, Saneter? - sprosil Torik; podhvativ arfista pod ruku, on povel ego podal'she ot bujnogo vesel'ya prazdnika. - Tol'ko odin... i on utverzhdaet, chto vsego lish' oboronyalsya... - v poslednem arfist ne byl uveren; etot mrachnyj tip, kotorogo yavno storonilis' ostal'nye pereselency, vyglyadel ves'ma podozritel'no. - Pyatnadcat' yunoshej byli uchenikami v raznyh cehah, a dvoe - podmaster'yami, pochti masterami... ih vygnali za krazhi. Torik mrachno kivnul. On otchayanno nuzhdalsya v opytnyh lyudyah, svedushchih v upravlenii hozyajstvom i v remeslah, a vmesto nih byl vynuzhden prinimat' vsyakoe otreb'e. No ih ruki tozhe budut ne lishnimi; raboty po raschistke zemli trebovali gigantskih usilij. On znal, chto poka dejstvuet zapret na lyubye svyazi s yuzhnym materikom, kotoryj nalozhili vozhdi Benden Vejra, emu ne poluchit' horoshih rabotnikov. Sluhi o tom, chto on prinimaet vseh, kto sumeet tajno dobrat'sya do yuzhnyh beregov, cirkulirovali v portovyh holdah, i brodyagi so vsego severnogo kontinenta mechtali o rajskom yuge. Sluchalos', chto popav pod tyazheluyu ruku Torika, oni ispytyvali nekotoroe razocharovanie; i holder YUzhnogo prekrasno ponimal, chto esli nedovol'nyh skopitsya slishkom mnogo, ego vlast' stanet efemernoj. - Eshche dvoe vorovali skakunov, - prodolzhal Saneter svoj neveselyj otchet. - Odnako, - on pospeshil soobshchit' i horoshie vesti, - est' i chestnye lyudi. CHetyre pary, vse - otlichnye remeslenniki, i eshche devyat' odinochek s neplohimi rekomendaciyami... - arfist sglotnul i iskosa poglyadel na hozyaina YUzhnogo. - Torik, mne pridetsya soobshchit' ob etih korablyah masteru Robintonu... - A on tut zhe dolozhit v Benden... - fyrknul v otvet sobesednik. - Esli ty obratish'sya k F'laru vmeste s masterom Robintonom, on pervyj pomozhet tebe... Benden Vejr hochet issledovat' yuzhnye zemli, - Saneter shiroko razvel ruki, slovno obnimaya neob®yatnye prostory novogo kontinenta. Torik, razdumyvaya, opustil golovu. Pered nim lezhal celyj materik - slovno gigantskij pirog, ot kotorogo on otkusil samyj kraeshek... Ochen' hotelos' proglotit' ego polnost'yu, no ugoshchenie moglo zastryat' v glotke... dazhe stol' shirokoj, kak u Torika. A glavnoe, nikto ne predstavlyal istinnyh razmerov etogo piroga... Hvatit li ego na vseh? - Ty mozhesh' ne upominat' o svoih otkrytiyah, - ostorozhno skazal Saneter. - Ob etom ya ne pisal Robintonu, klyanus' tebe. Odnako novye rudniki ne skroesh' - osobenno, esli ty sobiraesh'sya torgovat' rudoj. Hemian, naverno, govoril tebe, chto Glavnomu masteru kuznecov nuzhno vse bol'she i bol'she metalla... on skupaet vse - zhelezo i nikel', svinec i cink... vse, chto mozhet dostat'. I razrabotka shaht na severe idet polnym hodom. - Ty slishkom horosho informirovan dlya arfista, poslannogo na yug dlya popravki zdorov'ya, - holder smeril Sanetera dolgim tyazhelym vzglyadom. - Da, ya arfist, - Saneter otplatil Toriku toj zhe monetoj, i ego vzglyad byl ne menee dolgim i pristal'nym, - a eto oznachaet ne tol'ko raspevanie uchebnyh ballad detishkam. Torik pervym opustil glaza. - Ladno, - burknul on, - posmotrim, kak povernetsya delo s shahtami. No my budem kopat' rudu i budem ee prodavat', chto by ne reshili tam, na severe... Zavtra soberem vsyu etu shval', - on kivnul v storonu piruyushchih, malen'ko poduchim - i v gory. Umnyj zapomnit, glupyj - zabudet, i togda... togda pust' penyaet na sebya. Sud v YUzhnom skoryj i spravedlivyj. Ruka u Torika byla tyazheloj, i ego besserdechie ne raz ogorchalo Sanetera. Odnako on prozhil na yuge dostatochno, chtoby v ravnoj mere ocenit' i ego preimushchestva. YUzhnyj kontinent byl strannoj zemlej, chasto - zhestokoj i beskompromissnoj, no te, kto byl dostoin ego shchedrosti, kto mog vyzhit' sredi opasnostej i tyagot, ni za chto ne pokinuli by novuyu rodinu. - Benden obeshchal issledovat' ves' kontinent, - prodolzhal Torik, - i blagopoluchno zabyl o svoih namereniyah, podsunuv nam Drevnih. YA zanimayus' etim sam. I ni pozhary, ni zemletryaseniya, ni tuchi Nitej menya ne ostanovyat. YA uznayu, naskol'ko zhe obshirna eta zemlya! On sdelal pauzu i vdrug s bol'yu v golose proiznes: - Stol'ko del, stol'ko raboty! Dazhe drakon mozhet rasschityvat' lish' na svoi kryl'ya, kogda letit v novoe mesto... Kakovo zhe nam prorubit'sya skvoz' dzhungli? Pochemu F'lar otozval svoih vsadnikov - nadezhnyh, chestnyh lyudej? Gde F'nor, kotoryj klyalsya peresech', materik iz konca v konec? V golose ego chuvstvovalos' bezmernoe utomlenie, ustalost', chto nakaplivalas' Oborot za Oborotom, i Saneter na mig pozhalel etogo velikana, kazavshegosya stol' neutomimym. On vzvalil na svoi plechi chudovishchnyj gruz. x x x Posle strashnogo udara pri posadke G'ron byl slovno p'yanyj. SHatayas', on brel cherez kamenistye pustoshi k torgovomu traktu; noch'yu on zametil kostry, chto zhgli vozchiki na bivake, i ruhnul na zemlyu u pervom zhe furgona. Nikto ne zametil ego; probudivshis' utrom, G'ron napilsya vody iz blizhajshego ruch'ya, potom stashchil chto-to s®estnoe u lyudej, svorachivavshih lager'. On slovno pozabyl o tom, chto v poyase lezhit dostatochno marok, kotoryh hvatilo by i na propitanie, i na proezd. Smutnye mysli o chem-to utrachennom navsegda brodili u nego v golove; G'ron ne mog vspomnit', chto zhe on poteryal, gde i kogda, no byl tverdo uveren, chto eta propazha nevozmestima. On zabralsya v povozku s gruzom solenoj ryby i usnul sredi bochek. Tol'ko na sleduyushchij den' vozchik obnaruzhil ego. Opoznav v etom cheloveke s pustym vzglyadom vsadnika, poteryavshego drakona, on vychistil ego odezhdu, nakormil i, kogda G'ron potreboval vina, dal celyj burdyuk. Udivlyayas', on glyadel, kak vsadnik glotaet zhguchij napitok, ne obrashchaya vnimaniya na strujki, sbegavshie za vorot tuniki. Potom vozchik ulozhil G'rona - tochnee, polovinku byvshego G'rona, chto zvalas' otnyne Giron, - v svoj furgon; on byl vospitan v duhe pochitaniya tradicii i schital svoim dolgom ohranyat' vsadnika. Po dorogam shatalos' slishkom mnogo prohodimcev, i lyuboj iz nih ograbil by dazhe rodnuyu mat'. Ves' dolgij put' do dverej Ceha dubil'shchikov vozchik uhazhival za svoim molchalivym passazhirom, kak za rebenkom. Iz masterskoj po prikazu Belesdena, Glavnogo mastera, tut zhe svyazalis' s pomoshch'yu barabanov s Ajgenom - i s Vejrom, i s holdom. Lord Loudi soobshchil, chto vysylaet ohranu s zapasnym begunom. - My dostavim ego v hold - skazal starshij ekskorta Belesdenu. - Pohozhe, on povredilsya v ume i nichego ne pomnit... Nash lord predlozhil vsadnikam otpravit' parnya v YUzhnyj - vse-taki, celebnyj klimat i smena obstanovki... Mozhet, on eshche pridet v sebya. Na polovine dorogi v Ajgen Giron uvidel mchavshihsya v podnebes'e drakonov. I vot chto dokladyval potom starshij strazhnik svoemu lordu: - On slovno s cepi sorvalsya... Zaoral i nachal tak nahlestyvat' skakuna, chto my ne sumeli za nim ugnat'sya... Poslednij raz ego videli v reke - on pereplyl na drugoj bereg i pomchalsya za vsadnikami... dognat' ih hotel, chto li... - Peredajte vo vse holdy - pust' ishchut etogo Girona, - povelel ajgenskij lord. - I esli kto-nibud' prichinit emu vred, on budet otvechat' peredo mnoj - i pered vsemi Vejrami Perna! x x x Pros'ba Brekki naschet celebnyh koreshkov byla dlya SHarry udobnym predlogom, chtoby otpravit'sya v les. Ona predstavila na rassmotrenie Toriku dva proekta - libo otluchka budet nedolgoj i, dostaviv sobrannoe v hold, ona tut i prigotovit lekarstvo; libo vyvarit koreshki pryamo v lesu. V poslednem sluchae pohod zajmet lishnee vremya, no i mazi ona prineset bol'she. Torik rasserdilsya, i SHarra edva ne otstupila. Sredi vnov' pribyvshih byli horoshie parni, i brat hotel, chtoby ona udelyala im vnimanie; vdrug kto-to tronet ee serdce. SHarra opasalas' togo zhe - ona vovse ne zhazhdala vlyubit'sya i obzavestis' sem'ej. - Pozhaluj, ya pomogu SHarre na etot raz, - neozhidanno proiznesla Ramala. Pojmav pristal'nyj vzglyad zheny, Torik ustupil, znaya po opytu, chto soprotivlyat'sya bespolezno - u nego ne budet ni mira, ni pokoya. - Bud' ostorozhna, SHarra, - skazal on, kachaya pal'cem u ee nosa, - bud' ochen' ostorozhna. SHarra pojmala ego za palec i lukavo usmehnulas': - Bratec, ty mozhesh' schitat', chto ya - vygnannyj iz Ceha uchenik... Takih ty otpravlyaesh' v les bez provolochek. Torik povernulsya i pobrel k vyhodu, chto-to bormocha o zhenskoj hitrosti, neblagodarnosti i opasnostyah - "kotorye eti baby dazhe ne mogut voobrazit'!" Ramala ulybnulas' i dobavila svoj meshok k snaryazheniyu SHarry, svalennomu grudoj v uglu zala. - Voz'mem tri lodki, desyat' dobrovol'cev i, esli potoropimsya, uspeem otplyt' s prilivom, - skazala ona. - Nado zhe, nakonec, otdohnut' ot domashnih del... pust' poskuchaet odin! SHarra rashohotalas'. Ee nevestka byla spokojnoj zhenshchinoj, mudroj i odarennoj vsemi talantami, kotoryh SHarre, po sobstvennomu ee mneniyu, ne hvatalo. Nikto ne nazval by ee legkim chelovekom, no ona ispuskala nekuyu nepreodolimuyu auru, zastavlyavshuyu lyudej prislushivat'sya k ee sovetam. SHarra znala nemnogoe o proshlom nevestki; kazhetsya, ona prohodila podgotovku v masterskoj celitelej v Nerate. Ramala byla iz chisla pervyh poselencev YUzhnogo, i Torik, ubedivshis' v ee poleznosti, vskore predlozhil ej ruku i serdce. Ona nikogda ne otkrovennichala naschet svoih otnoshenij s muzhem, no, kak chuvstvovala SHarra, rezkaya peremena v zhizni prishlas' Ramale po dushe. U nee vpolne hvatalo terpeniya vynosit' i posledstviya neissyakaemoj energii Torika, i ego nepomernoe chestolyubie. CHetvero ih rebyatishek byli uzhe dostatochno vzroslymi, chtoby tozhe otpravit'sya v put'; dlya nih pohody v les sluzhili luchshim razvlecheniem. SHarra zakonchila sbory, zasunuv v meshok vtoruyu paru vysokih sapog iz shkury dikogo strazha - nezamenimuyu obuv', v kotoroj ona stranstvovala po bolotam i ruch'yam YUzhnogo. Za sapogami posledovali dva motka prochnoj verevki, vodonepronicaemyj tent, dlinnyj kinzhal i rabochij nozh; eshche odin klinok, sovsem korotkij, ona sunula za otvorot sapoga. Tri barkasa ushli, kak i namechalos', s prilivom. Svezhij zapadnyj veter nadul krasnye parusa, i sudenyshki streloj poleteli vdol' poberezh'ya. Lyudi zapeli; mladshie rebyatishki, obozhavshie morskie puteshestviya, zabrosili za bort zhilki s kryuchkami - kazhdyj rasschityval na rekordnuyu dobychu. Rybki-locmany vsplyvali iz glubiny i, razognavshis', proletali yard-drugoj nad samoj poverhnost'yu vody, slovno hoteli poteshit' passazhirov. Ih poyavlenie bylo priznakom horoshej pogody, i u SHarry stalo spokojno na dushe. No tut teni beregovyh utesov, za kotorymi lezhal Vejr, upali na lodki, zastaviv ee nahmurit'sya. Oh uzh eti Drevnie, s ih glupymi pridirkami i nepomernym appetitom! CHtob im vsem ujti v Promezhutok! Ona bystro oglyanulas', slovno boyas', chto kto-to podslushaet ee mysli. Mijr i Talla, ee fajry, nezhno peresvistyvalis', ustroivshis' na kryshe rubki. Spokojno, prikazala sebe SHarra; nikto ne dolzhen zhelat' zla vsadnikam - dazhe takim, kak eti. K tomu zhe, bol'shinstvo severnyh vsadnikov sovsem ne pohozhi na Drevnih, otravlyayushchih zhizn' YUzhnomu. Oni obognuli mys, i SHarru prizhalo k bortu, kogda shkiper rezko povernul rul', opasayas' blizko podhodit' k pribrezhnym rifam. Barkasy shli hodko, i na sleduyushchee utro oni byli uzhe v Bol'shoj Lagune, obychnom meste, otkuda nachinalis' lesnye ekspedicii SHarry. Kogda lodki razgruzili i vytashchili na plyazh, Ramala skazala ej, chto mozhno otpravlyat'sya v put'. Desyat' dnej, ne bol'she, povtorila ona, okidyvaya devushku strogim lyubyashchim vzglyadom. Kivnuv, SHarra vzvalila na spinu svoj meshok, pozvala fajrov, sumatoshno metavshihsya v teplom vozduhe, i pospeshila vospol'zovat'sya predostavlennoj ej svobodoj. Ona uzhe pochti dobralas' do opushki, kogda Mijr, lenivo kruzhivshij nad ee golovoj, ispustil polnoe nadezhdy chirikan'e. On byl iz samyh kriklivyh v YUzhnom i ne propuskal ni odnu zolotuyu. Zatem ego treli smenilis' nedoumennym molchaniem, i bronzovyj vernulsya na plecho SHarry. Talla ustroilas' na drugom; obe yashcherki vyglyadeli vstrevozhennymi. Skoro devushka uslyhala branchlivyj golosok zolotogo fajra i tresk, slovno kto-to prolamyvalsya skvoz' podlesok. Nezhdannaya vstrecha ne pugala ee; skoree, SHarre ne hotelos', chtoby neznakomec isportil ej prazdnik desyatidnevnoj svobody. Razdrazhenie devushki ischezlo pri vide paren'ka, sidevshego na kortochkah v kustah i nablyudavshego za morehodami iz YUzhnogo, kotorye razbivali na beregu lager'. Odnoj rukoj on obnimal kosmatuyu sheyu nevysokogo beguna; na ego pleche primostilsya krohotnyj, nedavno poyavivshijsya na svet zolotoj fajr, obernuvshij hvostik vokrug zagoreloj shei. Paren', kazalos', byl obeskurazhen, chto malen'kaya koroleva ne predupredila ego o postoronnih, no bystro spravilsya so smushcheniem, Lyudej on ne videl davno i schel podarkom sud'by vozmozhnost' poboltat' s devushkoj. Zvali ego P'emur; on perezhil na YUzhnom uzhe tri Padeniya. SHarra voshitilas' ego nahodchivosti i udache. Takogo parnya Torik mog by ispol'zovat'. K tomu zhe, on byl molod, odinok i umen - i on ej nravilsya. Soprotivlyayas' nechestivomu zhelaniyu vz®eroshit' grivu ego vygorevshih na solnce volos, SHarra nevol'no posochuvstvovala materi, poteryavshej takogo obayatel'nogo otpryska. |tot malyj opredelenno byl pohititelem zhenskih serdec! Najti by kogo-nibud' pohozhego, no Oborotov na desyat' postarshe... Ona reshila ne otpravlyat' ego v lager'; pust' hodit za nej, a ona posmotrit, na chto sposoben etot yunyj moshennik. Torik prislushivalsya k ee rekomendaciyam. Vozmozhno, esli b ona zapoluchila sposobnogo uchenika, brat stal by otpuskat' ih podal'she... Slovno prochitav ee mysli, P'emur predlozhil pomoshch' v sbore trav. Blagodarno kivnuv, SHarra napravilas' v les; parnishka posledoval za nej. K tomu vremeni, kogda oni vernulis' v lager', SHarra sostavila ves'ma vysokoe mnenie o novom znakomce. Paren' byl prirozhdennym brodyagoj i, kak ona podozrevala, izryadnym obmanshchikom; esli navesti na severe ostorozhnye spravki, navernyaka vyyasnitsya, chto iz kakogo-to Ceha propal uchenik, bol'shoj lyubitel' priklyuchenij. Ochevidno, on zhil ryadom s bol'shim holdom, ibo ego osvedomlennost' v delah velikih mira sego porazhala. Um u P'emura byl stol' zhe bystrym, kak i yazyk; k tomu zhe, on obladal ves'ma svoeobraznym chuvstvom yumora. Golos - glubokij bariton - svidetel'stvoval, chto on byl starshe, chem kazalsya na pervyj vzglyad. Sud'ba odarila ego velikolepnoj pamyat'yu - on nikogda ne zabyval urokov SHarry, kasavshihsya celebnyh trav i pravil povedeniya v lesu. Instinkt samosohraneniya ne ostavlyal ego ni na sekundu - kak i ego fajra, podtverzhdaya staruyu istinu - kakov vsadnik, takov i drakon. I, opredelenno, on imel analiticheskij sklad uma. Odnim slovom, etot paren' byl tem samym testom, iz kotorogo vypekalis' nuzhnye YUzhnomu holdu lyudi. Oni proshli polovinu dorogi k vysokim snezhnym goram i, skrepya serdce, povernuli nazad - otpushchennyj SHarre srok istekal. Teper' P'emur nachal bespokoit'sya naschet svoego skakuna - on Zval ego Duraleem, hotya tot okazalsya ne men'shim hitrecom, chem sam hozyain, - vlezet li on v lodku. SHarra uteshayu ego, govorya, chto dvoe dyuzhih moryakov legko perenesut malen'kogo beguna v barkas. Odnako, chem blizhe oni podhodili k beregu, tem mrachnej stanovilsya P'emur. CHto-to bespokoilo ego, a znachit, kak ponyala SHarra, on skryl polovinu pravdy. Vot tol'ko kakuyu? Kogda palatki lagerya zamayachili vperedi, ona skazala: - Nas ne interesuet to, chto chelovek ostavil pozadi, esli on gotov rabotat' zdes', s nami. |to chudesnoe mesto, P'emur - celyj materik, gde mozhno nachat' vse zanovo, - SHarra pomahala rukoj nevestke, toropivshejsya navstrechu, i dobavila: - Esli hochesh', mozhno dazhe otpravit' soobshchenie na sever - komu-nibud', kto bespokoitsya o tvoej zhizni i zdorov'e. Stranno, no P'emur, vmesto togo, chtoby pochuvstvovat' oblegchenie, ustavilsya na svoi pyl'nye bosye nogi. Potom on vydavil slovno cherez silu: - Spasibo, SHarra. YA podumayu naschet pis'ma. Vyglyadel on pri etom ves'ma mrachnym. SHarra predstavila P'emura kak zhertvu korablekrusheniya, izvlechennuyu eyu iz dikih chashchob, - dobaviv, chto Torik ocenit chestnogo parnya, vyzhivshego v lesu naperekor zloj sud'be. Ramala hmyknula i vynesla verdikt: - Emu nuzhny sapogi. Podoshvy u nego ne takie prochnye, kak ostal'naya shkura. SHarra rassmeyalas'. Kozha P'emura priobrela glubokij zagar cveta dublenogo remnya, chto podderzhival ego rvanye shtany. Samye neprilichnye prorehi on zalatal kusochkami tkani, kotorye nashlis' v meshke u SHarry. Naschet sapog on ne goreval, no vot ee kurtka byla predmetom ego otchayannoj zavisti. On tozhe hotel takuyu zhe - "s gnezdami, karmashkami i karmanami, kuda lyubimaya devushka mogla by sunut' chto-nibud' poleznoe v doroge". Ramala prinyalas' chistit' koreshki, i vskore nad beregom potyanulo von'yu vyparivshegosya v kotelke bal'zama. Gorshok za gorshkom lechebnaya maz' perekochevyvala v barkasy, zabotlivo ukutannaya v tryap'e. Moryaki vyshli na odnoj lodke za vneshnij bar'ernyj rif i vskore vozvratilis' s bogatym ulovom; fruktov v lesu tozhe hvatalo - tak chto namechalsya otlichnyj uzhin. Vo vremya obratnogo puti SHarra ne raz prislushivalas' k razgovoram P'emura s moryakami: vse ego voprosy - tak ili inache - kasalis' Drevnih. CHto on hotel razuznat'? I dlya chego? Barkasy voshli v znakomuyu buhtu, i ona uvidela nebol'shoj korablik s vympelom arfistov na korme. Ne v pervyj raz Menolli, arfistka, prihodila v YUzhnyj iz Fort holda, vypolnyaya porucheniya i mastera Robintona, i Glavnoj masterskoj celitelej, kotoroj SHarra ispravno peredavala desyatinu ot sbora lekarstvennyh trav. No Menolli, hotya i byla urozhenkoj morskogo holda, nikogda ne puskalas' v takoj dolgij put' v odinochestve. Kto zhe s nej na etot raz? Sibel? SHarra zametila, chto Torik, podbochenivshis', stoit na pirse. Pridetsya snachala razgruzit' lodki i dat' emu polnyj otchet; do etogo ej ne uvidet' Menolli i ee neizvestnogo sputnika. Transportirovka Duraleya s barkasa na bereg oboshlas' bez proisshestvij. Vnimanie Torika bylo prikovano k zhene - i k luchshemu, reshila SHarra. Pust' on soschitaet kolichestvo nabityh maz'yu gorshkov i meshki s travami, i ocenit ih trudy; P'emura ona predstavit potom v bolee podhodyashchee vremya. SHarra povela parnya k peshcheram, kak sleduet nagruziv razlichnym pohodnym skarbom. Pered vhodom P'emur ostanovilsya i snyal s plecha bol'shoj signal'nyj baraban; pal'cy ego ostorozhno pogladili tuguyu kozhu, glaza potemneli. - Baraban! - zadumchivo proiznes on. - Konechno, - s udivleniem SHarra pripodnyala brovi. - Kto zhe otpravlyaetsya v pohod bez barabana? P'emur podnyal golovu; vzglyad ego byl ustremlen na severo-zapad cherez neobozrimyj morskoj prostor. Vnezapno - ran'she, chem SHarra uspela poshevelit'sya, - pal'cy ego drognuli, i baraban zagrohotal pod opytnoj rukoj; raskativ nad YUzhnym slozhnuyu drob' zvukov. Zatem P'emur podnyal na devushku vinovatye glaza i vytyanulsya v ozhidanii novyh prikazov. Oni edva dostigli rabochego kabinetika SHarry, kogda v shirokom koridore holda poslyshalsya krik: - P'emur! |to signaly P'emura! - Sibel? - udivlenie mel'knulo na lice parnya, i v sleduyushchij mig on rinulsya von iz komnaty. SHarra mchalas' za nim po pyatam. CHto by eto vse znachilo? Otkuda ee lesnoj najdenysh znaet poslanca mastera Robintona? I kakie syurprizy zhdut eshche prostodushnyh obitatelej YUzhnogo? Kogda ona dobralas' do glavnogo zala holda, P'emur uzhe ochutilsya v ob®yatiyah Sibela i Menolli. Oni govorili, perebivaya drug druga, i tol'ko posle togo, kak Torik velel vsem zamolchat' i obratil voproshayushchij vzor na P'emura, ona uslyshala istinnyj rasskaz o ego priklyucheniyah. P'emur, uchenik Sibela, byl otpravlen v hold Nabol s cel'yu ustanovit' istochnik ves'ma znachitel'nogo chisla yaic fajrov, postupayushchih otkuda-to s yuga. Kak podozreval Robinton, pokojnomu lordu Meronu udalos' ustanovit' vzaimovygodnye kontakty s Drevnimi. P'emur pronik v hold i dazhe stashchil odno yajco, dozrevavshee v teplom peske u ochaga. Odnako ego chut' ne obnaruzhili, i predpriimchivyj yunosha nyrnul v meshok, predvaritel'no vykinuv ottuda neskol'ko svertkov s tkanyami. On prosidel v meshke bol'she chasa, usnul, smorennyj duhotoj i probudilsya uzhe v YUzhnom Vejre. Lovkach udral i na etot raz, pobespokoiv tol'ko fajra Mardry, da eshche obzavelsya po doroge skakunom - tem samym Duraleem, kotoryj soputstvoval emu v dal'nejshih stranstviyah. - Znachit, Mardra byla prava, - proiznes Torik, meryaya yunoshu groznym vzglyadom. - |to ty sidel v ee poganom meshke! P'emur poezhilsya, no Ramala, obnyav parnya za plechi, mirolyubivo zametila: - Ladno, chego uzh tam... Uveryayu tebya, ona uzhe zabyla pro skandal. Luchshe podumaem, chto zhe delat' s etim stol' predpriimchivym molodym chelovekom. - On - prosto kladez' vsevozmozhnyh dostoinstv, Torik, - dobavila SHarra. Glava 4 Lemos, Telgar i yuzhnyj materik; dvenadcatyj Oborot Telle i ee semnadcati naletchikam ponadobilos' sem' dnej, chtoby dobrat'sya do celi - holda Kadross v lesistyh gorah Lemosa. CHetyre dnya ehali verhom; zatem, ostaviv skakunov s ohranoj v horosho ukrytoj peshchere, eshche tri dnya podnimalis' k tesnine, na kotoroj lezhal Kadross. Posle uzhina, sostoyavshego iz hleba i holodnogo myasa - oni ne riskovali razvodit' ogon', kotoryj mog by privlech' ostroglazyh lesnichih lorda Asgenara - Tella eshche raz produmala svoj plan. Koe-kto iz ee lyudej sklonyalsya k buntu. CHto zh, kogda oni pojmut, chto takoe horoshie mozgi i horoshij plan, vozrazhenij bol'she ne budet. Ona othvatila lomtik kopchenogo myasa kinzhalom i, sunuv v rot, stala vyshagivat' vdol' nerovnoj steny priyutivshej ih peshchery. Kinzhal po-prezhnemu byl v ee ruke, i Tella mnogoznachitel'no pohlopyvala lezviem po ladoni. Nikogda ne vredno napomnit' etoj bande, s kakoj tochnost'yu ona mozhet metnut' nozh; vremya ot vremeni Tella demonstrirovala svoe iskusstvo. - Ne pytajtes' vzyat' bol'she, chem prikazano, - ona povernulas' k svoim lyudyam, - ne to vas ozhidaet nebol'shaya progulka s Dashikom, - Tella sdelala pauzu, davaya vsem vozmozhnost' osoznat' ugrozu. - Nabegi, kotorye ya planiruyu, pozvolyayut nam zhit' v dostatke, a takzhe... - ona uperlas' vzglyadom v lico Felleka, poka tot ne zadrozhal ot straha, - ...poyavlyat'sya v bol'shinstve holdov, masterskih i na Vstrechah. Odin iz ee rekrutov, Rajdis, byl ran'she svyazan s torgovcami, i Tella s pol'zoj primenila ego znaniya. Teper' ej bylo izvestno, gde i kakie karavany dvigayutsya v promezhutkah mezhdu Padeniyami i kakoj u nih gruz. |to pozvolyalo vybirat' udobnye mesta dlya zasad; ee banda naletala, kak udar molnii, hvataya to, chto nuzhno, i ischezala vo t'me nochi. Eshche odnim cennym istochnikom informacii byli soobshcheniya, peresylaemye mezhdu holdami i Cehami - ih rekvizirovali u kur'erov, nochevavshih v razbrosannyh vdol' traktov peshcherah. Kak kazhdyj chlen sem'i lorda, Tella byla obuchena razlichat' barabannye kody i ponimala bol'shinstvo soobshchenij, metavshihsya vzad i vpered po gornym dolinam; skuchnye chasy ucheniya v Telgare okazalis' ej poleznymi v novom remesle. Ona snova hlopnula klinkom po ladoni, oglyadyvaya svoih lyudej. - Vse zapomnili? YA polagayu, nam ne pridetsya dejstvovat' siloj. Rano utrom Niti okazhutsya nad lesami lorda Asgenara. Kak tol'ko zadnij front Padeniya minuet etu peshcheru, my vystupaem... - kto-to iz muzhchin zavorchal, i Tella podnyala glaza na Girona, byvshego vsadnika, neozhidanno vyzvavshegosya dobrovol'cem v etot rejd. Horoshij priznak! Mnogo mesyacev Giron prebyval v apatii, i ona uzhe somnevalas', budet li ot nego kakaya-to pol'za. - My zalyazhem za skalami i podozhdem, poka nazemnye komandy Kadrossa pokinut hold. Oni vsegda sobirayut zapasy pered Padeniem, tak chto kladovye tam nabity do potolkov. V holde ostanutsya tol'ko stariki i deti... - ona suho rassmeyalas'. - Lord Asgenar dazhe ne dogadyvaetsya, skol'ko pol'zy my izvlechem iz zavtrashnego Padeniya! Muzhchiny tozhe rashohotalis'. Telle imponirovalo ih prenebrezhenie k tradiciyam; takie lyudi pojdut na vse. Ona povernulas', noskom sapoga zadev rezervuar ognemeta, i s razdrazheniem otodvinula ego k stene. Vprochem, Rajdis byl slishkom cennym chlenom gruppy, chtoby vozrazhat' protiv ego navyazchivoj idei. Ona videla shramy, ostavlennye Nityami na spine byvshego torgovca, i razreshila emu vzyat' s soboj ognemet. Pozhaluj, eto bylo razumnoj predostorozhnost'yu - ved' im pridetsya idti po pyatam za smertonosnym oblakom. - Teper' lozhites'. Nam nado horoshen'ko otdohnut'. Dashik, budesh' spat' zdes' - togda ya smogu dotyanut'sya i stuknut' tebya po spine, esli ty opyat' nachnesh' hrapet'... - V otvet razdalis' smeshki. Dashik tozhe ulybnulsya i brosil na kamennyj pol svoe odeyalo. - Rajdis, ty razbudish' nas na rassvete? - Torgovec kivnul, ustraivayas' blizhe k vyhodu. Ona legla v bokovom prohode, podal'she ot zapaha rasparennyh posle bystrogo marsha tel. Vskore muzhchiny zatihli, tol'ko tyazhelo dyshal vo sne Dashik. Tella zhe, nesmotrya na utomlenie, ne mogla zasnut'. Mysli metalis' v golove; ohvachennaya vozbuzhdeniem, ona snova i snova vozvrashchalas' k zadumannomu. Zavtra ee opyat' zhdal triumf - odin iz mnogih za poslednie Oboroty. Videt', kak srabotal tvoj zamysel, vnov' lovit' voshishchennye vzglyady svoih lyudej - chto moglo byt' priyatnej etogo? Tol'ko mechty o vlasti nad sobstvennym holdom, o tom, kak ee prava priznaet Konklav... Skol' mnogoe izmenilos' s teh por, kak ona vstretila Dashika! Ona poznala radost' sversheniya i trepet udachi... Zadumat', naletet', shvatit'... rovno stol'ko, skol'ko ej nado, ne bol'she i ne men'she... Vdohnovlennaya pervymi uspehami, ona planirovala vse novye rejdy, reshala vse bolee trudnye golovolomki... Da, eto byla zhizn'! Dashik nachal hrapet', i Tella pnula ego kablukom. CHto-to provorchav, velikan povernulsya na bok. S togo pamyatnogo dnya na ajgenskoj Vstreche ona reshila, chto bol'she nikogda ne popadet v chislo zhertv; luchshe byt' ohotnikom, chem dich'yu. Oni s Dashikom vernulis' k palatochnomu gorodku, i Tella tut zhe prinyalas' stroit' plany. Mnozhestvo povozok i gruzhenyh v'yukami skakunov vskore pokinut Ajgen, i esli vse pojdet horosho - a pochemu by i ne tak? - ne vse oni doberutsya do svoih holdov i masterskih. Ona zahvatit vse, v chem nuzhdaetsya ee gornyj hold, a vina lyazhet na etu bezdomnuyu shval', chto sharit zhadnymi glazami po prilavkam torgovcev. Dostignutye s teh por uspehi v desyatkah nabegov na vostochnye holdy prinesli Telle glubokoe udovletvorenie. Esli bratec Larad i dogadyvalsya, kto obshchipyvaet pirog na ego stole i na stolah sosedej, on derzhal eti podozreniya pri sebe i ne delilsya imi ni s lordami Lemosa i Bitry, ni s povelitelyami bolee dalekih Ajgena i Keruna. CHto kasaetsya Telgara, to zdes' Tella grabila s osobym udovol'stviem. No ne slishkom chasto - kak i v drugih mestah. Vzyatkami i ugrozami ona razdobyla podrobnye karty territorij vostochnyh holdov - ne huzhe telgarskih planov, pohishchennyh iz kabineta brata. Ona stanovilas' vse bolee opytnoj v svoem remesle, dobyvaya informaciyu iz samyh neveroyatnyh istochnikov, razyskivaya poleznyh lyudej - vrode Rajdisa i Girona. CHetyre Oborota nazad ej udalos' razdobyt' kopiyu manuskripta arfistov, v koem opisyvalis' zhizn' i deyaniya lorda Feksa iz Ploskogor'ya. Voistinu, to byl chelovek, ch'ya pronicatel'nost', zhestokost' i hvatka vyzyvali voshishchenie! ZHal', chto on tak rano pogib, ne ispolniv prednachertannogo... No koe-chto on vse zhe uspel - hitrost'yu i kovarstvom zahvatil sem' holdov! Tella neskol'ko raz ispol'zovala razrabotannuyu im taktiku, pronikaya vnutr' poselenij cherez okna, s vershin skal, na samom rassvete, kogda nochnoe zrenie strazhej poroga okazyvalos' bespoleznym. No chto zhe sluchilos' s Feksom? Kazhetsya, hitreca perehitrili, vtyanuv v poedinok, kotoryj on ne mog vyigrat'. Ili zdravyj smysl pokinul ego... Kto zhe brosaet vyzov vsadniku! Drakony obladali tainstvennoj moshch'yu i ne mirilis' s tem, chto ih vsadnikam mogut nanesti vred... Tella nadeyalas', chto vskore uznaet ob etom bol'she. CHto eshche umeli drakony, krome puteshestvij v Promezhutok i ispepeleniya Nitej? Giron ne hotel ob etom govorit' - poka. CHto zh, pridetsya emu pomoch'... Samoj zhe gnetushchej chast'yu v zapisyah arfistov byl raspad derzhavy Feksa. U nego ne okazalos' dostojnogo naslednika, sposobnogo uderzhat' zahvachennoe. Ruat otdali mladencu, Meron sumel otsporit' tol'ko Nabol, a ostal'nye pyat' holdov vozvratili ucelevshim naslednikam teh, kogo unichtozhil Feks. Potom Meron, kotoryj mog by pojti po stopam Feksa, zakrutil roman s Kilaroj, svodnoj sestroj Telly. I chem vse konchilos'? Kilara lishilas' svoej korolevy i vlasti nad Vejrom, a Meron... Meron teper' mertv. Dashik ispustil zalivistyj hrap i Tella dvazhdy stuknula ego sapogom. Postoyanno razmyshlyaya nad tem, kak sdelat' svoi nabegi bolee effektivnymi i bezopasnymi, Tella odno vremya podumyvala o priobretenii pary-drugoj yaic ognennyh yashcheric. Govorili, chto eti krohotnye sozdaniya slyshat drakonov. Dozory vsadnikov postoyanno ugrozhali ee planam; trudno skazat', chto proizoshlo by, zamet' oni lyudej i gruzhenyh skakunov na redko poseshchaemyh tropah. Vot esli by ona znala ob ih priblizhenii... togda otryad uspel by skryt'sya v lesu ili v peshchere... Itak, Tella zainteresovalas' fajrami, no, razglyadev ih poblizhe na odnoj iz Vstrech, sochla slishkom kapriznymi i shumnymi. Ee zhe podvigi svershalis' v tishine. Tella gordilas' tem, chto znala territoriyu i dela podopechnyh holdov luchshe ih vladetelej. Isklyuchaya, vozmozhno, Asgenara. Do nee dohodili sluhi, chto Povelitel' Lemosa nachal vse bolee ser'ezno otnosit'sya k grabezham, na pervyj vzglyad ne svyazannym mezhdu soboj; teper' lyubaya popytka prosochit'sya v ego udel grozila opasnost'yu. Lord Sajfer iz Bitry ne otlichalsya takoj zhe bditel'nost'yu, i Tella podoslala k odnomu iz ego upravlyayushchih Kejtu. Ta obosnovalas' v Bitre, vmeste s novym lyubovnikom, no sohranila predannost' svoej nastoyashchej hozyajke. Dashik opyat' nachal hrapet', no prezhde, chem Tella dotyanulas' do nego, velikana pihnuli s drugogo boka. Nakonec, ona zasnula. Rajdis podnyal ih eshche do rassveta; solnechnyj disk skryvalsya za vershinami gor i lish' pervye zolotistye luchi nachinali igrat' na nebosvode. Oni poeli, razmochiv suhie hlebcy v vode blizhajshego ruch'ya. Uluchiv moment, Tella shepnula Dashiku, chtoby on ne spuskal s Felleka glaz. |tot tip ne vyzyval u nee doveriya. Zdorovyj, kak byk, on nyl vsyu dorogu i zhalovalsya na bol' v nogah. Oglyadyvaya svoih lyudej, Tella nevol'no zaderzhala vzglyad na roslom Girone; stoyavshij ryadom Peshar byl vsadniku po grud'. Ona vse eshche ne ponimala, pochemu poteryavshij drakona vyzvalsya v nabeg. Za poslednie mesyacy ego lico stalo kak budto bolee osmyslennym i nastorozhennym. Rajdis nashel byvshego vsadnika v estestvennyh peshcherah Ajgena, gde pryatalis' vo vremya Padenij bezdomnye, i zabral s soboj, polagaya, chto tot mozhet okazat'sya poleznym Telle. Peshar, kotoryj umel zashivat' rany i vpravlyat' kosti, predpolozhil, chto razum Girona pomrachilsya iz-za sil'nogo udara - na golove u nego byla glubokaya rana. Kogda on popal v vysokogornyj hold, dazhe u Telly ne hvatilo zhestokosti vystavit' ego von. Nesomnenno, on popravlyalsya, hotya i ochen' medlenno. Inogda lico ego ozhivlyalos', glaza sverkali otbleskom prezhnego razuma i Giron kazalsya pochti privlekatel'nym. No govoril on redko. Ostal'nye golovorezy Telly ispytyvali k cheloveku, poteryavshemu drakona, kakoe-to instinktivnoe uvazhenie i zhalost'. Snachala eto ej ne nravilos'; potom ona reshila, chto byvshij vsadnik mozhet okazat'sya poleznym. Pervym priznakom smertonosnoj tuchi byl sumrak; neyarkij utrennij svet slovno ugas. Lyudi bespokojno zadvigalis', a Rajdis, vooruzhivshis' svoim ognemetom, vstal u vhoda v peshcheru. Poteryavshij drakona, ravnodushno i bez straha, prisel na kortochki ryadom s torgovcem. Zadnij front Padeniya minoval ushchel'e, i hotya vse videli eto, Telle prishlos' plet'yu vygonyat' naruzhu Felleka i eshche troih orobevshih. Rajdis s Gironom uzhe ushli vpered; na sklone torgovec oglyanulsya i mahnul rukoj, pokazyvaya, chto put' chist. Tella yarostno pogonyala ostal'nyh - uspeh dela zavisel ot togo, uspeyut li oni dobrat'sya k holdu ran'she, chem ego pokinut nazemnye komandy. Nakonec, vsya banda zakonchila spusk, ukryvshis' za grebnyami skal nad holdom. S vysoty Tella videla vorota holda, zagony dlya zhivotnyh i dorogu, chto vela vniz, v dolinu. Esli ona ne oshiblas', to skoro holdery otpravyatsya po nej proveryat' lesa i svoi posevy. No pochemu oni tak kopayutsya? Niti ushli daleko vpered - serebristoe oblako, opoyasannoe vspyshkami plameni. Nakonec, razdalsya skrezhet metalla, tyazhelaya dver' holda raspahnulas', i Tella ne smogla sderzhat' vozbuzhdennogo vzdoha. Veki ee zatrepetali, udarivshaya v golovu krov' rumyancem okrasila shcheki, pal'cy stisnuli rukoyat' kinzhala. Pytayas' obuzdat' radostnoe volnenie, ona pereschityvala zhenshchin i muzhchin, pokidavshih nerushimuyu tverdynyu svoego holda. Itak, glupcy otpravilis' vypolnyat' svoj dolg, ostaviv pozadi drevnego dyadyushku i dvuh staryh tetushek, chtoby prismatrivat' za detishkami. Kogda nazemnaya komanda skrylas' za dal'nim povorotom gornoj dorogi, Tella dala signal spuskat'sya k zagonam. Iz donesenij soglyadataev ona znala, chto obitateli Kadrossa obychno kormili svoih zhivotnyh do Padeniya. Veroyatno, nikto ne sunetsya v hleva i kladovye, poka lyudi ne proveryat lesa i pashni i ne vernutsya pozdno vecherom domoj. Ona poglyadela na svoih; prigibayas' za kamnyami, naletchiki bystro preodolevali sklon. Dashik i Fellek pervymi dostigli massivnoj, obshitoj metallom dveri i ostorozhno priotkryli ee - rovno nastol'ko, chtoby proskol'znut' vnutr'. CHerez mig sleduyushchaya gruppa - pyatero muzhchin vo glave s Gironom - perebezhali dvor i skrylis' za tyazheloj stvorkoj. Tella poshla s ar'ergardom; vse bez pomeh okazalis' v holde i povernuli k kladovym. - Vy tol'ko poglyadite! - Fellek propustil mezh pal'cev prigorshnyu zolotistogo zerna. Strujki s shurshaniem potekli obratno v zakroma, i Tella ponyala, chto kachestvo zlaka otmennoe - ni pyli, ni sheluhi. Giron tknul Felleka v bok - chtoby zrya ne boltal. Tot nasupilsya, no vzyal vedro, kotoroe protyagival byvshij vsadnik i nachal bystro napolnyat' meshok; Giron derzhal ego otkrytym. Ostal'nye trudilis' v polnoj tishine. Zerno Kadrossa, ischezavshee v bezdonnyh meshkah grabitelej, pozvolit prokormit' vsyu bandu - i lyudej, i skakunov. U Telly bylo uzhe nemalo naroda iz chisla samyh otpetyh sredi bezdomnyh brodyag. Vse hoteli est', vsem trebovalos' zhil'e na zimu i ukrytie ot Nitej; hozyajstvo razrastalos' - kak i appetity. No Tella pravila tverdoj rukoj. Kazhdyj bezdel'nik mozhet styanut' kusok hleba ili meh s vinom, no kto sumeet vzyat' to, chto nuzhno, i togda, kogda nuzhno? Tella, Povelitel'nica Bezdomnyh, umela. Dashik kosnulsya ee ruki, prervav razmyshleniya. Poslednij meshok byl uzhe zapolnen, i bol'shinstvo muzhchin drug za drugom pokidali kladovuyu. Tella vzyalas' za odin iz ostavshihsya meshkov i privychnym dvizheniem vzvalila ego na plecho. Dashik podhvatil srazu dva i povernulsya, chtoby pomoch' gospozhe zadvinut' tyazhelyj dvernoj zasov. Oni toroplivo napravilis' k skalam. Pod®em zanyal bol'she vremeni, no banda uzhe minovala ushchel'e, kogda do Telly doletel rokot barabanov. - Vyzyvayut Lemos, - k ee udivleniyu burknul Giron; do sih por lish' ona odna razbirala barabannuyu drob'. - CHtob im ni Skorlupy, ni Oskolkov! - vyrugalas' Tella, ostanovivshis' i vnimatel'no slushaya peredachu. No eho, metavsheesya sredi skal, iskazhalo zvuki, tak chto ej ne udalos' nichego razobrat'. Pravda, mozhno bylo dogadat'sya. Ona uterla pot s lica, v yarosti ot togo, chto krazhu obnaruzhili tak skoro. Pridetsya menyat' plany, horonit'sya tam, gde ona rasschityvala proehat' svobodno. - Segodnya drakony ne pojdut iskat', - provorchal Giron. - Slishkom ustali. - Priladiv meshki za spinoj, on dvigalsya uverennym shagom. Na sleduyushchee utro Tella razdelila otryad na gruppy v tri-chetyre cheloveka; kazhdaya dolzhna byla idti svoim marshrutom. Na sluchaj pogoni oni imeli prikaz spryatat' zerno v potajnyh peshcherah i zatem probirat'sya v glavnyj hold okruzhnymi putyami. x x x - Nashi malye holdy postoyanno grabyat, - skazal Asgenar T'gellanu, vsadniku bronzovogo Monarta, kotoryj dostavil lemosskogo vladetelya obratno v hold posle Padeniya. - Kadross - ne pervyj iz nih, no vesti ottuda prishli bystro. - Molodoj lord otbil pravym kulakom barabannyj signal na levoj ladoni, zatem povernulsya k karte Lemosa, visevshej na stene ego kabineta. - Tut - zerno, tam - upryazh' i popony, instrumenty iz shahterskih holdov, vyderzhannyj les, kotoryj hranilsya v sekretnom meste... Po suti dela - erunda, no eto ne pohozhe na vorovstvo bezdomnyh. Net, vse slishkom horosho splanirovano! T'gellan poskreb makushku - hotya ego volosy byli korotko ostrizheny, golova nesterpimo chesalas' posle plotnogo kozhanogo shlema; chetyre dolgih chasa Padeniya vsadnik ne mog snyat' ego ni na sekundu. Emu ne terpelos' vernut'sya domoj, k bassejnu s teploj vodoj, no lord Asgenar strogo soblyudal obyazannosti pered Vejrom, tak chto T'gellan ne mog otvergnut' ego gostepriimstva. On othlebnul eshche odin glotok vina - prevoshodnyj napitok, podogretyj s pryanostyami - sochuvstvenno pokachal golovoj. |to Padenie prishlos' pryamo nad lesnymi massivami, i F'lar prizval kryl'ya iz Ajgena i Telgara, chtoby nadezhno zashchitit' bescennye derev'ya. Prishlos' takzhe perebrosit' nemalo nazemnyh komand iz bolee bezopasnyh rajonov, chtoby ni odna Nit', uskol'znuvshaya ot vsadnikov v vozduhe, ne smogla zaryt'sya v myagkuyu lesnuyu pochvu. - Znachit, ograbili Kadross? - T'gellan pokachal golovoj. - Poka lyudi byli v lesu? I vzyali tol'ko zerno? - on podoshel k Asgenaru, i ustavilsya na kartu; pered ego myslennym vzorom ozhivali kvadraty lesnyh plantacij, vstavali hrebty i ostrokonechnye piki, burlili gornye rechushki. Otlichnaya karta! Esli by Rejd iz Bendena i Sajfer iz Bitry byli hot' vpolovinu stol' zhe predusmotritel'ny, kak etot molodoj Asgenar! Lemosskij lord tknul pal'cem v tochku, izobrazhavshuyu hold Kadross, potom provel im vdol' stolbika cifr ryadom. - |to ne prosto zerno, T'gellan - polovina ih zimnih zapasov! Ferfar poluchil etot gruz tol'ko vchera utrom. YA poslal s telegami dvuh strazhnikov - vozchik boyalsya ehat' odin, u nego uzhe byli nepriyatnosti s brodyagami. - Kto-to proboltalsya o gruze? Ili voru prosto povezlo? - Voram! Oni opustoshili chetyre kleti... tak chto banda byla nemalaya! - Asgenar protyanul ruku za kubkom T'gellana, chtoby vnov' napolnit' ego. - I eti merzavcy otnyud' ne duraki! Znayut, gde vzyat' i skol'ko. - A naschet samogo Ferfara ty ne somnevaesh'sya? - Ty dumaesh', on sbyl zerno perekupshchikam? Pryamo vo vremya Padeniya? Somnevayus'! - Asgenar skrivilsya. - Net, zdes' porabotali chuzhie ruki. Nu i lovkachi! Obchistili hold, poka vse, kto mog stoyat' na nogah, sharili po lesu, razyskivaya Niti! My by nichego ne uznali do zavtrashnego utra, esli b staryj dyadyushka Ferfara sluchajno ne zaglyanul v kladovuyu. K schast'yu, starik eshche ne razuchilsya bit' v baraban! Vdrug glaza gostya ostekleneli i lord Asgenar s raskayaniem podumal, chto zrya zanimaet vnimanie utomlennogo vsadnika takimi melochami. No T'gellan, slovno ochnuvshis' ot transa, proiznes: - YA govoril s Monartom... On peredast vsem, kto eshche v vozduhe, chtoby vozvrashchalis' ponizhe, nad samoj zemlej. Esli kogo zametyat, skazhut mne. - On vzglyanul na molodogo lorda. - Kak ty dumaesh', kuda vory mogli utashchit' gruz? Lyudi s tyazhelymi meshkami ne mogut idti bystro. - Trudno skazat', - Asgenar polozhil ladon' na zakrashennuyu korichnevym oblast', pokrytuyu mnogochislennymi zvezdochkami. - Vsya eta chast' Lemosa - i dobryj kusok Telgara - useyany peshcherami, i my znaem daleko ne vse. Moi lesnichie donosyat, chto v nekotoryh obnaruzheny sklady i sledy kostrov, sovsem svezhie... prichem eti peshchery lezhat vblizi torgovyh traktov. Slishkom podozritel'nye sovpadeniya, - on ustalo pomassiroval zatylok. - I zatem, podumaj, chto imenno voruyut! Ne cennosti i den'gi - zhiznenno neobhodimye zapasy! Opredelenno, tut dejstvuet ne odin chelovek. I moi holdery terpyat ubytki! Oni razoryayutsya! T'gellan sochuvstvenno kivnul. Lemos byl na horoshem schetu v Vejre Benden; otsyuda shla obil'naya desyatina dazhe do Padeniya. - U menya ne hvatit strazhnikov i lesnichih obyskat' vse eti peshchery, - udruchenno proiznes Asgenar. - I teper' dumayu, chto mnogie iz bezdomnyh brodyag, kotoryh obvinyali v krazhah, v samom dele ni pri chem. - Skol'kim iz nih ty pomogaesh'? - sprosi