, chem trebovalos'. On, navernoe, ispytyval neimovernuyu bol', s takimi-to raneniyami! Lunzi porazhalo, kak muzhestvenno on perenosit stradaniya. Bez postoronnej pomoshchi "tyazheloves" vtashchil svoe iskalechennoe telo na katalku. - Uvezite menya otsyuda, - probormotal on, glaza ego pomutilis' ot boli i zhivotnogo straha, ne skryvshegosya ot ee vnimatel'nyh glaz. Snorovisto upravlyaya pod®emnikom, ona napravila katalku proch' ot povrezhdennogo styka, vyvela ee za dver' i pognala k gruzovomu turbovatoru. - Szadi nikogo net? - to i delo sprashival Orlig, szhimaya ee zapyast'e ogromnymi pal'cami. - Net, nikogo. Ni edinoj zhivoj dushi. - Davajte poskoree, - bubnil on. - |to byla vasha ideya. Nakonec ona uvidela to, chto iskala: odin iz malen'kih punktov pervoj pomoshchi, kotorye imelis' v kazhdoj sekcii na kazhdom etazhe i ispol'zovalis' preimushchestvenno dlya tekushchih medicinskih osmotrov, izolyacii infekcionnyh bol'nyh, a takzhe pozvolyali pryamo na meste sanirovat' melkie rany, ne trebuyushchie lecheniya v lazarete. Edva za nimi zakrylas' dver', Orlig dovol'no osklabilsya: - CHert, skory zhe vy, "legkovesy", na ispug, odnako! On vnimatel'no osmatrival komnatu, poka Lunzi podgonyala katalku k operacionnomu stolu, kotoryj pri neobhodimosti mog sluzhit' takzhe i bol'nichnoj kojkoj, dlya chego dostatochno bylo podnyat' ego borta. Kogda Lunzi podoshla k Orligu s in®ektorom, on preduprezhdayushche podnyal ruku: - Net, snotvornogo bol'she ne nado! YA sejchas i tak pochti bez soznaniya. Lunzi nedoumenno ustavilas' na nego: - A ya-to podumala, chto vy nevospriimchivy k preparatu!.. Orlig skrivilsya: - Mne nuzhno bylo ostavat'sya v soznanii, vot i prishlos' vospol'zovat'sya bol'yu! Kto-to special'no podorval tu stenku, chtoby ona svalilas' na menya. Oni hotyat menya prikonchit'. Lunzi s toskoj uznala klassicheskie simptomy agorafobii. Ona otlozhila in®ektor i vzyalas' za tkanesshivatel'. - YA vrach. I kol' skoro nikogda ne vstrechala vas prezhde, u menya net ni malejshego osnovaniya ubivat' vas. - "Poka", - myslenno dobavila ona. - I raz vy, "tyazhelovesy", tak gordites' svoej siloj, ya sosh'yu vas v edinoe celoe pryamo na vashih glazah. |to vas uspokoit? - Koromel' ne predupredil, chto ty mozhesh' okazat'sya takoj tupoj, doktor. Lunzi chut' ne vyronila instrumenty. - Koromel'? - osharashenno povtorila ona. - Snachala vy zhelaete znat' o moih znakomstvah s tekami, a teper' i admirala na menya naveshivaete? Kto vy? - YA rabotayu na nego, kak i ty. I razdobyl koe-kakuyu informaciyu, kotoraya emu nuzhna. |to uzhe ne pervoe pokushenie na moyu zhizn'. YA staralsya najti ubeditel'nye osnovaniya dlya ustanovleniya s toboj "sluchajnogo" kontakta, no neobhodimo bylo soblyudat' ostorozhnost'. Na tebya ne dolzhno past' podozrenie... - Podobno stene, kotoraya pala na vas? - vvernula ona. - Vot imenno, no ved' eto srabotalo, kak nado, verno? YA ne mogu dopustit', chtoby moya informaciya propala. - On tyazhelo vzdohnul. - YA pytalsya vyjti na svyaz' s Torom. Tam-to, dumayu, menya i nakryli. "Tyazhelovesy", kak pravilo, ne slishkom-to lyubyat tekov. - On smorshchilsya ot boli. - Nu da ladno. A teper' ya goryu zhelaniem, chtoby ty sdelala mne mestnoe obezbolivanie. Ty chto, gvozdyami menya skolachivaesh'? Takoe oshchushchenie, slovno menya meteoritami proshilo. Da na chto zhe eto pohozhe?! Lunzi vnimatel'no oglyadela ego grud' i povodila nad nej "veshchej pticej". - Na to, chto vas proshilo meteoritami. Vozmozhno, ya smogu povidat'sya s Torom, ne vyzvav nich'ih podozrenij. Ne znayu pochemu, no ya nravlyus' emu. - Nemnogim tak vezet. No ty dolzhna najti imenno etogo teka, ne nazyvaya imeni. |to - samoe trudnoe. Vse podhodyashchego razmera kazhutsya sovershenno nerazlichimymi. Posmotri-ka... - Golos Orliga stanovilsya vse slabee: shok pochti do dna ischerpal ogromnyj zapas ego zhiznennyh sil. Povernuv golovu nabok, on poterebil pal'cami levoe uho. - CHert! Est' u tebya kakie-nibud' shchipchiki? |ta chertova stena, dolzhno byt', zagnala ego vnutr'. - A chto ya dolzhna najti? - Informacionnyj blok. - On povernul golovu tak, chtoby ej bylo udobnee. - Tak mozhno sovershenno lishit'sya sluha, - neodobritel'no zametila ona, izvlekaya nakonec kubik. - Kak raz to, chto nado! Samoe nadezhnoe mesto, - bez teni raskayaniya otozvalsya Orlig. - Esli ne udastsya dobrat'sya do Tora, podozhdi, poka ne vernetsya Zebara. Peredaj emu, chtoby proveril Aidkisagu, setti s Fomal'gauta. V kubike prochie otnosyashchiesya k delu podrobnosti. - Setti s... Glava ih pravitel'stva? - Ot udivleniya golos Lunzi sorvalsya na pisk. - SH-sh-sh! Popriderzhi yazyk! - prosheptal Orlig. - Tot, kto ustroil vzryv, teper' navernyaka ryshchet povsyudu. On znaet, chto emu ne udalos' ubit' menya. - A kto eto? Na ee naivnyj vopros Orlig tol'ko glaza vytarashchil. - Prostite. - SHeveli mozgami, podruga, ne to narvesh'sya, kak ya. A ty vryad li vyderzhish' ruhnuvshuyu na tebya stenu. - Ego golos sdelalsya pochti neslyshen. Ona zapihnula kubik v legkij korabel'nyj botinok: - Tor ili Zebara. Mozhete ne somnevat'sya. A teper' ya perestayu byt' kur'erom i prevrashchayus' v medika. Kogda ona zakonchila obrabotku ran i oblepila Orliga zaplatami iz kozhezamenitelya, veki ego somknulis'. Snotvornoe i perezhitoe potryasenie nakonec odoleli "tyazhelovesa". - Teper' ty v bezopasnosti, - prosheptala Lunzi. - YA pridvinu k stolu pishchevoj sintezator, chtoby on byl u tebya pod rukoj, kogda zahochesh' est' ili pit'. Ni v koem sluchae ne vstavat'. YA zapru dver', tak chto nikto syuda ne sunetsya. Esli mne ponadobitsya vojti, ya postuchu. Orlig sonno kivnul: - Ispol'zuj parol'. "Ambroziya". Tak ya budu znat', chto eto ty ili kto-to, poslannyj toboj. - |to "volshebnoe" slovo prinosit mne neudachu. Pust' luchshe budet "Viski". Zaperev dver' punkta pervoj pomoshchi, Lunzi totchas otpravilas' v svoyu kayutu, chtoby peremenit' okrovavlennuyu odezhdu. Ona ostavila kubik v botinke, no reshila priladit' svoj flotskij identifikacionnyj disk gde-nibud' na tele, pod odezhdoj. Bezopasnee vsegda imet' identifikator razvedki pri sebe, ne riskuya, chto kto-nibud' obnaruzhit ego sredi tvoego barahla. Neschastnyj sluchaj s Orligom vozrodil ee bylye strahi. S kur'erami Koromelya proishodit stol'ko vsyakih "sluchajnostej"! - Kak postradavshij? - pointeresovalas' Trana, kogda Lunzi vernulas' v kayut-kompaniyu. |kolog i ee podruchnye ponuro sideli za stolom. Nad chashkami, kotorye oni derzhali v rukah, podnimalsya par. - Tak, kak i sleduet ozhidat' ot cheloveka, kotorogo pribilo vzorvavshejsya ryadom s nim pereborkoj, - otvetila Lunzi, zakazyvaya sebe chashku kofe. - Kak prodvigayutsya vosstanovitel'nye raboty? - Poka chto vremenno zadelali stenku. A chtoby vernut' v rabochee sostoyanie vse razrushennye elementy sistemy, potrebuetsya, po men'shej mere, neskol'ko dnej. Kontura vchistuyu speklis'! - othlebnuv iz chashki, podelilas' Trana, prikryvaya opuhshimi vekami vospalennye glaza. - A chto posluzhilo prichinoj vzryva? - sprosila Lunzi, usazhivayas' za stol vmeste s ostal'nymi. Edva opustivshis' v kreslo, ona pochuvstvovala, chto telo ee slovno nalito svincom. - YA vas sobiralas' ob etom sprosit'. Orlig ne rasskazal, chto tam proizoshlo? - Nichego. - Lunzi otricatel'no pokachala golovoj. - On nahodilsya v takom shoke, chto nichego vrazumitel'nogo ot nego dobit'sya bylo nevozmozhno. Hotya, pridya v soznanie, on nes chto-to pro himicheskuyu laboratoriyu. Mozhet, slili v kanalizaciyu, chto ne sledovalo, i ono rvanulo v trube? - Dejstvitel'no, harakter povrezhdeniya trub govorit o tom, chto vzryv proizoshel v "chernoj dyrke", - soglasilas' Trana. - YA proveryu biohimicheskij sektor na devyanostoj otmetke. Oni pol'zuyutsya etoj kanalizacionnoj sistemoj. Spasibo za cennuyu mysl'. - Orlig-to popravitsya? - osvedomilsya kto-to iz chlenov ekipazha. - Dumayu, chto da, - nebrezhno otozvalas' Lunzi. - Vremya ot vremeni i "tyazhelovesy" v osadok vypadayut. Nedel'ku-druguyu pomuchaetsya. Lunzi posidela nemnogo s Tranoj i ee komandoj, boltaya o tom o sem, ispodvol' pobuzhdaya ih vyskazat' svoi nablyudeniya i soobrazheniya. Slushaya vpoluha, ona razdumyvala o tom, kak by ej dobrat'sya do Tora i skol'ko vremeni projdet, poka "kto-nibud'" ne obnaruzhit, chto Orliga v lazarete net. Potom dumy ee obratilis' k udivitel'noj novosti o prichastnosti setti s Fomal'gauta k planetarnomu piratstvu. |ta informaciya mozhet potryasti koe-kakie ustoi. Tak predpolagaet Orlig. Nu, setti izvestnye avantyuristy. Nado dumat', stavki byli ochen' vysoki, esli sudit' po istorii s Feniksom. Pochti podsoznatel'no Lunzi vse prikidyvala, kak mozhno otlovit' Tora. Prezhde vsego nuzhno budet razyskat', gde raskvartirovany teki. Ne mozhet zhe ona prognat' eto vse po kanalu elektronnoj pochty na "ARKT". - YA dolzhna provedat' svoego pacienta, - ob®yavila ona inzheneram-ekologam, s kotorymi vmeste obedala. - YA ostavila ego spat' odnogo, on tam, vozmozhno, opyat' razbushevalsya. - |to pravil'no, - soglasilas' Trana. - Peredaj, chto ya nadeyus' na skoroe ego vyzdorovlenie. Lunzi otpravilas' k Orligu okol'nym putem. Naskol'ko ona mogla sudit', nikto sledom za nej ne shel. - |to ya, Lunzi, - tiho pozvala ona, otpiraya dver' mini-lazareta svoim klyuchom. - Ah da, "Viski". Dver' besshumno skol'znula v paz. Za dver'yu stoyal Orlig. On boleznenno derzhalsya rukoj za povrezhdennye rebra. - Menya interesovalo, skol'ko vremeni ty budesh' boltat'sya neizvestno gde. YA ni na minutu ne mog rasslabit'sya! Dazhe nesmotrya na vse snotvornoe, kotoroe ty vkatila, ya mesta sebe ne nahodil. Lunzi usadila ego na stul, chtoby mozhno bylo posmotret' zrachki. - Izvini. Takoe inogda byvaet pri shoke: uspokoitel'nye preparaty okazyvayut vozbuzhdayushchee dejstvie vmesto togo, chtoby uspokaivat'. Davaj ya vvedu tebe kal'cij i L-triptofan. |to aminokislota, kotoraya sama v organizme ne vyrabatyvaetsya. |to pomozhet tebe zasnut'. U tebya net povyshennoj chuvstvitel'nosti k kakim-libo mikroelementam, a? - Ty, ya vizhu, ne slishkom mnogo znaesh' o "tyazhelovesah", a? YA dolzhen postoyanno zhrat' eti samye mikroelementy, chtoby moi kosti ne razrushalis' ot vashej dohloj gravitacii. - Orlig vytashchil iz opalennoj poyasnoj sumki celuyu prigorshnyu tabletok i sypanul ej na ladon'. Lunzi issledovala tabletku s pomoshch'yu sledovogo analizatora: - Vitaminy, zhelezo, med', cink, kal'cij, magnij, bor. Horosho. YA pozabochus' o tom, chtoby v sleduyushchie neskol'ko dnej v tvoej pishche byli vse nuzhnye aminokisloty. |to pomozhet tebe rasslabit'sya. I spat' budesh' spokojno. - Slushaj. Poka tebya gde-to nosilo, ya pridumal koe-chto naschet togo, kak mne poimet' tu svoloch', chto za mnoj ohotitsya. YA hochu poprobovat' obmanom zastavit' etu skotinu zasvetit'sya. Ty razzvonish' na vsyu okrugu, chto ya v kriticheskom sostoyanii i mogu skoro pomeret', - mrachno razvival svoyu mysl' Orlig. - Pust' dumaet, chto chert poslal emu eshche odin shans ukokoshit' menya, poka ya slab. - |to ne tol'ko opasno, no i shito belymi nitkami, - vozrazila Lunzi, no on tak grozno posmotrel na nee, chto ona tol'ko pokorno pozhala plechami. - Ty popravlyaesh'sya, da, no raneniya u tebya tyazhelye. Ty mozhesh' schitat' sebya ochen' sil'nym, tol'ko v nastoyashchij moment ty ne v luchshej forme, chtoby lezt' v draku. Daj ty svoemu organizmu vosstanovit'sya! Togda tebya mozhno budet perevesti v lazaret. I uzh po krajnej mere pozabot'sya, chtoby pomoshch' okazalas' pod rukoj, kogda vzdumaesh' osushchestvlyat' kakoj-nibud' idiotskij zamysel, vrode etogo. - Bez tebya razberus'! - grubo otrezal Orlig. - Stupaj! YA hochu spat'. - On uselsya na svoyu kojku i zadral nogi, ne obrashchaya vnimaniya na prisutstvie doktora. Razdrazhennaya stol' besceremonnym obrashcheniem, Lunzi udalilas'. Dver' zatvorilas' za nej s dvojnym shchelchkom, oznachavshim, chto zamki srabotali. No oni oba upustili iz vidu, chto v protokole neschastnogo sluchaya figuriruet ee imya. Zaveduyushchij medicinskim otdeleniem potreboval u nee informaciyu o sostoyanii bol'nogo. Lunzi zapolnila registracionnye blanki, no poprosila zaveduyushchego informaciyu ne razglashat'. - U muzhchiny slabo vyrazhennaya paranoidal'naya shizofreniya. - Tol'ko ne podumajte, chto ya schitayu ego vinovnym v tom, chto proizoshel vzryv. "Tyazhelovesovy" vendetty slishkom dorogo obhodyatsya. - YA polozhila ego v odnoj iz malyh operacionnyh. On chuvstvuet sebya tam v bol'shej bezopasnosti, no ya starayus' ubedit' ego perebrat'sya v lazaret. Zdes' emu men'she ugrozhalo by vozmezdie. Sleduyushchee poseshchenie tozhe bylo korotkim. Fizicheskoe sostoyanie Orliga uluchshilos' nastol'ko, chto ot sideniya v krohotnoj komnatushke on doshel do krajnej stepeni nervnogo vozbuzhdeniya, kotoroe i razryadil na Lunzi: - Pochemu ty do sih por ne peredala blok Toru? Kakogo cherta ty zhdesh'? - Po-tvoemu, ya dolzhna pryamo tak vot vzyat' i vyvesit' na doske ob®yavlenij soobshchenie, chto Lunzi Mespil, vrach, zhelaet pobesedovat' s tekom Torom? - ogryznulas' Lunzi. - Ty zhe sam skazal, chtoby ya ne privlekala k sebe vnimaniya. - Iz-za etoj informacii ya riskoval sobstvennoj zhizn'yu! Vy, "legkovesy", schitaete sebya ochen' umnymi. Otlichno! Vot i vydumaj blagovidnyj predlog, chtoby peredat' informaciyu. - Kak tol'ko - tak srazu! Delo konchilos' perepalkoj, v kotoroj Lunzi, k velikomu ee udivleniyu, uhitrilas' nastoyat' na svoem. V otmestku Orlig sdelal neskol'ko gluboko lichnyh vypadov, kasavshihsya ee proishozhdeniya i privychek, proyavlyaya pri etom izryadnuyu osvedomlennost' v podrobnostyah ee biografii. Neuzheli Koromel' i v samom dele otkryl "tyazhelovesu" dostup k ee fajlu? Potryasennaya i gluboko oskorblennaya, ona vyshla, klyanyas', chto nogi ee zdes' ne budet, poka rak na gore ne svistnet. Minuli eshche tri smeny. Lunzi chuvstvovala sebya vinovatoj, chto rasserdilas' na Orliga. On byl ne menee napugan, chem ona, i ne stoilo pozvolyat' sebe etoj melochnoj vspyshki razdrazheniya tol'ko radi togo, chtoby uest' ego. Ona snova prishla v personal'nyj lazaret postradavshego i postuchala v dver': - Orlig? |to Lunzi. Ah da! "Viski"! Vpusti. Lunzi stuknula sil'nee, i dver' priotkrylas' - ona byla ne zaperta! Izryadno udivlennaya Lunzi ostorozhno zaglyanula vnutr', chtoby vyyasnit', v chem delo. Iz temnoj komnaty v nos ej udaril specificheskij tyazhelyj zapah. Ona nasharila vyklyuchatel' i otshatnulas', potryasennaya otkryvshimsya pered nej zrelishchem. Zdes' proizoshlo nastoyashchee poboishche. Krugom valyalas' razbitaya v shchepki i pokorezhennaya mebel', na stenah bureli pyatna krovi. Vydrannaya iz steny rakovina byla napolovinu zasunuta v likvidator othodov. Po vsej komnate valyalos' vytryahnutoe iz shkafov i rasterzannoe medoborudovanie. Preryvisto zhuzhzhala sorvannaya i raskolotaya, no vse eshche visevshaya na provodah sushilka dlya ruk, vybrasyvaya snopy iskr. Orlig, raskinuvshis', lezhal na polu. V pervyj moment Lunzi s chuvstvom viny podumala, chto u nego snova otkrylos' vnutrennee krovotechenie. No prichina smerti byla slishkom ochevidna. Orliga zadushili. Vylezshie iz orbit glaza stekleneli na potemnevshem ot krovopodteka lice. Ej i ran'she dovodilos' videt' smert', i nasil'stvennuyu tozhe. No stol' zhestokoe ubijstvo - nikogda. Na gorle mertvogo muzhchiny prostupali sinevato-bagrovye sledy pal'cev. Nekto, nadelennyj neslyhannoj siloj, provolok Orliga cherez vsyu komnatu, zavalil, prizhal k polu i sdavil ego gorlo. U Lunzi podkosilis' koleni. Sdelat' takoe s Orligom mog tol'ko drugoj "tyazheloves". I, veroyatno, samyj zdorovennyj na "ARKT-10". Tak kto zhe? A chto on mozhet znat' ili podozrevat' na ee schet? Lunzi osmotrela dver', chtoby vyyasnit', kakim obrazom ubijca pronik v komnatu. No nikakih sledov nasil'stvennogo vtorzheniya ne obnaruzhila. Zamki povrezhdeny ne byli. Orlig vpustil svoego protivnika v komnatu sam. Trudno skazat', kak eto proizoshlo. Mozhet, ubijca sledil za nej i podslushal, kak ona proiznosila parol'? Ili Orlig pereocenil svoi vosstanovivshiesya sily i hitrost'? Da, koe v chem "legkovesy" imeyut neosporimoe preimushchestvo: im legche pochuvstvovat' predel svoih fizicheskih vozmozhnostej. I esli ubijca nadumaet ubrat' vracha Orliga na tom osnovanii, chto ubityj mog peredat' informaciyu ej, Lunzi snova budet ugrozhat' opasnost' so storony "tyazhelovesov". Davno li Orliga nastigla smert'? Skol'ko vremeni ona mozhet eshche chuvstvovat' sebya zdes' v bezopasnosti? - Pora mne smatyvat'sya s etogo korablya, - probormotala ona. - Dazhe esli ya najdu Tora i peredam emu kubik, to otveta vse ravno ne poluchu. No kak najti Tora? Prezhde vsego ona reshila soobshchit' o smerti svoego pacienta zaveduyushchemu medotdeleniem. On byl ispugan ubijstvom na bortu, no ne slishkom udivlen. - |ti pugala, znaete li, ves'ma temperamentny. Samye strannye veshchi mogut yavit'sya osnovaniem dlya krovnoj mesti. No vdavat'sya v detali zaveduyushchij ne schel nuzhnym. Da i ne dolzhen byl. Poskol'ku zaveduyushchij ne vyyasnyal bol'she nikakih podrobnostej, sama ona ne stala nichego rasskazyvat'. Imelos' mnozhestvo svidetelej tomu, kak grubo vel sebya Orlig po otnosheniyu k svoemu doktoru posle neschastnogo sluchaya, i moglo pokazat'sya neveroyatnym, chto on doveril ej konfidencial'noe soobshchenie. Vprochem, podobnoe predpolozhenie malo ee uspokaivalo. Ona po-prezhnemu chuvstvovala sebya uyazvimoj. Odnako eto bolee razdrazhalo ee, nezheli pugalo. Pravda, naskol'ko vozmozhno, Lunzi staralas' soblyudat' mery predostorozhnosti: na noch' prikreplyala k dveri kayuty svoyu lichnuyu signalizaciyu i byla dostatochno predusmotritel'na, chtoby vse vremya nahodit'sya na lyudyah. - Oni hoteli, chtoby ya nashla ego, eto odnoznachno, - rashazhivaya po komnate iz ugla v ugol, neveselo rassuzhdala ona na sleduyushchij den' vo vremya dezhurstva. - Inache oni zapihnuli by telo v likvidator othodov, chtoby recirkulyacionnaya sistema bez ostatka pererabotala ego. Prostoe ischeznovenie pacienta vpolne moglo by projti nezamechennym. Samoe bol'shee, ya povorchala by po povodu bol'nyh, kotorye bez razresheniya vracha pokidayut lazaret, edva nachnut chuvstvovat' sebya chut' luchshe. No vse-taki Lunzi somnevalas', chto stol' nezauryadnoe sobytie ostanetsya bez posledstvij. Ona stala vnimatel'nee prosmatrivat' poslednie dannye po sostavu planiruyushchihsya ekspedicij. Nesomnenno, ona smozhet zanyat' dolzhnost' medika v odnoj iz nih. Dazhe esli ej pridetsya radi etogo rasstat'sya so svoim identifikatorom razvedki. 12 - |to Ambroziya! - bylo pervoe, chto ona uslyshala vmesto privetstviya, poyavivshis' v kayut-kompanii na sleduyushchee utro. V uzhase ona otskochila k dveri. - |to Ambroziya! - donosilis' so vseh storon radostnye vozglasy. - |to samaya nastoyashchaya Ambroziya! Lunzi byla oshelomlena, uslyshav opasnoe slovo, povtoryaemoe mnogogolosym horom, k kotoromu prisoedinyalsya kazhdyj, kto vhodil v zal. - CHto takoe Ambroziya? - sprosila ona u Nafti, odnogo iz uchenyh. Tot shvatil ee za ruki i v poryve vostorga zakruzhil v tance po zalu, uspokaivaya ee svoej radost'yu zadolgo do togo, kak ona uslyshala ob®yasnenie. - Ambroziya - sovershenno novaya, ideal'no podhodyashchaya dlya lyudej planeta, - soobshchil ej Nafti. Ego nekrasivoe lico svetilos' vostorgom. - Ottuda pribyvaet razvedkomanda IOK. Do nas doshla vest' o samom chudesnom otkrytii za poslednie desyatiletiya. Komanda dala ej imya Ambroziya. Hotite ver'te, hotite net, eto planeta klassa "Z", sootnoshenie azota i kisloroda v atmosfere - tri k odnomu, a gravitaciya sostavlyaet devyanosto shest' procentov ot Zemnoj. Vse zhelali uznat' pobol'she podrobnostej, no kapitan komandy IOK predusmotritel'no ne toropilsya delat' kakie-libo oficial'nye zayavleniya do teh por, poka issledovateli "ARKT-10" ne podtverdyat poluchennye dannye. Sluhi rasprostranyalis' samye neveroyatnye, no prakticheski vse raschety podtverzhdali, chto po svoim parametram Ambroziya nastol'ko blizka k Zemle, chto s nej ne mozhet sravnit'sya ni odna planeta, dosele otkrytaya IOK. Lunzi ne znala, kak otnosit'sya k etoj novosti. Ona ispytyvala oblegchenie, chto "Ambroziya" teper' - obshchee dostoyanie, no vmeste s tem prebyvala v nekotorom zameshatel'stve. Slovo, kotoroe chut' bylo ne stoilo ej zhizni i stol' radikal'no izmenilo ee plany, s novoj planetoj ne imelo nichego obshchego. |to vsego lish' nelepoe sovpadenie. No eto zaprosto moglo oznachat', chto novaya planeta - potencial'naya mishen' dlya piratov, zanimayushchihsya zahvatom planet. Hotya kak piraty risknuli by posyagnut' na planetu, o kotoroj izvestno tysyacham dush na bortu "ARKT-10", pod samym nosom u FOP, pribegni oni dazhe k samym grubym metodam, tem bolee chto v proshlom takie precedenty byli i vse derzhali uho vostro. Mezhdu tem pribytie komandy IOK okazalos' dlya Lunzi bolee chem prosto horoshej novost'yu. Komandu vozglavlyal Zebara. Najti ego budet mnogo proshche, chem teka po imeni Tor. Ona poprosila odnogo iz svyazistov vnesti ee imya v spisok zhelayushchih pobesedovat' s kapitanom Zebaroj, kogda tot vernetsya. Kratchajshej besedy s glazu na glaz hvatit, chtoby sderzhat' dannoe Orligu slovo. No osushchestvit'sya etomu planu bylo ne suzhdeno, kak i vsemu, chto ona planirovala v poslednee vremya. Kogda kapitan Zebara poyavilsya na bortu "ARKT-10", tolpa zhelayushchih pervymi uznat' podrobnosti pro Ambroziyu bukval'no ne davala emu prohoda. Lunzi slyshala, chto emu ne ostalos' nichego drugogo, kak zaperet'sya na nekotoroe vremya v oficerskoj kayut-kompanii, chtoby ogradit' sebya ot neterpelivoj publiki. CHut' pozzhe starshij pomoshchnik komandira sdelal zayavlenie, chto Zebara vystupit pered vsemi kislorododyshashimi obitatelyami korablya v kayut-kompanii. Vystuplenie budut translirovat' po sisteme vnutrennego tele- i radioveshchaniya, poetomu kazhdyj zhelayushchij smozhet uslyshat' privezennye Zebaroj vesti. Ozhidaya poyavleniya Zebary, Lunzi i Kou stoyali sredi bul'kavshej ot neterpeniya publiki, nabivshejsya v kayut-kompaniyu. Kogda kapitan voshel, po zalu prokatilos' legkoe volnenie. Pripodnyavshis' na cypochki, Lunzi uvidela muzhchinu s pushistymi svetlymi volosami. Mgnovenie spustya do nee doshlo, chto on na dobryj fut vyshe bol'shej chasti okruzhayushchej ego tolpy. - Da on "tyazheloves", - skepticheski zametila ona. - Zebara - mirovoj paren', - otozvalsya Grabon, uloviv v golose Lunzi vrazhdebnost'. - On drugoj. Druzhelyubnyj. Ne to chto prochie "tyazhelovesy", kotorye tol'ko i zhdut povoda dlya ssory. - I on, kstati, ne s Diplo, - dobavil Kou. - On vyros na odnoj iz planet s povyshennoj gravitaciej, no otnositel'no normal'nym klimatom. V zhizni ne podumal by, chto prirodnye usloviya okazyvayut stol' sil'noe vliyanie na lyudej, no on nichego obshchego ne imeet s "tyazhami" s Diplo. Lunzi ne stala vyskazyvat' svoi somneniya; tem ne menee Kou zametil skepsis na ee lice. - Da ladno, Lunzi, on klassnyj muzhik. Popozzhe ya vas poznakomlyu, - predlozhil on. - My s Zebaroj starye priyateli. - S udovol'stviem, Kou, - vezhlivo otvetila Lunzi. Krug druzej Zebary, dolzhno byt', chrezvychajno shirok i raznoobrazen, esli v ih chislo popali kak Kou, tak i Orlig. - Tishe, sejchas on budet govorit'! Sredi "tyazhelovesov", kotoryh otlichali grubye cherty lica, Zebara yavlyal soboj priyatnoe isklyuchenie. U nego bylo tonkoe lico, gorbatyj nos s vysokoj perenosicej, napominayushchij klyuv, i ostrye golubye glaza. Zebara prigotovilsya k detal'nomu izlozheniyu ves'ma obnadezhivayushchih novostej. Lico ego ozarila ulybka. Slushateli zataili dyhanie. On kazalsya spokoen, no Lunzi chuvstvovala, chto hladnokrovie ego pokaznoe. Tochno tak zhe, kak i ego slushateli, kapitan razvedchikov ne ostalsya ravnodushen k sobstvennoj nahodke. On okazalsya horoshim oratorom. - Ambroziya! Nektar bogov! Vozduh, kotoryj hochetsya vdyhat' i vdyhat'. Vozduh, ne imeyushchij zapaha, zhivitel'nyj i legkij dlya vashih legkih. Planeta zanimaet chetvertuyu poziciyu v sisteme solnca klassa "M". Goluboe nebo prostiraetsya nad shest'yu nebol'shimi materikami, kotorym prinadlezhit lish' tret'ya chast' poverhnosti. Ostal'noe - voda! Est' presnaya voda. Oksid vodoroda! - Zebara izvlek iz sumki kolbu i podnyal ee nad golovami sobravshihsya. Razdalis' aplodismenty. - Razumeetsya, imeyutsya sledy primesej himicheskih elementov, - dobavil on. - No raduet polnoe otsutstvie toksichnyh komponentov kak v mineral'nom sostave, tak i v okeanicheskoj flore. Svobodnyh cianidov ne obnaruzheno. Dva malen'kih sputnika raspolagayutsya na znachitel'nom rasstoyanii i eshche odin - bol'shoj - vblizi, tak chto prilivy tam ochen' effektny. Mestami prodolzhaetsya vulkanicheskaya deyatel'nost', no eto delaet planetu eshche bolee interesnoj. Prirodnyh razumnyh zhizneform na Ambrozii net. - Vy uvereny? - vykriknul iz tolpy odin iz muzhchin-"tyazhelovesov". Proverka na "razumnost'" yavlyalas' zaklyuchitel'nym etapom v issledovanii planety. IOK zapreshchal kolonizaciyu teh iz nih, na kotoryh uzhe obitali razvivayushchiesya, pust' dazhe polurazumnye vidy. - Brok, my proveli tam dva goda. I za vse eto vremya ni odna iz provedennyh nami ekspertiz ne vyyavila dazhe priznakov kakogo-libo organizovannogo soobshchestva, hotya by na samoj nizshej stupeni razvitiya. Odin vid nasekomoobraznyh, kotoryj my nazvali zhukami-kamenshchikami, imeet slozhnuyu vnutrividovuyu organizaciyu, no komissiyu po ocenke bol'she zainteresovala himiya veshchestva, kotoroe oni vydelyayut vo vremya ohoty. Ono mozhet rasplavit' samyj tverdyj kamen'. Est' eshche odin ochen' druzhelyubnyj vid, predstavitelej kotorogo moj ksenobiolog okrestil zmeekoshkami. No intellekt etih sushchestv nahoditsya na ochen' nizkom urovne, dazhe dlya zhivotnyh. Zato tam mnozhestvo prelestnyh pticeobraznyh... - Na etu novost' razdalis' pronzitel'nye kriki rasseyannyh po perepolnennomu zalu riksi. - ...Razumnoj formoj zhizni, odnako, ne priznannyh. - Serditye kriki smenilis' razocharovannym vorkovaniem. Riksi ves'ma revnivo otnosilis' k svoemu isklyuchitel'nomu polozheniyu: ved' oni byli edinstvennymi razumnymi pticeobraznymi v FOP. Nakonec Zebara predlozhil auditorii zadavat' voprosy. Mnogochislennye slushateli zagaldeli vse srazu, starayas' perekrichat' drug druga. - Nu, eto nadolgo, - vzdohnul Kou. - Davajte ostavim emu zapisku i vstretimsya s nim v sleduyushchuyu smenu. - Net, - vozrazila Lunzi. - Luchshe ostat'sya i kakoe-to vremya poslushat'. A potom spustimsya vniz i podozhdem ego u kapitanskoj kayuty. Ne somnevayus', chto posle publichnogo vystupleniya on otpravitsya imenno tuda - otchitat'sya pered nachal'stvom. Kou uvazhitel'no posmotrel na nee. - Vy zrite situaciyu v koren', hotya svyazalis' s IOK sovsem nedavno. Lunzi usmehnulas': - Byurokraty - oni i v kosmose byurokraty. Kol' skoro nizshee zveno oschastlivleno, nachal'stvo proderzhit ego u sebya do teh por, poka vdovol' ne udovletvorit svoe lyubopytstvo. Oni podschitali vremya ego poyavleniya dovol'no tochno i perehvatili "tyazhelovesa", kogda on vyshel iz turbovatora vozle administrativnogo sektora. - Tvoe vozvrashchenie proshlo ves'ma pompezno, Zeb! - Kou! Kak ya rad videt' tebya! - Zebara i temnokozhij oficer obmenyalis' druzheskimi ob®yatiyami. Bol'shoj muzhchina famil'yarno potrepal malen'kogo za volosy. - No sejchas ya dolzhen dolozhit'sya nashim malen'kim bossam. Podozhdesh'? - Nepremenno. Da, Zebara, eto doktor Lunzi Mespil. Ona ochen' prosila, chtoby ya poznakomil ee s toboj. - Schastliv poznakomit'sya, sudarynya. - Ledyanye golubye glaza pryamo-taki pronzili ee. Perepugannuyu Lunzi proshib holodnyj pot. No ona dolzhna byla sderzhat' obeshchanie. Ona poryvisto protyanula "tyazhelovesu" ruku, kotoruyu ego lapishcha poglotila v delikatnom pozhatii. No on tochno pochuvstvoval identifikacionnyj disk razvedki Flota, kotoryj Lunzi prizhala k ego ladoni. - Pozdravlyayu s vashim zamechatel'nym otkrytiem, kapitan. Na dnyah u menya byl pacient, kotoryj nastoyatel'no sovetoval vstretit'sya s vami, kak tol'ko vy vernetes'. - Kak tol'ko nachal'stvo pokonchit so mnoj, Lunzi Mespil, - prorokotal on, vnimatel'no izuchaya ee lico. - Obeshchayu vam eto. A poka proshu izvinit' menya... Lunzi Mespil. - On eshche raz zaderzhal vzglyad na ee lice, tolknul ladon'yu dver' i skrylsya v kabinete. - Nu, imya vashe on, po krajnej mere, zapomnil, - burknul Kou. V golose ego slyshalas' obida. - Kto mozhet prenebrech' prizyvom nachal'stva? YA otlovlyu ego pozzhe. Ves'ma priznatel'na, chto vy predstavili menya, Kou. - Ne za chto, - probormotal Kou, v zameshatel'stve glyadya na nee. Ona ostavila Kou pryamo v koridore i poshla v svoyu kayutu - zhdat' otvetnogo hoda Zebary. Disk sam bezmolvno naznachil emu tajnoe svidanie. No pochemu ona ne ozhidala, chto on mozhet okazat'sya "tyazhelovesom"? "Potomu, dubina, chto ty terpet' ne mozhesh' "tyazhelovesov". Osobenno posle vstrechi s tetushkoj Kvinadoj. A ne luchshe li razyskat' Tora?" Tekam ona doveryala. Hotya i sama ne mogla by skazat' pochemu. Oni ved' dazhe ne gumanoidy. Samye blizkie k vidimym bogam, tol'ko i vsego. Hotya chto uzh tam teper'! Ona zasvetilas': rukopozhatie, tajnye znaki... Devat'sya teper' nekuda. Perehod, po kotoromu ona shla, byl prakticheski pust - ves'ma neobychnoe yavlenie dlya etogo vremeni sutok, no ona pochti ne obrashchala vnimaniya na okruzhayushchee. Zato ni ch'i-to brovi, ni hoholki per'ev ne podnyalis' v nedoumenii, kogda ona s dosady pnula nogoj stenku. I Kou, i Grabon napereboj rashvalivali Zebaru. Vmeste s tem ona ne slyshala ot nih i slova dobrogo o prochih "tyazhelovesah". |to koe-chto govorilo o cheloveke. Tem bolee, chto on loyalen po otnosheniyu k IOK. "No esli on ne ob®yavitsya, kogda nachal'stvo otpustit ego s mirom, ya ishchu teka po imeni Tor". Zatem v ee mozgu vsplyli slova Zebary o tom, chto on probyl na Ambrozii dva goda. Vpervye ona okazalas' v roli kur'era menee goda tomu nazad, prichem sut' dela zaklyuchalas' v slove "ambroziya". A ne bylo li na korable u Zebary osvedomitelya? Terzaemaya etimi malopriyatnymi dumami, Lunzi voshla v svoyu kayutu i pereodelas' v formennyj halat, gotovyas' k dezhurstvu v lazarete. Vnesluzhebnuyu odezhdu ona brosila v lyuk sintezatora, kotoromu predstoyalo razobrat' tkan' na sostavnye volokna i sobrat' voedino, no uzhe bez gryazi. Mernoe zhuzhzhanie effektivno funkcioniruyushchego mehanizma zastavilo Lunzi vspomnit' mertvogo Orliga na polu lazareta. Pochemu zhe ubijca ostavil telo? Kakih dejstvij on zhdal ot nee posle togo, kak ona obnaruzhit trup? Byt' mozhet, ej sledovalo poddat'sya pervomu pobuzhdeniyu i s voplem vyskochit' iz malen'koj komnaty, kricha na vsyu okrugu, chto, mol, cheloveka ubili? Vozmozhno, eto bylo by razumnee. Ne perehitrila li ona sama sebya? Zashchelkal zummer kommunikatora, vryvayas' v ee nezdorovye razdum'ya. Signal govoril o tom, chto gde-to na korable kto-to pozhelal pogovorit' s nej. - Lunzi! - razdalsya golos zaveduyushchego medotdeleniem. - Pozhalujsta, otzovites'. Ona naklonilas', chtoby nazhat' knopku. - Slushayu vas, Karlo. - Gde vas nosit? U brahianki nachalis' rody. Ona bukval'no na stenu lezet. Kto-to govoril, chto vy masterica po chasti raznoobraznoj zhivnosti. - Da kto eto takoe lyapnul? - udivivshis', pointeresovalas' Lunzi. CHto-to ona ne mogla pripomnit', chtoby, hot' komu-nibud' na "ARKT-10" rasskazyvala o svoej ginekologicheskoj praktike. - Ne znayu. - Strannym otvet Lunzi ne pokazalsya: shef vechno zabyval imena. - No esli vy dejstvitel'no umeete eto, zhdu vas. I chem skoree, tem luchshe. - Uzhe idu, ser, - brosila ona, zavyazyvaya vorotnichok halata. Kto ugodno budet dlya brahianki luchshej povituhoj, chem starshij medik. Lunzi pospeshno vyskol'znula iz kayuty. Bystrye ee shagi gulko otdavalis' za spinoj, otrazhayas' metallicheskimi stenami dlinnogo pustogo koridora, hotya na nej byla ponoshennaya obuv' na myagkoj podoshve. Kuda zhe vse podevalis'? U mnogih iz sosedej byli malen'kie deti. Navernoe, nikak ne razojdutsya iz kayut-kompanii - vse obmusolivayut soobshchenie Zebary. Stoyala mertvaya tishina, narushaemaya lish' gluhimi "bu-buh, bu-buh" ee shagov. Radi lyubopytstva ej zahotelos' sbit' ritm, chtoby poslushat', kak izmenitsya proizvodimyj eyu zvuk. Ona podoshla kak raz k razvilke koridora: navernoe, poluchitsya velikolepnoe eho! Lunzi rezko zamedlila pohodku... "Bu-buh... buh..." |to byli ne otgoloski ee shagov. Kto-to shel sledom, tshchatel'no starayas' popadat' v nogu. Ona obernulas' i v desyati shagah ot sebya uvidela cheloveka, korenastogo muzhchinu na polgolovy vyshe ee rostom, s temno-ryzhimi volosami i shirokoj obez'yan'ej chelyust'yu. - V chem delo? - sprosila Lunzi. On tol'ko usmehnulsya i stal priblizhat'sya k nej, ugrozhayushche protyagivaya ruki. Lunzi popyatilas' ot nego, razvernulas' i brosilas' bezhat' k mestu razvetvleniya koridora. Pronzitel'no svistnuv, muzhchina rvanul za nej. "Takoj ne mog odin ubit' Orliga, - mel'knulo u nee v golove. - Kishka tonka - odolet' "tyazhelovesa". No on byl dostatochno velik, chtoby ubit' ee, stoilo ej tol'ko zazevat'sya. Lunzi obratilas' k samovnusheniyu i nachala vyhodit' na rezhim, hotya beg v kachestve ishodnoj tochki nikak ne rekomendovalsya. Ej nuzhno bylo vyigrat' hot' nemnogo vremeni. Lunzi napryazhenno pytalas' vspomnit', ne zakanchivaetsya li etot koridor tupikom. Da, tochno, prohod napravo vel k moshchnoj metallicheskoj dveri, za kotoroj raspolagalas' rezervnaya elektrostanciya. Ona metnulas' vlevo. I edva svernuv za ugol, uvidela pestro raskrashennuyu samku riksi, vazhno shestvovavshuyu po napravleniyu k nej. - Pomogite! - zadyhayas', vypalila Lunzi, ukazyvaya na presledovatelya. - Za mnoj gonyatsya! Riksi ne otvetila nichego. Vmesto pomoshchi, ona otprygnula nazad k pereborke i vystavila pered soboj dlinnuyu toshchuyu nogu, pregrazhdaya beglyanke dorogu. Lunzi popytalas' pereskochit', no riksi tol'ko zadrala svoyu konechnost' eshche vyshe. Poletev golovoj vpered, Lunzi proehala po metallicheskomu polu i vrezalas' v stenu. Nu kto mog predpolozhit', chto pticeobraznaya okazhetsya soobshchnikom cheloveka? Riksi sidela v zasade, eto tochno. Ot zhestkogo udara o pereborku u Lunzi vse poplylo pered glazami. Zashariv rukami po stene, ona popytalas' podnyat'sya na nogi, no ne uspela i raspryamit'sya, kak sil'nye ruki shvatili ee. Lunzi avtomaticheski lyagnula napadavshego, odnako udar vyshel slabyj. V otvet ej ot dushi dvinuli po zagrivku. V golove u nee vse zakruzhilos', nogi podkosilis'. Disciplina! Nu gde vse eti shtuchki, kotorye ona tak tshchatel'no otrabatyvala? - Ostorozhnej, Birra, ona schitaet sebya krutoj. V golose cheloveka slyshalos' zloradstvo. Oni stoyali po obe storony ot svoej zhertvy, krepko derzha ee za ruki vyshe loktej. Kak ni stranno, Lunzi eshche borolas'. Ona snova poprobovala obratit'sya k meditativnym priemam, no golova u nee, kazalos', byla nabita vatoj. Riksi okazalas' ochen' krupnoj predstavitel'nicej svoego vida, na bedrah ee zhilistyh konechnostej vypuklo prostupali moguchie, rel'efnye muskuly. Ona vzdernula dlinnopaluyu lapu i obhvatila golen' Lunzi, pripodnyav ee nogu nad polom. Lunzi izo vseh sil rvanulas' v rukah protivnika, soprotivlyayas' riksi i pytayas' osvobodit'sya. A eshche ona gromko zakrichala, nadeyas' privlech' vnimanie kogo-nibud' iz obitatelej etoj sekcii. Kuda zhe vse zapropastilis'?! - Zatknis', pyl' kosmicheskaya! - ryavknul muzhchina i udaril Lunzi v zhivot, chut' ne vyshibiv iz nee duh. |to na kornyu preseklo krik o pomoshchi, no v rezul'tate odna iz ruk Lunzi okazalas' svobodnoj. Ona umyshlenno vsem vesom uronila sebya na pol, vykruchivayas' iz pal'cev riksi. Rezko pnuv toshchuyu golen' pticeobraznoj, Lunzi pochuvstvovala, chto udar ee prishelsya pod kolennuyu chashechku. Zavopiv ot boli, Birra otskochila, szhimaya koleno. CHelovek pospeshil na pomoshch' i nanes Lunzi moshchnyj udar nogoj po rebram. Ona nelovko otkatilas'. - Prrribej ee! - so zlost'yu protreshchala riksi, prygaya na odnoj noge. - Prrrikonchi ee, Knorrradel', ona menya rrranila. Muzhchina lyagnul Lunzi eshche raz. Tut ona zametila, chto i zdes' popala v lovushku - pereborka pregrazhdala ej put'. Kogtistoj lapoj riksi sgrebla plecho Lunzi i popytalas' sdavit' ej gorlo dlinnymi pal'cami. Ona sognula koleni, napryagaya myshcy i starayas' obeimi rukami razzhat' uzlovatye pal'cy. Ej stalo trudnee dyshat', pal'cy ee ne v silah byli rascepit' krepkie, slovno korni dereva, kogti. Lunzi pochuvstvovala, kak zapul'siroval ushib u nee na viske; pered glazami poplyl chernyj tuman. Ona nahodilas' na grani poteri soznaniya. CHelovek zlo rassmeyalsya i snova vrezal Lunzi nogoj v bok, popav bashmakom v ee podnyatuyu levuyu ruku. Kost' yavstvenno hrustnula. Poslednie kapli ostavavshegosya v legkih vozduha Lunzi vlozhila v krik. On opyat' podnyal nogu dlya udara... I tut, k ee udivleniyu i velikoj radosti, bol' i uzhas vyzvali dolgozhdannyj vybros adrenalina, probuzhdaya vnutrennie sily. Ne obrashchaya vnimaniya na perelom predplech'ya, ona obeimi rukami vcepilas' v pal'cy riksi. S vyrvavshejsya na volyu siloj ona razomknula ih i, prodolzhaya uderzhivat', postaralas' popast' nogoj po drugoj ptich'ej konechnosti. Koleni byli slabym mestom riksi. Oni gnulis' vpered i naruzhu, no vnutr' - net. Birra, teryaya ravnovesie, shiroko rastopyrila kogti, ishcha tochku opory, i ruhnula na Knoradelya grudoj branyashchihsya pestryh per'ev, sbiv togo s nog. Odno lovkoe dvizhenie, i Lunzi vnov' stoyala, izobrazhaya gotovnost' k boyu, v dvuh metrah ot svoih potencial'nyh ubijc. Ona byla vsya vnimanie, trezvo prikidyvaya svoi vozmozhnosti. Grud' ee vzdymalas', kak kuznechnye mehi. Riksi prishla v sebya bystree, chto srazu zhe i dokazala, pregradiv Lunzi dorogu. No Lunzi znala uyazvimye tochki pticeobraznogo tela tak zhe, kak i to, chto v etom koridore slishkom malo mesta dlya togo, chtoby protivnica mogla vzletet'. Muzhchina zhe, hotya i byl sil'nee Lunzi, okazalsya nikudyshnym bojcom. Stol' neozhidannoe voskresenie Lunzi zastalo Knoradelya vrasploh. |to sygralo ej na ruku. Ona ne hotela ubivat' ih - esli uzh tol'ko devat'sya budet nekuda. Esli by ej udalos' kak sleduet nokautirovat' ih i sdat' kuda nado, ona pochuvstvovala by sebya v bezopasnosti. Sgibaya i napryagaya zdorovuyu ruku, Lunzi poshla na muzhchinu. Ruki ego szhalis' v kulaki, no eto byla skoree mashinal'naya reakciya, chem soznatel'nyj akt. On otprygnul nazad: odna noga - vperedi, drugaya - szadi. Znachit, koe-kakomu boevomu iskusstvu on obuchalsya. No mobilizaciej vnutrennih sil tut i ne pahlo. Lunzi zhestko udarila ego rebrom ladoni. Levaya ruka, muskuly kotoroj ona ne mogla napryach' vsledstvie pereloma, medlenno stisnulas' v kulak. Druguyu ruku ona sognula, chtoby kazalos', budto v polnom poryadke i pravaya, i levaya. Neobhodimo bylo udrat' ot protivnikov do togo, kak adrenalin otkatit i ona vnov' pochuvstvuet bol'. Poka ona mozhet podderzhivat' illyuziyu, chto perelom nichut' ee ne bespokoit, Knoradel' ot zameshatel'stva ne opravitsya. A Birra uzhe snova byla na nogah. Poetomu Lunzi sledovalo pozabotit'sya o Knoradele, prezhde chem svyazyvat'sya s kovarnoj riksi i ee dlinnymi konechnostyami. On zametno nervnichal. Plan napadeniya iz zasady provalilsya, i emu nedostavalo ni uma, ni opyta, chtoby sorientirovat'sya soobrazno situacii. Lunzi sdelala fint sleva, zatem - sprava, potom dvazhdy - sleva. |to zastavilo Knoradelya neosoznanno shagnut' vpered, chtoby nanesti zhenshchine vstrechnyj udar. Birra pri etom okazalas' pozadi. Kogda rasstoyanie mezhdu Knoradelem i ego soobshchnicej stalo dostatochno veliko, chtoby ta ne pomeshala atake, Lunzi razvernulas' i v stremitel'nom krugovom dvizhenii nanesla protivniku udar nogoj. On prishelsya muzhchine tochno pod podborodok i otbrosil ego k stene. Golova ego otkinulas' nazad i zvuchno udarilas' o metallicheskuyu pereborku. Knoradel' spolz po stene na pol, zakatyvaya glaza. "Esli ya razdelayus' s riksi dostatochno bystro, on eshche ne pridet v sebya nastol'ko, chtoby presledovat' menya". No riksi vstupila v bor'bu, edva ee naparnik perestal pregrazhdat' put'. Ona ispol'zovala v kachestve oruzhiya svoi kogtistye nogi i tyazhelye shirokie kryl'ya s kogtyami zhe v mestah sgibov, zagnuv vnutr' hrupkie trehpalye ruchki, kotorymi zavershalis' ee kryl'ya, daby ne podvergat' ih opasnosti. Lunzi zaprygala po koridoru, starayas' uhvatit' protivnicu za odnu iz etih "ruk", predpolagaya, chto Birru mozhno budet zahvatit' vrasploh, kogda ona sosredotochitsya na oborone. - Mutantka beskrylaya! - pronzitel'no zavizzhala Birra, pytayas' vonzit' kogot' Lunzi v zhivot, no ta otskochila nazad, i kogot' s treskom raspolosoval halat donizu. Lunzi nemedlenno otvetila sokrushitel'nym udarom po kolennym chashechkam pticeobraznoj tvari. Kogda zhe Birra metnulas' vpered, chtoby proizvesti kontrataku, zanosya nad golovoj Lunzi krylo, ona vcepilas' v skladku v meste sgiba, obhvatyvaya drugoj rukoj tulovishche protivnicy i vstryahivaya ee. Kryl'ya reflektorno raskrylis', chtoby spasti svoyu hozyajku. Birra istoshno zavopila, kogda "ruki" ee s siloj vpechatalis' v steny uzkogo koridora. Razmah kryl'ev byl slishkom velik. Riksi totchas zhe slozhila kryl'ya s odinokimi smertonosnymi kryuch'yami kogtej v mestah sochlenenij, nacelennymi na L