e pri  etom ne vyrazhalo
nikakih chuvstv. - K sozhaleniyu, Strela otkazyvaetsya rabotat' s Annoj SHul'c...
     Kazhetsya,  Teo  obradovalas'  del'fin'emu  upryamstvu.  Bet obratilas'  k
Dzhimu:
     -  ...a  Pol  govorit,  chto  vy, skoree  vsego,  raspnete  lyubogo,  kto
popytaetsya upravlyat' vashim dragocennym "YUzhnym Krestom"; tak chto pridetsya vas
podlechit' - ved' dolzhen zhe kto-to vesti sudno? Kaarvan podvezet eshche pripasov
i dostatochnoe  kolichestvo tehnikov, chtoby etot nelepyj flot snova smog vyjti
v more.
     - On  vovse  ne  nelepyj, - otkinuvshis' nazad  i  oblegchenno  vzdohnuv,
vozrazil Dzhim.
     -  Nu, kak by  to ni  bylo,  - prodolzhala  Bet, naklonivshis'  k nemu  i
provodya kakim-to medicinskim priborchikom vdol' ego  tela, -  dumayu, chto, chem
skoree vy vyjdete v more na etoj lodke...
     - Na korable, - avtomaticheski popravil ee Dzhim.
     - Znachit,  na korable; tak vot, chem  skoree vy sdelaete eto i pribudete
na mesto, tem skoree smozhete otdohnut'.
     "~ No ya dolzhen... - on ukazal na lyudej na plyazhe.
     -  Vy dolzhny  otdyhat',  tak zhe, kak i  Teo, ili proku ot vas ne  budet
nikakogo. Da i Polu  hvataet  nepriyatnostej, chtoby  eshche  trevozhit'sya  o tom,
naskol'ko  bystro  idet na  popravku  kapitan  Dzhejms Tillek! - Ona zanyalas'
obsledovaniem  Teo. - A vy otpravites' na bort "YUzhnogo Kresta" vmeste s nim,
chtoby eto vashe malen'koe mlekopitayushchee moglo vas  videt'. No uchtite: Tereza,
Kibbi, Maks i Fa poluchili prikaz sledit' za tem, chtoby ona ne
     zatashchila vas v vodu, poka vse ssadiny ne zazhivut. Vy slyshite menya,
     Teo Fors?
     - I hotela by ne slyshat' - i to ne smogla by. - V hriplovatom
     golose del'finershi prozvuchali nasmeshlivye notki.
     |tim zhe vecherom v soprovozhdenii eskorta - oni oba kategoricheski
     otkazalis' puteshestvovat' na nosilkah, hotya Teo s trudom
     peredvigala nogi kakoj-to derevyannoj pohodkoj, i dazhe pod temnym
     zagarom bylo vidno, kak poblednelo ee lico, - Dzhim i Teo dobralis'
     do lodki, kotoruyu zatem Strela i Fa dostavili k bortu "YUzhnogo
     Kresta". Posle togo kak pri pomoshchi |fraima i odnogo iz matrosov
     ego podnyali na bort, Dzhimu udalos' samostoyatel'no spustit'sya v
     kayutu, chto okazalos' nelegkim i ves'ma utomitel'nym delom. On
     obnaruzhil, chto posle shtorma kto-to navel zdes' poryadok. Teo vse zhe
     prishlos' nesti: ona ne mogla sognut' koleni, a potomu ne sumela
     samostoyatel'no spustit'sya po trapu.
     - My spim na bortu, - skazal |fraim, protyagivaya Dzhimu raciyu,-
     esli u vas budut problemy, svyazhites' s nami.
     - Ili pozovite etu vashu Strelu, - pribavila Anna SHul'c, prosunuv
     golovu v dver'. Ona skorchila grimasu, v kotoroj, vprochem, ne bylo
     obidy ili zlosti. - Ona patruliruet more vokrug korablya. Nadeyus', ej ne
pridet v golovu budit' Teo, dolbya nosom v obshivku.
     Oba del'finera poluchili nemalo sinyakov i ssadin v teh mestah, gde ih ne
sumel zashchitit' gidrokostyum, odnako |fraimu i Anne dostalos' kuda men'she, chem
Teo.
     - YA - kok, -  prodolzhala Anna, - no mne dali instrukcii ne budit' vas k
zavtraku;  tak  chto  zavtrak  budet  zhdat' vas  v  dezhurke,  kogda  vy  sami
prosnetes'.
     Kogda  pribyla  "Avantyuristka",  ona  brosila  yakor'   ryadom  s  "YUzhnym
Krestom",  i Kaarvan  yavilsya poprivetstvovat' Dzhima Tilleka, kotoryj pytalsya
sostavit' raspisanie remontnyh rabot  i dezhurstv na sleduyushchij  den'. Kaarvan
dovol'no  dolgo  stoyal na poroge, potom,  rassmotrev,  chem zanimaetsya  Dzhim,
fyrknul:
     -  Naskol'ko  ya  slyshal,  ty  sejchas  dolzhen  nahodit'sya  na  polozhenii
vyzdoravlivayushchego, no, glyadya na tebya, v eto veritsya s trudom.
     Dzhim rassmeyalsya:
     - Starye moryaki ne umirayut...
     - No oni istaivayut, drug moj, -  s myagkoj  nastojchivost'yu Kaarvan ubral
so stola noutbuk. - Poka chto eto moya rabota. Poskol'ku  dazhe melkie resheniya,
kotorye Dzhimu prihodilos' prinimat'  v techenie dnya,  utomlyali ego, on mahnul
rukoj i zhizneradostno ulybnulsya zagorelomu shkiperu.  Peredat'  vsyu vlast'  v
ruki Kaarvana bylo  vpolne  razumnym  resheniem.  S  etogo  dnya kazhdyj  vecher
mrachnyj Kaarvan podnimalsya na bort "YUzhnogo Kresta", chtoby dolozhit', chto bylo
sdelano  za  den'  i  skol'ko  gruzov podnyali so  dna komandy  del'finov,  i
obsudit' raspisanie remontnyh rabot na zavtra. Dzhim cenil vnimanie Kaarvana:
takim obrazom on ne chuvstvoval sebya  bespoleznym - on slovno by sam prinimal
uchastie v rabote, slovno by ponemnogu vozvrashchalsya k aktivnoj zhizni.
     Dnem on podnimalsya na palubu, nablyudal za rabotoj  del'finov i glazel v
binokl' na vremennuyu pristan'. Poskol'ku Teo utverzhdala, chto solnce i svezhij
morskoj  vozduh  sposobstvuyut  vyzdorovleniyu,  ona  tozhe  kak-to  umudryalas'
vskarabkat'sya naverh - ustraivalas' ryadom s Dzhimom, sveshivala ruku  za bort,
chtoby  Strela  mogla, podprygnuv, tknut'sya  v nee  nosom  (Teo ugovorila  ee
"vremenno sotrudnichat'" s Annoj).
     Del'finy,  kazalos',  ne znali  ustalosti:  oni otyskali odeyala i seti,
unesennye otlivom dovol'no daleko v more, i  vernulis', trebuya, chtoby na nih
nadeli upryazh' - inache im trudno bylo dostavit' svoi nahodki na bereg.
     - Oni  nas vymatyvayut,  -  odnazhdy vecherom priznalsya  Dzhimu |fraim;  on
ustal nastol'ko, chto emu tyazhelo bylo dazhe podnesti vilku ko rtu.
     - Vam vsem nado nemnogo peredohnut', - surovo progovorila Anna.
     -  Dajte  nam,  podmaster'yam,  vozmozhnost'  posmotret',   kak  del'finy
zanimayutsya podvodnymi rabotami. Nam eto neobhodimo.
     Vecherom Dzhim peregovoril s Kaarvanom, i vse opytnye del'finery, do togo
rabotavshie bez pereryva, poluchili tri dnya otdyha na beregu. Anna, kotoroj ne
kosnulos' eto rasporyazhenie,  poskol'ku  ona  znachilas'  "vo vtorom sostave",
prodolzhala zhit' na bortu "YUzhnogo Kresta", v to vremya kak  ostal'nym prishlos'
sojti na bereg.
     Prigotovleniem edy zanyalsya Dzhim, chrezvychajno gordivshijsya tem, chto mozhet
sostryapat' pristojnoe blyudo iz imevshihsya u nih skudnyh zapasov.
     - Gde  ty nauchilsya tak  horosho gotovit'? - sprosila Teo, po dostoinstvu
ocenivshaya rybnye rule-tiki Dzhima. - Ty byl zhenat?
     - YA? Net. Potomu-to ya i umeyu gotovit', - uhmyl'nulsya on.
     |ti dni prinesli  emu ogromnoe udovol'stvie.  On lovil  rybu, a  Strela
dostavlyala  im svezhie frukty s berega.  Netrebovatel'noe obshchestvo  Teo takzhe
nravilos' emu - osobenno  posle togo, kak ona poprosila u Dzhima na vremya ego
apparat  dlya  chteniya  i  tu  istoricheskuyu  plenku,  kotoraya  rasskazyvala  o
Dyunkerkekoj evakuacii.
     - Pravda, pohozhe, my vse perevernuli s nog na golovu  v etoj istorii, -
zametila ona. -  U  nas-to  lyudi  i del'finy spasali flotiliyu... no,  dolzhno
byt', eti  soldaty  ispytyvali takoe zhe chuvstvo  udivleniya i  potryaseniya  ot
togo, chto im udalos' vyzhit'!
     Dzhim usmehnulsya, glyadya  na  Teo  sverhu vniz: on prekrasno ponimal, chto
ona  imeet v  vidu. Po  pravde skazat',  emu uzhe  pochti  hotelos', chtoby  ih
vyzdorovlenie rastyanulos'  na bolee dolgij  srok. No on uzhe dostatochno okrep
dlya  togo,  chtoby  vypolnyat'  koe-kakie  raboty  na  bortu  "YUzhnogo  Kresta"
samostoyatel'no, nesmotrya  na  to chto ne  do konca zalechennyj perelom daval o
sebe  znat',  da i dvigalsya on vse eshche nelovko.  Inogda  on dazhe otvazhivalsya
plavat' vokrug sudna. Bet zametila,  chto on uspel narastit' nemnogo  myasa na
svoih  staryh kostyah i chto  perelom  prekrasno srastaetsya. Po  nastoyaniyu Teo
vrach  smenila  povyazki  na  ee  ranah  na  bolee  nadezhnye  i  pozvolila  ej
prisoedinit'sya  k Dzhimu.  Strela vyrazhala  svoyu radost'  gromkimi  shchelchkami,
vysovyvaya iz vody ulybayushchuyusya mordu.
     - Strela luchshe, chem  "Krest",  - odnazhdy  zametila Teo, posle  togo kak
ostorozhno, medlenno  vzobralas'  iz vody  na  bort.  Na sushe rany  meshali ej
dvigat'sya, no v vode ona otchasti obretala prezhnyuyu graciyu dvizhenij.
     - Pochemu eto? - udivlenno pointeresovalsya Dzhim.
     -  Strela  otvechaet  mne,  - usmehnulas'  Teo, ustraivayas'  na palube i
utomlenno vytyagivayas' na podushkah.
     - A ty polagaesh', chto moj korabl' ne razgovarivaet so mnoj?
     - Neuzheli razgovarivaet?
     -  Po-svoemu.  Vot  kak sejchas, - otvetil on,  oshchutiv,  kak  izmenilos'
dvizhenie   sudna,   pokachivavshegosya  na  volnah.  Dzhim  postuchal  nogtem  po
barometru, i v etot samyj moment prozvuchal signal vyzova na svyaz'.
     -  Nadvigaetsya shkval,  Dzhim, - soobshchil Kaarvan.  - Po moim  ocenkam, on
razrazitsya cherez chas, plyus-minus pyat' minut. Vam nuzhna kakaya-nibud' pomoshch'?
     Vnezapno iz vody vertikal'no vyletela  Strela; ona proshlas' na hvoste i
zagovorila  tak bystro  i  goryacho,  chto Dzhimu ne udalos' razobrat' ni slova.
Zato Teo ponyala ee prekrasno.
     - Ona skazala, - Teo uhmyl'nulas', - chto  more  menyaetsya i skoro stanet
zlym. Budet shtorm.
     - Teper'  my znaem,  chto  tak ono i  est', -  otvetil Dzhim, staratel'no
skopirovav uhmylku Teo. - YA zakroyu nosovye lyuki. My nadezhno stoim na yakore i
sumeem vyderzhat' shkval.
     - Pomoshch' nuzhna?
     -  Net.  Idi vniz,  poka  more  ne  stalo  zlym.  Teo  pomorshchilas',  no
perebrosila nogi cherez kraj lyuka i prinyalas' spuskat'sya.
     Zakryv lyuki i proveriv osnastku, Dzhim zametil, chto lyudi na beregu takzhe
gotovyatsya k  shtormu. Volny  razrezali  desyatki  spinnyh  plavnikov: del'finy
pomogali lyudyam  svernut' raboty. Gruppa del'finov - Dzhimu pokazalos', chto vo
glave  on  razlichil  Kibbi, - napravilas'  navstrechu  shtormu, chtoby dolozhit'
Kaarvanu obstanovku.
     - YA by chuvstvovala sebya bolee nadezhno i spokojno, esli  by ostavalas' v
more vmeste  so Streloj, - hmuro zayavila Teo, kogda Dzhim prisoedinilsya k nej
v kayut-kompanii. Ona uzhe uspela razogret' nemnogo kla i nakryt' na stol.
     - Ty  znaesh', |ba Dar skazala to zhe samoe,, -  otvetil Dzhim, usazhivayas'
na svoe obychnoe mesto v konce stola.
     -  My byli  v bol'shej bezopasnosti,  potomu chto mogli ujti na  glubinu,
tuda, gde voda spokojnee. U menya v ballonah bylo dostatochno kisloroda. - Teo
othlebnula kla. Ee  pravaya ruka  ponemnogu vosstanavlivala  podvizhnost',  no
podnesti  kruzhku  ko rtu vse  eshche ostavalos' problemoj. - YA znayu,  u vas tut
naverhu bylo tyazhko, no my nesli dozor pod vodoj...
     Dzhim nakryl  ee pravuyu ruku svoej,  pogladil  neterpelivo podragivayushchie
pal'cy:
     - YA znayu, tak ono i bylo. Imenno blagodarya vam my ne poteryali ni odnogo
cheloveka!
     - |to nasha rabota. - Ona ulybnulas' ugolkom gub, ne otnimaya ruki.
     "YUzhnyj Krest" vse sil'nee raskachivalsya na volnah. Snova razdalsya signal
vyzova.
     - Kaarvan na  svyazi.  Del'finy dolozhili, chto  shtorm  budet nedolgim, no
sil'nym. Vy k etomu gotovy?
     -  Kak  vsegda,  -  otvetil  Dzhim, vyklyuchil raciyu,  povernulsya  k  Teo,
odnovremenno pojmav v rasseyannosti svoyu chashku kla, skol'zivshuyu k krayu stola.
- Tebe budet udobno na kojke? Ona  mozhet okazat'sya  slishkom  zhestkoj, u tebya
ssadiny tolkom ne zazhili...
     Teo stranno vzglyanula na nego i, zagadochno ulybnuvshis', skazala:
     - Mozhet byt'.
     Ona  poshla v obhod stola, Dzhim podderzhal ee pod  lokot': korabl' sil'no
kachalo.   Bylo   slyshno,  chto  veter  usilivaetsya;  korpus  "YUzhnogo  Kresta"
sodrogalsya ot udarov voln.
     Priderzhivayas' zdorovoj rukoj za stenu, Teo  dobralas' do svoej kayuty na
nosu sudna: zdes' stoyala dvojnaya kojka, na kotoroj bylo znachitel'no udobnee,
chem na obychnyh uzkih. Dzhim posledoval za nej, boyas', kak by Teo ne upala ili
ne udarilas' o stenu. Kachka vse usilivalas'. On prizhal pravuyu  ruku k telu i
vystavil  vpered   levuyu,  na  sluchaj,  esli  emu  samomu   pridetsya  lovit'
ravnovesie.
     Edva Teo  dobralas'  do kayuty, "YUzhnyj  Krest" podnyalsya na volne, zadrav
nos, i zhenshchinu shvyrnulo pryamo na Dzhima. On instinktivno pojmal ee i prizhal k
sebe: tol'ko opyt moryaka pozvolil emu uderzhat'sya na nogah. Teo obhvatila ego
za taliyu levoj rukoj, prizhavshis' k nemu. Dzhim oshchushchal ee drozh', prikosnovenie
gladkoj  kozhi  i nevol'no  krepche obnyal  zhenshchinu, ohvachennyj davno  zabytymi
chuvstvami.
     - Vse ne tak  ploho... -  skazal on, chtoby uspokoit' ee. Kak budto  Teo
nuzhdalas' v ego obodrenii!
     -  YA vovse  ne boyus', staryj  glupec, - otvetila Teo polushepotom. Levoj
rukoj  ona  obnyala  Dzhima za sheyu, zastavila ego naklonit'sya i pocelovala tak
krepko,  chto golova  ego  zakruzhilas'; v  etot  moment "YUzhnyj Krest" kachnulo
vpered,  i  oni oba  vleteli v kayutu, no Teo tak i  ne otpustila Dzhima:  oni
vdvoem ruhnuli poperek kojki.
     - Tvoi  nogi?.. Tvoya ruka... - nachal Dzhim, ne otpuskaya  ee. - YA prichinyu
tebe bol'...
     -  Est'  sposob  izbezhat'  etogo,  chert  by tebya  pobral,  Dzhim Tillek!
Nesmotrya na  kachku (kotoraya, vprochem, inogda byla im tol'ko na pol'zu), Dzhim
vyyasnil,  chto  takie  sposoby dejstvitel'no  sushchestvuyut  -  prichem  pochti ne
prichinyavshie  Teo neudobstv. V  konce koncov Dzhim  reshil,  chto  sleduyushchij chas
mozhno  opredelit' kak  "chas  intensivnoj  terapii";  na  um emu  prishlo  eshche
neskol'ko opredelenij, kotorye on ne ispol'zoval uzhe davno.
     -  My  oba  nemolody,  - progovorila Teo, kogda kachka uleglas':  "YUzhnyj
Krest" snova nadezhno stoyal na yakore,  - no tebe, drug moj, yavno net do etogo
nikakogo dela.
     - Absolyutno, - podtverdil Dzhim;  v ego  golose prozvuchala ploho skrytaya
gordost' i legkoe udivlenie. - I ya rad dokazat' eto tebe. Osobenno tebe!
     On nezhno poceloval Teo.
     Zazvuchal signal svyazi; s tyazhelym vzdohom Dzhim podnyalsya, chtoby  vklyuchit'
peredatchik. ;  -  Znaesh'  li, ty nravish'sya Strele, - skazala  Teo emu vsled.
Dzhim hmyknul, hotya v dushe pochuvstvoval sebya pol'shchennym. Del'finy izumitel'no
razbiralis' v lyudskih harakterah.
     Bet Iglz dala Dzhimu pozvolenie zanimat'sya legkoj rabotoj.
     - I kogda ya govoryu "legkoj",  eto znachit "legkoj", Dzhim Tillek, hotya vy
i vyglyadite otdohnuvshim! - zayavila ona.
     - YA  i chuvstvuyu sebya otdohnuvshim, - otvetil on i otpravilsya k Kaarvanu,
chtoby podyskat' sebe podhodyashchee zanyatie.
     On znal dostatochno mnogo o stroitel'stve i osnashchenii korablej, a potomu
Kaarvan doveril emu nadzor za remontnymi rabotami. SHkval ne prichinil osobogo
ushcherba  ih  improvizirovannoj  verfi; pravda, eshche  neskol'ko  tyukov uneslo v
more, no del'finy bystro razyskali ih i dostavili nazad.
     Teo takzhe zhalovalas' na to, chto bezdeyatel'nost' svodit ee s uma,  i Bet
prishlos'  pozvolit' ej ezhednevno  perepravlyat'sya na  bereg i  rasshifrovyvat'
polusmytye shtrih-kody na gruzah, znachivshihsya poka kak "neopoznannye".
     Dzhim i Teo predpochitali provodit' vechera na korable vdvoem, no nikto ne
videl v etom nichego strannogo; k tomu zhe ih soprovozhdala Strela.
     - Oni chto, polagayut, chto Strela sostoit pri tebe v dolzhnosti  duen'i? -
pointeresovalsya Dzhim.
     Teo udivlenno podnyala  brovi, no, kogda Dzhim  poyasnil  ej,  chto  znachit
"duen'ya", rassmeyalas':
     ~ Tol'ko ne ona! Vot uvidish', ona nikogda ne  proplyvet mezhdu nami, - s
hitroj ulybkoj otvetila ona.
     - YA rad, poskol'ku,  esli by ona vstala mezhdu rami, eto bylo by uzhasno,
- rassmeyalsya  Dzhim,  pryacha  smushchenie,  kotoroe  vyzyval u  nego  dazhe  takoj
bezobidnyj  namek na ih  otnosheniya. Vprochem, on  nichego ne imel by  i protiv
prodolzheniya razgovora v takom duhe, no Teo yavno ne znala, chto eshche skazat'.
     -  U tebya est' "YUzhnyj Krest",  - promolvila ona nakonec.  - U menya est'
Strela.
     - No u nas takzhe est' my?..
     |to byl ne vpolne  vopros -  no i  ne  utverzhdenie.  Vnezapno on oshchutil
volnenie, udivitel'noe dlya cheloveka ego let,  i ponyal,  kak mnogo znachit dlya
nego otvet Teo.
     - Da, eto  tak, - progovorila  ona  rovnym golosom, zadumchivo  glyadya na
"YUzhnyj  Krest".  Oblegchenno ulybnuvshis', Dzhim  naleg  na  vesla.  Schastlivoe
sobytie,  kakim  stalo rozhdenie  detenysha  u Karoliny,  pomoglo  podnyat' duh
moreplavatelej, userdno zanimavshihsya ustraneniem posledstvij shtorma.  Malavi
i  Italiya byli  u nee povituhami; vse troe prinesli novorozhdennuyu poblizhe  k
beregu,  chtoby  pokazat'  ee  lyudyam.  Del'fin'i nyan'ki i  mat'  prebyvali  v
radostnom vozbuzhdenii; sredi treska i shchelchkov to i delo razdavalos' kakoe-to
imya. Teo prishlos'  ostat'sya na beregu, no Betann, naparnica Karoliny, sumela
podplyt' dostatochno blizko, chtoby razobrat' del'finij shchebet.
     -  Atlanta! Atlanta! - krichala Betann, podplyvaya  k beregu. - A kogda ya
govoryu, chto moj del'fin ne huzhe lyudej znaet istoriyu Zemli, mne ne veryat!
     Stoyavshie   na   beregu   zamahali   rukami  i   horom   prokrichali  imya
novorozhdennoj, chtoby vykazat' del'finam svoyu radost'.
     -  Ochen' podhodyashchee imya. YA dazhe  udivlen,  chto nam  ran'she  ne prishlo v
golovu  nazvat'  tak  kogo-nibud'  iz  nih,  -  skazal  Dzhim,  kogda  Betann
prisoedinilas' k nim s Teo. - |to ty pomogla Karoline vybrat' imya?
     Devushka usmehnulas', tryahnuv dlinnymi volosami:
     - Otchasti.  Karolina  hotela  nazvat' svoyu malyshku v chest'  chego-nibud'
bol'shogo i mokrogo. - Dzhim fyrknul,  i devushka  snova  ulybnulas'.  - Nu,  v
konce koncov, eto zvuchit pohozhe  na  "Atlantiku".  YA predlagala ej  nazvaniya
stran  i  shtatov, zakanchivayushchiesya na "a", potomu  chto ne  mogla vspomnit' ni
odnogo bol'shogo ozera s takim okonchaniem. Dazhe v koloniyah net okeanov i ozer
s nazvaniyami zhenskogo roda.
     -  Ty  nashla  horoshij  kompromiss,  - s  odobreniem  zametil  Dzhim.  Na
sleduyushchij den' komanda  del'finov i ih partnerov-lyudej dostavila  k  "YUzhnomu
Krestu" novuyu machtu. So vsemi nadlezhashchimi ceremoniyami, - i s nemalym trudom,
- ee  podnyali na palubu i ustanovili na mesto, ukrepili rei, a zatem podnyali
sshityj iz polos parus,  hlopavshij na  svezhem vetru. Opyt Dzhima  podskazyval,
chto  sobytiya  sluchayutsya, kak pravilo, po  tri. O tret'em soobshchil Pol Benden,
ves'ma  nesvyazno  rasskazavshij  o   vozvrashchenii  semnadcati  drakonov  i  ih
vsadnikov.  Posle togo  kak  oni pomogli v  evakuacii Poselka, SHona, Sorku i
ostal'nyh  vsadnikov  poprosili  perepravit'  nekotorye  gruzy  cherez  YUzhnyj
kontinent v Kej Largo, poka flotiliya Dzhima vezla vse ostal'noe morem. Odnako
po kakim-to  prichinam svyaz' s vsadnikami prervalas', i  eto vyzyvalo trevogu
za  sud'bu  rebyat  i ih  bescennyh drakonov. Dzhim  prinyal  soobshchenie,v svoem
vremennom ofise, gde on pytalsya proschitat', chto  i kak zagruzhat' na korabli,
kotorye skoro dolzhny byli prodolzhit' puteshestvie na zapad.
     - Oni tol'ko chto poyavilis' v  nebe nad Fortom, Dzhim, -  govoril  Pol: v
ego  golose  slyshalos'  takoe  izumlenie i  likovanie, chto  Dzhim  pereklyuchil
peredatchik  na  gromkuyu svyaz',  chtoby Pola  mogli slyshat' vse, kto nahodilsya
ryadom. - Drakony vydyhali plamya i szhigali Niti, oni poyavlyalis' i  ischezali -
a u vsadnic, letavshih na korolevah, byli ognemety!.. Drakony zhevali ognennyj
kamen' i vydyhali plamya, poka kamen' u nih ne zakonchilsya - a k etomu momentu
Niti padali uzhe nad skalami, gde oni nichemu  ne mogli povredit'. A  potom, -
prodolzhal  Pol zvenyashchim golosom,  - eti  molodye  razbojniki, eti  vozdushnye
huligany prizemlilis' i potrebovali bal'zam iz "holodilki" i medikamenty dlya
svoih drakonov i tol'ko posle etogo soizvolili vyslushat' moi rasporyazheniya  i
dat' otchet o polete!
     Dzhim ulybnulsya; zaulybalis' i drugie slushateli. Moryak  snachala dumaet o
korable  -  i   lish'   potom  o  svoej   bezopasnosti;  plovec  -  o   svoem
partnere-del'fine;    vsadnik    -   o   svoem   drakone.    On    obmenyalsya
mnogoznachitel'nymi vzglyadami s Teo.
     - A  potom etot parshivec SHon Konnel podvel  vsyu shajku ko vhodu  v hold,
posle chego imel naglost' predstavit' ih mne kak "Vsadnikov Perna"!
     Dzhim rassmeyalsya i naklonilsya k mikrofonu:
     - CHto zh, oni i est' Vsadniki Perna, razve ne tak, Pol?
     - Konechno! Teper' ya uveren, chto my spravimsya, Dzhim!
     -  My  tozhe.  -  Dzhim  mahnul rukoj, i  sobravshiesya  vokrug razrazilis'
privetstvennymi krikami. - Peredaj  im nashi  pozdravleniya. Takie  novosti  -
radost' i dlya nas!
     On  s  udivleniem  zametil, chto  Teo  vytiraet slezy;  pozzhe, kogda oni
lezhali ryadom na dvojnoj kojke, on sprosil ee, pochemu ona plakala.
     -  Ponimaesh'... plavat'  so Streloj  -  eto  samoe luchshee,  chto  est' v
mire... nu, pochti chto samoe luchshee, - popravilas' ona, zametiv vzglyad Dzhima.
- No mne kazhetsya, chto letat' na srazhayushchemsya drakone- vozmozhno, dazhe luchshe...
     Vse raboty, kazalos',  byli zaversheny odnovremenno; Kaarvan zayavil, chto
eto rezul'tat  horoshego  planirovaniya,  a Dzhim byl  uveren, chto  vse delo  v
dushevnom  podŽeme. Oni zagruzili  na "Avantyuristku"  poslednyuyu  partiyu samyh
vazhnyh  gruzov,  a ostal'nye,  v  tom  chisle i  s nechitaemymi  shtrih-kodami,
raspredelili  mezhdu  drugimi  korablyami,  gotovymi  k  plavaniyu  na   zapad.
"Avantyuristka" mogla sovershit' plavanie na sever i vernut'sya cherez nekotoroe
vremya, chtoby soprovozhdat' flotiliyu Dzhima cherez oba Velikih Techeniya.
     Dostignuv  nakonec Kej Largo,  Dzhim  pobesedoval s Polom:  tot ne hotel
riskovat'  i otpravil vse chetyre bol'shih korablya - "Avantyuristku", "Landysh",
"Devu Morya" i  "Perseya" - navstrechu flotilii. Dlya priobretshih ser'eznyj opyt
shkiperov bylo  delom chesti privesti malen'kie sudenyshki v novyj port, odnako
ne vsem udalos' by preodolet' Velikie Techeniya, esli by  ne pomoshch' eskorta iz
chetyreh bystrohodnyh korablej. Dzhim dolgo obdumyval manevr, kotoryj pomog by
im  preodolet'  etot  slozhnyj otrezok puti, i byl dovolen,  kogda  ostal'nye
kapitany podderzhali ego plan. Resheno bylo plyt' ot Kej Largo, derzhas'  bolee
spokojnyh pribrezhnyh vod, minovat' tochku maksimal'nogo sblizheniya Zapadnogo i
Vostochnogo techenij, vojti v Vostochnoe techenie i pozvolit' emu unesti korabli
na rasstoyanie dnya puti ot  celi,  chtoby potom vojti v spokojnye  pogranichnye
vody mezhdu dvuh techenij. Zatem,  ispol'zuya podvesnye motory (bol'shie korabli
dolzhny  byli  vzyat' na  buksir  ne  osnashchennye  takimi  dvigatelyami  lodki),
sledovalo  peresech' Zapadnoe techenie. Togda oni dostigli by poluostrova Boll
i snova okazalis'  v  spokojnyh pribrezhnyh  vodah. Posleduyushchee puteshestvie k
gavani Forta stalo by, po sravneniyu so vsem ostal'nym, detskoj zabavoj.
     Del'finov vyslali vpered, chtoby uznat', kakaya ih ozhidaet pogoda. Zatem,
poluchiv podtverzhdenie,  chto pogoda prekrasnaya, flot dvinulsya vpered. Na etot
raz im povezlo: perehod  ne soprovozhdalsya nikakimi  opasnymi priklyucheniyami i
neozhidannostyami;  oni uspeshno dostigli  spokojnyh vod  u  beregov  Severnogo
kontinenta. U mnogih motorok dazhe Ostalsya nebol'shoj  zapas goryuchego. Komandy
del'finov soprovozhdali korabli  bessmennym  eskortom - na  sluchaj polomki. V
pribrezhnyh vodah suda shli uzhe na parusah.
     "Kakoe strannoe narushenie  vseh geograficheskih zakonov, - podumal Dzhim,
kogda "YUzhnyj  Krest" torzhestvenno voshel v severnye vody, priblizhayas' k svoej
poslednej stoyanke. - Vprochem, ne k poslednej", - popravilsya on.
     Vo vremya peredyshki v Kej Largo on  dolgo obsuzhdal s  drugimi  shkiperami
plany na budushchee i to, kak zashchitit' korabli ot Nitej.
     - Dlya nas  postroili  nechto  vrode  angara vozle  pristani,  -  govoril
Kaarvan,  delaya nabrosok. -  Korabel'nyj naves.  Razumeetsya, machty  pridetsya
snyat'. Tam pomestyatsya tri bol'shih korablya - takih, kak "Avantyuristka", - ili
chetyre korablya pomen'she.
     - |togo budet dostatochno, chtoby snabzhat' Fort  svezhej ryboj, kogda Niti
perestanut  padat',  -  progovoril Sedzhbi,  zadumchivo  potiraya podborodok  i
poglyadyvaya na Dzhima.
     Dzhim ponyal,  chto  hotel skazat'  Sedzhbi. Podnyav bol'nuyu  ruku, on krivo
usmehnulsya:
     -  Nu  chto zh, vot  eto  eshche  nekotoroe vremya budet  uderzhivat' menya  na
beregu.
     - Est'  i  horoshie novosti,  Dzhim, - bystro progovoril Veranera. - Ozzi
upomyanul, chto  s  vostochnoj storony Bol'shogo  Ostrova est' ogromnaya  peshchera,
imeyushchaya vyhod v more. On  skazal, chto peshchera dostatochno velika, chtoby v  nee
mog vojti korabl'. Tam sohranyaetsya prilichnaya glubina dazhe vo vremya otliva, a
svod nastol'ko vysok, chto ne pridetsya snimat' machty. My tut nemnogo podumali
i reshili,  chto budem stavit'  svoi korabli  v  peshcheru  po  ocheredi. Odin-dva
korablya budut v rabote, a ostal'nye mozhno postavit' na prikol v peshchere.
     Dzhim pododvinul k sebe kartu, na kotoroj  bylo otmecheno mestonahozhdenie
peshchery.
     - U menya net vozrazhenij. Dlya menya i dlya "YUzhnogo Kresta" eto prekrasnyj,
ochen' razumnyj vyhod. |to budet horoshee plavanie.
     - Posle togo puti, kotoryj vy prodelali? Eshche by! - s nesvojstvennym emu
legkomysliem zametil Per Pagnes'o. - I ya  smogu provesti nemnogo  vremeni na
beregu, a to menya moya hozyajka zhiv'em sŽest.
     Oni  reshili,  chto "YUzhnyj Krest", "Deva" i  "Persej"  provedut  v peshchere
pervyj  god; "Avantyuristka" otpravitsya s  nimi, chtoby otvezti nazad ekipazhi.
Kaarvan hotel lichno vyyasnit', dostatochno li  velika peshchera,  chtoby  vmestit'
ego  korabl':  iz chetyreh  on  byl samym bol'shim. Esli  pristanishche  okazhetsya
podhodyashchim, na sleduyushchij god on postavit tuda svoe sudno.
     - Poskol'ku verf' smozhet prinyat'  nebol'shie suda,  bol'she moryakov budet
pri dele, - skazal Kaarvan. - Znachit, bol'she lyudej budut dovol'ny.
     -  Znachit,  ty ukladyvaesh' "YUzhnyj  Krest"  v...  kak eto  nazyvalos'? -
sprosila Teo, kogda on izlozhil ej plan.
     - V naftalinovye shariki.
     - A chto eto takoe?
     - Nu, oni pomogayut protiv kokonov. Iz kokonov vyluplyaetsya mol'.  Mol' -
eto takie moshki, kotorye letyat na svet. - Dzhim ne osobo zadumyvalsya o smysle
sobstvennyh slov:  blizost'  Teo  v nochnoj tishine  kayuty dejstvovala slishkom
manyashche.
     - Tebe budet ne hvatat' plavanij, Dzhim. On znal, chto eto pravda, no oba
ponimali,  chto  prinyatoe reshenie  - samoe pravil'noe.  V poslednee  vremya on
slishkom ustaval, dazhe delaya to, chto vylo emu bol'she vsego po dushe.
     - Konechno. No tem priyatnee budet, kogda my vernemsya k nim vnov'.
     - My?
     - Nu, dumayu. Strela ne  stanet vozrazhat', esli ee naznachat voficial'nyj
eskort "YUzhnogo Kresta", verno?
     - Ne-et,  -  protyanula Teo  i prigladila ego  volosy, zapraviv  za  ushi
dlinnye pryadi. - Tebe nado podstrich'sya.
     -  Vozmozhno.  -  Takie  melkie  i  vrode  by  neznachitel'nye  zamechaniya
pochemu-to  delali Teo  eshche  dorozhe dlya Dzhima. - Dva cheloveka i Strela vpolne
mogut upravlyat' "YUzhnym  Krestom" po doroge  k  Bol'shomu Ostrovu, - prodolzhal
on, v dushe  s bol'yu perezhivaya neobhodimost'  "ulozhit' v naftalinovye shariki"
lyubimoe sudno.
     - Medovyj mesyac? - hihiknula Teo.
     On obnyal ee i na mgnovenie prityanul k sebe:
     - Togda v sleduyushchem godu...
     - Nas budet troe, Dzhim...
     Dzhim otpustil Teo i ustavilsya na nee tak, slovno uvidel v pervyj raz.
     - Ne hochesh' zhe ty skazat'...
     Ona rassmeyalas', naslazhdayas' ego udivleniem:
     - YA zhe govorila, chto  ty ne  tak  uzh  star... pravda, ya, mozhet byt',  i
starovata, no, dumayu, mne udastsya spravit'sya s zadachej.
     I  tut Dzhim  nachisto  zabyl o  tom, chto  on sobiralsya obsudit' s Teo, a
zaodno ponyal, chto  reshenie postavit' "YUzhnyj Krest" na stoyanku v  peshchere bylo
na redkost' razumnym i svoevremennym.
     Den' byl pasmurnym, i  nad vodoj stlalsya tuman - chto  ne meshalo "YUzhnomu
Krestu"  prodvigat'sya  k pristani, do kotoroj, kak obŽyavil po svyazi Kaarvan,
bylo  uzhe nedaleko. Veter  pochti stih, no  slaboe  techenie pomogalo korablyam
plyt' vpered.
     Vnezapno nad vodoj raznessya kolokol'nyj zvon - i tut  zhe vse  del'finy,
soprovozhdavshie korabli, prinyalis' podprygivat', neobyknovenno vysoko vzletaya
nad  vodoj,  a parochka  dazhe proshlas' na  hvostah, vyrazhaya etim vostorzhennuyu
radost'.  Dazhe Dzhimu  udalos'  razobrat', kak oni  vykrikivayut  na mnozhestvo
golosov odno slovo:
     - Kolokol! Kolokol! Kolokol!
     Teo posmotrela na Dzhima ozadachenno i izumlenno:
     - No ved' ty zhe ne stal brat' s soboj Kolokol Monako! Otkuda...
     - Na bortu "Buenos-Ajresa" byl ne odin kolokol, - otvetil Dzhim, obnimaya
ee za plechi.
     -  Vot  chert... - Teo  hlyupnula nosom; po  shchekam u nee tekli  slezy.  -
Kto-to  okazalsya  chertovski predusmotritel'nym. Posmotri, kak oni  raduyutsya!
Tol'ko poslushaj, kakoj shum oni podnyali!..
     Dzhim  uzhe  nachal razlichat',  kogda del'finy "poyut": i sejchas byl imenno
takoj sluchaj.
     A eshche on ponimal, chto kakim-to neobŽyasnimym obrazom oni dobralis' cherez
vse morya Perna - domoj.

         * CHast' 3 * Brod Reda Hanrahana



     Poslushaj, Pol, ya znayu vse, chto ty sobiraesh'sya mne skazat', - progovoril
Red  Hanrahan,  razdrazhenno  otbrasyvaya  so   lba  pryad'  yarko-ryzhih  volos,
podernuvshihsya serebrom. - My teryaem men'she, esli vse centralizovano. No esli
u menya tozhe ost'  zapasy,  eto vovse ne  znachit, chto  ya ne podelyus' imi, kak
tol'ko ponadobitsya!
     Polu Bendenu prishlo v golovu, chto bol'shinstvu muzhchin Fort-holda bylo by
neploho  postrich'sya -  razumeetsya, o  molodyh vsadnikah,  kotoryh v ih Vejre
naschityvalos' uzhe  pyat' soten,  rechi  ne  bylo.  Oni  strigli  volosy  ochen'
korotko: tak udobnee  nosit' zashchitnye  shlemy,  kotorye stali  ih nepremennym
atributom. No ne mozhet zhe byt', chtoby  v Fort-holde, v otlichie ot Vejra,  ne
hvatalo nozhnic, verno?
     On tryahnul  golovoj - v poslednee  vremya  emu  stanovitsya  vse  trudnee
sosredotochit'sya na chem-nibud' odnom - i snova prinyalsya slushat' Reda.
     - ...No  fakt  ostaetsya  faktom:  bol'shaya chast' loshadej zarazhena, u nih
nachinayut gnit'  kopyta  ot togo, chto oni stoyat na syroj podstilke,  a my  ne
mozhem  smenit'  ee;  oni  nuzhdayutsya v tom,  chtoby  ih vyvodili, i delali eto
postoyanno - a zdes' my ne mozhem sebe etogo pozvolit'. Tot peshchernyj kompleks,
kotoryj ya  otyskal... tam pol pokryt peskom, ego  gorazdo  legche soderzhat' v
chistote;  krome togo,  peshchera  dostatochno  velika, chtoby loshadej  mozhno bylo
vyvodit' dazhe v te dni, kogda iz-za Nitej my ne mozhem pokinut' ukrytiya.
     -  No...  -  snova  nachal Pol. S  togo  mgnoveniya, kak  Red  nachal svoj
proniknovennyj  monolog,  otchayanno  dokazyvaya,  chto  on  dolzhen   nepremenno
perebrat'sya iz Fort-holda na  novoe mesto. Pol  ne smog  vygovorit' ni odnoj
frazy.
     - YA peregovoril s SHonom. My ne budem obuzoj ni  dlya nego, ni dlya Vejra.
Niti eshche nikogda...  do sih por... - Red usmehnulsya, otchego  stal  vyglyadet'
chut'  menee  izmuchennym, -  nikogda  ne padali nad  tem  mestom,  kotoroe  ya
otyskal. I, - pribavil on, pogroziv Polu pal'cem, edva tot popytalsya otkryt'
rot,  - Kobber i  Ozzi  tshchatel'no  izuchili sistemu  tunnelej  s pomoshch'yu etih
malen'kih urodcev Cvetka Vetra  - darom chto sveta boyatsya, zato eholokatory u
nih v  polnom poryadke, - posle chego  opasnye tunneli byli zablokirovany.  Na
blizhajshej rechke my postavili nebol'shuyu gidroelektricheskuyu ustanovku, a Boris
Pehlevi pridumal  bolee effektivnyj sposob  primeneniya skalorezov  i  burov.
Sesiliya  Rado predstavila  nam plany rasshireniya  i uluchsheniya osnovnyh peshcher,
kotorye vklyuchayut i  sozdanie  mnozhestva otdel'nyh  komnat vdol'  fasada.  My
ispol'zuem mashiny  dlya rezki  kamnya,  chtoby ustroit'  pomeshcheniya  u  podnozhiya
skaly, kak ty sdelal zdes', tak chto u nas budut  i  masterskie,  i otdel'nye
zhilye  pomeshcheniya  dlya  semej,  kotorye  otpravyatsya  s nami  na  novoe  mesto
zhitel'stva. V tom, chtoby otselit'  chast' lyudej na novoe mesto, dejstvitel'no
est' smysl, Pol. - On konvul'sivno dernul plechami. -
     YA  ponimayu,  nam vsem nuzhno bylo  derzhat'sya vmeste vo imya bezopasnosti,
chtoby podderzhivat' drug druga. No eti vremena proshli.
     A  vspomni  moyu professiyu  - ved' moi  kobyly  tratyat po  naprasnu svoi
luchshie  gody!  A  teper',  kogda u nas  est' sushenye  vodorosli,  prekrasnyj
istochnik proteina i kletchatki, my mozhem proderzhat'sya sami, s odnim apparatom
dlya proizvodstva pishchi.
     .Pol vskinul obe ruki.
     -  Daj mne  vstavit' hot'  slovo, Red!  - On shiroko ulybnulsya.  - YA  ne
vozrazhayu protiv togo, chtoby vy perebralis' na drugoe mesto.
     - Ne vozrazhaesh'?.. - Red byl iskrenne udivlen. - No ya dumal...
     Pol Benden pozvolil sebe korotko rassmeyat'sya;  i vnezapno, uslyshav etot
smeh,  veterinar ponyal,  kak sil'no izmenilsya Pol za proshedshie  devyat'  let.
Vprochem, neudivitel'no - uchityvaya, skol'ko emu prishlos' vzvalit' na plechi  s
teh por, kak tri goda nazad umerla ot  lihoradki |mili  Boll. Pol podnyalsya i
podoshel k stene kabineta,  na kotoroj viseli karty, sdelannye eshche po  dannym
zondov, poluchennym s orbity planety. Rajony, issledovannye raznymi gruppami,
pestreli raznymi  metkami: znachkami, oboznachayushchimi mestorozhdeniya mineralov i
metallov,  krasnymi  risunkami  peshcher,   prigodnyh  dlya  zhizni  (s   grubymi
nabroskami sistem tunnelej, razvedannyh s pomoshch'yu eholokatorov)...
     Tri uvelichennye  karty  pokazyvali ogromnyj Fort-hold  s  razvetvlennoj
set'yu  peshcher,  Fort-Vejr,  gde  zhili  vsadniki  drakonov,  i  samoe  molodoe
poselenie - Boll, osnovannoe proshlym letom.
     - YA nikomu  ne  pozvolil by ujti otsyuda  prosto potomu, chto eto vzbrelo
emu v golovu, Red; odnako decentralizaciya zhiznenno vazhna dlya nas.
     Red   znal,    chto   Benden    boitsya   novoj   epidemii    molnienosno
rasprostranyayushchejsya lihoradki - podobnoj toj, kotoraya razrazilas' v Holde tri
goda nazad.
     - My dolzhny osnovat' sistemu  avtonomnyh  samodostatochnyh  obrazovanij.
|to   chast'  Hartii,  kotoruyu,  po   moemu  tverdomu  mneniyu,   nam  sleduet
priderzhivat'sya po-prezhnemu.  S  drugoj storony,  uchityvaya  postoyannuyu ugrozu
Padeniya Nitej,  ya dolzhen ogranichivat'  kolichestvo novyh poselenij, chtoby dlya
ih zashchity vo vremya  Padeniya hvatilo drakonov,  kotorye u  nas  uzhe  est'. My
voobshche ne mogli by i dumat' o rasshirenii, esli by ne zashchita s vozduha.  YA ne
mogu riskovat' dragocennymi zhiznyami - v osobennosti posle nedavnej epidemii.
     Lico Pola omrachilos'. V Fort-holde pochti ne bylo  semej,  ne poteryavshih
nikogo  vo   vremya  opustoshitel'noj  zhestokoj   epidemii,  obrushivshejsya   na
kolonistov,  i  bez  togo  perenesshih  nemalo  ispytanij.  Stariki,  deti  i
beremennye zhenshchiny byli naibolee uyazvimy, i, prezhde  chem neistovo rabotavshaya
komanda  medikov  sumela  razrabotat' vakcinu, bolezn'  unesla  pochti chetyre
tysyachi zhiznej.
     Tem ne  menee vse  vyzhivshie byli  vakcinirovany: sushchestvovala opasnost'
povtornoj  vspyshki.  Absolyutno  vse -  pishcha,  sistema ventilyacii,  vozmozhnye
allergeny, toksichnye substancii otdeleniya gidroponiki - bylo  issledovano so
vsej vozmozhnoj  tshchatel'nost'yu, no  ostalos' neyasnym, chto  posluzhilo prichinoj
epidemii.
     Lihoradka  prinesla  eshche odnu  problemu: mnozhestvo detej v vozraste  ot
vos'mi  do dvenadcati  let  ostalis' sirotami.  Ih  nuzhno bylo  vyrastit'  i
vospitat', i, hotya  nedostatka  v dobrovol'cah  ne  bylo, prishlos' prodelat'
bol'shuyu rabotu, chtoby udostoverit'sya v psihologicheskoj sovmestimosti detej i
ih priemnyh roditelej.
     - Te, kto zhivet zdes', dolzhny pereselit'sya v tshchatel'no issledovannye...
zagorodnye doma, - Pol neveselo rassmeyalsya; Red suhovato usmehnulsya v otvet:
"zagorodnye doma" - slishkom izyskannoe opredelenie dlya primitivnyh  obitalishch
v  peshcherah.  -  P'eru  i  ego rebyatam  povezlo najti takuyu zhe  razvetvlennuyu
sistemu v...  -  Pol  na  mig opustil  veki;  emu  po-prezhnemu  bylo  tyazhelo
vspominat' ob ushedshej boevoj podruge, - Boll-holde.
     - Nam vsem povezlo, chto Tarvi i Sallah tak  tshchatel'no issledovali  etot
region,   -  dobavil   Red,  chtoby  dat'  vremya  Polu  opravit'sya  ot  boli,
prevrativshej ego lico  v  zastyvshuyu  masku. -  Krome  togo, tebe ne pridetsya
otpuskat' masterov iz central'nogo poseleniya: Fort dolzhen ostavat'sya centrom
obucheniya.
     Red  govoril  o  toj  chasti  Forta, gde  pervonachal'no  mediki ustroili
lazaret   dlya   bol'nyh  lihoradkoj.   Tri  goda  spustya  eti  peshchery   byli
pereoborudovany  pod  uchebnye klassy,  masterskie  i  spal'ni dlya uchenikov i
masterov, chto chastichno snyalo problemu perenaselennosti Holda.
     - Itak, - uzhe bolee spokojno prodolzhal Pol, - kto otpravlyaetsya s toboj?
Tvoi vnuki?
     Emu udalos' vydavit' slabuyu ulybku:  u Reda i Mairi vnukov bylo namnogo
bol'she, chem detej. Sorka, kazalos', postavila svoej zadachej rozhat' po odnomu
rebenku  v  god,  nesmotrya  na  polety  v  korolevskom kryle.  Red  i  Mairi
vospityvali uzhe pyateryh: vsadnikam e" b +. zabot i bez vozni s malyshami,  na
ih  plechah  po-prezhnemu  lezhalo  istreblenie  Nitej  i   vospitanie  molodyh
drakonov.  Devyatiletnij  Majkl,  starshij iz pyateryh, provodil  bol'shuyu chast'
vremeni  v  Vejre, chasto  potihon'ku  uvodya skakuna  iz  konyushen deda, chtoby
preodolet'  krutoj  podŽem  v  goru.  Volosy u nego  tozhe byli  dedovskie  -
ognenno-ryzhie, chto vpolne sootvetstvovalo ego harakteru i uporstvu.
     - Ne  vse, - otvetil  Red ne  bez  legkoj gorechi,  no s  izryadnoj dolej
oblegcheniya.  U  Mairi  bylo  polno  zabot -  ej prihodilos'  sledit'  za  ih
sobstvennymi  det'mi i  prismatrivat'  za chetverkoj otpryskov Brajana, chtoby
ego zhena Dzhair prodolzhala obuchenie v kachestve  inzhenera-mehanika. - Esli  my
pereberemsya  na novoe  mesto,  Majklu  pridetsya  sovershat'  slishkom  dalekie
poezdki, chtoby nanosit' vizity v svoj lyubimyj Vejr.
     Red  hihiknul. Parnishka opredelenno pomeshalsya na  drakonah,  a ego otec
kategoricheski  zapreshchal  emu  dazhe  dumat'  o  tom,  chtoby  stat'  odnim  iz
kandidatov, poka ne stuknet dvenadcat' let.
     - Teper' v Vejre za nimi prismatrivayut, kogda Sorka zanyata. Krome togo,
ih tam eshche i uchat.
     Vejr uzhe stal domom dlya pyatisot dvadcati drakonov: odinnadcat'  korolev
iz pervyh dvuh vyvodkov, a takzhe starshaya doch' Farant'y  chasto  podnimalis' v
brachnyj  polet  i  otkladyvali mnogo  yaic,  tak chto cherez devyat'  let  posle
osnovaniya  Vejra  prishlos'  prosit'  vydelit'  dopolnitel'nyj  personal  - u
vsadnikov bylo ne tak mnogo vremeni, chtoby zanimat'sya povsednevnymi rabotami
v  Vejre.  Nekotorye  sem'i uzhe  perebralis'  v  obitalishche  na  gore,  chtoby
obespechivat' Vejru normal'nuyu zhizn'.
     Hotya eto znali ne vse,  Vejr obespechival sebya prodovol'stviem blagodarya
ohote  na YUzhnom kontinente.  Sorka  chasto posylala  Majkla  v  Fort s meshkom
svezhih fruktov i paroj okorokov, pritorochennyh k sedlu.
     - U nas est'  odinochki, priemnye deti i dostatochnoe kolichestvo vzroslyh
par, polnost'yu proshedshih  obuchenie.  -  Red podal Polu  spisok. On tshchatel'no
proveril na sovmestimost' vseh, kto otpravlyalsya na novoe  mesto vmeste s nim
i Mairi, a takzhe vyyasnil, kakimi poleznymi navykami i umeniyami oni obladayut.
- Mne hotelos' by poluchit' tvoe razreshenie vzyat' s soboj pobol'she uchenikov -
posle togo  kak  oni  projdut ekzameny. Razumeetsya,  v budushchem ya s  radost'yu
primu  lyubogo,  kto  vykazhet sposobnosti k  razvedeniyu  skota ili  sel'skomu
hozyajstvu.
     - Vy s Mairi prekrasno spravlyaetes' s zabotoj o detyah, - zametil Pol.
     |to bylo pravdoj; Mairi vzyala stol'ko priemnyh detej, skol'ko mogla, no
zdravyj  smysl  ogranichival  vremya,  kotoroe  ona  mogla  udelit'  malen'kim
sirotam.
     - Znachit, ty sobiraesh'sya vzyat' s soboj ves' polk?
     Red usmehnulsya, uslyshav, kak nazyvali ego razrosshuyusya sem'yu.
     -  U Mairi vsegda  byl talant rabotat' s det'mi; ona poschitala by,  chto
brosaet ih, esli  my ne voz'mem  ih s soboj. Krome  togo, ya dlya nih dlya vseh
najdu delo.
     Pol  probezhal  pal'cem  po strochkam na uzkoj polose  seroj bumagi,  uzhe
neskol'ko raz proshedshej  process pererabotki. Eshche  ostavshiesya  u  nih  listy
bumagoplastika  ispol'zovalis'  tol'ko  dlya  osobyh   dokumentov.  Nekotorye
personal'nye  komp'yutery  do  sih  por  rabotali  -  blagodarya  generatoram,
sobrannym iz zapasnyh chastej i detalej ustrojstv, uzhe ne prigodnyh k rabote,
no  lyudi  pochti  otvykli   ispol'zovat'   ih  dlya   sohraneniya  povsednevnoj
informacii.
     Spisok  Reda  vklyuchal  chetyreh  uchenikov-veterinarov,  odnako  v  Holde
ostavalos' dostatochno praktikantov i specialistov,  chtoby obespechit' vse ego
nuzhdy. Sam Red zajmetsya etimi uchenikami, pozvoliv im zavershit' obrazovanie i
poluchit' kvalifikaciyu. Vtoroj syn Mar  Duka,  Kes, blagodarya  zabotam  otca,
horosho izuchil agronomiyu; on uvozil s soboj svoyu moloduyu sem'yu. Molodoj  Akis
Andria-dus, nedavno poluchivshij kvalifikaciyu prakticheskogo vracha, i ego zhena,
Kolia Logorides,  specializirovalis'  na  ginekologii i  akusherstve, tak chto
novyj Hold raspolagal sobstvennymi medikami; sama Mairi, vprochem, tozhe mogla
spravit'sya s legkimi sluchayami.  Il'za Lengsam  nedavno poluchila kvalifikaciyu
uchitelya  mladshej  vozrastnoj  gruppy:   uchenikov  u   nee  budet  bolee  chem
dostatochno.  Maks i |mili SHul'c,  dvoe samyh starshih  priemnyh  detej;  dvoe
Vangov i dvoe Brennanov: kogda  detej usynovlyali, bliznecov i detej iz odnoj
sem'i staralis',  po vozmozhnosti, ne razluchat',  tak chto  v spiske okazalos'
eshche troe Koatlej i dvoe Servantesov. Pohozhe, sredi priemyshej bylo po krajnej
mere  po odnomu predstavitelyu  kazhdoj etnicheskoj  gruppy; Pol  zadumalsya, ne
sdelal li  eto Red  namerenno.  Kak by  to ni  bylo,  sudya  po  vsemu, lyudi,
popavshie v spisok, dolzhny byli obespechit' vse nuzhdy novogo  Holda: raboty po
metallu, inzhenernye raboty, obuchenie, agronomiya, medicina...
     - Vsego, znachit, poluchaetsya sto sorok odin chelovek? -  sprosil Pol. - I
ves'ma horoshij vybor.
     A chto ty poluchish' ot Dzhoela, raz uzh u tebya hvatilo predusmotritel'nosti
vzyat' s soboj odnogo iz ego synovej?
     - Pereverni listok, - s ulybkoj progovoril Red.
     "Predusmotritel'nost'",  s kotoroj on vnes v spiski  molodogo  Baka, ni
na.  dyujm  ne  pokolebala  neustupchivost'  ego  otca  v  tom,  chto  kasalos'
imushchestva, vydelyaemogo novomu poseleniyu.
     - ZHadnovat on, kak polagaesh'? - fyrknul Pol.
     -  Skoree, ostorozhen v otnoshenii obshchestvennoj sobstvennosti  i ne lyubit
kumovstva, - vozrazil Red.
     Pol prodolzhil chtenie; potom podnyal glaza na Reda s nekotorym udivleniem
i nedoumeniem:
     - SHlyuzovaya dver'? Zachem ona vam?
     - Nu, bol'she-to ee nigde ne ispol'zuyut, a na vhode ona  budet vyglyadet'
ves'ma vpechatlyayushche; krome togo, ee nevozmozhno  vyshibit',  - otvetil Red. - V
proshlyj raz, kogda ya byl na sklade, ya  snyal s nee merku. Ivan i Petr CHernovy
vy