shih uspehov, chem ya? Eshche raz zaglyanuv v svoj bloknot, ona zahlopnula ego i sunula v karman bryuk. Zatem kivnula Bendenu, i oni oba proshli k dveryam. S oblegcheniem Benden uvidel, chto vozle "|riki" neset dezhurstvo soldat, kotoryj perebrosilsya neskol'kimi slovami s CHeriti, prezhde, chem ona zashla vnutr' chelnoka. - Kogda ya zapishu rezul'taty moih issledovanij, - s yavnym udovletvoreniem progovorila Ni Morgana, - koe u kogo sdelaetsya kisloe lico. Nesomnenno, oblako Oorta podderzhivaet sushchestvovanie zhiznennoj formy, kotoruyu ya nablyudala v treh sostoyaniyah: dremlyushchem, aktivnom i razrushennom. |to porazitel'nye sushchestva, nesmotrya na to chto oni razrushili celyj mir i sdelali ego neprigodnym dlya zhizni lyudej... Ona podvela Bendena k hvostovoj chasti "|riki" i vzmahnula rukoj, slovno by pokazyvala emu chto-to. - YA ne znayu, chto proishodit, Ross, - zagovorila ona vpolgolosa, - no chto-to yavno proishodit. YA ne veryu, chto eto prosto sozhalenie o tom, chto prihoditsya pokidat' dom: ne eto delaet zhenshchin takimi nervnymi. Oni stali derganymi, u nih bessonnica... Vprochem, deti, kazhetsya, v poryadke, a Kimo i SHensu okazalis' prekrasnymi pomoshchnikami. - YA polagal, chto budet razumnym zabrat' s soboj Kimmera i Dzhiro. - Da, razumno - no, skoree vsego, pered tem kak uletet', Kimmer dal etim zhenshchinam rasporyazheniya. Dumayu, tak ono i est'. Tol'ko ne znayu, v chem oni zaklyuchalis'. My ne ostavlyali "|riku:" bez prismotra ni na minutu, no u kazhdogo, kto stoyal na dezhurstve, neizmenno nachinalis' golovnye boli. Priznayus' vam. Ross, ya usnula na dezhurstve. YA prospala, navernoe, ne bol'she desyati-dvadcati minut, no vse zhe ya spala. YA govorila s Kagillom, Nevom i drugimi soldatami: oni ne priznayutsya, chto u nih byli takie zhe provaly, no nalico Neva poyavilos' to samoe vyrazhenie, kotoroe ya znayu slishkom horosho - kak u pobitoj sobaki. Kak by to ni bylo, posle togo, chto so mnoj sluchilos', my s Nevom obyskali ves' korabl' sverhu donizu - i ne smogli najti nichego postoronnego. No ya polagayu, chto imenno eto i sluchilos': oni pronesli na bort chto-to lishnee. O da, my pogruzili na bort dvadcat' tri s polovinoj kilogramma, polozhennye kazhdomu, tshchatel'no proveriv i vzvesiv ih prezhde, chem ya razreshila pogruzku. Ni v odnom iz svertkov nichego ne spryatano. A zhenshchiny... - Ni Morgana pomolchala, gluboko zadumavshis', potom medlenno pokachala golovoj. - Oni izmucheny, hotya i klyanutsya, chto chuvstvuyut sebya prekrasno, a delo prosto v tom, chto vse proizoshlo tak bystro. CHio otpustila svoego malen'kogo drakonchika i teper' vse vremya plachet tajkom... - Ona hihiknula. - My s Nevom staralis' razveselit' ih; u Neva v zapase massa anekdotov o zhizni v obshchestve vysokih tehnologij. On sam iz sem'i kolonistov, poetomu u nego prosto prekrasno poluchalos' ih uspokaivat'. Slyshali by vy ego rasskazy o tom, chto oni budut zhit' na civilizovannoj planete i kakie preimushchestva ih tam ozhidayut! Oni nemnogo vzbodrilis', a potom snova nachali plakat'... Tut ona pereshla na sugubo professional'nyj ton. - U nas est' dopolnitel'nye sredstva bezopasnosti dlya vseh, a svertki s obrazcami mestnyh rastenij vesyat malo, no pri etom ochen' myagkie, pochti kak podushki. Dumayu, pri starte zhen-shin my pomestim v kayuty soldat, detej i muzhchin - v kayut-kompaniyu, a soldaty zajmut svobodnye kresla v nashej kayute. Konechno, budet tesno, no bol'she mesta na chelnoke net. A gde Kimmer? Po-moemu, segodnya vecherom odin iz nas dolzhen sledit' za nim postoyanno. Ona posmotrela tuda, gde dogoral alo-zolotoj zakat, i tiho vzdohnula: - ZHal'. |to takaya chudesnaya planeta... V etot vecher byl ustroen velikolepnyj pir - na nem otsutstvoval lish' odin chelovek, kotoryj nes dezhurstvo na "|rike". Kimmer nastojchivo predlagal oficeram i trem soldatam vypit' kak mozhno bol'she chudesnogo vina, govorya, chto net smysla ostavlyat' takoe horoshee vino na potrebu peshchernym zmeyam. Jogda te otkazalis' ot izlishnih zloupotreblenij, on prikazal svoim lyudyam "est', pit' i veselit'sya"; a poskol'ku i sam posledoval svoemu sovetu, to usnul eshche do togo, kak uzhin byl okonchen. - Emu pridetsya protrezvet' k... - Benden posmotrel na svoi chasy, - devyati utra rovno, inache pri vzlete ego nachnet mutit', a mne vovse ne hochetsya potom ubirat' za nim. Dobroj nochi, blagodaryu vas, CHio, eda byla prosto velikolepnoj, - pribavil on; Sarajd takzhe poblagodarila zhenshchin, i ekipazh "|riki" otpravilsya na korabl'. Na sleduyushchee utro vyyasnilos', chto kolichestvo vypitogo nichut' ne povliyalo na Kimmera; on pribyl na bort vovremya, kak i vse zhiteli Holda Honsyu. Nev pristegnul ih remnyami; Benden lichno proveril krepleniya, U zhenshchin byli krasnye ot slez glaza, a CHio tak nervnichala, chto Benden nevol'no zadumalsya, ne poprosit' li Ni Morganu dat' ej kakoe-nibud' legkoe uspokoitel'noe. Tochno v moment, rasschitannyj lejtenantom Zejnom, "|rika" podnyalas' s plato i, ostavlyaya za soboj ognennyj sled, vzvilas' v nebo. Rybak, nesshij vahtu na palube svoego traulera nepodaleku ot poberezh'ya, gde raspolagalsya Fort-hold, uvidel ognennyj hvost, protyanuvshijsya na vostoke po seromu rassvetnomu nebu; eto zrelishche udivilo ego. On sledil za dvizhushchejsya vspyshkoj, poka ona ne skrylas' iz glaz, i zadumalsya nad tem, chto zhe eto moglo byt'. No sejchas ego gorazdo bolee volnovali drugie voprosy: emu hotelos' sogret'sya, i on razmyshlyal o tom, uspel li kok prigotovit' goryachij kla i ne spustit'sya li emu za svoej kruzhkoj... - My slishkom tyazhelo idem! - kriknul Benden, perekryvaya rev dvigatelej. Emu trebovalis' vse sily, chtoby sidet' pryamo, sila tyagi vdavlivala ego v kreslo. Vnezapno on ponyal, chto medlennoe dvizhenie "|riki" mozhet byt' vyzvano tol'ko odnoj prichinoj. - U nas slishkom mnogo gruza na bortu! -Ne tyanem, - stisnuv zuby, progovoril on. S trudom povernul golovu vpravo, chtoby posmotret' na Neva. Ni Morgana sidela pozadi vmeste s Grinom, ostal'nye soldaty stoicheski perenosili uvelichennuyu gravitaciyu v naskoro sdelannyh kojkah. - YA dolzhen uvelichit' tyagu. A eto budet stoit' chertovoj ujmy topliva! Benden vnes popravki, pro sebya proklinaya vse na svete: rashod topliva dejstvitel'no byl chudovishchno velik. No ved' ego raschety byli verny!.. CHelnok byl vysoko nad poverhnost'yu planety, povorachivat' nazad ne imelo smysla; krome togo, esli by oni eto sdelali, oni ne smogli by svyazat'sya s "Amherstom" i dogovorit'sya o novom meste vstrechi. No pochemu zhe chelnok okazalsya takim tyazhelym? - Nev, poschitajte, chto stoit nam takih poter' topliva i kakoj u nas primerno lishnij ves, - Est', ser, - otvetil Nev i medlenno protyanul ruku k paneli upravleniya, vmontirovannoj v ego kreslo. Benden zastavil sebya povernut' golovu v storonu, chtoby rassmotret' zelenye cifry, poyavivshiesya na malen'kom ekrane. - Dvadcat' odna minuta pyat' sekund tyagi - vot CHto nam bylo nuzhno, ser, - otvetil Nev napryazhennym golosom. ~ A my letim uzhe dvadcat' devyat' minut i dvadcat' sekund, no vse eshche ne vyrvalis' iz polya prityazheniya planety! My vesim na chetyresta devyanosto pyat', zapyataya, pyat'desyat shest' kilogramma bol'she, chem nuzhno. Nevesomost' - cherez desyat' sekund! Desyat' sekund tyanulis' kak god, a potom oni vnezapno utratili ves. Benden posmotrel na uroven' topliva v bakah i vyrugalsya. Ne perestavaya branit'sya, on vyrovnyal kurs, razvernuv chelnok nosom k a.+-fc. On uzhe ponimal, chto u nih ne hvatit topliva dlya togo, chtoby vyjti v tochku vstrechi s "Amherstom", a krejser sejchas nahoditsya v radioteni, idya po parabolicheskoj traektorii vokrug Rakbata, tak chto svyazat'sya s nim nevozmozhno. On vyzval na monitore izobrazhenie sistemy Rakbata. Oni ne smogut ispol'zovat' gravitaciyu vtoroj planety, chtoby dobrat'sya do nuzhnogo mesta. No... On potyanul sebya za nizhnyuyu gubu. Mozhet byt', im udastsya dobrat'sya do pervoj planety. Konechno, ona pohozha na progorevshij ugolek i nahoditsya slishkom blizko k Rakbatu, a dlya togo chtoby ispol'zovat' gravitaciyu planety, k nej nado podojti ochen' blizko... |to pomozhet sberech' toplivo. No im ponadobitsya drugaya tochka vstrechi -.esli oni voobshche smogut podojti k kakoj-libo tochke v to zhe vremya, s toj zhe skorost'yu i dvigayas' v tom zhe napravlenii, chto i krejser, kogda tot vyjdet iz radioteni i mozhno budet s nim svyazat'sya. - Nev, rasschitajte kurs vyhoda na orbitu pervoj planety. - Pohozhe, u Bendena ne ostalos' vybora. - Est', ser! - v golose mladshego oficera slyshalos' oblegchenie. Zatem zhestko i otryvisto Ross otdal vtoruyu komandu: - Grin, privedite syuda Kimmera. Pust' ostal'nye ostayutsya na svoih mestah, On otstegnul remni i vyplyl iz kresla pilota, pytayas' ponyat', kak Kimmer umudrilsya protashchit' na chelnok 495,56 kilogramma chego by to ni bylo i kogda eto bylo sdelano. V osobennosti s uchetom togo, chto vse tri dnya on byl pod neusypnym nadzorom Bendena. - Lejtenant, - izvinyayushchimsya tonom progovoril Nev, - my ne smozhem vyjti na orbitu pervoj planety - po krajnej mere, s etim gruzom na bortu. - O, skoro my stanem legche, Nev, Ochen' skoro, --s nedobroj usmeshkoj progovoril Benden. -- Legche na chetyresta devyanosto pyat' i pyat'desyat shest' sotyh kilogramma. Rasschitajte kurs s uchetom umen'sheniya vesa. - Vot chego ya ne mogu ponyat', - rovnym golosom progovorila Ni Morgana, - tak eto chto oni protashchili na bort. I kak oni eto sdelali. - A kak naschet vashih golovnyh bolej, Sarajd? - sprosil Benden; dvulichie Kimmera privelo ego v yarost'. - A kak naschet teh momentov, kogda vy zasypali na postu, o chem nikto, krome vas, ne reshilsya mne skazat'? - No chto oni mogli sdelat' za desyat' ili dvadcat' minut? - sprosila Ni Morgana. - Nev i ya obyskali ves' korabl' i ne nashli nikakoj kontrabandy... Benden predpochel promolchat'; potom v otchayan'e shvatilsya za golovu. - O net, eto ne vasha vina, Sarajd. Prosto Kim-mer okazalsya hitree menya, vot i vse. A ya-to nadeyalsya, chto, esli ya uvezu ego iz Honsyu, eto reshit problemu... - On povysil golos: - Vartraj, voz'mite Skega i Hemleta, obyshchite samye nepodhodyashchie dlya provoza gruzov mesta na korable: raketnye shahty, nosovuyu chast', vnutrennij korpus, vozdushnyj shlyuz. Oni kakim-to obrazom peregruzili korabl'; nam nuzhno uznat' chem - i izbavit'sya ot lishnego gruza! - On povernulsya k Nevu: - Postarajtes' svyazat'sya s "Amherstom". Dumayu, sejchas eshche slishkom rano dlya svyazi, no vy vse-taki poprobujte. Kimmer poyavilsya v kabine s ulybkoj na lice; troe soldat proshli mimo nego, okativ starika yarostnymi vzglyadami, i eto ego yavno pozabavilo. - Kimmer, chto vy protashchili na bort i gde eto nahoditsya? U nas men'she chasa na to, chtoby skorrektirovat' kurs, a iz-za vas vo vremya pod®ema s po-. verhnosti Perna my potratili slishkom mnogo topliva. - YA ne znayu, o chem vy govorite, lejtenant. - Kimmer posmotrel emu pryamo v glaza. - YA byl s vami v techenie treh dnej. Kak ya mog prinesti chto-to na bort vashego korablya? - Prekratite stroit' iz sebya svyatuyu nevinnost', Kimmer! Vy pogibnete vmeste s nami! - YA pol'shchen tem, chto vy sprosili moego mneniya, lejtenant, no, polagayu, vy luchshe menya znaete, ot kakogo oborudovaniya mozhno izbavit'sya, chtoby oblegchit' korabl'. Benden ustavilsya na starika, porazhennyj zloboj, kotoraya gorela v ego glazah. - Vy znaete, o kakom gruze ya govoryu: on byl pronesen na bort v Honsyu. Esli ya ne uznayu, chto eto, vy stanete pervym ballastom, kotoryj ya vybroshu s korablya. Vnezapno do ih sluha doletel istericheskij plach - v kabinu vernulsya Vartraj. - Lejtenant, oni nachali golosit', kak tol'ko ya skazal, chto my obyskivaem korabl', potomu chto na nem est' lishnij gruz. Oni chto-to znayut! Benden proplyl po koridoru k kayute soldat, gde sejchas razmeshchalis' zhenshchiny. K etomu vremeni plach pereshel v prichitaniya, ot kotoryh volosy vstavali dybom. - Prekratit'! - ryavknul Benden, no CHio tol'ko zarydala gromche. Ostal'nye plakali chut' potishe. no, sudya po vsemu, byli v ne men'shem otchayan'e I uzhase. U nih yavno nachalas' isterika: vryad li v takom sostoyanii oni smogut otvechat' Bendenu ili chto-libo ob®yasnyat'. Ni Morgana poyavilas' s aptechkoj v rukah i vkolola CHio dozu uspokoitel'nogo. Isterika prekratilas', no na voprosy, kotorye Benden staralsya zadavat' maksimal'no rovnym i spokojnym golosom, devushka vse ravno ne otvechala. - Ona ne skazhet vam, chto sdelali, - vplyvaya v kayutu, progovoril SHensu. Potiraya ushiblennuyu ruku, on vzglyanul na CHio: - Ona vsegda byla pod ego vliyaniem, kak i drugie. Esli udastsya zastavit' Kimmera, - v golose SHensu slyshalas' neprikrytaya nenavist', - otdat' im nuzhnyj prikaz... - YA dumayu, Kimmeru pridetsya vse ob®yasnit', inache on pervyj otpravitsya za bort, ~ proplyvaya mimo SHensu, zametil Benden. Na vezhlivoe obhozhdenie, kak i na blef, poprostu ne bylo vremeni: "|rika" vse eshche napravlyalas' ko vtoroj planete. Vskore neobhodimo provesti korrekciyu orbity, i sdelat' eto bez lishnego vesa, inache ni o kakom spasenii rechi idti ne mozhet. Net, on uznaet pravdu, dazhe esli dlya etogo emu pridetsya otpravit' v otkrytyj kosmos sperva Kimmera, a potom i zhenshchin, odnu za drugoj, poka kakaya- nibud' ne rasskazhet to, chto on hochet znat'. - Lejtenant! Raskatistyj golos Grina prozvuchal napryazhenno, chto ukazyvalo na srochnost'. Benden vernulsya v kabinu so vsej vozmozhnoj skorost'yu i zastal Grina za obyskom Kimmera. - Ser, na nem najden metall. YA ego nashchupal vo vremya obyska. So starika snyali skafandr, pod kotorym obnaruzhilas' kurtka - kurtka, sdelannaya iz zolotyh plastin! - Vot der'mo! - Vot uzh vryad li, - uhmylyayas', zametil Kimmer. - Razden'te ego! - prikazal Benden. Vskore vyyasnilos', chto na Kimmere ne tol'ko zolotaya kurtka, no i poyas iz tolstyh zolotyh bruskov. Grin provel obysk bolee tshchatel'no; v botinkah Kimmera takzhe obnaruzhilis' zolotye plastinki, vshitye v podoshvu i kozhu golenishcha. ~ Sarajd! - vzrevel Benden. - Obyshchite etih zhenshchin. Grin, obyshchite detej, no ostorozhno, ponyali? SHensu, Dzhiro, Kimo - syuda. Nekotoroe udovletvorenie Bendenu prineslo to, chto na troih ,c&g(- e ne okazalos' nichego, krome obychnoj odezhdy. Vopl' Ni Morgany podtverdil podozreniya Bendena kasatel'no zhenshchin. Sarajd prishlos' pozvat' na pomoshch' Vartraya, chtoby prinesti v kabinu vse zolotye listy i plastiny, zashitye v odezhdu zhen-shin. Odnako Kimmer prodolzhal nasmeshlivo ulybat'sya. - Po moim podschetam, na kazhduyu zhenshchinu prihoditsya po desyat'- pyatnadcat' kilogrammov, i po pyat' - na kazhdogo rebenka, - progovorila Sarajd, glyadya na grudu zolota u svoih nog. Benden pokachal golovoj: - Sorok pyat' kilogrammov - eto kaplya! U nas chetyresta devyanosto pyat' celyh pyat'desyat shest' sotyh kilogramma lishnih! - On obernulsya k obnazhennomu Kimmeru, kotoryj nevinno ulybnulsya emu. - Kimmer, nashe vremya istekaet. Gde vse ostal'noe? Ili vy hotite stat' neotdelimoj chast'yu Rakbata? - He dumajte, chto i zapanikuyu, lejtenant Benden, - v glazah Kimmera sverknula porazivshaya Rossa mstitel'nost'. - |tot korabl' vne opasnosti. Vash krejser spaset vas. Benden v bezgranichnom izumlenii ustavilsya na starika: - No krejser sejchas po druguyu storonu Rakbata, s nim nevozmozhno svyazat'sya! My ne mozhem naznachit' drugoe mesto vstrechi. Esli my ne oblegchim korabl', to ne smozhem izmenit' kurs, i, znachit, u nas ne budet shansov ostat'sya v zhivyh! - Benden za ruku podtashchil Kimmera k konsoli upravleniya i pokazal na ekran: malen'kaya svetyashchayasya tochka "|riki" dvigalas' k svoej pervonachal'noj celi, kotoraya teper' stala dlya nee nedostizhimoj. - U nas net topliva dlya togo, chtoby vstretit'sya s krejserom, ponimaete? On vyvel na ekran pervonachal'nyj plan poleta, potom pokazal na nem tepereshnyuyu traektoriyu dvizheniya "|riki". - Skazhite nam, gde spryatan lishnij gruz, Kimmer! Kimmer udovletvorenno i zloradno hihiknul, i Benden oshchutil ogromnoe iskushenie udarit' starika, chtoby steret' s ego lica etu usmeshku. - Esli hotite igrat' po takim pravilam, Kimmer... Nu chto zh... Serzhant, soberite vse eto i voz'mite s soboj. - Benden podtolknul nagogo kolonista k vyhodu iz kayut-kompanii, potom v koridor i k vozdushnomu shlyuzu; otkryv dver' shlyuza, on vtolknul starika vnutr', potom zhestom prikazal Grinu brosit' tuda zhe zoloto i zakryl lyuk snaruzhi. - YA govoryu ser'ezno, Kimmer: ili vy skazhete mne, chto i gde nahoditsya na bortu, ili ya i vas vybroshu cherez shlyuz. Kostlyavyj starik s prezreniem povernulsya k nemu, s vyzovom skrestil ruki na grudi: - U vas bolee chem dostatochno -topliva, Benden. CHio proverila baki "|riki", i oni byli polny. Poskol'ku vy ispol'zovali okolo treti baka dlya togo, chtoby dobrat'sya do planety, eto oznachaet, chto SHensu znal, - tut ego vzglyad peremestilsya vlevo, gde za spinoj Bendena u illyuminatora stoyal SHensu, - kak ya vsegda i podozreval, gde Kenzo hranil toplivo... - Kimmer vypryamilsya. - Net, lejtenant, ya utverzhdayu, chto vy blefuete! - |to ne blef, Kimmer; esli by vy uchilis' na pilota kosmicheskogo korablya, to znali by, chto ya govoryu pravdu. CHelnok tyazhel, slishkom tyazhel. My sozhgli slishkom mnogo topliva pri pod®eme s poverhnosti planety. Zolota, kotoroe my nashli na vas i na zhenshchinah, dlya etogo yavno nedostatochno. CHert poberi, Kimmer, rech' idet i o vashej zhizni tozhe! - Po krajnej mere, ya zaberu s soboj Bendena, - proshipel starik. Sejchas na ego lice otrazhalis' tol'ko nenavist' i zloba. - No kak zhe CHio, i vashi docheri, i vnuki... - Ni odin iz nih ne stoil teh usilij, kotorye ya na nih potratil, - nadmenno zayavil Kimmer. - Mne pridetsya razdelit' s nimi svoe dobro, no ya ne nameren delit' ego s vami.1 -Delit'? So mnoj?.. - Benden ustavilsya na Kimmera, ne ponimaya, o chem tot govorit. - Vy, chto zhe, dumaete, chto ya vas shantazhiruyu? Dlya togo, chtoby poluchit' chast' vashego bogatstva? Otvrashchenie, prozvuchavsheev ego golose, na mgnovenie smutilo starika, no Benden ne zametil etogo. - V moem mire, Kimmer, mnogo lyudej, dlya kotoryh zhadnost' ne yavlyaetsya edinstvennym motivom ih postupkov. - On s prezreniem i gnevom ukazal na svalennye u nog Kimmera zolotye plastiny i listy. - Nichto iz etogo ne stoit riska, kotoromu vy podvergaete nas vseh. CHto vy spryatali na "|rike" - i gde V etot moment Ni Morgana pomanila Bendena k sebe; po ee licu on ponyal, chto delo krajne srochnoe. On s radost'yu otoshel ot illyuminatora, skol'znuv rukoj po knopke sbrosa- Pust' Kimmer ostaetsya tam, gde on est', otdelennyj ot ledyanogo holoda kosmosa tol'ko tonkimi listami obshivki: vozmozhno, eto pomozhet emu peresmotret' svoe povedenie. -- Kogda ya iskala trankvilizatory, - polushepotom zagovorila Ni Morgana, - ya natknulas' na puzyrek skopolamina. |to anesteziruyushchee sredstvo, no v nebol'shih kolichestvah ono dejstvuet kak syvorotka pravdy, tak chto CHio rasskazala mne vse. |to platina i germanij, metallicheskie listy, raspihannye vezde, gde tol'ko Mozhno. Oni pronosili ih na bort postepenno - kogda prihodili syuda po delu ili kogda davali snotvornoe tem, kto stoyal na postu. Vot pochemu u nas vseh byli golovnye boli. Benden byl oshelomlen. - Platina? Germanij? - voskliknul on dostatochno gromko dlya togo, chtoby ego uslyshali ostal'nye. - Kimmer byl gornym inzhenerom. On nashel rudnik, i nam vsem prihodilos' v nem rabotat', - progovoril, podhodya k nim, SHensu. - A ya-to udivlyalsya, pochemu v masterskoj pahnet, goryachim metallom... Dolzhno byt', on zastavil devushek plavit' slitki po nocham i raskatyvat' ih v tonkie listy. Nichego strannogo v tom, chto oni vyglyadeli takimi izmuchennymi. YA ni razu ne podumal o tom, chtoby proverit' sklad metallov - oni slishkom tyazhely, chtoby vezti ih s soboj. - Gde vse eto? - sprosil Benden, oglyadyvayas' po storonam i s uzhasom predstavlyaya, gde mozhno spryatat' tonkie listy metalla tak, chtoby ih nel'zya bylo zametit' pri obyske korablya. - My dolzhny tshchatel'no obyskat' "|riku"! Vezde! Serzhant, berite svoih soldat i idite na kormu. SHensu, vy s brat'yami zajmetes' shkafami. - On chertovski mnogo znal o vnutrennem ustrojstve chelnokov, - pochti s voshishcheniem zametil Nev, kogda soldaty obnaruzhili listy metalla v oruzhejnom otseke, obernutye vokrug snaryadov, kotorye nemedlenno byli vybrosheny v kosmos. - A ya ved' smotrel za nej, lejtenant, - opechalenno progovoril Vartraj, kogda obnaruzhil, chto shkafchik s medikamentami takzhe napolnen tonkimi listami serebristogo metalla. - YA stoyal zdes' zhe i smotrel za nej, ya slushal ee, kogda ona govorila mne, chto hochet udostoverit'sya v tom, chto vse lekarstva v sohrannosti - a sama v eto vremya prikreplyala eti listy... Kontejnery, v kotoryh hranilis' pozhitki kolonistov, te samye razreshennye dvadcat' tri s polovinoj kilogramma, takzhe okazalis' obity listami platiny. - Ponimaete li, - zametila Ni Morgana, - sgibaya odin iz listov, kotorye ona nashla pod kojkoj Bendena, - poodinochke eti listy vesyat nemnogo, no oni zhe prakticheski vystlali imi ves' chelnok! Vezde oni nahodili vse novye i novye listy metalla, skladyvaya ih u dverej shlyuza. Nev, vspomniv, kak on razvlekal Nadezhdu i Veru, pokazyvaya im pul't upravleniya, nashel metallicheskie listy pod kontrol'noj panel'yu i nizhnimi panelyami pul'ta. Obsleduya illyuminatory, oni obnaruzhili nashlepki iz dragocennogo metalla, posle chego Nev i Skeg prinyalis' osmatrivat' vse porty i illyuminatory. Kogda gora metalla u dverej shlyuza podnyalas' pochti do urovnya illyuminatora, Benden vnezapno osoznal, chto shlyuz pust. - Kimmer? Gde Kimmer? Kto ego vypustil? - kriknul Ross. - Gde on? No na korable Kimmera ne bylo. Benden zhestom prikazal soldatam sledovat' za nim i napravilsya na mostik, gde kak raz rabotali troe brat'ev. - Kto iz vas nazhal knopku sbrosa? - s bessil'nym gnevom sprosil Benden. - Nazhal... - Po oshchushcheniyam Bendena, izumlenie SHensu bylo sovershenno iskrennim. Odnako ni na ego lice, ni na licah ego brat'ev ne bylo i sleda sozhaleniya. - YA ne obvinyayu vas lichno, SHensu, no eto ved' ubijstvo - a vozmozhnostej u vas bylo bolee chem dostatochno, poka my obyskivali korabl'. - My tozhe obyskivali korabl', - s dostoinstvom otvetil SHensu. - My byli zanyaty ne men'she, chem vy, pytayas' spasti nashi zhizni. - Vozmozhno, - myagko zagovoril Dzhiro, - on sovershil samoubijstvo, ponyav, chto ego hitrost' ne udalas'. - |to vozmozhno, - sderzhanno progovorila Ni Morgana; odnako Benden videl, chto ona verit v takuyu vozmozhnost' ne bol'she, chem on sam. - Kogda u nas budet bol'she vremeni, my rassleduem situaciyu bolee tshchatel'no, - poobeshchal Ross Benden, pronizyvaya brat'ev yarostnym vzglyadom. - YA ne sobirayus' opravdyvat' ubijstvo' Vprochem, v dannyj moment on i sam gotov byl sovershit' neskol'ko ubijstv. Vernuvshis' k shlyuzu, on obnaruzhil, chto Nev vozitsya v kuche metalla. S vostorzhennym vosklicaniem mladshij lejtenant vytashchil iz nee list platiny ne tolshche bumagi. - YA uveren, chto kapitan Fargo ne otkazalas' by ot chelnoka, pokrytogo platinoj... - Tut on zametil vyrazhenie, voznikshee na lice Bendena. Ulybka ischezla s ego lica; on sudorozhno sglotnul. - Zdes' eshche kilogrammov dvadcat'... I on prinyalsya vygruzhat' metallicheskie listy v shlyuz. Benden prikazal dvum soldatam pomoch' Nevu, a sam vmeste s ostal'nymi peretaskival listy, trubki i polosy platiny i germaniya poblizhe k shlyuzu. - Porazitel'no - ustalo pokachav golovoj, progovorila Ni Morgana. - Sudya po vsemu, zdes' kak raz te samye lishnie chetyresta devyanosto pyat' celyh pyat'desyat shest' sotyh kilogramma. Ona vyshla iz shlyuza i podala znak Bendenu, kotoryj sidel za pul'tom. S chuvstvom ogromnogo oblegcheniya on nazhal knopku sbrosa i uvidel, kak metall medlenno vysypaetsya v kosmos: za "|rikoj" protyanulsya sverkayushchij sled, kotoryj byl eshche viden, kogda zakrylsya vneshnij lyuk. - YA ispytyval iskushenie otpravit' tuda zhe i ih lichnye veshchi, -nachal Benden. On vse eshche kipel ot yarosti, ego odolevala zhazhda mesti takoj sily, kakoj on ne ispytyval nikogda v zhizni. - |to sostavilo by eshche sotnyu kilogrammov. - Bol'she, - popravil ego Nev, vosprinimavshij vse bukval'no, no potom oshelomlenno ustavilsya na lejtenanta: - O..; vy imeli v vidu to, chto prinadlezhit zhenshchinam?.. - Net, - vzdohnuv, progovorila Ni Morgana. - Oni i tak naterpelis' ot Kimmera. YA ne dumayu, chto my dolzhny nakazyvat' ih eshche bol'she. - Esli by ne lishnee toplivo, my by ne podnyalis' s poverhnosti planety, - zametil Nev. - Esli by ne lishnee toplivo, ne dumayu, chto u nas voznikla by takaya problema s Kimmerom, - sardonicheski zametila Ni Morgana. - On by popytalsya sdelat' chto-nibud' drugoe, --vozrazil Benden. - On v techenie mnogih det planiroval, chto budet delat' v sluchae spaseniya. Vse eti kurtki, shtany, botinki - ih ne za odnu noch' sdelali, osobenno esli vspomnit', skol'ko prishlos' rabotat' zhenshchinam. - Da, vozmozhno, - zadumchivo progovorila Ni Morgana. - On byl izobretatel'nym merzavcem. Vse eto vremya on rasschityval na to, chto my spasem ego. I znal, chto my budem vzveshivat' ih. ~ Kak vy dumaete, a ne obmanul li on nas, utverzhdaya, chto bol'she na planete vyzhivshih ne ostalos'? - obespokoenno sprosil Nev. |ta mysl' muchila Bendena s togo samogo momenta, kogda obnaruzhilsya obman Kimmera. I vse zhe... V yuzhnom polusharii dejstvitel'no ne bylo nikakih sledov vyzhivshih, i pokazaniya priborov ne dali polozhitel'nyh rezul'tatov, kogda oni obletali severnoe polusharie. Krome togo, ostavalsya eshche rasskaz SHensu - a u etogo cheloveka ne bylo prichin lgat'. Benden ustalo pokachal golovoj i ustavilsya na korabel'nye chasy. Ih poiski zanyali mnogo bol'she vremeni, chem on predpolagal. - Vzbodrites', - progovoril on, podnimayas' na nogi i pytayas' pridat' sebe delovoj i energichnyj vid. - Nev, popytajtes' snova vyzvat' "Amherst". On znal, chto "Amherst" eshche ne voshel v zonu radiosvyazi, On takzhe znal, chto kurs nuzhno izmenit' sejchas, do togo, kak oni ujdut slishkom daleko po pervonachal'noj traektorii. Vybora u nego ne bylo. On sdelal raschety dlya novogo kursa "|riki"; o svyazi s "Amherstom" mozhno budet podumat' pozdnee. Tri sekundy uvelichennoj tyagi i uskorenie v 1 g - eto imenno to, chto im nado- Na eto ne ponadobitsya mnogo topliva. On prosheptal korotkuyu blagodarstvennuyu molitvu, - Nev, Grin, Vartraj, prover'te, kak tam nashi passazhiry. My perehodim na novuyu orbitu cherez dve minuty sorok pyat' sekund. Posle etogo manevra on pochuvstvoval sebya luchshe. Korabl' snova shel legko, prekrasno slushayas' upravleniya. Nakonep-to posle razresheniya opasnoj situacii Benden mog sdelat' chto-to dejstvitel'no tolkovoe. - Teper' davajte ubedimsya v tom, chto my nashli vse, chem Kimmer nashpigoval "|riku", - progovoril on, otstegivaya remni i reshiv pro sebya, chto eshche raz sam projdetsya po vsemu chelnoku, chtoby proverit' rezul'taty poiskov. Odnako vperedi u nih byl eshche dolgij put', i dlya teh, kto nahoditsya na bortu, on budet ne slishkom komfortnym. - Sperva ya proveryu zhenshchin, - skazala Ni Morgana, napravlyayas' v koridor, - i pozabochus' o kakoj-nibud' ede. Zavtrak byl uzhe davno. Benden ponyal, chto ona sovershenno prava: prosto vse eto vremya oni nahodilis' v takom napryazhenii, chto on ne oshchushchal muk goloda - i tol'ko sejchas osoznal, naskol'ko progolodalsya. - |to luchshee iz vsego, chto mne prishlos' slyshat' za segodnyashnij den', - zametil on i zastavil sebya zhizneradostno ulybnut'sya kollege. Snova obyskav zhenshchin. Ni Morgana vyyasnila, chto oni vse eshche nahodyatsya v sostoyanii shoka; oni pomogali ej, no kak-to vyalo i ravnodushno. CHio bezzvuchno plakala, dazhe ne vzglyanuv na edu, kotoruyu predlozhila ej Vera. Ona byla, kazalos', v takoj glubokoj depressii, chto Sarajd nashla nuzhnym soobshchit' ob etom Bendenu. - Ona ne vyderzhit puteshestviya, - skazala Sarajd. - Ona v krajne tyazhelom emocional'nom sostoyanii, i ya ne dumayu, chto vinoj tomu smert' Kimmera. - Mozhet byt', delo v tom, chto ona tak sil'no zavisela ot nego? Vy zhe slyshali, chto govoril SHensu. - CHto zh, esli tak, my dolzhny s etim razobrat'sya. Vse ravno nam ne izbezhat' razgovora ob ischeznovenii Kimmera. - YA znayu; ya i ne sobiralsya umalchivat'. Ego ischeznovenie, - ispol'zoval on tot zhe evfemizm, - bylo rezul'tatom neschastnogo sluchaya. YA predpochel by, chtoby on ostalsya v zhivyh i predstal pered sudom za popytku unichtozhit' "|riku", - mrachno prodolzhil on. - YA hochu znat' tol'ko odno: kak on zastavil etih zhenshchin rabotat' protiv nas. Oni dolzhny byli znat' o tom, chto ih ves i bez togo yavlyaetsya ser'eznoj problemoj dlya korablya: my chasto govorili ob etom pri nih, Pri poslednih slovah v koridor vplyl SHensu, kotoryj korotko kivnul Xficeram, - Ob®yasnite moim sestram, chto dragocennyh kamnej budet vpolne dostatochno, chtoby obespechit' ih, - skazal on. - CHto eti kamni ne budut konfiskovany Flotom v uplatu za nashe spasenie. - CHto? - voskliknula Ni Morgana. - Otkuda chryai nabralis' takih glupostej?.. Mgnoveniem pozzhe ona obrechenno mahnula rukoj: - - Net-net, ya i tak znayu. Kimmer. CHto za cherv' zhil v ego mozgu? - CHerv' alchnosti, - otvetil SHensu. - Pojdemte, uspokoim moih sester. Oni ochen' boyatsya. Oni i sotrudnichali s Kimmerom tol'ko potomu, chto on ubedil ih, chto eto bogatstvo budet edinstvennym, chto im. ostavyat. - A kak Kimmer planiroval zabrat' s "|riki" vsyu etu platinu? - pointeresovalsya Benden, ponimaya, chto v ego golose sejchas zvuchit otchayan'e, no ne v silah chto-libo izmenit'. |tot chelovek byl sumasshedshim. -Ochen' mozhet byt', pozhal plechami SHensu. - Dolgie desyatiletiya on ceplyalsya za nadezhdu na to, chto ego soobshchenie budet polucheno i ego spasut. Inache vse te bogatstva, kotorye on dobyval, vse eti dragocennye kamni i metally ne imeli by nikakoj cennosti. Dobravshis' do kayuty, gde prezhde razmeshchalis' soldaty, oni uslyshali tihoe vshlipyvanie CHio. - Uvedite otsyuda detej, Nev, - priglushennym golosom poprosil Benden, - i zajmite ih chem-nibud'. SHensu, poprosite svoih sester prijti syuda k nam i, radi vsego svyatogo, ob®yasnite/chto my ne prichinim im nikakogo vreda. Na to, chtoby uspokoit' chetyreh zhenshchin, ushlo neskol'ko chasov. Benden govoril s nimi v osnovnom o chisto prakticheskih soobrazheniyah, e tochki zreniya zdravogo smysla. Sostoyanie CHio vser'ez obespokoilo ego. - Proshu vas poverit' mne: vo Flote sushchestvuyut opredelennye pravila, kasayushchiesya lyudej, okazavshihsya v stol' tyazhelyh i stesnennyh obstoyatel'stvah, v kotoryh nahodilis' vy. Esli by vlasti Federacii ili Upravlenie Koloniyami organizovali oficial'nye poiski, togda oni vzyskali by platu, chtoby vozmestit' ponesennye ubytki. No "Amherst" sluchajno okazalsya v etom rajone, kogda my obratili vnimanie na to, chto vasha sistema pomechena oranzhevym flazhkom... - ...a mne neobhodimo bylo issledovat' oblako Oorta, - podhvatila Ni Morgana, - potomu kapitan Fargo i otpravila issledovatel'skij chelnok. Ona i sama vam skazhet, kogda vy uvidites' s nej, chto nashim dolgom bylo spasti vyzhivshih kolonistov lyuboj cenoj. CHio chto-to probormotala, - Povtorite, chto vy skazali? - ochen' myagko, s obodryayushchej ulybkoj progovorila Ni Morgana. - Kimmer skazal, chto vse my budem nishchimi. - |to s chernymi brilliantami-to? |to zhe samaya redkaya raznovidnost' brilliantov! - Ni Morgana sumela vlozhit' v eti slova stol'ko iskrennego izumleniya, chto dazhe Benden udivilsya. - A u vas ih kilogrammy! A eshche u vas est' eti lekarstva. Vera, - prodolzhala ona, obrashchayas' k toj sestre, kotoraya, sudya po vsemu, slushala ih vnimatel'nee vseh, "- v osobennosti to, chto vy nazyvaete "holodil'noj travoj". Tol'ko na den'gi, poluchennye za patent etogo sredstva, vy smozhete kupit' sebe penthauz v lyubom gorode Federacii. Razumeetsya, esli vy zahotite zhit' v gorode. - Za bal'zam iz "holodilki"?.. - Vera byla potryasena. - No eto samaya obychnaya... - Na Perne - vozmozhno; no ya doktor farmakologii vnezemnyh rastenij i mogu uverit' vas, chto ni razu ne vstrechala nichego podobnogo po myagkosti i effektivnosti vozdejstviya, - uverila ee Ni Morgana. - Vy vzyali s soboj ne tol'ko bal'zam, no i semena, i eto prekrasno, potomu chto mne ne kazhetsya, chto eto sredstvo mozhno budet poluchit' iskusstvennym putem - po krajnej mere, ego effekt budet namnogo slabee. - My dolzhny byli sobirat' list'ya i kipyatit' ih chasami, - udivlenno progovorila Nadezhda. - Varevo pahlo otvratitel'no, no on zastavlyal nas delat' ego kazhdyj god... - I chto zhe, holodil'naya trava mozhet sdelat' nas bogatymi? - s somneniem sprosila CHeriti. - Mne nezachem vam lgat', - otvetila Ni Morgana s takim dostoinstvom, chto devushka zalilas' kraskoj. - No Kimmer mertv, - progovorila CHio, vshlipnuv, i tut zhe otvernulas'; ee plechi vzdragivali ot rydanij. - Ego pogubila alchnost', - zayavil Kimo. - A my zhivy, CHio. My mozhem sami vybirat' svoj put' i delat' to, chto zahotim. - |to bylo by prekrasno, - tiho progovorila Vera. - My bol'she ne budem rabami Kimmera, - pribavil Kimo. - My vse umerli by bez Kimmera posle smerti mamy. - CHio snova povernulas' k nim, s trudom sderzhivaya slezy, ne sposobnaya zashchitit' cheloveka, kotoromu ona stol'ko vremeni podchinyalas'. - Ona umerla potomu, chto slishkom chasto proizvodila na svet mertvorozhdennyh mladencev, - skazal Kimo. - Ty zabyvaesh' ob etom, CHio. Ty zabyla o tom, chto zaberemenela cherez dva mesyaca posle togo, kak stala zhenshchinoj? Zabyla, kak ty plakala? YA ~ net. CHio posmotrela na svoego brata; ee lico prevratilos' v masku skorbi. Potom ona povernulas' k Bendenu i Ni Morgane, suziv glaza: - A vy rasskazhete vashemu kapitanu o smerti Kimmera? - Da. Konechno zhe, my dolzhny upomyanut' ob etom priskorbnom neschastnom sluchae v nashih otchetah, - otvetil Benden. - A o tom, kto ego ubil? - Vopros byl adresovan im oboim. - My ne znaem, ubil li ego kto-to, ili on pokonchil s soboj, otkryv vneshnij lyuk shlyuza. CHio byla oshelomlena: takaya vozmozhnost' yavno ne prihodila ej v golovu. Ona potyanula Kimo za rukav: - |to vozmozhno? Kimo pozhal plechami: - On veril v svoyu sobstvennuyu lozh', CHio. Kogda metall byl obnaruzhen, on, dolzhno byt', reshil, chto stanet nishchim. Po krajnej mere, u nego dostalo chesti sovershit' samoubijstvo. - Da, chesti... - povtorila CHio tak tiho, chto ee golos byl pochti ne slyshen. - YA ustala. YA hochu spat'. S etimi slovami ona otvernulas' k stene. Kimo s torzhestvom kivnul oficeram. Vera ukryla svoyu sestru i zhestom poprosila ih ujti. V sleduyushchie neskol'ko dnej mezhdu passazhirami i komandoj ustanovilis' pochti druzheskie otnosheniya. Deti provodili dolgie chasy pered stereoekranom i peresmotr eli vse zapisi iz biblioteki chelnoka. Sarajd ugovorila CHio i ostal'nyh devushek takzhe prosmotret' ih, chtoby oni hotya by v maloj stepeni oznakomilis' s tem, chto ozhidaet ih v mire vysokotehnologichnoj kul'tury - Ne znayu, uspokoilo ih eto ili, naoborot, napugalo, - rasskazyvala ona Bendenu, nesshemu dezhurstvo u pul'ta upravleniya. Im po-prezhnemu ne udavalos' ustanovit' svyaz' s "Amherstom", hotya poka chto ob etom ne sledovalo bespokoit'sya. - Skol'ko raz vy proveryali raschety. Ross? - sprosila ona, zametiv cifry, vyvedennye na ekran. - Dostatochno, chtoby znat', chto v nih net matematicheskih oshibok, - s usmeshkoj progovoril on. - U nas budet tol'ko odin shans. - YA ne trevozhus', - ona s ulybkoj pozhala plechami. - A teper' idite. Moya smena. S etimi slovami ona zastavila Rossa pokinut' rubku. - Lejtenant' - Golos Neva drozhal ot volneniya, kogda na sleduyushchee utro on poyavilsya v dveryah kayut-kompanii. - YA ustanovil svyaz' s "Amherstom"! Pod radostnye kriki Ross brosilsya v rubku. - Poka eshche svyaz' ne ochen' horoshaya, no golosovoj kontakt uzhe ustanovlen, - ulybnulsya Nev. Ross s oblegcheniem ulybnulsya emu i nazhal knopku svyazi na ruchke svoego kresla. - Ross Benden na svyazi, ser. My dolzhny naznachit' novoe mesto vstrechi. Fargo uznala ego; hotya svyaz' dejstvitel'no byla daleka ot ideala, Bendenu ne nuzhno bylo slyshat' kazhdoe slovo, chtoby ponyat', o chem ona govorit. ~ Mem, nam prishlos' otkazat'sya ot pervonachal'no vybrannogo kursa. V nastoyashchee vremya my gotovy vyjti na orbitu pervoj planety. - Hotite poluchit' solnechnyj ozhog. Benden? - Net, mem, no nasha skorost' sejchas ne bol'she dvuh celyh treh desyatyh kiloparseka. - Kak eto poluchilos'? - Iz soobrazhenij gumanizma my dolzhny byli spasti desyat' chelovek, poslednih, kto ostalsya v zhivyh na Perne, -Desyat' chelovek?.. - Posledovavshaya za etim pauza ne imela nikakogo otnosheniya k pomeham. - YA ochen' zainteresovana v tom, chtoby prochest' vash otchet, Benden. Esli, konechno, soobrazheniya gumanizma pozvolyat vam podgotovit' ego. Kakov dopolnitel'nyj gruz na bortu? Nev peredal Bendenu svoi zapisi, i tot zachital cifry. - Hm-m. Navskidku, ya ne dumayu, chto my smozhem sovmestit' orbity... Vy ne smozhete dovesti skorost' do pyati kiloparsekov? - Net, mem. - YAsno. Ostavajtes' na svyazi: my rasschitaem vash kurs i tochku vstrechi. Benden staralsya ne smotret' ni na Neva, ni na Sarajd, ozhidavshih otveta kapitana ryadom s nim, On pytalsya vzyat' sebya v ruki, no chuvstvoval, chto ego b'et drozh' - chto bylo osobenno nepriyatno v usloviyah nevesomosti. On vcepilsya v konsol' upravlenii, postaravshis', chtoby nikto etogo ne zametil. - "|rika"? - snova uslyshali oni golos kapitana. - Kapitan Fargo na svyazi. Est' u vas ballast, ot kotorogo vy mozhete izbavit'sya? - Skol'ko nuzhno? - Benden nevol'no podumal o sokrovishchah, kotorye oni vynuzhdeny byli vybrosit' v kosmos. - Vam nuzhno ubrat' sorok devyat' celyh pyat' sotyh kilogramma. Zatem vam pridetsya pereklyuchit'sya na desyatikratnoe uskorenie na odnu celuyu tri desyatyh sekundy v to vremya, kogda vy budete prohodit' mimo pervoj planety, i podnyat'sya pod uglom devyanosto odin gradus. |to pozvolit vam vzyat' nuzhnyj kurs i napravlenie, a takzhe uvelichit skorost', i my nadeemsya, chto vy uspeete vovremya k tochke vstrechi. Udachi, lejtenant, - po ee golosu bylo ponyatno, chto c 8 g im ponadobitsya. Mysl' ob uskorenii v 10 g, pust' dazhe na 1,3 sekundy, vovse ne nravilas' Bendenu. Oni vse poteryayut soznanie. Detyam pridetsya ploho. Odnako, esli oni podzharyatsya zazhivo, situaciya budet eshche huzhe. - Vy slyshali kapitana, - progovoril on, povernuvshis' sperva k Sarajd, a zatem k Nevu. - Pristupim k delu. -CHto nam vybrosit', lejtenant?- sprosil Nev. - Prakticheski vse, chto ne zakrepleno namertvo, - otvetila Sarajd, - i, mozhet byt', chto-to iz togo, chto zakrepleno. YA posmotryu v kayut-kompanii. V konce koncov, im udalos' nabrat' nuzhnyj ves, vybrosiv to, chto, kak znala Sarajd, mozhno vospolnit' na krejsere: rezervnye batarei, kislorodnye ballony, kotorye vesili, pozhaluj, bol'she vsego, stol iz kayut-kompanii i vse signal'nye mayaki, krome odnogo. - Esli kapitan Fargo ne sochtet eto nebrezhnost'yu v obrashchenii s oborudovaniem, - zayavila Sarajd Rossu s bezmyatezhnym vyrazheniem lica, - vam ne pridetsya za eto platit'. Oni oba stoyali u illyuminatora, glyadya na to, kak uletaet v bezdnu kosmosa ih "ballast". - CHto?.. - No tut Benden ponyal, chto ona poddraznivaet ego, i ulybnulsya v otvet. - Mne i bez togo est' za chto otvechat', blagodaryu vas, mem; ya kak-nibud' obojdus' bez lishnih vyplat. On vse eshche pytalsya ob®yasnit' sebe ischeznovenie Kimmera i razmyshlyal, mog li on predotvratit' eto. - Hvatit, Ross, - Sarajd pogrozila emu pal'cem. Oni byli odni v koridore. - Ne veshajte sebe na sheyu eshche i smert' Kimmera. YA okonchatel'no sklonyayus' k mysli o tom, chto on sovershil samoubijstvo. Vozmozhno, on vremenno povredilsya v rassudke, ponyav, chto ego plan provalilsya. A mozhet byt', vse proizoshlo po ego neostorozhnosti. - YA ne uveren, chto kapitan Fargo v eto poverit. - Da, no ona nikogda ne vstrechalas' s Kimmerom, a ya - da, - Sarajd obodryayushche podnyala bol'shoj palec. Moment istiny nastupil cherez dve dolgie utomi-.^tel'nye nedeli. Temperatura vnutri "|riki" rosla /po mere priblizheniya k Rakbatu, poka ne dostigla pochti kriticheskoj otmetki. Benden byl ves' v potu; on s trevogoj nablyudal za priblizheniem malen'koj, chernoj kak ugol' nlanetki - pervoj planety sistemy Rakbata. U planetki ne bylo nikakih shansov na spasenie. Benden nadeyalsya, chto u nego .etot shans est', - SHest'desyat sekund do uskoreniya, -- ob®yavil on po vnutrennej svyazi. On ne stal preduprezhdat' passazhirov o tom, s kakim riskom svyazan eto t manevr. V lyubom sluchae vse oni poteryayut soznanie; esli chto-to pojdet ne tak, oni nikogda ob etom ne uznayut. A poka chto molchanie