, Mirrim prinesla edy na dvoih. K ih stolu podsel T'gellan i, k udivleniyu Menolli, uhitrilsya soblaznit' Krasotku vzyat' u nego s nozha kusochek myasa. - Zrya udivlyaesh'sya, - snishoditel'no zametila Mirrim. - |ti obzhory gotovy hvatat' edu u lyubogo, kto predlozhit. No eto, konechno, ne znachit, chto kto ih kormit, tot i hozyain. Devyat' - eto zhe s uma sojti mozhno... - ona tak zabavno zakatila glaza, chto T'gellan prysnul. - Glyadi-ka, Menolli, da ona nikak zaviduet! - Vot eshche! Mne i troih hvataet, razve chto... ot korolevy ya by, pozhaluj, ne otkazalas'. Posmotrim, pojdet li ko mne Krasotka. Grall ya uzhe priruchila. Mirrim stala ugovarivat' Krasotku vzyat' u nee kusochek myasa, pri etom T'gellan ee poddraznival - grubovato, kak pokazalos' Menolli. No Mirrim ne ostavalas' v dolgu i otvechala na ego shutochki dovol'no edkimi vypadami. Sama Menolli v zhizni ne osmelilas' by razgovarivat' v takom tone so starshim, tem bolee, so vsadnikom. Ona uzhasno ustala, no do chego priyatno bylo sidet' vot tak v prostornoj kuhonnoj peshchere, slushaya rasskazy T'gellana, nablyudaya, kak Mirrim uleshchaet Krasotku, hotya v konce koncov ugoshchenie iz ee ruk prinyal Lentyaj. Za drugimi stolami tozhe shli neprinuzhdennye besedy, devushki napropaluyu koketnichali so vsadnikami. Menolli zametila, chto otkuda-to poyavilis' burdyuki s vinom. Stranno - v Polukruglom vino podavali tol'ko po bol'shim prazdnikam. T'gellan tozhe poslal mal'chika za vinom i bokalami i stal nastaivat', chtoby Menolli s Mirrim vypili s nim. - Ot dobrogo bendenskogo eshche nikto ne otkazyvalsya, - prigovarival on, napolnyaya bokaly. - Vot otvedajte i skazhite, probovali li vy chto-nibud' podobnoe? Menolli ne stala ob®yasnyat', chto eto pervyj bokal vina v ee zhizni, esli ne schitat' to, kotoroe mat' kogda-to smeshala s sonnym zel'em. Da, v Vejre sovsem drugie poryadki... Kogda bendenskij arfist prinyalsya tiho naigryvat' melodiyu, skoree radi sobstvennogo udovol'stviya, chem dlya razvlecheniya sobravshihsya, pal'cy Menolli stali sami otbivat' takt. |to byla odna iz ee lyubimyh pesen, no ej pokazalos', chto sletayushchie so strun akkordy zvuchat slishkom monotonno, i devochka nachala tihon'ko napevat' melodiyu po-svoemu, starayas' ne meshat' arfistu. Uvlekshis', ona zabyla obo vsem, no tut Mirrim s ulybkoj zaglyanula ej v lico. - Kak krasivo u tebya poluchaetsya, Menolli! Oharan, idi syuda - Menolli pridumala dlya etoj pesni novuyu garmoniyu. - CHto vy, ya ne mogu, - otnekivalas' smushchennaya Menolli. - |to eshche pochemu? - osvedomilsya T'gellan, podlivaya ej vina. - Nemnogo muzyki nikomu ne povredit. Posmotri vokrug - koe u kogo lica takie zhe skuchnye, kak dolgij dozhdlivyj Oborot. Snachala Menolli robela - skazyvalsya staryj zapret pet' pri lyudyah. No postepenno golos ee zvuchal vse gromche, spletayas' s baritonom Oharana. - Znaesh', Menolli, mne nravitsya. Sluh u tebya prosto otlichnyj. - V golose arfista zvuchalo takoe iskrennee odobrenie, chto devochka snova zabespokoilas'. Stoit YAnusu znat', chto ona pela v Vejre... No ego zdes' net, i on nikogda ne uznaet. - A teper' davaj-ka poprobuem vot eto. - Oharan zaigral starinnuyu balladu, tu, kotoruyu oni s Petironom, byvalo, peli duetom. Vdrug napev tiho, no uverenno podhvatili ch'i-to golosa. Mirrim osmotrelas' po storonam, podozritel'no vzglyanula na T'gellana, a potom ukazala na Krasotku. - Da ved' eto fajry podpevayut! Menolli, kak tebe udalos' ih nauchit'? - Mirrim vytarashchila glaza ot izumleniya. Oharan, ne prekrashchaya igry, sdelal Mirrim znak ne shumet', chtoby vse mogli poslushat' hor yashcheric. T'gellan vertel golovoj, perevodya vzglyad s Krasotki na Krepysha, potom na Nyrka s Ryzhikom, kotorye sideli sovsem ryadom s nim. - Usham svoim ne veryu! - povtoryal vsadnik. - Tishe, ne napugaj ih - pust' poyut, - negromko progovoril Oharan, nachinaya sleduyushchij kuplet. Tak oni i zakonchili pesnyu vmeste - Menolli vela melodiyu, a fajry druzhno podtyagivali. Mirrim ne terpelos' uznat', kak Menolli uhitrilas' vyuchit' yashcheric pet'. - |to sushchij pustyak. Prosto-naprosto ya chasto pela i igrala, kogda my zhili v peshchere, chtoby bylo poveselee. - Nichego sebe pustyak! Moi troe uzhe skol'ko vremeni so mnoj, a mne i v golovu ne prihodilo, chto oni lyubyat muzyku. - |to tol'ko lishnij raz dokazyvaet, kroshka Mirrim, chto na svete sushchestvuyut veshchi, kotoryh ty ne znaesh', - poddel devochku T'gellan. - Zachem ty tak? - vstupilas' za podrugu Menolli i, k svoemu uzhasu, gromko iknula. Potom eshche i eshche raz. - Skol'ko raz ty ej nalival? - serdito nabrosilas' na vsadnika Mirrim. - Gorazdo men'she, chem nuzhno dlya togo, chtoby op'yanet'. Menolli snova iknula. - Prinesite vody! - Poprobuj ne dyshat', - posovetoval Oharan. T'gellan prines vody, i Menolli hvatilo neskol'kih glotkov, chtoby spravit'sya s ikotoj. Ona uveryala vseh, chto eto vovse ne iz-za vina: prosto ona ochen' ustala. Esli by kto-nibud' prismotrel za yajcami... ved' uzhe sovsem pozdno... Oharan s T'gellanom, podderzhivaya devochku s obeih storon, doveli ee do spal'ni. Mirrim shla sledom, vorcha: vzroslye durni, a v golovah - pusto. Kakoe oblegchenie nakonec-to okazat'sya v posteli! Mirrim stashchila s Menolli novoe plat'e i shlepancy, zabotlivo ukryla podrugu mehovym pokryvalom. Fajry eshche tol'ko nachali ustraivat'sya vokrug svoej hozyajki na noch', a ona uzhe spala krepkim snom. Glava 12 Vsadnik, v etom mire t'my, V ledyanyh krayah, Podari mne vzglyad lyubvi, Bol'shej, chem moya... Na sleduyushchee utro Mirrim podnyala Menolli ni svet ni zarya. Ona neterpelivo otmahivalas' ot fajrov, kotorye serdito zashipeli, kogda Mirrim prinyalas' besceremonno tryasti ih hozyajku. - Prosypajsya, Menolli! Na kuhne kazhdaya para ruk na ves zolota. Segodnya Rozhdenie, na prazdnik soberetsya pol-Perna. Poshevelivajsya, sejchas yavitsya Manora vzglyanut' na tvoi nogi. - Oj! Nel'zya li potishe! - Veli svoej Krasotke... Aj! Otstan', Krasotka, ved' ya tebya ne trogayu! Ugomonis', ili ya pozhaluyus' Ramote! K udivleniyu Menolli, Krasotka perestala napadat' na Mirrim i, pisknuv, zabilas' v dal'nij ugol komnaty. - Ty iz menya chut' dushu ne vytryasla, - pozhalovalas' Menolli. Ej tak hotelos' spat', chto bylo ne do vezhlivosti. - Razve ya ne izvinilas'? A nogi u tebya vyglyadyat sovsem prilichno. - Segodnya my ne budem nakladyvat' tolstuyu povyazku, - skazala nezametno podoshedshaya Manora. - SHlepancy - dostatochnaya zashchita. Menolli povernula golovu - ona pochuvstvovala, kak sil'nye laskovye ruki Manory vertyat ee stupni tuda-syuda - snachala odnu, potom druguyu. - Da, Mirrim, segodnya nalozhish' tonkuyu povyazku i ne zabud' pro maz'. Na noch' snimi sovsem - stupni dolzhny dyshat'. A tak vse horosho. Da, Menolli, s yajcami fajrov vse v poryadke. S etimi slovami ona udalilas', i Mirrim prinyalas' lovko bintovat' stupni. Nakonec ona zakonchila, i Menolli vstala, chtoby odet'sya. Vdrug Mirrim s gromkim vzdohom ruhnula na postel'. - CHto s toboj? - sprosila vstrevozhennaya Menolli. - Pol'zuyus' svobodnoj minutkoj, chtoby peredohnut', - prostonala Mirrim. - Ty eshche ne znaesh', chto takoe Rozhdenie - holdery i remeslenniki boltayutsya po vsemu Vejru, suyut nosy, kuda im ne polagaetsya, pugayut drakonov, detvoru i novorozhdennyh i sami pugayutsya do polusmerti. A skol'ko oni edyat! - Mirrim v otchayanii zakatila glaza. - Mozhno podumat', chto vot uzhe neskol'ko Oborotov u nih vo rtu ne bylo ni kroshki! A tut eshche... - Mirrim zarylas' licom v pokryvalo i gor'ko zarydala. - CHto sluchilos', Mirrim? Ty iz-za Brekki? U nee vse v poryadke? YA hotela sprosit', popytaetsya li ona snova Zapechatlet' korolevu? Sanra skazala, chto Lessa nadeetsya... Menolli sklonilas' nad podrugoj, starayas' uteshit' ee. Ot dusherazdirayushchih rydanij Mirrim ona sama chut' ne rasplakalas'. Hotya iz-za vshlipyvanij slova Mirrim bylo trudno razobrat', Menolli vse zhe ponyala, chto po kakim-to neyasnym prichinam ona ne hochet, chtoby ee vospitatel'nica snova uchastvovala v Zapechatlenii. Brekki na grani zhizni i smerti, i oni dolzhny kakim-to obrazom probudit' v nej zhelanie vyzhit'. Poteryat' drakona - vse ravno, chto napolovinu poteryat' sebya, no ved' Brekki v etom ne vinovata. Ona takaya dobraya, takaya umnaya, tak lyubit F'nora. No eto to zhe pochemu-to ploho. Porazmysliv, Menolli reshila dat' podruzhke vyplakat'sya. Ona pomnila, kak nakanune ej samoj slezy prinesli oblegchenie, i vtajne nadeyalas', chto, byt' mozhet, pozzhe u Mirim poyavitsya povod poplakat' ot radosti. Vo vsyakom sluchae, Menolli etogo iskrenne zhelala. Ona ot dushi prostila Mirrim vse ee vyhodki i prodelki, ponimaya, chto takim obrazom podruga skryvala svoyu trevogu i pechal'. Poslyshalis' vozmushchennye kriki fajrov, zanaves zashurshal, i iz-pod nego vypolz Tolli, bronzovyj fajr Mirrim; ego sverkayushchie glaza bespokojno vrashchalis'. Uvidev, chto Menolli gladit Mirrim po golove, on raspravil kryl'ya, gotovyas' brosit'sya na zashchitu hozyajki, no tut iz svoego ugla pronzitel'no zatrubila Krasotka. Tolli slozhil kryl'ya i myagko opustilsya na kraj posteli. Tam on i ostalsya, bditel'no poglyadyvaya to na Menolli, to na Mirrim. Eshche cherez mgnovenie poyavilas' para zelenyh. Oni primostilis' na stule i stali bezmolvno nablyudat'. Krasotka, ne pokidaya svoego ugla, sledila za vsemi srazu. - Mirrim, ty zdes', Mirrim? - donessya iz zhiloj peshchery golos Sanry. - Ty uzhe perevyazala Menolli? My vas obeih zazhdalis'. Menolli poslushno podnyalas'. Mirrim pojmala ee ruku i goryacho pozhala. Potom vstala, odernula yubku i vyshla iz komnaty. Menolli posledovala za nej. Okazalos', chto Mirrim nichut' ne preuvelichivala - raboty bylo po gorlo. Solnce tol'ko chto vzoshlo, no, sudya po vsemu, starshie povara uzhe davno byli na nogah - na dlinnyh stolah ostyvali rumyanye hlebcy, bulki, sdoba. Dvoe muzhchin nasazhivali na vertel ogromnuyu tushu, u zharoven suetilis' zhenshchiny, oshchipyvaya i nachinyaya pticu. CHtoby v sumatohe kto-nibud' nenarokom ne perevernul korzinu s yajcami, ee perestavili pod stol. Menolli zabotlivo poshchupala ih - teplye, so vseh storon pokryty sloem peska. Tut ee i uvidela Felina. - Nu-ka davaj skoree zavtrakaj! Ty ne znaesh' kak povkusnee prigotovit' sushenuyu rybu? Ili budesh' pomogat' rezat' koren'ya? Menolli bez kolebanij reshila zanyat'sya ryboj, i Felina stala sprashivat', kakie eshche produkty ponadobyatsya. Pravda, uznav skol'ko ryby ej pridetsya prigotovit', Menolli slegka prizadumalas'. Ona i ne predpolagala, chto na Rozhdenie sobiraetsya stol'ko naroda - bol'she, chem vse naselenie Polukruglogo! Kogda tushish' rybu, glavnyj sekret - dat' ej podol'she potomit'sya. Menolli prinyalas' bystro napolnyat' sushenoj ryboj ogromnye kotly - chem ran'she postavit' na ogon', tem sochnee poluchitsya. Ona tak bystro upravilas', chto uspela eshche narezat' celuyu goru koren'ev. Kazalos', dazhe vozduh v kuhonnoj peshchere sgustilsya ot trevozhnogo ozhidaniya. Menolli slushala ozhivlennuyu boltovnyu zhenshchin, i gruda ovoshchej pered nej bystro tayala. Razgovor vertelsya vokrug togo, komu iz yunoshej i devushek segodnya povezet, kto sumeet Zapechatlet' novorozhdennyh drakonov. - Eshche nikomu ne udavalos' dvazhdy Zapechatlet' drakona, - zadumchivo progovorila odna iz zhenshchin. - Kak vy dumaete, u Brekki poluchitsya? - Prosto do sih por nikomu ne vypadal takoj sluchaj. - Tol'ko vot neponyatno, nuzhen li nam takoj sluchaj, - zametil kto-to. - Nas nikto i ne sprashival, esli uzh na to poshlo, - otrezala Sanra. - |to vse Lessa pridumala, a ne F'nor i uzh konechno ne Manora... - Nuzhno zhe kak-to pomoch' bednyazhke, - vzdohnula pervaya zhenshchina. - Pryamo serdce razryvaetsya, kak na nee posmotrish', - vse lezhit i lezhit, budto i nezhivaya. Nu sovsem, kak D'namal pered smert'yu. Pomnyu, on tak i ... ugas. - Esli vy sejchas dorezhete eti korni, my uspeem postavit' kastryulyu na ogon', - stremitel'no podnyavshis', skazala Sanra. - Neuzheli vse eto s®edyat? - sprosila Menolli rabotavshuyu ryadom zhenshchinu. - Nepremenno s®edyat, a koe-kto eshche i dobavki poprosit, - dovol'no ulybnuvshis', otvetila zhenshchina. - Den' Zapechatleniya - luchshij iz prazdnikov. Segodnya na Ploshchadku Rozhdenij vyjdut moi mal'chiki - vospitannik i rodnoj syn! - dobavila sosedka s vpolne ponyatnoj gordost'yu. - Sanra! - kriknula ona, obernuvshis', - vse, chto ostalos', vojdet v odnu bol'shuyu kastryulyu. Prishel chered belyh koren'ev - ih nuzhno bylo tonko narezat', posypat' zelen'yu i postavit' v glinyanyh gorshkah pech'sya. Ot ryby, kotoruyu gotovila Menolli, shel takoj appetitnyj zapah, chto komandovavshaya na kuhne Felina pohvalila devochku. Potom Menolli doverili ukrashat' sdobnye pirogi. To-to bylo vesel'e, kogda Sanra razrezala odin i razdala kazhdomu po kusku - nado zhe, mol, proverit', kak udalas' vypechka. Pri etom nado bylo ne zabyvat' vovremya povorachivat' korzinku s yajcami i kormit' fajrov. Krasotka vse vremya ostavalas' na glazah, ostal'nye zhe, po rasskazam ochevidcev, pleskalis' na ozere i grelis' na solnce, starayas' pri etom ne popadat'sya na glaza Ramote, ch'i trubnye klichi to i delo oglashali Vejr. - V den' Zapechatleniya ona vsegda bespokoitsya, - poyasnil T'gellan, kotoryj prisel za stol Menolli, sobirayas' naskoro perekusit'. - Znaesh', o chem ya hochu tebya poprosit'? Pust' tvoi fajry segodnya vecherom tozhe spoyut vmeste s toboj. A to mne nikto ne verit, chto ty nauchila ih pet'. - Boyus', chto pri takom stechenii naroda oni mogut orobet'. - My dozhdemsya tishiny i poprobuem, ladno? YA sam dostavlyu tebya na Ploshchadku Rozhdenij, tak chto k poludnyu bud' gotova. No vyshlo tak, chto prigotovit'sya Menolli ne uspela. V kakoj-to mig ona pochuvstvovala ritmichnyj vse narastayushchij gul - dazhe ran'she, chem uslyshala ego. Vse v peshchere brosili rabotu, prislushivayas' k etomu budorazhashchemu zvuku. Menolli zamerla ot izumleniya - ona uznala v nem tot zhe gul, kotoryj izdavali fajry pered rozhdeniem! Ona dazhe ne uspela sbegat' k sebe pereodet'sya - na poroge kuhni vyros T'gellan i pomanil ee rukoj. Menolli zatoropilas' - ona uvidela, chto snaruzhi ih ozhidaet Monart. I tol'ko kogda T'gellan protyanul ej ruku, chtoby pomoch' vzobrat'sya na drakona, ona s dosadoj zametila, chto vsya bluzka speredi zakapana zhirom i zabryzgana vodoj. - Razve ya ne predupredil tebya, chtoby ty byla gotova? Nichego, malyshka, ya usazhu tebya v ugolok, tak chto tvoih pyaten nikto i ne zametit, - uteshal ee T'gellan. Ot vzglyada rasstroennoj Menolli ne ukrylos', chto sam on uspel pereodet'sya v novye temnye bryuki i naryadno vyshituyu rubashku i podpoyasat'sya remnem, na kotorom sverkali ukrasheniya iz metalla i kamnej, no sporit' bylo pozdno. - YA snachala zabroshu tebya, a potom vernus' - mne nuzhno zahvatit' eshche koe-kogo iz gostej, - soobshchil T'gellan provorno vzbirayas' na svoe mesto vperedi Menolli. - F'lar gotov dopustit' na Ploshchadku Rozhdenij vseh, kto vyneset perelet cherez Promezhutok. Monart vzmahnul kryl'yami i ustremilsya vverh, k ogromnomu otverstiyu, raspolozhennomu vysoko na stene Vejra - ran'she Menolli ego ne zamechala. Drugie drakony napravlyalis' tuda zhe. U devochki dazhe duh zahvatilo, kogda oni nyrnuli v tonnel' v takoj opasnoj blizosti ot dvuh drakonov, chto ej pokazalos': oni vot-vot stolknutsya! V dal'nem konce tonnelya zasiyal yarkij svet, i oni vleteli v gigantskuyu peshcheru. "Tak vot ona kakaya, Ploshchadka Rozhdenij! - podumala porazhennaya Menolli. - Dolzhno byt', peshchera zanimaet vsyu severnuyu chetvert' Vejra." Vzglyad ee upal na rossyp' sverkayushchih drakon'ih yaic. Odno, samoe bol'shoe, lezhalo chut' v storone. Nad nim ugrozhayushche navisla zolotaya gromada - da eto zhe sama Ramota! V predchuvstvii blizyashchegosya Zapechatleniya glaza korolevy goreli oslepitel'nym bleskom. No tut Monart rezko zamedlil polet i, pogasiv kryl'yami skorost', opustilsya na karniz. - Nu, vot i priehali. Zdes' luchshie mesta na vsej Ploshchadke. Kogda vse zakonchitsya, ya otvezu tebya obratno. Menolli byla tol'ko rada posidet' i otdyshat'sya posle stol' oshelomlyayushchego poleta. Ee mesto bylo na tret'em yaruse u naruzhnoj steny. Ottuda byla prekrasno vidna vsya Ploshchadka Rozhdenij i vhodnaya arka, iz-pod kotoroj nachinali poyavlyat'sya naryadno odetye gosti. Srazu vspomniv pro svoi pyatna, Menolli prinyalas' teret' ih, no naprasno. Togda ona skrestila ruki na grudi. Ladno, sojdet - po krajnej mere, odezhda novaya. CHerez verhnij tonnel' v peshcheru vletali vse novye drakony. Opuskayas' na karniz, oni vysazhivali svoih sedokov, chasto troih ili dazhe chetveryh srazu. Menolli nablyudala, kak cherez nizhnij vhod vlivaetsya shirokij potok publiki. Bylo zabavno videt', kak naryadnye, inogda dazhe chereschur razodetye damy ponevole podbirayut pyshnye yubki i smeshnymi malen'kimi shazhkami, podprygivaya, semenyat po goryachemu pesku. Ryady bystro zapolnyalis' zritelyami. Budorazhashchee gudenie drakonov narastalo, Menolli stanovilos' vse trudnee usidet' na meste. Po zalu pronessya krik - yajca nachali raskachivat'sya! Opozdavshie speshili poskoree peresech' polosu goryachego peska, i mesta ryadom s Menolli zapolnila kompaniya rudokopov. Devochka snova pospeshno skrestila ruki na grudi, no nenadolgo - prishlos' naklonit'sya vpered, poskol'ku iz-za plotnyh figur sosedej ej stalo ploho vidno. Teper' uzhe vse yajca raskachivalis'... vse, krome samogo malen'kogo, serovatogo, kotoroe sirotlivo lezhalo u steny. V vozduhe snova poslyshalsya svist kryl'ev. |to pribyli bronzovye drakony, dostavivshie devushek, otobrannyh dlya Zapechatleniya korolevskogo yajca. Menolli staralas' ugadat', kotoraya iz nih Brekki, no vse devushki vyglyadeli odinakovo bodrymi i zdorovymi. A ved' tol'ko segodnya zhenshchiny v kuhne govorili, chto Brekki lezhit, budto i ne zhivaya... Devushki vystroilis', obrazovav vokrug korolevskogo yajca nezamknutyj polukrug. Ryadom tiho shipela nastorozhivshayasya Ramota. Vot iz-pod arki stroem vyshli mal'chiki v belyh tunikah - plechi gordo otkinuty, na licah - sosredotochennost' i reshimost'. Menolli ne zametila, kogda poyavilas' Brekki - ona v eto vremya staralas' ugadat', kakoe yajco tresnet pervym. I tut kto-to iz rudokopov ukazal rukoj v storonu vhoda, gde pokazalas' strojnaya zhenskaya figura. To i delo spotykayas' i ostanavlivayas', ona medlenno priblizhalas' k ostal'nym devushkam, ochevidno sovershenno ne chuvstvuya raskalennogo peska pod nogami. - Dolzhno byt', eto ona, Brekki, - skazal rudokop, obrashchayas' k sputnikam. - Znakomyj vsadnik govoril chto ej pozvolyat uchastvovat' v Zapechatlenii. "Da, - podumala Menolli, - ona i vpravdu idet, kak vo sne". Tut devochka zametila u vhoda Manoru i kakogo-to neznakomogo muzhchinu. Oni ostanovilis' s takim vidom, budto privedya Brekki na Ploshchadku Rozhdenij, sdelali vse, chto mogli. Vdrug Brekki tryahnula golovoj i raspravila plechi. Medlennoj, no tverdoj postup'yu ona priblizilas' k pyati devushkam, zastyvshim v ozhidanii vokrug zolotogo yajca. Odna iz nih povernulas' k Brekki i zhestom priglasila zanyat' svobodnoe mesto v seredine polukruga. Gul oborvalsya tak vnezapno, chto po ryadam probezhal vzvolnovannyj shum. V napryazhennoj tishine byl yasno slyshen negromkij tresk skorlupy i gluhie udary, sotryasayushchie ostal'nye yajca. Vot iz yaic stali odin za drugim poyavlyat'sya novorozhdennye drakonchiki - strashnen'kie, neuklyuzhie, mokrye, oni s piskom vyvalivalis' na pesok; ih klinovidnye golovy kazalis' slishkom bol'shimi dlya tonkih zhilistyh sheek. Menolli otmetila, chto mal'chiki nepodvizhno zastyli na meste. I ej zhivo vspomnilsya tot den', kogda v tesnoj peshchere ona, zamerev, nablyudala, kak kroshechnye fajry, terzaemye golodom, vybirayutsya iz oblomkov skorlupy. Raznica byla sovershenno ochevidna - novorozhdennye fajry ni ot kogo ne zhdali pomoshchi, vrozhdennyj instinkt gnal ih na poiski pishchi. Drakonchiki, naprotiv, bespomoshchno oziralis' po storonam. Odin malysh rastyanulsya ryadom s pervym paren'kom, kotoryj predusmotritel'no otstupil v storonu. Drugoj upal, zaryvshis' nosom v pesok, pryamo pod nogi vysokomu temnovolosomu mal'chuganu. Opustivshis' na koleni, mal'chik pomog drakonchiku vstat' na raz®ezzhayushchiesya lapy, vot on zaglyanul v raduzhnye glaza... Serdce u Menolli budto kulakom stisnulo. Konechno, u nee est' fajry, no Zapechatlet' drakona... Gde-to oni, ee malen'kie druz'ya - Krasotka, Krepysh, Nyrok i vse ostal'nye? Ej sejchas tak ih ne hvataet! Menolli vdrug otchayanno zahotelos' oshchutit' na svoem pleche teploe tel'ce Krasotki, pust' dazhe ona krepko stisnet ej sheyu sil'nym hvostom... Nakonec tresnulo zolotoe yajco, i vnimanie vseh prisutstvuyushchih sosredotochilos' na nem. Vot yajco razlomilos' na dve polovinki, i ego malen'kaya obitatel'nica s zhalobnym krikom vyvalilas' na pesok. Malyshka upala na spinu i nikak ne mogla perevernut'sya. Tri devushki brosilis' vpered, spesha prijti ej na pomoshch'. Oni postavili yunuyu korolevu na nogi i otstupili, vyzhidatel'no glyadya na Brekki. Menolli zataila dyhanie. No Brekki nichego ne zamechala. Kazalos', ostatki sil, pozvolivshie devushke projti neskol'ko shagov po Ploshchadke, pokinuli ee. Plechi bespomoshchno ponikli, golova sklonilas' k plechu, kak budto derzhat' ee pryamo bylo Brekki ne po silam. Novorozhdennaya koroleva povernula golovu k Brekki, ee perelivchatye glaza kazalis' ogromnymi na malen'koj golovke. Budto pochuvstvovav ee vzglyad, Brekki tryahnula golovoj. Drakonchik sdelal shag vpered. Kraem glaza Menolli uvidela, kak v vozduhe mel'knula bronzovaya molniya i na sekundu ispugalas': neuzheli Nyrok? Net, ne mozhet byt'... Derzko vereshcha, bronzovyj fajr povis nad samoj golovoj drakonchika. Ot neozhidannosti yunaya koroleva popyatilas' i, ispuganno vskriknuv, podnyala kryl'ya, starayas' zashchitit' glaza. Drakony, sidyashchie na karnize nad Ploshchadkoj Rozhdenij, trevozhno zatrubili. Ramota, raskinuv kryl'ya, pripodnyalas' na zadnih lapah, gotovyas' raspravit'sya s malen'kim smut'yanom. Odna iz devushek brosilas' vpered i vstala mezhdu korolevoj i bronzovym fajrom. - Ne smej, Berd, - slovno opomnivshis', Brekki podnyala ruku, pytayas' otognat' razbushevavshegosya bronzovogo. Novorozhdennaya koroleva tonen'ko zaskulila i zarylas' v yubku blizhajshej devushki. Neskol'ko sekund dve pretendentki pristal'no smotreli drug drugu v glaza. Potom devushka protyanula Brekki ruku, i Menolli uvidela na ee lice ulybku. No eto dlilos' lish' kratkoe mgnovenie - yunaya koroleva trebovatel'no tknulas' nosom devushke v koleni, i ta, sklonivshis' nad malyshkoj, obnyala ee i prinyalas' laskovo uteshat'. V tot zhe mig Brekki rezko povernulas'. No eto byla uzhe ne prezhnyaya bezvol'naya zhenshchina, pogruzhennaya v puchinu otchayaniya. Tverdym shagom ona napravilas' k vyhodu; nad nej vilsya bronzovyj fajr, izdavaya istoshnye kriki, v kotoryh zvuchali mol'ba i ukor - tochno tak zhe vela sebya Krasotka, kogda Menolli chem-to ee ogorchala. Menolli zametila, chto plachet, tol'ko kogda slezy zakapali ej na ruki. Ona pospeshno pokosilas' na sosedej - vdrug zametili, - no ih celikom zanimali sobytiya, proishodyashchie vokrug ostal'nyh yaic. Sudya po ih razgovoram, v odnom iz gornyh cehov Poisk otobral mal'chika, i teper' oni goryacho zhelali emu udachi. Na kakoj-to mig Menolli dazhe razozlilas' na nih: nu chto za beschuvstvennye - razve ne vidyat, chto Brekki spasena?! Razve ne ponimayut, kakoe chudo sluchilos' na ih glazah? A kak Mirrim-to obraduetsya! Devochka ustalo otkinulas' na kamennuyu spinku skam'i - kazalos', vse sily ushli na trevozhnoe ozhidanie chuda. Kak izmenilos' lico Brekki, kogda ona prohodila pod arkoj! A kak siyala Manora - radostno vskinuv ruki, ona brosilas' navstrechu devushke. Muzhchina, kotoryj byl s nej - eto navernyaka F'nor - szhal Brekki v ob®yatiyah, ego izmuchennoe lico svetilos' schast'em i oblegcheniem. Rudokopy odobritel'no zashumeli, i Menolli ponyala, chto ih pretendent dobilsya uspeha, hotya i ne byla uverena, kto imenno iz mal'chikov Zapechatlel Drakona. Na Ploshchadke obrazovalos' uzhe mnogo par: novorozhdennye, pokachivayas' - na nevernyh nozhkah i skulya ot goloda, neuklyuzhe kovylyali k vyhodu v soprovozhdenii schastlivyh paren'kov. Rudokopy podbadrivali svoego lyubimca, i kogda huden'kij, kudryavyj mal'chugan, prohodya mimo, ulybnulsya v otvet na ih privetstvie, Menolli uvidela, chto on i vpravdu neploho spravilsya - emu udalos' Zapechatlet' korichnevogo. Kogda likuyushchie rudokopy obratilis' k nej, zhelaya podelit'sya svoim torzhestvom, Menolli uchtivo pozdravila ih, no v glubine dushi vzdohnula s oblegcheniem, uvidev, chto sosedi pospeshili vniz, chtoby provodit' yunogo vsadnika s ego drakonchikom do vyhoda, i ostavili ee odnu. Ona snova i snova perezhivala v pamyati iscelenie Brekki, otvagu i reshimost' bronzovogo Berda, ego besstrashie pered yarost'yu Ramoty v tot reshayushchij mig. - "Stranno, - nedoumevala Menolli, - pochemu Berd tak ne hotel, chtoby Brekki Zapechatlela novuyu korolevu?" Kak by to ni bylo, eto proisshestvie vyvelo Brekki iz gibel'nogo ocepeneniya. Drakony stali sletat'sya na Ploshchadku, chtoby dostavit' gostej vniz. Ryady bystro pusteli. Skoro, krome Menolli, v ogromnoj peshchere ostalsya tol'ko pozhiloj muzhchina v pervom ryadu, a s nim - dva mal'chika. Muzhchina, sudya po odezhde, holder, kazalos', ustal ne men'she samoj Menolli. Vdrug odin iz mal'chikov vstal so svoego mesta i ukazal na malen'koe yajco, kotoroe tak i ne nachalo raskachivat'sya. Menolli rasseyanno podumala, chto iz nego, dolzhno byt', nikto uzhe ne roditsya. Ej pripomnilis' yajca, kotorye ona obnaruzhila v gnezde ognennoj yashchericy na sleduyushchee utro posle rozhdeniya. Kogda ona potryasla ih, vnutri zagremelo chto-to tverdoe. Inogda v holde rozhdalis' mertvye mladency, navernoe, i u zverej tak byvaet. A mal'chik uzhe bezhal vdol' kamennoj skam'i. Menolli ne uspela udivit'sya, kak on sprygnul na pesok Ploshchadki i prinyalsya pinat' nogami malen'koe yajco. Ego azartnye kriki privlekli vnimanie Predvoditelya Vejra i nebol'shoj kuchki poterpevshih neudachu pretendentov. Holder privstal i podnyal ruku, vidimo, zhelaya predosterech' mal'chika. Vtoroj parenek chto-to krichal svoemu priyatelyu. - CHto ty delaesh', Dzheksom? - voskliknul Predvoditel' Vejra. I tut yajco raskololos'. Mal'chik stal otlamyvat' kuski skorlupy, i skoro vse uvideli malen'koe tel'ce drakona, otchayanno b'yushcheesya v plotnoj vnutrennej obolochke yajca. Dzheksom vyhvatil iz-za poyasa nozh i razrezal plenku. Na pesok vyvalilos' malen'koe beloe sushchestvo, rostom edva mal'chiku po poyas. Parenek potyanulsya k drakonchiku, chtoby pomoch' emu podnyat'sya. Menolli uvidela, kak belyj malysh podnyal golovu: ego glaza, perelivayushchiesya vsemi ottenkami zheltogo i zelenogo, ostanovilis' na lice mal'chika. - On govorit, chto ego zovut Rut! - vostorzhenno voskliknul oshelomlennyj Dzheksom. U pozhilogo holdera vyrvalsya sdavlennyj krik. S okamenevshim ot gorya licom on ruhnul na skam'yu. Predvoditel' Vejra i ego sputniki, brosivshiesya bylo vpered, chtoby ostanovit' mal'chika, zastyli na meste. U Menolli ne ostavalos' nikakih somnenij: nikto ne ozhidal, chto Dzheksom Zapechatleet drakona, i nikogo eto sobytie pochemu-to ne obradovalo. No pochemu? I mal'chik, i drakon tak i svetilis' ot schast'ya - komu mozhet pomeshat' stol' iskrennyaya privyazannost'? Glava 13 Pochemu, moj arfist, ty pechalen - Ved' u pesni veselyj lad? CHto tvoj golos drozhit i struna drebezzhit, Pochemu ty otvodish' vzglyad? Kogda Menolli ponyala, chto T'gellan i dumat' zabyl o svoem obeshchanii vernut'sya za nej, ona potihon'ku spustilas' vniz i po goryachemu pesku Ploshchadki Rozhdenij stala probirat'sya k vyhodu. Tam ee uzhe podzhidala Krasotka, soskuchivshayasya po zabote i laske. Mgnovenie spustya, nastorozhenno chirikaya, poyavilis' i ostal'nye fajry i stali vit'sya vokrug Menolli, ispuganno zaglyadyvaya vnutr', - net li poblizosti Ramoty. Hotya idti po pesku prishlos' ne tak uzh i dolgo, zhar bystro pronik skvoz' tonkie podoshvy shlepancev, i, kogda devochka nakonec stupila na bolee prohladnuyu zemlyu chashi Vejra, ostraya bol' v nogah zastavila ee ostanovit'sya. Ona prisela, prislonivshis' k stene, i stala zhdat', kogda bol' hot' nemnogo utihnet. Fajry kuchkoj sbilis' vokrug svoej hozyajki. Vse uzhe sobralis' poblizosti ot kuhonnoj peshchery, i devochku nikto ne zamechal, chemu ona byla tol'ko rada, - uzh bol'no glupoj i nikchemnoj ona sebya oshchushchala. Put' do kuhni neblizkij, nu da nichego, potihon'ku ona doberetsya. So storony doliny donosilis' ispugannye vskriki zhivotnyh; Menolli uvidela, kak Ramota parit v vozduhe, vybiraya ocherednuyu zhertvu. Odna iz zhenshchin govorila, chto Ramota ne ela vot uzhe desyat' dnej, i eto tol'ko usugubilo ee i bez togo vspyl'chivyj nrav. Na beregu ozera novoispechennye vsadniki kormili i kupali svoih drakonov, a vzroslye pokazyvali im, kak smazyvat' maslom chuvstvitel'nuyu kozhu malyshej. Belye tuniki mal'chikov yarko vydelyalis' na fone losnyashchihsya shkur - zelenyh, golubyh, korichnevyh, bronzovyh. YUnaya koroleva raspolozhilas' nemnogo poodal', ee soprovozhdali dva bronzovyh drakona. Tol'ko belogo drakonchika nigde ne bylo vidno. Na karnize Vejra, navisavshem nad chashej, greyas' na solnyshke, prikornuli drakony. Sleva, ryadom s korolevskim vejrom, Menolli zametila bronzovogo Mnementa. Sidya na zadnih lapah, on nablyudal, kak ohotitsya ego podruga. Iz korolevskogo vejra vyshel kakoj-to muzhchina i stal spuskat'sya po lestnice. Perekryvaya gul razgovorov, razdalsya zvonkij golos Feliny. Tam, u kuhonnoj peshchery, vsadniki rasstavlyali stoly dlya vechernego pirshestva. Ih yarkie prazdnichnye kamzoly mel'kali sredi bolee skromnyh odeyanij holderov i remeslennikov, kotorye, sbivshis' v nebol'shie kuchki, pochtitel'no zhalis' v otdalenii. Muzhchina, vyshedshij iz korolevskogo vejra, uzhe spustilsya k podnozhiyu chashi; Menolli rasseyanno sledila, kak on shagaet po napravleniyu k nej. Obe tetushki, pervaya i vtoraya, naleteli na devochku i prinyalis' chto-to vzvolnovanno treshchat', yavno ozhidaya ot nee utesheniya. "Davno pora smazat' im shkurki, - vinovato podumala Menolli. - V sumatohe ya sovsem zabyla ob etom". - U tebya dve zelenyh? - sprosil chej-to udivlennyj golos. Podnyav golovu, Menolli uvidela pryamo pered soboj dolgovyazogo muzhchinu, vzglyad ego svetilsya interesom i druzhelyubiem. - Da, eto obe moi, - otvetila devochka i podnyala ruku, chtoby on mog poluchshe rassmotret' ee pitomcev. - Oni lyubyat, kogda im pochesyvayut nadbrov'ya, - vot tak, ostorozhno, - pokazala ona. Na dlinnom lice neznakomca rasplylas' dobrodushnaya ulybka. Opustivshis' na odno koleno, on stal poglazhivat' Tetushku vtoruyu, kotoraya zakurlykala i zazhmurilas' ot udovol'stviya. Togda Tetushka pervaya nastojchivo svistnula i, trebuya svoej porcii laski, revnivo zaterebila kogotkami plecho Menolli. - Nu-ka prekrati, negodnica! Krasotka, a vsled za nej i Krepysh s Nyrkom s zharom opolchilis' na Tetushku pervuyu i prinyalis' tak yarostno ee branit', chto bednyazhka predpochla poskoree ubrat'sya. - Neuzheli koroleva i oba bronzovyh tozhe tvoi? - izumlenno osvedomilsya muzhchina. - Boyus', chto da. - Togda ty ne kto inaya, kak Menolli! - proiznes on, podnimayas', i otvesil ej takoj izyskannyj poklon, chto devochka zardelas' ot smushcheniya. - Lessa tol'ko chto soobshchila mne, chto ya mogu poluchit' dva yajca iz toj kladki, kotoruyu ty nashla. YA, znaesh' li, pitayu slabost' k korichnevym, hotya i ot bronzovogo tozhe ne otkazalsya by. Konechno i zelenye, vrode etoj damy, - on tak luchezarno ulybnulsya nablyudavshej za nim Tetushke vtoroj, chto ona blagosklonno kurlyknula, - tozhe prelestnye sozdaniya. No eto ne znachit, chto ya stal by vozrazhat' protiv golubogo. - Razve vy ne hoteli by poluchit' korolevu? - Nu, eto bylo by, pozhaluj, ne slishkom skromno s moej storony, - on zadumchivo poter podborodok i lukavo prishchurilsya. - Hotya, esli podumat', chto Sibel, moj pomoshchnik, kotoromu prednaznacheno vtoroe yajco, mozhet obzavestis' korolevoj, togda kak ya... A vprochem... - Neznakomec razvel rukami, pokazyvaya, chto predostavlyaet vse sluchayu. - Ty zdes' kogo-to zhdesh'? Ili boish'sya, chto sueta, caryashchaya na toj storone chashi, mozhet smutit' tvoih druzej? - Mne kak raz tuda i nuzhno - pora perevernut' yajca, ved' oni lezhat v teplom peske u zharovni. Da tol'ko T'gellan, kotoryj privez menya na Ploshchadku Rozhdenij, velel mne zhdat' ego... - A sam pro tebya i dumat' zabyl? Nichego udivitel'nogo, esli uchest' vse segodnyashnie trevolneniya. Neznakomec otkashlyalsya i protyanul ej ruku. Menolli s radost'yu prinyala pomoshch' - samoj ej bylo by ne podnyat'sya. Muzhchina sdelal neskol'ko shagov i vdrug zametil, chto ona ne pospevaet za nim. On vezhlivo obernulsya, podzhidaya devochku. Menolli postaralas' ne otstavat', no ee hvatilo vsego na tri shaga, a potom pod pyatku popal takoj ostryj kameshek, chto ona nevol'no vskriknula. Krasotka zakruzhilas' u nee nad golovoj, serdito kricha. K nej prisoedinilis' Krepysh s Nyrkom. - Obopris' na moyu ruku, milaya. Ty, navernoe, slishkom dolgo hodila po goryachemu pesku. Hotya net, pogodi. Ty, konechno, roslaya devica, no myasa u tebya na kostyah nemnogo. Ne uspela Menolli vozrazit', kak neznakomec podhvatil ee na ruki i pones cherez chashu Vejra. - Da skazhi ty svoej koroleve, chto ya tebe pomogayu, - vzmolilsya on, kogda Krasotka, naletev sverhu, rastrepala ego sedeyushchie volosy. - Net, porazmysliv na dosuge, ya, navernoe, vse zhe predpochtu zelenuyu. Krasotka slishkom voshla v razh, chtoby vnyat' uveshchevaniyam Menolli, tak chto devochke prishlos' mahat' rukami nad golovoj neznakomca, chtoby zashchitit' ego ot kogtej malen'koj korolevy. Ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto ih poyavlenie u kuhonnoj peshchery vyzvalo vseobshchee vnimanie. No vse tak pochtitel'no rasstupalis' pered nimi, tak uvazhitel'no klanyalis', chto Menolli ponevole zadumalas': kto zhe ee sputnik? Kamzol u nego byl seryj, ukrashennyj lish' sinej polosoj, - znachit on arfist i, skoree vsego, iz Fort Vejra, esli sudit' po zheltoj embleme na rukave. - CHto, Menolli, nogi razbolelis'? - vspoloshilas' voznikshaya kak iz-pod zemli Felina. - Neuzheli T'gellan pro tebya zabyl? Sovsem bezgolovyj, chtob emu ni Skorlupy, ni Oskolkov! Kak eto lyubezno s vashej storony, moj gospodin, chto vy ej pomogli. - Kakie pustyaki, Felina. Zato ya vyyasnil, chto ona glavnaya smotritel'nica yaic fajrov. No esli u tebya najdetsya stakanchik vina... A to chto-to u menya v gorle sovsem peresohlo. - Gospodin, ya uzhe mogu sama vstat' na nogi, pravda, mogu, - zabespokoilas' Menolli: chto-to v povedenii Feliny podskazalo ej, chto neznakomec - slishkom vazhnaya persona, chtoby taskat' na sebe yunyh hromonozhek. - Felina, ya chestnoe slovo, pytalas' ego ostanovit'. - Prosto ya, kak vsegda, postupayu so svojstvennym mne velikodushiem, - zayavil neznakomec. - I prekrati brykat'sya - mne i tak tyazhelo. Felina, kotoraya vela ego k stolu, pod kotorym dozhidalas' korzinka s yajcami, tak i prysnula, uslyshav etu pohval'bu. - Vy, kak vsegda, nevynosimy, master Robinton. No vino vy zasluzhili, pravo slovo, zasluzhili. Sejchas Menolli vyberet vam samye luchshie yajca. Ty uzhe znaesh', Menolli, kakoe yajco - korolevskoe? - Posle togo, kak ee koroleva chut' ne lishila menya glaz, ya radi sobstvennogo spokojstviya predpochtu lyuboj drugoj cvet. A teper', Felina, bud' umnicej, prinesi skorej vina. YA prosto iznemogayu ot zhazhdy. Poka on ostorozhno usazhival Menolli na stul, v ushah u nee ehom otdavalis' shutlivye slova Feliny. Vy nevynosimy, master Robinton... nevynosimy, master Robinton... - Ona oshelomlenno ustavilas' na svoego spasitelya. - V chem delo, Menolli? YA chto, ispachkalsya, poka taskal tyazhesti? - on oter lob i shcheki i vnimatel'no rassmotrel ladon'. - Spasibo, Felina, ty spasla mne zhizn'. A to u menya yazyk prisoh k nebu. Vashe zdorov'e, yunaya koroleva, blagodaryu za lyubeznost', - podnyal on stakan, obrashchayas' k Krasotke, kotoraya zanyala svoe mesto na pleche u Menolli i, krepko obviv hvostom sheyu devochki, zlobno tarashchilas' na arfista. - Nu, chto sluchilos'? - laskovo sprosil on. - Tak vy - Glavnyj arfist? - Nu da, ya Robinton, - nebrezhno otvetil on. I ya uveren, chto tebe vino tozhe pojdet na pol'zu. - Net, mne nel'zya, - Menolli umolyayushche zamahala rukami. - YA srazu nachnu ikat', a potom zasnu. - Ona vovse ne sobiralas' eto govorit', no nado zhe bylo kak-to ob®yasnit' svoj neuchtivyj otkaz. Vdrug devochka s uzhasom vspomnila, chto bluzka na nej vsya v pyatnah, nogi v peske, volosy vzlohmacheny. Da, sovsem ne tak predstavlyala ona svoyu pervuyu vstrechu s Glavnym arfistom Perna. Menolli sovsem skonfuzilas' i povesila golovu. - Nastoyatel'no rekomenduyu vsegda snachala poest', a potom uzhe pit', - samym lyubeznym tonom proiznes master Robinton. - YA prosto uveren, chto imenno v etom polovina tvoej bedy - dobavil on, a potom kriknul, - Felina, ditya prosto padaet ot goloda. Menolli zatryasla golovoj, pytayas' vozrazit', no Felina uzhe velela probegavshemu mimo mal'chiku prinesti kla, korzinku hlebcev i blyudo s narezannym myasom. Poka podavali na stol, kak budto ona gospozha kakaya-nibud', Menolli ot smushcheniya utknulas' nosom v kruzhku, duya na goryachij kla. - Mozhno golodnomu cheloveku prisoedinit'sya? - takim zhalobnym, narochito drozhashchim golosom sprosil master Robinton, chto Menolli nevol'no podnyala glaza. Vyrazhenie lica u nego bylo umolyayushchee, pechal'noe i podkupayushche dobrodushnoe, i devochka, na mig zabyv pro svoi ogorcheniya, ulybnulas' v otvet na ego shutku. - Vidish' li, vecherom mne ponadobitsya mnogo sil, k tomu zhe neobhodimo zalozhit' osnovu dlya vypivki, - doveritel'no skazal on, poniziv golos. U Menolli bylo takoe chuvstvo, budto Glavnyj arfist delitsya s nej svoimi zabotami. "No pochemu on tak pechalen i obespokoen? - nedoumevala devochka. - Neuzheli ne vse v Vejre segodnya schastlivy?" - Polozhim neskol'ko kusochkov myasa na lomot' etogo prevoshodnogo hleba, - drozhashchim, kak u starika, golosom progovoril Robinton. - A potom, - k arfistu snova vernulsya ego zvuchnyj bariton, - zap'em vse eto stakanchikom dobrogo bendenskogo. Zastyv na meste, Menolli nablyudala, kak on podnimaetsya, - hleb s myasom v odnoj ruke, stakan vina - v drugoj, s dostoinstvom rasklanivaetsya, ulybaetsya i... uhodit. - Master Robinton, a kak zhe yajca... - Potom, Menolli, ya pridu za nimi popozzhe. Devochka rasteryanno provozhala ego vzglyadom. Vot golova Robintona, vozvyshayushchayasya nad tolpoj, mel'knula u protivopolozhnoj steny peshchery, i on okonchatel'no zateryalsya sredi gostej. Serdce u devochki upalo: ona s uzhasom ponyala, chto ej bol'she nikogda ne predstavitsya sluchaj sprosit' u Glavnogo arfista pro svoi pesni. Navernoe, otec s mater'yu byli pravy: oni prosto bezdelica, slishkom neznachitel'naya, chtoby predstavit' ee na sud takomu cheloveku, kak master Robinton... Krasotka tihon'ko kurlyknula i poterlas' golovoj o shcheku Menolli. Krepysh vsporhnul s karniza i opustilsya ej na plecho. Tykayas' nosom ej v uho, on zamurlykal chto-to uspokaivayushchee. Tam i otyskala ee Mirrim, i Menolli, ochnuvshis' ot neveselyh razdumij, nashla v sebe sily razdelit' radost' podrugi. - Kak ya schastliva za tebya, Mirrim! Vot vidish', kak vse slavno poluchilos'! - Esli Mirrim, nesmotrya na vse svoi trevogi umudryalas' derzhat'sya molodcom, neuzheli ona, Menolli, dlya kotoroj podruga tak mnogo sdelala, ne sumeet posledovat' ee primeru? - Tak ty vse videla? Ty byla na Ploshchadke Rozhdenij? Znaesh' ya tak peretrusila, chto nichego vokrug sebya ne zamechala. - Mirrim vsya svetilas', na lice ee ne ostalos' i sleda byloj pechali. - Mne udalos' ugovorit' Brekki poest', ona ved' uzhe davnym davno kroshki v rot ne brala. I ona mne ulybnulas'! Verish', Menolli, ulybnulas' i uznala menya. Teper' ona bystro pojdet na popravku. A F'nor, tak tot umyal vse zharenoe myaso, kotoroe ya emu podala, do poslednej kroshki! - Ona hihiknula, kak obyknovennaya ozornaya devchonka, a ne Mirrim, izobrazhayushchaya iz sebya Felinu ili Manoru. - YA stashchila dlya nego luchshij kusok, i on s®el vse podchistuyu! Predstavlyaesh'? Sporyu, chto na piru on tozhe naestsya do otvala. Potom ya velela emu nakormit' bednyagu Kanta - ego drakon ot goloda stal sovsem prozrachnym. - Ona blagogovejno ponizila golos. - Ved' eto Kant togda pytalsya zashchitit' Virent ot Pridity. Kakovo? CHtoby korichnevyj vstal na zashchitu korolevy! A vse potomu, chto F'nor tak lyubit Brekki. Kakoe schast'e, chto vse plohoe pozadi. Teper' dela pojdut na lad. A sejchas rasskazyvaj, da poskoree! - CHto tebe rasskazat'? Mirrim neterpelivo pomorshchilas'. - Rasskazhi mne podrobno, chto p