|nn Makkefri. Brod Reda Hanrahana #16 Poslushaj, Pol, ya znayu vse, chto ty sobiraesh'sya mne skazat', - progovoril Red Hanrahan, razdrazhenno otbrasyvaya so lba pryad' sputannyh ryzhih volos, podernuvshihsya serebrom. - My teryaem men'she, esli vse centralizovano. No esli u menya tozhe est' zapasy, eto vovse ne znachit, chto ya ne podelyus' imi, kak tol'ko ponadobitsya! Polu Bendenu prishlo v golovu, chto bol'shinstvu muzhchin Fort-holda bylo by neploho postrich'sya - razumeetsya, o molodyh vsadnikah, kotoryh v ih Vejre naschityvalos' uzhe pyat' soten, rechi ne bylo. Oni strigli volosy ochen' korotko: tak udobnee nosit' zashchitnye shlemy, kotorye stali ih nepremennym atributom. No ne mozhet zhe byt', chtoby v Fort-holde, v otlichie ot Vejra, ne hvatalo nozhnic, verno? On tryahnul golovoj - v poslednee vremya emu stanovitsya vse trudnee sosredotochit'sya na chem-nibud' odnom - i snova prinyalsya slushat' Reda. - ...No fakt ostaetsya faktom: bol'shaya chast' loshadej zarazhena, u nih nachinayut gnit' kopyta ot togo, chto oni stoyat na syroj podstilke, a my ne mozhem smenit' ee; oni nuzhdayutsya v tom, chtoby ih vyvodili, i delali eto postoyanno - a zdes' my ne mozhem sebe etogo pozvolit'. Tot peshchernyj kompleks, kotoryj ya otyskal... tam pol pokryt peskom, ego gorazdo legche soderzhat' v chistote; krome togo, peshchera dostatochno velika, chtoby loshadej mozhno bylo vyvodit' dazhe v te dni, kogda iz-za Nitej my ne mozhem pokinut' ukrytiya. - No... - snova nachal Pol. S togo mgnoveniya, kak Red nachal svoj proniknovennyj monolog, otchayanno dokazyvaya, chto on dolzhen nepremenno perebrat'sya iz Fort-holda na novoe mesto, Pol ne smog vygovorit' ni odnoj frazy. - YA peregovoril s SHonom. My ne budem obuzoj ni dlya nego, ni dlya Vejra. Niti eshche nikogda... do sih por... - Red usmehnulsya, otchego stal vyglyadet' chut' menee izmuchennym, - nikogda ne padali nad tem mestom, kotoroe ya otyskal. I, - pribavil on, pogroziv Polu pal'cem, edva tot popytalsya otkryt' rot, - Kobber i Ozzi tshchatel'no izuchili sistemu tunnelej s pomoshch'yu etih malen'kih urodcev Cvetka Vetra - darom chto sveta boyatsya, zato eholokatory u nih v polnom poryadke, - posle chego opasnye tunneli byli zablokirovany. Na blizhajshej rechke my postavili nebol'shuyu gidroelektricheskuyu ustanovku, a Boris Pehlevi pridumal bolee effektivnyj sposob primeneniya skalorezov i burov. Sesiliya Rado predstavila nam plany rasshireniya i uluchsheniya osnovnyh peshcher, kotorye vklyuchayut i sozdanie mnozhestva otdel'nyh komnat vdol' fasada. My ispol'zuem mashiny dlya rezki kamnya, chtoby ustroit' pomeshcheniya u podnozhiya skaly, kak ty sdelal zdes', tak chto u nas budut i masterskie, i otdel'nye zhilye pomeshcheniya dlya semej, kotorye otpravyatsya s nami na novoe mesto zhitel'stva. V tom, chtoby otselit' chast' lyudej na novoe mesto, dejstvitel'no est' smysl, Pol. - On konvul'sivno dernul plechami. - YA ponimayu, nam vsem nuzhno bylo derzhat'sya vmeste vo imya bezopasnosti, chtoby podderzhivat' drug druga. No eti vremena proshli. A vspomni moyu professiyu - ved' moi kobyly tratyat ponaprasnu svoi luchshie gody! A teper', kogda u nas est' sushenye vodorosli, prekrasnyj istochnik proteina i kletchatki, my mozhem proderzhat'sya sami, s odnim apparatom dlya proizvodstva pishchi. Pol vskinul obe ruki. - Daj mne vstavit' hot' slovo, Red! - On shiroko ulybnulsya. - YA ne vozrazhayu protiv togo, chtoby vy perebralis' na drugoe mesto. - Ne vozrazhaesh'?.. - Red byl iskrenne udivlen. - No ya dumal... Pol Benden pozvolil sebe korotko rassmeyat'sya; i vnezapno, uslyshav etot smeh, veterinar ponyal, kak sil'no izmenilsya Pol za proshedshie devyat' let. Vprochem, neudivitel'no - uchityvaya, skol'ko emu prishlos' vzvalit' na plechi s teh por, kak tri goda nazad umerla ot lihoradki |mili Boll. Pol podnyalsya i podoshel k stene kabineta, na kotoroj viseli karty, sdelannye eshche po dannym zondov, poluchennym s orbity planety. Rajony, issledovannye raznymi komandami, pestreli raznymi metkami: znachkami, oboznachayushchimi mestorozhdeniya mineralov i metallov, krasnymi risunkami peshcher, prigodnyh dlya zhizni (s grubymi nabroskami sistem tunnelej, razvedannyh s pomoshch'yu eholokatorov)... Tri uvelichennye karty pokazyvali ogromnyj Fort-hold s razvetvlennoj set'yu peshcher, Fort-Vejr, gde zhili vsadniki drakonov, i samoe molodoe poselenie - Boll, osnovannoe proshlym letom. - YA nikomu ne pozvolil by ujti otsyuda prosto potomu, chto eto vzbrelo emu v golovu, Red; odnako decentralizaciya zhiznenno vazhna dlya nas. Red znal, chto Benden boitsya novoj epidemii molnienosno rasprostranyayushchejsya lihoradki - podobnoj toj, kotoraya razrazilas' v Holde tri goda nazad. - My dolzhny osnovat' sistemu avtonomnyh samodostatochnyh obrazovanij. |to chast' Hartii, kotoruyu, po moemu tverdomu mneniyu, nam sleduet priderzhivat'sya po-prezhnemu. S drugoj storony, uchityvaya postoyannuyu ugrozu Padeniya Nitej, ya dolzhen ogranichivat' kolichestvo novyh poselenij, chtoby dlya ih zashchity vo vremya Padeniya hvatilo drakonov, kotorye u nas uzhe est'. My voobshche ne mogli by i dumat' o rasshirenii, esli by ne zashchita s vozduha. YA ne mogu riskovat' dragocennymi zhiznyami - v osobennosti posle nedavnej epidemii. Lico Pola omrachilos'. V Fort-holde pochti ne bylo semej, ne poteryavshih nikogo vo vremya opustoshitel'noj zhestokoj epidemii, obrushivshejsya na kolonistov, i bez togo perenesshih nemalo ispytanij. Stariki, deti i beremennye zhenshchiny byli naibolee uyazvimy, i, prezhde chem neistovo rabotavshaya komanda medikov sumela razrabotat' vakcinu, bolezn' unesla pochti chetyre tysyachi zhiznej. Tem ne menee vse vyzhivshie byli vakcinirovany: sushchestvovala opasnost' povtornoj vspyshki. Absolyutno vse - pishcha, sistema ventilyacii, vozmozhnye allergeny, toksichnye substancii otdeleniya gidroponiki - bylo issledovano so vsej vozmozhnoj tshchatel'nost'yu, no ostalos' neyasnym, chto posluzhilo prichinoj epidemii. Lihoradka prinesla eshche odnu problemu: mnozhestvo detej v vozraste ot vos'mi do dvenadcati let ostalis' sirotami. Ih nuzhno bylo vyrastit' i vospitat', i, hotya nedostatka v dobrovol'cah ne bylo, prishlos' prodelat' bol'shuyu rabotu, chtoby udostoverit'sya v psihologicheskoj sovmestimosti detej i ih priemnyh roditelej. - Te, kto zhivet zdes', dolzhny pereselit'sya v tshchatel'no issledovannye... zagorodnye doma, - Pol neveselo rassmeyalsya; Red suhovato usmehnulsya v otvet: "zagorodnye doma" - slishkom izyskannoe opredelenie dlya primitivnyh obitalishch v peshcherah. - P'eru i ego rebyatam povezlo najti takuyu zhe razvetvlennuyu sistemu v... - Pol na mig opustil veki; emu po-prezhnemu bylo tyazhelo vspominat' ob ushedshej boevoj podruge, - Boll-holde. - Nam vsem povezlo, chto Tarvi i Sallah tak tshchatel'no issledovali etot region, - dobavil Red, chtoby dat' vremya Polu opravit'sya ot boli, prevrativshej ego lico v zastyvshuyu masku. - Krome togo, tebe ne pridetsya otpuskat' masterov iz central'nogo poseleniya: Fort dolzhen ostavat'sya centrom obucheniya. Red govoril o toj chasti Forta, gde pervonachal'no mediki ustroili lazaret dlya bol'nyh lihoradkoj. Tri goda spustya eti peshchery byli pereoborudovany pod uchebnye klassy, masterskie i spal'ni dlya uchenikov i masterov, chto chastichno snyalo problemu perenaselennosti Holda. - Itak, - uzhe bolee spokojno prodolzhal Pol, - kto otpravlyaetsya s toboj? Tvoi vnuki? Emu udalos' vydavit' slabuyu ulybku: u Reda i Mairi vnukov bylo namnogo bol'she, chem detej. Zorka, kazalos', postavila svoej zadachej rozhat' po odnomu rebenku v god, nesmotrya na polety v korolevskom kryle. Red i Mairi vospityvali uzhe pyateryh: vsadnikam hvatalo zabot i bez vozni s malyshami, na ih plechah po-prezhnemu lezhalo istreblenie Nitej i vospitanie molodyh drakonov. Devyatiletnij Majkl, starshij iz pyateryh, provodil bol'shuyu chast' vremeni v Vejre, chasto potihon'ku uvodya skakuna iz konyushen deda, chtoby preodolet' krutoj pod®em v goru. Volosy u nego tozhe byli dedovskie - ognenno-ryzhie, chto vpolne sootvetstvovalo ego harakteru i uporstvu. - Ne vse, - otvetil Red ne bez legkoj gorechi, no s izryadnoj dolej oblegcheniya. U Mairi bylo polno zabot - ej prihodilos' sledit' za ih sobstvennymi det'mi i prismatrivat' za chetverkoj otpryskov Brajana, chtoby ego zhena Dzhair prodolzhala obuchenie v kachestve inzhenera-mehanika. - Esli my pereberemsya na novoe mesto, Majklu pridetsya sovershat' slishkom dalekie poezdki, chtoby nanosit' vizity v svoj lyubimyj Vejr. Red hihiknul. Parnishka opredelenno pomeshalsya na drakonah, a ego otec kategoricheski zapreshchal emu dazhe dumat' o tom, chtoby stat' odnim iz kandidatov, poka ne stuknet dvenadcat' let. - Teper' v Vejre za nimi prismatrivayut, kogda Zorka zanyata. Krome togo, ih tam eshche i uchat. Vejr uzhe stal domom dlya pyatisot dvadcati drakonov: odinnadcat' korolev iz pervyh dvuh vyvodkov, a takzhe starshaya doch' Farant'y chasto podnimalis' v brachnyj polet i otkladyvali mnogo yaic, tak chto cherez devyat' let posle osnovaniya Vejra prishlos' prosit' vydelit' dopolnitel'nyj personal - u vsadnikov bylo ne tak mnogo vremeni, chtoby zanimat'sya povsednevnymi rabotami v Vejre. Nekotorye sem'i uzhe perebralis' v obitalishche na gore, chtoby obespechivat' Vejru normal'nuyu zhizn'. Hotya eto znali ne vse, Vejr obespechival sebya prodovol'stviem blagodarya ohote na YUzhnom kontinente. Zorka chasto posylala Majkla v Fort s meshkom svezhih fruktov i paroj okorokov, pritorochennyh k sedlu. - U nas est' odinochki, priemnye deti i dostatochnoe kolichestvo vzroslyh par, polnost'yu proshedshih obuchenie. - Red podal Polu spisok. On tshchatel'no proveril na sovmestimost' vseh, kto otpravlyalsya na novoe mesto vmeste s nim i Mairi, a takzhe vyyasnil, kakimi poleznymi navykami i umeniyami oni obladayut. - Mne hotelos' by poluchit' tvoe razreshenie vzyat' s soboj pobol'she uchenikov - posle togo kak oni projdut ekzameny. Razumeetsya, v budushchem ya s radost'yu primu lyubogo, kto vykazhet sposobnosti k razvedeniyu skota ili sel'skomu hozyajstvu. - Vy s Mairi prekrasno spravlyaetes' s zabotoj o detyah, - zametil Pol. |to bylo pravdoj; Mairi vzyala stol'ko priemnyh detej, skol'ko mogla, no zdravyj smysl ogranichival vremya, kotoroe ona mogla udelit' malen'kim sirotam. - Znachit, ty sobiraesh'sya vzyat' s soboj ves' polk? Red usmehnulsya, uslyshav, kak nazyvali ego razrosshuyusya sem'yu. - U Mairi vsegda byl talant rabotat' s det'mi; ona poschitala by, chto brosaet ih, esli my ne voz'mem ih s soboj. Krome togo, ya dlya nih dlya vseh najdu delo. Pol probezhal pal'cem po strochkam na uzkoj polose seroj bumagi, uzhe neskol'ko raz proshedshej process pererabotki. Eshche ostavshiesya u nih listy bumagoplastika ispol'zovalis' tol'ko dlya osobyh dokumentov. Nekotorye personal'nye komp'yutery do sih por rabotali - blagodarya generatoram, sobrannym iz zapasnyh chastej i detalej ustrojstv, uzhe ne prigodnyh k rabote, no lyudi pochti otvykli ispol'zovat' ih dlya sohraneniya povsednevnoj informacii. Spisok Reda vklyuchal chetyreh uchenikov-veterinarov, odnako v Holde ostavalos' dostatochno praktikantov i specialistov, chtoby obespechit' vse ego nuzhdy. Sam Red zajmetsya etimi uchenikami, pomozhet im zavershit' obrazovanie i poluchit' kvalifikaciyu. Vtoroj syn Map Duka, Kes, blagodarya zabotam otca, horosho izuchil agronomiyu; on uvozil s soboj svoyu moloduyu sem'yu. Molodoj Akis Andria-dus, nedavno poluchivshij kvalifikaciyu prakticheskogo vracha, i ego zhena, Kolia Logorides, specializirovalis' na ginekologii i akusherstve, tak chto novyj Hold raspolagal sobstvennymi medikami; sama Mairi, vprochem, tozhe mogla spravit'sya s legkimi sluchayami. Il'za Lengsam nedavno poluchila kvalifikaciyu uchitelya mladshej vozrastnoj gruppy: uchenikov u nee budet bolee chem dostatochno. Maks i |mili SHul'c, dvoe samyh starshih priemnyh detej; dvoe Vangov i dvoe Brennanov: kogda detej usynovlyali, bliznecov i detej iz odnoj sem'i staralis', po vozmozhnosti, ne razluchat', tak chto v spiske okazalos' eshche troe Koatlej i dvoe Servantesov. Pohozhe, sredi priemyshej bylo po krajnej mere po odnomu predstavitelyu kazhdoj etnicheskoj gruppy; Pol zadumalsya, ne sdelal li eto Red namerenno. Kak by to ni bylo, sudya po vsemu, lyudi, popavshie v spisok, dolzhny byli obespechit' vse nuzhdy novogo Holda: raboty po metallu, inzhenernye raboty, obuchenie, agronomiya, medicina... - Vsego, znachit, poluchaetsya sto sorok odin chelovek? - sprosil Pol. - I ves'ma horoshij vybor. A chto ty poluchish' ot Dzhoela, raz uzh u tebya hvatilo predusmotritel'nosti vzyat' s soboj odnogo iz ego synovej? - Pereverni listok, - s ulybkoj progovoril Red. "Predusmotritel'nost'", s kotoroj on vnes v spiski molodogo Baka, ni na dyujm ne pokolebala neustupchivost' ego otca v tom, chto kasalos' imushchestva, vydelyaemogo novomu poseleniyu. - ZHadnovat on, kak polagaesh'? - fyrknul Pol. - Skoree, ostorozhen v otnoshenii obshchestvennoj sobstvennosti i ne lyubit kumovstva, - vozrazil Red. Pol prodolzhil chtenie; potom podnyal glaza na Reda s nekotorym udivleniem i nedoumeniem: - SHlyuzovaya dver'? Zachem ona vam? - Nu, bol'she-to ee nigde ne ispol'zuyut, a na vhode ona budet vyglyadet' ves'ma vpechatlyayushche; krome togo, ee nevozmozhno vyshibit', - otvetil Red. - V proshlyj raz, kogda ya byl na sklade, ya snyal s nee merku. Ivan i Petr CHernovy vyrezali dvernoj kosyak: dver' slovno po merke sdelana dlya vhoda v peshchery! Ona nahoditsya v razdele bespoleznogo imushchestva. Pol kivnul s odobreniem: - Horoshee primenenie materiala, Red. A ved' ty sbegaesh' ot menya. - Zato arbitrazh po povodu "zverinyh holdov" ot tebya nikuda ne ubezhit, - vozrazil Red s ulybkoj. Iz-za mest v nizhnih peshcherah, gde kolonisty derzhali zhivotnyh, voznikali postoyannye ssory. Red vel ves'ma produmannuyu diplomaticheskuyu vojnu s Galliani i Logoridesami, glavnymi zhivotnovodcheskimi klanami. Vo vremya chastyh polomok iznoshennyh steklyannyh inkubatorov Hanrahany otdavali zhivotnym hleb iz sobstvennogo raciona i hodili na poberezh'e (na dovol'no dalekoe, nado skazat', rasstoyanie ot bezopasnogo Holda), chtoby nabrat' vodoroslej, kotorye zatem vysushivali, melko narezali i skarmlivali konyam. - Po krajnej mere, tvoim protivnikam ne na chto zhalovat'sya: s tvoim uhodom vysvobozhdaetsya bol'shoe prostranstvo. - Da, no teper' oni postarayutsya perevezti syuda teh zhivotnyh, kotoryh prishlos' ostavit'... Pol pokachal golovoj: - Net transporta. Nikto ne zastavit Dzhima Tilleka vyvesti iz peshchery ego dragocennyj "YUzhnyj Krest", a Per i Kaarvan bol'shuyu chast' vremeni rybachat... - Pol pozhal plechami. - Smotryu, ty zaprosil dlya perevozki pyat' skuterov? I na kako vremya oni tebe ponadobyatsya? Akkumulyatorov dlya vozdushnogo transporta prakticheski ne ostalos', potomu na metallicheskie korpusa postavili kolesa i stali ispol'zovat' ih kak nazemnyj transport. Nebol'shie "vagony" perevozili kamen', vyrublennyj pri okul'turivanii peshcher Holda. Te, chto pobol'she, godilis' tol'ko dlya shirokih nakatannyh dorog, vedushchih k moryu; zato oni byli vmestitel'nymi i mogli vyderzhat' (prichem luchshe, chem to, chto v nih zagruzhali) tryasku gornyh dorogah i dazhe padenie so sklonov. - Kto eshche sobiraetsya perebrat'sya na novye mesta, Pol? - sprosil Red. Sluhov hodilo nemalo, odnako do sih por, naskol'ko on znal, nikto, krome nego, ne poprosil oficial'nogo razresheniya pereezd iz Holda. - Zi Ongola hochet poprobovat' obosnovat'sya Zapadnom. - Pol podoshel k karte i ukazal tochku na vershine vydayushchegosya daleko v more poluostrova. - Horoshij vybor. Neudivitel'no, chto ya ne smog ugovorit' nikogo iz Daffov otpravit'sya so mnoj. My vernem skutery srazu zhe posle togo, kak oni perestanut byt' nam nuzhny. YA mogu dat' bykov s pogonshchikami, kotoryh obuchil sam, esli eto pomozhet Zi. - Razumeetsya, pomozhet; ya znayu, on budet tebe blagodaren, kogda ya rasskazhu emu ob etom. - Emu predstoit bolee dolgij put'. - Krome togo, emu pridetsya poiskat' dorogu cherez Vysokie Hrebty, - so vzdohom pribavil Pol. - Tam, kuda on sobiraetsya pereselit'sya, vpolne prilichnyj peshchernyj kompleks - chego nel'zya skazat' o dorogah. Esli vozniknet neobhodimost', vozmozhno, my proburim tunnel'. Red znal, chto Polu budet nedostavat' Zi Ongoly, kotoryj byl ego vtorym oficerom i blizkim drugom eshche vo vremena kampanii v sektore Lebedya. Red a udivilo reshenie Zi pokinut' Hold; odnako Zi Ongola - horoshij lider, a Fortu vser'ez ugrozhaet problema perenaselennosti - a s nej i rost psihologicheskogo napryazheniya. Podchas tol'ko avtoritet admirala i ego bezuprechnaya reputaciya zastavlyali umolknut' nedovol'nyh: poryadok, ustanovlennyj Polom, zasluzhenno schitalsya spravedlivym i mudrym. Bol'shinstvo problem, stoyavshih pered Holdom, byli vyzvany tesnotoj. V "horoshie" gody, v gody osnovaniya kolonii, mesta hvatalo vsem; krome togo, U nih byla svoboda peredvizheniya, kotoraya osobenno cenilas' sejchas, kogda iz-za smertonosnyh Nitej v etoj svobode im bylo otkazano. V pervye neskol'ko let zhizni v Fort-holde blagodarnost' za bezopasnost' pereveshivala neudobstva; no, kogda uvelichilas' rozhdaemost' i kamennye koridory napolnilis' vozmushchennymi voplyami mladencev, terpenie zhitelej Fort-holda nachalo issyakat'. Osnovanie YUzhnogo Bolla stalo pervym shagom v razryadke rastushchego napryazheniya, i do poslednego vremeni ves'ma uspeshnym - po krajnej mere dlya teh, kto perebralsya tuda pod predvoditel'stvom P'era de Kursi. Odnako obsledovat' materik v poiskah mest dlya novyh poselenij bylo slishkom slozhnym delom: uchityvaya to, chto Niti prodolzhali padat', vse puteshestviya v otdalenii ot bezopasnogo Holda prihodilos' tshchatel'no planirovat' po vremeni, a vdol' dorog ustraivali ubezhishcha, v kotoryh lyudi mogli perezhdat' Padenie Nitej. Pozzhe vyyasnilos', chto v nekotoryh peshcherah net vody, drugie okazalis' slishkom malen'kimi, chtoby vmestit' dostatochnoe kolichestvo lyudej, a potomu ne stoili togo, chtoby udelyat' im vnimanie i obustraivat' ih. - Da, Zi predstoit bol'shaya rabota, odnako nam sleduet prilozhit' usiliya, esli my hotim dobit'sya uspeha kolonii. Padenie Nitej ne budet prodolzhat'sya vechno! - Pol rezko hlopnul ladon'yu po podlokotniku kresla. - Radi vsego svyatogo, Hanrahan, my eshche sdelaem Pern nashim, i u kazhdogo iz nas zdes' budet svoe mesto vne zavisimosti ot togo, chto padaet s neba! - Konechno, Pol, konechno. Tak i budet. I my, Hanrahany, najdem svoe mesto pod etim solncem! My budem plodit'sya i razmnozhat'sya - v etom ty mozhesh' byt' uveren. - Red usmehnulsya. Mairi nedavno otnyala ot grudi ih poslednego rebenka - po krajnej mere, Red nadeyalsya, chto on dejstvitel'no budet poslednim. Konechno, Mairi govorila muzhu, chto hotela by imet' dyuzhinu detishek, no postoyannye beremennosti uzhe nachinali skazyvat'sya na nej, prichem ne luchshim obrazom. - Radi blaga Mairi, ya nadeyus', ty budesh' slishkom zanyat. - V glazah Pola sverknuli nasmeshlivye iskorki. - Skol'ko u tebya otpryskov? Red mahnul rukoj, no protiv voli rasplylsya v ulybke: - Devyatero, i etogo vpolne dostatochno dlya togo, chtoby prodolzhit' nash rod. Rajan - poslednij, bol'she ya ej beremenet' ne pozvolyu i pozabochus' o tom, chtoby obojtis' bez desyatogo. Benden fyrknul: - Da uzh, dostatochno - osobenno esli vspomnit', chto cherez paru let tvoi synov'ya i docheri mogut zatknut' tebya za poyas po kolichestvu potomkov! - Nu chto zh, Mairi prekrasno upravlyaetsya s det'mi. Ona iskrenne lyubit ih, prichem v lyubom vozraste i na lyuboj stadii razvitiya. V otlichie ot menya, - s nekotoroj zhestkost'yu v golose pribavil on. - Ty uzhe pridumal imya dlya svoego Holda? Red izdal neopredelennyj zvuk: - Poslushaj, chert poberi, Pol, ya byl tak zanyat planami, spiskami i podborom lyudej, chto u menya ne bylo vremeni razmyshlyat' o nazvaniyah! Dumayu, my s Mairi i ostal'nymi pridumaem chto-nibud' podhodyashchee. Pol Benden podnyalsya, s nekotorym usiliem raspravil plechi i protyanul Redu ruku: - Udachi, Red. Nam budet ne hvatat' tebya zdes'... - Ha! Ty budesh' tol'ko rad vyprovodit' menya otsyuda. Tochno tak zhe, kak Logoridesov i Galliani. Benden iskrenne rassmeyalsya. Nesmotrya na to chto razvedenie domashnih zhivotnyh - eto zhe ochevidno! - sledovalo svesti k minimumu, Logoridesy i Galliani vsegda vpadali v otchayanie, uznavaya o novyh ogranicheniyah. P'er de Kursi vzyal k sebe devyateryh otpryskov etih dvuh bol'shih semej i dovol'no bol'shoe kolichestvo skota, kogda otpravilsya na yug, chtoby osnovat' Boll-hold, odnako glavy semejstv prodolzhali gorevat' o tom, chto im prishlos' ostavit' na beregah YUzhnogo kontinenta "prekrasnyh, chistokrovnyh porodistyh zhivotnyh". - CHto zh, oni naslazhdalis' svobodoj gorazdo dol'she, chem my. Im bylo tyazhelee otkazat'sya ot nee, - pogovoril Benden; v ego golose prozvuchali izvinyayushchiesya notki. Red sklonil golovu nabok: - Kto iz nas ne otkazalsya ot mnogogo... chtoby ostat'sya v zhivyh? Pol vzyal ruku Reda v svoi i krepko pozhal ee. - Kogda vy planiruete otpravit'sya v put'? - SHon govorit, chto, nachinaya so vtornika, u nas vypadet tri prekrasnyh yasnyh dnya. Nikakih Nitej. K etomu vremeni my budem gotovy tronut'sya v put'. - Tak skoro? - pochti s sozhaleniem skazal Benden. - Na horoshem kone, moj Admiral, - otvetil Red, ne uderzhavshis' ot togo, chtoby ne podraznit' byvshego moryaka, - eto rasstoyanie mozhno preodolet' za dva dnya. Vam pojdet na blago, esli vremya ot vremeni vy budete vybirat'sya k nam. - YA nikogda ran'she ne zabiralsya na yug dal'she Bolla - a eto namnogo blizhe. - S uchetom gor i holmov, po kotorym tam prihoditsya karabkat'sya? Navryad li blizhe, - vozrazil Red. - YA poshlyu tebe special'noe priglashenie, Pol Benden, i tebe zhe budet luchshe, esli ty priedesh'! YA otpravlyu za toboj SHona i Zorku. Bystree vsego dobrat'sya do nas na spine drakona, - pribavil on, ostanovivshis' u poroga. Benden rassmeyalsya: - Esli ty ugovorish' SHona pozvolit' komu-to sest' na ego dragocennogo Karenat'a, ya priedu! - Otlichno! - Red korotko kivnul i uhmyl'nulsya. - I togda my pokazhem tebe, chto sdelali s nashim novym Holdom! Kogda ekspediciya Hanrahana tronulas' v put', pochti tret' naseleniya Fort-holda prishla provodit' ih. Vse verhovye zhivotnye nesli, krome sedokov, eshche hotya by odin svertok. Byvshie skutery byli akkuratno nagruzheny; samyj bol'shoj, v kotorom pomeshchalas' dver' novogo Holda, tashchili shest' par bykov, kotoryh Red tshchatel'no otbiral po sile i vynoslivosti i special'no treniroval. On vyrastil ih sam, a k sostavleniyu nabora genov prilozhila ruku Kitti Ping - chut' podpravlen ves, chut' usilen skelet, tolshche shkura, legkie i serdce neskol'ko uvelicheny. Takim obrazom, bylo sozdano zhivotnoe, telo kotorogo prekrasno soprotivlyalos' boleznyam i ustalosti, bolee sil'noe i luchshe prisposoblennoe k adaptacii, chem te zemnye obrazcy, embriony kotoryh byli dostavleny syuda in vitro. V special'nyh kontejnerah, vystlannyh myagkim materialom, hranilis' osobye, uzhe oplodotvorennye yajcekletki: iz nih Red Hanrahan nadeyalsya vyvesti loshadej, bolee prigodnyh dlya nuzhd Perna: tyazhelovesov s proporciyami persheronov dlya raboty na polyah, bystronogih i podzharyh skakunov, sposobnyh dostavlyat' poslannikov na bol'shie rasstoyaniya i dolgo skakat' bez otdyha, a takzhe loshadej, podobnyh drevnim Kapo Fino, vyrashchennym v gorah, vynoslivym, bystrym i sposobnym, chto vazhnee vsego, pokryvat' bol'shie rasstoyaniya. On sdelaet svoj Hold mestom, kuda vse prochie budut prihodit' dlya togo, chtoby kupit' tyazhelovozov i bystronogih skakunov. Vtajne on mechtal o tom, chtoby vyvesti liniyu begovyh loshadej ne huzhe teh, chto byli na Zemle. Kogda okonchitsya Padenie Nitej, pochemu by ne vozrodit' skachki, etot sport korolej? Praktichnost' vpolne mozhet sochetat'sya s razvlecheniyami i ekzotikoj. Pust' Cezar' Galliani vyrashchivaet myasnyh zhivotnyh, esli ego k etomu vlechet, a Red zajmetsya loshad'mi. Sidya v sedle Korolya, gnedogo zherebca, luchshego iz vseh, kogo on vyvel s pomoshch'yu privezennyh na Pern oplodotvorennyh yajcekletok, Red raz®ezzhal vdol' stroya svoih lyudej, obodryaya ih i ispravlyaya nebol'shie oshibki, dopushchennye v poryadke sledovaniya. Odin iz samyh tyazhelyh "vagonov" on postavil v avangarde, chtoby tot prokladyval koleyu; samye sil'nye molodye lyudi dolzhny byli pri neobhodimosti rasshiryat' dorogu. Put' na sever po glavnoj doline v okrestnostyah Forta byl dovol'no legkim, no vskore im predstoit vstupit' v menee issledovannye zemli. Razumeetsya, on znal dorogu kak svoi pyat' pal'cev - tak chasto on ezdil po nej, izuchaya marshrut; odnako v osnovnom doroga eta ne byla prednaznachena dlya dvizheniya takih krupnyh karavanov. Na novom meste ih uzhe zhdali chetvero molodyh priemnyh detej Reda, dostatochno vzroslyh, chtoby pomogat' pri pereselenii: |zhen Razhir i Devid YAkobsen, sledivshie za mehanicheskoj apparaturoj v Holde, Madelejn Messerer, zanimavshayasya obustrojstvom hozyajstva, i Moris de Brol'i, kotoryj vmeste s Ozzi i Kobberom issledoval skal'nye formacii i tunneli. |ti troe ne sobiralis' ostavat'sya v novom Holde: kak tol'ko ih rabota zdes' budet okonchena, oni otpravyatsya dal'she, v poiskah drugih mest, prigodnyh dlya osnovaniya poselenij. Edva Fort skrylsya za povorotom dorogi, Red poslal svoego fajra Kusaku k Meddi, chtoby soobshchit', chto oni uzhe v puti. Poleznye sushchestva, eti fajry, hotya v poslednie neskol'ko dnej na nih slovno by chto-to nashlo... Zorka govorila, chto eto potomu, chto oni dolzhny vernut'sya k rodnym peskam yuga, chtoby otlozhit' tam yajca. Malen'kie zolotye korolevy, bolee otvetstvennye, chem zelenye samochki, ostavalis' vozle kladki do samogo rozhdeniya potomstva i tol'ko posle etogo vozvrashchalis' k svoim lyudyam. Zelenye otkladyvali yajca i zabyvali o nih; inogda, vozmozhno, oni zabyvali dazhe o tom, chto u nih kogda-to byli druz'ya-lyudi. Gercog Zorki ostavalsya veren ej, kak i dva korichnevyh SHona, i Kusaka, korichnevyj Reda. Odnako v Fort-holde i ego okrestnostyah stanovilos' vse men'she i men'she etih udivitel'nyh sushchestv. - Mozhet byt', holodnye unylye zimy nravyatsya im eshche men'she, chem nam, - predpolozhila Zorka, - My mogli by vernut'sya k Poselku i posmotret', net li tam novyh kladok, iz kotoryh vskore dolzhny vylupit'sya yunye fajry... Red uvidel, kak nahmurilsya SHon. |tot parnishka (Red myslenno popravilsya: "paren'"; slovo "parnishka" ne podhodilo etomu uverennomu v sebe molodomu muzhchine) - SHon, vsadnik bronzovogo Karenat'a, - byl izvesten kak Predvoditel' Vejra. Vozmozhno, on slishkom uvlekalsya voennoj disciplinoj, no ona byla neobhodima, chtoby upravlyat' vsadnikami, chislo kotoryh roslo. V lyubom sluchae ego prikazy vypolnyalis' s bezukoriznennoj tochnost'yu; krome togo, po mneniyu Reda, rasporyazheniya, kotorye on otdaval, vsegda byli ochen' razumnymi. U vsadnikov ne tak mnogo svobodnogo vremeni, chtoby zanimat'sya poiskami kladok ognennyh yashcherok. Fakticheski oni poseshchali YUzhnyj kontinent tol'ko odin raz posle Pereseleniya. Kogda |zra Kerun zabolel lihoradkoj, SHon ves'ma ohotno predprinyal puteshestvie na Karenat'e v staryj bazovyj lager'. On vernulsya (vsego cherez neskol'ko minut posle togo, kak otpravilsya v put', otmetila Zorka) i dolozhil staromu kapitanu, chto zdanie IGIPSa, kotoroe |zra pered izverzheniem Garbena tak tshchatel'no ukryl zashchitnymi plastinami, snyatymi s chelnoka, ostalos' celym i nevredimym. Pozdnee SHon rasskazal Polu o rezul'tatah svoej ekspedicii v podrobnostyah: staroe poselenie bylo pohozhe na ryady mogil'nyh holmikov, zasypannyh serym vulkanicheskim peplom. Odnako soznanie togo, chto punkt svyazi s "Iokogamoj" vse eshche cel, uspokoilo raznervnichavshegosya |zru, i on s blagodarnost'yu pogruzilsya v son, ot kotorogo tak nikogda i ne ochnulsya: eshche odna zhertva nevedomoj lihoradki. Novoe poselenie vpolne mozhno nazvat' v chest' |zry Keruna, podumal Red. Nesomnenno, etot chelovek byl odnim iz geroev |vakuacii - fakticheski on poslednim pokinul Poselok, za isklyucheniem razve chto Admirala i Dzhoela Lilienkampa. Eshche do puteshestviya k Pernu on stal geroem Vojny s Nahi, Da, eto neploho - nazvat' Hold ego imenem. "Kerun". Ili "Kerri". Horoshij sposob sohranit' zhivuyu pamyat' o lyubimyh mestah ili lyudyah. Tut razmyshleniya Reda byli prervany: ego vyzyvali v golovu karavana. Vernuvshis' k dejstvitel'nosti, Red napravil Korolya vpered, chtoby vyyasnit', chto sluchilos'. V pervuyu noch' puteshestviya oni razbili lager' tam, gde obychno delal eto sam Red, - na kamenistoj progaline vozle rechushki, vpadayushchej v reku Fort. ZHivotnye byli golodny nastol'ko, chto dazhe sushenye vodorosli ih vpolne ustroili, hotya prezhde mnogie iz nih, kapriznichaya, otkazyvalis' ot etoj gruboj pishchi. Koster vsegda prinosit radost', dazhe esli on slozhen iz vysushennogo pometa zhivotnyh. Problemu nepriyatnogo zapaha davno reshili: teper' toplivo, obryzgannoe osobym veshchestvom, ostavlyalo, sgoraya, zapah yablonevogo dereva. Tushenoe myaso s pripravami vyshlo ochen' udachno, tak chto, esli ne znat' ili ne zadumyvat'sya nad tem faktom, chto izgotovleno ono iz melkoj rybeshki, vodoroslej i dikih trav, uzhin dostavlyal podlinnoe udovol'stvie. Red byl slishkom goloden, chtoby k chemu-libo pridirat'sya, tak chto doel dazhe podlivu, razmachivaya v nej kusochki suhogo hleba. Kusaka vernulsya s privyazannoj k noge zapiskoj ot Meddi: "Kogda my uvidim vas, nebesa vospoyut. Na proshloj nedele proshel dozhd', i uroven' vody v Reke vysok. Postarajsya, chtoby "vagony" ne utonuli. M.". Mairi ustroila ih postel' pod odnim iz "vagonov". Ona nastaivala na tom, chto ee starym kostyam nuzhen otdyh. Red ne zhelal priznavat'sya, chto em; tozhe neobhodimo otdohnut', no s blagodarnost'yu ustroilsya ryadom. Bol'she vozle nih nikogo ne bylo za isklyucheniem Kusaki. Red razmyshlyal o treh roskoshnyh komnatah, kotorye budut u nih v... Kerun holde? Net, vse-taki eto zvuchalo kak-to ne tak. Tpi komnaty - tol'ko dlya nih s Mairi... Utro prineslo nepredvidennuyu zaderzhku. Nekotorye zhivotnye, v osobennosti te, kto tyanul tyazhelye "vagony", nuzhdalis' v uhode: upryazh' naterla im shkuru. Upryazh' byla novoj, no Red nadeyalsya, chto ona dostatochno myagkaya, chtoby ne travmirovat' zhivotnyh. Mairi porylas' v veshchah i razyskala nemnogo hlopka, sberezhennogo ot poslednego urozhaya na YUzhnom; nashlos' tam i neskol'ko vydelannyh shkur tonkorunnyh ovec. Snachala Red smazal rany bal'zamom iz holodil'noj travy, a zatem nalozhi, na povrezhdennye mesta myagkie podushechki iz vat! i shersti. CHast' gruzov iz "vagonov", kotorye tashchi li postradavshie zhivotnye, - prishlos' pereraspredelit' mezhdu drugimi povozkami; zatem Red sag proveril upryazh' i zanovo podognal ee, vo vseuslyshan'e ob®yaviv, chto samolichno osmotrit kazhdyj remen' i kazhduyu pryazhku posle togo, kak upryazh budet dolzhnym obrazom vychishchena. |ta zaderzhka stoila im neskol'kih chasov, ne kogda karavan nakonec tronulsya v put', nastroeni u lyudej bylo pripodnyatoe; na licah, otvykshi ulybat'sya, rascveli ulybki. Mozhno podumat', skazal sebe Red, chto im dostatochno okazat'sya vne starogo Holda, chtoby osoznat': teper' oni sami sebe hozyaeva, oni izbavleny ot bremeni otsutstviya intimnosti... da, intimnosti; eto slovo zvuchalo sovershenno pravil'no. On chuvstvoval oblegchenie i radost', vidya, kak raduyutsya ego lyudi. Konechno, vperedi mnogo raboty, i ne vsegda rabota budet legkoj: novoe zhilishche nuzhdaetsya v obustrojstve, ego eshche predstoit sdelat' prigodnym dlya zhil'ya, ne govorya uzh o komforte. Nekotoroe vremya lyudyam pridetsya mirit'sya s neudobstvami. Poka budut rasshiryat'sya zhilye peshchery, vse vokrug napolnitsya kamennoj pyl'yu. On vzyal s soboj stol'ko masok, skol'ko smog vybit' iz Dzhoela, no vse ravno ih nedostatochno dlya vseh, kto budet zanyat na rasshirenii peshcher. A krome togo, kamennaya pyl' lipnet k samym nepodhodyashchim predmetam, v tom chisle i k tem, kotorye nahodyatsya dostatochno daleko ot mesta rabot: posle togo kak Red vpervye provel celyj den' v peshcherah Holda, Mairi dolgo setovala po povodu ego odezhdy... On nadeyalsya, chto Maks SHul'c so svoej komandoj uzhe ukrepil rasporkami steny tunnelej. Red ispol'zoval edva li ne poslednie rezervy plastika dlya ograd i vygonov: on hotel, chtoby te zhivotnye, u kotoryh nachali gnit' kopyta, kak mozhno bol'she vremeni provodili na vozduhe, pust' dazhe trava vyrastet eshche ne skoro. Na pervyh porah vryad li vydastsya vremya vyvodit' i trenirovat' loshadej, no v. ogromnoj peshchere dostatochno stojl, chtoby vmestit' vseh zhivotnyh. A vygony prosto neobhodimy. On poprosit Dessi Folej, u kotoroj istinnyj dar obucheniya zverej, chtoby ona nauchila sobak po opredelennomu signalu ili svistku sobirat' loshadej. Togda odnogo cheloveka i sobak budet vpolne dostatochno, chtoby zagnat' loshadej v peshcheru k nachalu Padeniya Nitej. K vecheru stal morosit' dozhd' - nastoyashchij dozhd', a ne padayushchie s neba zhguchie Niti, hotya na mgnovenie u lyudej zamerlo serdce, kogda oni uvideli serye oblaka, sobirayushchiesya na zapade. No Niti vsegda dvigalis' s vostoka na zapad. Red predusmotritel'no ustroil okna na vostochnoj storone, chtoby vsegda zaranee videt' priblizhenie opasnosti. CHtoby skompensirovat' zaderzhku, na obed reshili ne ostanavlivat'sya: naskoro perekusili, poka poili loshadej i bykov v odnom iz neglubokih potokov, to i delo popadavshihsya po puti. Vozmozhno, podumal Red, stoit kak-to otrazit' eti rechushki v nazvanii Holda? Zdes' ih bylo pobol'she, chem v zemlyah Fort-holda... Noch'yu bylo syro, i uzhin prishlos' est' holodnym, hotya Mairi udalos' razvesti pod odnim iz "vagonov" koster i prigotovit' dlya vseh goryachij napitok. Ona takzhe nagrela dostatochno vody, chtoby vymyt' i razmyagchit' upryazh'. Red lichno prosledil za etim processom. On osmotrel vseh v'yuchnyh zhivotnyh i udostoverilsya, chto na shkurah net novyh ran. Nesmotrya na holod i syrost', Red usnul ryadom s Mairi, edva tol'ko ustroilsya poudobnee. Kusakz svernulsya mezhdu nimi, greyas' v teple ih tel, zashchishchennyj i ot syrosti, i ot holoda, naskol'ko eto bylo vozmozhno; Red nevol'no zadumalsya, dolgo li ognennaya yashcherka ostanetsya vernoj emu v etoj surovoj zemle s takim neprivychnym dlya fajrov klimatom. Na sleduyushchij den' dozhd' usililsya. Mairi nastoyala na tom, chtoby oni pozavtrakali goryachej kashej - "sogrelis' iznutri", kak ona vyrazilas'; v termosy zalili ogromnoe kolichestvo goryachego kla. V techenie dolgogo holodnogo dnya goryachij napitok ochen' vyruchal lyudej. Tropu (dorogoj ee nikak nel'zya bylo nazvat', dazhe pri vsem zhelanii) razvezlo; zhidkaya gryaz' zamedlyala dvizhenie karavana. Nesmotrya na eto, k nachalu sumerek Red ponyal, chto oni nahodyatsya nedaleko ot toj reki, kotoruyu on nametil v kachestve granicy svoih vladenij, - ot toj reki, o razlive kotoroj predupredila ego Meddi. Oni sobiralis' perejti ee vbrod tam, gde reka byla melkoj, a dno - kamenistym i rovnym. On prikazal zazhech' lampy. Lyuminesciruyushchij lishajnik, s kotorym eksperimentirovala Dzhu Adzhaj-Benden, daval dostatochno sveta v zakrytyh pomeshcheniyah, no ego primenenie na otkrytom vozduhe ostavalos' problematichnym. - My dobralis' do reki, pa, - prokrichal iz carivshego vperedi mraka Brajan. - Ona razlilas'. Red zastonal. On mechtal poskoree peresech' reku - i potomu, chto na tom beregu nachinalas' ego zemlya, i potomu, chto tam bylo bolee udobnoe mesto dlya nochevki. On zadumalsya, ne podozhdat' li do rassveta, no otbrosil etu mysl': lugovina uzhe byla zalita vodoj, podnyavshejsya po men'shej mere na dyujm. |to oznachalo, chto k utru voda podnimetsya slishkom vysoko, vyshe koles nebol'shih "vagonov", chto sdelaet dvizhenie prakticheski nevozmozhnym; krome togo, ih mozhet unesti techeniem. A zdes' byl samyj udobnyj brod... konechno, esli udastsya najti etot brod v temnote. Sejchas, kogda Red okazalsya tak blizko ot svoego doma, on ne hotel, chtoby emu pregrazhdala put' kakaya-to razlivshayasya reka. Vzyav fonar', on poehal po gryazi v golovu karavana i, ostanoviv Korolya ryadom s Brajanom, prinyalsya mrachno vglyadyvat'sya v temnuyu stremitel'nuyu vodu. Vstal na stremenah i, derzha fonar' vysoko nad golovoj, vzglyanul vlevo, vysmatrivaya grudu kamnej, kotoruyu slozhil, chtoby oboznachit' mesto perepravy. - Ushla pod vodu, chert poberi, - probormotal on. - Zdes' est' podvodnye techeniya, pa? - sprosil Brajan, ukazyvaya na pronosyashchijsya mimo slomannyj drevesnyj suk. - Kogda voda podnimaetsya slishkom vysoko - pozhaluj, da. K zavtrashnemu dnyu, nesomnenno, reka razol'etsya slishkom sil'no. CHert poberi, esli my ne risknem perebrat'sya na tot bereg segodnya noch'yu, to mozhem ostat'sya zdes' na neskol'ko dnej - i eto sejchas, kogda do novogo Holda rukoj podat'!.. - Togda davaj poprobuem perepravit'sya sejchas, pa, - tverdo zayavil Brajan. - YA poishchu brod sprava: v konce koncov, ya uzhe neskol'ko raz perebiralsya cherez reku v etom meste. A Oblachko - horoshij plovec. On zastavil svoego serogo zajti v vodu po koleno, no tut kon' ostanovilsya, vozmushchenno fyrkaya i vovse ne sobirayas' idti dal'she, chto by tam ni govoril ego vsadnik. - Ne zastavlyaj ego, Brajan, - kriknul Red. - Dolzhno byt', on chuvstvuet, chto zdes' gluboko: loshadi eto umeyut. YA proveryu sleva. Esli by ya tol'ko nashel tu piramidu iz kamnej... Aga! - Luch fonarya opustilsya vniz, osvetiv potok vody, perelivavshijsya cherez kakoe-to prepyatstvie pryamo u nog skakuna Reda. Hozyain poslal konya vpered. Korol', vsegda proyavlyavshij smelost', shagnul v vodu, i Red povel ego naiskos' cherez reku, pamyatuya o tom, chto brod peresekaet rechnoj potok po diagonali. Bylo slishkom temno, chtoby razglyadet' protivopolozhnyj bereg, odnako Korol' prodvigalsya uverenno: poka chto voda ne dohodila emu dazhe do kolen, - i vse-taki Red zakolebalsya, stoit li perepravlyat'sya na tot bereg sejchas - noch'yu, v temnote. S odnoj storony, esli uzh oni nashli brod, to, vozmozhno, im udastsya perepravit'sya, ne podvergaya sebya i gruz opasnosti, - i oni okazhutsya na svoej zemle! No, esli voda podnimet bolee legkie povozki, to oni mogut sbit' s nog tyaglovyh zhivotnyh... znachit, nuzhno kak sleduet ukrepit' gruzy i pristavit' k kazhdoj povozke po neskol'ku vsadnikov, chtoby oni priderzhivali ee i napravlyali v nuzhnuyu storonu. Korol' prodolzhal idti vpered; Red oshchutil, chto teper' pod kopytami konya lezhit kamenistoe rovnoe dno: oni otyskali brod. - Otlichno, Korol', horoshij mal'chik! - podbadrival svoego skakuna Red, vglyadyvayas' vo mrak i pytayas' razlichit' hot' chto-nibud' pri slabom svete fonarya. O, chto by on ni otdal za elektricheskij fonar'!.. No vse, vydelennye v ego rasporyazhenie, ispol'zovalis' sejchas v peshcherah... - Brajan! Davaj za mnoj! - kriknul Red, mahnuv rukoj tak, chto fonar' opisal yarkuyu dugu i vysvetil ego svetlyj vodoottalkivayushchij plashch. CHerez neskol'ko mgnovenij iz mraka poyavilsya Oblachko - sperva golova, potom i ves' kon', shagavshij vpered, s shumom raspleskivaya vodu. - Nam nuzhny elektricheskie fonari - vse, chto est' v nashem Holde: togda my smozhem perebrat'sya na tot bereg, ne dozhidayas' utra, - skazal Red. - YA hochu, chtoby ty bystren'ko sletal tuda i privez ih. A eshche - verevki i teh bol'shih loshadej, kotoryh ispol'zoval Kes, - pomnish'? - Ogo, pa! Otlichno, ya vse ponyal, - rassmeyalsya Brajan. Vnezapno pri sleduyushchem shage voda podnyalas' Korolyu vyshe kolen; kon' udivlenno dernul golovoj. Red oglyanulsya cherez plecho, pytayas' ustanovit' ih polozhenie otnositel'no berega, no oni byli pochti na samoj seredine reki, i beregov razglyadet' bylo nel'zya. "YA postavlyu fonar' tam, gde my voshli v vodu, - skazal sebe Red, - i vtoroj - tam, gde my vyberemsya na bereg. Po krajnej mere, my budem videt', kuda idem". Korol' potyanul vpravo. Red popytalsya razvernut' ego i vnezapno pochuvstvoval, chto voda uzhe dohodit emu do kolen. Korol' rvanulsya vlevo, potom eshche raz i, gromko fyrkaya, ostanovilsya na neglubokom meste. Snova oskorblenno fyrknul, slovno osuzhdaya dejstviya vsadnika. - Horosho, horosho, mal'chik, ty znaesh', kuda idti, - tak idi! YA s etim ne slishkom horosho spravilsya, verno? - Red laskovo pohlopal konya po moshchnoj holke i oslabil povod'ya. O gospodi, kakaya zhe holodnaya eta reka!.. I delo tut ne tol'ko v dozhde: posle dolgoj zimy taet led... Ehavshemu pozadi Brajanu udalos' izbezhat' nepriyatnostej, kotorye postigli ego otca. I snova voda liznula sapogi Reda - no na etot raz koni yavno podnimalis' po sklonu na drugoj bereg. Pripodnyavshis' na stremenah, Red vzmahnul fonarem v znak uspeha. Brajan prisoedinilsya k otcu, izdav torzhestvuyushchij klich. - Ty znaesh' dorogu otsyuda do Holda, syn? - neskol'ko obespokoenno sprosil Red. Brajan proezzhal zdes' ne tak chasto, kak ego otec, i nikogda - noch'yu, kogda bol'shaya ch