vatogo pomoshchnika v stol' neozhidannom obshchestve. - Stupaj, Kamo. Stupaj pomogat' Al'bune. Milashki syty. Teper' pomogi Al'bune. - Devochka privychno razvernula Kamo licom k kuhne i podtolknula v spinu. - A teper', Menolli, - predlozhil T'gellan, - prisyad' na stupen'ku i primer' bashmaki. Felina vzyala s menya torzhestvennoe obeshchanie, chto ya lichno proveryu, kak oni tebe podhodyat. Potomu chto esli oni ne podojdut... - vsadnik vyrazitel'no zakatil glaza. - Dolzhny podojti - ved' bendenskij kozhevnik snimal s menya merku... - progovorila Menolli, skinuv vkonec iznoshennye shlepancy i natyagivaya pravyj bashmak. - On prosto ne mog oshibit'sya, pust' dazhe nogi u menya togda byli eshche slegka opuhshie. Da net, v samyj raz! Prosto tyutel'ka v tyutel'ku! A kakie udobnye! - Devochka sunula ruku v levyj botinok. - O, da on sdelal myagkie stel'ki!.. - |to dlya togo, chtoby zashchitit' stupni, - lukavo usmehnulsya T'gellan, - osobenno, esli tebe opyat' vzdumaetsya pobegat'... - Mne bol'she nezachem begat', - otvetila Menolli, srazu vybrosiv iz golovy lorda Sendzhela s Ponoj. - Poblagodari, pozhalujsta, ot menya Felinu, peredaj samyj nezhnyj privet Mirrim i bol'shoe spasibo Manore i vsem ostal'nym... - Pogodi, pogodi, - ya ved' siyu minutu pribyl i poka chto nikuda ne sobirayus'. YA eshche uvizhus' s toboj pered otletom, a sejchas mne pora prisoedinit'sya k tovarishcham. - Podumat' tol'ko: vsadnik... da eshche bronzovyj... privozit tebe sinie botinki - cveta arfistov... - Vytarashchiv glaza ot izumleniya, P'emur provozhal vzglyadom dlinnonogogo vsadnika, shiroko shagavshego ko vhodu v zdanie. - Ne vybrasyvat' zhe bylo kozhu, raz ee uzhe raskroili po moej merke: ved' oni togda dumali, chto ya ostanus' v Vejre, - skazala Menolli, tem ne menee, gluboko tronutaya podarkom. Ona poshevelila pal'cami, chtoby eshche raz oshchutit' prikosnovenie myagchajshej kozhi. Teper' mozhno ne bespokoit' Sil'vinu po povodu novoj obuvi. A kakoj cvet - sinij, kak i polozheno arfistam! Teper' ona s golovy do pyat odeta kak nastoyashchaya arfistka. Zazvonil kolokol k uzhinu, i kuchki shkolyarov i podmaster'ev, slivshis' v odnu tolpu, potyanulis' v stolovuyu. Menolli srazu zametila, chto vdol' sten vystroilis' dorozhnye meshki i futlyary s instrumentami. - Nu, chto ya tebe govoril? - tknul ee v bok P'emur. - Segodnya podmaster'ya otpravlyayutsya v put'. Zavtra my mnogih ne doschitaemsya za oval'nymi stolami. Menolli kivnula, a sama podumala o tom, chto zavtra koe-kto iz masterov budet sbivat'sya s nog, lishivshis' pomoshchi svoih podmaster'ev. T'gellan napravilsya k kruglomu stolu, a ego sputniki ostalis' ryadom s podmaster'yami. Menolli probralas' k svoemu mestu ryadom s Audivoj, kotoruyu po-prezhnemu otdelyalo ot Brialy pustoe prostranstvo. P'emur sel naprotiv. K obychnomu supu podali myasnye i rybnye kolobki. Za supom posledovali ostrye syry, a v zaklyuchenie bol'shie kuski slivovogo piroga. P'emur zavorchal, chto pirog holodnyj, no Menolli posovetovala emu radovat'sya tomu, chto oni voobshche poluchili stol' raznoobraznoe ugoshchenie, - ved' tol'ko pozavchera byla yarmarka! Po zalu shelestel shumok besedy, i tol'ko semerka devochek prodolzhala molcha ignorirovat' Menolli s Audivoj. V vozduhe oshchushchalos' neobychnoe volnenie, yavno ishodivshee iz-za stola, gde sideli podmaster'ya. - Ponimaesh', im ved' tol'ko soobshchayut, chto oni poluchili naznachenie, a kuda - ne govoryat, - obŽyasnil P'emur. - Esli ya pravil'no podschital meshki, segodnya otpravlyayutsya vosem' chelovek. Glavnyj arfist vser'ez reshil nesti slovo v narod. - Nesti slovo? - peresprosil ozadachennyj Timini. - Ne ponimayu, Timini, chem ty tol'ko slushaesh'? - vozmutilsya P'emur. - Vot uvidish': ni odin iz podmaster'ev ne vernetsya v rodnoj hold ili ceh, kak byvalo ran'she. Nash Glavnyj arfist zadumal vse peretasovat', prosto kamnya na kamne ne ostavit' ot starogo poryadka. Skazhi, Menolli, oni vse poluchili kopii tvoih pesen? Vnezapno nastal mig, kotorogo vse ozhidali s takim neterpeniem. Udaril gong, i ne uspel umolknut' ego gustoj zvuk, kak v zale vocarilas' tishina. Vse vzglyady ustremilis' na podnyavshegosya iz-za stola Glavnogo arfista. - Druz'ya moi, sejchas ya bez lishnih slov obŽyavlyu naznacheniya, tem samym dav vozmozhnost' tem, kto uzhe davno zatail dyhanie, svobodno vzdohnut'. - On sdelal pauzu i, ulybayas', okinul glazami zal. Potom perevel vzglyad na podmaster'ev. - Podmaster'e Farnol, mesto vashego naznacheniya - Gar v Iste. Podmaster'e Sefran, postarajtes' sdelat' vse vozmozhnoe, daby uluchshit' ponimanie i rasshirit' krug poznanij v telgarskom holde Balen. Podmaster'e Kampiol, vy tozhe otpravlyaetes' v Telgar - v Ceh rudokopov, pod nachalo Fasendena. Posmotrite, chto mozhno sdelat', chtoby povysit' kachestvo metalla dlya nashih duhovyh i udarnyh instrumentov. Podmaster'e Dermentli, ya by hotel, chtoby vy pomogli nashemu Zvezdnyh del masteru Vansoru v telgarskom Cehe kuznecov. - Ottuda, gde sideli tovarishchi Dermentli, poslyshalsya ropot udivleniya. - Vy iskusnyj chertezhnik i, hotya mne zhal' lishat' mastera Arnora ego samogo prilezhnogo perepischika, vashi usiliya potrebuyutsya dlya togo, chtoby novye issledovaniya Vansora byli tshchatel'no zafiksirovany. V ust'e reki Ajgen est' nebol'shoj morskoj hold, - prodolzhal master Robinton, - gde trebuetsya chelovek s vashej vyderzhkoj i dobrotoj, podmaster'e Strud. K tomu zhe ya poprosil by vas osmatrivat' poberezh'e na sluchaj, esli tam poyavyatsya kladki fajrov. Odnako uvedomlyat' o nih vam pridetsya uzhe ne menya, a vashego holdera. - Sozhalenie, tak yavno prozvuchavshee v golose Glavnogo arfista, vyzvalo u zala ozhivlennyj shumok. - Podmaster'e Dis, vash put' tozhe lezhit v Ajgen, v tamoshnij hold, - arfistu Banturu nuzhen molodoj pomoshchnik. U nego vy naglyadno pojmete, s kakimi slozhnostyami prihoditsya stalkivat'sya Glavnomu arfistu. Ne zabud'te poznakomit' ego s novymi pesnyami. Podmaster'e Petillo, vashe mesto, mozhet byt', ne osobo zavidnoe, no nuzhny vash takt i terpenie, chtoby podderzhat' arfista Fransmana. Podmaster'e Rammani, lord Asgenar iz Lemosa prosit napravit' k nemu uchenika mastera Dzherinta. Vam pridetsya rabotat' glavnym obrazom so stolyarom Benelekom, i, polagayu, pri tom kachestve drevesiny, kotoroe obespechivaet Benelek, vy ne sochtete svoi obyazannosti slishkom obremenitel'nymi. Odnako vse zhe postarajtes' sami vybrat' sleduyushchuyu partiyu dlya nashih nuzhd, i master Dzherint skazhet vam spasibo. Priglashayu vseh podmaster'ev v Bol'shoj zal na proshchal'nyj bokal vina. Razumeetsya, bendenskogo. No snachala eshche odno krajne priyatnoe i neozhidannoe obŽyavlenie. Kak vse vy uzhe navernyaka ponyali, professiya arfista trebuet raznoobraznyh talantov, - tut kto-to iz mladshih shkolyarov nervno hihiknul, i master nahmurilsya, - hotya daleko ne vse neobhodimye navyki prihoditsya usvaivat' v etih stenah. Byvaet, chto samye poleznye uroki my poluchaem vdali ot nashego blagoslovennogo Ceha, - skazal on, pristal'no glyadya na podmaster'ev, i oni ponimayushche zaulybalis' v otvet. - I ya hochu podcherknut': v tom sluchae, kogda osnovy nashego remesla usvoeny gluboko i prochno, my ne chinim nikakih prepyatstvij tomu, chtoby chelovek poluchil zvanie, dostojnoe ego znanij i sposobnostej, a v nashem sluchae - dejstvitel'no redkogo talanta. Sibel, Tal'mor, poskol'ku ya predvizhu, chto ni odin iz vas ne otkazhetsya v pol'zu drugogo... V zale nastupila tishina, kotoruyu tol'ko podcherknul tihij vzdoh izumleniya, vyrvavshijsya u P'emura. Sibel i Tal'mor vyshli iz-za stola i, proshagav po prohodu, ostanovilis' u ochaga. Menolli s nedoumeniem glyadela to na zastenchivo ulybayushchegosya Sibela, to na uhmylyayushchegosya vo ves' rot Tal'mora. Ona nikak ne mogla ponyat', chto oznachaet ih prisutstvie, hotya i slyshala radostnyj vozglas Audivy, videla nedoverchivoe vyrazhenie na licah Timini i Brialy. Devochka otoropelo oglyadelas' i zametila, chto master Robinton, kivaya i obodritel'no ulybayas', delaet ej znak vstat'. No tol'ko kogda P'emur lyagnul ee pod stolom, ona nakonec sumela sbrosit' s sebya ocepenenie. - Menolli, tebe prishla pora smenit' stol, - gromko prosheptal P'emur, - vstan' i idi. Teper' ty - podmaster'e. Tebya proizveli v podmaster'ya! - Menolli - podmaster'e! Menolli - podmaster'e! - podhvatili shkolyary, v takt hlopaya v ladoshi. Menolli - podmaster'e! Idi zhe, Menolli, idi! Idi, Menolli, idi! Sibel s Tal'morom vzyali ee pod ruki i podnyali s mesta. - Nikogda ne vstrechal podmaster'ya, kotoryj by tak soprotivlyalsya nebol'shoj progulke, - shepnul Tal'mor Sibelu. - Boyus', nam pridetsya ee nesti, - tihon'ko otvetil Sibel. - Pohozhe, u nee nogi ne idut. - YA sama, - otstranyaya ih ruki, proiznesla Menolli. - U menya dazhe botinki kak u nastoyashchego arfista. Teper' ya vezde projdu! Ee pokinuli poslednie ostatki trevogi. Ona - podmaster'e, i etogo zvaniya dostatochno, chtoby bol'she nikogo ne boyat'sya, chtoby ni ot kogo ne ubegat' i ne pryatat'sya. Ona zanyala svoe mesto, nashla svoe edinstvennoe i nepovtorimoe delo. Kakoj dolgij put' ona proshla za eti sem' dnej... Dolgij, dolgij put' moj - on privel menya domoj! - slova sami skladyvalis' v pesnyu, no o nej ona podumaet pozzhe. Vysoko podnyav golovu, Menolli, v soprovozhdenii Sibela i Tal'mora, proshla k oval'nomu stolu - znaku ee novogo polozheniya v Glavnom Cehe arfistov Perna, kotoryj stal ej rodnym domom. I vletevshie v okna fajry zvonkimi radostnymi trelyami povedali vsem o ee schast'e. * CHast' tret'ya. BARABANY PERNA * Glava 1 P'emura razbudil gromovoj rokot ogromnyh barabanov, otkliknuvshihsya na poslanie s zapada. Za vse pyat' let prebyvaniya v Cehe arfistov on tak i ne privyk k etomu oglushitel'nomu grohotu, ot kotorogo nachinala vibrirovat' kazhdaya kostochka. "Mozhet byt', bej barabany kazhdoe utro ili vsegda v odinakovom ritme, - perevorachivayas' na drugoj bok, podumal on, - mne i udalos' by nastol'ko priterpet'sya k nim, chtoby ne prosypat'sya. Da net, navryad li". Son u P'emura byl chutkij - skazyvalos' detstvo, kogda on byl pastushonkom i po nocham prihodilos' derzhat' uho vostro, chtoby ukaraulit' stado. |ta sposobnost' ochen' pomogala emu i zdes', v Cehe: tovarishcham po spal'ne nikogda ne udavalos' zastat' ego vrasploh, chtoby ustroit' kakuyu-nibud' kaverzu. CHasto, prosypayas' noch'yu, on videl, kak pribyval v Ceh na drakone kakoj-nibud' pozdnij gost', pozhelavshij ostat'sya nevidimym dlya postoronnih glaz, ili stanovilsya svidetelem poyavlenij i ischeznovenij samogo mastera Robintona, kotoryj, vne vsyakogo somneniya, byl odnim iz samyh vliyatel'nyh lyudej Perna, pochti takim zhe izvestnym, kak F'lar i Lessa, Predvoditeli Vejra Benden. Poroj, teploj letnej noch'yu, kogda stavni glavnogo korpusa byvali otkryty, a mastera i podmaster'ya, uverennye, chto shkolyary spokojno spyat, predavalis' besede, nochnoj veterok donosil do ego ushej v vysshej stepeni zahvatyvayushchie novosti. On byl mal da udal i staralsya ne zevat', chtoby vsegda byt' v kurse vseh del, i umenie nezametno slushat' ego chasten'ko v etom vyruchalo. Mal'chik vorochalsya v posteli, pytayas' snova usnut', a v golove u nego ehom otdavalas' barabannaya drob'. Poslanie peredal arfist holda Ista - P'emur razobral ego opoznavatel'nyj znak. Ostal'noe on ulovil lish' v obshchih chertah - chto-to naschet korablya. Mozhet byt', stoit vyuchit' barabannuyu azbuku? Pravda, sejchas, kogda vse bol'she i bol'she lyudej obzavodyatsya fajrami, kotorye mogut v mgnovenie oka dostavit' poslanie v lyubuyu tochku Perna, barabannye soobshcheniya stali postupat' rezhe, Kogda zhe emu udastsya zapoluchit' yajco ognennoj yashchericy? Menolli obeshchala ne zabyt' ego, kogda Krasotka proizvedet na svet potomstvo. Ochen' milo s ee storony, no P'emur vpolne otdaval sebe otchet, chto Menolli navryad li predstavitsya vozmozhnost' raspredelit' yajca po sobstvennomu zhelaniyu. Glavnyj arfist navernyaka zahochet odelit' imi nuzhnyh lyudej, i P'emur ego ne vinit: dela Ceha prezhde vsego. I zhe zhe v odin prekrasnyj den' u nego tozhe budet svoj fajr - koroleva ili kak minimum bronzovyj! Skrestiv ruki za golovoj, mal'chugan razmechtalsya. Blagodarya tomu, chto on ezhednevno pomogal Menolli kormit' ee stayu, emu udalos' mnogoe uznat' o povadkah fajrov. Gorazdo bol'she, chem inym vladel'cam fajrov - tem samym, kotorye Oboroty podryad upryamo tverdili: fajry - ne chto inoe, kak pustye vydumki, rebyach'i sny. I tak bylo do teh por, poka F'nor, vsadnik bronzovogo Kanta, ne zapechatlel na poberezh'e YUzhnogo materika malen'kuyu korolevu. Potom na drugoj storone Perna Menolli spasla ot neobychno vysokogo priliva, kotorymi byl otmechen tot Oborot, celuyu kladku ognennoj yashchericy. Teper'-to uzhe kazhdyj mechtaet o sobstvennom fajre i priznaet, chto oni malen'kie rodichi ogromnyh drakonov Perna. P'emur boyazlivo poezhilsya - vchera nad Fort holdom padali Niti. V eto vremya shkolyary kak raz repetirovali novoe sochinenie mastera Domisa o tom, kak vsadniki iskali Lessu, i kak ona stala Gospozhoj Vejra pered novym Prohozhdeniem Aloj Zvezdy. No P'emur nikak ne mog sosredotochit'sya: ego mysli byli zanyaty serebristymi Nityami, letyashchimi s nebes Perna na nepristupnyj, nagluho zapertyj Ceh arfistov. Kak vsegda vo vremya Padeniya, emu predstavlyalis' strojnye sherengi boevyh drakonov, ch'e ognennoe dyhanie ispepelyalo Niti, prezhde chem oni uspevali upast' s neba i s neimovernoj prozhorlivost'yu nabrosit'sya na chto-to zhivoe ili zaryt'sya v zemlyu, chtoby tam razmnozhat'sya. Odna mysl' o kovarnom vrage brosala P'emura v drozh'. A ved' Menolli prezhde, chem master Robinton otkryl ee talant k sochineniyu pesen, zhila v peshchere odna-odineshen'ka, zabotyas' o devyati fajrah iz spasennoj kladki, kotoryh ona zapechatlela. "Esli by tol'ko ya ne byl privyazan k Cehu, - vzdyhaya, dumal P'emur, - esli by mog poryskat' po beregu, otyskat' svoyu kladku..." Konechno, on vsego lish' uchenik, i emu prishlos' by otdat' vse yajca Glavnomu masteru Ceha, no master Robinton navernyaka pozvolil by emu ostavit' odno sebe, najdi on celuyu kladku. Vnezapno so dvora donessya pronzitel'nyj krik fajra, mal'chik ispuganno podskochil. Pryamougol'nyj dvor Ceha arfistov uzhe zolotili luchi solnca. Neuzheli on nezametno usnul? Esli Krepysh tak vopit, znachit, kormlenie vot-vot nachnetsya... P'emur toroplivo odelsya i, prihvativ bashmaki, sbezhal vniz po lestnice. On vyskochil vo dvor kak raz v tot mig, kogda progolodavshijsya Krepysh ispustil vtoroj, eshche bolee neterpelivyj vopl'. Mal'chik s oblegcheniem uvidel, chto Kamo eshche tol'ko vyhodit iz kuhni, prizhimaya k sebe misku s obrezkami myasa. Znachit, on pospel vovremya! P'emur sunul nogi v bashmaki i, ne teryaya vremeni na voznyu so shnurkami, pripustil cherez dvor, kraem glaza zametiv, chto na stupen'kah glavnogo korpusa poyavilas' Menolli. Podletevshie Krepysh, Lentyaj i Krivlyaka zakruzhilis' u nego nad golovoj, podgonyaya ego trebovatel'nymi krikami. P'emur podnyal golovu, ishcha vzglyadom Krasotku. Menolli kak-to skazala emu, chto koroleva, vhodya v brachnuyu poru, stanovitsya eshche yarche, eshche zolotistee, chem obychno. YAshcherica kak raz kruzhilas', opuskayas' Menolli na plecho, no cvet u nee byl takoj zhe, kak vsegda. - Kamo kormit milashek? - durachok siyal ulybkoj, vstrechaya podhodyashchih arfistov. - Kamo kormit milashek! - privychno otkliknulis' Menolli s P'emurom i, s usmeshkoj pereglyanuvshis', potyanulis' za kusochkami myasa. Krepysh s Krivlyakoj zanyali svoi izlyublennye mesta na plechah u P'emura, a Lentyaj s neozhidannoj siloj vcepilsya v levuyu ruku. Kogda fajry zanyalis' edoj, P'emur pokosilsya na Menolli - interesno, slyshala li ona soobshchenie, prishedshee po barabannoj svyazi? Segodnya utrom vid u devushki byl sovsem ne zaspannyj i v to zhe vremya kakoj-to otreshennyj. Kto znaet - vozmozhno, ona prosto-naprosto obdumyvaet novuyu pesnyu, no sochinenie muzyki - otnyud' ne edinstvennaya ee obyazannost' v Cehe arfistov. Poka oni kormili fajrov, Ceh nachal postepenno prosypat'sya: kuhonnaya prisluga, podgonyaemaya Sil'vinoj i Al'bunoj, prinyalas' za prigotovlenie zavtraka, iz spalen starshih i mladshih shkolyarov poslyshalis' shum i kriki, stavni v komnatah podmaster'ev otkrylis', vpuskaya vnutr' svezhij utrennij vozduh. Kak tol'ko fajry, nasytivshis', vzleteli, chtoby porazmyat' kryl'ya, P'emur, Menolli i Kamo otpravilis' kazhdyj po svoim delam: Kamo, poluchiv ot Menolli obychnyj tolchok v spinu, pokorno potrusil na kuhnyu, a ona sama vmeste s P'emurom podnyalas' po glavnoj lestnice v stolovuyu. Pervym urokom u P'emura byl hor - v etu poru shkolyary, kak vsegda, repetirovali vystuplenie dlya Vesennego prazdnika u lorda Groha. V etot Oborot sotrudnichestvo mastera Domisa s Menolli prineslo prekrasnye plody: on sochinil na redkost' melodichnuyu balladu o Lesse i ee zolotoj koroleve Ramote. P'emuru predstoyalo pet' partiyu Lessy, i na etot raz on ne vozrazhal protiv ispolneniya zhenskoj roli. Vot i nynche utrom on s neterpeniem ozhidal momenta, kogda hor zakonchit vstuplenie pered ego pervym solo. Nakonec dolgozhdannyj mig nastal, on otkryl rot... i, k sobstvennomu izumleniyu, ne smog izdat' ni zvuka. - Ne spi, P'emur, - nedovol'no proiznes master Domis, postukivaya palochkoj po pyupitru. - Povtorim s takta, predshestvuyushchego solo, - obratilsya on k horu, - esli, konechno, nash solist gotov. Obychno P'emur propuskal kolkosti Domisa mimo ushej, no segodnya, zahvachennyj vrasploh, on pokrasnel ot neozhidannosti. Mal'chik vdohnul, stisnuv zuby, tihon'ko promychal vmeste s horom poslednie takty vstupleniya. Gorlo, vrode, ne bolit - nepohozhe, chtoby u nego nachinalas' prostuda. Hor snova podvel ego k nachalu arii, i P'emur otkryl rot. Razdalsya zvuk, kotoryj metalsya iz odnoj oktavy v druguyu i sovershenno ne sootvetstvoval tomu, chto bylo napisano v klavire. V zale povisla oshelomlennaya tishina. Master Domis hmuro ustavilsya na P'emura, kotoryj ves' poholodel ot tyagostnyh predchuvstvij. - P'emur! - Slushayu, moj gospodin. - Spoj do-mazhornuyu gammu. P'emur povinovalsya i, hotya on otchayanno napryagal diafragmu, na chetvertoj note golos snova sorvalsya. Master Domis otlozhil palochku i vozzrilsya na P'emura. Esli na obychno nepronicaemom lice mastera kompozicii i mozhno bylo prochitat' kakoe-to vyrazhenie, to bol'she vsego ono pohodilo na sochuvstvie, k kotoromu primeshivalas' izryadnaya dolya razdrazheniya. - Tebe, P'emur pridetsya zajti k masteru SHoganaru. Skazhi, Til'gin, ty nachal gotovit' partiyu? - YA, moj gospodin? YA edva uspel ee prosmotret'... odin, bez P'emura... - ne doslushav lepet perepugannogo shkolyara, P'emur medlenno, edva peredvigaya vraz oslabevshie nogi, vyshel iz horovogo klassa i pobrel cherez dvor k obiteli mastera SHoganara. On staralsya ne slushat' zaiskivayushchij golos Til'gina. Ohvativshee ego prezrenie pomoglo na vremya preodolet' ledenyashchij dushu strah. Nikogda Til'ginu ne vidat' takogo golosa, kakoj byl u nego! Neuzheli... byl? Mozhet byt', on vse-taki prostyl? Na vsyakij sluchaj P'emur kashlyanul, no on i bez togo znal: i s gorlom, i s legkimi vse v polnom poryadke. Mal'chik plelsya k masteru SHoganaru, zaranee znaya prigovor i vse zhe iz poslednih sil nadeyas', chto nichego strashnogo ne sluchilos', chto vse skoro projdet, i ego diskant proderzhitsya hotya by do prazdnika, - uzh bol'no emu hotelos' ispolnit' partiyu Lessy v sochinenii mastera Domisa. Podnyavshis' po lestnice, on zaderzhalsya na poroge, ozhidaya, kogda glaza privyknut k caryashchemu vnutri polumraku. Master SHoganar tol'ko chto vstal i otkushal. P'emuru byli do melochej znakomy vse privychki nastavnika. On sidel v svoej izlyublennoj poze, oblokotyas' na ogromnyj stol, - massivnaya golova pokoitsya na ladoni, drugaya ruka upala na monumental'noe bedro. - CHto zh, yunyj P'emur, eto sluchilos' ran'she, chem my ozhidali, - proiznes master sovsem negromko, no ego golos zapolnil vse pomeshchenie. - Vse ravno, rano ili pozdno, eto neizbezhno dolzhno bylo proizojti. - Notka sochuvstviya okrasila gustoj sochnyj bas mastera. SHirokim vzmahom ruki on otmel zvuki, donosyashchiesya iz horovogo klassa. - Til'ginu nikogda ne sravnit'sya s toboj. - CHto zhe mne teper' delat' bez golosa, moj gospodin? Ved' eto edinstvennoe, chto u menya bylo... Master SHoganar odaril ego takim prezritel'nym vzglyadom, chto P'emur mgnovenno oseksya. - Edinstvennoe, chto u tebya bylo? Vozmozhno, lyubeznyj P'emur, no ni v koem sluchae ne edinstvennoe, chto u tebya est'! Ili ty zrya prohodil u menya v uchenikah celyh pyat' Oborotov! Da ty dolzhen znat' ob iskusstve vokala bol'she, chem lyuboj podmaster'e v Cehe! - No kto zahochet u menya uchit'sya? - voskliknul P'emur, okidyvaya sokrushennym vzglyadom svoyu toshchuyu mal'chisheskuyu figuru, i golos ego predatel'ski drognul. - Da i kak by ya smog uchit', esli u menya net golosa, chtoby pokazyvat'? - Vse eto tak, no ogorchitel'nye peremeny, postigshie tvoj golos, predveshchayut inye izmeneniya, kotorye so vremenem s lihvoj vozmestyat tepereshnij ushcherb. - Master SHoganar sdelal zhest rukoj, kak by otbrasyvaya poslednij dovod, i, prishchuryas', v upor vzglyanul na P'emura. - To, chto s toboj priklyuchilos', ne zastalo menya, - on tknul sebya tolstym pal'cem v moshchnuyu grud', - vrasploh. - S gub ego sletel protyazhnyj vzdoh. - Nikto ne mozhet somnevat'sya ili otricat', chto v tvoem lice ya vstretil samogo prokazlivogo i plutovatogo, samogo lenivogo, samogo derzkogo i nahal'nogo iz soten uchenikov, kotoryh mne cenoyu iznuritel'nyh usilij prihodilos' dovodit' do malo-mal'ski priemlemogo urovnya. No, nesmotrya na vse eto, tebe udalos' dostich' koe-kakogo uspeha. Hotya ty mog by dostich' gorazdo bol'shego. - Master SHoganar vyderzhal effektnuyu pauzu. - I vse zhe, ya schitayu, chto eto uzhe slishkom, hotya i sovershenno v tvoem repertuare: poteryat' golos, tak i ne ispolniv poslednego detishcha mastera Domisa! Nesomnenno, ego luchshego tvoreniya, napisannogo s pricelom na tvoj golos! Ne smej kuksit'sya v moem prisutstvii, yunosha! - Ryk mastera SHoganara vyvel P'emura iz zhalostnyh razmyshlenij. - YUnosha! - Vot v chem ves' sekret. Ty prevrashchaesh'sya v yunoshu. A yunoshi dolzhny zanimat'sya sootvetstvuyushchimi ih vozrastu delami. - Kakimi? - v eto edinstvennoe slovo P'emur vlozhil vsyu svoyu tosku i otchayanie. - A vot ob etom, yunosha, tebe soobshchit Glavnyj arfist! - Tolstyj palec mastera SHoganara snachala upersya v P'emura, potom ukazal na fasad zdaniya, kuda vyhodili okna mastera Robintona. P'emur postaralsya obuzdat' nadezhdu, kotoraya, edva zarodivshis', srazu nachala puskat' rostki v ego serdce. I vse zhe on znal: master SHoganar nikogda ne stal by ego obmanyvat', a tem bolee, vnushat' naprasnye nadezhdy. Oni oba nedovol'no pomorshchilis', uslyshav, kak Til'gin dopustil oshibku, chitaya klavir s lista. Nezametno pokosivshis' na mastera, P'emur prochital na ego lice stradanie. - Na tvoem meste, yunyj P'emur, ya by derzhalsya ot Domisa kak mozhno dal'she. Nesmotrya na vse rasstrojstvo, mal'chik ne mog uderzhat'sya ot ulybki: ved' master Domis i pravda, chego dobrogo, podumaet, chto P'emur reshil omrachit' ego torzhestvo stol' nesvoevremennoj smenoj golosa. SHoganar tyazhelo vzdohnul. - Ochen' zhal', P'emur, chto ty ne smog chut'-chut' podozhdat'. S Til'ginom pridetsya stol'ko bit'sya, chtoby on sumel vystupit' pristojno. Ladno, hvatit, ne zhelayu bol'she nichego slushat'! - On nastavil na mal'chugana palec. - Katis' otsyuda! P'emur pokorno poplelsya k dveri, no, sdelav neskol'ko shagov, otoropelo ostanovilsya i rezko povernulsya k uchitelyu. - Vy imeete v vidu sejchas, moj gospodin, ili... - Sejchas, moj gospodin? Razumeetsya, sejchas, a ne zavtra i ne posle dozhdichka v chetverg. - Sejchas... i navsegda? - zapinayas', vydavil P'emur. Teper', kogda on bol'she ne mozhet pet', master SHoganar voz'met sebe novogo uchenika, kotoryj budet vypolnyat' dlya nego vse te uslugi i porucheniya, kotorye vse eti Oboroty byli ego, P'emura, obyazannost'yu. I delo ne tol'ko v tom, chto P'emur ne hotel rasstavat'sya s etoj privilegiej, - emu bylo iskrenne zhal' lishit'sya tesnogo obshcheniya s masterom, kotoroe tak mnogo emu davalo. On privyazalsya k SHoganaru, i vse uslugi, kotorye on okazyval nastavniku, diktovalis' imenno privyazannost'yu, a ne chuvstvom dolga. A bol'she vsego ego pokoryali svoeobraznyj yumor i cvetistaya rech' mastera, i on bezropotno snosil vse poddraznivaniya, vzbuchki i nravoucheniya ot etogo cheloveka, kotorogo emu, nesmotrya na vse ulovki i uhishchreniya, tak ni razu i ne udalos' provesti. - Sejchas - opredelenno, - v vyrazitel'nom golose SHoganara poslyshalsya rokot sozhaleniya, neskol'ko oblegchivshij P'emuru gorech' poteri, - no, razumeetsya, ne navsegda, - uzhe bolee suho zakonchil master, i v ego tone P'emuru poslyshalos' legkoe razdrazhenie: razve mozhno nasovsem izbavit'sya ot etogo nesnosnogo yunca? - Kak nam izbezhat' vstrech, esli vse my ogranicheny stenami Ceha arfistov? Hotya P'emuru, kak nikomu drugomu, bylo izvestno, chto master redko pokidaet svoj kabinet, on pochuvstvoval smutnoe oblegchenie. Mal'chik sdelal neskol'ko nereshitel'nyh shagov k SHoganaru. - Segodnya posle obeda u vas navernyaka budut kakie-nibud' porucheniya? - YA ne uveren, chto ty okazhesh'sya pod rukoj, - nevyrazitel'nym golosom otvetil SHoganar, pri etom lico ego ostavalos' nepronicaemym. - No kto zhe pomozhet vam, moj gospodin? - golos P'emura snova sorvalsya. - YA ved' znayu: posle obeda vy vsegda byvaete zanyaty... - Esli tebya interesuet, - glaza SHoganara nasmeshlivo prishchurilis', - sobirayus' li ya vzyat' na tvoe mesto Til'gina... Razumeetsya, mne pridetsya otdat' nemalo vremeni i truda razvitiyu ego golosa i muzykal'nogo sluha, no chtoby on vse vremya zdes' shnyryal... Net uzh, blagodaryu pokorno! - tolstye pal'cy nedovol'no poshevelilis'. - A teper' stupaj. Vybor tvoego preemnika potrebuet ot menya dlitel'nyh razmyshlenij. Zamet', v moem rasporyazhenii sotni ves'ma dostojnyh paren'kov, kotorye, ya v etom niskol'ko ne somnevayus', sposobny udovletvorit' moim skromnym trebovaniyam... Ot obidy u P'emura perehvatilo dyhanie, no vnezapno on zametil, kak drognuli vyrazitel'nye brovi mastera i ponyal: stariku rasstavanie dalos' ne tak uzh legko. - YA tozhe ne somnevayus', - P'emur otvernulsya i hotel zakonchit' razgovor na etoj bezzabotnoj note, no ne smog... Nu pust' by master SHoganar v samyj poslednij razochek... - Stupaj, syn moj. Ty ved' znaesh', gde menya najti, esli vdrug vozniknet takaya neobhodimost'. Na etot raz proshchanie bylo okonchatel'nym: master sklonil golovu na sognutuyu ruku i smezhil veki, izobrazhaya krajnyuyu stepen' utomleniya. P'emur pospeshno vyshel i zazhmurilsya ot solnca, pokazavshegosya nesterpimo yarkim posle sumraka zala. Postoyal na nizhnej stupen'ke, medlya sdelat' poslednij shag, kotoryj polozhit konec ego obshcheniyu s masterom. V gorle zastryal komok, ne imeyushchij nikakogo otnosheniya k tomu, chto proishodilo s ego golosom. On popytalsya proglotit' ego, no protivnoe oshchushchenie ostalos'. Mal'chik poter glaza, i pal'cy ego uvlazhnilis' Tak on i stoyal, szhav kulaki, starayas' ne zarevet' v golos. Kazhetsya, master Robinton hotel poznakomit' ego s novymi obyazannostyami... Znachit, mastera uzhe obsuzhdali, kak s nim byt', kogda u nego nachnet lomat'sya golos. I mozhno ne boyat'sya, chto ego vyshvyrnut iz Ceha i otoshlyut obratno k otcu-skotovodu i opostylevshej pastusheskoj zhizni tol'ko potomu, chto on lishilsya svoego znamenitogo diskanta. Po otzyvam Tal'mora, igrat' na arfe i gitare emu mozhno pozvolit' tol'ko v tom sluchae, esli ego akkompanement budet zaglushen gromkim peniem ili zvukami drugih instrumentov. Svireli i barabany, kotorye on izgotovlyal u mastera Dzherinta, byli ne bolee chem snosny i nikogda ne udostaivalis' klejma, dayushchego pravo prodavat' ih na yarmarke. Noty on mog kopirovat' dovol'no akkuratno, kogda u nego byvalo na to nastroenie, no vsegda nahodilos' stol'ko kuda bolee interesnyh zanyatij, chem korpenie nad starymi Letopisyami, kotorye drugoj perepischik mog skopirovat' gorazdo tochnee i vdvojne bystree. I vse zhe pod davleniem obstoyatel'stv P'emur ne osobenno vozrazhal by protiv kopirovaniya, esli by emu razreshili delat' svoi dobavleniya. No eto kategoricheski zapreshchalos', tem bolee, chto master Arnor vechno zaglyadyval cherez plecho i bubnil pro naprasnuyu tratu chernil i pergamenta. P'emur gluboko vzdohnul. Net, vse zhe penie - eto edinstvennoe, v chem on silen, i imenno ono emu teper' zakazano. Neuzhto navsegda? Net, ne mozhet byt'! On dazhe rastopyril pal'cy, kak by zashchishchayas' ot stol' mrachnoj perspektivy, a potom krepko szhal ih v kulak. Kak zamechatel'no on mog by pet': ved' on tak mnogomu nauchilsya u mastera SHoganara, znal stol'ko vsyakih tonkostej - i o zvukoizvlechenii, i o frazirovke, i ob interpretacii, i vse eto mozhet okazat'sya vpustuyu, esli u nego ne okazhetsya golosa. I esli takoe sluchitsya, pet' on ne stanet - ni za chto! On slishkom dorozhit svoej reputaciej. Uzh luchshe on voobshche nikogda rta ne otkroet... Til'gin snova sfal'shivil. P'emur zloradno usmehnulsya, slushaya, kak tot povtoryaet frazu. Oni eshche ne raz vspomnyat P'emura! On mozhet spet' lyuboe sochinenie pryamo s lista, dazhe esli ego sochinil Domis, i pri etom ne propustit' ni edinogo akcenta, ni edinogo vychurnogo ukrasheniya, kotorym Domis obozhal peregruzhat' diskantovye partii. Da, v hore P'emura budet ochen' ne hvatat'! |ta mysl' pribavila emu sil i, odolev, nakonec, poslednyuyu stupen'ku, on shagnul na moshchenyj kamnem dvor. Zasunuv bol'shie pal'cy za remen', on medlenno pobrel k glavnomu vhodu v zdanie ceha arfistov. P'emur tut zhe odernul sebya: gde eto vidano, chtoby nichtozhnyj shkolyar, tol'ko chto poteryavshij svoe privilegirovannoe polozhenie, plelsya noga za nogu, kogda ego posylayut k Glavnomu arfistu Perna! On prishchurilsya, glyadya na greyushchihsya na kryshe fajrov, i ne obnaruzhil sredi nih bronzovogo Zaira mastera Robintona. Znachit, Glavnyj arfist eshche ne vstaval. Tut P'emur pripomnil, chto noch'yu slyshal vo dvore ego zvuchnyj bariton i shum drakon'ih kryl'ev. V poslednee vremya master Robinton provodit bol'she vremeni vdali ot svoego Ceha, chem v ego stenah. - P'emur! Mal'chik vzdrognul i podnyal golovu. Na verhnej stupen'ke glavnogo korpusa stoyala Menolli. Golos ee zvuchal kak nikogda myagko i, vzglyanuv na devushku, P'emur ponyal: ona uzhe znaet. - YA uslyshala tvoe penie, i srazu vse ponyala, - poyasnila ona tem zhe laskovym tonom, kotoryj besil P'emura i v to zhe vremya dejstvoval uspokaivayushche. Iz vseh obitatelej Ceha arfistov Menolli, kak nikto, dolzhna ego ponimat'. Uzh ona-to znaet, chto chuvstvuet chelovek, utrativshij vozmozhnost' tvorit' muzyku. - |to Til'gin poet? - Da, i, kak vsegda, vo vsem vinovat ya, - sokrushenno progovoril P'emur. - Ty? - s veselym nedoumeniem ustavilas' na nego Menolli. - Nu chto mne bylo vybrat' drugoe vremya dlya togo, chtoby poteryat' golos? - Dejstvitel'no, chto? Nichut' ne somnevayus', chto ty sdelal eto narochno, chtoby nasolit' Domisu! - shiroko ulybnulas' Menolli. Im oboim chasten'ko dostavalos' ot vzbalmoshnogo mastera. P'emur podnyalsya na verhnyuyu stupen'ku i ispytal eshche odno potryasenie: poistine nyneshnee utro - utro syurprizov! Ego glaza okazalis' pochti vroven' s glazami Menolli, a ona dovol'no roslaya dlya devushki! Menolli vzŽeroshila emu volosy i zasmeyalas', kogda on s vozmushcheniem ottolknul ee ruku. - Pojdem, tebya ozhidaet master Robinton. - Zachem? Kuda menya otpravyat - ty sluchajno ne znaesh'? - Tak ya tebe i skazala, hitryuga! - poddraznila ego devushka, shiroko shagaya na dlinnyh nogah, tak chto emu prishlos' bezhat' vpripryzhku, chtoby ne otstavat'. - Tak nechestno, Menolli! - Neuzheli? - devushku yavno zabavlyalo ego bespokojstvo. - Tebe ostalos' zhdat' sovsem nedolgo. Mogu skazat' odno: esli Domis nedovolen, chto u tebya lomaetsya golos, to master Robinton, naprotiv, rad. - Nu, Menolli, namekni hot' odnim slovechkom. CHto tebe stoit? Ved' ty mne tozhe koe-chem obyazana! - Vot kak? - Menolli yavno naslazhdalas' svoim preimushchestvom. - Vot tak! I ty sama eto otlichno znaesh'. Tak pochemu by tebe ne okazat' mne otvetnuyu uslugu? - razozlilsya P'emur. Nu zachem ona imenno segodnya takaya vrednaya! - Ne ponimayu, pochemu ty prosish' menya ob usluge? Nemnozhko terpeniya - i ty sam vse uznaesh'. - Oni podnyalis' na vtoroj etazh i poshli po koridoru k kabinetu Glavnogo arfista - Tebe, druzhok, nado by pouchit'sya terpeniyu! P'emur dazhe ostanovilsya ot vozmushcheniya. - Pojdem, pojdem, - mahnuv rukoj, zasmeyalas' devushka. - Ved' ty uzhe ne malen'kij, chtoby vypytyvat' novosti. I potom, razve ne ty uchil menya, chto ne goditsya zastavlyat' mastera zhdat'? - Prosto ya uzhe ustal ot syurprizov, - naduvshis', skazal mal'chik, dognav ee u samoj dveri. Glavnyj arfist Perna sidel za pis'mennym stolom; ego sedeyushchie volosy serebrilis' v luchah struyashchegosya v okno solnca. Pered nim stoyal podnos s zavtrakom, no Robinton, ne obrashchaya vnimaniya na ostyvayushchij kla, ugoshchal kusochkami myasa ceplyayushchegosya za ego levuyu ruku fajra. - Obzhora! Nenasytnaya utroba! Da poostorozhnee ty - ocarapaesh' mne ruku! YA i tak pichkayu tebya bez pereryva. Zair, imej zhe sovest'! Vidish', ya ne prikosnulsya k svoemu zavtraku - speshil tebya nakormit'. Dobroe utro, P'emur. U tebya bol'shoj opyt v obrashchenii s fajrami. Zajmis' poka Zairom, chtoby ya tozhe smog perekusit'! - on brosil na mal'chika umolyayushchij vzglyad. P'emur obognul dlinnyj stol i, shvativ neskol'ko kusochkov myasa, pomahal imi pered nosom Zaira. - Tak-to luchshe! - voskliknul master Robinton, othlebnuv bol'shoj glotok kla. Pogloshchennyj svoim delom, P'emur snachala i ne zametil, chto Glavnyj arfist, otdavaya dolzhnoe zavtraku, v to zhe vremya ne spuskaet s nego vnimatel'nyh glaz. Nakonec, pojmav pristal'nyj vzglyad mastera, mal'chik vsmotrelsya v ego lico, no ono bylo nepronicaemo - glaza chut' pripuhli ot sna, morshchinki, sbegayushchie ot podvizhnogo rta, vydayut skoree vozrast i nakopivshuyusya ustalost', nezheli nedovol'stvo. - Mne budet ne hvatat' tvoego yunogo golosa, - progovoril Glavnyj arfist, slegka vydelyaya slovo "yunyj". - No poka my budem ozhidat' tvoego vozmuzhaniya, ya poprosil SHoganara, chtoby on na vremya ustupil tebya mne. Nadeyus', ty ne budesh' ochen' vozrazhat', esli tebe inogda pridetsya okazat' koe-kakie uslugi mne, Menolli i nashemu milejshemu Sibelu? - Menolli i Sibelu? - vytarashchil glaza P'emur. - Vovse ne obyazatel'no eto tak podcherkivat'! - pritvorno vozmutilas' devushka i tut zhe primolkla, vstretiv uspokaivayushchij vzglyad Glavnogo arfista. - I vy voz'mete menya v ucheniki? - sprosil P'emur i zatail dyhanie, ozhidaya otveta. - Delat' nechego, pridetsya, - shutlivo vzdohnul master Robinton. - O, moj gospodin! - P'emur s trudom veril svoemu schast'yu. Zair trebovatel'no chiriknul: P'emur ot izbytka chuvstv zabyl vovremya sunut' emu ocherednoj kusochek. - Izvini, Zair! - mal'chik pospeshno vozobnovil process kormezhki. - Odnako, - master sdelal krasnorechivuyu pauzu, vo vremya kotoroj P'emur terzalsya voprosom: o kakom nedostatke stol' vygodnogo polozheniya emu sobirayutsya soobshchit' (on uzhe znal napered chto hot' odin, da obyazatel'no najdetsya), - tebe predstoit porabotat' nad pocherkom... - Ved' nam pridetsya razbirat' tvoi karakuli, - strogo vstavila Menolli. - ...nauchit'sya bystro i tochno otpravlyat' i poluchat' soobshchenie po barabannoj svyazi... - Robinton vzglyanul na svoyu pomoshchnicu. - YA znayu, master Fandarel spit i vidit to vremya, kogda on ustanovit svoj novyj apparat dlya peredachi novostej v kazhdom holde i cehe, no ya ne mogu zhdat' tak dolgo. K tomu zhe est' soobshcheniya, prednaznachennye tol'ko dlya arfistov! - On zamolchal, pristal'no razglyadyvaya P'emura. - Ved' ty, kazhetsya, vyros v holde, gde razvodyat skakunov? - Da, moj gospodin. YA otlichno ezzhu verhom! Menolli nedoverchivo pokosilas' na nego. - YA - tozhe! - Boyus', P'emur, tebe skoro predstavitsya massa vozmozhnostej, chtoby eto dokazat', - progovoril Glavnyj arfist, posmeivayas' hvastlivomu zayavleniyu svoego novogo uchenika. - I eshche, moj yunyj drug, tebe pridetsya dokazat', chto ty umeesh' derzhat' yazyk za zubami. - Teper' master govoril sovershenno ser'ezno, i P'emur tak zhe ser'ezno kivnul v znak soglasiya. - Ot Menolli mne izvestno, chto ty, buduchi otŽyavlennym ozornikom, tem ne menee, ne sklonen boltat' bez razbora. Ili, - Glavnyj arfist podnyal ruku, prikazyvaya P'emuru, kotoryj uzhe otkryl bylo rot, chtoby chto-to skazat' v svoe opravdanie, pomolchat', - ...ili, skoree, chto ty umeesh' hranit' dobytye svedeniya, poka ne predstavitsya sluchaj ispol'zovat' ih s vygodoj dlya sebya. - YA, moj gospodin? Master Robinton usmehnulsya, glyadya v ego shiroko raspahnutye prostodushnye glaza. - Vy, moj gospodin, vy, yunyj P'emur. Prosto porazitel'no, do chego tvoe lukavstvo... - on ne zakonchil frazy, predostaviv mal'chishke muchit'sya ot lyubopytstva, i prodolzhal uzhe bolee ser'ezno: - CHto zh, posmotrim, kak ty spravish'sya. Boyus', chto tvoya novaya rol' pokazhetsya tebe sovsem ne takoj zamanchivoj, kak ty predpolagaesh'. No pomni: ty sosluzhish' vazhnuyu sluzhbu svoemu Cehu i mne lichno. "Esli pet' ya poka vse ravno ne mogu, - razmyshlyal P'emur, - to polozhenie uchenika Glavnogo arfista - vse, o chem tol'ko mozhno mechtat'. Bonc s Timini prosto ostolbeneyut ot izumleniya, kogda uznayut!" - Tebe kogda-nibud' prihodilos' plavat'? - sprosila Menolli, okinuv ego takim podozritel'nym vzglyadom, chto P'emuru podumalos': uzh ne prochitala li ona ego mysli? - Ty imeesh' v vidu - na lodke? - A kak eshche? Tol'ko, boyus', chto mne, kak vsegda, ne povezet i u tebya obnaruzhitsya morskaya bolezn'. - Ty hochesh' skazat', chto mne tozhe pridetsya otpravit'sya na YUzhnyj materik? - molnienosno slozhiv nakoplennye obryvki svedenij i pridya k edinstvenno veroyatnomu vyvodu, osvedomilsya P'emur i srazu zhe pozhalel o svoej pospeshnosti. Glavnyj arfist, razom utrativ vsyu svoyu val'yazhnost', rezko vypryamilsya v kresle, vyzvav u fajra burnyj protest. Menolli gromko rashohotalas'. - Nu, chto ya vam govorila, uchitel'? - vsplesnuv rukami, sprosila ona. - Pri chem tut YUzhnyj materik? - pointeresovalsya Glavnyj arfist. P'emur proklinal svoyu neosmotritel'nost'. - Da, tak, moj gospodin, mozhno skazat' ne prichem, - neuverenno nachal mal'chik. - Prosto Sibel v seredine zimy vdrug kuda-to ischezaet nedeli na dve, a potom poyavlyaetsya s docherna zagorelym licom. A ya-to znayu, chto on ne byl ni v Nerate, ni v YUzhnom Bolle, ni v Iste. Eshche ya slyshal, na yarmarkah boltali: vsadnikam s severa ne polozheno poyavlyat'sya na YUzhnom, a vot koe-kogo iz Drevnih videli na severe. Tak vot, ya by na meste F'lara pointeresovalsya: chto nuzhno Drevnim u nas na severe? I postaralsya by uderzhat' ih na yuge, gde im i polozheno nahodit'sya. K tomu zhe u nas stol'ko bezzemel'nyh lyudej, u kotoryh net ni kola i dvora, - i pohozhe, nikto iz nih dazhe ne podozrevaet, kakie prostory tam, na YUzhnom! Vot esli by... - P'emur zametil pristal'nyj vzglyad Glavnogo arfista i oseksya. - CHto "esli by"? - master Robinton sdelal emu znak prodolzhat'. - Vidite li, mne dovelos' skopirovat' kartu, kotoruyu F'nor sostavil dlya okrestnostej YUzhnogo holda i Vejra. No ona sovsem malen'kaya, na nej kusok materika, ne bol'she Kroma ili Nabola. Tol'ko ot vsadnikov s Ploskogor'ya, kotorye zhili na YUzhnom, poka F'lar ne izgnal tuda samyh zakorenelyh Drevnih, ya slyshal, chto oni tochno znayut: YUzhnyj materik bol'shoj-prebol'shoj, - P'emur razvel rukami. - Nu i chto dal'she? - nastaival Glavnyj arfist. - A to, moj gospodin, chto ya by vse razuznal. Ved' yasno, kak to, chto drakon Rozhdaetsya iz yajca: ot Drevnih, - on tknul pal'cem v yuzhnom napravlenii, - nado zhdat' bedy. I ot bezzemel'nyh s severa, - palec ukazal v protivopolozhnuyu storonu, - tozhe. Poetomu, kogda Menolli zavela rech' o plavanii, ya srazu ponyal, kak Sibel popal na YUzhnyj. On ne mog poletet' tuda na drakone: ved' Vejr Benden ni za chto ne dal by na to razresheniya, potomu chto oni obeshchali, chto severnye vsadniki ne poyavyatsya na YUzhnom. Ne mog zhe Sibel dobrat'sya tuda vplav'... Esli on voobshche umeet plavat'. Master Robinton negromko rassmeyalsya, pokachivaya golovoj. - Nu i kak ty dumaesh', Menolli, mnogie u nas prishli k takomu zhe vyvodu? - hmuryas', sprosil on. Ego pomoshchnica pozhala plechami, i master snova povernulsya k P'emuru: - Nadeyus', yunosha, ty svoi vyvody derzhish' pri sebe? P'emur obizhenno fyrknul, no, spohvativshis', chto k cehovomu masteru sleduet proyavlyat' bol'shee pochtenie, pospeshno dobavil: