trevoga pod maskoj legkomysliya. Davaj pogovorim nachistotu. U nas est' tri dvigatelya, kotorye neobhodimo vzorvat', chtoby stolknut' Aluyu Zvezdu s opasnoj dlya Perna orbity. Tak vot, dva vzryva uzhe proizoshli. - CHto? - Dzheksom tak i podskochil v kresle, vperiv vzglyad v ekran. - Kak ty znaesh', byli sobrany i proanalizirovany Letopisi vseh Vejrov, cehov i holdov. I v nih obnaruzheny dve kratkie zapisi, registriruyushchie nekuyu anomaliyu. Esli vzyat' za osnovu to polozhenie, v kotorom nahodilas' Alaya Zvezda vo vremya pervoj vysadki cheloveka na Peri, prihoditsya sdelat' vyvod: v nastoyashchee vremya planeta dvizhetsya po neskol'ko inoj orbite. V period Pervogo Padeniya kapitany Kerun i Tillek proizveli ves'ma tochnye raschety. Hotya orbita Aloj Zvezdy i ochen' vytyanutaya, odnako mnoj ustanovleno, chto tekushchaya traektoriya planety sil'no otklonyaetsya ot ekstrapolirovannoj na osnove pervonachal'nyh vychislenij. Podtverzhdenie tomu my nahodim v dvuh kratkih otryvkah, soderzhashchihsya v Letopisyah Isty i Keruna za CHetvertoe i Vos'moe Prohozhdeniya, kazhdoe iz kotoryh predshestvovalo Dolgomu Intervalu. Vo vremya oboih Prohozhdenij nablyudalis' yarkie vspyshki na Aloj Zvezde - imenno v tot moment, kogda ona nahodilas' v apogee po otnosheniyu k Pernu. Nastol'ko yarkie, chto ih zapomnili i dazhe vnesli v Letopisi. Dzheksom izumlenno zamorgal - kak budto eto moglo pomoch' emu sosredotochit'sya na tom, chto povedal Ajvas. - I te kratery?.. - Ty dogadliv. - Ot etoj dogadki mne stanovitsya strashno! - Strah - otnyud' ne lishnee kachestvo: on obostryaet instinkt samosohraneniya. - Kogda ya uvidel pervyj krater, to oshchutil ne strah. U menya vozniklo strannoe chuvstvo, budto ya znal, chto on dolzhen tam byt'! No togda ya schel eto igroj fantazii i ne prinyal vo vnimanie. Uzh ne hochesh' li ty, Ajvas, ubedit' menya, chto ya uzhe byval tam ran'she? - Vremennoj paradoks mnogih stavil v tupik. Tvoe oshchushchenie, chto krater tebe znakom, neobychno, no shodnye sluchai neodnokratno opisany v trudah po psihologii. - Neuzheli? - yazvitel'no sprosil Dzheksom. - YA vovse ne uveren, chto v vostorge ot roli, kotoruyu ty dlya menya ugotovil, - esli, konechno, ya pravil'no tebya ponyal. - Nu, i kak zhe ty menya ponyal? - Poluchaetsya, chto ya verhom na Rute vmeste s neobhodimym kolichestvom vsadnikov perenes dvigatel' v proshloe na dobryh tysyachu sem'sot Oborotov i ustanovil v rasseline. Tam on vzorvalsya, obrazovav krater, kotoryj ya i obnaruzhil vo vremya pervogo poddeta na Aluyu Zvezdu. Tak? - Ty prodelal eto dvazhdy. Vo vtoroj raz - chetyresta Oborotov nazad. |to edinstvennoe ob®yasnenie, - Ajvas pomolchal. - K tomu zhe, ty sam znaesh', chto sdelal eto. - No ya ne hochu! - zaprotestoval Dzheksom, vnutrenne uzhasayas' pri mysli, kak daleko v proshloe emu pridetsya perenestis', da eshche vmeste s drugimi. Tut vsya nadezhda tol'ko na Ruta. Pravda, Ajvas sovershil uzhe mnogo nemyslimyh veshchej i poka ni razu ne dopustil oshibki. - A vdrug chto-nibud' sluchitsya? - Soglasno vremennomu paradoksu, sluchis' s toboj chto-nibud', tebya sejchas ne bylo by zdes', a vmeste s toboj - eshche tridcati ili soroka vsadnikov s drakonami. - Net, ty oshibaesh'sya, - vozrazil Dzheksom, pytayas' razobrat'sya chto k chemu. - Ved' my ne pristupili by k etoj zatee i potomu ostalis' by cely... S drugoj storony, nas by zdes' ne bylo, esli b my poterpeli neudachu... Hotya net... - on bespomoshchno mahnul rukoj, ne v silah reshit' etu golovolomku. - Vy letali na Aluyu Zvezdu. Vse proshlo uspeshno, i kazhdyj iz dvuh predydushchih vzryvov vyzval Dolgij Interval - inache im net nikakogo razumnogo ob®yasneniya, - takim obrazom, podgotoviv planetu k poslednemu i okonchatel'nomu orbital'nomu smeshcheniyu. - Postoj-ka, Ajvas! - serdito grozya pal'cem ekranu, progovoril Dzheksom. - My natvorili tebe v ugodu nemalo neponyatnyh veshchej, no tol'ko potomu, chto ty vsegda okazyvalsya prav... - I v etom sluchae, lord Dzheksom, dannaya sistema ne oshibaetsya - ni v faktah, ni v vyvodah. - Tol'ko ne nado na menya davit', druzhishche, - nichego ne poluchitsya. Vsadniki na eto ne pojdut. So vremenem shutki plohi. Ty zhe znaesh': Lessa chut' ne pogibla, kogda otpravilas' na chetyresta Oborotov v proshloe. A nas ty hochesh' uslat' na tysyachu sem'sot? - U vas budet s soboj kislorod, tak chto vam, v otlichie ot Gospozhi Bendena, ne grozit smert' ot udush'ya. Sindrom utraty oshchushchenij vam znakom, poetomu poterya orientacii tozhe nikomu ne ugrozhaet... Dzheksom upryamo pomotal golovoj. - Ty ne mozhesh' trebovat' takogo ot bronzovyh, dazhe esli oni na eto sposobny. Ne dumayu, chtoby dazhe F'lar kogda-nibud' peremeshchalsya na dlitel'nyj promezhutok vremeni. Naskol'ko mne izvestno, na eto otvazhilas' odna Lessa. - I vy s Rutom. Ty ved' tak gordish'sya, chto tvoj drakon vsegda znaet, v kakom meste i vremeni on nahoditsya, - ty sam mne govoril. - Malo li chto ya govoril... - No esli Rut znaet, v kakoe vremya i mesto emu nuzhno perenestis', - a dlya etogo est' osobye orientiry, - to on smozhet peredat' neobhodimye koordinaty ostal'nym. - YA uveren, chto ostal'nye vsadniki ne soglasyatsya... - Oni nichego ne uznayut. Dzheksom dolgo molcha glyadel na ekran. - Kak eto ne uznayut? - sprosil on nakonec snishoditel'nym tonom. - Ochen' prosto. Potomu chto ty im ne skazhesh'. A tak kak ty uzhe ne raz pobyval na Aloj Zvezde i poskol'ku po vremeni eto puteshestvie budet ne mnogim dol'she, chem oni ozhidayut, nikomu iz vsadnikov i v golovu ne pridet, chto oni pereneslis' v proshloe, kogda Alaya Zvezda nahodilas' imenno v tom polozhenii, kotoroe soderzhitsya v uravneniyah, uchityvayushchih dva otdel'nyh vzryva. Dzheksom popytalsya privesti v poryadok svoi mysli i vdrug ponyal: novost' tak potryasla ego, chto on dazhe zabyl dyshat'. "Po-moemu, eto ochen' dazhe vypolnimo", - s neozhidannoj dlya svoego vsadnika uverennost'yu zametil Rut. Dzheksom rezko povernulsya k svoemu nerazluchnomu drugu. - Ty mozhesh' dumat' vse, chto ugodno, no ya dolzhen byt' absolyutno uveren. Davaj-ka, Ajvas, povtorim vse snachala... itak, ostal'nye vsadniki ne dolzhny znat', v kakoe vremya my derzhim put'. No ved' budut tri otryada, kazhdyj iz kotoryh poneset svoj dvigatel'. - Hemian ne uspeet sdelat' stol'ko skafandrov, chtoby ih hvatilo na trista chelovek srazu. Ty povedesh' dva otryada iz treh. F'lar, kak i planirovalos', vozglavit tretij, - edinstvennyj, kotoryj budet peremeshchat' dvigatel' v nastoyashchem vremeni. Kak tebe izvestno, - prodolzhal Ajvas, ne obrashchaya vnimaniya na vozrazheniya Dzheksoma, - mesta, vybrannye dlya ustanovki, nahodyatsya daleko drug ot druga. I poskol'ku F'lar budet dumat', chto ty na odnom konce rasseliny, a N'ton na drugom, on nichego ne zapodozrit. - Vse ne tak prosto, Ajvas. Ved' ya ne mogu byt' v dvuh mestah srazu. I prodelat' etot tryuk dva raza podryad tozhe ne udastsya - Rutu ponadobitsya peredyshka. - Ty zabyvaesh' o tom, chto u nas malo skafandrov. Tvoemu otryadu pridetsya snyat' skafandry i peredat' uchastnikam vtoroj ekspedicii. |togo vremeni vpolne hvatit, chtoby Rut vosstanovil sily. Tebe, razumeetsya, pridetsya pozabotit'sya o tom, chtoby on predvaritel'no plotno poel, i nakormit' ego srazu posle zaversheniya operacii. "YA sumeyu sdelat' vse tak, kak predlagaet Ajvas", - s gotovnost' zayavil Rut. - No ya eshche ne skazal, chto pojdu na takoj risk! - ryavknul Dzheksom, s takoj siloj stuknuv kulakom po pul'tu, chto ushib ruku. On prinyalsya potirat' ee, chto-to serdito vorcha sebe pod nos. - Ty uzhe poshel - inache na koncah ushchel'ya ne bylo by dvuh kraterov i v Letopisyah ne upominalos' by o dvuh yarkih vspyshkah. - Mozhesh' menya ne soblaznyat', Ajvas, ya vse ravno ne poddamsya. - Uzhe poddalsya, lord Dzheksom! Ty edinstvennyj, kto mog by eto sdelat', - i kto smog. Obdumaj moe predlozhenie so vseh storon, i ty uvidish': proekt ne tol'ko po silam vam s Rutom, no i vpolne vypolnim. I k tomu zhe neobhodim! Tri vzryva, sovershennye odnovremenno, ne smogut okazat' na traektoriyu Aloj Zvezdy neobhodimyj nam effekt. Dzheksom gluboko vzdohnul - kak budto hotel napolnit' legkie dlya pryzhka na semnadcat' stoletij v proshloe. Ego um otkazyvaetsya podojti k zadache s pozicij logiki. - Poskol'ku u nas nynche razgovor po dusham, priznajsya, pochemu ty tak oderzhim proektom, v kotorom uchastvuet SHarra? Osobenno, - s ironicheskoj usmeshkoj dobavil Dzheksom, - esli ty tak uveren v moem uspehe, eshche do togo, kak ya prinyalsya za delo. - Ty dejstvitel'no dobilsya uspeha, i eto ochen' legko dokazat', - otvetil Ajvas, i v ego tone Dzheksom kak nikogda yasno oshchutil nechto pohozhee na simpatiyu. - Net, snachala ob®yasni mne pro zevedeev! - Pri tshchatel'nom issledovanii zarodyshej Niti stalo yasno, chto v Oortovom oblake sushchestvuet zhizn', - pravda ne v takoj forme, kotoraya privychna dlya tebya i dazhe ne v tom vide, kotoryj prinesla syuda Alaya Zvezda. I vse zhe eto celaya ekologicheskaya sistema. Ne isklyucheno, chto nekotorye vidy vpolne razumny, sudya po slozhnoj nervnoj sisteme, kotoroj oni obladayut. No po puti k vashej planete oni teryayut pochti ves' zhidkij gelij i prevrashchayutsya v sushchestva, kotorye mozhno uslovno nazvat' "grubymi mehanizmami". Imenno eti vyrodivshiesya, chuvstvitel'nye tol'ko k teplu sozdaniya i padayut na poverhnost' Perna. Razumeetsya, oni ne uspevayut vosproizvesti sebya ni zdes', ni na Aloj Zvezde. Bez geliya oni sposobny razmnozhat'sya tol'ko na orbite Perna. No esli zarazit' eti "mehanizmy" nashimi vidoizmenennymi parazitami, oni vmeste s hozyaevami popadut v Oortovo oblako, gde unichtozhat vseh shodnyh sushchestv, v tom chisle i predpolozhitel'no razumnyh. Togda, chto by ni sluchilos', Pern navechno osvoboditsya ot etoj napasti. Imenno poetomu i proishodili Dolgie Intervaly: vidoizmenennye zevedei, kotorye vy zanesete - vernee, davnym-davno zanesli na poverhnost' Aloj Zvezdy, prichem dva raza, - zarazyat Oortovo oblako, cherez kotoroe Alaya Zvezda dvazhdy prohodit za kazhdoe svoe obrashchenie. Eshche raz predstoit eto sdelat' v budushchem. - Tak ya eshche i raznoschikom infekcii dolzhen stat'? - Dzheksom ne mog ponyat', kakoe iz chuvstv v nem sil'nee: vozmushchenie, zlost' ili voshishchenie derzkim zamyslom Ajvasa. - Vy zaseete Aluyu Zvezdu trizhdy. Vot pochemu tak vazhno razvesti kak mozhno bol'she vidoizmenennyh zevedeev - chtoby obespechit' trojnuyu ataku v dvuh raznyh oblastyah Oortova oblaka. - No esli ya dolzhen smestit' planetu s orbity... - Otklonenie budet neznachitel'nym, k tomu zhe mozhno rasseyat' zevedeev na nekotorom rasstoyanii ot propasti, chtoby obespechit' ih bezopasnost'. Na poverhnosti planety budet mnozhestvo zarodyshej-hozyaev - kak i na orbite vokrug nee. - My videli ih tol'ko na poverhnosti, a na orbite - net. - Razve vy ih iskali? - Konechno, net. A teper' vykladyvaj: kak ty mozhesh' dokazat' mne, chto vse tvoi nemyslimye plany udadutsya... to est' uzhe udalis'? - Net nichego proshche. Vojdi v fajl, kotoryj dast tebe izobrazhenie segodnyashnej orbity Aloj Zvezdy. Dzheksom bez truda spravilsya s etoj operaciej. Na ekrane poyavilsya do melochej znakomyj chertezh. - Perevedi na monitor, - velel Ajvas. Dzheksom nazhal nuzhnuyu klavishu. - Teper', esli ty vmeste s Rutom perenesesh'sya na pyat'desyat let - to bish' Oborotov - vpered, ispol'zuya v kachestve orientira bortovoj hronometr... - Nikto ne puteshestvuet v budushchee - eto samoe opasnoe! - Tol'ko esli tam proizoshli kakie-to izmeneniya, - pariroval Ajvas. - A na bortu "Iokogamy" nikakih izmenenij ne proizojdet. Vot tvoe zadanie. Segodnya ty perenesesh'sya v budushchee, zamerish' parametry orbity, poluchish' otpechatok na bumage. S etoj kopiej vernesh'sya syuda - dlya strahovki predusmotrev nebol'shoj interval - i sravnish' oba chertezha. Dveri zaperty. Nikto ne dolzhen zdes' poyavit'sya - ni sejchas, ni do tvoego vozvrashcheniya. Kazhdaya kaplya prisushchego Dzheksomu zdravogo smysla ozhestochenno soprotivlyalas' puteshestviyu v budushchee. I vse zhe... osushchestvit' plan Ajvasa - znachit sovershit' podvig, na kotoryj, veroyatnee vsego, ne sposoben nikto drugoj. "Rut, ty slyshal, chto predlagaet nam Ajvas?" "Estestvenno. Mne vpolne dostatochno, chto on uveren v uspehe, - ved' ya znayu, on nikogda ne stal by riskovat' tvoej zhizn'yu..." "I tvoej", - dobavil Dzheksom. "Hotel by ya uvidet', kak budet vyglyadet' Pern cherez pyat'desyat Oborotov! I ubedit'sya, chto budushchee u nas schastlivoe". "YA tozhe", - podumal Dzheksom. I, ne dozhidayas', poka emu na um pridut novye dovody protiv etoj otchayannoj, bezrassudnoj, oprometchivoj zatei, on podal Rutu znak priblizit'sya. - Nadeyus', ty pozabotish'sya, chtoby zapasa kisloroda v rubke hvatilo na pyat'desyat Oborotov? - vorchlivo obronil Ajvas. Dzheksom krivo usmehnulsya. - Net uzh, priyatel', ya ne sobirayus' riskovat'. Luchshe nadenu skafandr. - On uzhe nalovchilsya bystro vlezat' v kostyum. Zabravshis' Rutu na spinu, Dzheksom pristegnul letnuyu upryazh' - na sluchaj, esli oni okazhutsya v pustote. On ne somnevalsya: net takogo mesta i vremeni, otkuda Rut ne otyshchet dorogu domoj, v Ruat. Prochitav datu na hronometre, on pribavil k godu pyat'desyat: 2518. Tverdo derzha v ume cifru, Dzheksom velel Rutu perenestis' v etot god. "YA znayu, kuda nam nuzhno", - bodro zayavil Rut, i oni okazalis' v Promezhutke. Dzheksom stal schitat' vdohi i vydohi, raduyas' pro sebya, chto dyshit on po-prezhnemu rovno i medlenno. Na pyatnadcatom schete oni snova okazalis' v rubke, gde vrode by dejstvitel'no nichego ne izmenilos'. "Vse kak bylo", - razocharovanno protyanul Rut. - Ne sovsem, - vozrazil Dzheksom, s udivleniem zametiv, chto chertezh vse eshche na ekrane. Odnako pokazaniya cifrovogo hronometra nedvusmyslenno utverzhdali: proshlo pyat'desyat Oborotov s teh por, kak Dzheksom smotrel na nego v poslednij raz. On rasstegnul pryazhki i, spustivshis' so spiny Ruta, podplyl k ekranu. - Mozhet byt', ya, sobirayas' syuda, sam perestavil datu? - usomnilsya on. - Postarayus' vspomnit' potom. Vozduh zdes' est'. Rut? - Est', tol'ko ne pervoj svezhesti. Dzheksom styanul perchatki i polozhil ih na pul't. Snimat' skafandr on ne stal, poskol'ku ne sobiralsya zaderzhivat'sya zdes' dol'she, chem potrebuetsya dlya vypolneniya zadaniya. On otstuchal nuzhnyj kod i uvidel, kak kursor vychertil vtoruyu orbitu, na neskol'ko gradusov otlichnuyu ot predydushchej. Na obratnom puti ona peresekala orbity pyatoj planety i perehodila v spiral'. Drozhashchimi rukami Dzheksom nabral komandu dlya printera, i srazu zhe iz prorezi poslushno vyskochil listok - na oshchup' on slegka otlichalsya ot teh, k kotorym uspel privyknut' Dzheksom: byl ton'she, myagche i k tomu zhe gorazdo belee! Za istekshie Oboroty Bendarek sumel znachitel'no uluchshit' kachestvo bumaga. On sravnil chertezh s tem, kotoryj byl na ekrane. - Skorlupa i Oskolki! Ajvas, traektoriya Aloj Zvezdy dejstvitel'no smestilas'! Ajvas! - Otveta ne bylo. Vse vnutri u Dzheksoma poholodelo. - Ajvas, ty menya slyshish'? "Kak on mozhet tebya slyshat' za pyat'desyat Oborotov"? - udivlenno sprosil Rut. - Navernoe, ty prav... Pravda, on znaet, v kakoe vremya my otpravilis'. - Dzheksoma bezotchetno trevozhilo molchanie Ajvasa. - Pohozhe, ya dejstvitel'no dobilsya uspeha... on okazalsya prav. Tak chto my s toboj obrecheny vypolnit' ego bezumnyj plan - soglasen, Rut? "Razve eto bezumnyj plan - sdelat' tak, chtoby Niti navsegda ischezli?" - Prohozhdenie eshche ne zakonchilos', dazhe esli ono poslednee, - skazal Dzheksom, i, ottolknuvshis' ot paluby, vskochil v sedlo. - V nashej staroj rubke nichego ne izmenilos'... i vse zhe u nee uzhasno zabroshennyj vid. "YA-to dumal, chto vid za oknom izmenitsya", - s legkim nedoumeniem progovoril Rut. Dzheksom otchetlivo predstavil sebe nastoyashchuyu datu na chasah, pribavil tridcat' sekund, chtoby izbezhat' nalozheniya - i Rut uvlek ego v Promezhutok. Rovno cherez pyatnadcat' vdohov pered Dzheksomom byli chasy, kotorye pokazyvali na tridcat' sekund bol'she. On chuvstvoval neobychnuyu ustalost' i, vzglyanuv na sheyu Ruta, zametil, chto obychno yarkaya, blestyashchaya shkura drakona unylo poserela. - Nu i kak? - osvedomilsya Ajvas. - Navernoe, ya ostavil chertezh na ekrane - on byl uzhe tam, kogda my poyavilis'. - Nu i?.. Dzheksom stal snimat' shlem, starayas' ottyanut' moment ob®yasneniya. - Vidimo, ya vse-taki zapolnil baki kislorodom - vozduh v rubke eshche ostavalsya, hotya, kak skazal Rut, ne pervoj svezhesti. Skorlupa i Oskolki! - on vzglyanul na svoi golye ruki. - YA ostavil tam perchatki! - Ty ostavil ih ne tam, a togda. - Ajvas otlichno osvoil pravila igry. Dzheksom usmehnulsya. - Pozhaluj, ya podozhdu i zaberu ih... pozzhe. Vot kak obstoyat dela v budushchem. Ty dovolen, moj gospodin i povelitel'? - On pomestil prinesennyj iz budushchego listok s chertezhom pered datchikami, chtoby Ajvas smog uvidet' i sravnit'. - Da, - nevozmutimo otvetil tot, - dovolen. V rezul'tate vzryvov orbita smestilas' rovno nastol'ko naskol'ko nam bylo nuzhno. Dzheksom, tvoj vid svidetel'stvuet ob istoshchenii. Nuzhno srochno prinyat' pishchu, soderzhashchuyu uglevody. - Rut tozhe poserel. On nuzhdaetsya v pishche bol'she, chem ya. "Nuzhno bylo skazat' mne, chto nam segodnya predstoit takoj perelet. Ved' my vyletali na Padenie, k tomu zhe ya nichego ne el s proshloj nedeli". - Kak tol'ko pridesh' v sebya, druzhishche, v tvoem rasporyazhenii budet stol'ko otlichnoj edy, skol'ko ty smozhesh' proglotit'. "Togda nemedlenno v put'! YA i vpravdu uzhasno progolodalsya". - Dzheksom! - pozval Ajvas, kogda vsadnik prinyalsya staskivat' skafandr. - CHto? - Tak ty soglasen? - S tvoim bezumnym zamyslom? Pohozhe, pridetsya soglasit'sya, tem bolee, chto ya eto uzhe sdelal, ved' tak? Hold Ruat prinaryadilsya k prazdniku. V prozrachnom osennem vozduhe plameneli raznocvetnye flagi, so vseh storon k ogromnomu yarmarochnomu polyu, raspolozhennomu po sosedstvu so skakovoj dorozhkoj, stekalis' tolpy lyudej. Odnoj iz pervyh zadach, kotoruyu postavil pered soboj Dzheksom posle togo, kak ego oficial'no utverdili lordom-pravitelem, bylo vosstanovlenie ruatanskoj porody skakunov. S teh por zhivotnye iz ego konyushen ne raz vyigryvali bega na raznyh Vstrechah, i on, nadeyalsya, chto segodnya na znakomoj dorozhke oni pokazhut sebya vo vsej krase. S borta "Iokogamy" oni s Rutom spustilis' na gornyj lug, gde belyj drakon vosstanovil sily, v mgnovenie oka raspravivshis' s tremya zhirnymi bychkami i dvumya telkami. Posle chego druz'ya otpravilis' domoj - Dzheksom tozhe byl ne proch' s®est' chto-nibud' bolee sushchestvennoe, chem gorstka yagod, kotoruyu on sobral na krayu luga. Molodoj lord videl, kak belyj drakon uyutno svernulsya v svoem vejre, i dal nakaz pervomu dvoreckomu ne trevozhit' ego, dazhe esli s neba nenarokom povalyatsya Niti. Prihvativ na kuhne hleba i syra, on, zhuya na hodu, zashagal k svoim apartamentam. Tam on snyal sapogi i letnuyu amuniciyu i zalez pod mehovoe pokryvalo vzdremnut'. Dzheksom tak ustal, chto dazhe ne pochuvstvoval, kak k nemu prisoedinilas' SHarra. Tol'ko prosnuvshis' na rassvete, on uvidel, chto zhena, svernuvshis' klubochkom, spit ryadom s nim. On ponyal, pochemu prosnulsya tak rano - snaruzhi donosilis' ozhivlennye razgovory pribyvshih na Vstrechu gostej. Nozdri ego zashchekotal appetitnyj zapah zharyashchejsya na vertelah dichi, i pustoj zheludok vlastno napomnil o sebe. Kazhetsya on prospal celyj den'... - Mmmm... |to ty, Dzheksom? - probormotala SHarra, s zakrytymi glazami protyagivaya k nemu ruku. - Da, lyubov' moya. A kogo eshche ty ozhidala zastat' v svoej posteli? - On naklonilsya i poceloval zhenu. - Pochemu ty menya ne razbudila? - Rut skazal, chto ty ochen' ustal. Mijr ne vpustil v komnatu nikogo, krome menya. Dzheksom sel na posteli, priglazhivaya vz®eroshennye volosy. Poyavilsya Mijr, a vsled za nim i Talla; oba privetstvovali hozyaev tihim voprositel'nym shchebetom. - Vstaem, vstaem! - zaveril ih Dzheksom, no SHarra, ne otkryvaya glaza, tol'ko glubzhe zarylas' golovoj v podushki. Fajry ischezli, i ochen' skoro za dver'yu poslyshalos' robkoe carapan'e. - Vhodi! - kriknul Dzheksom, uchuyav aromat kla. Na poroge poyavilas' opryatnaya sluzhanka s rozovym, na vid tol'ko chto umytym licom, v rukah u nee byl tyazhelo nagruzhennyj podnos. Otvedav goryachego kla, Dzheksom vzbodrilsya i stal tormoshit' SHarru, ugovarivaya ee razdelit' s nim trapezu. Posle zavtraka on otpravilsya prinimat' vannu i oblachat'sya v prazdnichnyj naryad. - Interesno, chem eto vy s Rutom vchera zanimalis', chto doshli do polnogo iznemozheniya? - stoya k muzhu spinoj, pointeresovalas' SHarra, poka on zastegival na nej novoe plat'e, sshitoe special'no dlya Vstrechi, - roskoshnyj naryad v zolotisto-korichnevyh tonah, kotoryh tak shli ej. - Snachala bylo Padenie, potom nam s Rutom prishlos' ispytyvat' novye perchatki, kotorye Hemian izgotovil dlya drakonov, nu i... - on bezzabotno vzmahnul rukoj, - navernoe, prosto ustalost' nakopilas'. Ty-to otdohnula kak sleduet? - zabotlivo sprosil Dzheksom, celuyu zhenu v sheyu, prezhde chem zastegnut' tyazheloe ozherel'e iz velikolepnyh topazov - ego podarok k imeninam. - Kak tebe skazat', - nachala ona, i po tonu zheny Dzheksom ponyal: ona hochet, chtoby on pochuvstvoval sebya vinovatym. No vot ona stremitel'no povernulas', i on uvidel, chto glaza ee siyayut lyubov'yu i lukavstvom. - YA ot lica holda zasvidetel'stvovala svoe pochtenie gostyam, pribyvshim iz Pribrezhnogo, lordu Grohu i obitatelyam Fort holda, nu a oni, - SHarra usmehnulas', - otpravili menya spat' i skazali, chto sami otlichno ustroyatsya. Master Robinton otdal dolzhnoe vinu - on byl v vostorge, chto ty pripas dlya nego bendenskoe shestnadcatiletnej vyderzhki. Uslyshav gromkie privetstvennye vozglasy, donosivshiesya s dorogi, osveshchennoj pervymi luchami solnca, oni uvideli ogromnuyu kaval'kadu vsadnikov, nad kotoroj reyali znamena Tilleka. - Pojdem, nuzhno vstretit' Randela, - shvativ muzha za ruku, voskliknula SHarra. I voobshche, davno pora lordu Ruatanskomu yavit' sebya svoim vernym slugam. Na osennyuyu Vstrechu s®ehalis' tolpy naroda iz vseh holdov, cehov i Vejrov. Vydalsya odin iz redkih dnej, kogda nigde ne ozhidalos' Padeniya, k tomu zhe eto byla odna iz poslednih yarmarok na severe - skoro zima zavalit dorogi snegom i sdelaet ih neprohodimymi. SHarra vmeste s Dzherolom i SHavanom, kotoryj uzhe uverenno topal vsled za bratom, oboshla dlinnyj stroj prilavkov. Pravda, SHavan skoro zaprosilsya na ruki, a Dzherola prishlos' podbodrit' goryachim ponchikom, tol'ko-tol'ko iz duhovki. Kazalos', dazhe v vozduhe chuvstvuetsya ozhivlenie i vesel'e, kotorye nikogo ne mogut ostavit' ravnodushnym. Povsyudu rascvetayut ulybki, pestreyut novye prazdnichnye naryadi. Vdol' yarmarochnyh ryadov progulivayutsya arfisty, na hodu raspevaya znakomye melodii; rebyatishki, sbivshis' v stajki, predayutsya izlyublennym zabavam; vzroslye, podyskav tepluyu kompaniyu, rassazhivayutsya za stolami, ustanovlennymi na krayu tanceval'noj ploshchadki, a ryadom tak i v'yutsya torgovcy vinom i pivom. Dzheksom i SHarra priglasili v hold na obed lordov-pravitelej, Predvoditelej Vejrov i Glavnyh masterov, kotorye pochtili prazdnik svoim prisutstviem. Robinton vmeste s Menolli i Sibelom dali special'noe predstavlenie, ispolniv poslednie ballady i arii v soprovozhdenii orkestra, kotorym dirizhiroval sam master Domis. Za stolom tekla neprinuzhdennaya beseda, v kotoroj Dzheksom s udovol'stviem prinimal uchastie, odnako ot ego glaz ne ukrylos', chto lordy Sigomal, Bergamon i Korman ne udostoili ego svoim prisutstviem, i eto zastavilo ego vspomnit' o plane pohishcheniya. Bega proshli na redkost' udachno - odin iz ruatanskih skakunov pobedil v pervom zhe zabege, ostal'nye tozhe pokazali sebya otlichno. Sredi vystavlennyh na prodazhu zhivotnyh Dzheksom s SHarroj oblyubovali malen'kuyu otlichno vyezzhennuyu kobylku - kak raz dlya Dzherola; v ih konyushnyah ne nashlos' podhodyashchego zhivotnogo dlya nachinayushchego naezdnika. Teper' nuzhno zakazat' sedlo i sbruyu v Cehe kozhevnikov. |ti malen'kie zaboty ne meshali hozyaevam Ruata zanimat' gostej; uspeli oni perekinut'sya slovom i s melkimi holderami, ch'i zemli vhodili v sostav Ruata. Blizhe k vecheru prishel molodoj Pell - on reshil predstavit' lordu i ledi svoyu suzhenuyu - i SHarra ochen' teplo prinyala horoshen'kuyu smuglyanku, doch' holdera iz predgorij Fort holda. Nichto v povedenii Pella ne navodilo na mysl', chto on ne udovletvoren svoim budushchim v kachestve stolyara, da i ego podruga s gordost'yu pokazala Dzheksomu s SHarroj pokrytyj zatejlivoj rez'boj sunduchok, kotoryj podaril ej zhenih. Rut, posle osvezhayushchego sna snova blistavshij belosnezhnoj shkuroj, zabralsya na signal'nye vysoty i nezhilsya tam na solnyshke vmeste s drugimi drakonami. Nad holdom nosilis' beschislennye stai fajrov, s gotovnost'yu podpevaya vsem melodiyam, kotorye ispolnyali arfisty. To li dolgij son sdelal svoe delo, to li skazyvalos' obshchee voodushevlenie, to li - i to, i drugoe, - tol'ko Dzheksomu ne terpelos' poskorej okunut'sya v yarmarochnoe vesel'e. Vmeste s SHarroj on vozglavil pervuyu kadril' i, splyasav s zhenoj neskol'ko bystryh figur, ustupil ee N'tonu, a potom F'laru, ego zhe partnershej stala Lessa. Vo vremya odnogo iz pereryvov on prisel za stol arfistov vmeste s Robintonom. D'ramom i Lajtolom i pozabotilsya, chtoby u Glavnogo arfista bylo vdovol' ego lyubimogo vina. Neznakomaya emu molodaya temnovolosaya sluzhanka - na vremya yarmarki prishlos' nanyat' mnogo vremennoj prislugi so storony - ispravno napolnyala tarelku Robintona i dazhe prinesla koe-chto dlya Zaira. Poetomu nikto ne udivilsya, kogda Robinton zadremal, uroniv golovu na stol. Dzheksom, kotoryj po obychayu hozyaina dolzhen byl protancevat' so vsemi suprugami pravitelej, pronosyas' mimo Robintona, kraem glaza zametil, chto spyashchij arfist ostalsya odin, esli ne schitat' svernuvshegosya v klubochek Zaira. I tol'ko P'emur s zapozdaniem obnaruzhil, chto za stolom vovse ne Robinton, a neznakomec, odetyj v pohozhee plat'e, prichem mertvyj. On uzhe uvidel, chto Zair chut' zhiv - shkurka fajra poblekla, on edva dyshal. U P'emura hvatilo zdravogo smysla ne podnimat' shum - on poslal Farli, velev ej sozvat' Dzheksoma s SHarroj, D'rama, Lajtola i Predvoditelej Bendena. - Bednyaga mertv uzhe davno, - progovorila SHarra, kosnuvshis' holodnoj shcheki trupa. - Do chego zhutko! - CHto, Robinton zabolel? - svistyashchim shepotom sprosila podoshedshaya Lessa. - No ved' eto vovse ne Robinton! - Oblegchenie na ee lice smenilos' yarost'yu. - Znachit, ego vse-taki pohitili! Pryamo s yarmarki, sred' bela dnya! Ona predupredila Ramotu. Dzheksom, F'lar i D'ram tozhe vyzvali svoih drakonov. - Tol'ko davajte ne budem vpadat' v paniku, - skazal Lajtol, vidya, kak bol'shie drakony opuskayutsya v teni derev'ev za tanceval'noj ploshchadkoj. - Prezhde vsego neobhodimo reshit', chto delat', i raspredelit' napravleniya poiska. Zdes' dostatochno drakonov, chtoby perekryt' vse puti. I pochemu eto sluchilos' imenno zdes', vne radiusa dejstviya Ajvasova ustrojstva! SHarra sklonilas' nad lezhashchim v bespamyatstve Zairom. On nashel by Robintona dazhe na krayu sveta. - Ochnis', malysh! - Tebe nuzhny medicinskie prinadlezhnosti? - sprosil Dzheksom. - YA uzhe poslala za nimi. - SHarra povernulas' k muzhu, i v ee glazah Dzheksom prochital trevogu. - Lessa, tvoya celitel'nica zdes'? Ona luchshe menya razbiraetsya v lechenii drakonov i fajrov. Zaira otravili, a vot chem - ne znayu. Dzheksom vzyal so stola nedoedennyj kusok myasa, ostorozhno ponyuhal i gromko chihnul. SHarra vzyala myaso u nego iz ruki tozhe prinyuhalas'. - Navernyaka sonnoe zel'e, - ob®yavila ona, no ego s chem-to smeshali, chtoby otbit' vkus i zapah. Bednyj Zair, vid u nego nevazhnyj. Kakaya zhestokost'! F'lar podnyal bokal, iz kotorogo pil Robinton, ostorozhno othlebnul i tut zhe vyplyunul. - V vine tozhe sonnoe zel'e. Kak ya mog podumat', chto Robinton usnul ot odnogo vina! - dosaduya na svoyu oploshnost', skazal Predvoditel'. Dzheksom zastonal ot bessiliya. - Ved' ya tozhe videl, chto on usnul... a kto ne znaet, chto Robinton nikogda ne spit na yarmarkah! - Da on mog peresidet' kogo ugodno! - s negodovaniem zayavila Lessa. - Skol'ko vremeni uspeli vyigrat' eti merzavcy? Kuda oni mogli ego spryatat'? Dzheksom shchelknul pal'cami. - Na vseh dorogah vystavleny zastavy. Tak chto nikto ne mog ujti nezamechennym. - Davajte razdelimsya, i kazhdyj voz'met odnu dorogu, - predlozhil F'lar. - On sdelal znak vsadnikam, i oni osedlav drakonov, otpravilis' proveryat' zastavy. - A vy ostavajtes' zdes' i delajte vid, budto nichego ne proizoshlo, - velel on Lajtolu, P'emuru i SHarre. Vsadniki vernulis' ochen' skoro. Nachal'niki zastav, vse kak odin klyatvenno uveryali, chto s yarmarki ne uezzhala ni odna povozka, ni odin vsadnik. "Otprav'te na poisk fajrov", skazal Dzheksomu Rut. - Rut sovetuet otpravit' vseh fajrov na poiski Robintona, - vsluh povtoril Dzheksom. - Ramota tol'ko chto skazala mne to zhe samoe, - otvetila Lessa. Dazhe skvoz' neistovye zvuki muzyki, podstegivayushchie tancorov, kotorye segodnya i tak prevzoshli sebya, mozhno bylo rasslyshat' shum soten stremitel'nyh kryl'ev. - A chto, esli sdelat' ob®yavlenie pryamo zdes', na yarmarke? - predlozhil Lajtol. - YA uveren, najdetsya stol'ko dobrovol'cev, chto udastsya obyskat' ves' hold. - Net, - vozrazil Dzheksom. - Predstavlyaesh', kakaya podnimetsya panika! Ty zhe znaesh', kak vse lyubyat Robintona. Proshlo ne bol'she chasa, oni nikak ne mogli uspet' dobrat'sya do poberezh'ya... - A esli oni reshili spryatat'sya v gorah? - sprosil Lajtol. - Tam stol'ko peshcher, chto nam ih nikogda ne obyskat'. - |to mozhno poruchit' fajram, oni spravyatsya, - podskazal P'emur. - V gory vedet ne tak mnogo dorog, - dobavil Dzheksom. - My s Rutom nachnem poisk. A ty, Lajtol... - on zamyalsya. Lajtol szhal ego plecho. - Menya voz'mut D'ram s Tirotom. YA znayu Ruat ne huzhe tebya, malysh. - YA tozhe! - reshitel'no zayavila Lessa. - YA otpravlyus' na severo-vostok, k Nabolskomu perevalu, - vyzvalsya F'lar. - Pridetsya vyzvat' neskol'ko vsadnikov iz Forta, - skazala Lessa. - Da, puskaj spustyatsya vdol' reki k moryu, - posovetoval Lajtol. - A my ostanemsya zdes' dlya svyazi s fajrami, - kivaya SHarre, progovoril P'emur. Po ego shchekam bezhali ruchejki slez. - Glavnoe - najti ego! - Podmaster'e rezko opustilsya na skam'yu, i ten' ego upala na mertveca, oblachennogo v sinij cvet Ceha arfistov. Rassvetalo, kogda vsadniki vmeste s podmogoj iz Fort Vejra, otchayavshis', vernulis' v Ruat. Redkie gosti bodrstvovali, sobirayas' v obratnyj put', bol'shinstvo zhe posle yarmarochnyh uveselenij eshche spali krepkim snom. - Ni odna povozka ne uedet iz Ruata, poka ee ne obyshchut, skazala SHarra Dzheksomu. - Tak rasporyadilsya P'emur. - Vpolne razumno, - odobril Dzheksom, s blagodarnost'yu prinimaya iz ruk zheny kruzhku goryachego kla. - Dorogi sovershenno pusty. My s Rutom dobralis' do Ledyanogo ozera, prichem on ochen' vnimatel'no osmotrel vse lesistye mesta. Za vremya ego otsutstviya kto-to nabrosil na plechi mertveca odeyalo. Ryadom vmeste s Dzhejnsis sidel P'emur, budto ohranyaya son svoego uchitelya. - My reshili, chto luchshe poka delat' vid, budto eto master Robinton, - shepnula muzhu SHarra. - Sibel, konechno, vse znaet i Menolli tozhe. Desyat' ee fajrov vsyu noch' veli poiski. Sibel vernulsya v Ceh arfistov, chtoby izvestit' vseh. Ty slyhal barabany? Vprochem, ih trudno ne uslyshat'. Larad i Asgenar znayut barabannuyu azbuku, oni zadumali vzyat' Bitru shturmom. - Negodyai ne tak glupy, chtoby derzhat' Robintona v Bitre. Da i Sigomal otnyud' ne durak. On znaet, chto v pervuyu ochered' my budem iskat' tam. - Lajtol im tak i skazal, no oni ochen' perezhivayut - ved' im pervym stalo izvestno o plane pohishcheniya. Larad zhaleet, chto srazu ne yavilsya k Sigomalu i ne potreboval, chtoby tot i dumat' zabyl o stol' nechestivom zamysle. - Navryad li eto pomoglo by, - ustalo proronil Dzheksom. - Isportit' takuyu slavnuyu yarmarku... - skvoz' slezy probormotala SHarra, utknuvshis' muzhu v plecho. Dzheksom nezhno obnyal ee, otkinul so lba sputannye volosy. U nego samogo slezy navorachivalis' na glaza, no on krepilsya. - Kak Zair? - sprosil on, vspomniv pro bronzovogo lyubimca Robintona. - Kamilla govorit, chto on opravitsya! - vytiraya glaza i shmygaya nosom, otvetila SHarra. - Emu sdelali promyvanie... - nevol'no ulybnuvshis', dobavila ona, - i u bednyazhki byl takoj smushchennyj vid! Nikogda ne videla u fajra takih glaz. - Kogda on smozhet prisoedinit'sya k poiskam? SHarra prikusila nizhnyuyu gubu. - On strashno oslab i k tomu zhe neimoverno rasstroen. YA poka ob etom ne sprashivala: ved' esli oni opoili mastera Robintona, i on bez soznaniya, to dazhe Zair ne smozhet ego otyskat'. Vnezapno nebo potemnelo ot mechushchihsya fajrov, vse vzvolnovanno trubili i vereshchali. "Oni nashli ego!" - kriknul Rut. Tri moshchnyh pryzhka - i on opustilsya ryadom s Dzheksomom. Molodoj lord, ne razdumyvaya, vskochil na spinu belomu drakonu, i tot vzvilsya v vozduh s takoj skorost'yu, chto Dzheksom edva ne vyletel iz sedla. Ryadom stol' zhe pospeshno vzletali drugie drakony. Kak strela, sostavlennaya iz mnozhestva kroshechnyh krylatyh tel, fajry stremitel'no neslis' vperedi, ukazyvaya put' na yugo-vostok. "Ty uznal u nih, kto pohititeli i gde oni sejchas?" - sprosil Ruta vsadnik. "Nedaleko, i vse oni pokazyvayut povozku. Sledy uzhe yasno vidny". I tut Dzheksom uvidel, chto po vspahannomu polyu tyanetsya otchetlivaya koleya. Pohititeli, chtoby obmanut' pogonyu, vybrali put' ne po doroge, a po polyam. Povozka dolzhna byt' legkoj - inache ona ne smogla by proehat' po vyazkoj pochve i kamenistym sklonam, nachinavshimsya za granicej pashni. Drakony proleteli sovsem nemnogo, kogda vnizu pokazalsya pervyj iz zagnannyh skakunov - zhivotnoe stoyalo poshatyvayas', boka ego hodili hodunom. Nogi byli obmotany tryap'em, chtoby priglushit' topot kopyt. Eshche desyat' minut leta - i na zemle, ispuskaya duh, lezhalo vtoroe zhivotnoe. Boka ego pokryvali krovavye rubcy: vidno, beglecy gnali vo ves' opor. "Rut, peredaj ostal'nym: oni navernyaka hotyat prorvat'sya k moryu. Pust' neskol'ko vsadnikov ih operedyat!" "Gotovo!" - otvetil Rut, i Dzheksom uvidel, chto vokrug nego obrazovalis' pustye mesta - eto drakony ushli v Promezhutok. I vse zhe dazhe samye rezvye skakuny ne mogli sostyazat'sya s drakon'imi kryl'yami, hot' pohititeli i vyigrali na starte celyh shest' chasov. Nakonec Dzheksom uvidel vperedi povozku - podskakivaya na kamnyah, ona odolevala poslednij spusk k moryu, gde ee ozhidalo nebol'shoe sudenyshko, gotovoe prinyat' dobychu na bort. Drakony vzyali korabl' v kol'co, i s vysoty Dzheksom videl, kak kroshechnye figurki brosayutsya v vodu, pytayas' izbezhat' poimki. Rut vmeste s bendenskim otryadom kruto poshel vniz, spesha perehvatit' povozku. Ponachalu vse troe pohititelej, dvoe na kozlah i eshche odin vnutri - on lezhal na tolstom tyufyake i pritvoryalsya bol'nym, - popytalis' prikinut'sya ni v chem ne povinnymi putnikami. Odnako fajrov interesovali vovse ne oni, a neobychno glubokij dorozhnyj sunduk, na kotorom lezhal mnimyj bol'noj. Oni vilis' vokrug, to obodryayushche kurlycha, to torzhestvuyushche trubya. Bol'nogo besceremonno vytashchili iz povozki, sledom poletel tyufyak. Kogda sunduk otkryli i snyali lozhnoe dno, pod nim obnaruzhili Robintona. Lico glavnogo arfista bylo pepel'no-serogo cveta, glaza zapali, shcheki vvalilis'. Ego ostorozhno vynesli naruzhu i ulozhili na tyufyak. - Emu nuzhen svezhij vozduh, - skazal F'lar. - Bednyaga Robinton chut' ne zadohnulsya v etoj tesnoj konure... On ustremil groznyj vzglyad na troicu, izvivayushchuyusya v sil'nyh rukah raz®yarennyh vsadnikov. Nad golovami prestupnikov, ugrozhayushche vystaviv klyuvy i kogti, kruzhilis' fajry. - Nuzhno srochno poslat' za SHarroj - obespokoenno skazala Dzheksomu Lessa. Mozhet byt', i Oldajv eshche na yarmarke... Dzheksom vskochil na spinu Ruta. - Smotri, Dzheksom, ne stolknis' s samim soboj! - kriknula emu vsled Lessa. Nesmotrya na volnenie i gnev, Dzheksom otlichno ponyal smysl ee preduprezhdeniya i vse zhe ne stal teryat' lishnee vremya. - Dumayu, oni dali emu slishkom bol'shuyu dozu, - progovorila SHarra, poblednev bol'she, chem sam Robinton. - Nuzhno poskoree dostavit' ego v Ruat - tam my smozhem obespechit' emu nadlezhashchij uhod. Ponikshee telo Glavnogo arfista zabotlivo ustroili na spine Ruta mezhdu Dzheksomom i SHarroj. Kogda oni vernulis' v Ruat, vo dvore ih vstrechali N'ton i Oldajv, i Dzheksom ponyal, chto Predvoditel' Fort Vejra tozhe risknul pribegnut' k vremennomu Promezhutku. - Derzhis', SHarra! - kriknul zhene Dzheksom. - Rut sobiraetsya dostavit' nas pryamo vnutr'. - A on pomestitsya... - ne uspela SHarra dogovorit', kak oni uzhe okazalis' v gostinoj. Rut provorno slozhil kryl'ya i opustilsya na pol, umudrivshis' perevernut' lish' neskol'ko stul'ev. Kogda podospeli N'ton s Oldajvom. SHarra i Dzheksom uzhe razdeli arfista i ulozhili na postel'. SHarra pripodnyala Robintonu golovu, i master Oldajv bystro vlil emu v rot kakoe-to snadob'e. Potom, ottyanuv veki, osmotrel glaza i vyslushal serdce. - Emu neobhodimo poskoree sogret'sya, - skazal Glavnyj lekar', i SHarra stala pospeshno ukutyvat' nepodvizhnoe telo Robintona mehovymi odeyalami. - On perenes tyazheloe potryasenie. Kto vinovniki? - My skoro uznaem, kto za etim vsem stoyal, - otvetil Dzheksom. - Pohititeli byli uzhe, mozhno skazat', na beregu. Tam ih zhdal korabl', chtoby uvezti Robintona v neizvestnom napravlenii. - Na etot vopros my tozhe skoro poluchim otvet, - nedobro usmehayas', progovoril N'ton. - Skazhi, Oldajv, ved' master Robinton vyzdoroveet? - Dolzhen vyzdorovet'! - goryacho voskliknula SHarra, opuskayas' na koleni ryadom s postel'yu. - Obyazatel'no dolzhen! 18. HOLD RUAT; SUD K schast'yu dlya zagovorshchikov, master Robinton opravilsya ot chudovishchnoj dozy sonnogo zel'ya, otdelavshis' tol'ko sinyakami - sledstviem beshenoj skachki po bezdorozh'yu. Poka Glavnyj arfist ne udostoverilsya, chto Zair tozhe vyzhivet, on i slyshat' ne hotel ni o kakom poslablenii negodyayam, no, kogda vse oboshlos', stal zagovarivat' o tom, chto v obshchem-to nikto ne postradal. - Oni stali zhertvami zabluzhdeniya, - nachal on v ocherednoj raz. - Horoshen'kie zhertvy! - v odin golos vozmushchenno voskliknuli Lajtol, D'ram, F'lar, P'emur i Menolli s Sibelom. - Odno to, chto oni zadumali pohitit' tebya, - v golose Lessy zazvenela takaya yarost', chto Robinton udivlenno vytarashchil glaza i priotkryl rot, - chtoby vynudit' nas unichtozhit' Ajvasa i chut' ne ugrobili i tebya, i Zaira! I ty eshche smeesh' nazyvat' ih zhertvami! - Da, u menya na yazyke vertitsya sovsem drugoe slovo, - vstavil lord Groh. Lico ego pobagrovelo ot sderzhivaemogo gneva. - Uveren, podavlyayushchee bol'shinstvo lordov-pravitelej soglasitsya so mnoj, kogda uslyshit to, chto prishlos' vyslushat' nam. Norist-to nikogda ne skryval svoih vzglyadov, no chtoby Sigomal stal okazyvat' emu podderzhku, da eshche kakuyu! I hot' Norist zovet Ajvasa "Merzost'yu", eto oni s Sigomalom pokazali sebya merzavcami i negodyayami! - Sud'bu Norista budut reshat' mastera, - besstrastnym golosom zayavil Sibel. Oldajv soglasno kivnul. Vneocherednye zasedaniya Konklavov lordov-pravitelej i Glavnyh masterov byli naznacheny na sleduyushchij zhe vecher. CHlenam oboih sobranij predstoyalo vmeste vyslushat' obvineniya v adres prestupnikov, no prigovor kazhdaya gruppa dolzhna byla vynesti samostoyatel'no, opirayas' na sobstvennye ponyatiya o pravosudii. - V Letopisyah Perna nechasto vstretish' upominaniya o podobnyh zasedaniyah, - progovoril Lajtol, pytavshijsya najti kakoj-nibud' pohozhij precedent v vosstanovlennyh arhivah Ruata. - V nih redko voznikala neobhodimost', - fyrknul lord Groh. - V obshchem i v celom, holdy, ceha i Vejry umudryalis' bez lishnego shuma sami upravlyat'sya so svoimi lyud'mi. Kazhdyj znal svoi prava, obyazannosti i privilegii i postupal soobrazno s nimi. - Kakaya zhalost', - vse eshche slabym posle perezhitogo golosom progovoril Robinton, - chto eti lyudi sbilis' s puti. - Osobenno esli uchest', chto oni bessovestno pol'zovalis' tem, chto dal nam Ajvas, i v to zhe vremya prodolzhali ego ponosit', - vozmutilsya Lajtol. - No ved' dolzhno byt' hot' kakoe-nibud' opravdanie ih postupku, - ne sdavalsya Robinton. - Da chto vy s nim razgovarivaete! - rasserdilas' Menolli. - On, navernoe, eshche ne prishel v sebya, esli neset takoj vzdor! - Vernaya pomoshchnica Robintona sdelala prisutstvuyushchim znak vyjti iz komnaty. - |to ne vzdor, Menolli, - vorchlivo proiznes Robinton, bespokojno vorochayas' v posteli, gde on prodolzhal ost