zhenie
potusknet', kak on uslyshal shum drakon'ih kryl'ev. So storony  pogruzhennogo
v gustuyu ten' severnogo sklona utesa  odin  za  drugim  skol'znuli  chernye
siluety chetyreh drakonov. Dvoe prizemlilis' v kuhonnom  dvore,  dvoe  -  v
glavnom. Sibel  uslyshal  priglushennye  komandy,  potom  neponyatnuyu  voznyu,
soprovozhdaemuyu bormotan'em i sdavlennym proklyat'yami. On uzhe razdumyval, ne
vybrat'sya li potihon'ku iz spasitel'noj teni,  chtoby  vzglyanut',  chto  tam
tvoritsya, kogda razdalsya protyazhnyj ston, potom skrezhet kogtej o  kamen'  i
stol' zhe harakternyj svist moguchih kryl'ev, delayushchih moshchnyj zamah.
     V prorezavshem kuhonnyj  dvor  luche  sveta  podmaster'e  uvidel  bryuho
tyazhelo nav'yuchennogo drakona, kotoryj s trudom otorvalsya  ot  zemli.  Srazu
vsled za pervym  podnyalsya  i  vtoroj.  Dvoe  drakonov,  prizemlivshihsya  na
glavnom dvore, nemedlenno perebralis' na kuhonnyj, i snova zakipela rabota
pod akkompanement hriplogo shepota i negromkih komand.
     Vse eto vremya Kimi s Trisom, vcepivshis' v  Sibela,  melko  drozhali  -
nikogda eshche oni ne veli sebya tak v prisutstvii drugih drakonov. Sibel  bez
osobogo truda prishel k vyvodu, chto on stal svidetelem togo, kak lord Meron
otpuskaet tovary Drevnim iz YUzhnogo Vejra. A korolevskoe yajco vpolne  moglo
byt' predvaritel'noj oplatoj za to, chto teper' unosili drakony.
     Vdrug on uslyshal priblizhayushchiesya so storony yarmarki golosa i  pospeshno
nyrnul v svoj ukromnyj ugol, prikazav fajram snova zakryt'  glaza,  a  sam
spryatal lico i ruki.
     Mimo  prostuchali  sapogi,  i  snova  vocarilas'   tishina.   Ostorozhno
pripodnyav golovu, podmaster'e uvidel,  chto  strazhniki  vernulis'  na  svoj
post, a na stenah holda i vdol' vŽezda snova siyayut svetil'niki, ozaryaya vse
podhody k holdu. Teper' emu ne vybrat'sya iz svoego ukrytiya... Ne mog on  i
otoslat' Kimi s Trisom: vokrug ni edinogo fajra, tak chto ih srazu zametyat.
Sibel vzdohnul i ustroilsya poudobnee. Kimi teplym  komochkom  svernulas'  u
nego na pleche, a Tris utknulsya podmyshku.
     Ne uspel Sibel kak sleduet usnut', kak ego razbudil grohot signal'nyh
barabanov: "Srochno - Glavnomu lekaryu! Lord Meron tyazhelo bolen.  Neobhodimo
prisutstvie Glavnogo arfista. Srochno! Srochno! Srochno!"
     Neuzheli P'emura pojmali  i,  uznav,  kto  on  takoj,  reshili  vyzvat'
mastera Robintona, chtoby otchitat' za prostupok  ego  uchenika?  Lord  Meron
mnogoe by otdal, lish' by unizit' Glavnogo arfista - ved' lyuboe obvinenie v
ego adres nepremenno zatronet Predvoditelej Bendena, a ih  lord  nenavidit
lyutoj nenavist'yu. CHto zh, esli dazhe delo obstoit  tak,  mozhno,  po  krajnej
mere, uspokoit'sya, chto mal'chugan nashelsya. Sibel ne somnevalsya, chto  master
Robinton sumeet za sebya postoyat'.  No  pochemu  togda  tak  srochno  trebuyut
mastera Oldajva? Ni odin hold ne stal by peredavat' takoj signal, ne  bud'
na to ser'eznejshej prichiny.
     Rokot ogromnyh signal'nyh barabanov razbudil zdeshnih fajrov, i teper'
oni bespokojno metalis', ozaryaemye  bleskom  svetil'nikov.  Sibel  otcepil
hvost Kimi ot svoej shei i, szhav v ladonyah strojnoe tel'ce korolevy,  velel
ej glyadet' na nego, a  sam  stal  vnushat'  ej,  chto  ona  dolzhna  peredat'
Menolli. On kak mozhno otchetlivee predstavil sebya samogo, no oblachennogo  v
sinij naryad arfista. Kimi ponimayushche chiriknula i, potershis' golovkoj o  ego
podborodok, vzmetnulas' vvys'. Tris voprositel'no pisknul i potyanul Sibela
za rukav. Sporu net, N'ton  -  nadezhnyj  soyuznik,  no,  strogo  govorya,  u
Predvoditelya Forta net osobyh prichin  poyavlyat'sya  zdes',  poskol'ku  Nabol
podchinyaetsya Vejru Ploskogor'e,  to  est'  T'boru.  Podmaster'e  pristal'no
poglyadel v plavno vrashchayushchiesya glaza fajra, napryazhenno  vnushaya  emu  mysl':
"N'tonu ne nuzhno priletat' v dolinu", i  otpravil  korichnevogo  obratno  v
Fort Vejr.
     Signal'nye barabany  progremeli  vo  vtoroj  raz,  snova  podcherkivaya
srochnost' peredavaemogo soobshcheniya.  Sibel  napryag  sluh,  pytayas'  ulovit'
otklik blizhajshih peredatochnyh barabanov, no mimo nego  v  storonu  yarmarki
protopal otryad strazhnikov, zaglushiv vse ostal'nye zvuki.
     Edva nachalo svetat', kogda  Sibel,  glyadya  v  sereyushchee  nebo,  uvidel
poyavlenie  drakona.  Poka  velikan  plavno  kruzhil,  zahodya  na   posadku,
podmaster'e s oblegcheniem razglyadel siluety chetyreh sedokov. Tol'ko pochemu
drakon yavno ne sobiraetsya vysadit' pribyvshih na  perednem  dvore,  gde  ih
navernyaka ozhidayut? Pryamo nad nim iz vozduha vynyrnula Kimi i, vzvolnovanno
chirikaya,  poletela  k  yarmarochnomu  lugu.  Sibel  uvidel  myslennyj  obraz
Menolli. Kogda koroleve pokazalos', chto Sibel  idet  nedostatochno  bystro,
ona uselas'  emu  na  plecho  i,  podergav  za  propylennuyu  rubahu,  snova
ustremilas' v storonu luga.
     - YA tebya otlichno ponyal, Kimi, - prosto slishkom ustal, chtoby begat', -
zasmeyalsya podmaster'e. Derzhas' v teni, on obognul stroeniya  i  zashagal  po
bezlyudnoj v etot chas doroge, poka ne otoshel podal'she ot strazhnikov.  Togda
on pripustil begom navstrechu pribyvshim. On dobezhal do nih,  kogda  goluboj
drakon tol'ko chto vzletel.
     - A vot i Sibel, - proiznes master Robinton tak, budto  vstretilsya  s
podmaster'em na poroge svoego kabineta v Cehe  arfistov,  a  ne  na  syrom
lugu, pogruzhennom v predrassvetnuyu mglu. - Menolli, otdaj emu veshchi. Pust',
poka pereodevaetsya, rasskazhet nam, chto tut stryaslos'. CHto, sostoyanie lorda
Merona dejstvitel'no stol' opasno?
     - Vozmozhno. A dushevnoe sostoyanie - tak navernyaka,  -  otvechal  Sibel,
staskivaya rubahu, ot kotoroj vo vse storony  razletelis'  oblaka  pyli.  -
Vchera vecherom on vzdumal lichno obojti yarmarku...
     - Byt' togo ne mozhet! - voskliknul master Oldajv,  nedoverchivo  glyadya
na podmaster'ya.
     - Nuzhda zastavila. A  v  eto  vremya  kto-to  styanul  iz  ego  spal'ni
korolevskoe yajco fajra...
     - Da neuzheli? - v voprose Glavnogo arfista zvuchalo veseloe udivlenie.
     - Neuzhto P'emur? - mgnovenno vspoloshilas' Menolli. -  Poetomu  ego  i
net s toboj?
     -  Tak  vot   pochemu   menya   vyzvali?   CHtoby   pri   mne   nakazat'
vorishku-shkolyara? - Masteru Robintonu stalo ne do vesel'ya.
     - Ne znayu, uchitel', Kimi razyskala P'emura  v  holde,  no  gde  -  ne
sumela obŽyasnit'. Tol'ko skazala, chto ne mozhet do nego  dobrat'sya,  potomu
chto tam slishkom tesno. Strazhniki obyskali ves' hold vdol' i poperek  -  uzh
oni-to navernyaka znayut ego  kuda  luchshe  P'emura.  No  tol'ko...  -  Sibel
pomolchal, - ya  sovershenno  uveren:  esli  by  oni  ego  nashli  i  vdobavok
obnaruzhili yajco, sluh ob etom obyazatel'no prosochilsya by.
     - Nichto ne dostavit lordu Meronu takogo  udovol'stviya,  kak  vynudit'
menya nakazat' uchenika, pojmannogo na vorovstve v ego holde.
     - No v soobshchenii yasno skazano, chto lord Meron bolen, - zametil master
Oldajv. - Esli on reshilsya na takoe bezrassudstvo, kak progulka po yarmarke,
i v dovershenie ko vsemu vzbelenilsya iz-za propazhi korolevskogo  yajca,  ego
sostoyanie dolzhno vnushat' ser'eznye opaseniya.
     - Zdeshnij lyud priderzhivaetsya mneniya, - prodolzhal Sibel, s oblegcheniem
sbrasyvaya tyazhelye sapogi, v  krov'  natershie  emu  nogi,  -  chto  dni  ego
sochteny.  -  On  vzglyanul  na  Oldajva  i  uvidel,  chto   Glavnyj   lekar'
utverditel'no kivnul.
     - A tebe udalos' vyyasnit', kogo nabolcy predpochli by  videt'  v  roli
preemnika? - osvedomilsya master Robinton.
     - Dektera. |to ego vnuchatyj plemyannik. U nego svoe delo -  zanimaetsya
izvozom, razŽezzhaya mezhdu Nabolom i Kromom. I svoih chetyreh synovej,  mezhdu
prochim, umeet derzhat' v uzde. CHelovek on ne osobo obshchitel'nyj, no vse  ego
uvazhayut, hot' i pobaivayutsya.  -  Sibel  zakonchil  pereodevat'sya  i  zhestom
priglasil sputnikov posledovat' k holdu. -  Eshche  ya  udostoverilsya,  chto  v
holde i ego okrestnostyah kuda bol'she fajrov, chem  mozhno  bylo  ozhidat'.  I
bol'shinstvo iz nih... - on sdelal krasnorechivuyu pauzu, - ...zelenye.
     - Zelenye? - udivlenno povernulas' k nemu Menolli.
     - Da, zelenye.
     - Ty hochesh' skazat', chto on razdaet yajca iz kladok zelenyh fajrov?  -
prodolzhala devushka. - Nu i merzavec!
     - I vdobavok mnogie yajca tak i ne proklevyvayutsya, tak chto mozhete sebe
predstavit', kak  malo  blagodarnosti  shchedrost'  lorda  Merona  rozhdaet  v
serdcah nagrazhdennyh, - hmuro dobavil Sibel. - No chto samoe vazhnoe,  -  on
podnyal ruku, prizyvaya slushatelej k vnimaniyu, - segodnya noch'yu, posle zahoda
lun, pryamo  vo  dvorah  prizemlilas'  chetverka  drakonov  i  vskore  snova
podnyalas', da tak tyazhelo nagruzhennaya, chto tol'ko kryl'ya treshchali!  -  Sibel
uhmyl'nulsya, uvidev izumlenie na licah  sputnikov.  -  I  eshche:  Kimi  etih
drakonov ne znaet, bolee togo, boitsya.
     - |to, pozhaluj,  samaya  interesnaya  novost'  iz  vsego,  chto  ty  nam
porasskazal, - zametil Glavnyj arfist.
     Prodolzhat' on ne stal, potomu chto oni uzhe dostigli podnozhiya vŽezda, i
navstrechu im neterpelivo ustremilas' gruppa vstrechayushchih. Sredi  nih  Sibel
uznal zdeshnego arfista Kandlera i lekarya Berdina. Eshche dvoe  byli  te,  kto
podderzhival lorda Merona vo vremya progulki po yarmarke. Tot,  chto  potolshche,
napravilsya pryamo k Glavnomu arfistu.
     - Master Robinton, ya Gittet, krovnyj rodstvennik. Vy  prosto  obyazany
nam pomoch'. Situaciyu neobhodimo proyasnit'  kak  mozhno  skoree.  YA  uveren,
master Oldajv podtverdit: doroga kazhdaya minuta... - Ego  horom  podderzhali
ostal'nye. - Boyus', chto posle nochnoj trevogi i vseh perezhivanij neschastnyj
dolgo ne prozhivet. Skoree, nuzhno speshit'. - On podhvatil Glavnogo  arfista
pod ruku i povlek ko vhodu.
     - Trevogi i perezhivaniya? - Ah da, u vas ved' vchera byla yarmarka...  -
progovoril master Robinton.
     - Spasibo, master Oldajv, chto otkliknulis' na nash zov, - govoril  tem
vremenem Berdin, vsled za ostal'nymi shagaya  cherez  dvor  ryadom  s  Glavnym
lekarem. - YA pomnyu, vy skazali,  chto  lordu  Meronu  uzhe  nichto  ne  mozhet
pomoch', no delo v tom, chto on, k neschast'yu, podorval te skudnye sily,  chto
v nem eshche teplyatsya. YA li ne preduprezhdal ego, ispol'zuya vse dostupnye  mne
dovody, chto emu ne sleduet vyhodit' na yarmarku,  no  on  byl  nepreklonen.
Schital  svoim  dolgom  razubedit'  holderov.  I  tut  -  obnaruzhit',   chto
korolevskoe yajco pohitili! - Berdin v otchayanii vsplesnul rukami. - Uzhasno,
poistine uzhasno! YA prosto iz kozhi von lez, starayas' ego uspokoit'.  No  on
naotrez otkazalsya prinimat' miksturu, kotoruyu vy mne ostavili dlya podobnyh
sluchaev. On strashno rassvirepel, kogda skvernogo mal'chishku, kotoryj  ukral
yajco, tak i ne smogli obnaruzhit'...
     - Podmaster'e Berdin! - holodno brosil Gittet i,  rezko  obernuvshis',
pronzil lekarya predosteregayushchim vzglyadom.
     Predosterezhenie posledovalo vovremya, i nikto iz nabolcev ne  zametil,
kak arfisty oblegchenno pereglyanulis'.
     - CHto, mal'chishka ukral yajco? -  kak  by  ne  verya  sobstvennym  usham,
peresprosil Glavnyj arfist.
     - Da, esli uzh vy nepremenno hotite znat', - otvetil Gittet,  vse  eshche
ne spuskaya glaz s boltlivogo lekarya. - Ne tak  davno  lord  Meron  poluchil
kladku yaic  ognennoj  yashchericy,  odno  iz  kotoryh,  sudya  po  vsemu,  bylo
korolevskoe. Estestvenno, on ochen' dorozhil takim podarkom i  pomestil  ego
na ochage v sobstvennoj spal'ne. Vsem izvestno, chto  u  nego  bol'shoj  opyt
obrashcheniya s fajrami. A v  konce  yarmarochnogo  pira  on  sobiralsya  odelit'
yajcami dostojnyh lyudej.  I  vot,  kogda  v  komnatah  pribirali,  kakoj-to
kuhonnyj mal'chishka imel naglost' ukrast' korolevskoe yajco. Kakim obrazom -
my do sih por ne mozhem ponyat'. Tem ne menee, odno ischezlo,  a  negodnik  i
ponyne pryachetsya gde-to v holde, - sudya po tonu Gitteta, poimka  ne  sulila
P'emuru nichego horoshego.
     Nikto iz nabolcev ne zametil, kak Krasotka, Zair i Kimi otdelilis' ot
stai fajrov i vleteli v otkrytoe okno holda.  Sibel  pozhal  ruku  Menolli,
starayas' ee uspokoit'.  Devushka  ne  podala  vida,  tol'ko  guby  ee  chut'
drognuli.
     - Tak chto mozhete sebe predstavit', kak ogorchilsya  lord  Meron,  kogda
propazha obnaruzhilas', - prodolzhal Gittet. - Boyus', chto imenno eto vkupe  s
nashimi nastojchivymi pros'bami nazvat' naslednika i privelo k tomu, chto  on
poteryal soznanie...
     - Poteryal soznanie? - master Oldajv brosil surovyj vzglyad na Berdina,
kotoryj totchas pustilsya v  prostrannye  obŽyasneniya,  starayas'  opravdat'sya
pered cehovym masterom. Oldajv obognal Gitteta s  masterom  Robintonom  i,
zabyv o svoem range i uvech'e, brosilsya vverh  po  stupen'kam.  Berdin,  ne
perestavaya izvinyat'sya, sledoval za nim  po  pyatam.  Master  Robinton  tozhe
uskoril shag,  tak  chto  tolstyaku  Gittetu  prihodilos'  bezhat',  chtoby  ne
otstat'. Sibel s Menolli namerenno ne speshili - oni ozhidali, poka ih fajry
obsleduyut hold v poiskah P'emura.
     - Esli by vy tol'ko znali, kak priyatno vnov' uvidet' lica  druzej,  -
skazal Kandler, kotoryj, kak i Sibel s Menolli, yavno  ne  speshil  v  pokoi
lorda Merona. - Esli kto-to i mozhet urezonit' etogo uzhasnogo cheloveka, tak
tol'ko master Robinton. Lord  Meron  ni  za  chto  ne  soglashaetsya  nazvat'
preemnika. Poetomu-to on i lishilsya soznaniya - chtoby  ot  nego  otvyazalis'.
On, konechno. zhutko ozverel iz-za propazhi yajca, no znaete, poka shli poiski,
on snova stal samim soboj: busheval, topal nogami  i  sulil  vorishke  samye
zlodejskie kary, pust' tol'ko ego izlovyat. No  esli  ser'ezno,  Sibel,  on
hochet, chtoby iz-za holda razgorelas' mezhduusobica. Ty zhe  znaesh',  kak  on
nenavidit Benden. A  teper',  -  Kandler  kislo  usmehnulsya,  -  nikto  iz
rodstvennikov, kotorye eshche tol'ko vchera nasedali na nego, trebuya, chtoby on
vybral odnogo iz nih, ne  hochet  byt'  naslednikom.  A  pochemu  -  uma  ne
prilozhu. Segodnya utrom oni vse kak odin  peredumali.  Takie  vot  dela,  -
Kandler vozmushchenno kryaknul. - CHto i govorit',  vse  oni  horoshi  -  voz'mi
lyubogo, i ne uspeesh' glazom morgnut', kak dovedet hold do bedy.
     - Tak, govorish', rano utrom vse druzhno peredumali? -  sprosil  Sibel,
podmigivaya Menolli.
     - Vot imenno, prichem sovershenno neponyatno, pochemu. Ved' kazhdyj iz nih
tak rvalsya obespechit' sebe mesto pod solncem! A teper'...
     - YA slyshal, Dekter poryadochnyj chelovek.
     - Dekter? - Kandler udivlenno obernulsya k Sibelu. -  A,  izvozchik!  -
neveselo usmehnulsya on. - Pozhaluj, ego i pravda mozhno schitat' naslednikom.
Kto on tam - vnuchatyj plemyannik? Pro nego  vse  kak-to  zabyli.  CHego  on,
skoree vsego, i dobivalsya. Govorit, chto izvozchikom zarabotaet bol'she,  chem
lordom. Vozmozhno, on i prav. Kak ty-to uznal o nem?
     - Zaglyanul v rodoslovnuyu lordov Nabolskih.
     Vernulas'  Krasotka,  proletev  tak  blizko  ot  Kandlera,   chto   on
prignulsya. Za nej sledovali Krepysh, Zair  i  Kimi,  vse  chetvero  vinovato
chirikali. I vse soobshchili odno i to zhe: P'emura v holde net.
     Sibel i Menolli pereglyanulis'.
     - A ne mog  on  spryatat'sya  gde-nibud'  v  okrestnostyah?  -  sprosila
devushka.
     Sibel pokachal golovoj. - Kimi ne smogla ego najti.
     - No Krepysh i Krasotka gorazdo luchshe znayut P'emura, chem tvoya Kimi.
     - Lishnyaya popytka ne pomeshaet.
     - P'emur? - sprosil Kandler, ozadachennyj ih neponyatnym razgovorom.
     - Est' nekotorye osnovaniya predpolagat', chto yajco  stashchil  P'emur,  -
priznalsya Sibel. Oni s Menolli zadali fajram novuyu zadachu i teper' sledili
vzglyadom, kak te vyleteli iz dverej holda.
     - P'emur? No ya ego horosho pomnyu - parenek s  izumitel'nym  diskantom.
On mne nigde ne popadalsya... - Kandler oseksya i tknul pal'cem v Sibela.  -
Ved' eto ty shatalsya po yarmarke,  kogda  lord  Meron  obhodil  ryady?  Takoj
p'yanen'kij, chumazyj pastuh! Ne zrya mne pochudilos' v nem chto-to znakomoe...
Tak eto byl ty! I P'emur tozhe zdes'?  Po  delam  Ceha?  To-to  ya  podumal:
stranno, chto kto-to iz Meronovoj prislugi proyavil takuyu pryt'. Net, ya  vam
tochno skazhu - P'emura v holde net.
     - No kak on sumel  vybrat'sya?  -  nedoumeval  Sibel.  -  YA  vsyu  noch'
prosidel u samogo vhoda. A esli by ya ego propustil, Kimi-to uzh obyazatel'no
zametila by.
     Oni  doshli  do  pokoev  lorda  Merona,  i  Kandler  raspahnul  dver',
predlagaya im vojti.
     - CHem eto tak pahnet? -  tihon'ko  sprosila  Menolli,  s  otvrashcheniem
smorshchiv nos.
     - CHem pahnet? Nichego, privyknete.  Zapashok,  konechno,  merzkij  -  on
kak-to svyazan s bolezn'yu  lorda  Merona.  My,  kak  mozhem,  staraemsya  ego
zaglushat', - Kandler pokazal  na  aromaticheskie  svechi,  rasstavlennye  po
komnate. - No mne vse chashche prihodit v golovu, - ostorozhnym shepotom dobavil
arfist, - chto eto emu vozdaetsya za stradaniya, prichinennye  drugim.  I  vse
ravno, uzhasnaya smert'..
     - YA dumal, master Oldajv dal emu... - nachal Sibel.
     -  Dat'-to   dal,   k   tomu   zhe,   esli   verit'   Berdinu,   samoe
sil'nodejstvuyushchee, no lekarstvo tol'ko prituplyaet boli.
     Dveri v sosednyuyu komnatu  byli  otkryty,  i  arfisty  uvideli  vnutri
molchalivye kuchki lyudej,  staratel'no  izbegavshih  smotret'  drug  drugu  v
glaza. Vnezapno v dal'nej komnate razdalsya zvuk shagov, i na poroge spal'ni
lorda Merona poyavilsya Glavnyj arfist.
     - Sibel! - razdalsya ego spokojnyj golos, i vse obernulis', glyadya  kak
podmaster'e pospeshil na  zov  svoego  uchitelya.  -  Bud'  dobr,  vyzovi  po
barabannoj svyazi lordov Oterela, Nessela i  Bargena,  i  eshche  Predvoditelya
Vejra  T'bora.  Poprosi  ih  srochno  pribyt'  v  Nabol.  I  otbej  dvojnuyu
srochnost'.
     -  Slushayus',  moj  gospodin,  -  s  takim   neozhidannym   entuziazmom
otkliknulsya Sibel, chto master Robinton kinul na  nego  slegka  nedoumennyj
vzglyad. No Sibel uzhe povernulsya na kablukah i bystro  vyshel,  sdelav  znak
Menolli i Kandleru, chtoby oni sledovali za nim. - Ne znayu, Menolli, pochemu
mne ne prishlo v golovu ran'she. Esli P'emur dejstvitel'no vybralsya iz holda
i pryachetsya gde-to v gorah, on obyazatel'no poyavitsya,  uslyshav  adresovannyj
emu prizyv. Kandler, vedi nas skoree na barabannuyu vyshku!
     Bol'shie signal'nye barabany stoyali nagotove, ostavalos' tol'ko  snyat'
s nih chehly. Sibel zastyl s podnyatymi palochkami,  sostavlyaya  v  ume  tekst
poslaniya. I vot uzhe nad dolinoj progremela vstupitel'naya drob', a za nej -
signal srochnogo  soobshcheniya.  Potom,  sosredotochivshis',  poluzakryv  glaza,
Sibel otbil imena adresatov, obrashchenie Glavnogo arfista i eshche  raz  signal
"srochno", chtoby podcherknut':  otvechat'  sleduet  nezamedlitel'no.  Menolli
vstala u okna i chutko prislushalas',  starayas'  ulovit'  otvetnyj  rokot  s
blizhajshej barabannoj vyshki.
     - S severa  otkliknulis',  -  soobshchila  ona  arfistam.  -  A  gde  zhe
vostochnye dozornye - spyat eshche, chto li? A, vot i oni!
     - Kandler, ne dostanesh' li chego-nibud' perekusit'? - sprosil Sibel. -
My podozhdem otveta zdes'.
     - Da, davajte poedim zdes',  na  svezhem  vozduhe,  -  podderzhala  ego
Menolli i slegka peredernulas', vspomniv gustoe zlovonie, stoyashchee v pokoyah
lorda Merona.
     -  Konechno,  izvinite,  chto  ran'she  ne  predlozhil,  -  Kandler  stal
spuskat'sya po lestnice.
     Sibel snova vzyal palochki i otbarabanil  kratkoe  soobshchenie:  "Uchenik.
YAvis'. Srochno". Vyzhdal neskol'ko mgnovenij i povtoril eshche raz.
     - Esli on  nahoditsya  gde-to  mezhdu  Nabolom,  Ruatom  i  Kromom,  to
navernyaka uslyshit prizyv, - skazal Sibel,  akkuratno  povesiv  palochki  na
kryuki, i podoshel k Menolli.
     Lico  ee  bylo  pechal'no,  lob  prorezala  tonkaya  morshchinka.   Vzglyad
zadumchivo bluzhdal po rossypi  domishek,  zhavshihsya  k  vŽezdnoj  doroge,  po
nepribrannoj yarmarochnoj ploshchadi, gde eshche  ostavalis'  te,  kogo  zaderzhali
nepredvidennye obstoyatel'stva vcherashnego vechera. Syuda, naverh, zvuki pochti
ne doletali, i vsya kartina kazalas' na divo bezmyatezhnoj.
     - Zrya ty, Menolli, tak trevozhish'sya iz-za P'emura, - progovoril Sibel,
starayas' pridat' golosu bol'shuyu bezzabotnost', chem on oshchushchal. -  On  umeet
vyjti suhim iz vody. - Ulybnuvshis' devushke, on pozvolil sebe legko  obnyat'
ee.
     - No ne v tom  sluchae,  kogda  stupen'ki  smazany  zhirom!  -  serdito
parirovala Menolli, i on krepche szhal ee plechi.
     - Poprobuem vzglyanut' na delo tak: ne bylo by schast'ya,  da  neschast'e
pomoglo - ego zabrali s barabannoj vyshki, k tomu  zhe  emu  poschastlivilos'
zapoluchit' korolevskoe yajco. S nego vpolne stanetsya vstretit' nas u  vorot
holda s bezmyatezhnoj ulybkoj na lice - ved' my s toboj znaem, chto hitrost'yu
on ne ustupit samomu lordu Meronu!
     - Esli by vse bylo tak, kak ty govorish',  Sibel,  -  tyazhelo  vzdyhaya,
proiznesla Menolli i prislonilas' k yunoshe, slovno ishcha u nego zashchity. - No,
skryvajsya on gde-nibud' poblizosti, Krasotka s Krepyshom uzhe davno  by  ego
nashli.
     - No gde-to zhe on est', - uverenno otvetil Sibel i, osmelev,  privlek
devushku k sebe, no totchas otstranilsya, zametiv ee  nedoumennyj  vzglyad,  -
negodnik etakij, - dobavil on serdito. V etot mig oni oba  uslyshali  iz-za
gor priblizhayushchiesya raskaty barabannoj  drobi,  i  Sibel  snova  vzyalsya  za
palochki.
     Kandler poyavilsya kak raz  v  tu  minutu,  kogda  Sibel  otbil  signal
"prinyato" v otvet na poslednee  poslanie.  Ot  krutogo  podŽema  nabolskij
arfist zapyhalsya: okazalos', chto prines on ne tol'ko tyazhelyj podnos s edoj
- s plecha ego  svisal  polnyj  burdyuk  vina.  Ozhidaya  poyavleniya  vyzvannyh
posetitelej, arfisty uspeli ne spesha zakusit', posle  chego  oni  provodili
lordov i T'bora k masteru Robintonu.
     Vvodya lordov  Nessela  i  Bargena  v  pokoi  Merona,  Sibel  edva  ne
rasstalsya s zavtrakom. Menolli byla uzhe tam, vmeste s  lordom  Oterelom  i
T'borom.  On  videl,  kak  devushka  szhimaet   chelyusti,   pytayas'   odolet'
podstupayushchuyu  durnotu.  Tol'ko  Kandler,  kazalos',  ne  zamechal  merzkogo
zapaha.
     Hot' Sibel tol'ko nakanune videl  lorda  Merona,  on  prishel  v  uzhas
ottogo, kak strashno izmenilsya lezhashchij na posteli  chelovek:  glaza  zapali,
stradal'cheskie morshchiny gluboko izborozdili izzhelta-blednoe  lico,  pal'cy,
bezostanovochno perebiravshie mehovoe odeyalo, pohodili  na  zverinye  kogti.
Kak budto vsya zhizn' sosredotochilas' v etih rukah, otchayanno ceplyayushchihsya  za
meh, - budto eto byl ostatok zhizni.
     - YA vizhu, yarmarka prodolzhaetsya? Tol'ko ya vas ne zval. Ubirajtes', vse
do edinogo! Ne vidite - ya umirayu. Ved' vy uzhe davno etogo dozhidaetes'. Tak
dajte mne ujti spokojno.
     - No ty ne nazval preemnika, - bez obinyakov zayavil lord Oterel.
     - YA skoree umru.
     - Nash dolg - ubedit' vas izmenit' svoe  mnenie,  -  spokojno  i  dazhe
druzhelyubno progovoril Glavnyj arfist.
     - Kakim zhe obrazom? - samouverenno uhmyl'nulsya lord Meron.
     - My postaraemsya ubedit' vas po-horoshemu...
     - Esli vy dumaete, chto ya nazovu preemnika, chtoby oblegchit' zhizn'  vam
i bendenskomu otrod'yu, to ochen' oshibaetes'!
     - ... ili po-plohomu, - prodolzhal master Robinton,  kak  budto  i  ne
slyshal tirady lorda.
     - CHto vy mozhete sdelat' umirayushchemu, master Robinton! |j, lekar',  gde
moe snadob'e?
     Master Robinton protyanul ruku, pregrazhdaya Berdinu put' k bol'nomu.
     - Vy sovershenno pravy, lyubeznyj lord Meron,  -  bezzhalostno  proiznes
on, - my nichego ne mozhem sdelat' umirayushchemu.
     Sibel uslyshal, kak u Menolli vyrvalsya vzdoh: ona ponyala, chto  zadumal
master Robinton, daby vyrvat' u  lorda  imya  preemnika.  Berdin  popytalsya
chto-to vozrazit', no ryk  lorda  Oterela  ego  bystro  usmiril.  Lekar'  s
mol'boj obernulsya k masteru Oldajvu, kotoryj  vse  eto  vremya  ne  spuskal
vzglyada s lica Glavnogo arfista. Sibel znal, kak otchayanno master  Robinton
zhelaet, chtoby vse razreshilos' mirno, no dazhe on nedoocenil  zheleznoj  voli
svoego dobrejshego  nastavnika.  Nebol'shoj  hold  ne  dolzhen  stat'  arenoj
mezhduusobnoj  bor'by,  nel'zya  dopustit',  chtoby  mladshie  synov'ya  lordov
ustroili  iz-za  nego  krovavuyu  reznyu.  Ved'  takaya  mezhduusobica   mozhet
zatyanut'sya, poka ne ostanetsya ni edinogo pretendenta. I vse  to  nemnogoe,
chto eshche ostalos' v etom nezavidnom holde, pojdet prahom.
     - CHto takoe? - golos lorda Merona sorvalsya v krik. -  Master  Oldajv,
pomogite mne! Skoree!
     Glavnyj lekar' povernulsya k lordam  holderam  i  otvesil  im  uchtivyj
poklon.
     - Naskol'ko mne izvestno, gospoda,  u  vorot  holda  sobralos'  mnogo
strazhdushchih, kotorym trebuetsya  moya  pomoshch'.  Razumeetsya,  ya  vernus',  kak
tol'ko moe prisutstvie stanet neobhodimym. Berdin provodi menya.
     Lord Meron stal gromko trebovat', chtoby lekari  ostalis',  no  master
Oldajv, ne obrashchaya vnimaniya na  ego  prikazy,  vzyal  Berdina  pod  ruku  i
tverdym shagom pokinul komnatu. Kogda dver' za nimi zakrylas', Meron  umolk
i oglyadel okruzhavshie ego besstrastnye lica.
     - CHto vy zadumali? Razve ne ponimaete - ya  stradayu!  U  menya  agoniya!
Bol' ognem pozhiraet moi vnutrennosti. I ona ne ostanovitsya, poka  ot  menya
ne  ostanetsya  odna  obolochka!  Mne  neobhodimo   lekarstvo!   Slyshite   -
neobhodimo!
     - A nam neobhodimo znat' imya  tvoego  preemnika,  -  v  golose  lorda
Oterela ne bylo i teni zhalosti.
     Master Robinton stal monotonnym golosom  po  ocheredi  nazyvat'  imena
rodstvennikov. Zakonchiv, on snova prinyalsya chitat' spisok s samogo nachala.
     - Uchitel', vy odnogo zabyli, - uchtivo napomnil Sibel. - Dektera.
     - Dektera? - peresprosil Glavnyj arfist i slegka obernulsya k  Sibelu,
nedoumenno pripodnyav brovi.
     - Da, moj gospodin. On vnuchatyj plemyannik.
     - Vot kak! - nebrezhno i v  to  zhe  vremya  udivlenno  zametil  Glavnyj
arfist i nachal snova chitat' spisok.
     Lord Meron, shipya proklyatiya, izvivalsya  na  posteli.  V  konce  master
Robinton dobavil imya Dektera i voprositel'no vzglyanul na  Merona,  kotoryj
otvetil potokom rugatel'stv i snova stal gromko trebovat' mastera Oldajva.
Ot etih usilij on bystro  iznemog  i,  zadyhayas',  otkinulsya  na  podushki,
smargivaya s glaz nabezhavshij pot.
     - Ty obyazan nazvat' preemnika, -  zayavil  T'bor,  Predvoditel'  Vejra
Ploskogor'e. Bluzhdayushchij vzglyad Merona ostanovilsya na vsadnike - u nih byli
davnie schety. Ved' imenno svyaz' lorda Merona s Kilaroj,  suprugoj  T'bora,
privela k gibeli dvuh korolev - Kilarinoj Pridity i Virent Brekki.
     Sibel zametil, kak glaza Merona rasshirilis' ot uzhasa: on okonchatel'no
ponyal, chto ne poluchit izbavleniya ot terzayushchej telo boli, poka  ne  nazovet
preemnika, - u kazhdogo iz sobravshihsya byli veskie prichiny ego nenavidet'.
     Eshche Sibel zametil, chto T'bor zabyl upomyanut' Dektera. I lord Oterel -
tozhe, kogda podoshla ego ochered'. Zato lord Bargen nazval ego  imya  pervym,
vzglyadom ukazav Oterelu na ego upushchenie.
     Podmaster'e znal:  on  vsegda  budet  s  sodroganiem  vspominat'  etu
nepravdopodobnuyu i zloveshchuyu scenu. S sodroganiem i v to zhe vremya s  nekoej
dolej blagogoveniya. On davno uzhe znal, chto Glavnyj arfist pojdet  na  vse,
lish' by ne dopustit' na  Perne  besporyadok  i  uprochit'  glavenstvo  Vejra
Benden, i vse zhe ne ozhidal ot vsegda druzhelyubnogo i miloserdnogo Robintona
takoj besposhchadnosti. Sibel postaralsya otvlech'sya ot dushnogo smrada komnaty,
ot  stradanij  Merona  i  ocenit'  zamysel  uchitelya  -  sobravshiesya  lovko
podvodili lorda Merona k neobhodimosti  nazvat'  imenno  Dektera,  raz  za
razom umyshlenno zabyvaya upomyanut' ego  imya.  Eshche  dolgo  trepeshchushchee  plamya
svetil'nikov budet napominat' Sibelu i Menolli o dolgih prizrachnyh  chasah,
na  protyazhenii  kotoryh  lord  Meron  pytalsya  protivostoyat'  vole   svoih
nepreklonnyh lordov.
     No ego porazhenie bylo predresheno;  Sibelu  dazhe  pokazalos',  chto  on
oshchutil vsplesk boli v tele upryamca, kogda tot vykriknul imya Dektera,  yavno
rasschityvaya otplatit' svoim muchitelyam.
     Edva on uspel nazval eto imya, kak master Oldajv,  kotoryj  ne  uhodil
dal'she sosednej komnaty, yavilsya, chtoby oblegchit' stradaniya neschastnogo.
     - Vozmozhno, my postupili neprostitel'no zhestoko, - obratilsya k lordam
master Oldajv, kogda Meron zatih, odurmanennyj snom, - no tyazhkoe ispytanie
priblizilo ego konec. A eto mozhno rassmatrivat' kak miloserdie. Ne  dumayu,
chtoby on protyanul do zavtra.
     Ostal'nye nasledniki, sredi kotoryh gromche  vseh  vozmushchalsya  Gittet,
tolpoj vvalilis' iz perednej, zhelaya znat', pochemu ih  tak  nadolgo  lishili
vozmozhnosti licezret' svoego gospodina, uprekaya v etom  lordov  i  mastera
Robintona. Nakonec,  oni  reshilis'  sprosit',  ne  nazval  li  lord  Meron
naslednika. A kogda uslyshali, chto lord izbral Dektera, na licah ih, smenyaya
drug druga, poyavilis' snachala oblegchenie, zatem  izumlenie,  razocharovanie
i, nakonec, nedoverie.
     Sibel izvlek Menolli iz kompanii gudyashchih  rodstvennikov  i  povel  ee
vniz, v Glavnyj zal, a potom proch' iz  holda,  tuda,  gde  mozhno  podyshat'
svezhim, ne otravlennym tlenom vozduhom.
     U  vŽezda  sobralas'  molchalivaya  tolpa,  kotoruyu   tesnili   sherengi
strazhnikov. Pri vide arfistov iz gushchi lyudej poslyshalis' vykriki: "Kak  tam
lord Meron - eshche zhiv?" "CHto stryaslos'? Zachem lordy holdery i  Predvoditel'
Vejra zayavilis' v Nabol?"
     Sibel podnyal ruki,  prizyvaya  k  tishine,  i  vmeste  s  Menolli  stal
vglyadyvat'sya v lica, nadeyas' uvidet' v tolpe P'emura. Kogda vse  zamolkli,
Sibel skazal, chto lord Meron nazval preemnika. Tolpa otkliknulas' strannym
drozhashchim stonom - kak budto lyudi sobiralis' s silami, boyas' uslyshat' samoe
hudshee. Podmaster'e ulybnulsya i vykriknul imya Dektera.  Edinodushnyj  vzdoh
izumleniya pereshel v  buryu  vostorzhennyh  voplej.  Sibel  velel  nachal'niku
karaula poslat' za  izbrannikom,  i  polovina  tolpy  ustremilas'  sledom,
povedat' izvozchiku o somnitel'nom schast'e, svalivshemsya na ego golovu.
     - CHto-to P'emura ne vidno,  -  tiho  skazala  obespokoennaya  Menolli,
prodolzhaya obsharivat' vzglyadom tolpu. - Ved' uvidev nas, on  by  nepremenno
poyavilsya.
     - Nepremenno, i tem ne menee, ego net...  -  Sibel  oglyadel  dvor.  -
Hotel by ya znat'... - Medlenno obvedya  glazami  steny,  on  ubedilsya,  chto
P'emur nikak ne mog vybrat'sya so dvora.  Dazhe  cepkij  fajr  ne  sumel  by
vskarabkat'sya po otvesnomu utesu, vzdymayushchemusya nad oknami  holda.  A  tem
bolee v temnote, da  eshche  s  hrupkim  yajcom.  Vzglyad  podmaster'ya  ne  mig
zaderzhalsya na pomojke i zol'nike, no on otlichno pomnil, chto  ih  tshchatel'no
obyskivali. Vzglyad ego dvinulsya vyshe i zaderzhalsya na malen'kom  okonce.  -
Menolli! - Sibel shvatil ee za ruku i potyanul v storonu kuhonnogo dvora. -
Kimi skazala, chto tam, gde pryatalsya P'emur, bylo  slishkom  temno.  -  Nado
uznat', chto tam takoe... - ohvachennyj neterpeniem, on napravilsya  obratno,
k strazhniku, tashcha za soboj upirayushchuyusya  Menolli.  -  Vidish'  to  malen'koe
okonce nad zol'nikom? - vzvolnovanno obratilsya on k strazhniku.  -  CHto  za
nim? Kuhnya?
     - Von to?  Tam  kladovaya.  -  Strazhnik  pospeshno  zamolk  i  opaslivo
pokosilsya v storonu holda, kak  budto  vyboltal  sekret  i  teper'  boyalsya
nakazaniya.
     Ego reakciya podskazala Sibelu vse, chto on hotel uznat'.
     - Tam hranilis' tovary dlya YUzhnogo Vejra - ugadal?
     Strazhnik, stisnuv zuby, ustavilsya pryamo pered  soboj,  no  ego  vydal
yarkij rumyanec. Oblegchenno rassmeyavshis', Sibel bystro zashagal  k  kuhonnomu
dvoru, Menolli pospeshila za nim.
     - Tak ty dumaesh', P'emur  spryatalsya  sredi  tovarov,  prednaznachennyh
Drevnim? - sprosila devushka.
     -  |to  edinstvennyj  pravdopodobnyj  otvet,  -  zayavil   Sibel.   On
ostanovilsya pryamo pered zol'nikom i pokazal  ej  stenku,  razdelyayushchuyu  dve
yamy. - Ved' lovkij parenek bez osobogo truda sumel by na  nee  zaprygnut',
tak?
     - Pozhaluj, ty prav. P'emur vpolne sumel by. Poslushaj, Sibel, no  ved'
eto znachit, chto on otpravilsya v YUzhnyj Vejr!
     -  To-to  i  ono,  -  rassmeyalsya  podmaster'e,  raduyas',  chto   tajna
ischeznoveniya  P'emura  nakonec-to  razgadana.  -  Poshli,  nuzhno  otpravit'
vestochku Toriku, chtoby on poiskal etogo parshivca u sebya. Kimi dolzhna znat'
YUzhnyj luchshe, chem Krasotka ili Krepysh.
     - Davaj poshlem vseh troih. Moi zato luchshe znayut P'emura. Nu,  pogodi,
molokosos, daj mne tol'ko do tebya dobrat'sya!
     Ona proiznesla eto tak krovozhadno, chto Sibel rashohotalsya.
     - Nu chto, razve ya ne govoril, chto on vsegda vyjdet suhim iz vody?


        Glava 8

     P'emura razbudila vechernyaya prohlada. Neskol'ko mgnovenij  on  ne  mog
ponyat', gde nahoditsya, pochemu vse telo noet, a v zhivote urchit ot goloda.
     Vspomniv vse, on ryvkom sel i nasharil za  pazuhoj  svertok  s  yajcom.
Sorvav tryapki, mal'chugan osmotrel skorlupu i, ubedivshis',  chto  ona  cela,
oblegchenno vzdohnul.  Nad  morem  bystro  sgushchalis'  tropicheskie  sumerki,
poslednie luchi solnca zolotili kajmu lesa. On uslyshal plesk voln i  ponyal,
chto nahoditsya nedaleko ot berega. Vypolzaya iz-pod priyutivshego  ego  kusta,
P'emur uslyshal krik nochnoj pticy. Do nastupleniya temnoty ostavalos' sovsem
nemnogo vremeni - pora ustraivat' yajco na noch'.  On  pobrel  k  beregu  i,
obnaruzhiv peschanyj plyazh, opustilsya na  koleni,  spesha  zaryt'  dragocennoe
yajco v teplyj pesok.
     On pometil  mesto  kuchkoj  kamnej  i,  poshatyvayas',  pobrel  k  lesu,
poiskat' derevo s oranzhevymi plodami. Podobrav  dlinnuyu  palku,  mal'chugan
sbil neskol'ko  plodov,  no  oni  okazalis'  slishkom  tverdymi,  eshche  odin
shlepnulsya vniz s  sochnym  hlyupan'em.  P'emur  shvatil  perezrelyj  plod  i
proglotil  ego,  morshchas'  ot  privkusa  gnili.  Predprinyav  eshche  neskol'ko
popytok, on uhitrilsya dobyt' dva vpolne  sŽedobnyh  ploda.  Slegka  utoliv
golod, parenek privalilsya k stvolu dereva i zabylsya bespokojnym snom.
     Ves' sleduyushchij den' P'emur provel  tam  zhe  -  otdyhal,  otmachival  v
teploj  morskoj  vode  svoi  sinyaki  i  ssadiny,  stiral  rvanuyu,  gryaznuyu
odezhonku. Neskol'ko raz emu prihodilos' ukryvat'sya v  spasitel'noj  lesnoj
chashche - nad golovoj proletali to fajry, to drakony. On ponyal, chto  vse  eshche
nahoditsya slishkom blizko ot Vejra i  pora  dvigat'sya  dal'she.  No  snachala
nuzhno perekusit' - narvat'  krasnyh  i  oranzhevyh  plodov,  kotorye  zdes'
rastut v izobilii. On podobral dve polovinki  vysohshej  kozhury:  odnu  dlya
vody, druguyu, chtoby nesti yajco.
     Kogda P'emur uvidel,  chto  fajry  i  drakony  proleteli  obratno,  on
otkopal yajco i, oblozhiv ego goryachim peskom, napravilsya na zapad,  podal'she
ot Vejra.
     Posle, vspominaya svoi stranstviya, on ne mog ponyat', pochemu emu  togda
kazalos', chto Vejr i YUzhnyj hold tayat dlya nego opasnost'. Prosto on  nutrom
chuyal: nuzhno derzhat'sya ot nih podal'she, vo vsyakom sluchae do teh  por,  poka
ne nastupit rozhdenie i on ne zapechatleet svoego  fajra.  V  etom  ne  bylo
nikakoj logiki, no, perezhiv  riskovannoe  priklyuchenie  i  pobyvav  v  roli
presleduemogo, P'emur reshitel'no predpochital bezopasnost' i odinochestvo.
     Vzoshla vtoraya luna, kruglaya i  yarkaya,  i  osvetila  emu  put':  vdol'
berega, vverh po skalistomu  otkosu,  vniz  po  krutym  peschanym  sklonam.
Parenek shel vse vpered vremya  ot  vremeni  ostanavlivayas',  chtoby  sorvat'
spelyj plod i, perekusiv, nenadolgo vzdremnut'. No kazhdyj raz  neotstupnaya
trevoga podnimala ego i gnala dal'she.
     Vot poyavilas' i vtoraya luna, i,  hotya  srazu  stalo  svetlee,  ona  v
sochetanii so svoej podrugoj otbrosila takie prichudlivye, obmanchivye  teni,
chto P'emuru prihodilos' ne raz obhodit'  storonoj  nebol'shie  prepyatstviya,
kotorye iz-za strannostej osveshcheniya kazalis' emu ogromnymi. On  znal,  chto
pri svete dvuh lun putnika podsteregayut neozhidannye  syurprizy,  no  uporno
stremilsya vpered, poka obe luny ne zashli i t'ma ne  zastavila  ego  iskat'
nochleg pod gustym pologom derev'ev, gde on budet  v  polnoj  bezopasnosti,
dazhe esli prospit rassvet.
     Prosnulsya on ottogo, chto po nogam propolzla zmeya, zadev vyglyadyvayushchee
skvoz' prorehi goloe telo. P'emur sudorozhno brosilsya k zarytomu  yajcu:  on
znal, chto  zmei  bol'shie  ih  lyubitel'nicy.  Ego  dragocennost'  okazalas'
celehon'ka, no  pesok  uzhe  uspel  ostyt'  -  prishlos'  dvigat'sya  dal'she.
Perebravshis' v zalituyu utrennim solncem buhtochku, mal'chugan vykopal yamku i
zaryl yajco, a sverhu vodruzil perevernutuyu  polovinku  kozhury  i  vdobavok
vylozhil vokrug kol'co iz gal'ki. Posle chego otpravilsya  v  les  na  poiski
vody i propitaniya.
     Racion iz odnih svezhih fruktov nachinal skazyvat'sya na ego zheludke,  i
nepriyatnye  oshchushcheniya  v  zhivote  dovol'no  skoro  podskazali,   chto   pora
pozabotit'sya o kakoj-nibud' drugoj pishche. On pomnil rasskazy Menolli o tom,
kak ona rybachila v buhte u Drakon'ih kamnej, no u nego  ne  bylo  s  soboj
leski. Vdrug on zametil  tolstye  liany,  obvivayushchie  stvoly  derev'ev,  i
po-novomu vzglyanul na torchashchie iz kory shipy. Pustiv v hod nozh i  smekalku,
on skoro stal obladatelem vpolne prilichnoj udochki. Za neimeniem luchshego, v
kachestve nazhivki prishlos' ispol'zovat' lomtik oranzhevogo ploda.
     Zapadnaya okonechnost'  mysa  izgibalas'  dlinnym  skalistym  rogom,  i
P'emur probralsya na samoe ego ostrie. Zabrosiv ship s nazhivkoj v  penyashchuyusya
vodu, on ustroilsya poudobnee i stal zhdat'.
     Proshlo nemalo vremeni, poka emu udalos' vytashchit' rybu - ne  odin  raz
on terpel neudachu, kogda dobycha uhodila, sorvav nazhivku.  Nakonec,  vyudiv
krupnuyu zheltohvostku, mal'chugan  vospryanul  duhom  i  prinyalsya  mechtat'  o
zharenoj rybe. No, podnyavshis', chtoby razmyat'  nogi,  on  ubedilsya  v  svoem
legkomyslii: priliv  prevratil  okonechnost'  mysa  v  ostrovok.  P'emur  s
trevogoj osoznal i vtoruyu oshibku - to mesto,  gde  on  zaryl  yajco,  skoro
okazhetsya pod  vodoj!  K  tomu  vremeni,  kogda  on  poluvplav',  poluvbrod
dobralsya do  berega,  ego  zheltohvostka  imela  izryadno  potrepannyj  vid.
Barahtayas' v solenoj vode, mal'chik obnaruzhil eshche odno svoe upushchenie: lico,
v osobennosti nos i ushi, otchayanno obgoreli na solnce, kak i uchastki  kozhi,
vyglyadyvayushchie iz dyr v odezhde.
     Pervym delom on izvlek yajco i  pomestil  ego  v  kozhuru,  staratel'no
zasypav goryachim peskom.  Potom  pospeshil  v  sosednyuyu  buhtu,  gde  vybral
mestechko znachitel'no vyshe polosy priliva.
     Emu prishlos' nemalo potrudit'sya, prezhde chem on nashel kamni, sposobnye
vysech' iskru i vosplamenit' kosterok iz suhoj travy i vetochek. Kogda ogon'
razgorelsya, on nasadil zheltohvostku na prutik i pomestil nad kostrom, edva
sderzhivayas', chtoby ne sŽest' ee polusyroj. Nikogda  eshche  obychnaya  ryba  ne
kazalas' emu takoj voshititel'no vkusnoj! S toskoj vzglyanuv  na  more,  on
vozmushchenno vyrugalsya - ryba tak i vyprygivala iz  vody,  kak  budto  zhelaya
podraznit' ego. Togda on vspomnil,  chto  Menolli  govorila:  samoe  luchshee
vremya dlya rybalki - na voshode i zakate, a takzhe posle sil'nogo livnya.  Ne
udivitel'no, chto v seredine dnya ulov okazalsya takim skromnym.
     Obgorevshie na  solnce  mesta  zhglo,  kak  ognem,  i  P'emur  zabralsya
poglubzhe v okajmlyavshij buhtu les, chtoby poiskat' vody i  fruktov.  Tam  on
nabrel na znakomye, no neobychajno  roslye  kusty  sŽedobnyh  klubnej.  Dlya
proby on vydernul neskol'ko steblej i s otvrashcheniem otbrosil: zemlya kishela
serymi chervyachkami. No oni  bystro  popryatalis'  v  ryhluyu  pochvu,  obnazhiv
ogromnye belye klubni. P'emur podozritel'no vzyal odin i, povertev v rukah,
osmotrel so vseh storon. Vyglyadel on  vpolne  obychno,  razve  chto  gorazdo
krupnee  teh  klubnej,  kotorye  emu  dovodilos'   videt'.   Mal'chik   tak
progolodalsya, chto bez osobyh kolebanij reshil ego sŽest'.
     Vernuvshis' k zatuhayushchemu kostru, on podkinul  v  ogon'  vetok,  vymyl
kluben' i narezal tonkimi  lomtikami.  Podzharil  odin  na  ostrie  nozha  i
ostorozhno poproboval. Vozmozhno, prichinoj byl golod, no emu pokazalos', chto
on v zhizni ne el nichego vkusnee - korochka  appetitno  hrustela,  a  myakot'
byla myagkaya i nezhnaya. P'emur bystro prigotovil ostal'nye lomtiki  i  srazu
pochuvstvoval sebya znachitel'no luchshe. Togda on  eshche  raz  shodil  v  les  i
nabral stol'ko klubnej, skol'ko smog unesti.
     Kogda priliv  stal  otstupat',  on  snova  probralsya  na  mys  i  byl
voznagrazhden za userdie paroj krupnyh zheltohvostok. On izzharil ih na  uzhin
vmeste so zdorovennym klubnem, a potom otkopal yajco  i  podgotovil  ego  k
perenoske, pomestiv v napolnennuyu goryachim peskom kozhuru.
     On snova shel vsyu noch', poka ne zashli obe luny. A  otyskav  mesto  dlya
nochlega, leg tak, chtoby ego razbudili pervye  luchi  voshodyashchego  solnca  -
nuzhno uspet' nalovit' ryby na zavtrak.
     Tak P'emur provel eshche dva dnya, poka v poslednij  vecher,  nakonec,  ne
osoznal, chto uzhe dovol'no davno ne videl ni fajrov, ni drakonov  i  voobshche
nikakih zhivyh sushchestv, krome paryashchih  v  nebe  dikih  ptic.  On  reshil  na
sleduyushchij zhe den' ustroit' sebe  zhil'e  -  kak  tol'ko  najdet  podhodyashchuyu
buhtochku s shirokim peschanym plyazhem i  udobnym  mestom  dlya  rybalki.  YAjco
tverdelo na glazah, znachit, rozhdenie ne za gorami.
     V tot vecher on snova zadumalsya: chto gonit ego na zapad, vse dal'she ot
holda i Vejra? I ponyal - emu po dushe otkryvat' novye buhty,  videt'  pered
soboj to beskrajnie prostory peschanyh poberezhij, to nepristupnye skalistye
utesy. A glavnoe, on sam sebe hozyain! Teper', kogda u nego bylo dostatochno
edy, k tomu zhe dovol'no raznoobraznoj, zatyanuvsheesya  priklyuchenie  nachinalo
emu reshitel'no nravit'sya. On mog posporit' na chto ugodno:  v  etih  mestah
eshche ne stupala noga cheloveka. Do  chego  zhe  zdorovo  byt'  hot'  v  chem-to
pervym, a ne tashchit'sya po chuzhim stopam Oborot za Oborotom, kak vse  shkolyary
do nego.
     Utrom on otpravilsya na rybalku i pojmal golovana. Pomnya  o  pechal'nom
opyte Menolli, on ostorozhno vypotroshil skol'zkuyu rybinu.  A  zhirom  smazal
oblupivshuyusya ot solnca kozhu, spravedlivo  rassudiv,  chto  raz  uzh  Menolli
isprobovala ego na svoih fajrah, znachit, i dlya nego vpolne sgoditsya.
     Tshchatel'no  osmotrev  dragocennoe  yajco,  on  ubedilsya,  chto  skorlupa
zatverdela, kak kamen', - togo i glyadi nastupit rozhdenie. On ulozhil ego  v
kozhuru s teplym  peskom  i  snova  dvinulsya  na  zapad,  probirayas'  vdol'
tenistoj kajmy lesa.
     Blizhe k poludnyu P'emur stupil na  shirokij  prostor  belogo  peschanogo
plyazha, kotoryj tak sverkal na  solnce,  chto  glazam