enolli glubzhe ponyat' muzyku i... ee tvorca. Prav byl Sibel, kogda govoril o zanyatiyah s masterom Domisom - ej predstoit mnogomu nauchit'sya u cheloveka, kotoryj sposoben sozdavat' takuyu muzyku - chistuyu, sovershennuyu... Tal'mor s Domisom zasporili ob interpretacii ocherednogo otryva, i vdrug ih spor prerval kakoj-to zloveshchij zvuk, kotoryj, postepenno narastaya, skoro zapolnil vse pomeshchenie. Pochti odnovremenno s nim v komnatu vorvalis' yashchericy. - Kak oni syuda popali? - udivlenno sprosil Tal'mor, prignuvshis', chtoby uberech' golovu ot ispuganno mechushchihsya fajrov. - Razve ty ne znaesh'? - Oni sovsem kak drakony, - otvechal Sibel, tozhe starayas' uvernut'sya ot kogotkov i kryl'ev. - Menolli, veli im kuda-nibud' sest', - skomandoval Domis. - Oni ispugalis' shuma... - |to vsego lish' trevoga, signal o priblizhenii Nitej, - spokojno ob®yasnil Domis, no muzhchiny otlozhili svoi instrumenty. Menolli prizvala fajrov k poryadku, i oni rasselis' na polkah, trevozhno vrashchaya glazami. - Podozhdi nas zdes', Menolli, - skazal Domis, vmeste s podmaster'yami napravlyayas' k dveri. - My skoro vernemsya - ya, vo vsyakom sluchae... - YA tozhe. I ya, - otkliknulis' yunoshi, i vse troe bystro vyshli. Menolli ostalas' sidet', oshchushchaya, kak vse vokrug gotovitsya vstretit' nadvigayushchegosya vraga. Kak eto znakomo - ved' vse ee detstvo proshlo pod znakom Padeniya. Iz koridora donosilsya topot begushchih nog. Vot zagremeli stavni, zaskrezhetali metallicheskie zasovy. Potom razdalsya znakomyj gul - zarabotali ogromnye ventilyatory, podayushchie v zdanie vozduh vo vremya Padeniya. Devochke vdrug snova zahotelos' ukryt'sya v peshcherke na morskom beregu. U sebya v Polukruglom ona vsegda nenavidela sidet' vzaperti, kogda vokrug padayut Niti. Ej vsegda kazalos', chto v eti gnetushchie chasy ves' vozduh v holde propitan strahom. Drugoe delo peshchera, kotoraya davala krov, i laskayushchij glaz vid na beskrajnyuyu morskuyu dal' - prekrasnoe sochetanie bezopasnosti i svobody. Krasotka voprositel'no chiriknula i vsporhnula s polki k Menolli na plecho. Zakrytoe pomeshchenie ee ne ugnetalo, no ona ostro oshchushchala ugrozu Nitej - strojnoe tel'ce vytyanulos' v strunku, glaza bezostanovochno vrashchalis'. Vskore lyazg i grohot, kriki i topot stihli. Menolli uslyshala na lestnice priblizhayushchiesya muzhskie golosa - vozvrashchalis' Domis s podmaster'yami. - Ponimayu, chto levaya ladon' u tebya eshche nedostatochno rastyanuta, chtoby vzyat' oktavu, - obratilsya Domis k Menolli, kak budto prodolzhal razgovor so svoimi molodymi sputnikami, - i vse zhe skazhi, kak daleko vy s Petironom prodvinulis' v igre na arfe? - U nego byla malen'kaya pedal'naya arfa, moj gospodin, no, poskol'ku my ne vsegda mogli dostat' struny, ya nauchilas' tol'ko... - Improvizirovat'? - podskazal Sibel, protyagivaya ej svoyu arfu. Devochka poblagodarila ego i uchtivo predlozhila vzamen svoyu gitaru, kotoruyu on prinyal s vezhlivym poklonom. Poryvshis' v notah, Domis izvlek eshche odnu partituru. Ona okazalas' izryadno vycvetshej i potertoj, koe-gde ukrashennoj pyatnami, no, po slovam mastera, eshche vpolne udobochitaemoj. Menolli oshchupala svoi pal'cy. Ona davno ne uprazhnyalas', i mozoli ot strun uspeli sojti, tak chto voldyrej ne izbezhat', nu da nichego... Devochka vzglyanula na Domisa i, poluchiv razreshenie, nachala arpedzhio. CHto za udovol'stvie igrat' na Sibelovoj arfe! Kak pevuche perelivaetsya ee golos, usilennyj derevyannym korpusom... CHtoby vzyat' oktavu, prihodilos' nelovko peredvigat' pal'cy, i, hotya boleznennyj shram ne raz zastavlyal devochku pomorshchit'sya, ochen' skoro muzyka tak zahvatila ee, chto ona zabyla obo vsem na svete. Tol'ko k samomu finalu Menolli s udivleniem zametila, chto ostal'nye igrayut vmeste s nej. - YA ne sovsem ponyala, dominant sept-akkord v medlennoj chasti beretsya polnost'yu? - sprosila ona. - V notah ne skazano. - |to eshche nado podumat', - izrek Domis i, reshitel'no otobrav u Menolli arfu, vernul ee Sibelu. - S arfoj tebe pridetsya podozhdat' do luchshih vremen, a na segodnya hvatit. - On povernul ee levuyu ruku ladon'yu kverhu, chtoby pokazat' shram, kotoryj slegka razoshelsya i zametno krovotochil. - No... - popytalas' vozrazit' devochka. - No, - myagche, chem obychno, perebil ee Domis, - uzhe podoshlo vremya obeda. Vremya ot vremeni, Menolli, vse my dolzhny podkreplyat' svoi sily. Vse troe smotreli na nee i ulybalis', i, osmelev ot toj atmosfery vzaimoponimaniya, kotoraya voznikla za vremya ih sovmestnoj igry, Menolli robko ulybnulas' v otvet. Teper' i ona pochuvstvovala aromat zharenogo myasa i poryadkom udivilas', oshchutiv pristup goloda. Ved' za zavtrakom u Danki, gde vse sverlili ee nedobrozhelatel'nymi vzglyadami, u nee kusok ne lez v gorlo. Mysl' o tom, chto ej snova pridetsya sidet' ryadom s devochkami, slegka podportila udovol'stvie ot plodotvornoj utrennej raboty. No eto pustyaki po sravneniyu s poluchennym naslazhdeniem. K ee udivleniyu, devochek za stolom ne okazalos'. Ogromnye metallicheskie dveri byli zaperty, vse okna zakryty stavnyami, a stolovaya, neyarko osveshchennaya lish' central'nym i uglovymi svetil'nikami, vyglyadela kak nikogda uyutnoj. Vse uzhe sideli na svoih mestah. Okinuv zal beglym vzglyadom, Menolli ne uvidela za kruglym stolom mastera Robintona. Zato tam byl master Morshal, kotoryj nedovol'no glyadel na nee do teh por, poka Domis, otodvinuv svoj stul, ne podtolknul Menolli k ee mestu. Sibel i Tal'mor, nimalo ne smushchayas' svoego opozdaniya, napravilis' k oval'nomu stolu, gde sideli podmaster'ya. Odnako Menolli, nelovko probirayas' na svoe mesto, ostree, chem kogda-libo, oshchushchala vzglyady okruzhayushchih. - |j, Menolli, - poslyshalsya ryadom znakomyj shepot, - potoropis' - my umiraem s goloda. - Oglyanuvshis', devochka uvidela P'emura, kotoryj pokazyval na svobodnoe mesto ryadom s soboj. - CHto, s®el? - sprosil on soseda. - Razve ya ne govoril tebe: ne budet ona pryatat'sya v holde s ostal'nymi devchonkami. - Poka vse rassazhivalis', mal'chugan uspel sprosit' Menolli: - Ved' ty ne boish'sya Nitej, Pravda? - S chego by eto? - Ona niskol'ko ne lukavila, no vse-taki podumala: ochen' kstati, chto ee otvet slyshat sosedi po stolu. - No ty, kazhetsya, govoril, chto tebe zapretili sidet' za stolom devochek. - Tak ved' ih zdes' net. A ty sama zhalela, chto ne s kem pogovorit' za edoj. Vot ya i reshil sostavit' tebe kompaniyu. - Skazhi, Menolli, - obratilsya k nej mal'chik so slegka vypuchennymi glazami, kotoryj obychno sidel naprotiv, - pravda, chto fajry vydyhayut plamya, kak nastoyashchie drakony, i gonyayutsya za Nityami? Devochka vzglyanula na P'emura - ne on li vdohnovil priyatelya na etot vopros, no sorvanec tol'ko nevinno pozhal plechami. - Moi - net, no oni eshche malen'kie. - Nu, chto ya tebe skazal, Brolli? - voskliknul P'emur. - Ved' drakonchiki v Vejre tozhe ne srazhayutsya s Nityami, a fajry - eto malen'kie drakony. Pravda, Menolli? - Oni ochen' pohozhi, - otvetila devochka, slegka pomedliv, no ni odin iz sporshchikov etogo ne zametil. - Gde zhe togda oni sejchas? - nedoverchivo usmehayas', osvedomilsya Brolli. - V kabinete u mastera Domisa. Diskussiya prekratilas' - podali myaso. Na etot raz Menolli provorno polozhila sebe na tarelku srazu chetyre sochnyh kuska. Potom potyanulas' za hlebom, operediv menee bystrogo Brolli. P'emur ne hotel brat' ovoshchi, no ona nastoyala - takomu malyshu nuzhno est' kak sleduet. To li obshchestvo P'emura pomoglo, to li otsutstvie devochek, a mozhet, i to, i drugoe, tol'ko kak-to samo soboj poluchilos', chto Menolli prinyali v obshchuyu besedu. Mal'chik, chto sidel naprotiv, zadaval ej odin vopros za drugim: kak ona natknulas' na kladku fajrov, kak vo vremya Padeniya spasla malyshej ot gibeli, kak ej prihodilos' dobyvat' propitanie svoim prozhorlivym pitomcam, kak ona vytashchila iz bolota pticu i vytopila iz nee zhir, chtoby smazat' shelushashchiesya shkurki yashcheric? Kazhetsya, mal'chishki smirilis' s tem, chto u nee stol'ko fajrov, - pochuvstvovala Menolli, - ved' oni i sami vidyat: uhazhivat' za takoj oravoj - ne takoj uzh podarok. Oni podelilis' s nej svoimi zabavnymi soobrazheniyami po chasti fajrov i zadali neskol'ko riskovannyh voprosov: kogda ee koroleva podnimetsya v brachnyj polet, skoro li otlozhit yajca i skol'ko ih budet v kladke. - Vse ravno pervymi, kak vsegda, okazhutsya mastera i podmaster'ya, - posetoval P'emur. - Esli po spravedlivosti, dolzhen byt' svobodnyj vybor - kak drakony vybirayut sebe vsadnikov, - izrek Brolli. - Vse-taki fajry - ne sovsem to zhe samoe, chto drakony, - vozrazil P'emur, vzglyadom ishcha podderzhki u Menolli. - Voz'mi, k primeru, lorda Groha. Neuzheli ty dumaesh', chto kakoj-nibud' drakon vybral by ego, bud' u nego drugoj vybor? Sosedi zashikali na nego, ispuganno ozirayas': uzh ne podslushal li kto stol' derzkoe vyskazyvanie? - CHto ni govori, a raspredeleniem fajrov vedaet Vejr, - vesko zametil Brolli. - A uzh Vejr pozabotitsya ublazhit' teh lordov i Glavnyh masterov, kotorye emu nuzhny. Menolli vzdohnula: chto pravda, to pravda. - Vse ravno, nikto ne smozhet nasil'no uderzhat' pri sebe fajra, - zapal'chivo voskliknul P'emur. - YA sam slyshal, chto bronzovyj lorda Merona gde-to propadaet po neskol'ko dnej. - Gde zhe oni pryachutsya? - sprosil Brolli. Menolli ne znala, chto otvetit', i potomu ot dushi obradovalas', kogda prozvuchal signal trevogi, polozhivshij konec rassprosam. - |to znachit, chto Niti kak raz nad nami, - vtyanuv golovu v plechi, ob®yasnil P'emur i pokazal pal'cem na potolok. - Vy tol'ko posmotrite! - izumlennyj vozglas Brolli zastavil vseh obernut'sya. Pryamo za spinoj Menolli, na kaminnoj polke, vystroilis' sherengoj vse devyat' fajrov - glaza ih perelivalis' raduzhnym bleskom, chto govorilo o krajnem vozbuzhdenii, kogti vypushcheny, kryl'ya raspravleny. Vse, kak odin, druzhno shipyat, dlinnye yazychki trepeshchut, slovno hvataya iz vozduha nevidimye Niti. Menolli privstala i posmotrela v storonu kruglogo stola. Domis, tozhe podnyavshis', kivnul v znak soglasiya i sdelal znak odnomu iz podmaster'ev. - YA dumayu, Brudegan, sejchas kak raz vremya ispolnit' nashu boevuyu pesn', - skazal on, napravlyayas' k ochagu i ne spuskaya s fajrov vnimatel'nogo vzglyada. Menolli pomanila k sebe Krasotku, no malen'kaya koroleva, ne obrashchaya na devochku nikakogo vnimaniya, pripodnyalas' na zadnih lapkah i oglasila zal kaskadom vysokih, rezkih, pronzitel'nyh trelej, edva slyshimyh dlya chelovecheskogo uha. Ej vtorili ostal'nye. - Menolli, pozhalej nashi ushi! Luchshe predlozhi im spet' vmeste s horom! Nachinaj, Brudegan! Razdalsya druzhnyj topot - raz, dva, tri, chetyre - i vot uzhe vopli fajrov potonuli v moshchnom hore. Krasotka udivlenno rastopyrila kryl'ya, a Krivlyaka chut' ne svalilsya s polki, v poslednij moment zacepivshis' kogtyami za kraj. Bej, baraban, trubite, gorny, - CHas nastupaet chernyj... - peli vse vokrug. Menolli tozhe zapela, obrashchayas' k svoim fajram. Ryadom s nej, no licom k poyushchim mal'chikam, vstali Brudegan, Sibel i Tal'mor. Brudegan dirizhiroval - daval golosam znak, kogda vstupat', podtyagival pripev. Nad muzhskim horom, zvenya i perelivayas', parili chistye, trepeshchushchie golosa fajrov, vpletaya v melodiyu svoi prihotlivye garmonii. Vot po koridoram ehom prokatilas' poslednyaya nota, i ot dverej, vedushchih v vestibyul', donessya vostorzhennyj vzdoh. Menolli uvidela, chto tam stolpilas' kuhonnaya prisluga vo glave s zacharovanno pritihshim Kamo. Vse shiroko ulybalis'. - YA predlozhil by ispolnit' "Polet Mority", esli, konechno, tvoi druz'ya ne vozrazhayut, - slegka poklonivshis' Menolli, skazal Brudegan, zhestom priglashaya devochku zanyat' ego mesto. Kak budto ponyav, o chem idet rech', Krasotka blagosklonno chiriknula i prikryla glaza, chem vyzvala smeh u stoyavshih poblizosti. Ispugavshis', malen'kaya koroleva rastopyrila kryl'ya, kak budto sobiralas' otrugat' mal'chishek za derzost'. Oni zahohotali eshche pushche, no Krasotka uzhe nichego ne zamechala - vse ee vnimanie bylo sosredotocheno na Menolli. - Nachinaj, Menolli, - skazal Brudegan, budto ni sekundy ne somnevalsya v ee soglasii. Devochka podnyala ruki i dala znak k vstupleniyu. Hor otkliknulsya, i Menolli oshchutila dosele nevedomoe chuvstvo vlasti - ved' vse eti golosa podchinyayutsya vzmahu ee ruki. Fajry s Krasotkoj vo glave snova razrazilis' kaskadom golovokruzhitel'nyh trelej, vyvodya melodiyu na oktavu vyshe baritonov, kotorye pod priglushennyj akkompanement drugih golosov nachali pervuyu strofu ballady. Menolli pochuvstvovala, chto baritony nedostatochno vnimatel'no sledyat za nej, i prizvala ih k bol'shej vyrazitel'nosti - ved' ballada, kak-nikak, povestvuet o tragedii. Pevcy poslushno usilili glubinu zvuchaniya. Menolli chasto rukovodila vechernimi spevkami v Polukruglom, tak chto obyazannosti dirizhera ne byli dlya nee chem-to novym. No razve mozhno sravnit' uroven' ispolnitelej, ih chutkost' k ukazaniyam dirizhera! Vot baritony zakonchili rasskaz o tom, kak smertel'naya bolezn' porazila Pern i s neveroyatnoj skorost'yu stala rasprostranyat'sya po planete, i ves' hor podhvatil negromkij refren: Morita vmeste so svoej korolevoj Orlit, kotoraya vot-vot dolzhna otlozhit' yajca, uedinilas' v Fort Vejre, a tem vremenem lekari iz vseh Vejrov i holdov pytayutsya najti prichinu neduga i sposob odolet' ego. Dal'she povestvovanie poveli tenora, razvivaya ego so vsem vozrastayushchim nakalom: surovyj akkompanement basov i baritonov vyrazitel'no podcherkival kartinu zapusteniya: zabroshennye polya, prihodyashchie v upadok holdy i Vejry, gibnushchie ot bezzhalostnogo mora vsadniki, remeslenniki i krest'yane, deti i vzroslye. Zazvuchala ariya Kapiama, Glavnogo lekarya Perna, kotoryj otkryl vozbuditelya epidemii i lekarstvo, sposobnoe pobedit' groznuyu bolezn'. Vsadniki, eshche sposobnye derzhat'sya na spine drakona, otpravilis' v dzhungli Nabola i Isty, chtoby razyskat' i dostavit' Kapiamu dragocennye semena, nesushchie iscelenie. Mnogie iz nih, istoshchiv poslednie sily, pogibli, vypolnyaya svoj dolg. A vot i duet baritona - lekarya Kapiama - i soprano. Po golosu Menolli dogadalas', chto partiyu Mority poet P'emur. Napryazhenie narastalo: posle togo, kak Orlit otlozhila yajca, Morita ostalas' edinstvennoj zdorovoj vsadnicej v Forte, odnoj iz nemnogih, ustoyavshih protiv neduga. Ej vypala nelegkaya zadacha - dostavit' bol'nym spasitel'noe snadob'e. Prevozmogaya otchayanie i ustalost', Morita vmeste so svoej korolevoj letyat cherez Promezhutok ot holda k holdu, ot Vejra k Vejru, nesya lyudyam izbavlenie. I, nakonec, final: skorbnyj mnogogolosyj plach, kotoryj fajry ispolnili tak nepodrazhaemo, chto Menolli dala horu znak umolknut'. Mir gorestno proshchaetsya so svoimi geroinyami: Orlit, unosya na sebe umirayushchuyu Moritu, ishchet zabveniya v nebytii Promezhutka. Tiho zamer poslednij akkord, i v zale vocarilas' glubokaya tishina. Menolli s trudom stryahnula s sebya chary, naveyannye starinnoj balladoj. - Ne znayu, smozhem li my kogda-nibud' povtorit' eto, - zadumchivo progovoril Brudegan, narushiv zatyanuvsheesya molchanie. Po zalu probezhal vzdoh oblegcheniya. - A vse oni, fajry, - promolvil neprivychno pritihshij P'emur. - Ty prav, malysh, - soglasilsya Brudegan. So vseh storon poslyshalsya odobritel'nyj ropot. Menolli upala na skamejku - nogi u nee podkashivalis', vse vnutri drozhalo. Ona othlebnula ostavshijsya v kruzhke holodnyj kla - kazhetsya, nemnogo polegchalo... - Kak ty dumaesh', Menolli, smogut oni spet' tak eshche raz? - sprosil Brudegan, opuskayas' na skam'yu ryadom s devochkoj. Menolli oshelomlenno smotrela na nego: malo togo, chto ona eshche ne vpolne opravilas' ot neveroyatnogo perezhivaniya - ved' ej vpervye dovelos' dirizhirovat' stol' iskusnym horom - tak eshche i podmaster'e sovetuetsya s nej, noven'koj, tol'ko-tol'ko prinyatoj v Ceh arfistov! - Vchera, moj gospodin, oni rasprekrasno peli so mnoj, - vstavil P'emur i prokazlivo hihiknul. - YA slyshal, Menolli govorila masteru SHoganaru, chto trudnee zastavit' fajrov ne pet', kogda hochesh', chtoby oni pomolchali! Pravda, Menolli? - Mal'chugan prysnul - k nemu uzhe vernulas' obychnaya neugomonnost'. - Tak ono i bylo pozaproshlym utrom, moj gospodin, kogda vy nikak ne mogli ponyat', kto poet! K oblegcheniyu Menolli, Brudegan dobrodushno rassmeyalsya - pohozhe, on uzhe nichut' ne serdilsya. Devochka vydavila robkuyu vinovatuyu ulybku, kak by prosya proshcheniya za tot nepodobayushchij sluchaj, no hormejster uzhe smotrel na fajrov. A oni chistili krylyshki i oglyadyvali zal, vidimo, ne podozrevaya, kakuyu sensaciyu tol'ko chto vyzvali. - Milashki poyut tak milo! - skazal, priblizhayas' k stolu, Kamo. V ruke u nego byl kuvshin s dymyashchimsya kla. On napolnil kruzhki, i Menolli tol'ko teper' zametila, chto po zalu raznosyat napitok. - Nravitsya, kak oni poyut, a, Kamo? - sprosil Brudegan, othlebyvaya iz kruzhki kla. - Golosa u nih eshche vyshe, chem u P'emura, a ved' takogo chistejshego diskanta ne bylo uzhe mnogo Oborotov. I malen'kij negodnik eto otlichno znaet. - Podmaster'e potyanulsya cherez stol i potrepal mal'chugana po golove. - Milashki bol'she ne spoyut? - zhalobno protyanul Kamo. - CHto do menya, to pust' poyut, kogda pozhelayut, - otvetil Brudegan, kivnuv Menolli. - A nam pora prodolzhat' zanyatiya. Nuzhno porabotat' nad bol'shoj kantatoj, kotoruyu my gotovim k prazdniku u lorda Groha. - On so vzdohom podnyalsya i postuchal pustoj kruzhkoj po stolu, prizyvaya k tishine. - A ty, Menolli, ne ostanavlivaj fajrov, esli oni vzdumayut podpevat'. Itak, vnimanie! Nachnem s solo tenora. Proshu, Fesnal... - Po znaku Brudegana odin iz podmaster'ev vystupil vpered. "Da, odno delo prisutstvovat' na repeticii, i sovsem drugoe - dirizhirovat' samoj", - dumala Menolli. Togda ona oshchushchala sebya chast'yu hora, teper' zhe, sledya za ukazaniyami Brudegana, devochka s interesom prikidyvala: a kak by ona sama interpretirovala tot ili inoj otryvok? K koncu repeticii, kogda Menolli prishla k vyvodu, chto Brudegan neobychajno talantlivyj hormejster, devochka osoznala, chto sravnivaet sebya s chelovekom, kotoryj na golovu vyshe ee i opytom, i umeniem. Menolli chut' ne rassmeyalas'. "I vse zhe, - reshila ona, - imenno etogo ona ozhidala ot zhizni v Cehe arfistov: chtoby ves' den' naprolet, s utra do vechera, byl napolnen muzykoj. Uzh ej-to eto nikogda ne naskuchilo by!" I vse zhe devochka ponimala, pochemu posleobedennoe vremya otdano drugim, bolee prozaicheskim delam. Ot igry na arfe konchiki pal'cev raspuhli i boleli, a shram vospalilsya i nyl. Ona poprobovala rasteret' ladon', no bol' okazalas' slishkom ostroj. Sklyanka s holodil'noj maz'yu ostalas' v domike, znachit, pridetsya poterpet' do konca Padeniya. Interesno, znayut li devochki, chto proishodit v Cehe arfistov, poka vokrug padayut Niti? Kazhetsya, P'emur govoril, chto oni vse eto vremya ukryvayutsya v holde. Menolli pozhala plechami: lichno ej kuda bol'she nravitsya zdes'. Snova vse zaglushil zloveshchij signal trevogi. Brudegan totchas zakonchil repeticiyu, poblagodariv horistov za vnimanie i userdie. Potom uchtivo otstupil v storonu, davaya mesto starshemu podmaster'yu, kotoryj, mernoj postup'yu podojdya k ochagu, podnyal ruku, prizyvaya vseh k tishine. - Vse pomnyat svoi obyazannosti? - Sobravshiesya otvetili utverditel'nymi kivkami. - Vot i otlichno. Kak tol'ko otkroyut dveri, vsem razojtis' po gruppam. Dumayu, chto vsadniki Fort Vejra, kak vsegda, porabotali na slavu, tak chto pri udache my dolzhny vernut'sya kak raz k uzhinu. - A vot i myasnye kolobki dlya teh, kto budet trudit'sya na otkrytom vozduhe, - vozvestila Sil'vina, podhodya k kruglomu stolu. - Kamo, beri podnos i stanovis' u dverej! V poslednij raz progudel zaunyvnyj signal, za nim posledoval lyazg i skrezhet metalla, soprovozhdaemyj natuzhnym skripom. Menolli pozhalela, chto s ee mesta ne vidno, kak nachali otvoryat'sya tyazhelennye dveri. I vot uzhe vestibyul' zalili potoki sveta. Pronessya radostnyj klich, i mal'chishki povalili k vyhodu, ne zabyvaya protolkat'sya k Kamo, kotoryj terpelivo zastyl u dverej s podnosom v rukah. Mgnovenie - i lyazgnuli stavni stolovoj. Vse zazhmurilis' - takim yarkim pokazalos' solnce posle myagkogo polumraka svetil'nikov. - Letyat! Letyat! - zazveneli so vseh storon vostorzhennye kriki, i, nesmotrya na popytki masterov i podmaster'ev dvigat'sya s podobayushchim ih polozheniyu dostoinstvom, u dverej mgnovenno obrazovalas' svalka. - Idem, Menolli, - potyanul ee za rukav P'emur, - iz okna tozhe otlichno vidno! Poddavshis' obshchemu volneniyu, fajry streloj vyleteli v otkrytoe okno. Vot oni, drakony! Menolli uvidela, kak boevye Kryl'ya, plavno kruzha, opuskayutsya na glavnyj dvor. CHto za velikolepnoe zrelishche! Kazalos', oni zakryli vse nebo, kak dolzhno byt', sovsem nedavno ego zakryvala zavesa Nitej. Mal'chishki gryanuli "ura!", i v otvet na ih klich vsadniki privetstvenno podnyali ruki. Mozhet byt', ona i vpravdu izbavilas' ot straha pered Nityami, pred ugrozoj byt' zastignutoj imi pod otkrytym nebom, no nikogda, net, nikogda ne izbavitsya ona ot zamiraniya serdca pri vide ogromnyh drakonov, kotorye zashchishchayut Pern ot groznogo bedstviya. - Menolli! Oglyanuvshis', devochka uvidela Sil'vinu - ta stoyala i smotrela na nee, chut' nahmuriv gladkij belyj lob. "CHto zhe ya takogo natvorila?" - v pervyj raz za vse utro rasteryanno podumala Menolli. - Skazhi-ka, devochka, tebe nichego ne prisylali iz Vejra Benden? YA imeyu v vidu odezhdu. Pomnitsya, master Robinton uvolok tebya ottuda, ne dav dazhe sobrat'sya... Menolli onemela. Znachit, Danka uzhe nazhalovalas' Sil'vine, chto ona hodit v obnoskah... Glavnaya smotritel'nica pridirchivo oglyadela odeyanie Menolli. - Prihoditsya priznat', chto v koi-to veki Danka okazalas' prava: tvoya odezhda iznoshena pochti do dyr. Tak delo ne pojdet. Razgulivaya v lohmot'yah - pust' dazhe v lyubimyh - ty sosluzhish' Cehu arfistov plohuyu sluzhbu. - Sil'vina, ya... - Klyanus' Velikoj skorlupoj, detka, ne dumaj, chto ya serzhus' na tebya! - Sil'nye pal'cy Sil'viny szhali podborodok Menolli, i zhenshchina zaglyanula ej pryamo v glaza. - Pojmi, ya zlyus' na sebya za to, chto upustila eto iz vidu. I tem samym dala povod kakoj-to Danke pricepit'sya k tebe! Tol'ko eto mezhdu nami - vidish' li, Danka tozhe po-svoemu polezna. Hotya ya uzhe znayu: ty ne iz boltlivyh. Za vse vremya ya ne uslyshala ot tebya i pary slov. Nu, chto sluchilos'? Razve ya tebya chem-nibud' obidela? A sejchas pojdem so mnoj! - Krepko vzyav Menolli za lokot', Sil'vina povela ee v carstvo kladovyh, kotoroe raspolagalos' v glubine Ceha arfistov, pozadi kuhon'. - Za poslednie dva dnya stol'ko vsyakogo sluchilos', chto s golovoj u menya beda - pryamo kak u Kamo. K tomu zhe polagaetsya, chtoby kazhdyj uchenik yavlyalsya s dvumya smenami odezhdy - novoj ili pochti novoj - tak chto mne i v golovu ne prishlo... Ved' ty pribyla iz Vejra Benden, hotya, kak ya teper' pripominayu, ty probyla tam sovsem nedolgo, ved' tak? - Felina dala mne yubku i bluzku, i s menya snyali merku chtoby zakazat' bashmaki... - I master Robinton zakinul tebya na spinu drakona, ne dav dazhe opomnit'sya? Nu chto zh, davaj posmotrim... - Sil'vina otperla dver' i priotkryla svetil'nik. Oni stoyali posredi kladovoj, ot pola do samogo potolka zabitoj otrezami tkanej, gorami obuvi, odezhdy, vydelannymi kozhami, mehovymi odeyalami, skatannymi kovrami i gobelenami. Sil'vina vnimatel'no oglyadela devochku, tak i syak vertya ee pered soboj. - Tkackij i Kozhevennyj ceha postavlyayut nam v osnovnom vse dlya mal'chikov i muzhchin... - YA tozhe predpochitayu shtany. Sil'vina dobrodushno usmehnulas'. - K tomu zhe ty takaya trostinka, chto oni na tebe otlichno sidyat. Da i s instrumentami udobnee obrashchat'sya v bryukah, chem v yubke. No tebe, detka, nuzhno obyazatel'no imet' chto-nibud' naryadnoe. Ot krasivyh veshchej nastroenie podnimaetsya, a potom, u nas ved' byvayut yarmarki... - Perebrav celuyu kipu chernyh i korichnevyh yubok, ona nedovol'no pomorshchilas'. Potom izvlekla otkuda-to otrez tkani yarkogo purpurnogo cveta. - Kak tebe eto? - Slishkom roskoshno dlya menya... - Ty chto zhe, hochesh', chtoby ya odela tebya, kak sluzhanku? - prezritel'no osvedomilas' Sil'vina. - Kstati, i u sluzhanok est' koe-chto na vyhod. |to horosho, Menolli, chto ty ne gordyachka. Mozhno dazhe skazat', tvoya skromnost' delaet tebe chest'. No pojmi - zhizn' tvoya izmenilas'. Ty uzhe bol'she ne mladshaya doch' v sem'e pravitelya zaholustnogo morskogo holda. Ty - uchenica arfista, a my, - ona pohlopala sebya ladon'yu po grudi, - dolzhny sledit' za svoej vneshnost'yu. Zapomni, otnyne ty budesh' odevat'sya nichut' ne huzhe, a bud' moya volya, tak i luchshe, chem eti bezrukie devicy ili muzykal'nye bezdari, kotorym nikogda ne vidat' nichego luchshego, chem zvanie starshego pomoshchnika mladshego podmaster'ya. A purpurnyj tebe ochen' dazhe k licu! - zayavila ona, perekinuv tkan' Menolli cherez plecho. - Nu, a poka tvoj novyj naryad ne gotov, pridetsya obojtis' bryukami. - Sil'vina prilozhila k ee talii temno-sinie kozhanye shtany. - Nogi u tebya - nu pryamo ot samyh podmyshek! Vot eshche. - V Menolli poleteli plotnye bryuki cveta morskoj volny. - A eto dolzhno podojti k kozhanym shtanam. - Ona brosila devochke temno-sinyuyu zhiletku. - Slozhi vse von na tot sunduk i primer'-ka etu kozhanuyu kurtku. Po-moemu, sidit vovse ne ploho, a? Teper' shlyapa i perchatki. I rubashka. A naposledok - vot eto. - Sil'vina izvlekla iz sunduka lifchiki i pantalony i, fyrknuv, vruchila ih Menolli. - Danka prishla v yarost', chto ty ne nosish' bel'ya. - Sil'vina vzglyanula na lico Menolli, i ee vesel'e bessledno rastayalo. - Nu, s chego takoj bezuteshnyj vid? Uzh ne potomu li, chto ty snosila svoe bel'ishko? Ili potomu, chto Danka sovala nos v tvoi dela? Ne prinimat' zhe vser'ez vse, chto dumaet ili boltaet eta staraya durishcha? Net, net i eshche raz net! Sil'vina podtolknula Menolli k ogromnomu sunduku i zastavila sest', a sama, usevshis' ryadom, ustremila na devochku pronicatel'nyj vzglyad. - Vot chto ya dumayu, - tiho i ochen' laskovo zagovorila zhenshchina, - ty slishkom dolgo zhila odna. I ne tol'ko v svoej peshchere. Predstavlyayu, kak ty gorevala, kogda umer starik Petiron... Ved', pohozhe, on odin vo vsem vashem holde ponyal, chto ty za chudo. Hotya ya nikak ne mogu vzyat' v tolk, pochemu on davno ne soobshchil o tebe masteru Robintonu. Net, koe o chem ya, konechno, dogadyvayus', no eto k delu ne otnositsya. Poka yasno odno: u Danki ty bol'she ne ostanesh'sya - dazhe do zavtra! - Oj, Sil'vina... - Nikakih "oj", - otrezala zhenshchina, no ne strogo, a skoree shutlivo. - Ne dumaj, chto ot menya ukrylis' melkie pakosti Pony ili samoj Danki. Net, etot dom tebe yavno ne podhodit. YA tak srazu i podumala, no u menya byli svoi prichiny dlya nachala zasunut' tebya tuda. A teper', kogda my kak sleduet osmotrelis', pora pereselit' tebya k nam. Vot i Oldajv nastaivaet, chtoby ty ne peretruzhdala nogi. K tomu zhe, yasno, kak den', chto tvoim fajram tak zhe neuyutno u Danki, kak i ej s nimi pod bokom. Vot staraya dureha! Polno, Menolli! - Sil'vina serdito sverknula glazami. - YA zhe skazala - ty zdes' ne pri chem! I voobshche, dlya tebya, polnopravnoj uchenicy, eti bezdarnosti, kotoryh uchat tol'ko potomu, chto oni platyat, ne kompaniya. I, nakonec, ty dolzhna byt' kak mozhno blizhe k yajcam, poka ne nastupit Rozhdenie. Itak, resheno: ty budesh' zhit' v Cehe arfistov! I hvatit ob etom. - Sil'vina vstala. - Sobiraj svoi veshchi i pojdem pereselyat'sya obratno - v tu komnatu, gde ty nochevala v pervyj den'. - Slishkom uzh ona roskoshnaya! Sil'vina shutlivo prishchurilas'. - YA, konechno, mogla by ubrat' ottuda vsyu mebel', snyat' zanaveski i vydat' tebe topchan, kak u vseh shkolyarov, i skladnoj taburet... - Tak budet kuda luchshe... Sil'vina tak pristal'no vzglyanula na devochku, chto ta vspyhnula i zamolchala. - Ah ty, glupyshka! Poverila, chto ya vser'ez? - A razve net? Veshchi v etoj komnate slishkom cennye dlya prostogo shkolyara. - Sil'vina ne spuskala s nee glaz. - I tak moi fajry dlya vseh kak bel'mo v glazu - zachem mne lishnie nepriyatnosti? Komnata prosto velikolepnaya, no esli v nej budet tol'ko to, chto polagaetsya kazhdomu ucheniku, to eto budet po spravedlivosti, ved' pravda? Sil'vina eshche raz zadumchivo vzglyanula na nee, pokachala golovoj i tihon'ko rassmeyalas'. - A znaesh', ty prava. Togda ni u kogo ne budet povoda sudachit' o tvoem pereezde. No uchenicheskij topchan sovsem uzen'kij, a u tebya fajry. - A mozhno vzyat' dva topchana, esli, konechno, u vas najdetsya lishnij? - Tak i sdelaem! Svyazhem nozhki i voz'mem tyufyak potolshche. Skazano - sdelano. Komnata, lishennaya gromozdkoj mebeli i naryadnyh zanavesej, kazalas' gulkoj i pustoj. Menolli ugovarivala Sil'vinu, chto ej i tak ochen' nravitsya, no ta velela devochke pomolchat': kto zdes', v konce koncov, Glavnaya smotritel'nica? Iz kladovoj izvlekli starye zanavesi, otpravlennye tuda po prichine vethosti, i Sil'vina skazala, chto v svobodnoe vremya devochka mozhet ih podshtopat'. Pol ukrasili neskol'ko yarkih kovrikov. Dlinnyj stol iz uchebnogo klassa - odna nozhka u nego byla slomana v potasovke, a potom pochinena - skam'ya i sunduchok dlya odezhdy pridali komnate nekoe podobie uyuta. Po mneniyu Sil'viny, vid u nee vse ravno byl do nevozmozhnosti ubogij, no zato nikto ne smozhet skazat', chto ona slishkom horosha dlya skromnogo shkolyara. - Nu, s etim my pokonchili. P'emur, ty menya ishchesh'? - Net, Sil'vina, ya prishel za Menolli. Menya prislal master SHoganar - ona otchayanno opazdyvaet k nemu na urok. - CHto za vzdor? V den' Padeniya vse uroki otmenyayutsya. I emu eto izvestno ne huzhe drugih, - otrezala Sil'vina i vzyala Menolli za ruku, sobirayas' kuda-to vesti. - Vot i ya emu skazal, - vo ves' rot uhmyl'nulsya P'emur, - a on voz'mi i sprosi: kogda eto Menolli uspeli pripisat' k kakoj-nibud' gruppe? YA-to, konechno, znayu, chto nichego podobnogo ne bylo. Togda on skazal: chem boltat'sya bez dela, pust' luchshe pouchit'sya koe-chemu poleznomu... - P'emur pozhal plechami, demonstriruya svoe polnoe bessilie pered licom stol' neumolimoj logiki. - Ladno, devochka, togda luchshe stupaj. Vse ravno my uzhe ustroilis'. A ty, P'emur, sletaj k Danke. Poprosi Audivu - tol'ko vezhlivo, slyshish', postrelenok? - sobrat' veshchi Menolli, v tom chisle i koftu s yubkoj, kotorye ona segodnya vystirala. CHto eshche, Menolli? - Sil'vina ulybnulas', ona prekrasno ponimala: Menolli rada-radehon'ka, chto ej ne pridetsya vozvrashchat'sya v domik samoj. - Moya svirel' u mastera Dzherinta, tak chto ostayutsya tol'ko lekarstva. - Begi, P'emur, da smotri, ne pereputaj: tebe nuzhna Audiva i nikto drugoj. - CHto ya sam ne znayu, chto li?! - Vot parshivec! - kriknula emu vsled Sil'vina. - No serdce u mal'chishki dobroe. A kak poet... - slyshala, navernoe? On, konechno, malovat, ya predpochitayu imet' delo s mal'chishkami postarshe, no sebya v obidu ne dast, negodnik etakij! A chto eshche emu, sprashivaetsya, delat' s takim velikolepnym diskantom? Lukovicy vyrashchivat' ili stado pasti? Net, takim redkim pticam, kak vy s P'emurom, samoe mesto zdes', v Cehe arfistov. A teper' stupaj, poka master SHoganar ne nachal revet' na ves' dom. S nim nam nikakaya sirena ne nuzhna, tak-to! Spustivshis' vmeste s Menolli s lestnicy, Sil'vina legon'ko podtolknula ee k otkrytoj dveri zala, a sama svernula v storonu kuhni. Menolli glyadela ej vsled: kak ej blagodarit' Sil'vinu za lasku i ponimanie... Ona nichut' ne pohozha na Petirona, i vse zhe Menolli byla uverena: s lyubym voprosom, s lyuboj bedoj ona mozhet smelo prijti k Sil'vine, kak v svoe vremya prihodila k Petironu. Sil'vina - kak... nadezhnyj yakor' v burnom more. Pokorno shagaya cherez dvor k masteru SHoganaru, Menolli usmehnulas' pro sebya - nado zhe pridumat' takoe moryackoe sravnenie dlya zhenshchiny, stol' dalekoj ot morskoj stihii! Sil'vina ne oshiblas'. Master SHoganar revel, busheval i neistovstvoval. No Menolli, priobodrennaya radushiem Sil'viny, molcha snesla vse ego popreki. Nakonec, izryadno pritomivshis', master vzyal s nee torzhestvennoe obeshchanie - chto by ni sluchilos' utrom, posleobedennye chasy prinadlezhat emu. Inache on nikogda ne sdelaet iz nee pevicu. Tak chto pust' soblagovolit yavlyat'sya k nemu nesmotrya na pozhar, uragan ili Niti - a kak inache, sprashivaetsya, ona sobiraetsya opravdat' doverie - i ego, kak uchitelya, i vsego Ceha arfistov - kotorye lyubezno soglasilis' otkryt' ej sekrety masterstva? Glava 7 Ne ostavlyaj menya odnu! - To krik v gluhoj nochi. V nem, razdiraya tishinu, Toska i strah zvuchit. Sredi nochi Menolli prosnulas': ee razbudilo bespokojnoe povedenie yashcheric. Devochka dazhe pozhalela, chto pozvolila im spat' vmeste s soboj - den' vydalsya utomitel'nyj i polnyj volnenij, vecherom ona dolgo ne mogla zasnut'. Ot igry ladon' tak raznylas', chto prishlos' smazat' shram holodil'nym bal'zamom, chtoby unyat' bol'. Krasotka bol'no hlestnula devochku hvostom po shcheke. Menolli slegka potormoshila malen'kuyu korolevu, nadeyas' prognat' muchayushchij ee trevozhnyj son. No Krasotka ne spala, ee zheltye glaza stremitel'no vrashchalis', vydavaya krajnyuyu stepen' vozbuzhdeniya. Vse fajry, kak odin, bodrstvovali, bditel'no vsmatrivayas' v nochnuyu t'mu. Uvidev, chto Menolli otkryla glaza, Krasotka vskriknula - v ee golose zveneli trevoga i strah. Nyrok i Krepysh svernulis' u Menolli na grudi; sudya po cvetu i skorosti vrashcheniya glaz, oni tozhe chego-to boyalis'. Ostal'nye fajry, prizhavshis' k nej, tihon'ko kurlykali, ishcha utesheniya. Pripodnyavshis' na lokte, devochka vyglyanula v otkrytoe okno. Vdali na temnom nebe ele razlichimo cherneli ognevye vysoty Fort holda. Ona s trudom razglyadela ochertaniya storozhevogo drakona. Velikan ne shevelilsya - vidimo, to, chto vstrevozhilo fajrov, ego nichut' ne bespokoilo. - CHto sluchilos', Krasotka? Malen'kaya koroleva vskriknula gromche. Ej vtorili Krepysh s Nyrkom. Obe Tetushki podpolzli poblizhe k Menolli, norovya ukryt'sya u nee pod bokom. Lentyaj, Krivlyaka i Ryzhik zarylis' v meh odeyala, yarostno hleshcha ee po ruke razdvoennymi hvostami, a Dyadyushka, zhalobno kurlycha, toptalsya v nogah. Menolli ponimala: oni chego-to boyatsya. - Da chto eto na vas nashlo? - Menolli ne mogla voobrazit', chto zhe zdes', v Cehe arfistov, moglo tait' dlya nih ugrozu. Da, mnogie mechtayut o fajrah, no obidet' ih - net, isklyucheno... - Nu-ka, pomolchite, dajte mne poslushat'. - Krepysh s Nyrkom boyazlivo pisknuli, no povinovalis'. Menolli napryazhenno vslushivalas' v tishinu, no nochnoj veterok donosil tol'ko bezmyatezhnyj gul muzhskih golosov da izredka chej-nibud' smeshok. Znachit, sovsem ne tak pozdno, kak ej pokazalos', esli mastera i starshie podmaster'ya vse eshche beseduyut vnizu. Ostorozhno rasputav scepivshiesya hvosty fajrov, Menolli vyskol'znula iz-pod mehovogo pokryvala i podoshla k oknu. Na moshchenom kamne dvora svetilis' neskol'ko yarkih kvadratov - dva - ot okon Bol'shogo zala i odin, povyshe, - ot okna kabineta mastera Robintona, kotoryj raspolagalsya po sosedstvu s ee komnatoj. Krasotka ispuganno pisknula i vzletela Menolli na plecho. Ona plotno obvila dlinnym hvostom sheyu devochki, i zarylas' ej v volosy, tel'ce yashcherki sotryasala melkaya drozh'. Ostal'nye, vyglyadyvaya iz skladok meha, podnyali takoj gam, chto Menolli pospeshila vernut'sya k nim. Somnenij net - oni prosto v uzhase. No Glavnyj arfist mozhet ne odobrit' ideyu Sil'viny pereselit' ee v etu komnatu, esli fajry budut meshat' ego vechernim zanyatiyam. Devochka popytalas' ubayukat' ih tihoj pesenkoj, no rezkij zhalobnyj golos Krasotki naproch' zaglushil ee kolybel'nuyu. Togda Menolli sobrala vseh fajrov vokrug sebya. Oni tak krepko obvili ee ruki svoimi dlinnymi hvostami, chto devochka dazhe ne mogla ih pogladit'. Teper' ona i sama oshchushchala smutnoe chuvstvo nadvigayushchejsya opasnosti. Vidimo, vse fajry reagiruyut na kakuyu-to obshchuyu ugrozu. Menolli staralas' otognat' strah, tiskami szhimavshij ee serdce. - Kakie vy smeshnye! CHto mozhet nam ugrozhat' v Cehe arfistov? Krasotka i Krepysh nastojchivo terlis' golovkami o ee lico, v ih krikah zvuchala vse narastayushchaya toska. Ot ih prikosnovenij i sumburnyh myslej u Menolli sozdalos' otchetlivoe vpechatlenie, chto istochnik gnetushchego fajrov straha nahoditsya gde-to daleko, za predelami krepostnyh sten Forta. - CHego zhe togda boyat'sya? Vnezapno ih uzhas vorvalsya ej v dushu s takoj sokrushitel'noj siloj, chto devochka nevol'no vskriknula. - Net! - vyrvalos' u nee, i ona popytalas' zakryt'sya, zashchitit'sya ot nevedomoj opasnosti, no ruki nakrepko svyazyvali cepkie hvosty fajrov. Bezotchetnyj strah perepolnyal vse ee sushchestvo. Sama togo ne vedaya, ona prodolzhala vykrikivat': - Net, net! Vdrug, otkuda ni voz'mis', pered glazami Menolli voznikla chetkaya kartina kakogo-to burlyashchego haosa - tupogo, bezzhalostnogo, nesushchego gibel'. On davil nevynosimym, smertel'nym gnetom. So vseh storon, vzdymayas' i opadaya, nadvigalis' otvratitel'nye skol'zkie serye glyby. I zhar - bespredel'nyj, kak okean... Strah! Uzhas! Nevyrazimaya toska... V dushe ee rodilsya krik, pronzitel'nyj, kak skrezhet metalla po obnazhennym nervam: NE OSTAVLYAJ MENYA ODNU! Menolli ne ponimala, chto krichit sama. Ona dazhe ne byla uverena, chto slyshala krik, no tverdo znala: v nem bilas' ch'ya-to otchayannaya toska. Vdrug dver' ee komnaty raspahnulas' nastezh', i v tot zhe mig storozhevoj drakon na ognevyh vysotah Fort holda ispustil pronzitel'nyj vopl', tak pohozhij na tot, chto prozvuchal v ee dushe, chto devochka dazhe podumala: uzh ne on li krichal v proshlyj raz? No drakony ne umeyut govorit'... - CHto s toboj, Menolli? - K nej toroplivo priblizilsya master Robinton. Fajry vzvilis' v vozduh i, obezumev ot straha, zametalis' po komnate, to vyletaya naruzhu, to snova vozvrashchayas'. - Drakon! - ukazyvaya na okno, voskliknula Menolli. Ej hotelos' dokazat' masteru Robintonu, chto ona ne odinoka v svoej trevoge. Oni oba uvideli, kak storozhevoj drakon, otchayanno trubya, vzmyl v nochnoe nebo - odin, bez sedoka! V nastupivshej tishine poslyshalis' slabye otgoloski otvetnyh klichej, a potom - zloveshchij vopl' ob®yatogo uzhasom strazha s ploshchadi Fort holda. - Pohozhe, vse krylatye tvari segodnya noch'yu vyzhili iz uma, - zametil Robinton. - Skazhi, Menolli, otchego ty tak krichala? CHto tebya ispugalo? - Ne znayu, ne znayu! - rydala Menolli, slezy struilis' po ee shchekam. Teper' na smenu strahu prishla nevynosimaya toska. Szhavshis' v komochek, chtoby hot' kak-to spryatat'sya ot ledenyashchego dushu odinochestva, ne v silah vyrazit' slovami to, chto oshchushchala s takoj uzhasayushchej siloj, ona tol'ko bespomoshchno povtoryala: - Ne znayu, ne znayu... Robinton prignulsya - fajry s Krasotkoj vo glave molniej vyleteli iz okna; malen'kaya koroleva, nastojchivo i vlastno kricha, uvlekala stayu za soboj. Ih siluety mel'knuli na fone sveta, padayushchego iz okna Glavnogo arfista - i ischezli. Ne uspela Menolli, ispugannaya tem, chto fajry pokinuli ee navsegda, podelit'sya svoej trevogoj s masterom Robintonom, kak v komnatu vorvalsya Domis. - Robinton, chto zdes' proishodit... - Potishe, Domis, - strogo prerval ego Glavnyj arfist. - To, chto tak napugalo Menolli, zastavilo sorvat'sya s mesta storozhevogo drakona. A voj strazha mozhet razbudit' dazhe mertvogo. Slyhannoe li delo - chtoby drakon ushel v Promezhutok bez vsadnika! - Vy ser'ezno? - srazu ostyv, izumilsya master Domis. - Menolli, - obratilsya k devochke master Robinton, polozhiv bol'shie teplye ladoni ej na plechi, - nu-ka, vzdohni poglubzhe. Horosho, teper' eshche raz... Ot nego veyalo spokojstviem i dobrotoj. - Net, ne mogu... Proishodit chto-to uzhasnoe, - Menolli sodrognulas' ot rydanij, ledenyashchij dushu strah vse krepche szhimal svoi ob®yatiya, grozya neizvestnoj bedoj, - chto-to koshmarnoe... Obitateli Ceha arfistov, razbuzhennye ee krikami, tolpilis' v dveryah. Kto-to gromko zayavil, chto ni vo dvore, ni na sosednih dorogah ne vidno nichego podozritel'nogo. Kto-to zametil, chto glupo obrashchat' vnimanie na kaprizy isterichnoj devchonki, zhelayushchej vo chto by to ni stalo privlech' k sebe vnimanie. - Priderzhite yazyk, Morshal, - protalkivayas' skvoz' tolpu, otrezala Sil'vina - I voobshche, otpravlyajtes'-ka vy vse spat'. Vse ravno tolku ot vas nikakogo. - YA tozhe proshu vas udalit'sya, - proiznes Robinton, i vse pereglyanulis': v golose Glavnogo arfista klokotal s trudom sderzhannyj gnev. - YA nadeyus', yajca eshche ne proklyunulis'? - osvedomilsya zaspannyj Sibel. Menolli pokachal golovoj, ona izo vseh sil staralas' ovladet' soboj i poborot' sudorozhnye pristupy uzhasa, lishavshie ee vozmozhnosti chlenorazdel'no