iral k stol' zhe udivlennoj Lunzi, kogda oni obnaruzhili sebya v koridore. - Mogu ya predlozhit' vam zavtrak, moya milaya? CHto by vy na eto skazali? My smozhem pogovorit' pro starye vremena. Na dnyah ya smotrel sovershenno potryasayushchuyu veshch', nechto, chego ya ne videl uzhe i ne pomnyu, skol'ko let: fil'm "Karmen Miranda". Po ploskomu televizoru. Lunzi provela na Tau Kita neskol'ko zamechatel'nyh dnej, naveshchaya znakomye s prezhnih vremen mesta. |to vse eshche byla ochen' prityagatel'naya planeta. Dosadno, konechno, chto dlya Lunzi ne nashlos' zdes' raboty sem'desyat chetyre goda nazad. Pogoda stoyala myagkaya i solnechnaya, esli ne schitat' kratkovremennyh livnej v pervoj polovine dnya. Po mestnomu kalendaryu tol'ko-tol'ko nachinalas' vesna. Medicinskij centr, gde ona rabotala, rasshirilsya, obzavedyas' medicinskim kolledzhem i prekrasnym gospitalem. No nikogo iz znakomyh tam uzhe ne ostalos'. Administrator pochtitel'no prosmotrel posluzhnoj spisok Lunzi i bez vsyakih kolebanij predlozhil ej mesto v psihonevrologicheskom otdelenii, chto bylo ochen' priyatno. - V svyazi s tem, chto Tau Kita stal krupnym administrativnym centrom FOP, my nablyudaem ogromnoe kolichestvo bol'nyh s travmami kosmicheskogo proishozhdeniya, - ob座asnyal on. - Primerno tret' sluzhashchih Flota po toj ili inoj prichine hot' odnazhdy okazyvaetsya v holodnom sne. S vashim zhiznennym opytom i obrazovaniem vy fakticheski specialist po holodnomu snu. My budem schastlivy, esli vy zajmete etu dolzhnost'. Ves'ma prel'shchennaya podobnoj perspektivoj, Lunzi obeshchala obdumat' predlozhenie. Odnako, pomimo, etogo ona predlozhila svoi uslugi v kachestve sudovogo medika i oblyubovavshim Tau Kita kosmicheskim kompaniyam. K ee uzhasu, v nekotoryh mestah ej ukazyvali na dver' srazu zhe, edva uvidev v ee posluzhnom spiske dve kosmicheskie avarii. No drugie byli bolee radushnymi i menee suevernymi. Tam obeshchali neskol'ko pozzhe dat' ej znat', nuzhdayutsya li v ee uslugah. Vzyat' ee na rabotu iz座avili zhelanie tri kompanii, korabli kotoryh gotovilis' k otletu v sleduyushchem mesyace. Pochti kazhdyj den' ona provodila kakoe-to vremya so starym admiralom Koromelem v besedah o bylom. Lunzi sil'no perezhivala, chto ona nahoditsya v znakomyh mestah, gde net nikogo, kto pomnil by sobytiya teh dnej tak, kak ona. Ved' lichno dlya nee proshlo menee chetyreh let s teh por, kak sna ostavila zdes' Fionu. Admiral byl edinstvennym, kto mog voskresit' v svoej pamyati tu epohu i razdelit' oshchushchenie obosoblennosti, kotoroe ispytyvala Lunzi. Dve nedeli spustya v gostinicu, gde Lunzi snimala nomer, zaglyanul i mladshij Koromel', chtoby povidat' ee. - Prostite, chto togda vystavil vas s otcom iz kabineta, - izvinilsya on s nelovkoj ulybkoj. - Informaciya trebovala nezamedlitel'nogo vnimaniya. YA otlozhil iz-za etogo i vse prochie dela. - Moi chuvstva zadety ne byli, - zaverila ego Lunzi. - Peredav vam poslanie, ya ispytala neslyhannoe oblegchenie. Ilok vnushil mne, naskol'ko eto vazhno. Da eshche koe-kakie tvari pomogli. - Strashnaya rozha bandita vnov' predstala pered ee glazami. Teper' Koromel' ulybnulsya bolee neprinuzhdenno: - Vy prosto olicetvorenie terpimosti, Lunzi! Peresech' pol-galaktiki so srochnym soobshcheniem i narvat'sya na takuyu besceremonnost' - ne skazat' by grubost' - poluchatelya. Tak ne razreshite li teper', kogda vse trevogi pozadi, v kachestve kompensacii lichno pokazat' vam mestnye dostoprimechatel'nosti? Ili, chto budet tochnee, prosit' vas pokazat' ih mne. Naskol'ko mne izvestno, vy kakoe-to vremya zhili zdes', kogda osvoenie Tau Kita edva nachalos'. - S prevelikim udovol'stviem. Kogda? - Byt' mozhet, segodnya? Ne lishat zhe menya odnogo vyhodnogo denechka posle togo, kak ya rabotal nochi naprolet? Dlya etogo ya i priehal. - On ostavil dver' otkrytoj, i v komnatu lilsya yarkij solnechnyj svet. - Takoj izumitel'nyj den', dazhe dlya Tau Kita, chto prosto greshno sidet' vnutri sten. Oni proveli etot den' v prirodnom zapovednike, gde bol'she vsego lyubila byvat' Fiona. Molodye derevca, posazhennye nezadolgo do ot容zda Lunzi, teper' prevratilis' v materyh ispolinov. Prohladnye teni ih kron prostiralis' chut' li ne do protivopolozhnogo berega reki. Sleduya svoim vospominaniyam, Lunzi vodila Koromelya po ih s Fionoj zavetnym mestam. Korotkie poludennye dozhdi napitali pochvu, i v vozduhe chuvstvovalsya p'yanyashchij zapah chernozema. Oni slushali v kronah derev'ev shchebet ptic, pesnej privetstvuyushchih chudesnuyu pogodu. Lunzi i Koromel' nyrnuli pod moguchie vetvi i vskarabkalis' po sklonu k kamennomu vystupu. Na kakom-to etape geoistorii planety kamennye naplastovaniya dvinulis' navstrechu drug drugu i, vstupiv v protivoborstvo, vzdybilis' vverh, vytalkivaya na poverhnost' kraya sokrushennyh plit, kotorye navisali teper' nad rekoj. - Zdes' horosho sidet' i o chem-nibud' dumat'. I kormit' ptic, esli u tebya sluchajno okazalos' s soboj neskol'ko kusochkov hleba, - progovorila Lunzi, lozhas' na bol'shuyu kamennuyu plitu, nagretuyu solncem, i upirayas' v nee loktyami, chtoby videt' reku vnizu i malen'kie teni, gonyayushchiesya drug za druzhkoj v tolshche vody. - Ili rybok. Koromel' pohlopal sebya po karmanam: - Prostite, hleba net. Znachit, v drugoj raz. - Nu i horosho. Inache eti poproshajki slopali by nas s potrohami. On zasmeyalsya i sel ryadom s nej, chtoby smotret' na iskryashchuyusya vodu, begushchuyu po kamnyam. - YA nuzhdalsya imenno v etom. V poslednee vremya bylo stol'ko raboty, chto ya dolzhen provesti hot' nemnogo vremeni pod otkrytym nebom. Moj otec, kak priehal syuda, tak tol'ko o vas i govorit. On pozdno zhenilsya i ne hochet, chtoby ya povtoril ego oshibku. On odinok, - zadumchivo dobavil Koromel'. - On staraetsya svesti nas. - Nichego ne imela by protiv, - otozvalas' Lunzi, oborachivayas', chtoby ulybnut'sya emu. Koromel' byl privlekatel'nym muzhchinoj. Emu, veroyatno, davno perevalilo za sorok pyat', no vyglyadel on molozhe i, vne svoego sluzhebnogo okruzheniya, obnaruzhival bol'she vostorzhennosti, chem, po ee predstavleniyam, podobalo izmuchennomu zabotami i osoznayushchemu svoe vysokoe polozhenie admiralu. - Nu, togda i ya tozhe. Ne stanu vam lgat', - udovletvorenno kivnul on. I ostorozhno dobavil: - No imejte v vidu, ya ne mogu brat' na sebya mnogo obyazatel'stv. YA - chelovek kar'ery. Flot - moya zhizn', i ya lyublyu ego. A vse ostal'noe - uzhe potom. Lunzi pozhala plechami, otkolupyvaya s kamnya kusochki mha i brosaya ih v vodu. - A ya - brodyaga. Po prirode svoej, veroyatno, v takoj zhe stepeni, kak i volej sluchaya. YA nikogda by ne stremilas' zarabotat' "dyhatel'nye", chtoby osest' v kolonii, esli by u menya ne bylo docheri. YA poluchayu ogromnoe udovol'stvie ot poezdok v novye mesta, uznavaya chto-to novoe, vstrechayas' s novymi lyud'mi. Tak chto i dlya menya bylo by daleko ne samym luchshim skovat' sebya na vsyu zhizn'. Tak zhe, kak i dlya vashej reputacii - svyazat'sya s otstavshej ot vremeni vrachihoj, kotoruyu podozrevayut v tom, chto ona - Iona, svalivshayasya na vashu golovu so speczadaniem Flota. Koromel' prezritel'no fyrknul: - Dlya menya eto ne imeet ni malejshego znacheniya. Otec rasskazyval mne ob etoj boltovne za vashej spinoj na "Ban Sidhe". Mne by stoilo podat' raport na teh durakov, chto isportili vam poezdku svoim primitivnym sueveriem. Lunzi polozhila ladon' emu na ruku: - Ne nado. Esli eti obshchie strahi i perezhivaniya pomogayut im spravlyat'sya s ezhednevnoj ugrozoj real'noj opasnosti, pust' vse ostaetsya pri nih. |to samo projdet, - zaverila ona admirala, ulybayas'. On otkinulsya nazad, prikryvaya rukoj glaza ot solnca. - Kak znaete. No my tem ne menee mozhem naslazhdat'sya obshchestvom drug druga, poka my vmeste, ne tak li? - Bezuslovno. - YA ochen' rad etomu. Mne, konechno, ne udastsya ubedit' vas postupit' na voennuyu sluzhbu? - polushutya sprosil Koromel'. - Vashej reputacii pojdet na pol'zu, esli vy zaverbuetes' v razvedku Flota. Vy smozhete puteshestvovat' s mesta na mesto, znakomit'sya s novymi lyud'mi, uznavat' novoe, odnovremenno sobiraya dlya nas informaciyu. - CHto? YA smogu videt'sya s vami tol'ko na etom uslovii? - s pritvornym vozmushcheniem vskinulas' Lunzi. - YA dolzhna vstupit' v ryady Voennogo Flota? - Ona grozno pripodnyala brovi. - Net. No esli vashego soglasiya postupit' na sluzhbu mozhno dobit'sya tol'ko takim putem, ya, mozhet byt', vnesu izmeneniya v ustav. - On dovol'no uhmyl'nulsya. - Pravda, pobud'te nemnogo na Tau Kita. Menya otkomandirovali syuda pilotirovat' stol v kabinete. No ya ne teryayu nadezhdy ubedit' vas izmenit' svoe mnenie otnositel'no sluzhby. Vy v samom dele byli by dlya Flota bescennym priobreteniem. Ostan'tes' hot' na vremya, pozhalujsta. Lunzi prebyvala v nereshitel'nosti. - YA ne sochla by razumnym slonyat'sya tut kazhdyj den', ozhidaya, poka vy razdelaetes' s rabotoj. YA by ploho sebya chuvstvovala. Koromel' prochistil gorlo: - A razve vy ne obrashchalis' v zdeshnij medicinskij centr naschet raboty? Vy mogli by porabotat' tam, poka ne reshite, chto delat' dal'she. Oni, gm, zvonili mne, sprashivali, mozhno li vospol'zovat'sya vashimi uslugami. Oni, pohozhe, dumayut, chto vy uzhe sluzhite vo Flote. U vas est' eshche odna neozhidannaya i ochen' cennaya osobennost'. Vy so vnimaniem vyslushivaete moego otca. On byl by tak schastliv provodit' vremya v vashem obshchestve. On v takom vozraste, chto ostalos' sovsem malo lyudej, s kotorymi on mozhet razgovarivat'. - Koromel' smotrel na nee s nadezhdoj i toskoj; vyrazhenie ego lica nikak ne sootvetstvovalo ni forme, ni rodu ego deyatel'nosti. Ot poslednih ee vozrazhenij ne ostalos' i sleda. Kak horosho ona ponimala zatrudnitel'noe polozhenie starogo admirala Koromelya! - Nu ladno. Otkazyvayus' ot vseh prityazanij potencial'nyh rabotodatelej iz kosmicheskogo porta, imeyushchihsya na segodnyashnij den'. No ostayus' ya po drugoj prichine. Mne hochetsya etogo samoj. - Vy nravites' mne, doktor Lunzi. - Vy tozhe mne nravites', admiral Koromel'. - Ona szhala ego ruku, i oni kakoe-to vremya molcha sideli ryadom, prosto naslazhdayas' negromkim zhurchaniem reki, peniem ptic i poludennym teplom. Posle etogo oni staralis' byvat' vmeste, kogda tol'ko vypadala takaya vozmozhnost'. Staraya mechta Koromelya o dnevnom otdyhe voploshchalas' v zhizn' v vide progulki, neskol'kih chasov muzyki ili prosmotra klassicheskih postanovok po ob容mnomu video. Oni pol'zovalis' fono- i bibliotekami drug druga i obsuzhdali svoih lyubimcev. Ot obshcheniya s molodym admiralom Lunzi poluchala istinnoe udovol'stvie. Obychno v nachale vstrech on byval napryazhen, no bystro raskreposhchalsya, ostavlyaya pozadi dnevnye zaboty. Ih otnosheniya sil'no otlichalis' ot teh, chto slozhilis' u nee s Ti. Koromel' vsegda so vnimaniem vyslushival ee mnenie, no potom priderzhivalsya svoego sobstvennogo, dazhe esli oni razlichalis'. On byl bezuprechno vezhliv, kak i polagalos' oficeru i dzhentl'menu, odnako poroj proyavlyal isklyuchitel'noe upryamstvo. Inogda oni vvyazyvalis' v yarostnuyu diskussiyu na grani perepalki, no dazhe v etom Lunzi nahodila prelest' novizny posle polnogo samootrecheniya Ti v ugodu ee vkusam. Koromel' doveryal ej svoyu istinnuyu tochku zreniya i togo zhe samogo zhdal ot nee. Grafik raboty Koromelya otlichalsya redkoj nepredskazuemost'yu. Kak tol'ko gde-libo udavalos' vysledit' piratov, ego zavalivali doneseniyami, trebovavshimi tshchatel'noj prorabotki do malejshih detalej. Pomimo etogo, na ego plechah lezhalo mnozhestvo prochih obyazannostej, kotorye ne sledovalo pereporuchat' oficeram bolee nizkogo ranga. Vse eto poroj uderzhivalo ego v komplekse shtaba v techenie chetyreh, a to i pyati smen podryad. Lunzi, tak i ne pozhelavshaya poka ustraivat'sya na postoyannuyu rabotu, imela massu svobodnogo vremeni, kotoroe ne byli v sostoyanii poglotit' dazhe ee trenirovki. Koromel' razuznal, chto ona proshla ispytaniya na sootvetstvie stepeni mastera meditacii. Pod ego davleniem i lichno im otrekomendovannaya masteru gruppy, Lunzi zanyalas' osvoeniem sekretnogo kursa etoj discipliny v gimnasticheskom zale, raspolozhennom v glubine FOP-kompleksa. Zanyatiya po meditacii poseshchali eshche dva ili tri uchenika, no nikto ne nazval drug drugu dazhe svoego imeni, tak chto ona ne imela ni malejshego predstavleniya, kto eto takie. Ee predpolozheniya, chto eto starshie oficery Flota ili diplomaty vysshego urovnya, tak nikogda i ne podtverdilis', kak, vprochem, ne byli oprovergnuty. Master obuchal ih poistine zavorazhivayushchim sposobam kontrolya nad soznaniem, kotorye stroilis' na prostejshej tehnike, dostupnoj dazhe nachinayushchim. Pol'zuyas' samodisciplinoj dlya usileniya vospriimchivosti organov chuvstv, chtoby vslushivat'sya i sledovat' evolyucii sostoyaniya transa sub容kta, udavalos' vnedryat' detal'nye postgipnoticheskie vnusheniya. Ukorochennaya forma transindukcii otlichalas' udivitel'noj prostotoj. - |to mozhet okazat'sya otlichnym podspor'em v hirurgii, - zametila Lunzi v konce odnogo iz individual'nyh zanyatij. - YA mogla by ubedit' pacienta ne obrashchat' vnimaniya na ego plachevnoe fizicheskoe sostoyanie i sohranyat' spokojstvie. - Dlya etogo vash pacient dolzhen polnost'yu vam doveryat'. Kak vam izvestno, izlishne sil'noe davlenie mozhet vyzvat' protivodejstvie lyubym popytkam vnusheniya, poskol'ku sposobno ispugat', - predostereg ee master, glyadya pryamo v glaza. - I schitajte eto ne oruzhiem, a orudiem. Sovet masterov ne poradovalsya by etomu. Vy ved' ne prosto kakoj-nibud' novobranec. Lunzi otkryla bylo rot, chtoby vozrazit', chto ona nikogda nichego podobnogo ne sdelala by, no promolchala: dolzhno byt', emu byli izvestny sluchai, kogda ucheniki pytalis' polagat'sya edinstvenno na tehniku, chtoby spravit'sya s protivnikom, da tol'ko neudachno, vozmozhno, dazhe poplatilis' za eto zhizn'yu. Lunzi ulybnulas'. Vidimo, tehnika ochen' dejstvenna, i ona dolzhna nauchit'sya pol'zovat'sya eyu korrektno i ovladet' v sovershenstve. Odnim iz samyh zamechatel'nyh sobytij, proisshedshih vo vremya ee vtorogo holodnogo sna, bylo vozvrashchenie iz nebytiya kofe. I vot kak-to raz posredi zatyanuvshegosya bezdel'ya ona vernulas' iz kosmoporta i zaprogrammirovala chashku kofe s pomoshch'yu sintagregata. Sintezirovannyj produkt ne soderzhal kofeina, no zato istochal zapah efirnyh masel - gustoj i dushistyj - i po vkusu byl imenno takov, kakim Lunzi pomnila napitok s prezhnih vremen. V prodovol'stvennyh magazinah inogda dazhe popadalsya nastoyashchij kofe - dorogoe udovol'stvie, kotoroe lish' vremya ot vremeni mozhno pozvolit' sebe. Lunzi zabavlyalo, chto ego mogla by poprobovat' dazhe ostavshayasya na platforme "Dekart" Satiya Somilo. Na kommunikatore prizyvno zamigal ogonek. Lunzi podoshla s goryachej chashkoj v ruke. Na ekrane poyavilsya Koromel' sobstvennoj personoj. - Sozhaleyu, chto ne smog predupredit' vas zablagovremenno, Lunzi. U vas est' sootvetstvuyushchee pravilam etiketa obmundirovanie? Menya zhdut segodnya na balu Delegatov k vos'mi chasam vechera, i vashe obshchestvo sdelalo by eto meropriyatie gorazdo menee skuchnym. YA budu zhdat' vashego otveta v kabinete do semnadcati nol'-nol'. Kartinka propala. - No uzhe shestnadcat' tridcat'! Proglotiv kofe odnim glotkom, Lunzi brosilas' k svoim sumkam i stala ryt'sya v nih v poiskah naryada iz shchebechushchej tkani. Plat'e legko szhimalos' i ne trebovalo mnogo mesta, poetomu najti ego okazalos' delom ne prostym. Da, ono bylo tut, prichem chistoe i v horoshem sostoyanii: ostavalos'-tol'ko razgladit' mesta, gde ono zamyalos'. Lunzi nemedlenno svyazalas' s Koromelem, soobshchiv, chto, pozhaluj, pojdet, i speshno zapustila odezhdoosvezhitel' v rezhime "Dovodka". Potom ona skinula s sebya povsednevnoe plat'e i otpravila ego v akusticheskuyu chistku. - Gorazdo bolee skromno, chem mne pripominalos', - odobritel'no prokommentirovala ona svoe otrazhenie v zerkale, navodya poslednij losk. Ona prigladila kraya tonkoj materii, mercavshej v vechernem svete, struivshemsya cherez okno, pozvolyaya sebe polyubovat'sya elegantnymi ochertaniyami svoego tela. - Tebe by i v golovu ne prishlo, chto etot muzhchina zainteresoval menya? Vsya eta sueta radi nego, ne tak li? Zakonchila tualet Lunzi, zastegnuv svoe lyubimoe prostoe medno-zolotoe kol'e, dopolnyavshee po cvetu plat'e i podcherkivavshee pri yarkom osveshchenii ottenok ee glaz i volos. Koromel' zaehal za nej v devyatnadcat' sorok pyat'. Sinyaya paradnaya forma vyglyadela podobayushche sluchayu, hotya do nekotoroj stepeni i stesnyala dvizheniya. On odobritel'no oglyadel Lunzi, prepodnesya ej buket belyh kamelij. - Zemnye cvety. Odin iz nashih botanikov vyrashchivaet. Hobbi. Vy prosto prelestny. Vam ochen' k licu eta mercayushchaya golubaya veshchica. YA nikogda ran'she ne videl takogo stilya, - govoril on, podvodya ee k svoemu avtomobilyu s shoferom. - |to samaya poslednyaya moda? Lunzi hihiknula. - Otkroyu vam sekret: eto plat'e dobryj desyatok let nazad bylo vyvezeno s drugogo konca Galaktiki. Gde-to eto, bezuslovno, samaya poslednyaya moda. Kogda oni pribyli v posol'stvo riksi, zvanyj vecher eshche ne nachalsya. Posol'stvo razmeshchalos' v odnom iz sovershenno odinakovyh, vystroivshihsya v ryad trehetazhnyh kamennyh domov, postroennyh na otshibe pod diplomaticheskie korpusa vseh osnovnyh ras FOP. Lunzi pozabavilo, chto ona ne uvidela raznicy mezhdu posol'skimi zdaniyami i barakami OZHK na bazah Flota. Gruppa vozbuzhdennyh pticoidov dvuhmetrovoj vysoty stoyala pri vhode, vstrechaya gostej. Po flangam raspolagalos' mnozhestvo molchalivyh riksi, styanutyh gvardejskimi poyasami. - Sudya po tomu, kak oni sebya derzhat, mozhno podumat', chto eti rikei - pticy vysokogo poleta, - shepnul Koromel' v storonu, kogda oni dozhidalis' svoej ocheredi, chtoby zajti. - Raz座arivshis', oni zabyvayut obo vsem na svete, i ne hotel by ya imet' delo s takoj vot vzbesivshejsya ptichkoj. Aistopodobnyj riksi shagnul k Koromelyu, rezko klanyayas'. - Admirrral, prrrivetstvuyu vas! - vyvel on trel'. Obychno eti pticeobraznye govorili ochen' bystro. Oni nadeyalis', chto drugie ponimayut ih, no vremya ot vremeni, kak na etom prazdnichnom vechere, oni zamedlyali svoyu rech' - v znak lyubeznosti. Koromel' tozhe poklonilsya. - Schastliv videt' vas, posol CHrrr. Pozvol'te predstavit' vam moyu sputnicu, doktora Lunzi. CHrrr poklonilsya, napomniv pri etom strelku barometra. - Dobrrro pozhalovat' v nashe obshchestvo, doktorrr. CHuvstvujte sebya v posol'stve rrriksi kak doma. - Vy tak dobry, - kivnula Lunzi, preodolevaya iskushenie protyanut' eto samoe "r" na shotlandskij maner. Riksi so svoimi neuklyuzhimi nogami predpochitali stoyat', za isklyucheniem teh sluchaev, kogda sest' bylo sovershenno neobhodimo. Dlya udobstva lyudej, setti, veftov i dyuzhiny - ili okolo togo - predstavitelej drugih vidov, prisutstvovavshih v tu noch', paradnyj zal Posol'stva byl obstavlen mnozhestvom samyh raznoobraznyh sidenij. - |to s ih storony osobyj znak vnimaniya po otnosheniyu k nam, - prosheptal Koromel', kogda oni dvinulis' v zal. - I k drugim rasam, nesposobnym letat'. - Kak zhe oni togda vosprinimayut tekov? - Ignoriruyut ih po vozmozhnosti, - zasmeyalsya Koromel'. - Riksi schitayut, chto slushat' ih - pustaya trata vremeni. Pochtennyj setti, posol setti s Fomal'gauta, v kachestve starejshego diplomata rasporyazhalsya priemom s sedloobraznogo stula bez spinki, prisposoblennogo special'no dlya hvosta etih reptilij. On sostroil Lunzi lyubeznuyu ulybku, kogda ona byla emu predstavlena. - Tak vy zakonchili Universssitet na Assstrisss Aleksssandriya, - prosvistel on. - YA tozhe. Vypussk 2784 goda. - A, znachit, na chetyre goda pozzhe menya, - podschitala Lunzi. - Vy pomnite rektora Grejstouna? - Nesssomnenno. Dlya cheloveka - zamechatel'nyj adminissstrator. Kak lyubopytno, ssstarejshaya, chto vy ne kazhetesss' ssstol' pochtennogo vozrasssta, o kotorom sssvidetel'ssstvuet vashe znanie, - vezhlivo zametil setti. Harakternoj chertoj setti byla skrytnost'. Lunzi po sobstvennomu opytu znala, chto podojti i zadat' lichnyj vopros schitaetsya u nih verhom intimnosti. - Blagodaryu vas, uvazhaemyj posol. Kak milo s vashej storony, chto vy upomyanuli ob etom, - proiznesla ona, otklanivayas', kogda Koromel' povolok ee dlya sleduyushchego oficial'nogo predstavleniya. - Udivitel'no, zdes' net ni odnogo teka, - otmetila Lunzi, kogda oni obmenyalis' lyubeznostyami s ocherednymi znakomymi admirala. On prokashlyalsya: - V nastoyashchee vremya teki ne slishkom populyarny sredi chlenov FOP. I hotya obychno riksi nikogda, pohozhe, osobo ne interesuyutsya ch'im-libo mneniem, diplomaticheskij korpus dolzhen schitat'sya s chuvstvami publiki. - Da chto oni sdelali takoe neobychnoe? - sprosila Lunzi. - V zhizni ne dogadaetes', - suho otvetil Koromel'. - Ah, admiral, kakoe schast'e videt' vas zdes'! A kto vasha ocharovatel'naya sputnica? Lunzi obernulas', chtoby vezhlivo ulybnut'sya, no nevol'no podalas' nazad. Iz-pod tyazhelyh vystupayushchih nadbrovnyh dug na nee pristal'no smotrela sverhu vniz temnovolosaya zhenshchina-"tyazheloves". No govorila ne ona. Pered gigantskoj zhenshchinoj v roskoshnom kresle sidel tshchedushnyj muzhchina s ogromnymi goryashchimi chernymi glazami. On, po-vidimomu, vpolne privyk k tomu, chto eta velikansha prikryvaet ego tyly. Lunzi vzyala sebya v ruki i uchtivo kivnula muzhchine v kresle. - Jenojs, eto Lunzi, - predstavil ih drug drugu Koromel'. - Lunzi, Jenojs - glava znamenitoj kupecheskoj sem'i Parchandri. Ih torgovye postavki imeyut ogromnoe znachenie dlya Tau Kita. - Nashi skromnye dostizheniya nedostojny vashego komplimenta, velikodushnyj admiral. - Malen'kij muzhchina vezhlivo sklonil golovu. - Ochen' rad poznakomit'sya s vami. - Ochen' priyatno, - otvetila Lunzi po mere sil spokojno. Nikogda ne sleduet proyavlyat' svoe udivlenie ili nedoverie. Ona znala reputaciyu sem'i Parchandri. CHto-to v Jenojse s pervogo zhe vzglyada vyzvalo v nej antipatiyu. Ne govorya uzh o tom, kakuyu on vybral sebe sputnicu. Jenojs ukazal na zhenshchinu-"tyazhelovesa" u sebya za spinoj: - Moj diplomaticheskij pomoshchnik Kvinada. - ZHenshchina sognulas' i snova vypryamilas', ni na sekundu ne svodya glaz s Lunzi. - My ne imeli udovol'stviya videt' vas prezhde, Lunzi. Vy postoyanno prozhivaete na Tau Kita? - Net, ya sovsem nedavno priehala s Al'fy Centavra, - lyubezno otvetila ona. Koromel' zaveril ee, chto net prichiny skryvat', otkuda ona, opravdyvayas' uslovnostyami obychnogo horoshego tona. - Al'fa Centavra? Kak interesno! - propel Parchandri. - Sem'ya moej docheri zhivet v SHajgo, - uchtivo otozvalas' Lunzi. - YA nikogda ne videlas' s nimi prezhde, i oni priglasili menya na semejnuyu vstrechu. - Ah! Do chego zhe nezamenimy semejnye uzy! Dazhe v nashem biznese my prezhde vsego doveryaem sem'e i lish' potom, kak eto ni priskorbno, vsem prochim. K schast'yu, sem'ya nasha ochen' mnogochislenna. Al'fa Centavra - voshititel'no ogromnyj mir, planeta naslazhdenij i chudes. Dolzhno byt', vam zhalko bylo pokidat' ee? - Nichut', - suho vozrazila Lunzi. - Poskol'ku atmosfera tam zagryaznena nastol'ko, chto sovershenno ne goditsya dlya dyhaniya. - Ne goditsya dlya dyhaniya? Ne goditsya? - Parchandri skorchilsya v poryve neozhidannogo smeha. - |to prosto velikolepno! Nu i nu, Lunzi... - On vnezapno utihomirilsya. - No, bezuslovno, vozduh na lyuboj planete bolee prigoden dlya dyhaniya, chem na korable? Lunzi vdrug vspomnila preduprezhdenie inzhenera Perkina otnositel'no vladel'cev "Fatum-Kruiz". |to byla kompaniya "Paraden", prinadlezhavshaya bokovoj vetvi semejstva del'cov Parchandri. Ona ne znala, vozglavlyaet li "Paraden" Jenojs, no predpochla ne provocirovat' ego i ne vozbuzhdat' izlishnego lyubopytstva. CHto, esli on odin iz obvinyaemyh po delu "Fatum-Kruiz"? Vozmozhno, Koromelyu nuzhny s etim chelovekom dobrye otnosheniya. - Po puti k Al'fe Centavra Lunzi popala v kosmicheskuyu katastrofu, - vstavil Koromel'. Dlya Lunzi eto zamechanie, yakoby neobhodimoe dlya podderzhaniya besedy, okazalos' polnoj neozhidannost'yu. - YAsnen'ko-ponyatnen'ko. Kak eto uzhasno! - Glaza Parchandri pobleskivali pri etom tak, slovno dlya nego eto vovse ne bylo uzhasno. On otkrovenno proyavlyal k Lunzi kakoj-to nezdorovyj interes. - I dolgo vy nahodilis' v takom sostoyanii? - pristaval torgovec. - A chto, vashi inzhenery ne smogli pochinit' sudno? Kakoj eto koshmar - okazat'sya vo vlasti mashin v dalekom kosmose! No, glyadya na vas, mozhno utverzhdat', chto vy perezhili eto bedstvie vpolne bezboleznenno. Pohval'naya sila duha. Pozhalujsta, rasskazhite mne, nichtozhnomu, vse popodrobnee! - On v ozhidanii posverkival na nee glazami. Lunzi pozhala plechami, ne imeya ni malejshego zhelaniya dostavlyat' udovol'stvie etomu strannomu tipu. No, nado dumat', Koromel' ne stal by podvergat' ee podobnoj opasnosti, esli by kompaniya "Paraden" prinadlezhala Jenojsu i on yavlyalsya odnim iz otvetchikov po delu "Fatum-Kruiz". - Da tut, sobstvenno govorya, i rasskazyvat' nechego. Nas vzyal na buksir voennyj korabl', okazavshijsya nepodaleku ot mesta avarii. - Kakoe sluchajnoe spasenie. - Glaza Jenojsa snova blesnuli. Ego... telohranitel'nica - i nikakogo znacheniya ne imelo, chto on nazval ee diplomaticheskim pomoshchnikom: ona byla imenno telohranitel'nicej, esli uzh dazhe Lunzi eto zametila, - ni razu dazhe glazom ne morgnula, tarashchas' na nee. - Stranstvie v kosmose, prizemlenie na Al'fe Centavra, i vot vy - zdes'. Vot eto zhenshchina! - Nichego osobennogo, - burknula Lunzi, mechtaya o tom, chtoby poskoree ujti ot etogo otvratitel'nogo sub容kta i ego zloglazoj "pomoshchnicy", no ruka Koromelya na lokte nezametno dlya okruzhayushchih uderzhivala ee na meste. Stranno, pochemu na Koromelya ne podejstvovalo to, chto ona umolchala o podrobnostyah svoej avarii? Jenojs uzhe v kurse? - Puteshestviya - neot容mlemaya chast' nashego nastoyashchego. Korabli i spletni peresekayut Galaktiku s ravnoj skorost'yu. Jenojs propustil ee derzost' mimo ushej. - Admiral, - on povernulsya k Koromelyu, - vy eshche ne otprobovali zakusok? YA ni na mgnovenie ne somnevayus', chto riksi privezli dlya nashego udovol'stviya podlinnoe zemnoe vino. Iz Franca, kak ya slyhal. - Iz Francii, - s poklonom popravil ego Koromel'. - Provinciya v Severnom polusharii Zemli. - Da-da, konechno. |to edinstvennoe mesto v Galaktike, gde ya eshche ne byval. Riksi dejstvitel'no zakatili dlya svoih gostej roskoshnoe pirshestvo. Ochishchennye orehi i semechki mne ne slishkom po vkusu, no lakomstva so sladkim kremom dostavili by naslazhdenie i lyudyam ne stol' skromnogo urovnya, kak moj. A syry! CHistaya ambroziya! - Parchandri poceloval tyl'nuyu storonu svoej ladoni. Lunzi nevol'no vzdrognula. Ambroziya. To, chto Parchandri vospol'zovalsya etim slovom, kazalos' chistoj sluchajnost'yu. No Lunzi, pochti tri mesyaca berezhno nosivshaya ego v sebe, kak nerozhdennoe ditya, byla osobenno chuvstvitel'na k ego upotrebleniyu. Ona zametila, chto oba muzhchiny posmotreli na nee. Koromel' ne otreagiroval nikak. On-to znal znachenie slova, no torgovec?.. Jenojs kak-to stranno k nej priglyadyvalsya. - Dlya vas zdes' nepodhodyashchaya temperatura, doktor? - sochuvstvenno sprosil Parchandri. - Mne kazhetsya, riksi etu komnatu izryadno peregreli, no ya privyk k svoemu domu: on v gornom rajone. Mnogo holodnee, chem zdes'. - On podal znak gigantskoj telohranitel'nice. Oni bystro posheptalis', posle chego Kvinada vyshla iz zala. Jenojs pozhal plechami: - YA prikazal prinesti bolee legkij zhaket, a to ya zadohnus' eshche do togo, kak uspeyu poprivetstvovat' nashego hozyaina. Jenojs perevel razgovor na obshchuyu temu i razglagol'stvoval ne bez sharma, no Lunzi ne somnevalas', chto on za nej pristal'no sledit. CHuvstvovalas' v nizkoroslom torgovce kakaya-to zagadochnost', no ona ne imela nichego obshchego s priyatnym syurprizom. Lunzi nahodila ego stol' zhe zlym, skol' i izvrashchennym, i s neterpeniem zhdala, kogda oni s Koromelem smogut, nakonec, ujti. Pod ispytuyushchim vzglyadom Jenojsa Lunzi chuvstvovala sebya ne v svoej tarelke i staralas' ne vstrechat'sya s nim glazami. V konce koncov, Koromel', kazalos', zametil skrytye prizyvy Lunzi idti dal'she. - Ne vzyshchite, Jenojs. Zdes' posol veftov s Parok. YA dolzhen pogovorit' s nim. Vy prostite nas? Jenojs protyanul im poocheredno vlazhnuyu ruku. Lunzi, nesmotrya na otvrashchenie, ot dushi ee stisnula, v nagradu za chto byla pozabavlena obizhennoj grimaskoj. - Smeem li my nadeyat'sya uvidet' vas vdvoem na nashej malen'koj vecherinke dnej cherez pyat'? - osvedomilsya naposledok torgovec. - Parchandri zhelayut vozzhech' plamya svoego voshishcheniya v serdcah nashih bescennyh druzej i dragocennejshih pokupatelej. Ozarite li vy nashu zhizn' svoim vnimaniem? - Da, nepremenno, - lyubezno otvetil Koromel'. - Blagodarim za priglashenie. Parchandri teper' stoyal, podcherknuto klanyayas'. - Blagodaryu vas! Kakaya chest' dlya moej skromnoj persony. - On eshche raz nizko poklonilsya i sel. - Neuzheli my dolzhny pojti na vecher etih Parchandri, u kotoryh ni styda, ni sovesti? - tiho sprosila Lunzi, kogda oni otoshli. Koromel', kazalos', udivilsya. - My dejstvitel'no dolzhny podderzhivat' dobrye otnosheniya. Pochemu by i net? - Ego besprincipnost' zastavlyaet menya dumat', chto on mat' rodnuyu prodast za desyat' akcij "Progressivnoj Galaktiki". - Navernyaka prodal by. No, tak ili inache, pojdem. |ti vecherinki ochen' skuchny bez kompanii. - Menya v svyazi s nim ochen' trevozhit odno obstoyatel'stvo. On skazal slovo "ambroziya". Vy videli, kak on ustavilsya na menya, kogda ya nevol'no vzdrognula? On ne mog etogo ne zametit'. - On upotrebil eto slovo v sootvetstvuyushchem kontekste, Lunzi. Prosto u vas na nego povyshennaya chuvstvitel'nost'. I v etom net nichego udivitel'nogo posle togo, chto vam dovelos' perezhit'. Jenojs slishkom leniv, chtoby zanimat'sya chem-libo eshche tak zhe energichno, kak biznesom. - Koromel' vzyal ee pod ruku i povel k sleduyushchemu poslu. - Ona solgala, - tiho soobshchila Kvinada svoemu hozyainu, naklonyayas', chtoby peredat' bolee legkij paradnyj zhaket. - YA svyazalas' s glavnym ofisom. Soglasno soobshcheniyam nashih lyudej s Al'fy Centavra za te dni nikakih neispravnyh korablej na planetu nikto ne dostavlyal. Pri etom bylo zamecheno, chto s voennogo krejsera, sudya po opisaniyu - "Ban Sidhe", vysazheno mnozhestvo passazhirov v shtatskom. Odna soshedshaya podhodit po opisaniyu. Vremya pribytiya na Al'fu tozhe podhodit. A fal'shivaya istoriya lish' dlya otvoda glaz. - Neubeditel'no, - bezrazlichno otozvalsya Jenojs, nablyudaya za Lunzi i Koromelem, neprinuzhdenno boltavshimi s poslom veftov i drugim torgovym magnatom. - Informaciya iz stol' nenadezhnogo istochnika malo stoit. |togo nedostatochno. - Est' i koe chto eshche. CHelovek, kotoromu dones prikazavshij dolgo zhit' shpion, byl v restorane s zhenshchinoj, primety kotoroj v tochnosti sovpadayut s soprovozhdayushchej nashego admirala damochkoj v golubom. - Vot ono kak. Togda nikakih somnenij. - Jenojs ulybalsya komu-to iz znakomyh v tolpe, hotya poluprikrytye vekami glaza ego byli po-prezhnemu holodny. - Plany nashih druzej, vozmozhno, pridetsya... izmenit'. - On podzhal guby. - Uberi ee. No ne zdes'. Ne stoit provocirovat' mezhplanetnyj skandal iz-za takogo pustyaka, kak unichtozhenie shpiona. Tol'ko prosledi, chtoby ona bol'she ne vredila nam. - Kak prikazhete, - otvetila telohranitel'nica i otoshla. Nastoyashchij orkestr v uglu zala zaigral tanceval'nuyu muzyku. Lunzi nepreodolimo vleklo otdat'sya bojkomu ritmu, a Koromel', kak nazlo, obmenivalsya neskonchaemymi istoriyami s kakim-to oficerom i predstavitelem kolonii, kotoroj lish' nedavno predostavili status ohranyaemoj. I lish' kogda admiral obernulsya k Lunzi s voprosom, on zametil, chto vnimanie ee pogloshcheno tancploshchadkoj. On pojmal ee vzglyad i ceremonno poklonilsya. - Ne okazhete li chest'? - sprosil on i, prinesya druz'yam izvineniya, zakruzhil ee mezh tancuyushchimi parami. Tanceval on velikolepno. Lunzi chuvstvovala, kak umelo on vedet ee, ne meshaya raskachivat'sya pod volny muzyki. - Prostite, chto zastavlyayu vas skuchat', - izvinilsya Koromel' vo vremya ocherednogo pa. - Vse eti bankety otshtampovany po edinomu shablonu. Za schast'e, esli udaetsya vstretit' kogo-nibud' iz druzej, s kotorymi mozhno poboltat'. - Da net, vse normal'no, - zaverila ego Lunzi. - Nadeyus', ya ne kazhus' skuchayushchej. |to bylo by neprostitel'no. - Ostalos' poterpet' eshche nemnogo, i mozhno budet ujti, - poobeshchal ej Koromel'. - YA pryamo umirayu ot skuki. Po tradicii hozyaeva provozglashayut tosty s mnogochislennymi voshvaleniyami vo zdravie gostej, a potom oni obmenivayutsya rolyami. Vot-vot nachnetsya. Tancy zakonchilis'. Starshij riksi zanyal svoe mesto v perednej chasti zala, szhimaya kubok kogtem na kryle. Podnimaya kubok, on obratilsya k sobravshimsya. Po ego znaku Lunzi vmeste so vsemi ostal'nymi pospeshila k nakrytomu stolu. Koromel' napolnil ih bokaly vinom iz Francii. Kogda vse razmestilis', posol zagovoril myagkim vysokim tenorom: - Za nashih dorogih gostej! Dolgih let zhizni!.. Za nashih sobrat'ev - chlenov Federacii Obitaemyh Planet! Dolgih let zhizni!.. Za moego starogo druga, predstavitelya veftov!.. Koromel' vzdohnul i naklonilsya k Lunzi: - Nu, eto nadolgo... Cenyu vashe terpenie i snishoditel'nost'. Davyas' ot smeha, Lunzi podnyala bokal za riksi. - YA ne mogu poyavlyat'sya v odnom i tom zhe plat'e na dvuh diplomaticheskih priemah podryad, - ob座asnyala Lunzi admiralu na drugoj den' za obedom. - YA sobirayus' kupit' vtoroe. Kogda Lunzi tol'ko pribyla na Tau Kita, ona otmetila dlya sebya, na vsyakij sluchaj, novyj torgovyj centr, primykayushchij k kosmoportu. Pervonachal'no na etom meste bylo pole, kotoroe ispol'zovalos' dlya remonta krupnyh letatel'nyh apparatov, a takzhe pod razbornye zhilye moduli. Ih napolovinu skryvala zemlyanaya nasyp', sluzhivshaya zabavam mestnoj rebyatne. Nasyp' byla vse eshche tam - teper' kak chast' prirodnogo landshafta, vyrovnennaya v sootvetstvii s sadovo-parkovymi standartami. A za nej vozdvigli velikolepnyj passazh s magazinami iz temno-krasnogo kirpicha i mestnogo svetlo-serogo kamnya. To tam, to tut, smyagchaya strogij oblik zdaniya, razdavalsya smeh detej, prapravnukov teh, s kem nekogda igrala Fiona. Do Lunzi doletali obryvki ozhivlennoj boltovni, ehom otrazhavshejsya v perehodah passazha. Bol'shaya chast' magazinov byla prednaznachena dlya dyshashchih kislorodom, no v nizhnem etazhe raspolagalis' i specializirovannye torgovye ryady s lyukami shlyuzovyh kamer vmesto dverej, v kotoryh obsluzhivali pokupatelej, obitavshih v inyh sredah. Lunzi proshla vdol' vitrin odnogo iz etazhej i podnyalas' po pandusu na sleduyushchij, myslenno primeryaya plat'ya i aksessuary. Raznoobrazie tovarov bylo vpechatlyayushchim, vozmozhno, dazhe slishkom. U nee dazhe vozniklo somnenie, a est' li tut magaziny, v kotoryh ona smogla by najti chto-nibud' podhodyashchee dlya sebya. Nekotorye fasony otvechali samym poslednim trebovaniyam mody. Lunzi otstupila nazad, chtoby poluchshe videt' vitriny. V otrazhenii stekla ona mel'kom zametila chto-to ogromnoe, priblizhayushcheesya k nej sleva. Lunzi podnyala glaza. To okazalas' kompaniya tyazhelo stupavshih po pandusu lyudej-"tyazhelovesov", kotorye vot-vot dolzhny byli projti mimo nee. V mrachnom muzhchine, vozglavlyavshem processiyu, ona uznala predstavitelya s Diplo, na kotorogo Koromel' obratil ee vnimanie na bankete riksi. SHagaya po dvoe, "tyazhelovesy" zanimali pochti ves' prohod, i ona predpochla perezhdat' v magazine "Finzer-Stil'", poka oni ne projdut. - CHem mogu byt' polezen? - s poklonom i ulybkoj na lice obratilsya k nej muzhchina v poltora raza nizhe ee rostom, s ushami, izyashchno ukrashennymi bahromoj. - YA - Finzer, vladelec etogo zamechatel'nogo zavedeniya. Lunzi vyglyanula naruzhu. Kompaniya velikanov uzhe ushla, za isklyucheniem odnoj zhenshchiny, ostanovivshejsya, chtoby zaglyanut' v vitrinu na protivopolozhnoj storone galerei. I zhenshchina eta ne imela otnosheniya k svite predstavitelya s Diplo. To byla telohranitel'nica Parchandri, Kvinada. ZHenshchina"tyazheloves" obernulas', i ee mrachnye temnye glaza tupo vperilis' v "legkovesku". Lunzi ulybnulas' ej, nadeyas' poluchit' vezhlivyj otvet. Ne menyaya vyrazheniya lica, Kvinada poshla proch'. Ozadachennaya Lunzi posmotrela na vladel'ca magazinchika, vse eshche dozhidavshegosya klientku chut' poodal'. - Mne nuzhen vechernij tualet, - skazala ona Finzeru. - Ne najdetsya li u vas chto-nibud' v klassicheskom stile desyatogo razmera? Finzer predlozhil ej klassicheskoe plat'e v pepel'no-rozovoj gamme s obtyagivayushchim korsazhem i dlinnoj vechernej yubkoj, kruzhashchejsya vodovorotom u samyh stupnej. Dva dnya spustya Lunzi, popravlyaya oborki na novom plat'e, ehala s Koromelem v rezidenciyu Parchandri. - Net, eto ne domysly, Koromel', - tverdo govorila ona. - Poslednie dva dnya Kvinada byvaet vsyudu, kuda by ya ni poshla. Kazhdyj raz, kogda ya oglyadyvayus', ona okazyvaetsya poblizosti. Ona presleduet menya. - Sovpadenie, - veselo fyrknul Koromel'. - Krug obshcheniya diplomatov na Tau Kita udivitel'no mal. Na etoj nedele u vas s Kvinadoj odinakovye zadachi, vot i vse. - Net, ne vse. Ona smotrela na menya s takim vyrazheniem, kotoroe inache chem alchushchee ya i nazvat' ne mogu. A ob etom beznravstvennom izvrashchence, kotoromu ona sluzhit, navernyaka mozhno skazat' tol'ko to, chto ya mogla by ego v baranij rog svernut'. Vy ne videli, kak zagorelis' ego glaza, kogda on uslyshal, chto ya pobyvala v kosmicheskoj katastrofe? Gryaznye u nego zabavy. - Vy delaete iz muhi slona, - spokojno vozrazil Koromel'. - I, estestvenno, nikakie izvrashchency vam tut, na Tau Kita, ne ugrozhayut. Slaboe mesto diplomaticheskoj neprikosnovennosti - pohishchenie detej i rodnyh. Dlya cheloveka s takim obshchestvennym i semejnym polozheniem, kak u Jenojsa, eto mozhet predstavlyat' znachitel'nuyu opasnost'. CHto zhe kasaetsya etoj ego pomoshchnicy, vy ved' sami rasskazyvali mne o vashej gluboko sidyashchej boyazni "tyazhelovesov". - No ya ne stradayu maniej presledovaniya, - s tverdoj ubezhdennost'yu zaprotestovala Lunzi. - Ostav'te v pokoe moyu gluboko sidyashchuyu fobiyu. Prezhde chem Mne prishlo v golovu, chto Kvinada, byt' mozhet, presleduet menya, ya postaralas' ot nee uliznut'. Skazhite, chego radi ona okolachivalas' v chetyreh prodovol'stvennyh magazinah, ne sdelav ni edinoj pokupki? A v treh salonah krasoty? I ne tol'ko eto: ona zhdala nepodaleku ot FOP-kompleksa, poka zakonchatsya moi zanyatiya po samodiscipline. Koromel' zadumalsya: - Vy tverdo v etom ubezhdeny? - Tverdo. I dumayu, chto eto navernyaka svyazano s ambroziej, kak by vy ni pomalkivali na etot schet. - Koromel' uhmyl'nulsya, no promolchal, chto v slozhivshejsya situacii tol'ko usililo ee dosadu. V slove "ambroziya", vidimo, zaklyuchalsya kakoj-to sekretnyj smysl, a ona byla vsego lish' konvertom, v kotorom otpravili pis'mo, i ne imela prava znat' bol'she. Lunzi uporno prodolzhala: - Somnevayus', chto namek Jenojsa, nesmotrya na ego neoproverzhimyj diplomaticheskij status, byl tak uzh sluchaen, kak vy utverzhdaete. V lyubom sluchae, pomoshchnica ego - soglyadataj. - Kak chastnoe lico, ya ne mogu sdelat' pochti nichego, chtoby vpred' ej bylo nepovadno, Lunzi. Odnako... - On podnyal golovu. Glaza ego svetilis' lukavstvom. - Zaruchites' podderzhkoj razvedki Flota, i v vashem rasporyazhenii vse sily nashej specsluzhby. Ona ispytuyushche smotrela na ego krasivoe lico, starayas' rasseyat' zakravshiesya v dushu nedostojnye podozreniya. - Vy klonite k tomu, admiral Koromel', chto ya dolzhna zaverbovat'sya v razvedku Flota? - YA dejstvitel'no hochu, chtoby vy sluzhili v razvedke - eto bylo by neocenimoe priobretenie, i, po pravde skazat', prosto zamechatel'no, kogda vy ryadom, - no ne takoj cenoj. YA ne mogu ni pojti na kompromiss s ustavom Flota, dazhe esli by vy zahoteli etogo, ni postavit' vas v skol'-nibud' osoboe polozhenie, soglasis' vy na eto. No samoe glavnoe, Lunzi, - to, chto vy dolzhny sami zahotet' prisoedinit'sya k nam. Ved' dazhe esli by ya mog siloj zastavit' vas postupit' na sluzhbu, eto bylo by sovsem ne to, chto nam nuzhno. YA znayu navernyaka, chto vy, kak rabotnik, v desyat' raz luchshe kogo-nibud' vrode Kvinady... esli na samom dele pojdete na eto dobrovol'no. Lunzi lish' mgnovenie pomedlila v nereshitel'nosti i kivnula: - Ladno. YA - "za". Koromel' ulybnulsya i pozhal ej ruku: - Otlichno. Vashi dokumenty ya prosmotryu zavtra utrom. Provedem dopolnitel'noe sobesedovanie, hotya pochti vse podrobnosti vashej zhizni u menya uzhe est'. Nadeyus', vy ne pozhaleete. - YA chuvstvuyu sebya uzhe v bol'shej bezopasnosti, - chistoserdechno skazala Lunzi. - V dobryj chas. Nu vot my i priehali. Ogromnyj osobnyak Parchandri raspolagalsya na okraine stolicy Tau Kita. Jenojs vmeste s drugimi chlenami sem'i stoyal na stupenyah, privetstvuya gostej. Spuskalis' sumerki. Kuril'nicy po obeim storonam shirokogo pod容zda istochali raznocvetnyj dym s tyazhelym zapahom. Dva lakeya vstrechali pod容zzhavshie limuziny. Odin otkryval dver