a priliva derzhitsya na srednem urovne, zdes' polno ostryh kamnej, kotorye tol'ko i zhdut, chtoby proporot' tebe dnishche. Vokrug bylo tiho, tol'ko volny myagko lizali uzkuyu polosku peska u podnozhiya skaly - tak tiho, chto |l'gion bezoshibochno uznal nesushchijsya nad vodoj napev svireli. - Slyshish'? - on shvatil Alemi za ruki. - CHto? - Muzyku! - Kakuyu eshche muzyku? - udivilsya Alemi. "Uzh ne napeklo li arfistu golovu - vrode solnce ne tak uzh i zharit?" - podumal on. No na vsyakij sluchaj navostril ushi, silyas' ulovit' lyuboj neprivychnyj zvuk, donosyashchijsya so skal, k kotorym byl prikovan vzglyad |l'giona. Na mig serdce ego zabilos' sil'nee, no on tol'ko skazal: - Muzyka? CHto za erunda! |ti skaly vse istocheny skvoznymi hodami da peshcherami. Prosto ty slyshal, kak veter... - No sejchas net nikakogo vetra... Alemi byl vynuzhden soglasit'sya: on uzhe vytravil shkot i dazhe nachal zadumyvat'sya, hvatit li vetra, chtoby vyjti na gals, kotoryj pozvolit obognut' Drakon'i kamni s severa. - Vzglyani-ka, - skazal |l'gion, - von tam v skale vidneetsya otverstie, dostatochno bol'shoe, chtoby v nego mog prolezt' chelovek. Poslushaj, Alemi! Davaj vysadimsya na bereg! - Togda nam pridetsya vozvrashchat'sya domoj peshkom ili snova zhdat' vysokogo priliva. - No eto byla muzyka, ponimaesh' - muzyka, a vovse ne svist vetra v kamennyh otverstiyah. Kto-to igraet na svireli! Na lice Alemi tak krasnorechivo otrazilis' neveselye mysli, kotorye on tshchetno pytalsya skryt', chto |l'gion razom ponyal vse. Mgnovenno vse stalo na svoi mesta. - Ved' eto tvoya sestra, kotoraya propala, - eto ona napisala te pesni. Ona uchila detej, a vovse ne vospitannik, kotorogo tak vovremya splavili s glaz doloj! - Poslushaj, |l'gion, Menolli ne mozhet igrat' na svireli. Ona raskroila sebe levuyu ladon', kogda potroshila rybu, i s teh por pal'cy u nee ne sgibayutsya. |l'gion v zadumchivosti opustilsya na palubu. On po-prezhnemu byl uveren, chto slyshal chistyj golos svireli. No chtoby igrat' na nej, nuzhny dve ruki, prichem zdorovyh. Muzyka smolkla, i veter, kotoryj snova podnyalsya, kak tol'ko oni obognuli Drakon'i kamni, unes s soboj pamyat' o prigrezivshejsya melodii. Mozhet, i vpravdu eto doletevshij s sushi veterok svistel v skalah, gudel v peshcherah? - No ved' rebyatishek uchila Menolli - pravil'no ya ugadal? Alemi neohotno kivnul. - YAnus poschital, chto eto pozor dlya morskogo holda, esli arfista zamenyaet devchonka. - Pozor? - |l'gion v ocherednoj raz podivilsya uzkolobosti morskogo pravitelya. - Pochemu pozor - ved' ona prekrasno vyuchila detej. I umeet sochinyat' melodii - vrode teh, kotorye ya nashel! - No ona bol'she nikogda ne smozhet igrat'. I bylo by zhestoko napominat' ej o muzyke. Ona dazhe ne zahotela pet' po vecheram - ubezhala, kak tol'ko ty nachal igrat'. "Tak, znachit, ya ne oshibsya - podumal |l'gion, - ta vysokaya devochka dejstvitel'no byla Menolli." - Esli ona zhiva, to vdali ot holda ej zhivetsya kuda luchshe, a esli net... - Alemi ne dogovoril. Dal'she oni plyli molcha, ne glyadya drug na druga. Drakon'i kamni, vse udalyayas', slivalis' s sinevatoj dymkoj. Teper' |l'gionu stalo mnogoe yasno - i v ischeznovenii Menolli, i v tom, pochemu obitateli holda tak neohotno otvechali na voprosy o nej i ne stremilis' ee otyskat'. On nichut' ne somnevalsya, chto devochka sama sbezhala iz doma. Dlya chutkoj dushi, sposobnoj sozdavat' takie melodii, zhizn' v Polukruglom dolzhna byla kazat'sya prosto nevynosimoj - vdvojne nevynosimoj, esli uchest', chto YAnus - ee otec i morskoj pravitel'. Podumat' tol'ko - oni schitayut, chto ona pozorit hold! CHto stoilo Petironu ob座asnit' vse tolkom?! Daj on znat' masteru Robintonu, chto odarennyj muzykant - devochka, i ona mogla byt' v Cehe arfistov eshche do togo, kak izurodovala sebe ruku. - V buhte u Drakon'ih kamnej my kladok ne najdem, - progovoril Alemi, narushiv razdum'ya arfista. - Vo vremya priliva voda podstupaet k samym skalam. No ya znayu odno mestechko... Vot minuet sleduyushchee Padenie, i ya tebya tuda otvezu. Pridetsya celyj den' plyt' vdol' poberezh'ya. Tak ty govoril, chto sumeesh' zapechatlet' fajra? - YA dam znat' N'tonu, chtoby on pogovoril s toboj posle Padeniya. |l'gion byl rad lyubomu povodu, chtoby rastopit' voznikshij mezhdu nimi holodok. - Dumayu, my s toboj vpolne smogli by zapechatlet', hotya i skromnyj arfist, i molodoj rybak navryad li nahodyatsya v pervyh ryadah pretendentov na poluchenie yaic. - Klyanus' Rassvetnymi Sestrami, mal'chishkoj ya provel stol'ko chasov... - I ne ty odin, - rassmeyalsya v otvet |l'gion, predvkushaya blizkuyu udachu. Oni snova zamolchali, no na etot raz molchanie bylo druzhelyubnym, oba vspominali svoi rebyach'i mechty - pojmat' fajra, takogo zhelannogo i takogo neulovimogo... Kogda k vecheru oni vernulis' v Korabel'nuyu peshcheru, Alemi skazal arfistu eshche koe-chto. - Teper' ty ponyal, pochemu ot tebya skryvali, chto eto Menolli zanimalas' s detvoroj? - No v etom net nichego zazornogo dlya holda, - |l'gion pochuvstvoval, kak napryaglas' ruka Alemi u nego na pleche, i ponimayushche kivnul. - Ne bespokojsya, ya tebya ne vydam. Kazhetsya, tverdyj otvet arfista uspokoil molodogo moryaka. No |l'gion tol'ko utverdilsya v svoem reshenii nepremenno vyyasnit', kto zhe igral na svireli. Mozhno li igrat' na nej, esli levaya ruka ne dejstvuet? On byl sovershenno uveren, chto slyshal muzyku, a ne svist vetra v skalah. Nuzhno budet kakim-to obrazom - pod predlogom poiskov ognennyh yashcheric ili pod lyubym drugim - dobrat'sya do toj buhty u Drakon'ih kamnej i kak sleduet ee obyskat'. Ves' sleduyushchij den' morosilo. Rybakov nudnyj melkij dozhd' ne uderzhal doma, no |l'gionu i Alemi ne zahotelos' puskat'sya v dolgoe i, vozmozhno, besplodnoe plavanie v otkrytoj lodke. V tot zhe vecher YAnus poprosil arfista osvobodit' nazavtra rebyatishek ot zanyatij - prishla pora sobirat' travy dlya koptil'ni. |l'gion, razumeetsya soglasilsya, s trudom uderzhavshis' ot zhelaniya poblagodarit' pravitelya za nezhdanyj vyhodnoj. On reshil vstat' poran'she, chtoby otpravit'sya na poiski otveta na donimayushchuyu ego zagadku. YUnosha podnyalsya s rassvetom - pervym vo vsem holde, - tak chto prishlos' emu otpirat' zheleznye dveri. Trudyas' nad zasovami, on sovsem ne dumal, chto povtoryaet prostupok, kotoryj ne tak davno perepoloshil ves' hold. Skoro |l'gion uzhe shagal po napravleniyu k Drakon'im kamnyam; v sumke - rybnye kolobki i sushenye frukty, za spinoj - svirel', vokrug poyasa obmotana tolstaya verevka, na sluchaj, esli v buhte pridetsya vzbirat'sya po otvesnoj skale. Glava 9 Poj gromche o radosti vnov' obretennoj, CHto k nam vozvratilas' na kryl'yah drakona. Prosnuvshis', Menolli mgnovenno pochuvstvovala: fajry progolodalis'. V peshchere nichego s容dobnogo ne okazalos' - ves' predydushchij den' lil takoj dozhd', chto i nosa ne vysunesh'. Vyglyanuv naruzhu, devochka uvidela, chto voda spala i nebo proyasnilos'. - Esli pospeshim, to eshche zastanem na otmeli kleshnezubov - a to oni skoro vernutsya v more, - skazala ona druz'yam. - A mozhno poohotit'sya na mollyuskov. - Polno spat', Krasotka! Malen'kaya koroleva tihon'ko zamurlykala v svoem uyutnom travyanom gnezdyshke, vsled za nej zashevelilis' i ostal'nye. Menolli protyanula ruku i potormoshila Lentyaya, kotoryj svernulsya u nee v nogah. On pripodnyalsya i, raspraviv kryl'ya, sladko zevnul. Glaza fajra shiroko raskrylis', polyhnuv tusklym oranzhevym svetom. - Tol'ko ne vzdumajte ko mne pristavat'. YA vas podnyala - teper' pora otpravlyat'sya. I davajte pozhivee, esli ne hotite ostat'sya golodnymi. Poka Menolli provorno spuskalas' s obryva, ee fajry drug za drugom stremitel'no vyletali iz peshchery. Ih sorodichi uzhe kormilis' na melkovod'e. Menolli pozdorovalis' s nimi i snova uzhe v kotoryj raz podumala: interesno, a drugie fajry, krome starshej korolevy, ee uznayut? Tem ne menee, ona polagala, chto bylo by neuchtivo ih ne poprivetstvovat', nevazhno, otvechayut ej ili net. V dal'nem konce buhty devochka poskol'znulas' na mokrom kamne i smorshchilas' ot boli - ostryj oblomok chut' ne proporol snosivshuyusya podoshvu sapoga. Vot o chem skoro pridetsya zadumat'sya: gde vzyat' novye podmetki. Krugom sploshnye kamni, tak chto bosikom ne pohodish'. I po skalam bosikom ne polazaesh' - ved' u nee net kogtej, kak u strazha. Ostaetsya edinstvennyj vyhod: dobyt' eshche odnu pticu i kak sleduet vydubit' ee kozhu. A vot kak pridelat' novye podmetki k starym sapogam? Menolli stala vnimatel'no smotret' pod nogi, starayas' berech' i nogi, i sapogi. Vmeste so svoimi sputnikami ona otpravilas' v samuyu dal'nyuyu iz razvedannyh buht. Ottuda Drakon'i kamni kazalis' kroshechnymi bugorkami na gorizonte. No ona ne zrya zabralas' v etakuyu dal' - shirokij, otlogij bereg tak i kishel kleshnezubami. Pribrezhnye skaly zdes' spuskalis' sovsem nizko, mestami edva vozvyshayas' nad golovoj, a v konce polukrugloj polosy peska v more vpadala rechka. Fajry s Krasotkoj vo glave uchinili v stane kleshnezubov nastoyashchij razgrom - vybrav ocherednuyu zhertvu, brosalis' na nee sverhu, a potom vzmyvali na skaly, chtoby tam polakomit'sya dobychej. Napolniv set', Menolli stala obyskivat' bereg v poiskah vybroshennyh volnami ostatkov korablekrusheniya - ona hotela razzhech' koster. Togda-to ona i natknulas' na kladku, prisypannuyu sverhu peskom i pochti neotlichimuyu ot ploskogo berega. No zorkij vzglyad Menolli srazu uznal edva primetnyj podozritel'no okruglyj holmik. Raskidav pesok, ona uvidela krapchatuyu poverhnost' tverdeyushchego yajca ognennoj yashchericy. Vnimatel'no oglyadevshis' - ona byla uverena, chto koroleva gde-to poblizosti - devochka s udivleniem otmetila, chto vokrug letayut tol'ko devyat' ee sputnikov. Ona ostorozhno potrogala verhnee yajco - eshche myagkoe. Potom bystro sgrebla pesok na mesto i poskoree otoshla. Sudya po otmetke priliva, kladke nichto ne ugrozhaet. Ona s oblegcheniem podumala, chto eto buhta nahoditsya vdali ot vseh okrestnyh holdov, tak chto yajca v polnoj bezopasnosti. Nabrav shchepok, Menolli soorudila iz kamnej grubyj ochag i razozhgla ogon'. Potom lovko prikonchila neskol'kih kleshnezubov i, ostaviv ih pech'sya na ploskom kamne, otpravilas' issledovat' buhtu. Rechka, vpadaya v more, obrazovyvala shirokoe ust'e. Sudya po mnozhestvu rukavov, ee peschanye berega postoyanno menyalis'. Menolli poshla protiv techeniya, nadeyas' najti zarosli dikogo salata - on voditsya po beregam, kuda ne dostaet solenyj priliv. Ryba tozhe podnimalas' po rechke vverh i devochka zadumalas', ne poprobovat' li izlovit' krupnuyu zhirnuyu krapchatku. Alemi chasten'ko hvastalsya, chto mozhet pojmat' rybu rukami, kogda ona boretsya s techeniem. No vspomniv, chto na ogne uzhe zharyatsya kleshnezuby, Menolli reshila otlozhit' popytku do sleduyushchego raza. A vot zelen' ne pomeshala by - sochnyj ostrovatyj na vkus salat - otlichnyj garnir k rakam. Ona otyskala ego list'ya vyshe po techeniyu, kuda ne dostavali vody priliva i rechku pitali tonkie ruchejki, vytekavshie iz bolotistoj niziny, po kotoroj ona zmeilas'. Devochka nabila rot hrustyashchej zelen'yu, i tol'ko togda oglyadelas' po storonam. Vdali, nad samym gorizontom, na serom nebe migali yarkie vspyshki... Niti! Ot straha nogi u Menolli prirosli k zemle, a neprozhevannaya trava kolom vstala v gorle. Ona popytalas' preodolet' skovavshij ee uzhas, schitaya vspyshki plameni, chertivshie na nebesah zloveshchij uzor. Esli vsadniki uzhe vzyalis' za delo, mozhet byt' Niti syuda ne dotyanutsya - rasstoyanie-to poryadochnoe... Tol'ko kto mozhet skazat' navernyaka? V proshloe Padenie ona edva uspela dobrat'sya do peshchery. A teper' oni zabralis' slishkom daleko - begi ne begi, vse ravno ne uspeesh'. Pozadi - more. No ved' eto voda! I rechka ryadom. A Niti tonut v vode. Tol'ko vot na kakoj glubine? Menolli strogo prikazala sebe ne vpadat' v paniku i s trudom proglotila ostatki salata. No sladit' so svoimi nogami ona ne sumela - oni sami ponesli ee nazad, k peshchere, stavshej ej rodnym domom. Nad golovoj u nee poyavilas' Krasotka. Ohvativshaya devochku panika peredalas' yashcherice, i ona s istoshnymi krikami metalas' vzad-vpered. Mgnovenie - i k nej prisoedinilis' Krepysh s Nyrkom, a za nimi Krivlyaka. Pochuyav ispug Menolli, fajry stali krugami nosit'sya u nee nad golovoj, pronzitel'no trubya. Potom razom ischezli. Bezhat' stalo legche - mozhno bylo sosredotochitsya na tom, kuda postavit' nogu. Menolli mchalas' pryamikom k buhte. Pravda, u nee mel'knula mimoletnaya mysl': "Mozhet byt', razumnee derzhat'sya poblizhe k vode? - devochka pereprygnula cherez kanavu, i, poskol'znuvshis', chut' ne shlepnulas' na zemlyu, no vse zhe uderzhalas' na nogah. Neskol'ko nevernyh shagov - i vot ona uzhe snova nesetsya vo ves' duh. - Net, na beregu sploshnye kamni, pridetsya bezhat' medlennee, da i nogu mozhno podvernut'." Nad nej sverknuli zolotom dve korolevy i s nimi - Krepysh, Nyrok, Lentyaj, Krivlyaka i Ryzhik. Obe korolevy chto-to ozabochenno lopotali, a samcy, k udivleniyu Menolli, teper' letali vperedi i dovol'no vysoko, tak chto sovsem ej ne meshali. Devochka mchalas' vse vpered. Odolev pod容m, Menolli sovsem vybilas' iz sil, tak chto prishlos' perejti na shag. Ona pobrela, prizhimaya ladon' k boku, no vse zhe ni na mig ne ostanavlivayas'. Drakon'i kamni na gorizonte chut' vyrosli, no vse zhe byli slishkom daleko. Menolli brosila vzglyad cherez plecho, i vspyshki izrygaemogo drakonami plameni podskazali ej, chto Niti nastupayut. Ona snova brosilas' bezhat'. Nad golovoj u nee neslis' dve zolotyh korolevy i, kak ni stranno, v nih devochka chuvstvovala kakuyu-to zashchitu. Vnezapno u nee otkrylos' vtoroe dyhanie, ej kazalos', chto ona mozhet mchat'sya tak vechno. Vot tol'ko by bezhat' pobystree, chtoby Niti ee ne dognali... Ona ne svodila glaz s Drakon'ih kamnej, boyas' oglyanut'sya nazad: ot takogo zhutkogo zrelishcha nogi togo i glyadi podkosyatsya! Menolli staralas' derzhat'sya kak mozhno blizhe k krayu obryva: ved' odnazhdy ona uzhe sorvalas' s utesa - i nichego, zhiva. Pridetsya risknut' eshche raz, esli ostanetsya edinstvennyj vyhod - zalezt' v vodu. Ona bezhala, poglyadyvaya to na Drakon'i kamni, to na zemlyu pod nogami. Vdrug v vozduhe chto-to prosvistelo, ispuganno zavereshchali fajry, i nebo zakryla ten'. Menolli upala na zemlyu, instinktivno prikryv rukami golovu, i szhalas', ozhidaya zhguchih ukusov Nitej. Otkuda-to pahnulo ognennym kamnem, po spine probezhal teplyj veter. - Vstavaj skoree, dur'ya bashka! Da poshevelivajsya - nas vot-vot nakroet! Ne verya svoim usham, Menolli podnyala vzglyad - i vstretilas' s perelivchatymi glazami korichnevogo drakona. On sklonil golovu k plechu i nastojchivo zavorchal. - Lez' syuda - kriknul vsadnik. Brosiv ispugannyj vzglyad na ognennye vspyshki v nebe i stremitel'no nastupayushchuyu sherengu drakonov, Menolli ne zastavila sebya dolgo uprashivat'. Ona podnyalas' i, uhvativshis' za protyanutuyu ruku i svisayushchij konec letnoj upryazhi, podtyanulas' i vzobralas' korichnevomu na sheyu, pozadi vsadnika. - Derzhis' za menya, da pokrepche. I nichego ne bojsya. My poletim v Benden cherez Promezhutok. Budet temno i holodno, no pomni - ya ryadom. Spasena! A ved' ona uzhe sovsem otchayalas'! - Menolli byla tak potryasena, chto lishilas' dara rechi. A korichnevyj drakon uzhe stremitel'no shagnul k krayu obryva, rinulsya vniz i, raskinuv kryl'ya, vzmyl v vyshinu. Menolli prizhalo k kozhanoj kurtke spasitelya, dyhanie perehvatilo. Kraem glaza ona uvidela svoih fajrov, tshchetno pytayushchihsya ne otstavat', - i tut drakon nyrnul v Promezhutok. Pot zastyl u nee na lice, nevynosimyj holod skoval telo, zaledenil obodrannye stupni. Menolli pochuvstvovala: eshche mig - i ona zadohnetsya. Devochka sudorozhno uhvatilas' za plechi vsadnika - i ne pochuvstvovala ni ego ni drakona pod soboj! I tut kroshechnoj chast'yu rassudka, ustoyavshej pered ledenyashchim uzhasom, devochka ponyala istinnyj smysl uchebnoj ballady. Ego podskazal perezhityj strah. Mgnovenie - i vse vernulos': zrenie, sluh, osyazanie, dyhanie. Oni spuskalis' s umopomrachitel'noj vysoty, plavno kruzha nad Vejrom Benden. Kak ni velik byl Polukruglyj, eta obitel' drakonov i vsadnikov okazalas' nesravnimo bol'she. Dazhe neob座atnaya gavan' morskogo holda svobodno umestilas' by v chashe ogromnogo Vejra. Poka drakon snizhalsya, Menolli uspela razglyadet' ogromnye Zvezdnye kamni i znamenityj Glaz-kamen', predskazyvayushchij vremya, kogda Alaya Zvezda nachinaet svoe rokovoe Prohozhdenie. Ryadom so skalami ona uvidela storozhevogo drakona, uslyshala, kak on privetstvenno zatrubil, vstrechaya sobrata. V gorle korichnevogo razdalsya gulkij rokot - on otvetil na privetstvie. Kogda oni spustilis' eshche nizhe, devochka zametila na dne chashi Vejra neskol'kih drakonov, a ryadom - gruppu lyudej. Vot i stupeni, vedushchie v pokoi korolevy, a poodal' - ziyayushchij vhod na Ploshchadku Rozhdenij. Da, Benden okazalsya eshche ogromnee, chem ona ozhidala. Korichnevyj prizemlilsya nepodaleku ot drugih drakonov, i Menolli ponyala: oni poluchili ozhogi v boyu s Nityami i teper' ih rany vrachuyut. Napolovinu slozhiv kryl'ya, korichnevyj izognul sheyu i vyzhidatel'no vzglyanul na sedokov. - Mozhesh' oslabit' svoyu mertvuyu hvatku, paren', - dobrodushno usmehnuvshis', skazal korichnevyj vsadnik, rasstegivaya boevuyu upryazh'. Sbivchivo izvinyayas', Menolli ubrala ruki. - Kak mne vas blagodarit' - esli by ne vy, menya by nakryli Niti. - Kto zhe vypustil tebya iz holda pered samym Padeniem? - Nuzhno bylo nalovit' kleshnezubov, my vyshli eshche na rassvete. Kazhetsya, vsadnik udovol'stvovalsya etim toroplivym ob座asneniem, no esli on zahochet uznat' podrobnosti... Menolli nikak ne mogla pripomnit' nazvanie blizhajshego k Polukruglomu holda so storony Nerata. - Slezaj, paren'. Mne pora dogonyat' svoe Krylo. Vot uzhe vtoroj raz, kak on nazyvaet ee parnem! - A ty zdorovo begaesh'! Ne sobiraesh'sya stat' skorohodom v svoem holde? - - Korichnevyj vsadnik podtolknul Menolli vpered, i ona s容hala s plecha drakona, kak s gorki. No edva nogi kosnulis' zemli, kak ona chut' ne lishilas' soznaniya ot boli i vcepilas' v perednyuyu lapu drakona, chtoby ne upast'. On tknulsya nosom ej v plecho i chto-to sochuvstvenno progudel. - Brant govorit, chto ty ranen? - vsadnik soskochil sledom za nej. - Ne mogu stupit' na nogi! - Sgoryacha Menolli i ne zametila, chto ot sapog ostalsya odin verh, a stupni izodrany v krov'. - Vot ono chto! Nu-ka pogodi... - On shvatil devochku za ruku i privychnym dvizheniem perekinul cherez plecho. SHagaya k vhodu v Nizhnie peshchery, vsadnik velel komu-to prinesti gorshok s holodil'nym bal'zamom. Ochnulas' Menolli uzhe na stule, v ushah gromko stuchala krov'. Kto-to podstavil skameechku, chtoby ona mogla polozhit' na nee izranennye nogi, a so vseh storon uzhe sbegalis' zhenshchiny. - Felina, Manora! - oglushitel'no vzrevel korichnevyj vsadnik, - Skoree syuda! - Net, vy tol'ko vzglyanite na ego nogi - sbity do zhivogo myasa! - Poslushaj, T'gran, gde ty ego... - Uvidel, kak on staraetsya obognat' Niti nepodaleku ot Nerata. I, mozhete sebe predstavit', eto emu pochti udalos'! - Cenoj sobstvennyh nog! Manora, pojdi-ka syuda na minutku! - CHto snachala - vymyt' emu nogi ili... - Net, snachala dajte emu vashego soka, - predlozhil T'gran. - A sapogi pridetsya razrezat'. Kto-to podnes k gubam Menolli kruzhku, ugovarivaya vypit' vse do dna. V zheludke u nee s utra ne bylo nichego, krome neskol'kih listkov salata, poetomu sonnoe zel'e podejstvovalo mgnovenno, i lica stolpivshihsya vokrug zhenshchin rasplylis' v tumane. - Klyanus' nebom, eti holdery sovsem rehnulis' - boltayutsya nevest' gde v razgar Padeniya! - Menolli pokazalos', chto ona uznala golos Manory. - Za segodnyashnij den' eto uzhe vtoroj. V sleduyushchij mig golosa slilis' v nerazlichimyj gul. Devochke nikak ne udavalos' sladit' so zreniem. Ej kazalos', chto ona parit na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot zemli. No tak dazhe luchshe - mozhno, po krajnej mere, ne stupat' na nogi. |l'gion, kotoryj v eto vremya sidel za stolom na protivopolozhnoj storone kuhni, snachala podumal, chto mal'chugan poteryal soznanie ot radosti - ved' ego spasli ot vernoj gibeli. On, kak nikto drugoj, mog ponyat' paren'ka: ego tozhe zametil vsadnik, kogda molodoj arfist, myslenno proshchayas' s zhizn'yu, mchalsya vo ves' duh po napravleniyu k Polukruglomu. Teper', naevshis' do otvala otlichnogo zharkogo, otdyshavshis' i porazmysliv na dosuge, |l'gion byl vynuzhden priznat' svoyu oshibku - ne stoilo zabredat' tak daleko ot holda pered samym Padeniem. I uzh vovse emu ne hotelos' dumat' o tom, kakoj priem ego ozhidaet po vozvrashchenii v Polukruglyj. Opyat' nachnut doldonit': pozor dlya holda, pozor dlya holda... A ego lepet o tom, chto on de poshel iskat' yajca fajra, tol'ko eshche bol'she razozlit YAnusa. Dazhe Alemi, i tot neizvestno chto podumaet. |l'gion vzdohnul i stal smotret', kak zhenshchiny nesut mal'chika k zhilym peshcheram. On uzhe privstal, sobirayas' predlozhit' svoyu pomoshch'. I tut vpervye v zhizni uvidel fajra - i srazu zabyl obo vsem. Prichinoj tomu byla malen'kaya zolotaya koroleva. ZHalobno kricha, ona vletela v peshcheru, na mgnovenie nepodvizhno povisla v vozduhe i vdrug ischezla. CHerez minutu ognennaya yashcherica poyavilas' snova; na etot raz ona vela sebya spokojnee i, kazalos', kogo-to iskala. Iz zhiloj peshchery vyshla devushka i, uvidev fajra, protyanula ruku. Malen'kaya koroleva myagko opustilas' na nee i stala teret'sya treugol'noj golovkoj o shcheku devushki, a ta, chto-to laskovo prigovarivaya, napravilas' k vyhodu. - CHto, arfist, v pervyj raz uvidel fajra? - poslyshalsya ryadom chej-to dobrodushnyj golos. |l'gion s trudom sbrosil ocepenenie i otvetil na vopros zhenshchiny, kotoraya podavala emu edu: - Da, v pervyj. V golose ego prozvuchalo takoe sozhalenie, chto zhenshchina ponimayushche rassmeyalas'. - |to Grall, F'norova koroleva, - poyasnila Felina i neozhidanno predlozhila |l'gionu eshche zharkogo. On vezhlivo otkazalsya, poskol'ku i tak uzhe s容l dve porcii - vidimo, v Vejre schitali, chto spasennyh luchshe vsego privodit v chuvstvo obil'naya eda. - Mne nuzhno vyyasnit', kogda ya smogu vernut'sya v Polukruglyj. Menya uzhe navernyaka hvatilis' i... - Po etomu povodu, arfist, mozhesh' ne bespokoit'sya - boevye Kryl'ya uzhe dali znat' v hold, chto ty cel i nevredim. |l'gion rassypalsya v blagodarnostyah, odnako ne mog otdelat'sya ot mysli, chto YAnus budet ves'ma nedovolen sluchivshimsya. Nuzhno budet dat' pravitelyu ponyat', chto on vypolnyal ukazaniya Bendena - ved' YAnus lyubil podcherkivat' svoe poslushanie Vejru. I vse ravno |l'gion ne speshil vozvrashchat'sya v Polukruglyj. Da on i ne mog prosit', chtoby ego dostavili tuda nemedlenno: ustalye drakony tol'ko chto vernulis' s polya boya, uspeshno otraziv ocherednoe nashestvie Nitej. Skoro hudshie opaseniya arfista vnov' vernulis', a vinoyu tomu byl T'gellan, bronzovyj komandir Kryla, vozglavlyavshij sily Vejra vo vremya segodnyashnego Padeniya. - YA sam peredal im, chto ty zhiv, zdorov i nahodish'sya v polnoj bezopasnosti, a to oni uzhe sobiralis' otpravit'sya na rozyski - nebyvalyj sluchaj dlya stariny YAnusa. |l'gion sostroil kisluyu minu. - Prosto im ne hochetsya tak bystro menyat' arfista. - Ty ne prav. YAnus uspel tebya ocenit' i dazhe stavit vyshe ryby - tak, vo vsyakom sluchae, skazal mne Alemi. - On, navernoe, zdorovo razozlilsya? - Kto, YAnus? - Da net, Alemi. - S kakoj stati? YA by dazhe skazal, chto on obradovalsya eshche bol'she YAnusa, kogda uslyshal, chto ty v Bendene i k tomu zhe cel i nevredim. No u nas est' i bolee vazhnye zaboty. - Skazhi, ty ne obnaruzhil nikakih sledov gnezd fajrov? - Net. T'gellan vzdohnul i, rasstegnuv shirokij remen', raspahnul tyazheluyu kozhanuyu kurtku. - ZHal'. Nam pozarez nuzhny eti glupye tvari. - Razve oni prinosyat kakuyu-nibud' pol'zu? Vsadnik smeril arfista dolgim vzglyadom. - YA by ne skazal. A Lessa, tak ta i vovse schitaet ih sushchim nakazaniem. Vse delo v tom, chto s vidu oni - vylitye drakony, tol'ko malen'kie, i povadki u nih te zhe. Glyadya na fajrov, uzkolobye, upryamye, tolstokozhie lordy, praviteli holdov, mogut poluchit' hotya by namek na to, chto znachit imet' drakona. A ot etogo i nam v Vejrah stanet legche zhit' i... priblizhat' budushchee. |l'gion ochen' nadeyalsya, chto YAnusu eto tozhe ob座asnili: on uzhe hotel vezhlivo nameknut', chto gotov sejchas zhe vernut'sya v Polukruglyj, kogda bronzovogo vsadnika pozvali osmotret' ranenogo drakona. No eta zaderzhka okazalas' kak nel'zya bolee kstati. |l'gion reshil, chto vernuvshis' k YAnusu, on smozhet nailuchshim obrazom ispol'zovat' vse, chto emu udalos' uvidet' - ved' emu otkrylas' dosele nevedomaya zhizn' Vejra, o kotoroj ni v balladah ne poyut, ni v predaniyah ne rasskazyvayut. Vot ranenyj drakon stonet zhalobno, kak bol'noe ditya, poka ego rany smazyvayut bal'zamom i holodil'noj maz'yu. A kak dusherazdirayushche krichit drakon, kogda ranyat ego vsadnika! |l'gion stal svidetelem trogatel'noj kartiny: zelenyj drakon, trevozhno kurlykaya, sklonilsya nad svoim vsadnikom, kotoromu zhenshchiny perevyazyvali obozhzhennuyu ruku. Eshche on videl, kak mal'chiki v soprovozhdenii stajki fajrov kupayut i smazyvayut maslom svoih yunyh pitomcev. Videl, kak detvora nabivaet meshki ognennym kamnem, gotovyas' v sleduyushchemu Padeniyu, i pro sebya otmetil, chto zdes', v Vejre, dlya rebyatishek kuda men'she tyazheloj i nudnoj raboty, chem v morskom holde. On dazhe osmelilsya zaglyanut' na Ploshchadku Rozhdenij, gde zolotaya Ramota, svernuvshis' kol'com, ohranyala svoi yajca, i bystro vyskol'znul naruzhu, nadeyas', chto ona ego ne zametila. Vremya proletelo tak bystro, chto arfist byl ves'ma udivlen, kogda uslyshal, chto zhenshchiny zovut vseh na uzhin. On zameshkalsya na poroge, nedoumevaya, chto zhe delat', no T'gellan shvatil ego za ruku i potashchil k pustomu stolu. - G'zel, idi-ka syuda vmeste so svoim bronzovym neposedoj! Pust' arfist iz Polukruglogo na nego polyubuetsya. Fajr G'zela iz toj, samoj pervoj kladki, kotoruyu nashel na YUzhnom F'nor, - vpolgolosa poyasnil T'gellan, poka k nim, derzha na vytyanutoj ruke bronzovogo fajra, priblizhalsya krepko sbityj molodoj vsadnik. - Znakom'sya, arfist - eto Rill, - skazal G'zel, protyagivaya ruku. - A ty, Rill, bud' s nim povezhlivee - on, kak-nikak, arfist. Fajr s dostoinstvom raspravil kryl'ya i izobrazil nechto vrode poklona; ego fasetochnye glaza s lyubopytstvom razglyadyvali |l'giona. Ne znaya, kak polozheno zdorovat'sya s fajrami, arfist neuverenno protyanul ruku. - Pocheshi emu nadbrov'ya, - podskazal G'zel, - oni vse eto obozhayut. K vostorgu i izumleniyu |l'giona, bronzovyj prinyal ego lasku i dazhe zazhmurilsya ot udovol'stviya. - Vot i eshche odin podpal pod chary fajrov, - posmeivayas', zametil T'gellan, otodvigaya stul. SHum vyvel fajra iz sladkogo zabyt'ya, i on tihon'ko zashipel na vsadnika. - Uchti, arfist, eto dovol'no derzkie tvari i ne pitayut nikakogo uvazheniya k rangam - da skoro ty i sam ubedish'sya. Po-vidimomu, shutka byla staroj, potomu chto G'zel, usazhivayas' za stol, propustil ee mimo ushej i velel Rillu perebrat'sya na plecho i ne meshat' emu uzhinat'. - A mnogo oni ponimayut? - sprosil |l'gion, ustraivayas' naprotiv G'zela, chtoby luchshe videt' fajra. - Esli poslushat' Mirrim, to ee troe ponimayut vse. T'gellan nasmeshlivo fyrknul. - YA mogu poruchit' Rillu dostavit' vest' v lyuboe mesto, gde on uzhe pobyval, - ya hochu skazat', znakomomu v drugom holde ili Vejre, gde my s nim uzhe byli. On posleduet za mnoj, kuda by ya ne napravlyalsya. Dazhe vo vremya Padeniya. - Uslyshav, kak T'gellan snova fyrknul, G'zel dobavil, - Ved' segodnya, T'gellan, ya predlozhil tebe proverit': Rill vse vremya byl s nami. - Tol'ko ne zabud' skazat' |l'gionu, skol'ko prihoditsya zhdat' tvoego Rilla, posle togo kak on dostavit vest'. - Da budet tebe, - rassmeyalsya G'zel, laskovo poglazhivaya fajra. Vot kogda u tebya budet svoj... - Pozhivem, uvidim, - dobrodushno provorchal bronzovyj vsadnik. - A poka |l'gion ne nashel novuyu kladku, nam vsem ostaetsya tebe zavidovat'. Tut razgovor pereshel na druguyu temu - T'gellan stal rassprashivat' arfista o delah v Polukruglom, prichem delal eto taktichno, starayas' ne obidet' |l'giona i ne postavit' ego v nelovkoe polozhenie. Ochevidno, vsadniku byl horosho znakom nrav YAnusa. - Poslushaj, arfist, esli tebe tam stanet sovsem nevterpezh, ty bez vsyakogo stesneniya podaj znak, i my zahvatim tebya syuda na vecherok. - Tem bolee, chto skoro Rozhdenie, - ulybayas', podskazal G'zel i podmignul arfistu. - Ty ego uvidish' - ya tebe eto obeshchayu, - zaveril |l'giona komandir Kryla. Tut Rill vytyanul sheyu, namekaya, chto tozhe ne proch' poest', i bronzovyj vsadnik prinyalsya poddraznivat' G'zela, nazyvaya fajra naglym poproshajkoj. Tem ne menee, |l'gion zametil, chto on i sam podkarmlivaet bronzovogo, i tozhe predlozhil fajru kusochek myasa, kotoryj tot s dostoinstvom prinyal. K koncu uzhina |l'gion byl gotov snesti lyubye vygovory i popreki YAnusa - tol'ko by otyskat' kladku ognennoj yashchericy i samomu Zapechatlet' malen'kogo fajra. S takoj nadezhdoj perspektiva neizbezhnogo vozvrashcheniya v Polukruglyj kazalas' vpolne terpimoj. - Pozhaluj, budet luchshe, esli ya sam dostavlyu tebya obratno, - podnimayas' iz-za stola, progovoril T'gellan. A eshche luchshe, esli my vernemsya poran'she. Ne stoit lishnij raz vyvodit' YAnusa iz terpeniya. |l'gion ne ponyal slov vsadnika i soprovozhdayushchego ih podmigivaniya, tem bolee, chto davno stemnelo, i on znal, chto dveri holda uzhe zaperty na noch'. Teper' slishkom pozdno sozhalet' o tom, chto on ne vernulsya srazu posle togo, kak pribyli so srazheniya vsadniki. No togda on ne uvidel by Rilla... Oni podnyalis' v vozduh. Nochnoe nebo bylo chistym, i |l'gion, upivayas' oshchushcheniem poleta, vertel golovoj, starayas' rassmotret' s vysoty kak mozhno bol'she. No edva vdali pokazalis' otrogi Glavnogo Bendenskogo hrebta, T'gellan napravil Monarta v Promezhutok. Mgnovenie - i vokrug yarkoe zakatnoe nebo: kogda oni vynyrnuli nad Polukruglym, solnce kak raz opuskalos' v sverkayushchee raznocvetnymi blikami more. - YA zhe skazal, chto my vernemsya poran'she, - uhmylyayas', zametil T'gellan v otvet na izumlennyj vozglas arfista. - Nikto ne uznaet, chto my ispol'zovali vremennoj Promezhutok, zato cel' opravdyvaet sredstva. Poka Monart velichavo kruzhil nad buhtoj, naselenie Polukruglogo vysypalo na glavnuyu ploshchad'. Vperedi vseh stoyal sam YAnus, no |l'gion iskal v tolpe lico Alemi. T'gellan soskochil s plecha bronzovogo i pod gromkie radostnye vozglasy, kotorymi sobravshiesya privetstvovali blagopoluchnoe vozvrashchenie arfista, stal pomogat' |l'gionu spustit'sya. - YA ne starik i ne kaleka, - prosheptal |l'gion, zavidya ryadom YAnusa, - ty riskuesh' pereigrat'. Vsadnik priyatel'skim zhestom obnyal arfista za plecho, odariv priblizhayushchegosya pravitelya luchezarnoj ulybkoj. - Nichego podobnogo, - tiho vozrazil on. - Prosto ya demonstriruyu raspolozhenie Vejra. - Pravitel', ya prinoshu glubokie izvineniya za to bespokojstvo... - Polno, arfist |l'gion, - perebil ego T'gellan, - vse izvineniya beret na sebya Vejr. Ved' ty s samogo nachala stremilsya nemedlenno vernut'sya v Polukruglyj. Delo v tom, YAnus, chto Lessa pozhelala ego vyslushat', tak chto prishlos' zaderzhat'sya. Esli YAnus i hotel v chem-to upreknut' provinivshegosya arfista, stol' yavnoe odobrenie Vejra zatknulo emu rot. Pokachivayas' na kablukah i rasteryanno morgaya, Morskoj pravitel' pytalsya nastroit' mysli na novyj lad. A T'gellan, kak ni v chem ne byvalo, prodolzhal: - Pri lyubyh priznakah poyavleniya fajrov nemedlenno dokladyvajte pryamo v Vejr. - Neuzhto eto nebylica okazalas' pravdoj? - vorchlivo osvedomilsya YAnus. - Znachit, eti... eti fajry vse zhe sushchestvuyut? - Ne somnevajtes', pravitel', - radostno otkliknulsya |l'gion. - YA svoimi glazami videl fajra, gladil ego i dazhe kormil! Ego zovut Rill, a velichinoj on budet mne ot loktya do konchikov pal'cev... - Ty... sam videl... chestnoe slovo? - cherez tolpu protisnulsya Alemi: ot volneniya i dolgogo puti, prodelannogo na odnoj noge, yunosha sovsem zapyhalsya. - Znachit, v peshchere dejstvitel'no chto-to bylo? - V peshchere? - |l'gion uzhe uspel zabyt', kuda otpravilsya segodnya spozaranku. - CHto za peshchera? - pointeresovalsya T'gellan. - Ta samaya peshchera... - |l'gion nahodchivo podhvatil vydumku, kotoruyu tak kstati podbrosil T'gellan, - o kotoroj ya rasskazyval Lesse. Ved' ty sam pri etom prisutstvoval. - Tak chto eto vse-taki za peshchera? - podozritel'no sprosil YAnus, nastupaya na molodyh lyudej. V golose ego zvuchalo rastushchee razdrazhenie - ego, pravitelya holda, kak budto i ne sobirayutsya postavit' v izvestnost'! - Peshchera, kotoruyu my s Alemi zametili na beregu, bliz Drakon'ih kamnej, - otvetil |l'gion, starayas' najti vernyj hod. Potom obratilsya k T'gellanu, - Alemi i est' tot rybak, kotoryj videl fajrov u Drakon'ih kamnej proshloj vesnoj. A dva-tri dnya nazad my s nim plavali na lodke vdol' berega i zametili peshcheru. YA dumayu, kak raz tam i mogut okazat'sya yajca fajrov. - CHto zh, arfist |l'gion, poskol'ku ty teper' doma, v polnoj bezopasnosti, ya tebya pokidayu. - T'gellanu ne terpelos' poskoree osedlat' Monarta i zaglyanut' v peshcheru. - Daj nam znat', esli chto-nibud' najdesh'! - kriknul vsled |l'gion, no bronzovyj vsadnik tol'ko mahnul rukoj na proshchan'e i vskochil na sheyu drakona. - My dazhe ne priglasili ego k stolu v blagodarnost' za hlopoty, - provorchal YAnus, kotorogo neskol'ko vstrevozhil i dazhe rasstroil stol' pospeshnyj otlet vsadnika. - On tol'ko chto poel, - otvetil |l'gion, sledya, kak bronzovyj drakon podnimaetsya vse vyshe nad osveshchennymi zahodyashchim solncem vodami gavani. - CHto-to ranovato. - Ved' on srazhalsya s Nityami. A potom, on komandir Kryla, emu nado vozvrashchat'sya v Vejr. Kazhetsya, ego slova ubedili YAnusa. CHerez mig drakon so vsadnikom vnezapno ischezli, vyzvav u tolpy edinodushnyj vzdoh izumleniya i vostorga. Pojmav vzglyad Alemi, arfist s trudom skryl ulybku: potom oni vmeste posmeyutsya nad ego hitroj vydumkoj. Tol'ko ne perehitril li on sam sebya? A vdrug T'gellan i vpravdu najdet v peshchere yajca fajra... ili tainstvennogo muzykanta? - Arfist |l'gion, - surovo proiznes YAnus i, sdelav ostal'nym znak ostavit' ih naedine, napravilsya k dveryam holda, - ... arfist |l'gion, - ya byl by rad uslyshat' ot tebya hot' kakie-to ob座asneniya. - Razumeetsya, pravitel'. Moj pryamoj dolg - dolozhit' vam o sobytiyah, svidetelem kotoryh ya stal v Vejre, - otvetil |l'gion, pochtitel'no sleduya za YAnusom. Teper' on znaet, kak vesti sebya s morskim pravitelem. Bol'she ne pridetsya pribegat' ni k ulovkam, ni k obmanu. Glava 10 Moi nogi vdrug poneslis' cherez lug, YA vdogonku stremglav poletela. Ni zhiva ni mertva, a vo rtu trava - Proglotit'-to ved' ya ne uspela! Menolli prosnulas'. Vokrug bylo tiho i temno, tol'ko u samogo uha kto-to uyutno murlykal. Ona srazu ponyala: eto Krasotka, no so sna ne mogla vzyat' v tolk, pochemu ot nee teplo, kak ot pechki. Devochka poshevelilas' i tut zhe pochuvstvovala svoi nogi - ogromnye, tyazhelye, oni nesterpimo boleli. Navernoe, ona nevol'no zastonala, potomu chto ryadom poslyshalis' shagi i v uglu zazhegsya neyarkij ogonek svetil'nika. - Nu, kak dela? Nogi bolyat? Teploe tel'ce, sogrevavshee Menolli, mgnovenno ischezlo. "Umnica Krasotka", - podumala devochka, ne uspev ispugat'sya, chto ee korolevu mogut zametit'. Kto-to, sklonivshis' nad postel'yu, popravil mehovoe pokryvalo, Menolli oshchutila laskovoe prikosnovenie ruk i slabyj zapah lekarstvennyh trav. - Sovsem nemnozhko, - solgala Menolli - na samom dele krov' v nogah stuchala s takoj siloj, chto ona ispugalas', kak by zhenshchina ne uslyshala. Golos ee zvuchal tak myagko, a ruki byli takie laskovye, chto devochka edva ne rasplakalas'. - Ty, dolzhno byt', progolodalas'. Mudreno li - prospat' celyj den'! - Tak dolgo? - My napoili tebya sonnym zel'em. Ved' ty sbila nogi do samyh kostej... - ZHenshchina slegka zamyalas'. - Nu, nichego. CHerez nedel'ku budut kak noven'kie. Nichego strashnogo net. - V spokojnom golose poslyshalas' ulybka. - Zato T'gran uveren, chto ty - samyj bystryj ... skorohod na vsem Perne. - Nikakoj, ya ne skorohod. YA obychnaya devchonka. - Vot uzh sovsem ne obychnaya. Sejchas ya prinesu tebe poest'. A potom neploho by eshche pospat'. Ostavshis' odna, Menolli postaralas' zabyt' o gudyashchih nogah, o kamennoj tyazhesti vo vsem tele. Ona opasalas', chto yavitsya Krasotka ili eshche kto-nibud' iz fajrov, - chto budet, esli zhenshchina obnaruzhit ih zdes'? A kak tam Lentyaj - ved' nekomu zastavit' ego samomu dobyvat' propitanie i... - Menya zovut Manora, - skazala zhenshchina, vhodya s podnosom, na kotorom stoyali miska s dymyashchimsya zharkim i kruzhka. - Ty ved' pomnish', chto popala v Vejr Benden? Vot i otlichno. Mozhesh' gostit' u nas, skol'ko zahochesh'. - Pravda? - Menolli ispytala ogromnoe oblegchenie, ne menee ostroe, chem bol' v izranennyh nogah. - Konechno, pravda, - otvet prozvuchal tak tverdo, chto devochka srazu uspokoilas'. - Menya zovut Menolli... - ona udivilas', zametiv, chto zhenshchina kivnula. - A vy otkuda znaete? Manora znakom velela ej doedat'. - Videla tebya v Polukrugom, da i vash arfist prosil komandira Kryla, chtoby tebya poiskali, kogda ty... ischezla. Znaesh', Menolli, davaj sejchas ne budem govorit' ob etom. Prosto znaj, chto ty mozhesh' ostat'sya v Bendene. - Tol'ko ne soobshchajte im, pozhalujsta... - Kak skazhesh'. A teper' doedaj zharkoe i vypej vse do dna. CHtoby skoree popravit'sya, nuzhno pobol'she spat'. Ona vyshla tak zhe tiho, kak i poyavilas'; na dushe u Menolli stalo spokojnee. Kak nikak, Manora - glavnaya smotritel'nica Vejra Benden, i ee slovo - zakon. ZHarkoe bylo prosto ob容den'e - gustoe, s bol'shimi kuskami myasa, pripravlennoe aromatnymi travami. Devochka uzhe pochti spravilas' s nim, kogda razdalsya tihij shelest kryl'ev. Vernulas' Krasotka i zhalobno pisknula, namekaya, chto tozhe ne proch' zakusit'. Menolli vzdohnula i sunula misku ej pod nos. Malyshka vylizala vse dochista i, tihon'ko murlycha ot udovol'stviya, poterlas' golovkoj o shcheku Menolli. - A gde ostal'nye? - zabespokoilas' devochka. Malen'kaya koroleva kurlyknula i, svernuvshis' v klubochek, prizhalas' k plechu Menolli. "Bud' ostal'nye v opasnosti, ona ne vela by sebya tak bezmyatezhno", - reshila devochka, posasyvaya celebnyj nastoj. - Slushaj, Krasotka, - shepnula Menolli, poglazhivaya korolevu, - esli kto-nibud' poyavitsya, tebe pridetsya ischeznut'. Nel'zya, chtoby tebya zdes' videli. Ponyala? Koroleva nedovol'no zashurshala kryl'yami. - Krasotka, ty slyshish' - nel'zya, chtoby tebya zdes' zastali, - kak mozhno strozhe progovorila devochka. Koroleva priotkryla odin glaz. - Neuzheli neponyatno? - Malyshka tihon'ko kurlyknula, uspokaivaya Menolli, i zakryla glaz. Sonnoe zel'e uzhe nachinalo dejstvovat' - Menolli pochuvstvovala, chto ee nogi stali sovershenno nevesomymi, protivnoe gudenie prekratilos'. Skoro veki otyazheleli i zakrylis'. Provalivayas' v son, Menolli uspela podumat'. "Otkuda zhe Krasotka uznala, chto ya zdes'?" Prosnuvshis', devochka uslyshala otdalennyj detskij smeh. Rebyatishki smeyalis' tak zarazitel'no, chto ona nevol'no ulybnulas' i podumala: "Interesno, chto ih tak razveselilo?" Krasotki ryadom ne okazalos', no vmyatina ryadom so shchekoj Menolli, gde spala koroleva, byla eshche teploj. Otgorazhivayushchij postel' polog otodvinulsya, i na fone padayushchego sveta pokazalsya siluet devochki. - Da chto eto na tebya nashlo, Reppa? - tiho sprosila ona u nevidimogo sobesednika. - Ladno, ladno, stupaj. YA ot tebya uzhe ustala. - Potom povernulas' i vstretilas' vzglyadom s Menolli. - Nu, kak my sebya chuvstvuem? - Devochka pribavila sveta, i okazalas', chto ona ne starshe Menolli: temnye volosy tugo styanuty na zatylke, lichiko pechal'noe, ustaloe i neozhidanno vzrosloe. Vdrug ona ulybnulas' - i vpechatlenie vzroslosti srazu ischezlo. - Pravda, chto ty bezhala begom ot samogo Nerata? - Konechno, net. Hotya, esli sudit' po nogam, ochen' pohozhe. - Podumat' tol'ko! Vyrasti v holde i otvazhit'sya razgulivat' pod otkrytym nebom vo vremya Padeniya! - Nesmotrya na vorchlivyj ton, v golose devochki prozvuchalo nekotoroe uvazhenie. - YA ne razgulivala, a bezhala chto bylo sil, - vozrazila Menolli. - Kstati, o begotne. Manora begaet gde-to po delam, tak chto poka za tebya otvechayu ya. Ona mne vse podrobnejshim obrazom rasskazala, - devochka sostroila rozhicu, i Menolli kak budto voochiyu uvidela Manor