unzi, i dolbanula ee ostrym klyuvom. Blokiruya udar skreshchennymi  rukami,
Lunzi ryvkom otbrosila golovu riksi vverh i nazad.
   - CHert, vidit Bog, ya etogo ne hotela, - s sozhaleniem  vydohnula  Lunzi,
rezko brosaya ruki, szhatye v kulaki, pod kryl'ya,  tuda,  gde  byla  grudnaya
kletka Birry. Pomorshchivshis', ona  pochuvstvovala,  kak  hrustnula  slomannaya
kost'.
   Obezumevshaya riksi drala Lunzi kogtyami  i  bila  kryl'yami,  pronzitel'no
vizzha. Golos ee stanovilsya vse vyshe i vyshe.
   - Ty eshche v sostoyanii dvigat'sya, - otbivayas',  vypalila  Lunzi.  -  Esli
otpravish'sya k vrachu pryamo sejchas, on smozhet vpravit' tvoi rebra  tak,  chto
obojdetsya bez pnevmotoraksa. Daj mne ujti, a to ya zaderzhu tebya zdes', poka
ne stanet slishkom pozdno.
   - Merzkoe dvunogoe! Ty lzhesh'! - Birra zavalilas' na ranenyj bok,  potom
perekatilas' na drugoj, tyazhelo dysha.
   - Net, ne lgu. YA - vrach, i ty eto znaesh'.  Ty  eto  znala,  kogda  tebya
posylali na menya napast'. - Lunzi otprygnula nazad. - Kto prikazal tebe?
   Zadyhayas', riksi sudorozhno hvatala vozduh raskrytym  klyuvom,  stiskivaya
kryl'yami diafragmu.
   - YA umirayu... - Ee chernye kruglye glaza uzhe  nachinali  steklenet'.  Ona
raskachivalas' vzad-vpered.
   - Net! - kriknula Lunzi. - Bezmozglaya ptica!
   Riksi vpala v shokovoe sostoyanie. Ona bol'she ne predstavlyala  dlya  Lunzi
opasnosti, no mogla dovesti sebya  do  komatoznogo  sostoyaniya  s  letal'nym
ishodom.
   Pod gnetom vstavshej pered nej  moral'noj  dilemmy  Lunzi  doplelas'  do
blizhajshego kommunikacionnogo uzla i nazhala golubuyu knopku:
   - Neschastnyj sluchaj. |tazh odinnadcatyj. Kod "Srochno". Postradala riksi.
Povrezhdena grudnaya kletka. Nahoditsya  v  shoke.  Sostoyanie  kriticheskoe.  -
Lunzi povernulas' k riksi. - Kto-nibud' budet zdes' s  minuty  na  minutu.
Poslednij udar v moi plany ne vhodil. No ya zdes'  ne  ostanus'  -  na  tot
sluchaj, esli tip, podoslavshij tebya, yavitsya syuda  pervym.  YA  nadeyus',  pri
rassledovanii ty ne sobiraesh'sya upominat' moego  imeni?  Nu,  ni  puha  ni
pera!
   Riksi slovno zavedennaya raskachivalas' vpered-nazad, ne obrashchaya na Lunzi
ni malejshego vnimaniya. Ona shmygnula v prohod, vedushchij k lestnice  v  konce
koridora.
   Na blizhajshem punkte svyazi Lunzi neterpelivo  otstuchala  kod  oficerskoj
kayut-kompanii. Idti  tuda  ona  ne  mogla,  dazhe  v  sverhshirokom  halate,
prikryvavshem loskut'ya okrovavlennoj formy. No ona molila vseh bogov pomoch'
ej dobrat'sya nakonec do  Zebary.  Vyplesnutyj  adrenalin  rassasyvalsya,  i
vot-vot mogla nastupit' reakciya. Ona dolzhna byla  peredat'  kubik,  i  chem
skoree, tem luchshe.
   - Oficerskaya kayut-kompaniya. - S neopisuemym  oblegcheniem  Lunzi  uznala
zvonkij tenor lejtenanta Sanborna.
   - Kapitan Zebara ne u vas? -  sprosila  ona,  starayas'  pridat'  golosu
umerennuyu nebrezhnost'. - |to Lunzi Mespil. U nas tut sluchilos' koe-chto,  i
mne nuzhno skazat' emu paru slov.
   - Da, on tol'ko chto vernulsya so svidaniya s nachal'stvom, strastno  zhelaya
vypit'. I eto emu dejstvitel'no neobhodimo, Lunzi.  U  vas  v  samom  dele
chto-to neotlozhnoe?
   -  Pust'  reshaet  sam.  Tol'ko  skazhite  emu,  chto  ya  gotova.  Horosho,
lejtenant? - Ej strashno hotelos' dobavit':  "Davaj,  mal'chik,  delaj,  chto
mama velela", no ona, estestvenno, vozderzhalas'.
   - Bud' po-vashemu, - usluzhlivo soglasilsya Sanborn.
   Ona nervnichala, bespokojno otiraya krov' s rany  na  viske.  Dazhe  samoe
legkoe prikosnovenie prichinyalo uzhasnuyu bol': skoro tam  budet  zdorovennaya
gematoma. Takoj sinyachishche ne zamaskiruesh'. Nu chto zhe Sanborn,  zasnul,  chto
li? Kayut-kompaniya ne tak uzh i velika.
   - Zebara. - Kapitan predstavilsya stol' nizkim golosom,  chto  azh  trubka
zagudela. - YA bukval'no neskol'ko minut nazad pytalsya dozvonit'sya  v  vashu
kayutu. Gde vy?
   - YA skryvayus', kapitan. I mne nuzhno  kak  mozhno  skoree  vstretit'sya  s
vami. - Ona uslyshala ego vzdoh. Ladno. Pust' poluchit  vse  durnye  novosti
razom. - Sperva oni svalili na Orliga stenu, a potom zadushili, razyskav  v
odnoj iz soten komnat pervoj pomoshchi, gde  ya  pryatala  ego.  U  menya  samoj
tol'ko chto proizoshla stychka s paroj sub容ktov, kotorye pokushalis' na menya,
i ya hotela by peredat' vam to, radi chego vse  eto  proizoshlo,  prezhde  chem
menya prikonchat.
   - Gde vy? - povtoril vopros Zebara.
   Ona nazvala emu etazh, sekciyu i koridor.
   - Naskol'ko horosho vy orientiruetes' na sudne?
   - Luchshe nekuda. Vrachi dolzhny pribyvat' po vyzovu dostatochno bystro.
   - V takom sluchae ya predlagayu vam kratchajshim putem pribyt' na  platformu
nomer pyat' dlya katerov i zhdat' menya tam. U menya  est'  odin  veskij  povod
vernut'sya k sebe na korabl'. Konec svyazi.
   Stol' reshitel'nyj otvet neskol'ko otrezvil  Lunzi.  Golos  kapitana  ne
iskazhalo  ni   notki   zanudnyh   tyagomotnyh   intonacij,   kotorye,   kak
predstavlyalos'  Lunzi,   tak   i   perli   iz   podavlyayushchego   bol'shinstva
"tyazhelovesov". Predlozhenie ego kazalos' razumnym: ej sledovalo derzhat'sya v
storone  ot  lyudnyh  mest.  I,  konechno  uzh,  na  katere  "oni"  stali  by
razyskivat' ee v poslednyuyu ochered'.
   Ona spustilas' po avarijnoj lestnice k desantnym palubam. Vdvoe men'shaya
gravitaciya v etom otseke sudna pomogala ej nesti svoe izbitoe telo.  Vyjdya
v glavnyj koridor, Lunzi sperva,  napravilas'  ne  k  toj  platforme,  chto
trebovalas', no krugom ne bylo ni dushi, i ona spokojno dobralas' k  pyatoj.
Zebara vyshel iz central'nogo turbovatora i, chut' pritormoziv, podhvatil ee
za ruku.  Potom  vytashchil  portativnoe  peregovornoe  ustrojstvo  i  chto-to
probormotal v nego, tashcha sputnicu za soboj po trapu k daleko ne malen'komu
kateru.
   -  Nu  i  vidok  u  vas!  Videli  by  vy  sebya!  -   hmyknul   kapitan,
ostanavlivayas' v shlyuzovoj kamere, chtoby poluchshe  rassmotret'  ee.  On  uzhe
staskival s sebya paradnyj kitel'. - Tak, znachit,  oni  dostali  Orliga.  -
Brovi ego pripodnyalis'. - A chto dostalos' vam?
   - Odin iz teh izyashchnyh malen'kih informacionnyh  blokov,  kotorye  luchshe
otpravit' po mestu naznacheniya s maksimal'no vozmozhnoj skorost'yu.
   - Obychno takoj  blok  soprovozhdaet  nekaya  fraza?  -  On  voprositel'no
izognul brovi. |to pridalo emu chut' li ne sataninskij vid.
   - Kazhetsya, u menya zavelas' paranojya. YA nachinayu dumat', chto vse kak odin
hotyat ubit' menya. - SHutka Lunzi vyzvala na ego lice legkuyu usmeshku.
   - Vot otdelaetes' ot vashego soobshcheniya i togda, byt'  mozhet,  doverites'
etomu "tyazhelovesu". Idem!
   On vzyal ee za ruku i  povel  po  uzkomu  koridoru  katera,  vedushchemu  k
kapitanskomu mostiku. "Bud' on na santimetr vyshe ili shire v  plechah  -  ne
prolez by", - podumala Lunzi. On zavel ee v krohotnuyu rubku svyazi, vklyuchil
panel' upravleniya, a sam  vzoshel  na  mostik.  Rasteryannaya  Lunzi  sidela,
dozhidayas', poka on ne  peregovorit  s  vahtennoj,  zhenshchinoj-"tyazhelovesom",
kotoraya zatem obernulas' k nej, ulybayas',  i  stala  koldovat'  nad  svoej
klaviaturoj.
   - YA vklyuchila speckanal, - soobshchila vahtennaya, golos ee pronik  v  rubku
cherez vmontirovannoe v stenu peregovornoe ustrojstvo. -  Vstav'te  blok  v
sootvetstvuyushchee  otverstie  pered   vami.   Obychno   ih   nastraivayut   na
opredelennuyu kodovuyu chastotu. YA  otklyuchayus'.  -  Ona  stashchila  naushniki  i
pokazala obe ruki. Dlya "tyazhelovesa" u nee byla ochen' druzhelyubnaya ulybka.
   Lunzi,  povertev  blok  v  rukah,  neumelo  zatolkala  ego  v  priemnoe
ustrojstvo, proglotivshee informacionnyj kubik,  slovno  nekoe  prichudlivoe
sushchestvo - svoyu izlyublennuyu pishchu. Bolee nikakih priznakov zhizni agregat ne
proyavil.  No  cherez  kakuyu-to  minutu  priemnoe  ustrojstvo  otkrylos'   i
vyplyunulo malen'kij blok obratno. I pryamo u nee na glazah  predmet  ischez.
On ne isparilsya, ne istlel, ne rastayal, a prosto ischez, tak chto pered  nej
lezhala tol'ko krohotnaya kuchka chernoj pyli.
   Lunzi kivnula svyazistke, chto vse, mol, i otkinulas' na spinku  stula  s
oblegchennym vzdohom. Sidevshij ryadom so svyazistkoj Zebara podnyalsya i  zashel
v krohotnuyu komnatku, gde ostavil svoyu podopechnuyu.
   - Kak ya vizhu, vasha missiya uvenchalas' obychnoj gorstkoj pyli,  -  hmyknul
on i smahnul vse, chto ostalos' ot bloka, na  pol,  posle  chego  izvlek  iz
karmana prigorshnyu tabletok s mineral'nymi dobavkami i sunul paru v rot.
   Lunzi medlenno podnyala na nego glaza:
   - Nu i ladno!
   - A teper' nuzhno razobrat'sya s vami, - grozno  progudel  on  i  hlopnul
moguchej ladon'yu po kvarcevomu okoshku.
   Lunzi nevol'no napryaglas', ohvachennaya panikoj, kotoraya byla v  obshchem-to
bezosnovatel'noj.
   - Flor,  skazhi  Bringanu,  pust'  pobystree  podnimetsya  syuda.  Na  vas
bukval'no lica net, Lunzi Mespil. Voz'mite sebya v ruki, vy zhe vrach.
   Lunzi zametila, chto Zebara smotrit na nee s usmeshkoj, i zastavila  sebya
rasslabit'sya.
   - Tak chto nam s vami delat'? - ritoricheski voprosil on. - Dazhe na takom
gromadnom sudne, kak "ARKT-10", vam ne spryatat'sya tak, chtoby dejstvitel'no
byt' v bezopasnosti. Na pervyj raz vam udalos' spastis', no risk,  chto  na
vas napadut snova, nesomnenno, ostaetsya.  -  Ej  hotelos',  chtoby  kapitan
luchshe sel, chem vozvyshalsya nad nej vo  ves'  rost.  -  Vy  zapomnili  vashih
protivnikov?
   -  Samka  riksi  po  imeni  Birra  i  muzhchina,  kotorogo  ona  nazyvala
Knoradel'. - Ona opisala ih vneshnie primety. - U riksi povrezhdena  grudnaya
kletka. Muzhchine ya posadila neskol'ko sinyakov.
   - Zaderzhat' ih osobogo truda ne sostavit,  -  uverenno  zayavil  Zebara,
nazhal knopku na pul'te i peredal soobshchenie v Sluzhbu Bezopasnosti  korablya.
- Ne pobudete li zdes', poka ih ne voz'mut pod strazhu? Ne vozrazhaete?  |to
budet s vashej storony  razumno.  -  On  vnimatel'no  posmotrel  na  nee  i
oskalilsya, delayas' bolee pohozhim na hishchnuyu rybu, chem na veselogo cheloveka.
- Na samom zhe dele bylo by eshche bolee blagorazumno vovse ne vozvrashchat'sya na
"ARKT-10".
   - V glubokom kosmose ne takoj  uzh  bogatyj  vybor,  -  zametila  Lunzi,
chuvstvuya, kak ee odolevaet slabost'  -  reakciya  organizma  na  sil'nejshij
stress.
   - Mogu predlozhit' odin variant. - Zebara vyzhidatel'no posmotrel na nee.
Ona nikak ne otreagirovala, i  on  razocharovanno  vzdohnul.  -  Vy  mozhete
vernut'sya s nami na Ambroziyu.
   - Na Ambroziyu? - Lunzi otnyud' ne byla uverena, chto ee tak uzh privlekaet
podobnaya perspektiva.
   - Velikolepnoe reshenie voprosa, kol' skoro vashu "legkovesnuyu" dushu  vse
ravno uzhe vtravili  v  eto  delo.  Prosto  ideal'noe!  Ubijcy  ne  poluchat
vozmozhnosti pokusit'sya na vashu zhizn' na korable,  kotorym  komanduyu  ya.  YA
utryasu s rukovodstvom "ARKT-10" vopros o perevode vas na novoe mesto.
   Lunzi byla iskrenne udivlena. Ona kak-to  ne  ozhidala  ot  "tyazhelovesa"
takoj zaboty i stremleniya k sotrudnichestvu.
   - Pochemu vy idete na eto?
   - Vam ugrozhaet  real'naya  opasnost'.  I  otchasti  potomu,  chto  vy,  ne
zadumyvayas', okazali pomoshch' eshche odnomu "tyazhelovesu". YA byl horosho znakom s
Orligom. I vy riskovali v pol'zu moego naroda  ne  men'she,  chem  k  vygode
vashego. Est' eshche kakie-nibud' vozrazheniya?
   - Net, - reshilas' Lunzi. - Dlya menya budet  ogromnym  oblegcheniem  snova
spat' spokojno. - Ej uzhe nachinalo kazat'sya, chto ona v nevesomosti - vernyj
priznak togo, chto adrenalin svoe otrabotal.
   Zebara vnov' oskalil v ulybke svoi akul'i  zuby  i  shrumkal  eshche  odnu
tabletku.
   - Esli ubijstvo  Orliga  i  pokushenie  na  vashu  zhizn'  yavlyayutsya  nekim
pokazatelem, a ya ne  somnevayus',  chto  tak  ono  i  est',  Ambroziya  mozhet
nahodit'sya v eshche bol'shej opasnosti, chem  ya  predpolagal.  Orlig  byl  moim
chelovekom na "ARKT", cherez kotorogo ya otpravlyal i poluchal svoi  soobshcheniya.
Odnogo ubijstva uzhe hvatilo by, chtoby sdelat' vyvod, chto na  etot  lakomyj
kusochek kto-to razzyavil hishchnuyu past'. Incident s  vami  -  eshche  odno  tomu
podtverzhdenie. YA vernulsya syuda, namerevayas' prosit' voennoj podderzhki  dlya
predotvrashcheniya vozmozhnogo  zahvata  planety  piratami  eshche  do  togo,  kak
koloniya budet uzakonena pod zvuki fanfar. Nu, otdyhajte, Lunzi Mespil.
   - Spasibo, - vyalo progovorila  ona  vsled  kapitanu.  Gruz  somnenij  i
nastorozhennosti spolzal s ee ssutulennyh plech - nakonec-to  komu-to  mozhno
bylo doverit'sya. Pozvoliv sebe rasslabit'sya, ona otkinula golovu na spinku
kresla.
   Vskore do Lunzi doshlo, chto v etoj malen'koj komnatke ona ne odna.
   - A-a, prosnulis'.  Da  ne  dergajtes'  vy!  YA  vam  ruku  vpravlyayu.  -
Korenastyj muzhchina s beleso-ryzhimi  volosami  bystro  podnyalsya  s  kolenej
sleva ot nee. - YA doktor Bringan. Voobshche-to ya vsego lish'  ksenobiolog,  no
ne otkazyvayus' isprobovat' svoi talanty na izvestnyh mne vidah.  Ustraivayu
medosmotry i perevyazyvayu carapiny chlenam komandy,  naprimer.  Naskol'ko  ya
mogu sudit', vas nanimayut imenno na  dolzhnost'  sudovogo  vracha.  -  Odnoj
rukoj on vzyalsya za ee zapyast'e, drugoj - chut' nizhe loktya i ochen' ostorozhno
potyanul v raznye storony. Skryuchennye pal'cy medlenno raspryamilis'. - Kakoe
schast'e! - voskliknul on s radushnoj ulybkoj. - YA ved' mogu soedinit' ne te
oblomki, a kto-to budet ispytyvat' ot etogo neudobstvo.
   - M-m-da, - soglasilas' Lunzi, vnimatel'no glyadya na nego. K ne men'shemu
schast'yu, ruka  ee  onemela.  Dolzhno  byt',  on  zablokiroval  ej  nerv.  -
Podozhdite, ya eshche ne slyshala, kak zacepilis' kosti.
   - YA prosto proveryal, ne porvany  li  svyazki.  Net.  Vse  v  poryadke.  -
Bringan povodil nad ee rukoj malen'kim diagnosticheskim  apparatom.  -  |to
bol'shaya udacha, chto na vas byla odezhda  s  takimi  uzkimi  rukavami.  A  to
opuhlo by gorazdo sil'nee, na prostore-to.
   - Dumayu, da, - kivnula Lunzi,  glyadya  na  krasnovatoe  pyatno  na  ruke,
govorivshee o podkozhnom krovotechenii. Skoro ruka razukrasitsya vsemi cvetami
radugi - kogda krov' nachnet rassasyvat'sya. Ona propal'pirovala  predplech'e
so strannoj bespristrastnost'yu, prislushivayas' k oshchushcheniyu.
   Bringan ubral diagnosticheskij apparat v poyasnuyu sumku i lovko  vypryamil
ee ruku. Lunzi uslyshala, kak skripnuli loktevoj sustav  i  luchevaya  kost',
vozvrashchayas' na svoe mesto.
   - YA dumayu nalozhit' vam tol'ko fiksiruyushchuyu  povyazku,  chtoby  ruku  mozhno
bylo pomyt'. No ostorozhno, smotrite, starajtes' ee  ne  bespokoit'.  Kogda
snimetsya blokada nerva, ruka stanet ochen' chuvstvitel'na.  -  On  sognul  i
snova raspryamil ee pal'cy. - Normal'naya  podvizhnost'  vosstanovitsya  cherez
neskol'ko chasov. - Tut on veselo fyrknul i vzglyanul na nee. - Da chto ya vam
rasskazyvayu!
   Lunzi otvetila slaboj, no priznatel'noj ulybkoj:
   - Bringan, my sobiraemsya na Ambroziyu?
   Doktor udivlenno pripodnyal belesye brovi:
   - Konechno sobiraemsya! YA tak pryamo dozhdat'sya  ne  mogu,  kogda  my  tuda
vernemsya. I dumayu obosnovat'sya tam, kogda vyjdu v  otstavku.  V  zhizni  ne
videl stol' sovershennoj planety!
   - YA imela v vidu, uzhe skoro? - Ona podcherknula poslednee slovo.
   - Imenno eto ya i podrazumeval. -  Ksenobiolog  ispytuyushche  posmotrel  na
nee. - Zebara nichego ne rasskazal mne ni  o  vas,  ni  o  tom,  pochemu  vy
poyavilis', vyglyadya, slovno pobyvav v nebol'shoj batalii. No on vnes  vas  v
vahtennyj  zhurnal  SSP.  U  menya  est'   neskol'ko   dostatochno   razumnyh
predpolozhenij, bol'shaya chast' kotoryh tak ili inache svyazana s  piratami.  -
On podmignul ej. - CHto yavlyaetsya samym ubeditel'nym  osnovaniem  dlya  togo,
chtoby navostrit' lyzhi na Ambroziyu. FOP nuzhny ochevidcy. Mozhet byt',  eto  i
est' vasha rol' v nashem sostave.
   - YA budu svidetelem, pover'te mne, budu! - ob座avila ona so vsem  pylom,
kotoryj eshche ostavalsya v ee istoshchennom tele.
   Bringan, sobiravshij svoi instrumenty, zasmeyalsya:
   - Da esli by u  nas  na  puti  voznikli  kakie-to  prepyatstviya,  Zebara
vybrosilsya by za bort i otpravilsya obratno svoim hodom. U nego allergiya na
piratov. A o  vozvrate  krovavoj  epidemii  piratstva  on  voobshche  slyshat'
spokojno ne mozhet. U menya takoe vpechatlenie, chto  stoilo  v  proshlom  veke
komu-to otyskat' dejstvitel'no horoshee mestechko,  kak  piraty  okazyvalis'
tut kak tut, chtoby vyrvat'  ego  iz  ruk  pervootkryvatelej,  kotorym  ono
prinadlezhalo po pravu. Korennye obitateli pri etom schitalis' kem-to  vrode
domashnih koshek.
   - Bringan, - ostorozhno polyubopytstvovala Lunzi,  -  a  chto  za  chelovek
Zebara?
   - Vas interesuet, svojstven li emu tipichnyj dlya "tyazhelovesov" shovinizm?
Net. |to horoshij komandir i horoshij drug. YA ego tridcat' let znayu.  Da  vy
skoro v etom ubedites' i sami. No  sledite,  kogda  on  nachnet  skalit'sya.
Togda zhdite nepriyatnostej.
   Lunzi voprositel'no posmotrela na Bringana, pripodnimaya brov':
   - Vy imeete v vidu takuyu akul'yu rozhu? YA uzhe videla.
   - Ho-ho! Nadeyus', eto prednaznachalos' ne vam! - Ksenobiolog podnyalsya. -
Nu, vam, ya vizhu, polegchalo. Pojdemte  so  mnoj,  posmotrim,  kuda  by  vas
pristroit'. Vam neobhodimo otdohnut', chtoby vse vashi rany nachali  poskoree
zazhivat'.
   - Kogda my pokinem "ARKT-10"? -  sprosila  Lunzi.  Ona  shla  sledom  za
Bringanom,  starayas'  ne  ochen'  shatat'sya  na  edva  derzhavshih  ee  nogah.
"Interesno, uspeli okazat' toj riksi pomoshch' do togo, kak  legkoe  smyalos',
ili net?"
   - Kak tol'ko Zebara vernetsya na korabl'.
   Poka oni dobiralis' do svobodnoj kojki,  Bringan  v  neskol'kih  slovah
rasskazal Lunzi ob ostal'nyh chlenah komandy katera. Krome svyazistki  Flor,
rozhdennoj na "ARKT" i byvshej po sovmestitel'stvu istorikom, i ksenobiologa
Bringana, v sostav sudovogo ekipazha vhodili eshche semero. Dondara i Pollili,
supruzheskaya cheta "tyazhelovesov" s Diplo,  sluzhili  v  razvedkomande  Zebary
vosem' let. Podlili byla telemetristom, Dondara - geologom. V  otlichie  ot
podavlyayushchego bol'shinstva  "tyazhelovesov",  kotorye,  otsluzhiv  opredelennyj
srok, vozvrashchalis' na svoi holodnye,  surovye  i  moshchno  prityagivayushchie,  v
pryamom smysle etogo slova, planety, oni namerevalis' i dalee ostavat'sya na
sudne Zebary. Odin-dva mesyaca v godu oni  provodili  na  bortu  "ARKT-10",
zanimayas' intensivnymi trenirovkami v sektore povyshennoj gravitacii -  dlya
podderzhaniya fizicheskoj formy. Ostal'nye pyat' chlenov komandy byli  obychnymi
lyud'mi: Skarran, temnokozhij  i  blizorukij,  -  sistemnyj  tehnolog;  Vir,
predstavitel' bokovoj vetvi  zlatokozhego  plemeni  s  tyazhelymi  vekami,  -
specialist po sredam obitaniya, delil  sluzhebnye  obyazannosti  s  Dondaroj;
|lessa, obayatel'naya, hotya i ne slishkom privlekatel'naya vneshne, - botanik i
odnovremenno tehnik  po  obsluzhivaniyu  sintezatorov;  Timmins  -  himik  i
Vendell - pilot, v nastoyashchij moment nahodivshijsya vmeste s Zebaroj na bortu
"ARKT-10".
   Special'nosti kazhdogo chastichno perekryvalis', i, takim obrazom, dazhe  v
nepredvidennoj situacii, kogda kto-to po tem ili inym  prichinam  ispolnyat'
svoi obyazannosti ne mog, vynuzhdenno malochislennaya komanda razvedchika mogla
obhodit'sya svoimi silami. Malen'kij korabl' byl kompakten, no, kak eto  ni
udivitel'no, ne vyzyval  oshchushcheniya  stesnennosti.  Gidroponnye  stellazhi  s
"plantaciyami" prigodnyh v pishchu rastenij raspolagalis' gde tol'ko vozmozhno,
i  ot  dopolnitel'nogo  osveshcheniya  komnaty  kazalis'  bolee   veselymi   i
privlekatel'nymi. Bringan ob座asnil, chto korabl' mozhet  libo  neogranichenno
dolgo peremeshchat'sya s subsvetovoj skorost'yu pri  samoobespechenii  energiej,
libo  sovershit'  razovyj  podprostranstvennyj   pryzhok   na   otnositel'no
nebol'shoe rasstoyanie, posle chego trebuetsya vospolnenie energoresursov.
   Ambroziya  nahodilas'  na  samom  krayu  issledovannoj  oblasti  kosmosa,
dovol'no daleko ot "ARKT".  |kipazh  razvedchika  ni  v  koej  mere  ne  mog
rasschityvat' na to, chto najdet dlya sebya chto-libo  s容dobnoe  na  planetah,
kotorye okazhutsya u nego na puti, v silu chego dolzhen byl imet'  vozmozhnost'
obespechit' sebya uglevodorodnym syr'em dlya sintezatorov.
   Lunzi opredelili v kayutu |lessy. Ona uleglas' na  svoyu  kojku,  berezhno
priderzhivaya ruku, pribintovannuyu k grudi, glyadya na polku, visevshuyu  u  nee
nad golovoj. Bringan prikazal otdyhat', odnako ej  bylo  ne  do  sna.  Ona
radovalas' svoemu spaseniyu, no  ej  pochemu-to  ne  davalo  pokoya,  chto  ee
spasitelem okazalsya "tyazheloves".  Hotya  on  i  proizvel  na  nee  neplohoe
vpechatlenie. Lunzi nikak ne mogla preodolet' podozrenie, chto Zebara tol'ko
i zhdet, kogda oni vyjdut v  kosmos,  chtoby  vybrosit'  ee  cherez  shlyuzovuyu
kameru. Takogo ne vychislish' - pri takoj raznosherstnoj komande, kazhdyj chlen
kotoroj bezzavetno predan kapitanu.
   Odnako  dejstvie  adrenalina,  kotoryj  tak  dolgo  podderzhival  Lunzi,
nakonec-to podoshlo k koncu.
   - Da chto tam, mne  na  samom  dele  sleduet  byt'  emu  blagodarnoj,  -
upreknula ona sebya. - K tomu zhe na nego  znachitel'noe  davlenie  okazyvaet
komanda. |to vse iz-za Kvinady! YA uzhe  privykala  k  "tyazhelovesam",  kogda
narvalas' na takuyu, kak ona. No, nado dumat', v sem'e ne bez uroda. - I so
smutnym bespokojstvom v dushe Lunzi pogruzilas' v son.
   Ona  vzdrognula  vo  sne  i  prosnulas'.  Na  nee  smotrel  Zebara.  Ej
potrebovalos' neskol'ko mgnovenij, chtoby soobrazit', gde ona nahoditsya.
   - My na hodu, - soobshchil on bez kakoj-libo preambuly. - YA legko  dobilsya
vashego perevoda v svoyu komandu. Nikto bol'she ne staralsya nadavit' na nashih
malen'kih hozyaev, chtoby primknut' k etomu puteshestviyu, poetomu  libo  vashi
protivniki mahnuli na vas  rukoj,  libo...  protiv  vseh  nas  zamyshlyaetsya
kakaya-to skvernaya shtuka.
   -  Nu,  uteshili,  -  shutlivo  zametila  Lunzi,  reshayas'  izmenit'  svoe
otnoshenie po krajnej mere k "tyazhelovesu" po  imeni  Zebara.  -  Skol'ko  ya
prospala?
   Kapitan-"tyazheloves" razvel rukami:
   - Otkuda mne znat'? My na hodu  poryadka  pyati  chasov.  Bringan  skazal,
chtoby ya dal vam otdohnut', chto ya i sdelal, no  teper'  mne  nuzhno  s  vami
pogovorit'. Vy dostatochno horosho sebya chuvstvuete?
   Lunzi potyanulas' i sela. Predplech'e bolelo, no zato  teper'  ona  mogla
shevelit'  pal'cami.  Nalozhennaya  Bringanom  povyazka  uderzhivala   ruku   v
nepodvizhnom sostoyanii, ne sdavlivaya myshcy. Vse telo ee lomilo,  slovno  po
nej katok proehal, no, vprochem, posle  otdyha  ona  chuvstvovala  sebya  uzhe
poluchshe.
   - Pogovorit'? Horosho, sejchas ya vstanu.
   - Prihodite v moyu kayutu. Tam my smozhem pogovorit' s glazu na glaz.


   - V kakoj-to mere ya ozhidal, chto na menya popytayutsya okazat' davlenie  na
"ARKT-10", - priznalsya Zebara, nalivaya dve  ryumki  sverulanskogo  kon'yaka.
Ego kayuta iz odnoj komnaty byla dostatochno prostorna -  vosem'  na  desyat'
shagov vmesto obychnyh vos'mi na chetyre. K sistemnomu bloku  ego  komp'yutera
byl podsoedinen pribor, v kotorom Lunzi uznala zapominayushchee ustrojstvo dlya
sekretnoj informacii. Nikto na korable ne imel dostupa k ego zapisyam -  ni
napryamuyu,  ni  posredstvom  sudovoj  kommunikacionnoj   seti.   -   Tochnoe
mestopolozhenie  Ambrozii  izvestno  tol'ko  mne  i  moej  komande.  I,   k
priskorbiyu, rukovodstvu "ARKT".
   - Kanal, po kotoromu informaciya utekaet pryamo k administracii IOK? -  V
soznanii Lunzi  fragmenty  golovolomki  nachali  skladyvat'sya  v  celostnuyu
kartinu, ob座asnyavshuyu ee poyavlenie zdes'. I kartina eta,  v  svoyu  ochered',
yavlyalas' odnim iz zven'ev golovolomki gorazdo bol'shego masshtaba.
   - |to igra, v kotoruyu ya dolzhen vstupit'. Esli piraty napadut na nas  po
puti na Ambroziyu, mozhno budet s uverennost'yu utverzhdat', chto informaciyu  o
tochnom  mestonahozhdenii  planety  peredali  im  imenno  sejchas.   YA   hochu
zaruchit'sya podderzhkoj so storony Flota - da, no ya takzhe zainteresovan i  v
tom, chtoby piraty klyunuli na etu udochku i obnaruzhili sebya. Togda oni mogli
by nakryt' shpiona v kabinetah administracii. - Zebara namorshchil nos.
   - SHpion mozhet okazat'sya slishkom vysokopostavlennym, chtoby vyjti na  ego
sled. A ne pojman - ne vor.
   "Kak, nesomnenno, i vyjdet s setti s Fomal'gauta", - myslenno  dobavila
ona i toroplivo othlebnula iz ryumki. ZHidkost' myagkim  teplom  razlilas'  u
nee v grudi. Zebara znal tolk v spirtnyh napitkah.
   - V proshlom,  -  medlenno  prodolzhila  Lunzi,  -  imenno  "tyazhelovesam"
perepadal osnovnoj dohod ot podobnogo vida piratstva. Mozhet li voobshche  FOP
poverit', chto vy v samom dele rasskazali im, gde  iskat'  etu  planetu?  -
Lunzi uvidela dikij oskal na ego lice, i  u  nee  zatryaslis'  podzhilki.  -
Pojmite, - pospeshila dobavit' ona, - ya postupayu kak zavzyataya sporshchica,  no
esli dazhe u menya voznikli predpolozheniya, otnositel'no tajnogo sgovora, to,
bezuslovno, tochno tak zhe podozreniya mogut vozniknut' i u drugih.  Hotya  by
tol'ko dlya togo, chtoby otvesti udar ot sebya.
   - Vozmozhnaya interpretaciya, soglasen s vami. No pozvol'te skazat' v svoe
opravdanie, chto mne gluboko nepriyatna mysl', chto moj narod schitayut  v  toj
ili inoj stepeni povinnym v massovyh ubijstvah. - Zebara osushil svoyu ryumku
i nalil im po vtoroj.
   "V takoj ryumashke iskupat'sya  mozhno!  -  podumala  Lunzi.  -  On  dolzhen
obladat' poistine potryasayushchej vynoslivost'yu". Tem  ne  menee  ona  sdelala
glubokij glotok - chtoby sogret'sya, konechno.
   - YA schitayu svoim dolgom ob座asnit' vam, chto neskol'ko let  schitala  svoyu
doch' pogibshej ot ruk piratov vo vremya incidenta na Fenikse, - skazala ona.
- Pervoe, chto togda stalo obshcheizvestnym, -  eto  chto  priznannaya  zakonnoj
koloniya ischezla,  a  na  planete  poselilis'  "tyazhelovesy".  I  ya  zataila
glubokoe chuvstvo obidy, chto oni obosnovalis' na  toj  rasprekrasnoj  novoj
planete, v to vremya  kak  ya  gorevala  o  svoej  docheri.  S  teh  por  eto
nakladyvaet opredelennyj otpechatok na moi trezvye suzhdeniya.  -  Lunzi  eshche
glotnula  kon'yaku.  -  Proshu  menya  izvinit',  chto  pozvolila  sebe  stol'
pristrastnoe obobshchenie. |to ya piratov dolzhna nenavidet'. I ya nenavizhu ih.
   Zebara krivo ulybnulsya:
   - Cenyu  vashu  pryamotu  i  blagodaryu  za  ob座asnenie.  No  pristrastnymi
obobshcheniyami vashe plemya ne ogranichivaetsya. Menya vozmushchaet, chto "legkovesy",
kak chast' rasy, postoyanno derzhat moj narod v podchinennom polozhenii, schitaya
nas nizhe sebya. Nam prednaznachaetsya samoe hudshee, to,  ot  chego  otkazalis'
vse ostal'nye. V luchshem sluchae my mozhem rasschityvat' na rabotu v smeshannoj
gruppe pod nachalom "legkovesa". Na moj vzglyad,  pri  raspredelenii  planet
pod zaselenie ravenstvom  dazhe  i  ne  pahnet.  Mnogie  iz  nas,  osobenno
urozhency Diplo, polagali, chto Feniks dolzhen byt' predostavlen nam  prezhde,
chem komu-libo drugomu. Nikto ne  mozhet  oprovergnut'  togo,  chto  odna  iz
oblastej, v kotoroj my dostigli vershin masterstva, - dobycha i  pererabotka
mineral'nogo  syr'ya.  Soglasno  razveddannym,  kotorymi  raspolagaet   moe
soobshchestvo, "tyazhelovesy", vysadivshiesya na Fenikse, zaplatili nemaluyu summu
torgovomu brokeru, i tot zaveril ih, chto planeta svobodna, a razrabotok na
nej ne proizvodilos'. Ih obmanuli! - v serdcah  voskliknul  Zebara.  -  Im
obeshchali  transuranovye.  No  planetu  obchistili  do  togo,  kak  oni  tuda
dobralis'. Ona okazalas' ne bolee chem prosto mestom  dlya  zhizni,  i  posle
neznachitel'nyh usilij ee mozhno bylo ispol'zovat' lish' v  kachestve  ob容kta
dlya prodazhi v galakticheskom soobshchestve.
   - V takom sluchae kto-to poluchil na afere s Feniksom dvojnuyu  vygodu.  I
dazhe trojnuyu, esli prinyat'  v  raschet  lichnoe  imushchestvo  i  oborudovanie,
kotoroe privezli s soboj pervye poselency.  -  Kon'yak  raskrepostil  Lunzi
dostatochno, chtoby ona ne ispytyvala ugryzenij sovesti po povodu ocherednogo
napolneniya ee ryumki. - Vy znaete Parchandri?
   Zebara prezritel'no mahnul rukoj:
   - Spekulyanty do mozga kostej.  Kazhdyj  poslednij  prohindej  nepremenno
okazhetsya odnim iz nih, a semejstvo eto ves'ma mnogochislennoe.  Bol'shinstvo
Parchandri - slabaki, dazhe po  "legkovesnym"  standartam,  no  oni  slishkom
beshrebetny, chtoby ubivat' s zhestokost'yu, kotoruyu proyavlyayut piraty.
   Zato setti mogli byt' bezzhalostnymi,  no  Lunzi  ne  imela  dostatochnyh
osnovanij  pripisat'  im  rol',  kotoraya,  k  neschast'yu,  ochen'  podhodila
"tyazhelovesam".
   -  Togda  kto  oni?  Lyudi-predateli?  Kapitan  Ilok  polagal,  chto  oni
baziruyutsya gde-to nedaleko ot Al'fy Centavra.
   - Ilok - sebe na ume, no ya byl by udivlen, esli by centavryane okazalis'
v  etom  zameshany.  Oni  slishkom  ozabocheny   vneshnim   bleskom,   slishkom
civilizovanny i, glavnoe, slishkom  predusmotritel'ny.  -  V  glubine  dushi
Lunzi ne mogla ne soglasit'sya s takoj tochkoj zreniya. -  Centavryane  dumayut
tol'ko o vygode. Kazhdyj chelovek - chelovek-mashina, shesterenka v  mehanizme,
kotoraya delaet i delaet den'gi.
   Lunzi  glotnula  teploj  korichnevoj  zhidkosti  i  ustavilas'  na   svoe
otrazhenie v puchine ryumki.
   - Vy ulovili samuyu sut'. V tom mire zhivut vse potomki  moej  docheri.  YA
nikogda v zhizni ne vstrechala stol' zhalkogo skopleniya  kosnyh,  neterpimyh,
blizorukih oslov.  YA  prishla  v  polnyj  uzhas,  tem  bolee  chto  moya  doch'
sovershenno inaya. Ona iz teh, kto dobivaetsya svoego i ne boitsya risknut'...
   - Kak i ee mat', - dobavil Zebara. Lunzi s udivleniem podnyala glaza  na
svoego novogo komandira. Tot smotrel  na  nee  dobrozhelatel'no,  bez  teni
sarkazma ili snishoditel'nosti.
   - Nu, spasibo, kapitan. Tol'ko menya muchaet, chto vse ee  potomki,  krome
odnogo, imeyut neschast'e zhit' v tehnogennyh debryah, zagryaznennyh i  tesnyh,
da eshche tirazhiruya svoyu posredstvennost'.
   - Samodovol'stvo i nevezhestvo, - podskazal Zebara, nalivaya eshche kon'yaku.
- Otlichnyj sposob, chtoby derzhat' gromadnye kolichestva naroda  v  uzde,  ne
imeya hlopot s buntami.
   - No oni lisheny kosmosa i v pryamom, i v  perenosnom  smysle  slova.  Im
nekuda rasti, i oni ne osoznayut, naskol'ko oni obezdoleny. I menya  gluboko
pechalit, chto oni tak schastlivy v svoem nevezhestve. No ya  sbezhala  s  Al'fy
Centavra tak bystro, kak tol'ko bylo vozmozhno, i ne tol'ko potomu, chto moya
zhizn' nahodilas' v opasnosti. Bedy presleduyut menya, i ya  prodolzhayu  teryat'
teh, kogo lyublyu, odnogo za drugim... - Lunzi zapnulas', ispugavshis' svoego
bessvyaznogo bormotaniya. - Prostite. |to kon'yak? Ili  pentotal  natriya?  YA,
konechno, ne sobirayus' vzvalivat' na vas svoi lichnye problemy.
   Kapitan pokachal golovoj:
   - Vashi slova prozvuchali tak, slovno u vas ochen' davno ne bylo nikogo, s
kem vy mogli by pogovorit'. Pojmite, - prodolzhal on,  razmyshlyaya  vsluh,  -
eti ne zadayushchie voprosov shesterenki sposobny raskrutit' ogromnyj i slozhnyj
mehanizm. Piraty - eto ne prosto odin korabl'. I dazhe  ne  celaya  eskadra.
Suda   trebuetsya   privodit'   v   poryadok,    obespechivat'    proviantom,
ukomplektovyvat' special'no obuchennym personalom. - On ne obratil vnimaniya
na  to,  kak  Lunzi  neproizvol'no  vzdrognula,  vspomniv  ob  etom  samom
obuchenii.  -  I  dlya  vsego  etogo  trebuyutsya  nedyuzhinnye  organizatorskie
sposobnosti, a ne tol'ko vladenie informaciej.
   Lunzi zadumchivo smotrela na sobesednika. Ona pochuvstvovala v ego slovah
tu zhe samuyu paranojyu, chto ne davala pokoya i ej, on  ne  doveryal  nikomu  i
nichemu.
   - Vse eto stanovitsya slishkom tugo zakruchennym! - Kon'yak yavno  ne  poshel
na pol'zu ee dikcii. - YA ne uverena, chto smogu so vsem etim spravit'sya.
   Zebara rassmeyalsya:
   - Mne kazhetsya, vy spravlyaetes' tak, chto luchshe nekuda. Ved' vy vse eshche v
zhivyh!
   - YA v zhivyh uzhe sto devyat' s polovinoj  let!  -  Kon'yak  daval  o  sebe
znat'. - No ya uchus'. YA uchus'.  YA  horosho  uchus'.  -  Lunzi  pogrozila  emu
ukazatel'nym pal'cem. -  YA  malo-pomalu  uchus'  vosprinimat'  kazhdogo  kak
lichnost', a ne tol'ko kak predstavitelya svoej podgruppy ili  vida.  Kazhdoe
sushchestvo imeet individual'nost', i ego (ili ee) nel'zya smeshivat'  v  obshchuyu
kuchu so vsem ego  (ili  ee)  vidom  ili  podgruppoj.  Dumayu,  moj  master,
obuchavshij menya meditacii, mog by gordit'sya mnoyu sejchas.  YA  usvoila  urok,
kotoryj on  vkolachival  v  menya  chut'  li  ne  s  rugan'yu.  -  Ona  dopila
ostavavshijsya v ryumke kon'yak  i  vonzilas'  vzglyadom  v  nevozmutimoe  lico
Zebary. - Tak, znachit, kapitan, my napravlyaemsya  k  Ambrozii.  I  chto,  vy
dumaete, my tam najdem?
   - Zmeekoshek, gonyayushchihsya drug za drugom v kronah derev'ev.  Vot  i  vse,
chto my mozhem tam najti. No my budem gotovy k lyubym  syurprizam.  -  Kapitan
vstal i podal ruku Lunzi, predprinimavshej malouspeshnye  popytki  vybrat'sya
iz glubokogo kresla. - Smozhete dobrat'sya do svoej kojki?
   - Kapitan Zebara, Mespily proslavilis' v vekah tem, chto  uzh  esli  chego
vypili, to nazad ni v zhizn' ne otdadut. CHert,  otmennyj  kon'yak.  Spasibo,
kapitan. I za to, chto vyslushali.



        13

   Razvedchik zatormozil do subsvetovoj skorosti i vyshel iz podprostranstva
na krayu zvezdnoj sistemy. Lunzi, pristegnuv remni bezopasnosti,  sidela  v
chetvertom kresle na kapitanskom mostike i smotrela, kak zvezdy pered  nej,
voznikaya iz krohotnyh tochek, rasplyvayutsya i  zapolnyayut  soboyu  nebo.  Odna
svetlo-zolotaya zvezda povisla pryamo po kursu korablya.
   - A vot i ono, kapitan, -  s  glubokim  udovletvoreniem  soobshchil  pilot
Vendell. - Solnce Ambrozii.
   Zebara torzhestvenno  kivnul  v  otvet  i  sdelal  neskol'ko  pometok  v
elektronnom bloknote:
   - Est' kakie-nibud' energeticheskie sledy?
   - Net, ser.
   - A sama Ambroziya otsyuda vidna? - neterpelivo pointeresovalas' Lunzi.
   - Net, doktor, eshche net. Soglasno vychisleniyam, ona nahoditsya  sejchas  po
tu storonu solnca.  My  vyjdem  k  nej,  kogda  opustimsya  nizhe  ploskosti
ekliptiki.  Tut  prolegaet  poyas  asteroidov,  kotoryj  my  staraemsya   po
vozmozhnosti ne peresekat'.
   - A pochemu vy govorite ob Ambrozii, kak o zhenshchine?
   Vendell s ulybkoj oglyanulsya na Lunzi:
   - Potomu chto ona prekrasna, kak boginya. Vot uvidite!
   - Drugie sledy est'? - snova sprosil Zebara, kogda oni nachali vhodit' v
ploskost' ekliptiki, napravlyayas' k belo-golubomu disku.
   - Nikakih, ser, - dolozhil Vendell to zhe samoe, chto i v proshlyj raz.
   - My budem uyazvimy pri vhode v atmosferu, - napomnil emu  Zebara.  -  U
nas ne slishkom moshchnye sensory. Piraty smogut nastich' nas.
   - YA znayu, kapitan. - Pilot zametno nervnichal. - No ya nichego ne  mogu  s
etim sdelat', - dobavil on, bespomoshchno razvodya rukami.
   - Ser, no esli vy ozhidaete napadeniya piratov,  pochemu  my  vozvrashchaemsya
bez vooruzhennoj podderzhki? - osvedomilas' Lunzi, nadeyas', chto ee vopros ne
slishkom derzok. - Ved' u vashego razvedchika net dazhe zashchitnogo osnashcheniya.
   Zebara nahmurilsya.
   - YA oslozhnenij na Ambrozii ne hochu. |to  nasha  eparhiya,  -  zayavil  on,
obvodya rukoj komandu. - Esli my vovremya ne vernemsya, chtoby zayavit' na  nee
svoi prava, to eto sdelaet kto-nibud' drugoj - ne  potrativshij  na  poiski
gody i gody. CHert! - Zebara udaril kulakom po konsoli i  provel  rukoj  po
lbu, utiraya voobrazhaemyj pot. - YA dolzhen by poluchat' udovol'stvie ot etogo
rejda. Mne kazhetsya, ya slishkom boleyu  dushoj  za  nashe  otkrytie.  Smotrite,
Lunzi, a vot i istochnik vseh nashih bed i radostej - Ambroziya.
   Svetlo-goluboj disk po mere priblizheniya vyrastal v  nastoyashchuyu  planetu.
Lunzi zataila dyhanie. Ambroziya i v samom dele vyglyadela  v  tochnosti  tak
zhe, kak Zemlya na  gologrammah,  kotorye  ona  neodnokratno  videla.  Kluby
oblakov vodyanogo para tyanulis' tam i tut nad poverhnost'yu  planety.  Mozhno
bylo razlichit' chetyre iz shesti nebol'shih kontinentov, sero-zelenyh na fone
perelivayushchihsya  sinevoj  morej.  Nebrezhno  nahlobuchennaya   ledovaya   shapka
ukrashala YUzhnyj polyus. Kakoe-to shustroe  kosmicheskoe  telo  promel'knulo  i
skrylos' za kraem diska planety. To byla samaya malen'kaya iz treh lun.
   - Bol'shoj sputnik sejchas pozadi planety, - poyasnil Vendell.  -  Segodnya
noch'yu polnolunie. Smotrite, von vtoraya malaya luna, sleva.
   Krohotnyj samocvet, siyaya zvezdnym svetom, vyglyanul iz-za kraya diska.
   - Ona prekrasna, - vo vse glaza glyadya na  vsyu  etu  krasotu,  vydohnula
Lunzi.
   - Prigotovit'sya k vyhodu na orbitu i snizheniyu, - prikazal Zebara. -  My
idem na posadku.  Nahodyas'  na  orbite,  nash  korabl'  predstavlyaet  soboj
velikolepnuyu mishen'. Na zemle zhe u nas est'  shans  podurachit'  protivnika,
poka my zhdem podkrepleniya.
   - Slushayus', ser.
   - Po mestnomu  vremeni,  gde-to  okolo  poludnya,  -  soobshchil  sputnikam
Vendell,  sazhaya  korabl'  na  ploskuyu  vozvyshennost',   pokrytuyu   bujnymi
pyshnolistymi zaroslyami. Soglasno instrukcii  IOK,  komanda  ocenki  dolzhna
byla obespechit' na planete, zaplanirovannoj dlya  kolonizacii,  po  men'shej
mere pyat' potencial'nyh mest dlya vysadki. Astrogacionnaya karta pokazyvala,
chto prigodny ne menee desyati. V chastnosti, odno iz  nih  raspolagalos'  na
krupnejshem ostrove bol'shogo arhipelaga v yuzhnom more, po odnomu - na kazhdom
malen'kom materike, a na bol'shih - dazhe po neskol'ku.
   Kogda  otkrylsya  lyuk,  Lunzi  uslyshala,  kak   stremitel'no   brosilis'
vrassypnuyu krohotnye zver'ki, ispugavshiesya stol' shumnogo vtorzheniya. Vnutr'
hlynul holodnyj svezhij  veter,  slovno  priglashaya  vyjti.  Nadev  zashchitnye
poyasa, Dondara i Vir proveli obsledovanie po perimetru ploshchadki, chtoby  ni
odin iz mestnyh obitatelej ne okazalsya vnutri zashchitnogo kupola, kogda  tot
budet vklyuchen, i dali  "dobro".  Pollili  vzyalas'  za  rychagi  upravleniya.
Razdalos' oglushitel'noe pronzitel'noe gudenie, pochti totchas zhe  pereshedshee
v oblast' elektromagnitnogo spektra, ne vosprinimaemogo chelovecheskim uhom.
   Esli iz kosmosa Ambroziya kazalas' prekrasnoj, to s poverhnosti  planeta
i vovse vyglyadela slovno predstavlenie hudozhnika ob istinnom rae. Bodryashchij
svezhij vozduh byl napoen manyashchimi  zapahami  ekzoticheskih  rastenij.  Dazhe
cveta mestnyh derev'ev - ot yarkih i sochnyh do nezhnejshih pastel'nyh tonov -
otlichalis' udivitel'noj chistotoj.
   Lunzi vybralas' iz chelnoka v yarkoe siyanie  dnya.  Nad  nej  prostiralos'
bledno-goluboe nebo s kuchevymi oblakami chistejshego belogo cveta. S vershiny
holma,  kuda  oni  prizemlilis',  otkryvalas'   panorama   na   reliktovyj
listvennyj les. Krony vsevozmozhnyh ottenkov zeleni razbavlyala yarko-rozovaya
listva kakogo-to neizvestnogo dereva. Po krayam plato rosli molodye pobegi.
Ceplyayas' kornyami za grunt, oni navisali nad obryvom pod  kakim-to  nelepym
uglom, slovno sobiralis' nyrnut' vniz, no ne mogli reshit'sya.
   Po levuyu storonu v solnechnyh luchah pobleskivalo ozero  oval'noj  formy.
Lunzi razglyadela  serebristye  lenty  dvuh  vpadayushchih  v  nego  rek.  Odna
izvivalas' u podnozhiya togo samogo holma, na kotorom stoyal razvedchik. Lunzi
nezhilas' na solnyshke vozle korablya. Ostal'nye chleny komandy  tem  vremenem
razoshlis'  po  sklonu  provodit'  izmereniya.  Pod  nogami   u   nee   chut'
poshevelivalas' gustaya porosl' sine-zelenyh rastenij,  napominavshih  travu,
no s sustavchatymi steblyami.
   - Bol'she pohozhe na trostnik, chem na travu, odnako eto rastenie,  prichem
dominiruyushchee, - zayavila |lessa. - Ono ne vyrastaet vyshe shesti dyujmov,  tak
chto nam prodirat'sya skvoz' zarosli  ne  prishlos',  ne  to  chto  na  drugih
planetah. Tol'ko prezhde chem sest', ih nuzhno priminat', a ne to  ponadelayut
tebe dyrok v shkure. Vidish' von to derevo s rozovymi  list'yami?  Ego  plody
s容dobny, sochnye takie. Pravda, est'  mozhno  lish'  te,  u  kotoryh  kozhica
sdelalas' sovershenno korichnevoj. Nam eto podskazali mestnye pticy, kotorye
sletayutsya na nih celymi stayami. A ot nezrelyh  zhivot  sil'no  bolit.  Ogo,
poglyadi-ka! Takogo cvetka u menya eshche net.  -  Ona  ostorozhno  vytyanula  iz
zemli vmeste s kornyami malen'kij zvezdoobraznyj cvetok  i  ulozhila  ego  v
plastikovyj paket. -  U  nih  odin  dlinnyj  koren'  vmesto  razvetvlennoj
kornevoj sistemy, poetomu ih tak legko vydergivat'. A stebel' zhestkij, vot
oni i stoyat pryamo. Mozhno hot' ves' holm obodrat'.
   Okruglaya ten' vnezapno nakryla stoyavshih na kolenyah Lunzi i botanika.
   - Zdes' stoit osmotret' ne odin tol'ko lug,  doktor.  -  Iz-za  korablya
poyavilsya Dondara s dvuhmestnymi sanyami. - Vam vypala  redkaya  vozmozhnost'.
Ne najdetsya i dvenadcati razumnyh sushchestv, kotorym poschastlivilos' uvidet'
etu krasotu. Idemte. - On  pomanil  Lunzi  v  sani.  -  Mne  nado  sdelat'
neskol'ko izmerenij. Mozhete sletat' so mnoj.
   Napomniv  sebe  o  dannoj  v  podpitii  klyatve  doveryat'   individuumam
nezavisimo ot ih prinadlezhnosti k toj ili  inoj  gruppe,  Lunzi  vstala  i
otpravilas' sledom za nim. |lessa tozhe vypryamilas'. Kazalos',  ona  hotela
chto-to skazat', no peredumala. Lunzi voprositel'no posmotrela na  nee,  no
devushka sostroila minu, kotoraya oznachala: "Nu chto ya tebe mogu skazat'?" Vo
vremya  dolgogo  pereleta  Lunzi  uspela  podelit'sya  s  botanikom   svoimi
somneniyami, i |lessa tol'ko povtorila utverzhdenie,  chto  Zebara  i  prochie
razvedchiki - eto podvid osobyj.
   Lunzi tol'ko divu davalas', kogda oni  s  Dondaroj  preodoleli  silovoe
pole kupola i poleteli nad lugom. Menee  chem  v  polumile  landshaft  rezko
menyalsya. Za holmom, chto vozvyshalsya nad ozerom, zemlya sdelalas'  sovershenno
inoj. Listva derev'ev byla zdes'  ne  stol'  gusta,  da  i  rastitel'nost'
porezhe.   Voda    omyvala    iz容dennye    vetrami    skaly,    pestrevshie
krasno-korichnevymi pyatnami okisi zheleza, pleskalas' v tihih zavodyah. Druzy
pirita na poverhnosti skal blistali v luchah poslepoludennogo solnca. Lunzi
sluchajno zametila v glubine ozera kakogo-to vodnogo obitatelya,  totchas  zhe
skryvshegosya za valunami. V otdalenii vidnelis' holmy, pokrytye lesom, no s
lysymi verhushkami.
   - Tut slovno granica prolegaet, za kotoroj mozhet okazat'sya celyj  novyj
mir, prichem sovsem drugoj, - radostno podelilas' vpechatleniem Lunzi, erzaya
na siden'e sanej, chtoby luchshe videt'.
   Dondara aktiviroval svoj zashchitnyj poyas i podal passazhirke  znak,  chtoby
ona sdelala to zhe samoe.
   - Zdes' drugaya kontinental'naya plita, chem  na  posadochnoj  ploshchadke,  -
poyasnil on, shlepayas' na vodu.
   Lunzi posledovala  za  nim.  Geolog  ukazal  na  magmaticheskie  porody,
kotorye podtverzhdali ego teoriyu, i dazhe lyubezno pomog ej  obojti  ogromnyj
valun, v promoinah kotorogo stoyali luzhi.
   - Nekogda eto bylo chast'yu materika, kotoryj lezhit za okeanom  k  severu
otsyuda. On smeshchalsya neskol'ko millionov let. |ta plita bolee  hrupkaya.  No
tut est' svoi formy zhizni. I ves'ma interesnye. Idite-ka syuda!  -  Dondara
ukazal ej na polost' v skale.
   Lunzi zaglyanula v dyru. Ona byla nasto