m zaveshchaniem, kotoroe bylo utverzhdeno avtomaticheski, kogda ni odin iz komandnyh postov FOP ne smog ustanovit' s nim svyaz' v techenie desyati let. - |to sovershenno nelepaya ustanovka, - dokazyval on. - Ved' kto-to mozhet byt' vne dosyagaemosti gorazdo bolee prodolzhitel'noe vremya, chem kakoj-to desyatok let, esli nahoditsya v dal'nem ugolke ogromnoj Galaktiki. A kto-to navernyaka do sih por eshche ne razbuzhen! V svoyu ochered', i Lunzi staralas' schitat'sya s ego predpochteniyami. A mozhet, eto ego nastojchivye trebovaniya probudili prisushchij ej duh protivorechiya. No chto by ni yavlyalos' prichinoj, Lunzi pomenyala v ego kvartire tak malo, kak tol'ko bylo vozmozhno. Ona lyubila spartanskuyu obstanovku, kotoraya luchshe pozvolyala sosredotochit'sya na glavnom, chem uyutnyj besporyadok studencheskogo zhil'ya. I tol'ko kogda Ti vyrazil nedovol'stvo, chto ona vedet sebya kak gost', a ne postoyannyj zhilec, Lunzi povela ego delat' pokupki. Oni vybrali dvuhmernuyu kartinu universitetskogo hudozhnika i paru estampov v gologrammnoj tehnike, kotoraya nravilas' im oboim. Ona kupila vse sama, ne skazav emu ceny. Vmeste oni razvesili eti proizvedeniya iskusstva v toj komnate, gde provodili bol'shuyu chast' vremeni. - Vot teper' ya vizhu ruku Lunzi! - radostno voskliknul Ti, lyubuyas' tem, kak zapechatlennaya na kartine luna sochetaetsya s preimushchestvenno belym ubranstvom komnaty. - Teper' eto nash dom. Lunzi otlozhila poslednij informacionnyj kubik. Ej nravilsya dom Ti. On byl prostornym, dazhe - dlya kvartiry odinokogo cheloveka - neskol'ko narochito; vdol' dvuh sten bol'shoj komnaty prostiralis' shirokie okonnye proemy. Lunzi potyanulas', razminaya pohrustyvayushchie sustavy, otchego manzhety ee prostornyh sportivnyh bryuk poddernulis' vyshe lodyzhek, a shirokie rukava bluzy iz svetshirta soskol'znuli na makushku, privedya volosy v besporyadok, i proshestvovala otkryt' okna, chtoby vpustit' v komnatu teplyj poludennyj briz. Diafragmennoe regulirovanie velichiny okonnyh proemov bylo vyvereno tak, chtoby solnce maksimal'no osveshchalo belye kovrovye pokrytiya. Obe steny v eto vremya dnya zalival svet. Kruzhka aromatnogo travyanogo chaya podogrevalas' na kuhne, vidnevshejsya skvoz' dvernoj prolet. Sintezator pishchi - gorazdo bolee sovershennoj modeli, chem tot, chto byl v ee sobstvennom universitetskom zhilishche, - oni spryatali v nishe kuhonnoj steny za dekorativnym panno: tak on men'she mozolil glaza. Oni s Ti po-prezhnemu predpochitali gotovit' sami, kogda pozvolyalo vremya. Lunzi s udovol'stviem pol'zovalas' schastlivoj vozmozhnost'yu pobalovat' sebya malen'kimi radostyami, kotorye redko vypadayut na dolyu studentov i kosmicheskih skital'cev. V techenie etogo uchebnogo semestra Lunzi byla opredelena na dolzhnost' assistenta doktora Ruta v poliklinicheskom otdelenii. Posle togo kak ona so stydom primirilas' s vospominaniem o skandale s pacientom-"tyazhelovesom" i vyskazala svoyu obespokoennost' tem, chto ee dushevnoe sostoyanie otrazilos' na processe lecheniya, Rut rassprosil Rik-ik-ita i proanaliziroval situaciyu vmeste s Lunzi. Po mneniyu doktora, nichego uzhasnogo s nej ne proizoshlo: malo najdetsya takih, kogo obshchenie s podobnymi sub容ktami hot' inogda ne vybivalo by iz kolei. On ubedil ee, chto nikakoj ksenofobii u nee net. - Rasserzhennyj "tyazheloves" zaprosto mozhet ispugat' normal'nogo cheloveka, - uveryal on. - Vy mozhete boyat'sya ego so spokojnoj sovest'yu. Lunzi byla blagodarna emu za to, chto on ne uvidel v etom znachitel'nogo otkloneniya ot normy, i poklyalas' sebe vpred' sohranyat' samoobladanie. No ona ne imela vozmozhnosti na praktike proverit' sebya do teh por, poka eshche neskol'kim "tyazhelovesam" ne potrebovalas' medicinskaya pomoshch'. Vseh studentov v klinike Universitetskogo gospitalya lechili besplatno, s postoronnih zhe vzimalas' ves'ma umerennaya plata. Postradavshih ot neschastnyh sluchaev, kak i teh rabochih-"tyazhelovesov", chasto dostavlyali pryamo v Universitetskij gospital', potomu chto v chastnyh klinikah prihodilos' obychno dol'she dozhidat'sya priema. Lunzi zametila, chto bol'shinstvo studentov na Astris chelovecheskogo roda-plemeni, no ne potomu, chto prochie byli menee zainteresovany v poluchenii vysshego obrazovaniya ili podvergalis' diskriminacii, a iz-za togo, chto osobi mnogih vidov obladali sposobnost'yu peredavat' svoi znaniya detyam, nahodyashchimsya eshche v materinskoj utrobe ili v yajce, i dostatochno bylo edinstvennomu iz nih poluchit' universitetskoe obrazovanie, chtoby ono stalo dostoyaniem vseh ego potomkov. Lyudi zhe poluchali obrazovanie posle rozhdeniya, chto predstaviteli nekotoryh drugih ras FOP, v chastnosti setti i vefty, schitali pustoj tratoj vremeni. Lunzi svysoka smotrela na "pamyat' rasy" i drugie yavleniya togo zhe roda, schitaya ih proyavleniem kompleksa nepolnocennosti, i propuskala mimo ushej podobnye zamechaniya. "Pamyat' rasy" opravdyvala sebya lish' v teh situaciyah, s kotorymi predki ranee stalkivalis' na sobstvennom opyte. A ej uzhe ne raz prihodilos' lechit' ot obezvozhivaniya mnogochislennyh veftov s inzhenernogo fakul'teta, osobenno pervokursnikov, byvshih novichkami na Astris. A odin yunyj setti, izuchavshij na Astris mezhplanetnuyu diplomatiyu, chut' ne dovel sebya do zabolevaniya pishchevaritel'nogo trakta, i prishlos' pokazyvat' emu, kakie mestnye rasteniya upotreblyat' v pishchu ne sleduet. |tot den' na sluzhbe vydalsya na redkost' spokojnym. Nikomu iz ee bol'nyh ne trebovalas' nemedlennaya pomoshch', poetomu ona otlozhila istorii bolezni v stopku na kushetke i prisela vypit' chashku chayu. CHut' pozzhe ej predstoyalo otchitat'sya pered doktorom Rutom, a poka imelos' nemnogo svobodnogo vremeni, i ona pozvolila sebe nemnogo rasslabit'sya. Rut byl dobryj i terpelivyj uchitel', kotoryj tol'ko ulybalsya ee stremleniyu obojti lechashchie mashiny vmesto togo, chtoby branit' za priverzhennost' starinnym idealam. Lunzi snova chuvstvovala uverennost' v sebe. Ona vse eshche pobaivalas' vstupat' s pacientami v neposredstvennyj kontakt, no s kazhdym razom vse men'she i men'she. Ona polagala, chto nepravil'no celikom i polnost'yu polagat'sya tol'ko na pomoshch' mashin. Po ee tverdomu ubezhdeniyu, celitelyu ne sledovalo byt' tol'ko tehnikom. No eti ee predstavleniya pochti nikto ne razdelyal. Solnechnye pyatna ne toropyas' polzli po komnate. Vot oni legli u ee nog, kak lyubimyj domashnij zverek, prebyvayushchij v dobrom raspolozhenii duha. Lunzi perevela vozhdelennyj vzor s personal'nogo portativnogo komp'yutera, podarennogo ej Ti na tridcatishestiletie, na malen'kuyu polku s drevnimi klassicheskimi knigami na disketah, kotorye ona raskopala v lavke bukinista. Polnoe sobranie sochinenij Red'yarda Kiplinga, zamenivshee poteryannoe lyubimoe izdanie, stoyalo na polke v perednem ryadu, manya k sebe vzor. Hotya vremeni, ostavavshegosya do vyhoda na rabotu, bylo slishkom malo, chtoby polistat' knigu, ego kak raz hvatalo dlya ezhednevnyh uprazhnenij, kotoryh trebovala samodisciplina. So vzdohom Lunzi otstavila pustuyu chashku i pristupila k razminke. - Delu - vremya, potehe - chas, Kip, - s sozhaleniem skazala ona. - Ty by ponyal eto. Krepkie ahillesovy suhozhiliya mezhdu bedrami i pyatkami byli rastyanuty u nee tak horosho, chto ona mogla sognut'sya, polozhit' ladoni na pol plashmya i rasslabit' lokti, ne sgibaya pri etom kolenej. Skovannost' myshc uletuchilas' bez sleda, kogda ona graciozno prodelala ryad tanceval'nyh pa. Legko prygaya po komnate i srazhayas' s nevidimym protivnikom, Lunzi staralas' derzhat'sya podal'she ot komp'yutera i kartin. Disciplina uchila, chto nado podderzhivat' i uvelichivat' vozmozhnosti myshc i suhozhilij. Kazhdoe uprazhnenie prednaznachalos' ne tol'ko dlya trenirovki opredelennoj gruppy myshc, no i dlya togo, chtoby pochuvstvovat', chto po sravneniyu s nachalom zanyatij energetika tvoya vozrosla. Ona zamechala, chto pohodka ee stala namnogo legche. Ona peredvigalas' stol' zhe besshumno, kak sobstvennaya ee ten' po osveshchennoj solncem stene. Dvizheniya ee byli plavny, kazhdoe iz nih kak by vytekalo iz predydushchego. Vypryamiv spinu, Lunzi prinyala pozu dlya meditacii, sidya na pyatkah pered kushetkoj. Solnechnyj svet zalival ee koleni. Ona vytyanula ruki pered soboj, povernula ih ladonyami vverh i pozvolila im medlenno opustit'sya vniz, na koleni. Potom Lunzi zakryla glaza, postepenno otklyuchaya soznanie do teh por, poka ne stala oshchushchat' odno lish' svoe telo: davlenie yagodic na dugi stupnej, teplo solnechnogo sveta na kolenyah, sherohovatuyu poverhnost' kovra pod konchikami pal'cev ruk. Krepkie muskuly legko uderzhivali ee spinu pryamoj. Glubzhe. U osnovaniya nosoglotochnyh pazuh ona oshchutila privkus nedavno vypitogo chaya i pochuvstvovala, kak teplaya zhidkost' davit na stenki zheludka. Lunzi myslenno proshchupyvala kazhdyj muskul, kotoryj zastavlyal rasshiryat'sya i szhimat'sya ee legkie, oshchushchaya oblegchenie kazhdoj kletochkoj svoego tela, kogda svezhij kislorod dostigal ee, vytesnyaya ustalost' vmeste s okis'yu ugleroda. Sleduyushchimi rasslabilis' muskuly lica i chelyusti. Lunzi nachala poocheredno predstavlyat' sebe organy i krovenosnye sosudy svoego tela i napravlyat' im svoi predstavleniya, proveryaya ih funkcii. Vse bylo v poryadke. Nakonec ona pozvolila svoemu soznaniyu zanyat' glavenstvuyushchuyu poziciyu vnov'. To byl moment perehoda iznutri - naruzhu, v mir. |to sostoyanie yavlyalos' velichajshim istochnikom sily, dostigaemoj meditaciej, i cel'yu, k kotoroj stremilsya ee duh. Lunzi vyshla iz sostoyaniya transa i uslyshala shum turbovatora, ostanovivshegosya za dver'yu. Telo ee bylo otdohnuvshim i raskreposhchennym, vnutri carilo spokojstvie. Ona podnyala glaza, kogda v komnatu vletel Ti. Ego dobrodushnoe lico siyalo. - Luchshie iz novostej, moya Lunzi! Samye nailuchshie! YA nashel tvoyu Fionu! Ona zhiva! Lunzi pochuvstvovala, chto ne mozhet podnyat' ruk, vse eshche lezhashchih na polu. Ej pokazalos', chto serdce ee perestalo bit'sya. Nadezhda, strah i vozbuzhdenie i sleda ne ostavili ot bylogo pokoya. Vozmozhno li, chtoby eto bylo pravdoj? Ona hotela poverit' radosti, kotoruyu videla v ego glazah, no ne mogla na eto reshit'sya. - Oh, Ti, - prosheptala ona. Neozhidanno u nee perehvatilo gorlo. Ona protyanula tryasushchiesya ruki k muzhchine, opustivshemusya pered nej na koleni. On szhal ee zapyast'ya i poceloval podushechki pal'cev. - CHto ty nashel? - Trevoga vdrug vnov' ohvatila ee. Ona vse eshche ne mogla pozvolit' sebe poverit'. Ti izvlek iz karmana malen'kij keramicheskij informacionnyj kubik i polozhil v ee ladoni: - |to zdes'. U menya est' dokazatel'stva v ob容mnom vide. Medtehnik pervogo ranga Fiona Mespil byla obnaruzhena IOK vne planety nezadolgo pered tem, kak koloniya ischezla. Ej sledovalo srochno otbyt' po novomu mestu naznacheniya, - ob座asnil Ti. - |to byl nepredvidennyj sluchaj, i korabl', kotoryj zabral ee po puti - chastnoe torgovoe sudno, - ne prinadlezhal k vedomstvu FON, poetomu imya ee ne vycherknuli iz vedomostej bednogo Feniksa. Ona zhiva! - ZHiva... - Lunzi bol'she ne sderzhivala potoka schastlivyh slez, hlynuvshih iz ee glaz. Ti vyter ih, a potom promoknul i svoi blestyashchie glaza. - Spasibo, Ti! YA tak schastliva! - YA tozhe ochen' rad za tebya. YA uzhe neskol'ko nedel' derzhal eto ot tebya v sekrete, dozhidayas' otveta na poslednie zaprosy. U menya ne bylo uverennosti. Ne hotelos' terzat' tebya nadezhdoj lish' radi togo, chtoby v rezul'tate poluchit' durnye vesti. No teper' ya s radost'yu rasskazyvayu tebe obo vsem! - YA zhdala dva goda. Neskol'ko nedel' pogody ne delayut, - probormotala Lunzi, ronyaya mokryj nosovoj platok. Ti vytashchil iz rukava svoj i protyanul ej. Ona uterlas', gromko shmygaya nosom. - Gde ona, Ti? - Doktor Fiona v techenie pyati let rabotala na Glamorgane, eto kucha svetovyh let otsyuda v napravlenii Vegi, chtoby vosprepyatstvovat' rasprostraneniyu virusa chumy, postavivshego koloniyu na gran' vymiraniya. Rabota ee zavershena. Ona sejchas napravlyaetsya domoj, na Al'fu Centavra, chtoby vossoedinit'sya so svoej sem'ej. |ta doroga trebuet mnogochislennyh peresadok dazhe pri ispol'zovanii vozmozhnostej SSP, i ej, veroyatno, potrebuetsya goda dva, chtoby dobrat'sya domoj. YA ne ustanovil s nej neposredstvennyj kontakt. - Ti prokazlivo ulybnulsya, yavno priberegaya luchshee naposledok. - No tri tvoih vnuka, pyat' pravnukov i devyat' prapravnukov zayavili, chto im dostavit ogromnuyu radost' vstrecha s ih proslavlennoj praroditel'nicej. Gologrammy kazhdogo iz nih zdes', na etoj kassete. Lunzi slushala ego rasskaz s narastayushchim volneniem. Kogda on torzhestvenno izvlek kassetu, ona brosilas' obnimat' ego: - Ogo! Vnuki!.. YA ni razu ne podumala o vnukah. Daj zhe posmotret' na nih! - Zapis' pereslali s Al'fy Centavra s okaziej na torgovom korable "Prospero", - poyasnyal Ti, zasovyvaya kassetu v diskovod komp'yutera. Lunzi vskarabkalas' na tahtu i vozzrilas' na ekran goryashchimi glazami, kogda zamel'kali pervye kadry izobrazheniya. - U menya o nih vsego lish' poverhnostnoe predstavlenie. Soobshchenie korotkoe. Dolzhno byt', tvoj vnuk Lare skryaga. Kstati, povestvovanie vedet kak raz on. Na ekrane vozniklo golograficheskoe izobrazhenie chernovolosogo muzhchiny let pyatidesyati. Lunzi vnimala, ne otryvaya glaz. Muzhchina zagovoril: - Privetstvuyu tebya, Lunzi. Menya zovut Lare, ya syn Fiony. Ne znayu, kogda do tebya doberetsya okaziya, poetomu budu nazyvat' imena i standartnye gody rozhdeniya vseh chlenov sem'i, a ne ih vozrast na nastoyashchij moment. Nachnu s sebya. YA samyj starshij v sem'e. Rodilsya v 2801-m. A eto mama, samoe pozdnee izobrazhenie, kotoroe u menya est', - pered tem, kak ona poslednij raz kuda-to rvanula. - Golos yavno vyrazhal neodobrenie. - Ona s golovoj ushla v svoyu rabotu, kak, polagayu, tebe i samoj izvestno. Pered Lunzi vozniklo izobrazhenie zhenshchiny srednih let. Bez somneniya, eto byla studijnaya rabota, vypolnennaya professionalom: yasnaya i otchetlivaya. Ee temnye priglazhennye volosy, koe-gde tronutye sedinoj, byli sobrany na makushke i zavyazany uzlom. Ona stoyala raskovanno, odetaya v bez edinogo pyatnyshka formennoe oblachenie, kazavsheesya bezuprechnym do poslednej skladki. Strogaya forma otkrovenno kontrastirovala s ee pozoj. Ot ugolkov glaz razbegalis' tonkie izognutye morshchinki, kotorye kak by podcherkivali resnicy. Ulybka vygravirovala bolee glubokie linii mezhdu nosom i ugolkami rta, no to byla zamechatel'naya ulybka. Lunzi prekrasno pomnila eto radostnoe vyrazhenie lica. Ona zakryla glaza i na mig snova okazalas' na Tau Kita, v solnechnom dne nakanune ee ot容zda na platformu. - Detochka moya, - prosheptala Lunzi, ohvachennaya toskoj i raskayaniem. Ona zazhala rukoj rot, perevedya glaza s gologrammy yunoj Fiony na izobrazhenie na ekrane. - Kak zhe ona izmenilas'!.. YA vse propustila, ona vyrosla bez menya. - Ona horosha, - zametil Ti, ostanavlivaya vosproizvedenie. - Ty vidish', ona schastliva? A ne hochesh' posmotret' na ostal'nyh chlenov svoego semejstva? Lunzi rezko kivnula i otkryla glaza. Ti protyanul ruku k pereklyuchatelyu, i izobrazhenie Fiony propalo. Na ekrane poyavilsya podzharyj molodoj muzhchina vo flotskoj forme. - Moj brat Dugal, rodilsya v 2807-m, - konstatiroval golos Larsa. - Ne zhenat, krome kar'ery, uvlechenij ne imeet. S teh por kak proizveden v chin kapitana Flota FOP doma byvaet redko. Vremya ot vremeni perevozit mat' i ee mikrobnyh sobak s mesta na mesto. CHasto tol'ko v etih sluchayah komu-to iz nas i udaetsya povidat' ee. Da, kstati, kamera moej zheny nemnogo zastenchiva i ne mozhet stoyat' smirno vo vremya s容mki. Lunzi rasslyshala, kak na dal'nem plane kto-to zavizzhal: - Oj, Lare! Prekrati! Lunzi ulybnulas': "U nego famil'noe chuvstvo yumora". Izobrazhenie smenilos'. - Moya doch' Dajdri, rodilas' v 2825 godu. A vot ee muzh Mojkol i tri ih devochki. YA nazyvayu ih Parkami. |to u nas Rudi, rodilas' v 2843-m, Kapella - v 2844-m, i Anteya Roz - v 2845-m. Drugaya moya devochka, Dzhorzhiya, 2828-j. Edinstvennyj ee syn Gordon, 2846-j. SHustryj paren', eto dolzhen priznat' dazhe ego dedushka. Melani, doch' Fiony, standartnyj god rozhdeniya - 2803-j. |to byla zhenshchina izumitel'noj krasoty s takimi zhe kashtanovymi volosami, kak u Lunzi, i s Fioninymi glazami i podborodkom. Ee uyutnaya materinskaya figura s myagkimi ochertaniyami ne imela zametnyh izlishkov vesa na tonkih kostyah. Ryadom, obnyav ee rukoj za taliyu, stoyal ochen' vysokij muzhchina s ostrym, uzkim yastrebinym licom, kazavshimsya nelepym pod kopnoj myagkih svetlyh volos. - Ee muzh, Dalton Ingrich. Ih tretij syn, Dryu, 2827-j. U Dryu dva mal'chika, kotorye sejchas uchatsya v Tehnologicheskom Institute na Al'fe Centavra. U menya net ih sovremennyh gologramm. Starshie mal'chiki Melani, Dzhej i Ted, bliznecy, rodilis' v 2821-m. Vot Ted i ego dochka Kassiya, rodilas' v 2842-m. A eto Dzhej s suprugoj i dvumya postrelyatami - Deramom, 2842-j, i Lonoj, 2847-j. Povestvovanie Larsa poglotil shum pomehi, i povtorno vozniklo izobrazhenie Melani. Ona shagnula vpered, radushno protyagivaya ruki, chtoby skazat' neskol'ko slov. - My byli by schastlivy vstretit'sya s toboj, dorogaya nasha praroditel'nica. Pozhalujsta, priezzhaj. Izobrazhenie postepenno ischezlo. Lunzi sidela, ustavyas' v pustoj ekran, kogda komp'yuter zazhuzhzhal i vytolknul kassetu. Lunzi rezko vydohnula: - Krasota! Mgnovenie nazad ya byla odna-odineshen'ka vo vsej Galaktike. A sejchas okazalas' u istokov nastoyashchego demograficheskogo vzryva! - Ona nedoverchivo pokachala golovoj. - Ty znaesh', ya schitala, chto lishila sebya vozmozhnosti imet' sem'yu, svyazannuyu so mnoj po krovi. - Ty dolzhna poehat', - myagko skazal Ti. On zabotlivo smotrel na Lunzi, no ne prikasalsya k nej, delikatno dozhidayas', poka ona ne zahochet etogo sama. - Pochemu oni ne skazali mne, gde ona? - sprosila Lunzi. Ti ne bylo neobhodimosti sprashivat', kakaya takaya "ona". - Oni ne mogut. Oni ne znayut. Potomu chto ee sluzhba svyazana s boleznyami, sposobnymi unichtozhit' kazhdogo desyatogo na planete; kto znaet, chto proizojdet, esli samonavodyashchijsya snaryad lyubopytstva dostignet planety. Byt' mozhet, vsego lish' dlya togo, chtoby prodat' sensaciyu ob容mnomu video. Lunzi vspomnila reportazh pro Feniks: - |to dejstvitel'no tak. Ohotnik za sensaciyami mozhet rasprostranit' chumu dal'she, chem sobstvennuyu istoriyu. No vse ravno, kak zhal'! - Nu, teper' uzh ty skoro ee uvidish'. Ona doberetsya domoj s samogo kraya Galaktiki ne pozdnee, chem goda cherez dva. - Ti kazalsya ochen' dovol'nym soboj. - Ty mozhesh' dozhdat'sya Fionu tam, prazdnuya vossoedinenie so svoim semejstvom i novoe ee naznachenie, o kotorom bylo soobshcheno otkryto. Blagodarya emu, priznayus', v konce koncov ya i nashel ee: kogda prosmatrival perechni etih samyh naznachenij. Za dolguyu i doblestnuyu sluzhbu FOP doktor Fiona napravlena v Centr Hirurgii v sisteme |ridana. |to bol'shaya chest'. - Ty zametil? Dvoe detej - vylitaya ona, - radovalas' Lunzi. - A odin ili dva iz etoj kompanii smahivayut na menya. Vryad li stoilo vosproizvodit' takuyu fizionomiyu. - Ty nespravedliva k sebe, moya Lunzi. Ty krasavica. - Ulybayushchijsya Ti teplo smotrel na nee. - U tebya ne takoe lico, kak u fotomodelej, reklamiruyushchih kosmetiku, a takoe, o kakom mechtaet lyubaya iz nih. No Lunzi ne slushala. - Tol'ko podumat', chto vsego etogo... vsego etogo koshmara moglo by ne byt', ne postupi vsego-navsego s Feniksa ta lozhnaya informaciya ob ischeznovenii Fiony... |to stoyalo u menya na puti, meshalo vybrat' vernoe napravlenie, chto by ya ni delala. I vo vsem etom povinny piraty, zahvativshie planetu. Malo togo, ya pochti tri goda zhila na grani bedy, s vechnym muchitel'nym somneniem: a vdrug ya idu po sledu... teni. YA dumayu... YA dumayu, esli na moem operacionnom stole okazhetsya nekto s pulej vozle samogo serdca, kotoruyu smogu izvlech' tol'ko ya, i mne budet izvestno, chto eto pirat... Da, ya s polnym na to pravom mogu pozabyt' o klyatve Gippokrata. - Lunzi yarostno skripnula zubami, predstavlyaya sebe mest'. - Ty ne smozhesh' pozabyt', - tverdo vozrazil Ti, stiskivaya ee ruku. - YA znayu tebya. - Pozabyt' - ne smogu, - bezropotno soglasilas' ona, pozvolyaya zharkoj kartine vozmezdiya pomerknut'. - No naschet etoj svolochi ya by eshche podumala. I ya nikogda ne zabudu ni skorbi, ni razocharovaniya. Ni odinochestva. - Ona posmotrela na Ti s priznatel'nost'yu i lyubov'yu. - Hotya teper' ya ne odinoka. - No ty ved' poedesh'? Na Al'fu Centavra? - prodolzhal nastaivat' Ti. - |to obojdetsya mne dorozhe, chem planetu prikupit'! - CHto den'gi? Ty poslednie mesyacy tratilas' tol'ko na poiski Fiony. Prichem ty zhenshchina daleko ne bednaya. Da eshche chut' li ne kazhduyu kreditku otkladyvaesh'. Radi chego eto vse? Lunzi sidela v zadumchivosti, prikusiv gubu i glyadya otsutstvuyushchimi glazami v ugol komnaty. Ona pochti boyalas' vstrechi s Fionoj posle vseh etih let, ibo chto ona mogla skazat' ej? Vse vremya, poka shel poisk docheri, ona chasto predstavlyala sebe etu vstrechu: schast'e, slezy primireniya... Teper' ona stoyala na poroge real'nosti: ona gotovilas' uvidet' Fionu vnov'. CHto zhe skazhet ej nastoyashchaya Fiona? Ved' ona govorila materi, kogda ta pokidala ee, chto boitsya, chto Lunzi nikogda ne vernetsya obratno. CHuvstvo obidy postepenno sterlos', i, dolzhno byt', ona davno uzhe poteryala nadezhdu, schitaya, chto mat' ee pogibla. Lunzi terzalas' mysl'yu o tom, kakuyu ranu nanesla docheri. Ona predstavlyala rasserzhennuyu Fionu, ee stisnutye chelyusti i pokrasnevshij nos v to poslednee utro na Tau Kita. Lunzi pytalas' opravdat'sya. Da, ee viny ne bylo v tom, chto ih kosmicheskij korabl' popal v katastrofu, no zachem ona voobshche ostavila doch'? Ved' ona mogla najti rabotu ne tak daleko. I menee opasnuyu, pust' by dazhe za nee men'she platili. I tem ne menee, nesmotrya na vse ee somneniya i vozmozhnost' ocenit' proshloe s pozicii segodnyashnego dnya, Lunzi dolzhna byla priznat', chto v to vremya, kogda ona ostavlyala Tau Kita, zaklyuchenie kontrakta s rudnoj korporaciej kazalos' samym udachnym variantom. Ona ne mogla predvidet', chto sluchitsya. Ona brosila Fionu, no dlya nee eto byla razluka vsego lish' na neskol'ko let. Ona pytalas' predstavit' sebe, chto by chuvstvovala, rasstavajsya oni pochti na vsyu zhizn', kak eto i sluchilos' dlya ee docheri. Vozmozhno, ona stala docheri chuzhoj posle vseh etih let. Im pridetsya uznavat' drug druga zanovo. Ponravitsya li ej novaya Fiona? Ponravitsya li ona Fione, imeyushchej za plechami mnogoletnij zhiznennyj opyt? Ej ostavalos' tol'ko zhdat'. - Lunzi? - Myagkij golos Ti vernul ee na zemlyu. Ona mignula suhimi glazami i zametila ustremlennye na nee temnye glaza Ti, polnye bespokojstva. - O chem ty tak zadumalas', radost' moya? Ty vsegda takaya sderzhannaya. Po mne, tak bylo by luchshe, esli by ty plakala, smeyalas' ili krichala. Tvoi sokrovennye dumy slishkom sokrovenny. YA nikogda ne mogu skazat', o chem ty dumaesh'. Razve ya ne prines tebe horoshie novosti? Ona gluboko vzdohnula, ne reshayas' nachat'. - A chto, esli ona ne zahochet videt' menya? Ona, navernoe, nenavidit menya posle vseh etih let. - Ona polyubit i prostit tebya. Tvoej viny v sluchivshemsya ne bylo. Ty nachala iskat' ee srazu zhe, edva u tebya poyavilas' takaya vozmozhnost', - rezonno vozrazil Ti. - YA prosto ne dolzhna byla pokidat' ee vovse, - so vzdohom otvetila Lunzi. Ti shvatil ee za ruki i razvernul k sebe tak, chtoby videt' ee glaza. - Ty postupila sovershenno pravil'no. Tebe nuzhno bylo obespechit' rebenka. Ty hotela, chtoby ona imela ne tol'ko neobhodimyj dlya zhizni minimum. Uezzhaya, ty ne ostavila ee na proizvol sud'by. Vinovat rok. Vinovat kto ugodno, tol'ko ne ty. Nu, ty edesh'? Ty vstretish'sya so svoej docher'yu i vnukami? Lunzi nakonec kivnula: - Edu. YA dolzhna. - Otlichno! Vot teper' po-nastoyashchemu otprazdnuem! - On sklonilsya nad svertkom, kotoryj prines s soboj, i dostal ottuda butylku redkogo Kityanskogo vina i paru bokalov na dlinnyh nozhkah-steblyah. - |to moj triumf, i tvoj tozhe, i ya hochu, chtoby ty vypila za eto vmeste so mnoj. Ty dolzhna, po krajnej mere, sdelat' vid, chto hochesh' poprazdnovat'! - No ya i delayu, - zaprotestovala Lunzi. - Togda smoj so svoego lica etot nedovol'nyj vzglyad i idi ko mne. - Bystro postaviv bokaly ryadom s butylkoj vina, Ti nagnulsya i edinym mahom perekinul Lunzi cherez plecho. Lunzi vizzhala, kak shkol'nica, kogda on otnes ee v spal'nyu i sbrosil na dvuhspal'nuyu krovat'. - YA ne mogu! Menya zhdet Rut! - Ona neohotno otmahivalas', glyanuv na chasy v izgolov'e. - O chert, teper' ya tochno opazdyvayu! - Ona hotela podnyat'sya, no Ti operedil ee. - YA sam obo vsem pozabochus', - pospeshno zayavil on. Zatren'kal kommunikator: Ti nabiral kod kliniki. Lunzi edva sderzhivalas', chtoby ne zahihikat', kogda on ot ee imeni s samym ser'eznym vidom isprashival u doktora Ruta razreshenie propustit' etu smenu. - ...po semejnym obstoyatel'stvam, - zakonchil on skorbnym golosom, zastavivshim ee pohoronit' vzryv gromkogo hohota v postel'nom bel'e. - Nu, teper' ty chista i nevinna, - provozglasil Ti, staskivaya na hodu rubahu i brosaya ee v ugol komnaty. - Doktor ogorchen i peredaet poklon, - dobavil on, vyprygivaya iz botinok. - Ne znayu, pochemu pozvolyayu tebe tak postupat'. YA ne dolzhna progulivat', - vorchala Lunzi, chut'-chut' stydyas' sebya. - Obychno ya otnoshus' k svoim obyazannostyam bolee ser'ezno. - A smogla by ty, skazhi po chesti, stoyat' i izmeryat' krovyanoe davlenie, kogda v tvoej golove tol'ko i krutitsya: "Fiona nashlas'?!" - skepticheski pointeresovalsya Ti. - Net, no... - Togda rasslab'sya, - skazal Ti. - I pozvol' mne... On opustilsya pered nej na koleni i, legko pripodnyav ee, styanul s ee beder bryuki. Pokonchiv s etim, Ti stal pokryvat' ee obnazhennye nogi nezhnymi i legkimi poceluyami, nachinaya ot konchikov pal'cev i edva kasayas' ee kozhi. On laskal ee, szhimaya bedra i yagodicy. Podnimayas' vse vyshe, guby ego dobralis' do zhivota. Ot oshchushcheniya ego teplogo dyhaniya na kozhe u Lunzi zahvatilo duh. Ona so vzdohom otkinulas' nazad, vz容roshila volosy Ti, laskovo szhala emu ushi. On podnyal golovu i pridvinulsya blizhe, navisaya nad nej. Lunzi priotkryla glaza, chut' ulybnulas' i vstretila ego ozornoj vzglyad. - Oh net, ne nado, - zaprotestovala ona, kogda Ti obrushilsya na nee, lishiv vozmozhnosti dazhe poshevelit'sya, i prinyalsya shchekotat' yazykom zhivot. - Aj! Tak nel'zya! Ti perehvatil ee ruki, kogda ona popytalas' otstranit' ego golovu: - Ne trepyhajsya! Vse mozhno v lyubvi, moya Lunzi, a ya tebya lyublyu. - Togda podnimajsya i davaj po-chestnomu, chert tebya poberi! Lunzi vysvobodila ruki i potyanula ego za plechi. Edva on pripodnyalsya, ona rvanula magnitnye zastezhki ego bryuk, i oni byli otpravleny v ugol vsled za rubashkoj. On tozhe byl uzhe vozbuzhden do predela. Lunzi ostorozhno pogladila ego konchikami pal'cev. Vytyanuvshis', oni prizhalis' drug k drugu. Ih ruki soedinilis', pereplelis' i razbezhalis' vnov', podskazyvaya drug drugu puti k zavetnym mestam. Ti perevernulsya na spinu, ne perestavaya laskat' ee. Lunzi uperlas' ladonyami emu v grud' i, otkinuvshis' nazad, operlas' na ego krepkie polusognutye bedra. Ona zakryla glaza i otdalas' strasti, celikom pogruzivshis' v volny ekstaza. Nakonec Ti prityanul ee vniz, i oni pril'nuli drug k drugu, perepolnennye chuvstvami. Lunzi lezhala, prizhavshis' k Ti, poka serdce ee ne uspokoilos', vojdya v obychnyj ritm. Ona poterlas' shchekoj o ego podborodok i pochuvstvovala, kak v otvet on szhal ee plechi. Radost', ohvativshaya ee so stol' schastlivym zaversheniem dolgih poiskov, peremeshivalas' s toskoj predstoyashchej razluki s Ti. Delo zaklyuchalos' ne tol'ko v fizicheskoj blizosti: oni na samom dele byli sozdany drug dlya druga. U nih sovpadali pristrastiya, zhelaniya i chuvstva, slovno u dvuh lyudej, kotorye prozhili vmeste vsyu zhizn'. Ona razryvalas' mezhdu stremleniem zavershit' svoj poisk i zhelaniem ostat'sya s muzhchinoj, kotoryj ee lyubil. Esli by tol'ko on mog poehat' vmeste s nej... No on ne prepyatstvoval ej, kogda ona zanovo stroila svoyu zhizn' posle tragedii s holodnym snom, i ona ne dolzhna emu pomeshat'. On tak napryazhenno rabotal i tak mnogo poteryal. Lunzi pokazalas' prestupnoj dazhe mysl' o tom, chtoby poprosit' ego poehat' vmeste s nej. No ona tak lyubila ego! I znala, skol' mnogogo lishitsya, rasstavshis' s nim. Ona perekatilas' na bok, vyskal'zyvaya iz-pod tyazhesti ego ruki, i natknulas' na chto-to tverdoe, skrytoe v skladkah skomkannogo pokryvala. Ona s lyubopytstvom otkinula kraj prostyni i obnaruzhila butylku vina. - Ah da. Kityanskoe, 2755. Tvoego goda rozhdeniya, ya nadeyus'. Vina etoj marki stanovyatsya godny k upotrebleniyu lish' posle vos'midesyatiletnej i bolee vyderzhki. - A ryumki? - ulybnulas' Lunzi. - Stol' dostopochtennoe vino dostojno hrustalya. - My razop'em ego pryamo iz gorlyshka, - otvetil Ti, snova prityagivaya Lunzi k sebe. - S mesta etogo ne sojdu, poka ne pridet pora vstavat' i idti stryapat' dlya tebya izumitel'nyj prazdnichnyj obed, dlya kotorogo ya po doroge domoj zakupil vse neobhodimoe. Razvalivshis' sredi podushek, on provel pal'cem po ee shcheke. Lunzi naslazhdalas' oshchushcheniem v poluzabyt'i. Vdrug v golovu ej prishla novaya ideya. - Ty znaesh', - zayavila ona, pripodnimayas' na lokte. - Navernoe, mne sleduet otpravit'sya na Al'fu shtatnym korabel'nym doktorom. Takim obrazom mne udastsya znachitel'no sekonomit' na dorozhnyh rashodah. Ti sdelal vid, budto on strashno shokirovan. - I v takoj moment ty mozhesh' dumat' o den'gah? ZHenshchina, u tebya net dushi, vozvyshennoe tebe nedostupno. Lunzi ozorno podmignula: - Aga. - I vzdohnula: - Ti, ya budu tak toskovat' bez tebya. Mozhet, projdut gody, prezhde chem ya vernus' obratno. - A ya po-prezhnemu budu zdes', dozhidayas' tebya i dnem, i noch'yu, - otozvalsya on. - YA lyublyu tebya, razve ty etogo ne znaesh'? - Ti raskuporil butylku i predlozhil ej sdelat' pervyj glotok. Othlebnuv vina vsled za Lunzi, on naklonilsya, chtoby slit'sya s nej v pocelue s privkusom vina. I oni vnov' zanyalis' lyubov'yu, teper' bolee medlenno i nezhno. Dlya Lunzi kazhdyj moment byl dragocenen i polon osoboj znachimosti. Ona zapechatlevala v pamyati malejshie ottenki oshchushchenij nezhnyh prikosnovenij Ti, narastayushchuyu nastojchivost' ego lask, zharkuyu silu ego strasti, shodivshuyusya s ee sobstvennoj. - Kak zhalko, no esli by obstoyatel'stva slozhilis' inache, my by nikogda ne vstretilis', - grustno prosheptala Lunzi chut' pozzhe, kogda oni tiho lezhali, prizhavshis' drug k drugu. Vino uzhe bylo vypito. - A ya ni o chem ne zhaleyu. Dejstvitel'no, esli by tebe ne ponadobilis' uslugi IOK, my mogli by ne najti drug druga. YA blagoslovlyayu Fionu za to, chto ona otdala tebya v moi ruki. Kogda ty vernesh'sya, my mozhem sdelat' tak, chtoby eto bylo navsegda, - predlozhil Ti. - Bolee togo. YA budu lyubit' tebya tak, chtoby ty smogla rodit' nam rebenka. Ili dvuh. - Ty znaesh', ya vsegda mechtala imet' mnogo detej. No teper' eta mysl' kazhetsya mne smeshnoj, potomu chto moj edinstvennyj rebenok uzhe na vos'mom desyatke. Vprochem, ya vse eshche dostatochno moloda. - U nas na vse hvatit vremeni, esli ty vernesh'sya ko mne. - YA vernus', - poobeshchala Lunzi. - YA srazu zhe vernus', kak tol'ko utryasu nashi dela s Fionoj. Doktor Rut skazal, chto pomozhet mne ustroit'sya na rabotu, esli, konechno, voobshche stanet so mnoj razgovarivat' posle togo, kak vsplyvet na poverhnost' moya ulovka. - Esli on i uznaet pravdu, to prostit tebya. Davaj-ka ya sooruzhu nam chego-nibud' pouzhinat'? - Ne hochu. Mne slishkom horosho, chtoby dazhe lishnij raz poshevelit'sya. Obnimi menya. Ti ustroil golovu Lunzi u sebya na grudi, i oni rasslabilis'. Edva Lunzi nachala zasypat', razdalos' tihoe kudahtan'e kommunikatora. Ona sela, chtoby otvetit' na vyzov. - Davaj ne obrashchat' na nego vnimaniya do utra, - nedovol'no provorchal Ti, snova ukladyvaya ee na krovat'. - Ne zabyvaj, u tebya nepredvidennye semejnye obstoyatel'stva. |to ya zakazal v transagentstve prospekty s opisaniyami vseh rejsov s Astris na Al'fu Centavra, vklyuchaya torgovye, kotorye namecheny na blizhajshie shest' mesyacev. My mozhem prosmotret' ih zavtra utrom. Net, ya ne raduyus' tvoemu ot容zdu, no hochu, chtoby ty dobralas' blagopoluchno. My vyberem dlya tebya samyj luchshij rejs. Lunzi porazhenie glyadela na bystro rastushchuyu grudu plastikovyh reklamnyh broshyur, vyskal'zyvayushchih iz printera, i s udivleniem dumala, kak zhe ona budet razbirat'sya vo vsej etoj masse. - Hochu blizhajshij po vremeni otpravleniya. On budet dostatochno horosh dlya menya. Ti pokachal golovoj: - Dlya tebya nichto ne mozhet byt' dostatochno horosho. No chem skoree ty uedesh', tem skoree smozhesh' vernut'sya. Dva to budet goda ili tri, oni ravno pokazhutsya mne stoletiyami, poka my ne vstretimsya snova. No davaj otlozhim razgovor do utra. V etu noch' vo vsej Galaktike net nikogo, krome nas s toboj. I s chuvstvom polnogo udovletvoreniya Lunzi zasnula, slushaya, kak b'etsya serdce Ti u nee pod shchekoj. A utrom oni uselis' na polu sredi razbrosannyh v besporyadke golograficheskih prospektov vsevozmozhnyh rejsov, sortiruya ih po trem kategoriyam: "Nepodhodyashchie", "Deshevye" i "Korotkij put'". "Nepodhodyashchie" Ti srazu zhe zatalkival v shchel' vozvrata printera, gde emul'sionnyj sloj udalyalsya, a plastik pereplavlyalsya dlya togo, chtoby ego mozhno bylo ispol'zovat' povtorno. |ffektnye gologrammy, izobrazhavshie glavnym obrazom restorannye zaly, uveselitel'nye kompleksy ili torgovye paluby vseh sudov na linii, byli razveshany po vsem stenam: Ti i Lunzi sopostavlyali ceny, udobstva, daty otpravleniya i vremya nahozhdeniya v puti. Lunzi osobenno vnimatel'no rassmatrivala te, kotorye oni oboznachili kak "Deshevye", v to vremya kak Ti prolistyval te, chto obeshchali "Korotkij put'". Iz shestidesyati s lishnim variantov, prinyatyh k rassmotreniyu, Ti otdal predpochtenie kompleksnomu lajneru "Zov Sud'by" kompanii "Fatum-Kruiz". - On samyj bystrohodnyj: v puti vsego pyat' mesyacev. Mezhdu Astris i Al'foj Centavra zayavleno tol'ko tri ostanovki. Odnako Lunzi otkazalas', edva vzglyanuv na nabrannyj melkim shriftom tekst na plastikovoj kartochke pod gologrammoj. - |to slishkom dorogo! Ty tol'ko posmotri na eti ceny: samaya deshevaya kayuta na bortu obojdetsya v moj godovoj oklad. - No tebe budet obespecheno zhil'e, eda i razvlecheniya v techenie pyati mesyacev, - razumno zametil Ti. - Ono togo stoit. - Net, eto ne to. A chto ty dumaesh' o "Simbilajne" ot "Karavan-Voyazha"? |to mnogo deshevle. - Lunzi ukazala na druguyu broshyuru, ukrashennuyu bolee sovremennymi fotografiyami. - Mne ne nuzhny vse eti udovol'stviya, kotorye obeshchaet "Zov Sud'by". Glyan'-ka, oni predlagayut besplatnye konsul'tacii personal'nogo psihoterapevta i ostavlyayut za klientom vybor mezhdu massazhnym tyufyakom i special'no obuchennoj massazhistkoj. Umora! - No ostal'nye ele pletutsya, - vozrazil nedovol'nyj Ti. - Ty zhe ne zahochesh' otpravit'sya s kakim-nibud' torgovcem iz-za togo, chto on budet ostanavlivat'sya vozle kazhdogo stolba. |to tebya tozhe ne ustraivaet. No esli ty hochesh' skazat', chto den'gi ne vliyayut na dlitel'nost' poezdki, tvoya racional'naya dusha budet povergnuta v shok, kogda ty uznaesh', skol'ko vremeni u tebya otnimet "Simbilajn" - trinadcat' mesyacev! A "Zov Sud'by" domchitsya za pyat'. Ne govorya uzh o komfortabel'nosti. Nu sama podumaj, - ugovarival on. - A chto, esli tebe dejstvitel'no nanyat'sya rabotat' na korabl' na vremya tvoego puteshestviya? Togda vopros o stoimosti poezdki otpadet sam soboj. Lunzi dejstvitel'no privlekala perspektiva otpravit'sya v puteshestvie na kompleksnom lajnere, kotoryj naryadu s obychnymi, azotno-kislorodnymi kayutami, predusmatrival nomera dlya vodnyh obitatelej i dyshashchih metanom sushchestv. - Nu ladno, posmotrim... Po ee licu Ti mog dogadat'sya, chto ona uzhe pochti soglasna. - Raz uzh ty pozvolyaesh' sebe etu roskoshnuyu poezdku na Al'fu Centavra - gulyat', tak s muzykoj! Ty vstretish' mnogo interesnoj publiki, pereprobuesh' kuchu delikatesov i voobshche zamechatel'no provedesh' vremya. Dazhe i ne vspomnish' o tom, kak ya skuchayu po tebe. Ona unylo ulybnulas': - Nu, esli tak, to ladno. Davaj pozvonim i uznaem, najdetsya li u nih mesto. Ti nabral kod "Fatum"-linii, chtoby navesti spravki ob usloviyah zaklyucheniya soglasheniya. Neprinuzhdenno boltaya s klerkom, on kak by nevznachaj pointeresovalsya, ne trebuetsya li korablyu vrach dlya passazhirov chelovecheskogo roda-plemeni. I k vostorgu i oblegcheniyu Lunzi, im s gotovnost'yu otvetili, chto trebuetsya. Sluzhivshij na sudne vrach spisalsya na bereg v predydushchem portu naznacheniya, i emu eshche ne uspeli najti zamenu. Ti totchas zhe otpravil kopii dokumentov i rekomendacii Lunzi, kotorye byli pereslany v otdel kadrov. Ee poprosili zajti v tot zhe den' v ofis dlya sobesedovaniya s kapitanom korablya i s nachal'nikom medicinskoj sluzhby linij SSP, kotoroe, kak chuvstvovala Lunzi, dolzhno bylo projti uspeshno. Ee zachislili v shtat. Korabl' dolzhen byl vyjti na orbitu menee, chem cherez mesyac, prihvativ Lunzi s soboj. 6 - Gospoda i damy, poproshu vashego vnimaniya! Byt' mozhet, eta informaciya kogda-nibud' spaset vam zhizn'. Po roskoshnomu zalu restorana probezhal druzhnyj tyazhelyj vzdoh, kogda na estrade poyavilsya chelovek v forme styuarda, chtoby v ocherednoj raz ottarabanit' lekciyu po tehnike bezopasnosti v kosmose i izlozhit' plan evakuacii. Pervym delom on pokazal raspolozhenie avarijnyh vyhodov, kotorye veli k spasatel'nym shlyupkam, prishvartovannym vnutri vakuumnyh shlyuzovyh kamer po levomu i pravomu bortu velikolepnogo kosmicheskogo lajnera "Zov Sud'by". Golograficheskie displei sprava i sleva ot styuarda pokazyvali mnogochislennym sushchestvam gumanoidnyh i negumanoidnyh ras, nahodyashchimsya na bortu, kak pol'zovat'sya vspomogatel'nym atmosfernym oborudovaniem. Kazalos', nikto iz razodetyh v puh i prah edokov utrennej smeny vozduhodyshashchih ne slushal lektora, za isklyucheniem razve chto vyvodka dvunogih gumanoidov s gromadnymi glazami i tuskloj seroj kozhej, kotorye vyglyadeli neskol'ko perepugannymi. Iz sluzhebnyh instrukcij Lunzi znala, chto eto - stribany. Ostal'nyh kuda bol'she zanimali podvizhnye golograficheskie kartinki na stolah, ustraivavshie nastoyashchie predstavleniya, kak, naprimer, stebli, usypannye neraskrytymi butonami, na glazah u zritelej za odnu minutu raspuskalis', prevrashchayas' v prekrasnye bukety cvetov; ili nekoe oblachennoe v chernoe s serebrom sushchestvo vytvoryalo volshebnye fokusy; ili, kak na stole Lunzi, skul'ptor pri pomoshchi molotka i rezca obtesyval alebastrovuyu statuyu. Styuard povysil golos, chtoby perekrichat' obshchij gul, no tot lish' stanovilsya vse gromche i gromche. Kak zametila Lunzi, molodoj chelovek horosho izlagal plan, i golos u nego byl priyaten, no govoril on to zhe samoe, slovo v slovo, chto govoritsya na kazhdom podnimayushchemsya v nebo korable, i vsyakij, komu chasto prihodilos' puteshestvovat', mog by po pamyati prodeklamirovat' instrukcii vmeste s lektorom. On zavershil instruktazh ironicheskim: "Blagodaryu za vnimanie". - Blagodaryu zvezdy, chto eta kanitel' nakonec-to konchilas'! - vydal admiral v otstavke Koromel' dostatochno gromko dlya togo, chtoby uslyshal styuard. Za sosednimi stolami zahihikali. - Tak ili inache, nikto etu chush' ne slushaet. Edinstvennoe vremya, kogda mozhno zahvatit' vseh vmeste - eto vremya edy. Tol'ko zdes' i voz'mesh' etu publiku v plen. Te, kto znayut, chto im delat', i tak vyzhivut. A duraki, kotorye dozhidayutsya, kogda ih spasut, i tak pokojniki. - On povernulsya k ostavlennym bez vnimaniya zakuskam i zacherpnul polnuyu lozhku narezannyh lomtikami fruktov i podslashchennyh zlakov. Molodoj chelovek upakoval svoj demonstracionnyj pribor i otoshel k stolu v dal'nem konce zala. U nego byl izmuchennyj vid. - Tak o chem ya govoril? - sprosil starik. Lunzi otlozhila svoyu lozhku, naklonilas' k ego uhu i prokrichala: - Vy pobyvali v samoj gushche srazheniya v ryadah Zelenyh v grazhdanskuyu vojnu na Antarese. - Da, tak vot... No vam net neobhodimosti povyshat' golos. I admiral dolgo i mnogoslovno rasskazyval o svoih priklyucheniyah semi passazhiram, sidevshim s nim za odnim stolom. Koromel' byl krupnym muzhchinoj i, dolzhno byt', v molodosti obladal nedyuzhinnoj siloj. Kudri ego vse eshche ostavalis' gustymi, hotya sovsem posedeli. On imel sklonnost' pedantichno povtoryat' statisticheskie dannye o kazhdoj boevoj operacii po dva, a to i po tri raza, chtoby byt' uverennym, chto ostal'nye ponyali ego, prichem nezavisimo ot togo, interesovalo li kogo-nibud' ego povestvovanie ili net. On torzhestvenno uvenchal istoriyu opisaniem svoej blestyashchej pobedy, chtoby spokojno zanyat'sya supom, podannym kak raz v etot moment. Lunzi byla izryadno udivlena, kogda vpervye uznala, naskol'ko ogromen shtat obsluzhivayushchego personala lajnera, ne govorya uzh ob obsluzhivayu