|nn Makkefri. Brod Reda Hanrahana
#16
Poslushaj, Pol, ya znayu vse, chto ty sobiraesh'sya mne skazat', - progovoril
Red Hanrahan, razdrazhenno otbrasyvaya so lba pryad' sputannyh ryzhih volos,
podernuvshihsya serebrom. - My teryaem men'she, esli vse centralizovano. No esli
u menya tozhe est' zapasy, eto vovse ne znachit, chto ya ne podelyus' imi, kak
tol'ko ponadobitsya!
Polu Bendenu prishlo v golovu, chto bol'shinstvu muzhchin Fort-holda bylo by
neploho postrich'sya - razumeetsya, o molodyh vsadnikah, kotoryh v ih Vejre
naschityvalos' uzhe pyat' soten, rechi ne bylo. Oni strigli volosy ochen'
korotko: tak udobnee nosit' zashchitnye shlemy, kotorye stali ih nepremennym
atributom. No ne mozhet zhe byt', chtoby v Fort-holde, v otlichie ot Vejra, ne
hvatalo nozhnic, verno?
On tryahnul golovoj - v poslednee vremya emu stanovitsya vse trudnee
sosredotochit'sya na chem-nibud' odnom - i snova prinyalsya slushat' Reda.
- ...No fakt ostaetsya faktom: bol'shaya chast' loshadej zarazhena, u nih
nachinayut gnit' kopyta ot togo, chto oni stoyat na syroj podstilke, a my ne
mozhem smenit' ee; oni nuzhdayutsya v tom, chtoby ih vyvodili, i delali eto
postoyanno - a zdes' my ne mozhem sebe etogo pozvolit'. Tot peshchernyj kompleks,
kotoryj ya otyskal... tam pol pokryt peskom, ego gorazdo legche soderzhat' v
chistote; krome togo, peshchera dostatochno velika, chtoby loshadej mozhno bylo
vyvodit' dazhe v te dni, kogda iz-za Nitej my ne mozhem pokinut' ukrytiya.
- No... - snova nachal Pol. S togo mgnoveniya, kak Red nachal svoj
proniknovennyj monolog, otchayanno dokazyvaya, chto on dolzhen nepremenno
perebrat'sya iz Fort-holda na novoe mesto, Pol ne smog vygovorit' ni odnoj
frazy.
- YA peregovoril s SHonom. My ne budem obuzoj ni dlya nego, ni dlya Vejra.
Niti eshche nikogda... do sih por... - Red usmehnulsya, otchego stal vyglyadet'
chut' menee izmuchennym, - nikogda ne padali nad tem mestom, kotoroe ya
otyskal. I, - pribavil on, pogroziv Polu pal'cem, edva tot popytalsya otkryt'
rot, - Kobber i Ozzi tshchatel'no izuchili sistemu tunnelej s pomoshch'yu etih
malen'kih urodcev Cvetka Vetra - darom chto sveta boyatsya, zato eholokatory u
nih v polnom poryadke, - posle chego opasnye tunneli byli zablokirovany. Na
blizhajshej rechke my postavili nebol'shuyu gidroelektricheskuyu ustanovku, a Boris
Pehlevi pridumal bolee effektivnyj sposob primeneniya skalorezov i burov.
Sesiliya Rado predstavila nam plany rasshireniya i uluchsheniya osnovnyh peshcher,
kotorye vklyuchayut i sozdanie mnozhestva otdel'nyh komnat vdol' fasada. My
ispol'zuem mashiny dlya rezki kamnya, chtoby ustroit' pomeshcheniya u podnozhiya
skaly, kak ty sdelal zdes', tak chto u nas budut i masterskie, i otdel'nye
zhilye pomeshcheniya dlya semej, kotorye otpravyatsya s nami na novoe mesto
zhitel'stva. V tom, chtoby otselit' chast' lyudej na novoe mesto, dejstvitel'no
est' smysl, Pol. - On konvul'sivno dernul plechami. - YA ponimayu, nam vsem
nuzhno bylo derzhat'sya vmeste vo imya bezopasnosti, chtoby podderzhivat' drug
druga. No eti vremena proshli.
A vspomni moyu professiyu - ved' moi kobyly tratyat ponaprasnu svoi luchshie
gody! A teper', kogda u nas est' sushenye vodorosli, prekrasnyj istochnik
proteina i kletchatki, my mozhem proderzhat'sya sami, s odnim apparatom dlya
proizvodstva pishchi. Pol vskinul obe ruki.
- Daj mne vstavit' hot' slovo, Red! - On shiroko ulybnulsya. - YA ne
vozrazhayu protiv togo, chtoby vy perebralis' na drugoe mesto.
- Ne vozrazhaesh'?.. - Red byl iskrenne udivlen. - No ya dumal...
Pol Benden pozvolil sebe korotko rassmeyat'sya; i vnezapno, uslyshav etot
smeh, veterinar ponyal, kak sil'no izmenilsya Pol za proshedshie devyat' let.
Vprochem, neudivitel'no - uchityvaya, skol'ko emu prishlos' vzvalit' na plechi s
teh por, kak tri goda nazad umerla ot lihoradki |mili Boll. Pol podnyalsya i
podoshel k stene kabineta, na kotoroj viseli karty, sdelannye eshche po dannym
zondov, poluchennym s orbity planety. Rajony, issledovannye raznymi
komandami, pestreli raznymi metkami: znachkami, oboznachayushchimi mestorozhdeniya
mineralov i metallov, krasnymi risunkami peshcher, prigodnyh dlya zhizni (s
grubymi nabroskami sistem tunnelej, razvedannyh s pomoshch'yu eholokatorov)...
Tri uvelichennye karty pokazyvali ogromnyj Fort-hold s razvetvlennoj set'yu
peshcher, Fort-Vejr, gde zhili vsadniki drakonov, i samoe molodoe poselenie -
Boll, osnovannoe proshlym letom.
- YA nikomu ne pozvolil by ujti otsyuda prosto potomu, chto eto vzbrelo
emu v golovu, Red; odnako decentralizaciya zhiznenno vazhna dlya nas.
Red znal, chto Benden boitsya novoj epidemii molnienosno
rasprostranyayushchejsya lihoradki - podobnoj toj, kotoraya razrazilas' v Holde tri
goda nazad.
- My dolzhny osnovat' sistemu avtonomnyh samodostatochnyh obrazovanij.
|to chast' Hartii, kotoruyu, po moemu tverdomu mneniyu, nam sleduet
priderzhivat'sya po-prezhnemu. S drugoj storony, uchityvaya postoyannuyu ugrozu
Padeniya Nitej, ya dolzhen ogranichivat' kolichestvo novyh poselenij, chtoby dlya
ih zashchity vo vremya Padeniya hvatilo drakonov, kotorye u nas uzhe est'. My
voobshche ne mogli by i dumat' o rasshirenii, esli by ne zashchita s vozduha. YA ne
mogu riskovat' dragocennymi zhiznyami - v osobennosti posle nedavnej epidemii.
Lico Pola omrachilos'. V Fort-holde pochti ne bylo semej, ne poteryavshih
nikogo vo vremya opustoshitel'noj zhestokoj epidemii, obrushivshejsya na
kolonistov, i bez togo perenesshih nemalo ispytanij. Stariki, deti i
beremennye zhenshchiny byli naibolee uyazvimy, i, prezhde chem neistovo rabotavshaya
komanda medikov sumela razrabotat' vakcinu, bolezn' unesla pochti chetyre
tysyachi zhiznej. Tem ne menee vse vyzhivshie byli vakcinirovany: sushchestvovala
opasnost' povtornoj vspyshki. Absolyutno vse - pishcha, sistema ventilyacii,
vozmozhnye allergeny, toksichnye substancii otdeleniya gidroponiki - bylo
issledovano so vsej vozmozhnoj tshchatel'nost'yu, no ostalos' neyasnym, chto
posluzhilo prichinoj epidemii.
Lihoradka prinesla eshche odnu problemu: mnozhestvo detej v vozraste ot
vos'mi do dvenadcati let ostalis' sirotami. Ih nuzhno bylo vyrastit' i
vospitat', i, hotya nedostatka v dobrovol'cah ne bylo, prishlos' prodelat'
bol'shuyu rabotu, chtoby udostoverit'sya v psihologicheskoj sovmestimosti detej i
ih priemnyh roditelej.
- Te, kto zhivet zdes', dolzhny pereselit'sya v tshchatel'no issledovannye...
zagorodnye doma, - Pol neveselo rassmeyalsya; Red suhovato usmehnulsya v otvet:
"zagorodnye doma" - slishkom izyskannoe opredelenie dlya primitivnyh obitalishch
v peshcherah. - P'eru i ego rebyatam povezlo najti takuyu zhe razvetvlennuyu
sistemu v... - Pol na mig opustil veki; emu po-prezhnemu bylo tyazhelo
vspominat' ob ushedshej boevoj podruge, - Boll-holde.
- Nam vsem povezlo, chto Tarvi i Sallah tak tshchatel'no issledovali etot
region, - dobavil Red, chtoby dat' vremya Polu opravit'sya ot boli,
prevrativshej ego lico v zastyvshuyu masku. - Krome togo, tebe ne pridetsya
otpuskat' masterov iz central'nogo poseleniya: Fort dolzhen ostavat'sya centrom
obucheniya.
Red govoril o toj chasti Forta, gde pervonachal'no mediki ustroili
lazaret dlya bol'nyh lihoradkoj. Tri goda spustya eti peshchery byli
pereoborudovany pod uchebnye klassy, masterskie i spal'ni dlya uchenikov i
masterov, chto chastichno snyalo problemu perenaselennosti Holda.
- Itak, - uzhe bolee spokojno prodolzhal Pol, - kto otpravlyaetsya s toboj?
Tvoi vnuki?
Emu udalos' vydavit' slabuyu ulybku: u Reda i Mairi vnukov bylo namnogo
bol'she, chem detej. Zorka, kazalos', postavila svoej zadachej rozhat' po odnomu
rebenku v god, nesmotrya na polety v korolevskom kryle. Red i Mairi
vospityvali uzhe pyateryh: vsadnikam hvatalo zabot i bez vozni s malyshami, na
ih plechah po-prezhnemu lezhalo istreblenie Nitej i vospitanie molodyh
drakonov. Devyatiletnij Majkl, starshij iz pyateryh, provodil bol'shuyu chast'
vremeni v Vejre, chasto potihon'ku uvodya skakuna iz konyushen deda, chtoby
preodolet' krutoj pod容m v goru. Volosy u nego tozhe byli dedovskie -
ognenno-ryzhie, chto vpolne sootvetstvovalo ego harakteru i uporstvu.
- Ne vse, - otvetil Red ne bez legkoj gorechi, no s izryadnoj dolej
oblegcheniya. U Mairi bylo polno zabot - ej prihodilos' sledit' za ih
sobstvennymi det'mi i prismatrivat' za chetverkoj otpryskov Brajana, chtoby
ego zhena Dzhair prodolzhala obuchenie v kachestve inzhenera-mehanika. - Esli my
pereberemsya na novoe mesto, Majklu pridetsya sovershat' slishkom dalekie
poezdki, chtoby nanosit' vizity v svoj lyubimyj Vejr.
Red hihiknul. Parnishka opredelenno pomeshalsya na drakonah, a ego otec
kategoricheski zapreshchal emu dazhe dumat' o tom, chtoby stat' odnim iz
kandidatov, poka ne stuknet dvenadcat' let.
- Teper' v Vejre za nimi prismatrivayut, kogda Zorka zanyata. Krome togo,
ih tam eshche i uchat.
Vejr uzhe stal domom dlya pyatisot dvadcati drakonov: odinnadcat' korolev
iz pervyh dvuh vyvodkov, a takzhe starshaya doch' Farant'y chasto podnimalis' v
brachnyj polet i otkladyvali mnogo yaic, tak chto cherez devyat' let posle
osnovaniya Vejra prishlos' prosit' vydelit' dopolnitel'nyj personal - u
vsadnikov bylo ne tak mnogo vremeni, chtoby zanimat'sya povsednevnymi rabotami
v Vejre. Nekotorye sem'i uzhe perebralis' v obitalishche na gore, chtoby
obespechivat' Vejru normal'nuyu zhizn'.
Hotya eto znali ne vse, Vejr obespechival sebya prodovol'stviem blagodarya
ohote na YUzhnom kontinente. Zorka chasto posylala Majkla v Fort s meshkom
svezhih fruktov i paroj okorokov, pritorochennyh k sedlu.
- U nas est' odinochki, priemnye deti i dostatochnoe kolichestvo vzroslyh
par, polnost'yu proshedshih obuchenie. - Red podal Polu spisok. On tshchatel'no
proveril na sovmestimost' vseh, kto otpravlyalsya na novoe mesto vmeste s nim
i Mairi, a takzhe vyyasnil, kakimi poleznymi navykami i umeniyami oni obladayut.
- Mne hotelos' by poluchit' tvoe razreshenie vzyat' s soboj pobol'she uchenikov -
posle togo kak oni projdut ekzameny. Razumeetsya, v budushchem ya s radost'yu
primu lyubogo, kto vykazhet sposobnosti k razvedeniyu skota ili sel'skomu
hozyajstvu.
- Vy s Mairi prekrasno spravlyaetes' s zabotoj o detyah, - zametil Pol.
|to bylo pravdoj; Mairi vzyala stol'ko priemnyh detej, skol'ko mogla, no
zdravyj smysl ogranichival vremya, kotoroe ona mogla udelit' malen'kim
sirotam.
- Znachit, ty sobiraesh'sya vzyat' s soboj ves' polk?
Red usmehnulsya, uslyshav, kak nazyvali ego razrosshuyusya sem'yu.
- U Mairi vsegda byl talant rabotat' s det'mi; ona poschitala by, chto
brosaet ih, esli my ne voz'mem ih s soboj. Krome togo, ya dlya nih dlya vseh
najdu delo.
Pol probezhal pal'cem po strochkam na uzkoj polose seroj bumagi, uzhe
neskol'ko raz proshedshej process pererabotki. Eshche ostavshiesya u nih listy
bumagoplastika ispol'zovalis' tol'ko dlya osobyh dokumentov. Nekotorye
personal'nye komp'yutery do sih por rabotali - blagodarya generatoram,
sobrannym iz zapasnyh chastej i detalej ustrojstv, uzhe ne prigodnyh k rabote,
no lyudi pochti otvykli ispol'zovat' ih dlya sohraneniya povsednevnoj
informacii.
Spisok Reda vklyuchal chetyreh uchenikov-veterinarov, odnako v Holde
ostavalos' dostatochno praktikantov i specialistov, chtoby obespechit' vse ego
nuzhdy. Sam Red zajmetsya etimi uchenikami, pomozhet im zavershit' obrazovanie i
poluchit' kvalifikaciyu. Vtoroj syn Map Duka, Kes, blagodarya zabotam otca,
horosho izuchil agronomiyu; on uvozil s soboj svoyu moloduyu sem'yu. Molodoj Akis
Andria-dus, nedavno poluchivshij kvalifikaciyu prakticheskogo vracha, i ego zhena,
Kolia Logorides, specializirovalis' na ginekologii i akusherstve, tak chto
novyj Hold raspolagal sobstvennymi medikami; sama Mairi, vprochem, tozhe mogla
spravit'sya s legkimi sluchayami. Il'za Lengsam nedavno poluchila kvalifikaciyu
uchitelya mladshej vozrastnoj gruppy: uchenikov u nee budet bolee chem
dostatochno. Maks i |mili SHul'c, dvoe samyh starshih priemnyh detej; dvoe
Vangov i dvoe Brennanov: kogda detej usynovlyali, bliznecov i detej iz odnoj
sem'i staralis', po vozmozhnosti, ne razluchat', tak chto v spiske okazalos'
eshche troe Koatlej i dvoe Servantesov. Pohozhe, sredi priemyshej bylo po krajnej
mere po odnomu predstavitelyu kazhdoj etnicheskoj gruppy; Pol zadumalsya, ne
sdelal li eto Red namerenno. Kak by to ni bylo, sudya po vsemu, lyudi,
popavshie v spisok, dolzhny byli obespechit' vse nuzhdy novogo Holda: raboty po
metallu, inzhenernye raboty, obuchenie, agronomiya, medicina...
- Vsego, znachit, poluchaetsya sto sorok odin chelovek? - sprosil Pol. - I
ves'ma horoshij vybor. A chto ty poluchish' ot Dzhoela, raz uzh u tebya hvatilo
predusmotritel'nosti vzyat' s soboj odnogo iz ego synovej?
- Pereverni listok, - s ulybkoj progovoril Red. "Predusmotritel'nost'",
s kotoroj on vnes v spiski molodogo Baka, ni na dyujm ne pokolebala
neustupchivost' ego otca v tom, chto kasalos' imushchestva, vydelyaemogo novomu
poseleniyu.
- ZHadnovat on, kak polagaesh'? - fyrknul Pol.
- Skoree, ostorozhen v otnoshenii obshchestvennoj sobstvennosti i ne lyubit
kumovstva, - vozrazil Red.
Pol prodolzhil chtenie; potom podnyal glaza na Reda s nekotorym udivleniem
i nedoumeniem:
- SHlyuzovaya dver'? Zachem ona vam?
- Nu, bol'she-to ee nigde ne ispol'zuyut, a na vhode ona budet vyglyadet'
ves'ma vpechatlyayushche; krome togo, ee nevozmozhno vyshibit', - otvetil Red. - V
proshlyj raz, kogda ya byl na sklade, ya snyal s nee merku. Ivan i Petr CHernovy
vyrezali dvernoj kosyak: dver' slovno po merke sdelana dlya vhoda v peshchery!
Ona nahoditsya v razdele bespoleznogo imushchestva.
Pol kivnul s odobreniem:
- Horoshee primenenie materiala, Red. A ved' ty sbegaesh' ot menya.
- Zato arbitrazh po povodu "zverinyh holdov" ot tebya nikuda ne ubezhit, -
vozrazil Red s ulybkoj.
Iz-za mest v nizhnih peshcherah, gde kolonisty derzhali zhivotnyh, voznikali
postoyannye ssory. Red vel ves'ma produmannuyu diplomaticheskuyu vojnu s
Galliani i Logoridesami, glavnymi zhivotnovodcheskimi klanami. Vo vremya chastyh
polomok iznoshennyh steklyannyh inkubatorov Hanrahany otdavali zhivotnym hleb
iz sobstvennogo raciona i hodili na poberezh'e (na dovol'no dalekoe, nado
skazat', rasstoyanie ot bezopasnogo Holda), chtoby nabrat' vodoroslej, kotorye
zatem vysushivali, melko narezali i skarmlivali konyam.
- Po krajnej mere, tvoim protivnikam ne na chto zhalovat'sya: s tvoim
uhodom vysvobozhdaetsya bol'shoe prostranstvo.
- Da, no teper' oni postarayutsya perevezti syuda teh zhivotnyh, kotoryh
prishlos' ostavit'... Pol pokachal golovoj:
- Net transporta. Nikto ne zastavit Dzhima Tilleka vyvesti iz peshchery ego
dragocennyj "YUzhnyj Krest", a Per i Kaarvan bol'shuyu chast' vremeni rybachat...
- Pol pozhal plechami. - Smotryu, ty zaprosil dlya perevozki pyat' skuterov? I na
kako vremya oni tebe ponadobyatsya?
Akkumulyatorov dlya vozdushnogo transporta prakticheski ne ostalos', potomu
na metallicheskie korpusa postavili kolesa i stali ispol'zovat' ih kak
nazemnyj transport. Nebol'shie "vagony" perevozili kamen', vyrublennyj pri
okul'turivanii peshcher Holda. Te, chto pobol'she, godilis' tol'ko dlya shirokih
nakatannyh dorog, vedushchih k moryu; zato oni byli vmestitel'nymi i mogli
vyderzhat' (prichem luchshe, chem to, chto v nih zagruzhali) tryasku gornyh dorogah
i dazhe padenie so sklonov.
- Kto eshche sobiraetsya perebrat'sya na novye mesta, Pol? - sprosil Red.
Sluhov hodilo nemalo, odnako do sih por, naskol'ko on znal, nikto, krome
nego, ne poprosil oficial'nogo razresheniya pereezd iz Holda.
- Zi Ongola hochet poprobovat' obosnovat'sya Zapadnom. - Pol podoshel k
karte i ukazal tochku na vershine vydayushchegosya daleko v more poluostrova.
- Horoshij vybor. Neudivitel'no, chto ya ne smog ugovorit' nikogo iz
Daffov otpravit'sya so mnoj. My vernem skutery srazu zhe posle togo, kak oni
perestanut byt' nam nuzhny. YA mogu dat' bykov s pogonshchikami, kotoryh obuchil
sam, esli eto pomozhet Zi.
- Razumeetsya, pomozhet; ya znayu, on budet tebe blagodaren, kogda ya
rasskazhu emu ob etom.
- Emu predstoit bolee dolgij put'.
- Krome togo, emu pridetsya poiskat' dorogu cherez Vysokie Hrebty, - so
vzdohom pribavil Pol. - Tam, kuda on sobiraetsya pereselit'sya, vpolne
prilichnyj peshchernyj kompleks - chego nel'zya skazat' o dorogah. Esli vozniknet
neobhodimost', vozmozhno, my proburim tunnel'.
Red znal, chto Polu budet nedostavat' Zi Ongoly, kotoryj byl ego vtorym
oficerom i blizkim drugom eshche vo vremena kampanii v sektore Lebedya. Red a
udivilo reshenie Zi pokinut' Hold; odnako Zi Ongola - horoshij lider, a Fortu
vser'ez ugrozhaet problema perenaselennosti - a s nej i rost psihologicheskogo
napryazheniya. Podchas tol'ko avtoritet admirala i ego bezuprechnaya reputaciya
zastavlyali umolknut' nedovol'nyh: poryadok, ustanovlennyj Polom, zasluzhenno
schitalsya spravedlivym i mudrym.
Bol'shinstvo problem, stoyavshih pered Holdom, byli vyzvany tesnotoj. V
"horoshie" gody, v gody osnovaniya kolonii, mesta hvatalo vsem; krome togo, U
nih byla svoboda peredvizheniya, kotoraya osobenno cenilas' sejchas, kogda iz-za
smertonosnyh Nitej v etoj svobode im bylo otkazano. V pervye neskol'ko let
zhizni v Fort-holde blagodarnost' za bezopasnost' pereveshivala neudobstva;
no, kogda uvelichilas' rozhdaemost' i kamennye koridory napolnilis'
vozmushchennymi voplyami mladencev, terpenie zhitelej Fort-holda nachalo issyakat'.
Osnovanie YUzhnogo Bolla stalo pervym shagom v razryadke rastushchego
napryazheniya, i do poslednego vremeni ves'ma uspeshnym - po krajnej mere dlya
teh, kto perebralsya tuda pod predvoditel'stvom P'era de Kursi. Odnako
obsledovat' materik v poiskah mest dlya novyh poselenij bylo slishkom slozhnym
delom: uchityvaya to, chto Niti prodolzhali padat', vse puteshestviya v otdalenii
ot bezopasnogo Holda prihodilos' tshchatel'no planirovat' po vremeni, a vdol'
dorog ustraivali ubezhishcha, v kotoryh lyudi mogli perezhdat' Padenie Nitej.
Pozzhe vyyasnilos', chto v nekotoryh peshcherah net vody, drugie okazalis' slishkom
malen'kimi, chtoby vmestit' dostatochnoe kolichestvo lyudej, a potomu ne stoili
togo, chtoby udelyat' im vnimanie i obustraivat' ih.
- Da, Zi predstoit bol'shaya rabota, odnako nam sleduet prilozhit' usiliya,
esli my hotim dobit'sya uspeha kolonii. Padenie Nitej ne budet prodolzhat'sya
vechno! - Pol rezko hlopnul ladon'yu po podlokotniku kresla. - Radi vsego
svyatogo, Hanrahan, my eshche sdelaem Pern nashim, i u kazhdogo iz nas zdes' budet
svoe mesto vne zavisimosti ot togo, chto padaet s neba!
- Konechno, Pol, konechno. Tak i budet. I my, Hanrahany, najdem svoe
mesto pod etim solncem! My budem plodit'sya i razmnozhat'sya - v etom ty mozhesh'
byt' uveren. - Red usmehnulsya. Mairi nedavno otnyala ot grudi ih poslednego
rebenka - po krajnej mere, Red nadeyalsya, chto on dejstvitel'no budet
poslednim. Konechno, Mairi govorila muzhu, chto hotela by imet' dyuzhinu detishek,
no postoyannye beremennosti uzhe nachinali skazyvat'sya na nej, prichem ne luchshim
obrazom.
- Radi blaga Mairi, ya nadeyus', ty budesh' slishkom zanyat. - V glazah Pola
sverknuli nasmeshlivye iskorki. - Skol'ko u tebya otpryskov?
Red mahnul rukoj, no protiv voli rasplylsya v ulybke:
- Devyatero, i etogo vpolne dostatochno dlya togo, chtoby prodolzhit' nash
rod. Rajan - poslednij, bol'she ya ej beremenet' ne pozvolyu i pozabochus' o
tom, chtoby obojtis' bez desyatogo.
Benden fyrknul:
- Da uzh, dostatochno - osobenno esli vspomnit', chto cherez paru let tvoi
synov'ya i docheri mogut zatknut' tebya za poyas po kolichestvu potomkov!
- Nu chto zh, Mairi prekrasno upravlyaetsya s det'mi. Ona iskrenne lyubit
ih, prichem v lyubom vozraste i na lyuboj stadii razvitiya. V otlichie ot menya, -
s nekotoroj zhestkost'yu v golose pribavil on.
- Ty uzhe pridumal imya dlya svoego Holda?
Red izdal neopredelennyj zvuk:
- Poslushaj, chert poberi, Pol, ya byl tak zanyat planami, spiskami i
podborom lyudej, chto u menya ne bylo vremeni razmyshlyat' o nazvaniyah! Dumayu, my
s Mairi i ostal'nymi pridumaem chto-nibud' podhodyashchee.
Pol Benden podnyalsya, s nekotorym usiliem raspravil plechi i protyanul
Redu ruku:
- Udachi, Red. Nam budet ne hvatat' tebya zdes'...
- Ha! Ty budesh' tol'ko rad vyprovodit' menya otsyuda. Tochno tak zhe, kak
Logoridesov i Galliani.
Benden iskrenne rassmeyalsya. Nesmotrya na to chto razvedenie domashnih
zhivotnyh - eto zhe ochevidno! - sledovalo svesti k minimumu, Logoridesy i
Galliani vsegda vpadali v otchayanie, uznavaya o novyh ogranicheniyah. P'er de
Kursi vzyal k sebe devyateryh otpryskov etih dvuh bol'shih semej i dovol'no
bol'shoe kolichestvo skota, kogda otpravilsya na yug, chtoby osnovat' Boll-hold,
odnako glavy semejstv prodolzhali gorevat' o tom, chto im prishlos' ostavit' na
beregah YUzhnogo kontinenta "prekrasnyh, chistokrovnyh porodistyh zhivotnyh".
- CHto zh, oni naslazhdalis' svobodoj gorazdo dol'she, chem my. Im bylo
tyazhelee otkazat'sya ot nee, - pogovoril Benden; v ego golose prozvuchali
izvinyayushchiesya notki.
Red sklonil golovu nabok:
- Kto iz nas ne otkazalsya ot mnogogo... chtoby ostat'sya v zhivyh?
Pol vzyal ruku Reda v svoi i krepko pozhal ee.
- Kogda vy planiruete otpravit'sya v put'?
- SHon govorit, chto, nachinaya so vtornika, u nas vypadet tri prekrasnyh
yasnyh dnya. Nikakih Nitej. K etomu vremeni my budem gotovy tronut'sya v put'.
- Tak skoro? - pochti s sozhaleniem skazal Benden.
- Na horoshem kone, moj Admiral, - otvetil Red, ne uderzhavshis' ot togo,
chtoby ne podraznit' byvshego moryaka, - eto rasstoyanie mozhno preodolet' za dva
dnya. Vam pojdet na blago, esli vremya ot vremeni vy budete vybirat'sya k nam.
- YA nikogda ran'she ne zabiralsya na yug dal'she Bolla - a eto namnogo
blizhe.
- S uchetom gor i holmov, po kotorym tam prihoditsya karabkat'sya? Navryad
li blizhe, - vozrazil Red. - YA poshlyu tebe special'noe priglashenie, Pol
Benden, i tebe zhe budet luchshe, esli ty priedesh'! YA otpravlyu za toboj SHona i
Zorku. Bystree vsego dobrat'sya do nas na spine drakona, - pribavil on,
ostanovivshis' u poroga. Benden rassmeyalsya:
- Esli ty ugovorish' SHona pozvolit' komu-to sest' na ego dragocennogo
Karenat'a, ya priedu!
- Otlichno! - Red korotko kivnul i uhmyl'nulsya. - I togda my pokazhem
tebe, chto sdelali s nashim novym Holdom!
Kogda ekspediciya Hanrahana tronulas' v put', pochti tret' naseleniya
Fort-holda prishla provodit' ih. Vse verhovye zhivotnye nesli, krome sedokov,
eshche hotya by odin svertok. Byvshie skutery byli akkuratno nagruzheny; samyj
bol'shoj, v kotorom pomeshchalas' dver' novogo Holda, tashchili shest' par bykov,
kotoryh Red tshchatel'no otbiral po sile i vynoslivosti i special'no
treniroval. On vyrastil ih sam, a k sostavleniyu nabora genov prilozhila ruku
Kitti Ping - chut' podpravlen ves, chut' usilen skelet, tolshche shkura, legkie i
serdce neskol'ko uvelicheny. Takim obrazom, bylo sozdano zhivotnoe, telo
kotorogo prekrasno soprotivlyalos' boleznyam i ustalosti, bolee sil'noe i
luchshe prisposoblennoe k adaptacii, chem te zemnye obrazcy, embriony kotoryh
byli dostavleny syuda in vitro.
V special'nyh kontejnerah, vystlannyh myagkim materialom, hranilis'
osobye, uzhe oplodotvorennye yajcekletki: iz nih Red Hanrahan nadeyalsya vyvesti
loshadej, bolee prigodnyh dlya nuzhd Perna: tyazhelovesov s proporciyami
persheronov dlya raboty na polyah, bystronogih i podzharyh skakunov, sposobnyh
dostavlyat' poslannikov na bol'shie rasstoyaniya i dolgo skakat' bez otdyha, a
takzhe loshadej, podobnyh drevnim Kapo Fino, vyrashchennym v gorah, vynoslivym,
bystrym i sposobnym, chto vazhnee vsego, pokryvat' bol'shie rasstoyaniya.
On sdelaet svoj Hold mestom, kuda vse prochie budut prihodit' dlya togo,
chtoby kupit' tyazhelovozov i bystronogih skakunov. Vtajne on mechtal o tom,
chtoby vyvesti liniyu begovyh loshadej ne huzhe teh, chto byli na Zemle. Kogda
okonchitsya Padenie Nitej, pochemu by ne vozrodit' skachki, etot sport korolej?
Praktichnost' vpolne mozhet sochetat'sya s razvlecheniyami i ekzotikoj. Pust'
Cezar' Galliani vyrashchivaet myasnyh zhivotnyh, esli ego k etomu vlechet, a Red
zajmetsya loshad'mi.
Sidya v sedle Korolya, gnedogo zherebca, luchshego iz vseh, kogo on vyvel s
pomoshch'yu privezennyh na Pern oplodotvorennyh yajcekletok, Red raz容zzhal vdol'
stroya svoih lyudej, obodryaya ih i ispravlyaya nebol'shie oshibki, dopushchennye v
poryadke sledovaniya.
Odin iz samyh tyazhelyh "vagonov" on postavil v avangarde, chtoby tot
prokladyval koleyu; samye sil'nye molodye lyudi dolzhny byli pri neobhodimosti
rasshiryat' dorogu. Put' na sever po glavnoj doline v okrestnostyah Forta byl
dovol'no legkim, no vskore im predstoit vstupit' v menee issledovannye
zemli. Razumeetsya, on znal dorogu kak svoi pyat' pal'cev - tak chasto on ezdil
po nej, izuchaya marshrut; odnako v osnovnom doroga eta ne byla prednaznachena
dlya dvizheniya takih krupnyh karavanov.
Na novom meste ih uzhe zhdali chetvero molodyh priemnyh detej Reda,
dostatochno vzroslyh, chtoby pomogat' pri pereselenii: |zhen Razhir i Devid
YAkobsen, sledivshie za mehanicheskoj apparaturoj v Holde, Madelejn Messerer,
zanimavshayasya obustrojstvom hozyajstva, i Moris de Brol'i, kotoryj vmeste s
Ozzi i Kobberom issledoval skal'nye formacii i tunneli. |ti troe ne
sobiralis' ostavat'sya v novom Holde: kak tol'ko ih rabota zdes' budet
okonchena, oni otpravyatsya dal'she, v poiskah drugih mest, prigodnyh dlya
osnovaniya poselenij.
Edva Fort skrylsya za povorotom dorogi, Red poslal svoego fajra Kusaku k
Meddi, chtoby soobshchit', chto oni uzhe v puti. Poleznye sushchestva, eti fajry,
hotya v poslednie neskol'ko dnej na nih slovno by chto-to nashlo...
Zorka govorila, chto eto potomu, chto oni dolzhny vernut'sya k rodnym
peskam yuga, chtoby otlozhit' tam yajca. Malen'kie zolotye korolevy, bolee
otvetstvennye, chem zelenye samochki, ostavalis' vozle kladki do samogo
rozhdeniya potomstva i tol'ko posle etogo vozvrashchalis' k svoim lyudyam. Zelenye
otkladyvali yajca i zabyvali o nih; inogda, vozmozhno, oni zabyvali dazhe o
tom, chto u nih kogda-to byli druz'ya-lyudi. Gercog Zorki ostavalsya veren ej,
kak i dva korichnevyh SHona, i Kusaka, korichnevyj Reda. Odnako v Fort-holde i
ego okrestnostyah stanovilos' vse men'she i men'she etih udivitel'nyh sushchestv.
- Mozhet byt', holodnye unylye zimy nravyatsya im eshche men'she, chem nam, -
predpolozhila Zorka, - My mogli by vernut'sya k Poselku i posmotret', net li
tam novyh kladok, iz kotoryh vskore dolzhny vylupit'sya yunye fajry...
Red uvidel, kak nahmurilsya SHon. |tot parnishka (Red myslenno popravilsya:
"paren'"; slovo "parnishka" ne podhodilo etomu uverennomu v sebe molodomu
muzhchine) - SHon, vsadnik bronzovogo Karenat'a, - byl izvesten kak
Predvoditel' Vejra. Vozmozhno, on slishkom uvlekalsya voennoj disciplinoj, no
ona byla neobhodima, chtoby upravlyat' vsadnikami, chislo kotoryh roslo. V
lyubom sluchae ego prikazy vypolnyalis' s bezukoriznennoj tochnost'yu; krome
togo, po mneniyu Reda, rasporyazheniya, kotorye on otdaval, vsegda byli ochen'
razumnymi. U vsadnikov ne tak mnogo svobodnogo vremeni, chtoby zanimat'sya
poiskami kladok ognennyh yashcherok. Fakticheski oni poseshchali YUzhnyj kontinent
tol'ko odin raz posle Pereseleniya.
Kogda |zra Kerun zabolel lihoradkoj, SHon ves'ma ohotno predprinyal
puteshestvie na Karenat'e v staryj bazovyj lager'. On vernulsya (vsego cherez
neskol'ko minut posle togo, kak otpravilsya v put', otmetila Zorka) i dolozhil
staromu kapitanu, chto zdanie IGIPSa, kotoroe |zra pered izverzheniem Garbena
tak tshchatel'no ukryl zashchitnymi plastinami, snyatymi s chelnoka, ostalos' celym
i nevredimym. Pozdnee SHon rasskazal Polu o rezul'tatah svoej ekspedicii v
podrobnostyah: staroe poselenie bylo pohozhe na ryady mogil'nyh holmikov,
zasypannyh serym vulkanicheskim peplom. Odnako soznanie togo, chto punkt svyazi
s "Iokogamoj" vse eshche cel, uspokoilo raznervnichavshegosya |zru, i on s
blagodarnost'yu pogruzilsya v son, ot kotorogo tak nikogda i ne ochnulsya: eshche
odna zhertva nevedomoj lihoradki.
Novoe poselenie vpolne mozhno nazvat' v chest' |zry Keruna, podumal Red.
Nesomnenno, etot chelovek byl odnim iz geroev |vakuacii - fakticheski on
poslednim pokinul Poselok, za isklyucheniem razve chto Admirala i Dzhoela
Lilienkampa. Eshche do puteshestviya k Pernu on stal geroem Vojny s Nahi, Da, eto
neploho - nazvat' Hold ego imenem. "Kerun". Ili "Kerri". Horoshij sposob
sohranit' zhivuyu pamyat' o lyubimyh mestah ili lyudyah.
Tut razmyshleniya Reda byli prervany: ego vyzyvali v golovu karavana.
Vernuvshis' k dejstvitel'nosti, Red napravil Korolya vpered, chtoby vyyasnit',
chto sluchilos'.
V pervuyu noch' puteshestviya oni razbili lager' tam, gde obychno delal eto
sam Red, - na kamenistoj progaline vozle rechushki, vpadayushchej v reku Fort.
ZHivotnye byli golodny nastol'ko, chto dazhe sushenye vodorosli ih vpolne
ustroili, hotya prezhde mnogie iz nih, kapriznichaya, otkazyvalis' ot etoj
gruboj pishchi.
Koster vsegda prinosit radost', dazhe esli on slozhen iz vysushennogo
pometa zhivotnyh. Problemu nepriyatnogo zapaha davno reshili: teper' toplivo,
obryzgannoe osobym veshchestvom, ostavlyalo, sgoraya, zapah yablonevogo dereva.
Tushenoe myaso s pripravami vyshlo ochen' udachno, tak chto, esli ne znat' ili ne
zadumyvat'sya nad tem faktom, chto izgotovleno ono iz melkoj rybeshki,
vodoroslej i dikih trav, uzhin dostavlyal podlinnoe udovol'stvie. Red byl
slishkom goloden, chtoby k chemu-libo pridirat'sya, tak chto doel dazhe podlivu,
razmachivaya v nej kusochki suhogo hleba.
Kusaka vernulsya s privyazannoj k noge zapiskoj ot Meddi: "Kogda my
uvidim vas, nebesa vospoyut. Na proshloj nedele proshel dozhd', i uroven' vody v
Reke vysok. Postarajsya, chtoby "vagony" ne utonuli. M.".
Mairi ustroila ih postel' pod odnim iz "vagonov". Ona nastaivala na
tom, chto ee starym kostyam nuzhen otdyh. Red ne zhelal priznavat'sya, chto em;
tozhe neobhodimo otdohnut', no s blagodarnost'yu ustroilsya ryadom. Bol'she vozle
nih nikogo ne bylo za isklyucheniem Kusaki. Red razmyshlyal o treh roskoshnyh
komnatah, kotorye budut u nih v... Kerun holde? Net, vse-taki eto zvuchalo
kak-to ne tak. Tpi komnaty - tol'ko dlya nih s Mairi...
Utro prineslo nepredvidennuyu zaderzhku. Nekotorye zhivotnye, v
osobennosti te, kto tyanul tyazhelye "vagony", nuzhdalis' v uhode: upryazh'
naterla im shkuru. Upryazh' byla novoj, no Red nadeyalsya, chto ona dostatochno
myagkaya, chtoby ne travmirovat' zhivotnyh. Mairi porylas' v veshchah i razyskala
nemnogo hlopka, sberezhennogo ot poslednego urozhaya na YUzhnom; nashlos' tam i
neskol'ko vydelannyh shkur tonkorunnyh ovec. Snachala Red smazal rany
bal'zamom iz holodil'noj travy, a zatem nalozhi, na povrezhdennye mesta myagkie
podushechki iz vat! i shersti. CHast' gruzov iz "vagonov", kotorye tashchi li
postradavshie zhivotnye, - prishlos' pereraspredelit' mezhdu drugimi povozkami;
zatem Red sag proveril upryazh' i zanovo podognal ee, vo vseuslyshan'e ob座aviv,
chto samolichno osmotrit kazhdyj remen' i kazhduyu pryazhku posle togo, kak upryazh
budet dolzhnym obrazom vychishchena.
|ta zaderzhka stoila im neskol'kih chasov, ne kogda karavan nakonec
tronulsya v put', nastroeni u lyudej bylo pripodnyatoe; na licah, otvykshi
ulybat'sya, rascveli ulybki. Mozhno podumat', skazal sebe Red, chto im
dostatochno okazat'sya vne starogo Holda, chtoby osoznat': teper' oni sami sebe
hozyaeva, oni izbavleny ot bremeni otsutstviya intimnosti... da, intimnosti;
eto slovo zvuchalo sovershenno pravil'no. On chuvstvoval oblegchenie i radost',
vidya, kak raduyutsya ego lyudi. Konechno, vperedi mnogo raboty, i ne vsegda
rabota budet legkoj: novoe zhilishche nuzhdaetsya v obustrojstve, ego eshche
predstoit sdelat' prigodnym dlya zhil'ya, ne govorya uzh o komforte. Nekotoroe
vremya lyudyam pridetsya mirit'sya s neudobstvami. Poka budut rasshiryat'sya zhilye
peshchery, vse vokrug napolnitsya kamennoj pyl'yu. On vzyal s soboj stol'ko masok,
skol'ko smog vybit' iz Dzhoela, no vse ravno ih nedostatochno dlya vseh, kto
budet zanyat na rasshirenii peshcher. A krome togo, kamennaya pyl' lipnet k samym
nepodhodyashchim predmetam, v tom chisle i k tem, kotorye nahodyatsya dostatochno
daleko ot mesta rabot: posle togo kak Red vpervye provel celyj den' v
peshcherah Holda, Mairi dolgo setovala po povodu ego odezhdy...
On nadeyalsya, chto Maks SHul'c so svoej komandoj uzhe ukrepil rasporkami
steny tunnelej. Red ispol'zoval edva li ne poslednie rezervy plastika dlya
ograd i vygonov: on hotel, chtoby te zhivotnye, u kotoryh nachali gnit' kopyta,
kak mozhno bol'she vremeni provodili na vozduhe, pust' dazhe trava vyrastet eshche
ne skoro. Na pervyh porah vryad li vydastsya vremya vyvodit' i trenirovat'
loshadej, no v. ogromnoj peshchere dostatochno stojl, chtoby vmestit' vseh
zhivotnyh. A vygony prosto neobhodimy. On poprosit Dessi Folej, u kotoroj
istinnyj dar obucheniya zverej, chtoby ona nauchila sobak po opredelennomu
signalu ili svistku sobirat' loshadej. Togda odnogo cheloveka i sobak budet
vpolne dostatochno, chtoby zagnat' loshadej v peshcheru k nachalu Padeniya Nitej.
K vecheru stal morosit' dozhd' - nastoyashchij dozhd', a ne padayushchie s neba
zhguchie Niti, hotya na mgnovenie u lyudej zamerlo serdce, kogda oni uvideli
serye oblaka, sobirayushchiesya na zapade. No Niti vsegda dvigalis' s vostoka na
zapad. Red predusmotritel'no ustroil okna na vostochnoj storone, chtoby vsegda
zaranee videt' priblizhenie opasnosti.
CHtoby skompensirovat' zaderzhku, na obed reshili ne ostanavlivat'sya:
naskoro perekusili, poka poili loshadej i bykov v odnom iz neglubokih
potokov, to i delo popadavshihsya po puti. Vozmozhno, podumal Red, stoit kak-to
otrazit' eti rechushki v nazvanii Holda? Zdes' ih bylo pobol'she, chem v zemlyah
Fort-holda...
Noch'yu bylo syro, i uzhin prishlos' est' holodnym, hotya Mairi udalos'
razvesti pod odnim iz "vagonov" koster i prigotovit' dlya vseh goryachij
napitok. Ona takzhe nagrela dostatochno vody, chtoby vymyt' i razmyagchit'
upryazh'. Red lichno prosledil za etim processom. On osmotrel vseh v'yuchnyh
zhivotnyh i udostoverilsya, chto na shkurah net novyh ran.
Nesmotrya na holod i syrost', Red usnul ryadom s Mairi, edva tol'ko
ustroilsya poudobnee. Kusakz svernulsya mezhdu nimi, greyas' v teple ih tel,
zashchishchennyj i ot syrosti, i ot holoda, naskol'ko eto bylo vozmozhno; Red
nevol'no zadumalsya, dolgo li ognennaya yashcherka ostanetsya vernoj emu v etoj
surovoj zemle s takim neprivychnym dlya fajrov klimatom.
Na sleduyushchij den' dozhd' usililsya. Mairi nastoyala na tom, chtoby oni
pozavtrakali goryachej kashej - "sogrelis' iznutri", kak ona vyrazilas'; v
termosy zalili ogromnoe kolichestvo goryachego kla. V techenie dolgogo holodnogo
dnya goryachij napitok ochen' vyruchal lyudej.
Tropu (dorogoj ee nikak nel'zya bylo nazvat', dazhe pri vsem zhelanii)
razvezlo; zhidkaya gryaz' zamedlyala dvizhenie karavana. Nesmotrya na eto, k
nachalu sumerek Red ponyal, chto oni nahodyatsya nedaleko ot toj reki, kotoruyu on
nametil v kachestve granicy svoih vladenij, - ot toj reki, o razlive kotoroj
predupredila ego Meddi. Oni sobiralis' perejti ee vbrod tam, gde reka byla
melkoj, a dno - kamenistym i rovnym.
On prikazal zazhech' lampy. Lyuminesciruyushchij lishajnik, s kotorym
eksperimentirovala Dzhu Adzhaj-Benden, daval dostatochno sveta v zakrytyh
pomeshcheniyah, no ego primenenie na otkrytom vozduhe ostavalos' problematichnym.
- My dobralis' do reki, pa, - prokrichal iz carivshego vperedi mraka
Brajan. - Ona razlilas'.
Red zastonal. On mechtal poskoree peresech' reku - i potomu, chto na tom
beregu nachinalas' ego zemlya, i potomu, chto tam bylo bolee udobnoe mesto dlya
nochevki. On zadumalsya, ne podozhdat' li do rassveta, no otbrosil etu mysl':
lugovina uzhe byla zalita vodoj, podnyavshejsya po men'shej mere na dyujm. |to
oznachalo, chto k utru voda podnimetsya slishkom vysoko, vyshe koles nebol'shih
"vagonov", chto sdelaet dvizhenie prakticheski nevozmozhnym; krome togo, ih
mozhet unesti techeniem. A zdes' byl samyj udobnyj brod... konechno, esli
udastsya najti etot brod v temnote.
Sejchas, kogda Red okazalsya tak blizko ot svoego doma, on ne hotel,
chtoby emu pregrazhdala put' kakaya-to razlivshayasya reka.
Vzyav fonar', on poehal po gryazi v golovu karavana i, ostanoviv Korolya
ryadom s Brajanom, prinyalsya mrachno vglyadyvat'sya v temnuyu stremitel'nuyu vodu.
Vstal na stremenah i, derzha fonar' vysoko nad golovoj, vzglyanul vlevo,
vysmatrivaya grudu kamnej, kotoruyu slozhil, chtoby oboznachit' mesto perepravy.
- Ushla pod vodu, chert poberi, - probormotal on.
- Zdes' est' podvodnye techeniya, pa? - sprosil Brajan, ukazyvaya na
pronosyashchijsya mimo slomannyj drevesnyj suk.
- Kogda voda podnimaetsya slishkom vysoko - pozhaluj, da. K zavtrashnemu
dnyu, nesomnenno, reka razol'etsya slishkom sil'no. CHert poberi, esli my ne
risknem perebrat'sya na tot bereg segodnya noch'yu, to mozhem ostat'sya zdes' na
neskol'ko dnej - i eto sejchas, kogda do novogo Holda rukoj podat'!..
- Togda davaj poprobuem perepravit'sya sejchas, pa, - tverdo zayavil
Brajan. - YA poishchu brod sprava: v konce koncov, ya uzhe neskol'ko raz
perebiralsya cherez reku v etom meste. A Oblachko - horoshij plovec.
On zastavil svoego serogo zajti v vodu po koleno, no tut kon'
ostanovilsya, vozmushchenno fyrkaya i vovse ne sobirayas' idti dal'she, chto by tam
ni govoril ego vsadnik.
- Ne zastavlyaj ego, Brajan, - kriknul Red. - Dolzhno byt', on chuvstvuet,
chto zdes' gluboko: loshadi eto umeyut. YA proveryu sleva. Esli by ya tol'ko nashel
tu piramidu iz kamnej... Aga! - Luch fonarya opustilsya vniz, osvetiv potok
vody, perelivavshijsya cherez kakoe-to prepyatstvie pryamo u nog skakuna Reda.
Hozyain poslal konya vpered. Korol', vsegda proyavlyavshij smelost', shagnul
v vodu, i Red povel ego naiskos' cherez reku, pamyatuya o tom, chto brod
peresekaet rechnoj potok po diagonali. Bylo slishkom temno, chtoby razglyadet'
protivopolozhnyj bereg, odnako Korol' prodvigalsya uverenno: poka chto voda ne
dohodila emu dazhe do kolen, - i vse-taki Red zakolebalsya, stoit li
perepravlyat'sya na tot bereg sejchas - noch'yu, v temnote. S odnoj storony, esli
uzh oni nashli brod, to, vozmozhno, im udastsya perepravit'sya, ne podvergaya sebya
i gruz opasnosti, - i oni okazhutsya na svoej zemle! No, esli voda podnimet
bolee legkie povozki, to oni mogut sbit' s nog tyaglovyh zhivotnyh... znachit,
nuzhno kak sleduet ukrepit' gruzy i pristavit' k kazhdoj povozke po neskol'ku
vsadnikov, chtoby oni priderzhivali ee i napravlyali v nuzhnuyu storonu. Korol'
prodolzhal idti vpered; Red oshchutil, chto teper' pod kopytami konya lezhit
kamenistoe rovnoe dno: oni otyskali brod.
- Otlichno, Korol', horoshij mal'chik! - podbadrival svoego skakuna Red,
vglyadyvayas' vo mrak i pytayas' razlichit' hot' chto-nibud' pri slabom svete
fonarya. O, chto by on ni otdal za elektricheskij fonar'!.. No vse, vydelennye
v ego rasporyazhenie, ispol'zovalis' sejchas v peshcherah...
- Brajan! Davaj za mnoj! - kriknul Red, mahnuv rukoj tak, chto fonar'
opisal yarkuyu dugu i vysvetil ego svetlyj vodoottalkivayushchij plashch. CHerez
neskol'ko mgnovenij iz mraka poyavilsya Oblachko - sperva golova, potom i ves'
kon', shagavshij vpered, s shumom raspleskivaya vodu.
- Nam nuzhny elektricheskie fonari - vse, chto est' v nashem Holde: togda
my smozhem perebrat'sya na tot bereg, ne dozhidayas' utra, - skazal Red. - YA
hochu, chtoby ty bystren'ko sletal tuda i privez ih. A eshche - verevki i teh
bol'shih loshadej, kotoryh ispol'zoval Kes, - pomnish'?
- Ogo, pa! Otlichno, ya vse ponyal, - rassmeyalsya Brajan.
Vnezapno pri sleduyushchem shage voda podnyalas' Korolyu vyshe kolen; kon'
udivlenno dernul golovoj. Red oglyanulsya cherez plecho, pytayas' ustanovit' ih
polozhenie otnositel'no berega, no oni byli pochti na samoj seredine reki, i
beregov razglyadet' bylo nel'zya.
"YA postavlyu fonar' tam, gde my voshli v vodu, - skazal sebe Red, - i
vtoroj - tam, gde my vyberemsya na bereg. Po krajnej mere, my budem videt',
kuda idem". Korol' potyanul vpravo. Red popytalsya razvernut' ego i vnezapno
pochuvstvoval, chto voda uzhe dohodit emu do kolen. Korol' rvanulsya vlevo,
potom eshche raz i, gromko fyrkaya, ostanovilsya na neglubokom meste. Snova
oskorblenno fyrknul, slovno osuzhdaya dejstviya vsadnika.
- Horosho, horosho, mal'chik, ty znaesh', kuda idti, - tak idi! YA s etim ne
slishkom horosho spravilsya, verno? - Red laskovo pohlopal konya po moshchnoj holke
i oslabil povod'ya. O gospodi, kakaya zhe holodnaya eta reka!.. I delo tut ne
tol'ko v dozhde: posle dolgoj zimy taet led...
Ehavshemu pozadi Brajanu udalos' izbezhat' nepriyatnostej, kotorye
postigli ego otca. I snova voda liznula sapogi Reda - no na etot raz koni
yavno podnimalis' po sklonu na drugoj bereg. Pripodnyavshis' na stremenah, Red
vzmahnul fonarem v znak uspeha. Brajan prisoedinilsya k otcu, izdav
torzhestvuyushchij klich.
- Ty znaesh' dorogu otsyuda do Holda, syn? - neskol'ko obespokoenno
sprosil Red. Brajan proezzhal zdes' ne tak chasto, kak ego otec, i nikogda -
noch'yu, kogda bol'shaya chast' dorozhnyh primet ne vidna iz-za temnoty. - Vot,
voz'mi luchshe moj fonar'.
- Poslushaj, pa, no ved' on tebe ponadobitsya kak mayak!
- YA predpochtu, chtoby on byl u tebya i chtoby ty blagopoluchno dobralsya do
Holda. Poezzhaj - i bol'she doveryaj Oblachku!
- Kak vsegda! - otvetil Brajan, pod容zzhaya blizhe k otcu, chtoby zabrat'
fonar'. - Poehali!.. - i poskakal vverh po sklonu.
Red dolgo sledil za nim, zatem snova napravil Korolya v vodu,
orientiruyas' po ognyam na protivopolozhnom beregu. Obratnyj put' okazalsya
gorazdo legche: Mairi predusmotritel'no razozhgla kostry. Konechno, oni bol'she
sogrevayut, chem svetyat, no tem ne menee i oni mogut posluzhit' mayakom v
neproglyadnoj dozhdlivoj nochi. Red prosledil za tem, chtoby imevshiesya u nih
fonari byli raspredeleny sredi puteshestvennikov, potom ustanovil stal'noj
shest v tom meste, gde prezhde slozhil piramidu iz kamnej: on dolzhen byl
sluzhit' pervym orientirom. Na verhnem konce shesta prochno ukrepili fonar', on
visel na vysote chelovecheskogo rosta; na urovne grudi k balke privyazali
prochnuyu verevku - za nee dolzhny byli derzhat'sya te, kto pojdet peshkom.
Zakonchiv vse prigotovleniya, Red akkuratno svernul verevku i prikrepil
buhtu k luke sedla, chtoby ona mogla svobodno razmatyvat'sya. Snova sel na
Korolya, vzyal s soboj tri fonarya i dva shesta i napravil konya v reku. Za nim
posledovali drugie vsadniki s fonaryami; oni derzhalis' drug za drugom na
ravnyh rasstoyaniyah: ih fonari osvetyat dorogu ostal'nym, k tomu zhe pri
neobhodimosti oni smogut okazat' pomoshch' peshim. Dobravshis' do
protivopolozhnogo berega, Red vbil tam privezennyj s soboj shest, povesil na
nego fonar' i zavyazal vokrug shesta svobodnyj konec verevki - prochnym morskim
uzlom, odnim iz teh, chto pokazyval emu Dzhim Tillek.
Zatem Red podvel Korolya k tomu mestu, gde, po ego predstavleniyam,
dolzhna byla nahodit'sya pravaya granica otmeli, i snova napravil ego v vodu -
i nemedlenno okunulsya po grud'. Korol' moshchno rvanulsya iz vody na melkoe
mesto i vstryahnulsya, vozmushchenno fyrkaya. Red stisnul zuby, pytayas' podavit'
drozh'. Po schast'yu, on derzhal fonar' dostatochno vysoko, i ogon' ne pogas. On
dobralsya po melkovod'yu do berega i zdes' votknul tretij shest, ukrepiv na nem
fonar'. Esli nikto ne zapanikuet, mayakov budet vpolne dostatochno. Brod
dostatochno shirok, chtoby po nemu mog projti samyj tyazhelyj iz "vagonov"; no
esli hot' odno zhivotnoe sdelaet nevernyj shag, neschast'e neizbezhno.
On snova vernulsya na bereg, gde ozhidali pereselency: eto bylo
mal'chishestvom s ego storony - on videl, chto Korol' nachinaet ustavat'. Mairi
uzhe podzhidala muzha.
- Ty bol'she ni shagu ne stupish', Red Piter Hanrahan, poka ne vyp'esh' ili
ne s容sh' chego-nibud' goryachego! Ty ves' vymok v ledyanoj vode - dumaesh', ya ne
slyshala plesk? - Ona protyanula emu kruzhku s dymyashchimsya napitkom.
On pil s naslazhdeniem, vslushivayas', kak goryachij kla bezhit po pishchevodu.
Emu udalos' spravit'sya s drozh'yu, hotya poryvy holodnogo vetra probirali ego
do kostej.
Poblagodariv, on vernul Mairi kruzhku i, podnyavshis' na stremenah,
obratilsya k tem, kto ozhidal ego resheniya:
- Poslushajte, parni, luchshe perebrat'sya na tot bereg segodnya noch'yu. Voda
bystro podnimaetsya: segodnyashnij dozhd' rastopil led v verhov'yah. Poka eshche
voda dohodit tol'ko do kolen Korolyu, esli dvigat'sya vdol' verevki po levoj
storone broda, k tomu mayaku, kotoryj nahoditsya sleva ot vas. Brod - eto
kamenistaya otmel': kak tol'ko pochuvstvuete pod kopytami konya chto-to bolee
myagkoe, berite v storonu. Te, kto vedet v povodu gruzovyh loshadej, pojdut
pervymi. Privyazhite ih na tom beregu, potom vozvrashchajtes' nazad na svoih
konyah i vystrojtes' po pravoj granice otmeli. Smotrite, ne provalites' v tu
zhe yamu, chto i ya. Tam holodno!
On pustil Korolya rys'yu vdol' dlinnogo ryada povozok, otdavaya
rasporyazheniya; samye tyazhelye povozki Red postavil v konce - oni bol'she drugih
nuzhdayutsya v pomoshchi.
Kriki, donosivshiesya s reki, govorili o tom, chto tam voznikayut nebol'shie
problemy, odnako kazhdyj raz okazyvalos', chto vse udalos' uladit' i bez
vmeshatel'stva Reda.
Kogda gruzovye loshadi i chetyre povozki okazalis' na protivopolozhnom
beregu, a vdol' granic otmeli vystroilas' sherenga verhovyh, vbrod pustili
nev'yuchnyh zhivotnyh. S sobakami voznikli nekotorye problemy; nekotoryh
prishlos' privyazat', chtoby ih ne uneslo techeniem. Huzhe vsego bylo s gusyami,
kotorym yavno hotelos' poplavat' vvolyu: Redu prishlos' poprosit' vladel'cev
ognennyh yashcherok, chtoby fajry prosledili za bestolkovymi pticami. Kusaka
spikiroval na golovnuyu gusynyu sprava, zastaviv ispugannuyu pticu svernut'
levee; ostal'nye fajry sledovali ego primeru, podgonyaya i napravlyaya gusej.
Vnezapno, bez preduprezhdeniya, eshche do togo kak gusi nachali vzbirat'sya na
protivopolozhnyj bereg, fajry izdali druzhnyj krik i ischezli.
- Kakogo cherta?.. - voskliknul Red, izumlennyj i nemalo razozlennyj
etim vnezapnym predatel'stvom ognennyh yashcherok. Uzh na Kusaku-to on vsegda mog
polozhit'sya... Red pustil Korolya vpered: v otsutstvie fajrov emu samomu
prishlos' vystupit' v roli zagonshchika gusej. Nakonec staya blagopoluchno
okazalas' na beregu, i on vzdohnul s oblegcheniem.
K etomu vremeni iz Holda podospela pomoshch', i begstvo ognennyh yashcheric
perestalo zanimat' Reda: neobhodimo bylo organizovat' perepravu poslednego,
samogo tyazhelogo "vagona". Madelejn Messerer poslala pereselencam goryachij sup
i teplyj hleb s pryanoj nachinkoj, v vypekanii kotorogo ona byla mastericej.
Brajanu i pomoshchnikam, pribyvshim iz Holda, ne prishlos' dolgo ugovarivat'
Reda, chtoby tot ustroil sebe nebol'shuyu peredyshku i perekusil. Krome togo, na
vysokom beregu uzhe ustanovili moshchnyj mayak, tak chto brod byl osveshchen
polnost'yu. Voda zametno podnyalas'; talye vody stremilis' k raskinuvshemusya
daleko na vostoke moryu. Red znal, chto budet toskovat' bez morya, bez ego shuma
i solenyh bryzg; k sozhaleniyu, blizhe k beregu ne nashlos' mest, prigodnyh dlya
Holda. On vsegda zhil nepodaleku ot okeana; no dazhe rasstavanie s morem - ne
takaya uzh bol'shaya plata za to, chto on obretet zdes'. Vprochem, sperva vsem eshche
nuzhno perebrat'sya cherez rechnoj potok...
Nesmotrya na goryachuyu edu, ego bila holodnaya drozh': on promok naskvoz' -
a krome togo, chuvstvoval, chto ego kon' ustal i dazhe nachal spotykat'sya. Red
rasschityval tol'ko na sil'noe serdce Korolya i na sobstvennoe uporstvo; on
dolzhen byl proderzhat'sya do okonchaniya perepravy.
Pervaya iz treh par bykov, vpryazhennyh v samuyu tyazheluyu povozku,
zaartachilas', naotrez otkazyvayas' vhodit' v temnuyu vodu, hotya pereprava byla
yarko osveshchena. Voznicy shchelkali knutami, bykov tyanuli vpered za prodetye v
nozdri kol'ca; rasserzhennyj glupost'yu zhivotnyh i izryadno vstrevozhennyj tem,
chto uroven' vody podnimalsya s kazhdoj minutoj, Red prikazal zavyazat' bykam
glaza, no etot staryj tryuk ne srabotal: zhivotnye oshchushchali vodu, dohodivshuyu im
do kolen, a vremennaya slepota tol'ko usilivala u nih chuvstvo opasnosti. Red
pytalsya pridumat' chto-nibud', chto moglo by zastavit' bestolkovyh zhivotnyh
vojti v vodu, proklinaya ischeznovenie Kusaki, - ognennye yashchericy vpolne mogli
by postupit' s bykami tak zhe, kak i s gusyami, - no tut na dal'nem beregu
vozniklo kakoe-to dvizhenie. Koni rzhali i vstavali na dyby; ih izumlennye
vsadniki pytalis' uspokoit' vstrevozhennyh zhivotnyh; skot vpal v takuyu
paniku, chto Red dogadalsya, chto proizoshlo.
Ne bez truda uderzhivaya Korolya na meste, Red vglyadelsya v dozhdlivoe
nochnoe nebo i razlichil siluet drakona: otsvety dogorayushchih kostrov vspyhivali
na bronzovoj cheshue.
- SHon! - izo vseh sil kriknul Red, zastavlyaya Korolya kruzhit' na meste.
- Prostite, Red, - otvetil otkuda-to sverhu golos SHona.
Vse eshche uderzhivaya Korolya, hotya eto bylo krajne slozhno, Red, derzha
povod'ya odnoj rukoj, prilozhil ladon' vtoroj ruporom k gubam:
- Ne prosi proshcheniya, luchshe pomogi! Podgoni etih upryamyh bykov szadi,
chtoby oni nakonec pereshli reku! U nas ne tak mnogo vremeni, reka
podnimaetsya!
- Togda uhodite s dorogi, - donessya do nego golos SHona. - Po schetu
desyat'... Ego golos zatih v otdalenii.
- Horosho, rebyata, - kriknul Red tem, kto pytalsya sdvinut' bykov s
mesta. - SHon sobiraetsya pugnut' ih drakonom. Gotov'tes', pridetsya ehat'
bystro! I postarajtes' zabirat' vlevo!
Krepko natyanuv povod'ya, on razvernul Korolya tak, chtoby tot ne videl
proishodyashchego na reke - i v pervuyu ochered' priblizheniya drakona. On uspel kak
raz vovremya: razorvav dozhdlivuyu pelenu, pozadi zastryavshej povozki vynyrnul
ogromnyj drakon, kazalos', sobiravshijsya atakovat'. Vprochem, odnogo zapaha
drakona bylo dostatochno: byki v uzhase rvanulis' vpered, podal'she ot
obrushivshegosya s nebes koshmara.
Dolzhno byt', u SHona glaza, kak u koshki, podumalos' Redu; vsadnik poslal
bronzovogo Karenat'a vpered pryamo nad golovami bykov i kak raz pod takim
uglom, chto byki poneslis' tochno po brodu. Nesmotrya na tyazheluyu povozku, byki
ne ostanovilis', dostignuv protivopolozhnogo berega, i edva ne rastoptali
teh, kto byl tam. Red dazhe zadumalsya, tak li uzh horosh pridumannyj im manevr.
- My prizemlimsya s podvetrennoj storony, Red, chtoby ya mog s vami
pogovorit', - donessya iz mraka golos SHona.
Korol' vzbryknul - pravda, ne tak sil'no, kak ran'she.
Mozhet byt', rasstoyanie ili dozhd' byli vinovaty, no golos SHona pokazalsya
Redu strannym. Vprochem, sejchas ne bylo vremeni razmyshlyat' ob etom, i Red
sosredotochilsya na bolee neotlozhnyh delah. Mozhet byt', on snova stal dedom...
Teper' ostavalos' perepravit' tol'ko men'shuyu iz dvuh tyazhelyh povozok.
Po schast'yu, zhivotnye vse eshche byli napugany i stremilis' pokinut' eto
strashnoe mesto kak mozhno skoree. Odnako, kak tol'ko oni okazalis' v vode,
proizoshlo to, chego Red vse vremya boyalsya. Uroven' vody v reke byl slishkom
vysok, voda polnost'yu zakryla kolesa, i, nesmotrya na vsyu svoyu tyazhest',
povozka popl'sha po techeniyu. Tyaglovye zhivotnye poteryali ravnovesie. Tol'ko
rastoropnost' konnikov, ohranyavshih perepravu sleva, spasla polozhenie. S
ogromnym trudom udalos' vernut' povozku na tverduyu zemlyu, posle chego do
drugogo berega ona dobralas' uzhe bez priklyuchenij.
Nakonec Red snova napravil ustalogo Korolya cherez brod na ostavlennyj
imi bereg, chtoby vstretit'sya s SHonom i pomoch' Mairi razzhech' kostry. Pegaya
kobylka Mairi byla privyazana k kamnyu; ona stoyala spokojno, slovno ee vovse
ne smushchala blizost' drakona.
- Blagodaryu, SHon, - skazal Red, protyagivaya ruku svoemu zyatyu. Tot
otvetil krepkim pozhatiem; ladon' ego byla v peske. Na mgnovenie plamya kostra
vysvetilo lico SHona. - YA uzhe pochti otchayalsya najti sposob, kotoryj zastavil
by etih glupyh upryamyh bykov perejti reku.
- CHto zh, strah - neplohoj pogonshchik...
Opredelenno, golos SHona zvuchal stranno, kak-to pridushenno; odnako
koster daval slishkom malo sveta, chtoby mozhno bylo rassmotret' vyrazhenie ego
lica, i Red ne mog dazhe predpolozhit', chto proizoshlo.
- Kak poluchilos', chto ty pribyl tak udachno? - sprosila podoshedshaya k nim
Mairi. - S Zorkoj vse v poryadke?
Hotya Zorka, vsadnica zolotoj korolevy Farant'y, snova byla beremenna,
problem s rodami u nee byt' ne dolzhno bylo - kak ih nikogda ne bylo u ee
materi.
- O net, net, - otvetil SHon, toropyas' uspokoit' Mairi. - My pribyli,
chtoby privetstvovat' vas v novom Holde, no okazalos', chto vas eshche net. Meddi
skazala, chto vy zastryali na pereprave i poslali za pomoshch'yu, i ya podumal, chto
Karenat' mozhet chem-nibud' pomoch'.
Red ustalo rassmeyalsya, pytayas' vyteret' platkom mokroe lico. Platok
edva li byl hot' chut'-chut' sushe.
- Kstati, gde ty ego ostavil? Dazhe v dozhdlivuyu noch' drakona slozhno
spryatat'...
- Karenat', - pozval SHon; v ego golose skol'znula ten' usmeshki, i eto
nemnogo uspokoilo Reda, hotya ne do konca razveyalo ego trevogu. - Pokazhis'
Redu i Mairi, oni hotyat znat', gde ty.
Metrah v pyatidesyati ot nih vnezapno vspyhnuli dva golubovato-zelenyh,
ele zametno vrashchayushchihsya mercayushchih ognya: fasetchatye glaza drakona. Red krepche
stisnul povod'ya Korolya, no ustalyj kon' nizko opustil golovu i nichego ne
uvidel.
- Spasibo, Kar!..
Glaza, sverkavshie, kak dragocennye kamni, ischezli iz vidu.
- On chto, tak i stoit tam s zakrytymi glazami? - sprosila Mairi.
- Net, prosto podnyal krylo, chtoby prikryt' ih, - otvetil SHon; golos ego
snova stal tusklym i bezzhiznennym. - Ih mozhno razglyadet' skvoz' membranu
kryla, hotya i s trudom.
- A, vizhu! - udovletvorenno otkliknulas' Mairi.
- Poslushajte, Red, odna iz prichin, po kotorym ya priletel syuda,
zaklyuchaetsya v tom, chtoby udostoverit'sya, chto vy preodoleli reku
blagopoluchno. Zavtra utrom, na rassvete, nad etim rajonom my ozhidaem Padenie
Nitej, a ya vovse ne hotel, chtoby ono vas tut zastalo.
Red vzdohnul. Posle vseh trudnostej, kotorye im prishlos' preodolet' vo
vremya perepravy, on sobiralsya razbit' na beregu vremennyj lager' i hotya by
nemnogo peredohnut', a utrom otpravit'sya v put' s novymi silami.
- Nu, vam ne tak daleko ostalos', - zametil SHon, yavno starayas'
priobodrit' Reda.
- Znayu, synok, znayu...
Red zamolchal, chtoby pozvolit' SHonu vyskazat' to, chto tak yavno ego
bespokoilo. U nego byli prekrasnye otnosheniya s zyatem, i emu ne hotelos',
chtoby eti otnosheniya chto-libo omrachilo.
- Vash Kusaka uzhe vernulsya? - sprosil SHon.
- CHto sluchilos' v Vejre? - tut zhe sprosila Mairi, hvataya SHona za ruku i
trebovatel'no zaglyadyvaya emu v lico. - Tol'ko ne lgi mne...
SHon otvernulsya i poter lob svobodnoj rukoj.
- Net prichin lgat'.
Teper' oba slyshali v golose SHona gor'kie i zhestkie notki.
Mairi obnyala bronzovogo vsadnika za plechi.
- Skazhi nam, SHon, - progovorila ona ochen' myagko, vytiraya ego shcheki kraem
perednika. Red pridvinulsya k Predvoditelyu Vejra.
- Alianna umerla rodami, - progovoril SHon; po ego licu potekli slezy. -
My ne mogli ostanovit' krovotechenie. YA priletel za Bazilem.
- Oh, - progovorila Mairi s glubochajshim sochuvstviem v golose.
- No eto eshche ne vse, - SHon vshlipnul, vytiraya nos i glaza, ne v silah
bol'she sderzhivat' gore, kotoroe tak dolgo pytalsya skryt'. - CHeret'a... ushla
v Promezhutok. Kak Dulut' i Marko.
- Oh, SHon, dorogoj...
Mairi zastavila ego polozhit' golovu ej na plecho. Red obnyal vsadnika za
plechi.
Mnogie drakony poluchali rany, shestero - nastol'ko ser'eznye, chto bol'she
ne mogli podnimat'sya v vozduh, no tol'ko chetvero pogibli, i SHon kak
Predvoditel' Vejra mog gordit'sya stol' malymi poteryami. Odnako gibel'
Korolevy byla strashnoj tragediej. Nichego strannogo ne bylo v tom, chto Kusaka
i ostal'nye fajry pokinuli svoih hozyaev. Oni otpravilis' v Vejr, chtoby
oplakat' CHeret'u.
Red i Mairi sochuvstvenno molchali.
- Esli nuzhna budet moya pomoshch', ya priedu, - predlozhila Mairi, brosiv
korotkij voprositel'nyj vzglyad na Reda; tot kivnul, odobryaya ee predlozhenie.
SHon podnyal golovu, snova vshlipnul i vysmorkalsya v platok, izvlechennyj
iz karmana kurtki.
- Spasibo, Mairi, no my spravimsya. Prosto... eto bylo takim
potryaseniem... Odno delo - poteryat' boevogo drakona, i sovsem drugoe... - on
umolk, ne okonchiv frazy.
- My ponimaem, dorogoj.
- Vot potomu Zorka i poslala menya udostoverit'sya, chto s vami vse v
poryadke. Nado skazat', ya ispugalsya, ne zastav vas v Holde... - SHon vymuchenno
ulybnulsya.
Red polozhil ruku na plecho SHona i szhal ego, pytayas' vyrazit' zhestom
sochuvstvie i odobrenie.
- A zavtra k tomu zhe Padenie Nitej... - s glubokim sozhaleniem
progovoril on. - Lyudyam nuzhno vremya, chtoby perezhit' gore.
- |to samoe luchshee, chto moglo sluchit'sya, - otvetil SHon, snova promoknuv
glaza i pryacha platok. - |to pomozhet otvlech'sya...
- Da, vozmozhno, ty i prav, - medlenno progovorila Mairi.
- A teper' vozvrashchajsya, synok, - skazal Red, slegka podtolknuv SHona k
Karenat'u. - Ty horosho sdelal, chto provedal nas i pomog nam s bykami. Skoro
my s Mairi tozhe pereberemsya cherez reku i otpravimsya v put'. Zavtra my budem
uzhe v Holde, tak chto ne bespokojsya za nas. - Tut v golovu Redu prishla novaya
mysl'. - U tebya dostatochno lyudej dlya nazemnyh komand na zavtra?
SHon slabo ulybnulsya testyu:
- Naskol'ko ponimayu, Red, eta reka oboznachaet granicu mezhdu zemlyami
Fort-holda i vashimi zemlyami. Vy ne obyazany vysylat' nazemnuyu komandu... esli
kto-to iz vas sobiralsya eto sdelat'. Otpravlyajtes' v put' i postarajtes'
dobrat'sya do ukrytiya prezhde, chem nastupit rassvet. |to - luchshee, chem VY
mozhete pomoch' mne i Zorke!
- Tak my i sdelaem, - otvetila Mairi, peredavaya SHonu ukutannogo spyashchego
Rajana i vzbirayas' v sedlo svoej Paj.
- Znachit, eto i est' mladshij dyadya moego syna, - progovoril SHon,
otkidyvaya ugol odeyal'ca i vglyadyvayas' v lichiko spyashchego mladenca.
- Opredelenno^ - otvetil Red. - Davaj ego mne, - rasporyadilsya on, sev v
sedlo. - Korol' povyshe tvoej Paj, Maj. Ty mozhesh' vymoknut'.
Mairi korotko rassmeyalas':
- Ne vymoknu, esli zaberus' v sedlo s nogami, - otvetila ona. - Peredaj
Zorke, chto ya ochen' ee lyublyu, horosho, SHon? I nashi glubochajshie soboleznovaniya
vsem v Vejre.
- Obyazatel'no, Mairi. I... blagodaryu vas!
Predvoditel' Vejra otstupil v storonu; Mairi napravila kobylku vpered.
Pegaya byla na udivlenie spokojnym zhivotnym i voshla v holodnuyu vodu bez
kolebanij i straha - tol'ko povela tochenymi ushami, kogda voda podnyalas' ej
do babok i zakrutilas' vodovorotami vokrug nog.
- My vse skorbim vmeste s Vejrom, SHon, - progovoril Red, proshchal'nym
zhestom podnimaya ruku.
Oglyanuvshis' cherez plecho, on uvidel, kak Karenat' opustil krylo pri
priblizhenii SHona; drakonij vsadnik sil'no sutulilsya, slovno fizicheski oshchushchal
tyazhest' postigshego ih gorya. Red vzdohnul.
Korol', kak on zametil, sledoval za kobylkoj Mairi, ne nuzhdayas' v
ponukaniyah, da i v vodu voshel bez prinuzhdeniya. ZHerebec tyanul sheyu, obnyuhivaya
ee hvost. Red usmehnulsya, chuvstvuya, chto Korol' stal dvigat'sya gorazdo
energichnee: dolzhno byt', u kobylki skoro nachnetsya brachnaya pora... A v etom
godu, podumal Red, kazhdaya kobyla smozhet prinesti po zherebenku!
Razliv reki prodolzhalsya, voda podnimalas' vse vyshe, bezhala vse bystree,
i Red krepche prizhal k sebe syna. On videl, chto Mairi dejstvitel'no
vzobralas' na sedlo s nogami, podtyanuv koleni k samomu podborodku; Paj,
odnako, shla uverenno, uporno prodvigayas' vpered. Red s oblegcheniem vzdohnul;
odnovremenno s nim vzdohnul i Korol', vybirayas' na vysokij bereg v poslednij
raz za etu noch'.
- Davaj ostavim novosti SHona na zavtra, Mairi, - skazal on, prezhde chem
oni dobralis' do ostal'nyh.
- Konechno. Lyudi i bez togo ustali, lishnie pechali im sejchas ni k chemu. YA
ne hochu, chtoby chto-libo omrachalo nash priezd domoj... - Posle nedolgogo
molchaniya ona pribavila: - Mozhet, eto egoizm s moej storony, Piter?..
On znal, chto ona nazyvaet ego imenem, dannym pri kreshchenii, tol'ko kogda
ne uverena v sebe.
- Net, tol'ko dobrota. Nam i bez togo bylo dovol'no pechali i stradanij.
Ne stoit toropit'sya dobavlyat' k nim eshche odnu.
Kogda lyudi iz Holda prisoedinilis' k pereselencam, chtoby pomoch' im
dostavit' gruzy k mestu naznacheniya, Red pozvolil ugovorit' sebya peresest' na
povozku; Korolya veli v povodu pozadi. Red dazhe pozvolil sebe lech', blago v
temnote ego nikto ne mog videt'. Odnako v povozke s izbytkom hvatalo yashchikov
i svertkov s ostrymi uglami i tverdoj poverhnost'yu; Red dolgo vozilsya, poka
sumel ustroit'sya bolee-menee udobno, ne riskuya slomat' rebro ili otbit'
pochki na ocherednom uhabe. On uzhe zhalel, chto ne zaderzhalsya i ne pereodelsya v
suhoe: prishlos' udovletvorit'sya odeyalom, kotoroe brosila emu Mairi: po
krajnej mere, v nem bylo ne tak zyabko. Kusaka poyavilsya snova i ustroilsya u
Reda na pleche, obviv ego sheyu hvostom; Red gladil fajra, oshchushchaya ego skorb' i
ponimaya, naskol'ko tot nuzhdaetsya v uteshenii. Odnako vskore dazhe na eto u
nego ne ostalos' sil; on tol'ko prizhalsya shchekoj k teplomu gibkomu tel'cu
malen'kogo drakonnika. Ot etogo tepla emu stalo tak uyutno, chto, nesmotrya na
vse svoi blagie namereniya, Red Hanrahan usnul i ne prosnulsya, dazhe kogda
povozka v容hala v krug yarkogo sveta pered vhodom v ego Hold.
- Mairi sobiralas' ostavit' tebya spat' zdes', otec, - skazal Brajan,
kogda Reda razbudil plach ustalogo rebenka, - no u etoj povozki tol'ko dva
kolesa, i nam nechem bylo ee podperet'.
Red nemedlenno stal rychat' na vseh okruzhayushchih: pochemu ego ne razbudili,
pochemu pozvolili emu propustit' zrelishche torzhestvennogo pribytiya v Hold?..
Nesmotrya na vse usiliya, zagnat' ego vnutr' i ulozhit' spat' tak i ne udalos'.
On lichno hotel prosledit' za tem, chtoby vsyu zhivnost' razmestili v otvedennyh
dlya nee pomeshcheniyah.
- SHon skazal, chto Padenie Nitej budet zavtra rano utrom nad rekoj, -
ob座asnyal on tem, kto pytalsya otpravit' ego spat', - a on, kak pravilo, ne
oshibaetsya v takih delah. No ya vse-taki hochu, chtoby vse zhivotnye byli k utru
pod kryshej. Vdrug na etot raz SHon oshibsya, i Niti budut padat' nad nashim
Holdom!
S etimi slovami on reshitel'no napravilsya v peshchery, gde dolzhny byli
razmestit' zhivotnyh.
Polovina loshadej i bykov spali, podognuv nogi i ulegshis' na peschanyj
pol; ostal'nye dremali stoya. Red poshel pryamikom k stojlu Korolya - odnomu iz
poslednih v ryadu loshadinyh stojl. Kon' posmotrel na nego mercayushchimi v
neyarkom svete glazami, tihon'ko fyrknul i opustil veki.
- Dazhe u loshadej bol'she zdravogo smysla... - vozmushchenno nachala Mairi.
- YA dolzhen byl proverit' ih, - ustalo probormotal Red. - YA dolzhen byl
uvidet' ih v bezopasnosti v ih novom dome - imenno tak, kak ya vse i
predstavlyal, kogda vpervye uvidel eto mesto i ponyal, chto ono pryamo sozdano
dlya nas...
- I dlya nih, - zakonchila za nego Mairi, podtalkivaya muzha k vyhodu i
uvodya ego v Hold.
Ej prishlos' tashchit' ego pochti silkom - da i to, prezhde on ubedilsya, chto
samaya bol'shaya povozka, v kotoroj vezli vneshnyuyu dver', stoit nepodaleku ot
vhoda.
- A esli vy dumaete, chto sperva obojdete tut vse i vyyasnite, chto my
uspeli sdelat' za vremya vashego otsutstviya, - ob座avila Meddi, uperev ruki v
boka, - to luchshe podumajte kak sleduet! Ozzi uzhe predlagal odolzhit' mne
rezinovuyu dubinku: esli vy nemedlenno ne otpravites' k sebe i ne lyazhete
spat', pridetsya stuknut' vas po golove i otnesti tuda na rukah!
Prednaznachennoe dlya nego pomeshchenie nahodilos' sleva ot glavnogo vhoda;
Red napravilsya tuda i ostanovilsya v dveryah - derzhas' za kosyak, chut'
poshatyvayas' ot ustalosti. Pri svete svechej on razobral, chto v ego komnate
chto-to izmenilos'; no chto?.. - Ego izmuchennyj mozg otkazyvalsya osoznavat'
peremenu.
- CHto zh, kak my ni staralis', krovat', dostatochno bol'shaya dlya vas s
Mairi, syuda ne pomestilas', - progovorila Meddi, - tak chto ee my postavili v
sosednej komnate. Poskol'ku teper' u vas est' sosednyaya komnata.
S etimi slovami ona chut' podtolknula Reda vpered, i Mairi, vse eshche
derzhavshaya muzha za ruku, vvela ego v novoe zhil'e.
Dver' plotno zakrylas' za nimi; Mairi tut zhe nachala rasstegivat' i
styagivat' s muzha kurtku i rubahu, potom podtolknula ego k krovati. Red
pripodnyal nogi, chtoby ona mogla, kak bylo zavedeno za dolgie gody
supruzhestva, snyat' s nego sapogi, potom neposlushnymi pal'cami rasstegnul
remen' i styanul bryuki...
Prosnulsya on cherez mnogo chasov.
Sperva on krichal i gnevalsya na to, chto ego obmanom zastavili lech',
kogda predstoyalo sdelat' eshche tak mnogo; odnako Brajan nemedlenno prikinulsya,
chto smertel'no obizhen - kak zhe, otec ne doveryaet emu zabotu o svoih
dragocennyh zhivotnyh! - i Red volej-nevolej utih.
Mairi postavila pered nim chashku dymyashchegosya kla i polozhila ryadom lomot'
hleba s (tut ego glaza vspyhnuli) kusochkom masla - nastoyashchego masla, kotoroe
emu bol'she ne pridetsya ni u kogo vyprashivat'!.. |to okonchatel'no uspokoilo
ego, on prinyalsya rassprashivat', kak ustroilis' ego lyudi, i zayavil, chto gotov
vyslushat' ih zhaloby vecherom.
Uzhe byla organizovana obshchaya kuhnya, gde po ocheredi gotovili edu. V
glavnom zale, kotoryj poka eshche ne byl tolkom obustroen, moglo pomestit'sya
vpyatero bol'she lyudej, chem sidelo za stolami vo vremya vechernej trapezy.
Prezhde chem podali uzhin, Red podnyalsya so svoego mesta vo glave obshchego
T-obraznogo stola.
- Mnogie iz vas, vozmozhno, uzhe znayut ot svoih fajrov, chto Alianna,
vsadnica zolotoj CHeret'y, umerla pri rodah, a ee drakon pogib vskore posle
etogo... - On pomolchal, chtoby te, kto eshche nichego ne znal, mogli opravit'sya
ot potryaseniya i boli. - Sejchas my vse vstanem i pochtim ih minutoj molchaniya.
Ob座avlenie Reda omrachilo nachalo obshchej trapezy, odnako k koncu ee, kogda
byli vneseny velikolepnye pirozhki Madelejn, prigotovlennye special'no k
pribytiyu pereselencev, bol'shinstvo uzhe pouspokoilis'.
- Nikogda ne dumal, chto drakony nastol'ko privyazany k svoim vsadnikam,
- zametil sidevshij nepodaleku ot Reda Kes Duk. - YA hotel skazat', ya znayu,
chto Zapechatlenie - eto na vsyu zhizn'... no koroleva ved' byla takoj
molodoj... Neuzheli nikto drugoj ne mog stat' ee vsadnikom, ne mog prinyat'
ee?
- Ne mog, - otvetil Red, vertya v rukah kruzhku kvikala. Sejchas ne
pomeshal by glotok vina; mozhet byt', Rene Malibu udastsya kogda-nibud'
vysadit' na yuzhnyh sklonah dragocennye lozy, vse eshche yutivshiesya na
gidroponike. - Kak tol'ko svershaetsya Zapechatlenie, delo sdelano: drakon ne
mozhet sushchestvovat' bez svoego partnera-cheloveka.
- No Vejr ved' razyskivaet teh, kto mog by stat' kandidatom. Navernyaka
kto-to iz nih mog by zamenit' koroleve ee vsadnicu, - nastaival Kes.
- Mozhet, prosto vse sluchilos' slishkom bystro, - predpolozhila Betti
Soupers; ee glaza pokrasneli ot slez. Ona ochen' horosho znala Aliannu. - Tak
malo zhenshchin umiraet pri rodah...
Ona s nadezhdoj vzglyanula na dvuh medikov, sidevshih na protivopolozhnom
konce stola.
Na lice Kolii Logorides chitalos' sochuvstvie; Akis Andriadus kivnul,
podtverzhdaya slova Betti.
- YA ne znayu, chto imenno sluchilos' s Alian-noj, - zagovorila Kolia. - U
nee dvoe... u nee bylo dvoe detej, do sih por vse bylo blagopoluchno; no,
razumeetsya, ya zaproshu otchet.
- A ya rodila devyateryh, - tonom, ne terpyashchim vozrazhenij, zayavila Mairi,
- tak chto ne dergajsya bez prichin, Betti Soupers!
- V osobennosti kogda tebe do beremennosti eshche daleko, - pribavil Dzhess
Patrik s legkoj usmeshkoj; vse prekrasno znali, chto mezhdu nim i Betti uzhe
davno ustanovilis' teplye druzheskie otnosheniya.
- Razumeetsya, da, - tverdo otvetila Betti, hotya ee smuglye shcheki
okrasilis' rumyancem. Ona zamolchala, potom, opechalivshis', pribavila: - No ona
byla takoj molodoj, a drakony takie... sil'nye...
- YA rad slyshat' ob etom v nashem Holde, - zametil Red. - Bez drakonov i
ih vsadnikov vryad li my byli by zdes' sejchas.
- A kak SHonu udalos' sdvinut' s mesta bykov? - sprosil Kes. - Bylo uzhe
slishkom temno, i ya nichego ne videl.
Red rassmeyalsya, raduyas' tomu, chto mozhno smenit' temu.
- Byki, konechno, upryamy, no ne glupy. I kogda pozadi nih voznik drakon,
oni brosilis' vpered so vseh nog!
- A kak SHonu udalos' napravit' ih v nuzhnuyu storonu? - pointeresovalsya
Petr CHernov. - YA iz kozhi vylez, chtoby prosto ne otstat' ot nih, ne govorya uzh
o tom, chtoby upravlyat' imi.
- Kak ya i govoril, SHon byl pozadi nih, no chut' sprava, tak chto oni,
razumeetsya, kinulis' vpered i vlevo, - otvetil Red. - I vot my zdes', zhivye
i nevredimye. Pat, synok, sbegaj za moej skripkoj i za drugimi
instrumentami. Akis, ty pomnish', gde tvoya flejta? YA znayu, otec nauchil tebya s
nej obrashchat'sya.
- A u menya neplohoj baraban, - ob座avil Ozzi, podnimayas' iz-za stola.
Pat, poluchiv ot materi podrobnye ob座asneniya, gde iskat' muzykal'nye
instrumenty, vybezhal iz zala; Akis posledoval za nim.
Za neskol'ko minut posuda byla ubrana, skam'i i stul'ya rasstavleny
vdol' sten; vskore v zale zazvuchala muzyka. Tak schastlivo zakonchilsya pervyj
den' pereselencev v Holde Reda Hanrahana.
Sleduyushchee utro bylo sovershenno drugim. Red podnyalsya s pervymi luchami
solnca, razbudiv Betti, Dzhess, Fedora i Dessi, chtoby te pokormili zhivotnyh.
Kogda oni vernulis' na kuhnyu, Liciya Duk, |mili SHul'c i Sel Vong uzhe gotovili
zavtrak pod pristal'nym nadzorom Madelejn.
Posle zavtraka i kruzhki svezhego kla Red ustroil sobranie, na kotorom
obsuzhdalis' raboty pervostepennoj vazhnosti. Bylo sostavleno raspisanie na
nachalo vesny: neobhodimo nametit' mesta dlya pastbishch i posevov, razbit' sady,
no v pervuyu ochered' ispol'zovat' peredannoe im vo vremennoe pol'zovanie
oborudovanie, kotoroe pozvolit im rasshirit' peshchery i sdelat' ih bolee
udobnymi.
Hanrahan nikogda ne churalsya tyazheloj raboty i provodil ne men'she vremeni
na obustrojstve peshcher, chem v polyah ili v stojlah konej. Svoih dragocennyh
konej on poruchil v osnovnom zabotam Brajana, Dzhess i Betti; pod ih nachalo
byli otdany pochti vse, kto ne byl zanyat na stroitel'stve. Raboty hvatalo,
odnako Red rukovodil svoim hozyajstvom razumno; on prekrasno ponimal, chto
otdyh i razvlecheniya vazhny ne men'she, chem rabota. Odnako zhe i iz razvlechenij
on umel izvlech' pol'zu dlya Holda.
Konechno, po sravneniyu s rabotami po obustrojstvu peshcher, ravno kak i s
pahotoj, korchevkoj i sevom, poezdki po zemlyam Holda i sostavlenie kart byli
podlinnym udovol'stviem. Razumeetsya, sperva prihodilos' vyyasnyat' v Vejre,
est' li u nih hotya by neskol'ko spokojnyh dnej, chtoby ne opasat'sya Nitej;
zatem Red sobstvennoruchno namechal marshruty komand razvedchikov i ih celi.
Zemli, kotorymi mog vladet' po zakonu on sam, v soedinenii s nadelami,
polagavshimisya tem, kto sledoval za nim, predstavlyali soboj obshirnye
vladeniya, poka lish' primerno oboznachennye na kartah. Teper' sledovalo
tshchatel'no issledovat' ih i nanesti na karty Holda.
Po forme zemli Holda nemnogo napominali pirog: severnaya chast' byla
samoj uzkoj, poseredine zhe nahodilos' raspolozhennoe vysoko v gorah
lednikovoe ozero. K yugu vladeniya Reda rasshiryalis', granicami im sluzhili dve
reki: s yugo-vostoka - ta, kotoruyu oni peresekli s takim riskom, s
severo-vostoka - shirokaya i bolee spokojnaya reka, otstoyavshaya ot yugo-vostochnoj
na dva dnya puti. Redu takzhe neobhodimo bylo uznat', skol'ko prigodnyh dlya
zhil'ya peshcher nahoditsya v ego rasporyazhenii: ved' so vremenem naselenie Holda
uvelichitsya.
Postrojki, vozvedennye iz vyrublennogo iz skaly kamnya, vozvodili vdol'
podnozhiya skaly, vplotnuyu k pomeshcheniyam, otvedennym dlya zhivotnyh. Po planu
Reda zdes' dolzhny byli razmestit'sya masterskie: bol'shomu i procvetayushchemu
soobshchestvu, kotorym, on ne somnevalsya, skoro stanet ego Hold, neobhodimy
byli samye raznye mastera.
On ochen' lyubil Brajana, oni legko nahodili obshchij yazyk; Red nadeyalsya,
chto i s mladshimi otnosheniya u nego slozhatsya ne huzhe... Odnako ego synov'yam
nuzhny budut sobstvennye zemli, gde im ne pridetsya prinimat' resheniya,
postoyanno sovetuyas' s otcom. Po schast'yu, zemli Holda byli dostatochno
obshirny. Neobhodimo takzhe, chtoby i potomkam nyneshnih obitatelej Holda
nashlos' gde zhit'. Kogda okonchitsya Padenie Nitej, pust' Red i ne dozhivet,
byt' mozhet, do etogo slavnogo vremeni, ego potomki rasselyatsya po vsemu
Holdu... Teper' budushchee predstavlyalos' Redu eshche bolee velichestvennym i
prekrasnym, chem v te vremena, kogda oni s Mairi eshche tol'ko planirovali
prisoedinit'sya k kolonistam Perna.
Itak, Red posylal razvedchikov vo vse ugolki zemel' Holda, chtoby oni
razvedali vse vozmozhnye bogatstva, i v pervuyu ochered' - mesta, prigodnye dlya
zaseleniya. Inogda on i sam otpravlyalsya v put', chtoby osmotret' obnaruzhennye
mestorozhdeniya rud: im ponadobitsya mnogo uglya, gorazdo bol'she, chem imelos' v
ih rasporyazhenii sejchas, chtoby podderzhivat' rabotu sozdannoj Igendom sistemy
obogreva peshcher.
Igend byl genial'nym inzhenerom. V Fort-Vejre on sumel dobrat'sya do
kaverny, zapolnennoj ostyvshej, no vse eshche goryachej magmoj, chto obespechilo
obogrev vseh pomeshchenij, v osobennosti zhe - toj peshchery, gde nahodilas'
ploshchadka Rozhdenij: drakon'im yajcam, pokoivshimsya do vremeni v goryachem peske,
trebovalsya zhar, chtoby ih skorlupa mogla zatverdet'. Mnogie nedeli drakony
perenosili v peshcheru luchshij pesok s plyazhej Bolla, no usiliya togo stoili:
teper' v Vejre byli sozdany pochti ideal'nye usloviya, kotorye, kak polagala
Kitti Ping, neobhodimy drakonam. Konechno, kladki mozhno bylo s uspehom
razmestit' i na ploshchadkah s iskusstvennym podogrevom, no korolevam bol'she
nravilsya peschanyj pol peshchery. I, podobno tomu, kak v Forte postoyanno
rozhdalis' deti, v Vejre, v peshchere Rozhdenij, postoyanno nahodilis' drakon'i
yajca na raznyh etapah sozrevaniya.
Kogda vypadala vozmozhnost' na vremya vozlozhit' zaboty po obustrojstvu
Holda na plechi soratnikov, Red obyazatel'no prisutstvoval na ceremoniyah
Rozhdeniya; Mairi zhe umudryalas' poseshchat' ih vse i bezoshibochno opredelyala,
kakogo cveta drakon poyavitsya iz togo ili inogo yajca.
Igend bez osobyh usilij reshil problemu otopleniya v Hodde; vdol' skladov
Dzhoela on ustanovil paneli solnechnyh batarej, moshchnosti kotoryh vpolne
hvatalo dlya podogreva vody - net nichego luchshe goryachej vanny i vozmozhnosti
smyt' s sebya gryaz' i pot posle tyazhelogo trudovogo dnya. Im vsem dolgo
prihodilos' mirit'sya s gryaz'yu i otsutstviem chistoj odezhdy, i teper' udobstva
novogo Holda kazalis' nastoyashchej roskosh'yu.
Priemnyj syn Reda, molodoj Ali Arfid, v dostatochnoj mere izuchil
inzhenernoe delo eshche pri zhizni rodnogo otca, chtoby ustanovit' i podderzhivat'
rabotosposobnost' razlichnyh mehanicheskih sistem, v chem emu nemalo pomog
Dzhonni Grin. |ta parochka voobshche prekrasno spravlyalas' s prisposablivaniem
mehanicheskih ustrojstv k usloviyam Holda. Red namerevalsya poslat' ih vskore
na ekzameny k Fulmaru Stounu, kotoryj byl ih nastavnikom.
Obuchenie molodyh - vot zadacha, kotoroj neobhodimo bylo zanimat'sya
postoyanno, chtoby vyzhit', chtoby ne dopustit' ugasaniya i vymiraniya remesel.
CHto zh, podumal Red v to utro, kogda oni nakonec zanyalis' glavnym vhodom
v Hold i ustanovkoj shlyuzovoj dveri, - teper', kogda osnovnaya chast' raboty
sdelana, mozhet byt', ne pridetsya rabotat' s takoj lihoradochnoj bystrotoj...
Uspehi, kotoryh oni dostigli v pervyj god sushchestvovaniya novogo Holda, byli
krajne vazhny po mnogim prichinam - i ne poslednej bylo to, chto im udalos'
dokazat': novye Holdy mozhno obustroit' v szhatye sroki. Na treh zaseyannyh
vygonah uzhe vyrosla trava; na shchedro udobrennoj zemle prorastali pervye
pobegi lyucerny. V ogorozhennom stenoj sadu, kotoryj byl ukryt ot Nitej
prozrachnymi plastikovymi shchitami, vysadili fruktovye derev'ya. Ogorod, takzhe
obnesennyj stenoj, uzhe dal pervyj urozhaj; krome togo, gryadki mozhno bylo
bystro ukryt' vse temi zhe plastikovymi shchitami.
Red s radost'yu otmetil, chto eto vesennee utro vydalos' yasnym i
solnechnym, - tem bolee kstati, chto segodnya on ozhidal gostej. Pol Benden i
eshche neskol'ko special'no priglashennyh iz Forta lyudej dolzhny byli
prisutstvovat' pri torzhestvennoj ustanovke dveri Holda...
- Ah ty, chert poberi, - probormotal Red, natyagivaya podbitye zheleznymi
podkovkami rabochie botinki. On do sih por tak i ne pridumal imya dlya svoego
Holda!..
Mairi ne slishkom ponravilas' ideya nazvat' Hold Kerunom ili dazhe Kerri,
hotya Redu kazalos', chto ej eto dolzhno prijtis' po vkusu.
- O net, eto dolzhno byt' chto-to nashe, chto-to, chto budet govorit' o nas
samih, - govorila ona; na lice ee otrazhalos' usilie - ona nikak ne mogla
ob座asnit', chto imenno imeet v vidu.
- Hanrahan-hold? - pointeresovalsya on polushutlivym tonom.
- O bozhe, konechno, net!.. |to otdaet feodalizmom...- Podumav, ona
usmehnulas'. - Hotya, esli podumat', ty i vpravdu vladetel'nyj lord vsego
etogo... - Ona ukazala za okno spal'ni.
Den', kogda oni perenesli krovat' iz kontory Reda (kotoraya nemedlenno i
okonchatel'no prevratilas' imenno v kontoru) v raspolozhennuyu naverhu
"trehkomnatnuyu kvartiru" s oknami, vrezannymi v kamen' utesa, - o, eto byl
ee den'! Red nikogda ne zabudet tu radost', kotoraya otrazilas' na ee lice,
kogda ona otpravlyala Brajana i Sajmona za svoim "naslednym sundukom",
kotoryj posle vtorogo Pereseleniya skleili zanovo. Ustanoviv ego na tom samom
meste, gde ona hotela, Mairi udovletvorenno i schastlivo vzdohnula, posle
chego vygnala vseh iz novyh apartamentov chety Hanrahanov, chtoby otpolirovat'
derevo sunduka do nuzhnogo teplogo bleska.
Ona zanimalas' etim tak dolgo, chto v konce koncov Morin prishlos' samoj
nakormit' svoego brata-mladenca.
- |to ne pohozhe na mamu, - burknula ona otcu, ukachivaya na rukah Rajana.
- |to tol'ko na segodnya, Morin, - otvetil Red, vzboltav v kruzhke
ostatki kla i delaya poslednij glotok. - Kogda sunduk byl ustanovlen na
prilichestvuyushchee mesto, tvoya mat' okonchatel'no i bespovorotno stala schitat'
etot dom svoim.
- Pervoe, chto u menya sprosila mama, kogda my vysadilis' na Severnom
materike, bylo: gde klej, kotorym mozhno skleit' sunduk, - soobshchil Brajan
mladshej sestre, podmignuv pri etom otcu.
- |to samaya drevnyaya veshch' v nashem Holde - isklyuchaya razve chto te kamni,
na kotoryh my stoim, - zametil Red neskol'ko sentimental'nym tonom. - On
hranilsya v sem'e tvoej materi i peredavalsya ot pokoleniya k pokoleniyu...
- I, nesomnenno, budet peredavat'sya iz pokoleniya v pokolenie i zdes', -
zakonchil Brajan s ponimayushchej usmeshkoj. - Itak, kogda zhe my sobiraemsya
postavit' na mesto vhodnuyu dver', pa?
- Priglasheniya prinyaty, - otvetil ego otec, - tak chto zhdem gostej i
gotovimsya...
Sejchas vse bylo gotovo: ostavalos' tol'ko ustanovit' ogromnuyu tyazheluyu
dver' na ee zakonnoe mesto. Po etomu povodu Red nadel novye bryuki, pochti
polnost'yu skryvavshie rabochie botinki, i prekrasnuyu novuyu rubahu, a poverh
nee, po nastoyaniyu Mairi, kozhanuyu kurtku, v kotoroj bylo tak udobno rabotat'.
- Po krajnej mere, poka eta shtuka ne budet ustanovlena, - skazala ona.
- U nas dostatochno tkani, no poka eshche ne bylo vremeni zanyat'sya shit'em, tak
chto poberegi rubahu.
Segodnya na prazdnovanie dolzhny byli pribyt' SHon i Zorka s ih
novorozhdennym synom. Odin-dva drakona ochen' prigodilis' by, chtoby dostavit'
gostej, no Red ni za chto ne stal by prosit' ob etom. Drakony dolzhny
zanimat'sya v pervuyu ochered' tem, radi chego ih sozdali. On znal, kak gor'ko
bylo SHonu, kogda drakonam prihodilos' sluzhit' v'yuchnymi zhivotnymi.
Razumeetsya, eto bylo eshche v te vremena, kogda oni ne nauchilis' letat' cherez
Promezhutok i zhevat' ognennyj kamen', pozvolyavshij im izrygat' ubivayushchij Niti
ogon'. Vozmozhno, teper', zanyav osoboe polozhenie sredi zhitelej Perna, SHon vel
sebya nemnogo nadmenno - no Red ne mog vinit' ego. On, kak i drugie molodye
vsadniki, riskoval svoej zhizn'yu i zdorov'em radi togo, chtoby ne dopustit'
Padeniya Nitej v edinstvennom regione Perna, gde tol'ko i mogli zhit' lyudi. K
tomu zhe etot parnishka - net, etot muzhchina - byl podlinnym Predvoditelem
vsadnikov i prekrasno upravlyalsya kak s drakonami, tak i s delami Vejra.
Noch', kogda umerli Alianna i CHeret'a, byla edinstvennoj, kogda on pozvolil
drugim uvidet', kak tyazhela otvetstvennost', kotoruyu on vzvalil na svoi
plechi. V kakom-to smysle chuvstva, proyavlennye SHonom, byli v glazah Reda
priznakom podlinnogo vozmuzhaniya: muzhchina mozhet pozvolit' sebe plakat' ot
gorya, i nikto ne smeet upreknut' ego v etom. Red iskrenne voshishchalsya SHonom v
tot moment - vprochem, kak i vsegda, dazhe v te vremena, kogda SHon byl vsego
lish' mal'chishkoj, gordym obladatelem pary korichnevyh fajrov.
Voshititel'nyj zapah govyadiny i baraniny, zharivshihsya na uglyah, plyl nad
dorogoj, vedushchej mezh polej k Holdu. Red slyshal donosivshiesya iz kuhni golosa:
Mairi, Morin i bol'shaya chast' ego priemnyh detej zanimalis' prigotovleniem
prazdnichnoj trapezy dlya gostej, kotorye soberutsya zdes' v torzhestvennyj
moment.
Neobhodimye mehanizmy uzhe byli otlazheny. Ozhidali tol'ko pribytiya
gostej. V okne nad dver'yu ustanovili nadezhno zakreplennyj pod容mnik, kotoryj
dolzhen byl na cepyah izvlech' dver' iz bol'shogo "vagona". Sverhprochnuyu stal'
dveri otpolirovali tak, chto na poverhnosti ne ostalos' ni edinoj carapiny.
Red na sekundu zadumalsya o tom, gde i kak byli polucheny eti carapiny i s
kakogo korablya byla snyata dver'. V svoe vremya, dovol'nyj tem, chto emu
udalos' vybit' ee u Dzhoela Lilien-kampa, on ne udosuzhilsya sprosit' ob etom,
ne zhelaya razdrazhat' pozhilogo cheloveka lishnimi voprosami. Sam on polagal, chto
dver' snyali s "YUdzhisana", togo korablya, na kotorom Sallah Telgar i Barr Amil
dostavili semejstvo Hanrahanov na planetu, stavshuyu dlya nih novym domom; i
kto by stal sporit' s nim? V konce koncov, vse korabli-"chelnoki" byli
postroeny odinakovo...
Vnezapno v okno stremitel'no vletel bronzovyj fajr i rezko zastrekotal,
trebuya vnimaniya Reda. Ryadom nemedlenno ob座avilsya Kusaka, i dve ognennye
yashcherki vstupili v im odnim ponyatnyj razgovor. Zatem bronzovyj podletel k
Redu, predusmotritel'no podstavivshemu fajru ruku, chtoby tot mog
prizemlit'sya. Kusaka zhe ustroilsya na pleche Reda, revnivo nablyudaya za
novopribyvshim fajrom s yavnym namereniem ne dopustit' nikakih vol'nostej.
Bronzovyj snova zastrekotal i vytyanul lapu, k kotoroj, kak rassmotrel Red,
byla prikreplena kapsula s pis'mom.
On ostorozhno otvyazal ee, poblagodaril fajra i razvernul poslanie.
"Gde, chert poberi, tot brod, po kotoromu ty velel nam ehat'? P. B."
-162-
Red rassmeyalsya; v shirokom razmashistom pocherke pisavshego chuvstvovalos'
nepoddel'noe otchayan'e. On vysunulsya v okno i kriknul:
- Kto-nibud', osedlajte dlya menya Korolya! Pol ne mozhet otyskat' moj
brod.
Kogda on spustilsya vniz, Korol' byl uzhe osedlan i zhdal ego - vmeste s
desyatkom soprovozhdayushchih.
- Mozhet, nam privezti lodku, chtoby Admiral chuvstvoval sebya kak doma? -
s shirokoj uhmylkoj sprosil Brajan, priderzhivaya vozbuzhdenno priplyasyvayushchego
na meste Oblachko.
- Net, prosto poedem k pereprave i zaberem ego, inache nam tak i ne
udastsya segodnya postavit' dver' na mesto, - otvetil Red, vzletaya v sedlo.
- Esli segodnya vy ne postavite na mesto moyu vhodnuyu dver', nikakogo
prazdnichnogo uzhina ne budet, tak i zapomni, Piter Hanrahan! - kriknula
Mairi, pokazavshis' v dveryah kuhni.
- Togda vpered, rebyata, - inache nam grozit lech' spat' golodnymi!..
Edva Red otpustil povod'ya, Korol' vzyal s mesta v galop, i dozhd' melkih
kameshkov iz-pod kopyt zherebca obdal zameshkavshihsya vsadnikov.
Pereprava nahodilas' menee chem v chase bystroj ezdy na horoshem kone;
povozka odolela by eto rasstoyanie za chetyre chasa. Red nadeyalsya, chto koni ego
gostej eshche dostatochno svezhi i chto im udastsya vernut'sya bystro. Mozhet byt',
Pol zanyalsya-taki verhovoj ezdoj. Gorzh Logorides tozhe razvodil konej,
sposobnyh skakat' dostatochno bystro i dolgo, odnako eta poroda bol'she
podhodila dlya ravnin; Red polagal, chto ego koni luchshe prisposobleny k
usloviyam Severnogo materika.
Oni ostanovilis' tol'ko odnazhdy, chtoby dat' konyam korotkuyu peredyshku -
i svoim vnezapnym poyavleniem nemalo udivili zastryavshih na protivopolozhnom
beregu gostej.
- |j tam, Admiral Benden! Neuzheli kakaya-to rechushka sposobna vas
ostanovit'? - kriknul Red, prilozhiv ruki ruporom ko rtu. Ego kon' tyazhelo
dyshal posle dolgoj skachki, no ne slishkom vspotel, i dyhanie ego vskore
vernulos' v normu: Korol' byl v prekrasnoj forme.
- |j vy, - podnyavshis' na nogi, otkliknulsya Pol Benden, - kak,
po-vashemu, my dolzhny perebirat'sya cherez vot eto?
On s otvrashcheniem ukazal na burnyj potok mutnoj vody, razdelyavshij ih.
- YA zhe govoril, chto nuzhno najti kuchu kamnej i derzhat'sya veshek, -
otkliknulsya Red, ukazyvaya vpravo, a zatem na yasno vidnyj emu stal'noj prut
po ego storonu reki. - Izbavi menya bog ot kosmo-letchikov, kotorym dlya
navigacii nuzhen komp'yuter, da eshche i mayak v pridachu! |j vy tam, Dzhu, Zi!.. -
pribavil on, zametiv zhenu Pola i vysokogo chernokozhego muzhchinu, vydelyavshegosya
sredi desyatka lyudej, obstupivshih Admirala.
Gromko, tak, chtoby ego bylo slyshno na drugom beregu, Red ob座asnil
Bendenu, kak otyskat' primetnuyu kuchu kamnej. Na proshloj nedele proshli dozhdi,
i voda v reke podnyalas' dovol'no vysoko - odnako eto ne shlo ni v kakoe
sravnenie s razlivom, kotoryj prishlos' preodolet' v tu noch', kogda Red vel
svoj karavan.
- Reka neskol'ko razlilas', verno, otec? - s nekotoroj trevogoj zametil
Brajan. - Mozhet byt', i kamni razmylo?
- Nadeyus', chto net. Ved' ty zhe ukrepil ih cementom, kogda vozvrashchal
nazad povozki, razve net?
- Da, i dazhe napisal tam svoi inicialy; no na toj storone razroslas'
zelen', tak chto, mozhet, piramidy i ne vidno, - otvetil Brajan, napravlyaya
Oblachko vpered.
- Ladno, my prosto teryaem vremya, - progovoril Red, napravlyaya Korolya
vpered i chut' vlevo, po samomu centru broda. - Dumayu, proshche budet samim
provodit' slepyh v korolevstvo zryachih.
Brajan hihiknul; Red obernulsya i uvidel, chto ego sputniki rastyanulis'
stroem po vsej shirine broda, demonstriruya gostyam ih oshibku. Voda edva
dohodila do kolen Korolyu, i zherebec byl yavno gotov vozglavit' parad.
- YA ee nashel! - kriknul odin iz sputnikov Pola, postaviv nogu na
kamennuyu piramidu.
- Znachit, tak vot ty pryachesh' metki, pokazyvayushchie granicy tvoih
vladenij? - kriknul Pol. - Podumat' tol'ko, kak on zadiraet nos,
demonstriruya svoe umenie hodit' po vode!..
On stoyal, uperev ruki v boka, i otkrovenno uhmylyalsya, nablyudaya za
torzhestvennym shestviem.
Perebravshis' na protivopolozhnyj bereg, Red naklonilsya s sedla i krepko
szhal ruku Pola.
- Voda neset mnogo peska i gryazi, inache vy by uvideli otmel', po
kotoroj mozhno perejti na tu storonu, - skazal on i otpravilsya vmeste s
Brajanom osmatrivat' kamennuyu piramidu i veshki.
- Mog by pokrasit' ee, chto li, - zametil Pol, kogda emu podveli konya -
odnogo iz pitomcev Cezarya Galliani. Devushka, derzhavshaya konya za povod,
oglyadela Korolya i odobritel'no ulybnulas' Redu-
- Vnesu eto v spisok neotlozhnyh del, kak tol'ko my vernemsya, - otvetil
Red, - i, mozhet, postroyu piramidu povyshe, chtoby ee uzhe nikto ne proglyadel.
Devica iz semejstva Galliani, ch'ego imeni Red nikak ne mog vspomnit',
pomogla Polu vzobrat'sya v sedlo i popravila stremena.
- Vy tak bystro dobralis' syuda; navernoe, uzhe nemnogo ostalos'? - s
zataennoj nadezhdoj sprosil Pol.
- Nemnogo, esli ehat' s toj skorost'yu, s kakoj obychno ezzhu ya, -
usmehnuvshis', s legkoj ironiej otvetil Red. - No dazhe esli my poedem
medlennee, vse ravno eto zajmet chas s nebol'shim. Kak vy dobralis'?
Red yasno videl, chto Pol sidit v sedle otnyud' ne tak, kak lyudi,
privykshie k podobnym uprazhneniyam. Kogda gnedoj merin pereshel na ochen'
rovnuyu, no bystruyu rys' - veroyatno, samyj privychnyj dlya nego allyur, -
Admiral slegka pomorshchilsya i privstal v stremenah. Nesomnenno, verhovaya ezda
navsegda ostanetsya dlya Bendena lish' neizbezhnym zlom. I vse-taki on priehal,
poetomu Red reshil vozderzhat'sya ot zamechanij. Zi Ongola, po vsej vidimosti,
chuvstvoval sebya v sedle bolee komfortno, kak i Dzhu Adzhaj-Benden. Poslednyaya,
kazhetsya, byla dazhe dovol'na puteshestviem i s ozhivlennym interesom
oglyadyvalas' po storonam, izuchaya raskinuvshiesya vokrug zemli.
Sesiliya Rado priehala posmotret', kak Red voploshchaet v zhizn' ee
arhitekturnye razrabotki. Uvidev sredi pribyvshih lyseyushchego i nemnogo
polnovatogo Arkadiya Sturta i hudogo sedeyushchego Franchesko Vasselo, Red
podumal, chto teper' yasno, kto sobiraetsya osvaivat' zapadnyj poluostrov
vmeste s Zi Ongoloj. Krome nih, v ekspediciyu vhodili troe otpryskov
mnogochislennogo semejstva Daff i dvoe mladshih SHul'cev.
Obratnyj put' kaval'kada dejstvitel'no prodelala s gorazdo men'shej
skorost'yu, no vskore pered nimi predstal grandioznyj fasad Holda, slozhennyj
iz oranzhevogo i oranzhevo-krasnogo kamnya razlichnyh ottenkov. Prokladyvaya
dorogu, vedushchuyu k Holdu, Red kak raz i rasschityval proizvesti takoe
vpechatlenie i sejchas s gordost'yu vyslushival vostorzhennye otzyvy.
K nemu pod容hala devica Galliani, lovko sidevshaya v sedle malen'koj
kashtanovoj kobylki.
- Papa poslal menya vmeste s nimi kak shpiona, - zayavila ona s miloj
ulybkoj. - YA Terri, na tot sluchaj, esli vas interesuet moe imya.
- Dobro pozhalovat', Terri; shpion'te, skol'ko hotite, - druzhelyubno
ulybnuvshis' v otvet, otvetil Red.
- |to zherebec - odin iz potomkov Kriketa, prinadlezhavshego SHonu? -
sprosila ona. Vidno bylo, chto ej priyatno smotret' na Korolya, dvigavshegosya s
uverennoj siloj i graciej.
- Imenno tak.
- A mne papa ustupil tol'ko etu, - ne bez otvrashcheniya zametila devushka.
- Inogda on prosto nevynosim.
- On - tvoj otec! - Otvet Reda prozvuchal nemnogo surovo, hotya, zametiv
nerovnuyu tryaskuyu ryscu kobylki, on ne mog ne posochuvstvovat' devushke.
- |to verno, - ne pohozhe bylo, chto Terri raskaivaetsya v svoih slovah. -
No, esli u cheloveka est' sobstvennye mysli i idei i on hochet voplotit' ih v
zhizn', pochemu by ne pozvolit' emu sdelat' eto? Planeta dostatochno velika...
V ee tone yavno slyshalsya uprek.
- Otpravlyaesh'sya na novoe mesto s Zi Ongoloj? Ona kivnula.
- Hotelos' by. Emu ponadobyatsya bolee vynoslivye koni, chem te, kotoryh
razvodim my. - Ona snova okinula odobritel'nym vzglyadom Korolya i drugih
konej Holda. - Ochen' mozhet byt', chto Zi stanet vashim postoyannym klientom.
Ona snova ulybnulas' Redu i, razvernuvshis', napravilas' k Sesilii,
chtoby prodolzhit' put' vmeste s nej.
- Vanna podozhdet, Mairi, - tverdo povtoril Pol Benden, kogda Mairi v
ocherednoj raz predlozhila emu otdohnut', chtoby goryachaya voda rasslabila
napryazhennye posle skachki myshcy. - Luchshe uzh ya zajmus' etim posle togo, kak
eta proklyataya dver' vstanet na svoe mesto. A poka mne hvatit i kla.
Na kruzhku goryachego kla i neskol'ko svezheispechennyh sladkih bulochek ego
vse-taki udalos' ugovorit'.
Vo dvore Holda uzhe byli rasstavleny stoly s kla i legkimi goryachimi i
holodnymi zakuskami; gotovivsheesya tut zhe vo dvore zharenoe myaso predveshchalo
roskoshnoe pirshestvo.
- Mairi, teper', kogda my nemnogo osvezhilis' s dorogi, - zagovorila
Sesiliya, - pochemu by tebe ne poznakomit' menya i Dzhu so svoim hozyajstvom?
- My predupredim vas, prezhde chem zaperet' snaruzhi, - zhizneradostno
voskliknul Red, demonstriruya Polu, Zi i Franchesko sdelannye prigotovleniya i
to, kak udachno Petr CHernov ustanovil dvernuyu korobku v kamennyj proem.
Red prishchurilsya na solnce, i Pol voprositel'no posmotrel na nego.
- Zorka i SHon skazali, chto pribudut syuda posmotret', kak my ustanovim
dver', i ostanutsya s nami na prazdnichnyj uzhin. I... - Red pomolchal, perevodya
vzglyad s Ongoly na Bendena. - Kak tol'ko my nachnem sobirat' dostatochnyj
urozhaj, ya planiruyu otsylat' Vejru chast' vsego, chto my vyrashchivaem i
proizvodim. U nih hvataet del i bez togo, chtoby zanimat'sya hozyajstvom.
- O da... - Pol poter zatylok, starayas' ni s kem ne vstrechat'sya
glazami. - Poka chto oni dostavlyayut nam svezhee myaso i plody, kogda letayut na
yug kormit' drakonov. YA ne znayu, skol'ko vremeni eshche proderzhatsya ostrovityane
Jerne, - Pol suhovato usmehnulsya, - no, kak vy ponimaete, eto ne slishkom
udobno.
- Skazhi mne, Pol, - zagovoril Red, naklonyayas' k uhu Bendena; v ego
glazah pobleskivali smeshlivye ogon'ki, - a ostrovityane sejchas na sobstvennom
obespechenii, ili Logoridesy i Galliani periodicheski chego-to nedoschityvayutsya
v svoem hozyajstve?
- Nu, ponimaesh' li, ya nikogda ne sprashival ob etom, - otvetil Pol,
glyadya na Reda s samym nevinnym vidom.
- Odnako zh, kak by to ni bylo, - prodolzhal Red, - krylatye vsadniki ne
dolzhny sami dobyvat' dlya sebya prodovol'stvie. Hold dolzhen snabzhat' tot Vejr,
kotoryj ego zashchishchaet.
- YA tozhe budu platit' svoyu desyatinu, - progovoril Zi Ongola; ego
glubokij golos prozvuchal tak torzhestvenno, slovno on daval klyatvu.
- Smert' Alianny pokazala vsemu Fortu, kak mnogo my trebuem ot etih
molodyh muzhchin i zhenshchin, - prodolzhal Pol. - Oni zhe, so svoej storony,
prekrasno spravlyayutsya s trudnostyami. YA uzhe imel sluchaj obsudit' s SHonom
problemu obsluzhivayushchego personala; on predlozhil, chtoby my poslali k nim
starshih vospitannikov, i te smogli by vzyat' na sebya hozyajstvennye zaboty.
Oni takzhe stanut novymi kandidatami na Zapechatlenie. YA zastavil Dzhoela
vydelit' dostatochno pripasov, chtoby novye lyudi ne stali obuzoj dlya Vejra. U
nih est' mesto. U nas - mnozhestvo lyudej... - On snova usmehnulsya. - Mat'
Alianny ostanetsya tam, chtoby pomoch' v vospitanii vnukov. Ona vdova, a Vejr,
po ee uvereniyam, nuzhdaetsya v tverdoj hozyajskoj ruke. U vsadnic korolev ne
slishkom mnogo vremeni, osobenno kogda ih korolevy zanyaty budushchim vyvodkom...
- Mne kazhetsya, chto hotya by odna koroleva obyazatel'no nahoditsya v peshchere
Rozhdenij so svoimi dragocennymi yajcami, - hmyknul Red.
- A eto oznachaet, chto kolichestvo drakonov rastet, tak chto oni vpolne
smogut zashchitit' chetyre Holda, - s opravdannoj gordost'yu otvetil Pol. - Mozhet
byt', i bol'she, esli ponadobitsya. Telgar govorit, chto hotel by obosnovat'sya
poblizosti ot rudnyh zalezhej Vostochnogo hrebta. On sdelal vse, chto mog,
uluchshaya krolich'i sadki Forta.
Golos ego zvuchal rovno, no on ulybnulsya, davaya ponyat', chto slova o
"krolich'ih sadkah" byli shutkoj.
Red zadumalsya o tom, bylo li ego pereselenie blagom dlya Forta i stanet
li takovym gryadushchee pereselenie Ongoly.
- Polagayu, ty i Ongola dali vsem nam nadezhdu i vdohnovili nas. Nesmotrya
na to chto Dzhoel boitsya, kak by ne istoshchilis' zapasy Forta, bol'shaya chast' ego
zapasov i oborudovaniya ne ponadobilas' by nikogda, esli by ne vy, - snova
usmehnulsya Pol, - i vryad li ponadobitsya snova. My pereklyuchaemsya na bolee
nizkij tehnologicheskij uroven', baziruyushchijsya na tom, chto est' v nalichii
zdes', a ne na tom, chto bylo u nas prezhde. V konce koncov, imenno v etom i
sostoyala zadacha kolonii na Perne. Tebe, kak i P'eru, udalos' s minimal'nymi
resursami sozdat' vpolne dostojnye usloviya: stoit tol'ko posmotret', chego ty
dobilsya zdes' za odin god. - Pol zhestom obvel velikolepnyj fasad. -
Opredelenno prishlo vremya, kogda my ne mozhem bol'she pryatat'sya v Forte; nam
sleduet nachat' rasselyat'sya po planete. YA budu rad uvidet' novye
svidetel'stva muzhestva i otvagi nashih lyudej, v osobennosti posle tyagot,
prinesennyh Padeniem Nitej, i uzhasnyh poter', kotorye my ponesli v god
Lihoradki.
- Pohozhe, vas reshili posetit' ne tol'ko SHon i Zorka, - zametil Ongola,
prikryv glaza ladon'yu ot solnca i vglyadyvayas' v nebo.
Obernuvshis', sobravshiesya uvideli drakonov - zolotyh, bronzovyh,
korichnevyh, sinih i zelenyh drakonov, opuskayushchihsya na skaly Holda; Redu
ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto oni sdelayut eto dostatochno ostorozhno, chtoby
ne povredit' solnechnye batarei.
- CHem bol'she, tem veselee, - rassmeyalsya on. - Prekrasnoe zrelishche, ne
pravda li?
- No gde zhe vsadniki? - sprosil Zi.
- Ne hotel snova pugat' vashih zhivotnyh, Red, - progovoril SHon,
priblizhayas' k Holdu vmeste s Zorkoj, nesshej na rukah mladenca. Pozadi nih
shli drugie vsadniki. - My hoteli privetstvovat' vas, i polovina kryla
pokazalas' nam dostatochnym eskortom.
Poslednimi poyavilis' zhenshchiny: Mairi i te, kogo ona uvela posmotret' na
obustrojstvo Holda.
- Teper' ya ponimayu, pochemu ty nastaival na tom, chtoby my vyrubili
lestnicy v kamne, - govorila Mairi, pytayas' zabrat' svoego vnuka u Zorki. -
Ne tol'ko dlya togo, chtoby obsluzhivat' solnechnye batarei. Obychnye derevyannye
lestnicy takogo ne vyderzhali by. - Ona obernulas' k Sesilii. - My
tol'ko-tol'ko vse vychistili, i tut on zanyalsya svoej kamennoj lestnicej, tak
chto prishlos' zanovo ubirat' kamennuyu kroshku i pyl'... Nu, razve on ne
prelest', Zorka? Kak vy ego nazvali?
- |zremil', - otvetil SHon, slegka vydeliv pervyj udarnyj slog. V imeni
syna on reshil ob容dinit' imena dvuh geroev kolonii.
Na glaza Mairi navernulis' slezy:
- Kakaya prekrasnaya pamyat' o nih!..
- Voistinu! - Dzhu Adzhaj-Benden vshlipnula, potom rassmeyalas'. - Tak
gorazdo luchshe, chem esli by malysha prosto nazvali v chest' |zry ili |mili. Nam
sleduet chashche ispol'zovat' takie, istinno pe-rinitskie, imena!
Pol obnyal zhenu za plechi i nezhno ulybnulsya ej:
- Mozhno voobshche otkazat'sya ot familij. |zremil' iz Fort-Vejra! Rajan
iz... - Pol povernulsya k Redu. - Tak kak zhe ty vse-taki reshil nazvat' eto
mesto?
Red pozhal plechami:
- Nazvanie pridet samo. Pravil'noe nazvanie. A teper' - pochemu by nam,
nakonec, ne postavit' dver'?
Ubedivshis', chto nikto iz zhivotnyh ne uvidit drakonov, Red poslal
Brajana za bykami, kotoryh sledovalo vpryach' v pod容mnik, chtoby podnyat' dver'
iz povozki i postavit' ee na mesto. |to posluzhilo signalom: vse gosti i
obitateli Holda sobralis' pered vhodom. Red otmetil, chto Mairi vnimatel'no
prismatrivaet za det'mi: koe-kto iz nih lyubil vezde prolezat' pervym, a na
vyvolochku otvechal, chto nikto ne govoril emu, chto etogo nel'zya delat'.
Pod shchelkan'e hlystov chetyre upryazhki volov dvinulis' vpered. Tyazhelaya
metallicheskaya dver' medlenno podnyalas' v vozduh; zatem pomoshchniki Petra
CHernova pomogli razvernut' ee tak, chtoby mozhno bylo posadit' na petli.
Otchetlivyj shchelchok pokazal, chto dver' vstala na mesto.
- Stojte! - kriknul CHernov, podnyav obe ruki; pogonshchiki ostanovili
bykov. Posledoval ryad novyh metallicheskih shchelchkov. - Otpuskajte!
Bykov zastavili popyatit'sya nazad na shag, zatem na dva, poka ne stalo
yasno, chto dver' ukreplena nadezhno. Zriteli razrazilis' vostorzhennymi
krikami.
- Pogodite! - kriknul Red. - My dolzhny udostoverit'sya, chto ona... - tut
on naleg na dver', - zakryvaetsya.
Byvshaya shlyuzovaya dver' poslushno zakrylas', prichem proizoshlo eto tak
bystro, chto komu-to prishlos' otskochit' v storonu, chtoby ne okazat'sya na puti
stal'noj gromady. Petr popytalsya priderzhat' ee, i ego protashchilo vpered na
shag; tol'ko s bol'shim trudom emu udalos' uderzhat' dver', chtoby ona ne
zakrylas' polnost'yu.
Pod privetstvennye kriki Petr vyter so lba pot, obernulsya k Redu s
shirokoj usmeshkoj i nizko poklonilsya:
- Moj gospodin, Lord Holda, ne ugodno li vam budet zavershit'
ceremonial'noe zakrytie?
Vzyav Mairi za ruku i podozhdav, poka ona peredast |zremilya materi, Red
napravilsya k dveri. Oba vnimatel'no osmotreli rezul'tat raboty Petra. Emu
prekrasno udalos' prisposobit' shlyuzovuyu dver' dlya nuzhd Holda. Sejchas samoe
vazhnoe - ne dopustit' popadaniya Nitej v Hold, - tak zhe, kak ran'she bylo
vazhno podderzhivat' germetichnost' korablya vo vremya kosmicheskogo poleta. Red
propustil Mairi vpered. Vojdya vnutr', polozhil ruku na shlyuzovoe koleso. Ruka
Mairi legla poverh ego ruki, i vdvoem oni zakryli dver'. Zatem Red s siloj
povernul koleso i uslyshal otchetlivyj shchelchok, kogda shtyri zapora voshli v
pazy. Teper' Hold byl zakryt.
- Oni zdorovo udivyatsya, esli my ne otkroem, verno? - sprosil Red,
obnimaya vse eshche izyashchnuyu Mairi.
- Da - i ya budu v yarosti, potomu chto ne poprobuyu ni kusochka etogo
velikolepnogo myasa, kotoroe my zharim s polunochi! - Mairi podnyalas' na
cypochki i pocelovala svoego muzha.
- Da. |to horoshij dovod...
Red s siloj povernul koleso, i shtyri vyshli iz pazov, otperev dver'. Red
tolknul ee. Nichego.
- CHto zh, po krajnej mere, nash vnuchok-d'yavolenok ne sumeet otkryt' etu
dver'...
On tolknul posil'nee, i dver' legko i besshumno raspahnulas'.
Red i Mairi vyshli vo dvor pod burnye aplodismenty. Red nemalo udivilsya,
kogda k lyudskim ovaciyam prisoedinili svoi glubokie zvuchnye golosa i drakony,
sidevshie na skalah.
- Admiral, Predvoditel', vsadniki Vejra - dobro pozhalovat' v...
Red umolk; vnezapno na ego lice voznikla shirokaya ulybka - kazhetsya, na
nego snizoshlo vdohnovenie.
- Dobro pozhalovat' v Hold, CHto Za Brodom Reda. Na drevnem yazyke - Rua
Ata.
- Pyama! - voskliknula Mairi svoim chistym golosom, podnyav glaza na
muzha; ih vzglyady vstretilis', i Red ponyal, chto ego zhena v etot mig
sovershenno schastliva. - O, eto prekrasnoe imya, Rua Hanrahan!
- Za Hold Ruata! - kriknul on.
- Za Hold Ruata! - podhvatilo srazu mnozhestvo golosov.
I vpervye nad Ruat-holdom podnyali golovy drakony Perna i zatrubili,
razdelyaya obshchuyu radost' lyudej.
Last-modified: Mon, 20 Jan 2003 08:00:22 GMT