poslednej. U povorota dorogi ona oglyanulas' i posmotrela  na
Dzhejda - tak, slovno hotela zapomnit' ego lico.
     Dostaviv Fensi masteru skotovodov  Benden  holda,  Dzhejd  vruchil  emu
paket,  soderzhavshij  pis'mo  Briareta   i   polnuyu   rodoslovnuyu   kobyly.
Vnimatel'no osmotrev ee i  zastaviv  probezhat'  neskol'ko  krugov,  master
Konvej pohlopal molodogo torgovca po plechu.
     - Ty zarabotal svoi den'gi, Dzhejd Lilkamp,  -  skazal  on.  -  Ostav'
zdes' svoego skakuna i idi so mnoj, tebe nado otdohnut'. Kstati, v Bendene
prevoshodno kormyat. YA uznayu u nashego upravlyayushchego, ne nado li emu peredat'
pis'ma ili posylki v Kerun. Ty mog by prihvatit' ih s soboj.
     - No ya ne sobirayus' tuda vozvrashchat'sya, - skazal Dzhejd. On uzhe  otkryl
rot, chtoby soobshchit' o svoem dal'nejshem marshrute,  no  v  poslednyuyu  minutu
reshil ne otkrovennichat'. - Mne nado na sever, v Bitru.
     - Togda luchshe potrat' svoi  marki  v  chestnom  Bendene,  poka  ih  ne
vymanili zhuliki bitrancy, - guby mastera Konveya surovo szhalis'.
     Dzhejd usmehnulsya.
     - Moe zanyatie - torgovlya, moj gospodin, i  kovarnym  bitrancam  budet
nelegko obchistit' moi karmany.
     Rashohotavshis', Konvej povel ego v svoyu masterskuyu i peredal  v  ruki
uchenikov. CHerez paru chasov Dzhejd, vymytyj, v chistoj odezhde,  vhodil  vsled
za nim v glavnyj zal holda Benden, gde za dlinnymi  stolami  raspolozhilis'
sotni ego obitatelej. Iz kuhni donosilsya zvon posudy i  plyli  upoitel'nye
aromaty, ot kotoryh rot yunoshi napolnilsya slyunoj. Master Konvej usadil  ego
v pravom uglu sredi drugih rabotnikov, i  napravilsya  k  svoemu  pochetnomu
mestu.
     Dzhejd osmotrelsya. Glavnyj zal holda Benden  porazhal  roskosh'yu.  Vdol'
glubokih proemov okon vilas' kamennaya rez'ba, bronzovye stavni siyali,  kak
zolotye, gladkie, steny byli raspisany freskami -  ves'ma  drevnimi,  esli
sudit' po odezhdam, v kotorye byli oblacheny velichestvennye  figury  lordov,
ledi i znamenityh masterov. Polosy shirokogo  bordyura,  chto  spuskalis'  po
stenam slovno podpirayushchie potolok kolonny, ukrashali medal'ony s portretami
bendenskih vlastitelej. Dzhejd nevol'no zadal sebe vopros,  est'  li  sredi
nih raboty Peshara.
     Tem vremenem im  zainteresovalis'  sosedi.  Otvetiv  na  ih  vezhlivye
voprosy - kto on i otkuda, Dzhejd pristupil k supu,  starayas'  ne  zamechat'
prizyvnyh vzglyadov sosedki, molodoj i ves'ma priyatnoj devicy. Odin  vzglyad
na verhnij stol zastavil ego vybrosit' iz golovy mysli o sluchajnom  flirte
-  tam,  blizhe  k  pravomu  krayu,  sidela  chernovolosaya  devushka.  Znachit,
vospitannica, reshil Dzhejd,  no  nedostatochno  znatnaya,  chtoby  udostoit'sya
mesta poblizhe k lordu  Rejdu  i  ego  supruge.  Na  devushke  bylo  prostoe
svetlo-korichnevoe plat'e;  ona  chasto  ulybalas'  i  redko  smeyalas',  ela
nemnogo i ne boltala, kak ostal'naya  molodezh'  za  stolom.  Dzhejd  ne  mog
otvesti ot nee glaz.
     - Ona ne dlya takih, kak ty, - igrivo shepnula emu sosedka. - Ona  zhdet
sleduyushchego Zapechatleniya i navernyaka budet izbrana.
     - YA videl ee sredi ohotnikov, kotorye  vstretilis'  mne  po  puti,  -
proiznes Dzhejd kak mozhno nebrezhnee. On popytalsya  otvesti  vzglyad,  no  ne
smog. Ot nee veyalo priyatnym spokojstviem i teplom; dazhe prosto glyadet'  na
nee kazalos' schast'em. Dzhejd podumal,  chto  nikogda  eshche  ne  videl  takoj
devushki. ZHal', chto ona - izbrannica Vejra...  Takoj  kus  byl  emu  ne  po
zubam. On opustil glaza i, zastaviv sebya ulybnut'sya, povernulsya k sosedke.
     Na sleduyushchee utro, k nekotoromu smushcheniyu Dzhejda, pervym chelovekom,  s
kotorym on stolknulsya, byla chernovolosaya devushka. Ona stoyala pered  Fensi,
kogda on prishel na konyushnyu, chtoby osedlat' svoego Kesso.
     - Uzhe privykaet, - devushka  kivnula  v  storonu  kobylki,  hrustevshej
zernom. - Master Konvej govorit, chto ty privel ee  iz  Keruna  bez  edinoj
carapiny. Ty lyubish' zhivotnyh?
     Dzhejd sudorozhno  sglotnul,  podyskivaya  podhodyashchij  otvet.  On  videl
sejchas tol'ko ee glaza - temnye,  glubokie;  na  dne  ih  tailas'  pechal'.
Nakonec, on kivnul:
     - Mne  chasto  prihoditsya  imet'  delo  s  zhivotnymi,  osobenno  -  so
skakunami.
     - Tak ty skotovod? Ili pastuh?
     - YA torgovec.
     Ona kivnula.
     - Znachit, ty horosho znaesh' i tyazhelovozov, i volov... - glaza ee stali
sovsem grustnymi. - U nas tozhe byla para volov... ya  nazyvala  ih  Tyani  i
Tolkaj... Oni nikogda ne otkazyvalis' ot raboty, no slugami  ya  by  ih  ne
nazvala... skoree - partnerami... Ponimaesh'? U nih bylo sobstvennoe mnenie
obo vsem na svete...
     Dzhejd  zakonchil  sedlat'  zherebca  i  skladyvat'  veshchi.  On  smushchenno
poglyadel na devushku, eshche raz napomniv sebe, chto  pered  nim  -  izbrannica
Vejra, i vnezapno ohripshim golosom proiznes:
     - Nu, pora otpravlyat'sya, put' vperedi dolgij. Prismatrivaj za Fensi.
     - Fensi?
     - Da, ya nazval ee tak... - Dzhejd neuverenno pozhal plechami,  izumlyayas'
svoej robosti; on nikogda ne smushchalsya  s  devushkami  i  proshlaya  noch'  eto
dokazala.
     Kesso prizyvno zarzhal, potyanuvshis' k vyhodu iz konyushni. Na  ploshchadke,
u shirokih vorot, Dzhejd vskochil v sedlo i, proshchayas'. podnyal ruku.
     - Spasibo tebe, - doletel do nego golos  devushki.  -  Fensi  -  ochen'
podhodyashchee dlya nee imya. YA budu horosho zabotit'sya o nej.
     Dzhejd pustil zherebca rys'yu i skoro vyehal na dorogu, chto tyanulas'  na
zapad. Kak on hotel by izmyslit' kakoj-nibud' predlog, chtoby ostat'sya!  No
zachem! CHto mog on znachit' dlya izbrannicy Vejra?


        Glava 9

              Benden hold i Benden Vejr, trinadcatyj Oborot

     Doroga byla horoshej, no v holodnuyu pogodu Dzhejd ne reshalsya  trogat'sya
v put' sredi labirinta  holmov,  poka  solnce  ne  podnimalos'  dostatochno
vysoko. Nochevat' on predpochital v odinochku, hotya za  dnevnoj  trapezoj  ne
otkazyvalsya ot kompanii popadavshihsya navstrechu  holderov.  Kak-to  raz  on
pomog odnomu iz nih smenit' koleso na telege i, poddavshis'  ego  ugovoram,
provel noch' na ferme. No, ne schitaya etih sluchajnyh vstrech,  bol'shuyu  chast'
vremeni Dzhejd byl predostavlen samomu  sebe  -  i  myslyam  o  chernovolosoj
devushke.
     Nado bylo uznat' ee imya! Nichego ne stoilo eto sdelat', no  on  kak-to
ne soobrazil... Teper' zhe, s kazhdym skachkom Kesso, zhelanie eto stanovilos'
vse sil'nej; on dazhe stal perebirat' vse izvestnye emu zhenskie imena,  no,
kazalos', ni odno iz nih dlya nee ne podhodilo. Dzhejd s trevozhnym  chuvstvom
vspominal ee glaza,  polnye  nevyskazannoj  pechali,  nezhnye  linii  gub  i
podborodka. Vidimo, ona byla togo zhe vozrasta, chto i dve drugie devushki  v
ih malen'kom ohotnich'em otryade, odnako v nej oshchushchalas' zrelost' - to, chego
nedostavalo ee podrugam.
     Ona  napolnyala  sny  Dzhejda.  Inogda  v  svoih  nochnyh  videniyah   on
chuvstvoval trepet nezhnogo tela i sladost' ee gub; eto ne stol'ko  smushchalo,
skol'ko razvlekalo ego. Ah, esli by popast' s nej na veseluyu  Vstrechu,  na
ploshchadku dlya tancev, gde dozvoleno vse... ili pochti vse! On tanceval by  s
nej vsyu noch' i postaralsya prognat' grust' iz ee glaz!
     Nad gorizontom postepenno vstaval konus Benden Vejra,  velichestvennyj
i nepristupnyj, s obryvistymi sklonami. CHem blizhe byla vershina,  tem  chashche
Dzhejd podgonyal Kesso i tem dlinnee stanovilis' ego dnevnye perehody.
     V tot den' on podnyalsya s  rassvetom,  uverennyj,  chto  poslednij  raz
vstrechaet utro v puti. Vnezapno ego vnimanie privlek voznosivshijsya k  nebu
dym - naprotiv, na rechnom beregu, gorel koster.
     Dzhejd mgnovenno nastorozhilsya. Ne Tella li tam? Izuchiv svoyu kartu,  on
vyyasnil, chto nepodaleku ot ego stoyanki byli  i  drugie  peshchery.  Vozmozhno,
Tella peresekla gornyj hrebet napryamik i raspolozhilas' v odnoj iz nih?  On
uspokaival sebya tem, chto koster, skoree vsego, razzheg kakoj-to pastuh,  no
chuvstvoval, chto ne uspokoitsya, poka ne proverit. Araminu  zabrali  v  Vejr
Benden, i esli Tella snova ohotitsya za nej, to vsadnikam  luchshe  znat'  ob
etom.
     On  strenozhil  Kesso,  nabral  travy,  chtoby  zherebec  ne  skuchal   v
odinochestve, i, proveriv, legko li  vyhodyat  iz  nozhen  metatel'nye  nozhi,
nachal  spuskat'sya  vniz,  k  polumraku  rechnogo  berega.  Most  -   shatkoe
sooruzhenie, sohranivsheesya s teh por, kak vojska lordov pytalis' shturmovat'
Benden Vejr, - obespechil emu bystruyu i besshumnuyu perepravu. Dzhejd ne videl
yazykov  ognya  -  skoree  ego  otbleski  na  obrashchennoj  k   severo-vostoku
poverhnosti skaly. Nebo  svetlelo  s  kazhdoj  minutoj,  i  teper'  on  mog
dvigat'sya dostatochno bystro.  Vskore  emu  popalas'  uzkaya,  petlyayushchaya  po
kosogoru tropka,  i  Dzhejd  edva  ne  upal,  poskol'znuvshis'  na  navoznoj
lepeshke. Rassudiv, chto doroga, dazhe stol' izvilistaya,  bezopasnej  pryamogo
puti po otkosu, on tronulsya po nej i vskore zabralsya vyshe togo mesta,  gde
mercal koster. Togda Dzhejd soshel s tropy  i,  ostorozhno  razdvigaya  chahlye
zarosli kolyuchego kustarnika, podobralsya blizhe.
     On uslyshal golosa - dva muzhskih,  i  tretij,  v  kotorom  bezoshibochno
uznal golos Telly. Slov razobrat' ne udavalos', i on ne mog podojti  blizhe
- krutoj utes pod nogami okazalsya slishkom gladok, a put' v obhod zanyal  by
slishkom mnogo vremeni.
     Prisev na kortochki, Dzhejd zhdal - poka golosa  vdrug  ne  smolkli.  On
zatoropilsya vniz, vse yasnej i yasnej razlichaya dorogu v svete razgoravshegosya
utra. Lish' ugasavshij koster sredi nagretyh kamnej pered  temnym  vhodom  v
peshcheru vstretil ego; lyudi  ischezli.  On  zaglyanul  v  malen'kuyu  podzemnuyu
kameru - tam bylo pusto i chisto, slishkom chisto,  otmetil  pro  sebya  Dzhejd
Otsyuda on mog videt' reku na protyazhenii  sotni  dlin  drakona,  no  sledov
puteshestvennikov nigde ne zamechalos'. Vozmozhno,  oni  perevalili  holmy  i
skrylis' v kakom-nibud' tajnom ushchel'e?
     Dzhejd zadral golovu, chtoby osmotret' navisavshuyu nad peshcheroj skalu,  i
vdrug uvidel drakonov. Oni velichestvenno i netoroplivo vzmyvali k  nebesam
iz chashi Bendena, slovno privetstvuya podnimavsheesya vmeste s nimi solnce.
     Pervaya  vstrecha   s   vsadnikom   ostavila   u   Dzhejda   boleznennye
vospominaniya. Potom on ne raz vstrechalsya s  obitatelyami  raznyh  Vejrov  i
znal, chto bendency pol'zovalis' sredi nih  samoj  vysokoj  reputaciej.  On
dazhe letal na drakone, na Hite, v tajnoe ubezhishche Telly! I teper', glyadya na
parivshih v podnebes'e drakonov, upivayas' etoj krasotoj, Dzhejd  chuvstvoval,
kak bezvozvratno, navsegda, uhodit detskaya obida.
     Pogloshchennyj zrelishchem, on ne dumal o tom, chto ego mogut  zametit'.  On
glyadel, poka odni drakony ne nachali plavnyj spusk obratno v Vejr, a drugie
ischezli v nevidimoj i neoshchutimoj t'me Promezhutka.  Hotya  molodoj  torgovec
uzhe stolknulsya s etoj ih sposobnost' vo vremya  puteshestviya  na  Hite,  ona
po-prezhnemu kazalas' neskol'ko pugayushchej. Potom on podumal, otchego drakony,
obladavshie prevoshodnym zreniem,  ne  reagirovali  na  ego  prisutstvie  -
navernyaka, oni razglyadeli chelovecheskuyu figuru na fone skaly. Odnako, zveri
sovsem ne kazalis' vstrevozhennymi. Znachit li  eto,  chto  oni  ne  zametili
takzhe i Tellu s ee sputnikami? Navernyaka ne zametili... Vsadniki chuvstvuyut
sebya v takoj bezopasnosti v svoem Vejre, reshil Dzhejd, chto  navernyaka  dazhe
ne vystavlyayut chasovyh...  I  on  s  negodovaniem  predstavil,.  kak  Tella
kradetsya pryamo v Vejr i pohishchaet Araminu iz-pod nosa u etih rastyap, no tut
vspomnil, chto devochku otoslali v hold Benden.
     YUnosha zatoropilsya vniz, perebezhal mostik i vernulsya k  svoej  peshchere,
vse vremya ozhidaya, chto s neba spustitsya drakon  i  strogij  golos  vsadnika
potrebuet u nego otcheta - kto on takoj i zachem  syuda  yavilsya.  Odnako  ego
nikto ne ostanovil, i Dzhejd, rasstroivshis' iz-za podobnoj  bespechnosti,  s
takoj siloj zatyanul podprugu, chto bednyj Kesso vshrapnul. Prygnuv v sedlo,
on pomchalsya po doline k tonnelyu, chto byl edinstvennym  nazemnym  vhodom  v
Benden Vejr.
     Zdes' ego ostanovili. Nemnogo uspokoennyj tem, chto Vejr byl vse zhe ne
bezzashchiten, Dzhejd soobshchil yunym strazham o Telle  i  ob  opasnosti,  kotoraya
grozila Aramine. Ego pylkaya rech' vyzvala massu voprosov  u  kazhdogo  chlena
patrulya i, kogda  on  polez  za  pazuhu,  chtoby  dostat'  rekomendatel'nye
pis'ma, listok s portretom Rajdisa sluchajno vyporhnul na volyu i byl tut zhe
podhvachen odnim iz karaul'nyh.
     - Hmm... |tot paren' oshivalsya tut vchera. CHto, tvoj rodstvennik?
     Dzhejd na mig okamenel.
     - On v Vejre?
     - K chemu? On tol'ko hotel peredat' pis'mo Aramine.
     - I vy skazali, chto ona - v  holde  Benden?  Vy,  bezmozglye  tupicy,
soplivye...
     On sobiralsya izlozhit' vse, chto dumaet o kazhdom iz shesti  strazhej,  no
glavnyj iz nih vdrug pristavil kop'e k shee Dzhejda.
     - Nu-ka, skazhi snachala, zachem ty sam yavilsya v Benden?
     CHtoby  pooshchrit'  gostya  k  otvetu,  paren'  slegka  nazhal  na  kop'e.
Proglotiv yarost', Dzhejd podnyal ruku, otvel stal'noj nakonechnik ot gorla i,
ne spuskaya s karaul'nogo tyazhelogo vzglyada, skazal:
     - YA dolzhen vstretit'sya s K'vanom, vsadnikom Hita, i nemedlenno! -  On
staralsya govorit' spokojno. - Povtoryayu  vam,  etim  utrom  ya  videl  Tellu
zdes', v doline. Esli ona uznaet, chto  Aramina  v  Benden  Vejre,  devochke
grozit smertel'naya opasnost'.
     Kop'enosec prenebrezhitel'no usmehnulsya.
     - Vsyakij, kto slyshit drakonov, nahoditsya pod ih zashchitoj. No esli  eta
naletchica iz Telgara gde-to tut, gospozha Lessa zahochet poznakomit'sya s nej
poblizhe. Idem, strannik.
     Kesso ne  ponravilsya  tonnel',  nesmotrya  na  to,  chto  ego  osveshchali
zakreplennye na stenah fakely. ZHerebec shel bokom, pryadaya ushami  i  pugayas'
gulkogo grohota sobstvennyh kopyt; inogda on spotykalsya v glubokih koleyah,
prorezannyh za sotni  Oborotov  tysyachami  koles,  i  Dzhejd  dergal  povod,
prizyvaya ego byt' povnimatel'nee. Nakonec, oni dostigli vtoryh, vnutrennih
vorot, u kotoryh tozhe stoyali ohranniki, Povinuyas' ih zhestam, Dzhejd peresek
prostornuyu ploshchadku, zastavlennuyu  pomostami  raznoj  vysoty  -  tut  yavno
razgruzhalis' telegi i furgony. Zatem ego napravili vo vtoroj tonnel',  eshche
bolee dlinnyj; v konce nego mayachilo slaboe pyatnyshko sveta.
     Kesso shel rys'yu, Dzhejd ispytyval  nepriyatnoe  chuvstvo  -  slovno  ego
navsegda zamurovali v etih  skalah.  Vperedi  slyshalsya  kakoj-to  strannyj
shoroh, pohozhij na zvuk spolzayushchej s gor laviny, i  on  s  trudom  podavlyal
zhelanie pustit' svoego skakuna. galopom.
     Vnezapno solnce bryznulo pryamo v glaza, i Dzhejd ochutilsya  v  ogromnoj
chashe Bendena.  Molodoj  torgovec  v  izumlenii  oglyadelsya  vokrug,  slovno
parenek iz zateryannogo na otshibe holda, vpervye popavshij na Vstrechu.
     Forma gigantskogo  kratera  predstavlyala  soboj  zavershennyj  oval  -
vidimo, v nezapamyatnye vremena dva vulkanicheskih  zherla  sroslis'  vmeste.
SHerohovatye utesy,  ispeshchrennye  otverstiyami  vejrov,  v  kotoryh  obitali
drakony,  voznosilis'  kverhu  nerovnoj  stenoj.  Pered  temnymi   vhodami
vystupali karnizy;  na  mnogih  razvalilis'  drakony,  grevshiesya  v  luchah
utrennego solnca. Pochuyav ih zapah, Kesso v strahe zadral golovu  vverh,  i
Dzhejd uvidel nalivshiesya krov'yu glaza beguna.
     K nemu podskochil podrostok:
     - Esli ty poedesh' za mnoj, torgovec Lilkamp, ya pokazhu, gde  postavit'
skakuna... Tam drakony ne budut  ego  pugat'.  -  Mal'chishka  mahnul  rukoj
kuda-to nalevo. - Peshchery s ognennym kamnem sejchas  napolovinu  pusty,  tak
chto dlya nego hvatit mesta. YA prinesu vody i sena.
     Hotya Dzhejd staralsya uspokoit' zherebca,  k  tomu  vremeni,  kogda  oni
dobralis' do peshchery, Kesso  byl  ves'  v  myle.  K  schast'yu,  rezkaya  von'
ognennogo kamnya perebivala  zapah  drakonov,  i  skakun,  zabyv  pro  svoi
strahi, utknulsya mordoj v vedro s vodoj. Proveriv seno i najdya ego  vpolne
podhodyashchim, Dzhejd reshilsya doverit' zherebca yunomu provozhatomu.
     - Tebe tuda, k lestnice, - snova  mahnul  rukoj  mal'chik.  -  Gospozha
Lessa zhdet.
     |ta zhenshchina byla stol' zhe udivitel'noj, kak i mesto, gde ona obitala.
Dzhejd chuvstvoval ishodivshuyu ot nee silu - takoj  zhe  moshchnyj  potok,  kakoj
izluchala Tella; na etom, pravda, shodstvo mezh nimi konchalos'. Nesmotrya  na
to, chto Lessa byla nevysokoj, ona derzhalas' s dostoinstvom  i  tverdost'yu,
kotorye smyagchalis' devich'ej gracioznost'yu ee figurki  i  siyaniem  ogromnyh
glaz. Ona byla privetliva s molodym torgovcem - bolee, chem  on  ozhidal,  i
vnimatel'no vyslushala ego rasskaz. Neozhidanno Dzhejd ponyal, chto izlagaet ej
vsyu svoyu istoriyu, nachinaya s samoj pervoj vstrechi  s  Gironom  i  Telloj  i
konchaya sobytiyami segodnyashnego utra. Pravda, on sdelal odno isklyuchenie - ni
slovom ne upomyanul pro Rajdisa.
     - Pozhalujsta, moya gospozha, verni Araminu  syuda,  poka  ne  pozdno,  -
Dzhejd umolyayushche protyanul ruki k Lesse, no tut zhe,  smutivshis'  iz-za  svoej
bestaktnosti, opyat' vypryamilsya v kresle.
     - Kak tol'ko mne  peredali  tvoi  vesti,  Dzhejd  Lilkamp,  ya  tut  zhe
otpravila  poslanie  lordu  Rejdu  v  Benden.  Uveryayu  tebya,   on   sumeet
pozabotit'sya o bezopasnosti devochki, - ona odarila yunoshu ulybkoj  i,  vidya
ego zameshatel'stvo, poyasnila: - Moya koroleva, Ramota,  peredala  soobshchenie
storozhevomu drakonu v Benden holde. Nam, ponimaesh' li, ne nuzhny barabany.
     - No zdes' Aramine bylo by spokojnee, - prodolzhal nastaivat' Dzhejd. -
Lyudi  Telly  mogut  proniknut'  v  hold  ili  pohitit'  devochku  vo  vremya
progulki...
     Lessa slegka nahmurilas', zatem, naklonivshis' k Dzhejdu, polozhila svoyu
malen'kuyu ladon' na ego ruku.
     - YA  ponimayu  tvoyu  trevogu.  YA  by  tozhe  predpochla,  chtoby  Aramina
dozhdalas' zdes' Zapechatleniya,  no... no devochka dejstvitel'no  s l y sh i t
drakonov. Vseh i kazhdogo, vse vremya... - Lico Lessy vdrug stalo  grustnym:
ona vzdohnula i, skloniv golovu, chut' zametno ulybnulas' Dzhejdu.  Vnezapno
molodoj torgovec ponyal, pochemu lyudi  lyubili  -  dazhe  poklonyalis'!  -  ej.
Smutivshis', on soobrazil, chto ulybaetsya Lesse  v  otvet.  Kivnuv,  gospozha
Bendena povtorila: - Da, vseh i kazhdogo... |to mozhet svesti s uma,  pover'
mne!
     - No Tella prosto ub'et ee! - uslyshal Dzhejd svoi slova.
     Lessa pechal'no pokachala golovoj; vidimo, etot  vopros  byl  ischerpan.
Vnezapno ona skazala:
     - Tubrid, strazh naruzhnyh vorot, soobshchil,  chto  u  tebya  est'  portret
cheloveka, interesovavshegosya Araminoj.
     Dzhejd  vytashchil  iz-za  pazuhi  svoi  bumagi  i,  izobrazhaya   trevogu,
posmotrel ih, slovno v poiskah nuzhnogo listka, potom stal userdno sharit' v
karmanah i za poyasom. Nakonec, on skazal:
     - Prosti, gospozha, vidimo ya vyronil ego.  Moj  skakun  bespokoilsya...
emu ne ponravilis' ni tonnel', ni drakony...  -  on  popytalsya  izobrazit'
obayatel'nuyu ulybku i smushchenno pozhal plechami.
     K ego udivleniyu, Lessa  dostala  iz  shkafchika  list  bumagi,  gorazdo
bol'shij teh, kotorye Peshar prednaznachal lordu Asgenaru. Na nem povtoryalis'
vse risunki, sdelannye hudozhnikom ran'she - v tom chisle, i portret Rajdisa,
vypolnennyj po pamyati, no stol' zhe tshchatel'no i akkuratno. Shodstvo dyadi  s
plemyannikom ne osobenno  brosalos'  v  glaza  -  po  krajnej  mere,  Dzhejd
nadeyalsya, chto Lessa ne obratit na eto vnimaniya. On bez kolebanij ukazal na
Dashika.
     - Kazhetsya, ya kogda-to znal etogo cheloveka...
     Dzhejd ponimal, chto shans spasti Rajdisa  nevelik.  CHto  zh,  on  dolzhen
popytat'sya... Nel'zya predavat' rodnuyu krov'!
     Lessa vzglyanula  na  nego  so  strannym  vyrazheniem,  glaza  ee  chut'
suzilis'.
     - Otkuda u tebya tot risunok?
     - Nu... - on otvel vzglyad, - u menya svoi schety  s  bandoj.  Mne  dali
zarisovku Peshara, chtoby pri sluchae ya mog opoznat' togo cheloveka...
     - Lichnye schety trudno derzhat' pod kontrolem, Dzhejd Lilkamp, - skazala
Lessa s prezhnej strannoj ulybkoj.
     Dzhejd snova podumal, chto u nee est' chto-to obshchee s  Telloj.  Da,  etu
zhenshchinu bylo trudno obmanut'! On podnyalsya s kresla,  uvidev,  chto  Gospozha
Vejra Benden uzhe na nogah.
     - Nenavist' - vrag blagorodnyh chuvstv, yunosha, - prodolzhala Lessa;  na
mig trubnyj rev drakona zaglushil ee  golos.  Ona  ulybnulas'.  -  Slyshish'?
Ramota podtverzhdaet moi slova...
     - Ona vse ponimaet?
     Lessa zvonko rashohotalas'; smeh ee byl molodym, sovsem  kak  u  yunoj
devushki.
     - Ne volnujsya, Dzhejd... My s nej sohranim vse tvoi sekrety.
     Molodoj torgovec v smushchenii  otvernulsya,  slovno  zhelal  skryt'sya  ot
pronicatel'nogo vzglyada hozyajki Bendena. On nikogda ne slyshal o  drakonah,
kotorye  mogli  by  chitat'  mysli  lyudej...  drugih  lyudej,  krome  svoego
vsadnika.
     - Zaglyani v Nizhnie Peshchery, Dzhejd. Tebe nado kak sleduet poest'  pered
vozvrashcheniem domoj.
     Poblagodariv  Lessu,  on  napravilsya  k  vyhodu  iz  vejra  vsled  za
parnishkoj - provozhatym, no  zamer  pri  vide  ogromnoj  zolotoj  korolevy,
raspolozhivshejsya na karnize.
     - Ej ponravitsya, esli ty zagovorish' s nej, - shepnul szadi  mal'chishka.
- Skazhem, "dobroe utro, Ramota", ili chto-nibud' eshche podhodyashchee k sluchayu.
     - Dobroe utro, Ramota, - poslushno povtoril  Dzhejd,  i  s  peresohshimi
gubami dvinulsya k pervoj stupen'ke.
     Drakon neyasnym siluetom vozvyshalsya nad nim; nikogda on tak  ostro  ne
osoznaval sobstvennuyu slabost' i nichtozhnost'. Dzhejd sudorozhno  sglotnul  i
spustilsya na odnu stupen'ku.
     - Peredaj privet Hitu... ya byl by rad ego uvidet', - on bormotal edva
slyshno, no, kazhetsya, drakony ved' otlichalis' ostrym sluhom?
     Provozhatyj dernul ego za ruku.
     - Kakaya ona ogromnaya... - shepnul Dzhejd, ne riskuya potrevozhit'  Ramotu
gromkim slovom. - Kuda bol'she, chem ya dumal...
     - Nu, Ramota ved' koroleva Bendena, - skazal mal'chik  i  s  gordost'yu
dobavil: - Na vsem Perne net drakona krupnee!
     Vdrug  Ramota  vytyanula  sheyu  vverh,  i  privetstvennyj  trubnyj  rev
raskatilsya v vozduhe. Tri drakona, zahodivshie  na  posadku,  gromyhnuli  v
otvet. Vospol'zovavshis' etim, Dzhejd skatilsya po lestnice i, stupiv na  dno
chashi, poter ladon'yu viski - kriki drakonov vse eshche kazalis' neprivychnymi.
     - Pojdem, ty dolzhen poest', - mal'chishka opyat' tyanul ego za ruku.
     - Mne by luchshe...
     - Net, net, gospozha Lessa velela ne vypuskat' tebya golodnym.  Pojdem,
- parenek povel nosom, - segodnya u nas tushenoe myaso... - On podnyal  golovu
i pokazal na karniz: - Glyadi, kak Ramota svernulas' na solnyshke!

        x x x

     Dzhejd pustilsya v obratnyj put' s chuvstvom neyasnogo bespokojstva.  Vid
nesushchihsya po nebu drakonov snachala priumen'shil ego trevogu, no vsyu noch' on
promayalsya bez sna, to i delo vskakivaya i vglyadyvayas' v  serevshij  v  svete
lun vhod v peshcheru. On vspominal  slova  Lessy,  pytayas'  ponyat'  smysl  ee
namekov  naschet  svedeniya  lichnyh  schetov.  Dogadalas'  li   ona   o   ego
neiskrennosti? |to bylo eshche odnim povodom dlya muchenij.
     Kak by emu hotelos' osvobodit' Rajdisa  iz  kogtej  Telly!  A  tretij
chelovek, muzhchina, chej golos on edva razobral, - kto  on  byl?  Dashik?  Ili
Giron? Vryad li Giron reshitsya podojti blizko k Vejru. Dashik - drugoe  delo.
I Dashik byl groznym protivnikom.
     V sleduyushchie dni  Dzhejd  s  Kesso  probiralis'  cherez  gory  po  uzkoj
tropinke; put'  byl  opasnym  i  neudobnym,  no  bolee  korotkim,  chem  po
torgovomu traktu. V Vejre kakaya-to dobraya dusha privyazala k ego sedlu meshok
s zernom, obespechiv tyazhko trudivshegosya  Kesso  propitaniem.  V  dal'nejshem
Dzhejd ostanavlivalsya  v  nemnogochislennyh  holdah,  chtoby  popolnit'  svoi
zapasy i podkupit' eshche zerna dlya zherebca. On vse vremya iskal sledy  drugih
putnikov - ne ochen', vprochem, nadeyas' obnaruzhit'  Tellu  i  ee  sputnikov;
vryad li oni risknuli by ehat' po protorennoj trope.
     Teper' on znal, chto budet delat', vozvrativshis'  v  hold  Benden.  On
postaraetsya najti tu chernovolosuyu devushku... pohozhe,  u  nee  hvatit  uma,
chtoby  prislushat'sya  k  ego  slovam.  On  pokazhet  ej  portret  Rajdisa  i
postaraetsya predosterech' naschet nego. Dashik -  drugoe  delo;  etot  ubijca
vyglyadel nastol'ko svirepym, chto lyudi storonilis' ego. No Rajdis -  Rajdis
kazhdomu pokazalsya by vpolne prilichnym chelovekom. I yazyk u nego byl  horosho
podveshen... Dzhejd gorestno vzdohnul.
     Ustalyj, v mokroj odezhde - posle vcherashnego dozhdya, -  on  dobralsya  v
Benden. K velikomu oblegcheniyu Dzhejda, zhizn' v  holde  kazalas'  sovershenno
normal'noj. On  sprosil,  gde  master  Konvej;  tot  byl  udivlen,  uvidev
molodogo torgovca, no prinyal ego s obychnoj serdechnost'yu.
     - Sprashival li  kto-nibud'  pro...  pro  devushku  -  tu,  chto  slyshit
drakonov? - vypalil Dzhejd.
     - Pro Araminu? - gustye brovi mastera pripodnyalis', potom on  kivnul:
- Znachit, ty proehal ves' put' do Vejra, chtoby ih predupredit'? No  zachem?
Skazal by mne, i my poslali by tuda storozhevogo drakona. Zrya ty otpravilsya
v takoj dolgij put'.
     - Zato ya videl bandu  Telly...  Oni  razbili  lager'  pochti  ryadom  s
Vejrom.
     Master Konvej pokachal golovoj, prinyal povod'ya iz ruk  gostya  i  povel
zherebca v stojlo; tam on pomog Dzhejdu rassedlat' i nakormit' skakuna.
     - YA uzhe znayu, chto ty ih videl i govoril  s  Gospozhoj  Vejra.  Novosti
ottuda prihodyat bystro.
     V dushe Dzhejda vspyhnula nadezhda.
     - CHto, vsadniki pojmali Tellu?
     - Net.  Hotya  poiski  byli  ves'ma  tshchatel'nymi.  My  tozhe  razoslali
patruli.
     - A gde Aramina?
     -  Ee  prosili  pomoch'  na  pastbishche,  i  ona  poshla  tuda  s   dvumya
ohrannikami. Ona  lyubit  vozit'sya  s  zhivotnymi...  ponimaet  ih  ne  huzhe
drakonov.
     - Vy pozvolili ej ostavit' hold? Bezumcy! Nikto iz vas  ne  ponimaet,
kto takie Tella i Dashik! Da oni zhe pererezhut devochke gorlo!
     - Poslushaj, paren', ne zavodis' zrya! YA ne  poterplyu,  chtoby  so  mnoj
govorili takim tonom! - master  Konvej  vydernul  svoj  rukav  iz  pal'cev
Dzhejda. -  YA  ponimayu,  ty  ustal  i  ploho  sejchas  soobrazhaesh'.  Pojdem,
iskupaesh'sya v bassejne i perekusish' chego-nibud'. Za Araminu ne bespokojsya.
Ej ne grozit opasnost', i cherez neskol'ko chasov ona vernetsya.
     Dzhejda bila nervnaya drozh', no master byl  tak  nastojchiv,  chto  yunosha
posledoval za nim v hold i zalez v tepluyu  vodu  bassejna.  Tol'ko  potom,
poedaya svezhij hleb, kotoryj prines syn mastera Konveya, on  soobrazil,  chto
Aramina i est' ta chernovolosaya devushka-podrostok, kotoraya tak  ponravilas'
emu. K schast'yu, kruzhka goryachego kla otvlekla ego mysli ot  devushki,  i  on
prinyalsya razmyshlyat' nad tem, pochemu zhe vsadniki  ne  nashli  sledov  Telly.
Vidimo, ona horosho spryatalas' vmeste so  svoej  kompaniej,  vyzhidaya,  poka
trevoga v holde ulyazhetsya,  i  patruli  prekratyat  obsharivat'  okrestnost'.
Tella umela zhdat', da i v  hitrosti  ej  ne  otkazhesh'...  Vprochem,  i  ona
oshibalas'. Tot koster na rechnom beregu byl odnoj iz takih oshibok.
     - Dzhejd Lilkamp! - Konvej vletel v kupal'nyu, gde gost'  blazhenstvoval
u stenki bassejna,  prihlebyvaya  kla;  shvativ  Dzhejda  za  plecho,  master
popytalsya vytyanut' ego iz vody. - Ty byl prav!  My  -  tupicy  i  durach'e!
Tol'ko chto s pastbishcha prishel Gardifon... prignal desyatok  skakunov...  Tak
vot, on ne posylal za Araminoj! I  na  doroge  nikogo  ne  bylo  s  samogo
rassveta!
     Toroplivo vytirayas' i natyagivaya odezhdu, kotoruyu  shvyrnul  emu  master
skotovodov, Dzhejd slyshal rokot barabanov, i ih trevozhnye golosa zastavili,
bystree struit'sya krov' v ego zhilah. Sapogi byli eshche syrymi i gryaznymi, no
on reshitel'no natyanul ih na nogi.
     - Idem! Lord Rejd  hochet  potolkovat'  s  toboj...  -  Oni  vyskochili
naruzhu, i Konvej poglyadel na nebo, gde odin za  drugim  nachali  poyavlyat'sya
drakony. - Vejr okazhet pomoshch'...  -  probormotal  on.  -  Aramina  soobshchit
drakonam, gde nahoditsya...
     - Esli ona sama eto znaet, - mrachno zametil Dzhejd,  neozhidanno  uzrev
slaboe mesto v ih raschetah. - I esli ona eshche nahoditsya v soznanii...
     Lord Rejd snachala nikak ne mog  ponyat'  opasenij  molodogo  torgovca.
Master Konvej serdito povtoril ego slova, no kogda Dzhejd prinyalsya izlagat'
delo v tretij raz, emu bylo veleno sest' i  uspokoit'sya.  Srednego  rosta,
dovol'no polnyj, s brezglivym vyrazheniem lica i  vechno  podzhatymi  gubami,
lord Rejd okazalsya trudnym sobesednikom. No  master  skotovodov  tozhe  byl
ves'ma upryam i tverdil svoe. Dzhejdu tem vremenem sunuli  misku  s  goryachej
kashej, i on prinyalsya za  edu,  hotya  zheludok  ego  szhimalsya  ot  straha  i
trevogi.
     SHli  chasy;  nikakih  izvestij   ot   poiskovyh   partij,   obyskavshih
okrestnosti pri aktivnom uchastii bendenskih fajrov, ne postupalo.  Drakony
tozhe molchali. Smorennyj ustalost'yu, Dzhejd zadremal v kresle  okolo  ochaga.
Vdrug Rejd shagnul k nemu i legon'ko potryas za plecho.
     - Povtori-ka, yunosha, chto ty tolkoval naschet Araminy?
     Dzhejd zamorgal, pytayas' prognat' son i  lihoradochno  soobrazhaya,  chego
hochet pochtennyj vladetel' Bendena. Nakonec, on skazal:
     - YA boyus', chto devushka  bez  soznaniya,  i  drakony  ne  mogut  s  nej
svyazat'sya. Ili ona v temnoj peshchere i nichego ne vidit... CHto zhe  togda  ona
peredast drakonam?
     - Pochemu ty tak dumaesh'?
     - YA znayu Tellu... - Dzhejd pozhal plechami. - Ona ne glupa i  soobrazit,
kak postupit', chtoby Aramina ne mogla svyazat'sya s drakonami.
     - Ty prav, Dzhejd, - proiznes holodnyj i zvonkij golos - Lessa voshla v
zal. - Ty prav, i ya prinoshu tebe svoi izvineniya. - Ona opustilas' v kreslo
ryadom s Dzhejdom - gnevnaya, nesgibaemaya. - Nu, chto ty dumaesh'  sluchilos'  s
Araminoj?
     - Ni odin iz drakonov ne slyshal ee?
     - Ni odin. Hit v isterike!
     Dzhejd gluboko, so vshlipom vtyanul vozduh. On dolzhen eto skazat'!
     - Vozmozhno, Tella ubila ee...
     - Net. Drakony govoryat, chto net. - V  golose  Lessy  zvuchala  tverdaya
uverennost', i yunosha oblegchenno perevel duh.
     - CHto s ee ohrannikami?
     - Mertvy. Oba. - Golos Lessy drognul.  -  I  tela  horosho  zapryatany;
najti ih bylo neprosto.
     - Znachit, ona bez soznaniya... ee odurmanili...  -  Dzhejd  zazhmurilsya;
pered  glazami  stoyalo  blednoe  lico  Araminy,   ee   bespomoshchnoe   telo,
perebroshennoe cherez shirokoe plecho Dashika.
     - Naverno, zhdat', poka ona pridet v sebya - ne samyj luchshij vyhod? - s
ironiej skazala Lessa.
     Dzhejd beznadezhno kivnul.
     - Tella brosit ee v kakuyu-nibud' peshcheru... I esli  Aramina  ne  budet
znat', gde nahoditsya - kakoj  smysl  v  tom,  chto  ona  umeet  govorit'  s
drakonami?
     - YA tozhe tak dumayu, Rejd, - Lessa podnyalas'  na  nogi.  -  Gde  karty
tvoego holda? Pridetsya obyskivat' vse  peshchery,  i  blizhnie,  i  dal'nie...
Proshlo uzhe shest' chasov... naskol'ko daleko oni mogli ujti? My  znaem,  chto
ih ne videli na dorogah, i drakony tozhe nichego ne smogli obnaruzhit'. Davaj
ne budem teryat' bol'she vremeni!
     Dzhejd vyzvalsya idti s odnim iz poiskovyh otryadov. U  treh  iz  desyati
chelovek byli s soboj fajry, tak chto oni mogli podderzhivat' svyaz' s holdom.
Poiski prodolzhalis' do samoj temnoty; kogda ustalye lyudi  osmatrivali  uzhe
sed'muyu peshcheru, do nih doshla vest', chto Aramina zhiva - ona razgovarivala s
Hitom. Predpolozheniya  Dzhejda  opravdalis'.  Devushka  nichego  ne  videla  v
kromeshnoj t'me i mogla sdelat' tol'ko shest' shagov do  drugoj  steny  svoej
temnicy. Tam bylo syro i ploho pahlo - eto vse, chto ona sumela soobshchit'.
     - Hrabraya devochka, - zametil predvoditel' otryada. - Davajte perekusim
i primemsya za etu peshcheru. Toropites', parni!
     "Bud' proklyato eto krovnoe rodstvo!" - dumal Dzhejd  spustya  dva  dnya;
vorochayas' na kamennom lozhe. On ne mog usnut'; emu hotelos'  ubit'  Rajdisa
vmeste s Dashikom i Telloj golymi rukami. Pod vecher oni popali v  obval,  i
dvoe poiskovikov byli tyazhelo raneny - u odnogo slomana noga, u  drugogo  -
razdavlena grud'. Zapodozriv,  chto  obval  ne  yavlyaetsya  sluchajnym,  Dzhejd
skazal starshemu, chto hochet ostat'sya  i  ponablyudat'  za  mestnost'yu,  poka
ostal'nye dostavyat ranenyh vniz, v blizhajshij hold.
     On predusmotritel'no vybral mesto dlya nablyudeniya povyshe - tam, otkuda
otkryvalsya shirokij vid na gornye sklony, opolzni i  edva  zametnuyu  tropu,
chto  vela  v  blizhajshee  ushchel'e.  Dzhejd  zaleg  za  kamnyami,   vnimatel'no
osmatrivaya  prostiravshijsya  vnizu   pejzazh.   Dolgoe   vremya   nichego   ne
proishodilo. Zatem on oshchutil ch'e-to prisutstvie,  chuzhoj  zapah,  namek  na
dvizhenie  szadi.  No  bylo  pozdno.  Onemevshie  ot   nepodvizhnosti   myshcy
otkazalis' bystro povinovat'sya; on pochuvstvoval sil'nye  pal'cy  na  svoej
ruke, zatem ee zalomili za spinu; drugaya ladon' zazhala emu rot. Dzhejd  byl
dovol'no krepok, no, nesmotrya na otchayannye usiliya, ne mog osvobodit'sya  ot
etoj zhestokoj hvatki.
     - Ne soprotivlyajsya, Dzhejd, - tiho shepnul emu golos Rajdisa,  -  Dashik
gde-to blizko. On ubil by tebya... Nam  nado  obojti  sklon,  spustit'sya  s
drugoj storony i vytashchit' devchonku iz yamy, poka peshchernye zmei ne obglodali
ee do kostej...
     Dzhejd dernulsya, i ladon' na ego gubah oslabla.
     - Zachem vy ee pohitili?
     Dzhejd povernul lico k dyade, prodolzhavshemu krepko derzhat' ego.  Rajdis
byl pokryt gryaz'yu, glaza pokrasneli, kozha tugo natyanulas' na skulah, u rta
prolegla gor'kaya skladka. Ego odezhda, izorvannaya  i  pyl'naya,  podoshla  by
poslednemu nishchemu, s plecha svisal motok tolstoj verevki.
     - YA ee ne pohishchal! YA ne  bezumec  i  ne  zlodej,  -  svistyashchij  shepot
Rajdisa byl edva slyshen. - Otkuda mne znat', chto u Telly na ume.
     Dzhejd edva sderzhival yarost'.
     - No ty zhe znal, chto ona hochet dobrat'sya do Araminy! Ty byl v Vejre s
kakim-to poddel'nym pis'mom!
     - Da, eto govorit ne v moyu pol'zu, - soglasilsya Rajdis, vzdragivaya. -
Tella umeet zastavlyat' lyudej povinovat'sya... No kogda ona pererezala gorlo
Gironu... noch'yu, vo vremya sna... a teper' brosila v yamu moloduyu devushku...
- Rajdis snova vzdrognul. - YA pokazhu, gde ee  pryachut,  i  pomogu  vytashchit'
ottuda. Zatem - ischeznu, a ty - ty, paren', budesh' gret'sya v luchah slavy.
     Dzhejd veril emu; veril, chuvstvuya  otchayanie,  chto  proryvalos'  skvoz'
nasmeshlivyj ton.
     - CHto zh, pojdem i vytashchim ee.
     Rajdis dvinulsya v obhod, podtalkivaya plemyannika pered soboj.
     - YA brosil ej  flyagu  s  vodoj  i  hleb...  nadeyus',  ona  dogadalas'
posharit' po polu. Nu-ka, prisyad' - i tishe, tishe!
     On tolknul Dzhejda vniz, golova  yunoshi  uperlas'  v  kamen';  ogromnyj
oblomok prikryval ih. Molodoj torgovec  pochuvstvoval,  kak  Rajdis  zatail
dyhanie, i tozhe szhal guby; legkie ego gotovy  byli  razorvat'sya.  Nakonec,
tolchok loktem v  bok  pokazal  emu,  chto  mozhno  dvigat'sya  dal'she.  Dzhejd
blagodarno vzdohnul - raz, drugoj, prohladnyj vozduh chut' op'yanil ego.
     Put' zanyal poryadochno vremeni, i kogda oni dobralis' k nuzhnomu  mestu,
nebo nachalo temnet'.  Nashariv  vystup  v  skale,  Rajdis  propolz  v  edva
zametnuyu shchel' pod nim, sdelav plemyanniku znak ne otstavat'. Pyad' za  pyad'yu
Dzhejd prodvigalsya za nim na  loktyah  i  zhivote,  ottalkivayas'  kolenyami  i
pal'cami nog. Zemlyu pokryvala lipkaya gryaz', sverhu navisal kamennyj  svod.
Kak oni sumeli protolknut' beschuvstvennuyu devushku v etu dyru?
     Mokraya gryaznaya ladon' kosnula ego shcheki, i  Dzhejd  nevol'no  otpryanul,
edva ne obodrav plecho o kamen'.
     - Uzhe blizko, - shepnul Rajdis. -  Obratno  pojdem  etoj  zhe  dorogoj.
Dashik storozhit u bolee udobnogo vhoda. Tut mozhno vstat'.
     Podnyavshis'  na  nogi,  Dzhejd  s  udivleniem  zametil  tusklyj   svet,
pronikavshij skvoz' uzkuyu shchel' vysoko nad golovoj.
     - Govori potishe, kogda my budem u etoj dyry, - predupredil Rajdis.  -
Ty skazhesh' ej, chto gotov vytashchit' ee naverh. Idem!
     Slabyj svet pomerk, kogda oni vstupili v temnyj tonnel'. Rajdis opyat'
kosnulsya ladon'yu plecha Dzhejda, prizyvaya k molchaniyu. Dovol'no dolgo dyadya  s
plemyannikom  prislushivalis',  no  tol'ko  tihie  shlepki  vodyanyh   kapel',
padavshih otkuda-to sverhu, doletali do nih. Zatem  razdalsya  ston  -  edva
zametnyj, slovno zvuk doshel s bol'shogo rasstoyaniya.
     Vspyhnul svet, i Dzhejd ispuganno prizhmuril glaza. CHerez mgnovenie  on
soobrazil, chto Rajdis  zazheg  krohotnyj  svetil'nik.  V  slabyh  otbleskah
ognennogo yazychka yunosha uvidel ziyavshuyu v polu dyru.
     - Pogovori s nej, Dzhejd, - predlozhil Rajdis, vozivshijsya s verevkoj. -
YA sdelayu na konce petlyu. Ona prodenet ee pod myshkami i zatyanet pokrepche.
     - Aramina, - shepnul Dzhejd, sdelav rupor iz ladonej i  naklonyayas'  nad
kraem yamy. - Aramina, eto Dzhejd!
     - Dzhejd? - ona pochti vykriknula ego imya, sorvavshis' na hriplyj shepot.
     - Peredaj ej, chto  vsem  neobyazatel'no  eto  znat',  -  edko  zametil
Rajdis.
     - Tiho, ne krichi, - Dzhejd staralsya govorit' negromko, no razdel'no  i
vnyatno. - Ne bojsya! Glavnoe - my tebya nashli. On povernulsya  k  Rajdisu:  -
Mozhet, spustit' vniz na verevke svetil'nik? Ona zaberet ego s soboj.
     -  Horoshaya  mysl'.  -  Rajdis  obkrutil  verevku   vokrug   glinyanogo
kuvshinchika, gde plaval v masle fitil', i nachal spuskat' v dyru.  Krohotnyj
yazychok plameni uhodil vse glubzhe i glubzhe. V tot moment, kogda  Dzhejd  uzhe
nachal dumat', chto yama ne imeet dna, ogonek zamer.
     - Proden' petlyu pod rukami, - skazal on Aramine. -  Zatyani  pokrepche,
my potyanem tebya naverh bystro.
     - Pomogaj, Dzhejd, - shepnul Rajdis. Oni toroplivo  vybirali  svobodnyj
konec verevki, poka devushka zatyagivala petlyu. Nakonec, oni nachali tyanut'.
     Aramina byla legkoj, no mokraya verevka skol'zila  v  rukah,  i  Dzhejd
boyalsya oslabit' hvatku. Pal'cy yunoshi vpivalis' v grubuyu pen'ku, slovno  ot
etogo zavisela ego zhizn'. Rezkij  ryvok  shvyrnul  Araminu  na  stenu,  ona
zastonala, i Dzhejd vzdrognul. Svet, tem ne menee, postepenno  priblizhalsya.
Nakonec, sklonivshis' nad  kraem  kolodca,  Dzhejd  pojmal  ruki  devushki  i
vytashchil ee naverh. Ona ucepilas' za nego, vzdragivaya i zadyhayas'.
     Obnyav Araminu za taliyu, pochti pripodnimayas' nad polom, Dzhejd povel ee
po koridoru proch' ot  etoj  uzhasnoj  temnicy.  Vnezapno  trevozhnyj  vskrik
Rajdisa razdalsya pozadi. Dzhejd stremitel'no obernulsya,  nasharivaya  rukoyat'
nozha, no prezhde, chem on vyhvatil klinok iz nozhen, de temnye scepivshiesya  v
shvatke figury poleteli v yamu.  Ih  yarostnye  kriki  otrazhalis'  ot  sten,
probuzhdaya gulkoe eho. Dzhejd krepko prizhal devushku k sebe, starayas',  chtoby
ona ne rasslyshala zhutkih voplej.
     - Pojdem. Esli  Tella  blizko...  -  on  podtolknul  Araminu  vpered,
podhvatil gasnushchij svetil'nik i dvinulsya v obratnyj put'.
     Aramina spotykalas', no ne padala. Dzhejd chuvstvoval,  kak  drozhit  ee
ruka v ego ladoni, neskol'ko raz devushka vshlipnula. On povernulsya k  nej,
protyagivaya svetil'nik, chtoby  predlozhit'  idti  pervoj,  i  tol'ko  sejchas
osoznal, chto Aramina byla pochti nagoj. Ee tryaslo bol'she ot holoda, chem  ot
volneniya; k tomu zhe, v uzkoj rasseline, po kotoroj im  predstoyalo  polzti,
ona mogla poranit'sya o kamni. Dzhejd skinul kurtku i natyanul ej  na  plechi.
Potom, stashchiv rubahu, razorval ee  na  polosy  i  prinyalsya  obmatyvat'  ee
stupni i shchikolotki.
     - Tak budet luchshe, - skazal on, kivnuv v storonu temnevshej  u  samogo
pola treshchiny. -  Tolkaj  svetil'nik  pered  soboj  i  beregi  golovu.  Tut
nedaleko do vyhoda. Vpered!
     ZHutkij ston prokatilsya po koridoram  i  zalam  podzemnogo  labirinta.
Devushka, vshlipnuv ot straha, opustilas' na  koleni  i  bystro  ischezla  v
dyre. Dzhejd posledoval za nej, goryacho nadeyas',  chto  slyshal  vopl'  Telly,
svalivshejsya vmeste s Rajdisom v kamennyj kolodec.
     Oni vybralis' naruzhu  v  sumerki.  Svetil'nik  i  poslednie  otbleski
solnechnyh luchej oblegchili im put' vniz po sklonu do edva  zametnoj  tropy.
CHerez chas Dzhejd vyvel devushku k mestu svoego poslednego  privala,  gde  on
popalsya v ruki Rajdisu. Tam lezhal ego pohodnyj meshok, i yunosha pervym delom
vytashchil odeyalo i nabrosil ego na plechi Araminy. Zatem on  dostal  sosud  s
bal'zamom.
     - Ty mozhesh' teper' pozvat' drakonov, chtoby oni  prileteli  i  zabrali
nas otsyuda?  -  sprosil  on  devushku,  gusto  pokryvaya  maz'yu  ee  stupni,
shchikolotki i koleni.
     - Net.
     Dzhejd udivlenno vzglyanul na nee.
     - Pochemu zhe?
     - YA ne hochu, Dzhejd. Esli by ya ne slyshala ih, so mnoj nikogda by etogo
ne sluchilos', - ona protyanula  emu  svoi  izranennye,  pokrytye  ssadinami
ruki. - Ty ne mozhesh' predstavit', kak... kak... -  ona  vshlipnula,  potom
posmotrela emu v lico. - Da, ya slyshu  ih  sejchas  -  osobenno  Hita...  On
slovno plachet pro sebya... YA tozhe plachu, no ya ne budu emu  otvechat'.  YA  ne
mogu! Oni zaberut menya v Benden Vejr... tam ya budu slyshat'... slyshat'  vse
vremya... Net, net, Dzhejd!
     Ona tiho zaplakala, teplye kapli upali na ladoni Dzhejda. Da, e t o  g
o on predstavit' ne mog...
     - V Benden holde bylo namnogo luchshe. Tam tol'ko storozhevoj drakon,  n
on pochti vse vremya spal. Inogda proletali vsadniki, i ya pritvoryalas',  chto
nichego ne slyshu...
     - No razve tak mozhno?  Ty  ved'  s  l  y  sh  i  sh  '  drakonov...  Ty
prinadlezhish' Vejru!
     - Net, Dzhejd, ne dumayu, - ona razmazyvala bal'zam  po  krovotochivshemu
kolenu. - O, konechno, ya byla  na  poslednem  Zapechatlenii,  kogda  malyshka
Vinreta vybrala Adreyu... takuyu miluyu dobruyu devochku...  I  ya  ochen'  lyublyu
Hita i K'vana - oni spasli menya ot  Telly  v  pervyj  raz.  No  sejchas  ty
vyruchil menya. Ty proshel dolgij put', chtoby predupredit' vsadnikov v Benden
Vejre, no oni tebe ne poverili... Da, ya slyshala razgovory ob etom. Kogda ya
poshla na pastbishche k Gardianu, so mnoj bylo dvoe sil'nyh  muzhchin...  -  ona
vzdohnula -  gluboko,  preryvisto.  -  YA  videla,  kak  Dashik  slomal  sheyu
Brindelu, a Tella vognala  klinok  v  Hedelmana...  Im  nravitsya  ubivat'!
Tretij pritvorilsya bol'nym... |to on  pomog  tebe  vytashchit'  menya?  I  kto
svalilsya v kolodec - Tella ili Dashik? - vidimo, ona uspokoilas', golos  ee
zvuchal rovno i voprosy byli vpolne razumnymi.
     - Ne znayu, kto stolknul Rajdisa vniz  i  ne  sobirayus'  vozvrashchat'sya,
chtoby eto vyyasnit'. Nam luchshe  ujti  otsyuda  poskoree  -  slishkom  opasnoe
sosedstvo. Esli ty ne  hochesh'  zvat'  drakona...  -  ona  upryamo  pokachala
golovoj, i Dzhejd, pozhav plechami, perebrosil mesho