vatogo  pomoshchnika   v   stol'
neozhidannom obshchestve.
     - Stupaj, Kamo. Stupaj pomogat' Al'bune. Milashki syty. Teper'  pomogi
Al'bune. - Devochka privychno razvernula Kamo licom k kuhne i podtolknula  v
spinu.
     - A teper', Menolli, - predlozhil T'gellan, - prisyad' na  stupen'ku  i
primer' bashmaki. Felina vzyala s menya torzhestvennoe obeshchanie, chto  ya  lichno
proveryu, kak oni tebe podhodyat. Potomu  chto  esli  oni  ne  podojdut...  -
vsadnik vyrazitel'no zakatil glaza.
     - Dolzhny podojti - ved' bendenskij kozhevnik snimal s menya merku...  -
progovorila Menolli, skinuv vkonec iznoshennye shlepancy i natyagivaya  pravyj
bashmak. - On prosto ne mog oshibit'sya, pust' dazhe nogi u  menya  togda  byli
eshche slegka opuhshie. Da net, v samyj raz! Prosto  tyutel'ka  v  tyutel'ku!  A
kakie udobnye! - Devochka sunula ruku v levyj botinok. - O,  da  on  sdelal
myagkie stel'ki!..
     - |to dlya togo, chtoby zashchitit' stupni, - lukavo usmehnulsya  T'gellan,
- osobenno, esli tebe opyat' vzdumaetsya pobegat'...
     - Mne bol'she nezachem begat', - otvetila Menolli,  srazu  vybrosiv  iz
golovy lorda Sendzhela s Ponoj. - Poblagodari, pozhalujsta, ot menya  Felinu,
peredaj samyj nezhnyj  privet  Mirrim  i  bol'shoe  spasibo  Manore  i  vsem
ostal'nym...
     - Pogodi, pogodi, - ya ved' siyu minutu pribyl i  poka  chto  nikuda  ne
sobirayus'. YA eshche  uvizhus'  s  toboj  pered  otletom,  a  sejchas  mne  pora
prisoedinit'sya k tovarishcham.
     - Podumat' tol'ko: vsadnik... da eshche bronzovyj... privozit tebe sinie
botinki -  cveta  arfistov...  -  Vytarashchiv  glaza  ot  izumleniya,  P'emur
provozhal vzglyadom dlinnonogogo  vsadnika,  shiroko  shagavshego  ko  vhodu  v
zdanie.
     - Ne vybrasyvat' zhe bylo kozhu, raz ee uzhe raskroili  po  moej  merke:
ved' oni togda dumali, chto ya ostanus' v Vejre, - skazala Menolli,  tem  ne
menee, gluboko tronutaya podarkom. Ona poshevelila pal'cami, chtoby  eshche  raz
oshchutit' prikosnovenie myagchajshej kozhi. Teper' mozhno ne bespokoit'  Sil'vinu
po povodu novoj obuvi. A kakoj cvet -  sinij,  kak  i  polozheno  arfistam!
Teper' ona s golovy do pyat odeta kak nastoyashchaya arfistka.
     Zazvonil kolokol k uzhinu, i kuchki shkolyarov i podmaster'ev, slivshis' v
odnu tolpu, potyanulis' v stolovuyu. Menolli srazu zametila, chto vdol'  sten
vystroilis' dorozhnye meshki i futlyary s instrumentami.
     - Nu, chto ya tebe  govoril?  -  tknul  ee  v  bok  P'emur.  -  Segodnya
podmaster'ya otpravlyayutsya v  put'.  Zavtra  my  mnogih  ne  doschitaemsya  za
oval'nymi stolami.
     Menolli kivnula, a  sama  podumala  o  tom,  chto  zavtra  koe-kto  iz
masterov budet sbivat'sya s nog, lishivshis' pomoshchi svoih podmaster'ev.
     T'gellan napravilsya k kruglomu stolu, a ego sputniki ostalis' ryadom s
podmaster'yami. Menolli probralas' k svoemu mestu ryadom s Audivoj,  kotoruyu
po-prezhnemu otdelyalo ot Brialy pustoe prostranstvo. P'emur sel naprotiv.
     K obychnomu supu podali myasnye i rybnye kolobki. Za supom  posledovali
ostrye syry,  a  v  zaklyuchenie  bol'shie  kuski  slivovogo  piroga.  P'emur
zavorchal, chto pirog holodnyj, no Menolli posovetovala emu radovat'sya tomu,
chto oni voobshche  poluchili  stol'  raznoobraznoe  ugoshchenie,  -  ved'  tol'ko
pozavchera byla yarmarka!
     Po zalu shelestel shumok besedy, i tol'ko  semerka  devochek  prodolzhala
molcha ignorirovat'  Menolli  s  Audivoj.  V  vozduhe  oshchushchalos'  neobychnoe
volnenie, yavno ishodivshee iz-za stola, gde sideli podmaster'ya.
     - Ponimaesh', im ved' tol'ko soobshchayut, chto oni poluchili naznachenie,  a
kuda - ne govoryat, - obŽyasnil P'emur. - Esli ya pravil'no podschital  meshki,
segodnya otpravlyayutsya vosem' chelovek. Glavnyj arfist  vser'ez  reshil  nesti
slovo v narod.
     - Nesti slovo? - peresprosil ozadachennyj Timini.
     - Ne ponimayu, Timini, chem ty tol'ko slushaesh'? - vozmutilsya P'emur.  -
Vot uvidish': ni odin iz podmaster'ev ne vernetsya v rodnoj  hold  ili  ceh,
kak byvalo ran'she. Nash Glavnyj arfist  zadumal  vse  peretasovat',  prosto
kamnya na kamne ne ostavit' ot starogo poryadka.  Skazhi,  Menolli,  oni  vse
poluchili kopii tvoih pesen?
     Vnezapno nastal mig, kotorogo vse ozhidali s takim neterpeniem.
     Udaril gong, i ne  uspel  umolknut'  ego  gustoj  zvuk,  kak  v  zale
vocarilas' tishina. Vse vzglyady ustremilis'  na  podnyavshegosya  iz-za  stola
Glavnogo arfista.
     - Druz'ya moi, sejchas ya bez lishnih slov obŽyavlyu naznacheniya, tem  samym
dav vozmozhnost' tem, kto uzhe davno zatail dyhanie, svobodno  vzdohnut'.  -
On sdelal pauzu i, ulybayas', okinul glazami zal. Potom perevel  vzglyad  na
podmaster'ev.
     -  Podmaster'e  Farnol,  mesto  vashego  naznacheniya  -  Gar  v   Iste.
Podmaster'e Sefran, postarajtes'  sdelat'  vse  vozmozhnoe,  daby  uluchshit'
ponimanie i rasshirit' krug poznanij v telgarskom holde Balen.  Podmaster'e
Kampiol, vy tozhe otpravlyaetes' v Telgar -  v  Ceh  rudokopov,  pod  nachalo
Fasendena. Posmotrite, chto mozhno sdelat', chtoby povysit' kachestvo  metalla
dlya nashih duhovyh i udarnyh  instrumentov.  Podmaster'e  Dermentli,  ya  by
hotel, chtoby vy pomogli nashemu Zvezdnyh del masteru Vansoru  v  telgarskom
Cehe kuznecov. - Ottuda, gde sideli tovarishchi Dermentli,  poslyshalsya  ropot
udivleniya. - Vy iskusnyj chertezhnik i, hotya mne zhal' lishat' mastera  Arnora
ego samogo prilezhnogo perepischika, vashi usiliya potrebuyutsya dlya togo, chtoby
novye issledovaniya Vansora byli tshchatel'no zafiksirovany.
     V ust'e reki Ajgen est' nebol'shoj morskoj hold,  -  prodolzhal  master
Robinton,  -  gde  trebuetsya  chelovek  s  vashej  vyderzhkoj   i   dobrotoj,
podmaster'e Strud. K tomu zhe ya poprosil by vas  osmatrivat'  poberezh'e  na
sluchaj, esli tam poyavyatsya kladki  fajrov.  Odnako  uvedomlyat'  o  nih  vam
pridetsya uzhe ne menya, a vashego holdera. - Sozhalenie, tak yavno prozvuchavshee
v golose Glavnogo arfista, vyzvalo u zala ozhivlennyj shumok. -  Podmaster'e
Dis, vash put' tozhe lezhit v Ajgen, v tamoshnij hold, - arfistu Banturu nuzhen
molodoj pomoshchnik.  U  nego  vy  naglyadno  pojmete,  s  kakimi  slozhnostyami
prihoditsya stalkivat'sya Glavnomu arfistu. Ne zabud'te  poznakomit'  ego  s
novymi pesnyami. Podmaster'e Petillo, vashe  mesto,  mozhet  byt',  ne  osobo
zavidnoe,  no  nuzhny  vash  takt  i  terpenie,  chtoby  podderzhat'   arfista
Fransmana.
     Podmaster'e Rammani, lord Asgenar iz Lemosa prosit napravit'  k  nemu
uchenika  mastera  Dzherinta.  Vam  pridetsya  rabotat'  glavnym  obrazom  so
stolyarom Benelekom,  i,  polagayu,  pri  tom  kachestve  drevesiny,  kotoroe
obespechivaet   Benelek,   vy   ne   sochtete   svoi   obyazannosti   slishkom
obremenitel'nymi. Odnako vse zhe postarajtes' sami vybrat' sleduyushchuyu partiyu
dlya nashih nuzhd, i master Dzherint skazhet vam spasibo.
     Priglashayu vseh podmaster'ev v Bol'shoj zal na proshchal'nyj  bokal  vina.
Razumeetsya, bendenskogo. No snachala eshche odno krajne priyatnoe i neozhidannoe
obŽyavlenie.
     Kak  vse  vy  uzhe  navernyaka  ponyali,   professiya   arfista   trebuet
raznoobraznyh talantov, - tut kto-to iz mladshih shkolyarov nervno  hihiknul,
i master nahmurilsya, - hotya daleko ne vse  neobhodimye  navyki  prihoditsya
usvaivat' v etih stenah. Byvaet, chto  samye  poleznye  uroki  my  poluchaem
vdali ot nashego blagoslovennogo Ceha, - skazal  on,  pristal'no  glyadya  na
podmaster'ev, i oni ponimayushche zaulybalis' v otvet. - I ya hochu podcherknut':
v tom sluchae, kogda osnovy nashego remesla usvoeny gluboko i prochno, my  ne
chinim nikakih prepyatstvij tomu, chtoby chelovek  poluchil  zvanie,  dostojnoe
ego znanij i sposobnostej,  a  v  nashem  sluchae  -  dejstvitel'no  redkogo
talanta. Sibel, Tal'mor, poskol'ku ya predvizhu,  chto  ni  odin  iz  vas  ne
otkazhetsya v pol'zu drugogo...
     V zale  nastupila  tishina,  kotoruyu  tol'ko  podcherknul  tihij  vzdoh
izumleniya, vyrvavshijsya u P'emura. Sibel i Tal'mor  vyshli  iz-za  stola  i,
proshagav po prohodu, ostanovilis' u ochaga. Menolli s  nedoumeniem  glyadela
to na zastenchivo ulybayushchegosya Sibela, to  na  uhmylyayushchegosya  vo  ves'  rot
Tal'mora.
     Ona nikak ne mogla  ponyat',  chto  oznachaet  ih  prisutstvie,  hotya  i
slyshala radostnyj vozglas Audivy, videla nedoverchivoe vyrazhenie  na  licah
Timini i Brialy. Devochka  otoropelo  oglyadelas'  i  zametila,  chto  master
Robinton, kivaya i obodritel'no ulybayas', delaet ej znak vstat'. No  tol'ko
kogda P'emur lyagnul ee pod stolom, ona  nakonec  sumela  sbrosit'  s  sebya
ocepenenie.
     - Menolli, tebe prishla pora smenit' stol, - gromko prosheptal  P'emur,
- vstan' i idi. Teper' ty - podmaster'e. Tebya proizveli v podmaster'ya!
     - Menolli - podmaster'e! Menolli - podmaster'e! - podhvatili shkolyary,
v takt hlopaya v ladoshi. Menolli - podmaster'e! Idi zhe, Menolli, idi!  Idi,
Menolli, idi!
     Sibel s Tal'morom vzyali ee pod ruki i podnyali s mesta.
     - Nikogda ne  vstrechal  podmaster'ya,  kotoryj  by  tak  soprotivlyalsya
nebol'shoj progulke, - shepnul Tal'mor Sibelu.
     - Boyus', nam pridetsya ee nesti, - tihon'ko otvetil Sibel. - Pohozhe, u
nee nogi ne idut.
     - YA sama, - otstranyaya ih ruki, proiznesla  Menolli.  -  U  menya  dazhe
botinki kak u nastoyashchego arfista. Teper' ya vezde projdu!
     Ee pokinuli poslednie ostatki trevogi. Ona  -  podmaster'e,  i  etogo
zvaniya dostatochno, chtoby bol'she nikogo ne boyat'sya, chtoby  ni  ot  kogo  ne
ubegat' i ne pryatat'sya. Ona zanyala svoe mesto, nashla svoe  edinstvennoe  i
nepovtorimoe delo. Kakoj dolgij  put'  ona  proshla  za  eti  sem'  dnej...
Dolgij, dolgij put' moj - on privel menya domoj! - slova sami  skladyvalis'
v pesnyu, no o nej ona podumaet pozzhe. Vysoko  podnyav  golovu,  Menolli,  v
soprovozhdenii Sibela i Tal'mora, proshla  k  oval'nomu  stolu  -  znaku  ee
novogo polozheniya v Glavnom Cehe arfistov Perna,  kotoryj  stal  ej  rodnym
domom. I vletevshie v okna fajry zvonkimi radostnymi trelyami povedali  vsem
o ee schast'e.




         * CHast' tret'ya. BARABANY PERNA * 


        Glava 1

     P'emura razbudil gromovoj rokot ogromnyh barabanov, otkliknuvshihsya na
poslanie s zapada. Za vse pyat' let prebyvaniya v Cehe arfistov on tak i  ne
privyk k etomu oglushitel'nomu grohotu, ot  kotorogo  nachinala  vibrirovat'
kazhdaya kostochka. "Mozhet byt',  bej  barabany  kazhdoe  utro  ili  vsegda  v
odinakovom ritme, - perevorachivayas' na drugoj bok, podumal  on,  -  mne  i
udalos' by nastol'ko priterpet'sya k nim, chtoby  ne  prosypat'sya.  Da  net,
navryad li". Son u P'emura byl chutkij - skazyvalos' detstvo, kogda  on  byl
pastushonkom i po nocham prihodilos' derzhat' uho  vostro,  chtoby  ukaraulit'
stado. |ta sposobnost' ochen' pomogala emu i zdes', v  Cehe:  tovarishcham  po
spal'ne  nikogda  ne  udavalos'  zastat'  ego  vrasploh,  chtoby   ustroit'
kakuyu-nibud' kaverzu. CHasto, prosypayas' noch'yu, on videl,  kak  pribyval  v
Ceh na drakone kakoj-nibud' pozdnij gost', pozhelavshij  ostat'sya  nevidimym
dlya postoronnih glaz, ili stanovilsya svidetelem poyavlenij  i  ischeznovenij
samogo mastera Robintona, kotoryj, vne  vsyakogo  somneniya,  byl  odnim  iz
samyh vliyatel'nyh lyudej Perna, pochti  takim  zhe  izvestnym,  kak  F'lar  i
Lessa, Predvoditeli Vejra Benden. Poroj, teploj letnej noch'yu, kogda stavni
glavnogo korpusa byvali otkryty, a mastera i podmaster'ya,  uverennye,  chto
shkolyary spokojno spyat, predavalis' besede, nochnoj veterok donosil  do  ego
ushej v vysshej stepeni zahvatyvayushchie novosti. On byl mal da udal i staralsya
ne zevat', chtoby vsegda byt' v kurse vseh del, i umenie nezametno  slushat'
ego chasten'ko v etom vyruchalo. Mal'chik vorochalsya v posteli, pytayas'  snova
usnut', a v golove u  nego  ehom  otdavalas'  barabannaya  drob'.  Poslanie
peredal arfist holda Ista -  P'emur  razobral  ego  opoznavatel'nyj  znak.
Ostal'noe on ulovil lish' v obshchih chertah -  chto-to  naschet  korablya.  Mozhet
byt', stoit vyuchit' barabannuyu azbuku? Pravda, sejchas, kogda vse bol'she  i
bol'she lyudej obzavodyatsya fajrami, kotorye mogut v mgnovenie oka  dostavit'
poslanie v lyubuyu tochku Perna, barabannye soobshcheniya stali postupat' rezhe,
     Kogda zhe  emu  udastsya  zapoluchit'  yajco  ognennoj  yashchericy?  Menolli
obeshchala ne zabyt' ego, kogda Krasotka proizvedet na svet potomstvo.  Ochen'
milo s ee storony, no P'emur vpolne otdaval sebe otchet, chto Menolli navryad
li predstavitsya vozmozhnost' raspredelit'  yajca  po  sobstvennomu  zhelaniyu.
Glavnyj arfist navernyaka zahochet odelit' imi nuzhnyh lyudej, i P'emur ego ne
vinit: dela Ceha prezhde vsego. I zhe zhe v odin prekrasnyj den' u nego  tozhe
budet svoj fajr - koroleva ili kak minimum bronzovyj!
     Skrestiv ruki za golovoj, mal'chugan razmechtalsya. Blagodarya tomu,  chto
on ezhednevno pomogal Menolli kormit' ee stayu, emu udalos' mnogoe uznat'  o
povadkah fajrov. Gorazdo bol'she, chem inym vladel'cam fajrov -  tem  samym,
kotorye Oboroty podryad upryamo tverdili: fajry - ne chto  inoe,  kak  pustye
vydumki, rebyach'i  sny.  I  tak  bylo  do  teh  por,  poka  F'nor,  vsadnik
bronzovogo Kanta, ne zapechatlel na  poberezh'e  YUzhnogo  materika  malen'kuyu
korolevu. Potom  na  drugoj  storone  Perna  Menolli  spasla  ot  neobychno
vysokogo priliva, kotorymi byl otmechen tot Oborot, celuyu  kladku  ognennoj
yashchericy. Teper'-to uzhe kazhdyj mechtaet o sobstvennom fajre i priznaet,  chto
oni malen'kie rodichi ogromnyh drakonov Perna.
     P'emur boyazlivo poezhilsya - vchera nad Fort holdom padali Niti.  V  eto
vremya shkolyary kak raz repetirovali novoe sochinenie mastera Domisa  o  tom,
kak vsadniki iskali Lessu, i kak ona  stala  Gospozhoj  Vejra  pered  novym
Prohozhdeniem Aloj Zvezdy. No P'emur  nikak  ne  mog  sosredotochit'sya:  ego
mysli  byli  zanyaty  serebristymi  Nityami,  letyashchimi  s  nebes  Perna   na
nepristupnyj, nagluho zapertyj Ceh arfistov. Kak vsegda vo vremya  Padeniya,
emu predstavlyalis' strojnye sherengi boevyh drakonov, ch'e ognennoe  dyhanie
ispepelyalo Niti, prezhde chem oni uspevali upast' s  neba  i  s  neimovernoj
prozhorlivost'yu nabrosit'sya na chto-to zhivoe ili zaryt'sya v zemlyu, chtoby tam
razmnozhat'sya. Odna mysl' o kovarnom vrage brosala P'emura v drozh'.
     A ved' Menolli  prezhde,  chem  master  Robinton  otkryl  ee  talant  k
sochineniyu pesen, zhila v peshchere odna-odineshen'ka, zabotyas' o devyati  fajrah
iz spasennoj kladki, kotoryh ona zapechatlela. "Esli by  tol'ko  ya  ne  byl
privyazan k Cehu, - vzdyhaya, dumal P'emur,  -  esli  by  mog  poryskat'  po
beregu, otyskat' svoyu kladku..." Konechno, on  vsego  lish'  uchenik,  i  emu
prishlos' by otdat' vse yajca Glavnomu  masteru  Ceha,  no  master  Robinton
navernyaka pozvolil by emu ostavit' odno sebe, najdi on celuyu kladku.
     Vnezapno so dvora donessya pronzitel'nyj krik fajra, mal'chik ispuganno
podskochil. Pryamougol'nyj dvor Ceha  arfistov  uzhe  zolotili  luchi  solnca.
Neuzheli on nezametno usnul?  Esli  Krepysh  tak  vopit,  znachit,  kormlenie
vot-vot nachnetsya... P'emur toroplivo odelsya i, prihvativ  bashmaki,  sbezhal
vniz  po  lestnice.  On  vyskochil  vo  dvor  kak  raz  v  tot  mig,  kogda
progolodavshijsya Krepysh ispustil vtoroj, eshche bolee neterpelivyj vopl'.
     Mal'chik s oblegcheniem uvidel, chto Kamo eshche tol'ko vyhodit  iz  kuhni,
prizhimaya k sebe misku s obrezkami myasa. Znachit, on pospel vovremya!  P'emur
sunul nogi v bashmaki i, ne teryaya vremeni na voznyu so  shnurkami,  pripustil
cherez dvor, kraem  glaza  zametiv,  chto  na  stupen'kah  glavnogo  korpusa
poyavilas' Menolli. Podletevshie Krepysh, Lentyaj  i  Krivlyaka  zakruzhilis'  u
nego nad golovoj, podgonyaya  ego  trebovatel'nymi  krikami.  P'emur  podnyal
golovu, ishcha vzglyadom Krasotku. Menolli kak-to skazala emu,  chto  koroleva,
vhodya v brachnuyu poru, stanovitsya eshche yarche,  eshche  zolotistee,  chem  obychno.
YAshcherica kak raz kruzhilas', opuskayas' Menolli na plecho, no cvet u  nee  byl
takoj zhe, kak vsegda.
     - Kamo kormit milashek? - durachok siyal  ulybkoj,  vstrechaya  podhodyashchih
arfistov.
     - Kamo kormit milashek! - privychno otkliknulis' Menolli s P'emurom  i,
s usmeshkoj pereglyanuvshis', potyanulis' za kusochkami myasa.
     Krepysh s Krivlyakoj zanyali svoi izlyublennye mesta na plechah u P'emura,
a Lentyaj s neozhidannoj siloj vcepilsya v levuyu ruku. Kogda  fajry  zanyalis'
edoj, P'emur pokosilsya na Menolli - interesno, slyshala li  ona  soobshchenie,
prishedshee po barabannoj svyazi? Segodnya utrom vid u devushki byl  sovsem  ne
zaspannyj i v to zhe vremya kakoj-to otreshennyj. Kto znaet -  vozmozhno,  ona
prosto-naprosto obdumyvaet novuyu pesnyu, no sochinenie muzyki  -  otnyud'  ne
edinstvennaya ee obyazannost' v Cehe arfistov.
     Poka oni kormili fajrov, Ceh nachal postepenno  prosypat'sya:  kuhonnaya
prisluga, podgonyaemaya Sil'vinoj i  Al'bunoj,  prinyalas'  za  prigotovlenie
zavtraka, iz spalen starshih i mladshih shkolyarov poslyshalis'  shum  i  kriki,
stavni v komnatah podmaster'ev otkrylis', vpuskaya vnutr'  svezhij  utrennij
vozduh. Kak tol'ko fajry, nasytivshis', vzleteli, chtoby  porazmyat'  kryl'ya,
P'emur, Menolli i Kamo otpravilis' kazhdyj po svoim delam: Kamo, poluchiv ot
Menolli obychnyj tolchok v spinu, pokorno potrusil  na  kuhnyu,  a  ona  sama
vmeste s P'emurom podnyalas' po glavnoj lestnice v stolovuyu.
     Pervym urokom u P'emura byl hor - v etu  poru  shkolyary,  kak  vsegda,
repetirovali vystuplenie dlya Vesennego prazdnika u  lorda  Groha.  V  etot
Oborot sotrudnichestvo mastera Domisa s Menolli prineslo prekrasnye  plody:
on sochinil na redkost' melodichnuyu balladu o Lesse i  ee  zolotoj  koroleve
Ramote.
     P'emuru predstoyalo pet' partiyu Lessy, i na etot raz  on  ne  vozrazhal
protiv ispolneniya zhenskoj roli. Vot i nynche utrom on s neterpeniem  ozhidal
momenta, kogda hor zakonchit vstuplenie  pered  ego  pervym  solo.  Nakonec
dolgozhdannyj mig nastal, on otkryl rot... i, k sobstvennomu izumleniyu,  ne
smog izdat' ni zvuka.
     - Ne spi, P'emur, -  nedovol'no  proiznes  master  Domis,  postukivaya
palochkoj po pyupitru. - Povtorim s takta, predshestvuyushchego solo, - obratilsya
on k horu, - esli, konechno, nash solist gotov.
     Obychno P'emur  propuskal  kolkosti  Domisa  mimo  ushej,  no  segodnya,
zahvachennyj vrasploh, on  pokrasnel  ot  neozhidannosti.  Mal'chik  vdohnul,
stisnuv zuby, tihon'ko promychal vmeste s horom poslednie takty vstupleniya.
Gorlo, vrode, ne bolit - nepohozhe, chtoby u nego nachinalas' prostuda.
     Hor snova podvel ego k nachalu arii, i  P'emur  otkryl  rot.  Razdalsya
zvuk,  kotoryj  metalsya  iz  odnoj  oktavy  v  druguyu  i   sovershenno   ne
sootvetstvoval tomu, chto bylo napisano v klavire.
     V zale povisla oshelomlennaya tishina. Master Domis hmuro  ustavilsya  na
P'emura, kotoryj ves' poholodel ot tyagostnyh predchuvstvij.
     - P'emur!
     - Slushayu, moj gospodin.
     - Spoj do-mazhornuyu gammu.
     P'emur  povinovalsya  i,  hotya  on  otchayanno  napryagal  diafragmu,  na
chetvertoj note golos  snova  sorvalsya.  Master  Domis  otlozhil  palochku  i
vozzrilsya na P'emura. Esli na obychno nepronicaemom lice mastera kompozicii
i mozhno bylo prochitat' kakoe-to vyrazhenie, to bol'she vsego ono pohodilo na
sochuvstvie, k kotoromu primeshivalas' izryadnaya dolya razdrazheniya.
     - Tebe, P'emur pridetsya zajti k masteru SHoganaru. Skazhi, Til'gin,  ty
nachal gotovit' partiyu?
     -  YA,  moj  gospodin?  YA  edva  uspel  ee  prosmotret'...  odin,  bez
P'emura... - ne doslushav lepet  perepugannogo  shkolyara,  P'emur  medlenno,
edva peredvigaya vraz oslabevshie nogi, vyshel iz horovogo  klassa  i  pobrel
cherez dvor k obiteli mastera SHoganara.
     On staralsya ne slushat' zaiskivayushchij golos  Til'gina.  Ohvativshee  ego
prezrenie pomoglo  na  vremya  preodolet'  ledenyashchij  dushu  strah.  Nikogda
Til'ginu ne vidat' takogo golosa, kakoj byl u nego! Neuzheli... byl?  Mozhet
byt', on vse-taki prostyl? Na vsyakij sluchaj P'emur kashlyanul, no on  i  bez
togo znal: i s gorlom, i s legkimi vse v polnom poryadke. Mal'chik plelsya  k
masteru SHoganaru, zaranee znaya prigovor i vse zhe iz poslednih sil nadeyas',
chto nichego strashnogo ne sluchilos', chto vse skoro projdet,  i  ego  diskant
proderzhitsya hotya by do prazdnika,  -  uzh  bol'no  emu  hotelos'  ispolnit'
partiyu Lessy v  sochinenii  mastera  Domisa.  Podnyavshis'  po  lestnice,  on
zaderzhalsya na poroge, ozhidaya, kogda  glaza  privyknut  k  caryashchemu  vnutri
polumraku.
     Master SHoganar tol'ko chto vstal i otkushal. P'emuru  byli  do  melochej
znakomy vse privychki  nastavnika.  On  sidel  v  svoej  izlyublennoj  poze,
oblokotyas' na ogromnyj stol, - massivnaya golova pokoitsya na ladoni, drugaya
ruka upala na monumental'noe bedro.
     - CHto zh, yunyj  P'emur,  eto  sluchilos'  ran'she,  chem  my  ozhidali,  -
proiznes master sovsem negromko, no ego golos zapolnil  vse  pomeshchenie.  -
Vse ravno, rano ili pozdno, eto neizbezhno dolzhno bylo proizojti.  -  Notka
sochuvstviya okrasila gustoj sochnyj bas mastera.  SHirokim  vzmahom  ruki  on
otmel zvuki,  donosyashchiesya  iz  horovogo  klassa.  -  Til'ginu  nikogda  ne
sravnit'sya s toboj.
     - CHto zhe mne  teper'  delat'  bez  golosa,  moj  gospodin?  Ved'  eto
edinstvennoe, chto u menya bylo...
     Master SHoganar odaril ego takim prezritel'nym  vzglyadom,  chto  P'emur
mgnovenno oseksya.
     - Edinstvennoe, chto u tebya bylo? Vozmozhno, lyubeznyj P'emur, no  ni  v
koem sluchae ne edinstvennoe, chto u tebya est'! Ili ty zrya prohodil u menya v
uchenikah celyh pyat' Oborotov! Da  ty  dolzhen  znat'  ob  iskusstve  vokala
bol'she, chem lyuboj podmaster'e v Cehe!
     - No kto zahochet  u  menya  uchit'sya?  -  voskliknul  P'emur,  okidyvaya
sokrushennym  vzglyadom  svoyu  toshchuyu  mal'chisheskuyu  figuru,  i   golos   ego
predatel'ski drognul. - Da i kak by ya smog uchit', esli u menya net  golosa,
chtoby pokazyvat'?
     - Vse eto tak,  no  ogorchitel'nye  peremeny,  postigshie  tvoj  golos,
predveshchayut  inye  izmeneniya,  kotorye  so  vremenem  s  lihvoj   vozmestyat
tepereshnij ushcherb. - Master SHoganar sdelal zhest rukoj,  kak  by  otbrasyvaya
poslednij dovod, i, prishchuryas', v upor vzglyanul na P'emura.  -  To,  chto  s
toboj priklyuchilos', ne zastalo menya, - on tknul  sebya  tolstym  pal'cem  v
moshchnuyu grud', - vrasploh. - S gub ego sletel protyazhnyj vzdoh. -  Nikto  ne
mozhet somnevat'sya ili  otricat',  chto  v  tvoem  lice  ya  vstretil  samogo
prokazlivogo i plutovatogo, samogo lenivogo, samogo derzkogo i  nahal'nogo
iz soten uchenikov, kotoryh  mne  cenoyu  iznuritel'nyh  usilij  prihodilos'
dovodit' do malo-mal'ski priemlemogo urovnya. No, nesmotrya na vse eto, tebe
udalos'  dostich'  koe-kakogo  uspeha.  Hotya  ty  mog  by  dostich'  gorazdo
bol'shego. - Master SHoganar vyderzhal effektnuyu pauzu. - I vse zhe, ya schitayu,
chto eto uzhe slishkom, hotya i sovershenno v tvoem repertuare: poteryat' golos,
tak i ne  ispolniv  poslednego  detishcha  mastera  Domisa!  Nesomnenno,  ego
luchshego tvoreniya, napisannogo s pricelom na tvoj golos! Ne smej  kuksit'sya
v moem prisutstvii,  yunosha!  -  Ryk  mastera  SHoganara  vyvel  P'emura  iz
zhalostnyh razmyshlenij. - YUnosha! - Vot v chem ves' sekret. Ty  prevrashchaesh'sya
v yunoshu. A yunoshi dolzhny zanimat'sya sootvetstvuyushchimi ih vozrastu delami.
     - Kakimi? - v eto edinstvennoe slovo P'emur vlozhil vsyu svoyu  tosku  i
otchayanie.
     - A vot ob etom, yunosha, tebe soobshchit Glavnyj arfist! - Tolstyj  palec
mastera SHoganara snachala upersya v P'emura, potom ukazal na  fasad  zdaniya,
kuda vyhodili okna mastera Robintona.
     P'emur postaralsya obuzdat' nadezhdu, kotoraya, edva zarodivshis',  srazu
nachala puskat' rostki v ego serdce. I  vse  zhe  on  znal:  master  SHoganar
nikogda ne stal by ego obmanyvat', a tem bolee, vnushat' naprasnye nadezhdy.
     Oni oba nedovol'no pomorshchilis', uslyshav, kak Til'gin dopustil oshibku,
chitaya klavir s lista. Nezametno pokosivshis' na mastera, P'emur prochital na
ego lice stradanie.
     - Na tvoem meste, yunyj P'emur, ya by  derzhalsya  ot  Domisa  kak  mozhno
dal'she.
     Nesmotrya na vse rasstrojstvo, mal'chik ne mog  uderzhat'sya  ot  ulybki:
ved' master Domis i pravda,  chego  dobrogo,  podumaet,  chto  P'emur  reshil
omrachit' ego torzhestvo stol' nesvoevremennoj smenoj golosa.
     SHoganar tyazhelo vzdohnul.
     - Ochen' zhal', P'emur, chto ty ne smog chut'-chut' podozhdat'. S Til'ginom
pridetsya stol'ko  bit'sya,  chtoby  on  sumel  vystupit'  pristojno.  Ladno,
hvatit, ne zhelayu bol'she nichego slushat'! - On nastavil na mal'chugana palec.
- Katis' otsyuda!
     P'emur  pokorno  poplelsya  k  dveri,  no,  sdelav  neskol'ko   shagov,
otoropelo ostanovilsya i rezko povernulsya k uchitelyu.
     - Vy imeete v vidu sejchas, moj gospodin, ili...
     - Sejchas, moj gospodin? Razumeetsya, sejchas, a ne zavtra  i  ne  posle
dozhdichka v chetverg.
     - Sejchas... i navsegda? - zapinayas', vydavil P'emur.
     Teper', kogda on bol'she ne mozhet pet', master  SHoganar  voz'met  sebe
novogo  uchenika,  kotoryj  budet  vypolnyat'  dlya  nego  vse  te  uslugi  i
porucheniya, kotorye vse eti Oboroty byli ego, P'emura, obyazannost'yu. I delo
ne tol'ko v tom, chto P'emur ne hotel rasstavat'sya s  etoj  privilegiej,  -
emu bylo iskrenne zhal' lishit'sya tesnogo obshcheniya s  masterom,  kotoroe  tak
mnogo emu davalo. On privyazalsya k  SHoganaru,  i  vse  uslugi,  kotorye  on
okazyval nastavniku, diktovalis'  imenno  privyazannost'yu,  a  ne  chuvstvom
dolga. A bol'she vsego ego pokoryali  svoeobraznyj  yumor  i  cvetistaya  rech'
mastera, i on bezropotno snosil vse poddraznivaniya, vzbuchki i  nravoucheniya
ot etogo cheloveka, kotorogo emu, nesmotrya na vse ulovki i  uhishchreniya,  tak
ni razu i ne udalos' provesti.
     - Sejchas - opredelenno, - v vyrazitel'nom golose SHoganara  poslyshalsya
rokot sozhaleniya,  neskol'ko  oblegchivshij  P'emuru  gorech'  poteri,  -  no,
razumeetsya, ne navsegda, - uzhe bolee suho zakonchil master, i  v  ego  tone
P'emuru poslyshalos' legkoe razdrazhenie: razve mozhno nasovsem izbavit'sya ot
etogo nesnosnogo yunca? - Kak nam izbezhat' vstrech, esli vse  my  ogranicheny
stenami Ceha arfistov?
     Hotya P'emuru, kak nikomu drugomu, bylo  izvestno,  chto  master  redko
pokidaet svoj kabinet, on pochuvstvoval smutnoe oblegchenie. Mal'chik  sdelal
neskol'ko nereshitel'nyh shagov k SHoganaru.
     - Segodnya posle obeda u vas navernyaka budut kakie-nibud' porucheniya?
     - YA ne uveren, chto ty okazhesh'sya pod rukoj, - nevyrazitel'nym  golosom
otvetil SHoganar, pri etom lico ego ostavalos' nepronicaemym.
     - No kto  zhe  pomozhet  vam,  moj  gospodin?  -  golos  P'emura  snova
sorvalsya. - YA ved' znayu: posle obeda vy vsegda byvaete zanyaty...
     - Esli tebya interesuet, - glaza SHoganara  nasmeshlivo  prishchurilis',  -
sobirayus' li ya vzyat' na tvoe mesto Til'gina...  Razumeetsya,  mne  pridetsya
otdat' nemalo vremeni i truda razvitiyu ego golosa i muzykal'nogo sluha, no
chtoby on vse vremya zdes' shnyryal... Net uzh, blagodaryu  pokorno!  -  tolstye
pal'cy nedovol'no poshevelilis'. - A teper' stupaj. Vybor tvoego  preemnika
potrebuet ot menya dlitel'nyh  razmyshlenij.  Zamet',  v  moem  rasporyazhenii
sotni  ves'ma  dostojnyh  paren'kov,  kotorye,  ya  v  etom  niskol'ko   ne
somnevayus', sposobny udovletvorit' moim skromnym trebovaniyam...
     Ot obidy u P'emura perehvatilo dyhanie, no vnezapno on  zametil,  kak
drognuli vyrazitel'nye brovi mastera i ponyal: stariku  rasstavanie  dalos'
ne tak uzh legko.
     - YA tozhe  ne  somnevayus',  -  P'emur  otvernulsya  i  hotel  zakonchit'
razgovor na etoj bezzabotnoj note,  no  ne  smog...  Nu  pust'  by  master
SHoganar v samyj poslednij razochek...
     - Stupaj, syn moj.  Ty  ved'  znaesh',  gde  menya  najti,  esli  vdrug
vozniknet takaya neobhodimost'.
     Na etot raz proshchanie bylo okonchatel'nym:  master  sklonil  golovu  na
sognutuyu ruku i smezhil veki, izobrazhaya krajnyuyu stepen' utomleniya.
     P'emur  pospeshno  vyshel  i  zazhmurilsya   ot   solnca,   pokazavshegosya
nesterpimo yarkim posle sumraka zala. Postoyal na  nizhnej  stupen'ke,  medlya
sdelat' poslednij shag, kotoryj polozhit konec ego  obshcheniyu  s  masterom.  V
gorle zastryal komok, ne imeyushchij nikakogo otnosheniya k tomu, chto proishodilo
s  ego  golosom.  On  popytalsya  proglotit'  ego,  no  protivnoe  oshchushchenie
ostalos'. Mal'chik poter glaza, i pal'cy ego uvlazhnilis' Tak  on  i  stoyal,
szhav kulaki, starayas' ne zarevet' v golos.
     Kazhetsya,   master   Robinton   hotel   poznakomit'   ego   s   novymi
obyazannostyami... Znachit, mastera uzhe obsuzhdali, kak s nim  byt',  kogda  u
nego nachnet lomat'sya golos. I mozhno ne boyat'sya, chto ego vyshvyrnut iz  Ceha
i otoshlyut obratno k otcu-skotovodu i opostylevshej pastusheskoj zhizni tol'ko
potomu, chto on lishilsya svoego znamenitogo diskanta. Po  otzyvam  Tal'mora,
igrat' na arfe i gitare emu mozhno pozvolit' tol'ko v tom sluchae, esli  ego
akkompanement  budet  zaglushen   gromkim   peniem   ili   zvukami   drugih
instrumentov.  Svireli  i  barabany,  kotorye  on  izgotovlyal  u   mastera
Dzherinta, byli ne bolee chem snosny  i  nikogda  ne  udostaivalis'  klejma,
dayushchego pravo prodavat' ih na yarmarke. Noty  on  mog  kopirovat'  dovol'no
akkuratno, kogda u nego byvalo na  to  nastroenie,  no  vsegda  nahodilos'
stol'ko  kuda  bolee  interesnyh  zanyatij,  chem   korpenie   nad   starymi
Letopisyami, kotorye drugoj perepischik mog  skopirovat'  gorazdo  tochnee  i
vdvojne bystree. I vse zhe pod davleniem obstoyatel'stv P'emur  ne  osobenno
vozrazhal  by  protiv  kopirovaniya,  esli  by  emu  razreshili  delat'  svoi
dobavleniya. No eto kategoricheski zapreshchalos', tem bolee, chto master  Arnor
vechno zaglyadyval cherez  plecho  i  bubnil  pro  naprasnuyu  tratu  chernil  i
pergamenta.
     P'emur gluboko vzdohnul. Net, vse zhe penie - eto edinstvennoe, v  chem
on silen, i imenno ono emu teper' zakazano. Neuzhto navsegda? Net, ne mozhet
byt'! On dazhe  rastopyril  pal'cy,  kak  by  zashchishchayas'  ot  stol'  mrachnoj
perspektivy, a potom krepko szhal ih v kulak. Kak zamechatel'no  on  mog  by
pet': ved' on tak mnogomu nauchilsya u mastera SHoganara, znal stol'ko vsyakih
tonkostej - i o zvukoizvlechenii, i o frazirovke, i ob interpretacii, i vse
eto mozhet okazat'sya vpustuyu, esli u nego ne okazhetsya golosa. I esli  takoe
sluchitsya, pet' on ne  stanet  -  ni  za  chto!  On  slishkom  dorozhit  svoej
reputaciej. Uzh luchshe on voobshche nikogda rta ne otkroet...
     Til'gin snova sfal'shivil. P'emur zloradno usmehnulsya, slushaya, kak tot
povtoryaet frazu. Oni eshche ne raz vspomnyat P'emura!  On  mozhet  spet'  lyuboe
sochinenie pryamo s lista, dazhe esli  ego  sochinil  Domis,  i  pri  etom  ne
propustit' ni edinogo akcenta, ni  edinogo  vychurnogo  ukrasheniya,  kotorym
Domis obozhal peregruzhat' diskantovye partii.  Da,  v  hore  P'emura  budet
ochen' ne hvatat'!
     |ta mysl' pribavila emu sil i, odolev, nakonec, poslednyuyu  stupen'ku,
on shagnul na moshchenyj kamnem dvor. Zasunuv bol'shie  pal'cy  za  remen',  on
medlenno pobrel k glavnomu vhodu v zdanie ceha  arfistov.  P'emur  tut  zhe
odernul  sebya:  gde  eto  vidano,  chtoby  nichtozhnyj  shkolyar,  tol'ko   chto
poteryavshij svoe privilegirovannoe polozhenie, plelsya noga  za  nogu,  kogda
ego posylayut k Glavnomu arfistu Perna! On prishchurilsya, glyadya  na  greyushchihsya
na kryshe fajrov,  i  ne  obnaruzhil  sredi  nih  bronzovogo  Zaira  mastera
Robintona. Znachit, Glavnyj arfist eshche ne vstaval.  Tut  P'emur  pripomnil,
chto noch'yu slyshal vo dvore ego zvuchnyj bariton i shum drakon'ih  kryl'ev.  V
poslednee vremya master Robinton provodit bol'she vremeni  vdali  ot  svoego
Ceha, chem v ego stenah.
     - P'emur!
     Mal'chik vzdrognul i podnyal  golovu.  Na  verhnej  stupen'ke  glavnogo
korpusa stoyala Menolli. Golos ee zvuchal kak nikogda myagko i,  vzglyanuv  na
devushku, P'emur ponyal: ona uzhe znaet.
     - YA uslyshala tvoe penie, i srazu vse ponyala, - poyasnila  ona  tem  zhe
laskovym  tonom,  kotoryj  besil  P'emura  i  v  to  zhe  vremya  dejstvoval
uspokaivayushche. Iz vseh obitatelej Ceha arfistov Menolli, kak nikto,  dolzhna
ego  ponimat'.  Uzh  ona-to  znaet,  chto  chuvstvuet   chelovek,   utrativshij
vozmozhnost' tvorit' muzyku. - |to Til'gin poet?
     - Da, i, kak vsegda, vo  vsem  vinovat  ya,  -  sokrushenno  progovoril
P'emur.
     - Ty? - s veselym nedoumeniem ustavilas' na nego Menolli.
     - Nu chto mne bylo vybrat'  drugoe  vremya  dlya  togo,  chtoby  poteryat'
golos?
     - Dejstvitel'no,  chto?  Nichut'  ne  somnevayus',  chto  ty  sdelal  eto
narochno, chtoby nasolit' Domisu! -  shiroko  ulybnulas'  Menolli.  Im  oboim
chasten'ko dostavalos' ot vzbalmoshnogo mastera.
     P'emur podnyalsya na verhnyuyu stupen'ku i ispytal eshche  odno  potryasenie:
poistine nyneshnee utro - utro syurprizov! Ego glaza okazalis' pochti vroven'
s glazami Menolli, a ona dovol'no roslaya dlya devushki!  Menolli  vzŽeroshila
emu volosy i zasmeyalas', kogda on s vozmushcheniem ottolknul ee ruku.
     - Pojdem, tebya ozhidaet master Robinton.
     - Zachem? Kuda menya otpravyat - ty sluchajno ne znaesh'?
     - Tak ya tebe i skazala, hitryuga! - poddraznila  ego  devushka,  shiroko
shagaya na dlinnyh nogah, tak chto emu prishlos' bezhat' vpripryzhku,  chtoby  ne
otstavat'.
     - Tak nechestno, Menolli!
     - Neuzheli? - devushku yavno zabavlyalo ego bespokojstvo. - Tebe ostalos'
zhdat' sovsem nedolgo. Mogu skazat' odno: esli Domis nedovolen, chto u  tebya
lomaetsya golos, to master Robinton, naprotiv, rad.
     - Nu, Menolli, namekni hot' odnim slovechkom. CHto tebe stoit? Ved'  ty
mne tozhe koe-chem obyazana!
     - Vot kak? - Menolli yavno naslazhdalas' svoim preimushchestvom.
     - Vot tak! I ty sama eto  otlichno  znaesh'.  Tak  pochemu  by  tebe  ne
okazat' mne otvetnuyu uslugu? - razozlilsya  P'emur.  Nu  zachem  ona  imenno
segodnya takaya vrednaya!
     - Ne ponimayu, pochemu ty prosish' menya ob usluge? Nemnozhko terpeniya - i
ty sam vse uznaesh'. - Oni podnyalis' na vtoroj etazh i poshli po  koridoru  k
kabinetu Glavnogo arfista - Tebe, druzhok, nado by pouchit'sya terpeniyu!
     P'emur dazhe ostanovilsya ot vozmushcheniya.
     - Pojdem, pojdem, - mahnuv rukoj, zasmeyalas' devushka. - Ved'  ty  uzhe
ne malen'kij, chtoby vypytyvat' novosti. I potom, razve ne  ty  uchil  menya,
chto ne goditsya zastavlyat' mastera zhdat'?
     - Prosto ya uzhe ustal  ot  syurprizov,  -  naduvshis',  skazal  mal'chik,
dognav ee u samoj dveri.
     Glavnyj arfist Perna sidel za pis'mennym stolom; ego sedeyushchie  volosy
serebrilis' v luchah struyashchegosya v okno solnca. Pered nim  stoyal  podnos  s
zavtrakom, no Robinton, ne obrashchaya  vnimaniya  na  ostyvayushchij  kla,  ugoshchal
kusochkami myasa ceplyayushchegosya za ego levuyu ruku fajra.
     - Obzhora! Nenasytnaya utroba! Da  poostorozhnee  ty  -  ocarapaesh'  mne
ruku! YA i tak pichkayu tebya bez pereryva. Zair, imej zhe sovest'!  Vidish',  ya
ne prikosnulsya k svoemu zavtraku - speshil  tebya  nakormit'.  Dobroe  utro,
P'emur. U tebya bol'shoj opyt v obrashchenii s fajrami.  Zajmis'  poka  Zairom,
chtoby ya tozhe smog perekusit'! - on brosil na mal'chika umolyayushchij vzglyad.
     P'emur obognul dlinnyj  stol  i,  shvativ  neskol'ko  kusochkov  myasa,
pomahal imi pered nosom Zaira.
     - Tak-to luchshe!  -  voskliknul  master  Robinton,  othlebnuv  bol'shoj
glotok kla.
     Pogloshchennyj svoim delom, P'emur snachala i  ne  zametil,  chto  Glavnyj
arfist, otdavaya dolzhnoe zavtraku,  v  to  zhe  vremya  ne  spuskaet  s  nego
vnimatel'nyh glaz. Nakonec, pojmav  pristal'nyj  vzglyad  mastera,  mal'chik
vsmotrelsya v ego lico, no ono bylo nepronicaemo - glaza chut'  pripuhli  ot
sna, morshchinki, sbegayushchie  ot  podvizhnogo  rta,  vydayut  skoree  vozrast  i
nakopivshuyusya ustalost', nezheli nedovol'stvo.
     - Mne budet ne hvatat' tvoego  yunogo  golosa,  -  progovoril  Glavnyj
arfist, slegka vydelyaya slovo "yunyj". - No poka  my  budem  ozhidat'  tvoego
vozmuzhaniya, ya poprosil SHoganara, chtoby  on  na  vremya  ustupil  tebya  mne.
Nadeyus', ty ne budesh' ochen' vozrazhat', esli tebe inogda  pridetsya  okazat'
koe-kakie uslugi mne, Menolli i nashemu milejshemu Sibelu?
     - Menolli i Sibelu? - vytarashchil glaza P'emur.
     - Vovse ne obyazatel'no eto tak podcherkivat'! - pritvorno  vozmutilas'
devushka  i  tut  zhe  primolkla,  vstretiv  uspokaivayushchij  vzglyad  Glavnogo
arfista.
     - I vy voz'mete menya v ucheniki? - sprosil P'emur  i  zatail  dyhanie,
ozhidaya otveta.
     - Delat' nechego, pridetsya, - shutlivo vzdohnul master Robinton.
     - O, moj gospodin! - P'emur s trudom veril svoemu schast'yu.
     Zair trebovatel'no chiriknul: P'emur ot izbytka chuvstv  zabyl  vovremya
sunut' emu ocherednoj kusochek.
     - Izvini, Zair! - mal'chik pospeshno vozobnovil process kormezhki.
     - Odnako, - master  sdelal  krasnorechivuyu  pauzu,  vo  vremya  kotoroj
P'emur terzalsya voprosom: o kakom nedostatke stol' vygodnogo polozheniya emu
sobirayutsya soobshchit' (on uzhe znal napered chto  hot'  odin,  da  obyazatel'no
najdetsya), - tebe predstoit porabotat' nad pocherkom...
     - Ved' nam  pridetsya  razbirat'  tvoi  karakuli,  -  strogo  vstavila
Menolli.
     - ...nauchit'sya bystro i tochno  otpravlyat'  i  poluchat'  soobshchenie  po
barabannoj svyazi... - Robinton vzglyanul  na  svoyu  pomoshchnicu.  -  YA  znayu,
master Fandarel spit i vidit to  vremya,  kogda  on  ustanovit  svoj  novyj
apparat dlya peredachi novostej v kazhdom holde i cehe, no ya  ne  mogu  zhdat'
tak dolgo. K tomu zhe est' soobshcheniya, prednaznachennye tol'ko dlya  arfistov!
- On zamolchal, pristal'no razglyadyvaya P'emura. - Ved' ty, kazhetsya, vyros v
holde, gde razvodyat skakunov?
     - Da, moj gospodin. YA otlichno ezzhu verhom!
     Menolli nedoverchivo pokosilas' na nego.
     - YA - tozhe!
     - Boyus', P'emur, tebe skoro predstavitsya  massa  vozmozhnostej,  chtoby
eto  dokazat',  -  progovoril  Glavnyj  arfist,  posmeivayas'   hvastlivomu
zayavleniyu svoego novogo uchenika. - I eshche, moj  yunyj  drug,  tebe  pridetsya
dokazat', chto ty umeesh' derzhat' yazyk za zubami. -  Teper'  master  govoril
sovershenno ser'ezno, i P'emur tak zhe ser'ezno kivnul v znak soglasiya. - Ot
Menolli mne izvestno, chto ty, buduchi otŽyavlennym ozornikom, tem ne  menee,
ne sklonen boltat'  bez  razbora.  Ili,  -  Glavnyj  arfist  podnyal  ruku,
prikazyvaya P'emuru, kotoryj uzhe otkryl bylo rot, chtoby  chto-to  skazat'  v
svoe opravdanie, pomolchat',  -  ...ili,  skoree,  chto  ty  umeesh'  hranit'
dobytye svedeniya, poka ne predstavitsya sluchaj ispol'zovat'  ih  s  vygodoj
dlya sebya.
     - YA, moj gospodin?
     Master  Robinton  usmehnulsya,  glyadya   v   ego   shiroko   raspahnutye
prostodushnye glaza.
     - Vy, moj gospodin, vy, yunyj P'emur.  Prosto  porazitel'no,  do  chego
tvoe lukavstvo... - on ne zakonchil frazy, predostaviv  mal'chishke  muchit'sya
ot lyubopytstva, i prodolzhal uzhe bolee ser'ezno: - CHto zh, posmotrim, kak ty
spravish'sya. Boyus', chto tvoya novaya rol'  pokazhetsya  tebe  sovsem  ne  takoj
zamanchivoj, kak ty predpolagaesh'. No pomni:  ty  sosluzhish'  vazhnuyu  sluzhbu
svoemu Cehu i mne lichno.
     "Esli pet' ya poka vse  ravno  ne  mogu,  -  razmyshlyal  P'emur,  -  to
polozhenie uchenika Glavnogo arfista - vse, o chem tol'ko mozhno mechtat'. Bonc
s Timini prosto ostolbeneyut ot izumleniya, kogda uznayut!"
     - Tebe kogda-nibud' prihodilos' plavat'? - sprosila  Menolli,  okinuv
ego takim podozritel'nym vzglyadom, chto P'emuru podumalos': uzh ne prochitala
li ona ego mysli?
     - Ty imeesh' v vidu - na lodke?
     - A kak eshche? Tol'ko, boyus', chto mne, kak vsegda, ne povezet i u  tebya
obnaruzhitsya morskaya bolezn'.
     - Ty hochesh' skazat', chto  mne  tozhe  pridetsya  otpravit'sya  na  YUzhnyj
materik? - molnienosno slozhiv  nakoplennye  obryvki  svedenij  i  pridya  k
edinstvenno veroyatnomu vyvodu, osvedomilsya P'emur i  srazu  zhe  pozhalel  o
svoej pospeshnosti.
     Glavnyj arfist, razom utrativ vsyu svoyu val'yazhnost', rezko  vypryamilsya
v kresle, vyzvav u fajra burnyj protest.
     Menolli gromko rashohotalas'.
     - Nu, chto ya vam govorila, uchitel'? - vsplesnuv rukami, sprosila ona.
     - Pri chem tut YUzhnyj materik? - pointeresovalsya Glavnyj arfist.
     P'emur proklinal svoyu neosmotritel'nost'.
     - Da, tak, moj gospodin, mozhno skazat' ne prichem, - neuverenno  nachal
mal'chik. - Prosto Sibel v seredine zimy vdrug kuda-to ischezaet  nedeli  na
dve, a potom poyavlyaetsya s docherna zagorelym licom. A ya-to znayu, chto on  ne
byl ni v Nerate, ni v YUzhnom Bolle, ni v Iste. Eshche ya  slyshal,  na  yarmarkah
boltali: vsadnikam s  severa  ne  polozheno  poyavlyat'sya  na  YUzhnom,  a  vot
koe-kogo iz Drevnih videli na severe.  Tak  vot,  ya  by  na  meste  F'lara
pointeresovalsya: chto nuzhno Drevnim  u  nas  na  severe?  I  postaralsya  by
uderzhat' ih na yuge, gde im i polozheno nahodit'sya. K tomu zhe u nas  stol'ko
bezzemel'nyh lyudej, u kotoryh net ni kola i dvora, - i  pohozhe,  nikto  iz
nih dazhe ne podozrevaet, kakie prostory tam, na YUzhnom! Vot  esli  by...  -
P'emur zametil pristal'nyj vzglyad Glavnogo arfista i oseksya.
     - CHto "esli by"? - master Robinton sdelal emu znak prodolzhat'.
     - Vidite li, mne dovelos' skopirovat' kartu, kotoruyu  F'nor  sostavil
dlya okrestnostej YUzhnogo holda i Vejra. No ona  sovsem  malen'kaya,  na  nej
kusok materika,  ne  bol'she  Kroma  ili  Nabola.  Tol'ko  ot  vsadnikov  s
Ploskogor'ya, kotorye zhili na  YUzhnom,  poka  F'lar  ne  izgnal  tuda  samyh
zakorenelyh  Drevnih,  ya  slyshal,  chto  oni  tochno  znayut:  YUzhnyj  materik
bol'shoj-prebol'shoj, - P'emur razvel rukami.
     - Nu i chto dal'she? - nastaival Glavnyj arfist.
     - A to, moj gospodin, chto ya by vse razuznal. Ved' yasno, kak  to,  chto
drakon Rozhdaetsya  iz  yajca:  ot  Drevnih,  -  on  tknul  pal'cem  v  yuzhnom
napravlenii, - nado zhdat' bedy. I ot bezzemel'nyh s severa, - palec ukazal
v protivopolozhnuyu storonu, - tozhe. Poetomu, kogda Menolli  zavela  rech'  o
plavanii, ya srazu ponyal, kak Sibel popal na YUzhnyj. On ne mog poletet' tuda
na drakone: ved' Vejr Benden ni za chto ne dal by na to razresheniya,  potomu
chto oni obeshchali, chto severnye vsadniki ne poyavyatsya na  YUzhnom.  Ne  mog  zhe
Sibel dobrat'sya tuda vplav'... Esli on voobshche umeet plavat'.
     Master Robinton negromko rassmeyalsya, pokachivaya golovoj.
     - Nu i kak ty dumaesh', Menolli, mnogie  u  nas  prishli  k  takomu  zhe
vyvodu? - hmuryas', sprosil on.
     Ego pomoshchnica pozhala plechami, i master snova povernulsya k P'emuru:
     - Nadeyus', yunosha, ty svoi vyvody derzhish' pri sebe?
     P'emur obizhenno fyrknul, no, spohvativshis', chto  k  cehovomu  masteru
sleduet proyavlyat' bol'shee pochtenie, pospeshno dobavil: