tak bukval'no!
     Ona ne skazala Zorke,  kak sokrashchayut ee sobstvennoe  imya, poskol'ku eto
prozvishche pridumali ne drakony, a lyudi.
     S   nekotorym  razdrazheniem,  pohlopyvaya  po   noge  perchatkami,  F'mar
prodolzhal:
     - Net, strogo govorya,  my privezli otbivnye  i  myaso dlya tusheniya. Pered
nastupleniem zimy v dolinah vybrakovyvayut skot. Ili ty zabyla,  kakoe sejchas
vremya goda?
     - Nu, eto-to ya pomnyu, - spokojno otvetila Toren.
     Fulmar Stoun byl  na vosem'  let starshe ee; emu  bylo vsego pyat', kogda
proshla  Vysadka, a  bronzovogo potomka Farant'y i  Karenat'a on zapechatlel v
devyatnadcat'. Obuchenie po special'nosti  otca (mashinostroenie) on  tak  i ne
zakonchil   i  tol'ko   poradovalsya   potryaseniyu,  kotoroe   ispytal   Fulmar
Stoun-starshij, kogda ego syn vybral sovershenno druguyu zhizn' i rabotu. Teper'
mehanik-nedouchka zanimalsya remontom mehanizmov  v Vejre i podderzhival  ih  v
rabochem sostoyanii; vprochem, vsya mashineriya rabotala prekrasno  i - po krajnej
mere, po uvereniyam F'mara, - lish' izredka nuzhdalas' v smazke.
     - Ty dolzhna byla poehat'  s nami. - F'mar, takoj zhe vysokij, kak Toren,
no mnogo shire ee v plechah, pridvinulsya k devushke i druzhelyubno usmehnulsya.  -
|to gorazdo veselee, chem karabkat'sya po utesam i zaglyadyvat' v raznye dyry!
     Toren ulybnulas' v otvet:
     - No mne nravitsya vzbirat'sya na utesy i zaglyadyvat' v dyry, a Alarant'a
ohotilas'  vchera vmeste s drugimi korolevami.  Luchshe pojdu pomogu na  kuhne,
esli vy dejstvitel'no privezli otbivnye.
     -  Mne tozhe pridetsya prisoedinit'sya  k tebe, - pomorshchivshis', progovoril
F'mar. Emu ne nravilis' obyazannosti, kotorye vsadnikam prihodilos' ispolnyat'
vnutri Vejra. - Strogo govorya, Tarri poslala menya za toboj.
     - Radi bifshteksa dazhe ya  ne budu otlynivat', - otvetila Toren. - Tol'ko
daj mne sperva vymyt' ruki.
     - Mogu ya tebe pomoch'? - s nezhnoj ulybkoj predlozhil F'mar.
     Toren rassmeyalas', lovko uvernuvshis' ot nego, i otpravilas' myt'sya.
     F'mar byl ves'ma nastojchiv - esli ne skazat' navyazchiv  - po otnosheniyu k
Toren. On ispol'zoval lyuboj shans, pytayas' ubedit'  devushku,  chto imenno on i
yavlyaetsya  dlya nee  luchshim sputnikom  i  luchshim  Predvoditelem  Vejra, a  ego
Tallit' - luchshij bronzovyj iz teh,  chto mogut  splesti shei s  ee  korolevoj.
F'mar  pol'zovalsya  lyuboj   vozmozhnost'yu,   chtoby  zaranee  utverdit'   svoe
prevoshodstvo. K tomu zhe on byl komandirom kryla, chto, po ego mneniyu, davalo
emu opredelennye preimushchestva.
     CHto zhe kasaetsya Toren, ona ko  vsem  otnosilas'  odinakovo, i nikto  ne
znal, byl li u nee hot' kakoj-to intimnyj opyt. Na samom dele nikakogo opyta
u nee  ne bylo. Ej  hotelos'  romantiki:  pervyj moment blizosti dolzhen  byl
stat' dlya  nee chem-to  osobennym... hotya drugih eti mechty, veroyatno, udivili
by. Ona hotela, chtoby muzhchina dejstvitel'no  nravilsya ej. Mozhet byt',  ona i
byla  chereschur  razborchiva, no  bol'shinstvo  "podhodyashchih" muzhchin  ona  znala
slishkom  horosho, chtoby predstavit' ih v roli seksual'nyh partnerov, - krome,
vozmozhno, Mihalla, no tol'ko potomu,  chto ona sovsem ne znala ego (zato byla
naslyshana o ego reputacii). Ona iskusno izbegala i pryamyh otvetov, i slishkom
nastojchivyh  uhazhivanij.  Inogda,  chtoby  podraznit' svoih poklonnikov,  ona
nazyvala  imya kakogo-nibud'  uchenika ili podmaster'ya  iz Telgar-holda,  kuda
vremya ot vremeni navedyvalas', naveshchaya roditelej.
     Strogo  govorya,  bol'she vseh ej nravilsya  F'mar: u  nego  byla priyatnaya
vneshnost' i horoshij harakter. Vprochem,  emu ona tozhe  ne  okazyvala vidimogo
predpochteniya.  Prosto predstavit'  nevozmozhno,  chtoby on razdelil s  nej  ee
tesnyj vejr,  gde edva  hvatalo mesta  im s Alarant'oj. Mozhet, podumala ona,
vse  delo v  tom, chto u nee takoj malen'kij vejr... Vse  znayut, chto ona spit
pod  bokom  u svoej korolevy; po krajnej mere, tak bylo teplee.  Teplee, chem
esli  by ryadom  s  nej byl eshche odin chelovek. Krome togo, vryad li v  ee vejre
pomestitsya  eshche  hot' kto-nibud' - i vryad li  v blizhajshee  vremya  kto-nibud'
uvidit, chto  ona  pokidaet  vejr drugogo  vsadnika,  ili zhe  zastanet  ee  u
kogo-nibud'...
     Kogda  oni dobralis'  do kuhni, Tarri  i  YAshma Zulueta priglyadyvali  za
razdelkoj privezennoj tushi. Bylo  uzhe slishkom  pozdno dlya togo, chtoby zharit'
polovinki tush  celikom  - kak  lyubili v Vejre,  kogda edy bylo mnogo.  Toren
uvidela, chto oni nadolgo  obespecheny svezhim myasom. ZHivotnye byli  krupnymi i
myasistymi. Luga  Longvuda, zarosshie  sochnoj gustoj travoj, ne raz postavlyali
Vejru otlichnuyu edu, kogda u vsadnikov zakanchivalis' pripasy.
     Uzhin dejstvitel'no poluchilsya velikolepnym. Teper', kogda Fort postavlyal
v  Vejr  muku, sushenye boby, ovoshchi i  moloko, vsadniki mogli  pozvolit' sebe
raznoobrazit' menyu svezhimi  fruktami i ovoshchami, a takzhe  dich'yu,  dlya chego  i
letali cherez Promezhutok na YUzhnyj kontinent.  Medlenno, no verno  obyazannosti
po  snabzheniyu Vejra  prodovol'stviem perehodili k  holdam;  tak chto zachastuyu
vsadniki eli luchshe, chem  sami holdery. |to da eshche pochet  i slava, okruzhavshie
vsadnikov,  -  vot  chto  zastavlyalo mnogih molodyh lyudej  pytat' schast'ya  na
ploshchadke Rozhdenij,  dazhe esli  roditeli gotovili  dlya nih sovershenno  druguyu
sud'bu. V prezhnie vremena - eshche sovsem  nedavno  -  SHonu i Zorke prihodilos'
<i>trebovat'</i>, chtoby iz holdov  prisylali yunoshej i  devushek,  osobenno teh,  kto
postarshe i  mog podnyat'sya  v  vozduh  dlya  srazheniya s Nityami,  kak tol'ko ih
drakony  stanovilis'  dostatochno vzroslymi. Odnako postepenno  dlya  holderov
stalo prestizhnym otdat' syna ili doch' vo vsadniki. A vot v pervye shest' let,
nesmotrya na to,  chto uroven' rozhdaemosti  v Fort-holde byl dostatochno vysok,
kandidatov, prihodivshih na  ploshchadku  Rozhdenij,  chtoby projti  Zapechatlenie,
mozhno   bylo  po  pal'cam   pereschitat'.  Nakonec-to  Vejr  dobilsya,   chtoby
kandidatov, v tom chisle i ne  dostigshih sovershennoletiya mal'chikov i devochek,
bylo dostatochno, chtoby novorozhdennym drakonam bylo iz kogo vybirat'...
     Skorlupa   yaic,   pokoivshihsya  v   goryachem   peske  ploshchadki  Rozhdenij,
zatverdela, i  vremya  Rozhdeniya  neuklonno  priblizhalos',  poetomu  kandidaty
vremenno zhili v Vejre. Imenno oni, kak zametila Toren, chashche vsego  podhodili
za vtoroj i tret'ej porciej myasa. Ona ne mogla  ih  vinit':  slishkom  horosho
pomnila, kak  u  nee samoj podvodilo zhivot  ot goloda, poka ona zhila doma. A
dnej, kogda vsadnikam ne hvatalo edy, bylo ne tak uzh i mnogo.
     Esli komu-to udavalos' najti v peskah YUzhnogo kladku yaic fajrov, vsadnik
mog obmenyat' yajca na vse, chto ugodno. U nyneshnego severnogo obitalishcha  lyudej
byl odin nedostatok: stanovilos' vse men'she etih  ocharovatel'nyh  gracioznyh
sushchestv, iskavshih  obshchestva  lyudej. Sudya po  vsemu, im  ne nravilsya zdeshnij,
bolee holodnyj klimat. Ran'she vmeste s drakonami ataki Nitej vstrechali sotni
fajrov; teper' ih chislo sokratilos' do dvuh-treh par.
     Vot  pochemu  zhiteli  ostrova  Jerne  proderzhalis'  tak   dolgo,   medlya
perebirat'sya na sever:  plyazhi Longvuda,  Lokahetsi, Uppsaly i Orkneya sluzhili
fajram  priyutom,  tak  chto u kazhdogo muzhchiny zhenshchiny  i  rebenka byli dyuzhiny
malen'kih  pomoshchnikov,  zashchishchavshih  ih vo  vremya Padeniya. CHto zh, po  krajnej
mere,  to  mesto, kotoroe predlozhili zanyat' zhitelyam  Longvuda i Orkneya, bylo
teplee, chem dvojnoj krater: fajry dol'she zaderzhatsya podle svoih druzej.
     Kogda Toren zakonchila rabotu na kuhne i smogla, nakonec, prisoedinit'sya
k  svoim druz'yam, oni bol'she  govorili  o  prevoshodnoj ede, chem  o  dnevnyh
sobytiyah. Toren ne upomyanula o vstreche  s SHonom, hotya i zametila, chto  vremya
ot vremeni Predvoditel' Vejra iskosa poglyadyvaet na  nee. V konce koncov, ne
vyderzhav,  ona  obratilas'  k  Alarant'e  - sosredotochivshis',  chtoby  ee  ne
uslyshali  drugie  drakony.  Vprochem,  eto  byla  naprasnaya predostorozhnost':
Karenat' uzhe dremal.
     "On nichego  u nego ne sprashival ves' vecher", -  otkliknulas' Alarant'a;
ej tozhe hotelos' spat'.
     "Mozhet, potomu chto on pomnit, chto ya mogu slyshat' vseh drakonov..."
     "Net.  SHon sprashival mnenie  Karenat'a  o nekotoryh kandidatah. Horosho,
esli vsadnik Dagmat'a podruzhitsya s kem-to, kto razdelyaet ego pristrastiya".
     Toren  zadumalas'. Sinij vsadnik  predpochital  yunoshej devushkam.  A  SHon
predpochital, chtoby kak mozhno  men'she  podvizhnyh  i bystryh  zelenyh drakonov
propuskali srazheniya iz-za togo, chto ih vsadnicy beremeneli.
     "Est' kakie-to perspektivy?" - sprosila Toren.
     "Troe".
     Toren usmehnulas'. Da, pozhaluj, Predvoditel' Vejra mozhet byt' dovolen.
     -  Komu  prednaznachena  eta  usmeshka? - sprosil F'mar. On sidel ryadom s
Toren i sejchas prislonilsya k ee plechu, tak chto ona oshchutila tyazhest' ego tela.
     - YA znayu, a ty ugadaj, - naraspev otvetila ona.
     - Ne hochesh' raskryvat' svoih sekretov, da? - V golose F'mara prozvuchali
notki razdrazheniya. - Ty segodnya byla v kraterah, verno?
     -  Da, no eto  uzhe  stol'ko raz obsuzhdalos',  chto  net  smysla govorit'
chto-to eshche,  -  otvetila  devushka. - No tam dejstvitel'no byl  by prekrasnyj
Vejr...
     Ona vzdohnula.
     - YA dumayu, - zasheptal F'mar ej na uho, prichem dyhanie ego stalo tyazhelym
i zametno  uchastilos', - chto  SHon  sobiraetsya chto-to  sdelat', chtoby sozdat'
novyj Vejr.
     -  Da?  -  Toren  otstranilas'  i  posmotrela na  molodogo  cheloveka  s
udivleniem, vyglyadevshim vpolne iskrenne.
     F'mar snova naklonilsya k nej:
     - SHon vovse ne ohotilsya segodnya, kogda ego ne bylo v Vejre.
     - Ne ohotilsya?.. - Toren  ispol'zovala pokaznoe  udivlenie  kak predlog
dlya togo, chtoby uvelichit' rasstoyanie mezhdu soboj i F'marom.
     -  YA  dumayu,  -  shepotom, tak,  chto ego mogla  uslyshat'  tol'ko  Toren,
progovoril F'mar, - chto on  vedet  kakie-to peregovory  na  Jerne  s klanami
Lengsam i Merser.
     -  O, eto znachit, chto  oni ne stanut pretendovat' na to  mesto, kotoroe
nashli my? On kivnul.
     - Vozmozhno, ty i  prav, - progovorila devushka, postaravshis', chtoby v ee
golose  prozvuchala nadezhda. - Prekrasno!  Vot  i muzyka! CHudesnoe zavershenie
etoj trapezy!
     I  ona uskol'znula ot F'mara,  po  doroge vytaskivaya iz zadnego karmana
malen'kuyu dudochku, chtoby prisoedinit'sya k ostal'nym muzykantam.
     Toren vsegda rano prosypalas'  v den' Padeniya,  dazhe  esli samo Padenie
ozhidalos' ne  ran'she  poludnya, kak segodnya.  Niti  dolzhny  byli vypast'  nad
Fortom i chast'yu Bolla.
     Vchera po vsemu Vejru hodili sluhi.  Drakony v  etom otnoshenii okazalis'
ne  luchshe  lyudej -  oni povtoryali  rasskazy svoih vsadnikov, dobavlyaya  k nim
sobstvennye vyvody, sdelannye iz sluchajnyh zamechanij SHona  i Zorki, a inogda
i  kogo-to  iz  bronzovyh,  kotorye  letali  na  yug i  teper'  rassuzhdali  o
predpolagaemyh  vstrechah Predvoditelya  Vejra s holderami Longvuda i  Orkneya.
Toren slushala vse  eti  rasskazy i razmyshlyala, ne stoit  li ej  rasskazat' o
nekotoryh teoriyah  Predvoditelyu  i  Gospozhe Vejra. Potom, podumav,  vse-taki
reshila,  chto ne  stoit.  Sama po  sebe  vozmozhnost'  sozdaniya  novogo  Vejra
podnimala duh  vsadnikov  pered srazheniem  s  Nityami,  tak  chto sluhi igrali
skoree polozhitel'nuyu rol'.
     Kak vsegda,  SHon  poslal vsadnikov na razvedku - nablyudat'  za perednim
kraem  Nitej, chtoby  rasschitat',  kak  budet  vyglyadet'  segodnyashnyaya  ataka.
Nachat'sya vse dolzhno  bylo  primerno  posredi  Bol'shogo  Zaliva;  zatem  Niti
dvinutsya k gavani: zdes' imi zajmutsya del'finy, kotorye  navernyaka soberutsya
v  Zalive,  chtoby poest',  a zaodno  okazat' lyudyam  posil'nuyu pomoshch'.  Zatem
Padenie  prodolzhitsya na yugo-zapade,  nad zemlyami  Forta i Bolla i  po druguyu
storonu gornogo hrebta. Za  poslednij  god, po pros'be P'era de Kursi,  Vejr
rasprostranil  svoyu  zashchitu  i na  eti  zemli: naselenie  Bolla  rasselyalos'
shiroko,  sozdavaya nebol'shie  holdy  pod upravleniem central'nogo, sobstvenno
Holda Boll.
     Toren  zavtrakala vsegda, pri lyubyh  obstoyatel'stvah  -  odnako, kak  i
mnogie drugie vsadniki, propustila obed, udovletvorivshis' kruzhkoj kla. Zatem
ona pereodelas' i poprosila Alarant'u spustit'sya, chtoby proverit' snaryazhenie
korolevy.  Nachali  sobirat'sya  i drugie zolotye;  k nim prisoedinilis'  sem'
zelenyh, ch'ya beremennost'  ne pozvolyala uhodit'  v  Promezhutok, a  potomu im
prihodilos'  srazhat'sya  v  Korolevskom kryle. Eshche devyat'  zelenyh vsadnic ne
smogut segodnya podnyat'sya  v vozduh: ih drakony libo slishkom nedavno otlozhili
yajca, libo opravlyalis' ot ran. Komandiry kryl'ev polagali,  chto luchshe pustoe
mesto  v  stroyu,  chem  drakon,  v  silah  kotorogo  oni  ne  uvereny.  Toren
vnimatel'no   vyslushala   Zorku,  davavshuyu  ukazaniya  zelenym  vsadnicam   i
naznachavshuyu  im mesta  v  stroyu Korolevskogo kryla. Bol'shinstvo vsadnic byli
vpolne vzroslymi i imeli  opyt srazhenij, sredi nih byl tol'ko odin novichok -
|mi Mott, beremennaya ot Polya Logoridesa v rezul'tate pervogo brachnogo poleta
svoej zelenoj.
     Pochti s oblegcheniem Toren uslyshala ryk Kare-nat'a; ona podnyala golovu i
uvidela  drakonov,  sobravshihsya  na krayu  kratera v ozhidanii  signala zhevat'
ognennyj kamen'. Toren vzobralas'  na spinu Alarant'y, prinyala ot pomoshchnikov
tyazhelye  emkosti s goryuchej  zhidkost'yu i pomogla nav'yuchit'  ih na  boka svoej
korolevy,  zatem  zakrepila  stvol ognemeta  i udostoverilas', chto krepleniya
prochny.  Poblagodariv  pomoshchnikov,  ona  posmotrela  vverh, ozhidaya  signala,
kotoryj  SHon  dolzhen byl podat' Zorke  i Farant'e, komandovavshim Korolevskim
krylom.
     "Sleduj  za mnoj", - skazal Karenat',  obrashchayas' k Farant'e. Ego  golos
yasno  i chetko  prozvuchal v  mozgu  Toren, no  ona ne  dvinulas' s mesta. Ona
vsegda vyzhidala  signala Zorki  - vsegda, so vremen svoego  pervogo poleta v
Korolevskom  kryle,  kogda  ee Alarant'a operedila Farant'u.  |tot  den' ona
vspominala  so  stydom,  chuvstvuya,  chto  provinilas' pered  Predvoditelem  i
Gospozhoj Vejra;  togda zhe ona vpervye osoznala, chto sposobna  slyshat' drugih
drakonov.   Ona  priznalas'  v  etom  SHonu   i  Zorke  i  dala  obeshchanie  ne
zloupotreblyat' etim redkim darom i nikomu o nem ne rasskazyvat'.
     Farant'a  moshchnym pryzhkom otorvalas' ot zemli,  i Toren, kotoraya  dolzhna
byla letet' sprava ot Farant'y, poslala Alarant'u v polet.
     Kazhdyj   raz  pered  shvatkoj  s   Nityami   Toren  oshchushchala   vostorg  i
neobyknovennyj pod®em, kogda kryl'ya ee korolevy nachinali rassekat' vozduh. S
tret'im udarom  kryl'ev  zolotye  i zelenye podnyalis' nad skal'nymi  stenami
Vejra, zanyav svoe mesto nizhe vseh prochih grupp.
     Toren  utochnila  punkt naznacheniya u Karenat'a i Farant'y, na  mgnovenie
oshchutila  uzhasayushchij pronizyvayushchij holod Promezhutka, ledyanuyu  pustotu,  skvoz'
kotoruyu drakony, ispol'zuya teleportaciyu, popadali iz odnogo mesta  v drugoe,
i vynyrnula  nad morem kak raz v tot moment, kogda ono tol'ko nachalo temnet'
ot priblizhayushchejsya zavesy Nitej. Ona nahodilas' na vysote  primerno v  tysyachu
fu-tov, dostatochno blizko dlya togo, chtoby zametit', kak burlit voda tam, gde
sobralis', kazalos', vse ryby Perna v ozhidanii gryadushchego pirshestva.
     V vyshine,  primerno  na  vos'mi  tysyachah  futov, naskol'ko mogla sudit'
Toren, krylatye zashchitniki Perna zhdali, kogda perednij  kraj  Nitej  podojdet
blizhe k  gavani. Net smysla rashodovat' ogon'  drakonov na  te Niti, kotorye
vse ravno utonut v more.
     Zatem  blizhajshie  k frontu  ataki  kryl'ya  vstupili  v  boj.  Vspyhnulo
oranzhevo-krasnoe plamya, i pochernevshie Niti dozhdem  posypalis' vniz.  Segodnya
Padenie na redkost' obil'no, otmetila Toren, proveryaya gotovnost' ognemeta.
     Ona prislushalas'  k  drakonam, kotorye  uzhe vstupili  v boj, i nevol'no
zadumalas':  sprashivala li  Zorka svoyu Farant'u o prozvishchah, kotorye drakony
dayut vsadnikam.
     "Da", -  s  gotovnost'yu  otvetila  Alarant'a svoej  vsadnice, neskol'ko
zaputavshejsya v razgovorah drakonov i ih vsadnikov: "Smotri vlevo,  F'mar!" -
"Niti idut  k tebe pod uglom, B'ref!" - "Bol'shoj komok padaet pryamo na tebya,
D'vid". - "Firt', smotri vpravo!"
     Poslednee  bylo  obrashcheno  k  drakonu  SHi Lao;  govoril  drakon  samogo
Predvoditelya Vejra.
     Toren hihiknula. S <i>etakim</i> imenem trudnovato chto-libo sokratit'!
     "S'lao, -  usluzhlivo  podskazala  Alarant'a.  -  Oni  prorvalis'  vniz.
Pravej!"
     Zorka i Farant'a  uzhe nachali razvorot; Toren i Alarant'a posledovali ih
primeru. Po privychke Toren vpoluha  slushala peregovory drakonov i vsadnikov,
v  to  vremya  kak Korolevskoe  krylo nachalo dejstvovat'.  Obychno ot  verhnih
kryl'ev uskol'zali lish' otdel'nye Niti, na kotorye zhalko bylo tratit' ogon'.
Farant'a  prikazala  neskol'kim  shustrym  zelenym   vsadnicam  rasseyat'sya  i
zanyat'sya  Nityami,  kotorye  padali  po  krayam;   zatem  prikazala  Alarant'e
prosledit' za nimi.
     Inogda u Toren lomilo  sheyu -  v  osobennosti  v  te  momenty,  kogda ee
koroleva  pikirovala  vniz. Alarant'a vremenami podnimalas', chtoby  vsadnica
mogla nemnogo sbrosit' napryazhenie, no takie manevry byli  dlya nee ne slishkom
legkimi.
     Vnezapno odin iz drakonov  vskriknul;  Alarant'a nemedlenno podskazala,
kto eto byl - Sivit', sinij drakon P'tera.
     "Raneno krylo, - skazala Alarant'a. - My letim".
     "My pomogaem", - otkliknulas' |liat'a, koroleva Uloa. Obe korolevy ushli
v  Promezhutok i  mgnovenno  okazalis' ryadom  s  padayushchim sinim. Pravoe krylo
Sivit'a  bylo  razorvano;  on  ne mog  derzhat'sya  v  vozduhe.  Vse, chto  emu
udavalos', - eto spuskat'sya vniz po spirali.
     Ryadom voznikli dve zelenye; dlinnye  yazyki plameni raschistili put' dvum
korolevam, speshivshim na vyruchku sinemu.
     Za poslednie dva  goda Alarant'a i  |liat'a prodelyvali podobnyj manevr
tak  chasto, chto otrabotali ego pochti do avtomatizma. Toren rasprosterlas' na
shee svoej korolevy; Alarant'a, kotoraya byla bol'she i sil'nee, podnyrnula pod
padayushchego  sinego, prinyav  ego telo na  spinu. Toren oshchutila tyazheloe dyhanie
Sivit'a, rezkij zapah  ognennogo kamnya. Ostavalos'  tol'ko nadeyat'sya, chto on
ne  spalit  ej ocherednuyu  letnuyu kurtku. |liat'a zavisla nad  nimi,  gotovaya
perednimi   lapami   podhvatit'  Sivi-t'a  u  osnovaniya  kryl'ev,  esli  tot
soskol'znet.
     "Udachno pojmali", - skazal Karenat', obrashchayas' k Alarant'e.
     Sivit' tihon'ko posvistyval, starayas' zaglushit' bol' v obozhennom kryle.
     "On u nas", - skazala Alarant'a svoej vsadnice. Toren yasno chuvstvovala,
kak napryazheno telo ee korolevy.
     "Sivit', -  zagovorila Toren, - rasslab'sya^  my  perenesem  tebya  cherez
Promezhutok. Ty v bezopasnosti. |liat'a, uhodim... davaj!"
     Oni  perenesli  ranenogo  v  Fort-Vejr.  Inogda,  kogda oni  vhodili  v
Promezhutok,  gde  ne  mogli   kontrolirovat'  situaciyu,  spasennye  nachinali
panikovat';  eto  byla  eshche  odna  prichina,  po kotoroj  trebovalas'  vtoraya
koroleva,  podstrahovyvavshaya  ranenyh.  Odnako  Sivit'u   udalos'  sohranit'
spokojstvie, i  Alarant'a pribyla v Vejr, po-prezhnemu nesya ego na sebe. Hotya
ona  prizemlilas' dostatochno myagko, gruz tela sinego zastavil ee pripast'  k
zemle. K nim uzhe speshili mediki.
     -  Kak ty,  P'ter?  - cherez plecho okliknula sinego  vsadnika  Toren.  V
nozdri udaril zapah palenoj kozhi.
     -  Vse v poryadke. Spasibo, 'Ren! Eshche nemnogo - i dostalos' by i mne. O,
Sivit',  s toboj vse budet  horosho! Ty  vyzdoroveesh',  vot uvidish'!  - golos
P'tera drozhal ot trevogi i boli, kotoruyu on razdelyal so svoim drakonom.
     - Derzhis', sejchas my opustim vas na zemlyu.
     Alarant'a  pripodnyala  ranenoe  krylo  sinego,  |liat'a  priderzhala ego
sverhu i, kogda Alarant'a  vyskol'znula iz-pod Sivit'a,  ostorozhno  opustila
telo  ranenogo na zemlyu. Mediki  uzhe  nanesli  na  nizhnyuyu chast'  razorvannoj
membrany bal'zam,  svarennyj  iz  holodil'noj travy, i  gotovilis'  zanyat'sya
verhnej   chast'yu  kryla.   Sinij   vsadnik  otstegnul   strahovochnye  remni.
Boleznennoe  posvistyvanie   Sivit'a  smenilos'  zvukami  oblegcheniya,  kogda
vsadnik prinyalsya gladit' i pochesyvat' ego spinu.
     - Tebe nuzhny novye baki, Uloa? - sprosila Toren.
     - Net, eshche na chas hvatit.
     - Moih tozhe.
     Toren vzglyanula v nebo, podav Alarant'e signal gotovit'sya. Obe korolevy
odnovremenno ottolknulis' ot zemli i, nabrav  vysotu, nyrnuli  v Promezhutok,
chtoby vernut'sya k mestu bitvy.
     Uzhin  byl podan  pozdno.  Nazemnye komandy dolozhili, chto lish' schitannym
Nityam udalos' uskol'znut' ot drakonov, odnako mnogie drakony i vsadniki byli
raneny -  a eto oznachalo, chto SHon pozhelaet govorit' so  vsem Vejrom  prezhde,
chem pozvolit otpravit'sya na otdyh.
     - Nesomnenno, on skazhet,  chto prichina segodnyashnih  ran -  bespechnost' i
otsutstvie  sosredotochennosti vsadnikov,  ravno kak  i ih  obshchaya  tupost', -
probormotal N'klas, sleduya za Toren v nizhnie peshchery.
     - I budet  prav, - otvetila Toren, ulybnuvshis' mrachnomu  N'klasu  cherez
plecho. - No s klubkami Nitej borot'sya slozhnee vsego, i on, konechno, priznaet
eto, prezhde chem ustroit' nam vyvolochku.
     -  Kstati skazat',  Sivit'u zdorovo dostalos'. P'ter govorit, chto novaya
membrana narastet na kryle ne ran'she, chem cherez neskol'ko mesyacev.
     - YA tak i podumala, kogda my privezli ego syuda.
     - Nu,  po  krajnej  mere,  u  nego  byla samaya  luchshaya brigada  "Skoroj
pomoshchi"...
     Kogda Toren i  Uloa vernulis'  v Korolevskoe krylo, Farant'a i Gretet'a
kak raz pomogali eshche odnomu drakonu s ranenym krylom.
     "Zorka  govorit,  ty  prekrasno   rasschityvaesh'   vremya.  Ty  ostaesh'sya
komandovat' krylom,  -  progovorila Farant'a,  obrashchayas'  neposredstvenno  k
Toren.  -  My  ego  derzhim,  Gretet'a.  Teper' ostorozhnee,  SHelmit'. My tebya
derzhim. Rasslab'sya, ladno?"
     "YA vse eshche padayu", - uslyshala Toren ispugannyj otvet SHelmit'a.
     "Konechno, padaesh';  no  ya padayu  pryamo  pod  toboj. My tebya pojmali. Ty
chuvstvuesh' moyu spinu pod svoim bryuhom?"
     "Da! CHuvstvuyu!"
     - A chto s SHelmit'om?  - sprosila  Toren  u N'klasa.  U nee eshche  ne bylo
vremeni provedat' ranenyh.  Korolevskoe krylo,  prezhde chem vernut'sya v Vejr,
vsegda svyazyvalos' s nazemnymi komandami.
     - U nego dyrki v kryle,  esli ne schitat' ozhogov na tele. Szadi sprava -
neskol'ko  dostatochno  skvernyh, -  otvetil  N'klas, morshcha  nos; on ne lyubil
razgovorov o ranah. - Nam nuzhny zerkala zadnego vida.
     Toren rassmeyalas':
     - Kuda zhe my ih prikrepim?
     - Nu, naprimer, na plecho.
     Toren ostanovilas', oglyadyvaya stoly: zal byl nabit bitkom.
     - Gospodi bozhe ty  moj,  segodnya nam pridetsya  zanyat' mesta  vperedi, -
progovorila  Toren. I dejstvitel'no, poslednie  svobodnye  mesta  ostavalis'
tol'ko ryadom  s nebol'shim  vozvysheniem,  na kotorom vossedali Predvoditel' i
Gospozha Vejra.
     - Ty  prekrasno porabotala,  - otvetil N'klas. - Net prichin, po kotorym
ty dolzhna chuvstvovat' sebya vinovatoj. I ochen' zhal', chto ty ne takaya bol'shaya,
kak  tvoya  Alarant'a,  - s  uhmylkoj dobavil on, -  a to ya mog  by za  toboj
spryatat'sya.
     - No tebe tozhe ne  o  chem  volnovat'sya.  Ty  privel Petrat'a  nazad bez
povrezhdenij, ne tak li?
     N'klas  otvetil  ne  srazu;  na  lice  ego otrazilos'  pochti komicheskoe
raskayanie:
     -  Ne  sovsem.  Hotya,  - pospeshno pribavil on, - on vyshel  iz stroya  ne
bol'she chem na nedelyu, kak mne kazhetsya.
     - ZHal'. YA ne znala, - s grustnoj ulybkoj ona posmotrela na N'klasa. Tot
pozhal shirokimi plechami:
     - Nichego, chto  nel'zya bylo by  vylechit' pri  pomoshchi vedra  "holodilki".
Drakon'ya shkura, po schast'yu, otrastaet bystro!
     Kuhonnaya brigada  bystro rasstavlyala tarelki  pered sidyashchimi za stolami
vsadnikami.  Stol  na  vozvyshenii  pustoval: Toren  znala,  chto  SHon  sperva
sobiraet komandirov kryl'ev, raspekaya ih za neudachi v boyu. Odnako  SHon i sam
znal, chto klubki Nitej gorazdo opasnee, chem otdel'nye Niti; krome togo, hotya
mnogie drakony byli vynuzhdeny vyjti iz boya iz-za poluchennyh ran, kriticheskih
povrezhdenij  ne poluchil ni odin.  Kazhdoe krylo vremenno lishilos' odnogo  ili
neskol'kih  drakonov,  a nekotorye  kryl'ya  nahodilis' na otdyhe  na Bol'shom
Ostrove, tak chto v Vejre drakonov bylo men'she,  chem obychno. Tol'ko u korolev
ne byvalo  oficial'nogo  otdyha  -  za isklyucheniem togo vremeni,  kogda  oni
vynashivali  yajca i oberegali kladki. Poskol'ku u  Alarant'y podobnogo  opyta
eshche ne  bylo, Toren  ispolnyala svoi  obyazannosti  uzhe dva s  lishnim goda bez
pereryva.
     "My horosho rabotaem odnoj komandoj. My - otlichnye spasateli", - skazala
Alarant'a.
     "Oh, rodnaya moya, - otkliknulas' Toren, mgnovenno opechalivshis' ot mysli,
chto mogla  obidet' svoyu korolevu, - eto pravda, pravda! No  ya  ustala. Kak i
bol'shinstvo  vsadnikov.  Vsem nuzhno otdyhat' kogda-to,  i ya ne imeyu  v  vidu
prosto poezdku domoj  na  vostochnyj bereg..." CHto zh, pribavila ona pro sebya,
nadeyus',  SHon vyzovet hotya by nekotoryh otdyhayushchih s Bol'shogo Ostrova, chtoby
pomoch' kryl'yam, kotorye vremenno lishilis' vsadnikov.
     Eda byla  otmennoj: odno iz osobyh  blyud YAshmy - zapekanka s ovoshchami,  v
kotoroj myasa bylo bol'she, chem ovoshchej,  - podannoe s goryachim hlebom i maslom.
Toren usmehnulas', namazyvaya hleb maslom, prezhde chem peredat' blyudo sidyashchemu
ryadom s  nej  vsadniku.  Maslo v takom kolichestve,  nesomnenno,  privezli  s
ostrova  Jerne.  Budut  li  oni  poluchat'  molochnye  produkty, kogda Longvud
pereselitsya na poberezh'e?  ZHal', esli net... V holdah molochnye produkty dayut
tol'ko  mladencam  i  malen'kim  detyam.   Da,  u  vsadnikov  poistine  mnogo
preimushchestv... i ne poslednee iz nih - to, chto u nee est' Alarant'a.
     "Ty lyubish' menya bol'she, chem maslo?"
     "Konechno! No, vidish' li, tebya nel'zya namazat' na goryachij hleb!"
     "Hleb - eto neploho". V myslyah Alarant'y ne bylo osobennogo entuziazma.
Vremya ot  vremeni Toren  davala  svoej koroleve kusochki toj zhe pishchi, chto ela
sama: Alarant'a byla lyubopytna.
     "Tol'ko  ne  dlya  takogo  hishchnika,  kak ty,  dorogaya.  Mozhet,  ty snova
golodna?"
     "Net, no byla golodna ty!"
     Alarant'e  bylo trudno ponyat', pochemu ee vsadnica dolzhna est' neskol'ko
raz v  den', v to vremya  kak ej samoj, drakonu, vo mnogo  raz prevoshodyashchemu
cheloveka po razmeram, dostatochno poest' odin-dva raza v nedelyu.
     Prezhde chem na stol  podali vtoruyu porciyu  zapekanki,  svoi mesta zanyali
Predvoditel' i Gospozha  Vejra,  a takzhe komandiry kryl'ev. Toren pokazalos',
chto oni vyglyadyat spokojnymi, slovno  ih  beseda  proshla vpolne druzheski. |to
sovershenno ne sochetalos' s podozreniyami  o gryadushchej vyvolochke vsemu Vejru  i
lekcii o vrede bespechnosti.
     Na sladkoe byli podany batonchiki s orehami i pryanostyami, a k  nim - el'
i obychnyj kla dlya teh, kto nedolyublival el'.
     - Dolzhno byt', on dejstvitel'no  sobiraetsya kak sleduet potrepat'  nashi
shkury, - probormotal ej na uho N'klas.
     - I poetomu F'mar uhmylyaetsya ot uha do uha? - sprosila Toren.
     Dejstvitel'no,  molodoj komandir kryla vyglyadel na udivlenie dovol'nym.
Razumeetsya, podumala ona, pripominaya dnevnuyu ataku, ego krylo prakticheski ne
poluchilo  povrezhdenij,   tak  chto  on  mozhet  pozvolit'  sebe  rasslabit'sya.
Interesno   tol'ko,  pochemu   F'mar   tak  uporno  ishchet  ee  vzglyada?  Toren
prislushalas' k Tallit'u, no bronzovyj spal.
     "Alarant'a, ya chego-to ne znayu?"
     "CHto?"
     "Ne imeyu predstavleniya, no F'mar vse vremya po-duracki mne uhmylyaetsya".
     "On vsegda tak delaet".
     Toren uslyshala v tone svoej korolevy legkoe razdrazhenie.
     "Tebe ne nravitsya F'mar?  - sprosila  ona.  - Ili, mozhet byt', tebya  ne
privlekaet Tallit'?"
     Toren  chasto sprashivala svoyu  korolevu, kakoj iz bronzovyh ej nravitsya.
Esli sama ona ne blagovolit ni odnomu vsadniku, to, mozhet byt', ee  koroleva
vyberet kogo-to iz bronzovyh? Toren, hochesh' ne  hochesh', prihodilos' dumat' o
tom, chto  budet, kogda ee koroleva  podnimetsya v brachnyj polet -  a, sudya po
vsemu, eto dolzhno bylo  sluchit'sya skoro. Zorka  ob®yasnyala molodym  vsadnicam
korolev, chego sleduet ozhidat', i Toren nadeyalas', chto  dlya nee brachnyj polet
budet takim zhe  voshititel'nym i priyatnym, kak rasskazyvali. Zorka nikogda i
nichego ne preuvelichivala.
     "Bronzovye drakony ochen' pohozhi drug na druga v brachnom polete. No menya
budet nelegko pojmat'!"
     Toren ne vyderzhala i rassmeyalas'.
     - CHto smeshnogo? - pointeresovalsya u nee N'klas.
     - Alarant'a, - otvetila Toren, pozhav plechami: mol, eto mezhdu nami.
     N'klas  napolnil svoj stakan elem  i predlozhil elya Toren; ona kivnula v
znak soglasiya. |l'  nachinal ej nravit'sya; po krajnej mere, ona nahodila, chto
on gorazdo  vkusnee,  chem kvikal. A segodnya pivo, pozvolyayushchee  rasslabit'sya,
ponadobitsya ej; ona chuvstvovala eto.
     Vnezapno shum utih; Toren uvidela, chto SHon podnyalsya iz-za stola.
     - Oj-oj,  - progovoril N'klas, pytayas' s®ezhit'sya i spryatat'sya za spinoj
devushki.
     - Da ne bud' ty takim idiotom! - vozmutilas' Toren. Ona prekrasno znala
privychku N'klasa dramatizirovat' sobytiya.
     No na etot  raz, kazhetsya, dejstvitel'no proishodilo chto-to neobychnoe. K
udivleniyu Toren, v ruke SHona byl polnyj stakan.
     - Vy  vse  znaete, chto  kryl'ya ne  ochen'  horosho  spravilis'  so  svoej
zadachej, no  ya prinimayu  vo  vnimanie osobennosti  segodnyashnej  ataki Nitej.
Dejstvitel'no,  klubki  Nitej  -  hudshij  ih  tip, i  s nimi  trudnee  vsego
borot'sya;  v  hode  podobnyh  Padenij  raneniya  mozhet  poluchit'  dazhe  samyj
vnimatel'nyj vsadnik i samyj umnyj drakon. YA ne izvinyayu vas i eshche pogovoryu s
temi,  kogo  Niti  zastali vrasploh,  a  ravno i  s temi, kto sumel izbezhat'
ranenij, hotya vy, chert  poberi, zasluzhili, chtoby  vas obozhglo. -  SHon zhestko
oglyadel stoly. - My mogli ponesti i bol'shie poteri.
     On snova umolk i oglyadel vsadnikov. Toren oshchushchala, chto dolzhno proizojti
nechto  ochen'  vazhnoe. Ona byla  pochti uverena  v tom, chto znaet,  <i>chto</i> eto, i
vyzhidatel'no vypryamilas', gluboko vzdohnuv.  N'klas, zamershij ryadom  s  nej,
shevel'nulsya; vidimo, on  tozhe pochuvstvoval, chto  vskore  oni  uslyshat krajne
vazhnye novosti.
     - Vse holdery soglasny s tem, chto  novye  Vejry...  -  chtoby dat'  vsem
osoznat'   skazannoe,  SHon  sdelal  dramaticheskuyu  pauzu,  kotoroj   mog  by
pozavidovat' N'klas, - <i>neobhodimy</i>.
     On   namerevalsya   prodolzhit',   no   ego   prervala   nastoyashchaya   burya
privetstvennyh krikov. SHon ulybnulsya i podnyal ruki, prizyvaya k molchaniyu.
     - Nekotorye iz vas, - Toren zametila, chto pri etih slovah SHon posmotrel
na nee, - polagayut, chto dvojnoj krater na vostochnom beregu - ideal'noe mesto
dlya Vejra. I vy pravy.
     |to zayavlenie vyzvalo novuyu buryu krikov. Toren  poluchila chuvstvitel'nyj
tychok  v  rebra  ot  N'klasa  i zametila, chto  F'mar  takzhe smotrit  na nee,
ulybayas' shirokoj, schastlivoj i ochen' hitroj ulybkoj.
     CHto zh,  podumala ona, u  nego  est'  vse zadatki horoshego  Predvoditelya
Vejra, i ego pomoshchniki mogut zasvidetel'stvovat', chto on vpolne kompetenten.
     - My nachnem imenno s nego, - prodolzhal SHon,  - i obustroim eshche dva, kak
tol'ko eto stanet vozmozhnym. YA polagayu, chto nam ponadobyatsya  eshche dva Vejra -
uchityvaya, skol'ko yaic prinosyat  nashi korolevy. Tak chto  nam  stoit  zanyat'sya
podgotovkoj  vsego   neobhodimogo,  prichem  imenno  sejchas,  poka  entuziazm
holderov  eshche  velik,  - on suhovato usmehnulsya, chto  vyzvalo  v  zale volnu
smeshkov. -  Bezuslovno  my osvoim  Bol'shoj Ostrov: nam  nuzhno mesto s teplym
klimatom, prichem  takoe, gde nashi ranenye  smogut ne  tol'ko otdyhat',  no i
prinosit' pol'zu. Telgaru nuzhen Vejr, chtoby zashchishchat' gornyakov... -  Po  zalu
proshel nedovol'nyj shepotok: Telgar nahodilsya v holodnyh gorah. - Na vostoke,
na  peschanom  poluostrove  tozhe  est'   krater,  i  eshche  odin  -  daleko  na
severo-zapade. No na Bol'shom Ostrove i v Telgare uzhe est' nashi vsadniki, tak
chto etimi Vejrami sleduet zanyat'sya v pervuyu ochered'.
     On  vyzhdal, poka smolknet svist i privetstvennye kriki, zatem prodolzhil
s legkoj usmeshkoj:
     -  ZHiteli  ostrova  Jerne  perebirayutsya   na  sever,  a  Longvud  hochet
obosnovat'sya na vostochnom  poberezh'e.  Oni pomogut nam podgotovit' vostochnyj
Vejr v blagodarnost' za nashe  soglasie zashchishchat'  ih, - tut ulybka SHona stala
shire.
     - Tak vot,  znachit,  kak  on  eto ustroil, -  progovoril N'klas;  v ego
glazah chitalos' pochtenie.
     - <i>CHto</i> ustroil? - priglushiv golos, sprosila Toren.
     - Zastavil ih dumat', chto  my  okazyvaem im uslugu,  hotya na samom dele
vse  kak raz naoborot, - otvetil  N'klas. -  O  da, on  ochen' umen,  vsadnik
Karenat'a...
     - Klany Lokahetsi i Uppsala predpochitayut zhit' na Bol'shom Ostrove, i oni
pomogut  nam rasshirit'  sushchestvuyushchij  tam  kompleks peshcher,  - prodolzhal  tem
vremenem  SHon. - Telgar poobeshchal  otpravit' vseh svoih svobodnyh gornyakov na
raboty  v  budushchih Vejrah,  tak  chto,  mne  kazhetsya,  my  sumeem  obespechit'
bezopasnost'  eshche chetyreh rajonov, kak tol'ko  Vejry  budut prisposobleny  k
nuzhdam nashih drakonov.
     CHetyre Vejra,  vklyuchaya i tot, o kotorom ona tak mechtala! Toren ne mogla
v eto poverit'. Dazhe <i>odin</i> novyj Vejr byl by povodom dlya velikoj radosti;  no
chetyre  Vejra?.. CHto zh...  Toren bystro podschitala: dazhe esli ne vse drakony
budut  zhit' v Forte, SHon sumeet podnyat' v vozduh  ne menee dvadcati  kryl'ev
pri  lyubom  Padenii.  Tri novyh Vejra  -  eto tri  novyh Predvoditelya i  tri
Gospozhi.  Kogo zhe  reshili  predlozhit' na eti mesta  SHon i  Zorka?  Veroyatno,
kogo-to iz starshih vsadnikov; Toren ne mogla ne poradovat'sya za Uloa i Arnu,
kak i  za  Davida  Katarela i  Pitera  Semlinga.  Vybrat' ih  bylo by vpolne
logichno... no kto eshche?
     - U  nas dvadcat'  vzroslyh korolev, - govoril tem  vremenem  SHon, -  i
bolee sotni bronzovyh, a  takzhe desyat'-dvenadcat'  korichnevyh, kotorye mogli
by  stat'  prekrasnymi  Predvoditelyami.  V takoj situacii ya schitayu,  chto  my
dolzhny polozhit'sya na volyu sluchaya, potomu chto inache  nam, - on ukazal na sebya
i  Zorku,  -  budet slishkom  slozhno  sdelat' vybor.  Itak, vy sami  vytyanete
zhrebij, kotoryj ukazhet vam, v kakoj iz Vejrov vy  otpravites'.  My  razdelim
korolev - isklyuchaya Farant'u, kotoraya ostaetsya zdes', so mnoj.
     SHon nahmurilsya i obvel  sobravshihsya  mrachnym vzglyadom v ozhidanii smeha,
kotoryj  vsegda voznikal  pri  namekah na  to, chto  kakoj-to  drugoj drakon,
pomimo  Karenat'a, mozhet risknut'  dognat' Farant'u.  I ozhidaniya ego  vpolne
opravdalis'. Kogda smeh stih, Predvoditel' Vejra prodolzhil svoyu rech':
     -  Nora  peredast  meshochek so zhrebiyami  zolotym  vsadnicam.  U Tarri  -
meshochek, prednaznachennyj dlya komandirov kryl'ev; ya polagayu, pravil'no budet,
esli  kryl'ya otpravyatsya v  Vejry  vsled  za  svoimi komandirami,  ne  buduchi
rasformirovany. Schitayut li vsadniki takoe reshenie spravedlivym?
     Hotya vse  byli nemalo udivleny takim resheniem,  pochti  v  tu zhe sekundu
razdalis' vozglasy  odobreniya. Oglyadevshis', Toren  uvidela na  mnogih  licah
vostorzhennoe ozhidanie; ona mehanicheskim i sovershenno bessmyslennym dvizheniem
zazhala  ushi, chtoby ne  slyshat',  kak  otklikayutsya  drakony na  vozbuzhdenie i
trevogu svoih  vsadnikov. Devushka tryahnula golovoj  i v  tot zhe mig oshchutila,
kak  Alarant'a  pomogaet  ej  zaglushit'  etot  myslennyj  gvalt.  Obychno  ej
udavalos' samoj zakryt' svoj razum ot  nezhelatel'nyh golosov, no ne segodnya;
vprochem, vryad li kogo-to mozhno bylo v etom obvinit'.
     -  Konechno,  u nas  est'  eshche  tri  kladki,  iz  kotoryh  vskore dolzhny
vylupit'sya yunye drakony; my raspredelim ih mezhdu novymi Vejrami,  kak tol'ko
vyyasnim, kto vylupilsya, - s usmeshkoj pribavil SHon.
     Toren  oglyanulas',  ishcha  glazami  Tarri  i Noru,  i  uvidela,  kak  oni
podnimayutsya iz-za stola v dal'nem konce zala. Ej predstoit vybirat' odnoj iz
poslednih, poskol'ku sidit pochti u samogo stola vozhdej Vejra...
     Ozhidanie bylo do boli muchitel'nym. Smeet li ona hotya by mechtat' o Vejre
na vostochnom beregu? Ili ej pridetsya ostat'sya zdes', v  Forte, poskol'ku ona
samaya  molodaya zolotaya  vsadnica i ej  eshche  tak mnogo predstoit  uznat'? Ona
dolzhna byla by  mechtat' o Vejre Telgar, chtoby okazat'sya poblizhe k roditelyam,
chto  tem bolee obraduet ih teper', kogda  ee sestry i brat'ya pokinuli rodnoj
hold, otpravivshis' na  obuchenie  k masteram. No  dvojnoj krater na vostochnom
beregu  vyzyval  u  nee  sovershenno  osobye  chuvstva:   ona  tak   tshchatel'no
rasplanirovala ispol'zovanie  tamoshnih  estestvennyh  peshcher... Slovno  u nee
bylo na eto pravo!
     Korichnevye  i  bronzovye  vsadniki  vykrikivali  nazvaniya  svoih  novyh
Vejrov, v vostorge vskakivali so svoih mest i radostno razmahivali rukami. K
svoemu udivleniyu,  Toren obnaruzhila, chto te, komu dostalsya Telgar,  raduyutsya
ne men'she  teh, kto dolzhen byl popast' v  Vejr  na poberezh'e ili  na Bol'shom
Ostrove.  Vse  proishodilo tak  bystro, chto  ona ne uspevala  ponyat', kto zhe
otpravitsya na  vostochnoe  poberezh'e. Ona  s  udivleniem uvidela,  kak  Tarri
predlagaet  zhrebij  komandiram  kryl'ev,  sidyashchim vo  glave stola. Pochemu zhe
togda  F'mar  tak mnogoznachitel'no  usmehalsya ej? Ona videla, kak on vytyanul
svoj zhrebij; ej vdrug tak zahotelos'  uznat',  kuda zhe napravila ego sud'ba,
chto ona vzdrognula, kogda kto-to dotronulsya do ee ruki. Obernuvshis', devushka
uvidela stoyashchuyu ryadom s nej Noru.
     - Ty - poslednyaya iz prisutstvuyushchih zdes' vsadnic korolev, kotoraya budet
tyanut'  zhrebij,  - skazala Nora.  -  Nadeyus', tebe  dostanetsya  to, chego  ty
hochesh'. Potom Zorka budet tyanut' zhrebij za otsutstvuyushchih.
     Zaderzhav dyhanie, Toren pokorno sunula ruku v meshochek i oshchupala lezhashchie
tam neskol'ko listochkov. Krepko zazhmurivshis', ona stisnula v pal'cah odin iz
nih i vytashchila ego naruzhu.
     - Vydohni,  'Ren, - s ulybkoj progovorila  Nora, kotoruyu yavno pozabavil
postupok Toren.
     Devushka  vzdohnula,  nervno  usmehnulas'  i  tol'ko potom  nereshitel'no
vzglyanula na zazhatuyu v pal'cah bumazhku. Prochla ee. Potom perechitala eshche raz.
     "Ty vse  vremya povtoryaesh':  "vostochnyj bereg", -  terpelivo progovorila
Alarant'a. - My otpravlyaemsya imenno tuda, kuda hoteli?"
     -  Da,  o  da, da! - vydohnula  Toren,  prizhimaya  k  grudi  dragocennuyu
bumazhku.
     - "Da, o  da,  da"  - tak  kuda zhe  ty  popadaesh'?  -  sprosil  N'klas,
pokazyvaya ej svoj listok. On tozhe vytyanul "vostochnyj bereg".
     V pristupe sovershenno neveroyatnogo dlya nee bujnogo  vesel'ya ona  obnyala
N'klasa. On  byl slishkom udivlen,  chtoby vospol'zovat'sya  udobnym sluchaem, a
devushka stol' zhe stremitel'no otpustila ego.
     - Vostochnyj bereg!
     O,  ona  byla  tak  schastliva, tak krepko  szhimala  vnezapno  vzmokshimi
pal'cami  dragocennoe  naznachenie!  Devushka  luchezarno ulybnulas' vsem,  kto
sidel  za stolom na  vozvyshenii: Zorka ulybnulas' v otvet, SHon s  odobreniem
kivnul. Mgnoveniem pozzhe ona uvidela lico  F'mara: teper' ego  ulybka uzhe ne
byla  takoj shirokoj. Toren  voprositel'no podnyala  brov'  i  po gubam F'mara
prochla: "Telgar".
     Ona  izobrazila  na  lice  razocharovanie,  odnako,  skazat'  po  chesti,
nikakogo razocharovaniya ne ispytala.
     Tarri i Nora napravilis'  so svoimi meshochkami k  glavnomu stolu;  Zorka
vytyanula  zhrebii  dlya  otsutstvuyushchih  zolotyh  vsadnic, a  SHon - za shesteryh
otsutstvuyushchih komandirov kryl'ev.
     - Itak, teper' vy znaete, v kakom Vejre predstoit zhit' kazhdomu iz vas -
po krajnej mere, sejchas, poskol'ku, esli my  reshim rasshirit' chislo Vejrov do
shesti, nam pridetsya snova razdelit'sya. Vse  vashi komandiry kryl'ev opytny  i
znayut ob upravlenii Vejrom stol'ko zhe, skol'ko i ya. YA ob etom pozabotilsya! -
na  etot  raz  SHon  predpochel  ne  obrashchat'  vnimaniya  na  svist  i shutlivye
zamechaniya,  vyzvannye ego poslednej  replikoj. Na ego lice poyavilas' skupaya,
no hitraya  ulybka.  - Est'  tol'ko  odin sposob  reshit', kto  iz  vas stanet
Predvoditelem svoego Vejra.
     On snova umolk;  povisla  napryazhennaya pauza.  Toren  nikogda ne  videla
Predvoditelya  Vejra v stol' horoshem raspolozhenii duha: on  yavno  naslazhdalsya
situaciej.
     -  My  ostavim  vybor  za korolevami,  -  provozglasil,  nakonec,  SHon,
blagodarno poklonivshis' Zorke. |ta fraza vyzvala vseobshchee udivlenie. - A to,
kakaya koroleva budet delat' etot vybor, pust' takzhe  reshit  sud'ba.  Sluchaj,
sud'ba  - oni  igrayut v  nashih  delah  gorazdo  bolee  vazhnuyu  rol', chem  vy
polagaete;  ya chuvstvuyu,  chto  svobodnyj vybor i volya sluchaya  prinesli nashemu
Vejru nemalo pol'zy,  i  potomu sobirayus' prodolzhat'  v tom  zhe  duhe. Itak,
pervaya  koroleva v  kazhdom  novom  Vejre,  kotoraya podnimetsya  v  vozduh dlya
brachnogo poleta, reshit, kakoj vsadnik stanet Predvoditelem Vejra!
     |to   zayavlenie   bylo  vstrecheno  oshelomlennym   molchaniem;  ne  srazu
poslyshalis'  robkie  shepotki.  Toren  byla  udivlena edva li ne  bolee,  chem
ostal'nye. Ona ne  znala, kakie eshche korolevy dolzhny byli popast' v  ee Vejr,
no  vnezapno  oshchutila  tverduyu  uverennost'  v  tom,  chto  vse  bylo  kak-to
podstroeno  tak,  chtoby  i ona,  i Alarant'a  otpravilis' na vostok. Ne bylo
nikakih  somnenij  i  v tom, chto  iz dvadcati korolev ona, nesomnenno, budet
pervoj, kto podnimetsya v brachnyj polet. Mozhet byt', imenno eto i imel v vidu
SHon,  kogda govoril, chto  sposobnost' Toren  slyshat'  vseh  drakonov  -  eto
preimushchestvo? Da  i voobshche, skol'ko  zhe vremeni on planiroval sozdanie novyh
Vejrov?
     Devushka brosila bystryj vzglyad na vozhdej Vejra, no oni ne smotreli v ee
storonu.
     <i>"YA prava</i>, Farant'a?" - sprosila Toren, narushaya dannoe eyu samoj obeshchanie
nikogda ne zagovarivat' pervoj s chuzhimi drakonami.
     "Ty mozhesh' slyshat' vseh nas, - otvetila Farant'a.  - Mudro budet,  esli
ty okazhesh'sya tam,  i  imenno v  polozhenii  Gospozhi Vejra. Iz  tebya poluchitsya
horoshaya Gospozha. Tak dumaet Zorka, i Karenat', i SHon. Uspokojsya!"
     Legko  skazat'  - uspokojsya!  V  takoj-to  moment! Voistinu  -  sud'ba,
schastlivyj, chudesnyj sluchaj!
     Toren  vonzila  yarostnyj  vzglyad v Zorku,  nadeyas'  vstretit'sya  s  nej
glazami, odnako