e zadanie: spustit'sya na gruzovuyu palubu i popytat'sya ispol'zovat' raspolozhennyj tam pul't ili ruchnoe upravlenie. - Budem nadeyat'sya, chto odna iz etih dvuh sistem rabotaet, - skazal emu Ajvas. - Inache situaciya stanet slozhnoj. - Pochemu? - Tebe pridetsya vyhodit' v otkrytyj kosmos, chtoby vyyasnit', chto meshaet dveryam zakryt'sya. Dzheksom tol'ko ohnul. On dostatochno nasmotrelsya uchebnyh fil'mov, chtoby s trepetom zadat' sebe vopros: hvatit li u nego duha na progulku v kosmose? Dveri lifta raspahnulis', i on voshel vnutr'; stvorki soshlis' za ego spinoj. Dzheksom sverilsya s chertezhom, kotoryj szhimal v ruke, hotya pomnil ego naizust'. Nazhav knopku s bukvami GR, chto znachilo "Gruzovoj otsek", on zametil, skol'ko raznyh urovnej obsluzhivaet etot lift. Hot' Ajvas i uveryal ego, chto solnechnye batarei "Iokogamy" vyrabatyvayut dostatochno energii dlya besperebojnoj raboty lifta, Dzheksom perezhil neskol'ko nepriyatnyh mgnovenij, prezhde chem mehanizm, kotorym davno nikto ne pol'zovalsya, so skripom prishel v dejstvie. - Lift rabotaet, - soobshchil on Ajvasu, starayas' govorit' bezzabotnym tonom. - YA spuskayus'. Emu bylo vedeno dokladyvat' o kazhdom svoem shage. Dzheksom ne otlichalsya boltlivost'yu, emu kazalos' nelepym govorit' o takih prostyh dejstviyah, pust' dazhe oni vypolnyayutsya v osobyh usloviyah. No Ajvas tol'ko povtoril, chto eto obychnoe pravilo dlya togo, kto rabotaet v odinochku v neznakomom okruzhenii. - Prodolzhaj, - velel on i teper'. - Vse v poryadke, - povtoril Dzheksom. - Edu vniz. Emu kazalos', budto spusk dlilsya beskonechno - i v to zhe vremya on zakonchilsya ochen' bystro. Prozvuchal signal trevogi, i na dveri lifta vspyhnula krasnaya nadpis': OPASNOSTX: VAKUUM! - CHto dal'she, Ajvas? - Nazhmi knopku "PODKACHKA" sprava ot nadpisi i podozhdi, poka ne, pogasnet signal trevogi. Dzheksom vypolnil rasporyazhenie i pochti srazu zhe zametil, chto ego skafandr razdulsya i stal menee podvizhen. Edva on stal osvaivat'sya s etoj peremenoj, kak razdalsya melodichnyj zvon, i dver' besshumno otkrylas'. Pered nim voznikla sploshnaya chernota, na fone kotoroj vydelyalos' eshche bolee chernoe pyatno, useyannoe zvezdami. Ne bylo dazhe uspokaivayushchego vida rodnogo Perna. Dzheksom ne shelohnulsya. "Ne volnujsya. Esli ty vyvalish'sya naruzhu, ya tebya pojmayu", - podbodril ego Rut. - Spustilsya v gruzovoj otsek, - s zapozdaniem dolozhil Dzheksom. - Osveshchenie nedostatochnoe. "I eto eshche slabo skazano!" - dobavil on pro sebya. - Protyani ruku vlevo. Tam u samoj dveri dolzhna byt' panel', - prozvuchal v ego ushah golos Ajvasa, kak vsegda spokojnyj i uverennyj. Tol'ko sejchas yunosha zametil, chto zaderzhal dyhanie, i s oblegcheniem vydohnul. "Budem nadeyat'sya, vyklyuchatel' rabotaet", - podumal Dzheksom. Starayas' dvigat'sya kak mozhno ostorozhnee, on vypolnil prikaz Ajvasa, i s nevyrazimym oblegcheniem uvidel, kak po vsemu perimetru ogromnogo gruzovogo otseka vspyhnula cepochka ognej. Pravda, ot etogo t'ma kosmosa stala kazat'sya eshche chernee, no dazhe s takim osveshcheniem yunosha pochuvstvoval sebya bolee uverenno. - Osveshchenie vklyuchilos', - otraportoval on. A dlya Ruta dobavil, izumlenno ozirayas': - "Znaesh', zdes' dazhe prostornee, chem na Ploshchadke Rozhdenij Bendena!" - Vdol' vnutrennej steny otseka idet poruchen', - zametil Ajvas. - Sleva ot tebya - osvetitel'naya panel', a pryamo pod nej - pul't. - Vizhu. - Delo pojdet bystree, esli ty budesh' dvigat'sya, perehvatyvaya rukami poruchen', - prodolzhal Ajvas. - I k tomu zhe bezopasnee. Inache ty bystro ustanesh'. "Interesno, dogadyvaetsya li Ajvas, kak mne strashno? - podumal Dzheksom. - Hotya otkuda?" Nabrav pobol'she vozduha, on pripodnyal pravuyu nogu i, potyanuvshis' vpered, uhvatilsya za poruchen'. Na oshchup' on byl gladkij i kruglyj i pokazalsya Dzheksomu udivitel'no nadezhnym dlya takogo tonkogo metallicheskogo sterzhnya. - YA nashel ego. Dvigayus' v ukazannom napravlenii, - soobshchil on. Krepko derzhas' za poruchen', yunosha otorval levuyu nogu i, perebiraya rukami, prinyalsya prodvigat'sya vdol' steny, podtyagivaya nevesomoe telo. - I kak tol'ko moi predki uhitryalis' takim manerom gruzit' korabli? - sprosil on, ne znaya, chto eshche skazat'. - Vo vremya pogruzki tvoi predki rabotali v etom otseke pri polovinnoj gravitacii, togda kak na vsem korable podderzhivalas' normal'naya sila tyazhesti. - Neuzheli oni i eto umeli delat'? Prosto porazitel'no, - uchtivo otvetil Dzheksom. On byl uzhe pochti na polputi k pul'tu, teper' vypuklaya stena otseka skryvala ot nego pugayushchij vid zvezdnogo neba. Kak emu ni hotelos' dvigat'sya bystree, on staralsya priderzhivat'sya vybrannogo tempa. On chuvstvoval, kak lob ego pokryvaetsya isparinoj, no vot vklyuchilsya kroshechnyj ventilyator, vmontirovannyj v shlem, i mgnovenno osushil vlagu. |to novoe chudo zanimalo voobrazhenie Dzheksoma do teh por, poka on, nakonec, ne dobralsya do osveshchennogo pul'ta. Vklyuchiv ego, Dzheksom uvidel vspyhnuvshij ryad krasnyh i oranzhevyh ogon'kov. On perezhil legkoe potryasenie, no bystro prishel v sebya i prinyalsya rasshifrovyvat' ih pokazaniya. Nesomnenno, chast' iz nih dolzhna byla goret', ukazyvaya, chto dveri otseka otkryty. S oblegcheniem vzdohnuv, ruatanskij lord pripomnil vse, chemu uchil Ajvas, i nabral nuzhnyj kod. Oranzhevye ogon'ki stali gasnut' odin za drugim, na tablo poyavilis' bukvy: DVU. Dzheksom dolozhil Ajvasu. - Vot pochemu dveri gruzovogo otseka ostalis' otkryty. Oni byli postavleny na distancionnoe vremennoe upravlenie, kotoroe, skoree vsego, vyshlo iz stroya. Teper' samyj prostoj sposob zakryt' ih - ispol'zovat' ruchnoj mehanizm, - skazal Ajvas. - On nahoditsya pod terminalom. Snimi steklyannuyu kryshku i potyani za rychag. Dzheksom uhvatilsya za etu rukoyatku i rvanul ee. Kogda nichego ne proizoshlo, on rvanul eshche raz, posil'nee. K schast'yu, on ne vypustil rychag, ot etogo ryvka on vzvilsya nad polom, povisnuv na vytyanutoj ruke. V ushah razdalsya strannyj bul'kayushchij zvuk, i on ne srazu ponyal, chto slyshit sobstvennoe napryazhennoe dyhanie. Dzheksom vpolgolosa vyrugalsya. - CHto sluchilos'? - kak vsegda spokojno sprosil Ajvas. Ispug Dzheksoma srazu proshel. - |to ya tak... ot dosady, - ob®yasnil on. - Opuskajsya na palubu - dlya etogo dostatochno nazhat' na rukoyatku - i ochen' medlenno vytyani nogi vpered, - velel Ajvas. Dzheksom poslushalsya i s oblegcheniem pochuvstvoval, kak stupni ego snova tverdo stoyat na polu. Pogloshchennyj preodoleniem posledstvij svoej toroplivosti, on ne srazu zametil, chto osveshchenie v otseke izmenilos'. Potom kraem glaza on ulovil kakoe-to dvizhenie sprava i medlenno povernul golovu: ogromnye dveri gruzovogo otseka plavno vstali na mesto. Na dushe u nego srazu stalo spokojnee. Na pul'te krasnye ogon'ki smenilis' zelenymi, a trevozhnye oranzhevye pogasli. - Operaciya zavershena, - spokojno proiznes Dzheksom, hotya ego podmyvalo zakrichat' i zaprygat' ot radosti. - Na segodnya hvatit. Vozvrashchajsya obratno - i nazad, na bazu. Pozzhe, kogda Robinton, Lajtol i D'ram sobralis' okolo Ajvasa, tot sdelal eshche neskol'ko interesnyh zayavlenij. - Nasha bluzhdayushchaya planeta na redkost' kaprizna, - skazal on. - U menya bylo vremya izuchit' bol'shuyu chast' predstavlennyh Letopisej, i dazhe samye nerazborchivye udalos' rasshifrovat'. Alaya Zaezda dvigaetsya po ves'ma nestabil'noj traektorii; po izuchennym mnoj dannym period ee obrashcheniya var'irovalsya ot dvuhsot pyatidesyati vos'mi do dvuhsot soroka let. Vremya zhe prebyvaniya vblizi Perna kolebalos' ot soroka shesti let vo Vtorom Prohozhdenii do pyatidesyati dvuh v Pyatom i soroka vos'mi v Sed'mom. Dva intervala po chetyresta let kazhdyj pozvolyayut predpolozhit', chto orbita planety ne dohodila do Oortova oblaka ili chto Alaya Zvezda po kakoj-to neob®yasnimoj prichine otklonilas' ot svoej obychnoj traektoriya. Pervaya iz etih dvuh gipotez bolee veroyatna. Est' eshche odna vozmozhnost', - sudya po tonu Ajvasa, tretij variant byl naimenee pravdopodoben, - chto bluzhdayushchaya planeta prohodila cherez razrezhennye rajony oblaka i ne zahvatila vredonosnyh spor. No, chto vazhnee, sudya po raschetam, poluchennym s "Iokogamy", tekushchee Prohozhdenie budet na tri goda koroche. - Vot eto otlichnaya novost'! - zametil D'ram. - Znachit, nashi Letopisi ne sovsem tochny? My orientirovalis' na neskol'ko drugie cifry. - Delo ne v tom, - otvetil Ajvas, - hotya sam metod obrabotki dannyh na vashej planete sposobstvuet poyavleniyu oshibok. - Vot, znachit, zachem byl nuzhen Glaz-kamen'... - zadumchivo protyanul Lajtol. - Dazhe esli srok nachala Prohozhdeniya byl predskazan oshibochno, Vejry vsegda znali, kogda ono nachnetsya na samom dele. - |to tochnyj metod opredeleniya istinnogo polozheniya planety, - prichem, bessporno, original'nyj, - podtverdil Ajvas. - Da-da, - toroplivo podhvatil Lajtol. - Ty uzhe rasskazyval mne o Stounhendzhe i Treugol'nikah eridancev... No est' li eshche kakie-nibud' posledstviya etih netochnostej? - Informaciya vse eshche analiziruetsya i utochnyaetsya. No uzhe mozhno skazat', chto ona predveshchaet uspeh nashego plana. - I mozhno izvestit' ob etom holdy i ceha? - sprosil Robinton; v golose ego zazvenela nadezhda. - Razumeetsya. - Znachit, nam sejchas predstoit reshit', kakie svedeniya mozhno obnarodovat'? - Da. - Tak chto eshche my mozhem soobshchit' lyudyam? - Vse, chto znaete sami. Robinton usmehnulsya. - Ne gusto! - Zato vpechatlyayushche, - pariroval Ajvas. - Obe ekspedicii na "Iokogamu" proshli na redkost' uspeshno. Mozhete eshche soobshchit', chto v sleduyushchej vylazke primut uchastie chetvero zelenyh vsadnikov. Dlya nih ochen' vazhno pobyvat' v rubke i prodolzhit' raboty, kotorye nachali Dzheksom s P'emurom. Vo vremya prebyvaniya na bortu kazhdyj budet vypolnyat' svoe zadanie. - Zachem ty tak nastaival, chtoby Dzheksom segodnya zakryl dveri gruzovogo otseka? - s lyubopytstvom osvedomilsya D'ram. - Ved' ty sam govoril, chto eshche nekotoroe vremya eta zona ne budet ispol'zovat'sya. - Nuzhno, chtoby kto-to poluchil navyki raboty v nevesomosti i nauchilsya pol'zovat'sya skafandrom. Dzheksom - samyj sposobnyj iz operatorov, a Rut - samyj otvazhnyj iz drakonov. Robinton zametil, chto Lajtol gordelivo raspravil plechi, uslyshav takuyu pohvalu v adres svoego pitomca. - A ty uchel tot fakt, chto on eshche i lord-pravitel' i, sledovatel'no, mozhet oficial'no dolozhit' drugim lordam o svoej ekspedicii? - s dovol'nym vidom osvedomilsya Robinton. - |to tozhe sygralo svoyu rol' pri vybore, no gorazdo vazhnee to, chto on vsadnik i uspeshno osvoil novye dlya sebya navyki. - I kto zhe budet sleduyushchim? - usmehnulsya Robinton. - Teper', kogda Rut prolozhil put', zelenye drakony mogut smelo posledovat' ego primeru. Oni otpravyatsya parami: Mirrim s Pat i G'rannat s Sulatom. Oni prekrasno dopolnyayut drug druga po temperamentu i umeniyu. - Smotryu, ty ochen' lovko manipuliruesh' lyud'mi, - rassmeyalsya Robinton. - |to ne manipulirovanie, master Robinton, a ponimanie harakterov i vozmozhnostej teh, kto prohodil u menya obuchenie. - Gruzovoj otsek dostatochno velik, chtoby tuda mogli pomestit'sya dazhe bronzovye, - zametil D'ram. - Tol'ko posle togo, kak tam sozdastsya dostatochnyj zapas vozduha, chtoby oni mogli dyshat', - otvetil Ajvas. - Sleduyushchij shag - vosstanovlenie kislorodovydelyayushchih vodoroslej v gidroponnyh ustanovkah. |to pomozhet ochistit' vozduh v ispol'zuemyh pomeshcheniyah "Iokogamy". Teleskop nuzhno budet periodicheski nastraivat'. Ucelel odin zond, no poka neizvestno, dejstvuet on ili net. Tem ne menee, on mozhet nam prigodit'sya. Esli zhe naladit' ego tak i ne udastsya, mozhno budet poslat' bronzovogo vsadnika na drakone vzyat' obrazcy veshchestva, sostavlyayushchego Oortovo oblako. - CHto? - horom voskliknuli izumlennye slushateli. - Kolonistam ne udalos' poluchit' ekzemplyar Niti v sostoyanii, predshestvuyushchem Padeniyu, hot' oni i predprinyali ne odnu popytku. Ego neobhodimo podvergnut' analizu, - nepreklonno prodolzhal komp'yuter, zaglushaya protesty svoih pomoshchnikov, - vospol'zovavshis' edinstvennoj ucelevshej na "Iokogame" hirurgicheskoj laboratoriej, v kotoroj est' gibernacionnaya ustanovka. Vozmozhnost' poluchit' rezul'taty kvalificirovannogo nauchnogo analiza obrazca Niti pereveshivaet lyuboj risk. A sudya po tomu, chto mne izvestno o sposobnostyah i ume bronzovyh drakonov i ih vsadnikov, risk budet sveden do minimuma - konechno, esli oni budut imet' tochnye koordinaty dlya takogo poleta. Nu i, razumeetsya, prezhde neobhodimo izgotovit' zashchitnyj kostyum. Troe slushatelej s izumleniem razglyadyvali poyavivsheesya na ekrane izobrazhenie. - Nit' v passivnoj forme ne opasna, - prodolzhal Ajvas, kak budto ponimaya, kakoe vpechatlenie na lyudej proizveli ego plany. - Ona nachinaet izmenyat'sya, lish' popav v blagopriyatnuyu sredu. Do analiza ee mozhno bez malejshego riska hranit' v odnoj iz gibernacionnyh kapsul korablya. Sem' naibolee perspektivnyh uchenikov biologicheskoj gruppy uzhe dostatochno podgotovleny k provedeniyu takogo issledovaniya i luchshaya iz nih - ledi SHarra. Sohranilos' dovol'no mnogo oborudovaniya dlya analiza zamorozhennyh zhivotnyh tkanej. Dazhe elektronnyj mikroskop na svoem meste v kriogennoj laboratorii, poetomu ona - ideal'noe mesto dlya provedeniya dannogo eksperimenta. Golos Ajvasa zvuchal kak vsegda rassuditel'no, dovody ego byli kak vsegda logichny i obosnovanny, no Robintona instinktivno otpugivala odna mysl' o takoj zatee. On ne osmelivalsya podnyat' glaza, chtoby vzglyanut' na D'rama s Lajtolom. - Prezhde, chem unichtozhit' vraga, neobhodimo izuchit' ego - kak v celom, tak i v otdel'nyh proyavleniyah, - prodolzhal Ajvas. - Kakim zhe obrazam my smozhem unichtozhit' Niti, esli vse, chto ty rasskazyval nam ob Oortovom oblake, sootvetstvuet dejstvitel'nosti? - vyrvalos' u Glavnogo arfista. - Vse, chto ya soobshchil vam, - dostovernye fakty. - No ved' istina ne ogranichivaetsya tol'ko faktami, - napomnil Lajtol. - Davajte ne budem otklonyat'sya ot temy nashego razgovora, - skazal Robinton, v upor glyadya na Lajtola. Byvshij vsadnik i Ajvas mogut vesti filosofskie diskussii v drugoe vremya. - No est' nechto, sposobnoe izmenit' dazhe fakty, - budto ne slysha zamechaniya Lajtola, prodolzhal Ajvas. - |to - nash proekt. - Mne by hotelos', - poryvisto podavshis' vpered, proiznes Robinton, - chtoby ty otkryl nam ves' plan celikom. - Pozvol'te mne, master Robinton, pribegnut' k analogii. Ved' vy ne stanete ozhidat', chto vash novyj uchenik s pervoj zhe popytki prochitaet partituru pryamo s lista? - Dozhdavshis' utverditel'nogo kivka arfista, Ajvas prodolzhal: - Ne stanete vy zhdat' i togo, chtoby tot zhe uchenik, kak by odaren on ni byl, proyavil vysokij uroven' masterstva, igraya slozhnyj muzykal'nyj otryvok na neznakomom emu instrumente, ne tak li? - YA ponyal tvoyu mysl', - progovoril master Robinton, podnimaya ruki v znak kapitulyacii. - Togda vas dolzhny ubedit' i uspokoit' dostignutye uspehi, te uroki, kotorye my usvoili i ponyali. My uzhe prodvigaemsya k konechnoj celi, no bylo by nerazumno - da i vredno - oshelomlyat' vashih otvazhnyh molodyh lyudej, poka oni ne priobreli neobhodimye znaniya i opyt. - Ty absolyutno prav, Ajvas, - priznal master Robinton i pokachal golovoj, priznavaya prezhdevremennost' svoej pros'by. - Kakoe znachenie dlya Perna i dlya nashego proekta budet imet' Konklav lordov-pravitelej? - sprosil u nego Ajvas. Robinton neveselo usmehnulsya. - Trudno skazat'. Kogda vse lordy sobirayutsya vmeste, dazhe melkie nesoglasiya sposobny vylit'sya v ozhestochennye spory. My - Sibel, Lajtol, D'ram i ya - s polnym osnovaniem polagaem, chto kto-to iz nedovol'nyh ili protivnikov peremen mozhet podnyat' vopros o Posadochnoj ploshchadke voobshche i ob etom proekte v chastnosti. My smozhem bolee tochno sudit' o nastroeniyah v obshchestve zavtra, posle pogrebeniya Sallah Telgar. - Mnogie posetyat etu ceremoniyu? Usmeshka Robintona stala shire, i v nej mel'knulo torzhestvo. - YAvyatsya vse, kto hot' chto-nibud' znachit na Perne! Master SHoganar bez ustali repetiruet s podmaster'yami i shkolyarami. Domis iz sil vybivaetsya, chtoby napisat' prilichestvuyushchuyu sluchayu muzyku, s uchastiem vseh instrumentov, vplot' do trub i fanfar. Drakony budut borozdit' nebesa, daby okazat' pochest' Sallah Telgar... - Robinton pochuvstvoval, kak gorlo u nego szhalos' pri mysli o pochestyah, ozhidayushchih legendarnuyu praroditel'nicu. - Peshar, luchshij iz zhivopiscev, zapechatleet eto torzhestvo. - Ego zarisovki yavilis' by cennym dopolneniem k arhivam sovremennogo Perna, - zametil Ajvas. - Ty ih nepremenno poluchish', - pospeshil zaverit' ego Robinton. - Kak i vashi lichnye otchety o sobytii. - Kazhdogo iz nas? - udivilsya D'ram. - Raznye tochki zreniya tol'ko dopolnyayut obshchuyu kartinu. No vecherom sleduyushchego dnya Robinton ne byl uveren, udastsya li vossozdat' polnuyu kartinu pohoron Sallah Telgar. Den' vydalsya na redkost' nasyshchennyj, i Glavnyj arfist byl vynuzhden priznat', chto on uzhasno ustal. Telgarskij lord i ego supruga organizovali vse nailuchshim obrazom. Samye iskusnye orkestranty pod upravleniem samogo Domisa i pevcy so vseh koncov materika ispolnili Balladu o Sallah Telgar. V ogromnyh zharovnyah gotovilos' ugoshchenie dlya teh, kto nachal sobirat'sya eshche nakanune. Bol'shinstvo predusmotritel'no prihvatilo edu s soboj, no v Telgare v etot den' nikomu ne otkazyvali v pishche, i kazhdyj, kto hot' chto-nibud' soboj predstavlyal, mog poluchit' priyut v zhilyh pomeshcheniyah ogromnogo holda. Robinton pro sebya podumal, chto privodit' ih v poryadok prishlos' vsem telgarskim holderam i okrestnym fermeram. Ledi Dzhissami nikogda ne prenebregala svoimi obyazannostyami i hotya by raz za Oborot osmatrivala vse svoi vladeniya do poslednego zakoulka, no na etot raz vse blestelo i sverkalo kak nikogda. Pogrebal'naya ceremoniya byla naznachena na polden'. Kazhdyj drakon prines stol'ko sedokov, skol'ko pozvolyala bezopasnost'. Sam Torik pribyl na K'vanovom Hete v soprovozhdenii svoej suprugi Ramaly, kotoraya redko pokazyvalas' na lyudyah. Edva uspev poyavit'sya, on tut zhe stal trebovat' u lordov podkrepleniya, chtoby dat' otpor myatezhnikam, zahvativshim ego ostrov, no po vyrazheniyu lica yuzhanina Robinton sdelal vyvod, chto on ne vstretil osobogo ponimaniya. Kogda Glavnomu arfistu udalos' obmenyat'sya vpechatleniyami s Sibelom, okazalos', chto vse lordy-praviteli bez isklyucheniya schitayut, chto sejchas ne vremya zatevat' svary. Znachit, Torik postavit etot vopros na Konklave. I eto tozhe vyzovet goryachie spory. U Robintona vozniklo protivorechivoe chuvstvo. S odnoj storony, on bol'she ne byl obyazan prisutstvovat' na sobranii lordov; s drugoj, hotya staryj arfist vpolne doveryal Sibelu i znal, chto tot dolozhit emu obo vsem, on nikogda ne upuskal sluchaya lichno ponablyudat' za stroptivymi vladetelyami. Odnako vse melkie raznoglasiya i protivorechiya otstupili na zadnij plan, kogda nachalas' pogrebal'naya ceremoniya. Ispolnenie ballady tronulo vseh do glubiny dushi. Potom, vedomye Dzheksomom i Rutom, v nebe nad Telgarom poyavilis' vse Vejry Perna. Robinton pochuvstvoval, kak na glaza navorachivayutsya slezy, - i ne tol'ko pod vliyaniem teh pochestej, kotorye Vejry okazali Sallah Telgar; emu pripomnilos', kak pochti dvadcat' Oborotov nazad pyat' Poteryannyh Vejrov tak zhe druzhno, plechom k plechu, poyavilis' v telgarskih nebesah, chtoby pomoch' otvazhnym bendenskim kryl'yam otrazit' nashestvie Nitej. Segodnya Ramota Lessy i Solt, starshaya telgarskaya koroleva, nesli nosilki s grobom Sallah. Solnce igralo na ego zolochenoj kryshke, ruchkah, otdelke, kak budto sam sverkayushchij Rakbet provozhal geroinyu v poslednij put'. Sobravshiesya blagogovejno zataili dyhanie. Nad dvumya korolevami v blizkom stroyu vystroilis' klin'yami vse vosem' Vejrov, krylo k krylu, drakon k drakonu. Vejry, vsled za korolevami, stali plavno snizhat'sya i povisli v vozduhe; Ramota i Solt ostorozhno opustili traurnuyu noshu na katafalk. Lordy-praviteli vystroilis', obrazovav pochetnyj eskort, chtoby provodit' Sallah do mesta poslednego upokoeniya. Zatem drakony, vyderzhivaya stroj, razvernulis' i poshli na posadku - kto na vysoty nad holdom, kto na lug pozadi tolpy, obrazuya zhivoj bar'er. Vot vpered vystupil lord Larad v soprovozhdenii synovej. Ajvas podtverdil, chto oni yavlyayutsya pryamymi potomkami Sallah Telgar i Tarvi Andiara; znachit, telgarskomu vladetelyu prinadlezhalo segodnya pervoe slovo. - Da stanet etot den' prazdnikom, - proiznes on. - Nakonec otvazhnaya zhenshchina vernulas' na planetu, za kotoruyu otdala zhizn'. Da upokoitsya ona v mire ryadom so svoimi krovnymi potomkami, v holde, kotoryj nosit ee imya i pochitaet ee prevyshe vseh prochih predkov. Promolviv eti bezyskusnye slova, lord Larad otstupil v storonu; ego synov'ya podnyali grob na plechi i mernoj postup'yu ponesli k mogile. Vot ego ustanovili na krayu, i vse drakony drug za drugom podnyali golovy, soediniv golosa v pogrebal'nom plache. |tot vopl' vsegda nadryval dushu, no segodnya Robintonu, kotoryj ne sderzhival struivshihsya po shchekam slez, pokazalos', chto v nem zvuchat stranno torzhestvuyushchie noty. Kak budto v otvet v vozduhe razdalsya gromkij shelest kryl'ev, i nad golovami eskorta, kak ogromnyj shlejf, proneslas' staya fajrov, ruchnyh i dikih, s severnogo materika i s yuzhnogo. Proletaya nad mogiloj, oni prisoedinili svoi vysokie tonkie golosa k skorbnomu plachu drakonov. Potom vzmyli vvys', k vershine Telgarskogo obryva - i ischezli. "Interesno, kuda otpravilsya Zair?" - podumal Robinton, tol'ko teper' zametiv, chto te, kto obychno krasovalsya s raznocvetnymi yashcherkami na plechah, nedoumenno oglyadyvayutsya po storonam. Fajry ih ischezli - v tot moment, kogda v nebesah poyavilis' kryl'ya drakonov. |skort, yavno porazhennyj etim poslednim shtrihom v torzhestvennoj ceremonii, otstupil, i telgarskie kamenshchiki, ch'i luchshie prazdnichnye naryady prikryvali novye fartuki, vyshli vpered, chtoby zamurovat' otverstie sklepa. V pochtitel'nom molchanii - ibo dazhe samye yunye pritihli pod vpechatleniem uvidennogo zrelishcha - vse sobravshiesya zhdali, poka otverstie ne bylo zakryto nagluho i kamenshchiki ne otoshli v storonu. Larad i Dzhissami ruka ob ruku podoshli k sklepu i nizko poklonilis'. |skort posledoval ih primeru. Sledom i vse sobravshiesya otdali poslednij poklon. Zatem Larad s suprugoj i sputnikami napravilis' v storonu ogromnogo dvora telgarskogo holda. Muzykanty Domisa zaigrali torzhestvennuyu velichavuyu melodiyu, vozvestivshuyu ob okonchanii ceremonii. Vsled za ostal'nymi oni napravilis' v hold, gostepriimno raspahnuvshij svoi dveri vsem sobravshimsya. Robinton uzhe predvkushal znatnoe ugoshchenie - na ogromnyh vertelah zharilis' celye tushi, ne govorya uzhe o prekrasnyh sortah bendenskogo vina, kotorym Larad ne preminet ego popotchevat', - kogda kto-to dernul Glavnogo arfista za rukav. - Robinton! - uslyshal on shepot Dzheksoma. - Na Ajvasa pytalis' napast'! Skoree! - glaza molodogo lorda gnevno sverkali. - Napast'? - potryasenno peresprosil Robinton. On nikak ne mog ponyat', o chem emu tolkuet Dzheksom. - Vot imenno! - ugryumo podtverdil tot, uvlekaya Robintona za soboj skvoz' tolpu, tyanushchuyusya k vorotam holda. - Farli prinesla vsego neskol'ko slov, tak chto mne bol'she nichego ne izvestno. Tol'ko ya zdes' ne mogu ostavat'sya. - YA tozhe! - Robinton znal, chto ne uspokoitsya, poka ne ubeditsya, chto Ajvas cel i nevredim. Serdce u nego besheno kolotilos'. Odna mysl' o tom, chto ih mogut lishit' sokrovishchnicy, iz kotoroj oni ezhechasno i ezhednevno cherpayut znaniya, grozila dovesti ego do vtorogo serdechnogo pristupa. On reshil sohranit' vse v tajne, poka ne uvidit sobstvennymi glazami. Proklyat'e! Skorlupa i Oskolki! Vse-taki on postarel... Kak zhe emu ne prishlo v golovu ran'she, chto segodnya na redkost' udachnyj den' dlya napadeniya - ved' Posadochnaya ploshchadka pochti opustela! Vse, kto mog, otpravilis' syuda, v Telgar. - Ostalos' sovsem nemnogo, master Robinton, Rut zdes', ryadom. Nuzhno sletat' na Ploshchadku i vse posmotret' samim. Dumayu, zdes' obojdutsya i bez nas, - Dzheksom obvel rukoj prazdnichnuyu tolpu. - Ty verno govorish', moj lord, - Robinton zatoropilsya tuda, gde ih zhdal Rut, kotoryj staralsya nezametno podobrat'sya kak mozhno blizhe. Nikomu ne pokazalos' podozritel'nym, chto Dzheksom i ego belyj drakon uchtivo predlozhil Glavnomu arfistu podbrosit' ego do holda. Oni oba vzobralis' na Ruta, i drakon, vzvivshis' nad Telgarskim utesom, ushel v Promezhutok. Rut vynyrnul kak raz nad polyanoj pered zdaniem Ajvasa. Kogda Dzheksom i Robinton podoshli k dveri, te, kto tolpilsya u vhoda, rasstupilis', chtoby propustit' ih. Arfist s nedoumeniem otmetil vyrazhenie ih lic: gnev byl by vpolne ob®yasnim, no pochemu na nih napisana radost'? V tot den' na postu byl Lajtol - kto-to dolzhen byl prosledit', chtoby ucheniki yavilis' na ocherednye zanyatiya. D'rama i Robintona on otpustil v Telgar, na prazdnik. Lajtol sidel na svoem obychnom meste, no odezhda ego byla porvana, a na lbu krasovalas' povyazka. Ryadom s nim nahodilis' Dzhejnsis i mestnyj lekar', no devushka radostno ulybnulas', uspokaivaya pribyvshih. - Ne volnujtes'! CHerep u Lajtola okazalsya na redkost' krepkim, - veselo progovorila ona. - A u nego, - Dzhejnsis mahnula rukoj v storonu komnaty Ajvasa, - okazyvaetsya est' v zapase neskol'ko syurprizov, o kotoryh on nam nikogda ne rasskazyval. - Ubedites' sami, - skazal Lajtol s neobychnoj dlya nego zloradnoj uhmylkoj. Robinton pervym ustremilsya po koridoru. Sdelav dva shaga v komnatu, on tak rezko ostanovilsya, chto Dzheksom utknulsya emu v spinu. Na strazhe u pul'ta, derzha nagotove uvesistye dubinki, stoyali P'emur i shestero samyh krepkih uchenikov; u dvoih byli perevyazany golovy. Na polu rasprosterlis' beschuvstvennye tela napadavshih: tyazhelye topory i metallicheskie prut'ya, kotorymi oni sobiralis' raspravit'sya s Ajvasom, valyalis' poodal'. - Ajvas sam smog za sebya postoyat', - uhmylyayas', progovoril P'emur i voinstvenno vzmahnul dubinkoj. - CHto zhe vse-taki proizoshlo? - osvedomilsya Robinton. - My kak raz vyshli perekusit', skazal P'emur, - vdrug slyshim strashnyj shum. Brosilis' obratno, i vidim: Lajtol, Ker i Miskin valyayutsya na polu, a eti tipy mechutsya tak, budto u nih mozgi goryat. I, sudya po tomu zvuku, kotoryj my uslyshali, tak ono i bylo. - No chto... - Dannaya avtomaticheskaya sistema snabzhena ustrojstvom, pomogayushchim predotvrashchat' povrezhdeniya, - vymolvil Ajvas, i golos ego raznessya po koridoru. I, kak ni besstrastno on zvuchal, Robinton ulovil v nem edva zametnyj ottenok udovletvorennosti. CHto vpolne ob®yasnimo pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah, podumal on. - Sushchestvuyut zvuki, kotorye pri dostatochnoj moshchnosti sposobny lishit' cheloveka soznaniya. Kogda na Lajtola, Kera i Miskina napali, prishlos' pribegnut' k etoj zashchitnoj mere. Sluh napadavshih mozhet byt' povrezhden, no soznanie dolzhno vernut'sya cherez neskol'ko chasov. Oni poluchili bolee sil'nyj zvukovoj udar, nezheli obychno trebuetsya dlya preduprezhdeniya. - YA... to est' my... my i ne znali, chto u tebya est' zashchita, - progovoril Robinton, eshche ne vpolne opravivshijsya ot izumleniya. - |to neobhodimoe kachestvo lyuboj slozhnoj i dorogostoyashchej sistemy, master Robinton, hotya pol'zovat'sya im prihoditsya krajne redko. Dannye sistemy hranyat cennuyu promyshlennuyu i politicheskuyu informaciyu, kotoraya mozhet prel'stit' prestupnikov. Poetomu nesankcionirovannyj dostup i/ili razrushitel'nye dejstviya dolzhny poluchat' aktivnyj otpor - eto vsegda bylo odnoj iz pobochnyh funkcij sistemy Ajvas. - CHto zh, teper', znaya ob etom, ya chuvstvuyu sebya namnogo spokojnee. No pochemu ty ne soobshchil nam ob etom ran'she? - |tot vopros ne vstaval. - No ty zhe znal, chto uzhe byla popytka unichtozhit' tvoj istochnik pitaniya, - napomnil Dzheksom. - Tot akt grubogo vandalizma nichem ne ugrozhal samoj sisteme. Vy bystro prinyali vse neobhodimye mery, chtoby takie vyhodki ne povtorilis'. - No pochemu ty ne sdelal togda to zhe samoe, chto i segodnya? - sprosil Dzheksom. - Takie mery bolee dejstvenny pri popytke pryamogo napadeniya. - I chto zhe konkretno ty s nimi sotvoril? - Dzheksom ukazal na bezzhiznennye tela. - Zvukovoj bar'er, - uhmylyayas' poyasnil P'emur. - CHistyj zvonkij pronizyvayushchij zvuk. Nepriyatnoe, dolzhno byt', oshchushchenie, - on ukazal na odnogo iz napadavshih, na lice kotorogo zastyla strashnaya sudoroga, govoryashchaya o tom, chto bespamyatstvo izbavilo ego ot muchitel'noj boli. P'emur prezritel'no pnul telo noskom sapoga. - I gde tol'ko Norist takih otyskal? - Norist? - voskliknul Robinton. P'emur pozhal plechami. - Navernyaka on. Norist bol'she vseh razoryalsya naschet togo, chto nuzhno pokonchit' s "Merzost'yu". Da vot, vzglyanite... - on nagnulsya, chtoby pripodnyat' bezvol'no obmyakshuyu ruku odnogo iz lezhashchih. - Ochen' pohozhe na mozoli ot stekloduvnoj trubki, k tomu zhe na rukah u nego zastarelye shramy ot ozhogov. Pravda, tol'ko u nego odnogo. Pust' tol'ko ochnutsya, my zadadim im koe-kakie voprosy. I sumeem poluchit' otvety! - zhestko zakonchil on. - Komu izvestno o tom, chto proizoshlo? - sprosil Glavnyj arfist. - Vsem, kto sejchas zdes', na Ploshchadke. - P'emur pozhal plechami i plutovato usmehnulsya. - Tol'ko ih ne tak mnogo, - vse, kto smog umestit'sya na drakonah, podalis' v Telgar. Kstati, kak tam dela? - Vpechatlyayushchaya ceremoniya, - dovol'no rasseyanno otvetil Robinton, podojdya k ostal'nym napadavshim, chtoby poluchshe ih rassmotret'. - Drakony provodili Sallah na svoj lad. - Rut menya dazhe ne predupredil, - s natyanutoj ulybkoj pozhalovalsya Dzheksom. "Tak bylo zadumano. Drakony zaranee sgovorilis', a fajry podrazhali im, no eto tozhe okazalos' k mestu", - skazal Rut Dzheksomu, a tot peredal ostal'nym. Nikto iz lezhavshih bez soznaniya lyudej ne byl znakom Robintonu. "Neuzheli dejstvitel'no Norist zadumal i organizoval eto napadenie?" - mrachno razmyshlyal on. - S Lajtolom vse v poryadke? - tiho sprosil Glavnyj arfist, vyglyadyvaya v koridor. - U nego na lbu zdorovennaya shishka, - otvetila Dzhejnsis, - i lekar' govorit, chto on slomal rebro, udaryavshis' o kraj stola. No gorazdo bol'she, chem golova postradala ego gordost'. Slyshali by vy, kak on zhalovalsya, chto Ker i Miskin slishkom zameshkalis' i ot nih ne bylo nikakogo tolka v drake. - Protiv vos'meryh, vooruzhennyh toporami i zheleznymi prut'yami? - voskliknul Robinton, uzhasayas', chem vse moglo konchitsya dlya ego druga - i, tem bolee, dlya Ajvasa. On pochuvstvoval, chto koleni u nego podgibayutsya. P'emur podhvatil uchitelya i ryavknul na Dzheksoma, chtoby tot podderzhal Robintona s drugoj storony. Dzhejnsis on velel bezhat' za lekarem i prihvatit' na obratnom puti vina. Vdvoem s Dzheksomom oni vyveli Robintona v sosednyuyu komnatu i usadili v kreslo. On pytalsya protestovat' i dazhe ottalkival ih ruki, no sam slyshal, chto golos ego drozhit ot slabosti. - Pora postavit' v izvestnost' Lessu i F'lara, - skazal Dzheksom. - Menya niskol'ko ne interesuet, kakoj predlog oni pridumayut dlya Larada. Rut! Robinton podnyal ruku, pytayas' ego ostanovit', no, vyrazhenie lica Dzheksoma podskazalo emu, chto tot uzhe poslal Rutu myslennyj prikaz, kotoryj drakon peredal po naznacheniyu. Vernulas' Dzhejnsis s bol'shoj kruzhkoj vina, i Robinton s blagodarnost'yu stal ego potyagivat'; lekar' tem vremenem hlopotal vokrug. - S Glavnym arfistom vse v poryadke, - zayavil Ajvas. - Ego zhiznenno vazhnye pokazateli snova na priemlemom urovne. Ne stoit tak rasstraivat'sya, master Robinton, - ved' ni lyudyam, ni dannoj sisteme ne prichinen skol'ko-nibud' ser'eznyj ushcherb. - Delo ne tol'ko v etom, Ajvas, - rezko obernuvshis', proiznes Dzheksom. - Ni u kogo ne dolzhno bylo vozniknut' dazhe mysli o prichinenii ushcherba, ne govorya uzhe o popytke! - Veter peremen navevaet tuman soprotivleniya. |togo sledovalo ozhidat'. - Tak ty ozhidal? - sprosil Dzheksom, kotorogo nachinala razdrazhat' Ajvasova nevozmutimost'. Kak eto oni sami ne ponyali, kakoj nynche blagopriyatnyj den' dlya otshchepencev vrode Norista: ved' vse znali, chto D'ram i Robinton budut prisutstvovat' na ceremonii pogrebeniya Sallah Telgar, da i vse ostal'nye, kto najdet sebe mesto na drakon'ej spine, rinutsya tuda zhe! - YA tozhe, druzhok. Uspokojsya, vse uzhe pozadi, - vhodya v komnatu progovoril Lajtol. - YA podozreval, chto oni mogut zateyat' chto-nibud' etakoe, potomu i poprosil Kera i Miskina ostat'sya. Tol'ko ya nikak ne predpolagal, chto negodyaev budet tak mnogo. Oni nabrosilis' na nas tak neozhidanno, chto my nichego ne smogli sdelat'. - On okinul Robintona pronicatel'nym vzglyadom. - Vizhu, ty, moj drug, chuvstvuesh' to zhe, chto i ya. - On ostorozhno opustilsya na blizhajshij stul. - So mnoj byl master |sselin, no kogda eta banda vorvalas' v dom, on ot straha poteryal soznanie. A vooruzhit' uchenikov ya ne dodumalsya. Oni byli sovsem ryadom, i otryad iz pyatnadcati chelovek mog by dat' vpolne dostojnyj otpor. Iz koridora s krikami poyavilis' dvoe molodyh pomoshchnikov |sselina - oni zvali P'emura. - Tiho! - ryavknul tot, potom sdelal izvinyayushcheesya lico. - Arfist, my nashli ih skakunov! Oni byli privyazany v roshchice, chto u staroj morskoj dorogi. My s Sil'farom prignali paru syuda, a ostal'nyh spryatali - na sluchaj, esli komu-to udalos' ujti. S nimi ostalis' Trestan i Rona - u nee est' fajr... Uchenik, molodoj paren', zapyhalsya ot volneniya i bystrogo bega, lico ego raskrasnelos'. Glaza ceplyayushchegosya za ego plecho bronzovogo fajra besheno vrashchalis', pylaya krasnym i oranzhevym ognem. - Molodchina, Digan! - pohvalil yunoshu P'emur. Nadeyus', ty ne zagnal skakunov? - CHto ty, gospodin moj! - Na lice uchenika mel'knulo negodovanie: kak mozhno prichinit' vred takim cennym zhivotnym? - Otlichnye skakuny! Dolzhno byt', stoili ujmu marok. - Poshli svoego bronzovogo, pust' uspokoit Ronu, a potom vozvrashchajsya za ostal'nymi. Mozhet byt', ih upryazh' nam chto-nibud' podskazhet. - V sedel'nyh sumkah u nih tol'ko eda, moj gospodin, - vinovato progovoril Digan. - YA posmotrel... ya tozhe podumal, chto tam mozhet okazat'sya chto-nibud' interesnoe. P'emur odobritel'no kivnul. - Ladno, stupaj. - Potom hmuro okinul vzglyadom ostal'nyh. - Navernyaka zdes' zameshan ne tol'ko Norist i ego pridurki. Kak dorogie skakuny popali na YUzhnyj? Kto dal marki, chtoby kupit' vos'meryh zhivotnyh i perepravit' syuda? - Ty hochesh' skazat', chto k etomu prilozhil ruku Glavnyj master rybakov? - sprosil Dzheksom. - Ego ceh - edinstvennyj, kotoryj ne poluchil osoboj pol'zy ot Ajvasovoj informacii, - uklonchivo otvetil P'emur. Robinton protestuyushche zamotal golovoj, no Lajtol ego operedil. - |to sovsem ne tak, P'emur. Master Idarolan chrezvychajno blagodaren Ajvasu za podrobnye karty glubin i techenij, kotorye sostavil kapitan Tillek. A snimki iz kosmosa prosto potryasli ego, - Lajtol blagogovejno pomolchal, potom pozhal plechami. - Konechno, s teh por beregovaya liniya znachitel'no izmenilas', no vse ravno karty stol' tochny, chto v nih legko vnesti ispravleniya. Kazhdyj master poluchil kopiyu, a rybakam vydali karty rajonov, gde oni vedut promysel. I nado skazat', to, chto odobryaet master Idarolan - zakon dlya kazhdogo mastera ego ceha. - Pozhaluj, chto tak, - neohotno soglasilsya P'emur, no tut zhe yazvitel'no dobavil: - Hotya ya mog by nazvat' odnogo-dvuh upryamyh i tverdolobyh kapitanov iz etogo ceha, kotorye vpolne razdelyayut nedovol'stvo Norista. Posudite sami - na YUzhnom slishkom mnogo naroda, kotoromu zdes' sovershenno nechego delat'. - Tugoj koshelek zatknet rot komu hochesh', - zlo vstavil Lajtol. - Davajte ne budem delat' skoropalitel'nyh vyvodov, - poprosil Robinton. - Lessa govorit, chto ni ona, ni F'lar nikak ne mogut vyrvat'sya, - dolozhil Dzheksom. - Zato F'nor mozhet. Oba Predvoditelya vne sebya i zhelayut znat', kak takoe moglo proizojti. Odin iz banditov poshevelilsya i zastonal. - |to my vyyasnim! - v odin golos voskliknuli Dzheksom s P'emurom i obmenyalis' reshitel'nymi vzglyadami, ne sulivshimi banditam nichego horoshego. - Ne stoit li nam svyazat' etih krasavcev, poka oni ne ochuhalis'? - predlozhil Robinton, sravnivaya lezhashchih gromil s dovol'no hrupkimi uchenikami. - Kak raz etim my sejchas i zajmemsya, - sdelav zverskoe lico, P'emur potyanulsya za motkom tolstogo shnura. - Idite-ka syuda, - obratilsya on k uchenikam. - Davajte kak sleduet skrutim etih gadov. Spravivshis' s etim delom, oni tshchatel'no obyskali gromil, no bez vsyakogo rezul'tata. Starye shramy, rasplyushchennye ushi i slomannye nosy davali vse osnovaniya predpolozhit', chto pyatero iz vos'mi chasto puskali v hod kulaki. Otmetiny stekloduvnogo remesla udalos' obnaruzhit' tol'ko u odnogo. Ostal'nye dvoe na vid byli ot®yavlennymi merzavcami. - Mozhet, Svaki kogo-nibud' uznaet, - predpolozhil P'emur. - On dostatochno posluzhil nachal'nikom strazhi v raznyh holdah, chtoby znat' v lico mnogih soldat. - Vryad li oni otpravili by syuda lyudej, kotoryh my mozhem opoznat', - usomnilsya Robinton. - No esli Svaki najdet znakomogo, eto podskazhet nam napravlenie poiska. Skazhi, Ajvas, skol'ko eshche vremeni oni budut bez soznaniya? Ajvas otvetil, chto vremya mozhet byt' samym raznym. CHem menee chuvstvitelen chelovek, tem bolee moshchnyj zvukovoj udar on mog perenesti. Robinton peredernulsya i zalpom dopil ostatki vina. - Davajte vytashchim ih otsyuda, - predlozhil on. - Navernyaka najdetsya kakoe-nibud' nadezhnoe mesto, gde ih mozhno soderzhat'. V tom, kak oni valyayutsya zdes', est' chto-to nepristojnoe. - Vot kak raz i pomoshch' podospela, - skazal Dzheksom. Snaruzhi doneslis' trubnye prizyvy drakonov - pribyli F'nor, Mirrim s T'gellanom i pochti celoe krylo vsadnikov Vostochnogo Vejra. - S segodnyashnego dnya pri Ajvase budut postoyanno nesti karaul drakony, - reshil F'nor, vyslushav ischerpyvayushchij doklad Lajtola. - Vostochnyj pretenduet na etu pochetnuyu obyazannost', - zayavil T'gellan. - Kak zhal', chto do takogo doshlo, - sokrushenno pokachal golovoj Robinton. - Dorogoj drug, - obratilsya k nemu Lajtol, opuskaya ruku na plecho Glavnogo arfista, - etogo sledovalo ozhidat'. Nado bylo tebe vykroit' vremya i pochitat' vmeste so mnoj istoricheskie hroniki. Togda ty byl by bol'she podgotovlen k kul'turnomu perevorotu, kotoryj sejchas proishodit v kazhdom cehe, holde i Vejre. - YA byl tak uveren, chto nahodka Ajvasa sulit vsem nam bezoblachnoe budushchee... - vozdev ruki, progovoril Robinton, a potom bessil'no uronil ih na koleni. - |to potomu, chto ty neispravimyj optimist, - grustno usmehnuvshis', skazal Lajtol. - CHto ne samoe hudshee, - reshitel'no zayavil P'emur, metnuv na Lajtola ukoriznennyj vzglyad. U molodogo podmaster'ya serdce razryvalos' pri vide togo, kak podavlen i molchaliv ego nastavnik. Lajtol pozhal plechami i otvernulsya, chtoby skryt' ironicheskuyu usmeshku. T'gellan otryadil vsadnika v hold na Rajskoj reke s nakazom privezti Svaki - mozhet byt', emu udastsya opoznat' odnogo iz razbojnikov. Vmeste s nim pribyl i Dzhejd, kotoryj nadeyalsya tozhe byt' poleznym: v te dni, kogda on zanimalsya torgovlej, emu dovelos' perevidat' nemalo naroda. - Da, eta parochka mne znakoma, - progovoril Svaki, povorachivaya iz storony v storonu boltayushchuyusya golovu odnogo iz negodyaev. - Oba iz Bitry, esli mne ne izmenyaet pamyat'. Ved' bitrancy rodnuyu mat' prodadut, esli im kak sleduet zaplatit'. - A imen ne pripomnish'? - hmuryas', sprosil F'nor. Svaki pozhal tyazhelymi plechami. - Net. Bitrancy - narod ne bol'no druzhelyubnyj. Navryad li my chego-nibud' dob'emsya ot etogo sbroda. Oni slishkom upryamy, chtoby ustupit', i slishkom glupy, chtoby otstupit'sya. A esli uzh prodalis', to ih ne perekupish', - dobavil on s ottenkom uvazheniya. Dzhejd, kotoryj opustilsya na koleni ryadom s odnim iz lezhashchih, pokachal golovoj. - A ved' ya ego znayu! Tol'ko ne pomnyu, gde ya vstrechal. Odno mogu skazat' tochno: on rabotal s setyami. Vidite treugol'nye ssadiny na pal'cah i ladonyah? |to otmetiny ot setej. Robinton gluboko vzdohnul, a Lajtol pomrachnel eshche bol'she. Kogda pozdno vecherom odin iz napadavshih, nakonec, prishel v sebya, to stal ozirat'sya po storonam; lico ego iskazil panicheskij strah. Skoro vyyasnilos', chto on sovershenno ogloh. V otvet na pis'mennye voprosy on tol'ko tryas golovoj. Lekar' sovetovalsya s Ajvasom o vozmozhnosti vozvrashcheniya emu sluha, no b