l T'gellan. - Mnogim, ochen' mnogim. Nel'zya zhe vygnat' naruzhu sem'i s grudnymi det'mi, kogda nachinaetsya Padenie... - provorchal Asgenar. - I mne nuzhny lyudi! Lyuboj zdorovyj chelovek - muzhchina, zhenshchina, podrostok - goditsya v nazemnye komandy. - Pochemu by tebe ne zaselit' vse eti peshchery? - T'gellan postuchal po karte sognutym pal'cem. - Vyberi sem'i bez holdov - iz teh, chto ponadezhnee, pomogi obzavestis' hozyajstvom... - Klyanus' Pervym YAjcom! - na lice Asgenara rascvela ulybka. - Kak zhe ya sam ne dodumalsya do etogo! Ved' mnogim bezdomnym nuzhny tol'ko rabota da mesto dlya zhyl'ya... Nu, eto v moih silah! - on snova blagodarno ulybnulsya vsadniku. x x x - YA vpolne ponimayu ser'eznost' problemy, - master Robinton obvel pyateryh vladetelej holdov spokojnym pristal'nym vzglyadom. - Moi arfisty soobshchayut o vseh krupnyh krazhah, i etot spisok, - on hlopnul ladon'yu po stopke pergamentnyh listkov, zabotlivo podgotovlennyh Asgenarom, - ves'ma menya obespokoil. Rad chto vy obratilis' za pomoshch'yu ko mne, vmesto togo, chtoby zhalovat'sya svoim Predvoditelyam Vejrov. V konce koncov, krazhi - nasha problema, i ni k chemu obremenyat' eyu vsadnikov. Sajfer nahmurilsya i hmyknul. - No s vozduha gorazdo legche vysledit' etih negodyaev! - Korman stuknul kulakom po stolu, ego surovoe lico iskazilos' v gnevnoj grimase. - No vsadnikam pridetsya tratit' na eto redkie chasy otdyha mezhdu Padeniyami! - stol' zhe rezko vozrazil lordu Keruna Robinton. - Po sovetu T'gellana, bronzovogo vsadnika Bendena, ya zaselil peshchery vdol' torgovyh putej samymi nadezhnymi iz bezdomnyh, - dobavil Asgenar, zhelaya pokazat', chto ih Vejr ne ostalsya ravnodushnym k bedam holderov. - I chto s togo? - s somneniem pointeresovalsya Sajfer. - |ti tipy zhivo sgovoryatsya s vorami. YA ne doveryayu lyudyam bez holdov. I ne pozvolyu im slonyat'sya v Bitre! Kak ty dumaesh', pochemu ih vygnali s rodnyh mest, a? - YA tebe otvechu, - Loudi, lord Ajgena, vytyanul kostlyavyj palec v storonu bitranskogo vladetelya. - Vygnali starikov, chtoby osvobodit' mesto dlya zdorovyh rabotnikov! Peshchery na vostochnyh okrainah Ajgena polny takimi lyud'mi! Sajfer opyat' hmyknul, yavno ne odobryaya al'truizm Loudi. - I ty, i tvoya gospozha chrezvychajno velikodushny k starikam, - dobavil ajgenskij arfist iz ugla, gde on primostilsya na taburete. - Odnako vsem etim lyudyam zapreshcheno davat' ubezhishche postoronnim, - Loudi hotel pokazat', chto ne teryaet bditel'nosti. - Gotov sporit', chto tam oselo izryadnoe chislo merzavcev, nesmotrya na tvoi prikazy, - provorchal Sajfer. On vskinul glaza na Robintona. - Vorov nado najti i primerno nakazat'. Padeniya ne dolzhny prevratit'sya v povod dlya beznakazannogo grabezha! - Polagayu, chto my stolknulis' s dejstviyami horosho organizovannoj bandy, - skazal Asgenar. - Oni znayut, chego hotyat, i berut vse, chto im nado. My ne nashli ni zernyshka iz vzyatogo v Kadrosse gruza. Znachit, naletchiki uspeli dostich' kakogo-to ukrytiya v gorah, inache ih zametili by vsadniki iz kryla T'gellana. CHtoby peretashchit' takoe kolichestvo zerna nuzhno poltora-dva desyatka muzhchin. A k etomu - chetkij plan, ostorozhnost' i disciplina! - Odnako, kak zhe nam vysledit' ih bez vsadnikov? - sprosil Sajfer. - Konechno, eto ne rabota bezdomnyh, - on tknul pal'cem v spisok, - slishkom oni robki dlya takih del... - Vdrug lord Bitry sklonilsya nad stolom i zagovorshchicki podmignul Robintonu: - Derzhu pari, tut zameshany Drevnie! SHastayut k nam iz-za morya i tashchat vse, chto ne mogut vzyat' po zakonu. - Dumayu, ty proigral by spor, lord Sajfer, - Robinton vezhlivo ulybnulsya. - Vsadniki Bendena srazu uznali by o poyavlenii Drevnih na severe. - Arfist prav, - Korman holodno vzglyanul na Sajfera - U nas v Kerune, znaesh' li, mesta otkrytye, stepi, daleko vidno... Tak vot, moi synov'ya so strazhej nachali ob®ezzhat' holdy, i grabezhej stalo men'she. - On perevel vzglyad na Asgenara: - Mozhet, i tebe stoit nachat' patrulirovanie? - Vse, chego ty dobilsya - prognal banditov iz Keruna na sever, v Bitru! - lico Sajfera vspyhnulo. - Prekrati durackie spory, Sajfer! - prikriknul Loudi. - Ajgen eshche blizhe k Kerunu, a zhizn' u nas ne legche tvoej! - Est' staraya pogovorka, - Robinton povysil golos, chtoby prekratit' obmen kolkostyami, - zastav' vora lovit' vora! Asgenar i Larad povernulis' k masteru arfistov, starayas' ugadat' smysl skol'znuvshej po ego gubam ulybki. - Kak zhe! - Sajfer nasmeshlivo pripodnyal brovi. - Skoree, i tot, i drugoj nabrosyatsya na nas! - Nu, esli pervyj vor budet ne nastoyashchim... - protyanul mnogoznachitel'no Robinton. - Slovom, est' u menya uchenik, kotoryj umeet obrashchat'sya s takimi lyud'mi. Esli pomnish', lord Asgenar skazal, chto grabiteli neploho znakomy s torgovymi putyami, pustymi peshcherami i tem, kak vedutsya dela v Cehah i holdah... - Tvoj paren' mog by nachat' rozyski s moih peshcher, - predlozhil Loudi, razdrazhenno barabanya pal'cami po stolu. - Lyudi tam prihodyat i uhodyat, kak ya govoril ran'she, moi strazhniki pytayutsya prismatrivat' za nimi. No tam celyj podzemnyj labirint... est' tonneli, v kotoryh nikto ne byval. Ohrana sterezhet tol'ko te vhody, pro kotorye my znaem. - Horosho, - kivnul master arfistov, - posmotrim, sumeet li moj parenek vam pomoch'. No - polnaya tajna, moi gospoda! On okinul vzglyadom lica lordov; vse yavno hoteli odnogo - chtoby kto-to bez bol'shih hlopot izbavil ih ot napasti. Robinton uhmyl'nulsya. Na samom dele, ego razvedka uzhe pristupila k poiskam i, blagodarya stekavshimsya v glavnuyu masterskuyu svedeniyam ot mnogochislennyh chlenov svoego Ceha, on gorazdo yasnee predstavlyal situaciyu, chem ostal'nye lordy. - V tvoem Cehu tolkovye rebyata, - odobritel'no proiznes Korman, - i prevoshodnye devushki! - lordu Keruna ochen' nravilas' Menolli. - Odnako, esli tvoemu ucheniku ponadobitsya pomoshch', kak my ob etom uznaem? - Esli paren' obratitsya za pomoshch'yu, - Robinton usmehnulsya s hitrinkoj, - znachit on ne tak umen, kak ya rasschityvayu. Dajte mne vremya... skazhem, ves' holodnyj sezon. Sledy horosho vidny na snegu. - YA by osobenno na eto ne rasschityval, - probormotal Sajfer. x x x Kejta horosho pomnila prikaz Telly - soobshchat' ej obo vsem neobychnom, chto sluchaetsya v holde. Ona znala, chto lord Sajfer otsutstvoval vsyu noch', otpravivshis' kuda-to s bendenskim vsadnikom. I ona slyshala, chto po vozvrashchenii lord velel strazham dokladyvat' o lyubyh sledah, obnaruzhennyh v peshcherah vdol' torgovyh dorog i na redko poseshchaemyh tropinkah. Barabannaya bashnya Bitry gudela chas za chasom, no devushka ne smogla razobrat' ni odnogo soobshcheniya - primenyalsya tajnyj kod. Tella chitala i perechityvala zapisku, pochti ne somnevayas', chto ej broshen otkrytyj vyzov. Itak, ohota nachalas'! Ona drozhala ot radostnogo vozbuzhdeniya. CHto zh, posmotrim, kto kogo! Sajfera ona ne opasalas'; ego lodyri umeli tol'ko zhrat' vino da gonyat' bezdomnyh brodyag. K tomu zhe, v Bitre obosnovalas' Kejta, kotoraya regulyarno slala vestochki. Telle kazalos', chto v poslednee vremya dozory vsadnikov stali poyavlyat'sya chashche; oni letali nizko, nad samymi, grebnyami gor, nad porosshimi lesom holmami, osmatrivali dorogi n ushchel'ya. |togo sledovalo opasat'sya bol'she; ona velela svoim lyudyam ne vysovyvat' nosa bez krajnej neobhodimosti n zametat' sledy na pokrytyh snegom tropinkah. V glavnom holde i vo vseh peshcherah, gde raspolagalis' ee storozhevye posty, hvatalo zapasov, chtoby perezhit' zimu. Dashik, Rajdis i Peshar raznesli ee prikaz - na vremya zatait'sya. Byvshij torgovec vernulsya cherez shest' dnej i prines novosti - Glavnogo arfista videli v Lemose vmeste s Kormanom, Loudi, Laradom, Rejdom i Sajferom. - Znachit, oni reshili posovetovat'sya s arfistom. - Robinton - ne prostoj chelovek, Tella, - Rajdis nahmurilsya, zametiv ee prenebrezhitel'nyj ton. - Arfist - pozhaluj, samaya vliyatel'naya figura Perna posle F'lara - Dejstvitel'no? - s nasmeshkoj pointeresovalas' Tella. - Ego Ceh znaet o mnogom... - Rajdisu hotelos' poubavit' ee samouverennost'. - Ty gordish'sya tem, chto zavela glaza i ushi po vsemu vostochnomu Pernu... Tak vot, Tella - u nego est' i ushi, i glaza, i barabany na vsem etom kontinente - da i na yuzhnom tozhe, kak govoryat. - U Ceha arfistov net dazhe sobstvennoj ohrany! No Dashik, vnimatel'no slushavshij novosti, pokachal golovoj. - Arfistam ne nuzhna strazha, - proburchal on. - Ih slovo letit bystree strely. YA sbezhal na vostok, no slovo arfistov obognalo menya tut... tut vse uzhe slyshali moe imya... - YA znayu, Dashik, znayu, - razdrazhenno perebila ego Tella, potom ulybnulas' samomu predannomu iz svoih slug. - Proveryaj kak sleduet lyubogo, kto zahochet prisoedinit'sya k nam. I uchti - u arfistov na konchikah pal'cev est' mozoli, ot strun... Dashik, uspokoennyj, kivnul, no Rajdis po-prezhnemu kazalsya hmurym. - YA by otnessya k etomu ser'eznej, Tella. - Kto tut, hozyain, Rajdis? I razve do sih por my ne zhili spokojno i syto, gorazdo luchshe, chem v lyubom iz gornyh holdov? Ne govorya uzhe o prochih bezdomnyh! - |ho razneslo ee golos po zalam i tonnelyam; uverennyj i vlastnyj, on raskatilsya po vsemu holdu. Inogda polezno napomnit' lyudyam, komu oni obyazany svoim blagodenstviem. Ona usmehnulas': - |tim tupogolovym lordam ponadobilos' pochti dvenadcat' Oborotov, chtoby ponyat', chto proishodit. Rajdis pristal'no posmotrel na nee. - Tella, Povelitel'nica Bezdomnyh... Ty, kazhetsya, interesovalas' delami Feksa - tam, na zapade... On sil'no nedoocenil arfistov. Smotri, ne povtoryaj ego oshibku. - Rajdis prav naschet arfistov, moya ledi, - vnezapno proiznes Giron, i vse udivlenno vskinuli na nego glaza, - A Robinton - on samyj umnyj chelovek na vsem Perne. - Vy oba dokazali svoyu predannost', - Tella polozhila ladoni na plechi muzhchin, Rajdisa i Dashika. Ee pomoshchnik shumno vzdohnul, on byl ochen' chuvstvitelen k pohvale. - Do sih por my dejstvovali uspeshno i sejchas nado byt' po-ostorozhnej. - Ona povernulas' k poteryavshemu drakona: - Giron, kogo iz arfistov ty znaesh'? Tot pozhal plechami. - Nemnogih. Bidella, Gospozha nashego Vejra, lyubila muzyku, i Ceh arfistov inogda prisylal svoih lyudej v Telgar. - Menya bol'she trevozhat eti vsadniki, chto stali letat' nad gorami, - Dashik vyrazitel'no poglyadel na Girona. - Ih ne uvidish', poka drakon ne povisnet nad samoj golovoj. Vnezapno Giron povernulsya i vyshel iz zala. Tella v beshenstve stuknula Dashika v grud'. - Ty, bolvan! Zachem raspustil yazyk? Vse, chto nado, ya vyvedayu u nego sama! x x x - |j, Hemian! - pozval P'emur, vytyanuv ruku v storonu kurganov na krutom beregu reki. |ti holmy! Ih nasypali chelovecheskie ruki! - Veroyatno, - kivnul kuznec, ne otryvaya glaz ot verevki, kotoruyu on akkuratno svorachival v kol'ca. Obuchenie v kuznechnoj masterskoj ne lishilo ego priobretennoj s detstva snorovki v obrashchenii so snastyami, trosami i kanatami. - Vniz po reke, na levom beregu, est' eshche takie zhe. Ne znayu, otkuda oni vzyalis'. - No neuzheli tebe ne interesno? - P'emur brosil na kuzneca nedoumennyj vzglyad. Inogda emu kazalos', chto etot spokojnyj velikan prinimal vsyu krasotu i chudesa mira kak nechto samo soboj razumeyushcheesya.. Hemian podnyal glaza na yunogo arfista i usmehnulsya. - Mne vpolne hvataet svoej raboty, paren'. YA ne mogu brosit' vse dela i kopat'sya v drevnih razvalinah. - On vzlohmatil ogromnoj ladon'yu vygorevshie na solnce volosy yunoshi. - Vprochem, eti kurgany prinesli koe-kakuyu pol'zu - oni idut tochno po napravleniyam rudnyh zhil. Ne znayu, kak predki opredelyali takie veshchi. Porazhennyj P'emur otpryanul. - Predki? No v Zapisyah nashego Ceha net nikakih upominanij o tom, chto na yuzhnom materike kto-to vel gornye raboty! - CHego stoyat eti Zapisi? - pozhal moguchimi plechami Hemian. - U mastera Fandarela v Telgare ih celye grudy... kto i chto prodal, da po kakoj cene... skol'ko vyplavleno metalla i kuda on otpravlen... otkuda postupila ruda... I bol'she - nichego! - On povernulsya k grebcam i ryavknul: - Pozhivee, parni! SHevelite veslami! Ty, chetvertyj! I shestoj tozhe! Prilezhnej, rebyata, ili vecherom ostanetes' bez piva! Lico P'emura vytyanulos'. Hemian liznul palec, podnyal vverh i, probormotav: "Veter podnimaetsya", obodryayushche pohlopal svoego molodogo sputnika po plechu. - Esli hochesh', na obratnom puti zajmis' issledovaniyami. Zaodno prodemonstriruesh' Toriku svoe iskusstvo v kartografirovanii. Posmotri, - on obvel rukoj shirokuyu reku v zelenyh beregah, - kakoe prevoshodnoe mesto! Stoit izuchit' ego popodrobnee. Postavim zdes' hold i nachnem splavlyat' rudu pryamo v Nerat ili Kerun. Zaodno kakoj-nibud' prilichnyj chelovek poluchit dom i hozyajstvo... Da, etu Ostrovnuyu reku davno pora polozhit' na kartu! Hemian davno reshil, chto vodnyj put' pomozhet bystree proniknut' vglub' kontinenta. Na svoem shlyupe oni spustilis' vdol' linii poberezh'ya na yugo-vostok ot YUzhnogo, minovali shiroko raskinuvshuyusya del'tu reki, zatem - razvilku, gde osnovnoj rukav prinimal vody sbegavshego s holmov pritoka. Kak raz v etom meste Hemian i sobiralsya postavit' hold, esli reka i dal'she okazhetsya sudohodnoj. Les i zalivnye luga pod rukoj dobrogo hozyaina obespechat shahterov pishchej; vokrug ne bylo bolot, i tropa k rudnikam, prolozhennaya po tverdomu gruntu, pozvolit legko vyvozit' rudu na upryazhkah tyazhelovozov. Raboty predstoyalo mnogo, i Hemian vzyal s soboj bol'shuyu chast' lyudej, nedavno pribyvshih s severa. Brosiv eshche odin vzglyad na kurgany, medlenno ischezavshie iz vida, kuznec zadumchivo skazal: - Mozhet byt', ih nasypali rybaki, poterpevshie korablekrushenie... i tam, pod nimi, prostye zemlyanki... P'emur pokachal golovoj. - Slishkom drevnimi vyglyadyat eti holmy - i slishkom ih mnogo. Somnevayus', chto takoe pod silu rybakam. K tomu zhe, v Zapisyah nashego Ceha net nikakih upominanij ob ischeznovenii bol'shih korablej. K beregam yuzhnogo materika nikto ne plaval mnogo soten Oborotov. Bol'shoj kvadratnyj parus hlopnul, napolnivshis' vetrom, Hemian mahnul rukoj grebcam: - Sushi vesla, rebyata! Esli veter proderzhitsya, my budem na meste cherez dva dnya. - On vzglyanul na P'emura. - ZHal', chto v etot raz my ne uvidim Vodopadov. Zahvatyvayushchee zrelishche! - Vodopady! - glaza yunogo arfista sverknuli. - Da. Torik posylal issledovatel'skuyu partiyu vverh po Ostrovnoj reke kak raz pered tem, kak ya uehal v telgarskuyu masterskuyu kuznecov. Oni dobralis' do Vodopadov. Tam skaly - otvesnye skaly, na kotorye nevozmozhno zabrat'sya... - Zametiv, chto P'emur pogruzilsya v zadumchivost', Hemian rashohotalsya. - I ne mechtaj! Ni tebe, ni tvoemu Duraleyu na nih ne vlezt'. Razve tol'ko Farli sletaet i posmotrit... - on kivnul na zolotuyu yashcherku na pleche arfista. - Kstati, tvoj Duralej chto-to zabespokoilsya - idi-ka k nemu. - On s bol'shej ohotoj topaet po beregu, chem plavaet v lodke - probormotal P'emur. Podojdya k motavshemu golovoj skakunu, arfist ustroilsya na palube u ego perednih nog, vglyadyvayas' v ravninu na pravom beregu i temnevshij za nej les. Farli vsporhnula s ego plecha i nachala opisyvat' medlennye krugi v vyshine. Nevol'no P'emur pozavidoval svoej zolotoj. CHto vidit ona s vysoty? CHto tam, za lesom? SHarra ugovorila Hemiana vzyat' ego v ekspediciyu v kachestve razvedchika i kartografa, i yunyj arfist gorel zhelaniem dokazat' svoyu poleznost'. P'emura vovse ne prel'shchalo vozvrashchenie na sever, v glavnuyu masterskuyu v Fort holda, hotya Saneter ne raz namekal emu, chto ne hudo by zakonchit' uchen'e i ukrasit'sya lentochkoj podmaster'ya. No stranstviya po nevedomym zemlyam s neoborimoj siloj tyanuli P'emura. Ot samyh okrain Velikih Bolot do poberezh'ya zaliva, na zapad i vostok ot YUzhnogo Torik stavil holdy, zaselyal ih vernymi lyud'mi. P'emur obuchal novyh hozyaev, chto byli gorazdo starshe ego samogo, prostejshim barabannym kodam. Inogda posmeivayas' nad ih neuklyuzhest'yu, on, tem ne menee, trudilsya izo vseh sil. Torik okazalsya sovsem drugim chelovekom, chem master Robinton, Sibel i prochie nastavniki molodyh arfistov; odin raz ispytav na svoej spine ego tyazheluyu ruku, P'emur ne sobiralsya vnov' razdrazhat' vladyku YUzhnogo. On ponyal, chto Torik ochen' chestolyubiv - vozmozhno, ne men'she samogo mastera Robintona; no, v otlichie ot glavy arfistov, vremennyj hozyain P'emura bol'she polagalsya na silu, chem na hitrost'. Odnako opasnaya i izumitel'naya zemlya yuzhnogo kontinenta poka ostavalas' neizmerimo mogushchestvennej, chem gorstka lyudej, osevshih na odnom iz poluostrovov gigantskogo materika. U P'emura kruzhilas' golova, kogda on dumal o tom, skol' obshirny eshche neissledovannye prostranstva. Neuzheli Torik mechtaet uderzhat' ih v svoem kulake, pod vlast'yu odnogo holda? Esli obremenennye synov'yami severnye vladeteli uznayut, skol'ko tut prekrasnyh zemel', ih ne uderzhat nikakie zaprety! Nemudreno, chto Torik staralsya uhvatit' vse, do chego dotyagivalas' ego ruka. Saneter ubezhdal P'emura, chto glavnyj arfist v kurse del Torika, odnako yunosha vse bol'she somnevalsya v etom. Znal li sam Saneter hotya by o polovine proektov i nachinanij Torika? P'emur vzdohnul. Na travyanistom pribrezhnom otkose lezhali dve bol'shie pyatnistye koshki, shchuryas' na proplyvayushchee mimo sudno. SHarra rasskazyvala ob etih zabavnyh sushchestvah... Mozhet, eshche rassprosit' i Hemiana? No, opyat' blazhenno vzdohnuv, P'emur ostalsya na meste; pochemu-to emu ni s kem ne hotelos' delit' etot mig. x x x - YA bezhal so vsej mochi, ledi Tella, - proiznes chelovek posinevshimi, drozhashchimi ot holoda i vozbuzhdeniya gubami. CHasovoj pervoj linii ohrany provel ego v glavnyj hold i sdal strazham, stoyavshim u pokoev gospozhi. - Menya nikto ne zametil - ya shel lesom i zametal sledy. Vidish'? - on brosil k ee nogam dlinnuyu vetku s iglami. - Privyazal ee k poyasu, slovno hvost! Tella postaralas' uspokoit'sya. Ne hvatalo tol'ko, chtoby etot tupica privel k ee ubezhishchu pogonyu - i vse iz-za kakih-nibud' nelepyh sluhov! - Vazhnye novosti, ledi Tella! - prodrogshij, v rvanoj tunike, muzhchina vse eshche stuchal zubami. Tella zhestom prikazala odnomu iz slug dat' gostyu kruzhku s goryachim kla. Ruki ego drozhali, on edva ne raspleskal napitok, no, posle neskol'kih glotkov, rech' ego obrela svyaznost'. - Ty vsegda hotela znat', kogda i gde nachinayutsya Padeniya, kuda poletyat vsadniki, chto tvoritsya v Vejrah, - on perechislyal, zagibaya gryaznye pal'cy. - Tak vot, est' sposob podslushivat' drakonov! Vse vremya! |ta devchonka ponimaet ih! Slyshit, chto oni govoryat drug drugu - i na bol'shom rasstoyanii! - Devchonka? CHto za devchonka? V eto trudno poverit'! - Tella vypryamilas' v kresle, brosiv bystryj vzglyad na Girona. Poteryavshij drakona vnimatel'no rassmatrival oborvanca. - O, net, net, ledi Tella, eto pravda! YA sledil za nej. Ona pozvala detej v peshchery, skazav, chto vsadniki letyat otrazhat' Padenie nad Ajgenom. I potom ya sam videl drakonov - tuchi drakonov v nebe! Potom ona skazala svoemu bratu, chto vsadniki vozvrashchayutsya v Benden... I tak bylo ne raz! YA slyshal... No ona nichego ne podozrevaet! - Esli ty stoyal tak blizko, chto slyshal ee, - serdito skazala Tella, - pochemu ty reshil, chto ona ni o chem ne dogadyvaetsya? Oborvanec podmignul i usmehnulsya; ulybka byla otvratitel'noj - u nego ne hvatalo perednih zubov. - V teh peshcherah ya shozhu za gluhogo! Ponimaesh', vse dumayut, chto ya nichego ne slyshu! I vse menya zhaleyut, bespomoshchnogo... dayut mesto i edu... - Ponimayu, - medlenno proiznesla Tella. Neprostoj chelovek... kuda hitrej, chem vyglyadit! Znachit, on tozhe iz ee shpionov? Ih bylo mnogo, i Tella ne pomnila vseh v lico. Ona brosila vzglyad na Dashika; tot utverditel'no kivnul. - Naverno, u nee est' odna iz etih malen'kih yashcherok? - Fajr? U nee? - muzhchina zahohotal, bryzzha slyunoj iz bezzubogo rta, no potom, vidimo pochuvstvovav otvrashchenie Telly, utersya rukavom. - Net, gospozha. Fajry, ya slyshal, dorogo stoyat, a ih sem'ya nebogata. Govoryat, ee otca i mat' vygnal iz Ruata Feks. I esli ee mamasha dejstvitel'no ruatanskoj krovi, to dar mog prijti devochke po nasledstvu. Ty ved' znaesh', chto Gospozha Vejra Benden tozhe iz Ruata. Pod holodnym vzglyadom Telly oborvanec poteryal vsyu svoyu naglost'. Dopiv ostatok kla odnim zhadnym glotkom - tak, slovno boyalsya, chto kruzhku vyrvut iz ruk, on brosal po storonam ostorozhnye vzglyady. Pust' popoteet, reshila Tella, uperev lokot' v ruchku kresla i vozlozhiv na ladon' podborodok; ona smotrela kuda ugodno, tol'ko ne na sognuvshegosya pered nej mnimogo gluhogo. Odnako etot tip govoril delo. Ruatanskaya krov' dala mnogih Vejram - gorazdo bol'she, chem lyuboj iz drugih blagorodnyh rodov. I eta Lessa... Eshche odno oskorblenie dlya nee, zakonnoj naslednicy Telgara! - Rasskazhi-ka mne vse eshche raz, - velela ona, kivkom priglashaya Dashika i Rajdisa slushat' povnimatel'nej. Giron ustavilsya v stenu, ego lico poblednelo. Ochevidno, etot chelovek ne vret, ne sochinyaet. On slyshal, kak mladshij brat devchonki hvastalsya sposobnostyami sestry - deskat', ej vsegda izvestno, gde budut padat' Niti, potomu chto "Drakony govoryat ob etom drug s drugom". - YA polagayu, - skazala Tella posle nekotorogo razdum'ya, - chto mne bylo by interesno poglyadet' na stol' talantlivoe ditya. Ty rasslyshal i ee imya, gluhoj? - Aramina, moya gospozha. Otec ee - Douel, stolyar; mat' zovut Barloj, brata - Pellom, i v sem'e est' eshche deti... Tella prervala ego: - I oni zhivut v peshcherah Ajgena? - Kogda oborvanec toroplivo kivnul, ona sprosila: - Mogut li oni ujti? - Kuda, ledi? - donoschik razvel rukami. - Oni zhivut tam uzhe neskol'ko Oborotov. Douel delaet mebel', koe-chto prodaet na Vstrechah... - |to mne ne interesno. - Tella povernulas' k Dashiku i Rajdisu. - Pozhaluj, stoit vzglyanut' samoj. Dashik, ty ostanesh'sya zdes'. - Ona perevela vzglyad na byvshego vsadnika i, dosaduya na sebya za to, chto v prikaze chuvstvovalis' voprositel'nye notki, skazala - Giron, pojdesh' so mnoj. Ty ved' smozhesh' vyyasnit', dejstvitel'no li ona slyshit drakonov? Na blednom lice Girona promel'knula sudoroga; on nichego ne otvetil, no ego molchanie obychno znachilo soglasie. Tella podnyalas' i, pokidaya zal, kivnula Dashiku, pokazav na oborvanca: - Pozabot'sya o nem. Esli gluhie umeli slushat' i potom rasskazyvat' skazki, to mertvym ne bylo dano ni togo, ni drugogo. Kak vsegda, Dashik okazal uslugu svoej gospozhe. Glava 5 Ajgen i Lemos; dvenadcatyj Oborot Tella prishla v yarost', obnaruzhiv, chto tajnyj vhod v sistemu ajgenskih peshcher, kotoryj - kak ona schitala - izvesten ej odnoj, zalozhen kamnyami. Ona byla nastol'ko razdrazhena, chto dazhe ne stala pomogat' Gironu spravit'sya s pregradoj. - Nevazhnaya rabota, - probormotal byvshij vsadnik, kogda skreplyavshij kamni rastvor rassypalsya pod udarami ego klinka. - Spustit' by shkuru s merzavca, kotoryj eto sdelal, - Tella skripnula zubami. Ona utomilas' i rasschityvala spokojno probrat'sya vnutr' - tem bolee, chto ajgenskie patruli sharili povsyudu. |ta treshchina prekrasno podhodila dlya ee celej. Zarosli kustarnika skryvali ee; vysota byla takoj, chto skakuny prohodili bez truda. Dovol'no prostornaya peshchera mogla ukryt' i lyudej, i zhivotnyh; sleva, u steny, nahodilas' zapolnennaya vodoj vpadina. Vglub' veli chetyre tonnelya. Dva obryvalis' v otvesnye shahty, a samyj shirokij shel v neizuchennyj labirint ogromnogo peshchernogo kompleksa. CHetvertyj, temnyj i uzkij, kazalsya tupikom; odnako za nezametnym povorotom on rasshiryalsya i vyhodil v zal, gde peresekalis' osnovnye perehody mezhdu naselennymi peshcherami. Otsyuda bylo neslozhno proniknut' v svodchatye kamery, gde obitali lyudi, izbezhav po doroge nezhelatel'nyh vstrech so strazhej lorda Loudi. Tella nashla odnogo iz svoih informatorov, odnako proshlo vse utro, prezhde chem ona brosila pervyj vzglyad na vozhdelennuyu dobychu. Ej ne prishlos' ispytat' udivleniya. Aramina byla tonen'koj smugloj devochkoj-podrostkom v zakatannyh do kolen shtanah. Ee ruki i nogi pokryvala korka gryazi, k odezhde pristala tina i, kogda ona shla mimo pryatavshejsya v bokovom prohode Telly, ta oshchutila ostryj zapah mollyuskov, napolnyavshih set' v rukah devochki. Za nej vpripryzhku bezhal nevysokij mal'chugan, eshche bolee gryaznyj; vremya ot vremeni on vzyval: "Ri, podozhdi zhe menya!" Tella uvidela holodnye glaza Girona, sledivshego za etoj paroj, i strannoe vyrazhenie na lice byvshego vsadnika zastavilo ee vzdrognut'. - Mne nuzhny dokazatel'stva ee dara, - tiho skazala ona. - Devochke Oborotov pyatnadcat'... Trudnyj vozrast! Slishkom vzroslaya, chtoby poddat'sya na obman, i slishkom yunaya dlya razumnyh kompromissov. Razuznaj o nej vse, chto smozhesh'. YA posmotryu, gde ona zhivet. - Vytyanuv ruku, Tella kosnulas' plecha vsadnika: - Da, eshche... Razdobud' kakoj-nibud' edy. Pohozhe, do nashih zapasov v tajnike dobralsya kto-to iz mestnyh golodrancev. - Skoree, zmei, - neozhidanno proiznes Giron, ne spuskaya glaz s devochki, poka ona peresekala obshirnuyu, zapolnennuyu lyud'mi peshcheru. Tella otpravilas' na rozyski naibolee nadezhnogo iz svoih osvedomitelej. Uglubivshis' v sistemu zaputannyh perehodov, ona vdrug ponyala, chto zdes' sobralos' bol'she naroda, chem kogda-libo v prezhnie Oboroty. Vonyalo potom i chelovecheskimi isprazhneniyami; vidimo, zdes' nashli ubezhishche sotni i sotni lyudej. Iz ih razgovorov Tella ponyala, chto ozhidaetsya pribytie ajgenskoj ledi Doris, kotoraya prihodila kazhdoe utro s tremya lekaryami, chtoby navestit' bol'nyh; slugi ee tem vremenem odelyali bednyakov mukoj i ovoshchami. Zdorovye obitateli peshcher dobavlyali k etim pripasam chto mogli - v osnovnom, mollyuskov i krabov s poberezh'ya ajgenskogo zaliva. Tem ne menee, eti bezdomnye brodyagi zhili luchshe, chem ona, Tella, v svoj pervyj Oborot v vysokogornom holde. Nu, raz lord i ledi Ajgena, tak bogaty, chto mogut kormit' vseh etih nishchih, stoit ih osnovatel'nej poshchipat'! |ta mysl' dostavila Telle udovol'stvie. Zatesavshis' v tolpu, ona minovala neskol'ko bol'shih zalov i prisela v bokovom prohode ryadom s Brejrom. - Tyazhelye vremena, - vzdohnul beznogij moryak, protyagivaya gost'e misku gustoj uhi, zapravlennoj koren'yami. - Lyudi Loudi sharyat tam i tut, proveryayut, raznyuhivayut... Nikto ne chuvstvuet sebya v bezopasnosti. Tella brosila bystryj vzglyad na vyhod iz peshchery Brejra. - I chto zhe oni nadeyutsya zdes' najti? Brejr byl odnim iz luchshih ee osvedomitelej. On preziral i remeslennikov, i holderov, hotya zhil sovsem neploho blagodarya dobroserdechiyu ajgenskih vladyk. Moryak s hitrovatoj ulybkoj vzglyanul na Tellu. - Naverno, teh, kto odnazhdy utrom obobral hold Kadross... tot, chto v gorah Lemosa. Tella zacherpnula chashku obzhigayushchej pryanoj zhid kosti, podula i podnesla ko rtu. - Uha tvoya, kak vsegda horosha, Brejr, - skazala ona. - Na meste teh, kto obchistil Kadross, ya by sejchas zatailsya. Nado poiskat' drugie berega, gde mozhno zabrosit' seti... Slishkom mnogie zadayut voprosy - kak budto sluchajno. - Interesuyutsya mnoj? - Interesuyutsya vsemi, kto sposoben ograbit' blizhnego vo vremya Prohozhdeniya. Oni ishchut bandu - bol'shuyu i disciplinirovannuyu, s umnym vozhakom vo glave. I gotovy horosho zaplatit' za lyubye svedeniya. Tella ulybnulas'. Itak, ee zametili i ocenili! |to vyzyvalo chuvstvo torzhestva, smeshannogo s bespokojstvom - ved' oblava nachalas', i shla ona ot Ajgena do Telgara. Mozhet, stoit povremenit' s nabegami? - Ty opasna dlya nih, ledi Tella. Horoshij moment vybral etot beznogij dlya napominaniya o tom, chto znaet ee imya. Tella kak raz nabrala polnyj rot obzhigayushchej uhi i ne mogla otvetit'. Za poslednie dva-tri Oborota Brejr raznyuhal kto ona i otkuda, i Tella predstavlyala, skol'ko ej pridetsya vylozhit', chtoby on ob etom zabyl. Ili luchshe poslat' Dashika? No beznogij ostorozhen... - Ne volnujsya, gospozha, - Brejr usmehnulsya, - nikto ne uznaet nash malen'kij sekret. YA lyublyu sekrety. Mozhno skazat', ya ih kollekcioniruyu. Vot tut! - on pohlopal po ob®emistomu koshel'ku na poyase. Tella poverila emu. Rajdis podtverzhdal, chto staryj moryak ne sklonen k predatel'stvu. I, k tomu zhe, ona platila horosho. Starik puteshestvoval tol'ko iz svoego zakutka k zalitoj solncem ploshchadke u vhoda v peshcheru, no, kazalos', znal vse, chto proishodit na poberezh'e, v samom Ajgene i v drugih vostochnyh holdah. On byl istochnikom cennejshih svedenij. Zapustiv v poyas dva pal'ca, Tella vytashchila neskol'ko serebryanyh marok. Glaza beznogogo sverknuli, i dobycha s nepostizhimoj bystrotoj ischezla v ego koshele. Zatem Brejr poklonilsya. - Horoshaya cena za misku uhi, moya gospozha, - ego guby rastyanulis' v ulybke, vokrug glaz prolegli luchiki morshchinok. - YA plachu ne tol'ko za uhu, Brejr, - rezko otvetila Tella. - CHto ty znaesh' ob etoj devchonke, kotoraya umeet podslushivat' drakonov? Glaza starika rasshirilis', on pristal'no posmotrel na hozyajku. - Da, rano ili pozdno ty by uznala... Kto tebe rasskazyval? - Gluhoj. Brejr kivnul. - Suetlivyj paren'. Ochen' hotel tebya videt'. YA sovetoval emu ne toropit'sya. Slishkom mnogie ishchut tebya, i on mog privesti ishcheek pryamo k tvoim dveryam. - On byl ostorozhen i poluchil shchedruyu nagradu - nebol'shoj blagoustroennyj hold v gorah. - Brejr vezhlivo kivnul v otvet na etu lozh', i Tella opyat' vernulas' k tomu, chto interesovalo ee sejchas bolee vsego. - Nu, tak chto zhe ty znaesh' o devchonke? - |to iz-za nee ty privela s soboj byvshego vsadnika? Tella udivlenno pripodnyala brovi. Nu i starik! Voistinu, on imel ushi vo vseh stenah i glaza u kazhdoj dveri! - Da, iz-za nee. S teh por, kak ty sdal ego Rajdisu, on pochti popravilsya. Nu, blizhe k delu! - Ona ne sobiralas' sidet' v etoj vonyuchej peshchere ves' den', boltaya so starikom. Hotya uha u nego byla horosha! - Tut bez obmana, gospozha. Nasha Aramina, dochka Douela i Barly, v samom dele slyshit drakonov. Ohotniki vsegda berut ee s soboj, chtoby vovremya udrat' ot Padeniya. - Gde ona zhivet? Ne hotelos' by sharit' v vashih norah naugad. - Mudraya mysl'. Idi po etomu koridoru, - beznogij pokazal pal'cem, - cherez dva prohoda poverni napravo. Popadesh' v central'nyj tonnel' - tam est' svet - i otschitaj chetyre peresecheniya s bokovymi perehodami. Tam ih peshchera... nad vhodom torchat rogovye sosul'ki, - starik imel vvidu stalaktity. On posharil ryadom i protyanul Telle palku: - Vot, vidish'... ee otec vyrezal mne kostyl'. Tella s pervogo vzglyada ocenila slozhnuyu rez'bu, pokryvavshuyu izognutuyu rukoyatku. Da, eto master! I on budet ej polezen ne men'she docheri. - Vidish', on umeet obrabatyvat' nebesnoe derevo, - dobavil s gordost'yu Brejr. - Samaya tverdaya drevesina... govoryat, dazhe Nit' ee ne beret! Douel rezal ee vsyu zimu... Nu, ya zaplatil emu chto polozheno... - suhie pal'cy starika gladili temnoe polirovannoe derevo. - Prekrasnaya rabota! - Krepkij kostyl'! Kak zhelezo - no legche. Takoj ne slomaetsya... - vnezapno s kakim-to gor'kim ozhestocheniem on vyhvatil palku u Telly iz ruk n shvyrnul za spinu. - Nu, chto eshche? Ty poluchila svoyu uhu - ya poluchil za nee platu. Teper' uhodi! Esli tebya tut zametyat, ya poteryayu luchshuyu kayutu, kakuyu imel v zhizni. Tella ushla; beznogij byl prav. Probirayas' poluosveshchennymi perehodami, ona dumala o tom, pochemu master, iskusno obrabatyvayushchij derevo, vynuzhden zhit' sredi bezdomnyh Ajgena. Navernyaka, on mog by najti mesto poluchshe v lyubom iz Velikih holdov... Ne v pervyj raz Tella zadumalas' o tom, pochemu etot gigantskij peshchernyj kompleks v Ajgene tak i ne obrel hozyaina. Tut bylo velikoe mnozhestvo zalov i kamer - pust' ne stol' vysokih, kak v glavnom ajgenskom holde, zato bolee mnogochislennyh. Pravda, inogda sluchalis' navodneniya, i burnye vody zatoplyali glavnyj zal... Sam hold Ajgen stoyal naprotiv, na vysokom rechnom beregu, chto garantirovalo ot posledstvij vesennih pavodkov i bur', nagonyavshih vodu iz zaliva v reku. Labirint ploho provetrivalsya; chem dal'she uhodila Tella, tem bolee syrym i vonyuchim stanovilsya vozduh. Koe-gde v treshchinah sten torchali fakely ili maslyanye svetil'niki; bez etih putevodnyh ogon'kov lyuboj iz chuzhih zabludilsya by tut cherez polchasa. Kamera, nad vhodom v kotoruyu torchali rozovatye stalaktity, vyglyadela opryatnoj. Vdol' odnoj iz sten tyanulis' sunduki; na ih kryshkah lezhali nabitye solomoj matrasy, sejchas zakatannye. Stol, neskol'ko prochnyh taburetov, - vyrublennaya v stene polka s kuhonnoj utvar'yu... Tella stoyala posredi bezlyudnoj komnaty, pytayas' ponyat' ee obitatelej. CHem mozhno prel'stit' Douela i Barlu, chtoby ih doch' poshla s nej dobrovol'no? |ho golosov v koridore spugnulo ee. Povernuvshis', ona pokinula obitel' stolyara i, po temnym, redko poseshchaemym perehodam zatoropilas' v svoe ubezhishche. Tam, otdyhaya i starayas' pridumat' kakoj-nibud' plan, Tella provela okolo chasa - do vozvrashcheniya Girona. On tiho okliknul hozyajku. Umnyj chelovek, podumala ona, sunuv kinzhal obratno v nozhny. Vsadnik prines karavaj hleba i bol'shuyu glinyanuyu misku, nad kotoroj podnimalsya par. - Tut hvatit na dvoih - burknul Giron, razlomiv hleb popolam. Kameru napolnil soblaznitel'nyj aromat tushennyh mollyuskov. - Zaroj potom rakoviny, - skazala Tella, vnov' vytashchiv nozh. Ona podcepila kusochek appetitnogo uprugogo myasa. - Nu, chto ty slyshal? Videl li ee? Moj soglyadataj utverzhdaet, chto u etoj devchonki nastoyashchij talant. Poteryavshij drakona chto-to provorchal, prikusiv lomot' hleba; ego lico bylo nepronicaemym. Tella ne zadavala bol'she voprosov, poka miska ne ochistilas'. Giron vyter guby i medlenno proiznes: - Ona slyshit ih, eto pravda... - Lico ego zastylo, i tol'ko bluzhdayushchij vzglyad vydaval vozbuzhdenie. - Devochka na samom dele slyshit drakonov. Strannyj ton byvshego vsadnika zastavil Tellu vnimatel'nej priglyadet'sya k nemu; kazalos', dusha poteryavshego drakona ishodit gor'koj muchitel'noj zavist'yu, edva li ne chernoj zloboj. Vidimo, on vpolne vyzdorovel, i vospominaniya o dnyah triumfa, o svobodnom polete v podnebes'e muchili Girona vse sil'nej i sil'nej. Zachem zhe on poshel syuda, v peshchery Ajgena, znaya, s chem stolknetsya? - Togda ona mozhet okazat'sya nam poleznoj, - zametila Tella, razbiv mrachnoe molchanie. - Spryach' misku i prover' skakunov. Ty videl strazhej iz Ajgena? Govoryat, oni stali zdes' chastymi gostyami. Giron sgreb rakoviny v misku i pozhal plechami. - Menya nikto ne bespokoil. |to ne udivilo Tellu. Odnogo vzglyada na ego lico bylo dostatochno, chtoby otpugnut' lyubopytnyh - dazhe ajgenskih ohrannikov. Ona zavernulas' v odeyala. ustroivshis' u steny podal'she ot vhoda. Giron vyshel i vskore vernulsya. On znal, chto hozyajka eshche ne spit, no, raspolagayas' na nochleg, staralsya ne shumet'. Utrom Tella natyanula kamzol cvetov Keruna s yarkim bantom na pleche i vyazanuyu shapochku, skryvavshuyu kosy. Uverenno napravivshis' k zhilishchu Douela, ona perestupila porog i privetstvovala hozyaev. - Ty master Douel? U menya est' zakaz, dostojnyj iskusnogo rezchika po derevu. Douel podnyalsya i, stolknuv s tabureta odnogo iz svoih mal'chishek, zhestom priglasil gost'yu sest'. Aramina, chisto vymytaya, v svobodnoj tunike, potyanulas' za kuvshinom s kla i shchedro napolnila kruzhku. Ee mat', statnaya zhenshchina s dobrym licom, podnesla napitok Telle. - Sadis', gospozha moya, - povtorila ona priglashenie muzha, smushchennaya, chto mozhet predlozhit' gost'e lish' taburet. Tella vzyala kruzhku, podumav, chto eta zhenshchina, do sih por sohranivshaya krasotu, mogla by privlech' vnimanie samogo Feksa. Synishka stolyara tarashchil glaza na rannego vizitera, eshche odin rebenok, sovsem malen'kij, spal na sunduke. - U menya net horoshej drevesiny, gospozha, - skazal, slovno opravdyvayas', Douel. - Nu, etomu legko pomoch', - mahnula rukoj Tella. - Mne nuzhny dva kresla v podarok novobrachnym s uzorom iz list'ev lunnogo dereva na spinkah. Ih nado zakonchit' do togo, kak sneg zasyplet dorogu k nashemu holdu v telgarskih gorah. Voz'mesh'sya li ty za rabotu? Kazalos', Douel kolebletsya; Tella ne ponimala, pochemu. Stolyar brosil bespokojnyj vzglyad na zhenu. - Esli k vecheru ty podgotovish' risunki, eto budet stoit' serebryanoj marki. - Zacherpnuv iz koshel'ka prigorshnyu monet, ona vybrala odnu, prodemonstrirovav ee suprugam. - Potom ya vyberu tot, chto mne ponravitsya, i my obsudim cenu. Dumayu, ty ostanesh'sya dovolen... - Tella zametila blesk v glazah zhenshchiny; chut' zametno ona podtolknula muzha pod lokot'. - Da, ya mogu sdelat' risunki... Ty hochesh' vzglyanut' na nih vecherom, gospozha? - |tim vecherom. Dogovorilis'? Podnyavshis', Tella opustila monetu v bol'shuyu ladon' Douela, potom shagnula k vyhodu. Vdrug, slovno chto-to vspomniv, ona perevela vzglyad na devochku. - Ne tebya li ya videla vchera? S set'yu, polnoj rakovin? Stranno! Pochemu devochka slovno okamenela? Nakonec, Aramina chut' slyshno proiznesla: - Da, ledi. - I ty kazhdyj den' chto-nibud' dobyvaesh' dlya semejnogo kotla? - O chem eshche govorit' s devochkoj, kotoraya slyshit drakonov! - Eshche my s bratom ishchem koren'ya i dikie plody! - Aramina gordo vskinula golovku. - Pohval'no, ves'ma pohval'no, - Tella kivnula, udivlyayas', otkuda u etoj nishchej devchonki stol'ko gordosti. - Itak, ya uvizhu tebya vecherom, master Douel? - Ona povernulas' k stolyaru. - YA ne udostoilsya etogo zvaniya, moya gospozha. - Hmm... Mne popadalas' tvoya rabota... s takim-to iskusstvom - i ne master! - v ee komplimente mozhno bylo pochuvstvovat' udivlenie. Nesomnenno, Douel poddavalsya chuzhomu vliyaniyu, no upravlyat' im sledovalo ostorozhno, ochen' ostorozhno. Perestupaya porog, Tella slyshala vozbuzhdennyj shepot zhenshchiny - serebryanaya marka byla nemalym bogatstvom dlya bezdomnoj sem'i. "Kuda zhe teper'?" - podumala ona. Ne priglyadet' li vyderzhannoe brevno iz tverdyh porod - doroguyu drevesinu, podhodyashchuyu dlya kresel, kotorye bogataya hozyajka holda mozhet podarit' novobrachnym? Vecherom Tella opyat' byla v zhilishche stolyara, iskrenne voshishchayas' risunkami, kotorye on pokazyval. Ee podmyvalo udvoit' i utroit' zakaz - takie kresla byli gorazdo udobnej neuklyuzhih sidenij i lavok v ee holde. Vozmozhno, eto pomoglo by zavoevat' i doverie sem'i stolyara... Ona lyubovalas' odnoj iz modelej - s vysokoj pryamoj spinkoj i shirokimi, krasivo izognutymi podlokotnikami - kogda Giron, neozhidanno poyavivshis' v prohode, sdelal ej znak potoropit'sya. - Daj mne den' ili dva, chtoby vybrat' podhodyashchij variant, Douel, - skazala ona, vstavaya i akkuratno svorachivaya nabroski. - Togda pogovorim i o cene. Giron rezko motnul golovoj, i ona dvinulas' vsled za vsadnikom po uzkomu prohodu. - Strazha! - shepnul on, bystro svorachivaya v poperechnyj koridor. Oni uskorili shag i cherez neskol'ko minut ochutilis' v svoem bezopasnom ubezhishche. CHerez dva dnya oni snova vernulis' k Douelu - posle togo, kak Giron proveril, chto ajgenskaya strazha zakonchila obysk. K razocharovaniyu Telly, devochki na etot raz ne bylo. Oni s Douelom obsudili, kakuyu vybrat' drevesinu i nemnogo potorgovalis'; nakonec, ona ustupila, zhelaya kazat'sya shchedroj. Aramina, kak skazal vseznajka Brejr, otpravilas' s ohotnikami. Nikto ne upominal vsluh, po kakoj prichine ee berut v ohotnich'i ekspedicii, no ne trebovalos' bol'shogo uma, chtoby dogadat'sya ob etom. - Skol'ko zhe lyudej znaet pro nee? - sprosila u beznogogo obespokoennaya Tella. Esli v Vejre provedayut o talantah etoj devchonki, vse ee grandioznye plany ruhnut! - Boish'sya, dojdet do etih? - Brejr tknul pal'cem v potolok, slovno prochitav ee mysli. - Nikto iz zdeshnih ne skazhet - emu zatknuli by glotku nozhom. Slishkom polezna devchonka ohotnikam! Oni uhodyat daleko v gory i ne hotyat, chtoby Niti vdrug posypalis' na golovy. Neskol'ko sleduyushchih dnej Tella potratila na to, chtoby zavoevat' doverie devochki i ugovorit' Douela perebrat'sya k nej v hold vsej sem'ej. Oni s Gironom "priobreli" nuzhnuyu drevesinu, lovko podmeniv cennye vyderzhannye doski kakim-to hlamom. - U nas v gorah zhizn' spokojnaya i sytaya, - govorila ona stolyaru, nablyudaya, kak tot uverennymi dvizheniyami nozha s korotkim lezviem vyrezaet prichudlivyj derevyannyj list na spinke kresla. - Razve ty hochesh', chtoby tvoi deti vyrosli sredi nishchih? Ty poluchish' masterskuyu, prilichnoe zhil'e, a rebyata smogut uchit'sya u arfista... - My sobiraemsya vernut'sya v svoj hold, gospozha - v tot, chto prinadlezhit nam po pravu, - s dostoinstvom otvetila Barla. - Kak? Nikto