o takzhe delali podrobnye karty pribrezhnyh vod. Esli pogoda budet podhodyashchej, put' do Severnogo kontinenta - pust' i ne tak bystro, kak hotelos' by, - udastsya preodolet'. Odnako pogoda, podumal on, naklonivshis' k barometru i postuchav po nemu pal'cem, mozhet stat' ser'eznoj problemoj. Vulkanicheskie vybrosy sushchestvenno povliyali na pogodnye usloviya. Im uzhe prishlos' stolknut'sya so shkvalami, neobychajno vysokimi prilivami i neozhidannymi vihryami, no zaliv Kahrejn zashchitil flotiliyu ot samogo hudshego. Vozmozhno, oni pribudut na sever kak raz k tomu vremeni, kogda podnyavshijsya v atmosferu vulkanicheskij pepel, raznesennyj vetrami nad vsej planetoj, nachnet vnov' osedat' na zemlyu. Interesno, povliyaet li vulkanicheskaya aktivnost' na Padenie Nitej? Dvumya chasami spustya on otdal komandu vytashchit' na bereg nebol'shie yaliki i lodki; bol'shie korabli vstali na yakor' v zalive. Snova podnyalsya veter, postoyanno menyavshij napravlenie i potomu osobenno opasnyj dlya morehodov-novichkov; krome togo, veter nes pepel i gar', tak chto vidimost' ser'ezno uhudshilas'. Esli Dzhim i |zra i byli nedovol'ny tem, chto za pervyj den' posle vyhoda iz zaliva Kahrejn oni proshli sovsem nebol'shoe rasstoyanie, oni nichem ne vydavali etogo, uspokaivaya teh, kogo vstrevozhila malaya skorost' flotilii. Ne stoilo podryvat' duh ekspedicii, da eshche v pervyj zhe den' puti. Dnem ran'she oni smogli proverit' vse gruzy i obdumali, kak zashchitit' suda vo vremya Padeniya Nitej. Bol'shaya chast' iz soroka progulochnyh lodok byla sdelana iz fibroglasa; machty i vse prochie detali korpusov takzhe byli iz plastika, chto delalo lodki , prakticheski neuyazvimymi dlya Nitej. Odnako ostavalas' problema zashchity lyudej na malen'kih sudah, gde zachastuyu otsutstvovali dazhe kayuty, chtoby ukryt'sya na vremya Padeniya. Kislorodnyh ballonov i masok, kotorye pozvolili by lyudyam nyrnut' pod dnishcha sudov i tam perezhdat' Padenie, takzhe bylo nedostatochno. V etot vecher |zra i Dzhim ustroili seriyu soveshchanij po voprosu spaseniya ot Nitej, pokuda novoyavlennye moryaki razvodili kostry i gotovili pojmannuyu dnem rybu. Den' byl tyazhelym i utomitel'nym, tak chto, kogda sumerki sgustilis', lyudi v bol'shinstve uzhe otdyhali, zabravshis' v spal'nye meshki. Na sleduyushchij den' poshel maslyanistyj gryaznyj dozhd', chto v sovokupnosti s peremenchivymi vetrami eshche bol'she zamedlilo prodvizhenie flotilii; odnako im vse zhe udalos' dobrat'sya do ust'ya Rajskoj reki, gde oni i ostanovilis' na noch'. Dzhim i |zra sozvali sobranie, chtoby obsudit' vozmozhnost' razdeleniya flotilii na neskol'ko grupp: eto, po ih mneniyu, moglo uskorit' dvizhenie. Bol'shim korablyam periodicheski prihodilos' spuskat' parusa ili dazhe vstavat' na yakor', chtoby ne slishkom obgonyat' lodki i yaliki. Razumeetsya, gruzy, kotorye prednaznachalis' dlya skladov Rajskoj reki, budut vygruzheny, a ostatok pereraspredelen v sootvetstvii s vodoizmeshcheniem i gruzopod容mnost'yu sudov; samye nenadezhnye ostanutsya zdes' kak otsluzhivshie svoyu sluzhbu. Del'finery byli dovol'ny peredyshkoj: ih komandy muzhestvenno, iz poslednih sil sohranyali svoi mesta v konvoe, a potomu izmuchilis' do krajnosti. Bylo prinyato reshenie, chto, kak tol'ko okonchitsya razgruzka, |zra povedet bolee krupnye suda vpered so vsej vozmozhnoj skorost'yu, na kotoruyu tol'ko sposobny oni sami i dve del'fin'i komandy soprovozhdeniya, a Dzhim posleduet za nim vmeste s medlennymi malymi sudami i mnogochislennym eskortom del'finov. Samye malen'kie lodki pridetsya ostavit' v del'te reki. Pogoda derzhalas' skvernaya, i tol'ko samye opytnye moryaki spravlyalis' s upravleniem, tak chto ostal'nym prishlos' na vremya ostat'sya v ust'e Rajskoj reki. Horoshego v zaderzhke bylo to, chto eksperty po plastiku, |ndi Gomes i Ika Kashima, ispol'zovali eto vremya, chtoby maksimal'no zashchitit' korabli ot vozmozhnyh vstrech s Nityami. Ika reshila problemu dlya lyudej - v obshchej slozhnosti pyatisot passazhirov i chlenov ekipazha. Ona skonstruirovala plastikovye shlemy v vide bol'shih konusov s shirokimi "polyami"; pod podborodkom shlemy zastegivalis' remeshkami. Lyudi, podderzhivaemye na plavu spaszhiletami, perezhdut Padenie za bortom, a Niti budut soskal'zyvat' po etim "kitajskim shlyapam" v vodu, gde pochti mgnovenno pogibnut i ih s容dyat ryby. Dazhe del'finy ne prenebregali tem, chto schitali "neobychnoj edoj". ZHiteli holda Rajskoj reki tut zhe ob座avili, chto konusy-shlemy, pridumannye Ikoj, gorazdo luchshe, chem metallicheskie listy, kotorymi oni pol'zovalis', esli Padenie Nitej zastavalo ih vne ukrytiya. Smushchennaya pohvalami, hrupkaya aziatka otnekivalas': mol, ona ne yavlyaetsya pervootkryvatel'nicej etogo dizajna. - Nu, eto prosto chertovski horoshaya variaciya na temu... kak eto nazyvaetsya? - shlyapy kitajskogo krest'yanina, - poyasnil |ndi, - i ona ne podvedet. Kak tol'ko my izgotovim obrazec, naladit' proizvodstvo budet neslozhno. - |to prosto schast'e, chto u nas tut sobralis' lyudi stol' raznogo proishozhdeniya, - laskovo skazal Dzhim smushchennoj Ike. - Kto by mog podumat', chto takaya prostaya veshch', kak shlyapa iz risovoj solomy, pridumannaya davnym-davno na Zemle, smozhet spasat' zhizni na Perne! Vy horosho myslite, Ika! Vzbodrites', devochka moya. Vy tol'ko chto spasli nas! Devushka smushchenno ulybnulas' i ischezla, otpravivshis' k svoemu muzhu, |bonu Kashime, v poiskah neobhodimyh materialov. - Sleduyushchaya problema - kak-to ubedit' nashih bravyh morehodov sobrat'sya s muzhestvom i smirit'sya s mysl'yu o tom, chto vo vremya Padeniya Nitej im pridetsya nahodit'sya vne ukrytij, tak chto Niti budut valit'sya im pryamo na golovy, - mrachnovato zametil |zra. - Dumayu, ochen' hitro skonstruirovannye shlyapy na golovah ih ne slishkom uteshat. - Poslushajte, kapitan, - zagovoril odin iz eadridskih rybakov, - kogda dojdet do dela, kogda Niti nachnut padat' pryamo na nih i del'finov, bezopasnym mestom budet voda, oni vse sami poprygayut v vodu. YA tochno tak zhe postupil, kogda my ugodili v odno iz pervyh Padenij. Krome togo, vokrug krutitsya tucha ognennyh yashcheric. Dumayu, esli oni primutsya za delo vmeste so svoimi dikimi rodichami, kotorye vsegda sobirayutsya v mestah Padeniya Nitej, ni odna Nit' ne doletit do etih prekrasnyh shlyap. - Nemnogo prakticheskoj psihologii i "zhivoj primer", - zametil Dzhim, - i oni soglasyatsya. V konce koncov, u nih ne budet osobogo vybora. - |to tochno, - sumrachno otozvalsya |zra. - Pri neobhodimosti provedem besedy, - skazal Ben, pereglyanuvshis' s ostal'nymi del'finerami, i oni vsej kompaniej otpravilis' promyvat' mozgi budushchim geroicheskim morehodam. K tomu vremeni, kogda "kitajskie shlyapy" byli gotovy k razdache, bol'shaya chast' moryakov flotilii ohotno soglasilas' imi pol'zovat'sya. - YA by, konechno, predpochel okazat'sya v vozduhe s ognemetom, - tihon'ko priznalsya odin iz nih svoemu drugu; oba stoyali nepodaleku ot Dzhima. - Da, no u barzhi daleko vystupayushchie i dostatochno ploskie nos i korma. My dolzhny prosto ukryt'sya tam, i vse budet v poryadke. Dzhim i |zra izdali prikaz: vsyakij, kto budet zamechen bez zashchitnogo kostyuma i "kitajskoj shlyapy", podvergnetsya surovomu nakazaniyu i, esli on imeet kakoj-libo chin, budet ponizhen v zvanii. Oni takzhe obyazali kazhdogo otrabotat' dvuhchasovuyu smenu po izgotovleniyu zashchitnyh kostyumov. Prezhde chem nebo raschistilos' i pogoda naladilas', lyudi uspeli razmestit' gruzy na skladah i podgotovit' pochti dve treti oborudovaniya, neobhodimogo dlya zashchity ot Nitej, tak chto dve gruppy smogli otpravit'sya v put'. Bol'shie korabli, ispol'zuya okrepshij veter, vskore obognali medlitel'nye malye suda. - Pohozhe na "lyudej v lodkah", - zametil Dzhim, obrashchayas' k Teo i ukazyvaya nazad, na nestrojnuyu liniyu melkih sudenyshek. - "Lyudi v lodkah"? - Hm, da. ZHertvy vojny dvadcatogo veka. |to byli aziaty, kotorye pytalis' pokinut' svoyu stranu na samyh neveroyatnyh, sovershenno ne podhodyashchih dlya etogo skorlupkah, kotorye nazyvalis' dzhonkami i sampanami. - On sokrushenno pokachal golovoj. - Sovershenno nepodhodyashchie... Mnogie pogibli, pytayas' spastis'. Mnogie pribyli tuda, kuda stremilis', no byli otpravleny nazad. - Otpravleny nazad?.. - |to privelo Teo v yarost'. - YA ne pomnyu istorike-politicheskoj situacii teh vremen. |to bylo eshche do togo, kak Zemlya ob容dinilas' radi edinoj global'noj celi. Dumayu, luchshaya iz ih lodok ustupala hudshej iz nashih posudin. Teo vzdohnula, tknula pal'cem v odnu iz chetyrehmetrovyh lodok, tol'ko chto vybrosivshuyu signal'-dyj flag, oznachavshij pros'bu o pomoshchi, i prygnula v vodu. Edva ona kosnulas' poverhnosti vody, ryadom s nej okazalas' Strela, gotovaya dostavit' ee k popavshemu v bedu sudnu. Dzhim zanes proisshestvie v svoj elektronnyj dnevnik. Pohozhe, slomalas' reya... o gospodi, hvatit li u nih uporstva, chtoby spravlyat'sya s postoyannymi avariyami i polomkami?.. Kazhetsya, etot sluchaj obojdetsya emu segodnya v ocherednuyu lekciyu po morskomu delu. - A, eto byla ekspediciya Hejerdala! A ya vse nikak ne mog vspomnit'... - skazal on sam sebe. - Tol'ko Hejerdal plaval na primitivnyh sudah, kotorye stroil sam, i delal eto namerenno. Na nash sluchaj sovsem ne pohozhe. Nuzhno zapomnit' i rasskazat' Teo. On ulybnulsya. Emu nravilos' rasskazyvat' ej o prezhnih dnyah: ona vsegda vnimatel'no i s interesom slushala ego. Inogda ona rasskazyvala emu kakie-nibud' istorii teh vremen, kogda byla pilotom. Vprochem, Dzhim polagal, chto im bol'she nravitsya plavat' s del'finami. Vozmozhno takzhe, chto ona prosto izvlekala maksimum pol'zy i udovol'stviya iz lyubogo dela, kotorym zanimalas'. ZHal', podumal Dzhim, chto ob etom puteshestvii budem znat' tol'ko my, zhiteli Perna. Nashe Vtoroe Pereselenie vo mnogih otnosheniyah gorazdo bolee primechatel'no, chem kosmicheskij perelet cherez pyat'desyat svetovyh let na treh staryh, no vpolne prigodnyh k puteshestviyu korablyah v etot pustynnyj ugolok v sektore Strel'ca. V etot den' bylo eshche dva proisshestviya. Pervoe - Padenie Nitej, vprochem, tol'ko kraem zacepivshee flotiliyu. |zra zametil vperedi uzhe znakomoe seroe oblako; oni mogli vybrat' - povernut' v storonu ili proverit', naskol'ko nadezhna ih zashchita ot Nitej. Dzhim i |zra proveli korotkoe soveshchanie s korablyami, snabzhennymi peredatchikami, i bylo prinyato edinodushnoe reshenie prodolzhat' put'. V konce koncov, rano ili pozdno, zashchitu vse ravno pridetsya ispytat', i luchshe eto sdelat' sejchas, kogda im predstoit provesti pod dozhdem Nitej tol'ko polchasa. Del'finy i del'finery peredali prikaz na te korabli, s kotorymi ne bylo svyazi. Parusa svernuli, ustanovili shchity; ognennyh yashcherok- fajrov razoslali na poiski dikih sorodichej, a poverhnost' morya rascvela mnozhestvom plastikovyh konusov-shlyap. Dzhim, ego pyat' matrosov i chetvero del'finerov mogli perezhdat' Padenie v kayute, no reshili podat' primer tem, kto prebyval v nereshitel'nosti, strashas' Nitej. Nadev "kitajskie shlyapy" i uhvativshis' za plastikovye strahovochnye kanaty, oni poprygali v vodu. |to pridalo smelosti ostal'nym. CHetyre del'fina ostavalis' pod vodoj, skol'ko vozmozhno, potom stremitel'no vynyrivali, chtoby vdohnut' vozduha i izdat' pronzitel'nyj svist. - Skoro budet mnogo horoshej edy, - radovalas' Strela. - Ne pereesh', obzhora, - predupredila ee Teo. - Oni ochen' nravyatsya Strele, v osobennosti kogda razduvayutsya ot vody, - poyasnila ona ostal'nym. Dzhima peredernulo, no nikto ne zametil etogo, poskol'ku ego "kitajskaya shlyapa" uzhe kosnulas' vody, skryv lico. On hotel bylo pripodnyat' polya "shlyapy", chtoby vzglyanut' na Teo, no ta zastavila ego opustit' golovu. - Esli po tvoemu velikolepnomu nosu projdutsya Niti, boyus', ty bol'she nikogda ne budesh' vyglyadet' tak privlekatel'no, - zametila ona; ee golos zvuchal iz-pod plastikovogo zashchitnogo ubora priglushenno. Dzhim oshchupal svoe lico: ran'she emu nikogda ne prihodilo v golovu, chto u nego takoj uzh vydayushchijsya nos. - Vse ravno nichego ne vidno, krome "kitajskih shlyap" i Nitej, - soobshchila Teo. - A ty otkuda znaesh'? - YA uzhe posmotrela. Padenie Nitej uzhasno razdrazhaet menya, esli ya nahozhus' na zemle. Gorazdo zabavnee bylo letat' na skuterah. Veroyatno, ona pozhala plechami: Dzhim oshchutil legkoe dvizhenie vody. - CHto tebe bol'she nravitsya? YA imeyu v vidu, letat' ili plavat' s del'finami? - YA uzhe dostatochno letala, hotya vo vremya Padeniya eto i bylo ves'ma uvlekatel'no, - zadumchivo progovorila Teo, medlenno drejfuya po napravleniyu k Dzhimu. Ih nogi soprikosnulis'; on otstranenie otmetil, chto ego nogi dlinnee. Oni otplyli v storonu ot ostal'nyh na vsyu dlinu strahovochnyh trosov. - Rabota s del'finami - eto nechto novoe, nechto sovershenno inoe. Strela prosto velikolepna, - skazala Teo; Dzhim slyshal v ee golose gordost' i glubokuyu privyazannost' k partneru-del'finu. - Nikakogo sravneniya s obychnymi domashnimi zhivotnymi - hotya ot svoego psa, kotoryj byl u menya na Zemle, ya byla v vostorge. No rabota so Streloj - eto drugoe; eto bylo velikolepno! - A s drakonom ty probovala? - Net, - fyrknula Teo. - Im nuzhny naezdniki pomolozhe. Krome togo, kak ya uzhe skazala, ya dostatochno poletala. - No ty ne staraya... Teo rassmeyalas' ot vsego serdca: - Mozhet, s tvoej tochki zreniya, i net, dedulya! Dzhim ne obidelsya na podtrunivanie. V konce koncov, emu uzhe shel sed'moj desyatok; on dejstvitel'no mog byt' dedom... esli by ne vybral professiyu, kotoraya ne pozvolyala emu ni zhenit'sya, ni zavesti detej. SHestnadcat' ili semnadcat' mesyacev v kosmose - i vsego mesyac otpuska... etogo vremeni nedostatochno dlya zheny i detej. On nikogda ni s kem ne pozvolyal sebe ser'eznyh otnoshenij. Dzhim pochuvstvoval, kak na ego "kitajskuyu shlyapu" upala Nit', i nevol'no otshatnulsya, odnako Nit' uzhe soskol'znula po gladkomu plastiku i s shipeniem spolzla v more. Dzhim bystro otvel v storonu nogi, chtoby Nit' ne kosnulas' ih; ona pogruzhalas' vse glubzhe - tam, v glubine, ee uzhe podzhidala Strela, ili kto-to eshche iz del'finov, ili kakaya-nibud' ryba. Ryby vo mnozhestve sobralis' vokrug na nezhdannoe pirshestvo, byvshee dlya nih nastoyashchej mannoj nebesnoj. Golod sdelal ih besstrashnymi; Dzhim to i delo chuvstvoval prikosnovenie holodnoj cheshui k svoej kozhe. V pervyj raz eto zastavilo ego vzdrognut', chto vyzvalo u Teo ponimayushchij smeshok - ona-to privykla k takim prikosnoveniyam. Odnako more zashchishchalo lyudej ne huzhe, chem izgotovlennye lyud'mi "dospehi"; more - i pyaterka fajrov. Sleduya ukazaniyam Teo, on posmotrel skvoz' poluprozrachnuyu sekciyu svoego shlema i uvidel, kak pervaya iz ognennyh yashcheric, kruzhivshih nad nimi, atakovala Nit', zashchishchaya palubu "YUzhnogo Kresta". Poskol'ku paluba byla sdelana iz dereva, Dzhim ochen' obradovalsya. Proshlo, kazalos', sovsem nemnogo vremeni, kogda gromkoe fyrkan'e i vostorzhennoe shchelkan'e del'finov dali ponyat', chto opasnost' minovala. - My bystro osmotrim vse, - skazala emu Teo, protyagivaya ruku: Strela nemedlenno podplyla pod nee, podstavlyaya plavnik. - Peri, - kriknula zhenshchina blizhajshemu del'fineru, - otpravlyajsya v port, a ya poka proveryu vse v more! - Soobshchite mne, esli kogo-to zadelo, a v osobennosti esli kakie-to korabli povrezhdeny, - kriknul im vsled Dzhim. Razmyshlyaya o tom, kak udachno izbezhali oni nedavnej opasnosti, Dzhim snova vzobralsya na palubu, snyal "kitajskuyu shlyapu", polozhil ee v predelah dosyagaemosti i, prinyavshis' vytirat'sya, prikazal snova razvernut' i podnyat' parus. - Esli vrag ne sdaetsya, ego... s容dayut, - probormotal on, usmehnuvshis' perifrazu. Oni shli kursom, uvodyashchim naiskos' ot mesta Padeniya; kak ni stranno, Dzhim byl blagodaren sud'be za etu nebol'shuyu vstryasku - i za vozmozhnost' byt' ryadom s Teo. Ona byla ochen' udobnym chelovekom, esli mozhno tak vyrazit'sya. On snova usmehnulsya. Vryad li najdetsya zhenshchina, kotoroj ponravitsya takoj kompliment. Vtoroe proisshestvie dnya okazalos' gorazdo opasnee: shestimetrovoe sudno edva ne zatonulo iz-za proboiny nizhe vaterlinii. Vse oboshlos' tol'ko blagodarya del'finam, kotorye bukval'no vynesli sudenyshko na bereg na svoih spinah. Poskol'ku gruzom postradavshego sudna byli v osnovnom nezamenimye yashchiki s oranzhevym kodom, vsem perinitam prosto povezlo, chto ono bylo spaseno. V etot den' oni brosili yakor' rano, chtoby uspet' pochinit' postradavshee sudno, ispol'zovav materialy, kotorye oni prihvatili na Rajskoj reke, a takzhe chtoby proverit', cely li parusa i kanaty. Ni odin chelovek ne byl ranen, i dazhe te, kto somnevalsya v nadezhnosti "kitajskih shlyap", posle segodnyashnego Padeniya perestali bespokoit'sya. Hotya komanda postradavshego sudna rabotala vsyu noch' vmeste s ekspertami po plastiku, flotiliya tronulas' v put' tol'ko k poludnyu sleduyushchego dnya. Horoshij veter pomog naverstat' upushchennoe vremya, otchego u Dzhima stalo polegche na dushe. On zhalel ob otsutstvii Teo - no eto byl ee pervyj den' otdyha, tak chto ona otsypalas'. Prosto pozor propuskat' luchshuyu chast' takogo prekrasnogo dnya, podumal Dzhim. Nichto v mire ne mozhet sravnit'sya s etim - idti pod parusami na horoshem korable pri dobrom vetre po chistoj sine-zelenoj iskristoj gladi morya. Interesno, ponimaet li eto Teo?.. Tropicheskij shtorm, neozhidanno obrushivshijsya na nih vozle Boka, otbrosil flotiliyu nazad, k Sadridu. Prirodnoe chut'e Dzhima s rannego utra preduprezhdalo o priblizhenii opasnosti. Odin iz sadridskih rybakov vecherom govoril emu, chto u etih beregov shkvaly naletayut vnezapno, tak chto teper' Dzhim vnimatel'no sledil za temi pochti neprimetnymi priznakami uhudsheniya pogody, kotorye izvestny kazhdomu opytnomu moryaku. On podmechal vse: i temnuyu dymku, voznikshuyu na gorizonte, i vnezapnoe padenie davleniya, i izmenenie cveta vody, i vozduh, vnezapno stavshij vyazkim i dushnym. Zatem on uvidel, chto voda za kormoj iz sine-zeleoj prevratilas' v sero-svincovuyu, tyazheluyu, a risunok voln izmenilsya. Obernuvshis' k Teo, snova zanyavshej svoe mesto vozle nego, on nachal bylo: - Teo, mne kazhetsya... SHtorm obrushilsya na nih s vnezapnoj yarost'yu, kakoj Dzhim ne vstrechal eshche nikogda. Emu pokazalos', chto kraem glaza on zametil, kak stremitel'naya figura v oblegayushchem gidrokostyume, pereletev cherez leer, nyrnula v vodu. On edva uspel razvernut' korabl', chtoby volny, vzdymavshiesya na pyatimetrovuyu vysotu, ne udarili v bort. Ego komanda srazhalas' s parusami, pytayas' spustit' ih, a razbushevavshayasya stihiya norovila vyshvyrnut' matrosov za bort; zachastuyu ih spasali tol'ko strahovochnye lee-, ra. Molniya, pochti nadvoe raskolovshaya machtu na dve treti dliny, edva ne udarila v molodogo Stiva Daffa. Dzhimu s trudom udavalos' spravlyat'sya s korablem; "YUzhnyj Krest" to vzletal k nebesam, to obrushivalsya v bezdnu. Serdce Dzhima zamiralo ot uzhasa pri mysli o sohrannosti naibolee hrupkih gruzov - do teh por, poka vse ne peresilil strah za zhizn' lyudej. Vremya ot vremeni on videl del'finov, vzletavshih nad volnami, sobrannyh i celeustremlennyh, kak nikogda; ochen' redko udavalos' razglyadet' plovcov, ceplyavshihsya za ih spinnye plavniki, no, kak pravilo, del'finy dejstvovali sami po sebe, hotya i v strogom sootvetstvii s tem, chemu ih uchili. Dvazhdy komanda "YUzhnogo Kresta" brosala za bort kanaty i vytyagivala na palubu lyudej, spasennyh del'finami. Odin raz korabl' natolknulsya na oprokinuvshuyusya lodku, i kil' s otvratitel'nym skrezhetom proshelsya po plastikovomu korpusu. SHtorm okonchilsya tak zhe vnezapno, kak i nachalsya, i unessya k gorizontu chernym vihrem, pronizannym vspyshkami molnij. Izmuchennyj i izumlennyj tem, chto emu udalos' ostat'sya v zhivyh, Dzhim vnezapno osoznal, chto u nego slomana pravaya ruka i chto oba ego predplech'ya, grud' i nogi izrezany v krov'. V toj ili inoj stepeni postradali vse chleny komandy. U odnoj iz spasennyh devushek byl perelom nogi; mal'chik poluchil travmu golovy - polovina lica byla obezobrazhena krovopodtekom, ssadina legla cherez volosy na golove, kak novyj probor. More vse eshche bylo nespokojnym; mnozhestvo lyudej ceplyalis' za oblomki macht, tyuki i perevernutye lodki. Okinuv vzglyadom kartinu razrusheniya i bedstviya, Dzhim oshchutil, kak k ego gorlu, podstupayut bessil'nye slezy. Ne obrashchaya vnimaniya na svoi rany i na zhaloby komandy, Dzhim vzyal iz kayuty megafon; on otdal prikaz zapustit' motor, chego obychno ne delal, ekonomya toplivo, a sam prinyalsya podbadrivat' postradavshih i otdavat' prikazy spasatelyam - kak lyudyam, tak i del'finam, - starayas' nichem ne pokazat', chto na samom-to dele trevozhit ego sejchas tol'ko odno: vsem li udalos' perezhit' etot uragan. Sleduyushchaya mysl' byla o gruze, chast' kotorogo, vozmozhno, byla utrachena bezvozvratno. - On poyavilsya iz niotkuda, - bezzhiznennym ot ustalosti golosom dolozhil Dzhim, kogda Fort vyshel na svyaz'. Zi Ongola otkliknulsya na pros'bu flotilii o pomoshchi. K etomu vremeni bol'shaya chast' poterpevshih krushenie uzhe byla dostavlena na bereg. Komandy del'finov vse eshche osmatrivali oblomki v poiskah lyudej; odnako Dzhim potoropilsya vyzvat' dopolnitel'noe podkreplenie, predvidya, chto ono ponadobitsya v samom skorom vremeni. On oglyadel ranenyh, oblomki lodok i dragocennye yashchiki, vybroshennye na bereg, i pospeshno otvel glaza. SHtorm bolee-menee blagopoluchno perezhil "YUzhnyj Krest", pyat' bol'shih yalikov i dve lodki pomen'she. - Menya predupredili, chto v etom rajone sluchayutsya shkvaly, tak chto ya byl nastorozhe. Odnako eto mne ne slishkom pomoglo. On obrushilsya iz niotkuda. Cvet voln izmenilsya, a potom... My ne uspeli nichego sdelat', nam ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto my vyzhivem. Nekotorye dazhe ne uspeli ubrat' parusa. Esli by ne del'finy, my poteryali by i lyudej. - Est' ranenye? - Da, i slishkom mnogo, - otvetil Dzhim, rasseyanno potiraya povyazku na ruke. On ne pomnil, kogda i kak slomal ruku. V osnovnom ego rany okazalis' neglubokimi; zashivat' prishlos' tol'ko odnu - i Teo sdelala eto, a takzhe nalozhila zazhivlyayushchuyu maz' na slomannuyu ruku. Zatem Dzhim smazal porezy na obnazhennyh rukah i nogah Teo: ona poluchila ih, probirayas' v razbitye kayuty i spasaya lyudej. Zatem, prihvativ aptechki, oni poodinochke otpravilis' okazyvat' pervuyu pomoshch' ostal'nym postradavshim. Vrach, soprovozhdavshij ih chast' flotilii, obnaruzhila dvenadcat' bol'nyh s mnozhestvennymi perelomami i povrezhdeniyami vnutrennih organov, kotorym ne mogla okazat' dolzhnuyu pomoshch' iz-za otsutstviya nuzhnyh medikamentov. Neskol'ko apparatov po podderzhaniyu zhiznedeyatel'nosti, kotorye nashlis' sredi gruza "YUzhnogo Kresta", byli otdany bol'nym-serdechnikam. - Vy mozhete vyslat' vozdushnyj transport za samymi tyazhelymi ranenymi? - Razumeetsya. Odin korabl' vyletaet v techenie shestidesyati sekund; on zagruzhen vsemi neobhodimymi priborami i medikamentami. Dajte mne eshche raz vashi priblizitel'nye koordinaty. - Gde-to k vostoku ot Boki, no k zapadu ot Sadrida, - ustalo progovoril Dzhim. - Vy nas ne propustite. V more massa oblomkov i perevernutyh lodok. Kaarvan pribyl k vam? - Eshche vchera. - Horosho, esli "Avantyuristka" zaberet spasennye gruzy i dostavit ih v Fort vmeste s lyud'mi, u kotoryh bol'she net korablej. - Kakovo sostoyanie |zry? - YA eshche ne pytalsya s nim svyazat'sya. On operedil nas na neskol'ko dnej, i, vozmozhno, shtorm ego ne zadel, inache on uzhe vyshel by na svyaz' s vami. Net smysla posylat' ego nazad: vse ego korabli zagruzheny pod zavyazku. Ego gruppe luchshe prodolzhit' put'. Kto-to ostanovilsya ryadom s Dzhimom i protyanul emu kruzhku goryachego kla i zharenuyu rybu na prutike. - A kak "YUzhnyj Krest", Dzhim? - s iskrennej trevogoj sprosil Nngola. - Zdorovo potrepan, no derzhitsya na plavu, - otvetil Dzhim. Pridetsya zamenit' machtu i grot-shtagi, podumal on, no vse ostal'noe, po schast'yu, celo. |ndi uzhe poklyalsya, chto pervym delom sdelaet novuyu machtu; emu pridetsya izryadno potrudit'sya, esli my hotim otsyuda vybrat'sya. - Kstati, poputno vspomnil: u nas neskol'ko sluchaev porazheniya molniej. Tri barzhi zatonuli, no del'finy uzhe zanyalis' spaseniem gruzov. Sejchas dlya menya osnovnaya zabota - ranenye. - Tak i dolzhno byt'. Ah da... - Ongola umolk na neskol'ko mgnovenij. - Dzhoel srochno hochet znat', skol'ko edinic gruza poteryano bezvozvratno i kakie imenno gruzy. V golose Ongoly slyshalos' sozhalenie: on prekrasno ponimal, chto etot vopros zadan ne ko vremeni. Odnako takov uzh byl Lilienkamp, a Dzhim slishkom ustal, chtoby zlit'sya. - CHert voz'mi, Zi, ya eshche ne vseh lyudej uspel pereschitat'! U Dezi Arfida slomany rebra, ego prishlos' s togo sveta vytaskivat', a u Korri, pohozhe, serdechnyj pristup... No ty peredaj Dzhoelu, chto zapisi Dezi byli u nego pod spaszhiletom, na serdce. Vozmozhno, eto ego poraduet, - v slovah Dzhima prozvuchal sarkazm. - Mne pora idti. - Pomoshch' uzhe v puti, Dzhim. Moi soboleznovaniya. YA nemedlenno dolozhu obo vsem Polu. Est' kto-nibud', kogo ty mog by ostavit' na svyazi? Dzhim obvel okruzhayushchih mutnym vzglyadom. Zdorovye uhazhivali za postradavshimi, i raboty im hvatalo s izbytkom; no tut Dzhim zametil, chto u povalennogo dereva sidit |ba Dar. Vytyanuv slomannuyu i ulozhennuyu v lubki nogu, on doedal zazharennuyu na prutike rybu. - |ba? Ty kak sebya chuvstvuesh'? Smozhesh' podderzhivat' svyaz' s Fortom? - sprosil Dzhim, vglyadyvayas' v issechennoe porezami lico |by. Osobenno ego interesovalo, ne poluchil li tot zaodno i sotryasenie mozga. Vprochem, zheltovatoe ot prirody lico muzhchiny ne poblednelo, a porezy na ego grudi i plechah byli uzhe obrabotany. - Konechno. S moim rtom i mozgami vse v poryadke, - krivovato uhmyl'nuvshis', otvetil |ba i, otbrosiv prutik, potyanulsya k peredatchiku. - Kto na svyazi? - V dannyj moment Zi Ongola. Oni posylayut bol'shoj transport za ranenymi, a Kaarvan privedet syuda "Avantyuristku", chtoby zabrat' te gruzy, kotorye nam udastsya spasti. |ba vzglyanul na vnov' uspokoivsheesya more; na volnah pokachivalos' mnozhestvo oblomkov, lenivyj priboj vremenami pribival ih k beregu. Dzhim ponimal, chto vskore pribrezhnyj plyazh budet ves' zavalen etimi oblomkami - a emu pridetsya vybirat' lyudej, kotorye smogut perenesti gruzy, a takzhe prigodnye dlya pochinki ostavshihsya korablej .doski podal'she ot linii priboya, chtoby ih snova ne uneslo v more. Prikryv glaza zdorovoj rukoj, on stal vglyadyvat'sya v more, tuda, gde mezhdu perevernutymi lodkami to i delo mel'kali plavniki del'finov, vzrezavshie morskuyu glad': vmeste so svoimi partnerami-lyud'mi oni po-prezhnemu vyiskivali spasshihsya. -CHert by ee pobral, - probormotal on tiho, razglyadev sredi prochih del'finov i lyudej Strelu i Teo. Dolzhno .byt', ssadiny i carapiny na tele Teo nemiloserdno zhglo solenoj vodoj. CHto ona, s uma, chto li, soshla, chto polezla v more v takom sostoyanii? - Del'finy prekrasno spravlyayutsya, verno? - zametil |ba. - YA dumayu, vozmozhno, my byli by v bol'shej bezopasnosti, esli by nahodilis' vmeste s nimi v vode vo vremya shtorma... - Del'finy-to v poryadke... chego ne skazhesh' ob ih partnerah, - otvetil Dzhim. - K tomu zhe vashi fermery ne umeyut nadolgo zaderzhivat' dyhanie, kak eto delayut del'finy: tut nuzhna osobaya podgotovka. On szhal plecho |by i zahromal proch': vozmozhno, na etot raz emu c$ abao pereschitat' teh, kto perezhil shtorm, bolee tochno. Pyateryh eshche ne nashli; troe iz nih deti. Dzhim napomnil sebe, chto na vseh byli spasatel'nye zhilety: eto pozvolyalo nadeyat'sya na luchshee. |ba byl ne tak uzh i ne prav, govorya, chto nahodit'sya v vode vmeste s del'finami bezopasnee. Plovcy, osnashchennye dyhatel'nymi apparatami i sposobnye vmeste so svoimi partnerami-del'finami nyrnut' na glubinu, kuda ne dostigalo volnenie morya, prakticheski ne postradali - po krajnej mere, vo vremya shkvala. Odnako sejchas oni riskovali gorazdo bol'she, spasaya ranenyh ili poteryavshih soznanie lyudej. Eshche do togo kak zakonchilsya shtorm, komandy pristupili k rabote, sleduya za tonushchimi korablyami i spasaya teh, kto ostalsya na bortu. Mnogie byli obyazany zhizn'yu bystrote i slazhennosti dejstvij del'finov i ih partnerov-lyudej; inogda del'fineram prihodilos' snimat' maski, chtoby dat' tonushchim glotnut' kisloroda. Imenno v pervye chasy posle shtorma del'finery i poluchili bol'shuyu chast' ran. Spesha dostavit' na bereg Gunnara SHul'ca, kotoromu trebovalas' nemedlennaya medicinskaya pomoshch' - on gluboko rasporol sebe bedro, kogda probiralsya v kayutu, chtoby vytashchit' ottuda rebenka, - Fa vybrosilsya na pesok, i |fraimu, Benu i Bernardu prishlos' staskivat' ego v more, prichem process etot soprovozhdalsya vozmushchennymi protestami del'fina, perezhivavshego, chto oni povredyat emu ego muzhskoe dostoinstvo. K tomu vremeni, kak pribyl gruzovoj skuter iz Forta, Dzhim uzhe znal, chto po kakoj-to poistine chudesnoj sluchajnosti nikto ne pogib. Pyatero propavshih prishli k mestu improvizirovannogo lagerya sami: ih lodku vybrosilo na bereg v nekotorom otdalenii ot mesta katastrofy. U devushki-podrostka byla slomana ruka, u drugoj vyvihnuto plecho: imi obeimi nemedlenno zanyalis' pribyvshie na transportnike mediki. Hodyachih ranenyh usadili i napoili vosstanavlivayushchim sily "koktejlem", kotoryj vrachi privezli s soboj. ZHizn' nekotoryh pacientov vse eshche ostavalas' pod ugrozoj: dva serdechnyh pristupa, tri insul'ta ot perenapryazheniya, - no lechenie i uhod dolzhny byli pomoch' bol'nym vstat' na nogi. Del'finam udalos' obnaruzhit' vse zatonuvshie korabli i lodki i otmetit' ih polozhenie bujkami. Bol'shuyu chast' sudov mozhno bylo podnyat', no tri nebol'shie lodki, vybroshennye na bereg shtormovymi volnami, postradali slishkom sil'no, chinit' ih bessmyslenno. Barzhi, ploho slushavshiesya rulya, zatonuli tak bystro, chto pochti ne ispytali udarov voln. |fraim i Kibbi, YAna s Terezoj i Ben s Amadeusom dolozhili, chto gruz zatonuvshih barzh nahoditsya v sohrannosti i nadezhno zakreplen. Poskol'ku na barzhi gruzili to, chto ne predstavlyalo bol'shoj cennosti, ih mozhno bylo poka ostavit' v pokoe. Da i voobshche, nikto ne obrashchal vnimaniya na to, chto imenno vytaskivali iz vody i svalivali v kuchi na beregu vne dosyagaemosti priliva: nekogda bylo razbirat'sya. Dzhim pochti vse vremya ostavalsya na svyazi: sidya u grudy vymokshih yashchikov i tyukov, on razgovarival s Fortom, kogda uvidel idushchih po beregu vrachej. - Poslushaj, Pol, mne ochen' zhal', chto ya sozdal tebe lishnie problemy, - ustalo progovoril Dzhim. - Konechno, takoj problemy ya ne ozhidal, - strannym golosom otvetil Pol. Dzhim uslyshal v ego golose notki unyniya i nemedlenno postaralsya ispravit' polozhenie, rasskazyvaya o proishodyashchem v samyh optimisticheskih tonah. - Znaesh', Pol, glyadya na to, kak volny pribivayut vse eto k beregu, ya nachinayu dumat', chto bol'shuyu chast' gruzov nam udastsya spasti, - zakonchil on, potiraya goryashchee ot soli lico. - Pravda, koe-chto vymoklo nastol'ko, chto opredelit' stepen' povrezhdeniya sejchas trudno, no v osnovnom gruzy byli upakovany vpolne nadezhno. CHto do korablej, |ndi uzhe vyyasnyaet, kakoj remont potrebuetsya... - Nechego menya uteshat', Dzhim! Do Kej Largo eshche mnogo lig puti, a Kaarvan soobshchil mne, chto peresech' dva Techeniya ochen' slozhno. |to tebe ne voskresnaya progulka po moryu! - YA ne nameren otpravlyat'sya v put' prezhde, chem vse suda budut otremontirovany kak sleduet, - ubezhdenno progovoril Dzhim i dazhe ulybnulsya, chtoby Pol ne podumal, chto on pal duhom. Vrachi priblizhalis'; ih figury zaslonyali svet zahodyashchego solnca, i Dzhim otvernulsya chut' v storonu - emu ne hotelos', chtoby kto-to eshche slyshal ego slova: - CHert poberi, k etomu vremeni i gruzy uzhe vysohnut. Upakovka pochti vsya ucelela. Zavtra komandy del'finov nachnut vytaskivat' na bereg to, chto slishkom tyazhelo, chtoby podnimat' v odinochku. Ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', na chto sposobny eti sushchestva! YA svyazhus' s toboj pozzhe, Pol. Ne bespokojsya za nas. Pomoshch' uzhe pribyla. On otklyuchil svyaz' i tut uslyshal, kak ryadom kto-to pokashlivaet, prochishchaya gorlo. Dzhim podnyal glaza i uvidel Korazon Servantes, Bet Iglz i Bezi-la Tomlinsona, kotorye razglyadyvali ego, kak nechto krajne zabavnoe. - On vse eshche ne upal, - skazala Korazon. Ona vyglyadela izmuchennoj, i eto napomnilo Dzhimu o tom, chto on tozhe vymotalsya do predela. - Tol'ko potomu, chto on prislonilsya k etoj gore tyukov, - so svojstvennym ej pragmatizmom zametila Bet. Ona tozhe vyglyadela ne luchshim obrazom. - Starye moryaki ne umirayut, oni prosto istaivayut, - torzhestvenno provozglasil Bezil. - Nu ladno. Teo, odnako, byla prava, - zametil on, ukazyvaya na povyazku Dzhima. - Gel' razmazal, plastyri sbil... Kakov vash verdikt, kollegi? - Nalozhit' novuyu povyazku i propisat' postel'nyj rezhim, - otvetila Bet, i, prezhde chem Dzhim uspel chto-libo vozrazit', prizhala in容ktor k ego predplech'yu. V glazah u nego potemnelo, i slovno by izdaleka do nego donessya golos Bet: - Znaete li, mne kazhetsya, on prosto ne ponimaet, kogda nado sdelat' pereryv. Ego razbudil zapah zharkogo, no pri popytke vstat' on ponyal, chto telo otkazyvaetsya povinovat'sya. On lezhal na spine; nad nim byla krysha, sdelannaya iz perepletennyh vetvej, pokrytyh gustoj listvoj - chto uzhe samo po sebe bylo dostatochno stranno. Pod nim, odnako zhe, obnaruzhilsya obychnyj naduvnoj matras, zastelennyj pokryvalom, chtoby ne bylo holodno v teni. On reshil perekatit'sya na pravyj bok, no nemedlenno osoznal svoyu oshibku: ves tela obrushilsya na bol'nuyu ruku. Dzhim zastonal ot boli. - A, i ty tozhe prosnulsya? - proiznes golos sleva ot nego. On ryvkom povernul golovu i uvidel nasmeshlivo ulybayushcheesya lico lezhavshej ryadom s nim Teo. - |to ty na menya spustila tu nesvyatuyu troicu! - tonom obvinitelya zayavil on, ne prinimaya vo vnimanie, chto i sama Teo nahoditsya zdes' nesprosta. - Strela dolozhila obo mne, - pozhala plechami Teo, - tak chto ya pozabotilas' o tom, chtoby, po krajnej mere, okazat'sya v horoshej kompanii. Ona podnyala pravuyu ruku, i Dzhim zametil na nej chetyre dlinnyh shva, prekrasno obrabotannyh. On potyanulsya k Teo, ostorozhno vzyal ee za ruku i prismotrelsya pristal'nee: - Kak ty zapoluchila takoe? Ona tozhe posmotrela na svoyu ruku; na %% lice otrazilos' udivlenie i zadumchivost': - YA ne ochen' horosho pomnyu. Kazhetsya, my proveryali tu pyatimetrovuyu lodku, na kotoroj plaval Bryus Olivin. Strela pytalas' sunut' mordochku v nosovoj lyuk, no tut lodka sdvinulas' s mesta i chto-to obodralo mne ruku. - A kak tvoi nogi? Ona vysvobodila iz-pod legkogo odeyala odnu nogu, tozhe blestevshuyu ot ranozazhivlyayushchej mazi; spokojno oglyadela dlinnuyu svezhuyu ssadinu, tyanuvshuyusya ot bedra do kolena - s vnutrennej storony noga byla pokryta sinyakami, no tam ne bylo ni odnoj carapiny. - Mne vsegda luchshe udavalos' protiskivat'sya v uzkih mestah. S polnym gidrokostyumom bylo by, konechno, luchshe. No v lyubom sluchae mne pridetsya vsego lish' narastit' novuyu kozhu vzamen sodrannoj. Tak chto my eshche provedem nekotoroe vremya na etom ocharovatel'nom primorskom kurorte. - A kto zhe vozglavit operaciyu spaseniya, poka my tut prohlazhdaemsya? - Mediki, - rassmeyalas' ona, yavno bez vsyakogo pieteta k neschastnym vracham, i pozvala: - |j, kto-nibud'! My tut zdorovo progolodalis'! - Idu! - otkliknulsya zhizneradostnyj golos. Dzhim snova vernulsya v gorizontal'noe polozhenie, nevol'no zastonav: lyuboe usilie prichinyalo emu bol'. - Slushaj, oni dejstvitel'no idut, - vstrevozhenno progovorila Teo, sadyas' na svoem improvizirovannom "lozhe". Dzhim, predprinyav neimovernye usiliya, podnyalsya, namerevayas' napravit'sya k gustym zaroslyam pozadi ih vremennogo pristanishcha. - Ogo! YA vsegda polagala, chto v podobnyh obstoyatel'stvah vy dejstvuete luchshe vsego, rebyata!.. Dzhim Tillek uzhe ponyal, chto sil u nego ne bol'she, chem u trostinki na vetru. CHtoby spravit'sya s posledstviyami vcherashnego proisshestviya, ponadobitsya mnogo vremeni. Gorazdo bol'she, chem on raspolagaet v nastoyashchij moment. - Vcherashnego? - rassmeyalas' Teo, i Dzhim ponyal, chto zagovoril vsluh. - Dzhim, druzhochek moj, ty prospal polnyh tridcat' shest' chasov. Segodnya - uzhe poslezavtra. - O gospodi ty bozhe moj, no kto zhe togda... Ona vzyala ego za ruku i legon'ko potyanula k sebe - i etogo nebol'shogo usiliya okazalos' dostatochno, chtoby koleni podognulis'. Naduvnoj matras smyagchil padenie, odnako Dzhim osoznal, chto povrezhdeniya ne ogranichilis' slomannoj rukoj. - Pol poslal eshche odin transport: tam dostatochno lyudej, chtoby razobrat'sya s gruzami, i k tomu zhe pribyla komanda lyudej Dzhoela, kotoraya proverit po svoim zapisyam vse shtrih-kody. Razumeetsya, tam, gde eti shtrih-kody eshche ostalis'. Dzhim zastonal; v etot moment skvoz' otkryvshijsya v spletennoj iz vetvej stene proem reshitel'no voshla Betti Masgrejv s nagruzhennym podnosom v rukah. Podnos ona akkuratno postavila mezhdu Dzhimom i Teo. - Nu chto, kak vy sebya chuvstvuete? Dzhim? Teo? Poluchshe? - V ee golose, k schast'yu, ne bylo toj pritornoj napusknoj zhizneradostnosti, kotoraya vsegda razdrazhala Dzhima. - CHto kasaetsya Dzhima - prekrasnyj dolgij son i prekrasnyj dolgij... - Teo hihiknula, kogda Dzhim prerval ee na poluslove sdavlennym rychaniem. ~ Ochen' horosho; vse budut rady eto slyshat', - s iskrennim oblegcheniem progovorila Betti. - I mne ne pridetsya pristraivat' raznye poleznye veshchi, kotorye umolyal menya zabrat' Dzhoel, chtoby ostavit' mesto dlya tela. Esh'te. Vam segodnya povezlo: eda podaetsya pryamo v nomer. Betti uselas' na pyatki; Dzhim ponyal, chto ona ne sdvinetsya s mesta, poka oni ne s容dyat i ne vyp'yut vse, chto bylo na podnose: nepremennyj kla, lomtiki svezhih fruktov i sdobnye rulety, yavno tol'ko chto ispechennye i eshche teplye. Zapah sdoby pronik v nozdri - i Dzhim nabrosilsya na appetitnuyu edu, kak korshun na dobychu. Blagodarnost' on probormotal uzhe s nabitym rtom. - Da, my tut neskol'ko okul'turili vash lager', poskol'ku, sudya po vsemu, vam pridetsya probyt' zdes' dostatochno dolgo, chtoby vy uspeli ocenit' nekotorye... - ona skorchila smeshnuyu grimasu, - udobstva. ~ CHto proishodit v Forte? - sprosil Dzhim, ustremiv na Betti surovyj vzglyad. Ta podnyala brovi i razvela rukami; ee zhest yavno govoril o tom, chto ona ne utruzhdala sebya detalyami. - Est' koe-chto horoshee: v Forte my v bezopasnosti i v celom vse v poryadke. Est' koe-chto plohoe: u nas nedostatochno silovyh akkumulyatorov dlya vozdushnogo transporta, chtoby mozhno bylo okazat' dostojnoe soprotivlenie Nityam. - Betti pozhala plechami. - Tak chto budem otsizhivat'sya v ukrytii. Po schast'yu, skvoz' skalu Niti proniknut' ne mogut. - |mili?.. Betti sklonila golovu nabok i skrivila rot v gorestnoj grimase. Posle togo kak skuter, na kotorom evakuirovali lyudej iz Poselka, poterpel avariyu, iskalechennoe telo |mili Boll vosstanavlivalos' krajne medlenno, hotya vrachi sdelali vse, chto vozmozhno (a vozmozhno bylo mnogoe). Nichego udivitel'nogo v tom, chto golos Pola zvuchal tak utomlenno i pechal'no: oni s |mili byli prekrasnoj komandoj i velikolepno sygralis'. Bez ee aktivnogo uchastiya Polu Bendenu pridetsya nelegko - dazhe s uchetom usilij, kotorye prilagaet Ongola, chtoby emu pomoch'. - Ej nemnogo luchshe, - progovorila zhenshchina-pilot, - no vyzdorovlenie budet dolgim. P'er prekrasno zabotitsya o nej. Ongola tozhe rabotaet velikolepno, i esli Dzhoel perestanet stenat', chto my teryaem slishkom mnogo gruza... - No my ego ne poteryali!.. - horom voskliknuli Dzhim i Teo. Betti hihiknula: - Esli vy dvoe ne sdaetes', ne dumayu, chto Pol opustit ruki. Tak ya emu i peredam, - ona vzglyanula na chasy i podnyalas'. - Mne pora idti. YA rada, chto k vam vernulsya appetit. Kivnuv kazhdomu po otdel'nosti, Betti sobralas' uhodit'. Dzhim uspel razglyadet' kusochek plyazha i rabotayushchih lyudej, eto zrelishche prineslo emu nekotoroe uteshenie. - Ostav' dver' otkrytoj, ladno, Betti? - poprosil on. - Konechno. - Betti razyskala verevochnuyu petlyu, prikreplennuyu k pletenoj shirme, i zacepila ee za kakoj-to suchok. - Prismotri za nim, Teo, - posovetovala ona na proshchanie. - S radost'yu, - otvetila zhenshchina s nizkim grudnym smeshkom. - O, kstati, poslednyaya novost', Dzhim, - vspomnila Betti. - Kaarvan vyshel na svoej "Avantyuristke" iz Forta so vcherashnim nochnym prilivom. On budet zdes' bukval'no cherez paru dnej. Vskore oba uslyshali svist dvigatelej skutera i, vysunuvshis' naruzhu, uspeli uvidet' hvost udalyayushchegosya transportnika, napravlyavshegosya na severo-zapad, k Fortu. Dzhim kak raz sobiralsya vstat', kogda poyavilas' Bet Iglz. - Nuzhno bylo otpravit' vas oboih v Fort etim rejsom, - zayavila ona bez vsyakih predislovij, oglyadev oboih bol'nyh. Lico e