sovershit' tot zlopoluchnyj polet. - No ty hot' pomnish', o chem togda dumal? - sprosil brata F'lar. - Kak zhe! - fyrknul tot. - YA dumal, chto neobhodimo chto-to predprinyat', chtoby ty sam ne otpravilsya k Aloj Zvezde. - Vnezapno F'nor nahmurilsya. - Ah da, pripominayu: kak raz togda Meroj staralsya zastavit' svoego fajra poletet' tuda. Ego malyshka v panike ischezla, i ya dazhe ne znayu, vernulas' li ona k nemu. - Farli ne boitsya, - tverdo zayavil P'emur. - Prosto ona nikak ne mozhet ponyat', v kakom imenno meste ona dolzhna vypolnit' svoe zadanie. F'nor bespomoshchno razvel rukami. - Esli uzh mudrejshaya Farli ne mozhet razobrat'sya, vryad li komu-nibud' iz fajrov eto pod silu. - A Kant ne smog by ob®yasnit' ej, kak on podnimalsya nad planetoj v kosmos? - sprosila Lessa. "CHto skazhesh'. Kant?" - sprosil F'nor svoego korichnevogo. Tot kak raz ustraivalsya na holme nad Posadochnoj ploshchadkoj, kuda padali pervye teplye luchi voshodyashchego solnca. "Ty pokazal mne, kuda nuzhno bylo letet'. YA poletel". F'nor povtoril otvet svoego drakona. - Ved' planeta - vidimaya cel', - dobavil on, - v otlichie ot kosmicheskogo korablya, kotoryj otsyuda ne zameten. "Farli ne ponimaet, - prodolzhal Kant. - Ona uzhe vypolnila to, chemu ee uchili, i tam, gde ona privykla eto delat'". "Skazhi, Kant, - obratilas' k bronzovomu Lessa, - ty-to sam ponimaesh', chego my dobivaemsya ot Farli?" "Da. Vy hotite, chtob ona otpravilas' na korabl' i sdelala tam to, chemu ee nauchili. Tol'ko ona ne ponimaet, gde eto - ved' ona tam nikogda ne byla!" Dzheksom zaerzal na stule. Podumat' tol'ko, P'emur potratil stol'ko sil, chtoby obuchit' Farli! Kakaya zhalost', chto malyshka nikak ne mozhet ponyat' samoe vazhnoe! "Rut, a ty - ty ponimaesh'?" - sprosil on belogo drakona. Inogda fajry slushayutsya Ruta, dazhe kogda nikomu ne udaetsya s nimi spravit'sya. "YA-to ponimayu, no dlya fajra eto dlinnyj i trudnyj put', osobenno esli on tam eshche ne byval. Farli prosto vybilas' iz sil, pytayas' soobrazit', chego ot nee hotyat". V golove u Dzheksoma zametalis' sumburnye mysli. I glavnaya byla takoj: Rut ne stol' uzh velik, on vpolne umestitsya v rubke, esli slozhit kryl'ya i prizemlitsya u samoj dveri lifta. I eshche, emu nel'zya shevelit'sya: Ajvas skazal, chto na bortu nevesomost'. Pravda, Ajvas ne dumal, chto dlya drakona ili fajra otsutstvie gravitacii budet predstavlyat' slozhnost' - ved' polet dlya nih estestvennoe sostoyanie. Dzheksom znal, chto Ajvas ne zrya tak dolgo zastavlyaet ego izuchat' rubku "Iokogamy" i ob®yasnyal, chto takoe nevesomost'. No poka Farli ne vypolnit svoe zadanie i ne vklyuchit sistemu zhizneobespecheniya, Dzheksomu s Rutom tam delat' nechego. V svoe vremya Ajvas napravil v Peshchernye sklady special'nuyu komandu - na poiski "skafandrov". Udalos' najti dva; vernee, sgnivshie lohmot'ya tkani da plastmassovye karkasy, na kotorye ona kogda-to byla natyanuta. Remeslenniki izgotovili kislorodnye ballony, ne osobenno otlichavshiesya ot bakov dlya ashenotri. Ash-en-o-tri - popravil sebya Dzheksom; teper' on znal himicheskij sostav etoj kisloty. No poka nichto ne moglo zashchitit' hrupkoe chelovecheskoe telo ot holoda kosmicheskogo prostranstva, carivshego na bortu "Iokogamy". Navernoe, Ajvas rasschital drugoj variant - sozdanie neobhodimogo oborudovaniya, podumal Dzheksom. Ne zrya zhe on uzhe ne raz podolgu soveshchalsya s Glavnym tkachom Zurgom. No etot variant trebuet vremeni, ne govorya uzhe ob organizacii novyh eksperimentov, v kotoryh budut zanyaty lyuda Zurga ya Hemiana. Takoj zaderzhkoj navernyaka vospol'zuyutsya razuverivshiesya lordy, kotorye prodolzhayut otzyvat' svoih lyudej s Posadochnoj ploshchadki. "Esli by tol'ko Farli soobrazila! - dumal Dzheksom, otchayanno pytayas' najti sposob, kotorym on sam ili Rut mogli by podskazat' yashcherke, chto trebuetsya ot nee. - Rut chuvstvuet, v chem tut raznica, no on kuda umnee Farli. On tak horosho vse ponimaet - pochti tak zhe, kak chelovek!" - mysli Dzheksoma okrasilis' gordost'yu. "YA ponimayu vse, chto ponimaesh' ty, - uslyshal on ukoriznennyj golos svoego drakona. - Letet' tuda cherez Promezhutok - ne tak uzh daleko, razve chto vysokovato". - Net, Rut, ne smej! - kriknul Dzheksom, vskakivaya s mesta. No bylo uzhe pozdno: belyj drakon skrylsya v Promezhutke. - Dzheksom! - s pobelevshim licom voskliknula Lessa. - Neuzheli ty ego poslal? - Net! On mahnul tuda sam, - v otchayanii proiznes Dzheksom. Farli protestuyushche zavereshchala, rastopyriv kryl'ya, glaza ee vrashchalis', sverkaya ispugannymi i zlym krasnym svetom. Snaruzhi doneslis' trevozhnye vopli Ramoty i Mnementa. "Prekratite! - prikazala Lessa. - Vy perebudite vseh na Ploshchadke, i oni podumayut, chto proizoshla katastrofa". Priniknuv k plechu F'lara, Lessa stisnula ego ruku, snedaemaya trevogoj za Ruta i Dzheksoma. - CHto, Dzheksom? - kriknul F'lar, uvidev otchayanie na lice yunoshi. Mirrim brosilas' k drugu, kraska shlynula s ee zagorelyh shchek. Ostal'nye zelenye vsadniki kinulis' sledom za nej, gotovye prijti na pomoshch'. Robinton s F'norom, molcha zastyli na meste; korichnevyj vsadnik stisnul kulaki. I tol'ko Dzhejnsis sledila za ekranom, schitaya pro sebya. - S nim vse v poryadke, - vydavil Dzheksom, s trudom vorochaya peresohshim yazykom. Vsegda takaya krepkaya myslennaya svyaz' s Rutom prevratilas' v edva oshchutimuyu tonkuyu nitochku. - On vse eshche so mnoj. - |to ty ego poslal! - nabrosilsya na nego F'lar s takim svirepym vyrazheniem, chto dazhe Lessa otpryanula. Vnezapno uspokoivshis', Dzheksom otvetil Predvoditelyu Bendena nepronicaemym vzglyadom. - On i ne podumal menya sprashivat'. Rut vsegda otlichalsya samostoyatel'nost'yu, moj gospodin. Vdrug Dzhejnsis vskochila i pokazala na ekran. - Smotrite, smotrite, on tam - poyavilsya na schet desyat'! Somnenij ne bylo: v rubke, plotno prizhav kryl'ya k spine, rasplastalsya po stenke Rut! Na ih glazah on plavno vzmyl vverh, udivlenno tarashchas' po storonam, poka ne kosnulsya golovoj potolka. - Otlichno, Rut! Otlichno, Dzheksom!! - torzhestvuyushchij golos Ajvasa zaglushil vseobshchij ropot izumleniya. - Dzheksom, skazhi Rutu, chtoby on ne pugalsya - on parit, potomu chto na bortu nevesomost'. Predupredi, chtoby ne delal rezkih dvizhenii. On slyshit tebya? - YA emu peredal, i on vse ponyal, - otvetil Dzheksom, zavorozhenno glyadya na ekran. - Smotri, Farli! - vzvolnovanno voskliknul P'emur. - Rut pokazal tebe put'! - No Farli tak razvolnovalas' ot krikov i suety, podnyavshihsya v komnate, chto arfistu prishlos' krepko obhvatit' ee golovku rukami i povernut' k ekranu. - Letya k Rutu! - Malen'kaya koroleva pisknula i, vzletev s ruki P'emura, ischezla. - Dzheksom, skazhi Rutu, chtoby vozvrashchalsya nemedlenno! - opravivshis' ot potryaseniya, zakrichala Lessa. - On, vidish' li, samostoyatel'nyj! Nu, ya emu pokazhu samostoyatel'nost'! - Proshu vseh uspokoit'sya i nablyudat' za ekranom, - prorezal shum gromkij golos Ajvasa. - Rut cel i nevredim. A Farli... ona uzhe na meste. P'emur izdal vostorzhennyj vopl', otchetlivo prozvuchavshij v nastupivshej tishine. Farli dejstvitel'no nashla dorogu na bort "Iokogamy" i teper', krepko ucepivshis' kogotkami za kraj pul'ta, lovko dergala za rychagi i nazhimala na klavishi. Na tablo vspyhnul svet. - Zadanie vypolneno, - ob®yavil Ajvas. - Teper' oni mogut vozvrashchat'sya. "Farli nashla dorogu i vypolnila svoe zadanie, - skazal Rut, ne znaya, chto Dzheksom ego vidit. - YA paryu v ne-ve-so-mo-sti. Davaj vozvrashchat'sya, Farli. Zdes' sovsem ne tak, kak v Promezhutke. Na redkost' neobychnoe oshchushchenie. Ne plavaesh', i ne letaesh'". Zrelishche, kotoroe nablyudali na ekrane sobravshiesya, tozhe kazalos' na redkost' neobychnym. Prignuv golovu, chtoby ne zadet' potolok. Rut plavno paril nad pul'tami. Farli otcepilas' ot pribornoj doski i tozhe poplyla. Ispugannaya koroleva raspustila kryl'ya i, medlenno vrashchayas', stolknulas' s Rutom. On popytalsya ostanovit' yashcherku, no tol'ko otletel eshche dal'she ot togo mesta, gde nahodilsya v nachale, dvigayas' po napravleniyu k ogromnomu stekloplastikovomu oknu, prorezannomu v nosovoj chasti rubki. Vdrug Dzhejnsis nachala hihikat' i napryazhenie, oshchushchavsheesya v komnate, nakonec oslablo. "Hvatit durachit'sya, Rut, - skazal Dzheksom, starayas', chtoby golos ego zvuchal strogo, no sam ne smog uderzhat'sya ot ulybki, glyadya na fokusy, kotorye vydelyvali Rut i Farli. - Ty napugal menya do polusmerti. Davaj, vozvrashchajsya!" "No ya ved' tochno znal, kuda letet'. I pokazal Farli dorogu. Vse okazalos' tak prosto. A zdes' zdorovo! - CHut' shevel'nuv krylom, drakon perevernulsya v vozduhe i poplyl po napravleniyu k liftu. - My syuda eshche vernemsya?" "Tol'ko v tom sluchae, esli vy s Farli nemedlenno yavites' obratno!" "Nu ladno, ladno. Esli ty tak nastaivaesh'..." V dushe Dzheksoma bushevali smeshannye chuvstva: ogromnoe oblegchenie, vostorg i zlost'. Nervno posmeivayas', on brosilsya k vyhodu. Ostal'nye pospeshili za nim, raduyas', chto vse zakonchilos' blagopoluchno. Odna Lessa ne mogla uspokoit'sya - kak Rut posmel riskovat' soboj?! Vzglyanuv na F'lara, ona ponyala, chto tot razdelyaet ee chuvstva. Na polputi k vyhodu F'lar pojmal zhenu za ruku i shepnul: - YA ponimayu, chto ty serdish'sya, dorogaya, no davaj ne budem vmeshivat'sya. Pover', mne, kak i tebe, eta vyhodka Ruta stoila mesyaca zhizni. - My ne dolzhny spuskat' emu takoe svoevolie! - vse eshche ne ostyv, voskliknula Lessa. - Ved' Dzheksom ne daval komandy! |tot Rut sovsem otbilsya ot ruk! I Ramota so mnoj soglasna. - Ne zabyvaj, serdce moe, chto Rut s Dzheksomom vospityvalis' ne v Vejre. I ne dumaj, chto eta vyhodka tak legko sojdet Rutu. - On usmehnulsya. - Sudya po vyrazheniyu lica Dzheksoma, paren' naterpelsya takogo straha, chto ne skoro zabudet. I eto dolzhno ostanovit' Ruta kuda skoree i vernee, chem nashi s toboj ugrozy. - On nezhno tryahnul Lessu za plecho. - I eshche odno: chem men'she shuma my iz etogo ustroim, tem men'she pojdet raznyh sluhov. Lessa tyazhelo vzdohnula, vzglyanula na muzha i ryvkom sbrosila ego ruku. - Da, ne hotelos' by porozhdat' lishnie tolki - vo vsyakom sluchae poka. No vot chto ya skazhu - i tebe, i Dzheksomu - ya ne zhelayu eshche raz perezhit' takie zhe sekundy. Edinstvennoe, o chem ya togda dumala - chto, vo imya neba, my skazhem Lajtolu? F'lar natyanuto usmehnulsya. - Poluchaetsya, CHto Lajtol mozhet vnesti segodnyashnij den' v Letopis', kak povorotnyj punkt v novejshej istorii Perna. - Eshche by! Itak, chtoby ne privlekat' vnimaniya k stol' udivitel'nomu sobytiyu, otvazhnyh puteshestvennikov ne stali vstrechat' likuyushchimi krikami, zato kazhdyj pogladil Ruta i pochesal ego nadbrov'ya, tak chto ot vostorga glaza belogo drakona vrashchalis' vse bystree. Kogda Farli, nakonec, vernulas' na plecho k P'emuru, ee tozhe ozhidali samye burnye laski. Na vostoke eshche tol'ko zanimalas' utrennyaya zarya, i mozhno bylo nadeyat'sya, chto ne mnogie byli svidetelyami toj strannoj suety, kotoruyu vyzval belyj drakonchik. - Pozhaluj, nam luchshe vernut'sya k Ajvasu, - predlozhil Robinton, kogda shlynul pervyj vostorg. - YA, naprimer, hotel by uznat', chto on zatevaet dal'she. - |to vo mnogom zavisit ot priborov, kotorye tol'ko chto privela v dejstvie Farli. Esli rubka nevredima, otoplenie rabotaet i v bakah ostalos' dostatochno kisloroda, togda my otpravimsya tuda vmeste s Rutom, - usmehnulsya Dzheksom. - Nuzhno vklyuchit' sistemu sledyashchih teleskopov, kotoraya ustanovit tochnoe polozhenie planet Rakbeta, v osobennosti, nashego starogo vraga - Aloj Zvezdy. No kogda na sleduyushchij den' vyyasnilos', chto sostoyanie atmosfery v rubke vpolne udovletvoritel'noe, okazalos', chto Ajvas imel v vidu otnyud' ne tol'ko teleskopy. - P'emur, ya hotel by, chtoby ty sostavil Dzheksomu kompaniyu, - zayavil on, kogda vsya gruppa byla v sbore. - No ved' moe uchastie na dannom etape ne predusmatrivalos'! - voskliknul molodoj arfist. - Iznachal'no ne predusmatrivalos'. No dlya vypolneniya zadachi, kotoraya teper' vyshla na pervyj plan, nuzhny dva cheloveka. CHtoby okazat' dolzhnye pochesti Sallah Telgar, nadlezhit perenesti ee ostanki na Pern i predat' zemle. Ne somnevayus', chto lord Larad pozhelaet provesti prinyatyj u vas po obychayu pogrebal'nyj ritual. Povisla glubokaya tishina. Nakonec, Robinton otkashlyalsya. - Ty prav. I etogo trebuet ne tol'ko obychaj i uvazhenie. My dolzhny vozdat' pochesti etoj geroine - ona ih davno zasluzhila. YA nemedlenno izveshchu lorda Larada. - Interesno, ee skafandr eshche mozhno ispol'zovat' - posle stol'kih let? - s lyubopytstvom osvedomilsya P'emur. I tol'ko uvidev potryasennoe lico Dzhejnsis, zapozdalo ponyal, kakim koshchunstvom prozvuchal ego vopros, i so stonom spryatal pokrasnevshuyu fizionomiyu v ladonyah. Farli, spesha uteshit' druga, obvilas' vokrug ego shei. - Polagayu, chto posle melkogo remonta skafandr eshche mozhno budet ispol'zovat', - tak nevozmutimo otvetil Ajvas, chto Robinton dogadalsya - on s samogo nachala planiroval dostavku na Pern tela i skafandra. - Vam oboim pridetsya odet'sya kak mozhno teplee - v dannyj moment temperatura v rubke desyat' gradusov nizhe nulya. Na Dzheksoma eta novost' ne proizvela osobogo vpechatleniya, poskol'ku on privyk k neimovernomu holodu Promezhutka, no P'emur ves' peredernulsya, kak budto uzhe oshchutil pronizyvayushchij moroz. - A mozhno vzyat' s soboj Farli? - sprosil on. - |to tol'ko privetstvuetsya, - otvetil Ajvas. - A esli k nej prisoedinitsya eshche i Trig - bronzovyj Dzhejnsis, to u nas budut uzhe dva fajra, znayushchih tolk v etoj raznovidnosti peremeshcheniya cherez Promezhutok. Dzhejnsis s vidimoj neohotoj velela svoemu molodomu fajru zanyat' mesto na pravom pleche P'emura. Oni S Dzheksomom vyshli iz zdaniya bez provozhatyh, chtoby nikto vne ih malen'kogo kruzhka ne zapodozril, chto eto puteshestvie sulit chto-to neobychnoe. Gromozdkie ballony s kislorodom, kotorye putniki po nastoyaniyu Ajvasa na vsyakij sluchaj vzyali s soboj, byli zaranee zakrepleny u Ruta na spine. No, prezhde, chem otpravlyat'sya, Rut eshche raz proveril krepost' verevok. - Ty gotov, P'emur? - obernuvshis' k priyatelyu, sprosil Dzheksom. - Kak vsegda, - bodro otvetil arfist, uhvativshis' za shirokij Dzheksomov remen'. - I vse zhe ya uzhasno rad, chto Rut uzhe pobyval tam. "Skazhi P'emuru, chto boyat'sya nechego. |to tak zdorovo - parit' v nevesomosti!" - vzletaya, progovoril Rut. Peredav drugu eto obnadezhivayushchee soobshchenie, Dzheksom pochuvstvoval, kak tot sudorozhno vcepilsya v ego remen' i ponyal - pobaivaetsya! Ne to, chtob arfist ne doveryal Rutu - prosto ochen' uzh dalek put' na etot raz! Nikogda eshche Promezhutok ne kazalsya takim holodnym, a perelet takim dolgim, i vse zhe Dzheksom otschital vsego desyat' sekund, prezhde chem oni okazalis' na bortu "Iokogamy". - Daleko eshche? - sprosil P'emur: ruki ego vse eshche ne otpuskali remen'. Oglyanuvshis', chtoby uspokoit' arfista, Dzheksom uvidel, chto tot sidit s zazhmurennymi glazami. Sderzhivaya smeh, on stal spuskat'sya s Rutova plecha. - Skorlupa i Oskolki! CHto sluchilos'? - otkryvaya glaza, voskliknul P'emur. Vmeste s Dzheksomom on prodolzhal skol'zit' vpravo, poka ne natolknulsya na holodnuyu stenu. "Ne delajte rezkih dvizhenij!" - predupredil ih oboih Rut. - Slyshu, slyshu, - otvetil P'emur. Kazalos', ledyanoj holod steny pronikaet skvoz' tolstuyu kozhu kurtki. - Nu i holodina zhe zdes'! Dzheksom kivnul. - Pogodi, P'emur, ya hochu snova sest' na Ruta, - skazal on. - Ostorozhno uhvativshis' za shejnyj greben', on medlenno podtyanulsya i pomog P'emuru vernut'sya v prezhnee polozhenie. Farli otcepilas' ot hozyaina i, glyadya na Dzheksoma, obodryayushche zachirikala. - Tol'ko etogo mne i ne hvatalo! - provorchal P'emur. - Moya yashcherica pouchaet menya, kak nuzhno sebya vesti v nevesomosti. Tut Farli ottolknulas' ot ego plecha i vzmyla k potolku. Trig trevozhno zavereshchal, no, uslyshav uspokaivayushchij svist Farli, otpustil svoj nasest i poplyl vsled za nej. Oba pricepilis' k potolku i, ozhivlenno chirikaya, stali obmenivat'sya vpechatleniyami. - |j, vy tam, potishe! - nedovol'no burknul P'emur. - Pust' sebe rezvyatsya, - skazal Dzheksom. - Rut sovetuet nam dvigat'sya pomedlennee, togda vse pojdet na lad. Vperedi u nas: mnogo del. Slushaj, P'emur, ya sejchas ostorozhno spushchus', togda ty nachinaj otvyazyvat' kislorodnye ballony. Rut govorit, chto oni ochen' gromozdkie, i on ne mozhet dvinut'sya, poka my ih ne snimem. A emu hochetsya poglyadet' v okno. - Emu-to chto! Dzheksom ulovil v tone druga zhalostlivuyu notku i rassmeyalsya. - Ty zhe sam znaesh', u nego bylo vremya potrenirovat'sya. - Strannyj zdes' zapah - vozduh kakoj-to mertvyj, - zametil P'emur, prinyuhivayas'. - Kak tol'ko naladim pritok svezhego vozduha, stanet luchshe, - bodro otkliknulsya Dzheksom i stal ostorozhno spuskat'sya s pravogo boka drakona. Esli derzhat'sya mezhdu Rutom i stenoj, mozhno ne boyat'sya uletet' k potolku. "Ty vybral otlichnoe mesto, Rut", - pohvalil on drakona. "Zdes' ya umeshchayus' v samyj raz, - poyasnil drakon, medlenno povorachivaya golovu i osmatrivayas'. - Vdobavok ya ceplyayus' hvostom, chtoby ne uletet', kogda vy menya razgruzite". "Teper' ya znayu, zachem drakonam nuzhny hvosty!" - nervno hihiknuv, skazal Dzheksom. - Ne smejsya! - predupredil ego P'emur. - On tol'ko chto perekinul nogu cherez spinu Ruta, i emu prishlos' uhvatit'sya za sgib kryla, chtoby ne vzletet'. - YA vovse ne nad toboj, P'emur. Prosto Rut nashel sposob ostavat'sya na meste. Obrati vnimanie na ego hvost. I spuskajsya luchshe s pravoj storony, a ne s levoj. Da ne hvatajsya ty za krylo s takoj siloj! Kryl'ya u drakonov hrupkie. - Znayu, znayu. Izvini, Rut. - S trevogoj nablyudaya za arfistom, Dzheksom uvidel s kakim trudom on oslabil hvatku. - YA sovershil nemalo sumasbrodnyh postupkov: voroval yajca ognennoj yashchericy, zalezal v meshki s tovarom, shatalsya po lesam i poberezh'yam... No eto - verh sumasbrodstva! - bormotal P'emur, vsled za Dzheksomom slezaya so spiny Ruta. Nakonec, nogi ego kosnulis' pola. - Gotovo! - voskliknul on. Vklinivshis' mezhdu stenoj i bokom drakona, Dzheksom prinyalsya razvyazyvat' verevki, krepivshie kislorodnye ballony k spine Ruta. - Ogo! - vyrvalos' u nego, kogda ot edva oshchutimogo tolchka ballon poslushno poplyl k palube. - Razgruzhat'-to budet polegche, chem nagruzhat'! Ajvas byl prav, - on uhmyl'nulsya molodomu arfistu, kotoryj dazhe rot priotkryl ot izumleniya. - Zdes' oni sovsem nichego ne vesyat. Odnim dvizheniem pal'ca on otpravil vtoroj ballon vsled za pervym. - Slushaj, ya, pozhaluj, mog by polyubit' takoe mestechko, gde rabota - vse ravno, chto igra! - uhmyl'nulsya P'emur, postepenno osvaivayas'. - Davaj slozhim ih u steny. CHtob tebe... - pripodnimaya ballon, Dzheksom ne rasschital usiliya i chut' ne uronil ego na Ruta. - On! - P'emur potyanulsya, chtoby perehvatit' ballon i pochuvstvoval, chto vzletaet sam. No on provorno uhvatil Ruta za krylo i ispravil oshibku. - Da, u nevesomosti est' svoi preimushchestva! YA zajmus' ostal'nymi ballonami. Pod izumlennym vzglyadom Dzheksoma P'emur krepko uhvatilsya za shejnyj greben' Ruta i lovko peremahnul cherez spinu belogo drakona. - |gej! - vyrvalsya u nego vopl' vostorga i izumleniya - etot neozhidannyj manevr pozvolil emu opustit'sya tochnehon'ko v uzkoe prostranstvo mezhdu bokom drakona i poruchnem, opoyasyvayushchim verhnyuyu chast' rubki. - Vot poteha! - Ostorozhno, P'emur! Sledi, chtoby ballony ni na chto ne natykalis'! - Sejchas ya ih privyazhu. - |to samoe nadezhnoe - zakreplyat' vse svobodnye predmety, nahodyashchiesya na bortu kosmicheskogo korablya, - s obychnoj nevozmutimost'yu podtverdil Ajvas. - Vy neploho spravlyaetes'. Temperatura v rubke prodolzhaet podnimat'sya, i vse signaly trevogi bezdejstvuyut. - Signaly trevogi? - udivlenno sprosil P'emur. - Da. Sistema poluchaet dannye o sostoyanii otdel'nyh uzlov i analiziruet povrezhdeniya, - poyasnil Ajvas. Esli uchest', skol'ko vremeni "Iokogama" provela v kosmose, korpus korablya ne poluchil skol'ko-nibud' znachitel'nyh proboin. Solnechnye otrazhateli tozhe v poryadke. Kak vy, veroyatno, zapomnili, eti paneli pitayut energiej malye dvigateli, uderzhivayushchie korabl' na geosinhronnoj orbite. Na periferii glavnoj sfery est' nebol'shie proboiny, no oni byli avtomaticheski zadelany. |ti segmenty nam poka ne nuzhny. Dveri gruzovogo otseka do sih por otkryty, i v nem gorit avarijnoe osveshchenie. Odnako vashe neposredstvennoe zadanie - prezhde vsego. Prodolzhajte, pozhalujsta. Uroven' kisloroda po-prezhnemu v norme, no skoro nachnet skazyvat'sya vozdejstvie ponizhennoj temperatury - pal'cy zamerznut, rabotat' stanet tyazhelee. Sovetuyu sokratit' do minimuma gimnasticheskie nomera. Dzheksom proglotil smeshok i ponadeyalsya, chto tol'ko on odin rasslyshal vorchanie P'emura: mol, vse by tol'ko rabota, nel'zya uzh i porazvlech'sya. Starayas' ne delat' rezkih dvizhenij, on podnyrnul pod Rutovu sheyu i krepko uhvatilsya za poruchen'. K svoemu udivleniyu, Dzheksom uvidel, chto P'emur nepodvizhno povis nad shirokimi stupenyami, vedushchimi na vtoroj, komandnyj uroven' rubki. Vzglyanuv vverh, on tozhe byl zahvachen zrelishchem, tak ocharovavshim molodogo arfista: pod nimi lezhal Pern. Po levomu bortu pobleskivali ego golubye morya, po pravomu vidnelas' beregovaya liniya, yarkaya zelen' i zheltye peski yuzhnogo materika. - Klyanus' YAjcom, toch'-v-toch', kak na kartinkah, kotorye pokazyval nam Ajvas! - s blagogoveniem probormotal P'emur. - Velikolepnoe zrelishche, nichego ne skazhesh'... Neozhidanno na glaza ego navernulis' slezy, da i Dzheksom byl vzvolnovan do glubiny dushi: ved' pered nimi otkryvalis' prostory rodnoj planety. Imenno takim uvideli Pern ih predki v konce dolgogo puti. Nezabyvaemyj, dolzhno byt', byl mig! - Kakoj on, okazyvaetsya, ogromnyj, - oshelomlenno zametil P'emur. - Celyj mir, - tiho otvetil Dzheksom, starayas' osoznat' neveroyatnyj razmer planety. Vid besprestanno menyalsya - po mere togo, kak Pern, vrashchayas', velichestvenno proplyval pod nimi. - Dzheksom! P'emur! - golos Ajvasa vernul ih k dejstvitel'nosti. - My tut zaglyadelis' na izumitel'nyj vid, chto otkryvaetsya iz rubki, - ozhivlenno voskliknul P'emur. - Voistinu, luchshe odin raz uvidet', chem sto raz uslyshat'! - Ne otvodya vzglyada ot ogromnogo illyuminatora, on proplyl nad lestnicej, i, perehvatyvaya rukami poruchen', spustilsya na nizhnij uroven' rubki. Tam, hvatayas' za vse, chto popadetsya pod ruku, arfist podobralsya k pul'tu, na kotorom dolzhen byl vypolnit' namechennuyu programmu. Otorvavshis', nakonec, ot zahvatyvayushchego zrelishcha, on osmotrel svoe rabochee mesto. - CHto-to krasnyh signalov mnogovato, - soobshchil on Ajvasu, pristegnuvshis' k kreslu. Dzheksom, ostavshijsya na verhnem urovne, probralsya k podsisteme nauchnyh dannyh. Na vseh pul'tah tozhe goreli krasnye ogon'ki. On tozhe ustroilsya v kresle i zatyanul remen'. - U menya tozhe, - otkliknulsya on. - Vezde, krome sistemy teleskopicheskogo nablyudeniya. - Dzheksom, P'emur, naberite komandu OVERRIDE i perehodite na ruchnoj rezhim. Na pul'te Dzheksoma srazu pogasla dobraya polovina krasnyh ogon'kov - signalov otkaza. Ostalos' tol'ko tri, i eshche dva oranzhevyh. No ne odin iz nih ne byl pomehoj toj programme, kotoruyu emu trebovalos' zapustit'. Brosiv bystryj vzglyad v storonu P'emura, Dzheksom ubedilsya, chto arfist uzhe truditsya za klaviaturoj. On tozhe uglubilsya v rabotu, lish' izredka ostanavlivayas', chtoby razmyat' ustavshie pal'cy da polyubovat'sya na skazochnuyu kartinu za oknom. Nichto ne moglo sopernichat' s etim zrelishchem, dazhe umoritel'nye nomera dvuh fajrov, rezvyashchihsya v nevesomosti. Kak ni stranno, ih vozbuzhdennoe chirikan'e i vorkovanie - Farli pooshchryala Triga na vse bolee riskovannye fokusy - pomogali preodolet' skovannost', vyzvannuyu stol' neprivychnym - pochti nereal'nym - okruzheniem. Dzheksom kak raz sosredotochilsya na vvode programmy dlya sledyashchej teleskopicheskoj sistemy, kogda Rut otcepil hvost i velichavo poplyl k ogromnym oknam rubki, otkuda otkryvalsya zahvatyvayushchij vid na Pern i useyannuyu zvezdami chernuyu bezdnu. Fajry prodolzhali bezzabotno chirikat'. "Ne znayu, chto eto, - zametil Rut, - tol'ko oni krasivye". "CHto krasivoe? - sprosil Dzheksom. - Razve otsyuda vidny dva drugih korablya?" "Net, to, chto proletaet mimo". Dzheksom vytyanul sheyu, pytayas' razglyadet', chto tam uvidel Rut. No emu meshali drakon i dva fajra, prizhavshiesya k pravomu krayu illyuminatora. Vnezapno vse troe otpryanuli ot okna, i eto rezkoe dvizhenie brosilo ih pryamo na Dzheksoma. - Poostorozhnee! - Dzheksom prignul golovu. V tot zhe mig razdalsya priglushennyj grohot. - V nas chto-to popalo! - kriknul P'emur. Bystro otstegnuv remni, on ottolknulsya ot kresla i poplyl k illyuminatoru. - CHto v vas popalo? - sprosil Ajvas. P'emur prinik k oknu, glyadya to vpravo, to vlevo. - Dzheksom, sprosi Ruta, chto on videl. YA nichego ne nablyudayu. Prizhavshis' shchekoj k oknu, on staralsya zaglyanut' za izgib tolstogo stekla. "Na nas leteli kakie-to shtuki, vrode fajrov", - otvetil Rut. - Sejchas zdes' nichego net, - skazal P'emur. - On podplyl k svoemu mestu i uhvatilsya za spinku stula, chtoby ne promahnut'sya. - Ajvas? - pozval Dzheksom. - Sudya po zvuku, nebol'shoj potok kakih-to predmetov stolknulsya s otrazhatelem, - spokojno otvetil Ajvas. - Nikakih povrezhdenij ne zaregistrirovano. Kak vam uzhe dolzhno byt' izvestno iz lekcij, kosmos - ne pustaya bezdna; tam postoyanno nesutsya potoki mel'chajshih chastic. Veroyatno oni i napugali Ruta s fajrami. A dlya vas samoe razumnoe - vernut'sya k vypolneniyu zadaniya, poka nizkaya temperatura ne vyvela vas iz stroya. Dzheksom zametil, chto P'emura eto ob®yasnenie kak budto tozhe ne osobenno uspokoilo. No Ajvas byl, kak vsegda, prav: ledyanoj holod nachinal probirat'sya skvoz' tolstuyu odezhdu. Rut i fajry, vernulis' k oknu - yashcherki pri etom trevozhno vereshchali i puglivo oziralis' po storonam. Lyudi snova zanyalis' svoimi delami. Dzheksom toropilsya, kak mog, no moroz besposhchadno pronikal skvoz' podbitye puhom perchatki, kotorye neizmenno sogrevali ego na protyazhenii mnogochasovyh Padenij. "Mozhet byt', v kosmose holodnee, chem v Promezhutke?" - podumal on, razminaya zastyvshie pal'cy. - Ajvas, ty kak budto obeshchal, chto na bortu budet otoplenie? - pozhalovalsya on. - U menya zakocheneli ruki. - Pribory pokazyvayut, chto otoplenie v rubke rabotaet ne na polnuyu moshchnost'. Veroyatno, keramicheskie soprotivleniya kristallizovalis'. So vremenem eto mozhno budet ispravit'. - Horoshaya novost', - progovoril Dzheksom, proveryaya pokazaniya na svoem displee. - On vypryamilsya. - Gotovo! Programma vvedena. - Vklyuchaj, - prikazal Ajvas. Dzheksom s nekotorym trepetom nazhal nuzhnuyu klavishu - hotya, kakim obrazom, vo imya Pervogo YAjca, on mog by dopustit' oshibku posle beskonechnyh povtorenij, kotorymi zamuchil ego Ajvas? I s udovletvoreniem uvidel, kak po ekranu bystro pobezhali kolonki cifr, podtverzhdaya pravil'nost' ego dejstvij. - |to gorazdo bolee bystrodejstvuyushchee ustrojstvo, chem te, na kotoryh my trenirovalis', - zametil Dzheksom. - Na "Iokogame" bylo ustanovleno samoe sovremennoe po tem vremenam oborudovanie, - ob®yasnil Ajvas. - Sverhskorostnye vychisleniya - ves'ma vazhnyj faktor v astronavigacii. - YA zhe govoril tebe: to, chem my pol'zovalis' do sih por, - detskie igrushki, - proburchal P'emur. - Prezhde, chem nachat' hodit', mladenec dolzhen nauchit'sya polzat', - nastavitel'no zametil Ajvas. - Nash razgovor slyshat vse? - s nekotoroj dolej nedovol'stva pointeresovalsya arfist. - Net. - Blagodaryu za lyubeznost'. Mezhdu prochim, moya programma tozhe gotova. - Vot i horosho. Teper' vremya pristupat' ko vtoromu etapu zadaniya. Za prohodom V-8802 na palubah A, V i S vy najdete dopolnitel'nye zapasy kisloroda, - delovito prodolzhal Ajvas. P'emur poshevelil pal'cami v tolstyh perchatkah. - U menya eshche nikogda tak ne merzli ruki! Derzhu pari, zdes', v rubke, holodnee, chem v Promezhutke! - Po suti dela, eto ne tak, - otozvalsya Ajvas. - Prosto vy proveli pri etoj nizkoj temperature gorazdo bol'she vremeni, chem vam prihoditsya byvat' v Promezhutke. - Zamechatel'noe vse zhe oshchushchenie - parit' v nevesomosti! - ulybayas' P'emuru, progovoril Dzheksom, kogda druz'ya, hvatayas' za poruchen', stali prodvigat'sya vdol' lestnicy. Arfist otvetil emu radostnoj uhmylkoj. Vdrug Farli i Trig, kuvyrkayas', proneslis' pryamo nad ih golovami. Dzheksomu s P'emurom prishlos' prignut'sya, i etogo okazalos' dostatochno, chtoby ih podbrosilo vverh. - Ostorozhno! - kriknul Dzheksom, starayas' kak mozhno plavnee uhvatit'sya za poruchen'. P'emur, sokrushenno ohaya, prodolzhal podnimat'sya k potolku. Kogda Dzheksom, kotoromu, nakonec, udalos' pojmat' poruchen', shvatil druga za lodyzhku i podtyanul k sebe, oba ne znali chto delat': smeyat'sya ili proklinat' sobstvennuyu neuklyuzhest'. Tem ne menee, eto malen'koe proisshestvie nauchilo ih dvigat'sya s bol'shej osmotritel'nost'yu. Oni obnaruzhili hranilishche kislorodnyh ballonov i, ostorozhno vytashchiv edinstvennyj pustoj ballon, vodvorili v otsek chetyre prinesennyh s soboj. Potom podsoedinili ih k sisteme zhizneobespecheniya, chtoby obespechit' pritok kisloroda. - Teper' pristupim k tret'emu etapu, - skazal Ajvas, kogda soedineniya byli provereny. Dzheksom pojmal vzglyad P'emura - molodoj arfist natyanuto ulybnulsya i, pozhav plechami, pokosilsya v storonu nepodvizhnoj figury v skafandre, na kotoruyu oba oni staralis' ne smotret'. "Rut, nam pora sobirat'sya v obratnyj put'", - skazal Dzheksom, vmeste s P'emurom priblizhayas' k telu Sallah Telgar. Gorlo u nego szhalos'. Oni podnyali okochenevshee telo s kresla, v kotorom Sallah provela dve s polovinoj tysyachi Oborotov. Dzheksom staralsya oshchutit' v dushe blagogovenie k toj, chto kogda-to odushevlyala etu holodnuyu obolochku. Sallah Telgar pozhertvovala zhizn'yu, chtoby pomeshat' zamyslivshej predatel'stvo |vril Bitra osushchestvit' svoj zamysel - uvesti "Iokogamu" iz sistemy Rakbeta. Sallah dazhe sumela vosstanovit' pul't, kotoryj |vril v yarosti razbila, kogda obnaruzhila, chto ee plan sorvalsya. Stranno, chto imenem etoj zhenshchiny nazvali hold, no chto voz'mesh' s bitrancev - oni vsegda otlichalis' strannostyami. Dzheksom serdito odernul sebya: sredi bitrancev, hot' i ne chasto, tozhe vstrechayutsya chestnye, dostojnye lyudi, ne pomeshannye na azartnyh igrah, kotorymi pogolovno uvlecheny zhiteli etogo holda. Lord Sigomal sebe na ume, no on kuda luchshe pokojnogo lorda Sajfera, proslavivshegosya svoimi malopriyatnymi sklonnostyami. Telo Sallah sohranyalo to zhe sognutoe polozhenie, v kakom ono bylo rasprosterto na pul'te. Tak oni i zakrepili ego mezh kryl'ev Ruta, ispol'zovav verevki, kotorymi ran'she krepilis' kislorodnye baki. Pochuvstvovav, chto nastroenie druzej upalo, Farli i Trig prekratili svoi vozdushnye nomera, a kogda P'emur zanyal svoe mesto na shee Ruta, tihon'ko ustroilis' u nego na plechah. Osedlav drakona, Dzheksom pochuvstvoval, chto bol'she ne mozhet borot'sya s ledenyashchim holodom: zuby ego vse otchetlivee vybivali drob'. Oshchushchala li Sallah, umiraya, etu pronizyvayushchuyu stuzhu? Mozhet byt', imenno ona i ubila besstrashnuyu zhenshchinu, ostavshuyusya v odinochestve vysoko nad planetoj? Pal'cy u Dzheksoma tak okocheneli, chto on edva oshchushchal shejnyj greben' Ruta. "Skoree obratno, na Posadochnuyu ploshchadku, Rut, poka my tozhe ne prevratilis' v ledyshki", - skazal on. - Mozhet, stoit vernut'sya, poka my ne obledeneli? - pechal'no osvedomilsya P'emur, ne podozrevaya, chto on povtoryaet pros'bu, kotoruyu Dzheksom uzhe myslenno poslal Rutu. "Vpered!" - Dzheksom neterpelivo peredal svoemu drakonu yarkuyu kartinu znojnogo, napoennogo pryanymi aromatami poldnya na Posadochnoj ploshchadke. I kogda oni pogruzilis' v obzhigayushchij mrak Promezhutka, on tak i ne mog reshit', gde zhe holodnej. Blizhe k vecheru etogo pamyatnogo dnya, kogda u Lessy, nakonec, vydalas' svobodnaya minutka, chtoby prisest' i kak sleduet vse obdumat', ona prishla k vyvodu, chto Ajvas, dolzhno byt', uzhe davno i ne bez pomoshchi Lajtola splaniroval eto chrezvychajnoe i svoevremennoe sobytie - vozvrashchenie na Pern tela Sallah. Ono bessporno dolzhno proizvesti glubokoe vpechatlenie na vseh zhitelej planety - i na storonnikov preobrazovanij, i na ih protivnikov. Za poslednie dva goda geroizm i samopozhertvovanie Sallah Telgar nashli otrazhenie v novoj ballade arfistov, kotoraya pol'zovalas' ogromnym uspehom na vseh Vstrechah, yarmarkah i vechernih uveseleniyah. I ee vozvrashchenie iz odinokoj ledyanoj obiteli mozhno rascenit' kak vazhnoe opravdanie usilij, zatrachennyh na Posadochnoj ploshchadke. Lord Larad byl sovershenno oshelomlen, kogda Robinton, kotorogo F'lar s Mnementom dostavili v hold Telgar, soobshchil emu o tom, chto ostanki geroicheskoj osnovatel'nicy telgarskogo roda uzhe na Perne. - Nesomnenno, Sallah neobhodimo okazat' nadlezhashchie pochesti. Dolzhen zhe byt' kakoj-nibud' prilichestvuyushchij takomu sluchayu ritual, - Larad bespomoshchno vozzrilsya na Glavnogo arfista. Pogrebal'nye ceremonii obychno byvali kratkimi, dazhe dlya samyh uvazhaemyh lyudej. Zaslugi i podvigi vydayushchihsya lichnostej uvekovechivalis' v pesnyah i skazaniyah arfistov - eto schitalos' nailuchshej pamyat'yu. - Razumeetsya, budet umestno ispolnit' Balladu o Sallah Telgar, - posovetoval Robinton, - s polnym orkestrovym soprovozhdeniem i solistami. YA pogovoryu s Sibelom. - YA i ne predpolagal, chto mne dovedetsya otdat' pochesti nashej slavnoj praroditel'nice, - progovoril Larad i snova smeshalsya. K schast'yu, na pomoshch' prishla ego dal'novidnaya i pronicatel'naya supruga. - K severu ot Glavnogo dvora est' nebol'shaya peshchera - otkrylas' posle nedavnego opolznya. Ona kak raz podoshla by... - Ledi Dzhissami zapnulas', no bystro ovladela soboj, - ona udobno raspolozhena, i zamurovat' ee budet netrudno. Lord Larad s blagodarnost'yu pohlopal zhenu po ruke. - Ty prava, luchshe mesta ne pridumaesh'. A... kogda? - neuverenno sprosil on. - CHto vy skazhete naschet poslezavtrashnego dnya? - predlozhil Robinton, s trudom sderzhivaya torzhestvuyushchuyu ulybku. - |to kak raz budet za den' do Konklava lordov, kotoryj dolzhen budet reshit' sud'bu preemnika pokojnogo Oterela. Larad metnul na nego bystryj vzglyad. - Uzh ne special'no li ty podgadal vremya, Glavnyj arfist? - YA? - Za dolgie gody Robinton nauchilsya bez truda pridavat' licu samye raznoobraznye vyrazheniya. Teper' na nem bylo napisano nepoddel'noe izumlenie. On dazhe rukami zamahal. Stremyas' podygrat' Robintonu, F'lar vozmushchenno fyrknul. - Skazhesh' tozhe, Larad! Vse my znali, chto ona na "Iokogame", v tom chisle i ty. Ajvas vklyuchil rasskaz o ee podvige v svoe istoricheskoe povestvovanie. Segodnya vpervye predstavilsya sluchaj dobrat'sya do nee. I nam pokazalos', chto negozhe brosit' tam ee ostanki. - Pora dat' ej upokoit'sya posle stol' dolgih let, provedennyh v holodnom kosmose, - chut' sodrognuvshis', skazala ledi Dzhissami. - Davno pora. Sleduet li sdelat' ceremoniyu otkrytoj dlya vseh? - Dumayu, tak budet luchshe. Konechno, Telgaru prinadlezhat vse prava, no mnogie pozhelayut otdat' Sallah poslednie pochesti, - s pechal'noj minoj progovoril Robinton. On nadeyalsya, chto predstoyashchee sobytie vyzovet v cehah i holdah nemalyj interes. Dazhe te, kto ne osobenno naslyshan pro Sallah, yavyatsya tol'ko radi togo, chtoby uvidet', kto posetil torzhestvo. Kogda Dzheksom s P'emurom i Rut vernulis' na Posadochnuyu ploshchadku, oni s oblegcheniem peredali svoj skorbnyj gruz masteru Oldajvu i dvum ego pomoshchnikam. Teper' ostanki Sallah Telgar budut pokoit'sya v iskusno sdelannom grobu, kotoryj master Bendarek lichno sobral iz luchshih svoih dosok. Osmotrev vychishchennyj skafandr, Ajvas ubedilsya, chto vse povrezhdeniya mozhno ispravit'. - Horosho chto zhitelyam Perna ne svojstvenny sueveriya, - zametil on, beseduya s Lajtolom, - ved' komu-to pridetsya pol'zovat'sya etim kostyumom. Lajtol stal vozrazhat', i oni s Ajvasom pustilis' v obsuzhdenie primitivnyh verovanij i tajnyh kul'tov, tak chto Robinton pro sebya poradovalsya, chto emu vmeste s F'larom pora otpravlyat'sya v hold Telgar. Pravda u nego vse zhe mel'knula mimoletnaya mysl', chto ne meshalo by poslushat' stol' blestyashchuyu diskussiyu, no uzh bol'no emu ne terpelos' pervym prinesti v Telgar udivitel'nuyu novost'. Odin iz starshih synovej lorda vnes podnos s bokalami i izumitel'nym hrustal'nym grafinom. Robinton reshil, chto eto, dolzhno byt', odna iz poslednih rabot mastera Moriltona. Eshche odin yunosha poyavilsya s podnosom goryachih hlebcev i otlichnyh syrov s gornyh pastbishch Telgara. Teper', derzha v ruke bokal belogo bendenskogo, master Robinton byl ot dushi rad, chto reshil priehat'. - Ty kak budto skazal, chto kto-to dobralsya do starogo korablya? - sprosil Larad. - Blagorazumno li eto? - |tot rejs byl prodiktovan neobhodimost'yu, - otvetil F'lar. - K tomu zhe, nikakoj opasnosti net. Malen'kaya P'emurova koroleva sdelala vse tak, kak ee uchil Ajvas, i v rubke teper' est' vozduh. Zavtra Rut snova dostavit tuda Dzheksoma, chtoby tot vyyasnil, pochemu dveri gruzovogo otseka ostalis' otkrytymi. Po mneniyu Ajvasa, prichinoj tomu mozhet byt' kakaya-nibud' pustyakovaya neispravnost'. Tak chto, esli podvesti itog, - F'lar othlebnul glotok vina, - dlya nachala vse skladyvaetsya blagopriyatno. Na redkost' blagopriyatno. - Rad slyshat', - s dostoinstvom kivnul Larad. - Ochen' rad. - A ya eshche bolee rad soobshchit' tebe etu vest', - v ton emu otvetil Predvoditel' Bendena. 8. DEVYATNADCATYJ OBOROT; NAPADENIE "Esli chto, derzhi menya, Rut, ladno?" - skazal Dzheksom, ostorozhno perebrasyvaya pravuyu nogu cherez sheyu drakona. Nakanune, kogda oni s P'emurom podstrahovyvali drug druga, spravlyat'sya s nevesomost'yu bylo legche Togda on uzhe prinorovilsya dvigat'sya medlenno i ostorozhno, no segodnya, v neuklyuzhem skafandre, molodoj lord oshchushchal sebya ne ochen' uverenno. Osobenno meshali tyazhelye botinki s magnitnymi podoshvami. Vdrug on pochuvstvoval, chto telo ego dvizhetsya kuda ugodno, no tol'ko ne vniz, i shvatilsya za sheyu drakona. Rut pojmal ego lodyzhku, i Dzheksom srazu prishel v nuzhnoe polozhenie; botinki nadezhno prityagivali ego k polu. On znal, chto za nim nablyudayut tovarishchi, i ot dushi nadeyalsya, chto vyglyadit ne takim bespomoshchnym i neuklyuzhim, kakim oshchushchaet sebya. Pravda, SHarra ne raz povtorila emu, chto nakanune, srazhayas' s nevesomost'yu, on proyavil sebya molodcom. I voobshche, mysl' o tom, chto oni s P'emurom dostojno vypolnili zadanie, dolzhna ego uspokaivat'. Edinstvennoe, o chem SHarra zhalela - chto ej samoj ne dovelos' uvidet' tak pokorivshij ih vid Perna s orbity. - YA nikogda eshche ne zamechala na lice P'emura takogo vyrazheniya. Dazhe Dzhejnsis byla porazhena. - A kakoj vid byl u menya? - Oshelomlennyj, kak i u P'emura, - ozorno usmehnuvshis', otvetila Dzheksomu supruga. - Primerno tak zhe ty vyglyadel, kogda vpervye uvidel Dzherola. Segodnya Dzheksom znal, chto on uzhe koe-kak mozhet upravlyat' svoim telom, - vo vsyakom sluchae, poka nogi ego prikrepleny k palube. Otorvav tyazhelyj botinok ot pola, on sdelal shag vpered. Rut prizemlilsya na tom zhe meste, chto i vchera, u samoj dveri lifta. CHtoby podojti k pul'tu upravleniya, Dzheksomu bylo dostatochno lish' podnyrnut' pod sheyu drakona. Ajvas uveryal ego, chto pul't dolzhen nahodit'sya v rabochem sostoyanii. "YA podvinus', chtob tebe ne meshat', - s gotovnost'yu skazal Rut. - Podobrav zadnie nogi, on dvinulsya nazad, napravlyayas' k oknu. - |tot vid dazhe luchshe, chem te, chto otkryvayutsya so Zvezdnyh kamnej Bendena i s vysot Ruata". Ne uspel Dzheksom nazhat' pal'cem na klavishu, kak Rut, prilipnuv nosom k steklu, uzhe snova lyubovalsya kosmicheskim pejzazhem. A Dzheksomu nikak ne udavalos' izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto on zdes' nezvanyj gost'. |to chuvstvo vladelo im i vchera, kogda on stupal tam, gde kogda-to hodili ego predki, nazhimal na klavishi, knopki, rychagi, kotoryh kasalis' ih ruki. Mozhet byt', otchasti prichina krylas' v tom pechal'nom poruchenii, kotoroe vypolnili oni s P'emurom, vozvrativ na Pern telo Sallah Telgar. Dzheksom nadeyalsya chto teper', kogda s etim pokoncheno, on budet oshchushchat' sebya po-drugomu, no ne tut-to bylo... Hotya im s P'emurom chudom udalos' usest'sya za svoi pul'ty i vypolnit' zadaniya, Ajvas tak i ne smog vyyasnit', pochemu dveri gruzovogo otseka ostalis' otkrytymi. Segodnya, posle kratkogo soveshchaniya s nim, Dzheksom poluchil novo