s' Menolli. - Pridvin'sya ko mne poblizhe - pered toboj eshche dolzhen umestit'sya Sibel. Edva ona proiznesla eti slova, kak Sibel s lovkost'yu, svidetel'stvovavshej ob izryadnoj praktike, zanyal mesto pered P'emurom. Za podmaster'em posledoval N'ton. Usevshis', on peredal im predohranitel'nye remni. P'emur reshil, chto eto izlishnyaya predostorozhnost', - tesno zazhatyj mezhdu Sibelom i Menolli, on ne smog by shevel'nut'sya, esli by dazhe zahotel. Sibel pokosilsya na nego cherez plecho. - YA uveren, ty naslyshan o Promezhutke, no vse zhe hochu tebya predupredit': on pugaet dazhe teh, kto znaet, chego ozhidat'. - |to dejstvitel'no tak, P'emur, - podtverdila Menolli, obnyav ego za taliyu. - YA budu krepko derzhat'sya za tebya, a ty obhvati za poyas Sibela. - V Promezhutke ty nichego ne budesh' chuvstvovat', - prodolzhal Sibel. - Tam nichego net, krome ledenyashchego holoda. Ty ne budesh' oshchushchat' ni Liota pod soboj, ni nashih tel, prizhatyh k tebe, ni svoih ruk na moem poyase. No eto prodlitsya lish' neskol'ko udarov serdca. I oni pokazhutsya tebe ochen' gromkimi. Schitaj ih. My vse tak delaem, mozhesh' ne somnevat'sya! - Ulybka Sibela rasseyala vse somneniya i strahi P'emura. On kivnul, boyas', chto golos mozhet ego podvesti. Ne tak uzh vazhno, chto tam sluchitsya v Promezhutke! Glavnoe, on ispytyvaet eto sam - malo kto iz uchenikov arfista mozhet takim pohvastat'sya! Vnezapno posledoval sil'nyj tolchok, i on utknulsya podborodkom Sibelu v spinu. Nevol'no vzglyanuv vniz, on uvidel, kak zemlya bystro udalyaetsya, - eto Liot vzvilsya vvys'. P'emur pochuvstvoval, kak napryaglis' moshchnye myshcy, othodyashchie ot shei drakona, i hrupkie na vid kryl'ya sdelali pervyj, samyj vazhnyj vzmah. Mgnovenie - yarmarochnyj lug kak budto provalilsya vniz, i vot uzhe oni paryat vroven' s ognevymi vysotami Fort holda. Sibel predosteregayushche szhal ladoni P'emura, lezhashchie u nego na poyase. Eshche odin udar serdca - i vokrug nichego, krome pronizyvayushchego do boli holoda. Tol'ko dazhe etu bol' P'emur ne mog oshchutit'. Edinstvennoe, chto on chuvstvoval, - eto polnoe otsutstvie vsyakih oshchushchenij, krome udarov besheno b'yushchegosya v grudi serdca. On s trudom podavil instinktivnoe zhelanie zakrichat' ot uzhasa. V sleduyushchee mgnovenie oni snova parili nad zemlej. Liot plavno skol'znul v virazh, i pod ego kryl'yami raspahnulis' prostory zolotistoj ravniny. P'emur vzdrognul i upersya vzglyadom Sibelu v spinu. A drakon prodolzhal skol'zit' k zemle, vremya ot vremeni rezko ryskaya v storony, chto dostavlyalo P'emuru neskazannoe bespokojstvo. Vdrug on uslyshal chirikan'e fajrov i, nesmotrya na tverdoe reshenie ne glyadet' po storonam, pojmal sebya na tom, chto nablyudaet, kak oni zigzagami mechutsya vokrug drakona. - I tak-to strashnovato, - kriknula emu v uho Menolli, - a tut eshche... oj! Serdce u P'emura upalo: kazhetsya, sejchas on otorvetsya ot shei drakona! Sudorozhno vzdohnuv, on eshche krepche vcepilsya v poyas Sibela i pochuvstvoval, kak podmaster'e zatryassya ot sderzhivaemogo smeha. - Imenno eto ya i imela v vidu, - prodolzhala Menolli. - N'ton govorit, chto eto vsego lish' vozdushnye potoki: oni vzdymayut drakona vverh ili zastavlyayut ego padat' vniz. - Tol'ko i vsego? - nesmotrya na vse staraniya P'emura, vopros prozvuchal kak ispugannyj pisk. No Menolli ne zasmeyalas', za chto on byl ej iskrenne blagodaren. - YA tozhe nikak ne mogu k nim privyknut', - uslyshal on ee obodryayushchij golos u samogo uha. P'emur tol'ko nachal osvaivat'sya s etim novym neudobstvom poleta na drakone, kak Liot kruto poshel vniz, budto sobralsya nyrnut' v reku Ajgen. Mal'chika prizhalo k Menolli, i on ne znal, kak luchshe postupit': krepche ucepit'sya za Sibela ili poddat'sya etomu davleniyu. - Tol'ko dyshat' ne zabyvaj! - kriknula Menolli, no on edva rasslyshal ee slova v sviste letyashchego navstrechu vetra. Tem vremenem Liot vyrovnyal polet i stal plavno kruzhit' nad otkryvshimsya vnizu pryamougol'nikom yarmarochnoj ploshchadi. Sleva vidnelas' reka - shirokij mutnyj potok, struyashchijsya mezh krasnyh peschanikovyh otkosov. Nebol'shaya lodka skol'zila po techeniyu, kotoroe, dolzhno byt', bylo kuda stremitel'nee, chem moglo pokazat'sya, glyadya na gladkuyu, maslyanisto blestyashchuyu poverhnost' reki. Napravo tyanulsya skalistyj ustup, shirokij i golyj, kotoryj pologo podnimalsya k holdu Ajgen na bezopasnoj vysote ot vody, esli sudit' po otmetkam, ostavlennym prilivom na peschanikovyh obryvah. Za holdom vzdymalis' otvesnye skaly, kotorym veter pridal samuyu prichudlivuyu formu. Nekotorye iz nih sluzhili priyutom obitatelyam Ajgena, gde ne bylo ryadov predmest'ev, primykayushchih k glavnomu holdu. Ne bylo v ajgenskom holde i ognevyh vysot, da i kakoj ot nih prok: ved' vokrug tol'ko kamni da pesok, a im Niti ne mogut prichinit' nikakogo vreda. Plodorodnye zemli, snabzhayushchie hold prodovol'stviem, lezhali za blizhajshej izluchinoj reki. Tam voda otvodilas' vglub' kanalami, pitayushchimi polya vodyanicy. P'emur ochen' somnevalsya, chto emu prishlas' by po vkusu zhizn' v takom mrachnom na vid holde, pust' dazhe on neuyazvim dlya Nitej. A potom, zdes' takaya zharishcha! Liot prizemlilsya, podnyav tuchu krasnovatoj pyli, i na P'emura obrushilas' volna udushlivogo znoya. Eshche ne rasstegnuv predohranitel'nyh remnej, on uzhe nachal sdirat' s sebya kozhanoe obmundirovanie i uvidel, chto Menolli tozhe pospeshila izbavit'sya ot shlema, perchatok i kurtki. - Vsegda zabyvayu, kak zharko zdes', v Ajgene, - sduvaya so lba volosy, progovorila ona. - Zato drakonam zhara ochen' dazhe po vkusu, - skazal N'ton, mahnuv rukoj v storonu holda, gde gromozdilis' pologie holmy. Tol'ko teper' P'emur razglyadel, chto eto byli rastyanuvshiesya na solnce drakony. S®ezzhaya s Liotova plecha, P'emur obratil vnimanie na to, kak neobychno ustroena zdeshnyaya yarmarka. Otkrytyh dorozhek ne bylo vidno, da i voobshche, edinstvennym otkrytym prostranstvom byla ploshchadka dlya tancev, po obyknoveniyu raspolozhennaya v centre. Hotya on ne mog sebe predstavit', u kogo hvatit sil tancevat' v takuyu-to zharishchu. P'emur prignulsya - Liot, osypav ih peskom, vzmetnulsya vvys' i poletel razdelit' kompaniyu nezhashchihsya na solnce drakonov. Tem vremenem N'tonov Tris, Sibelova Kimi i vse devyat' yashcheric Menolli tozhe vzleteli v vozduh, gde ih vstretili naletevshie otkuda-to zdeshnie fajry, i vsya staya, radostno galdya, ustremilas' vdal'. - Vot i chudno - nashli sebe zanyatie, - progovorila, glyadya im vsled, Menolli, potom povernulas' k P'emuru. - Daj mne svoi veshchi, ya ostavlyu ih v holde, poka oni tebe snova ne ponadobyatsya. - My dolzhny nanesti vizit vezhlivosti lordu Laudi i ego domochadcam, - skazal Sibel, dostavaya iz karmana prigorshnyu monet. Vybrav tri, on vruchil ih P'emuru: odnu os'mushku i dve tridcat' vtoryh. - Ne podumaj, chto ya zhmot, - prosto koe-kto mozhet zainteresovat'sya, esli uvidit u tebya slishkom mnogo deneg. K tomu zhe ya ne dumayu, chtoby v zdeshnem holde znali tolk v tvoih lyubimyh ponchikah. - Vse ravno zdes' dnya nih slishkom zharko, - P'emur pokachal golovoj i provorno opustil den'gi v karman. - Zato zdes' gotovyat zasaharennye frukty, kotorye dolzhny tebe ponravit'sya, - podskazal Sibel, - v lyubom sluchae, prohazhivajsya po yarmarke i derzhi ushki na makushke - tol'ko smotri, chtoby tebya ne pojmali za podslushivaniem. A uzhinat' prihodi v hold. Esli chto, sprosi arfista Bantura. Ili Disa - on tebya pomnit. Oni podoshli k krayu navesa, i P'emur, nakonec, ponyal: prohody, konechno, est', tol'ko oni prikryty ot palyashchih luchej solnca polotnishchami tkani. V potoke lyudej, bezostanovochno dvigayushchemsya mimo lar'kov i prilavkov, okazalos' ochen' legko zateryat'sya. On zametil, kak Menolli obernulas', ishcha ego glazami, no Sibel chto-to skazal ej na uho, i devushka, pozhav plechami, dvinulas' dal'she. P'emur pochti srazu zhe ulovil razitel'noe otlichie etoj yarmarki ot teh, kotorye emu dovelos' povidat' na zapade: zdes' nikto ne toropilsya. CHtoby otstat' ot sputnikov, P'emur soznatel'no shel noga za nogu, no kogda poproboval dvinut'sya v privychnom tempe, to mgnovenno spohvatilsya. Zdes' vse hodili nespeshno: nikto ne razmahival rukami, ne suetilsya. Golosa zhurchali tomno i protyazhno, ulybki ele-ele struilis' i dazhe u smeha byl lenivyj ottenok. Prohozhie derzhali v rukah dlinnye, napolnennye zhidkost'yu trubochki, kotorye to i delo posasyvali. Na kazhdom shagu popadalis' lotki s raznoobraznymi prohladitel'nymi napitkami i fruktami. CHerez kazhdyj desyatok prilavkov posetitelej ozhidala prostornaya palatka, gde mozhno bylo peredohnut', - na skam'e, a to i prosto na peske. Na uglah polotnishcha byli pripodnyaty, i doletavshij s reki prohladnyj veterok obduval eti mesta dlya otdyha i prohody k prilavkam. Dlya nachala P'emur oboshel vsyu yarmarku. Nesmotrya na veyushchij veterok i minimum fizicheskih usilij, narod, lenivo progulivayushchijsya vdol' prilavkov, pochti ne razgovarival. Kak zametil P'emur, bol'shinstvo razgovorov - bud' to beseda ili torgovlya - nachinalos', kogda obe storony udobno usazhivalis'. Togda on istratil melkuyu monetu na trubochku s fruktovym sokom i neskol'ko sochnyh lomtikov vojlochnoj dyni, a potom, otyskav nezametnoe mestechko v odnoj iz palatok, ustroilsya poudobnee i, popivaya i zakusyvaya, prigotovilsya slushat'. Emu ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby privyknut' k myagkomu vygovoru zdeshnih urozhencev. Priglushennaya beseda, kotoruyu veli dvoe muzhchin sleva ot nego, okazalas' sushchej erundoj: odin otchayanno rashvalival osobyh, kosolapyh begunov, kotoryh nadeyalsya vygodno obmenyat', drugoj prevoznosil dostoinstva obychnoj porody. Razdosadovannyj pustoj poterej vremeni, P'emur navostril ushi v storonu kompanii iz pyati chelovek, sidyashchih sprava. Oni vinili v zhare Niti, v plohom urozhae - zharu i eshche vse, chto ugodno, krome sobstvennoj leni, v kotoroj, po mneniyu P'emura, i krylas' istinnaya prichina ih neuspeha. Kuchka zhenshchin tozhe bormotala chto-to o pogode, o muzh'yah, o detyah, o tom, kakie nevozmozhnye deti v drugih holdah, - i vse eto vpolne spokojno, umirotvorenno, bez malejshego priznaka razdrazheniya. Vot troe muzhchin, kotorye tol'ko chto sideli, tak tesno sbliziv golovy, chto iz-za ih plech ne doletalo ni edinogo zvuka, nakonec, razoshlis'. No ot zorkogo vzglyada P'emura ne uskol'znulo, chto pered rasstavaniem iz odnih ruk v drugie pereshel malen'kij meshochek, i on sdelal vyvod, chto oni vsego lish' ozhestochenno torgovalis'. Lyubiteli skakunov tozhe ushli, i ih mesto zanyala novaya para. No, k razocharovaniyu paren'ka, oba oni zavernulis' v dlinnye nakidki i srazu zhe zahrapeli. Tut P'emur pochuvstvoval, chto i u nego glaza otchayanno slipayutsya. Dopiv dlya bodrosti ostatok soka, on podumal: neuzheli i v sleduyushchej palatke ego zhdet takaya zhe skuchishcha? Razbudilo ego prohladnoe dunovenie veterka i ozhivlennye golosa. P'emur prinyalsya ispuganno ozirat'sya, reshiv, chto prospal barabannoe soobshchenie, no bystro vspomnil, gde nahoditsya. Nad yarmarkoj uzhe sgushchalis' sumerki, i, slovno dozhdavshis' zahoda solnca, prohladnyj vechernij veterok prinyalsya veselo razduvat' podnyatye polotnishcha. Krome P'emura, pod navesom nikogo ne bylo. Uloviv aromat zharyashchegosya myasa, parenek vskochil na nogi. Tol'ko eshche ne hvatalo opozdat' k uzhinu! On izryadno progolodalsya. ZHara spala, i vse vokrug zametno ozhivilis' - po dorozhkam, veselo boltaya, bodroj postup'yu dvigalsya neskonchaemyj potok lyudej. P'emuru prishlos' porabotat' loktyami, chtoby vybrat'sya iz tolpy. Drakony, moshchnymi glybami vydelyayushchiesya na utese holda, ustremili vniz sverkayushchie glaza, kotorye yarkost'yu sopernichali so svetil'nikami, ustanovlennymi na vysokih shestah po vsej yarmarochnoj ploshchadi. P'emur besprepyatstvenno pronik v hold i, sleduya za potokom naryadnyh gostej, legko obnaruzhil Glavnyj zal. Esli verit' gulyavshim po Cehu arfistov sluham, lord Laudi ne otlichalsya osoboj shchedrost'yu, no na yarmarkah kazhdyj hold staralsya ne udarit' v gryaz' licom. Samye vliyatel'nye lyudi holda vmeste s blizhajshej rodnej priglashalis' na obed k lordu-pravitelyu, a s nimi - vsadniki, lordy, glavy i mastera cehov, priehavshie na yarmarku. Arfisty po obychayu zanimali stol ryadom s glavnym. P'emur nikogda ne videl zdeshnego arfista Bantura i nadeyalsya, chto Sibel s Menolli uzhe v zale. Tak ono i okazalos': oba veselo boltali s Disom, kotorogo opredelili Banturu v pomoshchniki v tot samyj den', kogda Menolli, pomenyav stol, stala podmaster'em, i Strudom - ego togda zhe otpravili v morskoj hold v ust'e reki Ajgen. Bantur, uzhe sedoj, no s udivitel'no molodymi yarko-golubymi glazami, privetstvoval P'emura s neobychajnym radushiem - takoe redko okazyvalos' prostym shkolyaram. Ot ego gostepriimstva mal'chugan smutilsya dazhe bol'she, chem esli by emu okazali holodnyj priem. Arfist potreboval, chtoby P'emuru prinesli goryachego myasa i ovoshchej, i navalil emu na tarelku takuyu goru, chto u paren'ka glaza na lob polezli. Poka on el, ostal'nye arfisty besedovali mezhdu soboj, a kogda on, nakonec, proglotil poslednij kusochek, Bantur priglasil vseh progulyat'sya, chtoby osvobodit' mesto dlya novyh gostej lorda Laudi. On sprosil P'emura, na chem on sobiraetsya igrat', kogda podojdet ego ochered', - na gitare ili na barabane. P'emur nereshitel'no oglyanulsya i, uvidev nezametnyj kivok Sibela, s pokaznym entuziazmom vyzvalsya ispolnit' partiyu gitary. - Stranno, P'emur, - ya byla uverena, chto ty vyberesh' baraban, - s takim nevinnym vidom zametila Menolli, chto on chut' ne prinyal ee repliku vser'ez. S trudom podaviv zhelanie dat' ej horoshego pinka, P'emur luchezarno ulybnulsya. - Ty zhe tol'ko segodnya slyshala, kakogo mneniya obo mne nashi barabanshchiki, - tak skromno vymolvil on, chto Menolli podavilas' ot smeha, da tak, chto slezy bryznuli iz glaz. Kogda arfisty zashagali v storonu yarmarochnoj ploshchadi, s P'emurom poravnyalsya Sibel. - Nu chto, uslyshal chto-nibud' interesnoe? - Kto sposoben razgovarivat', kogda stoit takaya zharishcha? - s iskrennim otvrashcheniem progovoril P'emur. On podozreval, chto Sibelu izvestna len', ohvatyvayushchaya zdeshnih zhitelej v dnevnoe vremya. - Ty zametish', chto k vecheru oni menyayutsya. Tebe pridetsya podygryvat' tol'ko tancoram. Ili ya ploho razbirayus' v yarmarkah, ili... - Sibel nashel vzglyadom strojnuyu figuru Menolli, odetuyu v sinij cvet arfistov, - vse budut trebovat', chtoby ona pela, poka ne ohripnet. Tak vsegda byvaet. P'emur nezametno pokosilsya na Sibela. Znaet li sam podmaster'e, chto chuvstva, kotorye on pitaet k pomoshchnice Glavnogo arfista, napisany u nego na lice? Pervyj tanec byl samym bystrym i samym dlinnym. Prohladnyj nochnoj vozduh pooshchryal tancorov na takie golovokruzhitel'nye kolenca, chto P'emur tol'ko divu davalsya. I kuda tol'ko podevalas' ih dnevnaya medlitel'nost'? Kogda na pomoste ostalas' Menolli vmeste s Banturom, Disom i Strudom, Sibel vzglyadom ukazal P'emuru na lyudej, kotorye, razbivshis' na kuchki, stoyali v storonke i, posasyvaya iz trubochek napitki, o chem-to negromko besedovali. P'emur reshil, chto shepchutsya oni iz vezhlivosti, chtoby ne meshat' pevcam i ih slushatelyam, no emu ot etogo bylo ne legche. On uzhe sobiralsya brosit' svoe zanyatie, no tut ego sluh privleklo slovo "Drevnie". On podobralsya poblizhe k beseduyushchim i v otbleske svetil'nikov razglyadel, chto dvoe iz nih byli moryaki, a ostal'nye - kuznec, rudokop i ajgenskij holder. - Ne mogu utverzhdat', chto eto byli imenno Drevnie, no s teh por, kak oni perebralis' na YUzhnyj, my bol'she ne stradaem ot nezhdannyh gostej. Von G'nerish - hot' i Drevnij, a uvazhaet ustanovlennye Bendenom poryadki. Tak chto, skoree vsego, eto byli oni. - Molodoj Torik chasten'ko otpravlyaet svoj dvuhmachtovik na sever torgovat', - zagovoril odin iz moryakov, doveritel'no poniziv golos, i P'emuru prishlos' do predela napryach' sluh, chtoby razobrat' slova. - On davno etim zanimaetsya, i moj pravitel' ne vidit v etom nichego durnogo. Ved' Torik - ne vsadnik, a potom, te, kto ostalis' na YUzhnom, ne podchinyayutsya Bendenu. Vot my i torguem pomalen'ku. On muzhik prizhimistyj, no cenu naznachaet spravedlivuyu. - I platit den'gami? - udivilsya holder. - Net, tovarom. Kameshkami, kozhami, fruktami i koe-chem eshche. A kak-to raz, - P'emur zatail dyhanie, starayas' razobrat' zagovorshchickij shepot moryaka, - on otvalil nam devyat' yaic ognennoj yashchericy! - Nu da? - v etom nedoverchivom voprose smeshalis' zavist' i nepoddel'nyj interes. Moryak shiknul na sobesednika, chtoby tot govoril potishe. - Hotya, konechno, - tot nikak ne mog skryt' zhguchej revnosti, - na YUzhnom prosto zavalis' peschanyh berezhkov, gde oni vodyatsya! No v lyubom sluchae... Zahvatyvayushchuyu besedu prerval prihod eshche odnogo moryaka, kotoryj byl postarshe i, veroyatno, vyshe zvaniem dvuh boltunov, potomu chto na etom razgovor pereskochil na druguyu temu. P'emur, vyzhdav nemnozhko, nezametno udalilsya. Tut Menolli nachala pet' pod akkompanement drugih arfistov. Vse razgovory mgnovenno stihli, i ona, kak pokazalos' P'emuru, prosto izumitel'no, ispolnila "Pesenku o koroleve fajrov". Opytnoe uho P'emura ulovilo, chto golos ee stal eshche bogache, a tembr glubzhe. On ne smog najti iz®yanov v muzykal'noj frazirovke pesni. I ne mudreno - posle treh Oborotov uchenichestva u surovogo mastera SHoganara! "Kak udivitel'no sozvuchen ee golos tem pesnyam, kotorye ona ispolnyaet! - ne ustaval voshishchat'sya P'emur. - I poet ona gorazdo vyrazitel'nee mnogih arfistov, kotorym priroda dala bolee sil'nye golosa". Kazalos' by, skol'ko raz on uzhe slyshal "Pesenku o koroleve", i snova ona zahvatila ego celikom. Kogda pesnya zakonchilas', parenek pojmal sebya na tom, chto aplodiruet ne menee burno, chem vse vokrug. Umenie podobrat' muzyku k slovam - etot talant Menolli ne byl edinstvennym: svoimi pesnyami ona umela podobrat' klyuchik k dusham i serdcam slushatelej. Poka voshishchennaya publika napereboj vykrikivala nazvaniya polyubivshihsya pesen, ona kivnula Sibelu, chtoby tot podnyalsya na pomost, i oni duetom ispolnili Pesnyu vostochnogo morskogo holda. Golosa ih tak prekrasno dopolnyali drug druga, chto vostorg i uvazhenie, kotorye P'emur pital k svoim druz'yam-arfistam, v etot vecher dostigli nebyvalyh vysot. Vot esli by u nego poluchilsya tenor, on by tozhe so vremenem smog... Otygrav eshche tri tanca, on ponyal, chto Sibel ne oshibsya: ajgenskaya publika reshitel'no predpochitala slushat' penie Menolli. Eshche P'emur zametil, chto posle kazhdogo ee sol'nogo vystupleniya obyazatel'no shla hotya by odna horovaya pesnya i duet, v kotoryh uchastvovali ajgenskie arfisty. Ochen' razumno s ee storony - u kolleg ne budet prichin obizhat'sya. ZHal', chto takaya predusmotritel'nost' nikak ne primenima k ego sobstvennoj probleme s uchenikami barabanshchika! To li potomu, chto on vyspalsya dnem, to li potomu, chto suhoj vozduh dejstvoval bodryashche, no tol'ko P'emur oshchutil priznaki ustalosti tol'ko k tomu vremeni, kogda tolpa vokrug tanceval'noj ploshchadki nachala redet' i vse bol'she lyudej stali ustraivat'sya na nochleg v yarmarochnyh palatkah. On stal oglyadyvat'sya v poiskah Sibela i Menolli. Tak i ne obnaruzhiv druzej, on nakonec natknulsya na sonno pozevyvayushchego Struda, kotoryj, posmeivayas', posovetoval emu otyskat' gde-nibud' spokojnoe mestechko i vzdremnut'. Dnem sama zhara dejstvovala usyplyayushche, no teper' posle vsego togo, chto on uslyshal na yarmarke, son ne shel. Net nikakih somnenij: vizit Drevnih na sapfirovyj priisk - sobytie ne edinichnoe. YAsno i drugoe: hotya G'nerish, Predvoditel' Vejra Ajgen, kotoryj byl rodom iz Drevnih, i pol'zovalsya uvazheniem, zdeshnie holdery mnogoe by otdali, lish' by podchinyat'sya Bendenu... P'emur prosnulsya ottogo, chto kto-to ushchipnul ego za uho. On ispuganno podskochil, no pochti srazu zhe uvidel ryadom s soboj Krepysha i uslyshal ego tihij uspokaivayushchij svist. Ryadom kto-to zalivisto hrapel, prizhavshis' k P'emuru teploj spinoj. Parenek ostorozhno otodvinulsya. Krepysh chiriknul i, sletev na zemlyu, sdelal neskol'ko shagov. to i delo oglyadyvayas' na P'emura. On yavno priglashal mal'chika sledovat' za soboj, i, hotya v glazah ego ne bylo krasnogo ottenka, svidetel'stvuyushchego o golode, oni bystro vrashchalis', chto podrazumevalo nastojchivyj prizyv. - YA prinyal tvoe soobshchenie dazhe bez barabana, - shepnul P'emur, otpolzaya ot hrapyashchego soseda. Vidno, on dejstvitel'no izryadno ustal, esli zasnul v takoj kompanii. Krepysh uselsya na ego pravoe plecho i prinyalsya tolkat' mal'chika v shcheku, vynuzhdaya povernut' golovu vlevo. P'emur poslushno podnyrnul pod polog palatki i v nevernom svete merknushchih svetil'nikov uvidel vdali temnuyu gromadu drakona i ryadom s nim siluety lyudej. Fajr protyazhno vskriknul i poletel k nim. Zevaya i poezhivayas' ot pronizyvayushchego predrassvetnogo veterka, P'emur pospeshil sledom, mechtaya o kruzhke goryachego kla. Tem bolee, chto prisutstvie drakona oznachalo: pridetsya snova letet' cherez Promezhutok, a tam budet eshche holodnee. Vopreki ego ozhidaniyam, okazalos', chto drakon - vovse ne Liot, a korichnevyj, no pochti takoj zhe ogromnyj, kak velikan iz Fort Vejra. Dolzhno byt', eto Kant! Tak ono i okazalos' - podojdya poblizhe, parenek uvidel na lice vsadnika shramy ot strashnyh ozhogov, poluchennyh vo vremya znamenitogo broska k Aloj Zvezde. - Potoraplivajsya, P'emur, - skazal Sibel. - F'nor pribyl, chtoby zahvatit' nas v Vejr Benden. U Ramoty nastupaet Rozhdenie. P'emur zavopil ot vostorga i vdrug poperhnulsya: vsyu ego radost' kak vetrom sdulo. Malo togo, chto on pobyval na yarmarke, tak eshche i na Rozhdenie v Benden ugodil! Da esli Klel s kompaniej pronyuhayut ob etom, emu ot nih sovsem zhizni ne budet! No, zametiv, chto vse zhdut ot nego prilichestvuyushchej sluchayu reakcii, spohvatilsya i, posetovav na svoj lomayushchijsya golos, postaralsya izobrazit' na lice samuyu chto ni na est' bezoblachnuyu ulybku. Odnako ston, kotoryj vyrvalsya u nego, kogda on vzbiralsya po plechu Kanta, otnosilsya vse k tem zhe vrazhdebnym silam, a vovse ne k chrezmernym fizicheskim usiliyam. Oj molcha perenes poddraznivaniya Sibela o tyagotah shkolyarskoj zhizni i voprosy Menolli o tom, pochemu on takoj nerazgovorchivyj, - to li progolodalsya, to li ne vyspalsya. - Ne pechal'sya, P'emur, - obodryayushche ulybnulas' devushka, - v Bendene dlya tebya navernyaka otyshchetsya kruzhechka-drugaya kla. - Ona zaglyanula emu v lico. - Da ty i vpravdu spish', chto li? - Pochti, - pritvorno zevaya, otvetil on, a potom dobavil, chtoby sdelat' ej priyatnoe: - Nikak ne mogu poverit', chto eto nayavu - ya, P'emur, i vdrug otpravlyayus' v Benden, na Rozhdenie! Mozhet byt', stoit poprosit' Menolli, chtoby ona nichego ne rasskazyvala ni barabannomu masteru, ni Dircanu? Pust' skazhet im, chto ego ostavili v Ajgene i zabrali na obratnom puti. Net, nichego ne vyjdet: ona obyazatel'no zahochet uznat' prichinu. A kak, sprashivaetsya, ej skazat', ne riskuya proslyt' boltunom, yabedoj i nytikom? Dolzhen zhe byt' kakoj-to sposob postavit' Klela i Dircana na mesto samomu, ne pribegaya k postoronnej pomoshchi! Nesmotrya na tyagostnye predchuvstviya, u P'emura snova zahvatilo duh, kogda Kant vzvilsya v vozduh i, raspraviv ogromnye kryl'ya, sdelal pervyj vzmah. Na etot raz, v predrassvetnom sumrake, letet' bylo ne tak strashno: on ponyatiya ne imel, kak vysoko nad zemlej oni paryat, poskol'ku merknushchie ogni Ajgena ostalis' pozadi. No serdce u nego upalo ot uzhasa, kogda F'nor vsluh prikazal Kantu dostavit' ih cherez Promezhutok v Vejr Benden. Opyat' eto zhutkoe beschuvstvennoe odinochestvo, pronizannoe ledenyashchim holodom... No ne uspel holod probrat' ego do kostej, kak oni v svete zanimayushchegosya dnya vynyrnuli nad ogromnoj chashej Vejra Benden. P'emuru odnazhdy dovelos' pobyvat' v Fort Vejre - on ezdil tuda na povozke s gruppoj arfistov, kogda Rozhdalos' pervoe korolevskoe yajco Lyudety, korolevy Vejra. Togda Fort pokazalsya emu gromadnym, no, pohozhe, Benden gorazdo bol'she. Mozhet byt', potomu, chto on vidit ego sverhu, s vysoty drakon'ego poleta, mozhet byt', iz-za pervyh luchej solnca, zolotyashchih dal'nij kraj chashi, igrayushchih na ozernoj gladi... A mozhet byt', iz-za togo, chto eto - Benden! Ved' v ego glazah, kak i v glazah kazhdogo perinita, Benden olicetvoryal vse samoe vazhnoe, samoe vysokoe. Ne bud' Bendena i ego otvazhnyh Predvoditelej, dobraya polovina Perna mogla stat' dobychej alchnyh Nitej. Pryamo nad nimi iz vozduha vynyrnul eshche odin drakon. P'emur nevol'no prignulsya, ot chego Menolli veselo rassmeyalas'. Tretij i chetvertyj drakony poyavilis', kogda Kant zaskol'zil vniz, spuskayas' na dno chashi. S®ezzhaya s plecha korichnevogo, P'emur divilsya pro sebya: i kak eto drakony ne stalkivayutsya v vozduhe, vynyrivaya iz nego s takoj pugayushchej chastotoj? Krasotka, Kimi i Krepysh s Nyrkom, radostno galdya, nosilis' u Menolli nad golovoj. Vdrug k nim prisoedinilis' eshche pyat' fajrov, kotoryh P'emur nikogda ran'she ne vstrechal. Menolli ozabochenno probormotala, chto ne meshalo by ih nakormit', poka oni ne raznesli ves' Vejr, i F'nor, rashohotavshis', posovetoval ej razyskat' Mirrim. Ona skoree vsego v kuhonnyh peshcherah, rukovodit prigotovleniem zavtraka. Oshchutiv tychok v spinu, kotorym nagradil ego Sibel, P'emur spohvatilsya, chto zabyl poblagodarit' korichnevogo vsadnika i ego drakona. Zatem vse troe arfistov napravilis' k protivopolozhnoj storone chashi, gde nahodilis' yarko osveshchennye kuhonnye peshchery. Donosyashchiesya ottuda soblaznitel'nye aromaty goryachego kla i svezhego hleba zastavili ih uskorit' shag. Menolli provela druzej k samoj malen'koj plite, nahodivshejsya poodal' ot shuma i suety, carivshih vokrug ogromnyh pechej. - Mirrim! - pozvala ona; devushka, vozivshayasya u plity, obernulas' i radostno prosiyala, uznav voshedshih. - Menolli priehala! I ty, Sibel! Kak pozhivaesh'? Gde eto ty tak zagorel? A eto kto? - Ona zametila P'emura, kotoryj skromno derzhalsya pozadi, i ulybka ee ischezla - kak budto takoj nichtozhnyj shkolyar tol'ko po oshibke mog zatesat'sya v stol' izyskannoe obshchestvo. - |to P'emur, Mirrim. Proshu lyubit' i zhalovat'. Ty pomnish', ya chasto rasskazyvala tebe o nem, - skazala Menolli, privlekaya paren'ka k sebe i etim laskovym zhestom kak by govorya Mirrim: on svoj. - On stal moim pervym drugom v Cehe arfistov, kak ty - zdes', v Bendene. My vse byli na ajgenskoj yarmarke. Vchera chut' ne izzharilis', segodnya utrom chut' ne prevratilis' v sosul'ki i pri vsem pri tom smertel'no progolodalis'! - zhalobno protyanula Menolli. - Eshche by ne progolodat'sya! - Mirrim otvela ot P'emura pridirchivyj vzglyad i povernulas' k plite. Ona zahlopotala, napolnyaya kruzhki i miski, i s takim radushiem stala nakryvat' na stol, chto P'emuru prishlos' izmenit' pervoe, otnyud' ne vygodnoe vpechatlenie, kotoroe u nego slozhilos' o devushke. - K sozhaleniyu. ne smogu udelit' vam mnogo vnimaniya - sami znaete, chto tvoritsya v Vejre vo vremya Rozhdeniya, del prosto nevprovorot. Prihoditsya za vsem prismatrivat' samoj, esli hochesh', chtoby poluchilos', kak nado. - Ona s razmahu plyuhnulas' na stul i tyazhelo vzdohnula, yavno zhelaya podcherknut' bremya otvetstvennosti, lezhashchee na ee hrupkih plechah. Potom prigladila chelku i pohlopala po tolstym kashtanovym kosam, ukrashayushchim ee golovu. P'emur, poteshayas' pro sebya, sledil za etim predstavleniem, no postepenno on zametil, chto ni Menolli, ni Sibel ne obrashchayut nikakogo vnimaniya na pokaznuyu vazhnost' devushki i yavno predpochitayut ee obshchestvo ostal'nym obitatelyam mnogolyudnoj peshchery, i vynuzhden byl prijti k vyvodu: dolzhno byt', est' v nej chto-to takoe, chego ne uvidish' s pervogo vzglyada. Tut na plecho Menolli, zhalobno chirikaya, opustilas' Krasotka; glaza korolevy svetilis' golodnym krasnym plamenem. Drugoe plecho devushki nemedlenno zanyal Nyrok, a Kimi vsporhnula na ruku Sibela. K neopisuemomu schast'yu P'emura, k nemu priletel Krepysh i tozhe ustroilsya u nego na pleche. - Mne pokazalos', chto eto Krepysh, - progovorila Mirrim, nedoumenno pokosivshis' v storonu P'emura, slovno govorya: u nego-to otkuda fajr? - |to on i est', - rassmeyalas' Menolli. - Prosto P'emur kazhdyj den' pomogaet mne s kormezhkoj, tak chto Krepysh hochet napomnit' emu, chto on tozhe neproch' perekusit'. - CHto zhe ty mne srazu ne skazala, chto oni golodnye? - Mirrim vskochila, ukoriznenno hmuryas'. - YA-to dumala, Menolli, ty snachala zabotish'sya o svoih fajrah... Menolli i Sibel vinovato pereglyanulis', a Mirrim razmashisto zashagala k stolu, gde zhenshchiny razdelyvali pticu k predstoyashchemu prazdnichnomu piru. Vskore ona vernulas' s polnoj miskoj obrezkov v soprovozhdenii trojki fajrov. Devushka s grubovatoj nezhnost'yu shiknula na nih, napomniv, chto oni uzhe poluchili svoyu dolyu. Tut Mirrim pozvali k odnoj iz bol'shih pechej, chemu P'emur byl dushevno rad: ego uzhe nachali vyvodit' iz sebya ee povadki. Krepysh so znacheniem tykalsya emu v shcheku, i mal'chik ves' otdalsya kormleniyu svoego lyubimca. - Ona chto - tvoya podruzhka? - pointeresovalsya P'emur, kogda fajry slegka utolili svoj golod. Sibel rassmeyalsya, a Menolli sokrushenno vzdohnula. - Mirrim ochen' dobraya. Ne obrashchaj vnimaniya na ee manery. - Uzhe obratil, - burknul P'emur. Sibel snova zasmeyalsya i predlozhil Kimi bol'shoj kusok myasa, nadeyas' uspet' othlebnut' glotok kla, poka ona budet s nim raspravlyat'sya. - K Mirrim nuzhno privyknut', no Menolli prava: dlya druzej ona otdast poslednee. - I gotov posporit', chto pri etom budet zhalovat'sya, ne umolkaya, - zametil P'emur. Menolli s uprekom vzglyanula na nego. - Ona - vospitannica Brekki, i Manora do sih por uverena: tol'ko blagodarya neusypnoj zabote Mirrim, Brekki udalos' vyzhit' posle togo, kak pogibla ee koroleva. - Pravda? - slova Menolli proizveli na P'emura vpechatlenie, i on oglyanulsya na hlopotavshuyu u ochaga Mirrim, slovno ozhidaya, chto posle etoj novosti devushka izmenitsya dazhe vneshne. - Tak chto proshu tebya, P'emur, ne sudi o nej slishkom pospeshno, - dotronuvshis' do ego plecha, poprosila Menolli. - Nu konechno, esli ty tak govorish'... Sibel podmignul mal'chiku. - Da, P'emur, ona tak govorit, a nam ostaetsya tol'ko slushat'sya! - Da polno tebe, - nedovol'no pomorshchilas' Menolli. - YA prosto ne hochu, chtoby u P'emura sozdalos' o nej lozhnoe vpechatlenie posle togo, kak on videl ee paru minut... - V to vremya, kak vse znayut: - Sibel zakatil glaza k potolku, - chtoby po dostoinstvu ocenit' Mirrim, neobhodimo nemalo vremeni, terpeniya, nastojchivosti i k tomu zhe izryadnaya dolya udachi! - Menolli zamahnulas' na nego lozhkoj, no yunosha provorno uvernulsya. Zakonchiv kormit' fajrov, oni otoslali ih gret'sya na solnyshke. I srazu zhe pered nimi, tyazhelo vzdyhaya, vyrosla Mirrim. - Uma ne prilozhu, kak my uspeem vse zakonchit' k sroku! I pochemu tol'ko eti yajca vechno proklevyvayutsya ne vovremya? Polovina gostej s zapada budut sonnye, kak muhi, i srazu zhe zahotyat zavtrakat'... Vot, polyubujtes'! - Ona mahnula rukoj v storonu holda, gde drakony vysazhivali pribyvshih sedokov. - A eshche stol'ko predstoit sdelat'! Mne segodnya uzhasno hochetsya popast' na Rozhdenie - vy, navernoe, slyshali, chto v chisle pretendentov budet nash Felessan? - Da, F'nor nam skazal. YA mogu pomoch' tebe s zavtrakom, - predlozhila Menolli. - Ty tol'ko skazhi, chto nam delat', - skazal Sibel, obnimaya P'emura za plechi, - a uzh my postaraemsya ne udarit' v gryaz' licom. - Pravda? - Mirrim srazu sbrosila masku ozabochennoj hozyajki, i lico ee ozarilos' radostnoj ulybkoj, prevrativshej ee v ochen' horoshen'kuyu devushku. - Esli by vy rasstavili eti stoly, - ona pokazala na shtabelya kozlov i kryshek, - to zdorovo by menya vyruchili! V etot mig ee snova kuda-to pozvali, i Mirrim vihrem pomchalas' v drugoj konec peshchery, odariv ih takoj serdechnoj ulybkoj, chto P'emur ozadachenno kryaknul. Nu pochemu eta devchonka tak stranno sebya vedet? Naskol'ko ona milee, kogda nichego iz sebya ne izobrazhaet! - Okazyvaetsya, segodnya my uvidim Felessana na Ploshchadke Rozhdenij? - promolvil Sibel. - YA eto pochemu-to proslushal. - Izvini, ya dumala, ty znaesh', - skazala Menolli, podnimayas' iz-za stola, chtoby ubrat' posudu. - Interesno, udastsya li emu Zapechatlet'... - Pochemu by i net? - sprosil P'emur, udivlennyj prozvuchavshim v ee golose somneniem. - Pust' on i syn Predvoditelej Vejra - eto vovse ne znachit, chto on obyazatel'no Zapechatleet. Drakon sam vybiraet, na nego nel'zya povliyat'. - Ne bespokojtes', uzh Felessan-to obyazatel'no Zapechatleet, - zayavil podoshedshij k ih stolu vsadnik. Za nim sledovali eshche dvoe. - Nikak, Menolli, ty segodnya zaveduesh' kotlami? - Privet, T'gellan, - lukavo ulybnulas' Menolli, nalivaya bronzovomu vsadniku kla. - A ty kak pozhivaesh', Sibel? - prodolzhal T'gellan, usazhivayas' na skam'yu i priglashaya svoih sputnikov sest' ryadom. - Bremya otvetstvennosti davit, - progovoril Sibel stradal'cheskim tonom, podozritel'no napominayushchim golos Mirrim. - Nam porucheno rasstavit' stoly. Davaj-ka, P'emur, prinimat'sya za delo, poka nam ne dostalos' cherpakom ot nashej hozyajki. Menolli tak goryacho zashchishchala svoyu podruzhku, chto P'emur prodolzhal priglyadyvat'sya k devushke, poka oni s Sibelom vozilis' so stolami. On videl, kak Mirrim mechetsya ot odnoj pechi k drugoj, - tam pomozhet podgotovit' pticu k zharke, tut - nasadit' tushu na vertel. Vot ona otpravila odnu gruppu podrostkov chistit' koren'ya i klubni, druguyu - nakryvat' na stoly. I postepenno do P'emura stalo dohodit', chto ona ne tak uzh preuvelichivaet tyazhest' svoih obyazannostej. Tem vremenem Menolli tozhe hlopotala vovsyu - kormila zavtrakom vsadnikov i ih zaspannyh passazhirov, kotoryh vytashchili iz teplyh postelej radi predstoyashchego Rozhdeniya. Sibel s P'emurom kak raz ustanovili poslednij stol, kogda do ih ushej donessya priglushennyj gul. Totchas zhe v peshcheru vernulis' fajry, i ih vozbuzhdennoe chirikan'e zazvuchalo prichudlivym akkompanementom nizkomu gudeniyu drakonov. K plite vernulas' zapyhavshayasya Mirrim, na hodu snimaya perednik i otryahivaya s yubki kapli vody. - Skoree! Oharan obeshchal zanyat' nam mesta, - kriknula ona, begom ustremlyayas' cherez chashu Vejra. Bendenskij arfist sohranil ih mesta na yaruse, pryamo nad Ploshchadkoj Rozhdenij, hotya, po ego slovam, emu prishlos' vyderzhat' ne odin boj s lordami i cehovymi masterami. I P'emur otlichno ponimal, pochemu: mesta byli prosto otlichnye - na vtorom yaruse, nepodaleku ot vhoda; s nih otkryvalsya otlichnyj vid na vsyu Ploshchadku. Na etot raz korolevskogo yajca v kladke ne bylo, i Ramota stoyala sboku, pod karnizom, na kotorom zanyali svoi mesta Predvoditeli Vejra. Zolotaya koroleva to i delo oglyadyvalas' na svoyu Gospozhu, kak budto ishcha u nee podderzhki. "A mozhet byt', i utesheniya, - podumalos' P'emuru, - ved' sovsem skoro ej pridetsya rasprostit'sya s yajcami, o kotoryh ona tak dolgo zabotilas'". |ta mysl' pozabavila paren'ka: ran'she emu nikogda ne prihodilo v golovu pripisyvat' materinskie chuvstva glavnoj koroleve bendenskih drakonov. Da uzh, Ramota, kotoraya, grozno sverkaya zheltymi glazami, bespokojno perestupala s nogi na nogu i shelestela kryl'yami, nichem ne napominala samok begunov ili stadnyh zhivotnyh, nezhno opekayushchih svoe potomstvo. Kraem glaza P'emur uvidel, kak u vhoda na Ploshchadku Rozhdenij mel'knulo chto-to beloe, i obratil vse vnimanie tuda. K yajcam priblizhalis' pretendenty. Ih belye tuniki razveval legkij utrennij veterok. P'emur chut' ne rassmeyalsya: stupiv na raskalennyj pesok, mal'chiki stali smeshno perebirat' nogami. Podojdya k kladke, oni vystroilis' polukrugom pozadi slegka pokachivayushchihsya yaic. Ramota predosteregayushche zavorchala, no mal'chiki i glazom ne morgnuli. Pravda, ot vzora P'emura vse zhe ne ukrylos', chto blizhajshie k koroleve paren'ki na vsyakij sluchaj otodvinulis'. Po zalu pronessya vzvolnovannyj shum - odno iz yaic zadergalos' sil'nee. Vnezapnyj tresk skorlupy, kazalos', ehom otrazilsya ot svodchatogo potolka vysochennoj peshchery, i sidyashchie na verhnih karnizah drakony eshche gromche zagudeli, vyrazhaya rozhdayushchimsya malysham svoyu podderzhku. I tut Rozhdenie poshlo polnym hodom. P'emur ne znal, kuda emu smotret': nablyudat' za zritelyami bylo ne menee interesno, chem za samim Rozhdeniem. Lica vsadnikov myagko luchilis' - oni vspominali volshebnye mgnoveniya, kogda sami, Zapechatlev novorozhdennogo drakonchika, nerazryvno spletyas' s nim myslyami, obreli sebe druga na vsyu zhizn'. Na licah drugih zritelej - rodstvennikov i gostej pretendentov - zastyli nadezhda i neterpenie: zataiv dyhanie, oni ozhidali mgnoveniya, kogda novorozhdennyj vyberet ili otvergnet ih mal'chugana. Uvazhitel'no pritihshie fajry vnimatel'no sledili za hodom sobytij, rassevshis' na plechah hozyaev. Glyadya na nih, P'emur, kotoryj ne smel i nadeyat'sya, chto emu kogda-nibud' dovedetsya Zapechatlet' drakona, vspomnil o svoej zavetnoj mechte: mozhet byt', emu vse zhe povezet, i v odin prekrasnyj den' on tozhe stanet obladatelem ognennoj yashchericy! Interesno, pomnit li Menolli o svoem obeshchanii? I predstavitsya li emu sluchaj napomnit' ej o nem... - Smotri, von Felessan, - skazala Menolli, tolknuv ego loktem v bok. Ona pokazyvala na dolgovyazogo paren'ka s takoj roskoshnoj kopnoj temnyh kudryavyh volos, chto golova kazalas' slishkom bol'shoj dlya ego rosta. - Pohozhe, on sovsem ne volnuetsya, - otvetil P'emur, kotoryj zametil u drugih pretendentov yavnye priznaki neuverennosti: odni pereminalis' s nogi na nogu, drugie bez nuzhdy odergivali tuniki. Druzhnyj vzdoh, vyrvavshijsya iz ust zritelej, otvlek ih vnimanie ot Felessana, i oni uvideli, chto uzhe neskol'ko yaic hodyat hodunom, raskachivaemye novorozhdennymi, kotorye izo vseh sil stremyatsya vyrvat'sya na volyu. Vnezapno odno iz yaic raskololos' popolam, i mokryj korichnevyj drakonchik vyvalilsya pryamo na goryachij pesok. Volocha za soboj vlazhno pobleskivayushchie, takie hrupkie na vid krylyshki, on prinyalsya nereshitel'no tykat'sya to v odnu, to v druguyu storonu, zhalobno popiskivaya. Vzroslye drakony obodryayushche zakurlykali, a Ramota izdala nizkij gudyashchij ryk. Blizhajshie k drakonchiku paren'ki pytalis' pregradit' emu put', nadeyas', chto on zametit i, mozhet byt', Zapechatleet odnogo iz nih, no malysh vyrvalsya iz ih kruga i, poshatyvayas', zakovylyal po pesku, ne perestavaya nadryvno krichat', poka vokrug nego ne sobralas' sleduyushchaya gruppa mal'chikov. Odin, povinuyas' kakomu-to vnutrennemu pobuzhdeniyu, sdelal shag vpered. Otchayanie v krike korichnevogo malysha smenilos' radost'yu, on popytalsya razvernut' vlazhnye kryl'ya, starayas' poskoree preodolet' razdelyayushchee ih prostranstvo. I tut mal'chik brosilsya navstrechu i, obnyav drakonchika, stal gladit' ego golovu, plechi, pohlopyvat' po kryl'yam, a novorozhdennyj torzhestvuyushche kurlykal, ego fasetochnye glaza perelivalis' golubym i purpurnym, vydavaya beskonechnuyu lyubov' i predannost'. Itak, pervoe Zapechatlenie dnya sostoyalos'! P'emur uslyshal, kak gluboko vzdohnula Menolli, i ponyal: v etot mig ona vnov' perezhivaet mgnoveniya, kogda tri Oborota nazad v peshchere u Drakon'ih kamnej, ona zapechatlela svoih fajrov. Parenek v kotoryj uzhe raz oshchutil ostryj ukol zavisti. Kogda zhe on, nakonec, zasluzhit pravo vladet' fajrom? Vzvolnovannye vozglasy zastavili ego vnov' sosredotochit' vnimanie na proishodyashchem vnizu, na Ploshchadke Rozhdenij. Vse novye yajca treskalis', obnaruzhivaya svoih malen'kih obitatelej. - Vzglyani na Felessana, P'emur! Bronzovyj sovsem ryadom s nim... - kriknula Mirrim, v volnenii hvataya ego za ruku. - I dvoe korichnevyh, i goluboj, - ne menee vzvolnovanno vtorila podruge Menolli. Ona vsya podalas' vpered, kak by zhelaya myslenno podtolknut' bronzovogo malysha k Felessanu. - On zasluzhivaet bronzovogo, pravda zhe, zasluzhivaet! - No dlya etogo sam drakon dolzhen ego vybrat', - nastavitel'no zametila Mirrim. - Ty dumaesh', raz oni Predvoditeli Vejra... - Zatknis', Mirrim! - v iznemozhenii ryavknul P'emur i krepche stisnul kulaki, starayas' pomoch' Zapechatleniyu. Felessan prekrasno videl nahodyashchegosya sovsem ryadom bronzovogo, no i drugie pretendenty videli ego nichut' ne huzhe. A vot sam malysh, kotoryj stoyal, neuverenno pokachivayas' na slabyh nozhkah, kazalos', ne zamechal ni odnogo iz nih. Vdrug on poteryal ravnovesie i bespomoshchno utknulsya v pesok treugol'noj golovoj. |togo Felessan vynesti ne smog. On laskovo postavil novorozhdennogo drakonchika na nogi i zamer, lico ego preobrazilos'. Uvidev nepoddel'nyj vostorg, osvetivshij cherty mal'chika, ego druz'ya srazu ponyali: Zapechatlenie sostoyalos'. Trubnyj klich Ramoty zastavil zritelej oshelomlenno zamolknut',