a
pridetsya  preodolet'  zabluzhdeniya  i  melkie  intrigi,  podsteregayushchie   v
nastoyashchem.
     Pochuvstvovav nastroenie muzha, SHarra prislonilas' k ego shirokoj grudi,
i on s radost'yu prinyal ee utesheniya. V konce koncov, oni dobilis'  izbraniya
Randela, nesmotrya na soprotivlenie. Protivnikov ne tak uzh mnogo, i vse oni
stariki.



        10. HOLD TILLEK, PRAZDNIK; POSADOCHNAYA PLOSHCHADKA, |KSPEDICIYA

     Na prazdnike v chest' novogo  lorda  Tilleka  pervym  vybyl  iz  stroya
master Idarolan. On redko zloupotreblyal  spirtnym,  no  v  etot  den'  emu
prishlos' povolnovat'sya: ved' esli by Randela ne  izbrali,  on  poteryal  by
bol'she vseh. Tak chto, skoree vsego, pit' on nachal  eshche  v  svoem  cehe  za
zavtrakom  i  prodolzhal  vse  eto  beskonechnoe  utro,  poka  ne   ob座avili
rezul'taty golosovaniya. Poskol'ku Glavnyj  master  rybakov  byl  chelovekom
izvestnym i pol'zovalsya vseobshchim uvazheniem, nikto ne  osudil  ego  za  etu
nesderzhannost'. Kogda on, poshatyvayas', pokazalsya v  tom  uglu  dvora,  gde
sideli Dzheksom s  SHarroj,  Robinton,  Sibel  s  Menolli  i  Tagetarl,  ego
zhizneradostnost' otvlekla ih ot nepriyatnoj besedy, kotoruyu oni veli.
     - Nam, rybakam, prishlos' by  unosit'  otsyuda  nogi,  stan'  Blesserel
pravitelem holda, - s p'yanoj otkrovennost'yu zayavil master. -  Ved'  tol'ko
zazevajsya - i on zalozhit vse, ot yakorya do machty!
     Vesel'e  Idarolana  bylo  stol'  zarazitel'no,  chto  nikto  ne   smog
uderzhat'sya ot ulybki.
     - Esli by Randel ne  stal  pravitelem  Tilleka,  -  prodolzhal  staryj
kapitan, - ya by perevel ves' svoj ceh vmeste s masterami, podmaster'yami  i
uchenikami v tu divnuyu gavan', chto  na  staryh  kartah  nazyvaetsya  Monako.
Pravo slovo, perevel by!
     -  Teper',  kogda  Randel  stal  lordom-pravitelem,  tebe  ne  o  chem
trevozhit'sya, - stal uspokaivat'  Glavnogo  mastera  rybakov  Robinton.  On
znakom poprosil Dzheksoma i Sibela prinesti  stul,  poka  nogi  ne  podveli
moryaka. Menolli s SHarroj stali napereboj predlagat' emu  samye  izyskannye
zakuski - v nadezhde, chto eda pomozhet emu spravit'sya s op'yaneniem.
     - CHto tolku tratit' vremya na edu - vse ravno  ona  vo  mne  dolgo  ne
zaderzhitsya, - zayavil  Idarolan,  zhestom  otmetaya  tarelki.  Neozhidanno  on
gromko rygnul i izvinilsya. - Proshu proshcheniya, milye  damy.  YA  chuvstvuyu  na
dushe ogromnoe oblegchenie. I, pozhaluj, ves' moj organizm tozhe ne  proch'  by
oblegchit'sya, prostite za vyrazhenie. Lord Dzheksom... - on pod  opasnym  dlya
ravnovesiya uglom naklonilsya k molodomu pravitelyu Ruata, - ...ne  provodish'
li menya?
     Dzheksom vzglyadom poprosil Sibela o pomoshchi, i oni, podhvativ  gruznogo
rybaka s dvuh storon, poveli ego mimo kuhonnoj suety k blizhajshemu nuzhniku.
     - Da, druz'ya moi, ya zdorovo perevolnovalsya.  Uzh  ochen'  ne  hotelos',
chtoby hold dostalsya Blesserelu.  Ved'  pri  nem  nam,  chestnym,  rabotyashchim
moryakam prishel by konec, - bormotal Idarolan. - Myslimo li perezhit' dolgie
chasy  ozhidaniya,   na   trezvuyu   golovu?   Vot   i   prishlos'   propustit'
stakanchik-drugoj... a potom tretij i chetvertyj, - uhmyl'nulsya  on,  vpolne
soznavaya svoe sostoyanie. - Tol'ko vy zhe menya znaete, rebyata: na bortu ya  v
rot ne beru. I vse moi mastera tozhe - te, kotorye chislyatsya v spiskah moego
ceha.
     Dzheksom zavel rybaka v nuzhnik,  Sibel  pomog  spravit'sya  s  odezhdoj.
Potom oba oni vezhlivo otvernulis'. Idarolan hriplym basom zatyanul  morskuyu
pesnyu: dlya cheloveka v  ego  stadii  op'yaneniya,  yazyk  povinovalsya  emu  na
udivlenie horosho. Oblegchalsya on tak dolgo, chto  molodye  lyudi,  obmenyalis'
izumlennymi vzglyadami: i kak v starika stol'ko vlezlo! Postepenno  usmeshka
Dzheksoma stanovilas'  vse  shire,  a  Sibel  ne  vyderzhal  i  rashohotalsya.
Idarolan, ne zamechaya ih vesel'ya, prodolzhal raspevat' vo vse gorlo.
     Nakonec Glavnyj rybak upravilsya i snova povis na svoih sputnikah.
     - Op-lya! Derzhi ego krepche, - progovoril Dzheksom, starayas'  podhvatit'
obmyakshee telo Idarolana, kotoryj sovsem ne derzhalsya na nogah.
     - On gotov, Dzheksom,  sovsem  gotov,  -  zasmeyalsya  Sibel,  pokachivaya
golovoj. - Navernoe, budet luchshe ostavit' ego zdes', pust' prospitsya.
     - Master Robinton nam etogo nikogda  ne  prostit.  Sbegaj  na  kuhnyu,
Sibel,  voz'mi  kuvshin  kla.  On  u  nas  migom   protrezveet.   Ved'   on
prisutstvoval tol'ko nag polovine prazdnika - razve eto delo? Glavnoe  eshche
vperedi. - Zakryv kryshku, Dzheksom usadil rybaka na  stul'chak,  priderzhivaya
ego bezvol'no ponikshee telo, chtoby starik chego dobrogo ne upal.
     - YA migom, - Sibel vyskol'znul naruzhu,  tshchatel'no  prikryv  za  soboj
dver'. Ego sapogi prostuchali po kamennomu polu, naruzhnaya dver'  otvorilas'
i snova zahlopnulas'. Dzheksom poproboval ustroit' Idarolana poudobnee  ili
hotya by tak, chtoby on ne spolzal na pol, no tot vyskal'zyval iz  ruk,  kak
mokraya  ryba.  Togda  on  slozhil  ruki  starika   na   kolenyah,   starayas'
priderzhivat' ego tulovishche v  vertikal'nom  polozhenii.  Tak  tot  i  sidel,
sdvinuv koleni i  stupni.  Dzheksom  vpervye  zametil,  kakie  u  Idarolana
bol'shie nogi, dazhe v tonkih kozhanyh sapogah.
     Tut on uslyshal stuk naruzhnoj dveri. Sudya po  shagam,  voshlo  neskol'ko
chelovek. I obuty oni byli v kozhanye botinki, a ne v rabochie sapogi, sdelal
vyvod Dzheksom, dovol'nyj svoej nablyudatel'nost'yu. Ne zhelaya,  chtoby  kto-to
uvidel Idarolana  v  stol'  plachevnom  sostoyanii,  on  toroplivo  zadvinul
zheleznyj zasov na dveri.
     - Ved' on ne edinstvennyj naslednik i  dazhe  ne  pryamoj,  -  razdalsya
muzhskoj golos.
     - My eto znaem, - otvetil skripuchim golosom  ego  sobesednik.  -  Ego
mamasha prihoditsya vsego lish' troyurodnoj sestroj v rodu. Dvoyurodnaya  sestra
eshche zhiva, ee syna my i posadim na ego mesto. S etim parnem nikakih  hlopot
ne budet. On spit i vidit sebya naslednikom.
     - Tak ono i est', - zametil chej-to golos poton'she.
     - Ne zabyvaj, est' eshche koe-kto... ONA, - skripuchij golos vydelil  eto
slovo, - tozhe imeet syna. I hotya ONA  otkazalas'  ot  prava  nasledovaniya,
etot syn - potomok po pryamoj linii.
     Dzheksom nikak ne  mog  ponyat',  o  kom  idet  rech':  ved'  v  chistote
rodoslovnoj Randela nikto ne somnevalsya. On unasledoval svetlye  otcovskie
glaza i grubovatye cherty deda po materinskoj linii. No sam ton razgovora o
legkoj zamene odnogo syna na drugogo i istinnom rodstve vnushal podozreniya.
     - On poluchil vospitanie v Vejre... K tomu zhe, on - vsadnik i ne mozhet
upravlyat' holdom, s neudovol'stviem zametil pervyj golos.
     - A ego sobstvennye synov'ya eshche slishkom maly, chtoby  prinimat'  ih  v
raschet, dazhe pri nalichii opekuna. Net, etot mestnyj parnishka - kak raz to,
chto trebuetsya. Nuzhno tol'ko podderzhat' ego.
     - Znachit, ostaetsya ustroit' podhodyashchij neschastnyj sluchaj -  i  vokrug
holda snova razgoritsya sopernichestvo?
     - Vot imenno, - soglasilsya skripuchij golos.
     - Da, no kak? - sprosil tonkij.
     - Ved' on letaet na srazheniya s Nityami - tak? I na  Rassvetnyh  Sester
tozhe. A eto opasno. Nuzhno dozhdat'sya udobnogo momenta i... -  dal'she  mozhno
bylo ne prodolzhat'.
     Dzheksom potryas golovoj - on ne veril sobstvennym usham. Vse  vnutri  u
nego szhalos' v ledyanoj komok: on ponyal,  chto  neizvestnye  govoryat  o  nem
samom, Lesse i F'lessane. A "mestnyj parnishka" - ne kto  inoj,  kak  Pell;
ego mat', Barla, proishodila iz ruatanskogo roda.
     - Tol'ko uchtite, ya ne sobirayus' nikuda za nim  letat',  -  voskliknul
vtoroj. Zakonchiv svoi dela, oni dvigalis' k vyhodu.
     - Tebe i ne pridetsya, - s ledenyashchim dushu  smeshkom  skazal  pervyj.  -
My... - zakryvshayasya dver' zaglushila konec frazy.
     Tol'ko sejchas Dzheksom zametil, chto ne dyshit, i  shumno  vydohnul.  Ego
tryaslo. "|to  ot  nedostatka  kisloroda",  -  skazal  on  sebe,  sudorozhno
zaglatyvaya vozduh. Idarolan zastonal  i  stal  s容zzhat'  na  pol:  Dzheksom
bessoznatel'no oslabil hvatku.
     Gde zhe Sibel? Pochemu ne toropitsya? Pridi on sejchas, Dzheksom uspel  by
prosledit', kto vyshel iz nuzhnika. Skoree, Sibel!
     "YA sejchas peredam fajru arfista, - vdrug uslyshal on  trevozhnyj  golos
Ruta. - CHto tebya tak vzvolnovalo? YA zhe chuvstvuyu. Rybaku ploho?"
     "Net, Rut, on prosto perebral. Skazhi Kimi, chtoby  Sibel  potoropilsya.
Hotya navernyaka uzhe slishkom pozdno",  -  mrachno  dobavil  on.  Ni  odin  iz
golosov ne pokazalsya emu znakomym, i ni v odnom iz nih molodoj lord  Ruata
ne ulovil harakternogo vygovora, po kotoromu mozhno bylo by  opredelit',  k
kakomu cehu ili holdu prinadlezhat neizvestnye.
     Dver' s grohotom raspahnulas'.
     - Dzheksom! CHto sluchilos'?
     - Ty ne videl, kak otsyuda tol'ko chto vyshli troe?  -  s  bespokojstvom
sprosil Dzheksom.
     - CHto proishodit? Kimi skazala, chto ya dolzhen srochno vernut'sya.  Kakie
troe? Ves' dvor zabit narodom.
     Sibel dergal dver', poka Dzheksom ne otkryl zadvizhku.  Glavnyj  arfist
okinul trevozhnym vzglyadom  vpavshego  v  zabyt'e  rybaka,  potom  udivlenno
ustavilsya na Dzheksoma. V rukah u nego byl kuvshin, pod myshkoj - kruzhka.
     - Ladno, vse ravno uzhe pozdno, -  razocharovanno  skazal  Dzheksom.  On
reshil ne bespokoit' Sibela rasskazom o podslushannom razgovore - mozhet, vse
eto prosto pustaya boltovnya nedovol'nyh? Ot razgovorov vreda  net,  ubezhdal
on sebya, hotya nevinnoj etu besedu tozhe nikak  ne  nazovesh'.  On  obrechenno
vzdohnul.
     - CHto vse-taki proizoshlo?
     "CHut'e  arfista  nikogda  ne  podvodit  Sibela,  -  mrachno  razmyshlyal
Dzheksom,  -  s  drugoj  storony,   ego   uchili   nablyudat'   i   ugadyvat'
nedoskazannoe".
     On postaralsya govorit' kak mozhno bolee besstrastnym tonom:
     - Sledovalo ozhidat', chto ne vse budut dovol'ny pobedoj Randela.
     Sibel okinul ego pronicatel'nym vzglyadom.
     -  Vot  zato  pered  nami  chelovek,  kotoryj  isklyuchitel'no  dovolen.
Podnimi-ka emu golovu... Mozhet byt', aromat kla vernet ego k zhizni. Sejchas
pribudet podkreplenie.
     - Da net, mne nichut' ne v tyagost'... - Dzheksomu  ne  hotelos',  chtoby
pro nego dumali, budto on zagordilsya i ne  hochet  vozit'sya  s  podvypivshim
starikom.
     Sibel s  usmeshkoj  podnes  k  nosu  Idarolana  kruzhku  s  kla.  Rybak
zashevelilsya.
     - Ty nastoyashchij drug, Dzheksom, no ego rebyata uzhe  nachali  volnovat'sya.
Pust' nezametno uberut ego podal'she ot chuzhih glaz.
     Dver' snova hlopnula, toroplivo voshli neskol'ko muzhchin.
     - Master Sibel!
     Sibel raspahnul dver' v kabinku.
     - My zdes'!
     Bystro  proizoshla  smena  karaula.  Vyhodya  iz  pomeshcheniya,  Sibel   s
Dzheksomom uslyshali harakternye zvuki i, ponyav, chto Idarolan  ne  oshibsya  v
svoih prognozah otnositel'no edy, s usmeshkoj pereglyanulis'.
     - YA vsegda vse uspevayu vovremya, - zayavil Sibel.  -  S  etim  soglasen
dazhe milejshij master SHoganar. Vot i muzyka nachinaetsya!
     Dzheksom chut' zameshkalsya v dveryah. Teper' on prekrasno ponimal, pochemu
Sibel ne mog zametit' troih lyudej, vyhodivshih iz nuzhnika. Za  to  nedolgoe
vremya, poka oni zanimalis' Idarolanom, dvor zapolnila prazdnichno razodetaya
publika. Mnogie uzhe byli navesele i vovsyu nalegali  na  ugoshchenie,  kotoroe
raznosila na podnosah rastoropnaya prisluga.
     - Kogda vasha s Menolli ochered'?
     Sibel lukavo podmignul.
     - Kak tol'ko nas poprosit dobrejshij lord Randel.
     - U vas est' novaya pesnya?
     - Uzh konechno, dlya takogo sluchaya!
     Ot veselogo nastroeniya Sibela na dushe u Dzheksoma polegchalo. Ne  stoit
dumat' o nepriyatnom;  vozmozhno,  eto  vsego  lish'  razgovory.  No  vse  zhe
pridetsya smotret' v oba.


     Kogda Dzheksom s SHarroj neohotno vyshli iz tolpy tancuyushchih,  nastroenie
u molodogo  lorda  sushchestvenno  uluchshilos'.  No  dolg  est'  dolg:  zavtra
ozhidaetsya Padenie. Nachnetsya ono nad morem, no kraj ego projdet  nad  yuzhnoj
granicej holda Ruat. Dzheksom nikogda ne propuskal srazheniya s Nityami,  dazhe
esli byval zanyat  s  Ajvasom  na  Posadochnoj  ploshchadke,  i  s  gotovnost'yu
prisoedinyalsya k kryl'yam  T'gellanova  Vostochnogo  Vejra;  eto  bylo  delom
chesti. K tomu zhe, chuvstvo opasnosti p'yanilo ih s Rutom, i oni s  vostorgom
otdavalis' bitve plechom k plechu s drugimi vsadnikami.
     - Smotri, Dzheksom, - skazala SHarra, kogda oni gotovilis' k ot容zdu. -
Ona podnyala glaza k nebu, gde v otbleskah beschislennyh  ognej,  kotorye  s
nastupleniem temnoty vspyhnuli na stenah glavnogo holda, kryshah domov,  na
machtah i palubah korablej, tesnym stroem dvigalis' raznocvetnye drakony. -
Mogu posporit', chto eto ves' Fort Vejr dvinulsya k domu.
     Dzheksom tem vremenem staralsya  tak  prisposobit'  upryazh',  chtoby  kak
mozhno men'she pomyat' plat'e SHarry, i poetomu edva podnyal vzglyad.
     - Ty prava, - probormotal on.
     - Da ne suetis' ty tak iz-za moih yubok - vse ravno  oni  uzhe  sobrali
vsyu pyl' s tanceval'noj ploshchadki.
     Dzheksom hmyknul i, pochuvstvovav, kak  SHarra  laskovo  vz容roshila  emu
volosy, s oblegcheniem usmehnulsya. On opasalsya, chto tancy  slishkom  utomili
ee, no, raz zhena nastroena igrivo, znachit ne tak uzh  ona  ustala  i  mozhno
rasschityvat' na prodolzhenie  prazdnika.  Nuzhno  tol'ko  vernut'sya  v  Ruat
poran'she.
     "Rut!"
     "Radi vazhnogo dela ya  by  pomog  tebe  operedit'  vremya,  no  eto  ne
prichina".
     "Neuzheli?" - shiroko ulybayas', Dzheksom vskochil na sheyu belomu  drakonu.
SHarra ulybnulas' emu v otvet i, krepko obhvativ ego taliyu  obeimi  rukami,
staralas' prosunut' pal'cy pod tolstuyu kurtku i dobrat'sya do tela.
     "I tak uspeete". - Rut legko podprygnul, i kryl'ya ego sdelali pervyj,
samyj vazhnyj zamah.
     - Do chego krasivo! - prokrichala SHarra na uho  muzhu.  -  Poprosi  Ruta
pokruzhit' nad gavan'yu. Bol'she  nikogda  nam  ne  uvidet'  Tillek  v  takom
velikolepii!
     Rut prinyalsya plavno opisyvat' shirokuyu  dugu,  opustiv  golovu,  chtoby
tozhe polyubovat'sya  otkryvayushchimsya  sverhu  vidom.  Glaza  drakona  sverkali
golubiznoj, v kazhdoj iz mnogochislennyh granej otrazhalis' kroshechnye svetlye
tochki - yarkie ogni Tilleka. Ogromnyj hold, predmest'ya, korabli v  buhte  -
vse siyalo i iskrilos'.  Mozhno  podumat',  chto  vse  svetil'niki  i  fakely
vynesli naruzhu.
     Dzheksom pochuvstvoval, kak Rut vzdohnul. Voobraziv pered soboj  temnye
vysoty Ruata, on napravil drakona domoj.
     Na sleduyushchee utro on nikak ne mog vylezti iz  posteli.  SHarra  vstala
ran'she,   chtoby   uspokoit'   malysha   SHavana,   kotoryj    na    rassvete
raskapriznichalsya. Niti ozhidalis' tol'ko posle poludnya, i Dzheksom  pozvolil
sebe eshche nemnogo povalyat'sya, naslazhdayas' utrennej kruzhkoj kla. Voshla SHarra
s SHavanom na rukah -  malysh  uspokoilsya  i  poveselel.  Uslyhav  otcovskij
golos, poyavilsya Dzherol i  stal  prygat'  po  krovati,  trebuya,  chtoby  ego
poshchekotali. SHCHeki ego porozoveli  ot  sna,  kudryavye  volosy  rastrepalis'.
Poluchiv porciyu shchekotki, Dzherol  vsled  za  otcom  otpravilsya  odevat'sya  i
umyvat'sya. K tomu vremeni i zavtrak pospel - ego podali v glavnom zale.
     Dzheksom poslal Dzherola za Brandom. Sejchas kak raz vremya razobrat'sya v
delah, kotorye nakopilis' v holde za neskol'ko nedel'  ego  otsutstviya.  A
poskol'ku SHarra s Dzherolom sobiralis' na sleduyushchij den' otpravit'sya vmeste
s nim na Posadochnuyu ploshchadku, nuzhno obsudit' i eshche koe-kakie voprosy.
     Kogda  SHarra  s  mal'chikami  vyshli,  Dzheksomu  pripomnilsya   strannyj
razgovor, uslyshannyj v Tilleke.
     - Skazhi-ka, Brand, chem sejchas  zanimaetsya  yunyj  Pell,  syn  Barly  i
Douella?
     - Osvaivaet remeslo pod rukovodstvom otca, no bol'she vremeni provodit
na Posadochnoj ploshchadke.
     - Kak i polovina yuncov s Severnogo, - zametil Dzheksom, otkidyvayas' na
spinku izyashchnogo derevyannogo kresla, kotoroe vyrezal dlya nego Douell. - Nu,
i kak ego uspehi v stolyarnom dele?
     - Neploho, esli zadanie pridetsya po nravu, - nebrezhno  pozhal  plechami
Brand. - A pochemu ty sprashivaesh'?
     - V Tilleke ya uslyshal dovol'no strannyj razgovor. Skoree  vsego,  eto
prosto-naprosto vorchanie nedovol'nyh. Kak ty schitaesh',  naskol'ko  real'ny
prava Pella na Ruat?
     Brand sel, na lice ego otrazilos' nedoumenie.
     - O chem ty govorish', Dzheksom? - strogo proiznes  on  tonom,  kotorym,
byvalo, otchityval provinivshegosya yunogo  lorda.  -  Ved'  ty  nahodish'sya  v
dobrom zdravii, u tebya dvoe prekrasnyh  synovej  i,  vozmozhno,  budut  eshche
deti. - On nahmurilsya. - CHto konkretno ty uslyshal? Lajtol uzhe znaet?
     - Net, i ya tebya proshu nichego emu ne  rasskazyvat'.  |to  mezhdu  nami,
Brand. YA govoryu s toboj ne tol'ko kak s upravlyayushchim, no  i  kak  so  svoim
starym drugom. I hochu, chtoby ty eto ponyal.
     - Razumeetsya, - pospeshil zaverit'  ego  Brand,  no  tut  zhe  pogrozil
pal'cem, - esli tol'ko ty skazhesh' mne, chto uslyshal.
     Dzheksom byl i sam rad oblegchit' dushu: on vsecelo  doveryal  Brandu.  I
eshche on nadeyalsya, chto, proiznesya eti slova vsluh,  nakonec  osvoboditsya  ot
straha. No Brand vosprinyal ih ochen' ser'ezno.
     - Mozhet kto-nibud' podstroit' vam s Rutom neschastnyj  sluchaj  -  tam,
naverhu?
     Dzheksom neterpelivo fyrknul.
     - Vpred' ya sobirayus' krajne ostorozhno vybirat' sebe sputnikov. I ya ne
dumayu, chtoby bylo tak prosto dobrat'sya do menya na "Iokogame".
     - Te dva poleta, kotorye ty sovershil, byli opasny?
     Dzheksom energichno tryahnul golovoj.
     - Ved' so mnoj ryadom byl Rut! I Ajvas podderzhival postoyannuyu svyaz'. A
v pervyj raz ya letal vmeste s P'emurom, Farli i Trigom. Zavtra my  poletim
vdvoem s SHarroj - ty slyshal? Vot i horosho. A na sleduyushchij  den'  naznacheny
Mirrim i S'len. Nikto iz nih ne stanet zamyshlyat' protiv menya. Da i Rut  ne
dopustit, chtoby so mnoj chto-to sluchilos'.
     "Mozhesh' byt' sovershenno uveren!"
     Dzheksom usmehnulsya i Brand, ponyav po ego licu, chto on razgovarivaet s
Rutom, neskol'ko uspokoilsya i dazhe pozvolil sebe ulybnut'sya.
     - Konechno, oni nedoocenivayut vas s Rutom...  Krome  togo,  teper'  ty
budesh' osteregat'sya... - Brand nahmurilsya, glaza ego prevratilis' v  uzkie
shchelki. - I vse zhe ya peremolvlyus' s yunym Pellom. Pust' on molod i  gorditsya
svoim proishozhdeniem, no ne nastol'ko zhe glup, chtoby metit' v lordy  cherez
tvoyu golovu. K tomu  zhe,  krome  tebya  i  tvoih  synovej,  est'  eshche  troe
mal'chuganov F'lessana. Oni pryamye pretendenty  na  Ruat  po  linii  Lessy,
pust' ona i otkazalas' v tvoyu pol'zu ot  nasledstvennyh  prav.  Ne  dumayu,
chtoby starshie lordy sochli ih  pretenzii  nezakonnymi  tol'ko  potomu,  chto
F'lessan  -  vsadnik.  Zdes'  reshayushchee  znachenie   budet   igrat'   vopros
proishozhdeniya, poetomu ne dumayu, chtoby u Pella byl shans. Po krajnej  mere,
pri nyneshnem sostave Konklava.  Da  i  obstoyatel'stv  takih  ne  budet!  -
uverennost' Branda  nemalo  sposobstvovala  tomu,  chto  gryzushchaya  Dzheksoma
trevoga ponemnogu utihla.
     A Brand raspravil plechi, chto on delal vsegda, sobirayas' smenit'  temu
razgovora.
     - Vcherashnij  prazdnik,  skazhu  ya  tebe,  udalsya  na  slavu...  -  Kak
upravlyayushchij Ruata, on tozhe byl priglashen na torzhestvo v primorskij hold. -
Nikogda eshche ne videl Tillek v takom velikolepii! Teper', kogda  pravitelem
stal Randel, my stanem svidetelyami bol'shih peremen. I dlya tebya horosho, chto
sredi lordov poyavilsya chelovek, bolee blizkij tebe po vozrastu.
     - Da uzh, - pomorshchilsya Dzheksom. - Mozhet byt', i ya  hot'  inogda  smogu
vyskazat'sya na Konklave.
     Brand otvetil shirokoj ulybkoj.
     - Slyhal ya, chto do Torika nakonec-to doshli tvoi slova.
     - Da, hot' proiznes ih ne ya, a Groh. U tebya est'  ko  mne  chto-nibud'
neotlozhnoe? Posle obeda ya budu zanyat na Padenii.
     - Tak, koe-kakie melochi, lord Dzheksom. - Brand vzyal verhnij listok iz
stopki, kotoruyu on prihvatil s soboj.


     Poka Dzheksom s Rutom kruzhili nad Fort Vejrom, molodoj lord uzhe  ne  v
pervyj raz podumal: interesno, kak vse bylo u pervyh vsadnikov, naselyavshih
etot staryj krater?  Mozhet  byt',  i  oni,  kak  prinyato  u  ih  potomkov,
vystraivalis' vdol'  verhnego  kraya  chashi  -  ot  Zvezdnyh  kamnej  v  tom
napravlenii, gde eshche v drevnie vremena  chashu  razrushil  opolzen'?  Skol'ko
zdes' obitalo vsadnikov, prezhde chem bylo prinyato reshenie obrazovat' vtoroj
Vejr, v gorah Benden? Teper' uzhe ne uznaesh'... Dzheksom  pochuvstvoval  ukol
sozhaleniya pri mysli o poteryannoj  istorii,  sozhaleniya,  kotoroe  neskol'ko
skrashivala radost': vse zhe  mnogoe  udalos'  vosstanovit'  pri  sodejstvii
Ajvasa. No, kakie by tajny ni skryvalis' v proshlom,  ot  vida  na  Vejr  u
nego, kak vsegda, zahvatilo duh. Da, Fort sejchas v polnom rascvete! Sovsem
nedavno yunye vsadniki prisoedinilis' k ego boevym kryl'yam. Vot oni zastyli
ryadom s bronzovymi komandirami - zelenye, golubye, korichnevye...  Drakon'i
shkury yarko losnilis' pod luchami poludennogo solnca.
     Bronzovyj N'tonov Liot velichestvenno vysitsya pered  samymi  Zvezdnymi
kamnyami. Rut otvetil na privetstvennyj klich Liota i chetko  prizemlilsya  na
svoem obychnom meste - sprava ot Predvoditelya Fort Vejra. N'ton otsalyutoval
Dzheksomu i ukazal vniz, na  dno  chashi,  gde  chetyre  vsadnicy  vooruzhalis'
ognemetami.
     Vnezapno iz vozduha vyskochil goluboj drakon, vernuvshijsya iz dozornogo
poleta, i ego vsadnik  slozhil  ruki  v  starinnom  signale:  Niti  blizko.
Vystroivshiesya vnizu drakony po komande N'tona pochti odnovremenno povernuli
golovy, spesha poluchit'  ot  vsadnikov  porciyu  ognennogo  kamnya.  Korolevy
izdali trubnyj klich, vozveshchaya o svoej gotovnosti, i drug za  drugom  stali
vzletat' so dna chashi, chtoby zanyat' svoi mesta po levuyu ruku  ot  N'tona  s
Listom. Bronzovyj velikan tshchatel'no  peremalyval  zubami  kusok  ognennogo
kamnya - pervyj iz mnogih, kotorye emu pridetsya sgryzt' do  konca  Padeniya.
Dzheksom sunul Rutu v past' ego porciyu i, kak vsegda  ispytyvaya  vnutrennij
trepet, stal slushat', kak moshchnye zuby drakona drobyat  nasyshchennyj  fosfinom
kamen'. Hotya teper' on znal nauchnoe ob座asnenie togo,  kak  imenno  drakony
perevarivayut kamennuyu kroshku v svoem vtorom zheludke, posle  chego  izrygayut
goryashchij fosfinovyj gaz, eto nichut'  ne  umalyalo  ego  voshishchenie  talantom
drakon'ego plemeni.
     Dzheksom vnimatel'no nablyudal za tem, kak Rut zhuet -  drakonam  inogda
sluchalos' prikusit' yazyk ili skladku shcheki. Samo po sebe eto ne opasno,  no
takoj drakon ne mozhet prinyat' uchastie v srazhenii.
     Vot Liot konchil zhevat' i ispustil oglushitel'nyj rev, i srazu zhe N'ton
vskinul ruku, podavaya signal k vzletu. Sil'no ottolknuvshis' ot kraya  chashi,
bronzovyj zver' vzmyl vvys'. Rut za nim. V sleduyushchij mig s  neprinuzhdennoj
graciej podnyalis' korolevy. Nabrav vysotu, Liot povernul na yugo-vostok,  i
toshcha odno za drugim stali vzletat' kryl'ya, vystraivayas' v boevom  poryadke:
tri naverhu, tri pozadi Liota s Rutom i tret'ya trojka eshche  nizhe,  kak  raz
nad korolevskim krylom.
     Glaza vseh vsadnikov byli ustremleny na N'tona, vse  drakony  slushali
komandy Liota. Skol'ko raz Dzheksom uzhe  nablyudal,  kak  drakony  v  polete
uhodyat v Promezhutok, skol'ko raz on sam vypolnyal etot manevr - i vse ravno
neizmenno ispytyval glubokoe volnenie.
     "Vse-taki, v Promezhutke holodnee, chem v kosmose", - skazal  on  Rutu.
Mgnovenie - i  oni  uzhe  letyat  nad  yuzhnoj  granicej  Ruata,  a  pod  nimi
serebristoj zmejkoj petlyaet reka. CHut' k vostoku s nebes padal serebristyj
dozhd', kotoryj oni dolzhny byli ostanovit'.
     Vot boevye kryl'ya vstretilis' s vragom i drakony prinyalis' ispepelyat'
ego ognennym dyhaniem, nablyudaya, kak tolstye zhguty  ezhatsya  i  izvivayutsya,
ob座atye plamenem, i bezobidnymi hlop'yami  pepla  padayut  vniz,  na  zemlyu.
Verhnie kryl'ya borozdili nebo  vzad-vpered,  a  vnizu  vsadnicy  na  svoih
zolotyh korolevah polivali  struyami  plameni  te  nemnogie  Niti,  kotorym
udalos' uskol'znut' ot verhnego eshelona.
     I snova Dzheksom s Rutom oshchushchali sebya chasticej armii zashchitnikov  Perna
i, podchinyayas' ritmu boya, to uhodili v Promezhutok, to vynyrivali  iz  nego,
uvertyvayas' ot nepriyatelya, snovali s pravogo  flanga  na  levyj,  prozhigaya
breshi v stene smertonosnogo dozhdya. Imi upravlyal refleks, rozhdennyj dolgimi
trenirovkami,  ne  trebuyushchij  soznatel'nogo  vmeshatel'stva  ni  odnogo  iz
partnerov.
     Oni uzhe sdelali po men'shej mere vosem' prohodov, vse dal'she  ottesnyaya
front Padeniya na yugo-vostok, kogda goluboj drakon,  letevshij  pryamo  pered
nimi, vskriknul i nyrnul v Promezhutok. Dzheksom zamer i stal  zhdat',  kogda
goluboj poyavitsya snova. On vernulsya na sotni dlin drakona nizhe togo mesta,
gde ischez. Pereponka levogo kryla byla ispeshchrena ozhogami Nitej.
     "Ne povezlo emu, - skazal Rut, kogda goluboj snova  propal  iz  vida,
navernyaka  otpravivshis'  v  Vejr,  gde  ego  uzhe  zhdut,   derzha   nagotove
anesteziruyushchij  bal'zam,  sposobnyj  unyat'  bol'.  -  |to  odin  iz  novyh
vsadnikov, sovsem molodoj. Vechno oni zevayut".
     Dzheksom tak i ne ponyal, kogo imel v vidu Rut - vsadnika ili  drakona.
Vdrug Rut sdelal krutoj virazh, spesha  uvernut'sya  ot  skopleniya  Nitej,  i
remen' upryazhi vrezalsya Dzheksomu v levoe bedro. Belyj drakon tut zhe vil'nul
v druguyu storonu, razvernuvshis' na konchike hvosta, i, vydohnuv struyu ognya,
rinulsya na  vraga.  Raspravivshis'  s  ocherednym  serebristym  puchkom,  Rut
trebovatel'no povernul golovu  k  vsadniku,  i  Dzheksom  sunul  emu  kusok
ognennogo kamnya. |nergichno zhuya, drakon podnyalsya povyshe,  chtoby  vzglyanut',
kuda napravit' sleduyushchij brosok, i vdrug rezko rvanulsya  vpravo,  tak  chto
vsadnik  snova  vsej  tyazhest'yu  povis  na  remne  upryazhi.  I  tut  Dzheksom
pochuvstvoval, chto perednij remen' oslab i s trudom uderzhivaet ego  ne  shee
drakona. On pospeshno uhvatilsya pravoj rukoj za greben' Ruta  i  kak  mozhno
krepche szhal nogami ego boka, a levoj natyanul povod'ya.
     Rut sreagiroval mgnovenno - povisnuv v vozduhe, on  dal  drugu  vremya
vosstanovit' ravnovesie. Glaza ego udivlenno ostanovilis' na vsadnike,  iz
pasti vyrvalsya ognennyj rucheek.
     "Upryazh' porvalas'?" - izumlenno sprosil on.
     Dzheksom oshchupal remen' i pochti  srazu  zhe  nashel  povrezhdennoe  mesto:
ponizhe pryazhki kozha sil'no rastyanulas', no eshche derzhalas' - pravda, ele-ele;
eshche nemnogo, i remen' mog lopnut'.
     I tut emu pripomnilas' zloveshchaya beseda, kotoruyu on podslushal vchera...
Neuzheli oni tak bystro provernuli svoj plan? "Neschastnyj sluchaj" - tak oni
skazali. CHto mozhet vyzvat' men'shie podozreniya, chem lopnuvshaya upryazh'?
     Vsadniki sami sledyat za upryazh'yu - chasto  obnovlyayut,  proveryayut  pered
kazhdym Padeniem: net li sledov iznosa, dostatochno li ona  prochna.  Dzheksom
zapozdalo vyrugal sebya - ved' imenno etim utrom on  dazhe  ne  vzglyanul  na
remni, prosto snyal ih s kryuchka v Rutovoj vejre, kuda pri zhelanii mog zajti
lyuboj iz obitatelej Ruata. I lyuboj postoronnij!
     Da, est' koe-chto poholodnee, chem kosmos i dazhe Promezhutok - strah!
     "Net, Rut, ona ne porvalas', prosto kozha sil'no rastyanulas'. Pridetsya
vernut'sya v Fort, prosit' zamenu u H'nalta. Ob座asni Listu, v chem  delo,  i
skazhi, chto my migom obernemsya".
     Dzheksom krotko snes zasluzhennuyu golovomojku  ot  H'nalta,  nastavnika
yunyh  vsadnikov.  Osmatrivaya  kozhanyj  remeshok,  oni  ubedilis',  chto   on
potreskalsya ot moroza i poteryal prochnost'. Horosho eshche,  chto  metallicheskie
pryazhki i kol'ca byli nachishcheny do bleska  i  ne  vyzvali  pridirok  starogo
H'nalta. Dzheksom pochuvstvoval oblegchenie: na etot raz proneslo, vse delo v
obychnom iznose. Oni s Rutom prisoedinilis' k vsadnikam Forta  i  doblestno
srazhalis' do konca Padeniya.
     Vernuvshis' v Ruat, Dzheksom pervym delom vyrezal  iz  tolstoj,  horosho
vydublennoj kozhi novuyu upryazh'. V tot zhe vecher s pomoshch'yu Dzherola on  smazal
remeshki maslom i krepko-nakrepko prishil metallicheskie pryazhki. SHarre on  ne
priznalsya, chto byl na volosok ot gibeli,  i  ona,  k  schast'yu,  nichego  ne
zapodozrila, poskol'ku privykla,  chto  muzh  chasto  po  vecheram  vozitsya  s
upryazh'yu. Pozzhe, ubedivshis', chto Rut udobno ustroilsya  na  nochleg  v  svoem
vejre, a Dzheksom povesil staruyu pochinennuyu  upryazh'  na  prezhnee  mesto,  a
novuyu spryatal; vmeste s nej -  v  tu,  dvojnuyu,  kotoruyu  on  bral,  kogda
prihodilos' letat' vdvoem s SHarroj. "Kto preduprezhden,  tot  vooruzhen",  -
skazal on sebe.


     Prosnuvshis' zadolgo do  rassveta,  chtoby  otpravit'sya  na  Posadochnuyu
ploshchadku, Dzheksom pomog SHarre ukutat' spyashchego  Dzherola  v  teplyj  mehovoj
plashch. SHavan byl eshche slishkom mal, chtoby podvergat' ego risku  poleta  cherez
ledenyashchij holod Promezhutka. Vo vremya otsutstviya SHarry  o  nem  pozabotitsya
kormilica. Puteshestvie sulilo nemalo soblaznov, sposobnyh  otorvat'  SHarru
ot neukosnitel'nogo ispolneniya materinskih  obyazannostej:  nakonec-to  ona
svoimi glazami uvidit, chem tak manit Dzheksoma eto novoe pole deyatel'nosti;
u nee budet vozmozhnost' proniknut' v tajny svoego remesla i, nakonec,  ona
povidaetsya s blizkimi druz'yami. Dzhejnsis obeshchala prismotret' za Dzherolom -
on pobudet vmeste s ee P'erdzhanom, kogda SHarra otpravilsya  na  "Iokogamu".
Oba fajra, bronzovyj Mijr i korichnevyj Talla, volnovalis' eshche bol'she,  chem
sama hozyajka, i Rut strogo vybranil ih, kogda v predrassvetnoj temnote oni
podnimalis' so dvora Ruata.
     Pogoda na Posadochnoj ploshchadke stoyala prohladnaya -  na  YUzhnyj  materik
prishla zima; no vse ravno zdes' ne bylo tak neprivetlivo  i  golo,  kak  v
zimnem Ruate. Konechno, SHarra lyubila Ruat; tam byla rodina Dzheksoma, i  tam
rodilis' ih deti, no na YUzhnom proshli gody ee yunosti.
     Ne uspeli oni vojti v zdanie Ajvasa, kak navstrechu brosilas' Mirrim.
     - YA uzhe gotova, tol'ko vas i dozhidayus'! - ob座avila ona.
     - CHto za speshka,  detka!  -  zasmeyalsya  Dzheksom.  Soyuz  s  T'gellanom
blagotvorno povliyal na vzbalmoshnyj harakter Mirrim, i vse zhe ee  entuziazm
poroj proyavlyalsya slishkom burno. Dzheksom ponimal, chto samo po sebe  eto  ne
tak uzh ploho, no obshchestvo Mirrim ego chasten'ko utomlyalo.
     - Govoryu zhe - ya gotova! Ostalos' tol'ko  pogruzit'  na  Pat  bochki  i
ballony. A uzh zadanie svoe ya znayu kak dvazhdy dva, - ona strel'nula glazami
v storonu SHarry. - Otkryt' upakovku, dobavit'  vody,  pomeshat'  -  i  vse.
Proshche prostogo!
     - Ne sovsem vse, - s ulybkoj  vozrazila  SHarra.  -  Samoe  trudnoe  -
ustanovit' zerkala. A ot  ih  pravil'nogo  raspolozheniya  zavisit  uspeshnoe
razvitie vodoroslej.
     - Da ya znayu, znayu, - neterpelivo otmahnulas' Mirrim.
     - A S'len tozhe gotov? - sprosil Dzheksom.
     - Da nu ego! - Mirrim sostroila nasmeshlivuyu grimasku. -  On  vse  eshche
izuchaet fotografii rubki i ee okrestnostej, hotya Rut dostavit nas pryamo na
mesto.
     - Kto povezet bochki s vodoj? - pointeresovalas'  SHarra.  Vzyav  Mirrim
pod ruku, ona otvela ee v storonu, chtoby utochnit' koe-kakie podrobnosti.
     - YA slyshal, ty nauchil Torika umu-razumu? - sprosil Dzheksoma D'ram,  i
v glazah ego sverknuli lukavye ogon'ki.
     - Net, - pokachal golovoj Dzheksom. - S nim razgovarival Groh.  -  A  u
vas zdes' kakie novosti?
     - Tebe vse soobshchit  Ajvas,  -  otvetil  D'ram,  uvlekaya  Dzheksoma  po
koridoru. - On tebya zhdet.
     Ajvas pristupil pryamo k delu, kak budto  Dzheksom  i  ne  otluchalsya  s
Ploshchadki na neskol'ko dnej.
     - Teper' v rabochih otsekah dostatochno  kisloroda,  -  soobshchil  on.  -
Odnako s zadaniem nado upravit'sya kak mozhno bystree. Ledi SHarru i  zelenuyu
vsadnicu Mirrim budut soprovozhdat' dva fajra - oni ves'ma chuvstvitel'ny  k
rezkomu padeniyu  davleniya  ili  urovnya  kisloroda.  Krome  togo,  odna  iz
pobochnyh celej etih poletov -  nauchit'  kak  mozhno  bol'shee  chislo  fajrov
peremeshchat'sya s poverhnosti planety na "Iokogamu".
     - Kogda zhe ty ob座asnish' nam svoj grandioznyj plan? - sprosil Dzheksom,
a sam stal bezzvuchno proiznosit' slova, kotorye ozhidal uslyshat'.
     - V svoe vremya. Zachem ty sprashivaesh', Dzheksom,  esli  zaranee  znaesh'
otvet?
     Trudno chto-to skryt' ot etoj  mashiny,  dazhe  ne  proiznesennuyu  vsluh
shutku.
     - YA prosto hotel proverit', - bespechno otvetil Dzheksom. - Vdrug "svoe
vremya" uzhe nastalo, poka menya ne bylo?
     - Do togo, kak ono nastanet, nuzhno eshche ochen'  mnogoe  sdelat'.  Komu,
kak ne tebe eto ponimat'? Ved' ty sam byl na "Iokogame".
     - Znachit, zhdat' eshche dva Oborota?
     - Pyat' mesyacev i dvenadcat'  dnej,  s  popravkoj  na  polozhenie  Aloj
Zvezdy. Za eto vremya fajry dolzhny nauchit'sya dostavlyat' soobshcheniya, kak  oni
eto delayut na Perne, i perenosit' na "Iokogamu" predmety -  razumeetsya,  v
predelah svoih vozmozhnostej.
     Dzheksom smirilsya s sud'boj. U nih  net  drugogo  vybora,  kak  tol'ko
vypolnyat' namechennuyu Ajvasom programmu. I vse zhe  interesno:  chto  po  ego
zamyslu dolzhny perenosit' fajry? Dzheksom teryalsya v dogadkah.
     Ponimaya, chto u Ajvasa vse ravno nichego ne vypytaesh', on prisoedinilsya
k gruppe, gotovyashchejsya k poletu.  Nashlos'  mnogo  dobrovol'nyh  pomoshchnikov,
kotorye pomogli im pogruzit' na Ruta, Pat i S'lenovu  Bigantu  kislorodnye
ballony i bochonki s vodoj, hot' Mirrim i uspela  vsem  poryadkom  nadoest',
poka ballon podveshivali k ee dragocennoj Pat.
     - Mirrim, my tol'ko zrya  vremya  teryaem,  -  vmeshalsya  Dzheksom,  kogda
devushka potrebovala, chtoby pod uzly  na  spine  Pat  podlozhili  chto-nibud'
myagkoe. - Gruz razmeshchen otlichno i,  kak  tebe  izvestno,  my  letim  cherez
Promezhutok. - Pro sebya on podumal - mozhet, Mirrim prosto  skryvaet  strah?
SHarra derzhalas' dovol'no spokojno,  kak  i  S'len,  ch'e  volnenie  vydaval
legkij rumyanec.
     - Prosto ya ne hochu, chtoby ballony s容hali, - nadulas' Mirrim.
     - S容dut, kuda zhe im det'sya? Pryamehon'ko  na  "Iokogamu",  -  poshutil
S'len, podmigivaya Mirrim.
     -  Konchajte.  Nam  pora.  Vpered,  Rut,  -  skomandoval   Dzheksom   i
pochuvstvoval, kak ruki SHarry krepche vcepilis' v ego remen'.  On  dal  Rutu
myslennuyu kartinu  rubki  "Iokogamy"  i  pochuvstvoval,  kak  belyj  drakon
peredaet orientir Pat i Bigante.
     Mnogoe v povedenii Ajvasa ostavalos' neponyatnym dlya  Dzheksoma,  no  i
sam iskusstvennyj intellekt s nekotorym trudom razbiralsya  v  vozmozhnostyah
drakonov. Vot, primer: kakoj ves sposoben podnyat'  drakon?  Otvet:  takoj,
kotoryj schitaet dlya sebya pod容mnym. Podobnyj otvet Ajvas nahodil  strannym
i, razumeetsya, bespoleznym - ved' emu byli nuzhny tochnye cifry.
     Ili eshche: otkuda drakony znayut, kuda im letet'? Otvet: im  govoryat  ih
vsadniki. |to, odnako, ne delalo ponyatnym dlya komp'yutera sut' processa. I,
priznavaya sushchestvovanie telekineza, on nikak  ne  mog  soobrazit',  pochemu
drakony i fajry ne uhvatyvayut princip peremeshcheniya predmetov na rasstoyanie.
Osobenno kogda Rut srazu ponyal  to,  chto  nikak  ne  davalos'  Farli:  kak
popast' na bort "Iokogamy".
     Obsuzhdaya detali predstoyashchego kollektivnogo  poleta,  Dzheksom  sprosil
Ruta, smozhet li on unesti dvoih sedokov i dva bochonka  -  odin  s  obychnoj
vodoj, drugoj s gazirovannoj. Rut otvetil utverditel'no,  hotya  po  mneniyu
Ajvasa poklazha byla slishkom velika dlya miniatyurnogo drakona.
     - Esli Rut tak schitaet, znachit, smozhet, - vozrazil Dzheksom. - K  tomu
zhe, daleko letet' ne pridetsya.
     "Bylo by kuda proshche, - zametil belyj drakon, podnimayas' v  vozduh,  -
ujti v Promezhutok ne vzletaya, pryamo s zemli".
     "CHto, nosha tyazhelovata?" - poddraznil ego Dzheksom.
     "Niskol'ko, prosto gromozdkaya! Priehali!"
     Pyatero soprovozhdayushchih fajrov horom pisknuli, i cherez sekundu  ballony
lyazgnuli o steny rubki.  Razdalis'  udivlennye  vozglasy  troih  novichkov.
Dzheksom pochuvstvoval, kak u SHarry ot udivleniya perehvatilo dyhanie.  On  s
ulybkoj  obernulsya  i   uvidel   na   prelestnom   lice   zheny   vyrazhenie
blagogovejnogo vostorga: ona glyadela v illyuminator,  na  nepravdopodobnoe,
fantasticheskoe velikolepie visevshego vnizu Perna,  okajmlennogo  bezdonnoj
chernotoj kosmosa. Ee fajry, Mijr i Talla, i troica Mirrim - Reppa,  Lok  i
Tolli -  blagopoluchno  pribyli  na  bort  i  teper',  vereshcha  ot  radosti,
barahtalis' v vozduhe, naslazhdayas' oshchushcheniem nevesomosti.
     - O, - promolvila SHarra, i v glazah ee Dzheksom prochital vse, chto  ona
oshchushchala, - teper' ya ponimayu, dusha moya, pochemu tebya tak tyanet  syuda.  Kakoj
nash Pern krasivyj i velichavyj! Esli by tol'ko  starye,  vechno  nedovol'nye
vorchuny smogli uvidet' ego otsyuda... Prosto  neveroyatno,  pravda,  Mirrim?
Mirrim! - pozvala ona, ne dozhdavshis' otveta.
     Dzheksom  nashel  vzglyadom  zelenuyu  vsadnicu:  ona,  vytarashchiv  glaza,
ustavilas' na kartinu vnizu.
     - Tak  eto  Pern?  -  sryvayushchimsya  ot  volneniya  golosom  progovorila
devushka, protyagivaya ruku k oknu.
     - Konechno, Pern!  Otlichnyj  vid,  pravda?  -  starayas'  obodrit'  ee,
otvetil Dzheksom. On videl, chto Mirrim porazhena do glubiny dushi. - S'len, u
tebya vse v poryadke?
     - P-po-moemu, da, - ne slishkom uverenno otvetil zelenyj vsadnik.
     Dzheksom ulybnulsya SHarre.
     - Ponachalu eto oshelomlyaet, - zametil on  s  besshabashnost'yu  cheloveka,
davno preodolevshego pervoe izumlenie. - Nu, davajte poshevelivat'sya.  I  ne
zabyvajte - Ajvas prosil, chtoby my beregli kislorod.
     -  Zachem?  -   sprosila   Mirrim,   k   kotoroj   vernulas'   obychnaya
samouverennost'. - Ved' my privezli syuda stol'ko ballonov! -  Ona  sdelala
rezkoe dvizhenie, spesha osvobodit'sya ot upryazhi.
     - Ostorozhnej, Mirrim!  Ty  vse-taki  v  ne...  -  Dzheksom  oseksya  na
poluslove: Mirrim, zabyv, kak nuzhno vesti sebya  v  nevesomosti,  vzmyla  k
potolku. - Vytyani ruku vverh i legon'ko ottolknis'... Vot tak!
     Mirrim dazhe ne uspela vskriknut' ot neozhidannosti. K tomu zhe,  ej  ne
hotelos'  demonstrirovat'  svoyu  neuklyuzhest'.  Vsadnica  bystro  ispravila
oshibku i, prinuzhdenno ulybnuvshis', uhvatilas' za  vytyanutuyu  ej  navstrechu
sheyu Pat. K schast'yu, zelenaya nadezhno vklinilas' mezhdu poruchnem  v  sosednej
stenoj,  i  ej  ne  grozili  neozhidannosti,  podsteregavshie   novichkov   v
nevesomosti.
     - S'len, kogda budesh' spuskat'sya,  dvigajsya  kak  mozhno  medlennee  i
plavnee. I derzhis' za shejnyj greben' ili eshche za chto-nibud', -  posovetoval
Dzheksom. Pered tem, kak snyat' upryazh', on znakom velel SHarre sledovat'  tem
zhe pravilam.
     Tak,  to  podavaya  sovety,  to  obodryaya  svoih  sputnikov,  on   stal
rukovodit' razgruzkoj. U S'lena  vyrvalsya  vozglas  voshishcheniya,  kogda  on
ubedilsya, chto tyazhelye ballony mozhno legko sdvinut' s mesta odnim pal'cem.
     - I vse zhe oni uzhasno gromozdkie, - pozhalovalas' Mirrim,  podtalkivaya
bak k mestu  skladirovaniya.  -  Videl  by  menya  sejchas  T'gellan!  -  ona
hihiknula. - Pravda, teper' ya ponimayu, pochemu  Ajvas  otdaet  predpochtenie
zelenym drakonam.
     - V koi-to veki i zelenym vypala chest', - gordo dobavil S'len.
     -  U  zelenyh  drakonov  gorazdo  bol'she  vsyakih  sposobnostej,   chem
predpolagayut, - avtoritetno zayavila Mirrim. - CHego ne  skazhesh'  o  zelenyh
fajrah, -  serdito  dobavila  ona,  neodobritel'no  nablyudaya  za  nelepymi
vykrutasami  Reppy  i  Lok,  kotorye,  vostorzhenno  chirikaya,  bez   ustali
kuvyrkalis'  v  vozduhe.  Mijr,  Talla  i  korichnevyj  Tolli   uzhe   davno
presytilis' takim pustyakami i, rasplastav kryl'ya, zacharovanno  prinikli  k
oknu, sozercaya zahvatyvayushchee zrelishche.
     Kak tol'ko drakonov razgruzili. Rut pozval Pat i Bigantu,  chtoby  oni
vmeste s nim polyubovalis' vidom Perna. Belyj drakon  spokojno  i  uverenno
poplyl k oknu, a u novichkov voznikli zatrudneniya, dostavivshie vsem  nemalo
vesel'ya.
     - Oni bystro prisposobyatsya, - skazal Dzheksom,  odobritel'no  nablyudaya
za drakonami. - Kak-nikak, letat' dlya nih - delo privychnoe.
     Kogda  baki  s  kislorodom  zakrepili  na  meste,  lyudi  tozhe  smogli
nasladit'sya velikolepiem proplyvayushchej pod nimi ogromnoj planety.
     - Vid vsegda odin i tot zhe? - sprosila Mirrim. - CHto-to ya ne razglyazhu
otsyuda Bendena.
     - A ya - Ruata, - podhvatila SHarra.
     - YA edva  nashel  Vostochnyj  Vejr,  -  vstavil  S'len.  -  Mne  vsegda
kazalos', chto on takoj bol'shoj!
     - Vot chto znachit geosinhronnaya orbita,  druz'ya  moi,  -  korabl'  vse
vremya sohranyaet neizmennoe polozhenie otnositel'no poverhnosti  planety,  -
poyasnil Dzheksom. - No esli perejti k pervomu pul'tu, -  on  uspel  pojmat'
Mirrim, prezhde chem ona uletela slishkom daleko ot okna, - to mozhno  uvidet'
na zadnem ekrane poberezh'e Nerata i  kusochek  Bendena.  A  YUzhnyj  hold,  -
dobavil on, obrashchayas' k SHarre, - k sozhaleniyu, nahoditsya za gorizontom.
     - Togda ne beri syuda Torika, - ironicheski usmehnulas' ona, - emu ved'
nuzhno tol'ko odno - obozret' s vysoty svoi vladeniya.
     Vse blagopoluchno  perebralis'  k  navigacionnomu  pul'tu,  i  Dzheksom
vklyuchil ekran zadnego obzora.
     - Nikakogo tolka, - nedovol'no zayavila  Mirrim,  -  kartinka  slishkom
melkaya.
     - Minutochku, - otvetil Dzheksom, povtoryaya pro sebya  posledovatel'nost'
dejstvij. On nabral komandu, i izobrazhenie na glazah izmenilos'.
     - Klyanus' Skorlupoj, eto prosto neveroyatno! - vydohnul S'len, i glaza
ego izumlenno okruglilis'. - Kak u tebya eto poluchilos', Dzheksom?
     Dzheksom povtoril vse snachala: S'len kival, shevelya gubami.
     -  Teper'   ya   pomogu   devushkam   perebrosit'   bochonki   v   otsek
zhizneobespecheniya. Mozhet byt', nam s Rutom provodit' tebya na "Bahrejn"?
     - Net-net, v etom net neobhodimosti, - obizhenno  progovoril  S'len  i
prinyalsya zastegivat' kurtku. Zatem on osedlal svoyu Bigantu.
     "Rut, prover', znayut li oni napravlenie", - poprosil  Dzheksom  belogo
drakona.
     "Biganta otlichno predstavlyaet  sebe,  kuda  oni  dolzhny  popast'.  Ne
volnujsya", - otvetil Rut, ne otryvaya vzglyada ot okna.
     Kogda S'len s Bigantoj ischezli, Dzheksom gromko hlopnul v ladoshi.
     - Za delo, devochki! Davajte zajmemsya bochkami. Otsek,  kuda  ih  nuzhno
peremestit',  nahoditsya  vsego  odnim  urovnem  nizhe.  Ottuda   v   sluchae
neobhodimosti kislorod budet postupat' v rubku.
     Oni pogruzili ballony v lift i spustilis' vniz.
     - Mne kazalos', ty govoril, chto  Ajvas  uzhe  nagrel  otsek,  -  zyabko
potiraya ruki, skazala SHarra.
     Dzheksom rassmeyalsya.
     - Mozhesh' ne somnevat'sya, zdes' znachitel'no teplee, chem bylo.
     U Mirrim tozhe zub na zub ne  popadal,  no  ona  pospeshila  raspahnut'
dvojnye dveri naprotiv lifta.
     - Uh ty!