pozovet. Kogda ona vsled za Morshalom voshla v komnatu, to  ne  uslyshala  ni
edinogo shoroha, ni edinogo piska. Master so stradal'cheskim vidom uselsya  v
kreslo ryadom s pis'mennym stolom. Poskol'ku  ej  on  sest'  ne  predlozhil,
devochka prodolzhala stoyat'.
     - Nu, skazhi mne, iz kakih not sostoit akkord do mazhor, - velel on.
     Ona otvetila. Master pristal'no vzglyanul na nee i otvel vzglyad.
     - A kakie noty sostavlyayut dominant-septakkord v do mazhore?
     Ona snova otvetila. Togda on stal zabrasyvat' ee  voprosami,  negoduya
pri malejshej zaminke. Nu chto  zh,  Petiron  tozhe  neredko  gonyal  ee  takim
sposobom. Hotya devochku  smushchala  nadutaya  fizionomiya  Morshala,  skoro  ona
soobrazila, chto primery  on  beret  iz  tradicionnyh  ballad  i  skazanij.
Voprosy stanovilis' vse slozhnee, no, stoilo emu nazvat' konkretnyj akkord,
kak pered glazami u nee vstavali notnye znachki, i ona beglo chitala ih  kak
po pisanomu.
     Vdrug on hmyknul i chto-to probormotal sebe pod  nos.  Potom  vnezapno
sprosil, uchilas' li ona igrat' na barabane.
     Prishlos' priznat'sya, chto koe-kakoj opyt u nee est'. Togda on prinyalsya
muchit' ee kaverznymi voprosami o raznovidnostyah ritmicheskogo  risunka  dlya
kazhdogo  metra.  Kak  mozhno  var'irovat'  ritmicheskij  risunok?  A  teper'
perejdem k tenorovoj dudochke. Kakoe dolzhno byt' polozhenie  pal'cev,  chtoby
vzyat' akkord fa mazhor? Potom snova stal muchit' ee gammami.  Menolli  mogla
by pokazat' emu kuda bystree, no on ne daval ej i slova vstavit'.
     -  Stoj  spokojno,  devochka!  -  prikriknul  on,  uvidev,   kak   ona
pereminaetsya na gudyashchih ot ustalosti stupnyah. - Plechi nazad, pyatki vmeste,
golovu  pryamo.  -  Vnezapno  emu  poslyshalos'  tihoe   chirikan'e,   i   on
podozritel'no ustavilsya na Menolli, no devochka  yavno  ne  raskryvala  rta.
Poka  on  vertel  golovoj,  starayas'  obnaruzhit'  istochnik  shuma,  Menolli
myslenno velela Krasotke utihomirit'sya.  -  Ne  sutul'sya.  CHto  ya  u  tebya
sprosil?
     Menolli otvetila, i on snova stal donimat' ee beskonechnymi voprosami.
CHem bol'she ona otvechala, tem bol'she on sprashival. Stupni tak nyli, chto ona
uzhe sobralas' poprosit' u nego razresheniya prisest', hotya by nenadolgo.  No
Morshal neozhidanno operedil ee, tknuv pal'cem v storonu  tabureta.  Devochka
zameshkalas' boyas', chto neverno ponyala ego zhest.
     - Syad', syad', syad'! - razdrazhennyj ee medlitel'nost'yu, zakrichal on. -
Sejchas my uvidim, sumeesh' li ty zapisat' to, chto tak bojko otbarabanila.
     Znachit, ona otvechala pravil'no, i on razozlilsya, chto  ona  tak  mnogo
znaet! Menolli vospryala duhom, i, edva master Morshal nachal diktovat' noty,
kak ee pal'cy provorno zaporhali nad peskom,  risuya  znachki.  Ej  slyshalsya
sovsem drugoj golos - dobryj i laskovyj, a samo  uprazhnenie  iz  proverki,
ustroennoj pridirchivym i predvzyatym ekzamenatorom, prevratilos' v zabavnuyu
igru.
     - Nu-ka otodvin'sya, a to mne ne  vidno,  chto  ty  tam  nacarapala,  -
vernul ee k dejstvitel'nosti bryuzglivyj golos Morshala.
     On pridirchivo proveril ee zapis', podzhal guby, hmyknul i zhestom velel
steret' napisannoe. Potom, bystro prodiktoval sleduyushchuyu seriyu akkordov.  V
nih okazalis' koe-kakie slozhnye modulyacii i smeny ritma, no  posle  pervyh
zhe dvuh akkordov devochka  uznala  "Pesenku-zagadku"  i  obradovalas',  chto
Petiron v svoe  vremya  zastavil  ee  vyuchit'  etu  zapominayushchuyusya  melodiyu
nazubok.
     - Ladno, hvatit, - prerval ee master Morshal, serdito terebya kamzol. -
U tebya est' s soboj instrument?
     - Est', moj gospodin.
     - Togda voz'mi ego i dostan' s verhnej polki von tu  notnuyu  tetrad',
da poshevelivajsya.
     Stupiv na bol'nye nogi, Menolli edva ne vskriknula: poka ona  sidela,
opuhol' ne spala, stupni kazalis' tyazhelymi i nepovorotlivymi.
     - YA skazal: poshevelivajsya! Ne sidet' zhe mne tut s toboj do nochi!
     Pryatavshayasya na verhnej polke Krasotka  tihon'ko  zashipela  i  otkryla
glaza; po edva slyshnomu shorohu, donesshemusya ottuda, devochka ponyala, chto  i
ostal'nye fajry nastorozhilis'. Povernuvshis' k  Morshalu  spinoj,  ona  dala
Krasotke znak zakryt' glaza i sidet' tiho. Ot odnoj mysli, kak  sreagiruet
master Morshal na poyavlenie fajrov, po spine u nee probezhali murashki.
     - Ty chto, usnula?
     Menolli zasharkala k tomu mestu, gde lezhala ee gitara, i,  zabrav  ee,
vmeste s notami podoshla  k  masteru.  On  vzyal  sshitye  kozhanye  listy  i,
nedovol'no krivya guby, stal perevorachivat' tolstye stranicy. Zapis'  novaya
- eto Menolli  srazu  uvidela:  kozha  sovsem  svetlaya,  i  noty  otchetlivo
vydelyayutsya. Kraya kozhanyh stranic akkuratno obrezany, i hot'  notnye  znaki
pokryvayut ih sploshnyakom, ni  odna  notka  ne  poteryaetsya  v  izlohmachennyh
polyah.
     - A teper' sygraj mne vot eto!  -  On  cherez  ves'  stol  shvyrnul  ej
tetrad', ne proyavlyaya ni malejshego uvazheniya k trudu, vlozhennomu v zapisi.
     Po kakoj-to ironii sud'by vybor mastera Morshala  pal  na  "Balladu  o
polete Mority". Menolli znala: ej nikogda ne sygrat' etu veshch' v  tochnosti,
kak ona napisana, tak chto u Morshala budut  vse  osnovaniya  obvinit'  ee  v
nesposobnosti...
     - Moj gospodin, u menya... - nachala Menolli, protyagivaya levuyu ladon'.
     - Ne zhelayu nichego slushat'. Ili ty umeesh' igrat'  po  notam,  ili  mne
ostaetsya sdelat' vyvod, chto ty ne sootvetstvuesh' nuzhnomu urovnyu.
     Menolli probezhala pal'cami po strunam, proveryaya nastrojku.
     - Nu, zhivee. Esli ty umeesh' chitat' partituru,  to  dolzhna  sumet'  ee
sygrat'.
     "Legko skazat'", - neveselo podumala Menolli, no delat' bylo  nechego.
Ona udarila po strunam i, pomnya o tom, chto Morshal navernyaka  zhdet  ot  nee
oshibok, zaigrala etu izvestnejshuyu balladu, kotoruyu otlichno znala naizust',
v  tochnom  sootvetstvii  s  lezhavshej  pered   nej   zapis'yu.   V   ballade
prisutstvovalo  neskol'ko  variacij.  S  pervymi   dvumya   devochka   legko
spravilas', a vot chetvertaya i pyataya ej ne dalis'  -  skazalsya  styagivayushchij
ladon' shram.
     - Vse yasno, - so strannym udovletvoreniem voskliknul Morshal, davaya ej
znak prekratit' igru. - Ty ne umeesh'  tochno  sledovat'  ukazannomu  tempu.
Prekrasno, na etom zakonchim. Ty svobodna.
     - Proshu proshcheniya,  master  Morshal...  -  snova  popytalos'  ob®yasnit'
Menolli, vytyagivaya levuyu ladon'.
     - CHto takoe? - ne verya svoim glazam, ustavilsya na nee  Morshal.  -  Ty
chto zhe, sporit' so mnoj sobiraesh'sya?  Von!  YA,  kazhetsya,  uzhe  skazal:  ty
svobodna. Vot do chego mozhet dojti, kogda devicy voobrazhayut sebya arfistkami
da eshche pretenduyut na sochinitel'stvo! Stupaj von! Klyanus' Velikoj skorlupoj
i zvezdami... - Tut ego bryuzglivyj golos ispuganno drognul. - |to eshche  chto
takoe? Kto ih syuda vpustil?
     Menolli, kotoraya uzhe spuskalas' po lestnice, uslyshala  v  ego  golose
nepoddel'nyj strah i  dazhe  perestala  obizhat'sya.  Raskrichavshis'  na  nee,
Morshal razbudil dremlyushchih fajrov,  i  oni,  poschitav,  chto  ih  hozyajka  v
opasnosti, rinulis' na ee zashchitu, s krikami naletaya na  mastera.  Uslyshav,
kak hlopnula tyazhelaya dver', Menolli rassmeyalas',  no  tut  zhe  pozhalela  o
sluchivshemsya. Teper' master Morshal budet ee vragom, a ot etogo zhizn' v Cehe
arfistov dlya nee  legche  ne  stanet.  "Arfistov  nechego  boyat'sya",  -  tak
kazhetsya, skazal ej T'gellan tol'ko vchera vecherom? Boyat'sya, mozhet  byt',  i
ne nado,  no  ostorozhnost'  nikogda  ne  povredit.  Ne  stoilo,  navernoe,
obnaruzhivat' slishkom bol'shie poznaniya v muzyke - ved' imenno etim ona  ego
tak dopekla. No razve ne ee poznaniya on  hotel  proverit'?  Menolli  snova
zadumalas': sumeet li ona najti zdes' svoe mesto?  Razve  ona  posmela  by
voobrazit' sebya arfistkoj? Kakoe tam  -  ved'  vse  reshil  za  nee  master
Robinton. Mozhet byt',  Morshal  i  Domis  -  tozhe  chast'  toj  obshcheprinyatoj
procedury, o kotoroj upominal Glavnyj  arfist?  Horosho  by  vpred'  porezhe
stalkivat'sya s nimi - bol'no uzh oni ee nevzlyubili.
     Menolli vzdohnula  i,  povernuv  na  lestnichnoj  ploshchadke,  sobralas'
spuskat'sya dal'she, no vdrug ostanovilas'. Posredi vestibyulya zastyl  P'emur
- okamenev i vytarashchiv glaza ot  izumleniya,  on  zavorozhenno  nablyudal  za
porhaniem fajrov. Vot Lentyaj i Dyadyushka seli na perila nepodaleku ot nego.
     - YA ne splyu?  -  nedoverchivo  glyadya  na  yashcheric,  sprosil  on  i,  ne
shelohnuvshis', pokazal odnim pal'cem v storonu Lentyaya s Dyadyushkoj.
     - Da vrode net. Korichnevogo zovut Lentyaj, a  golubogo  -  Dyadyushka.  -
Glaza mal'chugana prodolzhali sledit' za poletom ostal'nyh fajrov - on  yavno
pytalsya ih soschitat' - i vdrug stali eshche bol'she: on uvidel,  kak  Krasotka
plavno opustilas' Menolli na plecho.
     - |to Krasotka, moya koroleva.
     - Da uzh, nichego ne skazhesh'... - P'emur ne svodil glaz s Menolli.
     Krasotka  vytyanula  sheyu  i,  plavno  vrashchaya  glazami,  posmotrela  na
mal'chika. I vdrug oni s P'emurom razom mignuli. Menolli ne  uderzhalas'  ot
smeha.
     - Ne udivitel'no, chto Kamo ot nee poslednie  mozgi  rasteryal.  -  Tut
P'emur vstryahnulsya, sovsem kak otryahivayushchijsya ot vody fajr. - Da, chut'  ne
zabyl: ved' menya poslali, chtoby ya otvel tebya k masteru SHoganaru!
     - A kto on? - s opaskoj sprosila Menolli, eshche ne otoshedshaya ot vstrechi
s masterom Morshalom.
     - CHto, staryj Morshchila zadal tebe  zharu?  Da  ty  ne  bojsya  -  master
SHoganar tebe nepremenno ponravitsya!  On  moj  uchitel',  master  vokala.  I
voobshche  mirovoj  starikan.  -   Lico   P'emura   zagorelos'   nepoddel'nym
voodushevleniem. - Znaesh', on skazal, chto  esli  ty  umeesh'  pet'  hotya  by
vpolovinu tak zhe zdorovo, kak tvoi fajry, to ty prosto vuper... vumer...
     - Vunderkind? - Menolli vpervye slyshala takoe po otnosheniyu k sebe.
     - Vot imenno! I eshche on skazal, chto dazhe esli ty kvakaesh', kak  strazh,
eto ne imeet nikakogo znacheniya, raz ty nauchila svoih fajrov pet'.  Kak  ty
dumaesh', ya ej ponravilsya? - vdrug sprosil on, po-prezhnemu ne shevelyas' i ne
spuskaya glaz s Krasotki.
     - Pochemu ty sprashivaesh'?
     - Ona tak stranno smotrit na menya  i  vrashchaet  glazami,  -  mal'chugan
neuverenno mahnul rukoj.
     - |to potomu, chto ty sam na nee pyalish'sya.
     P'emur zamorgal i, zastenchivo ulybnuvshis' vzglyanul na Menolli,  potom
smushchenno hihiknul. - I pravda. Ty uzh izvini, Krasotka, ya sam znayu, chto eto
nevezhlivo, no ya vsyu zhizn' mechtal uvidet' fajra! Poshli, Menolli,  -  P'emur
vpripryzhku dvinulsya cherez dvor, toropya devochku. - Nas zhdet master SHoganar.
YA znayu, ty tut noven'kaya, no vse ravno nel'zya  zastavlyat'  mastera  zhdat'.
Slushaj, a ty ne mogla by sdelat' tak, chtoby oni ne  uvyazyvalis'  za  nami?
Vidish' li, master SHoganar skazal, chto hochet segodnya poslushat',  kak  poesh'
ty, - ih on i tak uzhe slyshal.
     - Esli ya im velyu, oni budut molchat'.
     - Ranli, tot paren', chto sidel za stolom naprotiv tebya, - on iz Kroma
i schitaet sebya bol'shim umnikom - tak vot,  on  skazal,  chto  fajry  tol'ko
delayut vid, chto poyut.
     - Nichego podobnogo!
     - YA tak i znal! YA eshche skazal emu: oni takie zhe umnye, kak drakony,  a
on mne ne poveril. - P'emur vel ee k bol'shomu zalu, gde utrom  repetiroval
hor. -  SHeveli  nogami,  Menolli!  Mastera  terpet'  ne  mogut,  kogda  ih
zastavlyayut zhdat', a ved' poka ya tebya otyskal, proshla ujma vremeni.
     - Ne mogu ya idti bystree, -  stisnuv  zuby  ot  boli,  tiho  otvetila
Menolli.
     - Da, pohodochka u tebya kakaya-to chudnaya. CHto u tebya s nogami?
     Menolli udivilas': neuzheli do nego eshche ne doshel etot sluh?
     - V samyj razgar Padeniya ya okazalas' vdali ot  svoej  peshchery.  Vot  i
prishlos' unosit' nogi.
     Kazalos', eshche sekunda, i glaza u P'emura vyskochat iz orbit.
     - Ty bezhala? - golos ego sorvalsya. - Naperegonki s Nityami?
     - I pri etom izodrala v kloch'ya ne tol'ko podmetki, no  i  sobstvennye
stupni.
     Bol'she pogovorit' ne udalos' - oni stoyali na poroge zala.  Ne  uspeli
glaza u Menolli privyknut' k carivshemu v ogromnom pomeshchenii polumraku, kak
ej uzhe bylo veleno ne torchat' u vhoda, a bystren'ko shagat' vpered - master
nenavidel kopush.
     - Izvinite, uchitel', no tol'ko  Menolli  povredila  nogi,  ubegaya  ot
Nitej, - izrek P'emur s takim vidom, kak budto davnym-davno znal  ob  etom
sluchae. - A voobshche-to ona ne kopusha.
     Nakonec Menolli razglyadela bochkoobraznogo tolstyaka,  vossedavshego  za
massivnym pis'mennym stolom pryamo naprotiv vhoda.
     - Togda idi, kak mozhesh'. Ponyatno, chto devica, ubezhavshaya ot Nitej,  ne
mozhet byt' kopushej. - Ego golos,  plyvushchij  iz  temnoty,  zvuchal  sochno  i
okruglo, "r" on proiznosil raskatisto, a glasnye vypeval chisto i protyazhno.
     V otkrytuyu dver' vorvalas' stajka yashcheric, i master, pripodnyav tyazhelye
veki, s delannym nedoumeniem vozzrilsya na Menolli.
     - P'emur! - Ot odnogo  etogo  vozglasa  mal'chugan  zastyl  na  meste.
Uvidev, chto Menolli oshelomila ego  gromkost',  on  lukavo  uhmyl'nulsya  ej
ispodtishka. - Ty chto zhe, ne peredal ej moyu pros'bu?  YA,  kazhetsya,  skazal,
chtoby eti sushchestva zdes' ne pokazyvalis'?
     - Oni povsyudu soprovozhdayut ee, master SHoganar.  I  ona  obeshchala,  chto
velit im sidet' smirno.
     Master SHoganar povernul massivnuyu golovu i  smeril  Menolli  vzglyadom
iz-pod tyazhelyh vek.
     - Nu tak veli!
     Menolli snyala s plecha Krasotku i prikazala  ej  vmeste  s  ostal'nymi
ustroit'sya gde-nibud' i pomalkivat'.
     - I chtoby ni edinogo zvuka, poka ya vam ne pozvolyu, - strogo  dobavila
ona.
     - CHto zh, - zametil master  SHoganar,  slegka  povernuv  golovu,  chtoby
ocenit' rezul'tat, - otradnoe zrelishche na fone togo  neposlushaniya,  kotoroe
mne izo dnya v  den'  prihoditsya  nablyudat'.  -  Prishchurivshis',  on  v  upor
posmotrel na P'emura, kotoryj imel  neostorozhnost'  derzko  hihiknut',  no
vstretivshis' glazami s masterom SHoganarom, postaralsya izobrazit'  na  lice
nevinnoe vyrazhenie. - Vot chto, P'emur, ya uzhe nasmotrelsya na tvoyu nahal'nuyu
fizionomiyu i razvyaznye manery. Stupaj-ka von!
     - Slushayus', uchitel',  -  bodro  otvetil  P'emur  i,  povernuvshis'  na
kablukah, vpripryzhku zashagal k dveri. Vyhodya, on na mig zameshkalsya,  chtoby
obodryayushche pomahat' Menolli rukoj, a potom pomchalsya vniz po lestnice.
     - Negodnik! - s pritvornoj svirepost'yu ryavknul master, sdelav devochke
znak sest' na taburet. - Mne stalo izvestno, Menolli, chto  Petiron  provel
poslednie gody  svoej  zhizni  v  vashem  holde,  gde  ispolnyal  obyazannosti
arfista.
     Devochka kivnula - ej stalo  kak-to  spokojnee  ot  togo,  chto  master
neozhidanno obratilsya k nej po imeni.
     - I on uchil tebya igrat' i razbirat'sya v teorii muzyki?
     Menolli snova kivnula.
     - CHto master Domis i master Morshal i  proverili  segodnya.  -  Devochku
vnezapno  nastorozhila  legkaya  nasmeshka  v  ego  tone,  i  ona  uzhe  bolee
vnimatel'no smotrela, kak on pokachivaet tyazheloj golovoj,  dumaya  o  chem-to
svoem. - A teper' skazhi, potrudilsya li Petiron, -  ego  gustoj  bas  vdrug
grozno zarokotal, tak chto Menolli  na  mig  pokazalos',  chto  ona  neverno
ocenila etogo cheloveka i on, kak i ehidnyj Domis i bryuzga Morshal,  zaranee
nastroen  protiv  nee,  -  ...vernee,  otvazhilsya  li   on   nauchit'   tebya
pol'zovat'sya golosom?
     - Net, moj gospodin. Po krajnej mere, ya tak ne dumayu. My... my prosto
peli vmeste.
     - To-to! - Ogromnaya ladon' mastera SHoganara s takoj siloj  obrushilas'
na pis'mennyj stal, chto pesok vzmetnulsya stolbom. - Vy prosto peli vmeste.
Tak zhe, kak ty pela vmeste so svoimi fajrami?
     Ee pitomcy voprositel'no chiriknuli.
     - Molchat'! - ryavknul on, snova grohnuv ladon'yu po stolu.
     Menolli mimoletno udivilas': nesmotrya na to,  chto  povedenie  mastera
SHoganara ispugalo ee, fajry prizhali kryl'ya i zatihli.
     - Nu tak chto?
     - Vy hotite znat', pela li ya s nimi? Da, pela.
     - Tak zhe, kak ran'she pela s Petironom?
     - Da, pozhaluj, - tol'ko ran'she melodiyu vel Petiron, a ya podpevala,  a
teper' oni podpevayut mne.
     - |to ne sovsem to, chto ya imel v vidu. A  teper'  ya  hochu,  chtoby  ty
spela dlya menya.
     - A chto pet', moj gospodin? - sprosila ona, potyanuvshis'  za  visevshej
za plechom gitaroj.
     - Net-net, - on neterpelivo zamahal rukami, - tol'ko bez etoj  shtuki.
YA hochu slyshat' penie, a ne koncertnyj nomer. Dlya menya vazhen  golos,  a  ne
to,  kak  ty  skryvaesh'  nesovershenstvo  vokala  melodichnymi  akkordami  i
zatejlivoj garmoniej... Ved' imenno golosom my  obshchaemsya  drug  s  drugom,
golos proiznosit  slova,  kotorymi  my  hotim  proizvesti  vpechatlenie  na
okruzhayushchih, golos vyzyvaet emocional'nyj otklik:  slezy,  smeh,  razdum'ya.
Golos  -  vot  samyj  vazhnyj,  samyj  slozhnyj,   samyj   udivitel'nyj   iz
instrumentov. I esli ty ne  umeesh'  pol'zovat'sya  golosom  pravil'no  i  s
tolkom, to luchshe tebe vernut'sya v svoj zaholustnyj hold.
     Menolli tak zacharovalo bogatstvo i raznoobrazie  ego  intonacij,  chto
ona dazhe ne obratila vnimanie na smysl skazannogo.
     - Nu? - trebovatel'no sprosil on.
     Menolli zamorgala i sudorozhno vzdohnula, zapozdalo ponyav, chto on zhdet
ee peniya.
     - Da ne tak! Vot dureha!  Dyshat'  nuzhno  vot  otsyuda,  -  on  polozhil
rastopyrennuyu ladon' na  bochkoobraznyj  zhivot,  tam  gde  polagalos'  byt'
diafragme, i nazhal, tak chto davlenie yasno oshchushchalos' v vyhodivshem  izo  rta
golose. - Vdyhaesh' cherez nos, vot tak... - On vdohnul,  no  ego  massivnaya
grud' pochti ne shevel'nulas'. - Vozduh  idet  cherez  dyhatel'noe  gorlo,  -
prodolzhal on na toj zhe note, - i v zhivot, - golos ponizilsya srazu na celuyu
oktavu. - Pravil'no dyshat' - znachit dyshat' zhivotom!
     Menolli nabrala vozduha, kak ej bylo pokazano, i snova vydohnula: ona
po-prezhnemu ne znala, chto pet'.
     - Klyanus' holdom, kotoryj nas zashchishchaet, - on vozdel glaza i ruki, kak
budto iskal utesheniya u besplotnogo vozduha, - eta  devica  svedet  menya  s
uma... Poj zhe, Menolli, poj!
     Menolli s radost'yu spela by, no pered tem,  kak  nachat'  ej  hotelos'
stol'ko skazat', a esli nel'zya, to hotya by podumat', chto zhe luchshe spet'.
     Ona snova bystro vdohnula, pochuvstvovala, chto sidya pet' neudobno,  ne
sprashivaya razresheniya, vstala i nachala tu  zhe  pesnyu,  kotoruyu  utrom  peli
shkolyary. Snachala u nee mel'knula mysl': sejchas ya emu  pokazhu,  chto  ne  on
odin umeet napolnyat' vozduh oglushitel'nymi  zvukami,  no  potom,  vspomniv
broshennyj vskol'z'  sovet  Petirona,  peredumala  i  postaralas'  pet'  ne
stol'ko gromko, skol'ko vyrazitel'no.
     SHoganar vnimatel'no glyadel na nee.
     Vot poslednyaya nota zamerla vdali - kak budto pevec zakonchil  pesnyu  i
ushel, i Menolli bez sil ruhnula na taburet.  Ee  tryaslo.  Kak  tol'ko  ona
konchila pet', vernulas' tupaya dergayushchaya bol' v nogah.
     Master SHoganar prodolzhal sidet' molcha, ego mnogochislennye  podborodki
opustilis' na grud' Potom, tak i ne shevel'nuv pal'cem, on otkinulsya  nazad
i pristal'no vzglyanul na devochku iz-pod kustistyh temnyh brovej.
     - Tak, govorish', Petiron nikogda ne uchil tebya pol'zovat'sya golosom?
     - Tak, kak vy - net, -  dlya  naglyadnosti  Menolli  prizhala  ladoni  k
ploskomu zhivotu. - On vsegda govoril, chto pet' nuzhno serdcem i  nutrom.  YA
mogu pet' eshche gromche, - na vsyakij sluchaj dobavila ona,  opasayas',  chto  ne
ugodila SHoganaru.
     On tol'ko rukoj mahnul.
     - Velika hitrost'. Orat' lyuboj durak umeet. Dazhe nash Kamo. A vot pet'
on ne mozhet.
     - Petiron chasto govoril: esli pet' gromko, to slyshen tol'ko shum, a ne
golos i ne sama pesnya.
     - Da nu? |to on  tebe  skazal?  Moi  slova!  Moi  sobstvennye  slova!
Znachit, vse-taki on  menya  slushal,  -  otmetil  SHoganar  i  tiho  dobavil,
obrashchayas' k samomu sebe: - Petiron byl  dostatochno  umen,  chtoby  ponimat'
predely svoih vozmozhnostej.
     Menolli promolchala, no vse  v  nej  voznegodovalo.  Zato  s  okonnogo
karniza poslyshalos' shipenie Krasotki; Krepysh s Nyrkom vtorili ej so  svoih
mest. Master SHoganar podnyal golovu i s  legkim  nedoumeniem  vozzrilsya  na
fajrov.
     - Vot ono chto! - On perevel  vzglyad  na  Menolli.  -  |ti  prelestnye
sozdaniya vyrazhayut chuvstva svoej hozyajki? A ty lyubila Petirona i ne zhelaesh'
slushat' o nem nichego durnogo? - On slegka podalsya  vpered  i  pogrozil  ej
pal'cem. - Zapomni, begun'ya Menolli: u kazhdogo iz nas est' svoj predel,  i
mudr tot, kto ego osoznaet. Vot chto ya imel v vidu, - on snova otkinulsya  v
kresle, - sovershenno ne zhelaya obidet' pokojnogo  Petirona.  Dlya  menya  eto
pohvala. - On sklonil golovu na  bok.  -  A  dlya  tebya  -  bol'shaya  udacha.
Petironu hvatilo razuma ne portit' tvoj golos,  a  podozhdat',  poka  tvoim
vokal'nym obrazovaniem zajmus' ya. Tak, shlifuya i dovodya do sovershenstva to,
chto zalozheno samoj prirodoj, my poluchim... - levaya brov' mastera SHoganara,
izognuvshis',   popolzla   vverh,   pravaya   zhe   ostavalas'   nepodvizhnoj;
zacharovannaya stol' iskusnoj mimikoj, Menolli ne spuskala s  nego  glaz,  -
...poluchim horosho postavlennyj,  bezuprechnyj  pevcheskij  golos.  -  Master
gromko vydohnul.
     Tu-t do Menolli, nakonec, doshel smysl slov mastera,  ne  zatumanennyj
ego mimicheskimi uprazhneniyami.
     - Vy hotite skazat', chto ya mogu pet'?
     - Pet' mozhet lyuboj durak na Perne, - nebrezhno  brosil  SHoganar.  -  I
voobshche, hvatit razgovorov. YA  ustal.  -  On  otmahnulsya  ot  nee,  kak  ot
nazojlivogo nasekomogo. - I  etih  sladkogolosyh  pronyr  tozhe  zabiraj  s
soboj. Hvatit s menya ih zlobnyh vzglyadov i nemuzykal'nyh voplej.
     - Sleduyushchij raz ya pozabochus', chtoby oni...
     - Ostalis' za dver'yu? Net, - brovi SHoganara stremitel'no vzmetnulis',
- beri ih s soboj. Pohozhe, oni uchatsya na primere. Tak  chto  pridetsya  tebe
pokazyvat' im horoshij primer. - Lico ego omrachilos' kakoj-to mysl'yu, potom
na nem rasplylas' ulybka. - A teper'  stupaj,  Menolli.  Stupaj.  Vse  eto
neveroyatno utomilo menya.
     S etimi slovami on opersya loktem o pis'mennyj stol,  da  tak  tyazhelo,
chto tot nakrenilsya. Uroniv golovu  na  ladon',  master  bez  vsyakoj  pauzy
oglushitel'no zahrapel. Menolli opeshila - ona i ne predpolagala, chto  mozhno
zasnut' tak bystro. Tem ne menee, povinuyas' prikazu, ona pomanila za soboj
fajrov i besshumno vyshla.


        Glava 4

     Pochemu, moj arfist, ty pechalen -
     Ved' u pesni veselyj lad?
     CHto tvoj golos drozhit i struna drebezzhit,
     Pochemu ty otvodish' vzglyad?

     Menolli s radost'yu svernulas' by gde-nibud' klubochkom  i  usnula,  no
Krasotka nachala tihon'ko kurlykat'. "Kazhetsya,  Sil'vina  obeshchala,  chto  im
budut sobirat' ostatki edy", - vspomnila devochka i napravilas' cherez  dvor
k kuhne. No sredi carivshej tam kuter'my ej dolgo ne  udavalos'  obnaruzhit'
ni Sil'viny, ni Kamo. Nakonec, ona uvidela, kak durachok, kovylyaya, poyavilsya
iz kladovoj; obeimi rukami on berezhno prizhimal k sebe ogromnyj krug  syra.
Uvidev devochku, Kamo radostno osklabilsya i  opustil  syr  na  edinstvennoe
nezanyatoe mesto, ostavsheesya na kuhonnom stole.
     - Kamo - kormit' milashek? Kamo - kormit'?
     - Bud' umnikom, Kamo, zakonchi snachala  s  syrom,  -  velela  zhenshchina,
kotoruyu, kak pripomnila Menolli, zvali Al'buna.
     -  Kamo  dolzhen  kormit',  -  zayavil  durachok   i,   shvativ   misku,
besceremonno vyvalil ee soderzhimoe pryamo  na  stol,  a  potom  zashagal  po
napravleniyu k kladovoj.
     - Kamo! Vernis' sejchas zhe i zajmis' syrom!
     Menolli uzhe i sama pozhalela o tom, chto yavilas' na  kuhnyu,  i  tut  ee
zametila Al'buna.
     - Tak vot kto vsemu vinoj! Nu da ladno - vse ravno ot nego teper'  ne
budet nikakogo proku, poka on ne pomozhet tebe  nakormit'  tvoih  zveryushek.
Tol'ko derzhi ih podal'she ot kuhni!
     - Horosho, Al'buna. Izvini, chto ya tebe pomeshala...
     - Eshche by - ustroit' takoj tararam  v  samyj  razgar  prigotovleniya  k
uzhinu...
     - Kamo - kormit' milashek? Kamo - kormit' milashek? -  Durachok  uzhe  so
vseh nog speshil obratno, ronyaya na pol kusochki myasa iz perepolnennoj miski.
     - Tol'ko ne v kuhne, Kamo! Stupaj von otsyuda Stupaj, tebe govoryat.  A
ty, devochka, prishli ego obratno, kogda oni poedyat, ladno? Odno iz nemnogih
dostupnyh emu del - eto upravlyat'sya s syrom.
     Menolli kivnula Al'bune i, ulybnuvshis'  Kamo,  povela  ego  iz  kuhni
vverh po stupen'kam vo dvor. Krasotka s kompaniej srazu zhe nabrosilis'  na
nih. Obe Tetushki s Dyadyushkoj snova uselis'  na  plechi  Kamo.  Lico  durachka
svetilos' vostorgom, on stoyal, boyas' shelohnut'sya, vidimo, opasayas', kak by
malejshee ego dvizhenie ne spugnulo dorogih gostej. Ostal'nye fajry tozhe  to
i delo podletali k nemu, chtoby shvatit' kusochek, ili,  ucepivshis'  za  ego
odezhdu,  klevali  pryamo  iz  miski.  I  hotya  Krasotka,  Nyrok  i   Krepysh
predpochitali brat'  edu  iz  ruk  Menolli,  miska,  tem  ne  menee,  skoro
opustela.
     - Kamo prineset eshche? Kamo prineset eshche?
     Menolli pojmala ego za ruku i povernula licom k sebe.
     - Net, Kamo. Im hvatit.  Bol'she  ne  nado,  Kamo.  Teper'  ty  dolzhen
zanyat'sya syrom.
     - Milashki uhodyat? - Lico durachka pechal'no vytyanulos' On nablyudal, kak
fajry, odin za drugim, lenivo vzletayut na vysokuyu kryshu zdaniya. -  Milashki
uhodyat?
     - Teper', Kamo, im nuzhno pospat' na solnyshke. Oni horosho poeli. A  ty
vozvrashchajsya k svoemu syru. - Menolli legon'ko podtolknula  ego  v  storonu
kuhni.
     On neohotno zakovylyal proch', szhimaya v rukah  misku  i  tak  neotryvno
glyadya cherez plecho na fajrov, chto vrezalsya pryamo v  dvernoj  kosyak.  Potom,
tak i ne svodya glaz so svoih lyubimcev, sdelal shag  v  storonu  i  ischez  v
dvernom proeme.
     - A mozhno ya tozhe budu pomogat' tebe ih kormit'? Hotya  by  inogda?  Nu
hot' razok? - razdalsya ryadom prositel'nyj golos.
     Bystro obernuvshis', Menolli uvidela P'emura  -  vzlohmachennye  volosy
padayut na lico, vsya sheya, do samyh ushej, v gryaznyh razvodah.
     Drugie mal'chishki i podmaster'ya eshche tol'ko nachinali vyhodit' vo  dvor,
napravlyayas' v storonu glavnogo zdaniya. Pomnitsya,  master  SHoganar,  nazval
ego negodnikom. CHto zh, ochen' pohozhe - nesmotrya na vkradchivyj  golosok,  ot
Menolli ne ukrylsya ozornoj blesk v ego hitryushchih glazah.
     - CHto, s Ranli posporil?
     - Posporil? - P'emur ispytuyushche vzglyanul na devochku, potom ne vyderzhal
i fyrknul. - Vidish' li, Menolli, malysham vrode menya vse  vremya  prihoditsya
dumat': kak by hot' na shag obojti zdorovennyh balbesov vrode Ranli.  A  ne
to oni v lyuboj moment mogut ustroit' mne temnuyu v spal'ne.
     - Nu i na chto zhe ty pobilsya s nim ob zaklad?
     - Na to, chto ty pozvolish' mne kormit' yashcheric, potomu chto oni uzhe menya
znayut. Oni ved' i vpravdu menya znayut, verno?
     - A ty i vpravdu negodnik, verno?
     Uhmylka P'emura prevratilas' v horosho otrepetirovannuyu grimasu, i  on
skromno pozhal plechami v znak soglasiya.
     - Hvatit s menya Kamo - on chut' ne raskvasil sebe  fizionomiyu  s  etim
kormleniem...
     - Milaya Krasotka, - zavel P'emur,  v  sovershenstve  kopiruya  golos  i
manery durachka, - kormit' miluyu Krasotku... Da ty ne bojsya, Menolli, my  s
Kamo priyateli. On ne budet vozrazhat', esli ya tozhe stanu tebe pomogat'.
     Vidimo, schitaya vopros reshennym, P'emur  shvatil  Menolli  za  ruku  i
potashchil vverh po lestnice.
     - Poshli, ne hochesh' zhe ty snova  opozdat'  k  stolu,  -  napomnil  on,
napravlyayas' vmeste s nej k vhodu v stolovuyu.
     - Menolli!
     Oba oni zastyli kak vkopannye, zaslyshav golos  Glavnogo  arfista,  i,
obernuvshis', stali zhdat', poka on spustitsya k nim po lestnice.
     - Nu, Menolli, kak proshel den'? Ty ved' uzhe poznakomilas' s  Domisom,
Morshalom i SHoganarom? Skoro ya predstavlyu tebya Sibelu - eshche  do  togo,  kak
proklyunutsya yajca! - Predvkushaya  eto  radostnoe  sobytie,  master  Robinton
ulybnulsya, nu sovsem kak P'emur. - YA smotryu, etot  shalopaj  uzhe  prilip  k
tebe. CHto zh, mozhet byt',  tebe  udastsya  hot'  nenadolgo  otvlech'  ego  ot
shalostej. O, Brudegan, ya kak raz hotel peremolvit'sya s  toboj  paroj  slov
pered uzhinom!
     - Skoree! - P'emur shvatil ee za ruku i povlek  v  stolovuyu.  Menolli
dazhe pokazalos', chto oba oni - i Glavnyj arfist, i  P'emur  -  ne  hoteli,
chtoby ona stolknulas' nos k kosu s podmaster'em  Brudeganom,  chej  horovoj
urok ee fajry tak besceremonno narushili. - A Sibel - golova, -  kak  ni  v
chem ne byvalo, zametil P'emur, i Menolli upreknula sebya za slishkom  bujnuyu
fantaziyu. - |to on poluchit vtoroe yajco. - Mal'chugan svistnul skvoz'  zuby.
- Ty boish'sya, chto s nim tozhe mogut  byt'  nepriyatnosti?  Ne  volnujsya,  on
tol'ko sovsem nedavno pomenyal stol.
     - Pomenyal stol?
     - Tak u nas govoryat, kogda kogo-nibud' povyshayut v zvanii. |to  obychno
proishodit za uzhinom. Esli ty uchenik, to k  tebe  podhodit  podmaster'e  i
otvodit na novoe mesto. - On ukazal na oval'nye stoly v  konce  obedennogo
zala. - A ottuda master v svoe vremya soprovozhdaet podmaster'e  k  kruglomu
stolu. Tol'ko so mnoj vse eto sluchitsya eshche oh kak ne skoro, -  so  vzdohom
posetoval on, - esli voobshche kogda-nibud' sluchitsya.
     - No pochemu? Razve ne vse ucheniki stanovyatsya podmaster'yami?
     - Net, - nahmurivshis', otvetil mal'chugan. - Nekotoryh otsylayut  domoj
kak nesposobnyh.  Drugie  poluchayut  kakuyu-nibud'  nudnuyu  rabotu  zdes'  i
ostayutsya pomogat' podmaster'yam i masteram, ili ih otpravlyayut v zaholustnye
ceha.
     Mozhet byt', imenno takuyu uchast' ugotovil dlya  nee  Glavnyj  arfist  -
stat' pomoshchnicej mastera ili podmaster'ya v kakom-nibud' dalekom holde  ili
cehe? CHto zh, ne tak uzh ploho,  no  pochemu-to  Menolli  vzgrustnulos'.  Ona
vzdohnula, a vsled za nej i P'emur.
     - Ty uzhe davno zdes'? - sprosila ona mal'chugana.
     Vyglyadel on edva na devyat'-desyat' Oborotov - kak raz v etom  vozraste
mal'chikov prinimayut v ucheniki - no, sudya po ego razgovoram, on  otnyud'  ne
novichok.
     - YA uzhe dva Oborota hozhu v uchenikah, - uhmyl'nuvshis', otvetil P'emur.
- Menya vzyali tak rano iz-za golosa. -  |to  prozvuchalo  u  nego  bez  teni
pohval'by. - Smotri, tebe tuda, gde sidyat vse devchonki. I ne tushujsya -  ty
vse ravno rodovitee ih.
     Ne vdavayas' v dal'nejshie ob®yasneniya, mal'chugan shmygnul v prohod mezhdu
stolami, a Menolli, starayas' ne hromat', dvinulas' k stolu, kotoryj on  ej
ukazal. Otkinuv plechi i vysoko podnyav  golovu,  ona  shla  medlenno,  chtoby
skryt' nelovkuyu pohodku. Devochka kozhej oshchushchala ustremlennye na nee so vseh
storon vzglyady - kto glazel ispodtishka, a kto  i  v  upor  -  i  staralas'
sdelat' vid, chto ne zamechaet ih.  Nado  budet  pozvolyat'  P'emuru  kormit'
fajrov:  ego  zastupnichestvo  mozhet  okazat'sya  ne   menee   vazhnym,   chem
raspolozhenie Glavnogo arfista.
     Mesta, prednaznachennye devochkam, mozhno  bylo  otlichit'  po  podushkam,
razlozhennym na zhestkoj derevyannoj skam'e.  Menolli  pristroilas'  s  krayu,
podal'she ot obzhigayushchego zhara ochaga, i, stoya, stala zhdat'.
     Vot v stolovuyu stajkoj voshli devochki. Oni  derzhalis'  vse  vmeste  i,
napravlyayas' k stolu, v upor razglyadyvali ee. Na  licah  zastylo  odinakovo
ravnodushnoe  vyrazhenie.  V  gorle  u  Menolli  mgnovenno  peresohlo.   Ona
sudorozhno sglotnula i stala glyadet' po storonam - na chto ugodno,  lish'  by
ne videt' neumolimo priblizhayushchihsya devochek.
     Vot ona pojmala vzglyad P'emura i, uvidev, chto on  lukavo  uhmylyaetsya,
zastavila sebya ulybnut'sya v otvet.
     - Ty i est' Menolli? - sprosil chej-to rovnyj golos.
     Devochki  vystroilis'  za  spinoj  govoryashchej,  tem  samym  lishnij  raz
podcherkivaya, chto vse oni zaodno.
     - Nikem drugim ona,  pozhaluj,  ne  mozhet  byt',  -  zametila  smuglaya
devochka iz stajki.
     - YA - Pona, moj dedushka -  lord-pravitel'  Bolla,  -  pervaya  devochka
protyanula pravuyu ruku ladon'yu vverh, i Menolli,  kotoroj  do  sih  por  ne
prihodilos' ni s kem obmenivat'sya stol' oficial'nym privetstviem,  nakryla
ee ladon' svoej.
     - A ya - Menolli, - otvetila ona i, vspomniv zamechanie P'emura  naschet
rodovitosti, dobavila: - Moj otec - YAnus, morskoj  pravitel'  Polukruglogo
holda.
     Po sherenge devochek pronessya udivlennyj shepotok.
     - Vyhodit, ona rodovitee nas, - neohotno priznal chej-to golos.
     - Razve v Cehe arfistov imeyut znachenie tituly?  -  sprosila  Menolli,
nedoumevaya, kakie eshche pravila etiketa ona mogla po neznaniyu narushit'. Ved'
Petiron ne raz tverdil ej, chto  v  Cehe  arfistov,  kak  nigde,  pridaetsya
znachenie v pervuyu ochered' sposobnostyam i dostizheniyam v muzyke, a vovse  ne
rodovitosti? Tem ne menee, P'emur skazal: ty rodovitee ih...
     - Vse ravno samyj staryj morskoj hold - ne Polukruglyj, a  Tillek,  -
dovol'no rezko zayavila smuglaya devochka.
     -  Zato  Menolli  -  doch',  a  ne  plemyannica,  -  vstavila  devochka,
priznavshaya pervenstvo Menolli. Ona, v svoyu ochered', protyanula Menolli ruku
i, kak pokazalos' toj, uzhe ne tak neohotno,  kak  pervaya.  -  Moj  otec  -
Timarin, Glavnyj tkach iz holda Telgar. Menya zovut Audiva.
     Smuglaya devochka tozhe protyanula bylo ruku, sobirayas' predstavit'sya, no
ih spugnul vnezapnyj zvuk shagov, i oni zanyali svoi mesta  za  stolom.  Vse
vokrug zamerli  na  meste,  glyadya  pryamo  pered  soboj.  Naprotiv  Menolli
okazalsya vysokij parenek, ego i bez togo vypuklye glaza  vytarashchilis'  eshche
bol'she pri vide scenki, svidetelem kotoroj on tol'ko chto stal. Oglyanuvshis'
cherez levoe plecho, Menolli uvidela, chto P'emur izo vseh sil  skosil  glaza
vpravo, i reshila, chto tam, dolzhno byt', nahoditsya stol  Glavnogo  arfista.
Mgnovenie - i vse stali pereskakivat' cherez skam'i, pospeshno rassazhivayas'.
Menolli nichego ne ostavalos', kak posledovat' obshchemu primeru.
     Po stolam stali raznosit' tyazhelye  kuvshiny  s  goryachim  i  navaristym
myasnym supom i podnosy s zheltym  syrom,  kotoryj  Kamo,  vidimo,  vse-taki
narezal, a za nimi - korzinki s hrustyashchimi hlebcami. Pishcha v Cehe  arfistov
yavno otlichalas' raznoobraziem, prichem samaya obil'naya eda podavalas'  dnem.
Menolli prinyalas' zhadno, toroplivo est', no postepenno zametila: ostal'nye
devochki othlebyvayut po pol-lozhki, a hleb i syr  razlamyvayut  na  kroshechnye
kusochki. Pona s Audivoj ukradkoj nablyudali za nej, kto-to  iz  ih  tovarok
hihiknul. Nu vot, - s gorech'yu podumala Menolli, - teper' ona ne ugodila im
svoimi manerami.  No  podlazhivat'sya  pod  nih  znachilo  by  priznat'  svoyu
nepravotu. Ona stala est' chut' pomedlennee, no s nemen'shim appetitom i  ne
postesnyalas' poprosit' dobavki,  kogda  sosedki  po  stolu  ne  odoleli  i
poloviny pervogo blyuda.
     - Naskol'ko mne izvestno, ty udostoilas' privilegii prisutstvovat'  v
Vejre Benden na poslednem Rozhdenii? -  progovorila  Pona  s  takim  vidom,
budto sama, zagovoriv s Menolli, udostoila ee velikoj milosti.
     - Da, ya tam byla. - Privilegiya? CHto  zh,  pozhaluj,  eto  dejstvitel'no
mozhno rassmatrivat' kak privilegiyu.
     - Navryad li ty zapomnila, komu udalos' Zapechatlenie?..  -  Ponu  yavno
interesoval etot vopros.
     - Otchego zhe, koe-kogo zapomnila.  Talina  iz  Ruata  stala  vsadnicej
novoj korolevy...
     - Ty uverena?
     Menolli pokosilas' na Audivu i uvidela v ee glazah zloradnyj ogonek.
     - Kakaya nezadacha, milaya Pona, chto ni odnoj iz vashih izbrannic  tak  i
ne udalos' Zapechatlet', - vkradchivo propela ona. - Nu chto zh, etot raz - ne
poslednij.
     - Kogo eshche ty zapomnila?
     - Parenek iz ceha mastera  Nikata  Zapechatlel  korichnevogo...  -  |ta
novost' pochemu-to obradovala Ponu. - I eshche master Nikat poluchil  dva  yajca
ognennoj yashchericy.
     Pona vzdernula podborodok i vysokomerno vzglyanula na Menolli.
     - Kak moglo sluchit'sya, chto ty... - osvedomilas' ona takim tonom,  chto
Menolli ostro oshchutila sobstvennoe  nichtozhestvo,  -  stala  obladatel'nicej
devyati fajrov?
     - Prosto ona okazalas' v nuzhnoe vremya v  nuzhnom  meste,  vot  i  vse,
Pona, - otvetila Audiva. - Ved' schastlivyj sluchaj ne priznaet ni  titulov,
ni privilegij. I tol'ko blagodarya Menolli master Robinton i  master  Nikat
tozhe poluchili yajca fajrov.
     - Ty-to otkuda znaesh'? - udivilas' Pona, razom rasteryav svoj gonor.
     - Perekinulas' paroj slov s Tal'morom, poka ty koketnichala s  Benisom
i Dzhessuanom.
     - YA?! Da ya nikogda... - Pona obizhalas'  tak  zhe  legko,  kak  obizhala
drugih,  no,  uslyshav  predosteregayushchee  shipenie  Audivy,  byla  vynuzhdena
zamolchat'.
     - Da ty ne volnujsya, Pona, - glavnoe, chtoby Danka ne zastukala  tebya,
kogda ty vertish' hvostom pered  kakim-nibud'  naslednikom  holda,  a  ya  i
slovechkom nikomu ne obmolvlyus'!
     Menolli tak i ne ponyala, narochno li Audiva otvlekaet Ponu,  chtoby  ta
ne donimala Menolli ehidnymi voprosami, tol'ko do konca  uzhina  devica  iz
Bolla ot nee otstala. Poskol'ku Menolli  znala,  chto  razgovarivat'  cherez
ves' stol neprilichno, ona ne mogla  obratit'sya  k  druzhelyubno  nastroennoj
Audive, a sidevshij ryadom mal'chik, povernuvshis' k nej spinoj,  besedoval  s
tovarishchami.
     - Moj dyadyushka iz  Tilleka  govorit,  chto  fajry  -  obychnaya  domashnyaya
zhivnost', no ved' derzhat' domashnih zhivotnyh v spal'ne  ne  razreshaetsya,  -
podzhav guby, zayavila smuglaya devochka i pokosilas' na Menolli.
     - Zato Glavnyj arfist ne schitaet fajrov obychnoj domashnej zhivnost'yu, -
podmignuv Menolli, nastavitel'no izrekla  Audiva.  -  Da,  ved'  u  vas  v
Tilleke vsego-to odna yashcherica...
     - I eshche moj dyadya govorit, chto v Vejre  slishkom  uzh  mnogo  vozyatsya  s
etimi tvaryami, vmesto togo, chtoby  zanyat'sya  nasushchnymi  delami:  naprimer,
otpravit'sya k Aloj zvezde, chtoby navsegda pokonchit'  s  Nityami.  Ved'  eto
edinstvennyj sposob izbavit'sya ot uzhasnoj napasti.
     - I chto, po-tvoemu, vsadniki dolzhny  dlya  etogo  sdelat'?  -  svysoka
osvedomilas' Audiva. - Dazhe tebe, Briala, dolzhno byt' izvestno: drakony ne
mogut letat' cherez Promezhutok vslepuyu.
     - Vse ravno oni dolzhny szhech' vse Niti na Aloj Zvezde dotla!
     - Neuzheli eto vozmozhno? - oshelomlenno sprosila sosedka  Brialy  -  ot
uzhasa ee glaza stali sovsem kruglymi.
     - Da ne smeshi ty lyudej, Aman'ya, - serdito brosila Audiva. - Eshche nikto
i nikogda ne byl na Aloj Zvezde.
     - No oni mogli hotya by popytat'sya! -  vstavila  Pona.  -  Vot  i  moj
dedushka govorit...
     - A kto skazal, chto  pervye  vsadniki  ne  pytalis'?  -  ne  ustupala
Audiva.
     - Pochemu zhe togda v Letopisyah pro eti popytki nichego  ne  skazano?  -
snishoditel'no osvedomilas' Pona.
     - Uzh v pesnyah-to ob etom napisali by navernyaka,  -  dobavila  Briala,
raduyas', chto udalos' postavit' Audivu v tupik.
     - Ne nashego eto uma delo -  Alaya  Zvezda,  -  popytalas'  vyvernut'sya
Audiva.
     - Zato razuchivanie pesen - kak raz nashego, - zhalobno zametila Briala.
- Kogda, sprashivaetsya, my uspeem vyuchit' otryvok,  kotoryj  Tal'mor  zadal
nazavtra? Vecherom u nas repeticiya, a ona navernyaka zatyanetsya,  potomu  chto
mal'chishki vechno...
     - Mal'chishki? Vsegda-to ty, Briala, vse  svalivaesh'  na  mal'chishek,  -
nabrosilas' na podruzhku Audiva. - U tebya, kak i  u  kazhdoj  iz  nas,  bylo
segodnya polno vremeni, chtoby vyuchit' urok.
     - Nuzhno zhe bylo mne pomyt' golovu, a potom Danka vypuskala v shvah moe
rozovoe plat'e...
     - Postojte... Fu, krasnyh  opyat'  net,  -  kaprizno  protyanula  Pona.
Menolli zhe s zhadnym lyubopytstvom pozhirala glazami korzinku s fruktami.
     Pust' Pona izobrazhaet ravnodushie - Menolli, ne dolgo dumaya, vyhvatila
iz korzinki strannyj plod nevidannoj formy i vonzila v nego zuby.  Vkus  u
nezhnoj myakoti okazalsya sladkij i chut' terpkij. Vot by oblizat' pal'cy, kak
vse mal'chishki! No devochki derzhalis' tak chinno i manerno,  chto  Menolli  ne
osmelilas'.
     Vnezapno na nee nahlynula  chudovishchnaya  ustalost'  -  skazyvalis'  vse
zaboty i trevolneniya segodnyashnego dnya. Devochka pochuvstvovala, chto ne mozhet
bol'she sidet' za stolom v okruzhenii mnozhestva chuzhih lic, ne znaya, na kakie
eshche voprosy pridetsya otvechat', prezhde chem ona ukroetsya v  tishine  i  pokoe
svoej posteli. Na mig Menolli vstrevozhilas', vspomniv o fajrah,  no  srazu
zhe postaralas' vykinut' iz golovy etu mysl', ispugavshis', kak by oni vdrug
ne yavilis'. Nogi u  nee  gudeli,  golova  raskalyvalas',  shram  na  ladoni
nevynosimo zudel. Menolli erzala na skamejke, nedoumevaya,  pochemu  ih  tak
dolgo ne otpuskayut. Ona to i delo vytyagivala sheyu, kosyas' na stol  Glavnogo
arfista. So svoego mesta ona ne videla mastera Robintona;  no  sosedi  ego
smeyalis', po-vidimomu, naslazhdayas'  posleobedennoj  besedoj.  Mozhet  byt',
poetomu ih tak dolgo i derzhat za stolom? ZHdut, kogda mastera nagovoryatsya?
     Ochutit'sya by sejchas v uyutnoj peshcherke u Drakon'ih kamnej! Ili  dazhe  v
svoej tesnoj komnatushke v otcovskom  holde...  Tuda  ej  vsegda  udavalos'
proskol'znut', nikomu ne dokladyvaya o prichine svoego otsutstviya. Vo vsyakom
sluchae, posle togo, kak dnevnye obyazannosti byvali vypolneny.  Ej  nikogda
ne prihodilo v golovu, chto Ceh arfistov  mozhet  okazat'sya  takim...  takim
mnogolyudnym, zdes' stol'ko vsyakih del, da eshche mastera i Sil'vina, i...
     Zadumavshis', Menolli ne zametila, kak vse  vstali  i  vynuzhdena  byla
vskochit' daleko ne tak izyashchno, kak ostal'nye devochki.  Pri  etom  ona  tak
obradovalas', chto mozhno,  nakonec,  ujti,  chto  ne  zametila:  svoi  mesta
pokinuli tol'ko mastera i podmaster'ya. Ne uspela ona sdelat'  i  neskol'ko
shagov, kak shipenie Pony vernulo ee k dejstvitel'nosti. Menolli zastyla  na
meste, a devochki ustavilis' na nee tak, kak budto  ona  sovershila  nevest'
kakoe prestuplenie. Ona popyatilas'  na  svoe  mesto.  A  kogda  ucheniki  i
devochki dvinulis' k vyhodu, snova sela. Ej  ne  hotelos'  bol'she  byt'  na
lyudyah; skol'ko zhe ih zdes' - neznakomyh ej  lyudej  s  dikimi  ponyatiyami  i
strannymi  manerami,  yavno  predubezhdennyh  protiv  novichkov.  Vejr   tozhe
pokazalsya ej bol'shim i mnogolyudnym, no tam ona chuvstvovala sebya kak  doma,
povsyudu ee okruzhali smeyushchiesya druzheskie lica i privetlivye vzglyady.
     - CHto, snova nogi razbolelis'? - |to byl P'emur, brovi ego ozabochenno
hmurilis'.
     Menolli prikusila gubu.
     - Prosto ya vdrug pochuvstvovala, chto uzhasno ustala, - otvetila ona.
     Mal'chugan smorshchil nos, potom vdrug smeshno podergal im.
     - Nichego udivitel'nogo - ty  ved'  pervyj  den'  zdes',  da  eshche  vse
mastera, slovno sgovorivshis', vzyali teb