eseniem popravok v plan. Pozhaluj, nuzhno soobshchit' o zaderzhke Lesse i F'laru. Kogda on peregovoril s Predvoditelem Bendena, prishel vyzov iz inzhenernogo otseka - ot |vana, kotoryj terpelivo zhdal, kogda mozhno budet zavershit' otdelenie dvigatelya. Dzheksom pro sebya poradovalsya, chto za etu zadachu otvechaet on, a ne Fosdak: Fosdak ne otlichaetsya terpelivost'yu. Iz vseh lyudej, sobravshihsya v rubkah treh korablej, odin Dzheksom ne bespokoilsya o tom, chto N'tonu i ego kryl'yam ponadobilos' pochti chetyre chasa, chtoby oblachit'sya v skafandry. Na postu Predvoditelya Vejra N'ton vsegda proyavlyal spokojstvie, dobrodushie i vyderzhku, no na etot raz iz-za zatyanuvshejsya nerazberihi so shlemami dazhe ego terpenie bylo na ishode. "Liot govorit, chto vse gotovy. Ramota velela, chtoby vse poluchili ot tebya novye orientiry. Ajvas dast tebe raspolozhenie zvezd, kotoroe ty dolzhen zapomnit' i soobshchit' Liotu". Rut pospeshno peredaval poslednie rasporyazheniya - na ekrane poyavilos' izobrazhenie zvezd. Odin Dzheksom znal, chto oni sootvetstvuyut polozheniyu Aloj Zvezdy, kotoroe ona zanimala chetyresta Oborotov nazad, vo vremya Vos'mogo Prohozhdeniya. Sudya po risunku sozvezdij, Ajvas vnes nebol'shie popravki v pervonachal'nye koordinaty. - Lessa! - pozval Dzheksom, vklyuchiv mezhsudovuyu svyaz', - ya poluchil zritel'nye orientiry. Teper' nuzhno peredat' ih N'tonu. Pust' Ramota predupredit vseh, chto perenos nachnetsya cherez pyat' minut - Rut dolzhen vybrat'sya iz gruzovogo otseka. - Uchti, Dzheksom, ot tebya trebuetsya tol'ko peredat' N'tonu koordinaty, - napomnila Lessa. - Imenno eto ya i sobirayus' sdelat', - sovral Dzheksom. - Fandarel, predupredi |vana: pyatiminutnaya gotovnost'! Glavnyj kuznec energichno kivnul - vse uzhe ustali zhdat', a sam on schital ozhidanie necelesoobraznym. Spuskayas' na lifte v gruzovoj otsek, Dzheksom podumal, chto nikogda ne videl Fandarela bez raboty. Vot i sejchas, sovershiv samyj slozhnyj i iznuritel'nyj trud svoej zhizni, on uzhe tyagotilsya bezdel'em. "My s nimi?" - vozbuzhdenno vrashchaya glazami, sprosil Rut. "Ty zhe znaesh', Rut, voobshche-to nam ne polozheno, - skazal drugu Dzheksom. - Lessa predupredila, chto ot nas trebuetsya tol'ko peredat' N'tonu koordinaty... - Dzheksom nevol'no rassmeyalsya, uvidev razocharovanie v glazah drakona. On vskochil Rutu na spinu i, nadev shlem, plotno zavernul rez'bu. - Oni, konechno, i sami blagopoluchno dobralis' by... no ya dumayu, chto ty po nedorazumeniyu prisoedinish'sya k otryadu. Ne vozrazhaesh'?" "YA otdohnul. K tomu zhe na etot raz put' budet koroche, ved' tak?" "Nadeyus', chto tak". Posle pervogo pryzhka Dzheksomu prishlos' polomat' sebe golovu nad tem, kak prisoedinit'sya k otryadu N'tona, da eshche volnenie iz-za neozhidannoj zaderzhki - ne udivitel'no, chto teper' on chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. No Rutu on staralsya etogo ne pokazyvat'. "Vot i Liot!" - vzvolnovanno voskliknul Rut. - Fandarel, ty ih vidish'? - sprosil Dzheksom v mikrofon shlema. - Da, prekrasno vizhu. YA dal |vanu komandu k otdeleniyu. "Davaj, Rut, pereberemsya na kormu". Dzheksom nabral v grud' pobol'she vozduha, no oni tak bystro proskochili cherez Promezhutok, chto on dazhe ne uspel zakonchit' vdoh, kak Rut uzhe poyavilsya na korme, uhvativshis' kogtyami za metallicheskij sterzhen'. Ryadom s nimi byli N'ton s Liotom, a dal'she - bronzovye drakony Forta, Ploskogor'ya, Isty i Telgara - vse raspolozhilis' v dve sherengi vdol' verhnih brus'ev. Dzheksom sosredotochilsya na zritel'nom obraze - celi ih puteshestviya. "Peredaj Liotu i N'tonu moi pozdravleniya i poprosi Lista poluchit' ot tebya orientiry". N'ton otsalyutoval Dzheksomu, no tot iz-za shlema ne mog razglyadet' vyrazheniya lica Predvoditelya Forta. On pochtitel'no privetstvoval N'tona, i srazu zhe uslyshal golos Ruta: "Liot dal komandu k otpravleniyu!" Oni otpravilis'. Kazalos', holod Promezhutka pronikaet dazhe skvoz' skafandr. Dzheksom uslyshal zvuk svoego preryvistogo dyhaniya i zastavil sebya dyshat' medlenno i rovno. "YA s toboj", - obodryayushche skazal Rut. "Kak vsegda", - otkliknulsya Dzheksom, prodolzhaya schitat' vdohi. Vosemnadcat', devyatnadcat', dvadcat', dvadcat' odin, dvadcat' dva. Oni povisli nad yuzhnoj okonechnost'yu ushchel'ya. "Liot sprashivaet, gde krater". "Skazhi emu: mesto vybiral Ajvas, tak chtoby bylo udobnee pristroit' dvigatel'. Nekogda nam razyskivat' etot durackij krater". Dzheksom povernulsya k N'tonu, kotoryj smotrel na nego, voprositel'no razvedya ruki. Dzheksom v otvet lish' nedoumenno pozhal plechami. "Liot govorit, chto N'ton ponyal. Pristupaem k operacii". N'ton sdelal znak drakonam, ne zanyatym perenoskoj dvigatelya, pristupat' k posevu mikroorganizmov, posle chego vse ostal'nye nachali spuskat' ogromnyj dvigatel' v rasselinu. Manevr proshel gladko, dazhe luchshe, chem u otryada Dzheksoma, - na etot raz upravilis' vsego za desyat' minut. N'ton vyzhdal eshche neskol'ko mgnovenij, davaya drakonam vozmozhnost' peredohnut'. Potom sozval seyatelej. "YA skazal Liotu, chto kazhdyj drakon dolzhen vernut'sya v svoj vejr. I eshche chtoby na etot raz ne pereputali shlemy i skafandry", - soobshchil Dzheksomu Rut. "Vryad li nam eshche raz ponadobyatsya dvesti skafandrov srazu, - peredal drakonu Dzheksom, starayas' ne vy dat' svoej radosti. - No my dolzhny eshche zaskochit' na "Iokogamu". "YA tak i skazal Liotu. N'ton blagodarit nas i prinosit izvineniya za zaderzhku". "Peredaj emu: Vse horosho, chto horosho konchaetsya!" "Vot imenno, - soglasilsya Rut. - Mozhno vozvrashchat'sya?" "Sdelaj milost'". I na etot raz obratnyj put' pokazalsya Dzheksomu dlinnee, chem perelet k Aloj Zvezde. Nakonec oni okazalis' v znakomom polumrake prostornogo gruzovogo otseka "Iokogamy". I srazu zhe na nih nabrosilis' s rassprosami Ramota i Mnement. "Gde ya byl? - neuverenno promyamlil Rut, pyatyas' ot grozno nastupayushchej na nego Ramoty, i natknulsya na ogromnoe krylo Mnementa. - A chto? YA cel i nevredim. I Dzheksom tozhe. On ne skazal mne, chto nel'zya letet' s nimi!" - Dzheksom! - vyskakivaya iz lifta, ryavknul F'lar. Lessa edva pospevala za nim. Dzheksom stal otvinchivat' shlem. - Nu da, my tozhe tam byli, - vypalil on, starayas' perekrichat' vozmushchennyh Predvoditelej Bendena. - Rut dazhe nichut' ne poserel. I voobshche on zdes' ni pri chem. |to ya zabyl ego predupredit', chtoby on ne uvyazalsya za Listom. Zato teper' delo dejstvitel'no sdelano - okonchatel'no i bespovorotno! - On luchezarno ulybnulsya F'laru i Lesse i, soskol'znuv so spiny drakona, laskovo pohlopal ego po perednej lape. - Znaesh', Lessa, ya by sejchas s udovol'stviem eshche raz prilozhilsya k burdyuku s bendenskim... esli konechno, ty ne imeesh' nichego protiv. V ego tone ne prozvuchalo i sleda sozhaleniya ili raskayaniya - on byl slishkom izmotan, chtoby obrashchat'sya k Predvoditelyam s prilichestvuyushchim ih rangu pochteniem i reshil mahnut' rukoj na uslovnosti. Dzheksom vozilsya s pryazhkami skafandra, znaya, chto starshie druz'ya serdyatsya na nego, i nadeyas', chto eto ne nadolgo. - Daj-ka ya pomogu, - neozhidanno predlozhil F'lar. - Znaesh', Lessa, pozhaluj, nash lord-pravitel' zasluzhil eshche glotok togo starogo bendenskogo! Dzheksom pristal'no posmotrel F'laru v glaza i rasplylsya v ulybke. Hvala Pervomu YAjcu - nakonec-to on snova v svoem vremeni! 20. ZAVERSHENIE Neskol'ko vsadnikov iz tret'ego otryada postradali ot istoshcheniya. M'rand - pozhiloj vsadnik Vejra Ploskogor'e - yavilsya s bol'shim opozdaniem i v uzhasayushchem sostoyanii. Ego presledovalo chuvstvo, budto on, vozvrativshis' domoj, popal v neznakomyj Vejr. Tilet uzhasno perepugalsya: on ne uznaval drakonov i obnaruzhil, chto na karnize ego vejra spit neizvestnyj bronzovyj. Snachala M'rand ne mog ponyat', v chem delo, no potom vspomnil, chto drakonam sluchaetsya provalivat'sya skvoz' vremya. On ovladel soboj i snova ushel v Promezhutok, zadav Tiletu yarkuyu kartinu ego lyubimogo mesta v Vejre, dopolniv ee golubym drakonom, kotoryj - M'rand eto otlichno pomnil - nes nynche vahtu. Na etot raz oni popali v nuzhnoe vremya i nuzhnoe mesto. - Skorej vsego, on ploho sosredotochilsya na zritel'nom obraze, - reshila Lessa, kogda oni s F'larom peregovorili s M'random i eshche dvumya vsadnikami, kotoryh postigla takaya zhe uchast', - odin byl iz Forta, drugoj iz Ajgena. - |ti starye vsadniki privykli vo vsem polagat'sya na drakonov. Dzheksom zametil, chto N'ton stranno na nego poglyadyvaet, i otvetil Predvoditelyu Forta bezoblachnoj ulybkoj. Sam on posle sobytij etogo pamyatnogo dnya oshchushchal smertel'nuyu ustalost' i po doroge domoj ostanovilsya tol'ko dlya togo, chtoby Rut perekusil sochnym bychkom. Zatem on prospal celyj den', no nikomu eto ne pokazalos' strannym. SHarra tozhe uzhasno vymotalas' za poslednie dni, kogda ona pochti ne vyhodila iz laboratorii, pogloshchennaya rabotoj. Nesmotrya na neodnokratnye ob®yasneniya Ajvasa, chto vzryvy proizojdut tol'ko cherez neskol'ko dnej i, k tomu zhe, iz-za popravki na skorost' sveta ne budut vidny srazu, na "Iokogame" bylo ustanovleno kruglosutochnoe dezhurstvo. Monitory vo vseh pomeshcheniyah, gde byl vozduh, nastroili na glavnyj ekran, svyazannyj s teleskopom, kotoryj byl nacelen na Aluyu Zvezdu. - A tebe, Dzheksom, razve ne interesno posmotret'? - sprosila muzha SHarra. - Uzh ty-to zasluzhil eto v pervuyu ochered'! - Ona iskrenne nedoumevala, vidya ego ravnodushie k etomu dolgozhdannomu sobytiyu. - Esli chestno, - otvetil on, - zdes', v Ruate, u menya est' dela povazhnee, chem torchat' v rubke, ozhidaya poka ne gryanet vzryv. No, byt' mozhet, - lyubezno dobavil on, - tebe zahochetsya vzglyanut'? - Nuuu... kak skazat'... - SHarra zamolchala, s nereshitel'noj ulybkoj glyadya na muzha. - Tam u menya prodolzhaetsya process, i mne by nuzhno... Dzheksom ulybnulsya v otvet. - Esli ponadobitsya. Rut vsegda dostavit tebya vovremya. SHarra ispuganno pokosilas' na nego, no Dzheksom besshabashno mahnul rukoj. - Risk - delo blagorodnoe. V konce koncov, neskol'ko minut nichego ne reshayut. YA skazhu, chtoby Rut derzhal uho vostro. Sejchas na "Iokogame" postoyanno byvayut fajry i kto-nibud' iz drakonov. Tak chto emu dadut znat'. - Esli tol'ko dobudyatsya, - otvetila SHarra. Ona zametila, chto posle vozvrashcheniya Rut spit bol'she, chem obychno. - On i vo sne vse otlichno slyshit, - zametil Dzheksom, i oni otpravilis' po svoim delam. Brand tozhe otmetil neobychnuyu sonlivost' Ruta, o chem ne preminul skazat' Dzheksomu, kogda oni osmatrivali zherebyh kobyl. - Ne vizhu v etom nichego osobennogo, - bespechno otvetil molodoj lord. - N'ton govorit, chto vse bronzovye, kotorye letali s nami, tozhe mnogo spyat. YA podozrevayu, chto nikto iz nih ne hochet priznat'sya, chto im prishlos' zdorovo porabotat'. - I tut Dzheksom zametil, chto upravlyayushchij kak-to stranno na nego posmatrivaet. - CHto-nibud' ne tak? - Prosto v Fort Vejre hodyat vsyakie razgovory. - O chem ty, Brand? - Dzheksom s Rutom ne vyletali na poslednee Padenie vmeste s Kryl'yami Forta. - YA chto-to upustil? Brand vyrazitel'no pozhal plechami. - Vidish' li, iz-za togo, chto bronzovye na etot raz dejstvovali slishkom medlenno, oni ne tak lovko, kak obychno, perehvatyvali Niti v vozduhe. Poetomu nazemnym komandam prishlos' kak nikogda tugo. No eto eshche ne vse. - Govori. - Tak sluchilos'... - Brand medlil, podbiraya slova, - ...chto mnogie reshili, budto Padenij bol'she ne budet: raz drakony podgotovili vzryv, znachit, vpred' Niti ne dolzhny padat'. Dzheksom vozmushchenno pomotal golovoj. - CHto za erunda, Brand! Ne ponimayu, chem oni dumayut! Ved' chetyre poslednih Oborota arfisty tol'ko i delali, chto tverdili: eto Padenie prekratit' nevozmozhno, no bol'she ih ne budet! - Sudya po tomu, chto ya slyshal, lyudi ponyali vse ne tak. Ty ved' znaesh' - holder Grevil sovsem ne durak. I, tem ne menee, on tozhe ne razobralsya i teper' ochen' udruchen, tem bolee, chto celyj klubok Nitej popal na ego luchshee pole. - Mogu sebe predstavit' ego rasstrojstvo. Tebe udalos' ego uspokoit'? - Bolee ili menee... I vse zhe on pri pervom udobnom sluchae navernyaka obratitsya k tebe za raz®yasneniyami. Poetomu ya i reshil tebya predupredit'. I eshche - uchti, chto oni vinyat vo vsem Ajvasa. Dzheksom edva sderzhal potok gnevnyh slov. |ta novost' ego kak obuhom udarila. Esli uzh Grevil, vpolne trezvyj i razumnyj chelovek, govorit takoe... - Mne kazalos', chto sudebnoe razbiratel'stvo rasstavilo vse po mestam. Brand pozhal plechami i v bessil'nom nedoumenii razvel rukami. - Lyudi slyshat tol'ko to, chto hotyat uslyshat', i veryat tomu, chto im po dushe. No esli oni svalyat vsyu vinu na Ajvasa, to eto osvobozhdaet ot otvetstvennosti tebya, a v nekotoroj stepeni - i Vejry. - Neuzheli ty dumaesh', chto ya etim vospol'zuyus'? Pochemu nuzhno vinit' vo vsem Ajvasa - posle togo, chto on sdelal dlya nas, dlya vsego Perna? - |ta pomoshch' ne dlya vseh ochevidna, - skazal Brand. - YA dumayu, Dzheksom, postepenno vse utryasetsya, no, po-moemu, tebe sleduet znat', kak obstoyat dela sejchas. - Gmm... da, ya tozhe tak schitayu. Nu, i skol'kih zhe kobyl pokryl nash novyj zherebec? - sprosil on, s oblegcheniem perehodya k menee slozhnym delam. CHem bol'she Dzheksom dumal o tom, chto rasskazal emu Brand, tem tverzhe krepla v nem uverennost', chto nuzhno soobshchit' ob etom v Ceh arfistov i obitatelyam Pribrezhnogo holda, kak ni pretilo emu omrachat' nastroenie prazdnichnogo torzhestva i bezoblachnogo vesel'ya, v kotorom oni dolzhny sejchas prebyvat'. On otpravil s Mijrom - fajr ni na mig ne pokidal ego, poka Rut spal, - vestochku Lajtolu, znaya, chto tot sumeet vybrat' podhodyashchij moment, chtoby upomyanut' o novoj zabote. - I vse zhe ne ponimayu, - skazala SHarra, kogda Dzheksom za obedom podelilsya s nej nepriyatnostyami. - Ved' arfisty tak podrobno vse ob®yasnili - kak posle etogo mozhno ne ponyat', chto imenno sdelali vy s Rutom i Vejry? Dzheksom krivo usmehnulsya. - Navernoe, posle slov: "Niti budut navsegda unichtozheny" vse uspokoilis' i perestali slushat'... - On zadumchivo othlebnul kla. "F'lar s Lessoj na "Iokogame", - sonnym golosom progovoril Rut. - Ramota peredaet: Ajvas schitaet, chto vzryv mozhet proizojti s minuty na minutu". SHarra, skloniv golovu k plechu, nablyudala za Dzheksomom - ona znala, chto s nim govorit Rut. - CHto ego razbudilo? - Vzryv - on vot-vot proizojdet. Hochesh' posmotret'? - A ty? - Davaj ne budem igrat' v voprosy. Ty hochesh'? SHarra zadumchivo pomorgala i stala tak pohozha na Dzherola, chto Dzheksom nevol'no ulybnulsya. - Net, - vzdohnuv, promolvila ona. YA uzhe stol'ko vremeni provela na "Iokogame", chto mne hvatit do konca zhizni. I tuda nab'etsya stol'ko narodu... No esli ty hochesh'... Dzheksom rassmeyalsya, i, vzyav zhenu za ruku, podnes ee ladon' k gubam. - Net. Pozhaluj, ya tozhe vozderzhus'. Pust' F'lar naslazhdaetsya svoim zvezdnym chasom. SHarra smerila ego dolgim vzglyadom, i v glazah ee zaplyasali iskorki. - Ochen' blagorodno s tvoej storony, tol'ko ya ne schitayu, chto etot zvezdnyj chas prinadlezhit odnomu F'laru. - Ne bud' glupyshkoj, - otvetil on. - |to zasluga vseh Vejrov Perna. - I belogo drakona! SHarra utknulas' v svoyu tarelku, predostaviv Dzheksomu teryat'sya v dogadkah. Neuzheli ona dogadalas' o toj roli, kotoruyu sygral v etom dele Rut? Posle stol'kih tomitel'nyh dnej, kogda vse vzglyady byli prikovany k disku Aloj Zvezdy, zrelishche proizoshedshego na nej vzryva prineslo dolgozhdannuyu razvyazku. Na krayu bluzhdayushchej planety nabuh oranzhevo-krasnyj ognennyj shar. - No pochemu tol'ko odin? - voskliknul F'lar razocharovannyj tem, chto planeta ne razletelas' vdrebezgi. - Oni slilis' - iz-za rasstoyaniya, - poyasnil Ajvas. - I vse zhe zrelishche vpechatlyaet, - probormotal Robinton. - Znachit, vse tri vzryva proizoshli odnovremenno? - sprosil Fandarel. - Pohozhe, chto tak, - soglasilsya komp'yuter. - Otlichnaya rabota, Ajvas! - prosiyal Fandarel, kotorogo, ochevidno, ne muchili nikakie somneniya. - Ty pridumal na redkost' udachnye krepezhnye konstrukcii. - I k tomu zhe celesoobraznye, - vstavil D'ram, ne v silah otkazat' sebe v udovol'stvii podraznit' Glavnogo kuzneca. - Vse zhe stranno, - progovoril P'emur, obrashchayas' bol'she k Dzhejnsis, chem ko vsem ostal'nym, - vkalyvaesh', kak proklyatyj, chtoby dobit'sya svoego i vdrug - raz! - i vse koncheno. Vse volneniya, razocharovaniya, bessonnye nochi - vse pozadi! - on shchelknul pal'cami. - Vse zakonchilos' odnim vzryvom, pust' moshchnym i vpechatlyayushchim. Sprashivaetsya, kuda teper' devat' vremya, kotorogo u nas takaya neskonchaemaya ujma? - Tebe, kak arfistu, - strogo skazal Robinton, ukazyvaya pal'cem na svoego podmaster'ya, - teper' pridetsya kak sleduet ob®yasnit' smysl sodeyannogo vsem tem, kto tak i ne ponyal, chto nashe svershenie ne izmenit put' Nitej do konca tekushchego Prohozhdeniya. K udivleniyu Lajtola, Robintona ne osobo rasstroila prishedshaya ot Dzheksoma vest'. Pohozhe, on ozhidal podobnyh nedorazumenij. - Menolli uzhe slozhila odnu balladu, - prodolzhal Glavnyj arfist, - v nej est' pripev, kotoryj dolzhen vdolbit' v golovu kazhdomu: eto Prohozhdenie - poslednee: kogda ono zakonchitsya, Pern navsegda izbavitsya ot Nitej. - |to tochno, Ajvas? - osvedomilsya P'emur. - Absolyutno. Hotya, razumeetsya, neobhodimo ponimat', chto Alaya Zvezda ne mozhet srazu rezko izmenit' orbitu, - zametil Ajvas, - i ves' process prodlitsya eshche neskol'ko desyatiletij. - Desyatiletij? - voskliknul porazhennyj F'lar. - Estestvenno. Esli uchest' razmery ob®ekta, kotoryj vy pytalis' sdvinut', i masshtab nashej solnechnoj sistemy, - rassuditel'no proiznes Fandarel, - nechego zhdat' mgnovennyh sdvigov. Ved' dazhe na to, chtoby obratit' vse v haos, tozhe nuzhno vremya. Projdet neskol'ko desyatiletij, i izmeneniya budut otchetlivo vidny. - Bud' uveren. Predvoditel', - takim avtoritetnym tonom podtverdil Ajvas, chto bespokojstvo F'lara neskol'ko uleglos'. - ZHal', chto s nami net Dzheksoma i SHarry, - zametila Lessa, slegka razdrazhennaya ih otsutstviem. - Tak ya i znala, chto Rut pereutomitsya iz-za uchastiya vo vtoroj ekspedicii. - Lyubov' moya, Dzheksom sam znaet, kak emu postupat', - vozrazil F'lar, kotorogo zabavlyalo, chto Lessa po-prezhnemu otnositsya k lordu Ruatanskomu s vorchlivoj zabotoj. - Ostalos' vypolnit' eshche odnu nebol'shuyu zadachu, - skazal Ajvas. - Prichem rekomenduetsya poruchit' ee men'shim drakonam. - Da? I chto zhe eto? - F'lar i Lessa slishkom horosho soznavali, chto korichnevye, golubye i zelenye vsadniki ogorcheny tem, chto dlya nih v proekte ne nashlos' mesta. "Vse Vejry Perna" na dele predstavlyali bronzovye i lish' nemnogie drakony drugih cvetov, hotya bylo ochevidno, chto vse zhelayushchie prosto ne smogli by umestit'sya vdol' metallicheskih sterzhnej. Da i skafandrov dlya vseh vsadnikov ne hvatilo by. - Predstoit reshit' vopros s "Buenos-Ajresom" i "Bahrejnom". - A chto s nimi? - sprosil F'lar; u Fandarela zhe vyrvalsya vozglas, svidetel'stvuyushchij, chto on uzhe ponyal problemu. - Dannye orbital'nogo polozheniya dvuh men'shih korablej pokazyvayut, chto chastota neobhodimyh korrektirovok postoyanno vozrastaet. Dlya nih trebuetsya vse bol'shaya moshchnost', i raschety pokazyvayut, chto v blizhajshie desyatiletiya orbity dvuh korablej dostignut kriticheskogo polozheniya. Na "Iokogame", razumeetsya, dostatochno topliva, chtoby ona mogla podderzhivat' ustojchivuyu orbitu, i eto sudno sleduet sohranyat' kak mozhno dol'she, poskol'ku ego teleskop ispol'zuetsya dlya nablyudenij Aloj Zvezdy. Odnako ostal'nye pridetsya peremestit'. - Peremestit'? - peresprosil F'lar. - No kuda? - Neznachitel'noe izmenenie skorosti vyvedet ih s orbity, i oni blagopoluchno ischeznut v kosmose. - Gde v konce koncov ih zahvatit gravitaciya central'nogo svetila, - s gorech'yu dokonchil za nego Fandarel. - Oni sgoryat? - sprosil Lajtol. - Dostojnyj konec dlya stol' slavnyh korablej, - probormotal Robinton. - Pochemu ty ne govoril ob etom ran'she? - osvedomilsya F'lar. - U nas byli bolee srochnye zadachi, - otvetil Ajvas. - No i etu nuzhno vypolnit', prichem luchshe ran'she, chem pozzhe, - poka orbity korablej eshche ne dostigli kriticheskih znachenij, a navyki, poluchennye tvoimi vsadnikami, vse eshche svezhi. - |to dolzhno blagopriyatno skazat'sya na nastroeniyah v Vejrah, - zametila Lessa. - My ne uchli vozmozhnyh oslozhnenij. - CHto zhe nam predstoit sdelat'? - sprosil F'lar. - Kak ya uzhe skazal, drakony dolzhny izmenit' napravlenie dvizheniya dvuh korablej, podtolknuv ih, to est' peremestiv cherez Promezhutok na novoe mesto. Na korpusah korablej est' mnogo vystupov, za kotorye drakony smogut ucepit'sya. Sudya po uspeshnomu manevru s dvigatelyami, vashim bolee melkim drakonam eta zadacha vpolne po silam. - Znachit, ty v nih bol'she ne somnevaesh'sya? - usmehnulsya F'lar. - Ni koim obrazom, Predvoditel'. - I kakoe vremya na eto otvoditsya? - Luchshe vsego, esli my pristupim v blizhajshie nedeli. Nikakoj opasnosti poka net, no bylo by predpochtitel'no zavershit' operaciyu, poka ni drakony, ni vsadniki ne poteryali formu. - Polagayu, eta novost' vseh obraduet, - odobritel'no kivnul F'lar. - Ty sam naznachish' vremya? - Da, posle togo, kak posovetuyus' s ostal'nymi Predvoditelyami. - Nastroenie F'lara rezko uluchshilos', kak tol'ko on uznal ob ocherednom proekte. Posle togo, kak dvigateli perebrosili na Aluyu Zvezdu, srazheniya s Nityami neskol'ko utratili svoyu ostrotu. - A po-moemu, s nashej storony neblagodarno obrech' korabli na ognennuyu gibel', - probormotala Lessa. - |to prestuplenie - vybrosit' stol'ko cennyh materialov, - vtoril ej Fandarel. - Prichem srazu, - dobavil P'emur. - Ne zabyvaj, P'emur, chto oblomki korablej, proniknuv v atmosferu Perna, budut predstavlyat' smertel'nuyu opasnost', - napomnil Ajvas. - Tak ya soobshchu tebe, kogda my primem reshenie, - skazal Ajvasu F'lar. Dovol'no skoro dlya bol'shinstva sobravshihsya v tot den' v rubke "Iokogamy" nablyudenie za ognennoj shapkoj vzryva poteryalo prelest' novizny. Proshlo sovsem nemnogo vremeni i, poka D'ram i vsadniki iz Vostochnogo Vejra gotovilis' perepravit' poslednih posetitelej obratno na Posadochnuyu ploshchadku, P'emur s Fandarelom pereveli sistemy zhizneobespecheniya na minimal'nyj rezhim. - Horosho, chto hot' "Iokogamu" udastsya sohranit', - skazal P'emur. - YA uspel privyazat'sya k starushke. - On laskovo provel rukoj po krayu pul'ta. - Da, ona horosho i dolgo posluzhila, - gluboko vzdohnuv, promolvil Robinton. - Pochemu by tebe, P'emur, ne sochinit' pro nee balladu? - predlozhila Dzhejnsis. - A znaesh', ob etom stoit podumat'! On poslednim pokinul rubku i vyklyuchil svet. Ob etoj vtoroj ekspedicii Dzheksom uslyshal ot N'tona, kotoryj zavernul v Ruat cherez dva dnya posle vzryva na Aloj Zvezde. Predvoditel' Fort Vejra uzhe pobyval na "Buenos-Ajrese" vmeste s poludyuzhinoj svoih komandirov kryl'ev. - YA kak-to srodnilsya s etim korablikom, - neveselo ulybayas', priznalsya N'ton. - ZHal' budet s nim rasstavat'sya. - Neuzheli eto obyazatel'no ih unichtozhat'? - udivilsya Dzheksom. - Razve solnechnye batarei... - Ajvas skazal, chto s kazhdym dnem prihoditsya vse bol'she korrektirovat' orbitu, tak chto moshchnosti solnechnyh batarej ne hvatit. - CHto zh, vpolne vozmozhno. - Krome togo, on posovetoval nam pokonchit' s etim delom, poka my eshche ne otvykli rabotat' v nevesomosti. - Ot sebya mogu dobavit', - shiroko ulybnulsya N'ton, - chto v stane korichnevyh, golubyh i zelenyh vsadnikov vocarilos' burnoe likovanie. Pri vsem pri tom, chto im izvestno: skafandrov vsego dvesti s nebol'shim i pridetsya tyanut' zhrebij. I vse zhe eto spravedlivyj vyhod. - Budem nadeyat'sya, chto na etot raz shlemy podojdut k kostyumam. - Da uzh, ob etom my pozabotilis'. - N'ton sdelal bol'shie glaza. - Nu i nerazberiha byla v tot raz! YA primeril ne men'she dvadcati shlemov, poka ne nashel tot, kotoryj plotno prilegal k vorotu skafandra. Potom prishlos' zastavit' komandirov proverit' kazhdogo vsadnika do edinogo, chtoby ubedit'sya, chto vse v polnom poryadke. A to nekotorye norovili nahlobuchit' shlem koe-kak. - Glavnoe, chto vse kak-to utryaslos' i my sdelali to, chto ot nas trebovalos'. N'ton dolgo ne spuskal s nego vzglyada, chto Dzheksom nachal nedoumevat': neuzheli Predvoditel' Forta kakim-to obrazom dogadalsya o sluchivshemsya? Esli vspomnit', chto koe-kto iz ego vsadnikov na obratnom puti zabludilsya vo vremeni, to N'ton, kak chelovek umnyj, vpolne mog dojti do istiny. No, poka sam Dzheksom ne priznaetsya, N'tonu ostaetsya teryat'sya v dogadkah. - Mozhet, v etom vse i delo, - prodolzhal Dzheksom s takim vidom, budto ego tol'ko chto osenilo. - Navernoe, tvoi zabludivshiesya vsadniki ploho podognali shlemy i postradali ot nehvatki vozduha! - Ob etom ya kak-to ne podumal, - otvetil N'ton. - A znaesh', eto, pozhaluj, mnogoe ob®yasnyaet. Dzheksom kivnul i bol'she k podobnym temam oni ne vozvrashchalis'. - F'lar ne ochen'-to dovolen, chto snova pridetsya zhdat'. Na sej raz - chtoby ubedit'sya, chto vzryvy proshli uspeshno, - zametil N'ton. - Zato Ajvas yavno udovletvoren. - Tak-to ono tak, no on vsegda govorit uverenno. - Tem ne menee, do sih por vse, o chem on nam tak uverenno veshchal, sbyvalos'. On eshche ni razu nas ne obmanul. Vprochem, ne dumayu, chtoby sistema iskusstvennogo intellekta byla sposobna na lozh'. - Tebe luchshe znat', - ulybnulsya N'ton poverh bokala s vinom, - tol'ko mozhem li my osuzhdat' holdy i ceha za nedoverchivost', esli sam predvoditel' Bendena nastroen skepticheski? - I vse zhe Ajvas stol'ko raz okazyvalsya prav, chto my dolzhny emu verit' i sejchas. Dzheksomu pochemu-to uzhasno zahotelos' vo vsem priznat'sya N'tonu - skazat', chto emu tochno izvestno: Velikij plan Ajvasa uvenchalsya uspehom, vo vsyakom sluchae, v toj ego chasti, kotoraya kasalas' izmeneniya orbity Aloj Zvezdy. I on sam, svoimi glazami videl eto - pyat'yudesyat'yu Oborotami spustya! - Kak on poveril nashim drakonam? - No ved' on vse-taki poveril im, pravda? - otvetil Dzheksom. - Net, N'ton, ty zrya somnevaesh'sya. Vse budet tak, kak predskazal Ajvas. Podozhdi - sam ubedish'sya. - YA-to podozhdu, no F'lar mozhet i ne uspet'. A on, kak nikto drugoj, hochet znat' istinu - inache poluchaetsya, chto on ne sderzhal svoyu klyatvu! Mozhet byt', podumal Dzheksom, stoit otkryt'sya F'laru? "YA by na tvoem meste ne stal, - uslyshal on golos Ruta. - Togda pridetsya vylozhit' emu vse do konca". "Ne obyazatel'no", - vozrazil Dzheksom. Molchanie Ruta vyrazhalo polnoe neodobrenie. - Nu a teper', kogda vse mirovye problemy resheny, - prodolzhal N'ton, - chto ty sobiraesh'sya delat' s tem svobodnym vremenem, kotoroe u tebya poyavitsya v izbytke? - Kakoj izbytok, o chem ty govorish', N'ton? YA ved' tol'ko-tol'ko podstupilsya k informacii, kotoraya hranitsya v Ajvasovyh fajlah! Vot razgrebu dela v holde i vernus' k zanyatiyam - do uzhe bez speshki, ved' srochnosti bol'she net. - CHerez dva dnya ozhidaetsya Padenie. Vy s Rutom dostatochno otdohnuli, chtoby sostavit' nam kompaniyu? - Pridetsya - esli uchest', chto vse reshili, budto s Nityami uzhe pokoncheno! - Da uzh! - sudya po lakonichnomu, no vyrazitel'nomu vozglasu N'tona, Dzheksom ponyal, chto Predvoditelyu Forta tozhe dostalos' za to, chto Nityam udalos' uskol'znut' ot ego kryl'ev. - Nepremenno budu! - poobeshchal Dzheksom. - Rad videt' tebya, master Robinton, - promolvil Ajvas, kogda Glavnyj arfist voshel v komnatu. - YA vsyu nedelyu sobiralsya zajti, - so strannoj ulybkoj otvetil Robinton. Dazhe prodelav korotkij put' po koridoru, on zadyhalsya. - Kak samochuvstvie? Robinton tihon'ko rassmeyalsya i opustilsya v kreslo, v kotorom eshche nedavno on provodil stol'ko chasov. - Ved' tebya mne vse ravno ne obmanut', pravda? - Pravda. Robinton vzdohnul i pogladil Zaira - fajr dremal, svernuvshis' u nego na pleche. - Znaesh', togda, na sude, ya prostil ih, - zagovoril on medlenno, starayas' unyat' odyshku. - A teper' ne uveren, chto postupil pravil'no. - Ty postradal ot slishkom bol'shoj dozy sonnogo zel'ya? - Da, pohozhe na to. - A chto govorit master Oldajv? - bystro sprosil Ajvas. Robinton tol'ko rukoj mahnul. - U nego i bez menya polno del - nuzhno obuchit' celitelej novym metodam, kotorye on perenyal, rabotaya ryadom s toboj. A etogo emu hvatit na ves' ostatok zhizni. - Ty dolzhen emu pokazat'sya. - Zachem? Ved' dazhe ty ne mozhesh' dat' zamenu iznoshennym organam, ne tak li, Ajvas? - Ne uslyshav otveta, Robinton prodolzhal, poglazhivaya obmyakshee tel'ce Zaira: - Ni Zair, ni ya uzhe ne opravimsya posle etogo pohishcheniya. Inogda mne kazhetsya, chto on zhivet tol'ko naperekor sud'be. - A mozhet, iz lyubvi k tebe, master Robinton? Nikogda eshche staryj arfist ne slyshal u Ajvasa takogo tona. Postepenno Robinton otdyshalsya, i znakomaya obstanovka komnaty zhivo napomnila emu volneniya pervyh dnej posle pamyatnoj nahodki. Zdes', ryadom s Ajvasom, on chuvstvoval sebya dazhe spokojnee, chem v Pribrezhnom, gde Lajtol i D'ram norovili obrashchat'sya s nim kak s invalidom. Pravda, esli byt' chestnym do konca, to on i est' invalid. Robinton uslyshal veselye golosa uchenikov, perehodyashchih iz odnogo kabineta v drugoj. - Zanyatiya prodolzhayutsya? - sprosil on, raduyas', chto zdes' vse po-staromu. - Prodolzhayutsya, - podtverdil Ajvas tem zhe myagkim, pochti pechal'nym tonom, kotoryj tak udivil arfista. - Teper' v malyh komp'yuterah hranitsya vsya informaciya, kotoraya potrebuetsya obitatelyam vashej planety, chtoby postroit' luchshee budushchee. - Budushchee, kotoroe otkryl dlya nih ty. - Takim obrazom, glavnaya zadacha dannoj sistemy vypolnena, - progovoril Ajvas. - Sovershenno verno, - s ulybkoj soglasilsya Robinton. - Teper' u dannoj sistemy bol'she net celi. - CHto za vzdor, Ajvas! - rezko vozrazil Robinton. - Prosto ty vyvel svoih uchenikov na takoj uroven', kogda oni sposobny s toboj sporit'. - I bol'she ne schitat' menya avtoritetom vo vseh voprosah... Net, master Robinton, moya cel' ischerpana. Teper' samoe razumnoe - pozvolit' im samim iskat' puti v budushchee. Dlya etogo u nih est' i um, i smelost', i nastojchivost'. Predki po pravu mogli by gordit'sya vami. - A ty? Ty gordish'sya? - Oni otlichno potrudilis'. V etom i nagrada, i zavershenie. - A znaesh', mozhet byt', ty i prav. - "Vsemu svoj chas, i vremya vsyakomu delu pod nebesami", - master Robinton. - Nu, eto poeziya. Posledovala odna iz teh pauz, kotorye, kak vsegda kazalos' Robintonu, zamenyali Ajvasu ulybku. - |to, master Robinton, slova iz velichajshej knigi, kotoruyu kogda-libo znalo chelovechestvo. V arhive ty mozhesh' najti citatu polnost'yu. Moe zhe vremya isteklo. Dannaya sistema uhodit. Proshchaj, Glavnyj arfist Perna. Amin'. Robinton vypryamilsya v kresle i polozhil pal'cy na klavishi, hotya on ponyatiya ne imel, kak mozhno pomeshat' Ajvasu sovershit' zadumannoe. On hotel povernut'sya, chtoby pozvat' kogo-nibud' na pomoshch', no nikogo iz teh, kto obladal nuzhnymi znaniyami, - ni Dzheksoma, ni P'emura, ni Dzhejnsis, ni Fandarela, ni D'rama, ni Lajtola - poblizosti ne bylo. I vot ekran, s kotorogo k nim prishlo stol'ko znanij, kotoryj yavil im stol'ko raznoobraznyh chertezhej, formul, planov, vnezapno pomerk, stal bezzhiznenno serym. Tol'ko v pravom nizhnem uglu zelenym pul'som bilas' edinstvennaya stroka. - I vremya vsyakomu delu pod nebesami, - prosheptal Robinton, gorlo ego sudorozhno szhalos'. Vdrug nepreodolimaya slabost' nakatila na nego i - slabost' i sonlivost'. - Da, eto pravda... - prosheptal staryj arfist. - Kakaya prekrasnaya pravda... I chto za izumitel'noe eto bylo vremya! Ne v silah borot'sya s vnezapno podstupivshej ustalost'yu, on, odnoj rukoj prizhimaya k sebe Zaira, uronil golovu na bespoleznuyu teper' klaviaturu i zakryl glaza. Ibo ego chas tozhe probil i cel' dolgoj zhizni byla zavershena. Tak i nashel ih D'ram - Zair tozhe ispustil duh, stol' zhe samootverzhenno posledovav za svoim hozyainom i drugom, kak kazhdyj drakon sleduet za skonchavshimsya vsadnikom. Tirot podnyal golovu, i ego skorbnyj plach izvestil vseh o potere na Posadochnoj ploshchadke i ponessya dal'she - v kazhdyj Vejr, k kazhdomu drakonu k vsadniku, v holdy i ceha, cherez gory i ravniny, cherez beskrajnie morya, s odnogo materika na drugoj. D'ram, osleplennyj slezami, ne zametil ni potuhshego ekrana, ni migayushchego na nem poslaniya. "Robinton! Robinton!" Dzheksom ne stal tratit' vremya na razdum'ya. On shvatil SHarru za ruku i potashchil vniz po lestnice, tuda, gde, povernuv golovu i raskinuv kryl'ya, ih dozhidalsya Rut. - CHto sluchilos', Dzheksom? - voskliknula SHarra. - Robinton! CHto-to s Glavnym arfistom! SHarru bol'she ne nuzhno bylo podgonyat'. Oni toroplivo vzobralis' na spinu belogo drakona. - Rut, nam nuzhen master Oldajv, - kriknul Dzheksom. - Davaj snachala v Ceh celitelej! Pochti srazu zhe oni vynyrnuli nad central'nym dvorom Ceha - Rut chudom ne opustilsya komu-nibud' na golovu. Oldajv, derzha v odnoj ruke letnuyu tuniku, v drugoj - medicinskuyu sumku, prihramyvaya, uzhe spuskalsya po stupen'kam. "YA ego predupredil!" - poyasnil Rut. I v etot samyj mig storozhevoj drakon Fort Holda podhvatil skorbnyj plach: po dvoru, zaunyvno vtorya emu, zametalis' stai fajrov. - CHto s Robintonom? - sprosil Oldajv, sunuv SHarre sumku i natyagivaya odezhdu. - Pochemu vy oba nalegke? - O nas ne bespokojsya, - skazal Dzheksom, naklonyayas', chtoby shvatit' ruku Oldajva i pomoch' emu podnyat'sya na drakona. - "Gde on - na Posadochnoj ili v Pribrezhnom?" - obratilsya on k Rutu. "Na Posadochnoj!" - Skoree tuda, my dolzhny uspet'! V etom golovokruzhitel'nom polete ni Dzheksom, ni SHarra dazhe ne zametili ledenyashchego holoda Promezhutka. So vseh storon podletali drakony, tak chto Rutu prishlos' rezko nyrnut' vniz, i on, skol'znuv nad samymi kryshami zdanij, prizemlilsya u vhoda v dom Ajvasa, s trudom umudrivshis' izbezhat' stolknoveniya s metavshimisya vnizu lyud'mi. "Slishkom pozdno", - proiznes on, skladyvaya kryl'ya. - Ne mozhet byt'! Postoronites'! Dajte projti! Propustite mastera Oldajva! - Dzheksom prinyalsya protalkivat'sya vpered, tashcha za soboj prihramyvayushchego celitelya, kotoryj kak-to uhitryalsya pospevat' za nim. - Postoronites'! Osvobodite dorogu! On zamer na poroge. Vokrug kresla zastyli P'emur, Dzhejnsis, D'ram i Lajtol. So svoego mesta Dzheksom videl seduyu golovu Glavnogo arfista, otkinutuyu na spinku kresla. Sderzhivaya gotovye vyrvat'sya rydaniya, on stal medlenno priblizhat'sya k Uchitelyu. U Robintona byl takoj umirotvorennyj vid, budto on prosto zadremal. Vokrug ego shei svernulsya poblekshij i tozhe mertvyj Zair. - On... on prosto... usnul, - gorestno probormotal P'emur. - Uzhe uspel ostyt'... - YA tak i podumal, chto on spit, - ubito bormotal D'ram, - v poslednij raz, kogda zaglyadyval syuda, u menya i v myslyah ne bylo... - zakryv lico rukami, on otvernulsya. - Ajvas! - kriknul Dzheksom. - Pochemu ty nikogo ne vyzval? Ty dolzhen byl ponimat'... - Posmotri, - tronuv ego za plecho tiho promolvila SHarra i pokazala na ekran, na mercayushchuyu odinokuyu strochku. - "I vremya vsyakomu delu pod nebesami". No chto eto mozhet znachit'? Ajvas! Ajvas!!! On nabral komandu "Restore". Potom, proklinaya svoi drozhashchie ruki, isproboval drugie varianty, no otveta tak i ne dobilsya. - P'emur! Dzhejnsis! CHto zhe delat'? SHarra nashla ruku muzha i krepko szhala. Ee omytye slezami glaza siyali ponimaniem pravdy, kotoruyu on vse eshche ne zhelal prinyat'. - Ajvas tozhe ushel, - preryvayushchimsya golosom proiznesla ona. - Vidish' ulybku na lice mastera Robintona? Skol'ko raz my videli, kak on vot tak ulybalsya... |to poslanie bylo adresovano emu... i nam tozhe. - Nuzhno vernut'sya, - sbivchivo zagovoril Dzheksom, - nuzhno vernut'sya v to vremya, kogda on byl eshche zhiv. - On shvatil za ruku mastera Oldajva i ustremilsya k vyhodu. Esli oni s Rutom sumeyut ugadat' vremya... V dveryah stoyali Lessa i F'lar. Nu i pust' oni znayut, chto on sobiraetsya vospol'zovat'sya vremennym Promezhutkom! Oldajv potyanul ego za ruku. V glazah starogo lekarya stoyali slezy; pechal'no kachaya golovoj, on zagovoril: - Net, Dzheksom, my uzhe nichem ne smozhem emu pomoch'. Ne zrya Ajvas skazal: vremya vsyakomu delu pod nebesami. Kak ni priskorbno, vremya Glavnogo arfista isteklo. - Master Robinton ne pozvolyal nam nikomu govorit', naskol'ko on ploh, - shepnula muzhu SHarra. - Schet ego zhizni shel na dni, - glyadya na Dzheksoma snizu vverh, podtverdil Oldajv; dlinnoe lico lekarya smorshchilos' ot gorya. - Pohishchenie pagubno skazalos' na ego bol'nom serdce. I, kak ni tyazhelo ob etom govorit', emu vypala legkaya smert'. - YA znal, chto Robintonu nezdorovitsya, - pechal'no pokachivaya golovoj, bormotal Dzheksom. - No chto sluchilos' s Ajvasom... etogo ya sovsem ne mogu ponyat'. - On ob®yasnil eto sovershenno odnoznachno, - pokazyvaya na ekran, otvetil D'ram, kotoryj ran'she drugih prishel v sebya. - Ajvas vypolnil svoe prednaznachenie - pomog nam pokonchit' s Nityami. So vremenem ty sam pojmesh', kak mudro on postupil. Ved' my uzhe stali privykat' vo vsem polagat'sya na nego. - No mashiny ne umirayut! - v otchayanii vykriknul Dzheksom. - Znaniya, kotorye on podaril nam, nikogda ne umrut, - skazal F'lar, othodya v storonu, chtoby propustit' Menolli i Sibela. - A teper' davajte vozdadim masteru Robintonu poslednie pochesti. Den', kogda telo Glavnogo arfista, zavernutoe v sinij savan, upokoilos' v golubyh vodah ego lyubimoj Pribrezhnoj buhty, vydalsya yasnym i solnechnym. Master Idarolan vybral dlya pogrebeniya samyj bystryj svoj korabl' i sam pribyl na drakone, chtoby vstat' u rulya. Master Alemi privel svoj parusnik ot ust'ya Rajskoj reki, i mnozhestvo malyh sudenyshek, rybachivshih v zalive Monako, podoshlo k Pribrezhnomu, chtoby vzyat' na bort vseh teh, kto sobralsya provodit' mastera Robintona v poslednij put'. V nebe boevym stroem parili vse Vejry Perna, a fajry bezuteshno kruzhilis' vokrug traurnogo korablya, otplyvshego ot prichala Pribrezhnogo holda. Na palubah vystroilis' lordy, cehovye mastera i arfisty vseh rangov. Sibel i Menolli ispolnili vse pesni, slozhennye Glavnym arfistom, - ved' eto oni sdelali ego lyubimcem Perna. Menolli vspominala tot dalekij den', kogda ona spela proshchal'nuyu pesnyu dlya starogo Petirona, den', s kotorogo nachalis' velikie peremeny v ee zhizni. Vot korabl' podhvatilo Glavnoe techenie i, otkuda ni voz'mis', poyavilis' stai stremitel'nyh zhivotnyh - oni to zaplyvali vpered, to, nyryaya i vnov' vyprygivaya iz vody, kachalis' na razbegayushchihsya za kormoj volnah. Nakonec telo Glavnogo arfista bylo predano moryu, i drakony provodili ego skorbnym plachem. Dzheksom, nablyudavshij za pogrebeniem sverhu, videl, kak razoshlis' po vode krugi, - i vot uzhe nad mestom upokoeniya Robintona neskonchaemoj cheredoj begut volny. Provedya bessonnuyu noch', on primirilsya s gor'koj utratoj i sumel vykinut' iz golovy terzavshuyu ego mysl': chto oni s Rutom dolzhny byli predotvratit' uhod Glavnogo arfista. No preodolet' tyazhest' vnezapnoj poteri Ajvasa okazalos' dlya nego eshche trudnee. Dzheksom chuvstvoval sebya odinokim i pokinutym, prichem imenno v te chasy, kogda on otchayanno nuzhdalsya v ego mudrosti i druzheskoj podderzhke. Razve on ne ispolnyal vse ego prihoti? Razve ne podvergal sebya i Ruta opasnosti, lish' by pomoch' osushchestvleniyu glavnoj celi neblagodarnoj mashiny? "YA ponimayu tvoe gore, Dzheksom, - opustiv golovu, tiho promolvil Rut. Kak i vse drakony, on nablyudal, kak korabli razvorachivayutsya, chtoby vzyat' kurs obratno, v Pribrezhnyj hold. - No pochemu ty zatail takoj gnev i gorech'?" - Kak on mog brosit' nas? Ved' teper', s uhodom mastera Robintona, my nuzhdaemsya v nem bol'she, chem kogda by to ni bylo! "Ne my, a ty. I naprasno ty tak dumaesh'. Uhodya, Ajvas ostavil lyudyam vse svoi znaniya. I teper' tol'ko ot tebya zavisit, sumeesh' li ty pravil'no vospol'zovat'sya imi". Vpervye za dolgie gody nerazluchnoj druzhby Dzheksom obidelsya na slova drakona i promolchal. "Skoree vsego, ty i sam znaesh', chto ya prav, - vskol'z' zametil Rut. - Sdaetsya mne, chto Ajvas ustal ne men'she Glavnogo arfista: podumaj, skol'ko Oborotov emu prishlos' zhdat', chtoby ispolnit' svoe prednaznachenie i opravdat' doverie svoih sozdatelej". Kak ni staralsya molodoj lord gnat' ot sebya neproshennye mysli, no poslednie slova Ajvasa postoyanno zvuchali u nego v ushah. Milyj dobryj master Robinton! Kak on privyazalsya k Ajvas