ulas' |liat'a, koroleva Uloa. Obe korolevy ushli v Promezhutok i mgnovenno okazalis' ryadom s padayushchim sinim. Pravoe krylo Sivit'a bylo razorvano; on ne mog derzhat'sya v vozduhe. Vse, chto emu udavalos', - eto spuskat'sya vniz po spirali. Ryadom voznikli dve zelenye; dlinnye yazyki plameni raschistili put' dvum korolevam, speshivshim na vyruchku sinemu. Za poslednie dva goda Alarant'a i |liat'a prodelyvali podobnyj manevr tak chasto, chto otrabotali ego pochti do avtomatizma. Toren rasprosterlas' na shee svoej korolevy; Alarant'a, kotoraya byla bol'she i sil'nee, podnyrnula pod padayushchego sinego, prinyav ego telo na spinu. Toren oshchutila tyazheloe dyhanie Sivit'a, rezkij zapah ognennogo kamnya. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto on ne spalit ej ocherednuyu letnuyu kurtku. |liat'a zavisla nad nimi, gotovaya perednimi lapami podhvatit' Sivi-t'a u osnovaniya kryl'ev, esli tot soskol'znet. "Udachno pojmali", - skazal Karenat', obrashchayas' k Alarant'e. Sivit' tihon'ko posvistyval, starayas' zaglushit' bol' v obozhzhennom kryle. "On u nas", - skazala Alarant'a svoej vsadnice. Toren yasno chuvstvovala, kak napryazheno telo ee korolevy. "Sivit', - zagovorila Toren, - rasslab'sya, my perenesem tebya cherez Promezhutok. Ty v bezopasnosti. |liat'a, uhodim... davaj!" Oni perenesli ranenogo v Fort-Vejr. Inogda, kogda oni vhodili v Promezhutok, gde ne mogli kontrolirovat' situaciyu, spasennye mogli panikovat'; eto byla eshche odna prichina, po kotoroj trebovalas' vtoraya koroleva, podstrahovyvavshaya ranenyh. Odnako Sivit'u udalos' sohranit' spokojstvie, i Alarant'a pribyla v Vejr, po-prezhnemu nesya ego na sebe. Hotya ona prizemlilas' dostatochno myagko, gruz tela sinego zastavil ee pripast' k zemle. K nim uzhe speshili mediki. - Kak ty, P'ter? - cherez plecho okliknula sinego vsadnika Toren. V nozdri udaril zapah palenoj kozhi. - Vse v poryadke. Spasibo, 'Ren! Eshche nemnogo - i dostalos' by i mne. O, Sivit', s toboj vse budet horosho! Ty vyzdoroveesh', vot uvidish'! - golos P'tera drozhal ot trevogi i boli, kotoruyu on razdelyal so svoim drakonom. - Derzhis', sejchas my opustim vas na zemlyu. Alarant'a pripodnyala ranenoe krylo sinego, |liat'a priderzhala ego sverhu i, kogda Alarant'a vyskol'znula iz-pod Sivit'a, ostorozhno opustila telo ranenogo na zemlyu. Mediki uzhe nanesli na nizhnyuyu chast' razorvannoj membrany bal'zam, svarennyj iz holodil'noj travy, i gotovilis' zanyat'sya verhnej chast'yu kryla. Sinij vsadnik otstegnul strahovochnye remni. Boleznennoe posvistyvanie Sivit'a smenilos' zvukami oblegcheniya, kogda vsadnik prinyalsya gladit' i pochesyvat' ego spinu. - Tebe nuzhny novye baki, Uloa? - sprosila Toren. - Net, eshche na chas hvatit. - Moih tozhe. Toren vzglyanula v nebo, podav Alarant'e signal gotovit'sya. Obe korolevy odnovremenno ottolknulis' ot zemli i, nabrav vysotu, nyrnuli v Promezhutok, chtoby vernut'sya k mestu bitvy. Uzhin byl podan pozdno. Nazemnye komandy dolozhili, chto lish' schitannym Nityam udalos' uskol'znut' ot drakonov, odnako mnogie drakony i vsadniki byli raneny - a eto oznachalo, chto SHon pozhelaet govorit' so vsem Vejrom prezhde, chem pozvolit otpravit'sya na otdyh. - Nesomnenno, on skazhet, chto prichina segodnyashnih ran - bespechnost' i otsutstvie sosredotochennosti vsadnikov, ravno kak i ih obshchaya tupost', - probormotal N'klas, sleduya za Toren v nizhnie peshchery. - I budet prav, - otvetila Toren, ulybnuvshis' mrachnomu N'klasu cherez plecho. - No s klubkami Nitej borot'sya slozhnee vsego, i on, konechno, priznaet eto, prezhde chem ustroit' nam vyvolochku. - Kstati skazat', Sivit'u zdorovo dostalos'. P'ter govorit, chto novaya membrana narastet na kryle ne ran'she, chem cherez neskol'ko mesyacev. - YA tak i podumala, kogda my privezli ego syuda. - Nu, po krajnej mere, u nego byla samaya luchshaya brigada "Skoroj pomoshchi"... Kogda Toren i Uloa vernulis' v Korolevskoe krylo, Farant'a i Gretet'a kak raz pomogali eshche odnomu drakonu s ranenym krylom. "Sorka govorit, ty prekrasno rasschityvaesh' vremya. Ty ostaesh'sya komandovat' krylom, - progovorila Farant'a, obrashchayas' neposredstvenno k Toren. - My ego derzhim, Gretet'a. Teper' ostorozhnee, SHelmit'. My tebya derzhim. Rasslab'sya, ladno?" "YA vse eshche padayu", - uslyshala Toren ispugannyj otvet SHelmit'a. "Konechno, padaesh'; no ya padayu pryamo pod toboj. My tebya pojmali. Ty chuvstvuesh' moyu spinu pod svoim bryuhom?" "Da! CHuvstvuyu!" - A chto s SHelmit'om? - sprosila Toren u N'klasa. U nee eshche ne bylo vremeni provedat' ra-^nenyh. Korolevskoe krylo, prezhde chem vernut'sya v ^ejr, vsegda svyazyvalos' s nazemnymi komandami. - U nego dyrki v kryle, esli ne schitat' ozhogov na tele. Szadi sprava - neskol'ko dostatochno skvernyh, - otvetil N'klas, morshcha nos; on ne lyubil razgovorov o ranah. - Nam nuzhny zerkala zadnego vida. Toren rassmeyalas': - Kuda zhe my ih prikrepim? - Nu, naprimer, na plecho. Toren ostanovilas', oglyadyvaya stoly: zal byl nabit bitkom. - Gospodi bozhe ty moj, segodnya nam pridetsya zanyat' mesta vperedi, - progovorila Toren. I dejstvitel'no, poslednie svobodnye mesta ostavalis' tol'ko ryadom s nebol'shim vozvysheniem, na kotorom vossedali Predvoditel' i Gospozha Vejra. - Ty prekrasno porabotala, - otvetil N'klas. - Net prichin, po kotorym ty dolzhna chuvstvovat' sebya vinovatoj. I ochen' zhal', chto ty ne takaya bol'shaya, kak tvoya Alarant'a, - s uhmylkoj dobavil on, - a to ya mog by za toboj spryatat'sya. - No tebe tozhe ne o chem volnovat'sya. Ty privel Petrat'a nazad bez povrezhdenij, ne tak li? N'klas otvetil ne srazu; na lice ego otrazilos' pochti komicheskoe raskayanie: - Ne sovsem. Hotya, - pospeshno pribavil on, - on vyshel iz stroya ne bol'she CHem na nedelyu, kak mne kazhetsya. - ZHal'. YA ne znala, - s grustnoj ulybkoj ona posmotrela na N'klasa. Tot pozhal shirokimi plechami: - Nichego, chto nel'zya bylo by vylechit' pri pomoshchi vedra "holodilki". Drakon'ya shkura, po schast'yu, otrastaet bystro! Kuhonnaya brigada bystro rasstavlyala tarelki pered sidyashchimi za stolami vsadnikami. Stol na vozvyshenii pustoval: Toren znala, chto SHon sperva sobiraet komandirov kryl'ev, raspekaya ih za neudachi v boyu. Odnako SHon i sam znal, chto klubki Nitej gorazdo opasnee, chem otdel'nye Niti; krome togo, hotya mnogie drakony byli vynuzhdeny vyjti iz boya iz-za poluchennyh ran, kriticheskih povrezhdenij ne poluchil ni odin. Kazhdoe krylo vremenno lishilos' odnogo ili neskol'kih drakonov, a nekotorye kryl'ya nahodilis' na otdyhe na Bol'shom Ostrove, tak chto v Vejre drakonov bylo men'she, chem obychno. Tol'ko u korolev ne byvalo oficial'nogo otdyha - za isklyucheniem togo vremeni, kogda oni vynashivali yajca i oberegali kladki. Poskol'ku u Alarant'y podobnogo opyta eshche ne bylo, Toren ispolnyala svoi obyazannosti uzhe dva s lishnim goda bez pereryva. "My horosho rabotaem odnoj komandoj. My - otlichnye spasateli", - skazala Alarant'a. "Oh, rodnaya moya, - otkliknulas' Toren, mgnovenno opechalivshis' ot mysli, chto mogla obidet' svoyu korolevu, - eto pravda, pravda! No ya ustala. Kak i bol'shinstvo vsadnikov. Vsem nuzhno otdyhat' kogda-to, i ya ne imeyu v vidu prosto poezdku domoj na vostochnyj bereg..." CHto zh, pribavila ona pro sebya, nadeyus', SHon vyzovet hotya by nekotoryh otdyhayushchih s Bol'shogo Ostrova, chtoby pomoch' kryl'yam, kotorye vremenno lishilis' vsadnikov. Eda byla otmennoj: odno iz osobyh blyud YAshmy - zapekanka s ovoshchami, v kotoroj myasa bylo bol'she, chem ovoshchej, - podannoe s goryachim hlebom i maslom. Toren usmehnulas', namazyvaya hleb maslom, prezhde chem peredat' blyudo sidyashchemu ryadom s nej vsadniku. Maslo v takom kolichestve, nesomnenno, privezli s ostrova Jerne. Budut li oni poluchat' molochnye produkty, kogda Longvud pereselitsya na poberezh'e? ZHal', esli net... V holdah molochnye produkty dayut tol'ko mladencam i malen'kim detyam. Da, u vsadnikov poistine mnogo preimushchestv... i ne poslednee iz nih - to, chto u nee est' Alarant'a. "Ty lyubish' menya bol'she, chem maslo?" "Konechno! No, vidish' li, tebya nel'zya namazat' na goryachij hleb!" "Hleb - eto neploho". V myslyah Alarant'y ne bylo osobennogo entuziazma. Vremya ot vremeni Toren davala svoej koroleve kusochki toj zhe pishchi, chto ela sama: Alarant'a byla lyubopytna. "Tol'ko ne dlya takogo hishchnika, kak ty, dorogaya. Mozhet, ty snova golodna?" "Net, no byla golodna ty!" Alarant'e bylo trudno ponyat', pochemu ee vsadnica dolzhna est' neskol'ko raz v den', v to vremya kak ej samoj, drakonu, vo mnogo raz prevoshodyashchemu cheloveka po razmeram, dostatochno poest' odin- dva raza v nedelyu. Prezhde chem na stol podali vtoruyu porciyu zapekanki, svoi mesta zanyali Predvoditel' i Gospozha Vejra, a takzhe komandiry kryl'ev. Toren pokazalos', chto oni vyglyadyat spokojnymi, slovno ih beseda proshla vpolne druzheski. |to sovershenno ne sochetalos' s podozreniyami o gryadushchej vyvolochke vsemu Vejru i lekcii o vrede bespechnosti. Na sladkoe byli podany batonchiki s orehami i pryanostyami, a k nim - el' i obychnyj kla dlya teh, kto nedolyublival el'. - Dolzhno byt', on dejstvitel'no sobiraetsya kak sleduet potrepat' nashi shkury, - probormotal ej na uho N'klas. - I poetomu F'mar uhmylyaetsya ot uha do uha? - sprosila Toren. Dejstvitel'no, molodoj komandir kryla vyglyadel na udivlenie dovol'nym. Razumeetsya, podumala ona, pripominaya dnevnuyu ataku, ego krylo prakticheski ne poluchilo povrezhdenij, tak chto on mozhet pozvolit' sebe rasslabit'sya. Interesno tol'ko, pochemu F'mar tak uporno ishchet ee vzglyada? Toren prislushalas' k Tallit'u, no bronzovyj spal. "Alarant'a, ya chego-to ne znayu?" "CHto?" "Ne imeyu predstavleniya, no F'mar vse vremya po-duracki mne uhmylyaetsya". "On vsegda tak delaet". Toren uslyshala v tone svoej korolevy legkoe razdrazhenie. "Tebe ne nravitsya F'mar? - sprosila ona. - Ili, mozhet byt', tebya ne privlekaet Tallit'?" Toren chasto sprashivala svoyu korolevu, kakoj iz bronzovyh ej nravitsya. Esli sama ona ne blagovolit ni odnomu vsadniku, to, mozhet byt', ee koroleva vyberet kogo-to iz bronzovyh? Toren, hochesh' ne hochesh', prihodilos' dumat' o tom, chto budet, kogda ee koroleva podnimetsya v brachnyj polet - a, sudya po vsemu, eto dolzhno bylo sluchit'sya skoro. Sorka ob®yasnyala molodym vsadnicam korolev, chego sleduet ozhidat', i Toren nadeyalas', chto dlya nee brachnyj polet budet takim zhe voshititel'nym i priyatnym, kak rasskazyvali. Sorka nikogda i nichego ne preuvelichivala. "Bronzovye drakony ochen' pohozhi drug na druga v brachnom polete. No menya budet nelegko pojmat'!" Toren ne vyderzhala i rassmeyalas'. - CHto smeshnogo? - pointeresovalsya u nee N'klas. - Alarant'a, - otvetila Toren, pozhav plechami: mol, eto mezhdu nami. N'klas napolnil svoj stakan elem i predlozhil elya Toren; ona kivnula v znak soglasiya. |l' nachinal ej nravit'sya; po krajnej mere, ona nahodila, chto on gorazdo vkusnee, chem kvikal. A segodnya pivo, pozvolyayushchee rasslabit'sya, ponadobitsya ej; ona chuvstvovala eto. Vnezapno shum utih; Toren uvidela, chto SHon podnyalsya iz-za stola. - Oj-oj, - progovoril N'klas, pytayas' s®ezhit'sya i spryatat'sya za spinoj devushki. - Da ne bud' ty takim idiotom! - vozmutilas' Toren. Ona prekrasno znala privychku N'klasa dramatizirovat' sobytiya. No na etot raz, kazhetsya, dejstvitel'no proishodilo chto-to neobychnoe. K udivleniyu Toren, v ruke SHona byl polnyj stakan. - Vy vse znaete, chto kryl'ya ne ochen' horosho spravilis' so svoej zadachej, no ya prinimayu vo vnimanie osobennosti segodnyashnej ataki Nitej. Dejstvitel'no, klubki Nitej - hudshij ih tip, i s nimi tyazhelee vsego borot'sya; v hode podobnyh Padenij raneniya mozhet poluchit' dazhe samyj vnimatel'nyj vsadnik i samyj umnyj drakon. YA ne izvinyayu vas i eshche pogovoryu s temi, kogo Niti zastali vrasploh, a ravno i s temi, kto sumel izbezhat' ranenij, hotya vy, chert poberi, zasluzhili, chtoby vas obozhglo. - SHon zhestko oglyadel stoly. - My mogli ponesti i bol'shie poteri. On snova umolk i oglyadel vsadnikov. Toren oshchushchala, chto dolzhno proizojti nechto ochen' vazhnoe. Ona byla pochti uverena v tom, chto znaet, chto eto, i vyzhidatel'no vypryamilas', gluboko vzdohnuv. N'klas, zamershij ryadom s nej, shevel'nulsya; vidimo, on tozhe pochuvstvoval, chto vskore oni uslyshat krajne vazhnye novosti. - Vse holdery soglasny s tem, chto novye Vejry... - chtoby dat' vsem osoznat' skazannoe, SHon sdelal dramaticheskuyu pauzu, kotoroj mog by pozavidovat' N'klas, - neobhodimy. On namerevalsya prodolzhit', no ego prervala nastoyashchaya burya privetstvennyh krikov. SHon ulybnulsya i podnyal ruki, prizyvaya k molchaniyu. - Nekotorye iz vas, - Toren zametila, chto pri etih slovah SHon posmotrel na nee, - polagayut, chto dvojnoj krater na vostochnom beregu - ideal'noe mesto dlya Vejra. I vy pravy. |to zayavlenie vyzvalo novuyu buryu krikov. Toren poluchila chuvstvitel'nyj tychok v rebra ot N'klasa i zametila, chto F'mar takzhe smotrit na nee, ulybayas' shirokoj, schastlivoj i ochen' hitroj ulybkoj. CHto zh, podumala ona, u nego est' vse zadatki horoshego Predvoditelya Vejra, i ego pomoshchniki mogut zasvidetel'stvovat', chto on vpolne kompetenten. - My nachnem imenno s nego, - prodolzhal SHon, - i obustroim eshche dva, kak tol'ko eto stanet vozmozhnym. YA polagayu, chto nam ponadobyatsya eshche dva Vejra - uchityvaya, skol'ko yaic prinosyat nashi korolevy. Tak chto nam stoit zanyat'sya podgotovkoj vsego neobhodimogo, prichem imenno sejchas, poka entuziazm holderov eshche velik, - on suhovato usmehnulsya, chto vyzvalo v zale volnu smeshkov. - Bezuslovno my osvoim Bol'shoj Ostrov: nam nuzhno mesto s teplym klimatom, prichem takoe, gde nashi ranenye smogut ne tol'ko otdyhat', no i prinosit' pol'zu. Telgaru nuzhen Vejr, chtoby zashchishchat' gornyakov... - Po zalu proshel nedovol'nyj shepotok: Telgar nahodilsya v holodnyh gorah. - Na vostoke, na peschanom poluostrove tozhe est' krater, i eshche odin - daleko na severo-zapade. No na Bol'shom Ostrove i v Telgare uzhe est' nashi vsadniki, tak chto etimi Vejrami sleduet zanyat'sya v pervuyu ochered'. On vyzhdal, poka smolknet svist i privetstvennye kriki, zatem prodolzhil s legkoj usmeshkoj: - ZHiteli ostrova Jerne perebirayutsya na sever, a Longvud hochet obosnovat'sya na vostochnom poberezh'e. Oni pomogut nam podgotovit' vostochnyj Vejr v blagodarnost' za nashe soglasie zashchishchat' ih, - tut ulybka SHona stala shire. - Tak vot, znachit, kak on eto ustroil, - progovoril N'klas; v ego glazah chitalos' pochtenie. - CHto ustroil? - priglushiv golos, sprosila Toren. - Zastavil ih dumat', chto my okazyvaem im uslugu, hotya na samom dele vse kak raz naoborot, - otvetil N'klas. - O da, on ochen' umen, vsadnik Karenat'a... - Klany Lokahetsi i Uppsala predpochitayut zhit' na Bol'shom Ostrove, i oni pomogut nam rasshirit' sushchestvuyushchij tam kompleks peshcher, - prodolzhal tem vremenem SHon. - Telgar poobeshchal otpravit' vseh svoih svobodnyh gornyakov na raboty v budushchih Vejrah, tak chto, mne kazhetsya, my sumeem obespechit' bezopasnost' eshche chetyreh rajonov, kak tol'ko Vejry budut prisposobleny k nuzhdam nashih drakonov CHetyre Vejra, vklyuchaya i tot, o kotorom ona tak mechtala! Toren ne mogla v eto poverit'. Dazhe odin novyj Vejr byl by povodom dlya velikoj radosti; no chetyre Vejra?.. CHto zh... Toren bystro podschitala: dazhe esli ne vse drakony budut zhit' v Forte, SHon sumeet podnyat' v vozduh ne menee dvadcati kryl'ev pri lyubom Padenii. Tri novyh Vejra - eto tri novyh Predvoditelya i tri Gospozhi. Kogo zhe reshili predlozhit' na eti mesta SHon i Sorka? Veroyatno, kogo-to iz starshih vsadnikov; Toren ne mogla ne poradovat'sya za Uloa i Arnu, kak i za Davida Katarela i Pitera Semlinga. Vybrat' ih bylo by vpolne logichno... no kto eshche? - U nas dvadcat' vzroslyh korolev, - govoril tem vremenem SHon, - i bolee sotni bronzovyh, a takzhe desyat'-dvenadcat' korichnevyh, kotorye mogli by stat' prekrasnymi Predvoditelyami. V takoj situacii ya schitayu, chto my dolzhny polozhit'sya na volyu sluchaya, potomu chto inache nam, - on ukazal na sebya i Sorku, - budet slishkom slozhno sdelat' vybor. Itak, vy sami vytyanete zhrebij, kotoryj ukazhet vam, v kakoj iz Vejrov vy otpravites'. My razdelim korolev - isklyuchaya Farant'u, kotoraya ostaetsya zdes', so mnoj. SHon nahmurilsya i obvel sobravshihsya mrachnym vzglyadom v ozhidanii smeha, kotoryj vsegda voznikal pri namekah na to, chto kakoj-to drugoj drakon, pomimo Karenat'a, mozhet risknut' dognat' Farant'u. I ozhidaniya ego vpolne opravdalis'. Kogda smeh stih, Predvoditel' Vejra prodolzhil svoyu rech': - Nora peredast meshochek so zhrebiyami zolotym vsadnicam. U Tarri - meshochek, prednaznachennyj dlya komandirov kryl'ev; ya polagayu, pravil'no budet, esli kryl'ya otpravyatsya v Vejry vsled za svoimi komandirami, ne buduchi rasformirovany. Schitayut li vsadniki takoe reshenie spravedlivym? Hotya vse byli nemalo udivleny takim resheniem, pochti v tu zhe sekundu razdalis' vozglasy odobreniya. Oglyadevshis', Toren uvidela na mnogih licah vostorzhennoe ozhidanie; ona mehanicheskim i sovershenno bessmyslennym dvizheniem zazhala ushi, chtoby ne slyshat', kak otklikayutsya drakony na vozbuzhdenie i trevogu svoih vsadnikov. Devushka tryahnula golovoj i v tot zhe mig oshchutila, kak Alarant'a pomogaet ej zaglushit' etot myslennyj gvalt. Obychno ej udavalos' samoj zakryt' svoj razum ot nezhelatel'nyh golosov, no ne segodnya; vprochem, vryad li kogo-to mozhno bylo v etom obvinit'. - Konechno, u nas est' eshche tri kladki, iz kotoryh vskore dolzhny vylupit'sya yunye drakony; my raspredelim ih mezhdu novymi Vejrami, kak tol'ko vyyasnim, kto vylupilsya, - s usmeshkoj pribavil SHon. Toren oglyanulas', ishcha glazami Tarri i Noru, i uvidela, kak oni podnimayutsya iz-za stola v dal'nem konce zala. Ej predstoit vybirat' odnoj iz poslednih, poskol'ku sidit pochti u samogo stola vozhdej Vejra... Ozhidanie bylo do boli muchitel'nym. Smeet li ona hotya by mechtat' o Vejre na vostochnom beregu? Ili ej pridetsya ostat'sya zdes', v Forte, poskol'ku ona samaya molodaya zolotaya vsadnica i ej eshche tak mnogo predstoit uznat'? Ona dolzhna byla by mechtat' o Vejre Telgar, chtoby okazat'sya poblizhe k roditelyam, chto tem bolee obraduet ih teper', kogda ee sestry i brat'ya pokinuli rodnoj hold, otpravivshis' na obuchenie k masteram. No dvojnoj krater na vostochnom beregu vyzyval u nee sovershenno osobye chuvstva: ona tak tshchatel'no rasplanirovala ispol'zovanie tamoshnih estestvennyh peshcher... Slovno u nee bylo na eto pravo! Korichnevye i bronzovye vsadniki vykrikivali nazvaniya svoih novyh Vejrov, v vostorge vskakivali so svoih mest i radostno razmahivali rukami. K svoemu udivleniyu, Toren obnaruzhila, chto te, komu dostalsya Telgar, raduyutsya ne men'she teh, kto dolzhen byl popast' v Vejr na poberezh'e ili na Bol'shom Ostrove. Vse proishodilo tak !kab`., chto ona ne uspevala ponyat', kto zhe otpravitsya na vostochnoe poberezh'e. Ona s udivleniem uvidela, kak Tarri predlagaet zhrebij komandiram kryl'ev, sidyashchim vo glave stola. Pochemu zhe togda F'mar tak mnogoznachitel'no usmehalsya ej? Ona videla, kak on vytyanul svoj zhrebij; ej vdrug tak zahotelos' uznat', kuda zhe napravila ego sud'ba, chto ona vzdrognula, kogda kto-to dotronulsya do ee ruki. Obernuvshis', devushka uvidela stoyashchuyu ryadom s nej Noru. II - Ty - poslednyaya iz prisutstvuyushchih zdes' vsadnic korolev, kotoraya budet tyanut' zhrebij, - skazala Nora. - Nadeyus', tebe dostanetsya to, chego ty hochesh'. Potom Sorka budet tyanut' zhrebij za otsutstvuyushchih. Zaderzhav dyhanie, Toren pokorno sunula ruku v meshochek i oshchupala lezhashchie tam neskol'ko listochkov. Krepko zazhmurivshis', ona stisnula v pal'cah odin iz nih i vytashchila ego naruzhu. - Vydohni, T'Ren, - s ulybkoj progovorila Nora, kotoruyu yavno pozabavil postupok Toren. Devushka vzdohnula, nervno usmehnulas' i tol'ko potom nereshitel'no vzglyanula na zazhatuyu v pal'cah bumazhku. Prochla ee. Potom perechitala eshche raz. "Ty vse vremya povtoryaesh': "vostochnyj bereg", - terpelivo progovorila Alarant'a. - My otpravlya- emsya imenno tuda, kuda hoteli?" ^ - Da, o da, da! - vydohnula Toren, prizhimaya k grudi dragocennuyu bumazhku. - "Da, o da, da" - tak kuda zhe ty popadaesh'? - sprosil N'klas, pokazyvaya ej svoj listok. On tozhe vytyanul "vostochnyj bereg". V pristupe sovershenno neveroyatnogo dlya nee bujnogo vesel'ya ona obnyala N'klasa. On byl slishkom udivlen, chtoby vospol'zovat'sya udobnym sluchaem, a devushka stol' zhe stremitel'no otpustila ego. - Vostochnyj bereg! O, ona byla tak schastliva, tak krepko szhimala vnezapno vzmokshimi pal'cami dragocennoe naznachenie! Devushka luchezarno ulybnulas' vsem, kto sidel za stolom na vozvyshenii: Sorka ulybnulas' v otvet, SHon s odobreniem kivnul. Mgnoveniem pozzhe ona uvidela lico F'mara: teper' ego ulybka uzhe ne byla takoj shirokoj. Toren voprositel'no podnyala brov' i po gubam F'mara prochla: "Telgar". Ona izobrazila na lice razocharovanie, odnako, skazat' po chesti, nikakogo razocharovaniya ne ispytala. Tarri i Nora napravilis' so svoimi meshochkami k glavnomu stolu; Sorka vytyanula zhrebii dlya otsutstvuyushchih zolotyh vsadnic, a SHon - za shesteryh . otsutstvuyushchih komandirov kryl'ev. - Itak, teper' vy znaete, v kakom Vejre predstoit zhit' kazhdomu iz vas - po krajnej mere, sejchas, poskol'ku, esli my reshim rasshirit' chislo Vejrov do shesti, nam pridetsya snova razdelit'sya. Vse vashi komandiry kryl'ev opytny i znayut ob upravlenii Vejrom stol'ko zhe, skol'ko i ya. YA ob etom pozabotilsya! - na etot raz SHon predpochel ne obrashchat' vnimaniya na svist i shutlivye zamechaniya, vyzvannye ego poslednej replikoj. Na ego lice poyavilas' skupaya, no hitraya ulybka. - Est' tol'ko odin sposob reshit', kto iz vas stanet Predvoditelem svoego Vejra. On snova umolk; povisla napryazhennaya pauza. Toren nikogda ne videla Predvoditelya Vejra v stol' horoshem raspolozhenii duha: on yavno naslazhdalsya situaciej. - My ostavim vybor za korolevami, - provozglasil nakonec SHon, blagodarno poklonivshis' Sorke. |ta fraza vyzvala vseobshchee udivlenie. - A to, kakaya koroleva budet delat' etot vybor, pust' takzhe reshit sud'ba. Sluchaj, sud'ba - oni igrayut v nashih delah gorazdo bolee vazhnuyu rol', chem vy polagaete; ya chuvstvuyu, chto svobodnyj vybor i volya sluchaya prinesli nashemu Vejru nemalo pol'zy, i potomu sobirayus' prodolzhat' v tom zhe duhe. Itak, pervaya koroleva v kazhdom novom Vejre, kotoraya podnimetsya v vozduh dlya brachnogo poleta, reshit, kakoj vsadnik stanet Predvoditelem Vejra! |to zayavlenie bylo vstrecheno oshelomlennym molchaniem; ne srazu poslyshalis' robkie shepotki. Toren byla udivlena edva li ne bolee, chem ostal'nye. Ona ne znala, kakie eshche korolevy dolzhny byli popast' v ee Vejr, no vnezapno oshchutila tverduyu uverennost' v tom, chto vse bylo kak-to podstroeno tak, chtoby i ona, i Alarant'a otpravilis' na vostok. Ne bylo nikakih somnenij i v tom, chto iz dvadcati korolev ona nesomnenno budet pervoj, kto podnimetsya v brachnyj polet. Mozhet byt', imenno eto i imel v vidu SHon, kogda govoril, chto sposobnost' Toren slyshat' vseh drakonov - eto preimushchestvo? Da i voobshche, skol'ko zhe vremeni on planiroval sozdanie novyh Vejrov? Devushka brosila bystryj vzglyad na vozhdej Vejra, no oni ne smotreli v ee storonu. "YA prava, Farant 'a ?" - sprosila Toren, narushaya dannoe eyu samoj obeshchanie nikogda ne zagovarivat' pervoj s chuzhimi drakonami. "Ty mozhesh' slyshat' vseh nas, - otvetila Farant`. - Mudro budet, esli ty okazhesh'sya tam, i imenno v polozhenii Gospozhi Vejra. Iz tebya poluchitsya horoshaya Gospozha. Tak dumaet Sorka, i Kare-nat', i SHon. Uspokojsya!" Legko skazat' - uspokojsya! V takoj-to moment!" Voistinu - sud'ba, schastlivyj, chudesnyj sluchaj! - Vozmozhno, ty i prav, - progovorila devushka, postaravshis', chtoby v ee golose prozvuchala nadezhda. - Prekrasno! Vot i muzyka! CHudesnoe zavershenie etoj trapezy! I ona uskol'znula ot F'mara, po doroge vytaskivaya iz zadnego karmana malen'kuyu dudochku, chtoby prisoedinit'sya k ostal'nym muzykantam. Toren vonzila yarostnyj vzglyad v Sorku, nadeyas' vstretit'sya s nej glazami, odnako kak raz v etot moment Sorka peregnulas' cherez stol, chtoby o chem-to pogovorit' s Tarri i Noroj. - Itak, te iz vas, kto ostanetsya zdes', so mnoj i Sorkoj, mogut byt' svobodny. YA dumayu, chto budushchie obitateli novyh Vejrov dolzhny sobrat'sya i vyyasnit', kto kuda napravlyaetsya. Pust' te, komu dostalsya Bol'shoj Ostrov, soberutsya za dal'nimi stolami sprava; te, komu vypal Telgar, - v centre, vostochnyj bereg - sleva ot menya. I tut SHon vpervye vstretilsya glazami s Toren, Vyrazhenie ego lica ne izmenilos', on tol'ko ele zametno podnyal brov'. Znachit, etot publichno prodemonstrirovannyj "sluchajnyj vybor" byl vovse ne takim uzh sluchajnym? No kak on eto ustroil? Ved' shansy byli odin k chetyrem... Ot razmyshlenij ee otorval F'mar, naklonivshijsya k samomu ee uhu, tak, chto chut' ne kosnulsya ego gubami: ~ YA hotel by, chtoby ty stala moej Gospozhoj Vejra, "Ren, - prosheptal on. Prezhde chem ona uspela proiznesti hot' slovo naschet ego samouverennosti ili pointeresovat'sya, pochemu on tak tverdo rasschityvaet stat' Predvoditelem Telgara, on pereshel k central'nom stolu. - CHto, ne povezlo? - sprosil N'klas, bol'shim pal'cem ukazyvaya v spinu uhodyashchemu F'maru, - Da net, ne tak chtoby ochen', - otvetila ona s neskol'ko kisloj ulybkoj. - U nego neplohie shansy stat' Predvoditelem Telgar-Vejra - ne huzhe, chem u drugih. Smotri... - ona ukazala na Arnu, Nia i Qigurd, uzhe sidevshih vo glave stola, kotoryj zanimali vsadniki Telgara. Toren radostnym vozglasom privetstvovala Uloa i podoshedshuyu sledom Dzhinu, vsadnicu Gretet'y, no ee radost' pochti srazu omrachilas': Uloa i Dzhina, dolzhno byt', znayut, chto Alarant'a stanet pervoj korolevoj, kotoraya podnimetsya v brachnyj polet. Znaet eto i Dzhuli: ee koroleva lish' nedavno otlozhila yajca i ne podnimetsya v vozduh po men'shej mere neskol'ko mesyacev. Dolzhno byt', mysli Toren legko bylo prochest' po licu. Uloa bystro naklonilas' k nej. - Pochemu by ne Alarant"a? - prosheptala ona. - Luchshe ty, chem ya. Ty dostatochno moloda, chtoby spravit'sya. -- Pryamo mysli moi chitaesh', - tiho pribavila Dzhina; potom zagovorila gromche: - N'klas, peredaj mne kuvshin s elem, ladno? Kto eshe iz komandi-, rov kryl'ev otpravlyaetsya s nami? - Ona oglyadela vsadnikov za ih stolom. - Krome tebya, N'klas, razumeetsya. Privet, Dzhess. Ty,- odin iz nas? Otlichno! Toren smushchenno vzglyanula na bronzovogo komandira kryla: Dzhess byl starshe ee. Oni byli pochti ne znakomy, no ona nikogda ne slyshala o nem nichego plohogo. Zatem ona uvidela, kak k ih stolu podhodit David Katarel. On so svoim Podennom vhodil v sostav ih pervonachal'noj gruppy. David vsegda otnosilsya k nej s vezhlivoj simpatiej, no sejchas vzglyad, kotorym on okinul devushku, zastavil ee pokrasnet'. On tozhe znal. K nim uzhe shel molodoj Boris Pehlevi, vsadnik Dzhesilit'a, bystro dobivshijsya polozheniya komandira kryla. A za nim..*' Toren morgnula. No net, ej ne pokazalos' - strojnyj ryzhevolosyj chelovek, stoyavshij za spinoj Borisa, opredelenno byl Mihallom, vsadnikom Briant'a i starshim synom Predvoditelya Vejra, "CHto zh, - oshchutiv strannoe ocepenenie, podumala ona, - on odin iz luchshih komandirov. - Pochemu ona dolzhna byt' nedovol'na tem, chto on okazalsya v ee Vejre? - Glupyshka, - oborvala ona sebya, - eto eshche ne tvoj Vejr - da, detochka moya. Mihall korotko kivnul ej i ostanovilsya za spinoj 1-Gklasa; potom pododvinul stul i sel na nego verhom, polozhiv ruki na spinku. On vzyal peredannuyu emu kruzhku elya, no postavil na stol, edva otpiv glotok. Pomoshchniki komandirov kryl'ev i ryadovye vsadniki rasselis' privychnymi gruppami, o chem-to boltaya mezhdu soboj. - Nu chto zh, prekrasno, prosto prekrasno, - ulybnulas' Uloa; ee chernye glaza iskrilis' smehom. - David, tvoj Polent' - samyj starshij drakon; hochesh' zanyat' mesto predsedatelya na pervom sobranii obitatelej novogo Vejra? - Zachem by mne eto? Ty i sama prekrasno spravlyaesh'sya, Uloa, - dobrodushno otvetil tot. - V lyubom sluchae, ty znaesh' nash novyj Vejr gorazdo luchshe menya. - Mozhet, nam vsem stoit otpravit'sya tuda pryamo sejchas, chtoby posmotret', chto tam nuzhno sdelat'? - sprosil Dzhess Kejden, chej bronzovyj Hallat' byl iz toj zhe kladki, chto i koroleva Uloa. - Nu, ne pryamo sejchas, - s ulybkoj vozrazila Uloa, - sejchas tam uzhe za polnoch', i vryad li my mnogo uvidim. - Znachit, otpravimsya tuda s rassvetom, - pozhal plechami Dzhess. - Vse vmeste? ~ sprosil odin iz sinih vsadnikov, sidevshij ryadom s Davidom. Toren ne znala, kak ego zovut. Ej pridetsya ispravit' etu oshibku. "Martin, vsadnik Dagmat'a", - skazala Alarant'a. - Da, vse vmeste, - otvetil David, - poskol'ku vse my primem uchastie v sozdanii etogo Vejra. - CHto zhe, on tak i budet nazyvat'sya "Vejrom vostochnogo poberezh'ya"? - s nekotorym otvrashcheniem pointeresovalsya Boris. - Kak dlinno - i kak neudobno vygovarivat'! - Snachala posmotrim na nego, potom uzhe nazovem, - otvetila Dzhina. - YA i sama byla tam tol'ko raz. - A chem sobirayutsya nam pomoch' poselency? - sprosil N'klas, brosiv bystryj vzglyad na Toren. Oni oba ponimali, kakuyu ogromnuyu rabotu pridetsya prodelat' dlya togo, chtoby v ih budushchem Vejre mozhno bylo zhit'. - Dumayu, ob etom nam sleduet sprosit' SHona, - otvetil David. - Ten, tot snimok s toboj? - oborachivayas' k devushke, sprosil N'klas. Toren pochuvstvovala, chto krasneet. Ona spryatala lico pod predlogom, chto ishet v zadnem karmane plast-slajd, i k tomu vremeni, kak polozhila ego na stol, uspela bolee-menee vzyat' sebya v ruki. Vsadniki sgrudilis' vokrug, rassmatrivaya kartu ih budushchego zhil'ya. V konce koncov David, kotoryj byl vyshe drugih, vzyal plast- slajd i podnyal ego tak, chtoby vsem bylo vidno. - Zatemnennye oblasti oboznachayut vnutrennie pustoty, - poyasnyal N'klas. -. Nekotorye nuzhno prosto vskryt'. Toren nashla mesto, gde my mozhem prorubit' podzemnyj tunnel'. - Skloniv golovu, on ukazyval na razlichnye detali karty. - Ploshchadka Rozhdenij zdes' budet dazhe bol'she, chem v Forte... Mnozhestvo peshcher, nahodyashchihsya na urovne zemli, godyatsya dlya kuhon', podsobnyh pomeshchenij, vejrov dlya molodyh drakonov, korolevskih peshcher, a pod zemlej est' razvetvlennaya set' tunnelej. Odin iz nih vedet k peshchere, dostatochno bol'shoj dlya togo, chtoby my mogli ustroit' tam gidroponnyj sad... - Esli my budem horosho vypolnyat' svoyu rabotu, nas budut snabzhat' prodovol'stviem holdery, kotoryh my zashchishchaem, - progovoril David Katarel. N'klas byl ne edinstvennym, u kogo bukval'no otvisla chelyust' pri etom zayavlenii. - |to reshenie, kotoroe tol'ko chto bylo prinyato vsemi holderami, - David usmehnulsya. - Imenno ono pozvolit nam decentralizovat' nashi vozdushnye sily. Holdy, kotorye my zashchishchaem, budut snabzhat' i podderzhivat' mestnyj Vejr; takim obrazom, Fort izbavitsya ot lishnih hlopot. My ne vsegda smozhem puteshestvovat' na yug v poiskah edy, v osobennosti posle togo, kak budet ostavlen ostrov Jerne. Ih fajry zdorovo pomogali kryl'yam, kotorye my posylali tuda. No fajry takzhe pokinut ostrov. Nam nuzhno rasselit' tam lichinki i podozhdat', poka oni razmnozhatsya. V Kej Largo, Seminole i na Jerne bylo polozheno horoshee nachalo, no sam process dostatochno dlitelen... Davida nagradili neskol'kimi ponimayushchimi ulybkami. Vse znali, chto ponadobitsya neskol'ko soten let, chtoby lichinki - organizm, sposobnyj borot'sya s Nityami, vyvedennyj botanikom Tedom Tabbermanom, - rasselilis' po vsemu YUzhnomu kontinentu v kolichestvah, dostatochnyh dlya togo, chtoby sdelat' rastitel'nost' bolee ustojchivoj k smertonosnym sporam. - Teper' vse ponyatno! Znachit, ty vse znal, - zayavila Uloa, uperev ruki v boka i surovo glyadya na Davida. - I ved' ni slovom ne obmolvilsya! David chut' popyatilsya: - YA i sam nichego ne znal do segodnyashnego vechera. Vy zhe vse znaete, kakim molchunom byvaet SHon! - |to verno, - korotko rassmeyavshis', progovorila Dzhina. - CHto emu ne nravitsya, tak eto to, chto drakonam snova pridetsya zanyat'sya perevozkami gruzov. Dzhina pomorshchilas' s nepritvornym neudovol'stviem i gluboko vzdohnula. - Togda to, chto holdery pomogut nam ryt', budet tol'ko spravedlivo! - Imenno na etom i nastaival SHon. Dzhina ne mogla rassmotret' slajd tak chto Davidu prishlos' opustit' ego ponizhe. - Znachit, vot kak my provedem svoe svobodnoe vremya? - Kakoe svobodnoe vremya? - pointeresovalos' srazu neskol'ko golosov. - To svobodnoe vremya, kotoroe nam predostavleno na zavtra, kogda my otpravimsya na mesto i oficial'no vstupim v prava vladeniya nashim Vej-rom, - tverdo zayavil David. On oglyadelsya vokrug, slovno proveryaya, ponyali li ego. - Ne ochen'-to nalegajte na el'. Zavtra na rassvete my otpravlyaemsya na vostochnyj bereg. - Kogda u nas nastupit rassvet, konechno! - skazal kto-to pozadi nego. - U nego dostatochno zdravogo smysla, tak chto on ne stanet meshat' tebe pit', ustraivaya pod®em na rassvete po vremeni vostochnogo berega, - ehidno otvetila Dzhina. Ot srednego stola donessya druzhnyj krik: - Telgar! Telgar-Vejr! - Mozhno podumat', u nih byl vybor, - nevinno zametila Dzhina- - Vprochem, ya tozhe hotela by predlozhit' imya dlya nashego Vejra i poprosit' vas obdumat' ego. - Kakoe imya? - - Benden! - tiho i gordo progovorila Dzhina, vzdernuv podborodok. Na neskol'ko mgnovenij vocarilas' pochtitel'naya tishina. - Mozhno li najti bolee podhodyashchee imya? - sprosil David Katarel; Toren zametila, chto ego glaza uvlazhnilis'. Sredi sobravshihsya probezhal legkij shumok: mnogie povtoryali imya novogo Vejra. Dzhina choknulas' S Davidom; vnezapno vse vstali, podnyav svoi stakany. - Za Benden-Vejr! - progovoril David Katarel; slovo "Vejr" on proiznes tak, slovno u nego perehvatilo gorlo. - Za Benden-Vejr! - molodye vsadniki vysoko podnyali svoi kruzhki, stakany i chashki i osushili ih do dna. Toren vshlipnula i vyterla glaza; eta nebol'shaya ceremoniya neobyknovenno voodushevila ee. Zdes' bylo poslednee Rozhdenie, na kotorom prisutstvoval bol'noj Admiral. Ona pomnila, kak on otyskal ee i pozhelal ej i ee koroleve vsego samogo nailuchshego. Hotya on vse eshche derzhalsya pryamo, ego pohodka byla neskol'ko sudorozhnoj i neuverennoj. Ego soprovozhdali odin iz ego synovej i Mihall. Vsadniki zamel'teshili: kto-to poshel za novym kuvshinom elya, kto- to besedoval v storone. Toren, okruzhennaya vsadnicami i komandirami kryl'ev,ostalas' sidet'. - Ty poluchila etu kopiyu ot materi? - sprosil David, ostorozhno rasstilaya plast-slajd na stole. Toren kivnula. - Kak dumaesh', mozhem my poluchit' eshche? I hotya by odin nabor snimkov kazhdogo urovnya? Toren snova kivnula. Ee roditeli budut ochen' gordy novymi obyazannostyami docheri i s udovol'stviem pomogut im chem ugodno. - Ty byla tam nedavno? - David govoril laskovo, slovno Toren namnogo mladshe ego i ej neobhodimo ch'e-to rukovodstvo. Ej bylo dvadcat' dva, odnako ot Davida ona mogla sterpet' obrashchenie, kotoroe ne poterpela by ni ot kogo drugogo iz starshih. - My vse tam byli, kogda vy s SHonom uletali na Jerne, chtoby nakormit' drakonov, - obronila Uloa, stavya Davida na mesto. Usmehnuvshis' ej, David otvetil: - Esli by ya znal, chto SHon ot nas sbezhit, ya by tozhe otpravilsya s vami. Sejchas ya pytayus' ustanovit', kak chasto vy poseshchali mesto novogo Vejra. - Ochen' chasto. - A gde tot nazemnyj tunnel', o' kotorom ty govorila, Toren? N'klas byl blizhe k Davidu; on tknul ukazatel'nym pal'cem v plastlist: - Vot zdes'. Odnako David vse eshche smotrel na Toren, yavno ozhidaya ee otveta. Ona kivnula: - Sudya po vsemu, tam nahoditsya koridor vysotoj okolo dvuh metrov ot pola do potolka, - ona pokazala mesto tunnelya na slajde. - Ozzi skazal, chto vot zdes' i vot zdes' est' tunneli, kotorye mozhno rasshirit' i sdelat' nazemnyj vhod v... v Benden-Vejr. Ee prerval hor odobritel'nyh vozglasov: -Otlichno zvuchit. - Pol budet dovolen! - Otlichnoe imya! - I zvuchnoe, verno? - ...i vot zdes' mozhno sdelat' eshche odin vyhod k reke, - zakonchila Toren. Posypalis' zamechaniya i predlozheniya; ih bylo tak mnogo, chto Toren ne vsegda ponimala, kto chto skazal. - |to budet pervostepennaya zadacha: togda my smozhem legko popadat' vnutr' i dostavlyat' tuda tehniku. - My po-prezhnemu dolzhny peredvigat'sya na drakonah. Poka nam ne izvestna mestnost', poslat' nazemnuyu ekspediciyu nevozmozhno. - -~ Kaarvan ne otkazhetsya ot dobrogo dolgogo plavaniya. On ustal udit' rybu v Zalive, - ZHiteli Jerne mogut privezti i svoe sobstvennoe oborudovanie na korablyah. Nachali podtyagivat'sya drugie vsadniki; kazhdyj zhelal vnesti svoyu leptu v obsuzhdenie. Toren, lyubezno propuskavshaya vseh poblizhe k karte, vnezapno obnaruzhila, chto ne mozhet protisnut'sya k stolu, - |to moya karta, - tiho progovorila ona, pytayas' spravit'sya s chuvstvom gorechi, kogda byla vynuzhdena otstupit' eshche na shag nazad, edva ne nastupiv na nogu komu-to sidyashchemu pozadi. - |to budet tvoj Vejr, T'Ren, - progovoril myagkij tenor; v golose slyshalas' dobrodushnaya nasmeshka. Toren oglyanulas' i posmotrela sverhu vniz v smeyushchiesya sero- golubye glaza Mihalla Konnela. Nikogda ran'she ona ne podhodila k nemu tak blizko, chtoby razlichit' cvet ego glaz. - Priblizhaetsya vremya, kogda Alarant'a podnimetsya v polet, - prodolzhal on. - Sovsem skoro - no ty ved' i sama znaesh' eto? Teper' v ego golose ne bylo smeha; prozvuchalo skoree utverzhdenie, chem vopros. ~ CHto zh, esli ty hochesh' stat' Predvoditelem Vejra, pochemu zhe ty ne tam, u stola? Pochemu ne zanimaesh'sya kartoj? - ne uspev dogovorit', Toren uzhe zhalela o svoih slovah. Ona prikusila gubu. - Prosti, Mihall. - Za chto? - ego rovnye brovi na mgnovenie vspolzli vverh, a sero-golubye glaza, kotorye po-prezhnemu ne smeyalis', vstretilis' s ee glazami. - YA hotel by stat' Predvoditelem Vejra. YA nameren stat' Predvoditelem Vejra. Vse eto znayut, - v ego golose zazvuchali ironicheskie notki. - Ves' vopros v tom, kak Alarant'a otnositsya k Briant'u? - A razve ne v tom, kak ya otnoshus' k tebe? - sprosila Toren prezhde, chem uspela zadumat'sya nad smyslom sobstvennyh slov. Devushka tryahnula golovoj, nelovko perestupila s nogi na nogu. Ona vovse ne eto sobiralas' skazat'!.. Mihall medlenno podnyalsya na nogi i posmotrel na Toren sverhu vniz s sosredotochennym vyrazheniem lica. - Net. Vybirayut drakony, i tol'ko oni: tot, kto reshaet pognat'sya za etoj korolevoj, i ta, chto pozvolyaet dognat' sebya etomu drakonu. Teper' Toren ponimala, pochemu ona tak malo vremeni provodila v obshchestve Mihalla. On vovse ne byl pohozh na prochih bronzovyh i ih vsadnikov v ee "komande". Pamyatuya o reputacii, kotoruyu zasluzhili Briant' i ego vsadnik, devushka bessoznatel'no izbegala obshchestva ryzhevolosogo syna Sorki. Ona takzhe znala, chto dumayut o nem drugie vsadnicy korolev, i eto eshche bolee smushchalo ee. "Vezhlivyj"? "Bystryj"? "Vdumchivyj"? "Slishkom sderzhannyj"? No ona ne chuvstvovala v nem nichego pohozhego.,. "On znaet, chto on - syn svoih roditelej", - zametila Alarant'a. -Da, verno, on eto znaet, - pochti s pechal'yu priznala ona; dolzhno byt', emu nelegko zhit', soznavaya eto. Kogda Mihall vezhlivo podnyal brov' v znak udivleniya, devushka ponyala, chto proiznesla poslednie slova vsluh. - |to iz-za Briant'a, - pribavila ona i ulybnulas' Mihallu, nadeyas', chto v ulybke ej udalos' vyrazit' ponimanie i sochuvstvie. No napryazhennoe vyrazhenie, poyavivsheesya na lice Mihalla, oznachalo, chto poslednej replikoj ona tol'ko pomogla emu sdelat' logicheskij vyvod o smysle ee predydushchej frazy. - O gospodi, segodnya vecherom ya sama ne znayu, chto govoryu! Zavtra ya poproshu u mamy eshche kopii; hochesh', dostanu odnu dlya tebya lichno? - ona pytalas' zastavit' svoj golos zvuchat' rovno i dobrozhelatel'no, odnako ej pokazalos', chto ona govorit s razdrazheniem. Mihall naklonilsya k nej. - YA by ochen' etogo hotel, - otvetil on, no teplota, kotoruyu ona vsego na mig uvidela v ego glazah, ushla: teper' eti glaza byli serymi i holodnymi. On otodvinul stul i poshel proch' prezhde, chem ona sumela spravit'sya so smushcheniem. "YA chut' ne zaplakala, - skazala ona Alarant'e. - Vse poluchilos' sovsem ne tak, kak dolzhno bylo!.. Kak ya mogla nagovorit' emu takogo? Kak ya mogla?" Posledovalo dolgoe molchanie; devushke pokazalos' dazhe, chto ee koroleva zadremala i vovse ne otvetit ej. "Ne trevozh'sya". |to ne byl golos Alarant'y! "Briant'?" "On prav. Uzhe slishkom pozdno"