashni uzhe pronikaet dnevnoj svet. Dzheran  krepko  spal,  sladko  posasyvaya
bol'shoj palec. Rovena, bystro vzglyanuv na nego, ponyala, chto on  sovershenno
spokoen.
   - YA i ne dumala, chto my tak dolgo, - skazala Istiya izvinyayushchimsya  tonom,
posmotrev na stancionnyj tajmer. - Pyat' chasov! Ty zavela nas  dal'she,  chem
my mogli rasschityvat'.
   Rovena  potyanulas',  rasslablyayas'  i   boltaya   nogami.   Drugie   tozhe
potyagivalis'.
   "Rovena, - razdalsya vlastnyj golos Dzheffa. - Gde  ty  byla?  YA  ne  mog
svyazat'sya s toboj!"
   "Poslushaj, lyubimyj, Denebu snova grozit napadenie. Tol'ko na  etot  raz
my ne ostanovimsya na polumerah!" - vypalila  Rovena  i  otkryla  emu  svoj
razum.
   "|to neveroyatno! - otvetil Dzheff, kak tol'ko vosprinyal vsyu  informaciyu.
- Nikto ne smozhet skazat', chto my nablyudaem sluchaj massovoj isterii, raz v
eto vovlecheny ty i moya mat'. I  Besseva,  -  dobavil  on  bystro,  kak  by
izvinyayas'. - Teper' ya ponimayu, pochemu  v  proshlyj  raz  Rejdinger  ne  mog
vyzvat' Flot po moej pros'be. No ya uzhe znayu, kakie  knopki  nazhat',  chtoby
srabotala vseobshchaya trevoga".
   "Esli my pravil'no opredelili sushchnost' priblizhayushchihsya korablej, to Flot
budet bespolezen. Razve tol'ko s psihologicheskoj tochki zreniya", - utochnila
Istiya nasmeshlivo.
   "Mama! Vy prosto razdavite ih! Mozhet, i Flot prigoditsya na chto-nibud'!"
- nastaival Dzheff.
   "Nu, Flot eshche mozhet  shlestnut'sya  s  prishel'cami,  kogda  te  podojdut
blizhe, no, chestno govorya, ya ne hochu, chtoby oni priblizhalis'? |to  privedet
k znachitel'nym razrusheniyam", - govorila spokojno Istiya.
   Dzheff:
   "Bylo by razumnee predupredit' ih prityazaniya kak mozhno skoree".
   Istiya, terpelivo:
   "Prishel'cy  predstavlyayut  soboj  "mnozhestvo",  sostoyashchee   iz   zhenskih
osobej".
   "Togda my propali! - Dzheff lish' napolovinu  poshutil.  -  Ty  ostanesh'sya
tam, Rovena, lyubimaya? - Ego mysli byli prednaznacheny tol'ko dlya nee, i eto
zastavilo ee ulybnut'sya.
   Rovena bystro vzglyanula na Istiyu.
   "Net, mne nuzhno vernut'sya na Kallisto. Ottuda legche  budet  rasshevelit'
vse eto boloto. YA ostavlyayu Mauli, chtoby ona pomogala  podderzhivat'  svyaz'.
No, uveryayu tebya, esli my ne poluchim pomoshch' nemedlenno, ya srazu zhe  vernus'
syuda, chtoby zastavit' Ligu otnestis' k napadeniyu  ser'ezno.  |ti  sushchestva
mogut tol'ko nachat' s Deneba, i dopuskat' vrazhdebnyh prishel'cev v  predely
vliyaniya Ligi - znachit poluchit' ugrozu vsem!"
   Istiya:
   "Oni priblizhayutsya s pugayushchej skorost'yu".
   "YA  znayu.  YA  ugovoryu   admirala   Tomiakina   vydelit'   mne   bystryj
korabl'-razvedchik", - reshil Dzheff.
   "I, razumeetsya, sam poletish' na nem?" - sprosila Rovena.
   "A kto smozhet luchshe? - Ona ulovila ego ulybku. - YA ne zrya  panikoval  v
proshlyj raz, poetomu oni vyslushayut menya".
   Istiya proiznesla vsluh, spryatav svoi mysli:
   - Muzhchiny! Vechno oni dokazyvayut svoe prevoshodstvo!
   "Budet luchshe, esli na korable-razvedchike poletit  zhenskij  ekipazh.  Ili
voz'mi Mauli s soboj. Ona znaet,  k  chemu  prislushivat'sya",  -  predlozhila
Rovena.
   Dzheff:
   "Ty chitaesh' moi mysli!"
   "Dumayu,  kazhdyj  pochtet  svoim  dolgom  uchastvovat'  v  etoj  oboronnoj
operacii, - trezvo skazala Rovena, - inache oni obrushatsya na Deneb. I ochen'
skoro".
   Rovena govorila o tom, o chem dumali drugie, hotya proiznesennoe vsluh ne
snyalo napryazheniya.
   - YA organizuyu smennoe dezhurstvo, - predlozhila Istiya.  -  U  nas  hvatit
lyudej. A Rakella vyberet sredstva, chtoby snyat' otricatel'nuyu reakciyu.
   - Ne vse zhenshchiny nuzhdayutsya v etom, - zametila Rakella.
   Istiya ulybnulas':
   "Togda u nas poyavitsya vozmozhnost'  uznat',  skol'ko  zhenshchin  na  Denebe
obladayut Talantom.
   Rovena, sugubo lichno:
   "Ty ocharovatel'na!"
   Istiya, takzhe lichno:
   "Net huda bez dobra".
   Potom Dzheran prosnulsya, ego nuzhno bylo pokormit', poetomu Istiya  bystro
otpravila mat' i syna v zanovo postroennyj dom na ferme  Rejvenov.  Vokrug
doma na sochnoj, poseyannoj Dzheffom trave paslos' stado  korov,  kotoryh  on
kupil na svoi den'gi. Rovenu  ochen'  udivilo,  chto  osnovnaya  chast'  fermy
nahoditsya pod zemlej.
   - Puganaya vorona  kusta  boitsya,  -  otvetila  Istiya,  sodrognuvshis'  i
ulybnuvshis' odnovremenno, - a takzhe eto ochen' vygodno: ekonomitsya energiya,
prohladnee letom i teplee zimoj. I ya chuvstvuyu sebya v  bezopasnosti;  Da  i
pejzazh ne nadoedaet. Bol'shaya chast' Deneb-Siti raspolagaetsya pod zemlej. My
budem proletat' nad gorodom, vozvrashchayas' v Bashnyu. A teper' davaj  nakormim
etogo golodnogo molodogo cheloveka. I sami poedim! |to dolgoe nochnoe bdenie
zastavilo menya progolodat'sya.


   Kak tol'ko Rovena  vernulas'  na  Kallisto,  ona  pozvolila  Rejdingeru
proskanirovat' svoi vospominaniya o sliyanii razumov. O tom, chto on ser'ezno
obespokoen, govoril i tot fakt, chto on ne podnyal nikakogo shuma  po  povodu
ee vnezapnogo ischeznoveniya. Kogda ona napomnila emu o predskazanii Jegrani
v kachestve podtverzhdeniya svoih slov, on kislo vozrazil ej.
   "Ty organizovala sliyanie, - skazal on. - Ty spasla Deneb, i ty letala v
kosmose".
   "Ne ya byla v Centre na Denebe, a Dzheff".
   Rejdinger zashumel:
   "Proklyatye yasnovidyashchie slishkom hitro ispol'zuyut dvusmyslennosti!"
   "Rejdinger, vy ne smozhete ignorirovat' etot fakt!" - Nastala ee ochered'
bushevat'.
   "CHerta  s  dva  ya  podderzhu  tvoego  agressivnogo  denebianca!  On  uzhe
agitiruet Vysshee komandovanie Flota i vseh, kogo  znaet  iz  administracii
Ligi. - Rejdinger serdilsya, no v  ego  golose  chuvstvovalas'  gordost'  za
svoego protezhe, chto zastavilo Rovenu ulybnut'sya. - Ne  nado  bylo  taskat'
ego povsyudu. On  poluchit  Flot,  no  podrazdeleniya  poblizosti  ot  Deneba
nastaivayut, chtoby my tozhe dali vozmozhnost' proizvesti razvedku".
   Rovena:
   "Dzheff skazal, chto on pojdet vperedi".
   Rejdinger pomolchal nemnogo.
   "On ne potratil zrya ni odnoj uncii svoego obayaniya za poslednie polgoda.
I teper' legko manipuliruet  razlichnymi  predstavitelyami  administracii  i
agentstv, kotorye budut vovlecheny v etu operaciyu. On idet naprolom".
   Rovena ulybnulas' pro sebya nad nedovol'stvom  Rejdingera.  Ona  nemnogo
znala ot Dzheffa o tom, chto takoe imet' delo s  byurokratiej.  Ochen'  vazhno,
chto on demonstriroval svoe umenie na vysshem urovne. Poskol'ku cel'  novogo
napadeniya - Deneb, u nego byli veskie prichiny ispol'zovat' svoj Talant.
   Dzheff i v samom dele dejstvoval ochen' effektivno: emu udalos'  poluchit'
celuyu eskadril'yu korablej-razvedchikov. I, sleduya sovetu  zheny,  on  vybral
zhenskie ekipazhi dlya dvuh korablej.
   "Huzhe vsego, - zhalovalsya Rejdinger Rovene, - chto Dzheff - samyj  sil'nyj
Talant, kotorogo ya  tol'ko  vstrechal,  i  on  dolzhen  pojti  dal'she  tebya,
Angarad. - Posle rozhdeniya Dzherana  Rejdinger  zval  ee  nastoyashchim  imenem,
potomu chto "Angarad" zvuchalo dlya nego gorazdo  zhenstvennee,  chem  nazvanie
dereva. - Dzheff sobral ksenobiologov so vseh ugolkov  Ligi  Devyati  Zvezd,
oni trebuyut faktov ob etih zhenskih tvaryah, ugrozhayushchih vam".
   "ZHenskie osobi vsegda bolee opasny, chem muzhskie, Rejdinger", - zametila
Rovena, hotya i ne  pomnila,  otkuda  uslyshala  eto  vyskazyvanie.  Ono  ne
vhodilo v obychnye pogovorki Siglen.
   "Oberegayut molodnyak. YA  dumayu,  dazhe  zhuki  mogut  obladat'  instinktom
materinstva! Esli tol'ko eto te zhe zhuki". - Ego rychashchij golos rastayal v ee
soznanii. A Rovena  zanyalas'  melkimi  domashnimi  delami,  teleportirovala
svezhuyu vodu iz artezianskih kolodcev Uel'sa v cisterny Kallisto, popolnila
ezhenedel'nye zapasy prodovol'stviya, vypolnila drugie domashnie  zakazy  dlya
teh, kto zhil na stancii. No vse vremya zhdala vestej ot Dzheffa.
   "My vyshli za predely orbity Deneba na dve  astronomicheskie  edinicy,  -
dolozhil on. - YA sam vedu eskadril'yu. Prekrasnyj kapitan, otlichnyj  ekipazh,
-  dobavil  on,  peredav  telepaticheskuyu  kartinku  kapitanskogo   mostika
"Zambii" i neobyknovenno krasivoj  zhenshchiny,  zanimavshej  kreslo  kapitana.
Oficery u pul'ta upravleniya tozhe byli dovol'no molody i privlekatel'ny.  -
Vybral samyh krasivyh i talantlivyh. No ravnyh tebe ne vstretil, lyubimaya".
   "YA ne Sobirayus' na eto otvechat'".
   "Togda sleduet li mne byt' dostatochno velikodushnym i soobshchit', chto  oni
podtverdili vashi  predchuvstviya  o  priblizhenii  korablya.  Ne  vse  ekipazhi
sostoyat iz zhenshchin, no te, v kotoryh oni est', proyavlyayut  te  zhe  simptomy,
chto  i  bol'shinstvo  zhenshchin  na  Denebe.  YA   chuvstvuyu   sebya   sovershenno
bespomoshchnym, hotya by byt' bolee chuvstvitel'nym!"
   "Radujsya, chto ne ulavlivaesh' ih aury. Dzheff! |to zlo, nastoyashchee zlo,  i
ono izluchaetsya tak intensivno, chto stanovitsya  strashno.  Esli  by  ya  byla
korabel'nym kotom, to kazhdyj volosok na moem tele vstal  by  dybom.  I  ne
nazyvaj  etot  fenomen  v  edinstvennom  chisle.  Mauli  uslyshala  mnogo  -
mnozhestvo, kotoroe uporno dvizhetsya k svoej celi".
   "Tochno tak zhe kapitan Lodzhin summirovala svoi vpechatleniya o  namereniyah
etogo mnozhestva. I  oni  dvizhutsya  neposredstvenno  k  Denebu.  YA  nemnogo
ispugan, ved' eto moya planeta, no ya nikak ne-mogu zastavit' sebya poverit',
chto etot  korabl'  skoro  projdet  cherez  kosmicheskoe  prostranstvo  okolo
Deneba. Sovershenno neponyatno, kak oni sobirayutsya izbezhat'  stolknoveniya  s
Denebom-8,  letya  s  takoj  skorost'yu.  Ponadobitsya   mnogo   vremeni   na
tormozhenie. Ili, byt' mozhet, zhuki vyderzhivayut peregruzki  luchshe,  chem  my,
obladayushchie plot'yu".
   Rovena pochuvstvovala, chto Dzheff chto-to zadumal.
   - "CHto ty sejchas delaesh'?"
   "Osmatrivayus'. Na "Zambii" slishkom mnogo shuma".
   Ej trevozhno bylo dumat' o tom, chto on sejchas vdvoem  s  Mauli  v  svoem
uyazvimom  korablike,   daleko   ot   horosho   zashchishchennyh   i   vooruzhennyh
korablej-razvedchikov.
   "Tebe sledovalo vzyat' s soboj kapitana. Sam ty nichego ne uslyshish'".
   "YA slyshal, da i Mauli pomogla. My podderzhivaem svyaz'  s  kapitanom.  Ne
tak uzh i plohi muzhchiny, lyubimaya".
   "Vot uzh uspokoil!"
   Ton Dzheffa izmenilsya:
   "Tak ya i dumal. Sposobnosti Mauli stanovyatsya po-nastoyashchemu poleznymi".
   "Kak nikogda ran'she!" On molchal,  hotya  ego  razum  podderzhival  s  nej
svyaz'. Ustanoviv na stancii status  povyshennoj  gotovnosti,  ona  ostavila
upravlenie Bashnej na Afru, Mika i Akkermana. Potom zanyalas' synom.
   Bylo tak priyatno kormit' Dzherana i ukladyvat' ego spat'. CHashche vsego ona
ne  izmenyala  edinstvennogo  ritma  ego  zhizni  s  pomoshch'yu  telepaticheskih
impul'sov;  no  posle  teleportacii  na  Deneb  ego   obychnoe   raspisanie
narushilos', i ona stala slegka "podtalkivat'"  ego.  Rovena  ne  otryvayas'
dolgo smotrela na syna - kakim zhe beskonechno rodnym on stal dlya nee! Potom
ona legla v svoyu postel', polozhiv  ruku  na  tu  storonu,  kotoruyu  obychno
zanimal Dzheff, i rasslabilas', osvobozhdaya svoj mozg ot povsednevnyh zabot.
   "Oto! - Ispug v golose  Dzheffa  zastavil  ee  vskochit'.  Reakciya  Mauli
bol'she pohodila  na  paniku.  -  Na  nas  s  neveroyatnoj  skorost'yu  letit
gromadnyj planetoid. Po sravneniyu  s  nim  my  dazhe  s  pomoshch'yu  geshtal'ta
dvizhemsya  kak  cherepahi.  On  priblizitel'no  v  dvadcati  astronomicheskih
edinicah ot nas, no my sblizhaemsya  bystree,  chem  hotelos'  by.  Oboronnoe
kol'co, kotorym tak gorditsya  Flot,  vse  ravno  chto  bespoleznaya  igrushka
protiv korablya takih razmerov. My ryadom s nim slovno blohi protiv gigantov
s Prociona. Spokojno, Mauli!  Mne  vse  ravno,  kakie  u  nih  mogut  byt'
pribory, ya uveren, oni ne vidyat nas. My dlya nih men'she pylinki. Ty  mozhesh'
chuvstvovat' ih, no esli oni uchuyut nas, to my dejstvitel'no  prevratimsya  v
pyl'".
   Rovena tem vremenem uspokaivala nasmert' perepugannuyu  Mauli.  Vnezapno
razdalsya korotkij smeshok Dzheffa.
   "|to mozhet byt' tol'ko flagmanskij  korabl'.  Flotu  nuzhna  informaciya,
poetomu neobhodimo ego obsledovat'. Nikogda ne prihodilos'  imet'  dela  s
ob容ktom  takoj  massy  i  razmerov.  Skaner  govorit,   chto   "nevozmozhno
proizvesti  tochnye  zamery   na   takom   rasstoyanii".   No   priblizhat'sya
strashnovato, tak namnogo uyutnee. Tak-tak! I on stanovitsya  temnee.  On  ne
soblyudaet osnovnye zakony kosmoplavaniya! |to rasstroit  Flot  bol'she,  chem
soobshchenie o ego razmerah. Net, pridetsya skryt'  eto,  v  protivnom  sluchae
admiraly udaryatsya v paniku. Oni zaranee preduprezhdali, chtoby ya ne  vyhodil
za  predely  razumnogo  v  svoih  ocenkah.  No  real'nost'  prevzoshla  vse
ozhidaniya. CHto, oni dumayut, ya mogu sdelat', sidya v etoj  skorlupe?  Sozdat'
portativnoe solnyshko dlya ego osveshcheniya?"
   Rovena vozobnovila svyaz' s  Dzheffom  i  uvidela  cherez  ego  opticheskie
pribory to zhe, chto videli on i Mauli, - temnoe pyatno, rassekayushchee  rossypi
zvezd.
   "Sovsem kak Leviafan, pravda? Ponyatno, pochemu v tvoih venah  pul'siruet
adrenalin, lyubimyj".
   "Leviafana? Interesnoe sravnenie, lyubov' moya".
   "Dzheff Rejven, esli ty podojdesh' blizhe k etomu... k  toj  opasnosti,  ya
sama ub'yu tebya", - dobavila ona, bystro spryatav narastayushchij uzhas.
   Dzheff usmehnulsya:
   "Tol'ko eto obrazumit menya. Spokojnee,  rodnaya,  ya  priblizhus'  k  nemu
rovno nastol'ko, naskol'ko hochu, hotya Mauli ili kapitan Lodzhin  i  schitayut
eto nerazumnym".
   "Oni slyshat chto-nibud' poleznoe?"
   "Nu, Mauli  slyshit  i  ne  slyshit.  Ona  pozvolila  proniknut'  v  svoe
soznanie, i ya chuvstvuyu, chto tam kipit  ogromnaya  rabota,  vse  suetitsya  i
dvizhetsya, no v nekotoryh mestah ne slyshno ni zvuka. YA dumayu, chto proklyatyj
planetoid - vechnyj strannik. Mauli ulovila bol'she, chem ya. Ona schitaet, chto
tam shest' ili dazhe bol'she raznyh urovnej razuma. -  Ego  golos  smyagchilsya,
teper' on govoril s  nej  lichno.  -  Mauli  pokrylas'  holodnym  potom  ot
uzhasa...  Cel'  -  slishkom   myagkoe   slovo...   |to   skoree   "svyashchennaya
obyazannost'"... Tak ona chuvstvuet. YA vernu nas nazad  prezhde,  chem  bednoe
ditya sovsem raskisnet. Dazhe kapitan poteet i ispuskaet impul'sy straha".
   Rovena:
   "Kogda  oni  atakovali  Deneb  v  proshlyj   raz,   slivshiesya   umy   ne
pochuvstvovali  v  napadayushchih  ni  svyatosti,  ni   celeustremlennosti,   ni
intellekta".
   Dzheff:
   "Ty predpolagaesh', chto tot  korabl',  kotoryj  my  vybrosili  iz  nashej
sistemy, vernulsya k svoej bol'shoj mame?"
   Rovena:
   "Pochemu by i net? Ty zhe i sam  schital,  chto  oni  sobirayutsya  zahvatit'
Deneb. Mozhet byt', oni hoteli podgotovit' planetu dlya pribytiya imenno teh,
kto nahoditsya na planetoide sejchas".
   Dzheff:
   "Korabl'  -  mat',  i  imenno  poetomu  tol'ko  zhenshchiny  chuvstvuyut  ego
namereniya?"
   Rovena:
   "|to ne povod dlya smeha!"
   Dzheff:
   "Pover', dorogaya, vse, chto  ya  dumal  ob  etom  ran'she,  zabyto.  My  v
ser'eznoj opasnosti, i ya blagodaryu Nebo za to, chto  u  moej  materi  takoj
sluh! Esli by ne ona, u nas by ne bylo vozmozhnosti tshchatel'no  splanirovat'
kampaniyu protiv etogo "Leviafana". |to sud'ba Deneba i vsego  CHelovechestva
- protivostoyat' im... - Posledovala korotkaya pauza. -  Tak  my  i  soobshchim
Prajmu Zemli! Na etot raz u nego  net  vremeni  na  razmyshleniya.  -  Snova
prervavshis'. Dzheff pechal'no hmyknul. - Hotya  Liga  mozhet  dovesti  nas  do
gibeli svoimi somneniyami. Poverish'  li?  Oni  sejchas  obsuzhdayut  eticheskie
temy. Dolzhny li  my  meshat'  prodvizheniyu  priblizhayushchegosya  korablya  prosto
potomu,  chto  on  mozhet  (poslushaj  tol'ko  -  mozhet!)  imet'   vrazhdebnye
namereniya".
   Rovena, porazhennaya:
   "|to pravda?"
   Dzheff, sarkasticheski:
   "Kak my  teper'  smozhem  dokazat'  vrazhdebnye  namereniya?  Oni  eshche  ne
zapustili ni odnoj rakety, kotorye ya mog by zashvyrnut' na Zemlyu i napugat'
somnevayushchihsya".
   Afra:
   "Ty skazal, chto "Leviafan" yavno sleduet kursom pryamo na Deneb?"
   Dzheff:
   "Da,  Afra,  i  vse  komp'yutery  eskadril'i  podtverzhdayut   eto.   Esli
"Leviafan" ne zatormozit, dostignuv sistemy Deneba,  to,  kak  sleduet  iz
poslednih raschetov, on vrezhetsya pryamo v  Deneb-8.  Kapitan  Lodzhin  sejchas
proschityvaet posledstviya takogo stolknoveniya".
   Rejdinger:
   "Do etogo ne dojdet! Talant ne dopustit, chtoby  Liga  Devyati  Zvezd  ne
prinyala vo vnimanie ves'ma ser'eznoe preduprezhdenie ob ogromnom  nashestvii
predpolozhitel'no vrazheskih sil neizvestnogo potenciala".
   Dzheff:
   "A chto vy zadumali. Prajm Zemli?"
   Rejdinger:
   "YA sejchas na konferencii starejshin Ligi Devyati Zvezd, i ty mozhesh'  byt'
uveren, chto ya zastavlyu ih dejstvovat', a ne  tol'ko  sporit'.  Moe  pervoe
trebovanie k starejshinam -  otpravit'  flagmanskij  korabl'  "Bijdzhing"  v
sistemu Deneba. On dostavit i ostavit v polovine  astronomicheskoj  edinicy
za predelami sistemy Deneba  moduli,  kotorye  vstretyat  i  identificiruyut
vraga. Moduli vpolne uspeshno spravilis' na  Antares  s  desantom  chuzhakov,
chem-to pohozhih na zhukov".
   Rovena, vzvolnovanno:
   "Durackoe zanyatie rasstavlyat' dlya nih lovushki! Razve  my  ne  govorili,
chto glavnoe chuvstvo, izluchaemoe etim korablem,  opredelyaetsya  razrusheniem,
zhelaniem unichtozhit' Deneb-8?"
   Rejdinger:
   "Da, ya soglasen s vashimi vyvodami, Angarad. YA  potrebuyu  v  dal'nejshem,
chtoby Moskva, London i N'yu-Jork ustanovili  takzhe  oboronitel'nye  miny  v
polovine astronomicheskoj edinicy ot sistemy Deneba".
   Dzheff:
   "Kak kolokol'chiki na klumbe?"
   Rejdinger prodolzhal:
   "Pod predlogom, chto preduprezhdayushchij vystrel budet ponyat".
   Rovena kivnula.
   Dzheff:
   "Potoropite kapitanov etih korablej kak mozhno skoree dobrat'sya do mesta
i rasstavit' miny".
   Rejdinger:
   "Poka my zhdem!"
   Rovena i Dzheff odnovremenno vyrazili nedoumenie:
   "ZHdem?"
   Rejdinger:
   "ZHdem! Molodost' neterpeliva. Nuzhno dozhdat'sya blagopriyatnogo momenta".
   Dzheff:
   "No ne togda, kogda napadenie grozit moej rodnoj planete".
   Rejdinger:
   "Tak bylo i ran'she, i vy spaslis'. Tem ne menee  v  dopolnenie  k  moim
oficial'nym rasporyazheniyam, -  i  Rejdinger  pomolchal,  podcherknuv  v  etom
znachitel'nost' skazannogo, - ya  razoslal  vsem  Prajmam  i  Talantam  vyshe
chetvertoj stepeni, nezavisimo ot napravleniya  ih  deyatel'nosti,  otdel'nyj
prikaz. |ta mera ne uspokoit vas?"
   Dzheff, neuverenno:
   "Ne sovsem. YA ne znayu, chto smogut sdelat' Talanty  protiv  "Leviafana"?
Prikaz na kakie dejstviya?"
   Rejdinger hmyknul:
   "YA dumal, vy soobrazitel'nee. Obdumajte vse eto, poka my zhdem. I za eto
vremya. Dzheff, ya hotel by, chtoby ty pobyval na Denebe. Angarad, pozhalujsta,
prisoedinites' tam k nemu, no proshu ostavit' syna na Kallisto".
   Dzheff:
   "Minutochku..."
   No Rovena uzhe ponyala, chto Rejdinger imel v vidu:
   "Net, Dzheff. YA dolzhna  byt'  na  Denebe,  chtoby  pomoch'  Istii.  Potom,
naskol'ko nam izvestno... a Dzheranu budet bezopasnee  nahodit'sya  podal'she
ot ognya. |to bylo by slishkom bol'shoj peregruzkoj dlya  nego.  I  Rejdinger,
estestvenno, ne dopustit etogo, pravda, Piter?"
   Rejdinger ryavknul:
   "Da!"


   Rovene sovershenno  ne  hotelos'  ostavlyat'  Dzherana.  Ona  budet  ochen'
skuchat' po nemu, no sredi zhenshchin na stancii i s Afroj  emu  budet  horosho,
okruzhennomu lyubov'yu i zabotoj. Poetomu ona  spokojno  ustroilas'  v  svoem
chelnoke i terpelivo zhdala, poka ne razogreyutsya generatory, chtoby s pomoshch'yu
Afry i Mika teleportirovat'sya  na  Deneb.  Stoilo  ej  poyavit'sya  v  Bashne
Deneba, kak ona srazu zametila priznaki ustalosti na licah teh, kto  stoyal
na vahte.
   - Esli my proglotim eshche hot' kaplyu trankvilizatora, to voobshche nichego ne
uslyshim, - ser'ezno poyasnila Istiya. Odnako ee neveroyatnaya  energiya  nichut'
ne umen'shilas', ee aura svetilas' yarko-krasnym cvetom. Ona  bystro  obnyala
Rovenu. - YA uzhe na predele. Skoro  pokazhetsya  dno  kolodca,  esli  ya  budu
slishkom chasto cherpat' iz nego. No eti ne poluchat moyu  planetu.  -  Krasnyj
cvet ee aury stal eshche intensivnee.
   -  CHto  govorit  Besseva?  -   sprosila   Rovena,   ne   uvidev   sredi
prisutstvuyushchih yasnovidyashchuyu.
   Istiya neopredelenno pozhala plechami.
   - Ona vpala v glubokij trans, stremyas' proniknut' skvoz' obolochku - kak
tam Dzheff nazval ego? - "Leviafana",  pytayas'  uvidet',  chto  tam  vnutri.
CHertovski ploho imet' neizvestnogo protivnika.
   - Starejshinam hochetsya verit', chto oni ne nesut vrazhdebnosti,  -  ehidno
zametila Rovena.
   Ne tol'ko Istiya, no i drugie v Bashne ne razdelili  eto  mnenie.  Rovena
sela v svobodnoe kreslo i prisoedinilas' k slivshimsya umam v priblizhayushchemsya
razvedchike. |to znachitel'no sokratilo rasstoyanie mezhdu nim i planetoj.
   Dzheff:
   "Gotovy pojmat' menya, lyubimye?"
   Istiya, lichno:
   "On, dolzhno byt', ustal, esli prosit pomoch'".
   Rovena:
   "Horosho, moj rycar', sejchas vy budete na posadochnoj polose!"
   ...Pohodka Dzheffa byla daleko ne stol' uprugoj, kak  vsegda,  kogda  on
voshel v Bashnyu i ruhnul na blizhajshij stul. Prezhde chem Istiya  otdala  prikaz
odnoj iz devushek, Rovena sama vzyala stakan so stimulyatorom i vlozhila emu v
ruku, zatem obhvatila ladonyami ego viski, peredavaya energiyu. Zakryv glaza,
on prinimal ee dar, lyubyashchaya ulybka slegka pripodnimala ugolki ego gub.
   "Ty vsegda znaesh', chto mne nuzhno, dorogaya! YA gluboko blagodaren tebe. I
vernu dolg po pervomu trebovaniyu".
   - Ne pora li nam dejstvovat'? - serdito sprosila Istiya.
   Dzheff pozhal plechami.
   - Flot sobiraetsya poigrat'  v  zvezdnye  vojny.  Oni  uvereny  v  svoej
nepobedimosti. YA - net.
   Rovena:
   "Smozhet sliyanie umov ostanovit' ih? U "Leviafana" mozhet byt' oruzhie,  o
kotorom my i ne podozrevaem".
   Dzheff:
   "No ne v tom rajone kosmosa, gde oni raspolozhilis', i, k  schast'yu,  vse
oni sobrany v odnu kuchu, tak chto vpolne veroyatno, chto  my  smozhem  ot  nih
zashchitit'sya. - On neveselo zasmeyalsya. - Starejshiny dumayut,  chto  "Leviafan"
razumno sreagiruet na privetstvennye i identifikacionnye moduli.  Flot  ne
nastol'ko naiven, chtoby rasschityvat' na eto. Odnako admiraly uvereny,  chto
"Leviafan" obyazatel'no sreagiruet na miny. A raz on ispol'zuet svoe oruzhie
protiv min, oni uznayut, kak i samim oboronyat'sya".
   Rovena:
   "Sredi starejshin est' zhenshchiny..."
   Dzheff:
   "Nikto iz nih ne obladaet bol'shim Talantom, a  tvoe  soobshchenie  izryadno
napugalo ih. Moduli budut ustanovleny, chtoby uspokoit' samyh robkih chlenov
Soveta".
   Rovena:
   "A chto, esli "Leviafan" okazhetsya dvulichnym?"
   Dzheff rassmeyalsya:
   "CHto? Ty imeesh' v vidu, chto oni milo  poprivetstvuyut  moduli,  a  potom
zapustyat rakety, esli pozvolit' im prodvigat'sya "v mire"?"
   Istiya, zadumchivo:
   "Mnozhestvo, konechno, ne nastol'ko  hitro.  Oni  odnostoronni.  Oni  vse
dumayut odinakovo. Imi dvizhet odna cel' - razrushenie".
   Drugie zhenshchiny na vahte nemedlenno soglasilis'.
   Istiya:
   "A gde Mauli?"
   Dzheff:
   "Otdyhaet. I ya by posledoval ee primeru. Poka u menya eshche est' vremya".


   Dzheff  vernulsya  v  Bashnyu,  kogda  prishel'cy   proignorirovali   pervoe
privetstvennoe poslanie.  Vsego  ih  bylo  desyat',  sostoyashchih  iz  zvukov,
signalov i znakov, kotorye imeli universal'noe znachenie. On uvel Rovenu  i
Istiyu ot togo, chto nazval  "ih  vynuzhdennym  bdeniem".  I  zastavil  obeih
usnut', kak oni odnazhdy zastavili ego, ne obrashchaya  vnimaniya  na  protesty,
kogda oni prosnulis'.
   - Moya eskadril'ya zanyala poziciyu za sputnikami Deneba, - rasskazyval  on
materi i zhene, poka oni s appetitom pogloshchali prigotovlennuyu  im  pishchu.  -
|to pozvolit eskadril'e chuvstvovat' sebya v bezopasnosti! - ulybnulsya on. -
Dazhe muzhskaya chast' ekipazha  vstala  teper'  na  vashu  storonu!  "Leviafan"
prodvinulsya pryamo k sisteme Deneba i bystro priblizhaetsya  k  minirovannomu
uchastku. - On scepil ruki. Glaza ego sverkali ot predvkusheniya bitvy.
   Istiya nasmeshlivo vzglyanula na Rovenu:
   - Vse oni takie!
   - Hotelos' by dumat', chto ne vse, - otvetila Rovena s gordost'yu -  etot
imeet hot' kaplyu zdravogo smysla.
   - Da, on koe-chemu nauchilsya u nas, pravda?  YA  ne  imeyu  v  vidu  tol'ko
umenie gotovit'.
   - Mama, pochemu vy ne ustroite mesta dlya  sna  pryamo  zdes'?  -  sprosil
Dzheff, kogda oni teleportirovalis' v Bashnyu. Vahta tol'ko chto smenilas', no
ekipazhi ne speshili razojtis' po domam.
   Besseva:
   "V chem my dejstvitel'no nuzhdaemsya, tak eto v stul'yah dlya vseh,  kto  ne
hochet propustit' nachala boevyh dejstvij".
   Istiya:
   "I eto vse?"
   Poslyshalsya metallicheskij stuk - ryadom so vhodom v Bashnyu  vyrosla  celaya
gora stul'ev.
   "Eshche chto-nibud'?"
   Na etot raz otozvalas' Rakella:
   "Eshche dyuzhinu stul'ev, chashki i, skazhem, pachku kofe i  neskol'ko  upakovok
fruktovyh  sokov.  Zrelishche  obeshchaet  byt'  uvlekatel'nym,  a   nam   nuzhno
podderzhivat' uroven' sahara v krovi".
   Pustovavshee ranee zapadnoe krylo prevratilos' v amfiteatr,  zapolnennyj
zritelyami, zhdavshimi nachala  spektaklya.  Oni  molchali,  no  ih  prisutstvie
okazyvalo  podderzhku.  Dzheff  sel  k  pul'tu  upravleniya,  ekran  kotorogo
pokazyval tri korablya-razvedchika i dva  blizhajshih  drednouta,  "Moskvu"  i
"London". - Rovena, zanyav svoe mesto, kivnula Istii i  dvum  zhenshchinam.  Ih
ob容dinennyj razum, usilennyj geshtal'tom, vyshel v otkrytyj kosmos. Na etot
raz  oni  bez  truda   obnaruzhili   narushitelya,   proletavshego   poslednij
privetstvennyj modul'.
   Istiya:
   "Nu chto zh, nichego ne podelaesh'".
   Rakella, napryazhenno:
   "Mozhet, oni ne ponyali ni odno iz poslanij?"
   Istiya:
   "|to nesushchestvenno. Nasha yavnaya  popytka  zavyazat'  kontakt  zasluzhivaet
hot' kakoj-to reakcii".
   Rovena:
   "Dostatochnoj  dlya  pacifistov  iz  soveta  starejshin   s   ih   dobrymi
namereniyami".
   Otkuda ni voz'mis' poyavilsya Rejdinger, ironichno zametivshij:
   "No stoilo poprobovat', ne tak li?"
   Istiya, vnutrenne poezhivshis':
   "Dumayu, chto uspokoit sovest' i budet horosho vyglyadet' v otchetah".
   Rejdinger:
   "Dovol'no bol'shaya chast' naseleniya derzhala pari, sob'yut prishel'cy moduli
ili net".
   Dzheff:
   "Tem samym oni proyavili by yavnye vrazhdebnye namereniya".
   Istiya:
   "YA ustala povtoryat', chto ih vrazhdebnye namereniya davno uzhe  proyavilis'!
|ti sushchestva - nashi zlejshie vragi".
   Dzheff:
   "A kto postavit na to, chto oni sob'yut minu? YA by ne somnevalsya".
   CHerez neskol'ko mgnovenij  vse  ekrany  byli  perepolneny  informaciej,
postupavshej s  drednoutov,  korablej-razvedchikov  i  nebol'shih  kur'erskih
korablej. Neskol'ko min  byli  unichtozheny,  no  ne  "Leviafanom".  Skanery
zaregistrirovali  poyavlenie  mobil'nyh  podrazdelenij  s  "Leviafana",  na
polnoj skorosti dvigavshihsya k minam.
   Rovena i Dzheff odnovremenno:
   "Takie zhe korabli, kak my unichtozhili dva goda nazad!"
   Rejdinger:
   "Vot chto znachit Talant! Flotu ponadobilos'  na  desyat'  sekund  bol'she,
chtoby opredelit' eto. "Zambiya" i ee korabli-sestry trebuyut  razresheniya  na
otvetnyj udar!"
   Rovena i Istiya odnovremenno:
   "Ne razreshajte im vstupat' v boj!"
   Rovena:
   "Nam ponadobyatsya ih umy!"
   Rejdinger:
   "Ty vse rasschitala, Angarad?"
   Rovena:
   "Da, konechno! No "Leviafan" dolzhen  podojti  dostatochno  blizko,  chtoby
popast' pod dejstvie gravitacii  Deneba-8,  chtoby  emu  potom  ne  udalos'
udrat'".
   Dzheff, hmuro:
   "Opyat' zhdat'?"
   Rejdinger, tak zhe hmuro, no s bol'shej dolej uverennosti, chem u Dzheffa:
   "My zhdem podhodyashchego momenta!"
   Dzheff vklyuchil graficheskij  displej.  Na  ekrane  poyavilis'  izobrazheniya
podrazdelenij Flota, potom mobil'nye sily "Leviafana". Teper' bylo  horosho
vidno, s kakoj skorost'yu oni dvizhutsya, ih chislo i sostav.
   - Slishkom bystro priblizhayutsya. A chto, esli vasha strategiya ne srabotaet?
- zasomnevalsya Dzheff.
   Rejdinger:
   "Flot  uzhe  unichtozhil  ili  podbil  sem'  iz  pyatnadcati  istrebitelej,
poslannyh s "Leviafana". My gotovy k lyubym neozhidannostyam".
   Kogda pauza slishkom zatyanulas', Dzheff rezko sprosil:
   "No ved' eto zhuki? Te zhe proklyatye zhuki?"
   Rejdinger:
   "Tak sleduet iz pervyh nepodtverzhdennyh soobshchenij".
   - Oni dolzhny postavit' tebe pamyatnik, mama, za tvoj sluh! -  voskliknul
Dzheff, zastaviv zameret' vseh, kto byl v Bashne.  On  vzyal  ee  za  ruki  i
zakruzhil po komnate.
   Istiya  tshchetno  otbivalas',   no   ego   vozbuzhdenie   zametno   snizilo
napryazhennost' v Bashne.
   - Glupyj mal'chishka! Uslyshat' - eto poldela! - Ona vyrvalas' iz ego ruk,
no prezhde nezhno pogladila po licu.
   Vse v Bashne povernulis' k ekranu i uvideli,  chto  "Leviafan"  neumolimo
priblizhaetsya, ostavlyaya pozadi holodnye  i  bezzhiznennye  planety  vneshnego
kruga denebianskoj sistemy.
   "Dva  nashih  istrebitelya  unichtozheny.  Oni  podoshli  slishkom  blizko  k
"Leviafanu",  presleduya  vrazheskie  korabli,   -   grustno   konstatiroval
Rejdinger. - Potom prishel'cy vypustili samonavodyashchiesya  rakety  v  storonu
drednoutov. No oni vyderzhali napadenie, k schast'yu, nikto ne postradal".
   "Flot vse eshche verit v vozmozhnosti svoego vooruzheniya?" - sprosil Dzheff.
   Rejdinger, kivnuv:
   "Moskva" i  "London"  vzyali  narushitelya  v  vilku  i  vypustili  pervye
torpedy".
   Istiya:
   "Oni dolzhny pokazat',  na  chto  sposobny.  Dzheff.  I  perestan'  shagat'
tuda-syuda. Moi nervy na predele i bez tvoih hozhdenij".
   Rovena:
   "Poberegi sily, lyubimyj. Talanty - soldaty, a ty - ih komandir!"
   Glaza Dzheffa sverknuli, on neveselo usmehnulsya.
   "YA uchtu eto. Ponemnogu etogo derevenshchinu nauchat horoshim maneram".
   "YA dumayu, - Rovena sdelala znachitel'nuyu  pauzu,  -  ty  pronik  za  shchit
Rejdingera i vyudil ego plan".
   Dzheff, s sovershenno nevinnym vidom:
   "YA? Narushil  neprikosnovennost'  Mastera?  YA,  konechno,  horosh,  no  ne
nastol'ko zhe!"
   Rovena gromko rassmeyalas':
   - YA dumayu, chto ty bolee chem horosh, lyubimyj. Esli ty podozhdesh', pojmesh',
chto zadumal Rejdinger.
   Dlya vseh v Bashne bylo trudno zhdat', smotrya,  kak  narushitel'  pronikaet
vse glubzhe i glubzhe v denebianskij kosmos, i znaya,  chto  orbita  Deneba  i
traektoriya dvizheniya "Leviafana" neumolimo sblizhayutsya. Istiya otsylala lyudej
domoj otdohnut', zakazyvala edu, proveryala vahtennyh, otpravlyala Dzheffa  i
Rovenu na fermu pospat'. Potom sama  priehala  tuda  i  velela  vernut'sya,
chtoby prinyat' komandovanie.
   CHtoby podraznit' "Leviafana", dopolnitel'nye eskadril'i  byli  poslany.
Na poverhnosti planetoida poyavilis' treshchiny, no, nesmotrya na eto,  oni  ne
zastavili ego izmenit' kurs.
   Rovena tiho-tiho skazala Istii:
   "|ti materi, dolzhno byt', schitayut sebya teper' nepobedimymi".
   Istiya:
   "YA chuvstvuyu, oni znayut ob atakah".
   Rovena:
   "I samodovol'no ozhidayut ih! Mne eto ne nravitsya".
   Besseva:
   "No eto otvechaet nashim namereniyam".
   Vremya tyanulos' medlenno, i Rovena podsoznatel'no ponimala,  kak  Dzheffu
bylo ne po sebe vo vremya pervogo kontakta.
   Dzheff:
   "YA chuvstvuyu sebya sovershenno bespoleznym".
   Rovena:
   "YA tak ne schitayu".
   Dzheff, ulybnuvshis', povernulsya v kresle licom k nej:
   "A kak ty schitaesh'?"
   Rovena smotrela na nego neskol'ko sekund, ulybayas':
   "Ty zanyatyj, oderzhimyj, obespokoennyj byurokraticheskimi provolochkami".
   Dzheff nervno probormotal:
   "Hotel  by  ya   byt'   zanyatym   sejchas!   Povoevat'   s   kakoj-nibud'
byurokraticheskoj provolochkoj bylo by takim oblegcheniem! - On  snova  sel  k
monitoru. - |j, eta shtuchka zamedlyaet hod,  sobiraetsya  zanyat'  orbitu  nad
nami!
   - Zachem? -  zavolnovalas'  Istiya.  -  YA  ne  veryu,  chto  u  nih  mirnye
namereniya!
   Dzheff uvlechenno utochnyal, vyveryaya dannye s pomoshch'yu komp'yutera.
   - Net, ne nashu orbitu. Dovol'no daleko dlya ih  raket  i  dlya  naneseniya
udarov s nashej storony. Proklyatye suki sobirayutsya snova  obrushit'  na  nas
ad!
   "Net, oni ne smogut! - Trevoga Rejdingera ehom otozvalas' v  umah  vseh
prisutstvuyushchih v Bashne. - Angarad Gvin-Rejven, ty  v  centre  gruppy  "A".
Soberi svoih! Dzheff Rejven, soberi gruppu "B". Podgotovit'sya!"
   Obmenyavshis' vzglyadami, polnymi lyubvi,  Rovena  i  Dzheff  legli  v  svoi
udobnye kresla i rasslabilis'. Oni uzhe ne zamechali,  kak  Rakella  gotovit
svoi snadob'ya, chtoby pomoch' im v sluchae neobhodimosti.
   Kapella pervoj slilas' s Rovenoj, provorchav:
   "Vtoroj  raz  za  schitannye  gody.  |to  stanovitsya   privychkoj.   Pora
izbavit'sya ot etih negodyaev raz i navsegda".
   Rovena ot dushi  soglasilas'  s  nej  i  "prochitala",  naskol'ko  sil'no
nervnichala Kapella pod maskoj nedovol'stva. Ona chuvstvovala sebya uyazvimoj,
chto bylo neprivychno dlya Talanta. Tol'ko teper'  sama  Rovena  ponyala,  kak
horosho ona uznala sebya i drugih za dva goda, proshedshih so vremeni  pervogo
sliyaniya. - Za Kapelloj prishli i drugie Talanty - zhenshchiny  iz  ee  sistemy.
Potom  pribavilis'  razumy  Dzheidizajry,  T-2  so   stancii   Betel'gejze,
Maharandzhani s Al'taira. Sredi teh, kto prisoedinilsya k nim  s  ee  rodnoj
planety, Rovena pochuvstvovala svoyu svodnuyu  sestru  i  privetstvovala  ee.
Talanty s Zemli vela |lizara, znakomaya s  osobennostyami  soznaniya  Roveny.
|nergiya vse vozrastala. Procion zasomnevalsya v neobhodimosti  sliyaniya,  no
Plastera,  T-3,  i  Guzman,  Prajm,  vse  zhe  prisoedinilis'.  Drugie  umy
vlivalis' bol'shimi i malymi gruppami, vozglavlyaemymi T-2  i  T-4,  kotorym
vnachale  bylo  ne  po  sebe,  no  zatem  oni  postepenno  rasslablyalis'  i
chuvstvovali sebya gorazdo uyutnee, osobenno kogda ob容dinilis'  razumy  vseh
zhenshchin i Talantov Ligi Devyati Zvezd. Ih  reshimost'  ostanovit'  prishel'cev
okazalas'  sil'nee,  chem  vnutrennee  soprotivlenie.   Poslednimi   prishli
denebianki, nachinaya s Istii, Rakelly, Bessevy i zakanchivaya molodoj Sardzhi.
Vse rastvorilis' v edinom stremlenii usilit' moshch' razuma Roveny.
   Rejdinger, chej golos pokazalsya edva razlichimym shepotom pered  gromadoj,
v kotoruyu prevratilas'  Rovena,  skomandoval:  -  "Nu,  Angarad,  nachinaj!
Rejven uzhe gotov!"
   Ob容dinennyj razum otrazilsya na ekrane  Bashni.  Razum  Roveny  medlenno
dvigalsya k narushitelyu. Podobno lazeru, prorezaya kosmicheskoe  prostranstvo,
ee  razum  nabral  skorost'  i  dognal  planetoid.  Raznorodnye  elementy,
sostavivshie sliyanie, proanalizirovali ego stroenie, massu  i  podtverdili,
chto "Leviafan" sozdan iz  nezhivogo  materiala,  teper'  sodrogavshegosya  ot
dikoj  aktivnosti  miriad  sushchestv,   ch'i   intellektual'nye   sposobnosti
zaklyuchalis' edinstvenno v podchinenii prikazam  iz  central'nogo  punkta  v
glubine korablya.
   Rovena-razum:
   "Mnozhestvo sostoit  iz  shestnadcati  elementov,  no  chast'  iz  nih  ne
izluchaet bol'shoj sily. My ostanovim i unichtozhim eto mnozhestvo. Sejchas zhe!"
   Protiv mental'noj energii takoj sily  ne  moglo  byt'  nikakoj  zashchity.
Mnozhestva bystro oslabeli i vpali  v  bessmyslennuyu  paniku  pered  siloj,
napravlennoj protiv nih.
   Dzheff-centr zakrichal:
   "Poshel!"
   I  vse  muzhchiny-telekinetiki  ob容dinilis',  chtoby  s  pomoshch'yu  polnogo
geshtal'ta ot vseh dostupnyh generatorov zastavit' "Leviafana"  svernut'  s
ego traektorii, po kotoroj on mchalsya pryamo na Deneb.
   Vsego shest' chasov dlilsya boj ob容dinennyh razumov s "Leviafanom", no on
budet priznan samym luchshim primerom  pobedy  razuma  nad  materiej,  takoj
prostoj po sravneniyu s  voennoj  tehnologiej  ili  slozhnost'yu  kosmicheskih
korablej.   Kak   tol'ko   sliyanie   umov   pod    komandovaniem    Roveny
dezorientirovalo i razrushilo mozg ogromnyh samok, "Leviafan" poteryal  svoyu
rukovodyashchuyu silu.  Podchinennye  samkam  osobi  prodolzhali  vypolnyat'  svoi
privychnye obyazannosti, radi kotoryh oni i byli geneticheski sozdany, no  ih
peredvizheniya poteryali vsyakij smysl.
   Sliyanie razumov vo glave s Dzheffom napravilo svoyu energiyu na to,  chtoby
"snyat'" "Leviafan" s ego vynuzhdennoj orbity  vokrug  Deneba-8.  Zatem  oba
sliyaniya skoncentrirovali  svoyu  energiyu,  pytayas'  razognat'  planetoid  i
napravit' ego po novomu kursu.  Kogda  gravitacionnoe  pole  denebianskogo
solnca pojmalo "Leviafan", sliyanie otpustilo ego.  On  nyrnul  v  zvezdnyj
zhar, vspyhnul i sgorel v korone.
   Rejven-slivshijsya:
   "Tak sledovalo postupit' i s pervymi atakuyushchimi".
   Rovena-slivshayasya:
   "My ih preduprezhdali!"


   Individual'nye umy medlenno vyhodili iz sliyaniya. Medlenno - potomu  chto
massovoe chuvstvo  uspeha  dohodilo  pochti  do  ekstaza,  bylo  slishkom  uzh
sladostnym, mozhno skazat', neobychajno sladostnym; medlenno  -  potomu  chto
ob容dinenie stol'kih umov - samo po  sebe  redkost',  unikal'noe  chuvstvo.
Blagodarnost' vyrazhalas' i prinimalas'. Nezhnye proshchaniya  mezhdu  temi,  kto
tol'ko chto poznakomilsya, radost' mezhdu  starymi  druz'yami,  vstretivshimisya
snova. Poslednie rasstavaniya byli pochti boleznennymi, i Rovena chuvstvovala
sebya sovershenno vyzhatoj, ee um ustal i  otzyvalsya  kak  eho  posle  takogo
napryazheniya.
   - Polegche, Rovena, - posovetovala Rakella priglushennym golosom. No dazhe
ot etogo Rovena pomorshchilas'. - Plyvi  po  techeniyu.  Dzheff  prekrasno  sebya
chuvstvuet.  S  nim  Din.  Vy  oba  vosstanovite  sily,   lish'   horoshen'ko
vyspavshis'.
   "YA zdes', - shepotom skazal Dzheff,  hotya  vse  eshche  lezhal  v  posteli  v
polumetre ot nee. - |to delo bylo poslozhnee pervogo. Spi!  YA  budu  lyubit'
tebya pozzhe!
   - YA hochu, chtoby vy oba  usnuli,  kak  tol'ko  ya  doschitayu  do  treh,  -
prikazala Istiya strogo-nastrogo.
   "Tak nechestno", - podumala Rovena, nesmotrya na uzhasnuyu golovnuyu bol'.
   "CHto nechestno? Raz, dva, tri!"
   Kogda Rovena prosnulas', voskresshaya i posvezhevshaya, ona obnaruzhila,  chto
lezhit odna v posteli na ferme Rejvenov.
   "Dzheffa vyzvali na Zemlyu", - soobshchila Istiya.
   "Rejdinger?" - Rovena vskochila s krovati.
   "Snova v forme, ne tak li? No  posmej  tol'ko  otpravit'sya  k  nemu,  -
dobavila Istiya snizu iz kuhni. - On v poryadke. YA ne mogu lgat' tebe".
   I Rovena ponyala, chto Rejdinger ochen' bolen.
   "On zhiv i derzhitsya! Tak skazala |lizara, ona-to uzh  znaet.  No  slishkom
tyazheloj dlya cheloveka ego let byla rabota s drednoutami i  drugoj  tehnikoj
okolo Deneba v poslednie mgnoveniya bitvy. On, -  golos  Istii  drognul,  -
dolzhen byt' uveren, chto dlya tebya i Dzheffa sdelano vse  vozmozhnoe,  poetomu
vsem zanimalsya sam. |lizara pomogaet emu.  Ona  skazala,  chto  segodnya  ty
dolzhna otdyhat' radi budushchego rebenka. No ty mozhesh' vstat' i odet'sya".
   - Prezhde vsego nuzhno poest', vse  razgovory  potom,  -  zayavila  Istiya,
kogda Rovene udalos' sdelat' neskol'ko medlennyh i neuverennyh shagov, - no
ty budesh' rada  uznat',  chto  udalos'  zahvatit'  nepovrezhdennym  odin  iz
korablej zhukov. Kogda otkryli glavnyj lyuk, nashli neskol'ko etih  tvarej  v
zamorozhennom sostoyanii. Ksenobiologi schitayut, chto oni ne  mogut  vypolnyat'
dazhe privychnye zadaniya bez kontakta s "Leviafanom".  Biologi  v  vostorge:
teper' oni mogut izuchat' eti osobi bez ugryzenij  sovesti.  Korabl'  otdan
Flotu dlya issledovanij i izucheniya tehnologii. Kogda ya vspominayu; kak Dzheff
do upadu sobiral oblomki i kusochki takih  korablej  dva  goda  nazad,  mne
hochetsya plakat' ot dosady.
   Slushaya Istiyu, Rovena zavtrakala,  ne  vosprinimaya  nichego  vokrug.  |to
nastorozhilo ee. Ej pokazalos', chto ona dejstvuet s toj zhe zadannost'yu, chto
i zhuki iz Mnozhestva. Pogloshchaya vkusnye blyuda, prigotovlennye Istiej, Rovena
uspokaivala sebya tem; chto ne mogla zarazit'sya podobnoj tupost'yu ot  zhukov,
ved' eto tol'ko svojstvo uma. Da i kontakt byl  neprodolzhitel'nym.  Prosto
ona ochen'-ochen' golodna posle vcherashnego napryazheniya.
   "Konechno, golodna, - podtverdila Istiya. -  I  nichego  bol'she.  Dazhe  ne
dumaj ob etom". Mezhdu prochim, ty byla velikolepna. Vryad li tebe kto-nibud'
uspel skazat' ob etom! - Ona obnyala Rovenu za plechi.  -  I  mezhdu  prochim,
proshlo uzhe celyh dva dnya.
   - Dva dnya? - Rovena vyronila vilku i nozh, udivlenno posmotrev na Istiyu.
   - Ty beremenna. Tebe nado bol'she otdyhat'. YA  prosledila,  chtoby  Dzheff
prospal celyh dvadcat' chetyre  chasa,  prezhde  chem  razreshila  ego  chelnoku
vernut'sya na Zemlyu. On zasluzhil eto!
   - On zasluzhil bol'she, chem sutochnyj son! -  Rovena  sverknula  na  Istiyu
glazami i pozhalela, chto ryadom net nikogo, s kem ona mogla by po-nastoyashchemu
porugat'sya.
   "YA imenno tot, kto tebe nuzhen, rodnaya!" - Smeshok Dzheffa prozvuchal v  ee
golove, uspokaivaya i laskaya, kak tol'ko mog on odin. - Tvoya chast'  sliyaniya
byla ochen' trudnoj. Mne ostavalos' tol'ko podtolknut' ih!"
   - Jegrani byla prava, - prodolzhala Istiya, - ty byla v  centre  sliyaniya,
spasshego nas. Mnozhestvo s "Leviafana" neobhodimo bylo ostanovit'.
   Vnezapno Rovena pochuvstvovala, chto predskazanie  Jegrani  dejstvitel'no
sbylos'.
   - Dumayu, mne nado radovat'sya, ya vypolnila vse, chto ona govorila.
   "Vse eshche tol'ko nachinaetsya, - pylko proiznes Dzheff, zhazhdavshij prizhat'sya
k svoej vozlyublennoj ne tol'ko umom, no i telom. - Priletaj na Zemlyu,  kak
tol'ko smozhesh', rodnaya. - Ego neprilichnyj smeshok ne pozvolyal somnevat'sya v
ego namereniyah. - |to tol'ko nachalo dinastii Gvin-Rejvenov:  ty,  ya,  nashi
deti, my!"

Last-modified: Fri, 27 Jul 2001 11:43:43 GMT

Ocenite etot tekst: