s ego zvuchal vse gromche i gromche, i nekotorye iz spyashchih bespokojno zadvigalis', - Ty, konechno, budesh' svidetelem... - naivnost' etogo prostofili nachala zabavlyat' Tellu. - Svidetelem? Vryad li, - ona pokachala golovoj. - Kogda spadet zhara, ya budu uzhe v puti. S neozhidannym sochuvstviem muzhchina sprosil: - CHto, dolgaya doroga? Ona kivnula, yavno namerevayas' zakonchit' razgovor. - B'yus' ob zaklad, chto ty s severa... vozmozhno, s zapadnogo poberezh'ya... Da, put' tuda neblizkij! Tella udivlenno pripodnyala brovi, na mig zabyv, chto v svoem plat'e i grime ona pohodila na roslogo i krepkogo parnya, obitatelya severnyh pustoshej. - Nu chto, ya prav? Ty dejstvitel'no severyanin? - povtoril skotovod. - V nekotorom rode, - probormotala ona, povnimatel'nej priglyadyvayas' k sobesedniku. Mysl' o ego koshel'ke, nabitom markami, ne ostavlyala ee. |tot nadoedlivyj tip byl nemolod i na vid kazalsya dovol'no shchuplym... Ujti s nim podal'she, a tam - odin horoshij udar po golove, i koshelek, vmeste s tugo nabitoj pohodnoj sumoj, svalyatsya k nej v ruki, slovno zrelyj plod... - Pohozhe, nam po puti, - prodolzhal skotovod, podmigivaya. - Esli my vyjdem, kogda spadet zhara, to eshche do voshoda luny doberemsya do moego holda. A tam tebya budet zhdat' otlichnyj uzhin i polovina serebryanoj marki za priyatnuyu kompaniyu. - Nu, v takom sluchae ya provozhu tebya do samogo poroga, - soglasilas' Tella, izobraziv minutnoe razdum'e. Kak legko obmanut' chestnogo prostaka, podumala ona, zakryv glaza i snova pogruzhayas' v son. SHoroh odezhd i tihie golosa razbudili ee vo vtoroj raz; solnce sklonyalos' k zakatu, i lyudi predvkushali udovol'stviya prazdnichnogo vechera. S tanceval'noj ploshchadki uzhe donosilis' zvuki gitar, a teplyj vozduh byl propitan vozbuzhdayushchimi aromatami zharkogo. V dobrom soglasii Tella i ajgenskij skotovod zanyali ochered' k vertelam i poluchili po kusku pripravlennogo speciyami myasa. Skotovod zaplatil za dva kubka vina. - Spasibo, paren', za tvoj chutkij son i bystruyu ruku, - proiznes predpolagaemyj poputchik. - Nu, mozhet ty razglyadish' etogo merzavca? YA dumayu, on dolzhen slegka prihramyvat'. Tella oglyanulas', no vorishka s prokolotoj zadnicej ee ne interesoval; vmesto togo ona zametila daveshnego roslogo oborvanca, kotoryj shvatil upavshij na zemlyu kusok myasa i skrylsya v tolpe. "Golodnyj, slovno dikij strazh, - podumala ona. - Sozhret chto ugodno... s peskom i kostyami!" Vzdrognuv ot otvrashcheniya, Tella podumala, chto vstrecha s takim tipom v nochnuyu poru na temnoj doroge ne sulit nichego horoshego. Slishkom on bystr i silen... Otchayannyj chelovek! Zatem, otvechaya lyubeznost'yu na lyubeznost', ona zakazala po vtoroj kruzhke vina, sunuv v ruku torgovca serebryanuyu marku; pust' etot skotovod uvidit, chto i u nee vodyatsya den'gi. Ona kupila eshche neskol'ko lepeshek v dorogu, no poputchik stal zaveryat', chto edy u nego hvatit na dvoih. - Vrode ty govoril, chto my budem v tvoem holde do voshoda pervoj luny, - skazala Tella, brosiv na skotovoda pristal'nyj vzglyad. - Konechno, konechno, - on kivnul golovoj i zamolchal, nablyudaya, kak Tella ukladyvaet lepeshki v svoj meshok. CHto-to bylo neiskrennee v ego tone, no u Telly dostalo hitrosti sdelat' vid, budto ona nichego ne zamechaet. Skotovod vzyal eshche vina, no ej udalos' nezametno vyplesnut' na zemlyu bol'shuyu chast' svoej porcii. Podmignuv Telle, skotovod protyanul torgovcu flyagu, velev napolnit' ee do kraev, i snova zakazal po kruzhke. Istoriya stanovilas' skuchnoj; poglyadev, kak muzhchina zhadno prinik k vinu, Tella, pochti ne skryvayas', orosila bagryanoj zhidkost'yu ajgenskij pesok. Nakonec, skotovod otorvalsya ot prilavka vinotorgovca, i oni, poshatyvayas', peresekli tanceval'nuyu ploshchadku, polnuyu veselivshihsya lyudej, i razbityj za nej lager'. SHirokaya doroga bezhala vdol' rechnogo otkosa; ee kamni serebrilis' v luchah pervoj luny, Timora, kotoraya davno vzoshla. Belior, vtoroj i bolee bystryj sputnik Perna, eshche tol'ko podnimalsya nad gorizontom, no Tella znala, chto cherez polchasa svet dvuh lun okonchatel'no razgonit temnotu. CHto zh, tem priyatnej budet put', reshila ona, nashchupyvaya rukoyat' nozha. Oni proshagali s polchasa, kogda obostrivshiesya za vremya odinokoj zhizni chuvstva podskazali Telle, chto ih presleduyut. Putniki uzhe davno minovali konyushnyu, hleva i poslednie stroeniya vneshnego holda Ajgena; redkie fonari, meshavshie svoj zheltyj svet s serebristym siyaniem luny, skrylis' za povorotom. Tella ne somnevalas' chto presledovatel' nahodilsya sleva ot nih - tam, gde skrytyj v teni krutoj sklon, kamenistyj i bezlesnyj, pozvolyal dvigat'sya bystro, tiho i bez pomeh. - Kakaya velikolepnaya noch'! - vostorzhenno vsplesnuv rukami, ona razvernulas' na kabluke, vsmatrivayas' v nochnye teni. Da, kto-to kralsya pozadi, sleva... Ona uspela zametit' neyasnoe dvizhenie - presledovatel' byl sovsem blizko, v chetyreh dlinah drakona ot putnikov. - Da, otlichnyj vid, - soglasilsya skotovod. - I Belior vot-vot vstanet... Nam nuzhno potoropit'sya. - Zachem? - s narochitym udivleniem proiznesla Tella. Ona poshatnulas', slovno vypitoe vino udarilo ej v golovu, i, rastyagivaya slova, zabubnila: "Takaya Vstrecha... otlichnaya Vstrecha... my slavno poveselilis'! I zaodno... zaodno mne udalos' kupit' novye sapogi... esli by ne dal'nyaya doroga, stoilo by zaderzhat'sya i provesti denek-drugoj v horoshej kompanii... Aaah!" - spotknuvshis' na rovnom meste, ona upala na koleni, potom nachala podnimat'sya - medlenno i neuklyuzhe. Kogda Tella dognala svoego sputnika, v shirokom rukave ee burnusa pryatalsya nozh; v drugoj ruke ona szhimala gladkij bulyzhnik. - SHagaj ostorozhnee, - skazal skotovod. On oboshel ee sprava, protyanuv ruku, slovno hotel podderzhat' zahmelevshego sputnika. No golos ego byl slishkom gromkim, i Tella ponyala, chto eti slova prednaznachalis' ne ej. Vperedi nad dorogoj navisal skalistyj ustup, zastavlyaya ee vil'nut' k samomu beregu. Tak, znachit, eto proizojdet zdes'... Merzavcy dumayut, chto im udastsya sbrosit' ee v reku... Posmotrim! Oni byli v teni utesa, kogda Tella uslyshala skrip sapog po pesku. CHut' priotstav, ona vnezapno shvatila mnimogo skotovoda za shivorot, tolknuv ego vbok, navstrechu metnuvshejsya s kosogora figure i sverkavshemu v lunnom svete klinku. ZHestokaya usmeshka skol'znula po ee gubam, kogda muzhchina, zahlebnuvshis' krikom, pokachnulsya; nozh napadayushchego pererezal emu glotku. Zatem cherepu bandita prishlos' poznakomit'sya s bulyzhnikom; sil'nym udarom sbiv ego na koleni, Tella na palec vonzila svoj sobstvennyj klinok v sklonennuyu sheyu. - Ne nado! Poshchadi! - golos byl hriplym ot straha. Ona medlenno otvela ruku; temnye kapli krovi stekali s lezviya. - Ne delaj rezkih dvizhenij, priyatel', a to moi nervy mogut ne vyderzhat', - skazala ona, starayas', chtoby golos zvuchal pogrubee. Otbrosiv kamen', Tella nashchupala zapyast'e poluoglushennogo cheloveka, rezkim ryvkom zalomiv ruku k lopatkam; on ne soprotivlyalsya. Pal'cy ee vpilis' v moguchie myshcy; na mig ona oshchutila udivlenie, chto sumela sovladat' s takim krepkim muzhchinoj. Bezzhalostno skruchivaya ego ruku, ona uslyshala, nakonec, hripen'e - bolee slabyj chelovek davno vopil by ot boli. - Nu? - ee nozh snova kol'nul moguchuyu sheyu. - Hoteli menya podlovit', verno? A kogo eshche? On molchal, i Tella opyat' prinyalas' vykruchivat' zapyast'e, poka chelovek ne prohripel: - Da, tam bylo neskol'ko... On reshil pokonchit' s toboj, a potom vernut'sya za ostal'nymi... - Pribyl'naya Vstrecha dlya vas! CHto on tebe obeshchal? - Tella podumala, chto lzhe-skotovod mog zabrat' vse den'gi, peredav zatem svoego kompan'ona v ruki ajgenskoj strazhi. - Polovinu dobychi... On skazal, chto etogo hvatit na oplatu mesta v holde... - Mesta v holde? - Tella tak udivilas', chto zabyla o neobhodimosti maskirovat' golos. - Da, est' holdy, gde mozhno ostat'sya pod zalog na sezon... Esli podojdesh', ostavyat nasovsem. YA horoshij rabotnik... Tol'ko ochen' ne lyublyu, kogda Niti syplyutsya na golovu, a ukryt'sya negde... - Otryvistye frazy peremezhalis' hripami, no on ne delal popytok vyrvat'sya. Tella somnevalas', chto smozhet dolgo uderzhivat' ego; etot paren' obladal bych'ej siloj. Vozmozhno, on - tot samyj oborvanec... Pravda, ona ne videla, chtoby skotovod sgovarivalsya s kem-nibud', no plany mogli byt' soglasovany i ran'she... Ladno, po krajnej mere, etot bandit ne nachal nyt' o nespravedlivosti holderov, podstavlyavshih Nityam ego bezzashchitnuyu shkuru. Ona perevela dyhanie. - Znachit, ty sobiralsya poiskat' mesto v holde. I gotov prisyagnut' na vernost' ego hozyainu? Tella uzhe ne staralas' poddelyvat' muzhskoj golos. Ona pochuvstvovala, kak ruka bandita drognula - vidimo, tot ponyal, kto plenil ego. Potom on probormotal: - Gospozha, daj mne kryshu nad golovoj ili pererezh' gorlo... mne uzhe vse ravno. Myshcy ogromnogo tela rasslabilis', i pobeditel'nica ponyala, chto etot chelovek, ustavshij borot'sya s prevratnostyami sud'by, v ee vlasti. Na mig ona podumala o tom, hvatit li u nee sily ubit' ego - kak hvatilo uma podchinit'. - Pererezat' glotku... Trudno reshit'sya na takoe... - slova vyrvalis' slovno protiv ee voli. - Net, gospozha, ubivat' legko... ZHit' bez holda - gorazdo trudnee, - v golose ego slyshalas' ustalaya obrechennost' zagnannogo zverya. - Tvoe imya? - sprosila Tella. - I hold, kotoryj izgnal tebya? Soglasno obychayu, imena osobo zhestokih ubijc soobshchalis' s pomoshch'yu barabannoj svyazi po vsemu kontinentu; ni odin lord ili holder ne nanyal by takogo cheloveka. Ona pochuvstvovala, kak na mgnovenie napryaglis' ego myshcy, i zanesla klinok. ZHal' budet prikonchit' takogo bogatyrya... ej tak byl nuzhen sil'nyj i vernyj pomoshchnik! No esli on vzdumaet soprotivlyat'sya, vtoroj raz s nim ne sladit' bez nozha. - Konechno, ya mogu svyazat' tebya i sdat' ajgenskoj strazhe, - uverenno proiznesla Tella, ne dozhdavshis' otveta. Pust' popoteet ot straha! - Menya zovut Dashikom, - probormotal plennik skvoz' zuby. - I sluzhil ya Tilleku. Ona pripomnila eto imya, donesennoe v rokote barabanov s vostochnogo poberezh'ya neskol'ko Oborotov nazad, i usmehnulas', pochemu-to razocharovannaya. Obychnyj ubijca... CHto zh, ej on budet gorazdo poleznej zhivym, chem mertvym. - A, tak vot pochemu tebya izgnali, - proiznesla Tella, namekaya, chto vspomnila ne tol'ko imya. - Dumayu, ya vse zhe smogu prinyat' tebya, Dashik, - ona vypustila ego ruku. - No esli ty snova vzdumaesh' buntovat', to budesh' prikovan k skale snaruzhi holda vo vremya Padeniya. - Da, gospozha, ya soglasen. No ya obeshchayu sluzhit' predanno i povinovat'sya kazhdomu tvoemu slovu. Pohozhe, on govoril pravdu. Tella rezko otprygnula nazad, perehvativ nozh za konchik lezviya, gotovaya shvyrnut' ego pri pervom zhe podozritel'nom dvizhenii Dashika. On vse eshche stoyal na kolenyah, razminaya vykruchennuyu ruku, ne pytayas' podnyat' svoj kinzhal; zatem medlenno, ustalo podnyalsya na nogi. - Kin' mne ego koshelek, Dashik, - prikazala Tella, vytyanuv levuyu ruku. Okinuv ee dolgim ocenivayushchim vzglyadom, on podchinilsya i zamer, ozhidaya novyh povelenij. Tella sunula za poyas tugo nabityj meshochek i, chuvstvuya, chto volosy shchekochut sheyu, podnesla ladon' k visku - ee tyurban vo vremya draki svalilsya i pyshnye pryadi rassypalis' po plecham. - Nu-ka, teper' poglyadi, chto poleznogo mozhno najti v ego sumke, - ona tknula nozhom v storonu rasprostertogo na zemle tela. Poka Belior stremitel'no vshodil k zenitu, Dashik, po ee ukazaniyu, obmenyalsya odezhdoj s pokojnikom i, zavernuv telo vmeste s paroj kamnej v okrovavlennyj plashch, utopil ego v reke. - Kazhetsya, na etoj Vstreche hvataet bezdomnyh brodyag, - nadmenno proiznesla Tella, razglyadyvaya pervoe svoe priobretenie. - Mog by ty podobrat' neskol'ko chelovek? Takih, kotorye gotovy na vse i ne stanut zadavat' lishnih voprosov? Dashik opustilsya na koleni. - Dlya tebya, moya gospozha, - pochtitel'no proiznes on, - ya vyberu samyh nadezhnyh. I prismotryu, chtoby oni ne bezdel'nichali. Tella dovol'no kivnula. Glava 3 YUzhnyj materik, chetvertyj mesyac odinnadcatogo Oborota - Dolzhno byt', kto-to zanimaetsya vorovstvom, - Mardra, Gospozha YUzhnogo Vejra, brosila krasnorechivyj vzglyad na Torika, glavu YUzhnogo holda. - Ne mog li meshok razvyazat'sya vo vremya pereleta? - Saneter, pozhiloj arfist, popytalsya uspokoit' strasti. - S kakoj eto stati?! - Mardra tak grohnula o kryshku stola bokal s vinom, chto tonkaya steklyannaya nozhka slomalas'. - Posmotri! Vse iz-za tebya! - ona razdrazhalas' vse bol'she i bol'she. Kivnuv sluge na luzhicu yantarnoj zhidkosti, vsadnica rezko prikazala: - Vytri! Da pozhivej, poka ne naleteli muhi! Esli arfist nadeyalsya, chto eto proisshestvie otvlechet Mardru, emu prishlos' razocharovat'sya. Ona nikogda ne upuskala sluchaya pocapat'sya s Torikom. Pered tem, kak poslat' Sanetera v YUzhnyj hold, Glavnyj master arfistov Robinton ob®yasnil emu situaciyu sleduyushchim obrazom: - Ty otpravish'sya na yug ne tol'ko dlya togo, chtoby podlechit' bol'nye sustavy. Tvoe blagorazumie i spokojnyj nrav izvestny vsem, Saneter. Kak i tvoe chut'e, na kotoroe ya rasschityvayu... - YAsnye glaza Robintona skol'znuli po licu arfista, i on so znacheniem dobavil: - Nadeyus', ty budesh' derzhat' menya v kurse vseh proisshestvij, drug moj. Master arfistov zadumchivo poter visok, ne spuskaya vzglyada s Sanetera. - Esli pomnish', YUzhnyj Vejr byl osnovan vsadnikami Bendena za desyat' Oborotov do nachala Prohozhdeniya. On vypolnil svoyu zadachu i ostavalsya pokinutym, poka pereselency s severa ne vystroili ryadom nebol'shoj ryboloveckij hold. Zatem v YUzhnyj poslali T'bora... s etoj ego zlopoluchnoj Kilaroj... - Robinton tyazhelo vzdohnul. - Horoshee bylo vremya... ranenye vsadniki i drakony sletalis' otovsyudu v eti teplye kraya, chtoby podlechit'sya i vosstanovit' sily... - on snova vzdohnul. - Nu, o poslednih sobytiyah ty znaesh'. T'bor so svoimi lyud'mi ushel, i teper' YUzhnyj Vejr - mesto ssylki Drevnih vsadnikov iz Forta i Ploskogor'ya... raskol'nikov, ne pozhelavshih vypolnyat' svoj dolg. - CHto kasaetsya pereselencev, oni ustroilis' sovsem neploho, - Robinton hmyknul, brosiv na svoego kollegu eshche odin mnogoznachitel'nyj vzglyad. - Vozglavlyaet ih nekij Torik iz Isty - tolkovyj paren', nado skazat'. U nego-ves'ma obshirnye vladeniya... vot tol'ko zapret na torgovlyu s severom neskol'ko ego razdrazhaet. Nu, ty zhe slyshal, posle izgnaniya Drevnih na yug, lordy zapretili lyubye plavaniya v te kraya... - tut Robinton zagovorshchicki podmignul Saneteru. Pozhiloj arfist kivnul. On zhazhdal obosnovat'sya v postoyannom meste, v teple, ves'ma pol'zitel'nom dlya ego revmatizma, i nadeyalsya, chto s chest'yu vypolnit ne tol'ko diplomaticheskie porucheniya Robintona, no i svoi pryamye obyazannosti. - Fakticheski Torik priyutil Mardru; T'tona i T'kula, - prodolzhal Glavnyj master, - hudshih iz predvoditelej Drevnih. I ya dumayu, tam ne oboshlos' bez trenij... ty ponimaesh' menya, master Saneter? Saneter kivnul. - Konechno. CHto zhe tut neponyatnogo? Potom on chasto branil sebya za naivnost'. No chelovek uchitsya, poka zhivet - emu ostavalos' uteshat'sya tol'ko etim. Kak-to raz, kogda on tol'ko eshche poselilsya v YUzhnom, mladshaya sestra Torika nameknula, chto Mardra neravnodushna k ee bratu. Torik, vidimo, ne pital otvetnyh chuvstv k gospozhe Vejra i, so vremenem, ee pervonachal'naya simpatiya pereshla v stojkuyu nenavist' oskorblennoj zhenshchiny. - Nu-ka, otvechaj, Torik, kto sharit v nashih Vejrah! Moj fajr videl, kak kto-to kopalsya v meshke, a ya veryu emu bol'she, chem vsem tvoim gryaznym rybakam vmeste vzyatym! - Mardra s torzhestvom ustavilas' na holdera. Tot ne otvetil, lish' stisnul ogromnye kulaki, slovno pal'cy ego lezhali na gorle Gospozhi YUzhnogo Vejra. - Smotri na menya, kogda ya s toboj govoryu! - vzvizgnula Mardra; ee vzglyad, ne propuskaya nichego, obsharival rosluyu figuru Torika. Holder chut' povernul golovu, szhav guby pri etom novom okrike. Saneter s pechal'yu vspomnil tot polnyj nadezhd den', kogda pyat' Drevnih Vejrov pribyli iz proshlogo. Kazhdyj muzhchina, kazhdaya zhenshchina i rebenok na Perne ispytyvali blagodarnost' k lyudyam, preodolevshim chetyresta Oborotov radi spaseniya svoih potomkov. On byl togda arfistom v Telgare i videl Mardru i T'tona, vozhdej Forta - krasivuyu druzhnuyu paru... Oni byli tak blagodarny za vstrechu! T'kul, Predvoditel' Ploskogor'ya, kazalsya chelovekom znayushchim i umudrennym zhizn'yu... No proshlo chetyre Oborota - tol'ko chetyre! - i kak vse razitel'no izmenilos'! Mardra postarela, stala razdrazhitel'noj i yavno zloupotreblyala vinom. T'kul, rastolstevshij, opustivshijsya, rasskazyval beskonechnye istorii o Padeniyah, o tuchah Nitej, kotorye on yakoby szhigal vsego lish' s pomoshch'yu svoego drakona, Selta. Da, ne vse Drevnie smogli primirit'sya s novym Pernom! - Smotri na menya, - povtorila Mardra, pronzaya vzglyadom roslogo holdera. Torik vnov' dernul golovoj, i Saneter vdrug ponyal, otkuda u hozyaina YUzhnogo poyavilas' nepriyatnaya privychka glyadet' skvoz' cheloveka, slovno pered nim bylo pustoe mesto. - Moj fajr videl kakogo-to tipa, - Mardra prodolzhala bubnit' svoe, - i on lazil v meshok s desyatinoj! Najdite mne ego! YA hochu znat', kto zdes' sharil i chto ukradeno. I vy vse, - tut ona vpervye posmotrela na masterov, vyzvannyh vmeste s Torikom, - vy vse otvetite za eto! Za lyubuyu propazhu! - Ona perevela duh i kriknula: - A teper' - ubirajtes' von! CHetyre mastera - rybak, skotovod, zemledelec i dubil'shchik - chto-to protestuyushche zabormotali. Saneter i sam s udovol'stviem by vvernul krepkoe slovco. Arfist vzdohnul, budto nabirayas' smelosti, no tut Torik rezko povernulsya i vyshel iz zala. Na lice Mardry mel'knula ten' ispuga; kazhetsya, ona ponyala, chto ne stoilo perehodit' nekih granic. Edinstvennyj poleznyj rezul'tat za eto utro, otmetil Saneter, prochistil gorlo i, korotko poklonivshis' Gospozhe YUzhnogo, posledoval za Torikom. On kipel ot vozmushcheniya. Podnyat' skandal iz-za kakoj-to bezdelushki! Saneter dognal holdera na shirokoj lestnice; tot ustremilsya vniz, edva kasayas' stupenek. Mastera tyazhelo pyhteli pozadi. Arfist, ne schitavshij sebya razdrazhitel'nym chelovekom, s udivleniem soobrazil, chto ne mozhet uspokoit'sya. Ne mozhet uspokoit'sya! Kakoe tam! On byl zol, kak nekormlennyj strazh poroga! Vperedi Torik izrygal proklyat'ya. CHem dal'she oni mchalis' po horosho ukatannoj tropinke, izvivavshejsya vdol' beregovyh skal, tem bolee virtuoznymi stanovilis' ego rugatel'stva. Mastera ne otstavali ot holdera. - Nu i ved'ma! - krichal Gabred, master zemledel'cev. - Dazhe s Kilaroj zhit' bylo spokojnee! - YA by izrubil ee kishki na nazhivku, da tol'ko ryba pobrezguet etakoj dryan'yu! - eto byl golos Ozmora, rybaka. - Privyazat' by ee k skale v priliv, pust' piyavki polakomyatsya... samoe dlya nih blyudo! - Drevnyaya ruhlyad', - takov byl vyvod Mejnda, skotovoda. - Bespoleznaya mraz'! Zasolit' ee v bochke - v nazidanie potomstvu. - Esli by ne ih drakony... - protyanul dubil'shchik Torsten. On zlilsya ne men'she ostal'nyh, no po nature byl ostorozhnym chelovekom. |ti slova priostanovili potok brani; mastera umolkli. V nedavnie Oboroty, kogda v YUzhnom eshche lechilis' ranenye vsadniki, obitateli pribrezhnogo holda horosho uznali obychai drakonov; ne raz i ne dva nad Vejrom voznosilsya tosklivyj dusherazdirayushchij vopl', kotorym krylatoe plemya provozhalo sorodicha, navsegda uhodivshego v Promezhutok posle smerti svoego vsadnika. Saneter byl blagodaren dubil'shchiku; ego slova otrezvili vseh. Ideya o neprikosnovennosti vsadnikov byla vpitana s detstva - dazhe takim nepokornym upryamcem, kak Torik. I horosho eshche, chto oni pokinuli Vejr do togo, kak nepopravimoe... koe-chto pohuzhe brannyh slov! Saneter vyter pot, orosivshij viski. Vo imya Pervogo YAjca, chto eshche oni mogli sdelat'! Konechno, syuda vyslany odryahlevshie bezdel'niki, uzhe zabyvshie, chto takoe podnyat'sya v polet... Esli by ne ih drakony! - Oni sami vinovaty, - snova nachal Torik pridushennym ot yarosti golosom. - Ne mogli kak sleduet ni nav'yuchit' drakonov, ni razgruzit' ih... Vot odin iz meshkov i razvyazalsya! I eta ved'ma dazhe ne predstavlyaet, chto v nem bylo! - on fyrknul. - A potom nas vyzyvayut, slovno provinivshihsya uchenikov... - Skoree - slovno rabov! - serdito vvernul Gabred. - ...chtoby ustroit' vyvolochku za krazhu! I kto ee videl, etu krazhu? Ognennaya yashcherica! Horosh svidetel'! - Torik potryas ogromnym kulakom. - CHto zhe, teper' ya dolzhen stavit' ohranu vokrug ih Vejra, esli oni ne mogut sami usledit', kto i kogda taskaetsya k nim? I pristavit' k kazhdomu meshku parnya s dubinoj? Kto zhe budet togda rabotat'? - Pohodya on slomal navisavshuyu nad tropinkoj vetv' i nachal svirepo obryvat' s nee list'ya. - Oni vspominayut o nas lish' togda, kogda vo vremya popoek neozhidanno konchaetsya vino! Ili myaso! Poslednie chetyre Oborota, s teh por, kak chast' Drevnih vsadnikov vyslali na YUzhnyj materik, takie sceny sluchalis' ne raz: novye obitateli Vejra trebovali ot Torika ob®yasnenij po takim voprosam, o kotoryh on ne imel ni malejshego ponyatiya. Pridet den', kogda holder otkazhetsya otvechat' na ih vyzovy, i Saneter staralsya ne dumat' o posledstviyah. Vsadniki ne mogli pokinut' yug, a Torik - ne hotel; zdes' byla ego zemlya. Vse eti dryazgi ne radovali arfista, lomaya gluboko ukorenivshiesya predstavleniya o dolge i tradicionnyh obyazannostyah. On ne ponimal, pochemu Predvoditeli Vejra snova i snova pridirayutsya k Toriku; tot byl prevoshodnym hozyainom, opytnym i tverdym. Mozhet byt', cel' beskonechnyh pridirok Mardry i zaklyuchalas' v tom, chtoby zastavit' Torika brosit' YUzhnyj i zamenit' ego kem-nibud' drugim, bolee pokornym? Torik byl molod i chestolyubiv - bolee chestolyubiv, chem dryahleyushchie vozhdi Vejra, i imel daleko idushchie plany. Vryad li T'ton i Mardra mogli ih ocenit' - kak i shchedrost' kormivshego ih holda. Do nedavnih por Torik staralsya ne razzhigat' konflikt, povtoryaya arfistu, chto proshche vypolnit' glupyj prikaz, chem sporit' s nim. Inogda, mrachno usmehayas', on govoril, chto starye bezdel'niki peremrut v svoem Vejre ran'she, chem konchitsya ego terpenie. No kazhetsya on oshibalsya. I Saneter vpolne razdelyal ego vozmushchenie. Poka Torik so svoimi holderami trudilsya v pole, v lesah i na vode, dobivayas' bogatstva i procvetaniya, v Vejre shli beskonechnye kutezhi i popojki. Torik posylal lyudej razvedyvat' novye zemli, a vsadniki sideli v svoih pokoyah, izredka vybirayas' k moryu, chtoby iskupat' drakonov. Torik tajkom privozil s severa umelyh masterov, no dobraya chast' ih raboty shla na prokorm bezdel'nikov. Vdrug Torik, ostanovilsya posredi dorogi - tak rezko, chto master rybolovov naletel na ego shirokuyu spinu. Holder povernul golovu k sputnikam, glaza ego vspyhnuli, ogromnyj kulak prorezal vozduh. - Lyuboj... - zelenye zrachki metali molnii, - lyuboj bolvan... - eshche odin gnevnyj zhest, - kotoryj pokazhet etoj mrazi... - yarostnyj tolchok v storonu Vejra, - ...hot' odnu kladku fajrov... hot' odno yajco... budet tut zhe vyshvyrnut na sever! Blizhajshim korablem! Vsem ponyatno? - on pristal'no ustavilsya na sputnikov. - YA ob®yavlyu tvoj prikaz, - uspokaivayushche skazal Saneter. Torik razvernulsya i, vzdymaya sapogami pyl', zashagal po trope; mastera toropilis' za nim, s trudom prinoravlivayas' k stremitel'nym dvizheniyam holdera. Arfist plelsya pozadi, razmyshlyaya. Neuzheli yashcherka Mardry, nevinnoe sozdanie, yavilas' prichinoj takoj surovosti? Sbor yaic fajrov byl odnim iz samyh dohodnyh promyslov v pribrezhnom holde - etot tovar pol'zovalsya neizmennym sprosom v bolee obitaemyh mestah. Redkie korabli, prihodivshie s severa, nedelyami ozhidali v gavani, kogda kakoj-nibud' schastlivchik najdet gotovuyu k Zapechatleniyu kladku. Saneter otstaval vse bol'she i bol'she. S odnoj storony on hotel porazmyslit' nad poluchennym prikazom, s drugoj - ne videl povoda sorevnovat'sya v bege s chelovekom, mladshe ego na dvadcat' Oborotov. S vozrastom on poteryal byluyu energiyu i hotya ego sustavy v teplom klimate yuga lomilo ne tak sil'no, kak v tumannyh severnyh gorah, posledstviya tol'ko chto perezhitogo nervnogo stressa davali o sebe znat'. On vyter vspotevshee lico i zamedlil shagi, poka serdce ne uspokoilos' i pul's ne stal rovnym. On popytalsya predstavit', kak rascenyat soobshchenie o poslednem incidente v glavnoj masterskoj ceha, v Forte. Robinton prekrasno predstavlyal, chto Torik ne vynosit Drevnih; vozmozhno, on znal gorazdo bol'she o T'tone, Mardre i T'kule, chem dogadyvalsya arfist YUzhnogo. Pozhaluj, nado soobshchit' Robintonu i o poslednem prikaze Torika. Kladka fajrov byla ogromnoj cennost'yu; za nee davali bol'she marok, chem hold srednih razmerov mog vyruchit' za svoyu produkciyu v tri-chetyre Oborota. I potrebnost' v ognennyh yashchericah vse rosla i rosla! Oni yavlyalis' ne prosto lyubimicami, domashnimi balovnyami - neodolimaya simpatiya tyanula etih polurazumnyh sozdanij k lyudyam i te otvechali im vzaimnost'yu. Saneter vzdohnul, rasschityvaya, chto ego kroshka - bronzovyj uslyshit eti blagie mysli i, ne opasayas' bol'she ozloblennogo Torika, vernetsya na plecho hozyaina, svoj privychnyj nasest. Vprochem, podumal arfist, stoit li etot glupyj skandal vnimaniya mastera Robintona? CHto sluchilos', v konce koncov? Mardra poslala za nimi, chtoby prodemonstrirovat' pustoj meshok, razvyazavshijsya vo vremya transportirovki. Saneter vnimatel'no ego osmotrel, poshchupav verevku - ona, nesomnenno, byla svita iz nabol'skoj pen'ki. Iz meshka neslo chem-to kislym - slovno v nem razlilas' zhidkost', zabrodivshaya na goryachem solnce. Otkrovenno govorya, popahivalo mochoj, no Saneter reshil, chto v meshke bylo vino; iz Tilleka i Bendena slali dostojnuyu desyatinu v YUzhnyj Vejr. Pravda, s negodovaniem podumal arfist, produkcii etih dvuh vinodel'cheskih holdov edva hvatalo izgnannikam na polovinu Oborota; pili v YUzhnom krepko. Razdavshijsya vperedi rev Torika prerval ego mysli i zastavil perejti na prihramyvayushchuyu ryscu. CHto za glupec popalsya holderu pod goryachuyu ruku? Da, Robinton zrya rasschityval, chto YUzhnyj budet priyatnoj sinekuroj dlya ego kollegi! Tut ne zaskuchaesh'! No, po pravde govorya, master Saneter ne oshchushchal tyagi k slishkom. spokojnoj zhizni. Zarosli, skryvavshie vid na more, konchilis', i arfist ochutilsya na otkrytom meste, na vershinah beregovyh utesov. Brosiv vzglyad na buhtu, on myslenno zastonal. Na rejde stoyali dva korablya, ih paluby byli zabity lyud'mi i gruzom. Da, tol'ko etogo sejchas Toriku ne hvatalo! Ustraivat' ocherednuyu partiyu bespomoshchnyh i bespoleznyh pereselencev s severa, vylozhivshih poslednie marki, chtoby tajkom probrat'sya na blagodatnyj novyj materik! Konechno, sredi etoj tolpy mozhno otyskat' desyatki poleznyh rabotnikov, trudolyubivyh i znayushchih remeslo; odnako po bol'shej chasti priezzhie yavlyalis' stol' zhe nezhelatel'nymi gostyami, kak i Drevnie. Odnako, kogda Torik vzrevel snova, arfist s udivleniem razlichil v ego golose nechto blagozhelatel'noe; sledovalo polagat', chto vopli holdera byli privetstviem, a ne priznakom gneva. Zatem Saneter uvidel, kak hozyain YUzhnogo napravilsya vniz po tropinke k prichalam, priglazhivaya volosy i vremya ot vremeni pomahivaya rukoj; kazhetsya, on dazhe chto-to napeval fal'cetom. Lyubopytnyj, kak vse arfisty, Saneter zatoropilsya tozhe vniz i pospel kak raz vovremya, chtoby vymoknut' pod fontanom bryzg - Torik nyrnul v vodu pryamo s prichala i, moshchno rabotaya rukami, poplyl v storonu bol'shego iz korablej. Na nem razvevalsya vympel kapitana Rampesa. - Nu, teper' on slegka ostynet, - razdalsya veselyj golos za spinoj Sanetera. Obernuvshis', arfist vstretilsya vzglyadom s SHarroj, sestroj Torika; nad ee golovoj, vozbuzhdenno chirikaya, vilis' fajry. - Priehal Hemian, - na smuglom lichike devushki sverknula belozubaya ulybka, i utro, nachavsheesya tak neudachno, vdrug pokazalos' Saneteru vpolne terpimym. - Pomnish', Ozmor privozil nam pis'mo? I vot moj brat, kuznec, poluchivshij zvanie mastera v glavnoj masterskoj Telgara, zdes'! - Ona obhvatila sebya za plechi, ulybayas' s gordost'yu i radostnym ozhidaniem. Arfist pokachal golovoj, glyadya na merno vzdymavshiesya ruki Torika; tot byl uzhe u samogo borta. - Tvoj brat pribyl s izryadnoj svitoj, - probormotal on SHarre. - Nadeyus', Torik znaet, chto delaet, zavlekaya lyudej na yug... Poglyadi na etu tolpu! Navernyaka, bol'shinstvo - bez holdov i bez remesla... Na chto oni godyatsya? Vprochem, Saneter znal, chto Toriku nuzhny vsyakie lyudi; tyazhkij trud po raschistke novyh polej ot kustarnika i derev'ev ne treboval bol'shogo umeniya. K tomu zhe, u hozyaina YUzhnogo byli svoi ambicii: bol'she lyudej - bol'she vlasti. Arfist pokachal golovoj. Emu ochen' hotelos' ujti s solncepeka, i priem novyh poselencev vovse ne vhodil v ego obyazannosti, no on znal, chto Toriku ponadobitsya pomoshch'. Bystro razobrat'sya s takoj tolpoj bylo nelegkim delom, i holder YUzhnogo chasto dejstvoval krutovato. - Nado posledit', chtoby on ne otpravil vsyu etu bratiyu nemedlenno valit' les, - s trevogoj skazala devushka. - Lyudi izmucheny dolgim plavaniem. Sposobnost' SHarry ostuzhat' pyl starshego brata byla po dostoinstvu ocenena v YUzhnom. V opredelennom smysle ona otnosilas' k toj zhe porode chudakov i neposed, chto i sam Torik, hotya ee talanty lezhali neskol'ko v inoj oblasti - SHarra okazalas' prevoshodnoj celitel'nicej i ne pretendovala na vlast'. Ee lyubimym zanyatiem byli dal'nie pohody v les za lekarstvennymi rasteniyami, kotorymi izobiloval yuzhnyj materik; pri etom ee ne slishkom volnovali ni opasnosti podobnyh ekspedicij, ni sankcii Torika na ih provedenie. Vdrug devushka podprygnula i zahlopala v ladoshi. - Poglyadi, master Saneter! Vot on, Hemian... vzobralsya na perila... On ne dopustit, chtoby Torik v chem-to ego prevzoshel! Prikryvshis' ladon'yu ot solnca, arfist brosil vzglyad na sverkayushchuyu poverhnost' morya i zamershie na yakore korabli. On uspel zametit' figuru cheloveka, vzmetnuvshuyusya vverh v pryzhke - i v sleduyushchij mig nyryal'shchik plavno voshel v vodu. - V horoshee vremya vernulsya Hemian, - zametila SHarra, odobritel'no nablyudaya, kak brat'ya kolotyat drug druga po spinam, podnimaya tuchu bryzg. - Nadeyus', Rampes s vygodoj prodal nashi tovary. Saneter kivnul golovoj. Soglasno oficial'nym ustanovleniyam, Torik ne torgoval s severnymi holdami. No - poistine dostojnyj udivleniya fakt! - skol' mnogie korabli byli vynuzhdeny "iskat' zashchity u beregov yuzhnogo kontinenta po prichine vnezapno naletevshej buri"; tak pisalos' v sudovyh zhurnalah. Pochemu-to nadezhnuyu zashchitu obespechivala tol'ko odna buhta na vsem poberezh'e - ta samaya, gde raspolagalsya hold Torika. Saneter schital zti predostorozhnosti detskoj zabavoj; on ne somnevalsya, chto esli by holder predstavil glavnomu arfistu podrobnyj proekt osvoeniya neobozrimogo yuzhnogo kontinenta, to Robinton smog by dobit'sya resheniya etogo voprosa. Osobenno, esli uchest' ego druzheskie otnosheniya s Lessoj i F'larom, vozhdyami Bendena. SHarra snova nachala krichat' i razmahivat' rukami; ej vtorila sobravshayasya u prichalov tolpa. Ozmor rasporyazhalsya u lodok; ego lyudi gotovili krepkie vmestitel'nye barkasy, chtoby perevezti na bereg passazhirov i gruz. Vprochem, naibolee neterpelivye iz pereselencev uzhe posledovali primeru brat'ev n prygnuli v vodu - chelovek desyat', neuklyuzhe zagrebaya rukami, ustremilos' k peschanomu plyazhu. Bronzovyj fajr zavis nad golovoj Sanetera n splaniroval emu na plecho. SHarra ulybnulas', perevedya vzglyad s yashcherki na plyvushchih k beregu lyudej. - Pervaya proverka, - skazala ona. - Samye hrabrye i samye neterpelivye... A mozhet, im prosto zahotelos' iskupat'sya posle davki v tryume korablya... No eto dobryj znak, Saneter - nashlis' lyudi, kotorye ne poboyalis' prygnut' v vodu... - ona snova ulybnulas'. - Pozhaluj, nado predupredit' Ramalu, chto na obed stoit prigotovit' chto-nibud' posushchestvennej kashi i fruktov. - YA shozhu k nej, - vyzvalsya arfist. - Ty, naverno, hochesh' ostat'sya tut i vstretit' brata... Ved' on otsutstvoval celyh tri Oborota, ne tak li? - Nu, ya ne sobirayus' torchat' na beregu, ozhidaya, poka oni utopyat drug druga, - zametila devushka. - Poglyadi-ka, master Rampes spuskaet shlyupku. Dumayu, on privez pis'ma - i koe-chto dlya tebya, Saneter. On budet zdes' gorazdo ran'she, chem eti dva duraleya vylezut iz vody. S etimi slovami ona razvernulas' i poshla k peshcheram, gde v prohladnom sumrake hranilis' zapasy holda; Saneter zhe pospeshil k vode, s neterpeniem poglyadyvaya na shlyupku. SHarra horosho znala svoih brat'ev. Arfist i kapitan Rampes uspeli obmenyat'sya privetstviyami ran'she, chem Torik i Hemian, ustavshie, no veselye, vylezli na bereg. V glazah Torika uzhe ne bylo vidno gneva; s odobritel'noj ulybkoj on nablyudal za mladshim bratom, tashchivshim cherez golovu mokruyu rubahu. Za tri Oborota uprazhnenij v kuznechnom remesle tors Hemiana stal eshche bolee moshchnym, telo nalilos' siloj. Ot peshcher vpripryzhku neslas' SHarra. - Nu, Hemian, - voskliknula ona, nablyudaya, kak brat rasstegivaet poyas, - ty byl grozoj vseh devushek da togo, kak uehal na sever. Tak chto luchshe prikrojsya, poka oni snova ne naleteli, - ona brosila molodomu kuznecu suhie shtany. - SHarra, milochka, ya privez tebe podarok... celuyu bandu parnej s severa! Mozhet, ty vyberesh' kogo-nibud'! - kriknul v otvet Hemian, uvernuvshis' ot spelogo ploda, poletevshego vsled za shtanami. - Est' tolkovye rebyata? - sprosil Torik, vyzhimaya svoyu rubashku. Hemian naklonilsya za odezhdoj, moguchie myshcy zaigrali na plechah. Esli on budet rabotat' hot' vpolovinu sily, reshil Saneter, hold vpolne opravdaet marki, zaplachennye za ego obuchenie. - Ne bol'she poludyuzhiny, - otvetil bratu Hemian; ego ulybka uvyala. - Na etot raz master Rampes i master Garm privezli kompaniyu podonkov. I skazhu tebe otkrovenno, oni ne ostavyat na bortu shval', kotoruyu ty pozhelaesh' otpravit' obratno. A ved' my staralis' otbirat' samyh nadezhnyh lyudej... K sozhaleniyu, odnogo parnya nikak ne smogli najti... on iz Vejra, poteryal drakona... - Vsadnik? - Torik v izumlenii ustavilsya na brata. - Otkuda? Ne iz Bendena li? - Hotya on uvazhal bendenskih vozhdej, no opasalsya ih prityazanij na plodorodnye i bogatye zemli yuzhnogo materika. Torik vzdohnul s yavnym oblegcheniem, kogda kuznec pokachal golovoj. - Net, on iz Vejra Telgar. Goluboj vsadnik. Niti obglodali bok ego drakona do kostej... kakim chudom on sumel prizemlit'sya i spasti G'rona, vedayut odni nebesa... - golos Hemiana upal. Za tri Oborota v Telgare on povidal nemalo dobryh vsadnikov - sovsem ne takih, kak brazhniki iz YUzhnogo Vejra; i gibel' drakona byla dlya nego tragediej. Torik molchal, i molodoj kuznec proiznes izvinyayushchimsya tonom: - YA znayu, chto my privezli ne slishkom mnogo podhodyashchih lyudej... No, po krajnej mere, vse oni - krepkie parni. Koe-kto obuchalsya na podmaster'ev, dvoe znayut torgovoe delo. Ostal'nyh ya zaberu k sebe v shahty i zastavlyu rabotat'. Oni ne budut slishkom tebya bespokoit', brat, - on hitrovato ulybnulsya i takaya zhe usmeshka poyavilas' na gubah Torika. - Ty mozhesh' sbagrit' mne vseh, kem nedovolen... vseh, kto mozhet dvigat'sya i dyshat'. U teh, kto ves' den' b'et kamen' v shahtah, ostanetsya ne mnogo sil, chtoby kurolesit' po vecheram. Torik zvonko hlopnul ego po obnazhennomu plechu, podtalkivaya k tropinke, i Hemian, shvativ v moguchie ob®yatiya sestru, zakruzhil ee na vlazhnom peske. - Kak Brekki? Ty videl ee? I Mirrim? F'nora? - SHarra, tyazhelo dysha, nashla sily zasypat' brata voprosami. - U menya est' pis'ma dlya tebya... Brekki shlet tysyachu privetov i prosit razdobyt' ej celebnyh koreshkov... teh, iz kotoryh varyat bal'zam. - Nu, etogo dobra u nas hvataet - i v kladovyh, i v lesu. - CHto, po-prezhnemu begaesh' v les bez razresheniya? - poddraznil sestru Hemian i, obnyav ee za plechi, zashagal k peshcheram. - F'nor s Kantom prileteli v Istu, provodit' menya v plavanie... tak chto vse novosti - svezhie. U Mirrim pobalivaet sheya, potomu chto ona slishkom zaglyadyvaetsya na drakonov; v ostal'nom zhe s nej vse v poryadke. I eshche... - on ponizil golos, sklonivshis' k uhu SHarry, - ya videl mat'. Ona ne priedet, hotya otec umer bol'she treh Oborotov nazad. Ponimaesh', vse delo v Brevere... etot upryamec ne pokinet svoj ceh i ne pojdet pod ruku mladshego brata. Mat' ego ne brosit, a bez nee ne hotyat ehat' i tri nashih sestry s muzh'yami - kak ya ih ne ugovarival. SHarra, opechalennaya, opustila golovu. Vidno, ne sud'ba ih materi zhit' v novom holde Torika, v etih chudesnyh mestah... Uvidyatsya li oni kogda-nibud'? Put' do Isty dalek, a prostye lyudi ne letayut na drakonah... Torik pervyj pokinul ih semejnyj hold, sbezhav na kontinent, podal'she ot tyazhelogo truda v Cehe rybakov i bditel'nogo otcovskogo oka. Kogda F'lar stal Predvoditelem poslednego Vejra Perna, Torik trudilsya v holde Benden. Ohvachennyj entuziazmom, on postaralsya popast' v chislo pretendentov na pervuyu kladku Ramoty, no ne byl izbran. Izlishne samolyubivyj, Torik reshil ne povtoryat' bol'she popytok, hotya i ostalsya v Vejre. Zatem Lessa i F'lar osushchestvili udivitel'nyj proekt - molodye drakony i ih yunye vsadniki byli otpravleny na desyat' Oborotov nazad pod rukovodstvom F'nora, chtoby k nachalu Prohozhdeniya Vejr popolnilsya vozmuzhavshimi zver'mi i horosho obuchennymi bojcami. Mestom dlya lagerya F'nora stal odin iz blagodatnyh poluostrovov yuzhnogo materika - zabytogo i ne poseshchaemogo lyud'mi v techenie soten Oborotov. Vskore tam vyros novyj Vejr - YUzhnyj i Torik byl v chisle masterov, pomogavshih stavit' pervye hizhiny i nalazhivat' hozyajstvo. Novye zemli polyubilis' emu; kogda F'nor uvel molodyh vsadnikov v Benden, Torik ostalsya s neskol'kimi rabotnikami i, podyskav udobnoe mesto na poberezh'e, vyrubil pervye kamery svoego holda. Potom on zabral k sebe vseh rodichej, zhazhdavshih svobody i ne boyavshihsya tyagot osvoeniya devstvennyh zemel'; k nemu ushli sestry - Marda i SHarra, i brat'ya - Kevelen i Hemian. Mat' gordilas' ego uspehami, no ne hotela pokidat' Brevera, starshego v ih rodu. - Mozhet byt', ona peredumaet, esli Torik budet izbran Konklavom lordom YUzhnogo? - tiho sprosila SHarra. - Prostit li ona nas za to, chto my pokinuli otca? Hemian sverhu vniz glyanul na sestru; dlya devushki ona byla dovol'no vysokoj, no ee chernovolosaya golovka edva dostavala do moguchego plecha kuzneca. - Sejchas Konklav ne stanet zanimat'sya etim delom, malyshka. Lord Meron pri smerti i, hotya on naplodil dostatochno ublyudkov, uzhe nachalas' svalka iz-za nabol'skogo nasledstva. SHarra pokachala golovoj. - Odnazhdy oni pozhaleyut... vse eti spesivye lordy, chto tak kichatsya drevnost'yu i chistotoj svoej krovi... Oni pozhaleyut, chto vystavili Torika za porog! - SHarra, on - povelitel' holda vo vsem, krome titula, - usmehnulsya brat, - i nam ni k chemu unizhat'sya pered Konklavom iz-za gramoty s krasivoj pechat'yu. Sejchas gorazdo vazhnee privesti v hold paru horoshih chestnyh masterov... ili udachno vydat' tebya zamuzh. Svetlo-zelenye glaza SHarry blesnuli, ona rezko otstranilas' ot brata. - I ty tozhe, Hemian! Poprobuj, povtori eto eshche raz! - CHto? - molodoj kuznec smushchenno ulybnulsya. - Ne pugaj menya, sestrenka! YA vyuchil etot urok eshche do togo, kak otpravilsya v Telgar. ZHenshchiny YUzhnogo sami vybirayut sebe muzhej. Tak est', i tak budet. - Nadeyus', Torik tozhe ne zabyl ob etom! - Nu, ty zhe napominaesh' emu o prave vybora na kazhdoj svad'be, kotoruyu igrayut v YUzhnom... - Hemian podmignul sestre. - A sejchas, malyshka, ya by s®el chego-nibud', chtoby otbit' vkus soli v gorle. Pogoda, znaesh' li, ne ochen' nam blagopriyatstvovala, i ya proglotil stol'ko morskoj vody, chto pohozh bol'she na solenuyu rybu, chem na cheloveka. - Ramala uzhe gotovit svezhij fruktovyj sok. A Michel, poglyadi-ka, prishla vstretit' tebya... Nu, ya udalyayus', chtoby vam ne meshat'! - i SHarra s lukavoj ulybkoj pokinula brata, brosavshego nezhnye vzglyady na odnu iz strojnyh smuglyh devushek. Vecherom nikto uzhe i ne vspominal o nepriyatnoj utrennej istorii. Ves' hold trudilsya nad razmeshcheniem vnov' pribyvshih; vse byli rady vozvrashcheniyu Hemiana. CHast' pereselencev, proshedshih tshchatel'nuyu proverku, Torik reshil ostavit' v holde, ostal'nym predstoyalo voevat' s dzhunglyami i nepodatlivymi skalami. K zakatu solnca Saneter otlozhil tolstye svitki, v kotoryh izlagalas' vsya podnogotnaya pribyvshih i, soblaznennyj aromatom zharenogo myasa, poyavilsya na beregu. - Est' li sredi nih ubijcy