|nn Makkefri. Pervoe Padenie --------------------------------------------------------------- Anne MsSEFRY. TNE SNRONISLES OR RERN: F1RST FALL Hroniki Perna: Pervoe Padenie: Fantasticheskij roman / Per. s angl. N. Vasil'evoj. - M.: Izd-vo |ksmo, 2002. - 384 s. (Seriya "Drakony Perna"). --------------------------------------------------------------- |ta kniga posvyashchena glubokouvazhaemomu Dzheyu A. Kacu - po mnozhestvu prichin  * CHast' 1 * Otchet ob issledovanii: R.E.R.N. V etoj sisteme, bud' ona neladna, nam nuzhna tret'ya planeta, -zhelchno progovoril Kastor, ne otryvaya vzglyada ot ekrana obzora. - Kak tam predvaritel'nye rezul'taty, SHavva? Otvlekshis' ot terminala, SHavva pomorshchilas'. - Schastliva dolozhit', chto vse idet prekrasno. ZHal' tol'ko, chto my ne mozhem vzglyanut' na okrainy etoj zvezdnoj sistemy. YA by hotela posmotret' na tyazhelye planety i na oblako Oorta, no poka eto, k sozhaleniyu, nevozmozhno. Krome togo, na tret'yu planetu u nas vsego desyat' dnej... - ona vyzhidatel'no posmotrela na Kastora. Tot izdal ston: - Opyat' spinu gnut', opyat' vkalyvat', kak proklyatye... Zametiv vzglyad zhenshchiny, v kotorom chitalis' odnovremenno surovost' i nasmeshka, on pribavil: - Da ladno tebe, SHavva, my prorabotali vmeste tak dolgo, chto vpolne uspeshno zamenyaem drug druga i sumeem sostryapat' horoshij otchet. - Horoshij? - peresprosil Ben Turnien; ego brovi popolzli vverh. - I dlya kogo zhe on budet horosh? - CHert poberi, Ben, po krajnej mere, po nemu budet ponyatno, prigodna li planeta dlya zhizni gumanoidov? My dostatochno znaem o zoologii i ne nuzhdaemsya v specialiste, chtoby otlichit' travoyadnyh ot hishchnikov. K tomu zhe vse my videli dostatochno strannyh form zhizni, yadovityh atmosfer i neprigodnyh dlya zhizni territorij, chtoby soobrazit', kakoj verdikt vynesti planete. Nastupilo molchanie: chetverym vyzhivshim chlenam komandy slishkom yarko vspomnilis' nedavnie smerti tovarishchej. Sevvi Asturias, medik- planetolog, i Flora Neveshan, zoolog-botanik, oba pogibli na poslednej planete. Na otchete dlya Gruppy razvedki i ocenki rukoj Kastora byli vyvedeny dve bol'shih bukvy: D.E. - Dead End. Tupik. Terbo, zoolog-himik, popal pod opolzen' na pervoj zhe planete, kotoruyu posetila ih ekspediciya; no, poskol'ku v tom mire yavno prisutstvovala razumnaya zhizn', v konce otcheta stoyali bukvy I.L.F. -Intelligen Life Form. Na tret'ej planete oni poteryali Beldonu, vtorogo pilota i arheologa; togda zhe byl ranen Kastor; v otchete eta planeta oboznachalas' abbreviaturoj G.O.L.D.I. - Good Only for Large Diversified, prigodna tol'ko dlya krupnomasshtabnyh promyshlennyh razrabotok. Krome togo, oni obleteli po orbite eshche odnu planetu, na kotoruyu dazhe ne prishlos' spuskat'sya: zondy dobyli dostatochno informacii, chtoby zaklejmit' ee bukvami L.A. -Lethal, Avoid! Smertel'no opasno, izbegat'! Pyat' ekspedicij - i chetyre smerti. Nevynosimo tyazhelo. Odnako ih rabota byla eshche ne okonchena. Sistema, kotoroj oni tol'ko chto dostigli, sostoyala iz pyati planet, vrashchavshihsya vokrug solnca Rakbat, i byla pyatoj iz semi, prednaznachennyh dlya issledovaniya v etom sektore prostranstva. - My sumeem razobrat'sya s geologiej, biologiej i himiej, - posle dolgogo molchaniya prodolzhil, nakonec. Kastor i, nahmurivshis', posmotrel na svoyu nogu, pokrytuyu ranozazhivlyayushchej maz'yu. Mnozhestvennye perelomy eshche tolkom ne sroslis'. - Dalee, ya smogu sdelat' osnovnye analizy, esli vy predstavite mne neobhodimye obrazcy. Vozmozhno, nam i ne po silam polnyj analiz biosfery, no my sumeem najti predpisannye trebovaniyami pyat' posadochnyh ploshchadok, opredelit', naskol'ko regulyarny prohozhdeniya planety cherez meteoritnyj roj i naskol'ko ser'ezny byli stolknoveniya meteoritov s poverhnost'yu, obnaruzhit' global'nye geologicheskie izmeneniya i vyyasnit', prisutstvuet li zdes' dominiruyushchaya forma zhizni. - Konechno, prigodnye dlya zhizni planety popadayutsya redko, odnako Nomer Tri vyglyadit ves'ma lyubopytno; ya by dazhe skazal, mnogoobeshchayushche, - zametil Mo Tan Liu svoim myagkim i tihim golosom. - Dannye po sostavu atmosfery i gravitacii ves'ma obnadezhivayushchie. Mne kazhetsya, nuzhno poslat' zondy. - Tak za chem delo stalo? - udivilsya Kastor. - Zondov u nas mnogo. - My idem po vygodnoj traektorii i mozhem otpravit' soobshchenie domoj, - pribavil Liu. - Federaciya Razumnyh Planet dolzhna znat' o verdikte D.E. v otnoshenii Flory Asturias. Sleduya strannomu i, vozmozhno, dostatochno mrachnomu obychayu Gruppy razvedki i ocenki, oni nazvali poslednyuyu planetu imenami tovarishchej, pogibshih pri issledovanii poverhnosti. - My dolzhny dolozhit' ob etom nemedlenno - kak i o planete L.A., - myagko, no nastojchivo prodolzhil Liu. - Ladno, ladno, - razdrazhenno progovoril Kastor. - Podgotovit' otchet? - sprosila SHavva. - YA uzhe vse podgotovil, - otvetil Kastor tonom, ne terpyashchim vozrazhenij. On yavno schital razgovor okonchennym: otkryl nuzhnyj fajl, raspechatal kopiyu, svernul ee i vlozhil v nebol'shoj tubus. V takom vide otchet budet pomeshchen v kapsulu i otpravlen na materinskij korabl', popav na mesto naznacheniya za neskol'ko nedel' do ozhidaemogo vozvrashcheniya ekspedicii. - Nuzhno soobshchit', chto my obnaruzhili eshche odno oblako Oorta, - zametil on. - |to pyatoe ili uzhe shestoe? - SHestoe, schitaya vmeste s etim. No ya vse ravno ne veryu v teoriyu kosmicheskih virusov. - Ben byl yavno rad tomu, chto oni zagovorili na menee pechal'nuyu temu. - Sistema Nomera CHetyre mertva, - bez obinyakov rubanula SHavva. - No dokazat', chto na nee kakim-to obrazom povliyalo oblako Oorta, nevozmozhno. Krome togo, - prodolzhal Ben, - planeta podverglas' nastoyashchej meteoritnoj bombardirovke, esli sudit' po kolichestvu bol'shih i malyh kraterov. Iz-za etogo rel'ef izmenilsya prosto katastroficheski, a bol'shaya chast' okeanov vykipela. Tochno tak zhe, kak na SHaule-tri. V toj sisteme tozhe prisutstvuet oblako Oorta. - No kogda-to na nej byla zhizn'. My vse videli okamenevshie ostanki v melovyh otlozheniyah, - zametil Kastor. - |to kak dorozhnyj znak, predosterezhenie, svoego roda: zdes' byla zhizn', no ee bol'she net. Posadka na tu planetu rasstroila SHavvu. Desyat' dnej, provedennyh v mertvom mire, - eto rovno na devyat' s polovinoj dnej bol'she, chem nuzhno. Da eshche atmosfera okazalas' ne vpolne prigodnoj dlya dyhaniya - na vsyakij sluchaj oni pol'zovalis' dyhatel'nymi apparatami. Po priblizitel'nym ocenkam, zhizn' na planete pogibla okolo tysyachi let nazad. - Na Zemle edva nachalis' Temnye Veka - a dlya etogo mira nastupil poslednij vek ego istorii... - ZHal'. Veroyatno, kogda-to eto byl slavnyj mir. Prekrasnoe sootnoshenie sushi i vody, - zametil Kastor. - Ne predstavlyayu, chto tut moglo proizojti. Slovno chto-to smelo vsyu zhizn' s poverhnosti planety, - zadumchivo progovoril Ben. - Teoriya Hojla-Vikramansingha tebe nikogda ne nravilas', verno? - A razve hot' komu-nibud' udavalos' najti eti kosmicheskie virusy? Hotya by ih sledy v odnom iz izvestnyh oblakov Oorta? - Ben upryamo vzdernul podborodok. - Net, ya za teoriyu kosmicheskih virusov i grosha lomanogo ne dam, v osobennosti esli planeta pokryta kraterami velichinoj s gorod! Srazu i meteority, i virus - eto perebor. Vselennaya konservativna. Ona ne stanet dvazhdy ubivat' to, chto dostatochno unichtozhit' odin raz. - YA prosmotrel biblioteku v poiskah dannyh po drugim mertvym planetam. Asturias podhodit po vsem parametram, - ne otryvayas' ot ekrana, progovoril Liu. - Vse harakternye priznaki nalico. - On podnyalsya, potyanulsya i shiroko zevnul. - Dlya dokazatel'stv nam nuzhna planeta v perehodnom sostoyanii. Planeta, na kotoroj eshche est' zhizn', no kotoroj suzhdeno stat' mertvym mirom. SHavva rassmeyalas' nervnym layushchim smehom: - Nu, tut u nas shansov nemnogo! Liu pozhal plechami: - No chto-to ved' unichtozhaet zhizn' na planetah, verno? Veroyatnost' togo, chto teoriya virusov spravedliva, malen'kaya, a meteory - samoe chto ni na est' obychnoe yavlenie. Obychnejshee. Posmotrite, chto sluchilos' na Zemle v Melovom i Tretichnom periodah! Nam prosto povezlo!.. Zondy otpravleny, kapitan, - pribavil on oficial'nym tonom, obrashchayas' k Kastoru. - A teper' ya pojdu perekusit'. Potom prigotovlyu chelnok k vysadke. - YA tebe pomogu, - vyzvalas' SHavva. - YA hochu byt' uverena, chto v etot raz vse budet tak, kak nado! - pribavila ona s vnezapnoj tihoj yarost'yu. Ona slishkom horosho znala, chto vinoj gibeli dvuh chelovek byla nebrezhnost' samoj Flory; teper' SHavva stala glavoj etoj poredevshej issledovatel'skoj komandy, i ona ne sobiralas' povtoryat' oshibki svoej predshestvennicy. Buduchi molodym biologom s horoshimi zadatkami uchenogo, specializiruyas' na evolyucionnyh cepochkah, ona s radost'yu prinyala naznachenie v Gruppu razvedki i ocenki: zdes' ee zhdala massa raznoobraznoj raboty i to nepovtorimoe chuvstvo, kotoroe ohvatyvaet cheloveka, pervym stupayushchego na neissledovannuyu planetu, tot vostorg, kotoryj ispytyvaet uchenyj, kogda emu predostavlyaetsya vozmozhnost' samomu sostavlyat' katalogi sovershenno novyh zhiznennyh form. No ona ne predvidela, chto ej pridetsya teryat' druzej; ona ne rasschityvala na eto. V komandah GRIO voznikali ochen' tesnye svyazi: ved' lyudyam zdes' prihoditsya polagat'sya drug na druga v samyh neozhidannyh, tyazhelyh i surovyh obstoyatel'stvah, kotorye nevozmozhno ni predstavit' sebe, ni proschitat' po knigam ili otchetam drugih komand. Slishkom mnogoe zaviselo ot sily i slabostej kazhdogo. Dlya SHavvy eto byla uzhe chetvertaya ekspediciya, no vpervye ej prishlos' stolknut'sya s gibel'yu tovarishchej. Teper' vse polevye raboty pridetsya vypolnyat' troim - ej samoj, Liu i Benu; Kastor, kotoromu po-prezhnemu meshala slomannaya noga, ostavalsya na bortu issledovatel'skogo sudna na orbite tret'ej planety sistemy. V etoj ekspedicii na plechi SHavvy legli takzhe obyazannosti botanika. Po schast'yu, ona dostatochno nahvatalas' ot Flory i neploho razbiralas' v osnovah ekologii: dostatochno li v biosfere nasekomyh-opylitelej, prigodny li v pishchu mestnye formy rastitel'noj zhizni, a takzhe kakie sushchestvuyut boleznetvornye formy i kakovy faktory, vliyayushchie na ekologiyu planety. Ben, geolog, obladayushchij i snosnymi poznaniyami v oblasti himii, mog spravit'sya s issledovaniem bol'shinstva fizicheskih harakteristik planety - sostavom atmosfery, materikovymi massivami, magnitnymi polyami, strukturoj kontinental'nyh platform, prilivami, temperaturami, obshchej topografiej i v osobennosti s nalichiem sejsmicheskoj aktivnosti, - a takzhe s izucheniem istorii poverhnosti planety po krajnej mere za poslednij million let. Esli issledovaniya projdut normal'no, on bolee podrobno izuchit istoriyu planety i popytaetsya najti sledy smeny magnitnyh polyusov, a takzhe vymiraniya vidov - esli takovoe yavlenie obnaruzhitsya. Liu, kak specialist po evolyucionnym cepochkam, budet razbirat'sya s drugimi osobennostyami planety - razumeetsya, v tom sluchae, esli informaciya, predostavlennaya zondami, dokazhet, chto planeta zasluzhivaet poseshcheniya i tshchatel'nogo "izucheniya, a takzhe esli im hvatit vremeni na bolee podrobnye issledovaniya. Nomer Tri dejstvitel'no vyglyadela mnogoobeshchayushche, odnako SHavvauzhe davno vyuchila, chto vneshnost' v ih dele ves'ma i ves'ma obmanchiva. Informaciyu, uzhe dobytuyu zondom, poka vosprinimali skepticheski: poluchennye dannye byli slishkom horoshi dlya togo, chtoby okazat'sya pravdoj. - Horoshee sootnoshenie mass vody i sushi, - skazal Liu. - Obychnye ledyanye shapki, gory, nizinnye regiony... Vo mnogih aspektah pohozhe na Zemlyu. Dlya nachala opredelim planetu kak R.E., Kastor. - Ragallels Eath. Atmosfera prigodna dlya dyhaniya, soderzhanie kisloroda neskol'ko vyshe normy; gravitaciya neskol'ko men'she - primerno 0,9 otnositel'no zemnoj, - dobavil Ben. - Vot na etoj cepochke ostrovov v yuzhnom polusharii nablyudaetsya zametnaya vulkanicheskaya aktivnost', odnako v dannyj moment izverzheniya otsutstvuyut. Po chesti skazat', dovol'no priyatnaya planetka. - Tam vnizu mnogo zeleni, - podala golos SHav-va. - CHto za chert? - ozadachenno voskliknula ona, kogda komp'yuter pristupil k rasshifrovke topograficheskoj informacii. - Vy tol'ko posmotrite na eti bezumnye krugi! Zond nahodilsya sejchas na nebol'shoj vysote i posylal detal'nye snimki poverhnosti yuzhnogo polushariya planety. Na nih byli yasno vidny gruppy koncentricheskih obrazovanij, pohozhih na zastyvshie na vode krugi. - Ty kogda-nibud' videl chto-libo podobnoe, Ben? - sprosila ona, gor'ko pozhalev o tom, chto ryadom net Flory Neveshan, opytnejshego ksenobotanika. - Ne skazhu, chto videl. Pohozhe, eto kakie-to mestnye mhi ili lishajniki, i, sudya po vsemu, oni rastut ne tol'ko na lugovyh ravninah, no i vezde, gde est' rastitel'nost'. - "Ved'miny krugi"? - ostroumno predpolozhila SHavva. Ben brosil na nee vzglyad, polnyj ironii: - Ha! Ty chto, nachitalas' ezotericheskoj chushi? - CHto by eto ni bylo, bud'te poostorozhnee, chert poberi! - s gorech'yu progovoril Kastor. - U nas eshche dve sistemy vperedi, a lyudej ostalos' vsego nichego! - Geroev ne hvataet? - sprosil Ben. On dorogo dal by za to, chtoby eta shutka hot' nemnogo razveselila Kastora. Kastor vbil sebe v golovu, chto vinoven v smerti Asturias i Neveshan. Samyj opytnyj skalolaz v gruppe, on schital, chto sumel by predotvratit' neschast'e, esli by okazalsya ryadom. I to obstoyatel'stvo, chto nikto, krome samogo Kastora, ne vinil ego v sluchivshemsya, ne moglo i pritupit' chuvstvo viny. SHavva posadila chelnok na shirokoj ravnine v ; vostochnoj chasti yuzhnogo polushariya, v neskol'kih sotnyah metrov ot zagadochnyh, nabegayushchih drug na druga krugov. Vmeste s Benom i Liu ona sdelala obychnye zamery temperatury i skorosti vetra, a takzhe proverila sostav atmosfery: tol'ko posle etogo vse troe pokinuli chelnok. Estesstvenno, v zashchitnyh kostyumah - horosho eshche, chto mozhno bylo obojtis' bez kislorodnyh masok i tyazhelyh ballonov za spinoj. Polnoj grud'yu vdyhaya chistyj vozduh, oni podstavili lico vetru. - Prosto otlichno, - s dovol'noj ulybkoj progovorila SHavva. - |to yavno ne L.A. Vnezapno ej nesterpimo zahotelos', chtoby eta planeta okazalas' prigodnoj dlya zhizni. S orbity ona kazalas' pohozhej na drevnyuyu Zemlyu, kakoj ta predstavala v istoricheskih fil'mah. Konechno, pervoe vpechatlenie moglo okazat'sya obmanchivym, napomnila sebe molodaya zhenshchina, odnako ved' zhelat'-to mozhno!.. Zelenaya trava pruzhinila pod nogami, pri kazhdom shage v vozduhe razlivalsya svezhij i sladkij aromat. V molchanii troe issledovatelej priblizilis' k blizhajshemu krugu; Ben i Liu, nagnuvshis', razglyadyvali strannye obrazovaniya, poka SHavva brala proby i plotno zakryvala kontejnery s obrazcami pochvy. Liu kovyrnul zatyanutym v perchatku pal'cem zemlyu, raster nalipshie na tkan' komochki, potom tshchatel'no otryahnul ruki. - Zabavno. Pohozhe na gryaz'. Samuyu obyknovennuyu vysohshuyu gryaz'. Zernistaya. Neodnorodnyj sostav. - Organolepticheskij analiz! - fyrknul Ben. - Davajte nachnem, parni, - predlozhila SHavva. - U nas tol'ko desyat' dnej na issledovaniya, i nam predstoit rabotat' za vos'meryh. - Est', komandir! - rasplylsya v uhmylke Ben. - YA nachnu s togo, chto zadejstvuyu svoi geologicheskie mozgi. On pereshel k sleduyushchemu krugu i prinyalsya sobirat' obrazcy pochv. - Poglyadite-ka, u nas tut polnym hodom idet vosstanovlenie ekologii, - vnezapno zametil on, ukazyvaya na uchastki zagadochnogo kol'ca, zarastayushchie svezhej zelen'yu. SHavva i Liu podoshli poblizhe, razglyadyvaya mnogoobeshchayushchuyu porosl'. - Na etoj planete sil'nye vetry, oni ne tol'ko pyl' mogut perenosit', no i semena, - zametila SHavva, povorachivayas' licom k vetru. - Neskol'ko nedel', i zdes' vse zarastet travoj. CHto zh, posmotrim, chto nam dadut obrazcy. Ben, voz'mi eshche odin, s etoj porosl'yu, horosho? Posmotrim, kakie faktory sposobstvuyut bystromu vosstanovleniyu... V pervyj den' oni zanimalis' isklyuchitel'no obrazcami zemli i rastitel'nosti s ravniny, pereletaya s mesta na mesto, prodvigayas' s vostoka na zapad, starayas' kak mozhno bolee polno ispol'zovat' svetovoj den'. Oni vzyali obrazcy plodorodnyh pochv v dolinah i na ravninah yuzhnogo materika; neskol'ko bol'shego truda stoili im proby gornyh porod; zatem gruppa napravilas' v glub' materika i dal'she na yug, v mesta, gde, v sootvetstvii s predvaritel'nymi dannymi, mogli raspolagat'sya rudnye zalezhi. Pervichnye testy na nalichie metalla, vprochem, pokazali, chto na planete net krupnyh mestorozhdenij metallov i mineralov, raspolozhennyh blizko k poverhnosti. Dlya svoej pervoj nochevki na planete issledovateli vybrali shirokij, daleko vydayushchijsya v more mys, gde otyskalas' dovol'no bol'shaya peschanaya buhta. Morskaya zhizn' okazalas' ves'ma bogatoj: zdes' obnaruzhilos' takoe raznoobrazie podvodnyh rastenij i rakoobraznyh, chto specialistu po morskoj biologii raboty hvatilo by do konca zhizni. Liu vzyal obrazcy zelenyh i krasnyh vodoroslej, a takzhe obnaruzhil na poberezh'e ves'ma lyubopytnye formy lishajnikov: nekotorye formy byli dvizhushchimisya, prichem dvizhenie bylo zametno nevooruzhennomu glazu. V sumerkah udalos' zametit' neskol'ko krupnyh morskih zhivotnyh, odnako te predpochitali derzhat'sya na glubine i ne podhodili k beregam buhty. Issledovateli proveli priyatnyj vecher, sobiraya na beregu biologicheskie obrazcy. Liu nabral sushnyaka i razvel koster; Snyav zashchitnye skafandry, vse troe pouzhinali u ognya. Vremya ot vremeni oni lovili mestnyh nasekomyh, privlechennyh svetom, tak chto dazhe vremya otdyha bylo provedeno ne bez pol'zy. - Vozmozhno, eto imenno te nasekomye-opyliteli, kotorye nam nuzhny, - razdumchivo zametil Liu, razglyadyvaya probirki s vechernej dobychej. Odno iz nasekomyh prekratilo otchayannye popytki vyrvat'sya na volyu, i uchenyj sumel rassmotret' ego dvojnye kryl'ya. - Melkie moshki. Vprochem, ya by radovalsya bol'she, esli by nam udalos' obnaruzhit' i pojmat' chto-nibud' pokrupnee. Na obzornyh snimkah v lugah i na ravninah popadalis' kakie-to travoyadnye... - A kak naschet teh bol'shih krylatyh sushchestv, kotoryh my tut nedavno videli? - sprosil Ben i, fyrknuv, pribavil: - Oni pohozhi na vozdushnye korabli ili dirizhabli - takie shirokie, massivnye, tyazhelovesnye... - Da! No chto oni edyat? I kto est ih? - bryuzglivo pointeresovalsya Liu. - Mozhet, my popali vo vremena mezhdu dvumya lednikovymi periodami? - s nadezhdoj predpolozhila SHavva. Ej pochemu-to sovershenno ne hotelos' obnaruzhit' u etoj planety kakie-libo nedostatki, hotya ona i ponimala, chto takoe predvzyatoe otnoshenie ne tol'ko neprofessional'no, no i opasno. I vse-taki ej ne udavalos' izbavit'sya ot strannogo chuvstva, slovno ona popala domoj, - etim chuvstvom bylo pronizano ee videnie novogo mira. Liu fyrknul; pohozhe, mysl' SHavvy pokazalas' emu neubeditel'noj. - |kologiya dlya nih kak raz podhodyashchaya. Im tut samoe mesto. - Esli tak, my ih najdem. Esli net... - SHavva ne okonchila frazy, filosofski pozhav plechami. Na sleduyushchij den' oni dobralis' do ledyanoj polyarnoj shapki v yuzhnom polusharii, vzyali proby l'da i slezhavshegosya snega, a takzhe proby pochvy - s maksimal'noj glubiny, na kakuyu tol'ko mog proniknut' zond. Zatem oni otpravilis' na sever, gde carila polyarnaya zima. K etomu vremeni Liu prosto dvinulsya mozgami na otsutstvii krupnyh form zhizni. Poka chto im vstrechalis' tol'ko greyushchiesya na solnce cheshujchatye tvari vrode reptilij. - Kak po mne, oni dostatochno veliki, - zametila SHavva, s trudom sumevshaya izbezhat' chereschur pristal'nogo vnimaniya odnogo takogo obrazchika mestnoj fauny, - semi metrov v dlinu i desyati santimetrov v tolshchinu. Krome etogo, oni zametili eshche nemalo "vozdushnyh korablej" Liu. . - Ceppeliny - vot kak oni nazyvalis', - vnezapno zayavil on vecherom. - Da, imenno tak: ceppeliny, vozdushnye suda, kotorye perevozili gruzy cherez proliv mezhdu Angliej i Evropejskim kontinentom. Ceppeliny. V otchete my ih otmetim kak samye krupnye formy zhizni na planete. Mozhet, nazvanie prizhivetsya. Liu redko pol'zovalsya etim pravom komand GRIO - davat' nazvaniya novym formam zhizni, otkrytym v hode issledovaniya planet. Bylo obnaruzheno: dva razlichnyh vida krupnyh letayushchih sushchestv s agressivnymi povadkami hishchnikov (izdayut hriplye kriki); letuny men'shego razmera, prazdnichno-yarkoj okraski; sotni raznovidnostej sushchestv, kotoryh SHavva okrestila "polzunami", kak na materike, tak i v more na melkovod'e. Na yuzhnyh plyazhah popadalas' pustaya skorlupa - poluzasypannye peskom ostatki gnezd. Odnako nikakih priznakov teh, kto otlozhil yajca, i nikakih sledov vylupivshihsya detenyshej obnaruzhit' ne udalos'. Issledovatelyam takzhe udalos' najti ves'ma lyubopytnye okamenelosti, kotorym bylo ne menee pyatidesyati tysyach let; odin iz obnaruzhennyh obrazchikov sohranilsya nastol'ko horosho, chto uceleli dazhe chelyusti i zuby, ulichivshie drevnee zhivotnoe kak tipichnoe travoyadnoe. Sudya no vsemu, eto byli ostanki teh samyh "zhvachnyh ili travoyadnyh", kotoryh tak zhazhdal uvidet' Liu. Vprochem, hotya nevysokaya zelenovataya rastitel'nost' i byla pohozha na travu, travoj ona ne yavlyalas', poskol'ku principial'no otlichalas' po himicheskomu sostavu, imela yavno vyrazhennuyu treugol'nuyu formu i byla skoree goluboj, chem zelenoj. - YA hochu videt' etih travoyadnyh zdes' i sejchas, - tverdil Liu, no bylo vidno, chto raznoobrazie zhiznennyh form hotya by v drevnie vremena prineslo emu bol'shoe oblegchenie. Na ravnine, v rajone krupnogo geologicheskogo razloma, oni obnaruzhili takzhe almaznuyu trubku, imevshuyu blizkij k poverhnosti vyhod. Iz pochvy byli izvlecheny neobrabotannye kamni, odin - razmerom s kulak SHavvy. Neskol'ko shtuk issledovateli vzyali v kachestve suvenirov; almazy nikakoj osoboj cennosti uzhe ne predstavlyali - v Galaktike dobyvalos' mnozhestvo gorazdo bolee ekzoticheskih dragocennyh kamnej, - odnako v tehnike oni eshche primenyalis' blagodarya svoej dolgovechnosti i tverdosti. - Pozhaluj, to, chto nam ne nuzhno vse vremya byt' nastorozhe, mne nravitsya, - skazal Ben v tret'yu noch', kogda Liu snova zavel volynku naschet otsutstviya krupnyh form zhizni. - Pomnite Klosto, V.A. iz nashej proshloj ekspedicii? YA vzdohnut' ne mog spokojno, vse vremya zhdal, chto chto-nibud' na menya nabrositsya i sozhret s potrohami! - Esli sudit' po moim zapisyam, - fyrknul Liu, - ih otsutstvie ne menee opasno, chem prisutstvie. - Mozhet, proizoshlo smeshchenie planetnoj osi, tak chto teper' tam, gde zhili obitateli etoj planety, nahodyatsya ledyanye shapki? - predpolozhila SHavva. - Mozhet, oni popali v buran i vse zamerzli? U nas est' obrazcy l'da, tam vpolne mogut obnaruzhit'sya fragmenty kostej i myagkih tkanej... - Naklon osi etoj R.E. sostavlyaet vsego-navsego pyatnadcat' gradusov, a magnitnye polyusa nahodyatsya ochen' blizko k geograficheskim severnomu i yuzhnomu polyusam - mozhet byt', smeshcheny gradusov na pyatnadcat'. - My razberemsya, v chem tut delo, kogda vernemsya na korabl' i voz'memsya za izuchenie obrazcov. Kstati skazat', segodnyashnie obrazcy uzhe podgotovleny? Mozhem otpravlyat' ih k Kasstoru? - Gotovy; no mne hotelos' by, chtoby on soobshchil nam vyvody, kotorye uzhe sdelal. Vremeni-to u nego hvataet, - zhelchno zametil Liu, peredavaya Benu poslednie kontejnery dlya upakovki i otpravki na korabl'. - Mozhet, oni vse perebralis' na sever. - Ben izo vseh sil staralsya pomoch' v poiskah otveta. - Poblizhe k zime? - Na etom kontinente vesna eshche ne vstupila v polnuyu silu.... - Vse ravno zdes' ne budet tak zharko, chtoby izzharit'sya zazhivo Da eshche veter. - Liu vovse ne zhelal uspokaivat'sya. Napravivshis' na sever, oni sdelali ostanovku na samom krupnom iz ostrovov nebol'shogo arhipelaga. Bazal'tovyj ostrov byl izrezan peshcherami i grotami, pokryt bujnoj rastitel'nost'yu, harakternoj dlya tropicheskogo poyasa. Zdes' obitali neobychnye reptilii - vernee skazat', zmeeobraznye sushchestva ves'ma ottalkivayushchej naruzhnosti. - Vidal ya i postrashnee, - zametil Ben, s pochtitel'nogo rasstoyaniya izuchaya rogatogo monstra semi santimetrov v tolshchinu i pyati v vysotu, agressivno razmahivavshego shchupal'cami i kleshnyami. Ni rta, ji glaz u monstra ne obnaruzhivalos', po krajnej mere, pri poverhnostnom osmotre. Sushchestvo ispuskalo otvratitel'nyj zapah, a spina ego byla pokryta kakimi-to moshkami. - Vneshnyaya pishchevaritel'naya sistema? - predpolozhila SHavva, razglyadyvaya strannuyu tvar'. - I... ogo! Vnezapno sushchestvo brosilos' vpered: teper' stalo zametno, chto ego "zhivot" pokryt krohotnymi shipami. Pribor, analiziruyushchij zapahi, zashkalilo; nebol'shuyu progalinu zapolnil smrad, ot kotorogo lyudej bukval'no vyvorachivalo naiznanku. - Poglyadite-ka, ono zabralos' von v tot shipastyj kust, - skazal Ben, ukazyvaya na nizen'kuyu porosl'. - I poluchilo vystrel v zadnicu. Derzhas' na prilichnom rasstoyanii, SHavva tknula v shipastyj kust dlinnoj palkoj - i byla voznagrazhdena eshche odnim smradnym oblakom. - Umnoe rastenie. Ne tratit zaryady ponaprasnu. Interesno, chem ego mozhno inaktivirovat'? - Mozhet, holodom? - predpolozhil Liu. - Vot tut est' malen'kij kustik, - zametila SHavva. Ona opryskala rastenie kriospreem i dlya proverki tknula palkoj. Reakcii ne posledovalo, i SHavva upakovala rastenie v yashchichek dlya organicheskih obrazcov. V tot zhe vecher, kogda gruppa gotovila ocherednuyu posylochku" dlya Kastora, Liu prodemonstriroval tovarishcham svetyashchuyusya probirku s novym obrazcom. - YA obnaruzhil eto v bol'shoj peshchere. Kakaya-to raznovidnost' lyuminesciruyushchej pleseni. - On nakryl probirku rukoj. - Vot svet est', a vot ego net... - On rassmatrival svechenie skvoz' neplotno somknutye pal'cy. - Stimuliruet li kislorod lyuminescenciyu? - Segodnya noch'yu ty v peshcheru ne pojdesh', Liu, - tverdo zayavila SHavva. - U nas net speleologicheskogo oborudovaniya, i ty riskuesh' svernut' sebe sheyu. Liu pozhal plechami: - Lyuminesciruyushchie lishajniki i prochie organizmy - ne samoe sil'noe moe mesto. On akkuratno zavernul probirku v poluprozrachnuyu plastikovuyu plenku: - Ne hochu, chtoby eta shtuka perestala svetit'sya prezhde, chem ee uvidit Kastor. Vskore pokoj lagerya narushil ozhivlennyj pisk i pronzitel'nye kriki. Kogda lyudi razdvinuli vetvi kustarnika, posredi kotorogo oni razbili lager', ih glazam predstalo porazitel'noe zrelishche. V vozduhe, ispolnyaya akrobaticheskie nomera nevoobrazimoj slozhnosti, tancevali izyashchnye sushchestva, sovershenno ne pohozhie na neuklyuzhie krylatye "ceppeliny" YUzhnogo kontinenta. Luchi zahodyashchego solnca otlivali na ih spinah zelenym, sinim, korichnevym i bronzovym, a poluprozrachnye kryl'ya perelivalis' i iskrilis' raduzhnym mnogocvet'em. - Mozhet, eto te samye, chto otlozhili yajca na beregu morya? - shepotom sprosila SHavva u Liu. - Ochen' mozhet byt', - priglushennym golosom otvetil tot. - Potryasayushche! Ty posmotri, oni zhe opredelenno igrayut! Igrayut v dogonyalki!.. Vse troe s izumleniem i vostorgom nablyudali za igroj legkokrylyh sushchestv do teh por, poka na zemlyu ne spustilas' nedolgaya tropicheskaya noch' i chudesnye sushchestva ne prervali svoj vozdushnyj tanec. - Oni razumny? - sprosila SHavva, odnovremenno zhelaya i ne zhelaya, chtoby eti prekrasnye sozdaniya okazalis' dominiruyushchej razumnoj formoj planety. - Vryad li, - otvetil Liu. - Esli oni otkladyvayut yajca na morskom beregu, tam, gde ih mogut smyt' shtormovye volny, znachit, ih intellekt ne tak uzh i velik. - Oni prosto prekrasny, - skazal Ben. - Mozhet byt', Liu, nam udastsya najti dlya tebya bolee krupnye formy, imeyushchie obshchih s nimi predkov. Liu pozhal plechami s pokaznym bezrazlichiem i povernulsya spinoj k kostru: - Najdem tak najdem. Oni zapisali vse, chto videli, i legli spat'. Na sleduyushchij den' issledovali rify u beregov ostrova; u poberezh'ya vostochnogo poluostrova issledovateli nashli slozhnuyu strukturu, podobnuyu korallovym obrazovaniyam Zemli, i okamenelosti inoplanetnyh "korallov", vozrast kotoryh, kak opredelil Ben, naschityval ne menee pyatisot millionov let. Nu chto zh, teper' v ih rasporyazhenii byl prekrasnyj obrazec zhiznesposobnoj ekologicheskoj sistemy - i eto byla otnyud' ne tupikovaya ekologiya tropicheskogo dozhdevogo lesa, v kotoroj razlichnye formy zhizni parazitiruyut drug na druge i v polnom smysle slova tyanut drug iz druga soki. Nalichie zdorovoj ekologii podtverzhdalo teoriyu Bena: pohozhe, zdes' dejstvitel'no proshel meteoritnyj dozhd', a ideyu naschet nedavnego lednikovogo perioda blagopoluchno otbrosili. ' Krugi suhoj bezzhiznennoj pochvy byli razbrosany po vsej planete, za isklyucheniem polyusov i odnogo nebol'shogo uchastka v yuzhnom polusharii; hotya gruppa i issledovala vse tshchatel'nejshim obrazom, ej tak i ne udalos' obnaruzhit' meteority, porodivshie eti tainstvennye obrazovaniya. Krome togo, kak zametil Ben, predpolagaemye kratery byli slishkom melkimi, da i risunok peresekayushchihsya krugov ne sootvetstvoval sledam meteoritnogo dozhdya. V severnom polusharii lezhal sneg, odnako i zdes' vzyali obrazcy pochv i gornyh porod. V del'te shirokoj reki, protekayushchej po central'noj ravnine, obnaruzhilis' gryazevye doliny; nad nimi podnimalsya sernistyj par. Zdes' vo mnozhestve obitali ves'ma lyubopytnye raznovidnosti bakterij, kotorymi nemedlenno zanyalas' SHavva. Napravivshis' vdol' reki v glub' materika, issledovateli otkryli neplohie zapasy zheleza, medi, nikelya, olova, vanadiya, boksitov i dazhe nemnogo germaniya - k sozhaleniyu, v slishkom malyh kolichestvah, chtoby zainteresovat' kakoj-libo gornodobyvayushchij konsorcium. V predposlednee utro ekspedicii Ben nashel v rechnom peske zolotye samorodki. - Nastoyashchij staromodnyj mir, - zametil on, perekatyvaya na ladoni tyazhelye kusochki zolota. - Kogda-to na starushke Zemle tozhe mozhno bylo najti zoloto v rekah. Eshche odna parallel'. SHavva naklonilas' i dvumya pal'cami vzyala u nego samorodok v vide kapli, pochti sovershennoj formy. - Moya dobycha, - zayavila ona, opuskaya kaplyu v poyasnoj karmashek. Na ploskogor'e vostochnogo poluostrova ona obnaruzhila krajne interesnoe rastenie: roskoshnoe derevo, kora kotorogo, esli rasteret' ee v pal'cah, izdavala sil'nyj aromat. Vecherom SHavva izuchala obrazcy kory, s naslazhdeniem vdyhaya priyatnyj zapah. Testy pokazali, chto rastenie ne toksichno, a poprobovav nastoj kory, SHavva udovletvorenno vzdohnula: - Poprobuj, Liu, potryasayushchij vkus! Liu s podozreniem posmotrel na prozrachnuyu temnuyu zhidkost', odnako zapah emu ponravilsya, i on ostorozhno prigubil nastoj. - Hm, neploho! Tol'ko vodyanistyj kakoj-to, slabovat nemnogo. Nuzhno nastaivat' podol'she ili umen'shit' kolichestvo zhidkosti. Tam mogut obnaruzhit'sya kakie-nibud' poleznye veshchestva. K nim prisoedinilsya Ben; kogda SHavva melko raskroshila koru i zavarila, on goryacho odobril poluchennyj rezul'tat: - CHto-to vrode kofe s shokoladom i pryanostyami. Ochen' neploho. SHavva sdelala nebol'shoj zapas kory, i sleduyushchie dva dnya s kazhdoj trapezoj oni pili aromatnyj nastoj. Ona dazhe pripryatala chut'-chut' - ugostit' Kastora. Hotya nikto iz troih issledovatelej ne govoril ob etom, im vsem bylo zhal' pokidat' planetu - i v to zhe vremya oni ispytyvali nekotore oblegcheniya: za vse vremya ih prebyvaniya zdes' ne sluchilos' ni odnogo chrezvychajnogo proisshestviya. Pravda, pri bolee tshchatel'nom analize obrazcov pochvy, rastitel'nosti i biologicheskih ob®ektov i mogli proyavit'sya pobochnye effekty, tak chto oni vse iskrenne obradovalis', kogda Kastor vynes svoj verdikt: R.E.R.N. - zemlepodobnaya planeta, resuusy neznachitel'ny. V verhnem uglu raporta on podstavil kod S. - planeta prigodna dlya kolonizacii. Esli, konechno, kakaya-libo gruppa kolonistov risknet obosnovat'sya na etoj pastoral'nyuj planete, vdaleke ot osnovnyh torgovyh putej - tak daleko ot centra Planetnoj Federacii, kak eto tol'ko vozmozhno v issledovannoj chasti Galaktiki  * CHast' 2 * KOLOKOL DELXFINOV Kogda Dzhim Tillek otbil na Bol'shom Kolokole v Zalive Monako signal trevogi, komanda Terezy okazalas' na meste sbora cherez neskol'ko minut: ee vedomye, Kibbi i Amadeus, sledovali za liderom, to nyryaya, to vyprygivaya iz vody. V techenie chasa pribyli komandy Afro, Kitayanki i CHarovnicy - vsego sem'desyat del'finov, schitaya treh samyh molodyh, rodivshihsya v etom godu. Molodye samcy i odinochki otovsyudu mchalis' k mestu vstrechi, izdavaya harakternye svistyashchie i skrezheshchushchie zvuki, shchelkaya i fyrkaya, prodelyvaya po puti porazitel'nye akrobaticheskie tryuki. Nemnogim del'finam dovodilos' slyshat' etot signal Bol'shogo Kolokola, i oni speshili uznat', chto on oznachaet. - Pochemu trevoga? - sprosila Tereza, vysunuv golovu iz vody pryamo pered Dzhimom. Tot, shiroko rasstaviv nogi, stoyal na plotu, prishvartovannom k pristani Monako. Nos Terezy byl ves' v shramah i carapinah - govorya o preklonnom vozraste, a ravno i dostatochno agressivnom i neuzhivchivom haraktere. Ona pretendovala na rol' Glashataya Del'finov i zachastuyu govorila ot imeni vsego ih plemeni. Plot byl shirokim i dlinnym, on nahodilsya pochti u samogo kraya pristani; imenno zdes', kak pravilo, lyudi govorili s del'finami i del'fin'imi komandami. Syuda zhe del'finy priplyvali, chtoby dolozhit' Strazhe Zaliva o neobychnyh proisshestviyah - i inogda, ochen' redko, dlya togo chtoby poluchit' medicinskuyu pomoshch'. Krajnie brevna byli pochti shlifovannymi: del'finy imeli privychku teret'sya i chesat'sya o plot. Nad plotom visel Bol'shoj Kolokol, ukreplennyj na massivnom pilone iz litogo plastika. K yazyku kolokola byla prikreplena cep', del'finy dergali za nee, kogda voznikala neobhodimost' vyzvat' lyudej; sejchas ona prosto boltalas' bez tolku. - U nas, zhitelej sushi, beda. Nam nuzhna pomoshch' del'finov, - skazal Dzhim. On ukazal v glub' materika, gde nad dvumya ili tremya prezhde dremavshimi vulkanami podnimalis' v nebo zloveshchie oblaka serogo i belogo dyma. - My dolzhny ostavit' eti mesta i zabrat' otsyuda vse, chto mozhno uvezti s soboj. Ostal'nye gruppy priplyvut? - Bol'shaya beda? - sprosila Tereza posle togo, kak lenivo proplyla pod plotom, chtoby vzglyanut' v napravlenii, ukazannom Dzhimom. Ona pripodnyala verhnyuyu chast' tela nad vodoj, izuchayushche poglyadela na dymyashchiesya vulkany snachala odnim, potom drugim glazom, ocenivaya situaciyu. Na ee bokah vidnelis' metki, ostavlennye samcami - slishkom agressivnymi ili slishkom strastnymi. - Bol'shoj dym. Huzhe, chem YUnaya Gora. - Samyj bol'shoj, kakoj tol'ko mozhet byt', - na mgnovenie Dzhimu zahotelos', chtoby s "lica" del'fina ischezlo eto vechno ulybchivoe vyrazhenie: sejchas ono kazalos' na redkost' neumestnym. Central'noe poselenie kolonii, laboratorii, doma, sklady, vse, chto bylo sozdano za bez malogo devyat' let, - vse eto grozil zasypat' vulkanicheskij pepel. I eto eshche ne hudshij iz vozmozhnyh variantov: esli im ne povezet, Poselok pogibnet pod potokami lavy. - Kuda vy idete? - Tereza proplyla pod plotom v obratnom napravlenii i vynyrnula pered Dzhimom; teper' vse ee vnimanie, zhizneradostnoe, nesmotrya na ser'eznost' situacii, bylo sosredotocheno na stoyashchem na plotu cheloveke. - Nazad, v mir bol'nogo okeana? - Net, - Dzhim otricatel'no zatryas golovoj. Poskol'ku del'finy proveli pyatnadcat' let, kotorye zanyal perelet na etu ta planetu, v anabioze, oni ne znali, skol'ko vremeni! i byli v puti. Iz Okeanicheskogo Centra v Atlantike oni srazu popali v napolnennye vodoj kamery. Dlya transportirovki i prosnulis' tol'ko togda, kogda byli vypushcheny v Zaliv Monako na YUzhnom kontinente Perna. - My otpravlyaemsya na sever. Tereza vystavila i=mz vody udlinennuyu mordu i okatila Dzhima fontanchikom vody, tem samym vyraziv svoe soglasie. Potom, snova plyuhnuvshis' v vodu, izdala seriyu zvukov na yazyke del'finov, obrashchayas' k vedomym. Ee rech' byla slishkom bystroj, chtoby Dzhim uspel chto-libo razobrat', hotya za vosem' let, provedennyh na Perne, on uspel neploho izuchit' del'finij slovar'. Kabbi i CHarovnica podplyli k Tereze s bokov, i vse troe pristal'no ustavilis' na Dzhima. - SHutnik, Oregon, - otchetlivo progovorila CHarovnica, - sejchas v Zapadnom techenii. Oni razvorachivayutsya; vernutsya tak bystro, kak tol'ko smogut. Zatem pribyli Aleta i Maksimilian; ryadom s nimi pochti odnovremenno poyavilsya Fa, kotoryj ne lyubil ostavat'sya v storone ot sobytij. |ho ot Kass. Oni vozvrashchayutsya. Novoe solnce uvidit ih zdes', - soobshchil Fa i vypustil iz dyhatel'nogo klapana strujku vody, chtoby podcherknut' vazhnost' svoih slov. - Da, im dobirat'sya dal'she vseh, - podtverdil Dzhim. |ta komanda obitala azh u samoj YUnoj Gory, pomogaya komande sejsmologov; odnako del'finy mogut plyt' den' i noch' naprolet, a Kass - samaya starshaya i samaya nadezhnaya iz del'finih. Kogda del'finery nachali sobirat'sya u Kolokola, Zaliv Monako bukval'no byl nashpigovan del'finami. Teo Fors, so svojstvennoj ej suhovatoj ironiej, zametila, chto pri zhelanii lyudi mogli by perejti cherez shirokij zaliv po del'fin'im spinam, ne zamochiv nog. Obychno devyat' del'finerov i sem' uchenikov pribyvali namnogo pozdnee, chem ih morskie druz'ya. Po schast'yu, sorokafutovyj shlyup Dzhima Tilleka "YUzhnyj Krest" i yalik Pera Pagnes'o "Persej" uzhe stoyali v portu. Anders Sedzhbi radiroval, chto "Landysh" idet pod vsemi parusami i pribudet k vecheru, a Pit Veranera peredal, chto privedet svoyu "Devu" s nochnym prilivom. Gde nahodilis' "Avantyuristka" i ee kapitan Kaarvan, ostavalos' neizvestnym: kapitan eshche ne vyhodil na svyaz'. Ego dvuhmachtovaya shhuna byla samym bol'shim sudnom Perna, s solidnym vodoizmeshcheniem, no dvigalas' gorazdo medlennee, chem ostal'nye chetyre korablya. Kogda sobralis' vse lyudi, Dzhim szhato ob®yasnil, chto v samoe blizhajshee vremya dolzhno nachat'sya izverzhenie odnogo iz vulkanov, potomu Poselok sleduet evakuirovat', i kak mozhno skoree, perevezya maksimum gruzov v bezopasnoe mesto za mysom Kahrejn. Potrebuetsya pomoshch' vseh, kogo tol'ko vozmozhno. Bol'shie korabli dostavyat gruzy v hold na Rajskoj reke; dlya malen'kih korablej eto rasstoyanie slishkom veliko, odnako sleduet ispol'zovat' vse imeyushchiesya v nalichii suda, chtoby perebrosit' gruzy hotya by do Kahrejna. - Nam pridetsya peretashchit' vse eto?! - gorestno vozopil Ben Birn, mahnuv rukoj v storonu pristani, gde gromozdilis' shtabelyami gotovye k otpravke yashchiki. Ben byl molodym parnem, krepko sbitym, nevysokogo rosta; ego svetlye, korotko podstrizhennye volosy vygoreli na solnce i kazalis' pochti belymi. Ego podderzhala Kler, rabotavshaya vmeste s muzhem na Rajskoj reke: - U nas pochti net sudov s prilichnoj gruzopod®emnost'yu; esli ty dumaesh', chto del'finy mogut... - Gruz nuzhno dostavit' tol'ko do Kahrejna, Ben. - Dzhim uspokaivayushchim zhestom polozhil ruku na plecho parnya. Tereza izdala neskol'ko pronzitel'nyh shchelchkov, chtoby privlech' obshchee vnimanie: - My eto sdelaem, sdelaem! Amadeus, Fa i Kibbi ozhivlenno zakivali. - Glupye ryb'i plavniki, vy zhe nadorvetes'! - zakrichal Ben, razmahivaya rukami. Del'finy povernuli k nemu lyubopytnye mordy. - My mozhem, mozhem, mozhem! - Dobraya polovina del'finov, sobravshihsya u plota, pochti sinhronno vyprygnula iz vody, demonstriruya entuziazm i gotovnost'. Pri etom oni umudrilis' ne zadet' svoih tovarishchej, kotorye takzhe pochti sinhronno ushli na glubinu i v storony, izbezhav stolknoveniya. Del'finy, plavavshie v otdalenii" povtorili manevr vsled za tovarishchami. - Poglyadite-ka, kapitan, chto vy ustroili! - s pritvornym otchayan'em vskrichal Ben. - Proklyatye vodyanye huligany, hotite mozgi drug drugu povyshibat'? Inogda, podumal Dzhim Tillek, Ben stanovilsya takim zhe nevozmozhnym, kak i te izlishne vpechatlitel'nye i emocional'nye del'finy, kotorymi on dolzhen "komandovat'". Vse vzroslye del'finy trenirovalis' s partnerami-lyud'mi i nauchilis' pomogat' popavshim v bedu plovcam i moryakam - dazhe mogli spasti nebol'shoe povrezhdennoe sudno. Tot fakt, chto im predstavilsya sluchaj prodemonstrirovat' svoi umeniya, vyzyval u del'finov iskrennyuyu radost'. Posle trenirovok eshche sohranilas' del'fin'ya upryazh'; veroyatno, sledovalo podgotovit' dopolnitel'nye komplekty, chtoby "osnastit'" vseh del'finov - togda oni smogut vpryach'sya v nebol'shie ploty ili lodki. Bol'shaya upryazh' dlya celoj komandy del'finov byla ispytana uzhe davno - del'finy neskol'ko raz privodili barzhu s rudoj ot ozera Drejka k moryu. Odnako neobhodimosti zadejstvovat' vseh del'finov u kolonistov nikogda ne voznikalo. - My znali, chto nadvigaetsya chto-t