special'nyj sostav dlya smyagcheniya kozhi, chtoby obrabotat' svoe novoe obmundirovanie. Ne uspel P'emur poyavit'sya na barabannoj vyshke, kak ego otpravili s poslaniem dlya lorda Groha v Fort hold, a kogda vernulsya, poruchili nesti vahtu u barabanov. Na sleduyushchee utro vo vremya kormleniya fajrov on vstretilsya s Menolli i Sibelom, no, esli ne schitat' zabotlivyh voprosov o samochuvstvii, arfisty byli nastroeny na redkost' nerazgovorchivo. Uzhe nazavtra Sibel snova ischez, no kogda imenno i v kakom napravlenii, P'emur dazhe ne podozreval. Zato s barabannoj vyshki emu udalos' razglyadet', kak pribyvali v Fort hold i otpravlyalis' obratno vsadniki, dva drakona i beschislennoe mnozhestvo fajrov. Tol'ko teper' emu prishlo v golovu. hot' ran'she on i teshil sebya mysl'yu, chto nahoditsya v kurse vseh sobytij, tvoryashchihsya v Cehe arfistov, s barabannoj vyshki emu otkryvayutsya kuda bolee shirokie gorizonty, o kotoryh on do segodnyashnego dnya dazhe ne podozreval. Posle obeda postupilo neskol'ko soobshchenij: dva s severa i odno s yuga. Tri bylo otpravleno: odno - v otvet na vopros Tilleka, prishedshij s severa, vtoroe - zapros v ajgenskij Ceh kozhevnikov i tret'e, adresovannoe Briaretu, Glavnomu smotritelyu stad. Kak narochno, vse tri depeshi byli peredany v takom tempe, chto P'emuru udalos' ulovit' vsego neskol'ko otryvochnyh fraz. Podogrevaemyj vozmushcheniem - podumat' tol'ko: nahodit'sya v takom vygodnom polozhenii i ne imet' vozmozhnosti im vospol'zovat'sya v polnoj mere! - P'emur vyuchil naizust' srazu dva stolbca barabannyh signalov. I esli Dircana takoe rvenie udivlyalo, to ego novyh tovarishchej-shkolyarov neskazanno razdrazhalo. Oni ne zamedlili predstavit' emu neskol'ko ves'ma ubeditel'nyh dovodov protiv izlishnego userdiya s ego storony. V takih sluchayah P'emur privyk polagat'sya na svoi provornye nogi, no okazalos', chto na barabannoj vyshke ubezhat' nekuda. Prikladyvaya holod k svezhim shishkam, on iz upryamstva vyuchil eshche tri stolbca, no reshil vpred' derzhat' svoi znaniya pri sebe. On nachinal ponimat', chto osmotritel'nost' mozhet prigodit'sya v samyh raznyh situaciyah. SHest' dnej spustya on nichut' ne rasstroilsya, kogda emu bylo veleno dostavit' poslanie na priisk, zateryannyj v krutyh otrogah Fort-holdovskogo hrebta. Zahvativ pergamentnyj svitok, skreplennyj pechat'yu Glavnogo arfista, on osedlal togo zhe smirnogo skakuna, kotorogo daval emu Banak v proshlyj raz. Ostorozhno ustraivaya v sedle zad, obtyanutyj kozhanymi shtanami, kotorye on predusmotritel'no obrabotal myagchitelem, P'emur s oblegcheniem ubedilsya, chto ne chuvstvuet nikakogo neudobstva. - Poezdka zajmet chasa dva-tri, - skazal emu Banak, ukazyvaya dorogu na yugo-zapad. "Tri, nikak ne men'she", - prishel k vyvodu P'emur, kogda vse ego popytki uskorit' netoroplivyj beg skakuna nichem ne uvenchalis'. No kogda shirokaya doroga prevratilas' v uzkuyu tropku, izvivayushchuyusya po kamenistomu sklonu, kotoryj kruto obryvalsya v glubokoe ushchel'e, P'emur stal reshitel'no predpochitat', chtoby ego skakun nikogda ne sbivalsya s etoj nespeshnoj razmerennoj rysi. Naskol'ko on ponimal, storozhevomu drakonu Fort holda ponadobilos' by vsego neskol'ko mgnovenij, chtoby prodelat' etot put', a ego vsadnik byl by tol'ko rad, usluzhit' Glavnomu arfistu Perna. Sprashivaetsya: pochemu zhe poslali ego, P'emura? Otvet na muchivshij ego vopros parenek poluchil tol'ko v holde rudokopov. - Tak ty iz Ceha arfistov? - nedoverchivo prishchuryas', sprosil ego hmuryj master. - Da, uchenik barabannogo mastera Olodki, - skromno otvetil P'emur, podozrevaya v voprose podvoh. - Vot uzh nikak ne dumal, chto oni vyberut dlya takogo porucheniya mal'chishku, - s somneniem prodolzhal starshij rudokop. - Mne uzhe chetyrnadcat' Oborotov, moj gospodin, - skazal P'emur, tshchetno pytayas' pridat' golosu basovitost'. - Da ty ne obizhajsya, paren'. - YA i ne sobiralsya, - P'emur byl dovolen, chto golos ego dazhe ne drognul. Rudokop zamolchal i vzglyanul na nebo. No vovse ne v tu storonu, gde bylo solnce, - otmetil pro sebya P'emur. Uvidev, kak potemnelo lico mastera, mal'chik tozhe podnyal glaza. Neponyatno, s chego on tak perekosilsya pri vide treh drakonov... Pravda, Padenie proshlo lish' tri dnya nazad, no vid drakonov v nebe v lyuboe vremya vselyaet uverennost'. - Korm i vodu najdesh' v sarae, - ne svodya glaz s nebosklona, progovoril starshij rudokop, rasseyanno mahnuv rukoj v storonu vethoj postrojki. P'emur poslushno vzyal skakuna za povod, v dushe nadeyas', chto i dlya nego tam tozhe chto-nibud' najdetsya. Vdrug master vyrugalsya i opromet'yu brosilsya v dom. Ne uspel P'emur dovesti skakuna do saraya, kak hozyain dognal ego i sunul v ruku malen'kij meshochek. - Vot to, zachem tebya prislali. Zajmis' svoim skakunom, a ya poka zajmus' nezvannymi gostyami. Ot chutkogo uha P'emura ne uskol'znula ni trevoga v golose rudokopa, ni namek, chto emu luchshe ne popadat'sya na glaza vsadnikam. On bez lishnih slov zasunul meshochek v visevshuyu na remne sumku. Kogda hozyain vyhodil iz saraya, parenek staratel'no kachal vodu, spesha napoit' skakuna. No kak tol'ko rudokop skrylsya v dome, P'emur zanyal nablyudatel'nuyu poziciyu, pozvolyavshuyu emu bez pomeh videt' edinstvennoe rovnoe mesto na vsem uchastke, gde mogli by sest' drakony. Prizemlilsya tol'ko bronzovyj. Oba golubyh uselis' na vershine hrebta, kak raz nad otverstiem kopi. Stoilo P'emuru vzglyanut' na velikana, kotoryj, raskinuv kryl'ya, opustilsya na zemlyu, kak emu srazu stalo yasno, pochemu tak pomrachnel master. Hotya do svoej ssylki na YUzhnyj Drevnie iz Fort Vejra ne chasto pokazyvalis' na lyudyah, P'emur uznal Fidranta po shramu ot ukusa Niti, tyanuvshemusya cherez vse bedro, a T'rona po nadmennoj postupi. Paren'ku ne nuzhno bylo slyshat' ego golos: bylo i tak yasno, chto za gody izgnaniya ego povadki ne izmenilis'. Master so sderzhannym poklonom otstupil v storonu, propuskaya T'rona, kotoryj, pohlopyvaya sebya po lyazhke letnymi perchatkami, nebrezhnoj pohodkoj proshel v dom. Hozyain, prezhde chem posledovat' za nim, oglyanulsya v storonu saraya, i P'emur provorno yurknul za svoego skakuna. Teper' bylo netrudno soobrazit', pochemu rudokop otdal emu meshochek. P'emur issledoval ego soderzhimoe: na ladon' vysypalas' kuchka sinih kamnej. Iz nih tol'ko chetyre byli ograneny i otshlifovany, ostal'nye, razmerom ot nogtya do melkih nerovnyh kristallikov, byli neobrabotany. Sinie sapfiry ochen' cenilis' v Cehe arfistov, a takie krupnye, kak chetyre ogranennyh, vstavlyalis' v orden, sluzhivshij znakom otlichiya mastera Ceha. CHetyre ogranennyh kamnya? Znachit, v skorom vremeni chetyre novyh mastera pomenyayut stoly? Interesno, budet li sredi nih Sibel... Posle korotkogo razmyshleniya P'emur ostorozhno opustil obrabotannye sapfiry sebe v sapogi - po dva v kazhdyj. On poshevelil nogami, chtoby kamni provalilis' poglubzhe. Pravda, ih ostrye grani bol'no upiralis' v shchikolotki, zato teper' navernyaka ne vyvalyatsya. Mal'chik uzhe bylo sobralsya snova zapihnut' meshochek v sumku, no potom zadumalsya. Vryad li, konechno, T'ron snizojdet do togo, chtoby obyskivat' kakogo-to uchenika, no iz-za kamnej sumka podozritel'no ottopyrivalas'. Osmotrev kozhanyj meshochek i ubedivshis', chto na nem net emblemy Ceha rudokopov, on privyazal ego k kol'cu sedla ryadom s flyazhkoj dlya vody. Potom snyal kurtku i, slozhiv ee tak, chtoby znachok arfista okazalsya vnutri, povesil na rukoyatku nasosa. A shtany, priporoshennye dorozhnoj pyl'yu, iz sinih davno prevratilis' v gryazno-serye. Uslyshav stuk podkovannyh sapog, on nastorozhilsya i prinyalsya staratel'no vykovyrivat' kameshki iz razdvoennyh kopyt skakuna. - |j, ty! Ot prenebrezhitel'nogo tona vsadnika P'emur edva ne vzorvalsya. N'ton nikogda tak ne razgovarival dazhe s kuhonnoj prislugoj. - Slushayu, gospodin, - mal'chik vypryamilsya i obernulsya k Drevnemu, nadeyas', chto pritvornyj ispug skroet klokotavshij v nem gnev. Voprositel'no vzglyanuv na rudokopa, on prochital v ego glazah surovoe preduprezhdenie i tupo zabubnil, podrazhaya tyaguchemu vygovoru gorcev: - Vot beda, gospodin, zhivotina do togo upotela, chto prishlos' bityj chas ee obihazhivat'. - Stupaj, zajmis' drugimi delami, - strogo prikriknul na nego master, motnuv golovoj v storonu doma. - Tak, govorish', hozyain, ya opozdal vsego na den'? No vchera da i segodnya utrom vy tozhe ne sideli slozha ruki. - Povelitel'nym zhestom T'ron prikazal masteru provodit' ego v shahtu. P'emur s tupym vidom glazel na nih, poka oba ne ischezli iz vida. V dushe on gordilsya svoej nahodchivost'yu i byl uveren, chto zametil v glazah starshego rudokopa odobritel'nyj ogonek. On uzhe uspel vychistit' skakuna ot nosa do konchika hvosta, a T'ron s hozyainom vse ne vozvrashchalis'. CHem by on zanyalsya, esli by i vpravdu byl uchenikom rudokopa? Skoree vsego, on ne stal by sovat'sya v shahtu, opasayas' gneva esli ne svoego nastavnika, tak vsadnika - uzh navernyaka. Ah da, hozyain velel emu idti v dom! P'emur nakachal vody v vedro i potashchil v dom, boyazlivo ozirayas' na ustroivshihsya na vysote golubyh drakonov, ryadom s kotorymi primostilis' na kortochkah ih vsadniki. ZHilishche rudokopov sostoyalo iz dvuh prostornyh komnat - odna sluzhila spal'nej, vtoraya prednaznachalas' dlya edy i otdyha. Za pologom nahodilsya zakutok starshego rudokopa. Sejchas polog byl otdernut, i P'emur uvidel, chto razgnevannyj vsadnik perevernul vverh dnom sunduk, shkaf i postel' hozyaina. Na kuhonnoj polovine vse yashchiki i dvercy byli otkryty. Bol'shaya kastryulya na ochage kipela vovsyu, tak chto soderzhimoe vybivalos' iz-pod kryshki. Ne zhelaya, chtoby ego uzhin prevratilsya v ugli, P'emur potoropilsya sdvinut' kastryulyu na kraj. Potom prinyalsya navodit' poryadok v kuhne. Ni odin uchenik ne posmel by vtorgnut'sya vo vladeniya nastavnika, ne poluchiv na to osobogo razresheniya. Vskore on uslyshal golosa - ozhestochennye napadki T'rona i priglushennye opravdaniya rudokopa. Potom razdalsya stuk molotka po kamnyu, i P'emur, ne uderzhavshis', tihon'ko vyglyanul v otkrytoe okno. SHestero rudokopov, kto sidya na kortochkah, kto stoya na kolenyah, ostorozhno otbivali grubuyu temnuyu porodu i gryaz', starayas' ne povredit' sinie kristally, po vsej veroyatnosti, zaklyuchennye vnutri. Vot odin iz nih podnyalsya i protyanul chto-to masteru. T'ron perehvatil to, chto bylo v ruke u rudokopa, i stal razglyadyvat' na svet. Vdrug on razrazilsya proklyatiyami i stisnul kulak, tak chto kostyashki pobeleli. Na mgnovenie P'emuru pokazalos', chto on sobiraetsya otshvyrnut' kamen'. - I eto vse, chto vy zdes' nahodite? Da eta kop' davala sapfiry razmerom s chelovecheskij glaz! - Tak-to ono tak, vsadnik, da tol'ko eto bylo chetyresta Oborotov nazad, - takim nevyrazitel'nym golosom progovoril master, chto nevozmozhno bylo istolkovat' ego slova ni kak derzost', ni kak uchtivost'. - Sejchas my nahodim sovsem malo sapfirov. Hotya grubaya kroshka, esli ee razmolot', idet dlya shlifovki drugih kamnej, - dobavil on, zametiv, chto Drevnij nablyudaet za ego tovarishchem, kotoryj ostorozhno sobiral pobleskivayushchij pesok v sovochek, kotoryj potom oporozhnil v zhestyanku s zavinchivayushchejsya kryshkoj. - Menya ne interesuet ni kroshka, ni kristally s iz®yanami, - podnyav szhatuyu v kulak ruku, otrezal vsadnik. - Mne nuzhny otbornye krupnye kamni. - On perevodil vzglyad s odnogo rudokopa na drugogo, no oni predusmotritel'no otvodili glaza. P'emur, ot vsej dushi nadeyas', chto Drevnemu ne udastsya obnaruzhit' krupnyh sapfirov, vernulsya k kuhonnym hlopotam. K tomu vremeni, kogda solnce stalo klonit'sya k gornym vershinam, stalo okonchatel'no yasno: upornye poiski, na kotorye T'ron ugrobil poldnya, dali dovol'no skudnyj urozhaj - shest' melkih kameshkov, da i te s treshchinami. Zataiv dyhanie, P'emur vmeste s ostal'nymi nablyudal, kak T'ron vzbiraetsya v sedlo. Starik bronzovyj bez vidimyh usilij podnyalsya v vozduh, za nim - oba golubyh. I tol'ko kogda vse troe ischezli v Promezhutke, rudokopy, obstupiv svoego mastera, vozbuzhdenno zagaldeli. On mahnul na nih rukoj i pospeshil k domu. - Teper' ya vizhu, yunyj P'emur, pochemu tebya poslali goncom, - promolvil starshij rudokop. - Golova u tebya na meste, - on s uhmylkoj protyanul ruku. P'emur ulybnulsya v otvet i pomanil ego k sarayu, gde u vseh na vidu svisal s sedla meshochek s dragocennym soderzhimym. Rudokop ozadachenno vyrugalsya, a potom razrazilsya oglushitel'nym hohotom. - Ty hochesh' skazat', chto to, iz-za chego on pereryl ves' hold, ves' den' boltalos' u nego pered nosom? - davyas' ot smeha, proiznes hozyain. - Obrabotannye kamni ya zapihal sebe v sapogi, - skazal P'emur i skrivilsya: odin iz sapfirov v krov' nater emu lodyzhku. Kogda master rudokopov poluchil obratno svoi kamni, ostal'nye srazu poveseleli - ved' oni i dumat' ne dumali, chto ih starshemu udalos' spasti to, nad chem oni trudilis' neskol'ko nedel'. Vse napereboj rashvalivali P'emura za to, chto tot tak vovremya pribyl i proyavil chudesa nahodchivosti. - Ty chto, parenek, umeesh' mysli chitat'? - sprosil starshij rudokop. - Otkuda ty znal, chto ya skazal staromu hapuge, budto ya tol'ko vchera otoslal kameshki? - Mne pokazalos', chto eto logichno, - prosto otvetil P'emur. On tol'ko chto snyal sapogi i sejchas izuchal carapiny, ostavlennye kamnyami. - Bylo by sushchim prestupleniem pozvolit' starine T'ronu zahvatit' takuyu krasotu. - Uchitel', - sprosil starshij iz podmaster'ev, - a chto my budem delat', esli cherez neskol'ko nedel' Drevnie snova nagryanut i otnimut vse, chto my dobudem? Ved' rossyp' eshche ne vyrabotana. - My zavtra zhe svorachivaemsya, - skazal starshij rudokop. - Pochemu? Ved' my tol'ko chto... Master rezko oborval govoryashchego. - U kazhdogo ceha est' svoi sekrety, - shiroko ulybayas', zametil P'emur. - Tol'ko mne vse ravno pridetsya soobshchit' o tom, chto zdes' sluchilos', masteru Robintonu - hotya by dlya togo, chtoby ob®yasnit', pochemu ya tak zaderzhalsya s vozvrashcheniem. - Ty dolzhen vse rasskazat' masteru Robintonu, paren'. Emu kak nikomu drugomu sleduet ob etom znat'. A ya dolozhu masteru Nikatu, nashemu Glavnomu rudokopu. - On obvel svoih tovarishchej preduprezhdayushchim vzglyadom. - Nadeyus', vy vse ponimaete, chto vse dolzhno ostat'sya mezhdu nami? Vot i slavno. T'ronu dostalos' vsego neskol'ko kameshkov, da i te s iz®yanami - vse vy segodnya ochen' lovko porabotali molotkami, hotya i zhal' portit' horoshie sapfiry, - starshij tyazhelo vzdohnul. - Master Nikat budet znat', kogo iz nashih tovarishchej sleduet predupredit'. Pust' Drevnie ishchut, esli im ohota. - No kogda starshij podmaster'e nasmeshlivo fyrknul, master ukoriznenno pogrozil emu pal'cem. - Hvatit! Oni vse zhe vsadniki, i v svoe vremya ochen' pomogli i Bendenu, i vsemu Pernu, kogda ih ob etom poprosili! - Potom obernulsya k P'emuru: - Skazhi, paren', tebe udalos' spasti nashe zharkoe? YA goloden, kak koroleva drakonov posle kladki! Glava 4 V etot zhe den' sluchilos' koe-chto eshche! Na zakate, kogda P'emur pomogal ucheniku rudokopa privesti skakuna s pastbishcha, on vdrug uslyshal pronzitel'nyj krik ognennoj yashchericy. Podnyav golovu, mal'chik uvidel strojnoe tel'ce fajra, kotoryj, slozhiv kryl'ya, s golovokruzhitel'noj skorost'yu padal pryamo na nego. Ego sputnik brosilsya nazem', prikryv rukami golovu. P'emur poshire rasstavil nogi, no fajr, vmesto togo, chtoby opustit'sya emu na plecho, stal, serdito kricha, letat' krugami, pri etom ego vypuklye glaza stremitel'no vrashchalis', grozno polyhaya krasnym i oranzhevym. Potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby ugovorit' Krepysha - a eto byl imenno on - prisest' na plecho, i eshche bol'she vremeni, chtoby malysh uspokoilsya nastol'ko, chto ego glaza priobreli obychnyj golubovato-zelenyj ottenok. Uchenik rudokopa smotrel na nego, vytarashchiv glaza. - Nu ladno, Krepysh. YA zhiv-zdorov, no pridetsya mne zanochevat' zdes'. U menya vse v poryadke. Ty ved' mozhesh' peredat' Menolli, chto nashel menya zdes', pravda? I chto u menya vse horosho? Krepysh izdal negromkij shchebet, v kotorom prozvuchalo takoe somnenie, chto P'emur ne smog uderzhat'sya ot smeha. - |to tvoj fajr? - s lyubopytstvom sprosil podoshedshij master, ne svodya glaz s Krepysha. - Net, moj gospodin, - proiznes P'emur s takim yavnym sozhaleniem, chto rudokop usmehnulsya. - |to odin iz fajrov Menolli, pomoshchnicy mastera Robintona. Ego zovut Krepysh. YA pomogayu Menolli kormit' ego po utram - ved' u nee ih devyat', i kormit' ih - sushchee nakazanie. Tak chto on moj staryj znakomyj. - Vot uzh ne dumal, chto eti tvari tak soobrazitel'ny, chto mogut nahodit' lyudej. - Vidite li, moj gospodin, ya i sam eto tol'ko chto uznal, - otvetil P'emur, ne v silah skryt' legkogo samodovol'stva: vse-taki Krepysh ego razyskal! - Nu i kakoj prok ot togo, chto on tebya nashel? - skepticheski osvedomilsya master. - Kak zhe, moj gospodin, - on vernetsya k Menolli i dast ej ponyat', chto videl menya. No bylo by eshche luchshe, esli by vy dali mne kusochek kozhi dlya pis'ma. YA privyazhu ego k lapke Krepysha, on otneset obratno, i togda oni tochno uznayut... Master predosteregayushche podnyal ruku. - YA by ne hotel, chtoby v pis'me upominalsya vizit Drevnih. - Samo soboj, moj gospodin, - obizhenno otvetil P'emur - neuzheli starshij rudokop dumaet, chto ego nuzhno preduprezhdat'? Na klochke, kotoryj neohotno vydal emu master gornyakov, udalos' nacarapat' vsego neskol'ko slov. Kozha byla staraya, vidno, s nee uzhe neodnokratno soskablivali starye zapisi, chtoby ispol'zovat' snova, poetomu chernila rasplyvalis'. "ZHiv-zdorov! Zaderzhivayus'!" - napisal P'emur, a potom po vnezapnomu naitiyu dobavil barabannymi signalami: "Poruchenie vypolneno. CHrezvychajnye obstoyatel'stva. Staryj drakon". - Glyazhu, ty umeesh' obrashchat'sya s etoj melyuzgoj! - s vorchlivym odobreniem zametil starshij rudokop, nablyudaya, kak P'emur privyazyvaet zapisku k lapke Krepysha, prichem sam fajr sledil za etoj operaciej ne menee vnimatel'no, chem master. - On znaet, chto mne mozhno doveryat', - otvetil P'emur. - Kak govoritsya, doveryaj, no proveryaj, - neozhidanno suho otrezal rudokop, i P'emur nedoumenno vzglyanul na nego. - Da ty ne obizhajsya, paren'. Imenno v etot mig P'emuru prishlos' sosredotochit'sya, chtoby kak mozhno yarche predstavit' sebe Menolli. Potom, podnyav ruku nad golovoj, on privychnym dvizheniem podbrosil fajra v vozduh. - Leti k Menolli, Krepysh! Vozvrashchajsya k Menolli! Vmeste s rudokopom oni provozhali vzglyadom fajra, kotoryj stremitel'no udalyalsya v zapadnom napravlenii i vdrug ischez iz vida. Tut uchenik pozval ih uzhinat'. Vo vremya edy P'emur teryalsya v dogadkah: chto zhe hotel skazat' master, k komu otnosilos' ego zamechanie "doveryaj, no proveryaj". Mozhet, on ne ochen'-to doveryaet P'emuru? No pochemu? Razve ne on sohranil dlya nih sapfiry? I pri etom emu dazhe ne prishlos' sovrat'. I u sebya v cehe on nikogda ne nazhivalsya na svoih druz'yah, torguyas' za nih na yarmarke, i vsegda derzhal slovo. Priyateli chasto obrashchalis' k nemu za pomoshch'yu. Da i voobshche, razve samo eto poruchenie - ne znak doveriya so storony Glavnogo arfista? CHto zhe skryvaetsya za slovami starshego rudokopa? - P'emur! - kto-to tryas ego za plecho. Parenek s zapozdaniem soobrazil, chto k nemu obrashchayutsya uzhe ne v pervyj raz. - Ved' ty - arfist! Spoj nam, sdelaj milost'! |ta iskrennyaya pros'ba lyudej, vynuzhdennyh podolgu zhit' i rabotat' v glushi, zastavila serdce P'emura boleznenno szhat'sya ot sozhaleniya. - Ponimaete, druz'ya, ya potomu i stal goncom, chto u menya lomaetsya golos, i mne poka chto ne razreshayut pet'. No znaete, - pospeshno dobavil on, zametiv na licah rudokopov yavnoe razocharovanie, - ya mogu prodeklamirovat' vam koe-kakie pesni, esli u vas najdetsya, na chem otbivat' ritm. Posle neskol'kim neudachnyh popytok on ostanovil svoj vybor na kastryule, kotoraya zvuchala ne tak uzh ploho, i, podderzhivaemyj slushatelyami, pritopyvavshimi v takt tyazhelymi sapogami, progovoril im vse novye pesni Ceha arfistov, dazhe novuyu balladu o Lesse, sochinennuyu masterom Domisom. Kto znaet, kogda eshche im dovedetsya uslyshat' ee v nastoyashchem ispolnenii, da i nikto ee ne uslyshit do prazdnika u lorda Groha. I esli, po mneniyu samogo P'emura, v ego tepereshnej peredache eta pesnya mnogoe poteryala, vse ravno master SHoganar ego ne slyshit, Domis nikogda ne uznaet, zato rudokopy byli tak nepoddel'no schastlivy, chto mal'chik pochuvstvoval: on potrudilsya ne zrya. Rasproshchavshis' s holdom rudokopov, on s pervymi luchami solnca napravilsya v obratnyj put'. Teper' tropa shla pod uklon, i ot tryaskoj rysi skakuna u P'emura zub na zub ne popadal. Vremenami oni s pugayushchej skorost'yu skatyvalis' s otkosov, kotorye s takim trudom odolevali nakanune. P'emur zazhmurilsya i, vcepivshis' v sedlo, izo vseh sil nadeyalsya, chto oni ne sletyat s tropy v bezdonnoe ushchel'e. Kogda on vozvrashchal svoego nevozmutimogo skakuna Banaku, zhivotnoe lish' slegka vspotelo pod sedlom, v to vremya kak sam P'emur ves' vzmok. - YA vizhu, vse v poryadke, - lakonichno zametil Banak. - Hot' on i ne bol'no prytok, zato nadezhen, - s takim preuvelichennym oblegcheniem progovoril P'emur, chto Banak rassmeyalsya. Stupiv na Glavnyj dvor Ceha arfistov, P'emur uslyshal, kak Til'gin otvazhno poet solo Lessy. On usmehnulsya pro sebya: dazhe kogda Til'gin ne vret, golos ego zvuchit skuchno i vyalo. Na kryshe nikogo iz fajrov Menolli ne bylo vidno, no na podokonnike spal'ni mastera Robintona nezhilsya na solnyshke Zair, tak chto P'emur vzletel po lestnice cherez dve stupen'ki. Hotya on vtajne sozhalel, chto nikto ne vidit ego triumfal'nogo vozvrashcheniya, v etom byl i svoj plyus: u nego ne poyavilos' iskusheniya razboltat' o svoih priklyucheniyah. Zato kogda master Robinton teplo privetstvoval ego, parenek pryamo-taki nadulsya ot gordosti. - Ty prekrasno vospol'zovalsya predstavivshejsya vozmozhnost'yu. Tol'ko bud' lyubezen, yunyj P'emur, ob®yasni mne skorej, chto oznachayut tvoi zagadochnye signaly, - ili ya lopnu ot lyubopytstva! Naskol'ko ya ponyal, "staryj drakon" oznachaet Drevnih? - Vy pravy, moj gospodin. - Povinuyas' znaku Robintona, P'emur uselsya i nachal svoj rasskaz. - T'ron na Fidrante i eshche dvoe vsadnikov na golubyh zayavilis', chtoby zabrat' u mastera rudokopov sapfiry! - A ty sovershenno uveren, chto eto byli T'ron s Fidrantom? - Sovershenno! YA videl ih paru raz eshche do ssylki. A potom, samim rudokopam oni prekrasno izvestny. Glavnyj arfist sdelal emu znak prodolzhat', i mal'chugan krasnorechivo opisal vse sobytiya minuvshego dnya, vdohnovlennyj takim izumitel'nym slushatelem, kak master Robinton, kotoryj napryazhenno vnimal emu, ne zadavaya ni edinogo voprosa. Potom Glavnyj arfist zastavil P'emura povtorit' rasskaz snova, no na etot raz ego interesovali podrobnosti, repliki, a uzh scenu stolknoveniya Drevnego s masterom rudokopov P'emuru prishlos' peredat' do mel'chajshih detalej. Robinton odobritel'no posmeyalsya, uslyshav o nahodchivosti P'emura, pohvalil za ostorozhnost', kogda uslyshal, chto tot spryatal ogranennye sapfiry v sapogi. Tol'ko togda parenek vspomnil, chto dolzhen otdat' dragocennye kamni Glavnomu arfistu. On vylozhil sapfiry na stol, i solnce yarko zaigralo na ih otpolirovannyh granyah. - YA sam peregovoryu s masterom Nikatom. Dumayu, my s nim uvidimsya segodnya zhe, - progovoril Robinton i, derzha kamen' dvumya pal'cami, prinyalsya rassmatrivat' ego na svet. - Izumitel'naya rabota - ni edinogo iz®yana! - Master tak i skazal, - osmelev, poddaknul P'emur. - Dumayu, ne tak-to prosto podobrat' nuzhnyj sinij cvet dlya masterov nashego Ceha! Master Robinton udivlenno vozzrilsya na P'emura, potom udivlenie smenilos' dobrodushnoj ulybkoj. - Nadeyus', molodoj chelovek, eto vy tozhe ostavite pri sebe? P'emur vazhno kivnul. - Razumeetsya. A vot esli by u menya byl svoj fajr, vam by ne prishlos' bespokoit'sya ni iz-za menya, ni iz-za kamnej. K tomu zhe mozhno bylo by zadat' zharu negodyayu T'ronu. Lico Glavnogo arfista mgnovenno peremenilos', teper' na nem ne bylo i sleda dobrodushiya, glaza metali molnii. P'emur byl uzhe i sam ne rad, chto sboltnul lishnee. On dazhe ne mog spryatat' vzglyad ot surovyh glaz mastera Robintona, hotya bol'she vsego na svete emu hotelos' upolzti kuda-nibud' podal'she, skryt'sya ot yavnogo neodobreniya uchitelya. Parenek szhalsya, prekrasno soznavaya, chto ego derzost' dostojna horoshej opleuhi. - Kogda ty proyavlyaesh' smekalku, kak, naprimer, vchera, - posle nevynosimo dolgogo molchaniya proiznes master Robinton, - to tem samym podtverzhdaesh' to dobroe mnenie, kotoroe Menolli vyskazala o tvoih sposobnostyah. No sejchas ty podtverdil to hudshee, chto govorili mne pro tebya mastera nashego Ceha. YA ne protivnik chestolyubiya i umeniya samostoyatel'no myslit', no... - vnezapno iz ego golosa ischezlo holodnoe neodobrenie, - ...no samonadeyannost' schitayu neprostitel'nym porokom. A tot, kto osmelivaetsya osuzhdat' vsadnika, dopuskaet prestupnuyu neosmotritel'nost'. K tomu zhe, - Glavnyj arfist predosteregayushche podnyal palec, - ty speshish' poluchit' privilegiyu, kotoruyu nikoim obrazom ne zasluzhil. A teper' stupaj k masteru Olodki i vyuchi, kak pravil'no peredavat' slovo "Drevnij". Dobrodushnaya notka, vnov' prozvuchavshaya v ego golose, sovsem dokonala P'emura - emu bylo by kuda legche, esli by master kak sleduet otrugal ego za derzost' ili dazhe nadaval podzatyl'nikov. On schel za blago poskoree ubrat'sya, hotya nogi ploho slushalis'. - P'emur! - okliknul ego master Robinton, kogda on vozilsya s dvernoj ruchkoj. - Hochu tebe skazat', chto na priiske ty proyavil sebya molodcom. Tol'ko proshu tebya, - i v golose ego poslyshalos' takoe zhe iznemozhenie, kakoe on chasten'ko slyhal u mastera SHoganara, - postarajsya derzhat' yazyk za zubami! - Postarayus', moj gospodin, obyazatel'no postarayus'! - golos P'emura predatel'ski sorvalsya, i on vyskochil iz kabineta, chtoby master ne uvidel na ego glazah slez styda i oblegcheniya. On postoyal minutku v bezlyudnom koridore, ot dushi raduyas', chto v etot chas vokrug nikogo net. Mal'chugan iskrenne stydilsya svoej oprometchivoj vyhodki. Master kak vsegda prav: nuzhno nauchit'sya snachala dumat', a potom uzhe govorit' - togda emu i v golovu ne prishlo by lyapnut' takoe pro vsadnika! Lyuboj drugoj master zadal by emu horoshuyu trepku. Domis - tot by ne kolebalsya ni sekundy, da i sonnyj master SHoganar, ch'yu ruku on ne raz oshchushchal na svoej fizionomii za nepozvolitel'nuyu derzost', - tozhe... I chto ego stuknulo - obrugat' vsadnika, pust' dazhe Drevnego, da eshche v razgovore s samim masterom Robintonom! |to neprevzojdennaya naglost', dazhe dlya nego, P'emura. Parenek sodrognulsya i dal sebe goryachuyu klyatvu vpred' obuzdyvat' svoi mysli, a eshche pushche - yazyk. Osobenno teper', kogda on v kurse dejstvitel'no vazhnyh sobytij. Ved' eshche do svoego neskromnogo zamechaniya on byl uveren: poyavlenie na priiske Drevnih, a tem bolee - cel' etogo poyavleniya, nepriyatno udivit Glavnogo arfista. Da i chto mozhno predprinyat' protiv nezakonnyh nabegov Drevnih na sever? P'emur yarostno dernul sebya za uho, tak chto na glaza navernulis' slezy, i pobrel po koridoru. Sprashivaetsya, kak vyyasnit' barabannyj signal dlya slova "Drevnie"? Pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah on ne mozhet prosto tak vzyat' i sprosit' Dircana, ne ob®yasniv, zachem emu eto nuzhno. Ne mozhet on sprosit' i u drugih uchenikov. Oni i tak na nego vz®elis' za slishkom bystrye uspehi v uchebe. No on byl uveren, chto sluchaj ne zamedlit predstavit'sya. Potom parenek zadumalsya: interesno, zachem master Robinton velel emu uznat' etot signal? Mozhet byt', on ponadobitsya P'emuru v budushchem? Znachit, Glavnyj arfist ozhidaet, chto za etim vizitom Drevnih posleduyut i drugie? Neponyatno... |ti razmyshleniya zanimali P'emura neskol'ko dnej podryad, poka emu i vpravdu ne predstavilsya sluchaj otyskat' nuzhnyj signal. K negodovaniyu P'emura, Dircan vstretil ego tak, kak budto on narochno zaderzhalsya, chtoby uklonit'sya ot chistki barabanov. |to bylo pervoe zadanie i, poskol'ku P'emur ne mog polirovat' barabany, kogda oni byli v rabote, to provozilsya do samogo obeda. Posle edy emu prishlos' osvaivat' eshche odin vid deyatel'nosti, prinyatyj na barabannoj vyshke, poskol'ku on na svoyu bedu tak horosho zapominal signaly. Vsem uchenikam polagalos', uslyshav soobshchenie, zapisat' ego. Potom Dircan proveryal, chto poluchilos' u kazhdogo. Snachala P'emuru pokazalos', chto eto sovershenno bezobidnoe zanyatie, i tol'ko potom vyyasnilos': ono sulit emu ocherednuyu nepriyatnost'. Vse barabannye depeshi schitalis' sekretnymi. Na vzglyad P'emura, eto bylo izryadnoj glupost'yu - ved' bol'shinstvo podmaster'ev i vse bez isklyucheniya mastera otlichno razbiralis' v barabannyh signalah. Tak chto dobraya tret' obitatelej Ceha arfistov ponimala bol'shinstvo barabannyh poslanij, grohochushchih nad dolinoj. Tem ne menee, esli sluhi o chem-to osobo vazhnom nachinali gulyat' po vsemu Cehu, v etom bylo prinyato vinit' boltlivyh uchenikov barabanshchika. I vot teper' rol' kozla otpushcheniya sobralis' navyazat' P'emuru! Kogda Dircan vpervye obvinil ego v izlishnej boltlivosti, - a sluchilos' eto cherez paru dnej posle togo, kak on stal zapisyvat' soobshcheniya, - on ustavilsya na podmaster'ya v polnom nedoumenii. Za chto tut zhe poluchil uvesistuyu opleuhu. - Uchti, P'emur, so mnoj tvoi nomera ne projdut. YA ih znayu naperechet. - Kak zhe tak, moj gospodin! YA byvayu v Cehe tol'ko vo vremya obeda, da i to ne vsegda... - Ne smej vozrazhat'! - No poslushajte, moj gospodin... Dircan nagradil ego ocherednoj opleuhoj, i P'emur skorbno udalilsya, chtoby naedine podumat', kto zhe iz uchenikov roet emu yamu. Ne inache kak Klel! No kak ego ostanovit'? Master Robinton ne dolzhen uslyshat' takuyu ot®yavlennuyu lozh'! Dnya cherez dva iz Nabola postupilo srochnoe soobshchenie dlya mastera Oldajva. Poskol'ku dezhuril P'emur, ego i otryadili s nim k Glavnomu lekaryu. Opasayas' snova stat' zhertvoj lozhnogo obvineniya, P'emur pozabotilsya o tom, chtoby nikogo ne vstretit' ni vo dvore, ni v zdanii. Master Oldajv poprosil mal'chika podozhdat' otveta, kotoryj on, napisav, tshchatel'no slozhil. P'emur promchalsya cherez pustynnyj dvor, vzletel po lestnice na barabannuyu vyshku i, zapyhavshis', vruchil zapisku Dircanu. - Vot! Vidite - ya ne razvorachival. I po puti ne vstretil ni odnoj zhivoj dushi! Dircan, vse bol'she hmuryas', glyadel na nego. - Ty, kazhetsya, snova nameren derzit'? - podmaster'e zamahnulsya. P'emur blagorazumno otstupil i uvidel, chto ostal'nye ucheniki s bol'shim interesom nablyudayut za ih razgovorom. Zloradnyj blesk v glazah Klela podtverdil podozreniya P'emura. - Net, ya nameren dokazat', chto ne boltayu napravo i nalevo, dazhe esli ponimayu, chto govoritsya v poslanii. Lord Meron Nabol'skij zabolel i srochno trebuet k sebe mastera Oldajva. Tol'ko kogo volnuet, esli on otdast koncy, posle togo, chto on sdelal dlya Perna? P'emur znal, chto zasluzhil opleuhu, i na etot raz ne stal uvertyvat'sya. - Pridetsya tebe, P'emur, pouchit'sya vezhlivosti - ili otpravlyajsya obratno v svoj hold, krutit' hvosty skakunam! - YA imeyu polnoe pravo zashchishchat' svoyu chest'! I u menya est' dlya etogo vse vozmozhnosti! - parenek vovremya prikusil yazyk - on chut' bylo ne lyapnul, chto sam master Robinton mozhet podtverdit': P'emur - ne boltun! Ved' v Cehe arfistov, gde sluhi rasprostranyalis' s bystrotoj molnii, poka ne prosochilos' ni edinogo slova o nabege Drevnih na priisk. - Kakie zhe? - Nasmeshlivyj vopros Dircana ubeditel'no dokazal P'emuru: sdelat' eto budet neimoverno trudno, ne riskuya zasluzhit' spravedlivogo obvineniya v neumenii derzhat' yazyk za zubami. Noch'yu, kogda vse bezmyatezhno spali, P'emur bespokojno vorochalsya s boku na bok, ne v silah zasnut'. CHem bol'she on obdumyval stoyashchuyu pered nim zadachu, tem bol'she ubezhdalsya: reshit' ee chrezvychajno slozhno, nigde ne pogreshiv protiv osmotritel'nosti. Ran'she, kogda on mog spokojno obsudit' vse s priyatelyami, - s Boncem, Brolli, Timini i Ranli - on nepremenno poprosil by u nih pomoshchi. Sovmestnymi usiliyami oni navernyaka nashli by kakoj-nibud' vyhod. Esli zhe on obratitsya po takomu nichtozhnomu povodu k Menolli ili Sibelu, oni mogut podumat', chto naprasno ostanovili na nem svoj vybor. Huzhe togo - sami ego zhaloby oni mogut schest' izlishnej boltlivost'yu. Master Robinton kak v vodu glyadel, kogda skazal, chto obstoyatel'stva mogut vynudit' P'emura razboltat' svedeniya, kotorye dolzhny ostavat'sya tajnoj! Tol'ko otkuda zhe Glavnyj arfist znal, chto P'emur, stav uchenikom barabanshchika, vlyapaetsya kak raz tuda, gde ego budet legche vsego obvinit' v neumenii hranit' sekrety? Nakonec ego izobretatel'nyj um nashel odnu vozmozhnost': vse ucheniki, dazhe starshij iz nih, Klel, vse eshche korpeli nad barabannymi signalami srednej slozhnosti i poetomu nikogda ne mogli razobrat' dlinnye poslaniya, prihodyashchie v Ceh arfistov, ot nachala do konca. Znachit, esli P'emur v sovershenstve ovladeet barabannoj azbukoj, on smozhet ponimat' soobshcheniya celikom. Tol'ko Dircanu on etogo ne pokazhet, a budet vesti svoj lichnyj spisok vseh depesh, kotorye primet i perevedet. Togda, kak tol'ko snova vozniknet sluh, v kotorom budet figurirovat' kakoe-nibud' napolovinu ponyatoe poslanie, P'emur dokazhet Dircanu, chto on znal vse soobshchenie ot nachala do konca, a ne tol'ko obryvki, kotorye razobrali drugie ucheniki. CHtoby eshche bol'she preuspet' v svoem zamysle, P'emur torchal na barabannoj vyshke dazhe vo vremya obeda. Prichem staralsya ne popadat'sya na glaza ni Dircanu, ni masteru, ni dezhurnym podmaster'yam. Ved' esli ryadom s nim nikogo ne budet, nikto ne smozhet obvinit' ego, chto on raspuskaet sluhi. Dazhe kogda ego posylali otnesti komu-nibud' zapisku, on vozvrashchalsya s takoj bystrotoj, chtoby nikto ne mog zapodozrit' ego v tom, chto on slonyaetsya bez dela i spletnichaet s kem popalo. Vo dvore on poyavlyalsya tol'ko dlya togo, chtoby kormit' fajrov vmeste s Menolli. A soobshcheniya prodolzhali prihodit' - to srochnye, to takie lyubopytnye, chto P'emur byl pochti uveren: kakoj-nibud' uchenik ne uderzhitsya i razboltaet, no ni odin sluh, ni odin shepotok ne voznagradil ego za ponesennye zhertvy. On v otchayanii otkazalsya ot svoego plana i porval vse soobshcheniya, kotorye uspel zapisat'. No prodolzhal derzhat'sya osobnyakom ot ostal'nyh. P'emur uzhe stal somnevat'sya, chto dolgo vyderzhit, kogda, v odin prekrasnyj den', srazu posle zavtraka, na barabannoj vyshke snova poyavilas' Menolli. - Segodnya mne ponadobitsya gonec, - ob®yavila ona Dircanu. - Zabiraj Klela... - Net. Mne nuzhen P'emur. - Poslushaj, Menolli, ya nichego ne imeyu protiv togo, chtoby on vypolnyal melkie porucheniya, no... - P'emura vybral master Robinton, - pozhav plechami, skazala devushka, - i soglasoval s masterom Olodki. Sobirajsya, P'emur. P'emur proshagal cherez gostinuyu, ne obrashchaya vnimaniya na zlobnye vzglyady, kotorye kidal na nego Klel. - Menolli, mne kazhetsya, stoit upomyanut' masteru Robintonu, chto my ne nahodim P'emura osobenno nadezhnym... - P'emur? Nenadezhen? P'emur kak raz sobiralsya obernut'sya i brosit' Dircanu vyzov, no veselaya snishoditel'nost', prozvuchavshaya v tone Menolli, okazalas' kuda luchshej zashchitoj, nezheli lyuboj shag, kotoryj on mog predprinyat' sam. Odnim nevinnym voprosom Menolli zadala Dircanu, ne govorya uzh o Klele i ostal'nyh, neprostuyu zadachu. Nichego, pust' polomayut golovy na dosuge. - Ved' on navernyaka tebe zhalovalsya? P'emur uslyshal v golose podmaster'ya nasmeshku. On vdohnul poglubzhe i prodolzhal sobirat'sya. - Voobshche-to, - s nedoumeniem progovorila Menolli, - on pochti ne otkryval rta, razve chto skazal paru slov o pogode da o nastroenii fajrov. A chto, Dircan, emu est' na chto zhalovat'sya? P'emur pochti vbezhal v komnatu, chtoby predupredit' vozmozhnye ob®yasneniya podmaster'ya. Obstoyatel'stva yavno skladyvalis' v ego pol'zu. - YA gotov, Menolli! - Da, nam nuzhno speshit'. - P'emur videl, chto Menolli yavno hochetsya vyslushat' otvet Dircana. - No my eshche vernemsya k etomu razgovoru. Poshli, P'emur! Stucha kablukami, devushka pobezhala vniz po lestnice i tol'ko minovav pervuyu ploshchadku, obernulas' k P'emuru. - Nu, chto ty tam natvoril? - Nichego, - otvetil on s takoj goryachnost'yu, chto Menolli usmehnulas'. - I v etom vsya beda. - Tvoya slava sosluzhila tebe plohuyu sluzhbu? - Gorazdo huzhe. Ee sobirayutsya ispol'zovat' protiv menya. - Kak ni hotelos' P'emuru pogovorit' na etu temu, on reshil, chto chem men'she on skazhet, - dazhe Menolli - tem luchshe. - CHto, ucheniki na tebya vz®elis'? Videla ya ih fizionomii! CHem ty uspel im nasolit'? - Esli tol'ko tem, chto slishkom bystro zauchil barabannye signaly. - Ty uveren? - Eshche kak uveren. Neuzheli ty dumaesh', chto ya zahotel by opozorit'sya pered masterom Robintonom? - Pozhaluj, net, - zadumchivo progovorila ona, spuskayas' s poslednego proleta. - Znaesh', my razberemsya s etim delom, kogda vernemsya. Segodnya v holde Ajgen yarmarka, i my s Sibelom priglasheny tuda kak arfisty. A ot tebya master Robinton hochet, chtoby ty sygral rol' prostovatogo mal'chishki-shkolyara. - Mogu li ya sprosit', pochemu? - stradal'cheski vzdohnuv, osvedomilsya P'emur. Menolli rassmeyalas' i vz®eroshila emu volosy. - Sprosit'-to ty mozhesh', tol'ko ya ne smogu tebe otvetit'. Nam pro eto nichego ne izvestno. Prosto master hochet, chtoby ty poboltalsya po yarmarke i poslushal, o chem govorit narod. - On imeet v vidu Drevnih? - kak mozhno ravnodushnee sprosil P'emur. - Vozmozhno, - porazmysliv, otvetila Menolli. - On yavno ozabochen. Pust' ya ego pomoshchnica, no dazhe ya ne vsegda znayu, chto u nego na ume. I Sibel - tozhe. Ona vyshla iz-pod arki i napravilas' k yarmarochnomu lugu. - Tak ya polechu na drakone? - vyrvalos' u P'emura. On zastyl na meste, ne v silah otorvat' glaz ot predstavshej pered nim kartiny: bronzovyj Liot, razvernuv sverkayushchie na solnce kryl'ya, velichavo povorachival golovu, nablyudaya vozdushnye plyaski fajrov. Glaza velikana perelivalis' golubovato-zelenym siyaniem. U ego plecha stoyali N'ton, Predvoditel' Fort Vejra, i Sibel. Ryadom s ogromnym drakonom oba oni, nesmotrya na vysokij rost, kazalis' karlikami. - SHevelis', P'emur. Nas zhdut. Ajgenskaya yarmarka v samom razgare. P'emur prinyalsya natyagivat' kozhanuyu kurtku i pod etim predlogom slegka otstal ot Menolli. Ego odnovremenno voshishchalo i uzhasalo predstoyashchee puteshestvie na drakone. Videli by ego eti oluhi s barabannoj vyshki! Navernyaka zadumalis' by, stoit li porochit' ego dobroe imya... Sejchas emu ne hotelos' dumat' o tom, chto takoe otlichie, kak polet na drakone, neizbezhno eshche bol'she oslozhnit ego uchast'. Razve v etom delo? On, P'emur, poletit na drakone! N'ton vsegda byl dlya nego idealom vsadnika - vysokij, shirokoplechij, temnye volosy, vyrvavshis' iz-pod letnogo shlema, nispadayut svobodnoj volnoj. Otkrytyj vzglyad i druzhelyubnaya ulybka govoryat o tverdom i pryamodushnom nrave. Do chego on otlichaetsya ot svoego predshestvennika, vechno nadutogo T'rona! Budto podtverzhdaya mysl' P'emura, N'ton dobrodushno ulybnulsya, privetstvuya uchenika arfista. - Do chego zhal', P'emur, chto u tebya lomaetsya golos! YA tak zhdal prazdnika u lorda Groha - hotel poslushat' novuyu balladu. Menolli mne vse ushi prozhuzhzhala rasskazami o nej. Ty kogda-nibud' letal na drakone? Net? Togda ty, Menolli, zalezaj pervaya. Pust' posmotrit, kak eto delaetsya. Vot Menolli, uhvativshis' za letnuyu upryazh', vskarabkalas' Liotu na plecho i, lovko perekinuv nogu cherez sheyu drakona, uselas' mezh vyrostami grebnya. Vnimatel'no nablyudaya za nej, P'emur vse nikak ne mog poverit' privalivshej emu udache. Razve mozhno sebe predstavit', chtoby T'ron pozvolil kakomu-to podmaster'yu, a tem bolee, shkolyaru prokatit'sya na svoem bronzovom! - Nu, ponyal, v chem fokus? Otlichno. Togda zabirajsya. - Sibel podsadil P'emura, Menolli protyanula emu sverhu strahovochnuyu verevku. Put' vverh po drakon'emu plechu pokazalsya paren'ku ochen' dlinnym. On uhvatilsya za verevku i postavil nogu na plecho Liota. Tut emu prishla v golovu mysl': ne povredit li on svoim sapogom gladkuyu shkuru zverya? - Ne robej, P'emur! - zasmeyalsya N'ton. - SHkure Liota nichego ne sdelaetsya. No on blagodarit tebya za zabotu. Ot udivleniya P'emur chut' ne svalilsya. - Podtyagivajsya, P'emur! - skomandovala Menolli. - YA i ne znal, chto on menya slyshit! - vydohnul parenek, ustraivayas' na shee Liota. - Drakony slyshat to, chto hotyat uslyshat', - usmehnula