|nn Makkefri. Vse vejry Perna -------------------- Anne McCaffrey. All the Weyrs of Pern (1991) ("Pern" #11). Spellcheck: Igor' Vihanskij -------------------- PROLOG Rakbet, v sozvezdii Strel'ca, byl zolotistoj zvezdoj klassa G. V ego sistemu vhodili dva poyasa asteroidov, pyat' planet - i eshche odna, bluzhdayushchaya, prityanutaya i svyazannaya uzami tyagoteniya v poslednie tysyacheletiya. Kogda lyudi nachali osvaivat' tretij mir sistemy Rakbeta, poluchivshij nazvanie Pern, oni ne obratili osobogo vnimaniya na etu strannuyu planetu-prishelicu, chto vrashchalas' vokrug central'nogo svetila po ochen' vytyanutoj i neustojchivoj ellipticheskoj orbite. V techenie neskol'kih let pervoposelency ne zadumyvalis' o tom, chem grozit im Alaya Zvezda - poka odnazhdy ona ne podoshla v perigelii blizko k Pernu. Kogda vliyanie ostal'nyh nebesnyh tel zvezdnoj sistemy Rakbeta ne prepyatstvovalo sblizheniyu dvuh planet, chuzhdaya zhizn', bezzhalostnoe i hishchnoe porozhdenie Aloj Zvezdy, stremilas' preodolet' uzkuyu prostranstvennuyu shchel' mezhdu mirami i perebrat'sya na bolee gostepriimnyj Pern. V takie vremena s ego nebes padali serebristye Niti, unichtozhaya na svoem puti vse zhivoe - derev'ya i travy, posevy i sady, zhivotnyh i lyudej. V period pervoj ataki Nitej poteri, ponesennye kolonistami, byli ustrashayushchimi; ni flaery, oborudovannye ognemetami, ni inye tehnicheskie sredstva ne mogli ostanovit' Niti. Nachalas' dlitel'naya bor'ba za vyzhivanie, otchayannoe i dramaticheskoe srazhenie s bedstviem, porazivshim ih novuyu rodinu. |to otnimalo mnogo sil, i postepenno neprochnaya svyaz' s Zemlej, s materinskoj planetoj byla okonchatel'no utrachena. Pervoposelency otkazalis' ot mnogih tehnologicheskih dostizhenij zemnoj civilizacii - oni vyglyadeli nenuzhnymi i neumestnymi na devstvennoj, blagodatnoj planete, gde predpolagalos' sozdat' agrarnuyu obshchinu. Teper' zhe, chtoby zashchitit'sya ot vtorzheniya Nitej, rukovoditeli kolonistov razrabotali plan, rasschitannyj na veka. Ego pervaya stadiya zaklyuchalas' v sovershenstvovanii metodami gennoj inzhenerii odnogo iz unikal'nyh biologicheskih vidov usynovivshej ih planety - nebol'shih letayushchih yashcherok-fajrov. Muzhchin i zhenshchin, sposobnyh k glubokomu soperezhivaniyu, obladayushchih vrozhdennym darom telepatii, obuchali ispol'zovat' i sohranyat' neobychnyh zhivotnyh, vyvedennyh v geneticheskih laboratoriyah. "Drakony", nazvannye tak v pamyat' o skazochnyh sozdaniyah iz zemnyh legend, obladali dvumya chrezvychajno poleznymi svojstvami: oni pochti mgnovenno peremeshchalis' iz odnogo mesta v drugoe, i, posle togo, kak zaglatyvali nekij mestnyj mineral, soderzhashchij fosfin, obretali sposobnost' vydyhat' plamya. Takim obrazom, podnyavshis' pod oblaka, drakony mogli szhigat' Niti v vozduhe, ne dopuskaya ih padeniya na pochvu. CHtoby realizovat' pervyj etap etogo plana, potrebovalos' nemalo let. Odnovremenno osushchestvlyalas' i vtoraya stadiya, no dlya ee okonchatel'nogo zaversheniya bylo nuzhno eshche bol'she vremeni. Niti yavlyalis' vsego lish' mikozoidnymi sporami, sposobnymi preodolevat' kosmicheskoe prostranstvo i s bessmyslennoj prozhorlivost'yu pogloshchat' lyubuyu organicheskuyu materiyu. Popadaya na plodorodnuyu poverhnost' Perna, oni zaryvalis' v myagkuyu zemlyu i nachinali stremitel'no razmnozhat'sya, pozhiraya rastitel'nost' i zhivye sushchestva. Perinity vyveli osobyh lichinok, obladayushchih shodnymi kachestvami i sposobnyh protivostoyat' nashestviyu parazitov, i vnesli ih v pochvu yuzhnogo materika. V sootvetstvii s pervonachal'nym planom predpolagalos', chto drakony budut szhigat' Niti v vozduhe, zashchishchaya zhilishcha i skot kolonistov; lichinki zhe prednaznachalis' dlya ohrany posevov, sadov, lesov i unichtozheniya Nitej, sumevshih uskol'znut' ot ognedyshashchih strazhej. No iniciatory dvuhstupenchatoj programmy ne smogli uchest' gryadushchih geologicheskih kataklizmov i social'nyh izmenenij. YUzhnyj kontinent, na kotorom vysadilis' prishel'cy s Zemli, teplyj, plodorodnyj, obshirnyj i na pervyj vzglyad bolee privlekatel'nyj, chem surovye severnye zemli, okazalsya nebezopasnym; ego sotryasali tektonicheskie katastrofy. V rezul'tate, posle ocherednogo zemletryaseniya, vsya koloniya byla vynuzhdena pereselit'sya na sever i iskat' zashchity ot Nitej v estestvennyh gornyh peshcherah severnogo materika. Fort, pervonachal'noe poselenie, vyrublennoe v vostochnom sklone Velikogo Zapadnogo Hrebta, vskore stal slishkom tesen dlya kolonistov. Vtoroj gorod-hold byl zalozhen dal'she k severu, okolo bol'shogo ozera, gde v skalah obnaruzhilos' mnozhestvo peshcher. Odnako cherez neskol'ko pokolenij hold Ruat tozhe okazalsya perepolnennym. Poskol'ku Alaya Zvezda voshodila na vostochnom nebosklone, perinity reshili zalozhit' sleduyushchie poseleniya v Vostochnyh Gorah, esli tam okazhutsya podhodyashchie peshchery. Ved' tol'ko kamen' i metall, (kotorym Pern, k sozhaleniyu, okazalsya ne ochen' bogat) mogli zashchitit' ot obzhigayushchih udarov Nitej. K tomu vremeni v processe selekcii krylatye, dlinnohvostye i ognedyshashchie drakony dostigli takih razmerov, chto soderzhat' ih v tesnote peshchernyh gorodov-holdov stalo nevozmozhno. Togda perinity obratili vnimanie na kratery drevnih potuhshih vulkanov, vnutrennie sklony kotoryh byli istocheny ogromnymi peshcherami. Odna takaya vershina nahodilas' vblizi Forta, druguyu obnaruzhili v gorah Benden na vostochnoj okonechnosti materika. Ih prisposobili dlya obitaniya drakonov i ih vsadnikov, no na etot proekt ushli poslednie zapasy goryuchego dlya gigantskih gornoprohodcheskih mashin, i vse ostal'nye holdy i Vejry vysekalis' v skalah vruchnuyu. Zadachi u vsadnikov i u lyudej, obitavshih v holdah, byli razlichny; raznymi stali i ih zhiznennye uklady. Postepenno oni osvyashchalis' vremenem i privychkoj - poka ne prevratilis' v tradiciyu, nezyblemuyu, kak zakon. Nastupil period, ravnyj dvumstam Oborotam Perna vokrug svetila, kogda Alaya Zvezda, odinokaya zamerzshaya plennica, nahodilas' na dal'nem konce svoej ellipticheskoj orbity. Na pochvu severnogo materika bol'she ne padali Niti. Lyudi sterli sledy gubitel'nogo opustosheniya, razbili fruktovye sady, vspahali polya i dazhe sobiralis' vosstanovit' na sklonah gor unichtozhennye Nityami lesa. Vskore oni edva ne pozabyli o tom, chto sovsem nedavno nahodilis' na grani vymiraniya. No bluzhdayushchaya planeta vernulas' s neizmennost'yu kosmicheskogo mayatnika, i Niti stali padat' opyat'; nachalis' pyat'desyat Oborotov uzhasa, kotorym grozili nebesa. I perinity blagoslovlyali dalekih predkov, ch'ya mudraya predusmotritel'nost' spasla ih v eti trudnye vremena. Teper' u nih byli drakony, kotorye svoim ognennym dyhaniem unichtozhali v vozduhe padayushchie Niti. V techenie ocherednogo mirnogo Intervala rod drakonov mnozhilsya i procvetal; soglasno razrabotannomu ranee planu zashchity byli osnovany chetyre novyh poseleniya v kraterah vulkanov. No v pylu stroitel'stva holdov, osvoeniya devstvennyh zemel', stranstvij po beskrajnim lesam i pustynyam byla utrachena pamyat' o chervyah-pozhiratelyah Nitej s yuzhnogo materika, o samom materike i o prarodine perinitov. S kazhdym posleduyushchim pokoleniem vospominaniya o Zemle otstupali vse dal'she v glub' vremen, poka ne prevratilis' v mif, v legendu i, nakonec, ne kanuli v vechnost'. K momentu, kogda Alaya Zvezda v shestoj raz sblizilas' s Pernom, na planete uzhe slozhilas' prochnaya politiko-ekonomicheskaya struktura, pozvolyayushchaya uspeshno borot'sya s regulyarnymi bedstviyami. SHest' Vejrov - tak stali nazyvat' lagerya vsadnikov v kraterah potuhshih vulkanov - vzyali pod zashchitu vse kul'turnye zony severnogo materika, razdeliv ego na shest' oblastej. Ostal'noe naselenie dolzhno bylo okazyvat' podderzhku Vejram, tak kak obitavshie v nih bojcy ne mogli tratit' sily i vremya na poiski propitaniya - tem bolee, chto v gorah ne bylo prigodnoj dlya obrabotki zemli. V mirnoe vremya vsadniki rastili drakonov i obuchali molodezh'; vo vremya prohozhdeniya Aloj Zvezdy oni srazhalis' s Nityami. V konce SHestogo Prohozhdeniya, primerno cherez poltory tysyachi Oborotov posle vysadki kolonistov, na Pern obrushilos' novoe bedstvie. Schitannye gody ostavalis' do nachala mirnogo perioda; i vsadniki, i holdery s neterpeniem zhdali etoj schastlivoj pory, predvkushaya nastuplenie spokojnyh vremen. No vnezapno na severnyj kontinent obrushilas' epidemiya neizvestnoj bolezni. Perinity umirali tysyachami, mnogie holdy obezlyudeli, gibli vsadniki, rushilas' vsya produmannaya sistema zashchity poselenij. Medikam, chastichno sohranivshim drevnee iskusstvo vrachevaniya, s ogromnym trudom udalos' spravit'sya s bolezn'yu i spasti chast' naseleniya, no Pernu prishlos' zaplatit' strashnuyu dan'. Za mesyac pogiblo mnozhestvo lyudej, i sredi nih - uchitelya i mastera, hraniteli znanij; uteryannoe v eti dni perinitam prishlos' vosstanavlivat' stoletiyami. Odnako zhizn' prodolzhalas'. Mirnye Intervaly smenyali gubitel'nye Prohozhdeniya Aloj Zvezdy; potom shli novye Prohozhdeniya i novye Intervaly. V rajonah, izobilovavshih estestvennymi peshcherami, v plodorodnyh dolinah rek postepenno rosli i krepli goroda-holdy. Nekotorye iz nih, raspolozhennye v strategicheskih tochkah, razvivalis' osobo stremitel'no. CHtoby upravlyat' imi, borot'sya s uzhasom i otchayaniem, kotorye ohvatyvali naselenie vo vremya atak Nitej, trebovalis' sil'nye lyudi. Nuzhny byli mudrye administratory, sposobnye organizovat' sbor i hranenie zapasov prodovol'stviya - na tot sluchaj, esli urozhaj pogibnet; opytnye remeslenniki, trudolyubivye fermery, otvazhnye morehody. So vremen tret'ego ili chetvertogo Prohozhdeniya lyudej, obladavshih sposobnostyami k rabote s metallom, umevshih razvodit' zhivotnyh, lovit' rybu, tkat', dobyvat' rudu - tam, gde ona byla - ob®edinili v Ceha. Kazhdyj Ceh vklyuchal neskol'ko masterskih, raspolozhennyh, kak pravilo, v samyh bol'shih holdah. Odna iz nih schitalas' glavnoj - tam remeslenniki sovershenstvovali svoe iskusstvo, tam obuchali molodezh', peredavaya iz pokoleniya v pokolenie sekrety masterstva. CHtoby lordy-praviteli holdov, na zemlyah kotoryh nahodilis' masterskie, ne mogli pribrat' k rukam ih produkciyu, remeslennikam bylo predostavleno samoupravlenie. Oni podchinyalis' tol'ko Glavnomu masteru svoego ceha, kotorogo vybirali iz chisla naibolee opytnyh i uvazhaemyh lyudej. Glavnyj master polnost'yu otvechal za produkciyu ceha, ee kachestvo i raspredelenie; ego masterskie rabotali dlya vsego Perna. So vremenem, konechno, prava i privilegii vlastitelej holdov i Glavnyh masterov vozrosli; to zhe samoe otnosilos' i k vsadnikam, pod zashchitoj kotoryh nahodilos' vse naselenie planety. Sluchalos' poroj, chto iz-za vliyaniya ostal'nyh pyati sputnikov Rakbeta Alaya Zvezda prohodila slishkom daleko ot Perna i smertonosnye spory ne poyavlyalis' v ego nebesah. Takie periody nazyvalis' dolgimi Intervalami. Vo vremya poslednego iz nih nastupila epoha procvetaniya. Lyudi osvaivali vse novye i novye zemli, vyrubali v nepristupnyh skalah goroda, zatem nachali stroit' poseleniya v otkrytoj mestnosti. Zanyatye povsednevnymi zabotami, oni predpochitali ne dumat' ob Aloj Zvezde - i, nakonec, reshili, chto ona perestala ugrozhat' Pernu. Tem vremenem, plemya drakonov katastroficheski sokrashchalos'; na vsej planete ostalsya odin-edinstvennyj Vejr, gde obitali vsadniki. |to uzhe ne bespokoilo nikogo. Zachem trevozhit'sya, esli Alaya Zvezda na dolgie Oboroty - ili, byt' mozhet, navsegda - ushla s nebosklona Perna? Smenilos' pyat' pokolenij, i potomki geroicheskogo plemeni Paryashchih na Drakonah vpali v nemilost'. Legendy ob ih bylyh podvigah zvuchali vse rezhe - zato s kazhdym Oborotom gromche i gromche razdavalis' golosa teh, kto nazyval ih anahronizmom, perezhitkom stariny, o kotorom davno pora zabyt'. No prishli vremena, kogda Alaya Zvezda vnov' nachala priblizhat'sya k Pernu, ustremiv na svoyu izvechnuyu zhertvu zloveshchij bagrovyj glaz. I lish' odin chelovek na obrechennoj planete - F'lar, vsadnik bronzovogo Mnementa, - veril, chto v drevnih skazaniyah sokryta istina. On peredal etu veru F'noru, vsadniku Kanta, svoemu svodnomu bratu. Kogda na Ploshchadku Rozhdenij Vejra Benden leglo poslednee zolotoe yajco umirayushchej korolevy drakonov. F'lar i F'nor reshili vospol'zovat'sya podhodyashchej situaciej i vzyat' vlast' nad Vejrom. Po drevnemu obychayu vsadniki vyleteli v Poisk, chtoby najti moloduyu zhenshchinu, sposobnuyu projti obryad Zapechatleniya vmeste s novoj korolevoj v moment ee poyavleniya iz yajca. V holde Ruat brat'ya vstretili Lessu, yunuyu devushku, odarennuyu neobychajnoj telepaticheskoj moshch'yu i siloj duha. Ona byla edinstvennym potomkom gordyh lordov Ruata; vsya ee sem'ya pogibla desyat' Oborotov nazad vo vremya mezhdousobnoj stychki. Lessa zapechatlila zolotuyu Ramotu, novuyu korolevu, i stala Gospozhoj Vejra Benden. Pozzhe bronzovyj Mnement F'lara dognal moloduyu korolevu v pervom brachnom polete, i F'lar, soglasno tradicii, vozglavil ucelevshih vsadnikov Perna. |ti troe, Lessa, F'lar i F'nor, sumeli ubedit' vlastitelej holdov i masterov v tom, chto na Pern nadvigaetsya strashnaya opasnost'. Oni nachali gotovit' pochti bezzashchitnuyu planetu k oborone. Odnako bylo yasno, chto dve sotni drakonov Bendena ne smogut prikryt' razrosshiesya poseleniya perinitov. V starye vremena dlya etogo trebovalos' shest' polnyh Vejrov, a obitaemye oblasti byli namnogo men'she. Vo vremya odnogo iz trenirovochnyh poletov Lessa sluchajno obnaruzhila, chto drakony mogut ne tol'ko pochti mgnovenno peremeshchat'sya v prostranstve, no i puteshestvovat' vo vremeni. Togda, riskuya svoej zhizn'yu i zhizn'yu edinstvennoj na planete korolevy - prodolzhatel'nicy roda drakonov, Lessa otpravilas' na chetyresta Oborotov nazad, k momentu zagadochnogo ischeznoveniya ostal'nyh pyati Vejrov, vnezapno opustevshih v te vremena, kogda zakanchivalos' poslednee prohozhdenie Aloj Zvezdy. Vozhdi etih Vejrov, predchuvstvuya, chto posle dolgih let geroicheskih bitv ih ozhidaet period zastoya i upadka, soglasilis' pomoch' svoim potomkam. Vmeste s Lessoj oni pereneslis' v budushchee i spasli Pern. Proshlo sem' Oborotov. Pervonachal'nyj vostorg i blagodarnost', kotorye ispytyvali holdy i ceha k svoim spasitelyam, uspeli ostyt'. Da i drevnim vsadnikam, vyhodcam iz proshlogo ne nravilsya novyj Pern i ta epoha, v kotoroj oni ochutilis'. Slishkom mnogo izmenenij proizoshlo za chetyresta Oborotov - izmenenij, kotorye neizbezhno veli k konfliktu mezhdu proshlym i nastoyashchim. Drevnie, privykshie k blagogovejnoj pokornosti holderov, ne mogli najti obshchij yazyk ni s lordami i masterami, ni s vozhdyami Vejra Benden. Treniya, voznikshie mezhdu nimi, vylilis' v stychku mezhdu F'norom i vsadnikami Drevnih iz Fort Vejra, v rezul'tate chego F'nor otpravilsya na vnov' zaselennyj yuzhnyj materik zalechivat' rany. |tot nebyvalyj sluchaj - ibo, soglasno nerushimomu zakonu, vsadnik ne mog prolit' krov' soratnika - rassmatrivalsya na sovete predvoditelej Vejrov. On zakonchilsya pochti bezrezul'tatno; F'laru stalo yasno, chto T'ron, vozhd' Forta, ne zhelaet nesti otvetstvennost' za svoi dejstviya. Odnako dovody F'lara zastavili dvuh vozhdej Drevnih Vejrov, D'rama iz Isty i G'nerisha iz Ajgena, po-novomu vzglyanut' na svoih sovremennikov. Vskore narushilas' regulyarnost' padeniya Nitej i grafiki atak, stol' tshchatel'no sostavlennye F'larom na osnovanii starinnyh hronik, utratili svoyu cennost'. Glavnyj arfist Perna Robinton i glava ceha kuznecov Fandarel, sovmestno s vozhdyami Bendena, popytalis' spravit'sya s novoj napast'yu. Fandarel so svoimi pomoshchnikami izobrel ustrojstvo, napominayushchee provolochnyj telegraf, a master arfistov pridumal kod tipa azbuki Morze. |to davalo vozmozhnost' obespechit' svyaz' mezhdu holdami, Vejrami i masterskimi i svoevremenno preduprezhdat' vsadnikov ob atakah Nitej. Tem vremenem F'nor, kotorogo vyhodila yunaya Brekki, mladshaya Gospozha novogo YUzhnogo Vejra, sluchajno obnaruzhil fajrov, ognennyh yashcheric, o kotoryh na severnom materike davno zabyli, schitaya ih legendoj ili pustoj vydumkoj. F'nor ubedilsya, chto eti sozdaniya sushchestvuyut na samom dele i pri rozhdenii poddayutsya Zapechatleniyu - kak i drakony, ih otdalennye rodichi. YUzhane, i vsadniki, i holdery, ohvachennye novoj strast'yu, rinulis' na poiski yaic fajrov. Odnu iz kladok udalos' obnaruzhit' Kilare, kovarnoj i neobuzdannoj Gospozhe YUzhnogo Vejra; ona prepodnesla dragocennye yajca v dar lordu Meronu Nabolskomu, svoemu lyubovniku, proyavlyayushchemu neizmennuyu vrazhdebnost' k vsadnikam. Poluchiv ot F'nora vest' ob ognennyh yashchericah. F'lar napravilsya v YUzhnyj. On hotel zaodno proverit' sostoyanie del v novom Vejre, ibo znal, chto molodoj T'bor, ego Predvoditel' ne mozhet sladit' s Gospozhoj Vejra, rasputnoj Kilaroj. Kogda nachalas' neozhidannaya ataka Nitej v glubine YUzhnogo materika, F'lar prisoedinilsya k vsadnikam, zashchishchavshim ogromnuyu territoriyu bolot. Issleduya mestnuyu rastitel'nost', on obnaruzhil v pochve strannyh belesyh chervyachkov, roivshihsya v mestah padeniya Nitej. F'lar sobral obrazcy, chtoby pokazat' ih Sogrejni, Glavnomu smotritelyu stad. No tot ne pozhelal tratit' vremya na nichtozhnyh lichinok, i vozhdyu Bendena prishlos' nachat' issledovaniya samomu. On rasskazal o svoej nahodke F'noru i molodomu N'tonu, vsadniku bronzovogo Liota. Vskore lord Lajtol, opekun yunogo Dzheksoma, kotoromu Lessa peredala svoe krovnoe pravo na hold Ruat, posetil Vejr Benden, chtoby obsudit' napryazhennuyu situaciyu, slozhivshuyusya na Perne, s F'larom, Lessoj, Robintonom i Fandarelom. On vzyal s soboj Dzheksoma; ego pitomec podruzhilsya s Felessanom, edinstvennym synom F'lara i Lessy. Poka vzroslye soveshchalis', mal'chiki po zabroshennym perehodam Vejra probralis' na Ploshchadku Rozhdenij, chtoby vzglyanut' na novuyu kladku Ramoty. Neozhidanno koroleva vernulas', i perepugannye mal'chugany brosilis' nautek. Zabludivshis' v temnyh perehodah, oni sluchajno, obnaruzhili drevnyuyu laboratoriyu, ostavlennuyu zemnymi predkami perinitov. Spasatel'nyj otryad nashel mal'chikov, kogda oni uzhe poteryali soznanie. Nezadachlivye issledovateli lezhali na poroge dveri, chto vela v zabroshennye komnaty, gde okazalos' mnozhestvo zagadochnyh priborov - v tom chisle i ustrojstvo, sposobnoe uvelichivat' melkie predmety. Mikroskopom srazu zhe zavladel Glavnyj master kuznecov. F'lar zhe predlozhil issledovat' zabroshennye koridory staryh holdov i Vejrov - vozmozhno, tam najdetsya nechto, pozvolyayushchee vosstanovit' znaniya drevnosti? Vskore v holde Telgar sostoyalas' svad'ba lorda Asgenara i sestry lorda Telgarskogo, na kotoroj Kilara poyavilas' vmeste s lordom Meronom. Na plechah u nih vossedali ognennye yashchericy, vyzvavshie vseobshche izumlenie. Vnezapno vsadnik prines vest', chto nad Ajgenom v neurochnoe vremya vypali Niti. F'lar prizval prisutstvuyushchih na svad'be vozhdej Vejrov vyletet' na pomoshch'. Togda T'ron, ispol'zovav eto kak predlog dlya ssory, vyzval Predvoditelya Bendena na poedinok; v rezul'tate zhestokoj shvatki F'lar vyshel pobeditelem - nesmotrya na ser'eznuyu ranu. On otpravil v izgnanie T'rona i T'kula, vozhdya Vejra Ploskogor'e, takzhe ne pozhelavshego priznat' ego Verhovnym Predvoditelem Perna. Vlastiteli holdov i mastera edinodushno podderzhali F'lara. Vozhdi Drevnih, D'ram iz Isty, G'nerish iz Ajgena i R'mart iz Telgara takzhe primknuli k nemu. T'kul, a s nim eshche sem'desyat vsadnikov i drakonov posledovali za T'ronom v ssylku, F'lar, ranenyj, povel vsadnikov na zashchitu Ajgena. Pribyv v YUzhnyj, T'kul izgnal zhivshih tam vsadnikov T'bora, pereselivshihsya v pokinutyj Drevnimi Vejr Ploskogor'e, kotoryj oni nashli v uzhasayushchem zapustenii. Brekki, ne vedaya o tom, chto Virent, ee koroleva, vot-vot podnimetsya v pervyj brachnyj polet, stala navodit' poryadok v Vejre. Kilara, starshaya Gospozha, v eto vremya otpravilas' v Nabol i uedinilas' s lordom Meronom. K neschast'yu sluchilos' tak, chto Pridita, koroleva Kilary, tozhe byla gotova podnyat'sya. I kogda Virent nachala brachnuyu igru, Pridita vzletela vsled za nej. Mezhdu dvumya korolevami razgorelsya boj; naprasno pytalis' raznyat' ih drugie drakony, naprasno Kant i Ramota pytalis' spasti Virent. Izranennye, obe korolevy navsegda ushli v Promezhutok; Kilara lishilas' rassudka, Brekki tozhe okazalas' na grani bezumiya. Tol'ko blagodarya lyubvi F'nora, predannosti Kanta i neotstupnym zabotam kroshechnyh fajrov ej udalos' ostat'sya v zhivyh. Tem vremenem v Fort Vejre byl obnaruzhen teleskop - ili pribor dlya dal'novideniya, kak nazvali ego Fandarel s pomoshchnikom Vansorom. N'ton i Vansor nachali izuchat' poverhnost' Aloj Zvezdy, pochti polnost'yu zakrytuyu klubyashchimisya tuchami. Lessa, Robinton, lordy i vsadniki pribyli v Fort, chtoby osmotret' i ispytat' dal'novidyashchee ustrojstvo. Meron Nabolskij nachal trebovat', chtoby teper', kogda Aluyu Zvezdu mozhno uvidet', kak na ladoni, vsadniki otpravilis' tuda i okonchatel'no unichtozhili Niti. On dazhe risknul poslat' k planete svoego fajra, no ognennaya yashcherica v uzhase skrylas', poputno perepugav vseh svoih sobrat'ev. Kogda kladka Ramoty nakonec sozrela, sredi mnozhestva gostej na torzhestvo v Benden pribyli i lord Lajtol s yunym Dzheksomom. Popytka F'lara i Lessy vyvesti Brekki iz shoka, predostaviv ej vozmozhnost' projti povtornoe Zapechatlenie s novorozhdennoj korolevoj, ne uvenchalas' uspehom, no ee bronzovomu fajru udalos' vyrvat' devushku iz mraka otchayaniya. Dzheksom uvidel, chto samoe malen'koe iz yaic Ramoty - to samoe, kotoroe on zametil i dazhe potrogal eshche ran'she, kogda ukradkoj probralsya na Ploshchadku Rozhdenij - raskachivaetsya, no nikak ne mozhet raskolot'sya. Mal'chik brosilsya na pomoshch' novorozhdennomu i v rezul'tate zapechatlil Ruta, krohotnogo belogo drakonchika. Tak budushchij lord Ruata stal vsadnikom. Emu pozvolili zabrat' Ruta s soboj v hold, poskol'ku nikto ne veril, chto malen'kij drakon neobychnogo cveta prozhivet dol'she odnogo Oborota. Opravivshijsya ot ran F'lar ispol'zoval torzhestvo, na kotoroe sobralos' mnogo gostej, chtoby prodemonstrirovat' masteram i lordam, kak lichinki s yuzhnogo materika raspravlyayutsya s Nityami. Sudya po vsemu, oni dazhe zalechivali ozhogi, nanesennye rasteniyam. I togda master zemledel'cev Andemon ponyal istinnuyu sut' drevnej zapovedi: nablyudajte za lichinkami! |to preduprezhdenie bylo neverno istolkovano - vmesto togo, chtoby zabotit'sya o lichinkah, na severnom kontinente ih bezzhalostno unichtozhali. Itak, spustya veka byl vosstanovlen vtoroj etap proekta zashchity, razrabotannogo kolonistami. Opirayas' na nego, F'lar pri podderzhke F'nora i N'tona, svoih blizhajshih pomoshchnikov, povel reshitel'nuyu ataku na otzhivayushchie tradicii. On potreboval massovogo rasseleniya lichinok na severnom materike, a takzhe rasprostraneniya nakoplennyh znanij, chtoby zhiznenno vazhnye svedeniya ne okazalis' utrachennymi ili iskazhennymi. Odnako lordy, kotoryh podstrekal Meren, prodolzhali nastaivat', chtoby vsadniki snaryadili ekspediciyu na Aluyu Zvezdu i unichtozhili istochnik, porozhdayushchij Niti. CHtoby podavit' v zarodyshe mysl' o podobnom riskovannom puteshestvii, F'nor napravil svoego Kanta k oblachnomu skopleniyu nad poverhnost'yu Aloj Zvezdy. Sovershiv gigantskij pryzhok skvoz' Promezhutok, oni edva ne pogibli v burnoj, lishennoj kisloroda atmosfere vrazhdebnoj planety. Tol'ko lyubov' i privyazannost' Brekki pomogla im vernut'sya obratno, izbezhav neminuemoj smerti. Razvedyvatel'nyj polet, predprinyatyj F'norom, dokazal vsadnikam i vladykam holdov, chto ochistit' Aluyu Zvezdu ot Nitej ne tak prosto; slishkom velika opasnost' poteryat' i drakonov, i lyudej. V etoj slozhnoj situacii F'lar napravil vse svoi usiliya na rasprostranenie spasitel'nyh lichinok. Odnovremenno on, vmeste s Robintonom, vel tajnoe nablyudenie za YUzhnym, kotoryj prodolzhal ostavat'sya oplotom Drevnih, ne prinyavshih novyh preobrazovanij. Polozhenie ih bylo krajne tyazhelym - u nih ne ostalos' molodyh korolev, sposobnyh prodolzhit' rod drakonov. Voznikli i drugie slozhnosti, na vzglyad Robintona ne menee ser'eznye. Proshlo eshche neskol'ko let. YUnyj Dzheksom, vsadnik i vladetel' Ruata, podros i vozmuzhal. Rut, ego belyj drakon, ne mog pohvalit'sya razmerami, no okazalos', chto etot malysh - samoe soobrazitel'noe sozdanie sredi drakon'ego roda. Kogda vsadniki YUzhnogo, dovedennye do otchayaniya, pohitili iz Bendena zolotoe yajco Ramoty, Dzheksom i Rut sumeli najti i vozvratit' ego. |to prestuplenie Drevnih ne ostalos' beznakazannym; oni lishilis' vlasti nad yuzhnym materikom, kotoryj byl teper' otkryt dlya pereselencev s severa. I perinity hlynuli na YUzhnyj potokom - obezdolennye otshchepency, lishennye holdov, brodyagi i iskateli priklyuchenij, podmaster'ya, zhazhdavshie obresti status masterov, fermery, iskavshie novye zemli, mladshie synov'ya blagorodnyh rodov, torgovcy i remeslenniki, rybaki i arfisty, morskie brodyagi i gornyaki. No YUzhnyj byl ogromen, i lyudi zateryalis' v ego prostorah. Mozhno schitat', chto Dzheksomu povezlo bol'she drugih - ved' u nego byl vernyj Rut, gotovyj dostavit' svoego druga v lyuboe mesto na Perne, kotoroe tot mog voobrazit'. Vmeste oni otkryli chudesnuyu buhtu v otdalennoj chasti materika, vblizi vulkanicheskogo plato. Tam bylo mnozhestvo mestnyh fajrov, bystro podruzhivshihsya s belym drakonom, i vskore Rut nauchilsya izvlekat' iz ih rodovoj pamyati kartiny dalekogo proshlogo. Prosmatrivaya eti sumburnye vospominaniya yashcherok, Dzheksom ponyal, chto gde-to nepodaleku nahoditsya central'nyj lager' pervoposelencev, vysadivshihsya na Perne dve s polovinoj tysyachi Oborotov tomu nazad. Robinton, Glavnyj master arfistov, nachal staret'. Neissyakaemoj energii i politicheskomu chut'yu etogo cheloveka Pern byl obyazan svoim spaseniem - ne v men'shej stepeni, chem muzhestvu i tverdosti F'lara i Lessy. I potomu, chtoby prodlit' zhizn' velikogo arfista, emu darovali novyj hold, vystroennyj na yuzhnom materike, v teplom i blagodatnom klimate. Mesto dlya Pribrezhnogo holda vybrali v buhte Dzheksoma. Robinton poselilsya tam vmeste so svoimi molodymi pomoshchnikami, P'emurom i Menolli, i pristupil k arheologicheskim issledovaniyam. Dzheksom s Rutom, i krasavica SHarra, podruga molodogo ruatanskogo lorda, prinyali v nih samoe aktivnoe uchastie. K tomu vremeni v raznyh chastyah materika bylo obnaruzheno mnozhestvo sledov pervoposelencev: zabroshennye rudniki i shahty, poselki i otdel'nye fermy, drevnie dorogi i gavani. S pomoshch'yu teleskopa - dal'novidyashchego ustrojstva - udalos' izuchit' sozvezdie Rassvetnyh Sester, kotoroe dolgoe vremya schitali prarodinoj perinitov. Okazalos', chto Sestry - ne svetila i ne planety; to byli tri ogromnyh zvezdoleta, na kotoryh pribyli kolonisty s Zemli, tri zakonservirovannyh kosmicheskih transporta, vyvedennyh na vechnuyu orbitu vokrug Perna. No glavnye otkrytiya zhdali Robintona i ego pomoshchnikov v toj mestnosti, chto nahodilas' k yugu ot Pribrezhnogo holda. Tam oni obnaruzhili posadochnuyu ploshchadku i kosmicheskie boty, nekogda perebrosivshie tysyachi kolonistov s korablej na poverhnost' planety; tam zhe oni nashli i ih glavnoe poselenie u podnozhiya vulkana s tremya vershinami. Issledovateli raskapyvali zdanie za zdaniem, otkryvaya to zhilye doma, to sklady, to shkolu. Nakonec, oni natknulis' na strannoe sooruzhenie, isklyuchitel'no prochnoe, s kryshej iz strannyh rebristyh plastin. Vzvolnovannye, polnye predchuvstviya nebyvalogo, pronikli oni v etu betonnuyu krepost', gde ih zhdal samyj dragocennyj dar predkov. Ajvas oshchutil, kak ego datchiki sreagirovali na pritok energii ot raspolozhennyh naverhu, na kryshe, solnechnyh batarej. Dolzhno byt', sil'nyj veter sdul sloj pyli i vulkanicheskogo pepla. Za dve s polovinoj tysyachi let eto sluchalos' neredko, tak chto Ajvasu udavalos' sohranyat' rabochee sostoyanie - hotya i na samom minimal'nom ekspluatacionnom urovne. Proveriv glavnye kontury, komp'yuter ne obnaruzhil nikakih nepoladok. Vneshne opticheskie datchiki po-prezhnemu byli zablokirovany, no on uzhe oshchutil, chto v neposredstvennoj blizosti ot chuvstvitel'nyh fotoelementov proishodit chto-to neobychnoe. Neuzheli na Posadochnuyu ploshchadku snova vernulis' lyudi? Ajvas eshche ne vypolnil svoyu pervoocherednuyu zadachu: izyskat' sposob unichtozheniya vredonosnogo organizma, kotoryj rukovoditeli ekspedicii zakodirovali terminom "Nit'". On tak i ne poluchil dostatochno polnyh dannyh, kotorye pozvolili by emu spravit'sya s etoj problemoj; tem ne menee, ee nikto ne otmenyal. Mozhet byt' teper', kogda lyudi vernulis', on smozhet, nakonec, zavershit' proekt. Po mere togo, kak ochishchalis' novye solnechnye paneli, pritok energii vse uvelichivalsya; Ajvas uzhe rasschital, chto paneli otkryvayutsya ne sluchajno, kak eto byvalo pod dejstviem vetra i osadkov, a planomerno, chto predpolagalo vmeshatel'stvo cheloveka. Vskore osvobodilas' dostatochnaya poverhnost' dlya podzaryadki davno bezdejstvovavshih akkumulyatorov. Mgnovenno sreagirovav na eto, Ajvas napravil zhivitel'nyj potok energii v svoi mnogochislennye podsistemy, i proizvel bolee tshchatel'nuyu proverku konturov i shem. Konstrukciya ego byla sovershenna i nadezhna, energiya prodolzhala postupat', i k tomu vremeni, kak vneshnie datchiki poyavilis' iz-pod sloya pepla, Ajvas uzhe nahodilsya v polnoj ekspluatacionnoj gotovnosti. Itak, na Posadochnuyu ploshchadku vernulis' lyudi! Mnogo lyudej! Snova rod chelovecheskij s chest'yu perenes tyazhelejshie ispytaniya i vyshel pobeditelem! Samonastraivayushchiesya opticheskie datchiki podskazali Ajvasu, chto lyudej po-prezhnemu soprovozhdayut sushchestva, kotoryh oni kogda-to nazvali ognennymi drakonchikami. Zatem cherez audiokanaly stali prosachivat'sya zvuki: to byla, nesomnenno, chelovecheskaya rech', no ee tonal'nost' zametno izmenilas'. YAzykovyj sdvig? Vpolne veroyatno; ved' proshlo dva s polovinoj tysyacheletiya! Ajvas slushal i perevodil, sravnivaya vse otkloneniya s rechevymi harakteristikami, hranyashchimisya v ego neob®yatnoj pamyati. Organizovav novye zvukosochetaniya v gruppy, on zapustil svoyu semanticheskuyu programmu. V pole ego videniya vozniklo ogromnoe beloe sushchestvo. Neuzheli eto potomok teh pervyh drakonov, tvoreniya bioinzhenerov? Ajvas bystro izvlek dannye iz arhiva geneticheskoj laboratorii i prishel k neizbezhnomu i pravil'nomu vyvodu: za proshedshee vremya drakony znachitel'no pribavili v razmerah. Proglyadev spisok parametrov vyvedennyh vidov, on, odnako, ne nashel tam sozdaniya s belesoj okraskoj. Itak, lyudi ne tol'ko perezhili vse vtorzheniya Nitej, no i dobilis' opredelennyh uspehov. Vidimo, rod lyudskoj sposoben sohranit'sya v takih usloviyah, gde vse drugie vidy byli by obrecheny na gibel'. No esli potomki pervoposelencev vernulis' na yug s severnogo materika, to ne znachit li sej fakt, chto oni sumeli unichtozhit' kovarnogo vraga? |to bylo by bol'shoj pobedoj! No chto v takom sluchae ostaetsya delat' Ajvasu, esli pervoocherednaya zadacha vypolnena bez ego pomoshchi? S drugoj storony, lyudi obladayut takoj nenasytnoj lyuboznatel'nost'yu i neutomimoj predpriimchivost'yu, chto oni navernyaka najdut novye zadaniya dlya Iskusstvennoj Intellektual'noj Spravochnoj Sistemy s Golosovoj Svyaz'yu [AIVAS - Artificial Intelligence Voice Address System]. Svedeniya, soderzhashchiesya v bankah pamyati, podskazyvali Ajvasu: chelovek ne sklonen ostanavlivat'sya na dostignutom. Skoro eti bespokojnye sushchestva, raschishchayushchie sejchas mnogovekovye naplastovaniya pyli, otkroyut vse zdanie celikom i obnaruzhat ego mestopolozhenie. Emu ostaetsya odno - dejstvovat' soglasno zalozhennoj programme. Ajvas terpelivo zhdal. 1. YUZHNYJ MATERIK, SEMNADCATYJ OBOROT DEVYATOGO PROHOZHDENIYA K tomu vremeni, kogda Ajvas zavershil povestvovanie o pervyh devyati godah kolonizacii Perna, Rakbet sklonilsya k zakatu, rascvetiv nebesa na redkost' zhivopisnymi kraskami. Odnako edva li kto-nibud' iz slushatelej, blagogovejno vnimavshih istorii, kotoruyu povedala im drevnyaya mashina, zamechal, chto tvoritsya vokrug. Vse to vremya, poka zvuchnyj golos Ajvasa napolnyal komnatu i primykayushchij k nej koridor, syuda stekalos' vse bol'she i bol'she naroda. Lordy i cehovye mastera, vyzvannye svoimi fajrami, zemlekopy i remeslenniki tesnilis' v prohode i zaglyadyvali v dveri, stremyas' uvidet' dvizhushchiesya kartiny, kotorymi Ajvas dopolnyal svoe povestvovanie. Lord Dzheksom Ruatanskij velel svoemu belomu drakonu vyzvat' Predvoditelej Vejra Benden, chtoby oni mogli pervymi prisoedinit'sya k masteru Robintonu, Glavnomu arfistu, i Fandarelu, glave Ceha kuznecov. Vskore Lessa i F'lar pribyli i raspolozhilis' na stul'yah pered pul'tom komp'yutera, pospeshno osvobozhdennyh dlya nih Dzheksomom i P'emurom. Molodoj arfist, uvidev, chto ego vozlyublennaya Dzhejnsis sobiraetsya ustroit'sya na polu, nahmurilsya i sdelal znak Brejdu, kotoryj mayachil v dveryah, prikazyvaya dostavit' eshche stul'ev. Podoshel F'nor, komandir bendenskogo Kryla, i sel pryamo na pol. Emu prihodilos' vytyagivat' sheyu, chtoby videt' ekran, no skoro on tak uvleksya povestvovaniem, chto zabyl obo vseh neudobstvah. Zatem prishlos' osvobodit' mesta dlya nachavshih pribyvat' lordov-pravitelej: Groha iz Forta, Asgenara iz Lemosa i Larada iz Telgara. Posle chego Dzheksom, kotorogo ottesnili k samoj dveri, vezhlivo, no tverdo otkazalsya vpustit' v pomeshchenie hot' edinogo cheloveka. Ajvas pribavil gromkost' - tak, chtoby ego rasskaz slyshali i te, kto ostalsya za dver'yu. Kazalos', nikto ne zamechaet, chto v komnate i v koridore nechem dyshat', hotya lyudi chut' ozhivilis', kto-to pozabotilsya obnesti gostej snachala vodoj i fruktovym sokom, a potom i myasnymi kolobkami. K etomu vremeni v zdanii byli raspahnuty vse okna, chtoby sozdat' skvoznyak, no v pomeshchenii, gde raspolagalsya Ajvas, pritok vozduha pochti ne oshchushchalsya. Poslednee soobshchenie, kotoroe mashina poluchila ot kapitana Keruna, podtverzhdalo, chto Fort hold vystroen i zaselen. |ti svedeniya postupili v 17:00, na chetvertyj den' desyatogo mesyaca odinnadcatogo goda posle Posadki. Ajvas zamolchal, i v komnate vocarilas' glubokaya blagogovejnaya tishina, narushaemaya lish' slabym shorohom: lyudi, ustavshie ot dolgoj nepodvizhnosti, nachali shevelit'sya. Kto-to priglushenno kashlyanul, prikryvaya rot rukoj. Master Robinton pochuvstvoval, chto vse zhdut ego slova. CHto zh, na to on i byl Glavnym arfistom, chtoby kak-to otkliknut'sya na stol' neozhidannye istoricheskie otkroveniya. On podnyalsya i otkashlyalsya. - My gluboko blagodarny tebe, Ajvas, za etu izumitel'nuyu i zahvatyvayushchuyu istoriyu, - pochtitel'no i smirenno nachal on. Po komnate i koridoru probezhal odobritel'nyj ropot. - My tak mnogo utratili iz svoego proshlogo... ostalis' lish' legendy da neyasnye predaniya. Segodnya ty ob®yasnil mnogoe iz togo, chto stavilo nas v tupik. No pochemu tvoj rasskaz tak rezko obryvaetsya? - Nikakoj informacii ot polnomochnyh operatorov ne postupilo. - No pochemu? - Ob®yasneniya otsutstvuyut. Dannaya avtomaticheskaya sistema prodolzhala vesti nablyudeniya, poka solnechnye paneli ne zagryaznilis' i pritok energii ne snizilsya do minimuma, neobhodimogo dlya podderzhaniya celostnosti osnovnogo logiko-vychislitel'nogo yadra. - Tak eti paneli - istochnik, snabzhayushchie tebya energiej? - preryvayushchimsya ot neterpeniya golosom sprosil Fandarel. - Da. - A kartiny - kak oni poluchayutsya? - obychno nevozmutimyj Glavnyj kuznec ne mog skryt' volneniya. - Razve u vas bol'she net zapisyvayushchih ustrojstv? - Net, - Fandarel sokrushenno pokachal golovoj. - Kak i mnogih drugih chudes, o kotoryh ty mimohodom upomyanul. Smozhesh' li ty nauchit' nas vsemu tomu, chto my zabyli s techeniem let? - Glaza kuzneca vozbuzhdenno sverkali. - V moih bankah pamyati soderzhatsya dannye po kolonizacii i obustrojstvu planety, a takzhe kul'turno-istoricheskie svedeniya, kotorye Praviteli kolonii sochli neobhodimym v nih zalozhit'. Ne uspel Fandarel sformulirovat' sleduyushchij vopros, kak F'lar preduprezhdayushchim zhestom podnyal ruku. - Pri vsem uvazhenii k tebe, master Fandarel, zamechu, chto u ostal'nyh prisutstvuyushchih tozhe est' voprosy k Ajvasu. - On obernulsya i sdelal znak masteru |sselinu i vezdesushchemu Brejdu podojti k dveri. - Master |sselin, ya hochu, chtoby vy ochistili koridor. Otnyne v etu komnatu budut dopuskat'sya lish' te, kto poluchit osoboe razreshenie odnogo iz lyudej, prisutstvuyushchih v nej sejchas. Nadeyus', ya vyrazilsya yasno? - F'lar obvel sobravshihsya surovym vzglyadom. - YAsno, Predvoditel', yasnee byt' ne mozhet, - s obychnym podobostrastiem otozvalsya Brejd. - Konechno, Predvoditel', razumeetsya. Predvoditel', - vtoril emu master |sselin, soprovozhdaya slova poklonami. - Ty, Brejd, ne zabud' dolozhit' o segodnyashnem sobytii lordu Toriku, - dobavil F'lar, hotya otlichno znal, chto Brejd ne preminet uvedomit' svoego gospodina i bez ego ukazaniya. - |sselin, pust' prinesut svetil'niki v zal i primykayushchie k nemu pomeshcheniya. Razmestite tam neskol'ko topchanov s tyufyakami, da ne zabud'te pro odeyala. I pust' podadut edy. - I vina. Ne zabud' pro vino, F'lar, - napomnil Robinton. - Esli mozhno, to bendenskogo, |sselin, dva burdyuka. - YA uzhe predchuvstvuyu, chto ot etoj raboty u menya budet nevynosimaya zhazhda, - dobavil on skorogovorkoj i ulybnulsya Lesse. - Uzh ne sobiraesh'sya li ty, Robinton, opustoshit' dva burdyuka? - kak mozhno strozhe osvedomilas' Gospozha Bendena. - YA vizhu, ty gotov do hripoty besedovat' s Ajvasom? Na moj vzglyad, ty i tak segodnya slishkom perevolnovalsya. My za odin den' uslyshali stol'ko udivitel'nogo, chto prosto nevozmozhno poverit'. - Ne somnevajtes', madam, - blagodushno zametil Ajvas, - kazhdoe uslyshannoe vami slovo sootvetstvuet istine. Lessa povernulas' k ekranu, kotoryj yavil ej kartiny vsevozmozhnyh chudes, lica lyudej, kotorye obratilis' v prah mnogo stoletij nazad i predmety, zagadochnye i sovershenno neznakomye. - YA niskol'ko ne somnevayus' v tvoej pravdivosti, Ajvas. YA tol'ko somnevayus' v svoej sposobnosti ponyat' hotya by polovinu teh udivitel'nyh veshchej, kotorye ty nam povedal i pokazal. - Bud'te uvereny, chto vam eto udastsya, - otvetil Ajvas. - Vy spravilis' s bolee tyazheloj zadachej - sumeli perezhit' bedstvie, kotoroe edva ne pogubilo pervyh poselencev... - on zamolchal i vdrug s yavnym interesom sprosil: - |ti ogromnye velichestvennye sozdaniya, chto vossedayut na gornyh sklonah... neuzheli oni - potomki drakonov, sozdannyh madam Kitti Ping YAng? - Da, - s gordost'yu sobstvennica otvetila Lessa. - Zolotaya koroleva - eto moya Ramota... - Samyj bol'shoj drakon na vsem Perne, - lukavo vstavil master Robinton, i glaza ego ozorno blesnuli. Lessa povernulas', gotovaya pronzit' ego surovym vzglyadom, no ne vyderzhala i rashohotalas'. - |to dejstvitel'no tak, - soglasilas' ona. - Bronzovyj, kotoryj nahoditsya ryadom s nej, - eto Mnement, a ya ego vsadnik, - dobavil F'lar, posmeivayas' nad legkim zameshatel'stvom svoej suprugi. - Otkuda tebe izvestno, chto proishodit snaruzhi? - napryamik sprosil Fandarel. - Vneshnie datchiki sistemy snova dejstvuyut. - Vneshnie datchiki... - ozadachenno povtoril Glavnyj kuznec i pogruzilsya v izumlennoe molchanie. - A belyj? - vdrug sprosil Ajvas. - On chto zhe... - |to Rut, - tverdo otvetil Dzheksom, - i ya - ego vsadnik. - Ochen' interesno. V otchetah po bioinzhenernym eksperimentam govoritsya, chto predpolagalos' sozdat' pyat' raznovidnostej, imitiruyushchih ishodnyj geneticheskij material - ognennyh drakonchikov... - Rut ne takoj, kak vse, - skazal Dzheksom. On uzhe davno perestal bespokoit'sya po povodu svoego drakona - u Ruta byla massa svoih, ves'ma unikal'nyh dostoinstv. - |to chast' nashej istorii, - umirotvoryayushchim tonom zametil Robinton. - Kotoraya, - zayavila Lessa, nagradiv Glavnogo arfista ocherednym surovym vzglyadom, - vpolne mozhet podozhdat', poka nekotorye iz nas ne peredohnut. - Sistema Ajvas vpolne mozhet umerit' svoe lyubopytstvo, madam. Lessa podozritel'no vzglyanula na potuhshij ekran. - Tak tebe tozhe znakomo lyubopytstvo? A chto znachit slovo "madam"? - Tyaga k sboru i nakopleniyu informacii prisushcha ne tol'ko lyudyam, - Ajvas sdelal pauzu, potom soobshchil: - Madam - eto uvazhitel'noe obrashchenie k zhenshchine. - Esli hochesh' obratit'sya k Lesse s uvazheniem, nazyvaj ee luchshe "Gospozha Vejra" ili "vsadnica Ramoty", - usmehnuvshis', posovetoval F'lar. - A tebya, gospodin? - Predvoditel' Vejra ili vsadnik Mnementa. Ty uzhe poznakomilsya s masterom Robintonom, arfistom-podmaster'em P'emurom, masterom kuznechnogo ceha Dzhejnsis i lordom Dzheksomom iz holda Ruat. Teper' pozvol' predstavit' tebe Fandarela, Glavnogo mastera kuznecov, lorda Groha iz Fo