Ocenite etot tekst:


     CHast' 2.
     Kolokol Del'finov
     Kogda  Dzhim  Tillek otbil na Bol'shom; Kolokole  v  Zalive Monako signal
trevogi,  komanda Terezy okazalas' na meste sbora  cherez neskol'ko minut: ee
vedomye, Kibbi  i Amadeus, sledovali za liderom, to nyryaya,  to vyprygivaya iz
vody.  V  techenie  chasa  pribyli komandy Afro, Kitayanki i CHarovnicy -  vsego
sem'desyat  del'finov,  schitaya  treh samyh  molodyh, rodivshihsya v etom  godu.
Molodye   samcy  i  odinochki  otovsyudu  mchalis'  k  mestu  vstrechi,  izdavaya
harakternye svistyashchie  i  skrezheshchushchie zvuki, shchelkaya i fyrkaya,  prodelyvaya po
puti  porazitel'nye  akrobaticheskie  tryuki.  Nemnogim  del'finam  dovodilos'
slyshat'  etot  signal  Bol'shogo  Kolokola,  i oni  speshili  uznat',  chto  on
oznachaet.
     - Pochemu trevoga? - sprosila Tereza, vysunuv golovu iz vody pryamo pered
Dzhimom.  Tot,  shiroko rasstaviv  nogi,  stoyal  na plotu,  prishvartovannom  k
pristani Monako.
     Nos  Terezy  byl ves'  v  shramah  i  carapinah  - govorya  o  preklonnom
vozraste, a  ravno i  dostatochno  agressivnom  i  neuzhivchivom haraktere. Ona
pretendovala na rol'  Glashataya Del'finov i zachastuyu govorila  ot imeni vsego
ih plemeni.
     Plot byl shirokim  i dlinnym, on nahodilsya pochti u samogo kraya pristani;
imenno  zdes',  kak  pravilo,  lyudi  govorili  s  del'finami  i  del'fin'imi
komandami.  Syuda  zhe del'finy  priplyvali,  chtoby  dolozhit' Strazhe  Zaliva o
neobychnyh  proisshestviyah - i inogda,  ochen'  redko, dlya togo chtoby  poluchit'
medicinskuyu pomoshch'. Krajnie brevna byli  pochti shlifovannymi:  del'finy imeli
privychku teret'sya i chesat'sya o plot.
     Nad  plotom  visel  Bol'shoj Kolokol, ukreplennyj na massivnom pilone iz
litogo plastika. K yazyku kolokola byla prikreplena cep', del'finy dergali za
nee,  kogda   voznikala  neobhodimost'  vyzvat'  lyudej;  sejchas  ona  prosto
boltalas' bez tolku.
     - U nas, zhitelej sushi, beda. Nam nuzhna pomoshch' del'finov, - skazal Dzhim.
On  ukazal  v  glub'  materika,  gde  nad dvumya ili tremya prezhde  dremavshimi
vulkanami podnimalis' v  nebo zloveshchie  oblaka serogo  i belogo dyma.  -  My
dolzhny ostavit' eti  mesta  i zabrat' otsyuda vse, chto  mozhno uvezti s soboj.
Ostal'nye gruppy priplyvut?
     - Bol'shaya beda? - sprosila Tereza posle  togo,  kak lenivo proplyla pod
plotom,  chtoby  vzglyanut'  v napravlenii,  ukazannom  Dzhimom. Ona pripodnyala
verhnyuyu  chast'  tela  nad  vodoj,  izuchayushche poglyadela  na dymyashchiesya  vulkany
snachala odnim, potom drugim glazom, ocenivaya situaciyu. Na ee bokah vidnelis'
metki, ostavlennye samcami - slishkom agressivnymi ili  slishkom strastnymi. -
Bol'shoj dym. Huzhe, chem YUnaya Gora.
     -  Samyj bol'shoj,  kakoj  tol'ko  mozhet  byt',  -  na  mgnovenie  Dzhimu
zahotelos',  chtoby s  "lica" del'fina ischezlo eto vechno ulybchivoe vyrazhenie:
sejchas ono kazalos' na  redkost'  neumestnym. Central'noe poselenie kolonii,
laboratorii, doma, sklady, vse, chto bylo sozdano za bez malogo devyat' let, -
vse  eto  grozil  zasypat'  vulkanicheskij  pepel.  I eto eshche  ne  hudshij  iz
vozmozhnyh variantov: esli im ne povezet, Poselok pogibnet pod potokami lavy.
     - Kuda  vy idete? - Tereza proplyla pod plotom v obratnom napravlenii i
vynyrnula pered Dzhimom; teper'  vse ee vnimanie, zhizneradostnoe, nesmotrya na
ser'eznost'  situacii, bylo sosredotocheno na  stoyashchem  na  plotu cheloveke. -
Nazad, v mir bol'nogo okeana?
     - Net,  - Dzhim  reshitel'no  zatryas golovoj. Poskol'ku  del'finy proveli
pyatnadcat' let,  kotorye zanyal perelet na  etu  planetu, v anabioze,  oni ne
znali, skol'ko vremeni byli v puti. Iz Okeanicheskogo Centra  v Atlantike oni
srazu  popali v  napolnennye vodoj kamery dlya  transportirovki i  prosnulis'
tol'ko togda, kogda byli vypushcheny v Zaliv  Monako na YUzhnom kontinente Perna.
- My otpravlyaemsya na sever.
     Tereza vystavila iz vody udlinennuyu  mordu i okatila  Dzhima fontanchikom
vody,  tem samym vyraziv  svoe soglasie.  Potom,  snova  plyuhnuvshis' v vodu,
izdala seriyu zvukov  na yazyke del'finov, obrashchayas' k vedomym. Ee  rech'  byla
slishkom  bystroj,  chtoby Dzhim uspel chto-libo razobrat',  hotya za vosem' let,
provedennyh na Perne, on uspel neploho izuchit' del'finij slovar'.
     Kibbi  i  CHarovnica podplyli k  Tereze  s  bokov, i vse troe pristal'no
ustavilis' na Dzhima.
     -  SHutnik,  Oregon,  -  otchetlivo  progovorila  CHarovnica,  -  sejchas v
Zapadnom  techenii.  Oni  razvorachivayutsya;  vernutsya tak bystro,  kak  tol'ko
smogut.
     Zatem  pribyli  Aleta  i Maksimilian; ryadom  s  nimi pochti odnovremenno
poyavilsya Fa, kotoryj ne lyubil ostavat'sya v storone ot sobytij.
     - |ho  ot  Kass. Oni  vozvrashchayutsya. Novoe  solnce  uvidit  ih  zdes', -
soobshchil  Fa  i  vypustil  iz  dyhatel'nogo   klapana  strujku  vody,   chtoby
podcherknut' vazhnost' svoih slov.
     - Da, im dobirat'sya dal'she vseh, - podtverdil Dzhim.
     |ta komanda obitala azh u samoj  YUnoj Gory, pomogaya komande sejsmologov;
odnako del'finy mogut plyt' den' i  noch' naprolet, a Kass - samaya starshaya  i
samaya nadezhnaya iz del'finih.
     Kogda del'finery  nachali sobirat'sya u Kolokola, Zaliv  Monako bukval'no
byl nashpigovan del'finami.  Teo Fors, so  svojstvennoj ej suhovatoj ironiej,
zametila,  chto  pri  zhelanii  lyudi mogli  by perejti  cherez shirokij zaliv po
del'fin'im spinam, ne zamochiv nog.
     Obychno devyat' del'finerov i  sem'  uchenikov pribyvali namnogo  pozdnee,
chem ih morskie druz'ya. Po schast'yu,  sorokafutovyj shlyup  Dzhima Tilleka "YUzhnyj
Krest" i  yalik Pera  Pagnes'o  "Persej"  uzhe stoyali v portu.  Anders  Sedzhbi
radiroval, chto "Landysh" idet pod vsemi  parusami i pribudet k vecheru, a  Pit
Veranera peredal, chto privedet svoyu "Devu" s nochnym prilivom. Gde nahodilis'
"Avantyuristka" i ee kapitan Kaarvan, ostavalos' neizvestnym:  kapitan eshche ne
vyhodil na svyaz'. Ego dvuhmachtovaya shhuna byla samym bol'shim  sudnom Perna, s
solidnym  vodoizmeshcheniem,  no  dvigalas'  gorazdo  medlennee,  chem ostal'nye
chetyre korablya.
     Kogda sobralis'  vse  lyudi, Dzhim szhato ob座asnil, chto v samoe  blizhajshee
vremya dolzhno  nachat'sya izverzhenie odnogo iz vulkanov, potomu Poselok sleduet
evakuirovat', i kak  mozhno  skoree,  perevezya  maksimum gruzov v  bezopasnoe
mesto  za  mysom  Kahrejn.  Potrebuetsya pomoshch' vseh, kogo  tol'ko  vozmozhno.
Bol'shie  korabli dostavyat  gruzy  v  hold  na  Rajskoj reke;  dlya  malen'kih
korablej  eto  rasstoyanie slishkom veliko,  odnako  sleduet ispol'zovat'  vse
imeyushchiesya v nalichii suda, chtoby perebrosit' gruzy hotya by do Kahrejna.
     - Nam pridetsya  peretashchit' vse eto? - gorestno vozopil Ben Birn, mahnuv
rukoj v  storonu pristani,  gde gromozdilis'  shtabelyami gotovye  k  otpravke
yashchiki.
     Ben  byl molodym parnem, krepko sbitym, nevysokogo  rosta; ego svetlye,
korotko podstrizhennye volosy vygoreli na solnce i kazalis' pochti belymi. Ego
podderzhala Kler, rabotavshaya vmeste s muzhem na Rajskoj reke:
     - U nas pochti net sudov s prilichnoj gruzopod容mnost'yu; esli ty dumaesh',
chto del'finy mogut...
     - Gruz  nuzhno dostavit' tol'ko do  Kahrejna, Ben. -  Dzhim uspokaivayushchim
zhestom polozhil ruku na plecho parnya.
     Tereza izdala  neskol'ko pronzitel'nyh shchelchkov,  chtoby  privlech'  obshchee
vnimanie:
     - My eto sdelaem, sdelaem!
     Amadeus, Fa i Kibbi ozhivlenno zakivali.
     - Glupye ryb'i plavniki, vy zhe nadorvetes'! - zakrichal  Ben, razmahivaya
rukami.
     Del'finy povernuli k nemu lyubopytnye mordy.
     - My mozhem,  mozhem, mozhem!  - Dobraya polovina del'finov, sobravshihsya  u
plota,  pochti  sinhronno  vyprygnula  iz  vody,  demonstriruya  entuziazm   i
gotovnost'. Pri etom oni umudrilis' ne zadet' svoih tovarishchej, kotorye takzhe
pochti sinhronno ushli na glubinu i v storony, izbezhav stolknoveniya. Del'finy,
plavavshie v otdalenii, povtorili manevr vsled za tovarishchami.
     -  Poglyadite-ka, kapitan, chto vy  ustroili!  -  s  pritvornym otchayan'em
vskrichal  Ben.  -  Proklyatye  vodyanye  huligany,  hotite  mozgi  drug  drugu
povyshibat'?
     Inogda, podumal Dzhim Tillek, Ben stanovilsya takim zhe nevozmozhnym, kak i
te  izlishne vpechatlitel'nye i  emocional'nye  del'finy,  kotorymi on  dolzhen
"komandovat'".
     Vse  vzroslye del'finy trenirovalis' s  partnerami-lyud'mi  i  nauchilis'
pomogat' popavshim  v bedu plovcam  i  moryakam - dazhe mogli spasti  nebol'shoe
povrezhdennoe sudno. Tot fakt,  chto im predstavilsya sluchaj prodemonstrirovat'
svoi umeniya,  vyzyval u  del'finov iskrennyuyu  radost'. Posle trenirovok  eshche
sohranilas' del'fin'ya upryazh'; veroyatno, sledovalo podgotovit' dopolnitel'nye
komplekty,  chtoby "osnastit'" vseh del'finov  -  togda oni smogut vpryach'sya v
nebol'shie  ploty ili lodki. Bol'shaya upryazh'  dlya celoj komandy del'finov byla
ispytana uzhe davno - del'finy neskol'ko raz privodili barzhu s rudoj ot ozera
Drejka   k  moryu.  Odnako  neobhodimosti  zadejstvovat'  vseh  del'finov   u
kolonistov nikogda ne voznikalo.
     - My znali, chto nadvigaetsya  chto-to ser'eznoe, -  zagovorila YAna Regan;
ona  govorila  ochen'  rovno  i  spokojno,  kak  i   podobaet  starshej  sredi
del'finerov.  Rassmeyavshis'  fyrkayushchim smeshkom, ona  vzmahom  ruki ukazala na
zapolonivshih  zaliv  del'finov:  - Oni svisteli i treshchali  kak  sumasshedshie,
rasskazyvaya ob izmeneniyah, kotorye  proishodyat  pod  vodoj. No vy zhe znaete,
kak oni lyubyat preuvelichivat'!
     - Xa! Kogda nad vershinoj Pikchu stolbom vstaet dym kazhdyj ponimaet,  chto
nadvigaetsya chto-to ser'eznoe, - zayavil Ben, uspevshij,  vidimo,  vosstanovit'
dushevnoe  ravnovesie  -  Vopros v tom,  skol'ko  u nas vremeni do togo,  kak
vzorvetsya Pikchu. - Vzorvat'sya dolzhen vovse ne Pikchu, - ochen' "myagko vozrazil
Dzhim. On podozhdal, poka ulyazhetsya vseobshchee udivlenie, vyzvannoe  ego slovami,
i prodolzhil: - |to Garben.
     - YA tak i znal, chto nel'zya nazyvat' goru v chest' etogo merzkogo starogo
smorchka! - probormotal sebe pod nos Ben.
     - Est' bolee sushchestvennoe obstoyatel'stvo, - prodolzhal Dzhim. - Patris ne
mozhet nazvat' tochnoe vremya, kogda eto proizojdet. Ona predupredit nas tol'ko
pered samym nachalom izverzheniya. Kogda uzhe prakticheski budet na poroge.
     |to  porazilo  vseh  -  dazhe  nevozmutimogo  i  flegmatichnogo  Bernarda
SHatteka. - Pered samym nachalom?! I za skol'ko zhe? - sprosil on.
     - Za chas ili dva. Podskochit soderzhanie  sery, i eto budet oznachat', chto
magma  podnimaetsya.  U nas  est' dnya dva, mozhet byt', tri: poka  idet tol'ko
sernistyj dym i pepel...
     -  Nichego ne imeyu  protiv pepla. CHto  menya razdrazhaet, tak eto sera,  -
zakashlyavshis', progovorila Hel'ga Daff.
     -  Problema na samom dele  v tom... - Dzhim zamolchal, potom prodolzhil: -
Monako  nahoditsya  v  zone,  kotoraya  mozhet  podvergnut'sya  piroklasticheskoj
bombardirovke.
     -  V kakoj  zone?  -  YAna  pomorshchilas',  uslyshav  neznakomyj termin.  O
del'finah ona  znala vse, chto tol'ko mozhet znat' chelovek, no delala vid, chto
ne ponimaet tehnicheskogo zhargona.
     -  Na territorii  v predelah  dosyagaemosti  tyazhelyh predmetov,  kotorye
vybrasyvaet vulkan, - pochti izvinyayushchimsya tonom poyasnil Dzhim.
     - |to eshche  huzhe, chem pepel i dym?  - sprosil |fraim. Hotya oni stoyali na
pristani  ne  slishkom  dolgo, ih  mokrye gidrokostyumy  uzhe  stali serymi  ot
vulkanicheskogo pepla.
     - Kamni, rasplavlennye kuski porody...
     - No  etim  vecherom  u  ozera Maori ozhidaetsya Padenie Nitej, -  vstavil
molodoj Gunnar SHul'c; kazalos', spor, voznikshij mezhdu starshimi, smutil ego.
     -  My  dolzhny dostavit' vse, chto tol'ko mozhem, v  Kahrejn i sdelat' eto
maksimal'no bystro; pervostepennaya zadacha,  rebyata. Nityam pridetsya dozhdat'sya
svoej  ocheredi, -  zametil Dzhim  so svoim  obychnym suhovatym  yumorom.  -  My
ispol'zuem  vse dostupnye sredstva; vladel'cy sudov dolzhny libo  privesti ih
syuda, libo naznachit'  promezhutochnuyu  tochku  vstrechi.  A poka  chto  my dolzhny
ob座asnit'  lideram  del'fin'ih komand, chto  nuzhno delat'  i  chto  nam ot nih
trebuetsya.
     On prinyalsya razdavat' lyudyam  kopii plana evakuacii, kotorye sorok minut
nazad vruchili  emu admiral  Pol  Benden  i  |mili  Boll, gubernator kolonii;
pokonchiv  s etim,  s  trevogoj  glyanul  poverh golov -  tuda,  gde  edva  ne
stolknulis' tri skutera.
     - CHert  by ih  pobral!  Vot chto, poka  prochtite  obshchij plan,  a ya pojdu
razberus' s vozdushnym dvizheniem.
     Vse  prinyalis' za  chtenie,  za isklyucheniem  YAny, kotoraya  napravilas' k
rastushchim na beregu grudam yashchikov. Upakovki otlichalis' cvetnymi shtrih-kodami.
Krasnye i oranzhevye  metki oznachali osobo  vazhnye gruzy,  kotorye  sledovalo
dostavit'  v  Kahrejn  nemedlenno,  prichem  v  yashchikah,  pomechennyh  krasnym,
nahodilis'  hrupkie  i b'yushchiesya  predmety. ZHeltye  sledovalo  perevozit'  na
sudah; zelenye i sinie,  vodonepronicaemye, mozhno  bylo tashchit'  na  buksire.
Dzhim vyglyanul iz okna komandnogo punkta:
     - Lilienkamp  posylaet nam derevo, verevki  i vseh lyudej, kotoryh mozhno
snyat' s raboty na sklade, chtoby oni  stroili ploty.  Po krajnej mere, pogodu
obeshchayut horoshuyu. Reshite, komu iz del'finov mozhno doverit' tyanut'...
     - Lyubomu, kogo ty ob etom poprosish'! - vozmushchenno perebil ego Ben.
     -  Nam  eshche  nuzhno  neskol'ko  dostatochno  spokojnyh  i   otvetstvennyh
del'finov, kotorye  budut soprovozhdat' malye suda... o chert, da chto zh delaet
etot  pilot!... - Pochti celikom  vysunuvshis' iz  okna,  Dzhim  zamahal svoimi
dlinnymi rukami, ukazyvaya v storonu berega: odin iz tyazhelyh skuterov edva ne
stolknulsya s dvumya men'shimi, sobiravshimisya zajti na posadku. Nado  priznat',
posadochnye  ploshchadki  na  beregu byli ne  slishkom udobnymi  - i, nesomnenno,
slishkom malen'kimi.
     - Sdelajte  vse,  chto smozhete!  -kriknul  on  svoej Komande, posle chego
snova vtyanulsya v okno, yavno namerevayas' zanyat'sya regulirovkoj dvizheniya.
     - YAna, ty, |f, i  ya - my budem ob座asnyat', -  zagovoril Ben. -  Bernard,
zajmis'  krasnymi  i  oranzhevymi yashchikami: ih nuzhno  pogruzit'  na  "YUzhnyj  i
"Perseya".  Pust' odno iz  srednih  sudov  podojdet  k  pristani -  i  nachnem
pogruzku. K tomu vremeni, kak ona zakonchitsya, lidery komand uzhe budut znat',
chto  delat' i kakoj eskort  naznachit'  etim sudam. Ostal'nye  pust' zajmutsya
parusnymi sudami  i  vyyasnyat,  skol'ko  gruza  oni  mogut  nesti. Starajtes'
zapomnit', kakie  gruzy kto  perevozit... - On sbilsya, predstaviv  sebe  etu
neposil'nuyu  zadachu.  -  Nam  pridetsya  vesti  zapisi.   Nachinajte,  rebyata.
Posmotrim, mozhet, ya smogu osvobodit'  neskol'ko  chelovek,  kotorye  zajmutsya
pisaninoj. Hot'  kto-to dolzhen  najtis'... -  Ego  golos zatih v  otdalenii;
podnyavshis' po lestnice, Ben skrylsya v zdanii Strazhi.
     - Kak tol'ko my rasskazhem etim ryb'im plavnikam, chto oni dolzhny delat',
nam pridetsya organizovat' chto-to vrode  morskoj policii, tochno? - progovoril
Bernard.
     - Imenno tak!  Imenno! - ot vsego serdca soglasilsya |fraim. - A  teper'
davajte korotko rasskazhem im, chto zhe ot nih nuzhno...
     Projdya vdol' plota, del'finery otyskali svoi komandy, zhestami poprosili
del'finov  postoronit'sya, a zatem poprygali  v vodu. Proshche  vsego  ob座asnyat'
del'finam chto-libo v ih  rodnoj srede,  nahodyas' s  nimi  v neposredstvennom
kontakte.
     Voda  vokrug lyudej  zaburlila;  kazhdyj  lider iskal  svoego  privychnogo
partnera-cheloveka. Nesmotrya na suetu  i  kazhushchuyusya  nerazberihu, carivshuyu  v
vode, Tereza vynyrnula vozle YAny Regan,  Kibbi  - ryadom s |fraimom;  Amadeus
okatil vodoj Bena, shlepnuv plavnikom po volne.
     - Perestan', Ammi. |to ser'ezno, - odernul ego Ben.
     - Ne balovat'sya? - udivlenno shchelknuv, utochnil Amadeus.
     - Ne segodnya, - otvetil Ben i tut zhe pochesal del'fina mezhdu  nagrudnymi
plavnikami,  smyagchaya nevol'no  proskol'znuvshij  v ego  golose  uprek.  Potom
trizhdy svistnul v svistok, rezko i pronzitel'no.
     Golovy  lyudej i del'finov  povernulis' k nemu.  Priderzhivayas'  rukoj za
mordu Amadeusa, pokachivayas' na  volnah ryadom s nim, Ben obrisoval problemu i
rasskazal, kakaya pomoshch' ponadobitsya lyudyam dlya ee razresheniya.
     - Kahrejn ryadom, - zayavila Tereza, vypuskaya iz klapana fontanchik vody.
     -  No  pridetsya  plavat'  tuda  i  obratno  mnogo raz, - zametila  YAna,
ukazyvaya  na  vse rastushchie  gory  yashchikov,  korobok i  meshkov  vseh  vidov  i
razmerov, gromozdyashchihsya na beregu.
     - Nu i chto? - otvetil Kibbi. - Nachnem!
     |fraim shvatil Kibbi za blizhajshij plavnik:
     - Nam  nuzhny  spiski - pribylo, ubylo... Nuzhno soprovozhdenie dlya  malyh
sudov. Nuzhny komandy, chtoby tashchit' ploty i barzhi.
     - Dve, tri komandy - chtoby  smenyat'sya, chtoby bystree. - Strela tolknula
Teo  Fors pod ruku. - YA znayu,  kto dumaet: on  samyj sil'nyj. YA za  nimi. Ty
dostan' upryazh'.
     Strela  vzvilas'  v vozduh, razvernulas' i, pereletev cherez  neskol'kih
del'finov,  ushla  pod  vodu.  Dvigalas'  ona  s   porazitel'noj   skorost'yu,
opravdyvaya dannoe ej imya.
     -  YA -  dostan'  upryazh',  - povtorila  Teo, skorchiv ostal'nym  durackuyu
grimasu.  -  Ladno, ya  dostayu upryazh'...  - S  etimi  slovami  ona  poplyla k
blizhajshemu  trapu.  - Pochemu ona vsegda operezhaet menya,  po men'shej mere, na
shag?...
     - Potomu chto plavaet bystree, - kriknul v otvet Tobi Daff.
     - My, Kibbi, ya, my - policiya, - nemedlenno ob座avil Oregon, stavya Tobi v
izvestnost' o svoih dejstviyah. - Nuzhny flazhki?
     YAna zahihikala.
     - I zachem nam rukovodit' del'finami? - progovorila ona. - Oni i bez nas
vse prekrasno znayut!
     - Bakeny s flagami, -  Tobi poplyl k trapu, nahodivshemusya blizhe vsego k
skladu, gde  bakeny i  hranilis'.  - Zelenye  dlya pribyvayushchih,  krasnye  dlya
otbyvayushchih.
     - Tam  ih vrode dostatochno,  - kriknul  posledovavshij za nim |fraim.  -
Dolzhny byli ostat'sya zimnej regaty.
     - Bol'she korablej net? - Tereza podnyalas' na hvoste, oglyadyvaya gavan'.
     - Eshche desyatok shlyupov, mozhet, dazhe bol'she pridut s poberezh'ya i spustyatsya
po  rekam,  -  otvetila YAna. -  Samye bol'shie mogut  doplyt' dazhe do Rajskoj
reki; no nam glavnoe dobrat'sya do Kahrejna, a eto dostatochno daleko otsyuda.
     - Delo, delo! - dovol'no  ob座avila  Tereza. On; vyglyadela neobyknovenno
dovol'noj. - Novoe delo, novaya veshch'. Otlichnoe vesel'e!
     YAna uhvatila ee za plavnik:
     - |to vovse ne vesel'e, Tereza. Ne vesel'e! - Ona potryasla ukazatel'nym
pal'cem pered levym glazom del'finihi. - Opasno. Tyazhelo. Mnogo chasov.
     Vyrazhenie  "lica"  Terezy  sootvetstvovalo nedoumennomu pozhatiyu plech  -
nastol'ko sposoben del'fin
     - Moe vesel'e - ne vashe vesel'e. |to moe vesel'e. Ty derzhis' na  plavu.
Slyshish'?...
     K  tomu  momentu,  kogda  Dzhimu Tilleku udalos' organizovat'  vozdushnoe
dvizhenie i uporyadochit' peremeshchenie skuterov, uzhe byli  gotovy dve "dorozhki",
oboznachennye ryadami krasnyh i zelennyh bakenov; tri komandy, v kotorye voshli
sam krupnye samcy, "vpryaglis'" v bol'shuyu barzhu, nagruzhennuyu krasnymi yashchikami
-  metkoj  hrupko gruza, -  i  otpravilis' v put'.  Pervaya  flotiliya  melkih
parusnyh sudov  posledovala za  barzhej  takzhe v soprovozhdenii del'finov:  te
dolzhny byli dovesti flotiliyu  do vyhoda iz gavani, gde  nebol'shie suda mogli
rassredotochit'sya i spokojno sledovat' k Kahrejnu.
     - Nam  nikogda ne  udastsya uchest' vse eto  dobro,  - vpolgolosa zametil
Ben, obrashchayas' k Kler. Ona gotovila edu dlya lyudej, poka ee drug-del'fin Tori
rukovodil  svoej komandoj, perepravlyaya gruz s  sinimi i zelenymi metkami  na
samye hlipkie suda.
     Dazhe nebol'shie  lodki, kayaki i edinstvennoe ceremonial'noe  kanoe  byli
zadejstvovany  v  perevozkah.  Za  nimi  nuzhno  bylo  pristal'no  nablyudat',
poskol'ku upravlyali  imi sravnitel'no neopytnye moryaki, mnogim iz kotoryh ne
ispolnilos' eshche i trinadcati let.
     Dzhim Tillek prosledil za tem, chtoby vse on  byli snabzheny spasatel'nymi
zhiletami i  oborudovaniem i  tverdo usvoili, kak pozvat' del'fin  na pomoshch'.
Svistkov  na  vseh  ne  hvatilo, chto  izryadno  obespokoilo  samyh  neopytnyh
detishek, no, po pros'be  Teo  Fors,  Strela pokazala im, kak bystro  del'fin
prihodit na  pomoshch' cheloveku,  esli tot  sil'no shlepnet  obeimi ladonyami  po
vode.
     - |ti  bestolkovye suhoputnye zhiteli dostavlyayut nam  bol'she zabot,  chem
vse ostal'noe, - branilsya Dzhim, shagaya po pristani v storonu berega. Po  puti
on  gnal  proch' vseh,  kto pytalsya dobavit' osobo  cennye predmety domashnego
obihoda  k  shtabelyu  "krasnyh"  gruzov  pervostepennoj  vazhnosti.  Nekotorye
kolonisty, postoyanno  zhivshie  v Poselke, polagali, chto  eto daet im kakie-to
osobye prava; pohozhe, oni reshili, chto im pozvoleno bol'she, chem ostal'nym. Da
i ladno by - no ved'  ne  segodnya  zhe!... Terpenie Dzhima bylo na predele; on
podskochil k blizhajshemu  prizemlivshemusya  skuteru, vytryahnul voditelya  s  ego
mesta i prikazal emu nemedlenno pobrosat' v bagazhnyj otsek tu dryan', kotoruyu
on tol'ko chto vygruzil. Kogda prikaz byl vypolnen, Dzhim pereletel na dal'nij
bereg zaliva i vyvalil gruz na kuchu veshchej, ne predstavlyavshih cennosti ni dlya
kogo, krome ih vladel'cev. Posle chego, nesmotrya na protesty i zhaloby hozyaina
skutera, zabral korablik sebe i do konca dnya sam letal na nem, sledya za tem,
chtoby vse gruzy, p!
     rivezennye iz Poselka, popadali imenno tuda, kuda i dolzhny. Krome togo,
u nego poyavilas' vozmozhnost' sledit' za vsej akvatoriej.
     Duvshij  s  morya legkij  veterok  ne pozvolyal  dymu  vulkanov dostignut'
Zaliva Monako; odnako, vremya ot  vremeni poglyadyvaya v glub' materika, Dzhim s
udivleniem  nablyudal za belymi i serymi  oblakami, klubyashchimisya nad vershinami
Garbena i Pikchu. Veroyatno,  eti oblaka  soderzhali takzhe yadovitye gazy. Kogda
Dzhim prikinul,  skol'ko ostalos' veshchej, kotorye neobhodimo evakuirovat', ego
ohvatila panika.  Im ponadobitsya  celaya  armada, chtoby perevezti  vse eto...
neuzheli nel'zya perebrosit' bol'she gruzov po vozduhu?...
     Odnako  on videl,  kak  nosyatsya  nad zalivom skutery vseh  razmerov,  i
ponimal, chto po  vozduhu i bez  togo peremeshchayut ogromnoe  kolichestvo gruzov.
Dazhe  na molodyh  drakonov chto-to  nav'yuchivali,  prikreplyaya  meshki  k sedlam
vsadnikov.
     Vytiraya pot so lba platkom, kotoryj edva  li byl chishche  ego  lica,  Dzhim
nablyudal  za izyashchnymi sushchestvami,  velichestvenno skol'zivshimi po  vozduhu  v
storonu Kahrejna.  O, esli  by u  nih bylo bol'she drakonov, bol'she korablej,
bol'she...
     Kto- to potyanul ego za rukav. |to okazalsya Tobi Daff, zhelavshij obratit'
vnimanie Dzhima na tonushchij plot.
     - Kretin proklyatyj,  on nepravil'no  raspredelil gruz...  - nachal Tobi.
Del'finy tem vremenem lovili tyuki i bochki, ne pozvolyaya im uplyt' v okean.
     - YA ne mogu byt' vezde! - zastonal ot otchayan'ya Dzhim.
     - Odnako imenno  takoe  vpechatlenie  u  vseh i  sozdaetsya,  -  suhovato
zametil  Tobi.  - Tebya vidyat  vezde;  skoro  poyavyatsya lyudi,  kotorye  stanut
utverzhdat',   chto  tebya  videli   srazu  v  neskol'kih  mestah...  Poslushaj,
uspokojsya: vse uzhe pod kontrolem.
     - No oni zhe  ne sobirayutsya vozvrashchat'  ves' etot  gruz  na  bereg?... -
bespomoshchno sprosil Dzhim.
     - Poglyadi v binokl', Dzhim. Tam uzhe rabotaet Gunnar. Pohozhe,  on zanyalsya
situaciej  vplotnuyu... a  ya iskal  tebya  vovse  ne za etim.  Skazhi,  kak  ty
polagaesh', mozhem my zapayat' koe-kakie iz "krasnyh" i "oranzhevyh" upakovok  v
plastik i poruchit' ih dostavku  molodym  del'finam, kotorye ne spravlyayutsya s
bolee tyazhelymi gruzami?
     Dzhim zadumalsya,  glyadya  na  gory gruzov na pristani. Pozhaluj,  esli  ih
kolichestvo i umen'shilos', to nenamnogo.
     -  Nado poprobovat'. Luchshe risknut' - inache,  boyus',  vse eto  poprostu
sgorit.
     Tobi neuverenno usmehnulsya,  potom rassmeyalsya ot dushi,  podbezhal k krayu
pristani i s  razbegu prygnul v vodu, chtoby peregovorit' s del'finami i dat'
im novoe zadanie.
     Slishkom  bystro  spustilis'  tropicheskie  sumerki;  prishlos'  vyyasnyat',
skol'ko sudov  s maloletnimi komandami blagopoluchno dobralos'  do  Kahrejna,
skol'kim potrebuetsya osveshchenie, chtoby oni ne sbilis' s puti, a takzhe est' li
poteri sredi lyudej, del'finov ili gruzov.
     K udivleniyu Dzhima, nikakih osobennyh poter' ne bylo: koe-kto iz lyudej i
del'finov  poluchil carapiny,  sinyaki  i  ssadiny;  samym ser'eznym okazalos'
rastyazhenie. Posle togo kak Ben tshchatel'nejshim obrazom proveril vse po spisku,
vyyasnilos', chto  poteri gruza krajne maly i, chto vazhnee,  ne utrachen ni odin
iz "krasnyh" ili "oranzhevyh" yashchikov.
     Lidery  del'fin'ih  komand dolozhili Strazhe  Monako, chto oni  sobirayutsya
poest'  i  vernutsya  k  rassvetu. Dzhim  uzhe  ne  v  pervyj  raz  pozavidoval
sushchestvam, kotorye mogli "otklyuchit'" polovinu mozga, ostaviv ee  prebyvat' v
sostoyanii sna, a sami prodolzhali dejstvovat' i sohranyali prezhnyuyu aktivnost'.
     Kto- to zabotlivo postavil  na dlinnyj stol v "shtabe evakuacii" kotelok
s tushenym myasom, narezannyj hleb, a ryadom vysypal goru biskvitov.  Ustalye i
golodnye  lyudi  bez  lishnih slov prinyalis'  za  edu, a  zatem, zakutavshis' v
odeyala,  pal'to  i vse,  chto okazalos' pod rukoj, ustroilis' spat'  pryamo na
polu. Nekotorym iz nih v svoe vremya udalos' zapechatlet' odnu  ili neskol'kih
ognennyh yashcherok-fajrov  -teh samyh volshebnyh sushchestv, kotorye  upominalis' v
otchete komandy GRIO. Sejchas, kogda ih lyudi spali, yashcherki ustroilis' na pirse
nepodaleku.  Ih glaza siyali, sopernichaya so svetom Avarijnyh  lamp,  gorevshih
vdol' dlinnogo ryada yashchikov, tyukov i bochek...
     Bol'shoj Kolokol podnyal  spyashchih i zastavil Dzhima i  |fraima vybrat'sya iz
zdaniya.  Oni  spotykalis'  ot  ustalosti;  no   neobhodimo   bylo  vyyasnit',
proizoshlo. V  vode kruzhilis' Kibbi i Strela, yavno  ne  podeli  - ch'ya ochered'
dergat' za cep'.
     - Utro, utro, utro! -  propeli v unison  neskol'ko soten del'finov; vse
oni  byli  sovershenno  svezhi, zhizneradostny  i  gotovy  prodolzhat'  vesel'e,
nachatoe  vchera:  poistine,  ih  suhoputnye  druz'ya  Pridumali  zamechatel'noe
razvlechenie, chtoby poradovat' svoih druzej-del'finov!
     Dzhim i |fraim odnovremenno zastonali,  prislonivshis' drug k drugu. Den'
nachinalsya ne luchshim obrazom: segodnya veter dul s kontinenta, glaza el sernyj
dym  - zheg gorlo,  zabivalsya  v  nozdri. Na  del'finov, vprochem, vse eto,  k
schast'yu, ne  osobo  dejstvovalo, a vot bol'shinstvo plovcov-lyudej  k seredine
dnya byli vynuzhdeny nadet' maski i kislorodnye ballony,  kotorye ne snimali i
na beregu.  Krome togo, mnogim v etot den'  trebovalas' medicinskaya  pomoshch':
skazyvalas'  ustalost'  i  perenapryazhenie   myshc  ot  neprivychnoj  raboty  i
otchayannyh popytok prevysit' dostizheniya vcherashnego dnya.
     "YUzhnyj  Krest"   pod   zavyazku   nagruzili  dragocennymi   medicinskimi
sredstvami; posle togo kak  sudno  otpravilos'  v  put', Dzhim  bol'shuyu chast'
vremeni  visel  na svyazi:  otdaval prikazy,  vydvigal predlozheniya,  staralsya
sderzhivat' rastushchee razdrazhenie  i ne sryvat'sya  iz-za oshibok, kotorye mogli
by pokazat'sya neznachitel'nymi v lyuboe drugoe vremya... no ne teper'.  Morskoj
put'  mezhdu Monako  i  Kahrejnom  byl bukval'no  zabit mnozhestvom  korablej,
plotov i  lodok,  pytavshihsya  perevezti  v  bezopasnoe  mesto  raznoobraznoe
imushchestvo,  ob容m kotorogo  yavno prevyshal  gruzopod容mnost' etih  nenadezhnyh
sudenyshek. "Krest"  dvazhdy  natykalsya na lodchonki, kotorye  podderzhivali  na
plavu del'finy.
     Utrom  tret'ego dnya Dzhim prikazal  otvesti ot Kahrejna vse suda  dlinoj
menee semi metrov. Bol'shaya chast' komand, po ego rasporyazheniyu, byla ostavlena
na beregu dlya razgruzki krupnyh sudov i del'finov: Dzhim  reshil, chto del'finy
spravlyayutsya s dostavkoj melkih i srednih gruzov luchshe i bystree.
     - Ochen' umno, Dzhim, -  zametila Teo Fors vecherom togo zhe dnya, kogda oni
sobralis' na bortu "YUzhnogo  Kresta",  napravlyavshegosya  na  vostok.  - Rebyata
prosto v  vostorge,  oni hvastayutsya drug  pered  drugom tem, skol'ko  rejsov
sdelali "ih"  del'finy. Oni  dazhe nachali lovit'  dlya  del'finov  rybu, chtoby
podkinut' im paru vkusnyh kusochkov.  Konechno, v  etih  vodah sejchas osobenno
mnogo ryby ne pojmaesh'...
     - Pravda, otlichno pridumano, - podderzhala Kler.  - U  menya pryamo serdce
ne na meste bylo pri mysli o tom, chto moglo sluchit'sya s rebyatami, plyvshimi v
etih skorlupkah.
     - Pogoda uhudshaetsya, - zametil Bernard SHattek.
     - Semimetrovye ne spravyatsya? - sprosil Dzhim, proglyadyvaya spiski gruzov,
vse eshche ostavavshihsya v Zalive  Monako. Stalo ochevidno,  chto cenoj chudovishchnyh
usilij etogo dnya udalos' sushchestvenno sokratit' zaval.
     - Bolee  opytnye komandy, - podumav, otvetil SHattek, -  spravyatsya. No ya
chuvstvoval by sebya spokojnee, esli by ih soprovozhdali del'finy. Kak, kstati,
oni?
     Dzhim fyrknul. Teo izdala slabyj smeshok.
     - Oni? - s glubokim  otvrashcheniem peresprosil |fraim. - Oni naslazhdayutsya
igroj, kotoruyu my pridumali special'no dlya ih razvlecheniya!
     Ben shiroko uhmyl'nulsya i podalsya vpered,  uper  lokti v koleni, derzha v
rukah kruzhku s goryachim pit'em:
     - A vy slyshali, chto ih komandy ustroili chto-to vrode sorevnovaniya?
     - Kakogo sorevnovaniya?
     - Kto perevezet bol'she gruzov, - suhovato usmehnuvshis',  otvetil Ben. -
Videli,  kak  oni  inogda  pripodnimayut   nosami  otdel'nye  yashchiki  i  tyuki?
Vzveshivayut.
     - Nadeyus', ot etogo vreda ne budet,  -  zametil Dzhim,  pytayas' govorit'
surovo, hotya bylo vidno chto sama ideya takogo sorevnovaniya izryadno pozabavila
ego.
     O,  eti  del'finy! |to  prirodnye komiki!...  Stoit  tol'ko  chto-nibud'
poruchit'  im  - i, bud'te  uvereny, oni  prevratyat lyubuyu rutinu v  nastoyashchee
predstavlenie.  ZHal', chto k momentu kolonizacii  Perna na Zemle  ne ostalos'
vydr: eti  sushchestva  tozhe  umudryalis' izvlekat' massu zabavnogo dlya sebya  iz
samyh neozhidannyh situacij i predmetov...
     Dzhim vzdohnul.
     - My ne mozhem pozvolit' sebe poteryat' dazhe maluyu chast' iz togo, chto nam
porucheno dostavit' v Kahrejn v celosti i sohrannosti.
     - A chto budet posle Kahrejna, kapitan? - ustalo pointeresovalsya Gunnar.
     - A togda, moi dorogie, u  nas  budet vremya  reshit',  chto  my v  pervuyu
ochered' perepravim na sever samymi bystrohodnymi i nadezhnymi sudami.
     Otvetom emu byli stradal'cheskie stony. Dzhim uspokaivayushche ulybnulsya:
     - U nas budet bol'she svobodnogo vremeni dlya vybora.
     -  V  lyubom sluchae vse nado budet  perevezti  na sever, tuda,  kuda oni
reshat,  -  spokojno  zametil Anders  Sedzhbi.  |to  byl krupnyj  flegmatichnyj
chelovek, udivitel'no pri tom lovkij i podvizhnyj, s bol'shimi rukami, shirokimi
plechami  i  muskulistymi  nogami,  pohozhimi  na  dve  kamennye  kolonny.  On
predpochital hodit'  v rubahe  naraspashku  i bosikom,  no na  planete ne bylo
moryaka,  kotoryj ne soglasilsya by otpravit'sya s nim  v plavanie  (vklyuchaya  i
Dzhima Tilleka).
     - Tam est' kakoj-nibud' pirs? Ili nam  pridetsya peregruzhat' ves' gruz s
bol'shih sudov na lodki i takim obrazom dostavlyat' na bereg?
     Dzhim ozadachenno vozzrilsya na Andersa:
     - Ne znayu. Nado budet vyyasnit'.
     - Ty hochesh' skazat', - nachal Ben s razgorayushchimsya v glazah gnevom, - chto
my  tut  nadryvaemsya,  starayas'  razobrat'sya   s  perevozkoj,  a  potom  nam
pridetsya...
     Dzhim podnyal ruku, zhestom zastaviv Bena prervat' gnevnye izliyaniya.
     - Tam dlya nas vse budet podgotovleno.
     - No ran'she ty etogo ne govoril, - yadovito zametil Ben.
     -  Ne  bud'  takim  malodushnym,   Ben,   -  progovoril   Dzhim,   zhestom
blagosloveniya vozlozhiv  ladon' na prosolennye morem  volosy Birna.  - K tomu
vremeni,  kak my tuda  doberemsya, tam uzhe postroyat pristan'. Dobryj  admiral
Benden klyatvenno zaveril menya v etom.
     Ben fyrknul; on yavno ne raskaivalsya v skazannom.
     -  A  teper', -  prodolzhil Dzhim, - davajte  razbirat'sya,  chto  my budem
perevozit' zavtra.
     Vse nachalos' s Garbena. Preduprezhdenie prishlo  za dva  chasa -  vmeste s
rasporyazheniem o nemedlennoj evakuacii. Pozdnee nikto ne mog tolkom vspomnit'
etot otrezok vremeni. Na pristanyah kipela lihoradochnaya  deyatel'nost', odnako
k  tomu  momentu,  kogda  prozvuchal  signal trevogi,  ni  "YUzhnyj Krest",  ni
"Persej" ne byli polnost'yu  zagruzheny. Ih pospeshili vyvesti iz opasnoj zony.
Esli posle izverzheniya ot pristani hot' chto-to ostanetsya, korabli  vernutsya i
zakonchat pogruzku.
     Vsem zapomnilos'  izverzhenie  Garbena  -  velichestvennoe,  velikolepnoe
zrelishche, kotoroe  lyudyam  dovelos' nablyudat'  s  bezopasnogo rasstoyaniya,  vne
dosyagaemosti vulkanicheskih bomb. |to zrelishche probuzhdalo svyashchennyj uzhas; vse,
chto  lyudi sozdavali neskol'ko let, v schitannye minuty bylo zasypano! peplom,
zabrosano sgustkami ognya,  zalito lavoj  i  skryto gustymi  serymi  oblakami
pepla i para.
     -  Tam nikogo ne ostalos'?  - kriknula  Teo,  vynyrivaya u borta "YUzhnogo
Kresta".
     - Tak nam skazali, - otvetil Dzhim. - Ne hochesh' perebrat'sya na palubu?
     Teo pripodnyala brovi  i  mnogoznachitel'no posmotrela  na  perepolnennuyu
palubu.
     - O gospodi, konechno, net, Dzhim! So Streloj ya v bol'shej bezopasnosti.
     Del'fin tut zhe okazalsya ryadom  s Teo  i legon'ko  tolknul  plavnikom ee
ruku.
     - Vidish', chto ya imeyu v vidu?...
     Golos  Teo zvuchal vse tishe; malen'kij  del'fin reshil unesti ee podal'she
ot korablya i ot Zaliva Monako.
     Nakonec na beregu ostalos' lish' neskol'ko dogorayushchih ili poluzasypannyh
oblomkami i peplom,  yashchikov, i Dzhim prikazal uvodit' "YUzhnyj Krest" iz Zaliva
Monako; korabl' pokidal gavan' poslednim.
     - A  kak zhe Kolokol? - pointeresovalsya Ben. Dzhim prishchurilsya, kriticheski
oglyadyvaya Kolokol:
     - Ostav' ego. Del'finam tak nravitsya v nego zvonit'!
     - Dazhe kogda ego nekomu slyshat'? Dzhim tyazhelo vzdohnul.
     - Po chesti skazat', Ben, u  menya sejchas prosto net sil im zanimat'sya. -
On oglyadel palubu,  ustavlennuyu yashchikami  i  tyukami, pokachal golovoj.  - CHert
poberi, kuda nam postavit' takuyu zdorovennuyu shtukovinu?... V konce koncov my
mozhem  za   nimi  vernut'sya.  |zra  zahochet  proverit',  chto  uceleet  posle
izverzheniya... Da, tak my i sdelaem: zaberem ego v sleduyushchij raz.
     Ona zametil, kak opechalilsya Ben, kogda  pristan'  i Kolokol skrylis' iz
vidu. Dazhe veselyj  eskort,  sostoyavshij  iz dvuh  komand del'finov,  ne  mog
razveyat'  ego grusti. Rajskaya reka stala  dlya Bena nastoyashchim domom  -  i vot
teper' on dolzhen byl brosit' rodnoj dom. Pozadi ostavalsya ne tol'ko Poselok,
ne tol'ko Kolokol Del'finov: oni  ostavili ochen' i ochen' mnogoe - no Kolokol
byl svoego roda simvolom...
     Oni  plyli  vpered,  skvoz'   oblaka  tumana  i  vulkanicheskogo  pepla,
izvergnutogo Garbenom i Pikchu...
     Organizaciya v Kahrejne byla nenamnogo luchshe, chem v Monako; odnako zdes'
lyudej ozhidala eda i goryachaya vanna, a posle  - otdyh i son. |vakuaciya  proshla
bez osobyh problem blagodarya prozorlivosti |mili  Boll. Edinstvennoj poterej
byl, k sozhaleniyu, odin molodoj vsadnik i ego bronzovyj drakon, stolknuvshiesya
so skuterom, -  vernee, rasskazala |mili rovnym, lishennym vyrazheniya golosom,
popytavshiesya  izbezhat'  stolknoveniya,  ujdya  v  Promezhutok, toch'-v-toch'  kak
yashcherki-fajry. Instinkta molodogo drakona  okazalos'  nedostatochno  dlya togo,
chtoby vyvesti ih iz Promezhutka, chem by  ni byl etot samyj Promezhutok; prochie
vsadniki i ih drakony tyazhelo perezhivali sluchivsheesya.
     -  YA  razreshila  im  nemnogo  otdohnut',  - otkashlyavshis', skazala  ona,
ignoriruya  tot  fakt,   chto  eto  SHon,  predvoditel'  drakon'ih   vsadnikov,
sovershenno nedvusmyslenno ob座avil ej: vplot' do sleduyushchego  dnya ni ego lyudi,
ni drakony ne sposobny vernut'sya k rabote.
     - No drakon  - chto zhe, on dejstvitel'no ushel v Promezhutok?  - izumlenno
sprosil Dzhim.
     |mili  korotko  kivnula.  Morgnula, chuvstvuya, kak protiv  voli glaza ee
napolnyayutsya vlagoj.
     - YA  videla...  kak  Dulut' sdelal eto. Oni s  Mapko - oni byli tam,  v
vozduhe, a skuter  padal  pryamo na nih, i tut v mgnovenie oka oni ischezli! -
snova otkashlyalas'.  -  Esli iz etoj tragedii  mozhno  izvlech'  hot'  kakuyu-to
poleznuyu informaciyu,  vot  ona. Drakony mogut  delat' to zhe, chto i fajry. I,
esli ih  vsadniki sumeyut vyyasnit',  kak eto delat'...  i vernut'sya, - togda,
mozhet byt', u nas eshche poyavitsya svoya vozdushnaya armiya.
     -  No  sejchas nam sleduet  zanyat'sya  ne vozdushnymi silami,  a flotom, -
zametil Pol, vklyuchaya ekran svoego rabochego terminala.  - Po schast'yu, Rajskoj
reke est'  horoshij  sklad;  tam  my  mozhem ostavit'  menee  vazhnye  gruzy  i
vernut'sya za nimi pozzhe.
     -  Znachit, nam snova pridetsya  ispol'zovat' ne bol'shie suda? -  sprosil
Per Pagnes'o, kapitan "Perseya".
     Pol kivnul.
     -  |ti  suda  cenny  sami po  sebe,  dazhe bez ucheta  gruza,  kotoryj my
namerevaemsya na nih perevozit'. - On povernulsya k del'fineram. - Kak vse eto
smotryat vashi druz'ya?
     Teo korotko hohotnula; Ben fyrknul.
     -  Oni dumayut, chto my izobreli dlya  nih novuyu zanyatnuyu igru, - otvetila
Teo.
     -  YA  rad,  chto  hot'  kto-to  poluchaet  udovol'stvie  proishodyashchego, -
neveselo usmehnuvshis', probormotal Pol.
     - Mozhesh' mne poverit', v etom  del'finy luchshie specialisty,  - shiroko i
iskrenne   uhmyl'nulas'  Teo,  otchego   ulybka   Pola   stala   chut'   bolee
zhizneradostnoj. - Nu, dlya togo chtoby dobrat'sya  do Rajskoj i  dostavit' tuda
gruzy, nam  uzhe ne pridetsya ustraivat' beshenye  gonki,  verno? A znachit, vse
budet proshche i bolee bezopasno.
     - Zadejstvuem ves' personal, kotoryj ne zaberut na sleduyushchee Padenie, -
pribavil  Pol, pereklyuchaya  terminal. - Nam prishlos' otkazat'sya ot oborony na
ozere  Maori,  odnako  ushcherb,  nanosimyj  Nityami,  vse-taki nuzhno  svesti  k
minimumu.
     - Dazhe esli my pokinem YUzhnyj kontinent? - sprosila Teo.
     -  My  ne pokidaem  kontinent;  my nikuda  ne  sobiraemsya  perebirat'sya
okonchatel'no, - vozrazil  Pol. - Drejk hochet prodolzhat' raboty zdes'; tak zhe
dumayut sem'i Galliani  i Logoridesov; ih podderzhivayut Seminoly,  Kej Largo i
ostrov Jerne. Tarvi nastaivaet, chtoby  my  ne  trogali rudniki i masterskie.
Poskol'ku oni raspolozheny pod zemlej ili v blochnyh ukrytiyah, oni zashchishcheny ot
Nitej, hotya, skoree vsego, im pridetsya rasschityvat' na edu iz nashih zapasov.
     - Odnako, v konce koncov, esli  my ne smozhem  snabzhat' ih pishchej, im vse
ravno pridetsya perebrat'sya na sever, - pechal'no zametila |mili.
     -  Itak, - korotko brosil Pol,  vozvrashchayas'  k nasushchnym problemam,  - u
Dzhoela  est' gruzy, kotorye neobhodimo srochno otpravit' na  sever.  Kaarvan,
tvoj  korabl' samyj  bol'shoj; ty  smozhesh'  Ujti v samostoyatel'noe  plavanie?
Ostal'nye prosleduyut na sever pozzhe. Dezi, pomozhesh' s rabochej siloj?
     - Esli moya komanda voz'metsya za rabotu pryamo sejchas, my  budem gotovy k
otplytiyu s vechernim prilivom, -  otvetil  Kaarvan  i,  ne  skazav bol'she  ni
slova, vyshel.
     -  Dezi,  ya  hochu,  chtoby  vy  sostavili  spisok vseh  gruzov,  kotorye
voz'mete, vseh "krasnyh"  i "oranzhevyh",  - kriknul  Dzhoel Lilienkamp  vsled
svoemu pomoshchniku;  tot  znakom  pokazal,  chto  ponyal.  -  A  teper', - Dzhoel
obernulsya k ostal'nym s zhestom  beznadezhnogo  otchayan'ya,  - skazhite mne, radi
vsego svyatogo, kak vesti uchet?! Kak nam razobrat'sya, gde chto nahoditsya?!...
     Vpervye za vse vremya, chto Dzhim Tillek znal etogo energichnogo i opytnogo
cheloveka,  emu dovelos'  uvidet'  Dzhoela nastol'ko rasteryannym;  grandioznyj
ob容m  zadach  yavno  pugal  ego.  V  Poselke  u  Dzhoela  vse  bylo  akkuratno
zaregistrirovano;  on  vsegda  tochno znal, na kakoj polke i  v kakom  zdanii
nahoditsya kazhdyj  konkretnyj  predmet. No  dazhe ego fenomenal'naya  pamyat' ne
mogla  spravit'sya  s  tepereshnej  nerazberihoj.  Dzhim  gluboko  sochuvstvoval
tovarishchu.
     - Dzhoel,  - tverdo i  v to zhe  vremya uspokaivayushche  progovorila |mili, -
nikto, krome vas, ne sumel by spravit'sya s evakuaciej gruzov i lyudej v takih
usloviyah.
     Navernoe,  tol'ko  Dzhim  zametil, kak ona rasstavila  prioritety v etom
svoeobraznom komplimente. On poter lico rukoj, pryacha ulybku. V predstavlenii
Dzhoela  lyudi  mogli  obojtis'  svoimi  silami,  a  vot  o  gruzah  sledovalo
zabotit'sya i kontrolirovat' ih mestonahozhdenie v lyuboe vremya dnya i nochi.
     Dzhoel pozhal plechami:
     - Menya bol'she bespokoit to, chto proishodit teper'. Nuzhen srochnyj dostup
k  baze dannyh: esli  U  menya ne budet spiska vseh gruzov,  otpravlennyh  iz
Poselka  vozduhom,  a  takzhe teh, kotorye byli perepravleny iz Zaliva Monako
morem, to kategoricheski nevozmozhno budet...
     Tut v razgovor vmeshalsya Dzhonni Grin, krajne ustalyj, no v to zhe vremya i
torzhestvuyushchij.
     -  Nikto  v  moem  prisutstvii  ne  posmeet  bol'she  skazat',  chto  eto
nevozmozhno! - ob座avil on vo vseuslyshan'e.
     Dzhoel vskinul golovu i s nadezhdoj posmotrel na Dzhonni; tot prodolzhal:
     - Generatory rabotayut, dejstvuet  desyat' dopolnitel'nyh terminalov. Oni
zaprogrammirovany   na   to,   chtoby   prinimat'   spiski,    vizual'nuyu   i
audioinformaciyu i svodit' vse voedino. Dzhoel, eto vam podojdet?
     - Nesomnenno! - Dzhoel  vskochil na nogi, slovno i  ne  bylo minutu nazad
pristupa glubochajshego otchayan'ya.  - Gde terminaly? Provodite menya! - Dojdya do
dverej, on obernulsya: - Mne ponadobyatsya lyudi.
     - Sim  dozvolyayu vam  zadejstvovat'  dlya  svoih nuzhd  vseh,  kto  sejchas
svoboden; oni postupayut v vashe  rasporyazhenie otnyne i do pory, poka ne budut
sostavleny spiski, - torzhestvenno progovoril Pol, no ne vyderzhal i hihiknul.
Odnako, kogda  on posmotrel  na ekran, ulybka  ischezla  s ego  lica. - U nas
po-prezhnemu  ostaetsya  massa  ser'eznyh  problem. |zra,  mozhete snova nadet'
kapitanskuyu furazhku? Nuzhno provesti nebol'shie suda k Kej Largo  do togo, kak
my sdelaem poslednij Ryvok  k Severnomu kontinentu.  Ne predstavlyayu, kak eshche
perepravit' na sever vseh lyudej i oborudovanie. Bol'shoj konvoj pri podderzhke
del'finov,  odin  iz krupnyh korablej v  kachestve ohrany... a ostal'nye suda
budut sovershat' pryamye rejsy s Kahrejna ili Rajskoj reki v Fort, veroyatno?
     - Vremya ot vremeni nuzhno  budet menyat'  korabl' konvoya,  - skazal Dzhim,
obmenyavshis' bystrymi  vzglyadami s  |zroj.  - Dazhe esli sohranitsya  prilichnaya
pogoda - a posle izverzheniya, boyus',  nikakih tochnyh prognozov dat' nel'zya, -
plavanie budet dostatochno tyazhelym ispytaniem.
     - No eto mozhno sdelat'? - sprosil Pol. Dzhim dernul plechom:
     - My dobralis' syuda. I doberemsya tuda. Rano ili pozdno.
     - Vot eto-to menya i bespokoit, - otkliknulsya Pol.
     Dzhim vytashchil iz karmana elektronnyj bloknot i vvel zapros.
     - CHto zh, posmotrim, chto my mozhem sdelat', Pol, - on zagadochno posmotrel
na  Bendena.  -  Vy  s  |zroj  otpravites'  na  sever,  -  ego  ulybka  byla
lenivo-ironichnoj, - chtoby podgotovit' dlya nas mesto... Nu chto, |z, budesh' ty
admiralom Perinitskogo flota, ili na  etot raz korotkaya solominka dostanetsya
mne?
     -  Dumayu,  my  oba kapitany i  rabotaem odnoj komandoj,  kak  obychno, -
suhovato otvetil |zra,  no posle druzheski pohlopal Dzhima  po plechu, poka tot
prosmatrival poluchennye dannye.
     - Iz Poselka vyvezli  eshche ne vse,  -  soobshchil Dzhoel,  prosunuv golovu v
dver'. -  YA  sobirayus'  poslat'  ves'  svobodnyj vozdushnyj transport,  chtoby
zabrat' ostavsheesya. Mogu ya vzyat' dra...
     |mili predosteregayushche podnyala ruku:
     -  Oni  budut  gotovy  vernut'sya k rabote  zavtra  utrom, Dzhoel!  Dzhoel
zazhmurilsya i skorchil grimasu:
     -  Proshu menya prostit'. Zavtra menya vpolne ustroit. I on snova ischez za
dver'yu.
     -  Nekogda,  v  dalekie  vremena,  uzhe sushchestvoval  takoj flot.  - Dzhim
razgovarival  s Teo Fors,  kotoraya nablyudala za del'finami,  soprovozhdavshimi
"YUzhnyj Krest" pri vyhode iz buhty Kahrejn.
     -  Vot takoj?  - Teo ukazala nazad, na flotiliyu raznomastnyh sudenyshek,
shedshih sledom za  bol'shim korablem.  Odetaya  v oblegayushchij  gidrokostyum,  ona
polulezhala  v  kresle,  vytyanuv  sil'nye  zagorelye  nogi; dyhatel'naya maska
visela u nee  na pleche, gotovaya  k  ispol'zovaniyu. Dzhim  ne bez udovol'stviya
poglyadyval na eti dlinnye nogi; vpechatleniya ne portili dazhe carapiny. K tomu
zhe on nachinal privykat'  k licu Teo, ne lishennomu privlekatel'nosti, hotya  i
ves'ma  neobychnoj.  Teo  uzhe  horosho perevalilo  za  tridcat';  ona ne  byla
simpatichnoj  zhenshchinoj  v  obychnom ponimanii  etogo  slova, odnako  ee  cherty
vydavali sil'nyj harakter i celeustremlennost'.
     - Da, chto-to vrode takogo vot raznosherstnogo flota, kakoj sobrali my, -
otvetil  Dzhim  i,  prishchurivshis',  posmotrel na glavnyj parus.  Na  ego vkus,
veter, podnyavshijsya  v  samom  nachale  ih  puteshestviya, byl slishkom  sil'nym.
Vozmozhno,  ispolnyat'  obyazannosti soprovozhdayushchego budet  ne  tak legko,  kak
dumalos'  vnachale. -  |to  bylo  ochen' davno... odin  iz  teh yarkih momentov
chelovecheskoj  istorii,  kogda  lyudyam  prihodilos'  preodolevat'  neveroyatnye
trudnosti.
     - Da?
     Rasskazy   Dzhima   Tilleka  nikogda  ne  kazalis'   Teo  skuchnymi   ili
utomitel'nymi, v  osobennosti kogda on  vspominal o prezhnih dnyah. Ona znala,
chto v promezhutkah mezhdu  rejsami mezhzvezdnogo gruzovogo korablya  Dzhim plaval
po  vsem  moryam  starushki-Zemli  i  po  moryam  nekotoryh  planet-kolonij. Za
poslednie neskol'ko dnej ej ne raz  predstavlyalsya sluchaj ocenit' dostoinstva
cheloveka,  s kotorym  prezhde  ona  pochti  ne  byla znakoma:  tak, nichego  ne
znachashchie  razgovory,  obmen  lyubeznostyami  -  ne  bolee togo. Sejchas  on, ne
zabyvaya pristal'no sledit' za  flotiliej, nachal svoj rasskaz - i Teo slushala
ego s neskryvaemym interesom i udovol'stviem.
     - Polovina armii byla prizhata k beregu, i lyudi neizbezhno pogibli by pod
naletami vrazheskoj aviacii, esli by ih ne spasli na malen'kih sudenyshkah toj
epohi, evakuirovav s berega. Dyunkerk - vot kak nazyvalos'  to poberezh'e, gde
armiya popala v lovushku; a vsego v  kakih-to tridcati chetyreh kilometrah - na
drugom beregu proliva - ih zhdala bezopasnost'...
     - Tridcat' chetyre  kilometra?  -  Teo udivlenno  podnyala gustye  temnye
brovi. - No eto zhe lyuboj mozhet proplyt'!
     Dzhim posmotrel na nee s usmeshkoj:
     - V te vremena takoe  rasstoyanie  mogli  proplyt' nekotorye atlety: eto
bylo chem-to vrode rituala, ispytaniya  -  no  trista  tysyach chelovek v  polnoj
boevoj vykladke?  Net,  im eto  bylo ne po  silam.  I... - on  pogrozil  Teo
pal'cem, - nikakih del'finov!
     - No del'finy vsegda byli ryadom s lyud'mi!
     - Ne tak, kak teper', Teo. Pogodi, na chem ya ostanovilsya?
     Teo  vytyanulas'  v  kresle,  usmehnuvshis'  v  otvet  na  legkij  uprek,
prozvuchavshij v slovah Dzhima. Lico  u  nego  bylo  obvetrennym, zagorelym, ot
glaz  razbegalis' morshchinki, otchego on kazalsya  starshe svoih let;  odnako ego
telo bylo strojnym, krepkim i zagorelym. Kak i  vsegda, kogda on  vyhodil na
palubu,  ego  nogi s  dlinnymi  lovkimi  pal'cami  byli bosy.  Paru raz  Teo
dovodilos' videt', kak etimi pal'cami on uderzhivaet lin'.
     - Ah da... Germancy zazhali trista tysyach britancev v  peskah  Dyunkerka -
eto na  Evropejskom  kontinente; i, poskol'ku britancy  ne  zhelali  provesti
ostatok  zhizni v lagere dlya  voennoplennyh, ih nuzhno bylo evakuirovat' cherez
proliv domoj, v Angliyu.
     - A kak zhe oni perebralis' cherez proliv v samom nachale?
     Dzhim pozhal plechami. Plechi u  nego byli shirokimi, a na grudi kurchavilos'
vsego  neskol'ko  voloskov; po chesti skazat', eto nravilos' Teo bol'she,  chem
gustaya sherst', kakuyu ona videla na grudi mnogih muzhchin.
     - Ih perevezli voennye korabli,  no  porty,  iz kotoryh oni vyshli, byli
uzhe  v rukah  germancev. A polozhenie v Dyunkerke oslozhnyalos' tem, chto eto byl
peschanyj plyazh,  pologo  uhodyashchij v more,  i do  glubokoj vody  bylo dovol'no
daleko, tak chto bol'shim korablyam nekuda bylo pristat' i negde brosit' yakor'.
Tam byl tol'ko dlinnyj derevyannyj  pirs, kotoryj postoyanno bombili germancy.
Lyudi  prishli  v  otchayan'e,  nekotorye  pytalis'  samostoyatel'no  doplyt'  do
korablej,  oni vzbiralis' na  bort  po setyam, opushchennym v vodu vmesto trapa.
Potom komu-to prishla  v golovu svetlaya  mysl' sobrat'  vse nebol'shie suda na
ostrove, v osobennosti progulochnye lodki s nebol'shoj osadkoj, kotorye  mogli
podojti pochti vplotnuyu  k beregu, - i zabrat' soldat. V letopisyah govoritsya,
chto tam byli sovsem melkie sudenyshki,  vsego tri metra dlinoj, no im udalos'
spravit'sya s zadachej, prichem rejsy oni sovershali  ne po odnomu  razu, do teh
por,  poka  lyudi ne  padali zamertvo ot ustalosti.  Odnako vse trista  tysyach
chelovek byli evakuirovany.!
     |to bylo nastoyashchee torzhestvo muzhestva moryakov.
     -  Nu da, tol'ko  nam nuzhno  projti  ne tridcat' chetyre kilometra, Dzhim
Tillek;  my  projdem   vdol'   beregov   polovinu   mira,  -  izlishne  rezko
otreagirovala Teo.
     - Da, no ved' i vojna vokrug ne idet, - zhizneradostno vozrazil Dzhim.
     -  Ne  idet?  - peresprosila  Teo  i  ukazala  cherez plecho  na  vostok,
napominaya o Nityah.
     - Tut ty prava,  - priznal  Dzhim.  - Hotya  eto: ne  ta vojna, gde  lyudi
strelyayut  drug v  druga.  No  veryu, chto  v  put' nado otpravlyat'sya s  legkim
serdcem i v horoshem nastroenii... kstati,  mozhet, poishchesh' Strelu za  tem von
durackim  korytom  s pyatnistym parusom? Kuda, skazhi na milost', oni  plyvut?
Nuzhno vernut' ih na pravil'nyj kurs...
     Dogovarival on uzhe  v pustotu; Teo stremitel'no pereletela cherez  bort,
chisto,  bez vspleska voshla: vodu, kak eto mogli  by  sdelat' ee del'finy,  i
teper'  plyla  k  zloschastnomu  sudenyshku,  uhvativshis'  za  spinnoj plavnik
Strely.
     Prosto udivitel'no, do kakih vysot  mozhet  podnyat'sya chelovecheskij  duh,
dumal Dzhim, sledya  za  nimi v binokl'. Teo i Strela  dobralis' do sudenyshka;
Dzhimu  kazalos',  on  pochti slyshit,  kak  Teo  otchityvaet  molodogo shkipera,
soprovozhdaya vygovor  energichnymi zhestami,  chtoby  nedvusmyslenno poyasnit', v
chem  ego  oshibka.  Zatem ona  snova  skol'znula v vodu i  poplyla k glavnomu
korablyu, a sudenyshko razvernulos',  vozvrashchayas'  na nuzhnyj kurs. Ubedivshis',
chto Teo i Strela napravlyayutsya k "YUzhnomu Krestu", Dzhim otlozhil binokl'.
     Prishchurivshis',  on razglyadel  vysokuyu machtu pyatimetrovogo yalika, kotoryj
byl otdan v rasporyazhenie |zry Keruna, vozglavlyavshego konvoj. |zre ne slishkom
mnogo dovodilos' plavat' po moryu,  odnako on byl prekrasnym locmanom, a Dzhim
sam sostavlyal karty poberezh'ya i horosho znal eti vody, tak chto  na puti im ne
dolzhno bylo vstretit'sya ni rifov, ni nepredvidennyh opasnostej. Esli korabli
ne zajdut slishkom daleko  v more i ne popadut  vo vlast' Velikogo Vostochnogo
techeniya, opasnosti  ne  predviditsya  nikakoj.  K  tomu  vremeni,  kogda  oni
doberutsya do Kej Largo, dazhe nachinayushchie morehody naberutsya dostatochno opyta,
chtoby  doplyt'  do  Forta cherez  oba  Velikih Techeniya,  ne  podvergaya osoboj
opasnosti ni sebya, ni korabli, ni gruz.
     Beregovuyu liniyu ot  Sadrida do Boka on znal  pohuzhe, no  rasschityval na
rybakov  Male  i Sadrida,  a  takzhe  na  Dzhu Adzhaj-Benden v Boke: oni dolzhny
horosho znat'  vse  osobennosti mestnogo  farvatera. Moryaki v holde Kej Largo
takzhe delali  podrobnye karty  pribrezhnyh vod. Esli pogoda budet podhodyashchej,
put' do  Severnogo kontinenta - pust' i ne tak  bystro, kak  hotelos'  by, -
udastsya preodolet'.
     Odnako pogoda, podumal  on, naklonivshis' k barometru i postuchav po nemu
pal'cem, mozhet stat' ser'eznoj  problemoj. Vulkanicheskie vybrosy sushchestvenno
povliyali  na pogodnye  usloviya.  Im  uzhe prishlos' stolknut'sya  so  shkvalami,
neobychajno vysokimi  prilivami  i  neozhidannymi  vihryami,  no zaliv  Kahrejn
zashchitil flotiliyu ot samogo hudshego. Vozmozhno, oni pribudut na sever kak  raz
k   tomu  vremeni,   kogda  podnyavshijsya  v  atmosferu  vulkanicheskij  pepel,
raznesennyj  vetrami  nad  vsej  planetoj,  nachnet vnov' osedat'  na  zemlyu.
Interesno, povliyaet li vulkanicheskaya aktivnost' na Padenie Nitej?
     Dvumya chasami spustya on otdal komandu vytashchit' na bereg  nebol'shie yaliki
i lodki;  bol'shie  korabli  vstali na yakor'  v zalive. Snova podnyalsya veter,
postoyanno    menyavshij   napravlenie   i   potomu    osobenno   opasnyj   dlya
morehodov-novichkov; krome  togo,  veter nes pepel  i gar', tak chto vidimost'
ser'ezno uhudshilas'.
     Esli Dzhim i |zra i byli nedovol'ny tem, chto za pervyj den' posle vyhoda
iz  zaliva Kahrejn  oni  proshli sovsem nebol'shoe  rasstoyanie,  oni  nichem ne
vydavali etogo, uspokaivaya teh, kogo vstrevozhila malaya skorost' flotilii. Ne
stoilo podryvat'  duh ekspedicii, da eshche  v pervyj zhe den' puti. Dnem ran'she
oni  smogli  proverit'  vse gruzy  i obdumali,  kak zashchitit'  suda  vo vremya
Padeniya Nitej. Bol'shaya chast'  iz  soroka progulochnyh lodok byla  sdelana  iz
fibroglasa; machty i vse prochie detali korpusov takzhe byli iz  plastika,  chto
delalo lodki prakticheski  neuyazvimymi dlya Nitej. Odnako  ostavalas' problema
zashchity lyudej na  malen'kih  sudah,  gde zachastuyu  otsutstvovali dazhe  kayuty,
chtoby  ukryt'sya  na vremya  Padeniya. Kislorodnyh  ballonov  i  masok, kotorye
pozvolili by lyudyam nyrnut' pod dnishcha sudov  i  tam  perezhdat' Padenie, takzhe
bylo nedostatochno.
     V etot vecher  |zra i Dzhim ustroili  seriyu soveshchanij po voprosu spaseniya
ot Nitej, pokuda novoyavlennye moryaki  razvodili kostry i gotovili  pojmannuyu
dnem  rybu.  Den'  byl  tyazhelym  i  utomitel'nym,  tak  chto,  kogda  sumerki
sgustilis', lyudi v bol'shinstve uzhe otdyhali, zabravshis' v spal'nye meshki.
     Na sleduyushchij den' poshel maslyanistyj gryaznyj dozhd', chto v sovokupnosti s
peremenchivymi  vetrami eshche bol'she  zamedlilo prodvizhenie flotilii; odnako im
vse zhe udalos' dobrat'sya do ust'ya Rajskoj  reki,  gde oni  i ostanovilis' na
noch'.
     Dzhim i  |zra sozvali  sobranie, chtoby obsudit'  vozmozhnost'  razdeleniya
flotilii  na neskol'ko  grupp:  eto, po ih mneniyu, moglo  uskorit' dvizhenie.
Bol'shim korablyam periodicheski prihodilos' spuskat' parusa ili  dazhe vstavat'
na  yakor',  chtoby  ne  slishkom  obgonyat' lodki  i  yaliki. Razumeetsya, gruzy,
kotorye prednaznachalis' dlya skladov Rajskoj reki, budut vygruzheny, a ostatok
pereraspredelen  v sootvetstvii  s vodoizmeshcheniem i gruzopod容mnost'yu sudov;
samye  nenadezhnye  ostanutsya  zdes' kak otsluzhivshie svoyu  sluzhbu. Del'finery
byli dovol'ny peredyshkoj: ih komandy muzhestvenno, iz poslednih sil sohranyali
svoi mesta v konvoe, a potomu izmuchilis' do krajnosti.
     Bylo prinyato reshenie, chto, kak tol'ko okonchitsya razgruzka, |zra povedet
bolee krupnye  suda vpered so  vsej vozmozhnoj  skorost'yu, na  kotoruyu tol'ko
sposobny oni sami i dve del'fin'i komandy soprovozhdeniya, a Dzhim posleduet za
nim  vmeste  s medlennymi malymi sudami i mnogochislennym eskortom del'finov.
Samye malen'kie lodki pridetsya ostavit' v del'te reki.
     Pogoda derzhalas'  skvernaya, i tol'ko samye opytnye moryaki spravlyalis' s
upravleniem,  tak chto ostal'nym prishlos' na  vremya ostat'sya v ust'e  Rajskoj
reki.
     Horoshego v zaderzhke bylo to, chto eksperty po plastiku, |ndi Gomes i Ika
Kashima,  ispol'zovali  eto  vremya,  chtoby  maksimal'no  zashchitit' korabli  ot
vozmozhnyh vstrech s Nityami. Ika reshila problemu dlya lyudej - v obshchej slozhnosti
pyatisot passazhirov i chlenov ekipazha. Ona skonstruirovala plastikovye shlemy v
vide  bol'shih   konusov   s  shirokimi  "polyami";   pod   podborodkom   shlemy
zastegivalis'  remeshkami.  Lyudi,   podderzhivaemye  na  plavu   spaszhiletami,
perezhdut Padenie  za bortom, a Niti  budut  soskal'zyvat' po etim "kitajskim
shlyapam" v vodu, gde pochti mgnovenno pogibnut i ih s容dyat ryby. Dazhe del'finy
ne prenebregali tem, chto schitali "neobychnoj edoj".
     ZHiteli  holda  Rajskoj  reki  tut   zhe   ob座avili,   chto  konusy-shlemy,
pridumannye  Ikoj, gorazdo  luchshe,  chem  metallicheskie  listy,  kotorymi oni
pol'zovalis',  esli  Padenie  Nitej  zastavalo  ih  vne  ukrytiya.  Smushchennaya
pohvalami,   hrupkaya   aziatka   otnekivalas':   mol,   ona    ne   yavlyaetsya
pervootkryvatel'nicej etogo dizajna.
     -  Nu,  eto prosto  chertovski  horoshaya  variaciya  na  temu...  kak  eto
nazyvaetsya?  -  shlyapy kitajskogo krest'yanina, - poyasnil  |ndi,  -  i ona  ne
podvedet.  Kak  tol'ko  my  izgotovim  obrazec, naladit' proizvodstvo  budet
neslozhno.
     -  |to  prosto  schast'e, chto  u  nas tut  sobralis'  lyudi stol' raznogo
proishozhdeniya, - laskovo  skazal Dzhim smushchennoj Ike.  - Kto by mog podumat',
chto   takaya  prostaya  veshch',   kak  shlyapa  iz  risovoj  solomy,   pridumannaya
davnym-davno  na Zemle, smozhet spasat'  zhizni na Perne!  Vy horosho  myslite,
Ika! Vzbodrites', devochka moya. Vy tol'ko chto spasli nas!
     Devushka  smushchenno ulybnulas'  i  ischezla,  otpravivshis'  k svoemu muzhu,
|bonu Kashime, v poiskah neobhodimyh materialov.
     - Sleduyushchaya problema - kak-to ubedit' nashih  bravyh morehodov sobrat'sya
s muzhestvom  i smirit'sya s mysl'yu  o tom,  chto vo  vremya  Padeniya  Nitej  im
pridetsya  nahodit'sya vne ukrytij, tak  chto Niti  budut valit'sya im  pryamo na
golovy, -  mrachnovato zametil |zra. -  Dumayu, ochen'  hitro skonstruirovannye
shlyapy na golovah ih ne slishkom uteshat.
     - Poslushajte, kapitan, - zagovoril odin iz sadridskih rybakov,  - kogda
dojdet  do dela, kogda  Niti  nachnut  padat'  pryamo  na nih  i  edinstvennym
bezopasnym mestom budet voda, oni vse sami poprygayut v vodu. YA tochno tak  zhe
postupil, kogda my  ugodili v odno  iz  pervyh  Padenij. Krome  togo, vokrug
krutitsya tucha  ognennyh yashcheric.  Dumayu, esli  oni primutsya za delo vmeste so
svoimi dikimi rodichami, kotorye vsegda sobirayutsya v mestah Padeniya Nitej, ni
odna Nit' ne doletit do etih prekrasnyh shlyap.
     - Nemnogo prakticheskoj psihologii i "zhivoj primer", - zametil Dzhim, - i
oni soglasyatsya. V konce koncov, u nih ne budet osobogo vybora.
     - |to tochno, - sumrachno otozvalsya |zra.
     -  Pri  neobhodimosti provedem besedy,  -  skazal Ben, pereglyanuvshis' s
ostal'nymi  del'finerami, i  oni  vsej kompaniej otpravilis' promyvat' mozgi
budushchim geroicheskim morehodam.
     K tomu vremeni, kogda "kitajskie shlyapy" byli gotovy k  razdache, bol'shaya
chast' moryakov flotilii ohotno soglasilas' imi pol'zovat'sya.
     - YA by, konechno, predpochel okazat'sya  v vozduhe s ognemetom, - tihon'ko
priznalsya odin iz nih svoemu drugu; oba stoyali nepodaleku ot Dzhima.
     - Da, no u barzhi daleko vystupayushchie i  dostatochno ploskie  nos i korma.
My dolzhny prosto ukryt'sya tam, i vse budet v poryadke.
     Dzhim i  |zra izdali prikaz: vsyakij,  kto  budet zamechen  bez  zashchitnogo
kostyuma i "kitajskoj shlyapy",  podvergnetsya  surovomu  nakazaniyu  i,  esli on
imeet  kakoj-libo  chin, budet  ponizhen v zvanii. Oni  takzhe obyazali  kazhdogo
otrabotat' dvuhchasovuyu smenu po izgotovleniyu zashchitnyh kostyumov.
     Prezhde  chem   nebo  raschistilos'   i  pogoda  naladilas',  lyudi  uspeli
razmestit' gruzy  na skladah  i  podgotovit'  pochti dve  treti oborudovaniya,
neobhodimogo dlya zashchity ot  Nitej, tak  chto dve gruppy smogli  otpravit'sya v
put'.   Bol'shie   korabli,   ispol'zuya   okrepshij  veter,  vskore   obognali
medlitel'nye malye suda.
     -  Pohozhe  na  "lyudej  v lodkah", -  zametil  Dzhim, obrashchayas'  k Teo  i
ukazyvaya nazad, na nestrojnuyu liniyu melkih sudenyshek.
     - "Lyudi v lodkah"?
     -  Hm,  da.  ZHertvy  vojny  dvadcatogo  veka. |to  byli aziaty, kotorye
pytalis' pokinut' svoyu stranu na samyh neveroyatnyh, sovershenno ne podhodyashchih
dlya  etogo  skorlupkah,  kotorye  nazyvalis'  dzhonkami  i  sampanami.  -  On
sokrushenno pokachal golovoj. -  Sovershenno  nepodhodyashchie...  Mnogie  pogibli,
pytayas' spastis'. Mnogie  pribyli tuda, kuda stremilis',  no byli otpravleny
nazad.
     - Otpravleny nazad?... - |to privelo Teo v yarost'.
     - YA ne pomnyu istoriko-politicheskoj situacii teh vremen. |to bylo eshche do
togo,  kak Zemlya ob容dinilas' radi edinoj global'noj  celi. Dumayu, luchshaya iz
ih lodok ustupala hudshej iz nashih posudin.
     Teo vzdohnula, tknula pal'cem  v  odnu iz chetyrehmetrovyh lodok, tol'ko
chto vybrosivshuyu signal'nyj flag, oznachavshij pros'bu  o pomoshchi, i  prygnula v
vodu. Edva ona  kosnulas' poverhnosti vody, ryadom  s  nej okazalas'  Strela,
gotovaya dostavit' ee k popavshemu v  bedu  sudnu. Dzhim  zanes  proisshestvie v
svoj elektronnyj  dnevnik. Pohozhe,  slomalas'  reya... o gospodi, hvatit li u
nih  uporstva, chtoby  spravlyat'sya  s postoyannymi  avariyami  i  polomkami?...
Kazhetsya, etot sluchaj  obojdetsya  emu segodnya v ocherednuyu  lekciyu po morskomu
delu.
     - A, eto byla ekspediciya Hejerdala! A ya vse nikak ne mog vspomnit'... -
skazal on sam  sebe. - Tol'ko Hejerdal  plaval na primitivnyh sudah, kotorye
stroil sam, i delal eto namerenno. Na nash sluchaj sovsem ne pohozhe.
     Nuzhno   zapomnit'  i  rasskazat'  Teo.  On   ulybnulsya.  Emu  nravilos'
rasskazyvat' ej o prezhnih dnyah: ona vsegda vnimatel'no i s interesom slushala
ego. Inogda ona rasskazyvala emu kakie-nibud' istorii teh vremen, kogda byla
pilotom. Vprochem, Dzhim polagal, chto ej bol'she nravitsya plavat' s del'finami.
Vozmozhno takzhe, chto ona  prosto izvlekala  maksimum pol'zy i udovol'stviya iz
lyubogo dela, kotorym zanimalas'.
     ZHal',  podumal  Dzhim, chto  ob etom puteshestvii  budem znat' tol'ko  my,
zhiteli  Perna.  Nashe Vtoroe Pereselenie vo  mnogih otnosheniyah gorazdo  bolee
primechatel'no, chem kosmicheskij perelet  cherez pyat'desyat svetovyh let na treh
staryh, no vpolne prigodnyh k puteshestviyu korablyah v etot pustynnyj ugolok v
sektore Strel'ca.
     V etot den' bylo eshche dva proisshestviya. Pervoe - Padenie Nitej, vprochem,
tol'ko kraem zacepivshee flotiliyu. |zra zametil  vperedi uzhe  znakomoe  seroe
oblako; oni  mogli  vybrat' - povernut'  v storonu ili  proverit', naskol'ko
nadezhna ih  zashchita  ot  Nitej. Dzhim  i  |zra  proveli  korotkoe  soveshchanie s
korablyami, snabzhennymi  peredatchikami,  i  bylo prinyato edinodushnoe  reshenie
prodolzhat' put'. V konce koncov, rano ili pozdno,  zashchitu vse ravno pridetsya
ispytat', i luchshe eto sdelat' sejchas, kogda im predstoit provesti pod dozhdem
Nitej tol'ko polchasa.
     Del'finy i del'finery peredali prikaz na te korabli, s kotorymi ne bylo
svyazi. Parusa svernuli, ustanovili shchity; ognennyh yashcherok-fajrov razoslali na
poiski dikih sorodichej, a  poverhnost' morya rascvela  mnozhestvom plastikovyh
konusov-shlyap.
     Dzhim, ego pyat' matrosov i chetvero del'finerov mogli perezhdat' Padenie v
kayute, no reshili podat' primer tem, kto prebyval v nereshitel'nosti, strashas'
Nitej.  Nadev "kitajskie shlyapy"  i uhvativshis' za  plastikovye  strahovochnye
kanaty,  oni  poprygali  v  vodu.  |to  pridalo  smelosti ostal'nym.  CHetyre
del'fina   ostavalis'  pod  vodoj,   skol'ko  vozmozhno,  potom  stremitel'no
vynyrivali, chtoby vdohnut' vozduha i izdat' pronzitel'nyj svist.
     - Skoro budet mnogo horoshej edy, - radovalas' Strela.
     - Ne  pereesh',  obzhora,  -  predupredila ee Teo.  - Oni  ochen' nravyatsya
Strele, v osobennosti kogda razduvayutsya ot vody, - poyasnila ona ostal'nym.
     Dzhima peredernulo, no  nikto ne zametil etogo, poskol'ku ego "kitajskaya
shlyapa"  uzhe  kosnulas'  vody,  skryv  lico.  On hotel  bylo  pripodnyat' polya
"shlyapy", chtoby vzglyanut' na Teo, no ta zastavila ego opustit' golovu.
     - Esli po tvoemu velikolepnomu nosu projdutsya  Niti,  boyus',  ty bol'she
nikogda ne  budesh'  vyglyadet' tak privlekatel'no, - zametila  ona; ee  golos
zvuchal iz-pod plastikovogo zashchitnogo ubora priglushenno.
     Dzhim oshchupal svoe lico: ran'she emu  nikogda ne prihodilo v golovu, chto u
nego takoj uzh vydayushchijsya nos.
     - Vse ravno nichego ne vidno, krome "kitajskih shlyap" i Nitej, - soobshchila
Teo.
     - A ty otkuda znaesh'?
     -  YA  uzhe  posmotrela. Padenie  Nitej  uzhasno razdrazhaet  menya, esli  ya
nahozhus' na zemle. Gorazdo zabavnee bylo letat' na skuterah.
     Veroyatno, ona pozhala plechami: Dzhim oshchutil legkoe dvizhenie vody.
     -  CHto tebe  bol'she  nravitsya?  YA imeyu  v  vidu,  letat' ili  plavat' s
del'finami?
     -  YA  uzhe dostatochno  letala, hotya  vo vremya Padeniya eto i  bylo ves'ma
uvlekatel'no, - zadumchivo progovorila Teo, medlenno drejfuya po napravleniyu k
Dzhimu. Ih nogi soprikosnulis'; on otstranenie otmetil, chto ego nogi dlinnee.
Oni otplyli  v  storonu ot  ostal'nyh  na  vsyu dlinu strahovochnyh  trosov. -
Rabota s del'finami - eto nechto  novoe, nechto sovershenno inoe. Strela prosto
velikolepna,  -  skazala Teo; Dzhim slyshal  v ee golose  gordost'  i glubokuyu
privyazannost' k partneru-del'finu. - Nikakogo sravneniya s obychnymi domashnimi
zhivotnymi  - hotya  ot svoego  psa, kotoryj byl u  menya  na Zemle,  ya  byla v
vostorge. No rabota so Streloj - eto drugoe; eto prosto velikolepno!
     - A s drakonom ty probovala?
     - Net, - fyrknula Teo. - Im nuzhny naezdniki pomolozhe. Krome togo, kak ya
uzhe skazala, ya dostatochno poletala.
     - No ty ne staraya...
     Teo rassmeyalas' ot vsego serdca:
     - Mozhet, s tvoej tochki zreniya, i net, dedulya!
     Dzhim ne obidelsya  na podtrunivanie. V konce koncov, emu uzhe shel sed'moj
desyatok; on  dejstvitel'no mog byt' dedom... esli by  ne  vybral  professiyu,
kotoraya  ne  pozvolyala emu  ni  zhenit'sya, ni zavesti detej.  SHestnadcat' ili
semnadcat' mesyacev v kosmose  -  i  vsego  mesyac  otpuska...  etogo  vremeni
nedostatochno dlya  zheny  i  detej.  On  nikogda  ni  s kem  ne  pozvolyal sebe
ser'eznyh otnoshenij.
     Dzhim pochuvstvoval, kak na ego "kitajskuyu shlyapu" upala Nit',  i nevol'no
otshatnulsya, odnako Nit' uzhe  soskol'znula po  gladkomu plastiku i s shipeniem
spolzla v  more. Dzhim  bystro otvel v storonu nogi, chtoby Nit'  ne kosnulas'
ih; ona  pogruzhalas' vse glubzhe - tam, v glubine, ee  uzhe podzhidala  Strela,
ili  kto-to  eshche iz  del'finov, ili  kakaya-nibud'  ryba.  Ryby  vo mnozhestve
sobralis'  vokrug  na nezhdannoe pirshestvo, byvshee  dlya nih  nastoyashchej mannoj
nebesnoj.  Golod  sdelal   ih  besstrashnymi;  Dzhim  to   i  delo  chuvstvoval
prikosnovenie holodnoj cheshui k svoej  kozhe. V  pervyj  raz eto zastavilo ego
vzdrognut', chto  vyzvalo  u Teo ponimayushchij  smeshok - ona-to privykla k takim
prikosnoveniyam. Odnako more zashchishchalo lyudej ne huzhe, chem izgotovlennye lyud'mi
"dospehi"; more  -  i  pyaterka fajrov. Sleduya  ukazaniyam  Teo,  on posmotrel
skvoz'  poluprozrachnuyu sekciyu svoego  shlema i uvidel, kak pervaya iz ognennyh
yashcheric, kruzhivshih nad  nimi, atakovala Nit', zashchishchaya palubu "YUzhnogo Kresta".
Poskol'ku paluba byla sdelana iz dere!
     va, Dzhim ochen' obradovalsya.
     Proshlo, kazalos',  sovsem  nemnogo  vremeni, kogda gromkoe  fyrkan'e  i
vostorzhennoe shchelkan'e del'finov dali ponyat', chto opasnost' minovala.
     - My bystro osmotrim vse,  - skazala  emu  Teo, protyagivaya ruku: Strela
nemedlenno podplyla pod nee,  podstavlyaya plavnik. - Peri, - kriknula zhenshchina
blizhajshemu del'fineru, - otpravlyajsya v port, a ya poka proveryu vse v more!
     - Soobshchite  mne, esli  kogo-to zadelo,  a  v osobennosti esli  kakie-to
korabli povrezhdeny, - kriknul im vsled Dzhim.
     Razmyshlyaya o tom, kak udachno izbezhali oni nedavnej opasnosti, Dzhim snova
vzobralsya  na  palubu,   snyal  "kitajskuyu  shlyapu",  polozhil  ee  v  predelah
dosyagaemosti i, prinyavshis' vytirat'sya,  prikazal snova  razvernut' i podnyat'
parus.
     - Esli vrag ne sdaetsya, ego...  s容dayut, - probormotal on, usmehnuvshis'
perifrazu. Oni  shli  kursom,  uvodyashchim  naiskos'  ot mesta  Padeniya; kak  ni
stranno,  Dzhim  byl blagodaren  sud'be  za etu  nebol'shuyu vstryasku  -  i  za
vozmozhnost' byt' ryadom s  Teo. Ona byla ochen' udobnym  chelovekom, esli mozhno
tak  vyrazit'sya. On snova  usmehnulsya.  Vryad  li  najdetsya  zhenshchina, kotoroj
ponravitsya takoj kompliment.
     Vtoroe proisshestvie dnya okazalos' gorazdo opasnee:  shestimetrovoe sudno
edva  ne  zatonulo  iz-za  proboiny  nizhe  vaterlinii.  Vse oboshlos'  tol'ko
blagodarya  del'finam, kotorye bukval'no vynesli sudenyshko na  bereg na svoih
spinah. Poskol'ku gruzom postradavshego sudna  byli  v  osnovnom  nezamenimye
yashchiki s oranzhevym  kodom,  vsem  perinitam  prosto  povezlo,  chto  ono  bylo
spaseno.
     V etot  den' oni brosili yakor' rano, chtoby uspet' pochinit' postradavshee
sudno,  ispol'zovav  materialy, kotorye oni  prihvatili  na Rajskoj reke,  a
takzhe chtoby proverit',  cely  li parusa  i  kanaty. Ni  odin chelovek ne  byl
ranen,  i  dazhe  te,  kto  somnevalsya  v  nadezhnosti "kitajskih shlyap", posle
segodnyashnego Padeniya perestali bespokoit'sya.
     Hotya  komanda postradavshego sudna rabotala vsyu noch' vmeste s ekspertami
po  plastiku,  flotiliya tronulas' v put'  tol'ko k poludnyu  sleduyushchego  dnya.
Horoshij veter pomog naverstat' upushchennoe vremya, otchego u Dzhima stalo polegche
na dushe. On zhalel ob otsutstvii Teo - no eto byl ee pervyj  den' otdyha, tak
chto ona otsypalas'.  Prosto pozor propuskat' luchshuyu chast' takogo prekrasnogo
dnya,  podumal  Dzhim.  Nichto v  mire ne mozhet  sravnit'sya  s etim - idti  pod
parusami  na  horoshem  korable  pri  dobrom  vetre  po  chistoj  sine-zelenoj
iskristoj gladi morya. Interesno, ponimaet li eto Teo?...
     Tropicheskij shtorm,  neozhidanno obrushivshijsya na nih vozle Boka, otbrosil
flotiliyu nazad, k Sadridu.
     Prirodnoe  chut'e  Dzhima  s rannego  utra  preduprezhdalo  o  priblizhenii
opasnosti.  Odin iz  sadridskih rybakov  vecherom  govoril  emu, chto  u  etih
beregov shkvaly naletayut  vnezapno, tak chto teper' Dzhim vnimatel'no sledil za
temi  pochti  neprimetnymi  priznakami  uhudsheniya  pogody,  kotorye  izvestny
kazhdomu  opytnomu  moryaku. On  podmechal vse:  i  temnuyu  dymku, voznikshuyu na
gorizonte,  i vnezapnoe padenie davleniya,  i izmenenie cveta vody, i vozduh,
vnezapno  stavshij vyazkim  i dushnym. Zatem on uvidel, chto voda  za  kormoj iz
sine-zelenoj   prevratilas'  v  sero-svincovuyu,  tyazheluyu,   a  risunok  voln
izmenilsya.
     Obernuvshis' k Teo, snova zanyavshej svoe mesto podle nego, on nachal bylo:
     - Teo, mne kazhetsya...
     SHtorm obrushilsya na nih s vnezapnoj yarost'yu, kakoj  Dzhim ne vstrechal eshche
nikogda.  Emu  pokazalos',  chto  kraem  glaza  on zametil, kak stremitel'naya
figura  v oblegayushchem gidrokostyume, pereletev cherez leer, nyrnula  v vodu. On
edva  uspel  razvernut'  korabl', chtoby volny, vzdymavshiesya na  pyatimetrovuyu
vysotu,  ne  udarili  v  bort.  Ego komanda  srazhalas'  s parusami,  pytayas'
spustit' ih, a razbushevavshayasya  stihiya norovila vyshvyrnut' matrosov za bort;
zachastuyu   ih  spasali  tol'ko  strahovochnye  leera.  Molniya,  pochti  nadvoe
raskolovshaya  machtu  na  dve treti dliny, edva  ne udarila  v molodogo  Stiva
Daffa. Dzhimu  s  trudom  udavalos' spravlyat'sya s korablem; "YUzhnyj  Krest" to
vzletal  k nebesam, to obrushivalsya  v bezdnu. Serdce Dzhima zamiralo ot Uzhasa
pri  mysli o  sohrannosti naibolee hrupkih gruzov -  do teh por, poka vse ne
peresilil strah za zhizn' lyudej.
     Vremya ot  vremeni on videl del'finov, vzletavshih nad volnami, sobrannyh
i celeustremlennyh, kak  nikogda; ochen' redko udavalos'  razglyadet' plovcov,
ceplyavshihsya za  ih spinnye  plavniki,  no, kak pravilo, del'finy dejstvovali
sami po sebe, hotya i v strogom sootvetstvii s tem, chemu ih uchili.
     Dvazhdy komanda "YUzhnogo Kresta"  brosala  za bort kanaty i vytyagivala na
palubu   lyudej,  spasennyh  del'finami.  Odin  raz  korabl'  natolknulsya  na
oprokinuvshuyusya  lodku,   i  kil'  s  otvratitel'nym  skrezhetom  proshelsya  po
plastikovomu korpusu.
     SHtorm okonchilsya  tak zhe vnezapno,  kak i  nachalsya, i unessya k gorizontu
chernym vihrem, pronizannym vspyshkami molnij.
     Izmuchennyj i  izumlennyj tem,  chto  emu udalos' ostat'sya  v zhivyh, Dzhim
vnezapno osoznal, chto  u nego slomana  pravaya ruka i chto oba ego predplech'ya,
grud' i nogi izrezany v  krov'. V toj ili inoj stepeni  postradali vse chleny
komandy. U  odnoj  iz spasennyh  devushek byl  perelom nogi;  mal'chik poluchil
travmu golovy - polovina lica byla obezobrazhena krovopodtekom, ssadina legla
cherez volosy na  golove,  kak novyj probor. More vse  eshche  bylo nespokojnym;
mnozhestvo lyudej ceplyalis' za oblomki macht, tyuki i perevernutye lodki. Okinuv
vzglyadom  kartinu razrusheniya  i  bedstviya,  Dzhim oshchutil, kak  k  ego  glazam
podstupayut bessil'nye slezy.
     Ne obrashchaya  vnimaniya na svoi  rany i na  zhaloby komandy, Dzhim  vzyal  iz
kayuty  megafon;  on otdal  prikaz  zapustit'  motor, chego  obychno  ne delal,
ekonomya toplivo, a sam prinyalsya podbadrivat' postradavshih i otdavat' prikazy
spasatelyam - kak lyudyam, tak i del'finam, - starayas' nichem ne  pokazat',  chto
na  samom-to dele trevozhit ego sejchas tol'ko  odno: vsem li udalos' perezhit'
etot uragan. Sleduyushchaya  mysl' byla o gruze, chast' kotorogo,  vozmozhno,  byla
utrachena bezvozvratno.
     - On  poyavilsya iz niotkuda, - bezzhiznennym ot ustalosti golosom dolozhil
Dzhim, kogda Fort vyshel na svyaz'.
     Zi  Ongola otkliknulsya  na pros'bu  flotilii o pomoshchi. K  etomu vremeni
bol'shaya chast'  poterpevshih krushenie  uzhe byla dostavlena  na  bereg. Komandy
del'finov  vse  eshche  osmatrivali  oblomki  v  poiskah  lyudej;  odnako   Dzhim
potoropilsya   vyzvat'   dopolnitel'noe   podkreplenie,  predvidya,  chto   ono
ponadobitsya  v samom  skorom vremeni. On  oglyadel  ranenyh,  oblomki lodok i
dragocennye yashchiki, vybroshennye  na  bereg,  i pospeshno  otvel  glaza.  SHtorm
bolee-menee blagopoluchno perezhil  "YUzhnyj Krest", pyat' bol'shih  yalikov i  dve
lodki pomen'she.
     - Menya predupredili, chto v etom rajone sluchayutsya shkvaly, tak chto  ya byl
nastorozhe. Odnako eto mne ne slishkom pomoglo. On obrushilsya iz niotkuda. Cvet
voln  izmenilsya,  a  potom...  My ne uspeli nichego  sdelat', nam  ostavalos'
tol'ko nadeyat'sya,  chto my  vyzhivem.  Nekotorye dazhe ne uspeli ubrat' parusa.
Esli by ne del'finy, my poteryali by i lyudej.
     - Est' ranenye?
     -  Da, i slishkom  mnogo, - otvetil Dzhim,  rasseyanno  potiraya povyazku na
ruke. On ne pomnil,  kogda i kak slomal ruku.  V osnovnom ego rany okazalis'
neglubokimi; zashivat'  prishlos' tol'ko  odnu  - i Teo  sdelala eto, a  takzhe
nalozhila zazhivlyayushchuyu maz'  na  slomannuyu ruku.  Zatem Dzhim smazal porezy  na
obnazhennyh rukah i nogah Teo: ona poluchila ih, probirayas' v razbitye kayuty i
spasaya lyudej. Zatem, prihvativ aptechki, oni poodinochke otpravilis' okazyvat'
pervuyu pomoshch' ostal'nym postradavshim.
     Vrach, soprovozhdavshij ih chast' flotilii, obnaruzhila dvenadcat' bol'nyh s
mnozhestvennymi  perelomami  i  povrezhdeniyami  vnutrennih organov, kotorym ne
mogla okazat' dolzhnuyu pomoshch' iz-za otsutstviya nuzhnyh medikamentov. Neskol'ko
apparatov po  podderzhaniyu  zhiznedeyatel'nosti,  kotorye  nashlis' sredi  gruza
"YUzhnogo Kresta", byli otdany bol'nym-serdechnikam.
     - Vy mozhete vyslat' vozdushnyj transport za samymi tyazhelymi ranenymi?
     - Razumeetsya.  Odin korabl' vyletaet  v techenie shestidesyati sekund;  on
zagruzhen  vsemi neobhodimymi priborami i medikamentami.  Dajte  mne eshche  raz
vashi priblizitel'nye koordinaty.
     - Gde-to k vostoku ot Boki, no k zapadu ot Sadrida, - ustalo progovoril
Dzhim.  - Vy nas ne propustite. V more massa oblomkov  i perevernutyh  lodok.
Kaarvan pribyl k vam?
     - Eshche vchera.
     - Horosho,  esli "Avantyuristka" zaberet spasennye  gruzy i dostavit ih v
Fort vmeste s lyud'mi, u kotoryh bol'she net korablej.
     - Kakovo sostoyanie |zry?
     - YA eshche ne  pytalsya s nim svyazat'sya. On operedil nas na neskol'ko dnej,
i,  vozmozhno, shtorm ego ne zadel, inache on uzhe vyshel by na svyaz' s vami. Net
smysla posylat' ego nazad: vse ego korabli zagruzheny pod zavyazku. Ego gruppe
luchshe prodolzhit' put'.
     Kto- to ostanovilsya ryadom s Dzhimom i protyanul emu kruzhku goryachego kla i
zharenuyu rybu na prutike.
     - A kak "YUzhnyj Krest", Dzhim? - s iskrennej trevogoj sprosil Ongola.
     -  Zdorovo potrepan, no  derzhitsya na plavu, -  otvetil  Dzhim.  Pridetsya
zamenit' machtu i grot-shtagi, podumal on, no vse ostal'noe, po schast'yu, celo.
|ndi  uzhe  poklyalsya, chto  pervym delom  sdelaet  novuyu machtu;  emu  pridetsya
izryadno potrudit'sya,  esli my  hotim  otsyuda vybrat'sya.  -  Kstati,  poputno
vspomnil: u  nas neskol'ko sluchaev porazheniya molniej. Tri barzhi zatonuli; no
del'finy uzhe  zanyalis' spaseniem gruzov. Sejchas  dlya  menya osnovnaya zabota -
ranenye.
     - Tak i dolzhno byt'. Ah da... - Ongola  umolk na neskol'ko mgnovenij. -
Dzhoel srochno hochet znat', skol'ko edinic gruza poteryano bezvozvratno i kakie
imenno gruzy.
     V  golose Ongoly  slyshalos' sozhalenie: on prekrasno  ponimal,  chto etot
vopros zadan ne ko vremeni. Odnako  takov uzh byl Lilienkamp, a Dzhim  slishkom
ustal, chtoby zlit'sya.
     - CHert voz'mi, Zi, ya eshche ne vseh lyudej uspel pereschitat'! U Dezi Arfida
slomany  rebra, ego prishlos'  s  togo sveta  vytaskivat', a u Korri, pohozhe,
serdechnyj pristup... No ty peredaj  Dzhoelu, chto zapisi Dezi byli  u nego pod
spaszhiletom,  na serdce. Vozmozhno,  eto  ego  poraduet,  -  v  slovah  Dzhima
prozvuchal sarkazm. - Mne pora idti.
     - Pomoshch' uzhe v puti,  Dzhim. Moi soboleznovaniya. YA nemedlenno dolozhu obo
vsem Polu. Est' kto-nibud', kogo ty mog by ostavit' na svyazi?
     Dzhim   obvel  okruzhayushchih  mutnym   vzglyadom.  Zdorovye   uhazhivali   za
postradavshimi, i  raboty im  hvatalo s izbytkom; no tut Dzhim  zametil, chto u
povalennogo dereva sidit  |ba Dar.  Vytyanuv slomannuyu  i ulozhennuyu  v  lubki
nogu, on doedal zazharennuyu na prutike rybu.
     - |ba? Ty kak sebya  chuvstvuesh'? Smozhesh'  podderzhivat' svyaz' s Fortom? -
sprosil Dzhim,  vglyadyvayas'  v  issechennoe  porezami  lico |by. Osobenno  ego
interesovalo,  ne  poluchil  li  tot  zaodno  i  sotryasenie  mozga.  Vprochem,
zheltovatoe ot prirody  lico muzhchiny ne  poblednelo, a porezy na ego grudi  i
plechah byli uzhe obrabotany.
     -  Konechno.   S  moim  rtom  i  mozgami  vse  v  poryadke,  -  krivovato
uhmyl'nuvshis',  otvetil |ba i, otbrosiv prutik,  potyanulsya k  peredatchiku. -
Kto na svyazi?
     -  V  dannyj  moment Zi  Ongola.  Oni  posylayut  bol'shoj  transport  za
ranenymi,  a Kaarvan  privedet  syuda "Avantyuristku", chtoby zabrat' te gruzy,
kotorye nam udastsya spasti.
     |ba  vzglyanul  na  vnov'  uspokoivsheesya  more;  na volnah  pokachivalos'
mnozhestvo oblomkov,  lenivyj  priboj  vremenami pribival ih k  beregu.  Dzhim
ponimal, chto vskore pribrezhnyj plyazh budet ves' zavalen etimi  oblomkami  - a
emu  pridetsya  vybirat'  lyudej,  kotorye smogut  perenesti  gruzy,  a  takzhe
prigodnye dlya pochinki ostavshihsya  korablej  doski podal'she  ot linii priboya,
chtoby  ih  snova  ne  uneslo v more. Prikryv glaza zdorovoj rukoj,  on  stal
vglyadyvat'sya  v  more,  tuda, gde  mezhdu  perevernutymi  lodkami to  i  delo
mel'kali  plavniki del'finov,  vzrezavshie  morskuyu glad':  vmeste  so svoimi
partnerami-lyud'mi oni po-prezhnemu vyiskivali spasshihsya.
     -  CHert  by  ee pobral, -  probormotal on  tiho, razglyadev sredi prochih
del'finov i lyudej Strelu i Teo. Dolzhno byt', ssadiny i carapiny  na tele Teo
nemiloserdno zhglo solenoj vodoj. CHto ona, s uma, chto  li, soshla, chto polezla
v more v takom sostoyanii?
     -  Del'finy prekrasno spravlyayutsya, verno?  -  zametil |ba.  -  YA dumayu,
vozmozhno,  my byli  by v  bol'shej bezopasnosti, esli by nahodilis'  vmeste s
nimi v vode vo vremya shtorma...
     -  Del'finy-to v poryadke... chego ne skazhesh' ob ih  partnerah, - otvetil
Dzhim. - K tomu zhe vashi fermery ne umeyut nadolgo zaderzhivat' dyhanie, kak eto
delayut del'finy: tut nuzhna osobaya podgotovka.
     On szhal plecho |by i zahromal proch': vozmozhno, na  etot raz  emu udastsya
pereschitat' teh, kto perezhil shtorm, bolee tochno. Pyateryh  eshche ne nashli; troe
iz nih deti. Dzhim napomnil sebe, chto na  vseh byli spasatel'nye zhilety:  eto
pozvolyalo nadeyat'sya na luchshee.
     |ba  byl  ne tak uzh i ne  prav, govorya, chto nahodit'sya v vode vmeste  s
del'finami   bezopasnee.  Plovcy,  osnashchennye  dyhatel'nymi   apparatami   i
sposobnye vmeste so svoimi partnerami-del'finami nyrnut' na glubinu, kuda ne
dostigalo  volnenie morya,  prakticheski  ne postradali -  po krajnej mere, vo
vremya shkvala. Odnako sejchas oni riskovali gorazdo bol'she, spasaya ranenyh ili
poteryavshih  soznanie  lyudej. Eshche  do  togo  kak  zakonchilsya  shtorm,  komandy
pristupili k rabote, sleduya za tonushchimi korablyami i spasaya teh,  kto ostalsya
na  bortu.  Mnogie  byli  obyazany  zhizn'yu  bystrote  i  slazhennosti dejstvij
del'finov  i  ih  partnerov-lyudej;  inogda  del'fineram prihodilos'  snimat'
maski, chtoby dat' tonushchim glotnut' kisloroda.
     Imenno v pervye chasy  posle  shtorma del'finery i poluchili bol'shuyu chast'
ran.   Spesha  dostavit'  na  bereg  Gunnara   SHul'ca,  kotoromu  trebovalas'
nemedlennaya  medicinskaya  pomoshch'  -  on gluboko  rasporol sebe bedro,  kogda
probiralsya v kayutu, chtoby vytashchit' ottuda rebenka, - Fa vybrosilsya na pesok,
i  |fraimu, Benu i Bernardu  prishlos' staskivat' ego v more,  prichem process
etot  soprovozhdalsya vozmushchennymi protestami del'fina, perezhivavshego, chto oni
povredyat emu ego muzhskoe dostoinstvo.
     K tomu vremeni, kak pribyl gruzovoj skuter iz Forta, Dzhim uzhe znal, chto
po kakoj-to poistine chudesnoj sluchajnosti  nikto  ne pogib. Pyatero propavshih
prishli k mestu improvizirovannogo lagerya sami: ih lodku vybrosilo na bereg v
nekotorom otdalenii  ot mesta katastrofy. U devushki-podrostka  byla  slomana
ruka, u  drugoj vyvihnuto plecho: imi obeimi nemedlenno zanyalis' pribyvshie na
transportnike  mediki.  Hodyachih ranenyh usadili i napoili  vosstanavlivayushchim
sily "koktejlem", kotoryj vrachi privezli s soboj. ZHizn' nekotoryh  pacientov
vse  eshche ostavalas'  pod ugrozoj: dva  serdechnyh  pristupa, tri insul'ta  ot
perenapryazheniya, - no lechenie i  uhod dolzhny  byli pomoch' bol'nym  vstat'  na
nogi.
     Del'finam udalos' obnaruzhit' vse zatonuvshie korabli i lodki i  otmetit'
ih  polozhenie bujkami.  Bol'shuyu  chast'  sudov  mozhno  bylo  podnyat',  no tri
nebol'shie lodki, vybroshennye na bereg shtormovymi volnami, postradali slishkom
sil'no,  chinit' ih bessmyslenno. Barzhi, ploho slushavshiesya rulya, zatonuli tak
bystro, chto pochti ne  ispytali udarov voln. |fraim i Kibbi, YAna s  Terezoj i
Ben s Amadeusom dolozhili, chto gruz zatonuvshih barzh nahoditsya v sohrannosti i
nadezhno  zakreplen.  Poskol'ku  na  barzhi  gruzili to,  chto ne  predstavlyalo
bol'shoj cennosti, ih mozhno bylo poka ostavit' v pokoe.
     Da i voobshche, nikto ne obrashchal vnimaniya na to, chto imenno vytaskivali iz
vody i svalivali  v kuchi na beregu vne  dosyagaemosti priliva:  nekogda  bylo
razbirat'sya. Dzhim pochti vse vremya ostavalsya na svyazi: sidya  u grudy vymokshih
yashchikov  i  tyukov, on  razgovarival s  Fortom, kogda uvidel idushchih  po beregu
vrachej.
     - Poslushaj,  Pol, mne ochen' zhal', chto  ya sozdal tebe lishnie problemy, -
ustalo progovoril Dzhim.
     - Konechno, takoj problemy ya ne ozhidal, - strannym golosom otvetil Pol.
     Dzhim  uslyshal  v  ego  golose  notki  unyniya  i  nemedlenno  postaralsya
ispravit'  polozhenie, rasskazyvaya  o  proishodyashchem  v  samyh optimisticheskih
tonah.
     - Znaesh',  Pol, glyadya  na  to,  kak volny pribivayut vse eto k beregu, ya
nachinayu dumat', chto bol'shuyu chast' gruzov nam udastsya spasti, - zakonchil  on,
potiraya  goryashchee  ot soli lico.  -  Pravda, koe-chto vymoklo  nastol'ko,  chto
opredelit' stepen' povrezhdeniya  sejchas  nel'zya,  no  v  osnovnom  gruzy byli
upakovany vpolne nadezhno. CHto do  korablej, |ndi  uzhe vyyasnyaet, kakoj remont
potrebuetsya...
     - Nechego menya uteshat', Dzhim! Do Kej Largo eshche mnogo lig puti, a Kaarvan
soobshchil mne, chto peresech' dva Techeniya  ochen' slozhno. |to tebe  ne voskresnaya
progulka po moryu!
     -  YA  ne  nameren  otpravlyat'sya  v  put'  prezhde,  chem vse  suda  budut
otremontirovany kak sleduet, - ubezhdenno progovoril  Dzhim i  dazhe ulybnulsya,
chtoby Pol ne podumal, chto on pal duhom.
     Vrachi priblizhalis'; ih figury zaslonyali  svet zahodyashchego solnca, i Dzhim
otvernulsya chut'  v  storonu  - emu ne hotelos', chtoby  kto-to eshche slyshal ego
slova:
     - CHert poberi, k etomu vremeni i gruzy uzhe vysohnut. Upakovka pochti vsya
ucelela.  Zavtra  komandy  del'finov  nachnut vytaskivat'  na  bereg to,  chto
slishkom  tyazhelo, chtoby  podnimat'  v odinochku. Ty  dazhe predstavit'  sebe ne
mozhesh', na  chto  sposobny eti sushchestva!  YA  svyazhus'  s toboj pozzhe,  Pol. Ne
bespokojsya za nas. Pomoshch' uzhe pribyla.
     On otklyuchil svyaz' i tut uslyshal, kak ryadom kto-to pokashlivaet, prochishchaya
gorlo.  Dzhim podnyal  glaza  i  uvidel  Korazon  Servantes, Bet Iglz i Bezila
Tomlinsona, kotorye razglyadyvali ego, kak nechto krajne zabavnoe.
     -  On  vse eshche ne upal, - skazala Korazon. Ona vyglyadela izmuchennoj,  i
eto napomnilo Dzhimu o tom, chto on tozhe vymotalsya do predela.
     -  Tol'ko  potomu,  chto  on  prislonilsya   k  etoj  gore  tyukov,  -  so
svojstvennym ej  pragmatizmom  zametila Bet.  Ona tozhe  vyglyadela ne  luchshim
obrazom.
     - Starye  moryaki  ne  umirayut,  oni prosto  istaivayut,  -  torzhestvenno
provozglasil Bezil. -  Nu  ladno.  Teo, odnako, byla prava,  -  zametil  on,
ukazyvaya  na povyazku  Dzhima.  - Gel'  razmazal,  plastyri sbil...  Kakov vash
verdikt, kollegi?
     - Nalozhit' novuyu povyazku i propisat' postel'nyj rezhim, -  otvetila Bet,
i,  prezhde  chem  Dzhim  uspel  chto-libo  vozrazit',  prizhala  in容ktor  k ego
predplech'yu.
     V glazah u nego potemnelo, i slovno  by izdaleka do nego  donessya golos
Bet:
     - Znaete  li, mne kazhetsya, on prosto ne  ponimaet, kogda  nado  sdelat'
pereryv.
     Ego  razbudil zapah zharkogo, no pri popytke vstat'  on  ponyal, chto telo
otkazyvaetsya povinovat'sya. On lezhal na spine; nad  nim byla krysha, sdelannaya
iz perepletennyh vetvej, pokrytyh gustoj listvoj - chto uzhe samo po sebe bylo
dostatochno stranno. Pod nim, odnako zhe, obnaruzhilsya obychnyj naduvnoj matras,
zastelennyj pokryvalom, chtoby ne bylo holodno v teni.  On reshil perekatit'sya
na pravyj bok,  no  nemedlenno  osoznal svoyu  oshibku:  ves tela obrushilsya na
bol'nuyu ruku. Dzhim zastonal ot boli.
     - A, i ty tozhe prosnulsya? - proiznes golos sleva ot nego.
     On ryvkom povernul golovu i uvidel nasmeshlivo ulybayushcheesya lico lezhavshej
ryadom s nim Teo.
     - |to ty na menya spustila tu nesvyatuyu troicu! - tonom obvinitelya zayavil
on, ne prinimaya vo vnimanie, chto i sama Teo nahoditsya zdes' nesprosta.
     -  Strela  dolozhila  obo  mne,  - pozhala  plechami  Teo,  -  tak  chto  ya
pozabotilas' o tom, chtoby, po krajnej mere, okazat'sya v horoshej kompanii.
     Ona podnyala pravuyu ruku,  i Dzhim  zametil  na  nej  chetyre dlinnyh shva,
prekrasno obrabotannyh.
     On  potyanulsya  k  Teo,  ostorozhno  vzyal   ee  za  ruku  i  prismotrelsya
pristal'nee: Kak ty zapoluchila takoe?
     - Kak ty zapoluchila takoe?
     Ona  tozhe posmotrela na svoyu ruku; na  ee  lice otrazilos' udivlenie  i
zadumchivost':
     - YA ne ochen' horosho pomnyu. Kazhetsya, my proveryali tu pyatimetrovuyu lodku,
na kotoroj  plaval Bryus Olivin.  Strela  pytalas' sunut'  mordochku v nosovoj
lyuk, no tut lodka sdvinulas' s mesta i chto-to obodralo mne ruku.
     - A kak tvoi nogi?
     Ona vysvobodila  iz-pod legkogo  odeyala  odnu  nogu, tozhe blestevshuyu ot
ranozazhivlyayushchej mazi;  spokojno  oglyadela dlinnuyu svezhuyu ssadinu, tyanuvshuyusya
ot bedra do kolena - s vnutrennej storony noga byla pokryta sinyakami, no tam
ne bylo ni odnoj carapiny.
     - Mne  vsegda  luchshe  udavalos' protiskivat'sya v uzkih mestah. S polnym
gidrokostyumom bylo  by, konechno, luchshe. No v lyubom sluchae mne pridetsya vsego
lish'  narastit'  novuyu kozhu  vzamen  sodrannoj.  Tak  chto  my  eshche  provedem
nekotoroe vremya na etom ocharovatel'nom primorskom kurorte.
     - A kto zhe vozglavit operaciyu spaseniya, poka my tut prohlazhdaemsya?
     -  Mediki, - rassmeyalas'  ona, yavno  bez  vsyakogo  pieteta k neschastnym
vracham, i pozvala: - |j, kto-nibud'! My tut zdorovo progolodalis'!
     - Idu! - otkliknulsya zhizneradostnyj golos.
     Dzhim snova  vernulsya  v  gorizontal'noe  polozhenie, nevol'no  zastonav:
lyuboe usilie prichinyalo emu bol'.
     - Slushaj, oni dejstvitel'no idut, - vstrevozheno progovorila Teo, sadyas'
na svoem improvizirovannom "lozhe".
     Dzhim, predprinyav neimovernye usiliya, podnyalsya,  namerevayas' napravit'sya
k gustym zaroslyam pozadi ih vremennogo pristanishcha.
     - Ogo! YA vsegda polagala, chto v podobnyh  obstoyatel'stvah vy dejstvuete
luchshe vsego, rebyata!...
     Dzhim  Tillek uzhe ponyal, chto  sil u nego  ne bol'she, chem  u trostinki na
vetru. CHtoby spravit'sya s posledstviyami vcherashnego proisshestviya, ponadobitsya
mnogo vremeni. Gorazdo bol'she, chem on raspolagaet v nastoyashchij moment.
     - Vcherashnego? -  rassmeyalas' Teo,  i Dzhim ponyal, chto zagovoril vsluh. -
Dzhim,  druzhochek moj, ty  prospal polnyh tridcat' shest' chasov. Segodnya -  uzhe
poslezavtra.
     - O gospodi ty bozhe moj, no kto zhe togda...
     Ona vzyala  ego za ruku i legon'ko potyanula k  sebe - i etogo nebol'shogo
usiliya  okazalos'  dostatochno, chtoby  koleni  podognulis'.  Naduvnoj  matras
smyagchil  padenie,  odnako Dzhim  osoznal,  chto  povrezhdeniya  ne  ogranichilis'
slomannoj rukoj.
     -  Pol  poslal  eshche  odin   transport:  tam   dostatochno  lyudej,  chtoby
razobrat'sya s  gruzami, i  k  tomu zhe pribyla komanda  lyudej Dzhoela, kotoraya
proverit  po  svoim  zapisyam  vse   shtrih-kody.  Razumeetsya,  tam,  gde  eti
shtrih-kody eshche ostalis'.
     Dzhim zastonal; v etot moment  skvoz' otkryvshijsya v spletennoj iz vetvej
stene proem reshitel'no voshla Betti Masgrejv  s nagruzhennym podnosom v rukah.
Podnos ona akkuratno postavila mezhdu Dzhimom i Teo.
     - Nu chto, kak vy sebya chuvstvuete? Dzhim? Teo? Poluchshe?  - V ee golose, k
schast'yu, ne  bylo toj  pritornoj napusknoj zhizneradostnosti,  kotoraya vsegda
razdrazhala Dzhima.
     - CHto kasaetsya Dzhima - prekrasnyj dolgij  son i prekrasnyj  dolgij... -
Teo hihiknula, kogda Dzhim prerval ee na poluslove sdavlennym rychaniem.
     - Ochen' horosho; vse budut rady eto slyshat',  - s iskrennim  oblegcheniem
progovorila Betti. - I  mne ne pridetsya pristraivat' raznye  poleznye  veshchi,
kotorye umolyal menya zabrat'  Dzhoel,  chtoby osvobodit' mesto dlya tela. Esh'te.
Vam segodnya povezlo: eda podaetsya pryamo v nomer.
     Betti uselas' na pyatki; Dzhim ponyal, chto ona ne sdvinetsya  s mesta, poka
oni ne s容dyat i ne vyp'yut vse, chto bylo na podnose: nepremennyj kla, lomtiki
svezhih fruktov  i sdobnye rulety, yavno tol'ko  chto ispechennye i eshche  teplye.
Zapah sdoby pronik v nozdri - i Dzhim nabrosilsya na appetitnuyu edu kak korshun
na dobychu. Blagodarnost' on probormotal uzhe s nabitym rtom.
     - Da, my tut neskol'ko okul'turili vash lager' poskol'ku, sudya po vsemu,
vam  pridetsya  probyt'  zdes'  dostatochno  dolgo,  chtoby  vy  uspeli ocenit'
nekotorye... - ona skorchila smeshnuyu grimasu, - udobstva.
     -  CHto  proishodit v Forte? - sprosil  Dzhim  ustremiv  na Betti surovyj
vzglyad.
     Ta podnyala brovi i razvela rukami; ee zhest yavno  govoril o tom, chto ona
ne utruzhdala sebya detalyami.
     -  Est' koe-chto horoshee: v  Forte  my  v bezopasnosti  i v celom  vse v
poryadke. Est'  koe-chto plohoe u nas nedostatochno  silovyh akkumulyatorov  dlya
vozdushnogo  transporta,  chtoby  mozhno  bylo okazat' dostojnoe  soprotivlenie
Nityam. - Betti pozhal plechami.  - Tak  chto budem  otsizhivat'sya  v  ukrytie Po
schast'yu, skvoz' skalu Niti proniknut' ne mo gut.
     - |mili?...
     Betti sklonila  golovu nabok  i skrivila rot v gorestnoj grimase. Posle
togo kak skuter, na kotorom evakuirovali lyudej iz  Poselka, poterpel avariyu,
iskalechennoe telo  |mili Boll vosstanavlivalos' krajne medlenno, hotya  vrachi
sdelali vse, chto vozmozhno  (a vozmozhno bylo  mnogoe). Nichego udivitel'nogo v
tom,  chto golos  Pola  zvuchal tak utomlenno  i pechal'no:  oni  s  |mili byli
prekrasnoj komandoj i  velikolepno sygralis'. Bez ee aktivnogo  uchastiya Polu
Bendenu pridetsya nelegko - dazhe s uchetom  usilij, kotorye prilagaet  Ongola,
chtoby emu pomoch'.
     - Ej nemnogo  luchshe,  -  progovorila zhenshchina-pilot, -  no vyzdorovlenie
budet  dolgim.  P'er   prekrasno  zabotitsya  o  nej.  Ongola  tozhe  rabotaet
velikolepno,  i esli Dzhoel perestanet stenat', chto my  teryaem slishkom  mnogo
gruza...
     - No my ego ne poteryali!... - horom voskliknuli Dzhim i Teo.
     Betti hihiknula:
     - Esli vy dvoe ne sdaetes', ne dumayu, chto Pol opustit ruki. Tak ya emu i
peredam, - ona vzglyanula na chasy i podnyalas'. - Mne pora idti. YA rada, chto k
vam vernulsya appetit.
     Kivnuv  kazhdomu po  otdel'nosti, Betti  sobralas'  uhodit'. Dzhim  uspel
razglyadet'  kusochek plyazha  i  rabotayushchih  lyudej,  eto  zrelishche  prineslo emu
nekotoroe uteshenie.
     - Ostav' dver' otkrytoj, ladno, Betti? - poprosil on.
     - Konechno. - Betti razyskala verevochnuyu petlyu, prikreplennuyu k pletenoj
shirme,  i  zacepila  ee za  kakoj-to  suchok. -  Prismotri  za  nim,  Teo,  -
posovetovala ona na proshchanie.
     - S radost'yu, - otvetila zhenshchina s nizkim grudnym smeshkom.
     - O,  kstati,  poslednyaya novost',  Dzhim,  -  vspomnila Betti. - Kaarvan
vyshel  na  svoej  "Avantyuristke" iz Forta so  vcherashnim nochnym  prilivom. On
budet zdes' bukval'no cherez paru dnej.
     Vskore  oba uslyshali  svist dvigatelej skutera  i, vysunuvshis'  naruzhu,
uspeli  uvidet'  hvost   udalyayushchegosya   transportnika,  napravlyavshegosya   na
severo-zapad, k Fortu.
     Dzhim kak raz sobiralsya vstat', kogda poyavilas' Bet Iglz.
     - Nuzhno bylo otpravit' vas oboih v Fort etim rejsom,  - zayavila ona bez
vsyakih predislovij, oglyadev oboih bol'nyh. Lico  ee  pri  etom  ne  vyrazhalo
nikakih chuvstv. - K sozhaleniyu, Strela otkazyvaetsya rabotat' s Annoj SHul'c...
     Kazhetsya,  Teo  obradovalas'  del'fin'emu  upryamstvu.  Bet obratilas'  k
Dzhimu:
     -  ...a  Pol  govorit,  chto  vy,  skoree vsego,  raspnete  lyubogo,  kto
popytaetsya upravlyat' vashim dragocennym "YUzhnym Krestom"; tak chto pridetsya vas
podlechit' - ved' dolzhen zhe kto-to vesti sudno? Kaarvan podvezet eshche pripasov
i dostatochnoe kolichestvo tehnikov, chtoby etot nelepyj flot  snova smog vyjti
v more.
     -  On  vovse  ne nelepyj, -  otkinuvshis'  nazad i  oblegchenno vzdohnuv,
vozrazil Dzhim.
     - Nu, kak  by to  ni bylo,  - prodolzhala  Bet,  naklonivshis'  k nemu  i
provodya  kakim-to medicinskim priborchikom vdol' ego tela, - dumayu, chto,  chem
skoree vy vyjdete v more na etoj lodke...
     - Na korable, - avtomaticheski popravil ee Dzhim.
     - Znachit, na korable; tak vot,  chem skoree vy sdelaete eto i  pribudete
na mesto, tem skoree smozhete otdohnut'.
     - No ya dolzhen... - on ukazal na lyudej na plyazhe.
     -  Vy dolzhny  otdyhat', tak zhe, kak  i Teo, ili proku  ot vas  ne budet
nikakogo.  Da  i Polu  hvataet  nepriyatnostej, chtoby  eshche trevozhit'sya o tom,
naskol'ko  bystro idet na  popravku  kapitan Dzhejms Tillek!  - Ona  zanyalas'
obsledovaniem Teo. - A vy otpravites' na bort "YUzhnogo Kresta" vmeste s  nim,
chtoby eto  vashe malen'koe mlekopitayushchee moglo vas videt'. No uchtite: Tereza,
Kibbi, Maks i Fa poluchili prikaz sledit' za tem, chtoby ona ne zatashchila vas v
vodu, poka vse ssadiny ne zazhivut. Vy slyshite menya, Teo Fors?
     - I hotela by ne slyshat' - i  to ne smogla by. -  V  hriplovatom golose
del'finershi prozvuchali nasmeshlivye notki.
     |tim  zhe  vecherom  v  soprovozhdenii  eskorta  - oni  oba  kategoricheski
otkazalis' puteshestvovat'  na  nosilkah, hotya Teo s trudom peredvigala  nogi
kakoj-to  derevyannoj  pohodkoj, i  dazhe  pod temnym  zagarom bylo vidno, kak
poblednelo ee  lico, - Dzhim i Teo dobralis' do lodki, kotoruyu zatem Strela i
Fa dostavili k  bortu "YUzhnogo  Kresta". Posle togo kak pri pomoshchi |fraima  i
odnogo  iz  matrosov  ego  podnyali na  bort,  Dzhimu  udalos'  samostoyatel'no
spustit'sya  v kayutu, chto  okazalos' nelegkim i ves'ma utomitel'nym delom. On
obnaruzhil, chto  posle shtorma kto-to navel zdes' poryadok. Teo vse zhe prishlos'
nesti:  ona  ne  mogla sognut'  koleni, a potomu  ne  sumela  samostoyatel'no
spustit'sya po trapu.
     - My spim na bortu, - skazal |fraim, protyagivaya Dzhimu  raciyu, -  esli u
vas budut problemy, svyazhites' s nami.
     - Ili pozovite etu vashu Strelu, - pribavila Anna SHul'c, prosunuv golovu
v dver'. Ona skorchila grimasu, v kotoroj, vprochem, ne bylo obidy ili zlosti.
- Ona patruliruet more vokrug korablya. Nadeyus', ej ne pridet v golovu budit'
Teo, dolbya nosom v obshivku.
     Oba del'finera poluchili nemalo sinyakov i ssadin v teh mestah, gde ih ne
sumel zashchitit' gidrokostyum, odnako |fraimu i Anne dostalos' kuda men'she, chem
Teo.
     - YA - kok, - prodolzhala Anna, - no mne dali instrukcii ne budit' vas  k
zavtraku;  tak  chto  zavtrak budet  zhdat'  vas  v  dezhurke,  kogda  vy  sami
prosnetes'.
     Kogda  pribyla  "Avantyuristka",  ona  brosila   yakor'  ryadom  s  "YUzhnym
Krestom", i Kaarvan yavilsya poprivetstvovat' Dzhima  Tilleka,  kotoryj pytalsya
sostavit' raspisanie remontnyh rabot i dezhurstv na  sleduyushchij den'.  Kaarvan
dovol'no  dolgo  stoyal na  poroge,  potom, rassmotrev, chem  zanimaetsya Dzhim,
fyrknul:
     -  Naskol'ko  ya  slyshal,  ty  sejchas  dolzhen  nahodit'sya  na  polozhenii
vyzdoravlivayushchego, no, glyadya na tebya, v eto veritsya s trudom.
     Dzhim rassmeyalsya:
     - Starye moryaki ne umirayut...
     - No oni istaivayut, drug moj, - s myagkoj nastojchivost'yu Kaarvan snyal so
stola noutbuk. - Poka chto eto moya rabota.
     Poskol'ku dazhe  melkie  resheniya, kotorye Dzhimu prihodilos'  prinimat' v
techenie  dnya,  utomlyali  ego,  on  mahnul  rukoj  i zhizneradostno  ulybnulsya
zagorelomu shkiperu. Peredat' vsyu vlast' v ruki Kaarvana bylo vpolne razumnym
resheniem.  S  etogo  dnya  kazhdyj  vecher  mrachnyj  Kaarvan podnimalsya na bort
"YUzhnogo Kresta", chtoby dolozhit',  chto bylo sdelano za  den' i skol'ko gruzov
podnyali so dna komandy  del'finov, i obsudit'  raspisanie remontnyh rabot na
zavtra. Dzhim cenil vnimanie Kaarvana:  takim obrazom on ne  chuvstvoval  sebya
bespoleznym  -  on  slovno  by  sam prinimal  uchastie  v  rabote,  slovno by
ponemnogu vozvrashchalsya k aktivnoj zhizni.
     Dnem on podnimalsya na palubu, nablyudal za rabotoj del'finov i  glazel v
binokl' na vremennuyu pristan'. Poskol'ku Teo utverzhdala, chto solnce i svezhij
morskoj  vozduh  sposobstvuyut  vyzdorovleniyu,  ona  tozhe  kak-to  umudryalas'
vskarabkat'sya naverh - ustraivalas' ryadom s Dzhimom, sveshivala ruku  za bort,
chtoby  Strela  mogla,  podprygnuv, tknut'sya v nee  nosom  (Teo ugovorila  ee
"vremenno sotrudnichat'" s Annoj).
     Del'finy,  kazalos', ne  znali ustalosti: oni  otyskali odeyala i  seti,
unesennye otlivom dovol'no daleko v more, i vernulis', trebuya, chtoby na  nih
nadeli upryazh' - inache im trudno bylo dostavit' svoi nahodki na bereg.
     -  Oni  nas vymatyvayut,  -  odnazhdy vecherom  priznalsya Dzhimu |fraim; on
ustal nastol'ko, chto emu tyazhelo bylo dazhe podnesti vilku ko rtu.
     - Vam vsem nado nemnogo peredohnut', - surovo progovorila Anna. - Dajte
nam,   podmaster'yam,   vozmozhnost'  posmotret',  kak   del'finy   zanimayutsya
podvodnymi rabotami. Nam eto neobhodimo.
     Vecherom Dzhim peregovoril s Kaarvanom, i vse opytnye del'finery, do togo
rabotavshie bez pereryva, poluchili tri dnya otdyha na beregu. Anna, kotoroj ne
kosnulos' eto  rasporyazhenie, poskol'ku  ona znachilas'  "vo vtorom  sostave",
prodolzhala  zhit' na bortu "YUzhnogo Kresta", v to vremya kak ostal'nym prishlos'
sojti  na bereg. Prigotovleniem edy  zanyalsya Dzhim,  chrezvychajno  gordivshijsya
tem,  chto  mozhet sostryapat'  pristojnoe blyudo  iz  imevshihsya  u nih  skudnyh
zapasov.
     - Gde ty  nauchilsya tak horosho gotovit'? - sprosila Teo,  po dostoinstvu
ocenivshaya rybnye ruletiki Dzhima. - Ty byl zhenat?
     - YA? Net. Potomu-to ya i umeyu gotovit', - uhmyl'nulsya on.
     |ti dni  prinesli emu ogromnoe  udovol'stvie.  On lovil rybu,  a Strela
dostavlyala im  svezhie  frukty s  berega. Netrebovatel'noe obshchestvo Teo takzhe
nravilos' emu - osobenno posle  togo, kak ona poprosila u Dzhima na vremya ego
apparat  dlya  chteniya  i  tu  istoricheskuyu  plenku,  kotoraya  rasskazyvala  o
Dyunkerkskoj evakuacii.
     - Pravda,  pohozhe, my vse perevernuli s nog na golovu v etoj istorii, -
zametila  ona. - U nas-to lyudi  i  del'finy  spasali flotiliyu... no,  dolzhno
byt', eti  soldaty  ispytyvali takoe  zhe chuvstvo udivleniya  i  potryaseniya ot
togo, chto im udalos' vyzhit'!
     Dzhim usmehnulsya, glyadya na Teo  sverhu  vniz: on  prekrasno ponimal, chto
ona imeet  v  vidu. Po  pravde skazat', emu uzhe  pochti  hotelos',  chtoby  ih
vyzdorovlenie rastyanulos'  na bolee dolgij srok. No on uzhe  dostatochno okrep
dlya  togo,  chtoby  vypolnyat'  koe-kakie  raboty  na  bortu  "YUzhnogo  Kresta"
samostoyatel'no, nesmotrya na  to chto  ne do konca zalechennyj perelom daval  o
sebe znat',  da i dvigalsya on  vse eshche  nelovko. Inogda  on dazhe otvazhivalsya
plavat' vokrug sudna. Bet zametila, chto  on uspel  narastit' nemnogo myasa na
svoih staryh  kostyah  i  chto perelom prekrasno srastaetsya. Po  nastoyaniyu Teo
vrach  smenila  povyazki  na  ee  ranah  na  bolee  nadezhnye  i  pozvolila  ej
prisoedinit'sya  k  Dzhimu. Strela  vyrazhala  svoyu radost'  gromkimi shchelchkami,
vysovyvaya iz vody ulybayushchuyusya mordu.
     - Strela luchshe,  chem "Krest", -  odnazhdy  zametila Teo, posle togo  kak
ostorozhno,  medlenno vzobralas'  iz vody na  bort.  Na  sushe rany meshali  ej
dvigat'sya, no v vode ona otchasti obretala prezhnyuyu graciyu dvizhenij.
     - Pochemu eto? - udivlenno pointeresovalsya Dzhim.
     -  Strela  otvechaet  mne, -  usmehnulas' Teo, ustraivayas' na  palube  i
utomlenno vytyagivayas' na podushkah.
     - A ty polagaesh', chto moj korabl' ne razgovarivaet so mnoj?
     - Neuzheli razgovarivaet?
     -  Po-svoemu.  Vot  kak  sejchas, - otvetil on, oshchutiv,  kak  izmenilos'
dvizhenie  sudna,  pokachivavshegosya  na  volnah.   Dzhim   postuchal  nogtem  po
barometru, i v etot samyj moment prozvuchal signal vyzova na svyaz'.
     - Nadvigaetsya  shkval,  Dzhim, - soobshchil  Kaarvan. - Po moim  ocenkam, on
razrazitsya cherez chas, plyus-minus pyat' minut. Vam nuzhna kakaya-nibud' pomoshch'?
     Vnezapno iz vody vertikal'no vyletela Strela;  ona proshlas' na hvoste i
zagovorila  tak bystro i goryacho, chto  Dzhimu ne  udalos' razobrat' ni  slova.
Zato Teo ponyala ee prekrasno.
     -  Ona skazala, - Teo uhmyl'nulas',  - chto more menyaetsya i skoro stanet
zlym. Budet shtorm.
     - Teper' my  znaem, chto tak ono i  est', -  otvetil  Dzhim,  staratel'no
skopirovav uhmylku Teo. - YA zakroyu nosovye lyuki. My nadezhno stoim na yakore i
sumeem vyderzhat' shkval.
     - Pomoshch' nuzhna?
     - Net. Idi vniz, poka more ne stalo zlym.
     Teo  pomorshchilas',  no  perebrosila  nogi cherez  kraj  lyuka i  prinyalas'
spuskat'sya.
     Zakryv lyuki i proveriv osnastku, Dzhim zametil, chto lyudi na beregu takzhe
gotovyatsya  k  shtormu. Volny  razrezali desyatki spinnyh  plavnikov:  del'finy
pomogali  lyudyam svernut' raboty. Gruppa del'finov - Dzhimu pokazalos', chto vo
glave  on  razlichil Kibbi, -  napravilas'  navstrechu shtormu, chtoby  dolozhit'
Kaarvanu obstanovku.
     - YA by chuvstvovala sebya bolee nadezhno  i spokojno, esli by ostavalas' v
more vmeste so  Streloj, - hmuro zayavila Teo, kogda Dzhim prisoedinilsya k nej
v kayut-kompanii. Ona uzhe uspela razogret' nemnogo kla i nakryt' na stol.
     - Ty znaesh',  |ba Dar skazala to zhe samoe, - otvetil Dzhim,  usazhivayas',
na svoe obychnoe mesto v konce stola.
     - My byli  v bol'shej bezopasnosti, potomu  chto mogli  ujti na  glubinu,
tuda, gde voda spokojnee. U menya v ballonah bylo dostatochno kisloroda. - Teo
othlebnula kla. Ee  pravaya  ruka ponemnogu  vosstanavlivala  podvizhnost', no
podnesti kruzhku  ko rtu  vse eshche ostavalos' problemoj. - YA  znayu,  u vas tut
naverhu bylo tyazhko, no my nesli dozor pod vodoj...
     Dzhim  nakryl ee pravuyu  ruku svoej,  pogladil neterpelivo podragivayushchie
pal'cy:
     - YA znayu, tak ono i bylo. Imenno blagodarya vam my ne poteryali ni odnogo
cheloveka!
     - |to nasha rabota. - Ona ulybnulas' ugolkom gub, ne otnimaya ruki.
     "YUzhnyj Krest" vse sil'nee raskachivalsya na volnah. Snova razdalsya signal
vyzova.
     - Kaarvan na  svyazi.  Del'finy  dolozhili, chto shtorm  budet nedolgim, no
sil'nym. Vy k etomu gotovy?
     -  Kak  vsegda,  -  otvetil  Dzhim,  vyklyuchil  raciyu, povernulsya  k Teo,
odnovremenno pojmav v rasseyannosti svoyu chashku kla, skol'zivshuyu k krayu stola.
- Tebe budet udobno na kojke? Ona  mozhet  okazat'sya slishkom zhestkoj, u  tebya
ssadiny tolkom ne zazhili...
     Teo stranno vzglyanula na nego i, zagadochno ulybnuvshis', otvetila:
     - Mozhet byt'.
     Ona poshla v obhod stola, Dzhim  podderzhal ee pod lokot': korabl'  sil'no
kachalo.  Bylo  slyshno,   chto  veter  usilivaetsya;  korpus   "YUzhnogo  Kresta"
sodrogalsya ot udarov voln.
     Priderzhivayas' zdorovoj rukoj za stenu, Teo dobralas' do  svoej kayuty na
nosu sudna: zdes' stoyala dvojnaya kojka, na kotoroj bylo znachitel'no udobnee,
chem na obychnyh uzkih. Dzhim posledoval za nej, boyas', kak by Teo ne upala ili
ne udarilas' o  stenu. Kachka vse usilivalas'. On prizhal pravuyu ruku k telu i
vystavil   vpered  levuyu,  na   sluchaj,  esli  emu  samomu  pridetsya  lovit'
ravnovesie.
     Edva Teo dobralas'  do  kayuty, "YUzhnyj Krest"  podnyalsya na volne, zadrav
nos, i zhenshchinu shvyrnulo pryamo na Dzhima. On instinktivno pojmal ee i prizhal k
sebe: tol'ko opyt moryaka pozvolil emu uderzhat'sya na nogah. Teo obhvatila ego
za taliyu levoj rukoj, prizhavshis' k nemu. Dzhim oshchushchal ee drozh', prikosnovenie
gladkoj  kozhi  i  nevol'no  krepche  obnyal zhenshchinu, ohvachennyj davno zabytymi
chuvstvami.
     - Vse ne tak ploho... -  skazal on, chtoby  uspokoit' ee.  Kak budto Teo
nuzhdalas' v ego obodrenii!
     - YA vovse ne  boyus',  staryj glupec, - otvetila Teo polushepotom.  Levoj
rukoj ona  obnyala  Dzhima za sheyu, zastavila ego naklonit'sya i  pocelovala tak
krepko, chto  golova  ego  zakruzhilas'; v etot moment  "YUzhnyj Krest"  kachnulo
vpered, i  oni oba  vleteli v kayutu, no  Teo tak  i ne  otpustila Dzhima: oni
vdvoem ruhnuli poperek kojki.
     - Tvoi nogi?... Tvoya ruka... - nachal Dzhim, ne otpuskaya ee.  - YA prichinyu
tebe bol'...
     - Est' sposob izbezhat' etogo, chert by tebya pobral, Dzhim Tillek!
     Nesmotrya na kachku (kotoraya, vprochem, inogda byla  im tol'ko na pol'zu),
Dzhim  vyyasnil, chto takie sposoby dejstvitel'no sushchestvuyut  - prichem pochti ne
prichinyavshie  Teo  neudobstv.  V  konce  koncov Dzhim reshil, chto sleduyushchij chas
mozhno  opredelit' kak  "chas  intensivnoj  terapii"; na  um  emu  prishlo  eshche
neskol'ko opredelenij, kotorye on ne ispol'zoval uzhe davno.
     - My  oba  nemolody,  - progovorila  Teo,  kogda kachka uleglas': "YUzhnyj
Krest" snova nadezhno stoyal na yakore, - no tebe,  drug moj, yavno net do etogo
nikakogo dela.
     - Absolyutno,  -  podtverdil Dzhim; v ego golose prozvuchala ploho skrytaya
gordost' i legkoe udivlenie. - I ya rad dokazat' eto tebe. Osobenno tebe!
     On nezhno poceloval Teo.
     Zazvuchal signal svyazi; s tyazhelym vzdohom  Dzhim podnyalsya, chtoby vklyuchit'
peredatchik.
     - Znaesh' li, ty nravish'sya Strele, - skazala Teo emu vsled.
     Dzhim  hmyknul,  hotya v  dushe  pochuvstvoval  sebya  pol'shchennym.  Del'finy
izumitel'no razbiralis' v lyudskih harakterah.
     Bet Iglz dala Dzhimu pozvolenie zanimat'sya legkoj rabotoj.
     - I kogda ya govoryu  "legkoj", eto znachit "legkoj", Dzhim Tillek, hotya vy
i vyglyadite otdohnuvshim! - zayavila ona.
     - YA i chuvstvuyu sebya otdohnuvshim, -  otvetil on i otpravilsya k Kaarvanu,
chtoby podyskat' sebe podhodyashchee zanyatie.
     On znal dostatochno mnogo o stroitel'stve i osnashchenii korablej, a potomu
Kaarvan doveril emu nadzor za remontnymi rabotami. SHkval ne prichinil osobogo
ushcherba  ih improvizirovannoj verfi;  pravda, eshche  neskol'ko tyukov  uneslo  v
more, no del'finy bystro razyskali ih i dostavili nazad.
     Teo takzhe zhalovalas' na  to, chto bezdeyatel'nost' svodit ee s uma, i Bet
prishlos'  pozvolit'  ej ezhednevno  perepravlyat'sya na  bereg i rasshifrovyvat'
polusmytye shtrih-kody na gruzah, znachivshihsya poka kak "neopoznannye".
     Dzhim i Teo predpochitali provodit' vechera na korable vdvoem, no nikto ne
videl v etom nichego strannogo; k tomu zhe ih soprovozhdala Strela.
     - Oni  chto, polagayut, chto Strela sostoit pri tebe v dolzhnosti duen'i? -
pointeresovalsya Dzhim.
     Teo  udivlenno podnyala  brovi, no, kogda  Dzhim poyasnil ej,  chto  znachit
"duen'ya", rassmeyalas':
     - Tol'ko ne ona! Vot uvidish', ona nikogda  ne proplyvet mezhdu nami, - s
hitroj ulybkoj otvetila ona.
     - YA rad,  poskol'ku, esli by ona vstala mezhdu nami, eto bylo by uzhasno,
-  rassmeyalsya  Dzhim, pryacha  smushchenie,  kotoroe  vyzyval  u  nego dazhe  takoj
bezobidnyj namek na ih otnosheniya.  Vprochem, on nichego  ne imel  by i  protiv
prodolzheniya razgovora v takom duhe, no Teo yavno ne znala, chto eshche skazat'.
     -  U tebya  est'  "YUzhnyj Krest", - promolvila ona nakonec. - U menya est'
Strela.
     - No u nas takzhe est' my?...
     |to byl ne vpolne  vopros  - no i  ne utverzhdenie.  Vnezapno  on oshchutil
volnenie, udivitel'noe dlya cheloveka ego let, i ponyal,  kak  mnogo znachit dlya
nego otvet Teo.
     - Da, eto tak, - progovorila  ona  rovnym golosom,  zadumchivo  glyadya na
"YUzhnyj Krest".
     Oblegchenno ulybnuvshis', Dzhim naleg na vesla.
     Schastlivoe sobytie, kakim stalo rozhdenie  detenysha u  Karoliny, pomoglo
podnyat'  duh  moreplavatelej, userdno  zanimavshihsya ustraneniem  posledstvij
shtorma.  Malavi  i   Italiya  byli  u   nee  povituhami;  vse  troe  prinesli
novorozhdennuyu poblizhe k beregu,  chtoby pokazat' ee lyudyam. Del'fin'i nyan'ki i
mat' prebyvali v  radostnom vozbuzhdenii;  sredi treska  i shchelchkov to i  delo
razdavalos'  kakoe-to  imya. Teo  prishlos' ostat'sya  na  beregu,  no  Betann,
naparnica Karoliny,  sumela  podplyt'  dostatochno  blizko,  chtoby  razobrat'
del'finij shchebet.
     - Atlanta!  Atlanta! - krichala Betann,  podplyvaya k beregu. - A kogda ya
govoryu, chto moj del'fin ne huzhe lyudej znaet istoriyu Zemli, mne ne veryat!
     Stoyavshie   na   beregu   zamahali  rukami  i   horom   prokrichali   imya
novorozhdennoj, chtoby vykazat' del'finam svoyu radost'.
     - Ochen'  podhodyashchee  imya. YA dazhe  udivlen, chto nam ran'she  ne prishlo  v
golovu  nazvat'  tak  kogo-nibud'  iz  nih,  -  skazal  Dzhim,  kogda  Betann
prisoedinilas' k nim s Teo. - |to ty pomogla Karoline vybrat' imya?
     Devushka usmehnulas', tryahnuv dlinnymi volosami:
     -  Otchasti.  Karolina hotela nazvat' svoyu malyshku v  chest'  chego-nibud'
bol'shogo i  mokrogo. - Dzhim  fyrknul,  i devushka  snova ulybnulas'. - Nu,  v
konce koncov,  eto  zvuchit pohozhe na  "Atlantiku". YA predlagala ej  nazvaniya
stran i  shtatov,  zakanchivayushchiesya na "a",  potomu chto ne mogla vspomnit'  ni
odnogo bol'shogo ozera s takim okonchaniem. Dazhe v koloniyah net okeanov i ozer
s nazvaniyami zhenskogo roda.
     - Ty nashla horoshij kompromiss, - s odobreniem zametil Dzhim.
     Na sleduyushchij  den' komanda  del'finov i ih  partnerov-lyudej dostavila k
"YUzhnomu Krestu" novuyu machtu.  So vsemi nadlezhashchimi ceremoniyami - i s nemalym
trudom, - ee podnyali na palubu i Ustanovili na mesto, ukrepili  rei, a zatem
podnyali sshityj iz polos parus, hlopavshij na svezhem vetru.
     Dzhima  podskazyval,  chto sobytiya sluchayutsya,  kak  pravilo,  po  tri.  O
tret'em  soobshchil Pol  Benden,  ves'ma  nesvyazno  rasskazavshij  o vozvrashchenii
semnadcati drakonov i ih vsadnikov.  Posle togo kak oni pomogli  v evakuacii
Poselka, SHona, Zorku  i ostal'nyh  vsadnikov poprosili perepravit' nekotorye
gruzy  cherez  YUzhnyj  kontinent  v Kej  Largo, poka flotiliya Dzhima vezla  vse
ostal'noe morem. Odnako po kakim-to prichinam svyaz' s  vsadnikami prervalas',
i eto  vyzyvalo trevogu za sud'bu rebyat i ih bescennyh drakonov. Dzhim prinyal
soobshchenie v svoem  vremennom ofise,  gde on  pytalsya proschitat',  chto  i kak
zagruzhat'  na korabli, kotorye  skoro dolzhny byli prodolzhit' puteshestvie  na
zapad.
     -  Oni tol'ko chto poyavilis' v nebe  nad Fortom, Dzhim, - govoril Pol:  v
ego golose  slyshalos' takoe  izumlenie  i  likovanie,  chto  Dzhim  pereklyuchil
peredatchik  na gromkuyu  svyaz',  chtoby Pola mogli  slyshat' vse, kto nahodilsya
ryadom. -  Drakony vydyhali plamya i szhigali Niti, oni poyavlyalis' i ischezali -
a u  vsadnic,  letavshih  na  korolevah,  byli  ognemety!...  Drakony  zhevali
ognennyj kamen'  i vydyhali plamya, poka kamen'  u nih  ne  zakonchilsya -  a k
etomu  momentu  Niti  padali uzhe  nad  skalami,  gde  oni  nichemu  ne  mogli
povredit'.  A  potom,  -  prodolzhal  Pol  zvenyashchim  golosom,  - eti  molodye
razbojniki,  eti vozdushnye  huligany  prizemlilis' i potrebovali  bal'zam iz
"holodilki" i medikamenty dlya svoih drakonov i tol'ko posle etogo soizvolili
vyslushat' moi rasporyazheniya i dat' otchet o polete!
     Dzhim ulybnulsya;  zaulybalis' i drugie slushateli. Moryak snachala dumaet o
korable   -  i  lish'  potom   o   svoej  bezopasnosti;  plovec  -   o  svoem
partnere-del'fine;   vsadnik    -    o   svoem   drakone.    On    obmenyalsya
mnogoznachitel'nymi vzglyadami s Teo.
     - A  potom etot  parshivec SHon Konnel podvel vsyu shajku ko  vhodu v hold,
posle chego imel naglost' predstavit' ih mne kak "Vsadnikov Perna"!
     Dzhim rassmeyalsya i naklonilsya k mikrofonu:
     - CHto zh, oni i est' Vsadniki Perna, razve ne tak, Pol?
     - Konechno! Teper' ya uveren, chto my spravimsya, Dzhim!
     -  My tozhe.  - Dzhim  mahnul rukoj,  i  sobravshiesya  vokrug  razrazilis'
privetstvennymi krikami.  -  Peredaj im  nashi  pozdravleniya. Takie novosti -
radost' i dlya nas!
     On s udivleniem  zametil,  chto  Teo vytiraet  slezy;  pozzhe, kogda  oni
lezhali ryadom na dvojnoj kojke, on sprosil ee, pochemu ona plakala.
     -  Ponimaesh'...  plavat' so  Streloj  -  eto  samoe luchshee, chto  est' v
mire... nu, pochti chto samoe luchshee, - popravilas' ona, zametiv vzglyad Dzhima.
-  No  mne kazhetsya,  chto  letat'  na srazhayushchemsya drakone  -  vozmozhno,  dazhe
luchshe...
     Vse raboty, kazalos', byli zaversheny odnovremenno;  Kaarvan zayavil, chto
eto rezul'tat  horoshego  planirovaniya, a Dzhim byl  uveren,  chto vse  delo  v
dushevnom  pod容me.  Oni zagruzili na  "Avantyuristku" poslednyuyu  partiyu samyh
vazhnyh  gruzov,  a  ostal'nye,  v  tom chisle  i s  nechitaemymi shtrih-kodami,
raspredelili  mezhdu  drugimi  korablyami,  gotovymi  k  plavaniyu   na  zapad.
"Avantyuristka" mogla sovershit' plavanie na sever i vernut'sya cherez nekotoroe
vremya, chtoby soprovozhdat' flotiliyu Dzhima cherez oba Velikih Techeniya.
     Dostignuv  nakonec  Kej Largo, Dzhim  pobesedoval s Polom: tot  ne hotel
riskovat'  i otpravil vse chetyre bol'shih korablya - "Avantyuristku", "Landysh",
"Devu Morya" i "Perseya" - navstrechu  flotilii. Dlya priobretshih ser'eznyj opyt
shkiperov bylo delom chesti privesti malen'kie sudenyshki v  novyj port, odnako
ne vsem udalos' by preodolet' Velikie Techeniya, esli by ne pomoshch' eskorta  iz
chetyreh bystrohodnyh korablej. Dzhim dolgo obdumyval manevr, kotoryj pomog by
im preodolet' etot  slozhnyj  otrezok  puti, i  byl dovolen, kogda  ostal'nye
kapitany podderzhali ego plan. Resheno bylo plyt' ot Kej Largo,  derzhas' bolee
spokojnyh pribrezhnyh vod, minovat' tochku maksimal'nogo sblizheniya Zapadnogo i
Vostochnogo techenij, vojti v Vostochnoe techenie i pozvolit' emu unesti korabli
na rasstoyanie dnya puti ot celi, chtoby  potom  vojti v spokojnye  pogranichnye
vody  mezhdu  dvuh  techenij. Zatem,  ispol'zuya podvesnye  dvigateli  (bol'shie
korabli dolzhny byli vzyat' na buksir ne osnashchennye takimi dvigatelyami lodki),
sledovalo pere!
     sech' Zapadnoe techenie. Togda oni dostigli by  poluostrova Boll  i snova
okazalis' v spokojnyh  pribrezhnyh  vodah.  Posleduyushchee puteshestvie  k gavani
Forta stalo by, po sravneniyu so vsem ostal'nym, detskoj zabavoj.
     Del'finov vyslali vpered, chtoby uznat', kakaya ih ozhidaet pogoda. Zatem,
poluchiv podtverzhdenie, chto pogoda prekrasnaya, flot dvinulsya  vpered. Na etot
raz im povezlo: perehod ne  soprovozhdalsya  nikakimi opasnymi priklyucheniyami i
neozhidannostyami;  oni uspeshno  dostigli  spokojnyh vod  u  beregov Severnogo
kontinenta. U mnogih motorok  dazhe ostalsya nebol'shoj zapas goryuchego. Komandy
del'finov  soprovozhdali korabli  bessmennym eskortom  - na sluchaj polomki. V
pribrezhnyh vodah suda shli uzhe na parusah.
     "Kakoe strannoe narushenie vseh  geograficheskih zakonov, - podumal Dzhim,
kogda "YUzhnyj Krest" torzhestvenno voshel v  severnye vody, priblizhayas' k svoej
poslednej stoyanke. - Vprochem, ne k poslednej", - popravilsya on.
     Vo vremya peredyshki v Kej  Largo on dolgo  obsuzhdal s  drugimi shkiperami
plany na budushchee i to, kak zashchitit' korabli ot Nitej.
     -  Dlya  nas  postroili  nechto  vrode angara  vozle pristani,  - govoril
Kaarvan, delaya  nabrosok. -  Korabel'nyj naves. Razumeetsya,  machty  pridetsya
snyat'. Tam pomestyatsya tri bol'shih korablya - takih, kak "Avantyuristka", - ili
chetyre korablya pomen'she.
     - |togo budet dostatochno, chtoby snabzhat' Fort svezhej ryboj, kogda  Niti
perestanut  padat',  -  progovoril  Sedzhbi, zadumchivo  potiraya  podborodok i
poglyadyvaya na Dzhima.
     Dzhim  ponyal, chto  hotel skazat' Sedzhbi. Podnyav  bol'nuyu ruku, on  krivo
usmehnulsya:
     - Nu chto  zh,  vot eto eshche  nekotoroe  vremya  budet  uderzhivat'  menya na
beregu.
     - Est'  i horoshie novosti, Dzhim, - bystro progovoril Veranera.  -  Ozzi
upomyanul,  chto s vostochnoj storony Bol'shogo Ostrova  est'  ogromnaya  peshchera,
imeyushchaya vyhod v more. On skazal, chto  peshchera dostatochno velika,  chtoby v nee
mog vojti korabl'. Tam sohranyaetsya prilichnaya glubina dazhe vo vremya otliva, a
svod nastol'ko vysok, chto ne pridetsya snimat' machty. My tut nemnogo podumali
i reshili, chto  budem  stavit' svoi korabli  v peshcheru  po  ocheredi.  Odin-dva
korablya budut v rabote, a ostal'nye mozhno postavit' na prikol v peshchere.
     Dzhim pododvinul k sebe kartu, na kotoroj  bylo otmecheno mestonahozhdenie
peshchery.
     - U menya net vozrazhenij. Dlya menya i dlya "YUzhnogo Kresta" eto prekrasnyj,
ochen' razumnyj vyhod. |to budet horoshee plavanie.
     - Posle togo puti, kotoryj vy prodelali? Eshche by! - s nesvojstvennym emu
legkomysliem zametil Per Pagnes'o. - I ya smogu  provesti  nemnogo vremeni na
beregu, a to menya moya hozyajka zhiv'em s容st.
     Oni reshili, chto  "YUzhnyj Krest", "Deva"  i "Persej"  provedut  v  peshchere
pervyj god; "Avantyuristka" otpravitsya s nimi, chtoby otvezti  nazad  ekipazhi.
Kaarvan hotel lichno  vyyasnit', dostatochno li velika  peshchera,  chtoby vmestit'
ego  korabl':  iz chetyreh on  byl samym  bol'shim.  Esli pristanishche  okazhetsya
podhodyashchim, na sleduyushchij god on postavit tuda svoe sudno.
     - Poskol'ku verf' smozhet prinyat'  nebol'shie suda, bol'she  moryakov budet
pri dele, - skazal Kaarvan. - Znachit, bol'she lyudej budut dovol'ny.
     -  Znachit,  ty ukladyvaesh'  "YUzhnyj Krest" v...  kak  eto nazyvalos'?  -
sprosila Teo, kogda on izlozhil ej plan.
     - V naftalinovye shariki.
     - A chto eto takoe?
     - Nu, oni pomogayut protiv kokonov. Iz  kokonov vyluplyaetsya mol'. Mol' -
eto takie moshki, kotorye letyat na svet. - Dzhim ne osobo zadumyvalsya o smysle
sobstvennyh slov:  blizost' Teo  v nochnoj tishine kayuty  dejstvovala  slishkom
manyashche.
     - Tebe budet ne hvatat' plavanij, Dzhim. On znal, chto eto pravda, no oba
ponimali,  chto prinyatoe  reshenie  - samoe pravil'noe.  V poslednee vremya  on
slishkom ustaval, dazhe delaya to, chto bylo emu bol'she vsego po dushe.
     - Konechno. No tem priyatnee budet, kogda my vernemsya k nim vnov'.
     - My?
     - Nu, dumayu, Strela ne stanet vozrazhat', esli ee naznachat v oficial'nyj
eskort "YUzhnogo Kresta", verno?
     -  Ne-et,  - protyanula  Teo i prigladila  ego volosy,  zapraviv  za ushi
dlinnye pryadi. - Tebe nado podstrich'sya.
     -  Vozmozhno.  -  Takie  melkie  i  vrode  by  neznachitel'nye  zamechaniya
pochemu-to  delali  Teo eshche dorozhe  dlya Dzhima. - Dva cheloveka i Strela vpolne
mogut  upravlyat' "YUzhnym  Krestom"  po doroge k Bol'shomu Ostrovu, - prodolzhal
on, v dushe s bol'yu perezhivaya neobhodimost'  "ulozhit' v naftalinovye  shariki"
lyubimoe sudno.
     - Medovyj mesyac? - hihiknula Teo.
     On obnyal ee i na mgnovenie prityanul k sebe:
     - Togda v sleduyushchem godu...
     - Nas budet troe, Dzhim...
     Dzhim otpustil Teo i ustavilsya na nee tak, slovno uvidel v pervyj raz.
     - Ne hochesh' zhe ty skazat'...
     Ona rassmeyalas', naslazhdayas' ego udivleniem:
     - YA zhe govorila, chto ty ne tak  uzh star...  pravda, ya,  mozhet  byt',  i
starovata, no, dumayu, mne udastsya spravit'sya s zadachej.
     I  tut Dzhim  nachisto zabyl o tom,  chto on sobiralsya obsudit'  s  Teo, a
zaodno ponyal,  chto reshenie postavit' "YUzhnyj Krest" na stoyanku  v peshchere bylo
na redkost' razumnym i svoevremennym.
     Den' byl pasmurnym, i  nad vodoj  stlalsya tuman - chto ne meshalo "YUzhnomu
Krestu" prodvigat'sya k pristani,  do kotoroj, kak ob座avil  po svyazi Kaarvan,
bylo uzhe nedaleko. Veter pochti  stih,  no  slaboe techenie  pomogalo korablyam
plyt' vpered.
     Vnezapno nad vodoj raznessya  kolokol'nyj zvon - i tut zhe vse  del'finy,
soprovozhdavshie korabli, prinyalis' podprygivat', neobyknovenno vysoko vzletaya
nad  vodoj,  a parochka  dazhe proshlas'  na hvostah, vyrazhaya etim vostorzhennuyu
radost'. Dazhe  Dzhimu  udalos'  razobrat',  kak  oni vykrikivayut na mnozhestvo
golosov odno slovo:
     - Kolokol! Kolokol! Kolokol!
     Teo posmotrela na Dzhima ozadachenno i izumlenno:
     - No ved' ty zhe ne stal brat' s soboj Kolokol Monako! Otkuda...
     - Na bortu "Buenos-Ajresa" byl ne odin kolokol, - otvetil Dzhim, obnimaya
ee za plechi.
     - Vot chert... -  Teo  hlyupnula  nosom; po shchekam  u  nee  tekli slezy. -
Kto-to  okazalsya  chertovski predusmotritel'nym. Posmotri, kak  oni raduyutsya!
Tol'ko poslushaj, kakoj shum oni podnyali!...
     Dzhim uzhe  nachal razlichat',  kogda del'finy "poyut": i sejchas  byl imenno
takoj sluchaj.
     A eshche on ponimal, chto kakim-to neob座asnimym obrazom oni dobralis' cherez
vse morya Perna - domoj.

Last-modified: Tue, 06 Sep 2005 18:01:56 GMT

Ocenite etot tekst: