idayas' otveta: - Poluchaete zamechanie vmeste s temi, kto ne napomnil vam o vashem dolge. - On serdito posmotrel na Tadmura: - A vy udivlyaete menya bol'she vseh. Pokrasnevshij Tadmur smog tol'ko probormotat': "Da, ser", kak togo trebovali pravila. Sassinak umudrilas' podruzhit'sya dazhe s Tadmurom i Seglavin - dvumya predstavitelyami tyazhelyh mirov v svoem podrazdelenii. Kogda oni nakonec perestali storonit'sya devushku, ona nachala ponimat', chto "tyazhelovesy" ispytyvayut glubokoe chuvstvo obidy na obitatelej drugih planet FOP. - My nuzhny im iz-za nashej sily, - govoril Tadmur. - Oni hotyat, chtoby my taskali dlya nih tyazhesti. Posmotri hotya by rasshifrovki zapisej ob ekspedicii na Seress. Medpersonalu redko poruchayut tyazheluyu fizicheskuyu rabotu, verno? A vot Parri - kvalificirovannogo hirurga - zastavlyali zanimat'sya pogruzkoj i razgruzkoj, pomimo pryamyh vrachebnyh obyazannostej. - Im nravitsya schitat' nas tupymi i medlitel'nymi, - prisoedinyalas' k zhalobam Seglavin. Ne takaya massivnaya, kak Tadmur, ona tem ne menee byla ochen' daleka ot nyneshnih standartov krasoty. SHirokij lob Seglavin byl serdito nahmuren, dazhe gustye kashtanovye volosy ne skrashivali tyazhelyh chert lica. - Nas nazyvayut gorami myshc s bulavochnymi golovkami. Da, ya znayu, chto nashi golovy kazhutsya malen'kimi v sravnenii s telami, no eto illyuziya. Pomnish', kak udivilsya komandir, kogda ya zavoevala priz na konkurse po istorii sredi novichkov? "Udivitel'no tolkovaya interpretaciya dlya kursanta takogo proishozhdeniya". YA znayu, chto eto oznachaet. Oni schitayut nas bol'shimi tupymi zhivotnymi, no my vovse ne takie! Sass zadumchivo smotrela na tovarishchej. V rabotorgovom centre vyhodcy iz tyazhelyh mirov tozhe prodavalis' isklyuchitel'no kak deshevaya rabochaya sila, i v ee tehnicheskom klasse ne bylo ni odnogo iz nih. Poetomu devushka, kak i vse, schitala, chto oni dlya etogo neprigodny. No v Akademii okolo pyati procentov kursantov byli "tyazhelovesami" i uspevali dostatochno horosho. Seglavin posmotrela na Tadmura i pozhala plechami: - Po krajnej mere, ona slushaet i ne smeetsya. - YA vovse ne... - nachala bylo Sass, no Tad prerval ee: - Ne "net", a "da", potomu chto tebe eto postoyanno vdalblivali v golovu. Ty chestnaya, Sass, i staraesh'sya nas ne obidet'. No ty izyashchnaya i dostatochno horoshen'kaya po standartam svoej rasy. Ty ne znaesh', chto znachit, kogda s toboj obrashchayutsya kak... kak s veshch'yu, kak s zhivotnym, godnym tol'ko na to, chtoby vypolnyat' tyazheluyu rabotu. Slova byli vpolne razumnymi, no Sass oshchutila v nih zhalost' k sebe i vnezapno razozlilas'. - Eshche kak znayu! - uslyshala ona sobstvennyj golos. Lica sobesednikov stali kakimi-to otsutstvuyushchimi, a podobnoe vyrazhenie u zhitelej tyazhelyh mirov mnogie schitali priznakom gneva, no Sass ne obratila na eto ni malejshego vnimaniya. - YA byla rabynej, - prodolzhala ona, chekanya slova kak stal'. - YA tochno znayu, chto ispytyvaesh', kogda s toboj obrashchayutsya kak s veshch'yu. Menya dvazhdy prodavali i naznachali cenu v zavisimosti ot raboty, kotoruyu ya mogla vypolnyat'. Seglavin otreagirovala pervoj, gusto pokrasnev: - YA ne znala, Sass... - Ty ne znala, potomu chto ya ne hotela ob etom govorit'. - Gnev vse eshche burlil v ee zhilah. - Prosti, - zagovoril i Tad, i ego golos prozvuchal myagche, chem kogda-libo. - No togda ty ponimaesh'... - |to vy ne ponimaete, - prervala ego Sass. - Vy ne byli rabami. Oni ubili moyu sem'yu - roditelej i mladshuyu sestru, - moih druzej i ih roditelej. I ya do nih doberus'! - Ona sudorozhno glotnula, sderzhivaya slezy. "Tyazhelovesy" molcha zhdali, no uzhe ne vyglyadeli rasseyannymi i inertnymi. - YA do nih doberus', - povtorila Sass. - YA vse sdelayu, chtoby pokonchit' s piratstvom i rabotorgovlej! Huzhe etogo ne byvaet nichego! - Ona vstretilas' glazami snachala s Tad om, potom s Seglavin. - Prostite. Bol'she ya ne budu govorit' ob etom. K ee udivleniyu, oba vstali, poklonilis' i sdelali strannyj zhest rukami. - Net, eto nasha vina. - V golose Seglavin usililsya harakternyj akcent. - My ne znali tvoyu istoriyu i soglasny, chto nichego ne mozhet byt' huzhe etogo. Nash narod tozhe stradal, no ne tak. My boimsya, chto s nami mozhet sluchit'sya takoe, i v etom istochnik nashego gneva. Ty pojmesh' - ved' ty vsegda budesh' chestnoj, chto by ni sluchilos'. - Ona ulybnulas' i protyanula ruku. Ulybka pridala licu Seglavin novoe vyrazhenie - teper' eto bylo lico cheloveka, kotorogo Sass ochen' hotela by schitat' svoim drugom. Vposledstvii Sass mnogoe uznala ob obraze myslej zhitelej tyazhelyh mirov. Nekotorye gordilis' geneticheskoj transformaciej, kotoraya pomogla ih predkam adaptirovat'sya k sil'noj gravitacii, i schitali, chto vse ih soplemenniki dolzhny kak mozhno bol'she vremeni provodit' na planetah s vysokoj stepen'yu prityazheniya. Drugie schitali eto degradaciej i hoteli perebrat'sya na planety s obychnoj gravitaciej, gde ih potomki so vremenem vernulis' by k normal'nomu obliku. No vse chuvstvovali otchuzhdenie ot svoih legkovesnyh sorodichej, i vinili ih v etom - po krajnej mere otchasti, - i vozmushchalis' mneniem, chto bol'shoj razmer i ves avtomaticheski predpolagayut men'shij razum i chuvstvitel'nost'. V pervyj zhe den' kanikul Sassinak yavilas' na kvartiru Abe v otutyuzhennoj forme, preispolnennaya gordosti i odnovremenno ispytyvaya nekotoryj strah. Abe otdal ej chest' i krepko obnyal. - Prekrasno vyglyadish', - zayavil otstavnoj starshina. - Nadeyus'. - Sass oslabila vorotnik i rastyanulas' na divane. Abe akkuratno polozhil na polku ee furazhku. - Podruzhilas' s kem-nibud'? - Konechno. Kivok Abe obodril devushku, i ona rasskazala emu o svoih priyatelyah s tyazhelyh mirov. Staryj nastavnik nahmurilsya: - Poostorozhnej s nimi. Ot nih vsyakogo mozhno ozhidat'. - Znayu, no... - Hotya po-svoemu oni pravy. Bol'shinstvo normal'nyh lyudej schitayut ih bezmozglymi silachami i obrashchayutsya s nimi sootvetstvenno. Bednyagi! Lyuboj by vozmutilsya takim otnosheniem, i bud' u nih dostatochno uma, oni mogli by prichinit' massu hlopot. Ty hochesh' ubedit' ih v svoej chestnosti, Sass, no smotri - ne proyavlyaj pri etom slabosti. Oni bol'she vsego na svete cenyat silu i vynoslivost'. - No ved' ne vse zhe oni odinakovye! - I Sassinak rasskazala emu to, chto uznala o kul'turah tyazhelyh mirov. - Teper' menya interesuet, ne ispol'zuet li ih silu ta zhe shajka, kotoraya stoit za piratstvom i rabotorgovlej, - zakonchila ona. Abe, nakryvavshij na stol, zadumchivo svel brovi: - Ne znayu. Mozhet byt'. No nekotorye iz "tyazhelovesov" i sami mogut okazat'sya piratami. Tak chto bud' ostorozhna. Sass ne sporila - ona ne hotela priznavat' v Abe opredelennuyu ogranichennost', on nuzhen byl ej vsevedushchim. S drugoj storony, ona chuvstvovala v svoih tyazhelovesnyh druz'yah chestnost' i predannost', a v sebe samoj - sposobnost' zavodit' druzhbu s samymi raznymi lyud'mi. K tret'emu kursu Sassinak byla priznana ves'ma mnogoobeshchayushchim studentom, i nedoverie k ee proshlomu pochti ischezlo. Da, ona byla vyhodcem iz kolonij, no sredi kolonistov imelos' nemalo predstavitelej vpolne prilichnyh semej, mladshie synov'ya i docheri kotoryh predpochitali poiski priklyuchenij bezopasnomu mestu v famil'noj korporacii. A to, chto ona nikogda ne pomyshlyala o podobnom poprishche, govorilo ob ee skromnosti. Psihoanalitiki ustanovili, chto ona smirilas' s poterej sem'i. Sass ne znala, kak by oni otreagirovali, uznav, chto ona tajkom roetsya v kolonial'nyh bazah dannyh. Ej ne hotelos', chtoby ee prigodnost' k sluzhbe vo Flote podvergali somneniyu. Najdya chto-nibud', kasayushcheesya ee sem'i, ona terpelivo zhdala, poka komp'yuter ne vydast i ostal'nye svedeniya. Pervym syurprizom okazalas' zhivaya rodstvennica (vernee, "schitayushchayasya zhivoj", kak zayavil komp'yuter). Sass, morgaya, ustavilas' na ekran. Prapraprababushka Lunzi (rodnaya ili dvoyurodnaya - ona ne byla uverena v kodovyh simvolah) rabotala v issledovatel'skoj sluzhbe. Tak vot v chest' kakogo znamenitogo predka nazvali ee mladshuyu sestru! Mat' nichego o nej ne rasskazyvala - vozmozhno, potomu, chto sama nichego tolkom ne znala. Ved' Sass teper', stav kursantom, poluchila dostup k gorazdo bol'shemu kolichestvu informacii, chem kolonisty. Sassinak podumyvala o tom, chtoby svyazat'sya so svoimi dal'nimi rodstvennikami, kogda ona proyavit sebya v kachestve oficera Flota. No eto budet ne skoro. I ee sem'ej stanet Flot, kak Abe uzhe stal ee otcom. A pri sleduyushchej vstreche s nastavnikom Sass uznala, chto on ser'ezno otnositsya k svoim otcovskim obyazannostyam ne tol'ko v tradicionnyh oblastyah vospitaniya. - Primi pyatiletnij implantant i ni o chem ne bespokojsya. Tebe vse ravno skoro ne udastsya stat' mater'yu. Mozhet, sledovalo prinyat' ego dazhe ran'she. - YA ne hochu byt' sentimental'nym romantikom, - serdito vozrazila Sass. Abe usmehnulsya: - Sass, ya zhe ne sovetuyu tebe vlyubit'sya pryamo sejchas. YA prosto govoryu, chto ty stala vzrosloj i tvoe telo eto znaet. Ty ne dolzhna delat' togo, chto ne hochesh', no skoro ty mozhesh' zahotet'... - Net! - Sass svirepo ustavilas' na nego. - Razve ty eshche nichego ne zametila? Sass otkryla bylo rot, chtoby vse otricat', no ponyala, chto ne mozhet etogo sdelat'. Abe znal ee luchshe, chem kto-libo drugoj. - Primi implantant, a potom delaj vse, chto zahochetsya. - Skazhi eshche, chtoby ya osteregalas', - ogryznulas' Sass. - Devochka, ya vsego lish' udocheril tebya. No dazhe esli by ya byl tvoim nastoyashchim otcom, ty - poslednyaya, komu by ya posovetoval osteregat'sya. - Moj nastoyashchij otec... - Byl hanzhoj-kolonistom. A ya - iz Flota. I ty teper' tozhe prinadlezhish' Flotu. Ne ver' chepuhe, kotoroj tebya uchili. Ty poslednyaya iz vseh zhenshchin, Sass, kotoraya mozhet prozhit' vsyu zhizn' devstvennicej. Nauchis' vsemu, chemu sleduet, i posmotri, chto ty mozhesh' iz etogo izvlech'. Sass poezhilas': - V tvoih ustah eto zvuchit kak kakoj-to tehnicheskij process. - Ne sovsem, - ulybnulsya Abe. - |to ogromnoe udovol'stvie, Sass. Dlya nekotoryh ono oborachivaetsya edinstvennym partnerom do konca dnej. Vozmozhno, takimi byli tvoi roditeli. No ty drugoj porody, Sass. Skol'ko vremeni ya nablyudal za toboj - vosem' let ili desyat'? Po nature ty avantyuristka, a to, chto s toboj proizoshlo, tol'ko usililo eto svojstvo. Ty strastnaya, no ne zahochesh' svyazyvat' sebya na vsyu zhizn'. Pyatiletnij implantant, kotoryj Sassinak poprosila v medpunkte, ne vyzval udivlennoj reakcii. Vot tol'ko uznav, chto ona pribegaet k nemu vpervye, vrach nastoyala, chtoby Sass prochitala instrukciyu. - Togda ty pojmesh', chto net nichego plohogo, kogda poloska na ruke izmenit cvet. Prosto pridi za sleduyushchej dozoj. |to budet zapisano v tvoej karte, no ved' karta ne vsegda mozhet okazat'sya pod rukoj. Posle etogo Sassinak uzhe ne mogla otdelat'sya ot nazojlivyh myslej. "Kto budet pervym?" - sprashivala ona sebya, bezogovorochno priznav harakteristiku, vydannuyu Abe ee temperamentu. Sass stala ispodtishka priglyadyvat'sya k drugim kursantam. Liami, s bronzovymi volosami, prygavshij iz posteli v postel' s takoj zhe bystrotoj, s kakoj ona pogloshchala sladosti na kanikulah. Kal' i Deri, kotorye mogli by igrat' v lyubom iz romanticheskih serialov, hotya vse vpolgolosa spletnichali, kak im udaetsya dazhe s grehom popolam sdavat' ekzameny. Abrek, uverennyj, chto lyubaya zhenshchina, kotoraya emu priglyanetsya, tut zhe upadet v ego ob®yatiya, nesmotrya na to, chto vse kursantki davali emu otpor... Sass dazhe tolkom ne znala, chego imenno ona hochet. V yunosti oni s Karie, smotrya fil'my s Karin Koldej, chasto mechtali ob ekstravagantnyh seksual'nyh avantyurah s samymi krasivymi muzhchinami Galaktiki vo vremya spaseniya planet ot piratov. No obyazatel'no li muzhchina dolzhen byt' krasivym? Liami ne bleshchet krasotoj, zato takoj zabavnyj. A Abrek, hot' i krasavec, slishkom v etom uveren. "Kakogo roda privlekatel'nost' nuzhna imenno dlya etogo, a ne prosto dlya togo, chtoby vmeste gotovit' uroki ili trenirovat'sya v sportzale? V konce koncov Sass prishlo v golovu, chto ona predpochla by provodit' vremya s Marikom Del'gejsonom - starshekursnikom s kakogo-to dal'nego kraya obitaemogo kosmosa. Ona i ne predstavlyala, chto kolonii rasprostranilis' tak daleko, no on vyglyadel kuda priyatnee zhitelej tyazhelyh mirov. Karie glaza, temnye v'yushchiesya volosy, slegka plutovataya ulybka. Ne krasavec, no dostatochno privlekatelen i k tomu zhe otlichnyj gimnast. I kogda Marik poprosil Sass byt' ego partnershej v prazdnichnom teatral'nom predstavlenii, ona reshila pogovorit' s nim napryamik. Kogda oni vozvrashchalis' v Akademiyu, probirayas' skvoz' ryady yarko raskrashennyh lar'kov so sladostyami, Sass ne smushchayas' sprosila, ne hotel by on provesti s nej noch'. Marik ispuganno posmotrel na nee i potashchil v temnuyu alleyu pozadi odnogo iz domov. - CHto ty skazala? V polumrake devushka ne videla vyrazheniya ego lica. V gorle u Sass peresohlo. - YA... sprosila... ne hochesh' li ty provesti so mnoj noch'... Marik pokachal golovoj: - Dlya etogo ya tebe ne podhozhu, Sass. - Ne podhodish'? - Sass ne byla gotova k takoj reakcii na svoe predlozhenie i ne znala, dolzhna li ona pochuvstvovat' sebya oskorblennoj. - YA... ne sovsem tot, kem kazhus'. - On opustil brovi i snova ih podnyal. |to dvizhenie pokazalos' Sass kakim-to strannym. - Ne tot? - Nu... mne ne hochetsya tebya razocharovyvat', no... - I vnezapno vysokij, ocharovatel'nyj starshekursnik, kotorogo ona znala poslednie dva goda, ischez, rassypalsya na kusochki, kotorye vnov' soedinilis' v samom prichudlivom sochetanii, slovno prikleennye k stene. Sass s trudom obrela dar rechi. - Ty... ty veft! - Ee ohvatil nepoddel'nyj uzhas - neuzheli ona sobiralas' zanimat'sya lyubov'yu s... Kusochki snova rassypalis' v raznye storony, i Marik voznik pered nej v prezhnem chelovecheskom oblike, tol'ko lico ego teper' bylo pechal'nym. - Da. Sredi lyudej my obychno prebyvaem v chelovecheskom oblike. Im tak bol'she nravitsya. Hotya i ne v takoj stepeni, kak tebe. Trenirovka pomogla Sass vzyat' pod kontrol' dyhanie. - Delo ne v tvoem oblike. - V samom dele? - On ulybnulsya svoej krivoj ulybkoj, o kotoroj ona tak mechtala po nocham. - Moya inaya forma vryad li tebe ponravitsya. - Mne nravish'sya ty sam! - pochti serdito zayavila Sass. - Tvoya... tvoya lichnost'. - Tebe ponravilos', kak ya izobrazhal cheloveka? - Teper' ego golos tozhe zvuchal serdito, i ee eto pochemu-to zabavlyalo. - Ty izobrazhal cheloveka luchshe mnogih, kotorye rodilis' lyud'mi. YA ne vinovata, chto ty tak horosho porabotal. - I ty menya ne boish'sya? Sass zadumalas'. - Net, ne boyus'. YA ochen' udivilas', potomu chto ty izobrazhal cheloveka slishkom horosho. I ne dumayu, chtoby tebe eto udalos', esli by u tebya ne bylo shozhih chert haraktera v tvoem nastoyashchem oblike. Noya ne... - Ty ne nastol'ko ekscentrichna, chtoby spat' s "chuzhim"? - Da. No ya ne hochu oskorblyat' "chuzhogo", ne imeya na to prichiny. - Hm! Kak vsegda, razumna i vezhliva. Bud' ya chelovekom, Sass, ya by zahotel tebya. - Bud' ty chelovekom, ty by navernyaka poluchil to, chto zahotel. - K schast'yu, moya chelovecheskaya forma ne podverzhena chelovecheskim emociyam. Ty mozhesh' nravit'sya mne kak lichnost', Sass, no ya ne mogu zahotet' sparivat'sya s toboj. U nas etot process protekaet sovsem po-drugomu - on kuda bolee... e-e... biologichen, chem chelovecheskoe sparivanie. Sass poezhilas' - vse eto prozvuchalo chereschur po-medicinski. - No my inogda - hotya dovol'no redko - druzhim s lyud'mi; v chelovecheskom smysle etogo slova. YA by ochen' etogo hotel. - V knigah, - zametila Sass, - eto ya dolzhna byla skazat': "Net, spasibo, no ne mozhem li my byt' prosto druz'yami?" Marik veselo rassmeyalsya: - Tebe by prishlos' takoe govorit', esli by ya pervym sdelal predlozhenie. - Vot i prekrasno. - Sass protyanula k nemu ruki. - YA dolzhna prikosnut'sya k tebe, Marik. Prosti, esli eto tebya ogorchaet, no inache mne ne preodolet' strah. - Horosho. - Ruki Marika, teplye i suhie, nichem ne otlichalis' ot chelovecheskih. Ona pochuvstvovala bienie pul'sa v ego zapyast'yah i videla zhilku, pul'siruyushchuyu na shee. On pokachal golovoj. - Tol'ko ne pytajsya eto ponyat', Sass. Nashi uchenye - a oni ves'ma ne pohozhi na vashih - tozhe etogo ne ponimayut. - Vyhodit, ya vlyubilas' v proklyatogo vefta! - usmehnulas' Sassinak. - I dazhe ne mogu etim pohvastat'sya! - Ty ne vlyubilas' v menya. Ty prosto moloden'kaya devushka s nedavno vvedennym pyatiletnim implantantom i izryadnym kolichestvom lyubopytstva. - CHert voz'mi, Marik, a skol'ko tebe let? Ty rassuzhdaesh', kak starshij brat! - Nash vozrast ischislyaetsya po-drugomu. I na dannyj moment ej prishlos' udovol'stvovat'sya etimi slovami. Pozzhe Marik uzhe sam zahotel ob®yasnit' ej svoyu fiziologiyu popodrobnee i dazhe predstavit' ee drugim veftam v Akademii. K tomu vremeni Sass raspoznala dvuh iz nih, uloviv kakie-to signaly, kotorye ona ne mogla tochno opredelit'. Kak i Marik, oni byli otlichnymi gimnastami i borcami. Poslednee im udavalos' blagodarya sposobnosti bystro menyat' oblik. - Poprobuj shvati menya za plecho, - kak-to predlozhil on ej. Devushka povinovalas', no vnezapno plecho sopernika slovno rastvorilos'. Pri etom on ne prinyal svoyu prirodnuyu formu, a po-prezhnemu stoyal pered nej, tol'ko teper' ego ruka szhimala ee predplech'e. - Kak eto tebe udaetsya? - Nachal'nye sekundy processa izmeneniya oblika zatragivayut tol'ko vneshnee mestonahozhdenie i plotnost' - imenno to, chto oshchushchaet protivnik. Nas ne okazyvaetsya tam, gde my dolzhny byt'. V nastoyashchem srazhenii u nas net prichin slishkom krepko vrastat' v chelovecheskuyu formu. - A vam voobshche ne bol'no prebyvat' v chelovecheskom oblike? Navernoe, vam kuda udobnee nahodit'sya v svoem sobstvennom? Marik pozhal plechami: - |to kak tugaya forma - ona ne boleznenna, no nam vremya ot vremeni hochetsya iz nee vybrat'sya. - Tut on stal bystro menyat' oblik, i Sass ustavilas' na nego kak zacharovannaya. - |to tebya ne pugaet? - sprosila Silui, eshche odin veft. - Uzhe net. YA tol'ko hotela by uznat', kak vy eto prodelyvaete. - My tozhe. - Silui takzhe prinyala svoj estestvennyj oblik i priblizilas' k Mariku. "Ty mozhesh' otlichit' nas drug ot druga?" - prozvuchal vopros v golove u devushki. Nu konechno! V svoem prirodnom oblich'e vefty ne obladali apparatom dlya chelovecheskoj rechi. Znachit, eto telepatiya? Sass otognala proch' etu mysl' i stala smotret', kak Silui i Marik napolzayut drug na druga. Teper' u nih ne bylo karih i zelenyh glaz, hotya chto-to i pobleskivalo v rasplyvchatyh neopredelennyh ochertaniyah, - vozmozhno, eto zamenyalo glaza. Ona pokachala golovoj: - Net, ne mogu. A vy? - Razumeetsya, - otozvalsya Gabril', veft, ostavshijsya v chelovecheskom oblike. - U Silui bolee izyashchnyj sarfin, a u Marika luchshe immly. - Mne by eto pomoglo, znaj ya, chto takoe sarfin i immly, - yadovito zametila Sass. Gabril' rassmeyalsya i ukazal na pohozhie na stebli otrostki, posle chego Marik prodemonstriroval immly. - A vy kogda-nibud' prinimaete oblik zhitelej tyazhelyh mirov? - pointeresovalas' Sassinak. - Redko. U nas i s vashim oblikom zabot hvataet - ved' sposob peredvizheniya sovsem drugoj. A "tyazhelovesy" slishkom sil'nye - v ih forme my sluchajno mozhem ponadelat' dyr v stenah. - Znachit, v principe vy v sostoyanii priobretat' lyubuyu formu? Silui i Marik prinyali chelovecheskij oblik i prisoedinilis' k diskussii. - My postoyanno ob etom sporim. CHelovecheskuyu formu - da, v tom chisle "tyazhelovesov", hotya nam ot etogo malo radosti. Formu riksi - eshche legche, hotya tam voznikayut biohimicheskie problemy - ih mozg funkcioniruet s pomoshch'yu himicheskih reakcij. CHto zhe kasaetsya tekov... - Marik posmotrel na ostal'nyh, slovno zadavaya vopros. - |to takzhe vozmozhno, - otozvalas' Silui. - Odin iz nas, kotorogo my znali, eshche rebenkom prinyal oblik teka. On hotel prevratit'sya v kamen', chto na korotkoe vremya mozhet sdelat' lyuboj iz nas, no poblizosti okazalsya tek, i nash drug veft prinyal ego formu. Nazad on tak i ne vernulsya. Teper' s nim nevozmozhno svyazat'sya. Sass s trudom perevarila eti svedeniya. - Itak, vy mozhete prinimat' samye raznye formy. A kak vy reshaete, kakim stat' chelovekom? Vy ved' stanovites' i muzhchinami, i zhenshchinami. U vas tozhe est' dva pola? - Kak pravilo, my vybiraem po videokassetam, - otvetil Gabril'. - Nas uchat ne prevrashchat'sya v kakuyu-nibud' znamenitost' i predpochitat' cheloveka, umershego let sto nazad. Neredko my prevrashchaemsya v personazhej vashih fil'mov, knig i p'es, konechno, proizvodya koe-kakie izmeneniya v predelah chelovecheskih vozmozhnostej. YA vybral vtorostepennogo personazha primitivnogo priklyuchencheskogo fil'ma o dikih plemenah na Zemle. Snachala ya hotel imet' golubye volosy, no uchitelya ubedili menya, chto dlya Akademii eto ne podojdet. - A ya hotela stat' Karin Koldej, - usmehnulas' Silui. - Ty videla fil'my s ee uchastiem? Sassinak kivnula. - No mne skazali, chto nel'zya perevoploshchat'sya v znamenityh akterov, poetomu ya soglasilas' na zheltye volosy i sdelala drugie zuby. Silui prodemonstrirovala bezuprechnyj nabor zubov, i Sass vspomnila, chto u Karin Koldej byla shirokaya shchelka mezhdu perednimi rezcami. Ona takzhe obratila vnimanie, chto nikto iz veftov ne otvechal na voprosy ob ih seksual'noj zhizni, i reshila prochitat' ob etom sama. Sdelav eto, Sass ponyala, pochemu oni otmalchivalis'. U veftov bylo chetyre pola, i sparivanie proishodilo na skalistom beregu morya vo vremya priliva pri uchastii vsego klana. V rezul'tate na svet poyavlyalis' plavuchie lichinki, kotorye zatem - ves'ma nemnogie, kogo ne unosilo v more, - prevrashchalis' v umen'shennye kopii vzroslyh veftov. Vefty ochen' chuvstvitel'ny k opredelennogo roda izlucheniyam, poetomu te iz nih, kotorye pokidali rodnye planety, nikogda ne prisoedinyalis' k sparivayushchimsya klanam. Neudivitel'no, chto Marik ne hotel govorit' o sekse i s zavist'yu i v to zhe vremya s nasmeshlivym prevoshodstvom smotrel na molodyh lyudej. K etomu vremeni i nekotorye iz druzej Sassinak razobralis', kto iz kursantov - vefty, i Sass nachala zamechat' kosye vzglyady teh, kto ne odobryal obshchenie s "chuzhimi". |to privelo k samoj hudshej ssore iz teh, kotorye sluchilis' u Sass v Akademii. Sassinak v silu svoego proishozhdeniya ne prinadlezhala k akademicheskoj elite, no tochno znala, kto iz kursantov imeet k takovym otnoshenie. Samym napyshchennym iz nih byl starshekursnik Rendol'f Nil Paraden. Tesli Pardis iz gruppy Sass ne raz pytalsya vtolkovat' ej, naskol'ko vazhno ladit' s Paradenom. - On snob, - zayavila Sass eshche na pervom kurse, kogda Paraden, togda vtorokursnik, stal rasprostranyat'sya o tom, naskol'ko nelepo prinimat' v Akademiyu detej ne oficerov. - I delo ne tol'ko vo mne - posmotri na Issi. Ee otcu ne prisvoili oficerskoe zvanie - nu i chto iz togo? Da u nee v odnom mizince bol'she ot Flota, chem u bogatogo hlyshcha vrode Paradena vo vsej ego tushe! - Sut' ne v tom, Sass, - vozrazil Pardis. - Tebe ne sleduet serdit' sem'yu Paradena. Na takoe uzhe davno nikto ne reshalsya. Ty mne nravish'sya, i ya hochu s toboj druzhit', no esli ty ne poladish' s Nilom, ya... ya prosto ne smogu - vot i vse. Podderzhivaya rovnye holodno-vezhlivye otnosheniya s temi, kto zadiral nos, Sass umudryalas' izbegat' ssor s predstavitelem semejstva Paraden, poka k etomu vse-taki ne privela ee druzhba s veftami. Vse nachalos' s serii melkih krazh. Pervoj zhertvoj stala devushka, kotoraya otkazalas' spat' s Paradenom, hotya ob etom stalo izvestno gorazdo pozzhe. Ona dumala, chto poteryala svoyu emblemu, i filosofski vosprinyala vygovor. Potom ischezli famil'nye serebryanye ser'gi ee luchshej podrugi, a posleduyushchie dve krazhi v tom zhe koridore (shelkovyj sharf i neskol'ko videokasset) priveli k vsplesku nervoznosti vsego za nedelyu do sessii. Sass v sosednem koridore pervoj uslyshala o propavshih kassetah. A cherez paru dnej Paraden nachal raspuskat' sluhi, chto v krazhe povinny vefty. - Oni mogut izmenyat' oblik, - govoril on, - i stanovit'sya tochnoj kopiej lyubogo iz nas. Kto-to iz nih zabralsya v komnatu vladel'ca kasset, prinyav ego oblik, i stashchil ih. Issi rasskazala ob etom Sass, tochno izobrazhaya akcent Paradena. - |ta vonyuchka gotova na vse, chtoby vydvinut'sya, - dobavila ona. - On zayavlyaet, chto mozhet dokazat' vinu veftov. - Erunda! - Sass otorvala vzglyad ot botinok, kotorye staratel'no chistila. - Oni ne prinimayut oblik zhivyh lyudej - eto protivorechit ih pravilam. - Tebe vidnee, - zametila Issi. - Net, Sass, ya ne uprekayu tebya za to, chto ty druzhish' s veftami. No ty nichem im ne pomozhesh', esli Rendi Paraden podob'et vseh podozrevat' imenno ih. Paraden sam zashel k Sass predupredit', chto emu dali poruchenie rassledovat' krazhi. Sudya po tomu, kak glaza starshekursnika sharili po telu hozyajki, Sass reshila, chto rassledovanie ne ogranichitsya krazhami. Smazlivyj paren' privyk, chto im voshishchayutsya, prichem ne tol'ko iz-za ego deneg. No nachal on s pohvaly uspeham Sass, kotoryh ona dobilas', nesmotrya na tyazheloe detstvo. - YA prosto hochu, chtoby ty rasskazala mne vse, chto znaesh' o veftah, - prodolzhil on, snova okidyvaya ee vzglyadom. - Sadis'. Ty, kazhetsya, ekspert v etoj oblasti i pritom uverena, chto oni nevinovny. Ob®yasni, pochemu ty tak schitaesh', - mozhet, ya prosto malo znayu o nih. Hotya instinkt i podskazyval, chto vefty ne bol'no-to interesuyut gostya, Sass sela i stala rasskazyvat', kak ona ponimaet filosofiyu veftov. Paraden kival, pobleskivaya karimi glazami iz-pod poluopushchennyh vek i polozhiv na koleni holenye ruki. - Kak vidish', - zakonchila Sass, - ni odin veft ne dolzhen prinimat' oblik togo, s kem ego mogut sputat'. Oni ne perevoploshchayutsya ni v znamenityh, ni v zhivyh lyudej. Na gubah Paradena mel'knula ulybka, a glaza shiroko otkrylis'. No golos ostavalsya spokojnym i slashchavym kak med. - Vyhodit, oni v samom dele ubedili tebya? Ne dumal, chto ty nastol'ko doverchiva. Konechno, ty ne poluchila normal'nogo vospitaniya, i mnogoe ostaetsya za predelami tvoego opyta... Sassinak zadohnulas' ot gneva, i ulybka naslednika vliyatel'nogo roda prevratilas' v hishchnuyu usmeshku. - Ty prekrasna, kogda serdish'sya, Sassinak... no polagayu, tebe eto otlichno izvestno. Ty iskushaesh' menya - a znaesh', chto sluchaetsya s devushkami, kotorye menya iskushayut? Derzhu pari, ty horosha v posteli... - Vnezapno on podoshel k nej, i ee nozdri zashchekotal zapah dorogogo odekolona. "|to protiv pravil!" - ni k selu ni k gorodu podumala Sass. - Dazhe ne pytajsya borot'sya so mnoj, malen'kaya rabynya, - shepnul ej na uho Paraden. - Tebe nikogda ne pobedit', da ty i sama etogo ne hochesh'... Oh! Nesmotrya na vse posleduyushchie nepriyatnosti s nachal'stvom (kotoromu, vidimo, tozhe dostalos', uchityvaya vliyanie semejstva Paraden), u Sass eshche mnogo let ne bylo bolee schastlivogo vospominaniya, chem o tom momente, kogda ona vyvela iz stroya Rendol'fa Nila Paradena tremya bystrymi udarami, ostaviv togo korchit'sya ot boli na palube. Vot tol'ko hrustyashchij zvuk udara, otozvavshegosya v ee ruke ot kulaka do plecha, byl nastol'ko nepriyatnym, chto eto ee pochti ispugalo. Sass nikogda ne rasskazyvala ob etom Abe, opasayas', chto on najdet prichinu, kotoraya zastavit ee raskayat'sya. O poluchennom udovol'stvii ona ne soobshchila i rukovodstvu Akademii, hotya tut zhe napravilas' k komendantu. Popytki Paradena ob®yasnit'sya i vozlozhit' vinu za krazhi na veftov ne vozymeli uspeha, hotya Sassinak somnevalas', chto vse konchilos' by takim obrazom, esli by u nego bylo bol'she vremeni i esli by ona nemedlenno ne soobshchila o ego povedenii. A kogda zhertva pervoj krazhi uznala, chto tut zameshan Paraden, ona ponyala, chto ee propavshaya emblema tozhe mogla byt' ukradena im, i ee zayavlenie okonchatel'no reshilo ishod dela. Posle etogo u Paradena ne bylo shansov ugrozhat' Sass lichno, no devushka byla uverena, chto nazhila sebe ser'eznogo vraga. Kak by to ni bylo, vo Flote emu teper' ne sluzhit'. Prihvostni zhe Paradena, posle ego otchisleniya popavshie pod strogij nadzor rukovodstva, staratel'no izbegali Sass. Dazhe esli komu-to iz nih hotelos' s nej podruzhit'sya, on predpochital ne riskovat' narvat'sya na nepriyatnosti. Sama Sass zasluzhila sderzhannuyu pohvalu nachal'stva. - Ne rasskazyvaj ob etom drugim kursantam, - strogo predupredil ee komendant. - No ty pokazala, chto umeesh' myslit' zdravo. Ploho, chto tebe prishlos' pribegnut' k fizicheskoj sile, - ty byla prava, ne sporyu, no luchshe starat'sya po vozmozhnosti nikogo ne bit'. A v ostal'nom ty postupila absolyutno pravil'no, ya toboj dovolen. Teper' tebya budut pobaivat'sya, i menya ochen' rasstroit, esli ya uznayu, chto ty etim pol'zuesh'sya. Ponyatno? - Da, ser. - Sassinak dejstvitel'no vse ponimala. Ej povezlo - vse moglo konchit'sya znachitel'no huzhe. Ona hotela tol'ko vernut'sya k uchebe i preuspet' tak, kak togo zhelal Abe, - blagodarya samoj sebe, a ne ch'emu-to horoshemu otnosheniyu. Vprochem, instruktory takogo otnosheniya nikak ne proyavlyali i zhizn' v Akademii tekla svoim cheredom. Tol'ko spustya gody Sass uznala o hvalebnyh strokah v ee lichnom dele. 4 Poluchiv vysshie bally na vseh vypusknyh ekzamenah, Sassinak vstupila v poslednyuyu nedelyu svoego prebyvaniya v Akademii v sostoyanii ejforii. Pochetnaya vypusknica s zolotym galunom i kistyami! Primeryaya formu dlya ceremonii vrucheniya diploma, Sass stoyala pered zerkalom i dumala: "Neuzheli eto prekrasnoe videnie v belom i zolotom - nedavnyaya raba?" Na paradnom mundire ne bylo ni edinoj morshchinki. V svoem otrazhenii Sass ne uvidela ni malejshih priznakov legkomyslennoj kolonial'noj devchonki, zabitoj rabyni ili dazhe neuklyuzhej pervokursnicy. Ona vyglyadela tak, kak vsegda hotela vyglyadet'. Karie glaza ozorno pobleskivali - Sass vovse ne namerevalas' byt' chopornoj, samodovol'stvo ostavalos' ej chuzhdym. Ispytyvaya zhguchee zhelanie rassmeyat'sya, ona s trudom stoyala nepodvizhno, poka portnoj nakladyval poslednie shvy. Osmelitsya li ona dyshat' v etoj sverkayushchej forme? Pridetsya postarat'sya. Abe dolzhen eyu gordit'sya, dumala Sass, vozglavlyaya stroj na placu pocheta. Staryj nastavnik byl tam, no ona dazhe ne dumala o tom, chtoby oglyadet'sya i najti ego. Abe dolzhen uvidet', kakoj stala spasennaya im devchonka. Vnezapno ona pomrachnela, vspomniv o plohih novostyah: nedavno byla razgrablena eshche odna koloniya. Kazhdyj raz, kogda prihodili takie izvestiya, ona dumala o devochkah, vrode nee, detyah, vrode Lunzi i Dzhanuka, o lyudyah, ubityh i prodannyh v rabstvo. No rezkie komandy vernuli ee k dejstvitel'nosti. Ee sobstvennyj golos, takoj zhe rezkij i bezlikij, otchetlivo prozvuchal v otvet. Sama ceremoniya, unasledovavshaya tradicii mnozhestva voennyh akademij, kak chelovecheskih, tak i drugih civilizacij, prodolzhalas' slishkom dolgo. Gubernator planety privetstvoval vseh prisutstvuyushchih, predstavitel' FOP vystupil s otvetnoj rech'yu. Posly vseh mirov i ras, posylavshih kursantov v Akademiyu, takzhe obratilis' k sobravshimsya. Kazhdyj raz orkestr ispolnyal sootvetstvuyushchij gimn, a pochetnyj karaul podnimal tot ili inoj flag ryadom so znamenem FOP. Sassinak ne shevelila ni edinym muskulom, no videla, kak erzayut gosti i grazhdanskie lica. Materi uvodili hnychushchih detej. Solnce vnezapno blesnulo na galunah odnogo iz oficerov, kogda ego peredernulo ot otvrashcheniya vo vremya rechi ocherednogo politikana. Sass sledila za ten'yu oblaka, skol'zivshej cherez plac. Nagrady za otlichnuyu uchebu, za issledovaniya istorii Flota, za uspehi v sporte, za prochuyu erundu... Potom vruchenie diplomov i nakonec prinyatie prisyagi. Kriki "ura", vzletayushchie vverh shlyapy, vostorzhennyj rev tolpy... - Znachit, ty budesh' sluzhit' na krejsere? - Abe podnyal kartochku, i oficiant srazu zhe podoshel k ih stoliku. - Tak mne skazali. - Sass hotelos' nahodit'sya v treh mestah srazu - sidet' s Abe v restorane, prazdnovat' s druz'yami i v to zhe vremya uzhe podnyat'sya na bort krejsera, chtoby uznat' o nem vse. Kazhdomu vypuskniku hotelos' sluzhit' na krejsere, a ne na malen'kom konvojnom ili neuklyuzhem gruzovom korable. Konechno, sluzhba est' sluzhba i sporit' tut ne prihodilos', no prebyvanie na krejsere dazhe v samom nizshem zvanii oznachalo prinadlezhnost' k nastoyashchemu Flotu. Krejsery vsegda posylali v samye trudnye mesta. Oni obedali v dorogom restorane, i Abe nastoyal, chtoby Sass zakazala vse samoe luchshee. Ona i ponyatiya ne imela, iz chego sostoyat strannye zavitushki na ee tarelke, no vkus ih sootvetstvoval cene. Pravda, devushke bylo izvestno, chto tonkie zheleobraznye lomtiki - myakot' gribov, rastushchih tol'ko na Regge i predstavlyayushchih naibolee vazhnyj eksportnyj tovar etoj planety, esli ne schitat' oficerov Flota. Sassinak podnyala bokal s vinom i podmignula Abe. On sil'no postarel za chetyre goda, kotorye ona provela v Akademii. Teper' Abe byl pochti sovershenno lysym, i ot Sass ne ukrylos', kak on pomorshchilsya ot boli, opuskayas' na stul. Sustavy ego pal'cev slegka raspuhli, morshchiny stali bolee glubokimi, no glaza blesteli po-prezhnemu. - Ty napolnila moe serdce gordost'yu, devochka. Hotya ty uzhe ne devochka, a vzroslaya zhenshchina i k tomu zhe ledi. YA znal, chto ty hrabraya i smyshlenaya, no ne dumal, chto ty stanesh' takoj elegantnoj. - |legantnoj? - Sass pripodnyala brov' - ona praktikovalas' v etom tryuke pered zerkalom, - i Abe v tochnosti skopiroval ego. - Vot imenno, elegantnoj. Ne bojsya - eto tebe k licu. Kstati, kak protekala tvoya nochnaya zhizn' v poslednem semestre? Sassinak skorchila grimasu. - Nikak - slishkom mnogo raboty. - Ee svyaz' s Harmonom dlilas' nedolgo, no ona rasschityvala na otpusk. K tomu zhe na krejsere navernyaka udastsya najti podhodyashchego partnera. - Ty preduprezhdal menya, chto v Akademii pridetsya nelegko, no ya dumala, chto samoe strashnoe konchitsya posle pervogo goda, a teper' ponimayu, chto trudnee vsego na poslednem kurse. Ne predstavlyayu, chtoby dazhe oficeram tak dostavalos'. Abe osushil svoj bokal i postavil ego na stol. - Pojmesh', kogda pridetsya posylat' rebyat na smert'. - Kommander Kerif schitaet eto staromodnym - oficer posylaet bojcov ne umirat', a pobezhdat'. Abe serdito brosil bulochku na tarelku. - Ah vot kak? CHto zhe eto za "pobeda", kogda u tvoego korablya probito bryuho i tebe prihoditsya posylat' remontnuyu gruppu v otkrytyj kosmos? Slushaj menya, Sass, esli ne hochesh' byt' odnoj iz etih soplivyh shchenyat, kotorym bojcy nikogda ne doveryayut. |to uzhe ne igra - ty vernulas' v real'nyj mir, dazhe bolee real'nyj, chem tot, v kotorom nahodilas', kogda tebya zahvatili rabotorgovcy. Real'noe oruzhie, real'nye rany, real'naya smert'. YA ochen' gorzhus' toboj - ne kazhdaya devchonka dobivaetsya togo, chego dobilas' ty. No esli ty schitaesh', chto v Akademii bylo trudnee vsego, to vspomni pro Sedon-6 i baraki dlya rabov. Nadeyus', ty ob etom ne pozabyla, nesmotrya na blestyashchij mundir. - Konechno ne zabyla. Sass otkusila bulochku, opasayas' skazat' lishnee. Abe nezachem znat' o Paradene i prochih nepriyatnostyah. Tem ne menee ona videla, chto on iz-za chego-to nervnichaet. Kak tol'ko oni zakonchili est', Abe podnyalsya, i Sass ponyala, chto on sobiraetsya povesti ee kuda-to eshche. Snaruzhi, vo vlazhnom i aromatnom vozduhe letnej nochi, ej snova zahotelos' byt' odnovremenno v dvuh ili dazhe v treh mestah. Ona by s udovol'stviem poprisutstvovala na pirushke vypusknikov na holmah pozadi Akademii. Vecher byl kak raz podhodyashchim - legkij veterok, myagkaya trava... ZHal' tol'ko, moskity kusayut, da eshche kak raz tuda, gde nel'zya pochesat'sya. Sass interesovalo, pochemu genii, kotorye umudrilis' ostavit' na Zemle vseh tarakanov, ne smogli prodelat' togo zhe s moskitami? Abe tem vremenem privel ee k odnomu iz svoih lyubimyh barov. Sassinak vzdohnula pro sebya - ona znala, pochemu on prishel syuda. Zdes' chasto sobiralis' unter-oficery Flota, i emu hotelos' poznakomit' ee so svoimi druz'yami. No v bare bylo polno narodu, shumno i pahlo chem-to napominayushchim posle prebyvaniya na svezhem vozduhe deshevoe salo, na kotorom dolgo podzharivali zakuski. Sass uvidela i drugih vypusknikov i pomahala im rukoj. Donnet - ego dyadya sluzhil mehanikom na tyazhelom krejsere; Issi - pervyj oficer v semi pokoleniyah bol'shoj flotskoj sem'i, kotoraya teper' ee gromko-rashvalivala... Sass pozhimala ruki tem, kogo ej predstavlyal Abe. V osnovnom eto byli krepkie pozhilye muzhchiny i zhenshchiny s bystrymi i tochnymi dvizheniyami lyudej, privykshih rabotat' v kosmose. Ponadobilos' vremya, chtoby v takoj tolpe najti svobodnyj stolik. Bar poseshchali i grazhdanskie kosmonavty, i vsem hotelos' vypit' za vypusknikov Akademii. Dazhe ulichnaya shpana v yarkih kurtkah tesnilas' vozle zadnej dveri. Sass udivilo, chto oni prishli v bar dlya kosmonavtov, no za pervoj gruppoj vvalilas' i vtoraya. - Nesi vypivku, Sass, - rasporyadilsya Abe. - YA tol'ko poboltayu s Dzhastinami. Sassinak usmehnulas'. Abe znal vseh - v tom chisle i sem'yu Issi. Vzyav u nego kreditku, ona stala probirat'sya k stojke. Ona uzhe vozvrashchalas' s napitkami, kogda vse i sluchilos'. Devushka propustila nachalo i tak i ne uznala, kto nanes pervyj udar, no vnezapno v zale vspyhnulo nastoyashchee poboishche. V hod poshli kulaki, cepi, nozhi. Sass brosila podnos i rvanulas' vpered, gromko vyklikaya imya Abe. No na puti vstala sploshnaya stena tel, rascvechennaya pyatnami formy kursantov, kurtok huliganov i seryh mundirov kosmonavtov. Ee krik vrode by vnes poryadok v ryady vypusknikov. Po ee komande oni ob®edinilis' i nachali ochishchat' kraj komnaty ot derushchihsya. Uvernuvshis' ot nozha i vybiv oruzhie nogoj iz ruki napadavshego, Sass kraem glaza sledila za odnim iz protivnikov, ch'e dvizhenie, kotorym on pariroval udar, pokazalos' ej znakomym. No u nee ne hvatilo vremeni podumat' ob etom - slishkom mnogo p'yanyh kosmonavtov i huliganov v krasnyh kurtkah i s raskrashennymi licami s prevelikim entuziazmom rinulis' v draku. Povsyudu razdavalis' kriki, stoyal strashnyj grohot. Sass nyrnula pod stol, vykatilas' naruzhu, svalila neskol'kimi tochnymi udarami huligana, sobiravshegosya pyrnut' nozhom kosmonavta, uvernulas' ot udara spasennogo eyu kosmonavta i otshvyrnula cheloveka, vcepivshegosya v ee nogu. Vnezapno svet pogas i tut zhe vspyhnul snova. Poslyshalis' sireny i svistki. Obernuvshis' ko vhodu, Sass uvidela flotskih policejskih v maskah i s gazovymi ballonami. - Lozhis'! - kriknul kto-to v gromkogovoritel'. Sass ne medlya brosilas' na pol vmeste s drugimi kursantami, znaya, chto sejchas proizojdet. Bol'shinstvo kosmonavtov posledovali ih primeru, no huligany pytalis' soprotivlyat'sya. Oblako golubogo gaza zapolnilo zal - gazovaya granata razbilas' o zadnyuyu dver' i svalila dvuh gromil, kak raz probiravshihsya k nej. Sass zaderzhala dyhanie. Ee ruka skol'znula k poyasu. Vytashchiv masku s membranoj, ona bystro natyanula ee i pospeshila vdohnut' i nosom, i rtom detoksikator iz tyubika. Ona pochuvstvovala rezkij zapah mindalya, no ne oshchushchala ni boli, ni toshnoty i ne lishilas' soznaniya. Ryadom s nej hripel na polu kosmonavt. Sassinak oglyadelas' vokrug, pol'zuyas' tem, chto maska zashchishchala glaza. Oblako gaza prevratilos' v golubovatuyu dymku, vse eshche sposobnuyu svalit' lyubogo, ne zashchishchennogo protivogazom, no ne meshavshuyu zreniyu. Policejskie razbrelis' po komnate, proveryaya udostovereniya. Neskol'ko kursantov podnimalis' s pola, zashchishchennye maskami. Sass osmatrivalas' v poiskah Abe, dumaya, byla li u nego pri sebe flotskaya maska. - Udostoverenie! - ryavknul vysokij policejskij. Sass molcha protyanula svoe novoe flotskoe udostoverenie. Tot prosunul ego v komp'yuter i vernul. - Vy zateyali draku? Ili, mozhet, videli, kak ona nachalas'? Sass pokachala golovoj: - YA shla po zalu... - Pochemu vy ne vyshli i ne pozvali na pomoshch'? - Moj otec... moj opekun byl zdes'. - Kak ego imya? Sass nazvala imya i identifikacionnyj nomer Abe. Policejskij mahnul rukoj, i ona prodolzhila poiski. Za oprokinutym stolom lezhala besformennaya gruda iz treh tel. S pomoshch'yu policejskogo Sass sdernula verhnee - pod nim lezhal vysokij hudoj chelovek v seroj forme kosmonavta so sledami rvoty v ugolkah rta. V samom nizu nashelsya Abe. Sassinak kivnula policejskomu - tot vynul iz-za poyasa zaryazhennyj reanimator, protyanul ej, i ona podnesla ego k otkrytomu rtu Abe. Policejskij ottashchil vysokogo kosmonavta i pomog perevernut' Abe na spinu. Oba odnovremenno uvideli na grudi otstavnogo starshiny akkuratnuyu chernuyu dyrku. Sass reshila, chto eto gryaznoe pyatno, i naklonilas', chtoby steret' ego. Abe ne ponravilas' by gryaz' na novom pidzhake, kotoryj on special'no kupil k ee vypusku. No policejskij zaderzhal ee ruku. Sass nedoumenno posmotrela na nego. - On mertv, - skazal policejskij. - U kogo-to byl pri sebe igol'nik. "|to prosto obmorok", - otchayanno pod