naki P'emuru i ostal'nym, ponuzhdaya ih brosit'sya v pogonyu, molodezh' prodolzhala hlopotat' vokrug nego. - Da ostav'te vy menya, so mnoj vse v poryadke! - zakrichal on nakonec, otmahivayas' ot ih zabot. - Zajmites' luchshe etimi banditami! - arfist zabilsya v pristupe kashlya, vyzvannom bol'she volneniem, nezheli fizicheskimi usiliyami. Kogda Robintonu udalos' ubedit' okruzhayushchih, chto on cel i nevredim, vernulis' fajry. Vid u nih byl chrezvychajno samodovol'nyj - kak zhe, oni tak dolgo presledovali beglecov! Razdosadovannyj tem, chto negodyayam udalos' skryt'sya, Glavnyj arfist podhvatil svetil'nik i povel vseh k mestu srazheniya. - Pyat' bakov razbito, i esli by ty ne uslyshal... - vymolvil P'emur. - Uslyshal Zair, a vovse ne ya, - Robinton ne mog sebe prostit' takogo upushcheniya: kak on mog usnut' na postu! - Kakaya raznica? - plutovato uhmyl'nulsya P'emur. - Glavnoe, chto oni ne uspeli razbit' dostatochno bakov, chtoby postavit' pod ugrozu energosnabzhenie Ajvasa. Ne volnujsya, uchitel'. V kladovyh est' eshche zapas. - YA volnuyus' iz-za togo, chto eto voobshche moglo proizojti! - vozmushchenno povysil golos Robinton. - My razyshchem negodyaev, - uspokaival nastavnika P'emur. Usadiv starogo arfista v kreslo, on nalil emu stakan vina. - Obyazatel'no! - mstitel'no voskliknul Robinton. On znal, chto koe-kto ispytyvaet vrazhdu k Ajvasu, no ni na mgnovenie ne dopuskal, chto vozmozhno stol' derzkoe napadenie. "No kto mog na eto pojti? - on teryalsya v dogadkah, potyagivaya vino i, kak vsegda, oshchushchaya ego blagotvornoe dejstvie. - |sselin? Navryad li staryj duralej osmelilsya by na takuyu vyhodku, kak ni obidno emu bylo rasstavat'sya so svoej pochetnoj dolzhnost'yu. Ne bylo li vchera na Posadochnoj ploshchadke steklodelov Norista?" - Ne stoit tak volnovat'sya, - povtoryal P'emur, s trevogoj poglyadyvaya na svoego mastera. - Ty videl? Zair v krov' rascarapal odnogo iz nih. Ne bespokojsya, nikuda oni ot nas ne denutsya. No, nesmotrya na to, chto P'emur nautro organizoval neglasnye poiski sredi vseh, kto rabotal na Posadochnoj ploshchadke, banditov razyskat' ne udalos'. Podmaster'e dazhe podnyal s posteli zaspannogo |sselina, no na ego puhlom kruglom lice nikakih otmetin ne obnaruzhilos'. - Navernoe, vse eshche v begah, - dolozhil on vstrevozhennomu Robintonu, nablyudavshemu za vosstanovleniem batarei. - Pridetsya obnesti eto mesto zaborom, - skazal Glavnyj arfist. - I vystavit' kruglosutochnuyu ohranu. Ajvas dolzhen nahodit'sya v bezopasnosti. - Kak ty dumaesh', na kogo padaet podozrenie? - sprosil P'emur, zaglyadyvaya v utomlennoe lico uchitelya. - Podozrenie? Podozrevat' mozhno kogo ugodno. No gde dokazatel'stva? P'emur pozhal plechami. - Pridetsya byt' bolee bditel'nymi. - Potom, porazmysliv, dobavil: - No pochemu sam Ajvas ne podnyal trevogu? Ved' on vsegda znaet, chto tvoritsya vokrug, bud' to noch'yu ili dnem. Kogda oni zadali etot vopros Ajvasu, tot otvetil, chto bandity orudovali za predelami vidimosti vneshnih videodatchikov, a zvuki, kotorye ulovili ego audiosistemy, ne prevyshali urovnya obychnyh nochnyh shumov. - A chto, esli by oni zabralis' vnutr'? - sprosil Robinton. - Dannaya avtomaticheskaya sistema obladaet zashchitoj. Zdes' vandalizma mozhno ne opasat'sya. Robintona ego slova ne osobenno uspokoili, no sporit' on ne stal; uzhe sobiralas' pervaya utrennyaya uchebnaya gruppa. - Pozhaluj, P'emur, my poka ostavim eto pri sebe, - ne dopuskayushchim vozrazhenij tonom progovoril Robinton. - A kak naschet nakaza arfistam - chtoby iskali lyudej s rascarapannymi fizionomiyami? Robinton pozhal plechami. - Somnevayus', chtoby oni poyavilis' na glaza, poka rany ne zazhivut... No vse zhe izvesti arfistov. 6. YUZHNYJ MATERIK. POSADOCHNAYA PLOSHCHADKA; UCHEBA Sobytiya posleduyushchih nedel' podtverdili, chto byvshij Glavnyj arfist Perna, staryj Predvoditel' Vejra i udalivshijsya na pokoj Oberegayushchij Ruata postupili ves'ma dal'novidno, naznachiv sebya pomoshchnikami Ajvasa. Ni u kogo ne bylo povodov dlya nedovol'stva - vse troe uzhe davno proslyli lyud'mi nepodkupnymi i bespristrastnymi. Ob®ediniv svoi znaniya, Glavnyj arfist. Predvoditel' Vejra i Oberegayushchij napravili ih na vosstanovleniya Posadochnoj ploshchadki i racional'nuyu organizaciyu rabot. Inye posetiteli, kotoryh privelo syuda isklyuchitel'no lyubopytstvo, byli razocharovany, obnaruzhiv, chto Ajvas propuskaet mimo ushej glupye ili sugubo lichnye voprosy. Odnako te, kto zhelal obresti novye znaniya, i byl soglasen userdno trudit'sya radi etogo, ostavalis' i vklyuchalis' v rabotu. Do togo, kak vstupili v stroj desyat' dopolnitel'nyh rabochih mest, rasporyaditeli opredelyali ocherednost' dostupa k Ajvasu, propuskaya vpered teh, ch'i voprosy trebovali srochnogo otveta, i v to zhe vremya uhitryayas' nikogo ne obidet'. Poskol'ku otdyh mashine ne trebovalsya, samye nasyshchennye zanyatiya - naprimer lekcii dlya mastera Oldajva i drugih celitelej - naznachalis' na rannee utro. No ne tol'ko glavnye ceha posylali syuda svoih predstavitelej - sredi lordov stalo schitat'sya prestizhnym napravlyat' k Ajvasu svoih samyh sposobnyh synovej i docherej, a takzhe izbrannikov iz melkih holdov. Ponachalu ih skaplivalos' tak mnogo, i stol' mnogie iz nih yavno ne podhodili dlya togo, chtob shodu usvaivat' novye znaniya, chto, daby uprostit' delo, kazhdomu iz novichkov stali predlagat' ispytanie - test na prigodnost', kak ego nazyval Ajvas. |to pomogalo otseivat' lodyrej i teh, kto ne obladal neobhodimyj podgotovkoj. Lessa s F'larom tak i ne nauchilis' kak sleduet rabotat' za pul'tom. I, kak schital Glavnyj arfist, v osnovnom po toj prichine, chto u nih ne bylo vremeni, chtoby tverdo usvoit' samye azy. No osnovy poiska informacii oni oba vse zhe ponyali. F'nor ne udosuzhilsya dazhe poprobovat', no ego supruga Brekki prisoedinilas' k gruppe userdnyh pomoshchnikov mastera Oldajva, kotorye stremilis' vosstanovit' utrachennye metody lecheniya. Mirrim, ne zhelavshaya ni v chem otstat' ot T'gellana, ne otstupala nesmotrya na to, chto pervye shagi davalis' ej s bol'shim trudom, i v konce koncov dobilas' uspeha. K'van tak nalovchilsya, chto rabotal ne huzhe Dzheksoma i P'emura. K udivleniyu i vostorgu svoih blizkih, hmuryj molchun Lajtol postepenno pristrastilsya k rabote s bankami dannyh, izvlekaya iz nih svedeniya po samym raznym temam. On vsegda bral poslednyuyu smenu - emu ne trebovalos' dlya sna bol'she chetyreh chasov. - YA znal, chto Lajtol - ochen' glubokaya natura s poistine zheleznym harakterom. Kak inache by emu udalos' perezhit' vse, chto vypalo na ego dolyu? - otvechal Dzheksom, kogda emu s nedoumeniem dokladyvali o novoj strasti byvshego opekuna. - Pravda, ya ne ponimayu, pochemu on tak uvleksya istoriej, suhimi, davno zabytymi faktami dalekogo proshlogo. Ved' est' stol'ko znanij, kotorye mozhno primenit' segodnya! - Naprotiv, Dzheksom, - zametil Glavnyj arfist, - mozhet stat'sya, chto poiski Lajtola okazhutsya samymi vazhnymi. - Vazhnee, chem Fandarelova silovaya ustanovka s vodyanymi turbinami? Glavnyj kuznec s neskazannym udovol'stviem prodemonstriroval model' budushchego generatora. Rabota v ego kuznice kipela den' i noch' - vse speshili zakonchit' izgotovlenie detalej dlya nastoyashchej turbiny. - Sporu net, sejchas dlya nas eto ochen' vazhno, - otvetil arfist, tshchatel'no podbiraya slova. - No sushchestvuet eshche i drugaya problema: kak otnesutsya k nashim novshestvam lyudi. Vokrug Ajvasa ustroili novye uchebnye kabinety, kazhdyj iz nih byl posvyashchen otdel'noj discipline. Dve samye bol'shie komnaty prevratilis' v laboratorii, gde ucheniki osvaivali osnovy nauk, kotorye Ajvas schital neobhodimym prepodavat' v kachestve vvodnogo kursa: himii, fiziki i biologii. Odno iz pomeshchenij bylo otvedeno dlya kratkih konsul'tacij, drugoe - dlya obshchih zanyatij. Bol'shoj zal otdali celitelyam, steny ego byli uveshany bol'shimi shemami "samogo ustrashayushchego vida" - tak schitala Dzhejnsis. Po nastoyaniyu Ajvasa, special'nyj kabinet ostavili dlya osoboj gruppy, osvaivayushchej usilennyj kurs po ryadu disciplin. V nee vhodili Dzheksom, P'emur, Dzhejnsis, K'van, N'ton, T'gellan, Mirrim, Hemian, troe podmaster'ev, uchenik Hemiana, eshche chetvero bronzovyh vsadnikov, dvoe korichnevyh, chetvero golubyh i troe zelenyh. Za nimi dolzhny posledovat' i drugie vsadniki, kak tol'ko v klassah osvobodyatsya mesta: Vejry stremilis' v polnoj mere vospol'zovat'sya vozmozhnostyami, kotorye sulil Ajvas. Robinton lyubil vremya ot vremeni projtis' po koridoru, poslushat', kak idut zanyatiya. Odnazhdy, kogda on zaglyanul v klass, gde rabotali Dzheksom, P'emur, Dzhejnsis i dva kuznechnyh podmaster'ya, glazam ego predstalo porazitel'noe zrelishche. V dvuh dyujmah nad stolom viselo tusklo pobleskivayushchee metallicheskoe kol'co. Kogda kto-to iz uchenikov potyanulsya k nemu, chtoby potrogat', ono, kak budto na nevidimyh kolesikah, zaskol'zilo proch'. Ajvas tem vremenem prodolzhal ob®yasnyat': - Magnitnye silovye linii v etom kol'ce raspolozheny takim obrazom, chto tok v nih napravlen pryamo protivopolozhno sozdayushchim pole elektromagnitam. Robinton vzhalsya v pritoloku, starayas' ne pomeshat' zacharovannym uchenikam. - Takoj effekt gorazdo sil'nee proyavlyaetsya pri nizkih temperaturah, kogda elektricheskoe soprotivlenie otsutstvuet - togda kol'ca stanovyatsya sverhprovodyashchimi i tok sleduet po nim bez vsyakih poter'. Zdes' net podhodyashchego ustrojstva, chtoby prodemonstrirovat' vam etot fenomen, no cherez tri-chetyre nedeli my budem gotovy pristupit' k izucheniyu sverhprovodimosti... Dzheksom - dazhe ran'she. A vot P'emuru pridetsya eshche porabotat' nad obmotkami elektromagnitov s toroidal'nymi serdechnikami. Vashi modeli, podmaster'e Manotti, eshche ne dotyagivayut do nuzhnogo urovnya, no u vas est' eshche celaya nedelya, chtoby uluchshit' ih kachestva. Robinton tihon'ko udalilsya, ne zhelaya otvlekat' uchenikov. Vozvrashchayas' v vestibyul', on dovol'no ulybalsya: horoshij uchitel' tak i dolzhen postupat' - kogo pohvalit', kogo podbodrit', a kogo i otchitat'. V samyh bol'shih postrojkah iz chisla raschishchennyh na Posadochnoj ploshchadke razmestilis' masterskie: kuznechnye, stekol'nye, stolyarnye. V nih delovito hlopotali mastera, podmaster'ya i ucheniki. Odnazhdy utrom Lajtol s Robintonom uslyshali gromkij vzryv i brosilis' na zvuk, donesshijsya iz stekloduvnoj masterskoj mastera Moriltona. Tam oni zastali samogo mastera, kotoryj pomogal Dzhejnsis unyat' krov', sochivshuyusya iz porezov na lice Kazelona, odnogo iz uchenikov. Vse vokrug bylo useyano mel'chajshimi oskolkami stekla. - Teper' vy ponimaete, - spokojno progovoril master Morilton, obrashchayas' ko vsem, kto nahodilsya v masterskoj, - pochemu tak vazhno vo vremya raboty nadevat' zashchitnye ochki. Bez nih Kazelon vpolne mog ostat'sya bez glaz, kogda termos vzorvalsya. A tak... - master voprositel'no vzglyanul na Dzhejnsis. - A tak, - krivo usmehnulas' devushka, - on otdelalsya tol'ko shramami... Da ne perezhivaj ty, - dobavila ona, zametiv, chto yunosha poblednel, - so vremenem vse zazhivet, dazhe sleda ne ostanetsya. Krov' skoro ostanovitsya - ya smazala tebya bal'zamom. Poka Lajtol uspokaival sbezhavshihsya lyudej, Robinton osmotrel pomeshchenie. Master Morilton uspel oborudovat' otlichnuyu masterskuyu. V uglu prichmokival nasos. K apparatu tyanulas' trubka, na konce u nee bylo kozhanoe kol'co, vokrug pobleskivali ostatki gorlyshka zerkal'nogo sosuda. Ostal'noe prevratilos' v beschislennye oskolki, zasypavshie vsyu komnatu. - Proklyat'e, - probormotal Kazelon, starayas' ne morshchit'sya pod lovkimi rukami Dzhejnsis. - Ved' eto byla dvadcataya! Tol'ko togda Robinton zametil devyatnadcat' zerkal'nyh kolb, akkuratno rasstavlennyh na toj polovine rabochego stola, kotoruyu zanimal Kazelon. Na drugoj polovine, prinadlezhavshej vtoromu ucheniku, Vandentajnu, stoyalo eshche dvenadcat'. Kak im udalos' ucelet' pod dozhdem steklyannyh oskolkov - umu nepostizhimo! - U nas ved' zdes' ne sorevnovanie, Kazelon, - strogo skazal master Morilton, pogroziv paren'ku pal'cem. - CHto vse-taki priklyuchilos'? YA v etot mig nablyudal za rabotoj Bengela. - Ponyatiya ne imeyu, - dernul plechom Kazelon. - A ty chto skazhesh', Ajvas? - sprosil master. Stekloduvnaya masterskaya byla napryamuyu soedinena s mashinoj. - Gotovya rasplav, on ne podverg ego ul'trazvukovoj obrabotke i dazhe ne promeshal, kak ty ego uchil, chtoby udalit' iz massy puzyr'ki vozduha. On byl slishkom ozabochen tem, chtoby obognat' tovarishcha. V stekle okazalis' puzyr'ki, i pod dejstviem vakuuma oni vzorvalis'. Zato dve ego kolby teper' mozhno ispol'zovat' dlya demonstracii svojstv szhizhennyh gazov. Maz' sdelala svoe delo, i krov' perestala sochit'sya iz porezov na lice Kazelona. Master Morilton zhestom velel emu i Vandentajnu perejti v sosednyuyu komnatu, Robinton posledoval za nimi. V etom pomeshchenii tozhe nahodilsya nasos, no drugoj konstrukcii. Iz pokrytogo ineem nakonechnika ravnomerno padali kapli bledno-goluboj zhidkosti, sobirayas' v tolstostennoj zerkal'noj kolbe. - Golubaya zhidkost' - ne chto inoe, kak vozduh - takoj zhe, kak v etoj komnate, - prodolzhal Ajvas, - kotoryj my snachala szhimaem, a potom bystro rasshiryaem, vse bol'she i bol'she ohlazhdaya, poka nebol'shaya chast' ego ne prevratitsya v zhidkost'. - Ne prikasajtes' k klapanam radiatora, - predupredil master Morilton, - inache obozhzhete sebe pal'cy. - Vot eto, master Robinton, - skazal on, s ulybkoj obrashchayas' k gostyu, - mnogostupenchatyj ohladitel'. Ne pravda li, sovsem ne pohozh na tot, kotoryj vy ispol'zuete u sebya v Pribrezhnom dlya ohlazhdeniya napitkov i fruktov? Robinton molcha kivnul. - Poslednyaya stupen' - samaya slozhnaya, - progovoril Ajvas, kogda master sdelal znak Kazelonu napolnit' emkost'. Szhizhennyj vozduh potek v kolbu Kazelona, i komnata napolnilas' tumanom. Po polu pobezhali perelivayushchiesya kapli, i Robinton nevol'no popyatilsya. - A teper', Kazelon, vozvrashchajsya na svoe mesto, - velel Ajvas, - i ponablyudaj za svojstvami zhidkogo vozduha. Kazelon pristupil k etomu eshche po doroge. - A takie fokusy ne opasny? - sprosil porazhennyj Robinton i zametil ponimayushchuyu ulybku mastera. - |tot szhizhennyj gaz, - prodolzhal Ajvas, - mozhet tech' v raznyh napravleniyah odnovremenno, vylezat' iz gorlyshka vysokoj butylki, tak chto na dne nichego ne ostanetsya, i prosachivat'sya cherez uzkie otverstiya gorazdo bystree, chem cherez shirokie. Ty mozhesh' napolnit' kolbu zhidkim gazom, master Robinton, i poeksperimentirovat' samostoyatel'no. |to odno iz samyh opasnyh uprazhnenij i, v to zhe vremya, odno iz samyh poznavatel'nyh. Master Dzhejnsis, dlya vas tozhe najdetsya kolba. Vam etot eksperiment tozhe vazhen. - Po tomu, kak devushka s nedoumeniem vzglyanula na monitor, Robinton ponyal, chto ona ne znaet, v chem ego vazhnost'. - Kogda vy dostatochno osvoites' s zhidkim vozduhom, my smozhem perejti k issledovaniyu osobyh svojstv zhidkogo vodoroda i v osobennosti zhidkogo geliya. - Zachem zhe nam provodit' takoj eksperiment, esli on opasen? - sprosil Glavnyj arfist. - Opasnost' tozhe uchit, - otvetil Ajvas. - Teper' navryad li Kazelon zabudet, chto, prezhde chem vyduvat' steklo, nuzhno kak sleduet promeshat' smes'. Proshlo ne men'she chasa, poka Robinton i Lajtol, kotorogo Glavnyj arfist tozhe zainteresoval eksperimentami so szhizhennymi gazami, vernulis' k ispolneniyu svoih obychnyh obyazannostej. Vse bol'she zdanij na Posadochnoj ploshchadke obretalo novyh hozyaev. Mnogie iz nahodok, tak dolgo hranivshihsya v Peshchernyh skladah, nashli svoe primenenie, hotya rasporyaditeli izdali ukaz: po odnomu obrazcu kazhdogo izdeliya sleduet peredavat' v hranilishche mastera |sselina dlya vystavki. Eshche nedavno zabroshennaya, Posadochnaya ploshchadka snova prevratilas' v poselok, v kotorom kipela zhizn'. Tam, gde dorozhki i dvoriki byli raschishcheny ot musora i kamnej, poyavilis' vshody svezhej rastitel'nosti. - Razumno li s nashej storony vozrozhdat' zdes' poselok? - sprosila Lessa odnazhdy vecherom, kogda oni vmeste s F'larom uzhinali v dome Ajvasa v kompanii Dzheksoma, Robintona, D'rama, Lajtola, P'emura i Dzhejnsis. - CHego dobrogo, snova sluchitsya izverzhenie vulkana! - YA uzhe govoril ob etom s Ajvasom, - skazal Lajtol. - On otvetil, chto vedet nepreryvnye nablyudeniya na sejsmicheskoj aktivnost'yu. Nekotorye pribory, kotorye ustanovil vulkanolog vo vremena poselencev, rabotayut do sih por. On zaveril menya, chto v cepi vulkanov nablyudaetsya lish' ochen' slabaya aktivnost'. - |to tochno? - nedoverchivo prishchurilas' Lessa. - Tak govorit Ajvas... - Do chego ne hotelos' by teryat' vse to, chto my zdes' vosstanovili, - zadumchivo proiznes F'lar. - K sozhaleniyu, - ironicheski usmehnuvshis', zametil Lajtol, - Ajvasa nevozmozhno stronut' s mesta. - Davajte ne budem zaranee bespokoit'sya o tom, chto mozhet nikogda ne sluchit'sya, - tverdo skazal Robinton. - U nas kuda bolee nasushchnyh del vyshe golovy. Kak, naprimer, nam spravit'sya s masterom Noristom? Vam izvestno, chto on grozitsya lishit' mastera Moriltona ego zvaniya i razognat' vseh podmaster'ev i uchenikov, kotorye proizvodyat steklo po... gm... nezakonnym i nepravil'nym metodam, kotorym uchit Ajvas? - On nazyvaet Ajvasa "merzost'yu"! - izdevatel'ski hihiknul P'emur. - Ajvas zhe skazal... - Nadeyus', ty ne dolozhil emu ob etom? - sprosila Dzhejnsis, vozmushchennaya P'emurovoj bestaktnost'yu. - On ne obidelsya. Mne dazhe pokazalos', chto ego eto pozabavilo. Master Robinton pristal'no vzglyanul na P'emura. - Skazhi, u tebya nikogda ne voznikalo chuvstva, chto vremenami Ajvas slovno posmeivaetsya nad nami? - Voznikalo, i ne raz - ne zadumyvayas', otvetil molodoj arfist. - Konechno, on tol'ko mashina... No, poskol'ku ya teper' razbirayus' v mehanizmah kuda luchshe prezhnego, to mogu skazat', chto on - sovsem neglupaya mashina. On obshchaetsya s lyud'mi i, sledovatel'no, dolzhen obladat' kriteriyami, pozvolyayushchimi raspoznavat' shutki. Hotya on ne valitsya s nog ot smeha, kogda ya rasskazyvayu emu anekdoty, emu kak budto nravitsya ih slushat'. Glavnyj arfist neuverenno hmyknul. - Ladno, vernemsya k Noristu. Kak zakonno izbrannogo Glavnogo mastera Ceha stekloduvov zamenit' ego mozhno tol'ko resheniem Soveta masterov. K sozhaleniyu, Ceh stekloduvov nevelik, i bol'shinstvo ego masterov - takie zhe upryamcy, kak i sam Norist. S drugoj storony, ya ne sobirayus' sidet' slozha ruki i nablyudat', kak mastera Moriltona smeshchayut, unizhayut ili izvodyat tol'ko za to, chto on zahotel uznat' nechto novoe, nechto takoe, chemu Norist ne smog ego nauchit'. On dokazal, chto uspeshno osvaivaet novye priemy. - Norist, k tomu zhe, stal prizhimat' bednyagu Vansora, - zametil Lajtol. K schast'yu, Vansor ne zamechal etih vypadov, i emu v golovu ne prihodilo, chto k nemu mogut primenit' takie zhe mery, kak k Moriltonu. Nesmotrya na zapret Norista, Morilton uhitrilsya smanit' neskol'kih podmaster'ev i uchenikov, kotorye davno hoteli vyrvat'sya iz-pod tyazheloj ruki Glavnogo mastera, zastavlyavshego ih ni na shag ne otstupat' ot pravil, zanesennyh v Letopisi ceha. - Esli Norist prizhimaet Vansora, pochemu by nam ne prizhat' ego samogo? - predlozhil Dzheksom. - |to ya beru na sebya, - usmehnulsya Lajtol. - Prichem s udovol'stviem. CHelovek, ne zhelayushchij videt' dal'she svoego nosa, ne imeet prava byt' cehovym masterom! - ego lico prinyalo strogoe vyrazhenie. - A ved' on delo govorit! - podderzhal druga Robinton. - Eshche ya slyshal, chto Norist zapreshchaet Moriltonu pol'zovat'sya luchshimi zapasami peska, - hmuryas', predlozhil Lajtol. - Nu, uzh eto i vovse pustyaki, - vmeshalsya P'emur. - Na poberezh'e peska hvatit na vseh. - Ty prosto duren'. Morskoj pesok ne goditsya dlya izgotovleniya stekla, - nedovol'no odernul priyatelya Dzheksom. - Nuzhnoe syr'e dobyvayut v kar'erah Isty i Ajgena. - Imenno tam Norist i zapretil Moriltonu brat' pesok, - poyasnil Lajtol. - No on ne zapretil etogo lordu Dzheksomu iz holda Ruat! - I D'ramu! - ne menee tverdo, chem lord-pravitel', zayavil staryj bronzovyj vsadnik. - Vy zhe znaete, chto dlya mikroskopov trebuetsya steklo samogo vysokogo kachestva. Dazhe Lajtol usmehnulsya, kak lovko im udalos' obojti zaprety Norista. - V lyubom sluchae, ya ne schitayu, chto tut budut kakie-libo oslozhneniya, - pereglyanuvshis' s Dzheksomom, prodolzhal D'ram. - YA uveren, chto ni Tirot, ni Rut ne otkazhutsya ot nebol'shoj progulki. - Dzheksom soglasno kivnul. - Ty otpravlyajsya v Istu, a ya zaglyanu v Ajgen. - A na kartah poselencev ne otmecheny bolee blizkie zapasy podhodyashchego peska? - sprosil F'lar. - |to pomoglo by sokratit' vremya na dostavku. Robinton podnyal vverh palec. - Sejchas sprosim. - I on provorno otstuchal vopros na nahodivshejsya v komnate klaviature. Iz prorezi printera nemedlenno poyavilsya listok s perechnem mestorozhdenij i ukazaniem tipa v kazhdom iz nih. Zalezhi, kotorye podhodili dlya proizvodstva stekla dlya linz, byli pomecheny zvezdochkami. Osobenno Ajvas rekomendoval mestorozhdenie v rajone Rajskoj reki i kar'er v glubine materika, nepodaleku ot mesta, gde kogda-to raspolagalsya poselok Kardif. D'ram vyzvalsya otpravit'sya v kardifskij kar'er: on znal, chto Dzheksom ohotno vospol'zuetsya sluchaem povidat' Dzhejda i Araminu, chej hold raspolagalsya u Rajskoj reki. - Gm-m-m, - promychal Glavnyj arfist, glyadya na ekran, - Ajvas napominaet mne, chto v kachestve novyh uchenikov emu nuzhny zelenye i bronzovye vsadniki. - A para krupnyh korichnevyh emu ne podojdet? - sprosil F'lar. - Neskol'ko korichnevyh vsadnikov uzhe vyrazili zhelanie pristupit' k uchebe. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto Ajvas s predubezhdeniem otnositsya k drakonam srednih razmerov. - YA uzhe zadaval emu etot vopros, - skazal D'ram. - Mne i samomu pokazalos' strannym, chto on vybiraet tol'ko samyh bol'shih i samyh malen'kih. On otvetil, chto dlya dela emu nuzhny imenno oni, no podrobno ne stal rasprostranyat'sya. Skazal tol'ko, chto u nego dolzhno byt' dostatochno kandidatov, chtoby vybrat' teh, kto sumeet spravit'sya s zadaniem, i dostatochnoe kolichestvo podgotovlennyh dublerov. - D'ram razvel rukami, sozhaleya, chto ne mozhet ob®yasnit' bolee podrobno. - Mne by hotelos', - zametila Lessa, - chtoby on hotya by inogda govoril bolee opredelenno. Togda my mogli by kak-to ob®yasnit' lyudyam otkaz, ne ochen' ih razocharovyvaya. YA ne hochu, chtoby vsadniki obizhalis'. Hotya, dolzhna otmetit', chto moral'nyj duh v Vejrah podnyalsya, - sostroiv grimasku, dobavila ona. - Vse Vejry Perna, kak odin, hotyat prinyat' uchastie v nashem dele. - Ajvas govoril, chto molodye vsadniki bolee vospriimchivy k obucheniyu, - prodolzhal D'ram. - Ved' u nih men'she predvzyatyh ponyatij. Hotya, konechno, byvayut i isklyucheniya, - s dovol'noj usmeshkoj dobavil on. - YA vam bol'she ne nuzhen? - sprosil Dzheksom. - Togda ya luchshe vernus' v Ruat, - smushchenno poyasnil on. - Pesok s Rajskoj reki ya privezu zavtra a sejchas mne pora by navedat'sya domoj. - Boish'sya, SHarra dast vzbuchku? - s nahal'noj uhmylkoj pointeresovalsya P'emur. Dzheksom ne udostoil ego otvetom, a Dzhejnsis tolknula molodogo arfista loktem v bok. - Togda stupaj, - skazal F'lar, pokosivshis' na Lessu. - YA sejchas poproshu Ajvasa napechatat' kartu s izobrazheniem kar'era, - progovoril D'ram, podnimayas' vsled za molodym lordom. Kogda oni oba vyshli, Lajtol slegka nahmurilsya. - Da ne volnujsya ty, Lajtol, - skazala Lessa, zhelaya uspokoit' starika. - SHarra imeet vse osnovaniya proyavlyat' nedovol'stvo - ved' Dzheksom dejstvitel'no provodit zdes' vse vremya. - Osobenno esli uchest', chto ona sama prosto umiraet ot zhelaniya pouchit'sya vmeste s drugimi celitelyami, - zametila Dzhejnsis. - Poslushaj, P'emur, ty zametil, chto stoit Dzheksomu propustit' den', kak Ajvas srazu sprashivaet, kuda on delsya? - Da, est' takoe delo, - otvetil P'emur, posle sekundnogo razmyshleniya. I tut zhe dobavil s obychnoj bespechnost'yu: - No Ajvas i gonyaet Dzheksoma po vsem predmetam bol'she, chem ostal'nyh. Krome, pozhaluj, Mirrim i S'lena. - S'len? - peresprosil F'lar. - Molodoj zelenyj vsadnik iz Forta? - On samyj. A Mirrim Ajvas zastavlyaet tak mnogo rabotat', chtoby ona poskoree dognala nas, - otvetil P'emur. - Pochemu zhe Ajvas predpochitaet zelenyh drakonov? - s nedoumeniem sprosila Lessa. - Potomu chto oni malen'kie, vot pochemu, - zayavil P'emur. - Malen'kie? - Nu, da eto moya dogadka. A Rut - men'she vseh, - samodovol'no prodolzhal P'emur. - Pomyanite moe slovo: im predstoit sygrat' osobuyu rol' v Velikom Ajvasovom plane. Lessa i Lajtol nedoverchivo pereglyanulis'. - O Dzheksome nechego volnovat'sya, - bezzabotno prodolzhal P'emur, - on vseh za poyas zatknet. A uzh v navigacionnyh vychisleniyah, kotorymi nas bez ustali pichkaet Ajvas, on podnatorel luchshe vseh. - Odnako zhe, Ajvas predlozhil hot' chto-to konkretnoe? - sprosila Lessa Robintona i Lajtola. Oba pokachali golovami. Potom Robinton vdrug usmehnulsya. - Mogu privesti drevnee izrechenie: "Est' vremya dlya kazhdoj veshchi i kazhdogo dela, vremya dlya bol'shih del i dlya malyh del". Ostaetsya predpolozhit', chto sejchas vremya dlya malyh del, vrode organizacii uchebnyh grupp, togda kak ot vremeni bol'shih del nas po-prezhnemu otdelyaet chetyre goda, sem' mesyacev i nemalo dnej. - |to tebe skazal Ajvas? - nedoumenno peresprosil F'lar. Ego peregovory s mashinoj obychno kasalis' chisto prakticheskih voprosov: taktiki srazhenij s Nityami, raschetov traektorij budushchih Padenij, lecheniya drakonov. Hotya sam on i ne zanimalsya celitel'stvom, no neizmenno byl v kurse sovetov Ajvasa po etoj chasti. - Vot imenno. Konechno, Ajvas sam priznaet, chto vybiraet to, chto dolzhno mne ponravit'sya, i vse zhe mogu predpolozhit' - predki ostavili nam stol' udivitel'noe i na redkost' raznoobraznoe literaturnoe nasledie, otnosyashcheesya k samym raznym kul'turam i epoham, chto nashe sobstvennoe ne idet s nim ni v kakoe sravnenie. Nekotorye iz nashih epicheskih skazanij on nazval perelozheniem zemnyh originalov. Prosto porazitel'no! - Moi issledovaniya prinesli takie zhe zahvatyvayushchie rezul'taty, - oblokotyas' na stol, zametil Lajtol; lico ego siyalo nepoddel'noj uvlechennost'yu. - Skazhem, vryad li kto-nibud' na Perne znaet, chto nashe sovremennoe politicheskoe ustrojstvo voshodit k toj samoj hartii, kotoruyu predki privezli s soboj s Zemli. Ajvas skazal, chto s istoricheskoj tochki zreniya eto ves'ma neobychno. - Nu i pochemu zhe? - udivilsya F'lar. - Takoj uklad pozvolyaet Vejram, holdam i ceham zhit' i razvivat'sya, ne meshaya drug drugu. - Vse delo v tom, chto imenno vzaimnoe vmeshatel'stvo bylo osnovnoj osobennost'yu politicheskoj zhizni Zemli, - poyasnil Lajtol. - Prichina zhe krylas' v neobhodimosti rasshiryat' svoi territorii, a zachastuyu - prosto v alchnosti. Lessa vstala, toropyas' prervat' ocherednoj ekskurs v istoriyu, kotorymi ih v poslednee vremya chasto potcheval Lajtol. - Nam pora vozvrashchat'sya v Vejr, - skazala ona, kivaya Robintonu i molodym podmaster'yam. - Ajvas dal mne novoe celebnoe snadob'e dlya kryla Lizata, a to ono nikak ne zhelaet zazhivat'. "YA predupredil Araminu, chto my k nim sobiraemsya, - skazal Rut, kogda Dzheksom osedlal ego sheyu. - Ty zhe znaesh', ona lyubit znat' o gostyah zaranee", - doveritel'nym tonom dobavil on. Dzheksom pozhalel ob etoj pospeshnosti Ruta: teper' im pridetsya obyazatel'no navestit' Araminu i Dzhejda, a emu hotelos' srazu zhe vernut'sya v Ruat - ved' utrom zhdali novye dela. - Tol'ko uchti, my bukval'no na minutku, - skazal on, pohlopav drakona po plechu. Rut byl bez uma ot molodoj zhenshchiny, kotoraya s detstva tak horosho slyshala drakonov, chto umolila Dzhejda, molodogo torgovca iz klana Lilkamp i svoego druga, uvezti ee na drugoj konec sveta, podal'she ot nih, daby sohranit' razum. Po puti na yuzhnyj materik molodye suprugi poterpeli korablekrushenie, no ih spasli potomki zemnyh del'finov, nekogda zapushchennyh v okeany Perna. Dobravshis' do berega, Dzhejd i Aramina obnaruzhili drevnie postrojki i vosstanovili ih, eshche ne predstavlyaya, naskol'ko vazhna ih nahodka. Zatem na etot poselok natknulsya P'emur, zanimavshijsya kartirovaniem poberezh'ya. Spustya Oborot-drugoj Dzhejd poluchil prava na otkrytye im zemli i stal imenovat'sya holderom Rajskoj reki - po drevnemu nazvaniyu etoj mestnosti. Hold ego postepenno rasshiryalsya, v ego sostav voshla rybach'ya artel'. Byvshij torgovec byl iskrenne udivlen, kogda P'emur i Dzhejnsis rasskazali o predke po otcovskoj linii, nosivshem familiyu Lilienkamp, kotoryj sygral stol' vazhnuyu rol' v sohranenii mnozhestva poleznyh materialov i instrumentov, najdennyh v Peshchernom sklade. Sleduya nastavleniyam Ajvasa, Dzheksom s Rutom vynyrnuli iz Promezhutka nad lugom, na pervyj vzglyad nichem ne primechatel'nym. Tol'ko kogda oni obleteli ego neskol'ko raz, Dzheksom zametil otkos, gusto porosshij travoj i kustarnikom, gde skvoz' bujnuyu zelen' chto-to belelo. Prizemlivshis', oni s trudom prodralis' cherez zarosli, i Dzheksom zacherpnul prigorshnyu peska - belogo i melkogo, kak pyl'. Vspotev ot usilij, on napolnil bol'shie meshki, kotorye prihvatil s soboj. Nakonec, ustalyj i razgoryachennyj, on snova zabralsya na sheyu Ruta. K tomu vremeni, kogda Rut plavno opustilsya pered vhodom v izyashchnyj starinnyj dom, v kotorom raspolagalsya hold Rajskoj reki, Dzheksom uspel ostyt'. - Den' dobryj, lord Dzheksom, i tebe. Rut, - privetstvoval ih Dzhejd, spuskayas' s prostornogo kryl'ca. - Ara nachala vyzhimat' sok iz svezhih fruktov, kak tol'ko Rut soobshchil ej, chto vy k nam zaglyanete. I ya rad vas videt' - est' o chem pogovorit'! "YA otpravlyayus' kupat'sya. Fajry obeshchali poteret' mne spinu", - zayavil Rut, radostno vrashchaya yarko-zelenymi glazami. Poluchiv razreshenie Dzheksoma, belyj drakon podprygnul i splaniroval pryamo v reku, soprovozhdaemyj nastorozhennymi kuvyrkami stai fajrov, sredi kotoryh byli i pomechennye i dikie. - Ne terpitsya iskupat'sya? - sprosil Dzhejd. On byl srednego rosta, docherna zagorelaya obnazhennaya grud' byla kuda temnee, chem nogi. Na smuglom lice vydelyalis' neobychnye glaza - zelenye s zolotistymi krapinkami; vyrazhenie ih govorilo o sil'nom haraktere i vnutrennem pokoe obladatelya. Pravda, kogda Dzhejd vmeste s Dzheksomom napravilsya k tenistomu kryl'cu, ego shirokij lob prorezala morshchinka. - Rad, chto ty navestil nas, Dzheksom. Kak ty umudrilsya tak vspotet' v Promezhutke? - Pesok voroval. - Vot ono chto... - Dzhejd zadumchivo posmotrel na gostya. - I zachem tebe ponadobilsya pesok s Rajskoj reki? YA uveren, ty vse ravno rasskazhesh'. - On zhestom priglasil Dzheksoma opustit'sya v gamak, a sam, skrestiv ruki na grudi, prislonilsya k perilam kryl'ca. - U poselencev byl kar'er - tam podal'she, v zaroslyah. Oni ochen' cenili zdeshnij pesok - on podhodit dlya izgotovleniya stekla. - Da, i u nas ego predostatochno. Kak tam P'emur s Dzhejnsis - prigodilis' im eti... kak bish' ih? - Mikroshemy? CHipy? - ulybayas', podskazal Dzheksom. - Vot-vot, chipy! - Nam udalos' vybrat' godnye tranzistory i kondensatory, no poka my eshche ne uspeli pustit' ih v delo. Dzhejd smeril gostya pristal'nym, chut' nedoverchivym vzglyadom, potom usmehnulsya. - Nu-nu! V etot mig malysh Rajdis, odetyj tol'ko v korotkuyu rubashonku, vyshel na kryl'co, sonno protiraya glaza. Vzglyad ego upal na Dzheksoma. - A Rut? Dzheksom mahnul rukoj v tu storonu, gde na melkovod'e, okruzhennyj hlopotlivymi fajrami, pleskalsya belyj drakon. - On za mnoj prismotrit, ved' pravda? - sprosil Rajdis, otkidyvaya golovku i srazu stanovyas' pohozhim na otca. - Ty zhe vidish'. Rut kupaetsya. K tomu zhe ya hochu, chtoby ty rasskazal lordu Dzheksomu o tom, chto na dnyah proizoshlo s toboj i Alemi. - Ty tol'ko dlya etogo priehal? - V ulybke malysha mel'knulo soznanie svoej znachimosti. Vnezapno Dzheksom pochuvstvoval, kak soskuchilsya po svoemu pervencu Dzherolu, kotoromu edva minulo dva Oborota. - I dlya etogo tozhe, - sovral on. - Nu, vykladyvaj, chto tam priklyuchilos' s toboj i s Alemi? Iz doma vyshla Aramina. Pod myshkoj i u nee izvivalas' dochka, v svobodnoj ruke byl podnos. Dzhejd popytalsya izbavit' ee ot podnosa, no ona vmesto etogo vruchila emu Aran'yu, a sama postavila pered Dzheksomom ohlazhdennyj napitok v vysokom stakane i blyudo so svezhej, tol'ko chto ispechennoj sdoboj. Proshlo neskol'ko minut, poka Rajdisa udalos' usadit' na stul, soblazniv ego bulochkami i sladkim pit'em. Aramina ustroilas' ryadom, i mal'chugan vzglyanul na otca, ozhidaya signala nachinat'. - Tri dnya nazad dyadya Alemi vzyal menya s soboj na rybalku. My vyshli na ego yalike. Krasnohvostki tak i shnyryali vokrug, - Rajdis mahnul zagoreloj ruchonkoj v severnom napravlenii. - No my hoteli nalovit' ryby pokrupnee, chtoby zazharit' - v tot den' byli imeniny Svaki. Na bedu nam popadalas' odna meloch'. I vdrug dyadin kryuchok zaglotila zdorovennaya rybina, - glaza mal'chugana vspyhnuli pri vospominanii o perezhityh volneniyah, - i potashchila lodku za soboj, pryamo tuda, gde prohodit techenie! No dyadya Alemi okazalsya sil'nee i vytashchil ee na bort. Ona byla vo-o-ot takushchaya, - on razvel ruki kak mozhno shire. - CHestno! - mal'chik pokosilsya na otca, kotoryj prikryl rot rukoj, pryacha usmeshku. - Nu i gromadnaya zhe byla rybina! Sprosite u Alemi! YA pomogal emu vtaskivat' ee v lodku. Potom u menya klyunulo, i prishlos' nam s dyadej Alemi zanyat'sya etoj ryboj. Tak my i ne zametili, chto nadvigaetsya shtorm. Dzheksom obmenyalsya vzglyadami s Dzhejdom i Araminoj. Alemi - otlichnyj moryak i nikogda ne stal by podvergat' zhizn' mal'chugana opasnosti. - |to byl ne prosto shtorm, a celaya burya, - vypyativ podborodok prodolzhal Rajdis, podrazhaya zavzyatomu rasskazchiku. - Nas nosilo po moryu, kak shchepku, i krutilo v vodovorotah: ved' parus-to my ne mogli postavit', takoj byl vetrishche! I vdrug ogromnaya volna oprokinula nash yalik! YA vynyrnul, stal kashlyat', a dyadya Alemi tak vcepilsya v moyu ruku, chto chut' ne slomal. - Zelenovatye glaza mal'chika ser'ezno glyadeli na Dzheksoma. - Ne stanu vrat', ya slegka peretrusil. Nebo pochernelo, kak noch'yu, a dozhd' hlestal tak, chto bereg byl ne viden. No ya horosho plavayu i teper' mne ponyatno, pochemu dyadya Alemi vsegda natiraet mne spinu... Vot, posmotri! - On povernulsya i podnyal ruki, chtoby pokazat' Dzheksomu zazhivshie ssadiny podmyshkami. - Tut-to eto i sluchilos'! - CHto sluchilos'? - sprosil Dzheksom, pochuvstvovav, chto mal'chugan ozhidaet ot nego etogo voprosa. - YA vytyanul ruki vpered, starayas' derzhat' golovu nad vodoj, i vdrug chto-to tknulos' mne v ladon'. I stalo menya tashchit'! Dyadya Alemi kriknul mne, chtob ya ne boyalsya, chto my spaseny. I velel mne krepko derzhat'sya. - Morskie sputniki? Ryby? - nedoverchivo sprosil Dzheksom, vzglyanuv na roditelej mal'chika. On znal, chto Dzhejd i Aramina imenno im byli obyazany svoim spaseniem. Sam master Idarolan klyalsya, chto eti stremitel'nye morskie tvari mogut spasti cheloveka, popavshego v shtorm. - Celaya staya! - gordo otvetil Rajdis. - Kazhdyj raz, kogda moya ruka sryvalas', ryadom vynyrivala sleduyushchaya ryba i podstavlyala mne spinu. Dyadya Alemi govorit, chto ih bylo dvadcat', a to i tridcat'. Oni tyanuli nas pochti do samogo berega, poka ne uvideli, chto my spravimsya sami. A na sleduyushchee utro, - zakonchil on, sdelav vyrazitel'nuyu pauzu, - nash yalik nashli u Rybach'ego holda, kak budto ryby znali, gde my zhivem. - Zanyatnaya istoriya, yunyj Rajdis. Ty prosto prirozhdennyj arfist. CHudesnoe spasenie, nichego ne skazhesh'! - vpolne iskrenne progovoril Dzheksom. On vzglyanul na Dzhejda, i tot soglasno kivnul. - A skazhi, krasnohvostok v lodke sluchajno ne okazalos'? - Ne-a, - otmahnulsya Rajdis. - Oni utonuli. Tak chto prishlos' nam vmesto svezhej zharenoj ryby zhevat' staruyu zhestkuyu pticu. A znaesh' chto eshche? - Nu? - s gotovnost'yu pointeresovalsya Dzheksom. - Poka eti ryby nas spasali, oni vse vremya s nami razgovarivali. Dyadya Alemi tozhe slyshal. - I chto zhe oni vam govorili? Rajdis sosredotochenno nahmurilsya. - Slov ya tochno ne zapomnil. I potom, veter tak zavyval... Tol'ko znayu, chto oni na nas pokrikivali, staralis' obodrit'. Snachala Dzheksom podumal, chto Rajdis eto pridumal, chtoby priukrasit' istoriyu ob udivitel'nom spasenii, no, vstretivshis' vzglyadom s Dzhejdom, zametil, kak to kivnul, podtverzhdaya, pravdivost' rasskaza. - A teper', Rajdis, begi, prosledi, chtoby fajry kak sleduet poskrebli Rutu spinu, - predlozhil synu Dzhejd. Karapuz ohotno vskochil. - A mozhno? Pravda? - on odaril Dzheksoma siyayushchej ulybkoj. - Konechno, pravda, - zaveril ego Dzheksom, a sam podumal: budet li ego Dzherol takim zhe zabavnym, kogda emu minet pyat' Oborotov? - Ogo-go! - zakrichal Rajdis, sbegaya na bereg, gde Rut v kompanii yashcherok naslazhdalsya kupan'em. - Tak eto vse dejstvitel'no proizoshlo s nim i Alemi? - sprosil Dzheksom. - Malysh nichego ne pridumal, - proiznesla Aramina, yavno gordyas' smyshlenym synishkoj. - Alemi skazal, chto Rajdis ne vpal v paniku i vo vsem slushalsya ego. A inache... - golos ee sorvalsya, lico pod sloem zagara zametno poblednelo. Dzhejd naklonilsya k Dzheksomu. - Ne mog by ty sprosit' vashego Ajvasa, chto emu izvestno ob etih rybah? Alemi tozhe klyanetsya, chto oni razgovarivali, hotya iz-za vetra i pleska voln on ne smog v tochnosti razobrat' slova. On dumaet, chto ryby ukazyvali im napravlenie i obodryali. P'emur kak-to upominal, chto Ajvas govoril vskol'z' pro bol'shih ryb - kazhetsya, on nazyvaet ih del'-fi-ny, - kotoryh poselency privezli s soboj s Zemli. YA prosil ego utochnit', no, boyus', u nego davno vyletelo iz golovy. V poslednee vremya Dzheksom povadilsya nosit' v sumke na poyase karandash i malen'kij bloknot. - Zato ya ne zabudu, - zaveril on Dzhejda, sdelav pometku, i pohlopal po sumke, kuda ubral bloknot i karandash. Kak tol'ko Rut obsoh na solnce, Dzheksom pozval ego k sebe. Rajdis vizzhal ot vostorga; drakon pozvolil emu vzobrat'sya k sebe na spinu, chtoby sovershit' etu korotkuyu progulku verhom. Aramina prigotovila Dzheksomu polnuyu setku fruktov dlya SHarry i Dzherola, i on dolgo ee blagodaril. Kogda Rut podnyalsya na dostatochnuyu vysotu, Dzheksom spohvatilsya, chto snova - uzhe v kotoryj raz! - slishkom zaderzhalsya vdali ot doma. "Slushaj, Rut, davaj srezhem tri chasika. |to sovsem ne opasno, i my budem v Ruate utrom - vse tol'ko chto vstanut". "Ty zhe znaesh', Lessa ne lyubit shutok so vremenem". "My uzh skol'ko Oborotov etim pol'zuemsya!" "SHarra vse ravno uznaet". "YA uveren, ona tak obraduetsya, chto ne stanet serdit'sya - vo vsyakom sluchae, segodnya. - Dzheksom pokrovitel'stvenno potrepal Ruta po shee. - So svoej suprugoj ya kak-nibud' razberus'. Ved' my ne sobiraemsya obmanyvat' SHarru. Prosto hochetsya v koi-to veki vernut'sya domoj poran'she. Ne takoe uzh eto bol'shoe delo!" "Ladno, tak i byt'. Horosho, chto ya vsegda znayu, kakoe u nas vremya". No kogda oni okazalis' nad Ruatom, Dzheksom pozhalel, chto vernulsya domoj rannim utrom. Hold byl pochti ne viden iz-za gustoj meteli, kotoruyu nes s gor pronizyvayushchij veter. "A eshche luchshe, chto ya vsegda znayu, gde nahozhus'", - zametil Rut, izognuv sheyu i morgaya, chtoby v fasetochnye glaza ne popal sneg. "Ty vidish', gde nam prizemlit'sya, Rut? Mne kak-to v golovu ne prishlo uznat', kakaya zdes' pogoda". - Dzheksom prikryl shcheki rukami, zatyanutymi v tolstye perchatki, chuvstvuya, kak dazhe cherez plotnuyu letnuyu tuniku holod probiraet ego do kostej. Nogi, odetye v legkie bryuki, kak togo trebovalo yuzhnoe leto, zaledeneli, slovno sosul'ki. "Mne tozhe, - vinovato otvetil Rut. - Poterpi eshche paru sekund, ya uzhe nad samym dvorom". On raskinul kryl'ya i prizemlilsya s neobychno sil'no tolchkom. "Izvini, eto sugrob vinovat". Ne teryaya ni minuty, Dzheksom skatilsya so spiny drakona, no put' k massivnym dveryam, vedushchim v vejr Ruta, pregrazhdali vysokie sugroby. Prishlos' otgrebat' sneg, chtoby otkryt' odnu stvorku. Zatem Rut prosunul vnutr' perednie lapy, podnatuzhilsya, i tyazhelye stvorki raspahnulis', smetnaya snezhnye nanosy. "Vhodi, ne meshkaj", - skomandoval Rut svoemu vsadniku. Okazavshis' v vejre, gde bylo ne tak holodno lish' potomu, chto syuda ne pronikali pronizyvayushchie poryvy vetra, drakon i vsadnik pospeshili zakryt' dveri. |nergichno rastiraya zakochenevshie nogi, Dzheksom vpripryzhku podbezhal k bol'shomu ochagu, gde byla prigotovlena rastopka. Pal'cy ne sgibalis', tak chto emu s trudom udalos' razzhech' ogon' - i vot uzhe veseloe plamya zhadno pozhiraet suhie drova. Nakonec-to mozhno sogret'sya! - Voobshche-to ya ne protiv holoda, - skazal Dzheksom, snimaya kurtku i otryahivaya ee ot snega. - Prosto takaya rezkaya perem